JP5508901B2 - レーザ顕微鏡装置の作動方法 - Google Patents
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本発明は、レーザ光源から発せられたパルスレーザ光を分岐手段によって2つの光路に分岐し、前記2つの光路の少なくとも一方に設けられた周波数変換手段によって、前記2つの光路を導光されるパルスレーザ光に前記標本中の分子の特定の振動周波数に略等しい周波数差を与え、前記2つの光路を導光されてきたパルスレーザ光を合波手段によって合波し、該合波手段により合波されたパルスレーザ光を照射手段によって標本に照射し、前記レーザ光源の波長が調整可能な波長指示手段によって、前記標本中の分子の特定の振動周波数に応じて前記レーザ光源の波長変更を指示するレーザ顕微鏡装置の作動方法を採用する。
周波数分散調節手段により、2つの光路を導光される各パルスレーザ光に略同等の周波数分散量を与えることで、時間軸上の各時刻において、2つのパルスレーザ光の周波数差を一定にすることができる。これにより、2つのパルスレーザ光のエネルギーを効率的にコヒーレントアンチストークスラマン散乱光の発生に用いることができる。
また、多光子蛍光観察時には、周波数分散調節手段により、標本面上において略フーリエ限界パルスに近づくように周波数分散量を調節することで、多光子励起効果を効率的に発生させることが可能となる。
このようにすることで、パルスタイミング調節手段により、標本面上において2つのパルスレーザ光のタイミングを調整して、2つの光路を導光される各パルスレーザ光の周波数差を微調整することができる。
このようにすることで、パルスタイミングの調整を自動で行うことができる。さらには、調整量を適宜変えて2つの光路を導光される各パルスレーザ光の周波数差を調節しながら、コヒーレントアンチストークスラマン散乱光を検出することで、標本中の観察したい分子の特定の分子振動のスペクトルを取得することが可能となる。
周波数変換手段としてフォトニッククリスタルファイバを用いることにより、簡易かつ安価に、周波数分散が与えられた広い周波数スペクトル帯域を有するパルスレーザ光を得ることが可能となる。また、用いるフォトニッククリスタルファイバの種類を選定することで、様々な周波数スペクトル成分および帯域を有するパルスレーザ光を得ることができる。このため、標本中の分子のさまざまな振動周波数に一致させるように、2つのパルスレーザ光の周波数差を調整することが可能となる。
多光子励起型のレーザ顕微鏡において、標本を標識するための蛍光物質としてeGFP(enhanced Green Fluorescent Protein)、YFP(Yellow Fluorescent Protein)、RFP(Red Fluorescent Protein)といった蛍光タンパクが使用される。これらの蛍光タンパクを効率よく励起できる励起波長は900nmから1100nmの範囲である。また、900nmから1100nmの範囲の波長を有する観察光は、生体内での光散乱の影響も少ないため、特に生体の深部観察に適している。したがって、レーザ光源により射出されるパルスレーザ光の波長を900nmから1100nmの範囲とすることで、eGFP、YFP、RFP等の蛍光タンパクを効率よく励起し、多光子蛍光観察が行える。
こうすることで、標本中の観察したい分子の特定の分子振動の周波数に応じて、適切な周波数変換手段を選択することが可能となる。これにより、コヒーレントアンチストークスラマン散乱光を発生させることができる分子の範囲をさらに広げることができる。
こうすることで、簡易かつ安価に、周波数分散が与えられた広い周波数スペクトル帯域を有するパルスレーザ光を得ることが可能となる。また、異なる種類のフォトニッククリスタルファイバを選定しておくことで、様々な周波数スペクトル成分および帯域を有するパルスレーザ光を得ることができる。このため、標本中の分子のさまざまな振動周波数に一致させるように、2つのパルスレーザ光の周波数差を調整することが可能となる。
こうすることで、レーザ光源により射出されるパルスレーザ光の波長を900nmから1100nmの範囲とすることで、eGFP、YFP、RFP等の蛍光タンパクを効率よく励起して多光子蛍光観察を行うことができる。
本実施形態に係るレーザ顕微鏡装置1は、図1に示されるように、レーザ光源装置2と、レーザ光源装置2からのレーザ光を標本Aに照射して標本Aを観察するための顕微鏡本体(照射・観察手段)3とを備えている。
光路調節装置11は、例えば、少なくとも2組以上のミラー(リフレクタ)により構成されている(図示略)。これらリフレクタを用いてパルスレーザ光L1’の光路を折り返し、これらリフレクタの間隔を調節することで、パルスレーザ光L1’の光路長を変化させるようになっている。これによって、パルスレーザ光L1’のパルスの時間的タイミングを調整することができる。
フォトニッククリスタルファイバ10は、導光されるパルスレーザ光L2の周波数帯域を変更および/または拡大したパルスレーザ光L2’を生成し、光路6,7を導光されるパルスレーザ光L1’,L2’に標本A中の分子の特定の振動周波数に略等しい周波数差を与えるようになっている。
なお、周波数変換手段としてフォトニッククリスタルファイバ10の代わりに、例えば、同様の機能・作用を持つ、バルク、薄膜、フィルム、フォトニック結晶構造体のいずれかを用いても良い(図示略)。
まず、本実施形態に係るレーザ顕微鏡装置1を使用して、コヒーレントアンチストークスラマン散乱光による標本Aの観察を行う場合について以下に説明する。
波長可変レーザ光源4を作動させてフェムト秒パルスレーザ光を出射させると、波長可変レーザ光源4から発せられたフェムト秒パルスレーザ光は、ビームスプリッタ5により2つの光路6,7に分岐される。
図3(a)において、曲線25は第2の光路7に配置されたフォトニッククリスタルファイバ10の2次分散の波長特性を示している。曲線25と波長軸(横軸)との交点は、零分散波長を示しており、短波長側と長波長側の零分散波長をそれぞれ、λzero_short,λzero_long(λzero_short≦λzero_long)と表記されている。一般に、λ<λzero_shortおよびλ>λzero_longの領域を正常分散領域、λzero_short<λ<λzero_longの領域を異常分散領域26と呼ばれる。
その後、パルスレーザ光L1’,L2’は、レーザコンバイナ8によって合波され、パルスレーザ光L3となる。
この場合には、光路調節装置11により、第1の光路6を通過するパルスレーザ光L1’を時間軸方向にΔt遅延させることで、パルスレーザ光L1’(ポンプ光)とパルスレーザ光L2’(ストークス光)の周波数差Ω’を調節する。
また、パルスレーザ光L1’,L2’の周波数差Ω’を時間軸方向にΔt遅延させて調整できる限界付近とした場合(周波数差Ω’をΩ2またはΩ1の近くで調節した場合)には、パルスレーザ光L1’(ポンプ光)が、時間軸上でパルスレーザ光L2’(ストークス光)の周波数帯域の周辺領域で一致することになる。ここで、パルスレーザ光L1’,L2’の周辺領域は、その中心領域よりも強度が低い。そのため、この場合には、パルスレーザ光L1’,L2’の強度の高い領域をコヒーレントアンチストークスラマン散乱光を発生させるために用いることができず、パルスレーザ光のL1’,L2’のエネルギーを効率的にコヒーレントアンチストークスラマン散乱光の発生に利用することができず、コヒーレントアンチストークスラマン散乱光の強度が低下してしまう。
この場合には、周波数分散調節装置9を作動させることにより、図6(a)の矢印P3に示すように、光路6を通過するパルスレーザ光L1’に与える周波数分散量を調節する。具体的には、図6(b)に示すように、パルスレーザ光L1’が標本A面において略フーリエ限界パルスに近づくようにパルスレーザ光L1’の周波数分散量を設定する。このように設定されたパルスレーザ光L1’を集光レンズ13により標本Aに集光することで、標本Aにおける集光位置において多光子励起により蛍光を発生させることができる。
なお、標本Aにおいて発生した蛍光は、集光レンズ15によって集光され、第2の光検出器16により検出されてもよい。
このようにすることで本変形例に係るレーザ顕微鏡装置1’において、コヒーレントアンチストークス散乱光の画像の明るさが最大になるようになど、パルスタイミングの微調節を自動で行うことができる。
こうすることで、上述してきたように、コヒーレントアンチストークスラマン散乱光を発生させることができる分子振動の周波数範囲を広げる効果を損なわずに、後述する理由により多光子励起型の蛍光観察時においてeGFP、YFP、RFP等の蛍光タンパクを効率よく励起して多光子蛍光観察ができ、且つ、効率良くSHG光観察を行うことができる。
SHG(第二次高調波光)観察時においても、検出器の最適(高効率)観察波長帯域として400nmから600nmで設定されている場合が多い。したがって、波長可変レーザ光源4により射出されるフェムト秒パルスレーザ光の波長を900nmから1100nmの範囲とすることで、効率良くSHG観察を行うことができる。
(1)λzero_short:750nm ≦ λp:800nm ≦ λzero_long:850nm
(2)λzero_short:850nm ≦ λp:900nm ≦ λzero_long:950nm
(3)λzero_short:950nm ≦ λp:1000nm ≦ λzero_long:1050nm
切り替え装置は、観察対象に応じて第2の光路7上に配置されるフォトニッククリスタルファイバを、ターレットやスライダ等により切り替えるようになっている。
例えば、波長可変レーザ光源4は、フェムト秒パルスレーザ光を出射することとして説明したが、これよりもパルス幅の短いアト秒パルスレーザ光等の極短パルスレーザ光や、これよりもパルス幅の長いピコ秒パルスレーザを出射することとしてもよい。
また、周波数分散調節装置9は、例えば、ガラス板のように所定の周波数分散特性を有する材質からなる部材(図示略)であってもよい。部材が本来持つ周波数分散特性により、部材を通過するフェムト秒パルスレーザ光に所定の周波数分散を与えることができる。 また、板厚の変化する楔状のガラス板のように、フェムト秒パルスレーザ光の通過する位置の部材の厚みを変化させることにより、与える周波数分散量が調整できる。
また、周波数分散調節装置9は、所望の周波数分散量を得るように調整された光ファイバであってもよい。
L1,L2 フェムト秒パルスレーザ光
L1’,L2’ パルスレーザ光
Ω,Ω’ 周波数(差)
1,1’ レーザ顕微鏡装置
2 レーザ光源装置
3 顕微鏡本体(照射・観察手段)
4 波長可変レーザ光源(レーザ光源)
5 ビームスプリッタ(分岐手段)
6,7 光路
8 レーザコンバイナ(合波手段)
9 周波数分散調節装置(周波数分散調節手段)
10 フォトニッククリスタルファイバ(周波数変換手段)
11 光路調節装置(パルスタイミング調節手段)
21 波長指示装置(波長指示手段)
22 パルスタイミング指示装置(パルスタイミング指示手段)
Claims (9)
- レーザ光源から発せられたパルスレーザ光を分岐手段によって2つの光路に分岐し、
前記2つの光路の少なくとも一方に設けられた周波数変換手段によって、前記2つの光路を導光されるパルスレーザ光に前記標本中の分子の特定の振動周波数に略等しい周波数差を与え、
前記2つの光路を導光されてきたパルスレーザ光を合波手段によって合波し、
該合波手段により合波されたパルスレーザ光を照射手段によって標本に照射し、
前記レーザ光源の波長が調整可能な波長指示手段によって、前記標本中の分子の特定の振動周波数に応じて前記レーザ光源の波長変更を指示するレーザ顕微鏡装置の作動方法。 - 前記2つの光路の少なくとも一方に設けられた周波数分散調節手段によって、導光されるパルスレーザ光の周波数分散量を調節する請求項1に記載のレーザ顕微鏡装置の作動方法。
- 前記2つの光路の少なくとも一方に設けられたパルスタイミング調節手段によって、前記標本面上におけるパルスレーザ光の時間的タイミングを調節する請求項1に記載のレーザ顕微鏡装置の作動方法。
- パルスタイミング指示手段によって、前記標本中の観察したい分子の振動周波数に応じて前記パルスタイミング調節手段の調節量を指示する請求項3に記載のレーザ顕微鏡装置の作動方法。
- 前記周波数変換手段が、フォトニッククリスタルファイバである請求項1に記載のレーザ顕微鏡装置の作動方法。
- 前記フォトニッククリスタルファイバの異常分散波長帯域の少なくとも一部が、900nmから1100nmの範囲に含まれる請求項5に記載のレーザ顕微鏡装置の作動方法。
- 前記周波数変換手段が、互いに異なる周波数を与える複数の周波数変換素子と、
前記複数の周波数変換素子を切替える切り替え手段と、を備える請求項1に記載のレーザ顕微鏡装置の作動方法。 - 前記複数の周波数変換手段が、複数のフォトニッククリスタルファイバで構成される請求項7に記載のレーザ顕微鏡装置の作動方法。
- 前記複数のフォトニッククリスタルファイバの異常分散波長帯域の少なくとも一部が、900nmから1100nmの範囲に含まれる請求項8に記載のレーザ顕微鏡装置の作動方法。
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