JP5482324B2 - 端子付電線の製造方法及び端子付電線 - Google Patents

Description

この発明は、電線に端子を圧着するための技術に関する。

従来、電線に端子を圧着する技術として、特許文献１に開示のものがある。

特許文献１では、電線の端部に導体を露出させて被圧着部とし、被圧着部の素線同士を所定量域のみで接合し、被圧着部のうち素線同士が圧着されていない非接合部に圧着端子を圧着している。

特開平９−７６４７号公報

ところで、近年、自動車用ワイヤーハーネス等においては、軽量化を目的として、アルミニウム電線の使用が検討されている。

しかしながら、複数のアルミニウム素線を集合させた芯線に端子を圧着すると、圧着後の耐久試験等によって、芯線と端子との間の電気抵抗が上昇してしまう。上記は、圧着後に各素線の表面に酸化膜等が形成され、各素線間の抵抗が上昇することが原因と考えられる。そこで、電線端部に露出する芯線を超音波溶接した後、当該芯線に端子を圧着する技術が提案されている。

しかしながら、この場合、超音波溶接時に芯線に加えられる圧力によって芯線が伸びてしまう。これにより、露出した芯線の端部が不揃いとなってしまい、圧着後に素線が端子からはみ出てしまう等の問題が生じ得る。端子からはみ出た素線は、コネクタハウジング内で端子と係合する部材（ランスとも呼ばれる）と干渉してしまう恐れがある。これにより、端子をコネクタハウジングに挿入する際において、不完全挿入を生じさせる恐れがある。

そこで、本発明は、素線のはみ出しを抑制しつつ電線に端子を圧着できるようにすることを目的とする。

上記課題を解決するため、第１の態様は、複数のアルミニウム素線が集合された芯線と前記芯線の外周を覆う絶縁被覆とを有する電線と、前記電線の端部の露出芯線に圧着された端子とを備えた端子付電線の製造方法であって、(a)前記露出芯線に圧力を加えて前記アルミニウム素線同士を接合する工程と、(b)前記アルミニウム素線同士が接合された前記露出芯線の端部を、端子の芯線圧着部を圧着するために必要な長さ寸法に、切揃える工程と、(c)端部が切揃えられた前記露出芯線に端子を圧着する工程とを備える。

また、第２の態様は、複数のアルミニウム素線が集合された芯線と前記芯線の外周を覆う絶縁被覆とを有する電線と、前記電線の端部の露出芯線に圧着された端子とを備え、前記露出芯線に圧力が加えられて前記アルミニウム素線同士が接合されると共に、前記露出芯線の端部が、端子の芯線圧着部を圧着するために必要な長さ寸法に、切揃えられ、前記端子が、端部が切揃えられた前記露出芯線に圧着されている端子付電線である。

第１の態様によると、端部が切揃えられた露出芯線に端子を圧着するため、素線のはみ出しを抑制しつつ電線に端子を圧着することができる。

第２の態様によると、素線のはみ出しを抑制しつつ端子が圧着された端子付電線を得ることができる。

実施形態に係る端子付電線を示す概略斜視図である。 端子付電線の製造手順を示す説明図である。 端子付電線の製造手順を示す説明図である。 端子付電線の製造手順を示す説明図である。 芯線切断装置を含む端子付電線製造装置の全体構成を示す概略図である。 芯線切断装置の位置決め部材と切断部とを示す概略正面図である。 位置決め部材の部分断面と切断部及び電線送り装置を示す概略図である。 芯線挿入凹部及び位置決め開口縁部を示す概略断面図である。 芯線挿入凹部及び位置決め開口縁部を示す概略断面図である。 変形例に係る芯線挿入凹部を示す説明図である。 変形例に係る芯線挿入凹部を示す説明図である。 変形例に係る切断部を示す説明図である。

＜端子付電線及び端子付電線の製造方法＞
図１は端子付電線１０を示す概略斜視図である。図１では、電線１２と端子２０との接続部分を示している。

端子付電線１０は、電線１２の端部に端子２０が圧着された構成とされている。

電線１２は、芯線１４と絶縁被覆１８とを有している。芯線１４は、複数のアルミニウム素線が集合された構成とされている。アルミニウム素線は、アルミニウム又はアルミニウム合金によって形成された線材である。通常、複数のアルミニウム素線は、撚り合わされた状態で集合されている。絶縁被覆１８は、樹脂等の絶縁材料によって形成されており、上記芯線１４の外周を覆っている。通常、絶縁被覆１８は、芯線１４の外周囲に押出被覆することによって形成されている。

上記電線１２の端部に所定長の芯線１４が露出している。ここで、電線１２の端部に露出した芯線１４を露出芯線１５という。この露出芯線１５に対して圧力が加えられて複数のアルミニウム素線同士が接合されている。また、その露出芯線１５の端部が切揃えられている。

端子２０は、金属板等を適宜プレス加工等することにより形成され、上記露出芯線１５に圧着可能に構成されている。より具体的には、端子２０は、接続部（図示省略）と圧着部２２とを有している。接続部は、相手方の端子等と接続可能な部分であり、いわゆるタブ状のオス端子形状又は筒状の雌端子形状を有する部分である。圧着部２２は、電線１２の端部に圧着される部分であり、露出芯線１５に圧着される芯線圧着部２４と、絶縁被覆１８に圧着される被覆圧着部２６とを有している。芯線圧着部２４及び被覆圧着部２６は、圧着前では、略Ｕ字形状を有している。そして、露出芯線１５を芯線圧着部２４内に配設すると共に、絶縁被覆１８の端部を被覆圧着部２６内に配設した状態で、芯線圧着部２４及び被覆圧着部２６に圧縮力を加えると、芯線圧着部２４が露出芯線１５に圧着されると共に、被覆圧着部２６が絶縁被覆１８に圧着される。これにより、端部が切揃えられた露出芯線１５に端子２０が圧着されている。なお、被覆圧着部２６は省略されていてもよい。

以上のように構成された端子付電線１０によると、芯線圧着部２４が圧着された露出芯線１５の端部でアルミニウム素線が切揃えられている。このため、芯線圧着部２４からのアルミニウム素線のはみ出しが抑制されている。このため、端子２０をコネクタハウジング内に挿入する際に、アルミニウム素線とコネクタハウジング内部分（例えば、端子位置決め係合用のランス等）との干渉が抑制され、端子２０の不完全挿入が抑制される。

上記端子付電線１０の製造方法例について説明する。

まず、図２に示すように、電線１２の端部において絶縁被覆１８を所定長に亘って除去し、これにより電線１２の端部に所定長の露出芯線１５を形成する。そして、露出芯線１５に圧力Ｐを加えてアルミニウム素線同士を接合する（工程(a)）。ここでの接合としては、超音波溶接、抵抗溶接等が想定される。すなわち、露出芯線１５に圧力を加えた状態で、振動或は電気等による何らかのエネルギを与えて複数のアルミニウム素線同士を接合する方法であればよい。ここでは、露出芯線１５に対してその径方向に挟込む加圧力Ｐを加えた状態で、当該露出芯線１５に対して超音波振動を加えてアルミニウム素線同士を接合する超音波溶接を想定している。

このように複数のアルミニウム素線同士を接合することによって、複数のアルミニウム素線間の電気抵抗が低い状態に維持される。これにより、圧着後の耐久試験等を経た後でも、芯線１４と端子２０との間の電気抵抗上昇を抑制することができる。

上記のように露出芯線１５に圧力を加えて、複数のアルミニウム素線同士を接合すると、図３に示すようになる。すなわち、露出芯線１５に加えられた圧力によってアルミニウム素線がその長手方向に伸されてしまう。しかも、複数のアルミニウム素線の伸び量は、一定とは限らない。このため、露出芯線１５の端部において、アルミニウム素線の先端部が不揃いとなってしまう。

そこで、接合後に露出芯線１５の端部を切揃える（工程(b)）。これにより、図４に示すように、端部が平坦に切揃えられると共に外周部に一対の加圧痕が残る露出芯線１５が得られる。

なお、切揃え後の露出芯線１５の長さ寸法は、芯線圧着部２４を圧着するために必要な長さ寸法、例えば、芯線圧着部２４の軸方向の長さ寸法よりも多少大きい程度に設定される。また、絶縁被覆１８を除去した直後の露出芯線１５の長さ寸法も、接合後に露出芯線１５の端部を切揃えて除去する分を考慮して余長を持たせた寸法に設定される。

そして、端部が切揃えられた露出芯線１５に端子２０を圧着する（工程(c)）。すると、図１に示すように、電線１２の端部に端子２０が圧着された端子付電線１０が製造される。

＜芯線切断装置＞
上記端子付電線１０の製造に適した装置である芯線切断装置について説明する。図５は芯線切断装置７０を含む端子付電線製造装置４０の全体構成を示す概略図である。

説明の便宜上、端子付電線製造装置４０の全体構成について説明する。端子付電線製造装置４０は、溶接装置４２と芯線切断装置７０と端子圧着装置５０と電線送り装置６０とを備えている。

溶接装置４２は、一対の加圧部材４４を有しており、当該一対の加圧部材４４間に挟込んだ露出芯線１５に加圧力を加えてアルミニウム素線同士を接合する装置である。かかる溶接装置４２としては、周知の超音波溶接装置又は周知の抵抗溶接装置等を含む各種溶接装置を用いることができる。

芯線切断装置７０は、電線１２の露出芯線１５の端部を切断して切揃えるための装置である。この芯線切断装置７０については、後でより具体的に説明する。

端子圧着装置５０は、露出芯線１５に端子２０を圧着するための装置である。この端子圧着装置５０としては、順次送込まれる露出芯線１５に対して、別途搬送される端子を圧着可能な周知の端子圧着装置を含む各種端子圧着装置を用いることができる。この端子圧着装置５０は、連鎖状端子等として連続的に供給される端子２０を連続的に圧着可能に構成されていることが好ましい。また、端子圧着装置５０は、端子圧着用の金型等が手動で或は自動的に交換可能に構成され、異なる種類の端子を圧着可能に構成されることが好ましい。

電線送り装置６０は、電線１２の絶縁被覆１８部分端部を保持して、露出芯線１５を、溶接装置４２による溶接位置、芯線切断装置７０による切断位置、端子圧着装置５０による圧着位置に順次移動させるように構成されている。

より具体的には、電線送り装置６０は、クランプ部６１と、主搬送機構部６２と、進退機構部６４とを有している。

クランプ部６１は、電線１２の端部を保持及び保持解除可能に構成されている。ここでは、クランプ部６１は、外部からのエア圧或は電磁的な力等によって一対の可動片６１ａを接近及び離間駆動させるように構成されている。そして、一対の可動片６１ａを接近移動させることで、電線１２の端部が挟持され、一対の可動片６１ａを離間移動させることで電線１２の挟持が解除されるようになっている。

主搬送機構部６２は、リニアモータ、ネジ軸とネジ軸を回転駆動するモータとネジ軸に螺合されたナット部等を有する直線駆動機構等のリニアアクチュエータによって構成されている。ここでは、主搬送機構部６２は、溶接装置４２、芯線切断装置７０及び端子圧着装置５０の前方に沿って延在する主搬送駆動本体部６２ａと、当該主搬送駆動本体部６２ａによって往復駆動可能に支持された主搬送方向可動体６２ｂとを有している。そして、主搬送駆動本体部６２ａの駆動によって主搬送方向可動体６２ｂが溶接装置４２、芯線切断装置７０及び端子圧着装置５０のそれぞれに対向する位置に往復移動されるようになっている。

進退機構部６４は、上記主搬送機構部６２と同様のリニアアクチュエータによって構成されており、上記主搬送方向可動体６２ｂ上に設けられた進退駆動本体部６４ａと、当該進退駆動本体部６４ａによって進退駆動可能に支持された進退方向可動体６４ｂとを有している。そして、溶接装置４２、芯線切断装置７０及び端子圧着装置５０のそれぞれに対向する位置で、進退駆動本体部６４ａの駆動によって、進退方向可動体６４ｂが主搬送機構部６２から溶接装置４２、芯線切断装置７０及び端子圧着装置５０に向けて進退移動されるようになっている。

上記クランプ部６１は、進退方向可動体６４ｂ上に設けられている。そして、上記主搬送機構部６２の駆動によって、クランプ部６１が溶接装置４２に対向する位置、芯線切断装置７０に対向する位置及び端子圧着装置５０に対向する位置に順次搬送移動される。また、進退機構部６４の駆動によって、溶接装置４２、芯線切断装置７０及び端子圧着装置５０のそれぞれに対向する位置で、クランプ部６１が溶接装置４２、芯線切断装置７０及び端子圧着装置５０に対して進退駆動される。

なお、上記クランプ部６１と進退方向可動体６４ｂとの間には、押当吸収機構部６６が介在している。この押当吸収機構部６６の構成及び役割については芯線切断装置７０との関係で後に説明する。

図６は芯線切断装置７０の位置決め部材７２と切断部９０とを示す概略正面図であり、図７は位置決め部材７２の部分断面、切断部９０及び電線送り装置６０を示す概略図であり、図８及び図９は芯線挿入凹部７６及び位置決め開口縁部７８を示す概略断面図である。

芯線切断装置７０は、電線１２の端部の露出芯線１５を切断するための装置であり、位置決め部材７２と、切断部９０とを備えている。

位置決め部材７２は、円板状の位置決め板７４を有しており、この位置決め板７４に芯線挿入凹部７６と位置決め開口縁部７８とが形成されている。

上記位置決め板７４は、所定の回転軸周りに回転可能に支持されている。ここでは、位置決め板７４は、図示省略のブラケットによって支持された回転駆動部８２の駆動軸部８２ａによって回転駆動可能に支持されている。回転駆動部８２は、ステッピングモータ等の回転量を調整可能なモータ等によって構成されている。

また、この位置決め板７４には、複数の芯線挿入凹部７６及び位置決め開口縁部７８が、前記回転軸を中心とする仮想円に沿って間隔を有して（ここでは均等間隔を有して）形成されている。

そして、回転駆動部８２の駆動によって位置決め板７４を回転駆動することによって、複数の芯線挿入凹部７６及び位置決め開口縁部７８のうちの一つが選択的に、電線送り装置６０からの電線挿入動作を受ける位置に配設される。なお、電線送り装置６０からの電線挿入動作を受ける位置は、切断部９０と対応する位置でもある。

また、芯線挿入凹部７６は、露出芯線１５を挿入可能な孔状に形成されている。ここでは、芯線挿入凹部７６は丸孔状に形成されている。また、芯線挿入凹部７６は、圧力を加えてアルミニウム素線同士を接合した後の露出芯線１５の長さ寸法よりも小さくなっている。また、露出芯線１５に芯線圧着部２４を圧着するために必要な長さ寸法程度に設定されている。そして、上記露出芯線１５の端部を露出させた状態で、当該露出芯線１５を芯線挿入凹部７６内に挿入できるようになっている。

なお、芯線挿入凹部７６は、必ずしも孔状である必要はなく、一側方に開口するスリット溝状であってもよい。

位置決め開口縁部７８は、芯線挿入凹部７６の一方側開口に、当該芯線挿入凹部７６の軸方向に対して略直交する環状平面として形成されている（図８及び図９参照）。そして、露出芯線１５を芯線挿入凹部７６内に挿入すると、露出芯線１５の基端部に面する絶縁被覆１８の端面が位置決め開口縁部７８に当接し、露出芯線１５をその軸方向に沿って位置決めするように構成されている。なお、露出芯線１５を芯線挿入凹部７６内に挿入する際に、絶縁被覆１８の端面を位置決め開口縁部７８により確実に当接させるためには、芯線挿入凹部７６の径（つまり、位置決め開口縁部７８の内径）は電線１２の絶縁被覆１８の径よりも小さく設定されていることが好ましい。

なお、位置決め開口縁部７８は、必ずしも上記のように環状平面形状に形成されている必要はない。絶縁被覆１８の環状端面の一部にのみ当接し得る形状であってもよいし、また、後述する案内面８０の一部の傾斜面が位置決め開口縁部として絶縁被覆の端面に当接する構成であってもよい。

なお、上記複数の芯線挿入凹部７６は、長さ寸法及び径のうちの少なくとも一方が異なる孔形状に形成されている。複数の芯線挿入凹部７６間で長さ寸法が異なっているのは、圧着される端子２０の種類に応じて芯線圧着部２４を圧着するために必要な長さ寸法が異なるからである。また、複数の芯線挿入凹部７６間で径が異なっているのは、加工対象となる電線１２の露出芯線１５の径に応じた大きさとするためである。なお、上記のように複数の芯線挿入凹部７６の長さ寸法がそれぞれ異なる長さに形成されていると、複数の位置決め開口縁部７８は、切断部９０の切断位置（後述する）からの位置を変えて配設されることとなる。

ここで、クランプ部６１によって保持された電線１２を芯線挿入凹部７６に挿入する際に、位置決め開口縁部７８の位置に応じて当該電線１２の絶縁被覆１８の端面を位置決め開口縁部７８に押し当てることができるようにする必要がある。そこで、ここでは、クランプ部６１と進退方向可動体６４ｂとの間に押当吸収機構部６６を介在させている。

押当吸収機構部６６は、押当調整用可動体６７と、付勢部材６７ａとを有している（図７参照）。押当調整用可動体６７は、進退方向可動体６４ｂに支持された支持ロッド６６ａ等によって、芯線挿入凹部７６への進退方向に沿って移動可能に支持されている。付勢部材６７ａは、支持ロッド６６ａに外嵌めされたコイルバネ等によって構成されており、押当調整用可動体６７を芯線挿入凹部７６への挿入方向に向けて付勢している。そして、進退機構部６４の駆動によって進退方向可動体６４ｂを芯線挿入凹部７６への挿入方向に向けて移動させると、付勢部材６７ａによる付勢状態下、押当調整用可動体６７、クランプ部６１及びそれによって保持された電線１２は、進退方向可動体６４ｂと共に芯線挿入凹部７６への挿入方向に向けて移動する。その途中で、電線１２の絶縁被覆１８の端面が上記位置決め開口縁部７８に当接すると、付勢部材６７ａが縮んで、押当調整用可動体６７は進退方向可動体６４ｂに対して後退方向に相対移動する。これにより、クランプ部６１及びそれによって保持された電線１２は、一定位置に止まる。これにより、位置決め開口縁部７８の位置に拘らず、電線１２の絶縁被覆１８の端面を位置決め開口縁部７８に押し当てることができるようになっている。

また、位置決め部材７２には、芯線挿入凹部７６の一方側開口から外方に向けて順次拡開し、露出芯線１５を芯線挿入凹部７６に向けて案内する案内面８０が形成されている。ここでは、案内面８０は、芯線挿入凹部７６の一方側開口で位置決め開口縁部７８の外周縁から外方に向けて順次拡開する円錐外面形状に形成されている。

もっとも、案内面８０は、角錐状或はラッパ状に順次拡開する形状であってもよい。また、案内面は、芯線挿入凹部を形成した部材とは別部材に形成されていてもよい。

そして、露出芯線１５を芯線挿入凹部７６内に向けて押込むと、その露出芯線１５の先端部が案内面８０に摺接して、芯線挿入凹部７６に向けて案内される。そして、露出芯線１５を芯線挿入凹部７６に挿入すると、露出芯線１５の基端部の絶縁被覆１８の端面が位置決め開口縁部７８に当接し、露出芯線１５がその軸方向に沿って位置決めされる。この状態では、露出芯線１５のうち芯線圧着部２４を圧着するために必要な長さ寸法部分が芯線挿入凹部７６内に配設され、露出芯線１５のうち芯線圧着部２４を圧着するために必要な長さ寸法を超える部分が芯線挿入凹部７６の他方側開口より延出している。従って、芯線挿入凹部７６の他方側開口より延出する、露出芯線１５の先端部分を切断すると、当該露出芯線１５が芯線圧着部２４を圧着するために必要な長さ寸法に切揃えられるようになる。

なお、案内面と芯線挿入凹部７６との間には、段状の位置決め開口縁部７８が存在している。しかしながら、通常、絶縁被覆１８の厚みは十分に小さく、従って、そのような絶縁被覆１８を位置決めするための位置決め開口縁部７８の幅を十分に小さくすることができる。このため、段状の位置決め開口縁部７８の存在に拘らず、露出芯線１５を芯線挿入凹部７６に向けて円滑に案内することができる。

切断部９０は、上記位置決め開口縁部７８から芯線挿入凹部７６内に挿入された露出芯線１５の端部側に離れた位置に設けられ、芯線挿入凹部７６から突出する露出芯線１５の端部を切断可能に構成されている。ここでは、切断部９０は、芯線挿入凹部７６の他方側開口縁部に設けられ、露出芯線１５の端部を芯線挿入凹部７６の他方側開口縁部で切断可能に構成されている。

より具体的には、切断部９０は、切断刃９２と刃駆動部９４とを有している。

刃駆動部９４は、エアシリンダ、油圧シリンダ等のアクチュエータによって構成され、進退駆動されるロッド部９４ａを有している。この刃駆動部９４は、図示省略のブラケットによって、位置決め板７４の回転軸から前記仮想円の半径寸法分（つまり、回転軸と芯線挿入凹部７６間の距離分）側方に離れた位置に支持されている。

切断刃９２は、切断方向に沿った主面９２ａと当該主面９２ａに対して傾斜する傾斜刃９２ｂとを有する片刃に形成されている。この切断刃９２は、刃駆動部９４によって、電線送り装置６０からの電線挿入動作を受ける位置で、主面９２ａを位置決め板７４のうち芯線挿入凹部７６の他方側開口側の面に摺接させた状態で進退駆動可能に支持されている。

そして、上記芯線挿入凹部７６内に露出芯線１５を挿入して、その露出芯線１５の先端部を芯線挿入凹部７６の他方側開口より突出させた状態で、刃駆動部９４の駆動により、切断刃９２を、芯線挿入凹部７６の他方側開口を閉塞するように進出駆動させると、切断刃９２の先端部と芯線挿入凹部７６の他方側開口縁部との間で、露出芯線１５が剪断されるようになっている（図７の２点鎖線参照）。

このように構成された端子付電線製造装置４０の動作について説明する。

なお、初期状態では、加工対象となる電線１２或は端子２０等の種類に応じて、複数の芯線挿入凹部７６及び位置決め開口縁部７８のうちの一つが選択的に、電線送り装置６０からの電線挿入動作を受ける位置及び切断部９０と対応する位置に配設されている。

この際、加工対象となる電線１２或は端子２０等の情報を入力すると、自動的に複数の芯線挿入凹部７６及び位置決め開口縁部７８のうちの一つが選定されて、当該選定された芯線挿入凹部７６及び位置決め開口縁部７８を電線挿入動作を受ける位置及び切断部９０と対応する位置に配設すべく、回転駆動部８２の駆動により位置決め部材７２を自動的に回転させるようにすることが好ましい。

まず、別途被覆除去装置等で、電線１２の端部の絶縁被覆１８を除去し、端部に露出芯線１５を形成したものを準備する。この電線１２の端部の絶縁被覆１８を電線送り装置６０のクランプ部６１で保持する。

電線送り装置６０は、クランプ部６１で保持した電線１２の露出芯線１５を、溶接装置４２と対向する位置に移動させた後、当該露出芯線１５を溶接装置４２の一対の加圧部材４４間に進出移動させる（図５参照）。すると、露出芯線１５が一対の加圧部材４４間に挟込まれた状態で、アルミニウム素線同士が接合される。この後、電線送り装置６０は、露出芯線１５を一対の加圧部材４４から退避移動させ、その後、芯線切断装置７０と対向する位置に移動させる。

次に、電線送り装置６０は、露出芯線１５を芯線挿入凹部７６に向けて進出移動させる（図５〜図７参照）。すると、露出芯線１５の先端部が案内面８０に摺接して、芯線挿入凹部７６に向けて案内される。そして、露出芯線１５が芯線挿入凹部７６内に挿入され、露出芯線１５の基端部の絶縁被覆１８の端面が位置決め開口縁部７８に当接すると、クランプ部６１及びそれによって保持された電線１２は、進退方向可動体６４ｂに対して相対的に後退移動し、一定位置に止まる。これにより、露出芯線１５は、絶縁被覆１８の端面を位置決め開口縁部７８に当接させた一定位置に位置決めされる。

この状態では、露出芯線１５のうち芯線圧着部２４を圧着するために必要な長さ寸法を超える部分が芯線挿入凹部７６の他方側開口より延出している。当該状態で、刃駆動部９４の駆動によって、切断刃９２を、芯線挿入凹部７６の他方側開口を閉塞するように進出駆動させる。すると、切断刃９２の先端部と芯線挿入凹部７６の他方側開口縁部との間で、露出芯線１５が剪断される。これにより、露出芯線１５は、芯線圧着部２４を圧着するために必要な長さ寸法に切揃えられる（図４参照）。この後、刃駆動部９４の駆動によって、切断刃９２が芯線挿入凹部７６の他方側開口から退避する方向に移動する。また、電線送り装置６０によって、露出芯線１５は芯線切断装置７０から退避移動され、その後、端子圧着装置５０と対向する位置に移動される。

次に、電線送り装置６０は、露出芯線１５を端子圧着装置５０に向けて進出移動させる（図５参照）。すると、端子圧着装置５０は、露出芯線１５に対して端子２０を圧着する（図１参照）。この後、電線送り装置６０は、電線１２を端子圧着装置５０から退避移動させ、製造された端子付電線１０を外部に搬出する。

以上のように構成された芯線切断装置７０によると、露出芯線１５の基端部に面する絶縁被覆１８の端面を位置決め開口縁部７８に当接させた状態で、芯線挿入凹部７６から突出する、露出芯線１５の端部を切断することができ、露出芯線１５を一定の長さに容易に切揃えることができる。また、このように切揃えられた露出芯線１５に端子２０を圧着することで、アルミニウム素線のはみ出しを抑制しつつ端子２０を圧着することができる。

また、芯線挿入凹部７６の一方側開口から外方に向けて順次拡開する案内面８０が形成されているため、露出芯線１５を芯線挿入凹部７６に向けて円滑に案内することができる。

また、複数の芯線挿入凹部７６の長さが変えられ、切断位置からの複数の位置決め開口縁部７８の位置が変更されているため、位置決め部材７２を回転させて複数の芯線挿入凹部７６及び位置決め開口縁部７８を選択的に切断部９０と対応する位置に配設することで、一つの切断部９０を用いた簡易な構成によって、露出芯線１５の切断長を容易に変更できる。

また、切断刃９２と芯線挿入凹部７６の他方側開口縁部との間で、露出芯線１５を剪断しているため、比較的簡易な構成で露出芯線１５を切断することができる。

｛変形例｝
なお、上記実施形態では、芯線挿入凹部７６が丸孔状であると説明したが、必ずしもその必要はない。例えば、角穴状であってもよい。

図１０及び図１１は変形例に係る芯線挿入凹部１７６を示している。図１０の左側に芯線挿入凹部７６の他方側開口を示しており、右側に芯線挿入凹部７６の周辺部分の断面を示している。この芯線挿入凹部１７６は、一側部が平面１７６ａでかつその反対側では弧状曲面１７６ｂを描く孔状に形成されている。換言すれば、芯線挿入凹部１７６は、略Ｄ字状の孔に形成されている。上記平面１７６ａは、切断刃９２が切断に際して移動する進出方向側（ここでは下側）に設けられている。

この場合、切断刃９２は、芯線挿入凹部１７６の他方側開口縁部のうち前記平面１７６ａと対応する直線状縁部との間で露出芯線１５を剪断することとなる。このため、直線状のエッジ部分間で露出芯線１５を円滑に切断することができる。

また、芯線挿入凹部１７６は、平面１７６ａの反対側では弧状曲面を描いているため、露出芯線１５を芯線挿入凹部１７６に挿入する際に開口縁に引っかかり難く、当該露出芯線１５を円滑に芯線挿入凹部１７６に挿入及び案内できる。

この場合、案内面１８０は、上記芯線挿入凹部１７６と対応する形状、即ち、略Ｄ字状形状のまま芯線挿入凹部１７６の一方側開口から外方に向けて順次拡開する形状とするとよい。

また、上記実施形態及び変形例では、切断刃９２と芯線挿入凹部７６、１７６の他方側開口縁部との間で、露出芯線１５を剪断すると説明したが、必ずしもその必要はない。

図１２は変形例に係る切断部１９０を示している。この切断部１９０は、一対の切断刃１９２を有している。一対の切断刃１９２は、位置決め開口縁部７８から露出芯線１５の先端側に所定距離離れた位置に設けられ、刃駆動部１９４によって接近及び離間駆動可能とされている。そして、露出芯線１５を芯線挿入凹部７６内に挿入して、その先端部を芯線挿入凹部７６の他方側開口より突出させた状態で、一対の切断刃１９２を接近移動させることで、両切断刃１９２の間で露出芯線１５の先端部を剪断する構成となっている。この場合、両切断刃１９２による切断位置と位置決め開口縁部７８との距離が、露出芯線１５に芯線圧着部２４を圧着するために必要な長さ寸法に応じた寸法に設定されている。

この場合、一対の切断刃１９２の接近移動によって露出芯線１５を剪断するため、露出芯線１５をより確実に切断できる。

また、本実施形態では、電線送り装置６０によって電線１２を保持して露出芯線１５を挿入する構成としたが、作業者等の人手によって露出芯線１５を挿入するようにしてもよい。

また、実施形態では、位置決め部材７２を回転させることで、複数の芯線挿入凹部７６を切替える構成としたが必ずしもその必要はない。例えば、細長い板状部材に複数の芯線挿入凹部を形成し、当該板状部材を移動させることで、芯線挿入凹部の切替を行うようにしてもよい。また、複数の芯線挿入凹部があることは必須ではない。

また、本実施形態では、位置決め板７４は切断部９０側で面一となっているが、必ずしもその必要はない。芯線挿入凹部７６の長さ寸法変更に応じて位置決め板７４の切断部９０側部分が凹凸形状となっていてもよい。この場合、当該凹凸形状に合わせて、切断刃９２を芯線挿入凹部７６の軸方向に沿って移動可能な構成とするとよい。

なお、上記実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組合わせることができる。

１０ 端子付電線
１２ 電線
１４ 芯線
１５ 露出芯線
１８ 絶縁被覆
２０ 端子
２４ 芯線圧着部
７０ 芯線切断装置
７２ 位置決め部材
７６ 芯線挿入凹部
７８ 位置決め開口縁部
８０、１８０ 案内面
８２ 回転駆動部
９０、１９０ 切断部
９２、１９２ 切断刃
９４ 刃駆動部
１７６ 芯線挿入凹部
１７６ａ 平面
１７６ｂ 弧状曲面

Claims (2)

1. 複数のアルミニウム素線が集合された芯線と前記芯線の外周を覆う絶縁被覆とを有する電線と、前記電線の端部の露出芯線に圧着された端子とを備えた端子付電線の製造方法であって、
   (a)前記露出芯線に圧力を加えて前記アルミニウム素線同士を接合する工程と、
   (b)前記アルミニウム素線同士が接合された前記露出芯線の端部を、端子の芯線圧着部を圧着するために必要な長さ寸法に、切揃える工程と、
   (c)端部が切揃えられた前記露出芯線に端子を圧着する工程と、
   を備える端子付電線の製造方法。
2. 複数のアルミニウム素線が集合された芯線と前記芯線の外周を覆う絶縁被覆とを有する電線と、
   前記電線の端部の露出芯線に圧着された端子とを備え、
   前記露出芯線に圧力が加えられて前記アルミニウム素線同士が接合されると共に、前記露出芯線の端部が、前記端子の芯線圧着部を圧着するために必要な長さ寸法に切揃えられ、
   前記端子が、端部が切揃えられた前記露出芯線に圧着されている、端子付電線。

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