JP5471349B2 - 画像形成装置、及び処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、及び処理装置に関する。

従来、定着部などの熱源を必要とする装置を備えた画像形成装置において、電源オフ操作が行われたときに機内の温度検出を行い、機内の温度が規定温度まで低下したときに電源をオフにして、熱源の余熱による機内温度上昇を抑制して装置の不具合等を防止するようにした画像形成装置がある（特許文献１）。
また、電源オフ操作が行われたときに機内の温度検出を行い、これに基づいて冷却ファンなどの冷却部の駆動時間を可変し、その後電源オフにするようにして、熱源の余熱による機内温度上昇に伴うトナー搬送路におけるトナーの融着を防止するようにした画像形成装置もある（特許文献２）。

特開２００９−１５０９５５号公報 特開平１０−１０９５５号公報

しかしながら、例えば、外装扉などの扉部材を開放し、メンテナンス等のために電源をオフするような場合、機外から進入する外気のため、電源オフ操作時においては機内温度が一時的に低下する場合があり、上記各特許文献の画像形成装置では、電源オフ操作時において機内温度は低く検出されてしまう。そうすると、特許文献１の画像形成装置では、熱源の余熱が十分に下がっていないにもかかわらず電源がオフされてしまうこととなる。また、特許文献２の画像形成装置にあっては、冷却部の駆動時間は短く設定され、熱源の余熱が十分に下がる前に電源がオフされてしまうこととなる。そして、上記何れの特許文献の画像形成装置においても、電源オフの操作後、扉部材を閉状態とした場合には、その後、実際の機内温度は熱源の余熱により検出されたときよりも上昇し、十分な機内温度低下を行うことができず、トナーの融着や部材の温度が上昇して装置に不具合が生じるおそれがある。

本発明の課題は、電源オフ操作時に機内が開放されていて、その後閉鎖されたような状況下であっても、機内温度が装置の不具合の生じるような温度を超えないようにして、装置の不具合の発生を防止することである。

以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、電源のオフの信号の発生に伴って駆動が停止される熱源及び冷却部と、内部を開放するための開閉扉と、内部の所定位置の温度を検知する温度検知部と、前記開閉扉の開閉状態を検知する扉検知部と、を備えた画像形成装置において、
電源オフの信号が発生すると、まず、前記熱源の駆動を停止させ、その状態で、前記扉検知部が前記開閉扉の開状態を検知している場合には、前記扉検知部によって前記開閉扉が開状態から閉状態となったことが検知されてから所定時間経過後に前記温度検知部によって検知された温度が所定温度以下となったか否かを判定し、前記温度検知部の検知温度が所定温度以下となったと判定したときに前記冷却部の駆動を停止して電源オフ状態にする制御部と、を備えたことを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記扉検知部によって前記開閉扉の開状態が検知されている間、前記冷却部の駆動を停止することを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記温度検知部は、複数の位置の温度をそれぞれ検知し、
前記制御部は、全て温度検知部の検知温度が前記所定温度以下となったと判定したときに、前記冷却部の駆動を停止して電源オフ状態にすることを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、シートに画像を形成する画像形成装置から排出されたシートを受け付けて所定の処理を施す処理装置において、
電源のオフの信号の発生に伴って駆動が停止される熱源及び冷却部と、
内部を開放するための開閉扉と、
内部の所定位置の温度を検知する温度検知部と、
前記開閉扉の開閉状態を検知する扉検知部と、
電源オフの信号が発生すると、まず、前記熱源の駆動を停止させ、その状態で、前記扉検知部が前記開閉扉の開状態を検知している場合には、前記扉検知部によって前記開閉扉が開状態から閉状態となったことが検知されてから所定時間経過後に前記温度検知部によって検知された温度が所定温度以下となったか否かを判定し、前記温度検知部の検知温度が所定温度以下となったと判定したときに前記冷却部の駆動を停止して電源オフ状態にする制御部と、を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、電源オフ操作時に機内が開放されていて、その後閉鎖されたような状況下であっても、機内温度が装置の不具合の生じるような温度を超えないようにして、装置の不具合の発生を防止することができる。

画像形成システムの全体構成図である。 画像形成システムの要部構成を示すブロック図である。 外装扉の開閉を説明する図である。 電源制御処理を示すフローチャートである。 画像形成装置内の温度変化を説明する図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、発明の範囲は図示例に限定されない。

初めに、画像形成システム１の装置構成について説明する。画像形成システム１は、例えば、図１に示すように、大容量トレイユニット５６、画像形成装置５７、第２定着ユニット７０及び後処理ユニット６０を備えて構成されている。

大容量トレイユニット５６は、スキャナ部２０、操作部３０、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）２２及び給紙ユニット５０Ａを備えている。

スキャナ部２０はＣＣＤ（Charge-Coupled Devices）２３（図２参照）を備えて構成される。ＡＤＦ（Auto Document Feeder）２２は、原稿台に載置された原稿を搬送する。スキャナ部２０はＡＤＦ２２により搬送された原稿を読み取り、ＣＣＤ２３で光電変換して原稿画像データを取得する。また、スキャナ部２０により読み取られた原稿画像データは、画像形成装置５７に送られ、各種画像処理が施された後、画像形成用データに変換される。

操作表示部３０は、画面上のタッチ入力を受け付けるタッチパネル等を備えて構成され、設定条件の設定画面などの各種操作画面や各種処理結果を表示するようになっている。また、操作表示部３０は、数字ボタン、印刷開始を指示するためのスタートキー、ユーティリティキーなどの各種機能キーを備えており、ユーザの入力を受け付ける。

給紙ユニット５０Ａは、給紙トレイ５３〜５５を備えて構成されている。給紙トレイ５３〜５５の各々には、普通紙、裏紙、再生紙、上質紙などの用紙種及びサイズが異なる用紙を収容することが可能である。

画像形成装置５７は、トナー供給部２６、トナー搬送路２８、プリンタ部４０、温度検知部４５ｂ、給紙ユニット５０Ｂ、扉検知部５８を備えている。

トナー供給部２６は、大量のトナーが収容され、トナー補給指令に応じてトナーを排出するものである。

トナー搬送路２８は、トナー供給部２６より排出されたトナーをプリンタ部４０に送るものである。

プリンタ部４０は、電子写真方式の画像形成を行うものであり、給紙トレイから給紙された用紙を搬送する搬送機構と、用紙に画像形成を行う画像形成部４２と、トナー搬送路２８から搬送されたトナーを収容して、収容したトナーを画像形成部４２に補給するためのトナーホッパー２７と、用紙上に形成されたトナー像を定着させる定着部４３と、熱源としての定着ヒータ以外の部品の温度上昇を防ぐ為の冷却部４６と温度検知部４５ａと、を備えて構成されている。
なお、冷却部４６は、通常の使用において、及び、後述する電源オフ制御において駆動される。また、冷却部４６は、動作させる部材や装置、あるいは画像形成装置５７内の温度により風量の調整が行われる。

また画像形成部４２については、像担持体である感光ドラム４９、感光ドラム４９上の残トナーを除去するクリーニング部４１、及び、特に図示しない、感光ドラム４９上に形成されたトナー像を用紙に転写する転写部、感光ドラム４９の帯電を行う帯電部、画像データに基づいて感光ドラム表面に露光走査するＬＤ（LASER Diode）などの露光部、感光ドラム４９にトナーを付着させる現像部を備えて構成されている。

また、クリーニング部４１により除去された残トナーは、特に図示しないが、スクリューで搬送される事により廃トナー経路を通り、廃トナーＢＯＸに収容される。廃トナー経路の温度上昇は廃トナーの溶解、廃トナー経路の詰まりの原因になる為、本実施の形態では廃トナー経路近傍に温度検知部４５ａが設置され、廃トナー経路近傍の温度が検知されるものとする。
また、トナー搬送路２８も同様に、温度が上昇するとトナー搬送路２８中のトナーの溶解、トナー搬送路２８の詰まりの原因になるため、トナー搬送路２８近傍にも温度検知部４５ｂを設置している。
本実施の形態では、温度検知部４５ａ、４５ｂを廃トナー経路近傍及びトナー搬送路２８近傍に設けるようにしているが、例えば、その他のトナー搬送経路や、制御基板や、高熱に強くない他の装置など、高熱に曝されると不具合が生じる可能性のある部材の近傍に配置することも可能である。

また、本実施形態では、プリンタ部４０が電子写真方式によりモノクロ画像の形成を行うこととしたが、カラー画像を形成するものであってもよいことは勿論である。また、画像形成方式はこれに限定されるものではなく、例えば、熱転写方式など、熱源により画像形成装置内の温度が上昇するものであれば、他の方式であってもよい。

給紙ユニット５０Ｂは、給紙トレイ５１、５２を備えている。給紙トレイ５１、５２の各々には、普通紙、裏紙、再生紙、上質紙などの用紙種及びサイズが異なる用紙を収容することが可能である。

扉検知部５８は、後述する外装扉５７ｂ（図３（ａ）参照）の開閉状態を検知するものである。

第２定着ユニット７０は、第２定着部７１、冷却部７２、温度検知部７３及び扉検知部７４を備えて構成されている。

第２定着部７１は、第２定着ユニット７０が受け付けた画像形成装置５７から排出された用紙（シート）上に形成されたトナー像をさらに定着（第２定着）させるものである。すなわち、第２定着部７１を備えた第２定着ユニット７０は、シート上に画像を形成する画像形成装置から排出されたシートを受け付けて所定の処理を施す処理装置である。この第２定着部７１は、用紙の紙質によって第２定着を行う。

冷却部７２は、熱源としての第２定着部７１の定着ヒータ以外の部品の温度上昇を防ぐ為のものである。

本実施の形態では、高温に曝されると不具合が生じる可能性のある制御回路や他の装置について温度上昇を抑制するため、第２定着ユニット７０内に温度検知部７３を設置し、温度の監視を行うようにしている。

扉検知部７４は、後述する外装扉７０ｂ（図３（ｂ）参照）の開閉状態を検知するものである。

後処理ユニット６０は、排紙トレイ６２、６３を備えており、画像形成された用紙に、ソート処理、パンチ（穴開け）処理、ステープル処理、中折り処理、断裁処理などの各種後処理を施し、小冊子や製本を作成し、排出トレイ６２、６３に排出するようになっている。なお、後処理ユニット６０は、上述のような後処理を行わずに、画像形成装置によって画像が形成された用紙をそのまま排出トレイ６２、６３に排出することもある。

次に、図２を参照して画像形成システム１の制御構成を含む回路構成について説明する。

画像形成システム１は、例えば、スキャナ部２０、電源制御部２５、ＡＤＦ２２、操作表示部３０、プリンタ部４０、後処理ユニット６０、第２定着ユニット７０、プリントコントローラ部８０、本体制御部１００、温度検知部４５ｂ、扉検知部５８などにより構成されている。

スキャナ部２０は、ＣＣＤ２３と、画像読取制御部２４と、を備えて構成される。制御部１１０からの指示に従い、ＡＤＦ制御部２１はＡＤＦ２２を駆動させ、画像読取制御部２４はスキャナ部２０を制御して、ＡＤＦ２２により原稿面の光走査を実行させ、読み取られたアナログ画像信号を本体制御部１００の読取処理部１６０に出力する。

電源制御部２５は、制御部１１０からの指示に従い、画像形成システム１全体の電源を制御し、画像形成システム１内の各部品に電力を供給する。

操作表示部３０は、表示部としてのＬＣＤ（Liquid Crystal Display）３１と一体型に構成されるタッチパネルと、電源スイッチ９０と、シャットオフスイッチ９１と、図示しないその他の各種機能キーと、操作部制御部３２と、から構成される。操作部制御部３２は、各種機能キー又はタッチパネルにより操作された操作信号を制御部１１０に出力する。また、操作部制御部３２は、制御部１１０からの指示に従って、各種操作画面、各種処理結果等をＬＣＤ３１に表示させる。

プリンタ部４０は、画像形成部４２、定着部４３、プリンタ制御部４４、温度検知部４５ａ、冷却部４６と、を備えて構成される。プリンタ制御部４４は、制御部１１０からの指示に従って、画像形成部４２、温度検知部４５ａ、冷却部４６、定着部４３などのプリンタ部４０の各部を制御する。画像形成の際には、プリンタ部４０の各部の動作を制御し、書込処理部２００から入力された画像データに基づいて画像形成部４２に画像形成を行わせる。定着部４３は、熱源４７と駆動部４８とを備えている。なお、ここでの熱源４７は、定着ヒータを含むものとする。

後処理ユニット６０は、図示しない各種後処理部と、後処理装置制御部６１と、を備えて構成される。後処理装置制御部６１は、制御部１１０の指示に従って、プリンタ部４０から出力された画像形成済の用紙に各種後処理を施すように各種後処理部を制御する。

プリントコントローラ部８０は、本体制御部１００のＤＲＡＭ制御ＩＣ１８０とＰＣＩバスで接続されており、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信回線上の、ユーザ端末としてのＰＣ（Personal Computer）などの外部装置３００から入力される画像データ等の出力データを、ジョブとして本体制御部１００へ配信する機能を実現する。

本体制御部１００は、制御部１１０、Ｉ／Ｏ部１２０、プログラムメモリ１３０、システムメモリ（ＲＡＭ）１４０、不揮発メモリ１５０、読取処理部１６０、圧縮・伸長ＩＣ１７０、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ１８０、圧縮メモリ１９１及びページメモリ１９２からなる画像メモリ（ＤＲＡＭ）１９０、書込処理部２００を備えて構成されている。

制御部１１０は、ＣＰＵなどで構成され、画像形成システム１の各部を集中制御する。プログラムメモリ１３０に記憶されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムを読み出してシステムメモリ１４０に適宜展開し、展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行する。これにより、制御部１１０に接続されたスキャナ部２０、ＡＤＦ制御部２１、電源制御部２５、操作表示部３０、プリンタ部４０、後処理ユニット６０及び第２定着ユニット７０の各部を集中制御するようになっている。

Ｉ／Ｏ部１２０は、温度検知部４５ａ、４５ｂで検知された温度情報や、扉検知部５８で検知された外装扉５７ｂの開閉状態を示す信号などを制御部１１０に出力する。

プログラムメモリ１３０は、ＲＯＭ（Read Only Memory）などの不揮発性メモリなどによって構成され、画像形成システム１において実行する各種処理プログラムが記憶されている。また、プログラムメモリ１３０には、温度判定プログラム１３０ａ、電源制御プログラム１３０ｂ、閉状態時間判定プログラム１３０ｃ、冷却制御プログラム１３０ｄなどが記憶されている。

温度判定プログラム１３０ａは、温度検知部４５ａ、４５ｂによって画像形成装置５７内の温度を検知し、装置内の温度が電源をオフにするのに十分な温度に低下したかを判定するためのプログラムである。すなわち、温度判定プログラム１３０ａは、温度検知部によって検知された温度が所定温度以下となったか否かを判定するためのプログラムである。また、温度判定プログラム１３０ａは、温度検知部４５ａ、４５ｂの何れも所定温度以下となったか否かの判定するためのプログラムも含まれている。

電源制御プログラム１３０ｂは、ユーザによって電源スイッチ９０や、シャットオフスイッチ９１などが操作されて電源オフの信号が発生したときに、定着部４３の熱源４７の駆動を停止させるとともに、制御部１１０によって温度判定プログラム１３０ａが実行されることにより、温度検知部４５ａ、４５ｂによって検知された温度が所定温度以下となったと判定された場合に、冷却部４６の駆動を停止し、電源制御部２５を制御して電源オフ状態にするためのプログラムである。すなわち、電源制御プログラム１３０ｂは、電源オフのトリガがあったとき、熱源の駆動を停止させ、温度検知部の検知温度が所定温度以下となったと判定されたときに冷却部の駆動を停止して電源オフ状態にするためのプログラムである。ここで、電源オフ状態とは、例えば、電源スイッチ９０を受け付け可能な状態としたり、外部装置３００からの情報を受信可能な状態にする、省電力モード、あるいは、スタンバイ状態も含まれる。

閉状態時間判定プログラム１３０ｃは、後述する扉検知部５８によって外装扉５７ｂが開状態から閉状態となったことを検出したときに計時を開始し、その後、閉状態となってから所定時間が経過したか否かを判定するためのプログラムである。すなわち、閉状態時間判定プログラム１３０は、扉検知部によって開閉扉が開状態から閉状態となったことが検知されてから所定時間経過したか否かを判定するためのプログラムである。

冷却制御プログラム１３０ｄは、扉検知部５８によって外装扉５７ｂが開放していることが検知されている間、冷却部４６の駆動を停止させるためのプログラムである。すなわち、冷却制御プログラム１３０ｄは、扉検知部によって開閉扉の開状態が検知されている間、冷却部の駆動を停止するためのプログラムである。このように、外装扉５７ｂの開放中において、冷却部４６を停止させることで、ユーザやサービスマンが紙詰まり処理その他のメンテナンスを行う際に冷却部４６に接触することによってけがを負ったり、冷却部４６が損傷することを防止することができ、作業中の安全性を確保することが可能となる。また、外装扉５７ｂが開放されると画像形成装置５７内の気流が変化し、冷却部４６による冷却効果が低下する場合があり、冷却部４６の駆動を停止することにより、エネルギーのロスを抑えることができるので、エネルギー効率が高まるようになる。

システムメモリ１４０は、プログラムメモリ１３０から読み出されたプログラム、これらプログラムに係るデータ、ジョブデータ又はパラメータなどの情報を一時的に格納するメモリであり、各種プログラム及びデータを展開するためのワークエリアとして機能する。

不揮発メモリ１５０は、フラッシュメモリ等によって構成され、種々のデータが記憶される。

読取処理部１６０は、スキャナ部２０のＣＣＤ２３から入力されるアナログ画像信号に、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施してデジタル画像データを生成する。生成されたデジタル画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１８０を介し圧縮・伸長ＩＣ１７０に出力される。

圧縮・伸長ＩＣ１７０は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１８０の制御下において、読取処理部１６０又はプリントコントローラ部８０から入力されたデジタル画像データに圧縮処理を施す。また、入力される圧縮画像データに対しては伸長処理を施す。

画像メモリ１９０は、ＤＲＡＭ等の圧縮メモリ１９１と、ページメモリ１９２と、を備えて構成される。圧縮メモリ１９１は、圧縮画像データを格納するためのメモリである。ページメモリ１９２は、プリント出力前にプリント出力対象の非圧縮画像データを一時的に格納するためのメモリである。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ１８０は、制御部１１０からの指示に従って、圧縮・伸長ＩＣ１７０によるデジタル画像データの圧縮処理及び圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリ１９０への画像データの入出力制御を行う。例えば、スキャナ部２０により読み取られ、読取処理部１６０によりＡ／Ｄ変換されたデジタル画像データの保存が指示されると、デジタル画像データの圧縮処理を圧縮・伸長ＩＣ１７０により実行させて、圧縮画像データを画像メモリ１９０の圧縮メモリ１９１に格納させる。また、圧縮メモリ１９１に格納された圧縮画像データのプリント出力が指示されると、圧縮メモリ１９１から圧縮画像データを読み出し、圧縮・伸長ＩＣ１７０により伸長処理を施してページメモリ１９２に格納させる。さらに、ページメモリ１９２に格納された非圧縮画像データのプリント出力が指示されると、ページメモリ１９２から非圧縮画像データを読み出して、書込処理部２００に出力する。

書込処理部２００は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１８０から入力された非圧縮画像データに基づいて、画像形成のためのプリントデータを生成し、プリンタ部４０（画像形成部４２）に出力する。

第２定着ユニット７０は、第２定着制御部７１０、プログラムメモリ７３０、ＲＡＭ７４０、第２定着部７１、冷却部７２、温度検知部７３、扉検知部７４等を備えて構成されている。

第２定着制御部７１０は、ＣＰＵなどで構成され、本体制御部１００の制御部１１０からの指示に応じて第２定着ユニット７０の各部を集中制御するものである。プログラムメモリ７３０に記憶されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ７４０に適宜展開し、展開されたプログラムの協働で、各種処理を実行する。これにより、第２定着制御部７１０に接続された第２定着部７１等の各部を集中制御するようになっている。

プログラムメモリ７３０は、ＲＯＭ（Read Only Memory）などの不揮発性メモリなどによって構成され、第２定着ユニット７０において実行する各種処理プログラムが記憶されている。また、プログラムメモリ７３０には、温度判定プログラム７３０ａ、電源制御プログラム７３０ｂ、閉状態時間判定プログラム７３０ｃ、冷却制御プログラム７３０ｄなどが記憶されている。

温度判定プログラム７３０ａは、温度検知部７３によって第２定着ユニット７０内の温度を検知し、装置内の温度が電源をオフにするのに十分な温度に低下したかを判定するためのプログラムである。すなわち、温度判定プログラム７３０ａは、温度検知部によって検知された温度が所定温度以下となったか否かを判定するためのプログラムである。

電源制御プログラム７３０ｂは、ユーザによって電源スイッチ９０や、シャットオフスイッチ９１などが操作されて電源オフの信号が発生したときに、第２定着部７１の熱源７５の駆動を停止させるとともに、第２定着制御部７１０によって温度判定プログラム７３０ａが実行されることにより、温度検知部７３によって検知された温度が所定温度以下となったと判定された場合に、冷却部７２の駆動を停止し、電源オフ状態にするためのプログラムである。すなわち、電源制御プログラム７３０ｂは、電源オフの信号が発生したときに、熱源の駆動を停止させ、温度検知部の検知温度が所定温度以下となったと判定したときに冷却部の駆動を停止して電源オフ状態にするためのプログラムである。ここで、電源オフ状態とは、例えば、本体制御部１００からの指令を受信可能な状態等にする省電力モード、あるいは、スタンバイ状態も含まれる。

閉状態時間判定プログラム７３０ｃは、扉検知部７４によって外装扉７０ｂ（図３（ｂ）参照）が開状態から閉状態となったことを検出したときに計時を開始し、その後、閉状態となってから所定時間が経過したか否かを判定するためのプログラムである。すなわち、閉状態時間判定プログラム７３０は、扉検知部によって開閉扉が開状態から閉状態となったことを検知してから所定時間経過したか否かを判定するためのプログラムである。

冷却制御プログラム７３０ｄは、扉検知部７４によって外装扉７０ｂが開放していることが検知されている間、冷却部７２の駆動を停止させるためのプログラムである。すなわち、冷却制御プログラム７３０ｄは、扉検知部によって開閉扉の開状態が検知されている間、冷却部の駆動を停止するためのプログラムである。このように、外装扉７０ｂの開放中において、冷却部７２を停止させることで、ユーザやサービスマンが紙詰まり処理その他のメンテナンスを行う際に冷却部７２に接触することによってけがを負ったり、冷却部７２が損傷することを防止することができ、作業中の安全性を確保することが可能となる。また、外装扉７０ｂが開放されると第２定着ユニット７０内の気流が変化し、冷却部７２による冷却効果が低下する場合があり、冷却部７２の駆動を停止することにより、エネルギーのロスを抑えることができるので、エネルギー効率が高まるようになる。

ＲＡＭ７４０は、プログラムメモリ７３０から読み出されたプログラム、これらプログラムに係るデータ、ジョブデータ又はパラメータなどの情報を一時的に格納するメモリであり、各種プログラム及びデータを展開するためのワークエリアとして機能する。

第２定着部７１は、熱源７５と駆動部７６とを備えている。なお、ここでの熱源７５は、定着ヒータを含むものとする。

次に、図３を参照して、画像形成装置５７及び第２定着ユニット７０の外装扉５７ｂ、７０ｂの開閉動作について説明する。

図３（ａ）は、画像形成装置５７の概略平面図である。画像形成装置５７は、前方の一部が開放され、プリンタ部４０などの各部を収容する枠体５７ａと、一端が枠体５７ａ端部に軸支され、枠体５７ａの開放部分を覆う外装扉５７ｂとを備えている。

枠体５７ａには、扉検知部５８が、枠体５７ａの開放部分に臨むように配置されている。扉検知部５８は、例えば、リミットスイッチによって構成されており、外装扉５７ｂが閉鎖されると、外装扉５７ｂの内側面により、扉検知部５８が押圧される。扉検知部５８は、外装扉５７ｂによって押圧されると、その信号をＩ／Ｏ部１２０を介して制御部１００に出力する。

図３（ｂ）は、第２定着ユニット７０の概略平面図である。第２定着ユニット７０も、画像形成装置５７と同様に、前方の一部が開放され、第２定着部７１などの各部を収容する枠体７０ａと、一端が枠体７０ａ端部に軸支され、枠体７０ａの開放部分を覆う外装扉７０ｂとを備えている。

枠体７０ａには、扉検知部７４が、枠体７０ａの開放部分に臨むように配置されている。扉検知部７４は、例えば、リミットスイッチによって構成されており、外装扉７０ｂが閉鎖されると、外装扉７０ｂの内側面により、扉検知部７４が押圧される。扉検知部７４は、外装扉７４ｂによって押圧されると、その信号を第２定着制御部７１０に出力する。
なお、扉検知部５８、７４に使用されるスイッチはリミットスイッチに限らず、例えば、フォトセンサや磁力検知センサなど、外装扉５７ｂ、７０ｂの開閉状態を検出できる様々なスイッチを用いることができる。

次に、以上のような構成を有する画像形成システム１において実行される、電源オフを行うための電源制御処理について、図４を参照しながら説明する。電源制御処理は、制御部１１０が電源制御プログラム１３０ｂを読み出して実行することにより実現される。本発明の実施の形態において、電源制御処理は、例えば、所定時間毎に起動される。

先ず、制御部１１０は、ユーザによって電源スイッチ９０あるいはシャットオフスイッチ９１が操作されて電源オフ信号が発生したか否かを判定する（ステップＳ１００）。制御部１１０は、電源スイッチ９０あるいはシャットオフスイッチ９１が操作されたと判定したときは（ステップＳ１００：Ｙ）、扉検知部５８からの信号に基づいて、外装扉５７ｂが閉状態であるか否かを判定する（ステップＳ１０１）。一方、制御部１１０は、電源スイッチ９０あるいはシャットオフスイッチ９１が操作されたと判定しないときは（ステップＳ１００：Ｎ）、この処理を終了する。

次に、制御部１１０は、ステップＳ１０１において、外装扉５７ｂが閉状態であると判定したときは（ステップＳ１０１：Ｙ）、冷却部４６の駆動を開始し（ステップＳ１０２）、ステップＳ１０６の処理に移行する。一方、制御部１１０は、外装扉５７ｂが閉状態であると判定しないときは（ステップＳ１０１：Ｎ）、冷却部４６の駆動を停止する（ステップＳ１０３）。なお、冷却部４６の駆動を開始する際に、すでに冷却部４６が駆動されている場合には、そのまま、冷却部４６の駆動を継続し、冷却部４６の駆動を停止する際に、すでに冷却部４６の駆動が停止されている場合には、そのまま、冷却部４６の駆動を停止させた状態に制御される。また、冷却部４６の冷却制御は、温度検出部４５ａ、４５ｂによる検出温度に応じて、例えば、冷却ファンの風量を変更するようにしてもよい。

次に、制御部１１０は、扉検知部５８からの信号に基づいて、外装扉５７ｂが閉状態となったか否かを判定し（ステップＳ１０４）、閉状態となったと判定するまでこの処理を繰り返し実行する。

そして、制御部１１０は、閉状態時間判定プログラム１３０ｃを読み出して閉状態時間判定処理を実行する（ステップＳ１０５）。閉状態時間判定処理では、制御部１１０は、外装扉５７ｂが閉状態となったとき、すなわち、閉状態時間判定処理が実行されたときから、計時を開始する。そして、予め定められた時間（Ｔ）が経過したか否かを所定時間毎に判定する。この時間（Ｔ）は、例えば、図５に示されるように、外装扉５７ｂが開放された後に、電源オフ操作がおこなわれ、外装扉５７ｂが閉状態となった後に、画像形成装置５７内の温度が後述する電源オフ移行温度に到達（Ａ）した後、冷却部４６によって冷却が行われない場合に、トナー融着温度に到達（Ｂ）する前の任意のタイミングにて設定が可能である。すなわち、後述する温度検知時に、画像形成装置５７内の温度が電源オフと判定される温度よりも高い温度で検出でき、しかも、トナーの融着が開始される前に冷却を開始することができる時間に設定すればよい。
なお、このとき、冷却部４６の駆動を開始するようにしてもよい。このようにすれば、外装扉５７ｂを閉状態としたのち、画像形成装置５７内の温度上昇を効果的に抑制できるようになる。

次に、制御部１１０は、温度検知部４５ａ、４５ｂによって検知された温度をそれぞれ入手する（ステップＳ１０６）。

次に、制御部１１０は、温度判定プログラム１３０ａを実行することにより、温度検知部４５ａ、４５ｂ全ての検知温度が予め定められた電源ＯＦＦ移行温度以下であるか否かを判定する（ステップＳ１０７）。制御部１１０は、全ての温度検知部４５ａ、４５ｂの検知温度が電源ＯＦＦ移行温度以下であると判定したときは（ステップＳ１０７：Ｙ）、冷却部４６が駆動中であるか否かを判定する（ステップＳ１０８）。制御部１１０は、冷却部４６が駆動中であると判定した場合には、冷却部の駆動を停止し（ステップＳ１０９）、電源オフ状態へ移行する制御を行った後（ステップＳ１１０）、この処理を終了する。一方、制御部１１０は、ステップＳ１０８において、冷却部４６が駆動中であると判定しない場合には、ステップＳ１０９の処理を行わず、ステップＳ１１０の処理を実行することとなる。また、ステップＳ１０７において、全ての温度検知部４５ａ、４５ｂの検知温度が電源ＯＦＦ移行温度以下であると判定しないときは（ステップＳ１０７：Ｎ）、冷却部４６によって継続的に画像形成装置５７内を冷却させるために、ステップＳ１０１の処理に移行する。

なお、上述した制御は、第２定着ユニット７０においても対応する構成に置き換えられて、画像形成装置５７と同様の制御が行われるので、第２定着ユニット７０についての説明は省略する。

次に、図５を参照して、外装扉５７ｂが開放されてから、電源オフ操作が行われて、電源オフ状態となるまでの、画像形成装置５７内の温度変化について説明する。

図中、ａは、外装扉５７ｂが開放されたタイミングを示している。ｂは、ユーザによって電源スイッチ９０あるいはシャットオフスイッチ９１が操作されたタイミングを示している。ｃは、外装扉５７ｃが閉状態となったタイミングを示している。ｄは、温度検知部４５ａ、４５ｂによる温度検知を行うとともに、冷却部４６が駆動されるタイミングを示している。ｅは電源がオフ状態となるタイミングを示している。
また、図中、電源ＯＦＦ移行温度は、トナーの融着温度などを考慮して適宜設定されるものとする。また、トナー融着温度は、トナーの種類によって異なるため、図中に示されるものは、画像形成システム１に使用されるトナーのうち、融着温度の最も低いトナーのものとする。

先ず、図５において実線にて示されるように、ａのタイミングでユーザによって外装扉５７ｂが開放されると、外気の進入により画像形成装置５７内の温度は徐々に低下し始める。そして、ｂのタイミングで電源スイッチ９０等の電源オフ操作が行われたのち、ｃのタイミングで外装扉５７ｂが閉状態とされると、一旦下がった画像形成装置５７内の温度は、定着部４３の熱源４７等の余熱によって再び上昇を始める。このとき、冷却部４６は駆動していない。そして、外装扉５７ｂが閉状態となってから所定時間（Ｔ）が経過し、ｄのタイミングで、温度検知部４５ａ、４５ｂによる温度検知が行われ、電源ＯＦＦ移行温度よりも高い温度が検知されているため、冷却部４６による駆動が開始される。その後、冷却部４６により、画像形成装置５７内の温度は低下し、ｅのタイミングで電源ＯＦＦ移行温度となって電源オフ状態へ移行する処理が行われ、電源オフ状態となる。

従来の画像形成装置では、電源オフ操作が行われた後、温度検知が行われるタイミングは、電源ＯＦＦ移行温度以下の状態のときとなるため、余熱等で装置内の温度が上昇する可能性があるにもかかわらず、冷却部が駆動しないで電源オフ状態となってしまうため、図５の破線で示されるように、装置内の温度はトナー融着温度を超えてしまう場合がある。

なお、上述した装置内の温度変化については、第２定着ユニット７０においても同様の挙動を示す。この場合において、図５に示されるトナー融着温度は、例えば、制御基板や他の装置の耐熱温度に置き換えて適用することができる。

以上説明したように、本実施形態によれば、制御部１１０は、電源オフの信号が発生したときには、熱源４７の駆動を停止させる。そして、制御部１１０は、扉検知部５８が外装扉５７ｂの開状態を検知しているときには、扉検知部５８によって外装扉５７ｂが閉状態となったことを検知してから所定時間を経過後に温度検知部４５ａ、４５ｂによって検知された温度が所定温度以下となったか否かを判定する。そして、制御部１１０は、温度検知部４５ａ、４５ｂの検知温度が所定温度以下となったと判定した場合に冷却部４６の駆動を停止して電源オフ状態にする制御を行う。その結果、電源オフ操作時に機内が開放されていて、その後閉鎖されたような状況下であっても、外装扉が閉状態となってから所定時間が経過した後に、電源オフ状態に移行するか否かを判断するための温度検知を行うので、機内温度がトナー融着温度を超えないようにして、トナー搬送路などにおけるトナーの融着や部材の温度上昇を抑制して装置の不具合を防止することができる。

また、本実施形態によれば、制御部１１０は、扉検知部５８によって外装扉５７ｂの開状態が検知されている間、冷却部４６の駆動を停止するので、外装扉５７ｂの開放に伴う気流の変化による冷却部４６の冷却効果の低下のおそれがなく、エネルギー効率が向上するとともに、メンテナンス時の安全性を確保することができる。

また、本実施形態によれば、制御部１１０は、全て温度検知部４５ａ、４５ｂの検知温度が所定温度以下となったと判定したときに、冷却部４６の駆動停止及び電源オフ状態への移行を行う。その結果、トナーの融着温度や部材の耐熱温度がそれぞれ異なっても、最も低い温度以下となったときに電源オフ状態へ移行させるようにすることができ、温度上昇による装置の不具合を確実に防止することができる。

また、本実施形態によれば、第２定着制御部７１０は、電源オフの信号が発生したときに、熱源７５の駆動を停止させる。そして、第２定着制御部７１０は、扉検知部７４が外装扉７０ｂの開状態を検知しているときには、扉検知部７４によって外装扉７０ｂが開状態から閉状態となったことが検知されてから所定時間を経過後に温度検知部７３によって検知された温度が所定温度以下となったか否かを判定する。そして、第２定着制御部７１０は、温度検知部７３の検知温度が所定温度以下となったと判定したときに冷却部７２の駆動を停止して電源オフ状態にする制御を行う。その結果、電源オフ操作時に機内が開放されていて、その後閉鎖されたような状況下であっても、外装扉が閉状態となってから所定時間が経過した後に、電源オフ状態に移行するか否かを判断するための温度検知を行うので、機内温度が部材の耐熱温度を超えないようにして、部材の温度上昇を抑制して装置の不具合を防止することができる。

なお、本実施形態では、外装扉５７ｂ、７０ｂの開放中において、冷却部４６、７２の駆動を停止するようにしたが、開放中においても駆動させるようにしてもよい。この場合、安全性が確保されるように設計されることが好ましい。

また、本実施形態では、画像形成装置５７に２つの温度検知部４５ａ、４５ｂを設けたが、１つであってもよく、また、３つ以上設けるようにしてもよい。
また、本実施形態では、第２定着ユニット７０に１つの温度検知部７３を設けたが、２以上設けるようにしてもよく、この場合、電源オフ操作が行われたときにおいて、全ての温度検知部が所定温度以下となったら電源オフ状態へ移行する制御を行うように構成することができる。

また、本実施形態で用いられる画像形成ユニット１は、一度に大量の印刷を行う軽印刷用の装置に適用したが、一般のオフィス用に用いられる画像形成ユニットであっても勿論適用することができる。

また、本実施形態では、電源オフ操作があってから電源オフ状態となるまで、外部から供給される電源により動作を行うようにしているが、稼動中において、バッテリーや、電気二重層などのコンデンサ等により電源を確保し、電源オフ状態への制御については、外部からの電源の供給を受けずにこれを用いるようにしてもよい。

また、本実施形態では、冷却部４６、７２として冷却ファンを用いたが、水などの液体を管などによって循環させて装置内を冷却させるようにしてもよい。

また、本実施形態における熱源として、定着ヒータを例に挙げて説明したが、モータ等発熱が伴う部材であれば、何れのものについても適用することができる。

また、本実施形態では、開閉扉として、装置の前面を開放するための外装扉５７ｂ、７０ｂを用いたが、その他にも、例えば、定着部側の給紙経路を開放するための扉など、装置の何れの面を開放させるものであってもよく、装置内部を開放させるための扉であれば何れのものにも適用することができる。

また、本実施形態における電源制御は、いわゆる副電源の電源オフであっても、主電源の電源オフであっても何れでもよい。

１ 画像形成システム
２６ トナー供給部
２７ トナーホッパー
２８ トナー搬送路
４０ プリンタ部
４１ クリーニング部
４２ 画像形成部
４３ 定着部
４５ａ、４５ｂ 温度検知部
４６ 冷却部
４７ 熱源
４９ 感光ドラム
５７ 画像形成装置
５７ａ 枠体
５７ｂ 外装扉
５８ 扉検知部
７０ 第２定着ユニット
７１ 第２定着部
７２ 冷却部
７３ 温度検知部
７４ 扉検知部
７５ 熱源
９０ 電源スイッチ
９１ シャットオフスイッチ
１００ 本体制御部
１１０ 制御部
１３０ プログラムメモリ
７１０ 第２定着制御部
７３０ プログラムメモリ

Claims (4)

1. 電源のオフの信号の発生に伴って駆動が停止される熱源及び冷却部と、内部を開放するための開閉扉と、内部の所定位置の温度を検知する温度検知部と、前記開閉扉の開閉状態を検知する扉検知部と、を備えた画像形成装置において、
   電源オフの信号が発生すると、まず、前記熱源の駆動を停止させ、その状態で、前記扉検知部が前記開閉扉の開状態を検知している場合には、前記扉検知部によって前記開閉扉が開状態から閉状態となったことが検知されてから所定時間経過後に前記温度検知部によって検知された温度が所定温度以下となったか否かを判定し、前記温度検知部の検知温度が所定温度以下となったと判定したときに前記冷却部の駆動を停止して電源オフ状態にする制御部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記扉検知部によって前記開閉扉の開状態が検知されている間、前記冷却部の駆動を停止することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記温度検知部は、複数の位置の温度をそれぞれ検知し、
   前記制御部は、全て温度検知部の検知温度が前記所定温度以下となったと判定したときに、前記冷却部の駆動を停止して電源オフ状態にすることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. シートに画像を形成する画像形成装置から排出されたシートを受け付けて所定の処理を施す処理装置において、
   電源のオフの信号の発生に伴って駆動が停止される熱源及び冷却部と、
   内部を開放するための開閉扉と、
   内部の所定位置の温度を検知する温度検知部と、
   前記開閉扉の開閉状態を検知する扉検知部と、
   電源オフの信号が発生すると、まず、前記熱源の駆動を停止させ、その状態で、前記扉検知部が前記開閉扉の開状態を検知している場合には、前記扉検知部によって前記開閉扉が開状態から閉状態となったことが検知されてから所定時間経過後に前記温度検知部によって検知された温度が所定温度以下となったか否かを判定し、前記温度検知部の検知温度が所定温度以下となったと判定したときに前記冷却部の駆動を停止して電源オフ状態にする制御部と、を備えたことを特徴とする処理装置。

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