JP5241660B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、ＭＦＰ（Multi-Function Product/Printer/Peripheral）などとして実現される画像形成装置に関し、特に待機時の省電力化のために、スリープモードとなると画像形成部への給電を停止するものに関する。

前記画像形成装置における省電力化の技術として、当該画像形成装置の各部に対して電力を供給する通常動作モードの他に、前記各部のうちの一部に対してのみ電力を供給する所謂スリープモード（省電力モード）を設け、当該画像形成装置に対する操作が所定時間何もなされなかった場合や、前記スリープモードに切換える指示が入力された場合に、当該画像形成装置の動作モードを前記通常動作モードからスリープモードに切換える技術が広く採用されている。

たとえば特許文献１では、ネットワーク経由で受信したパケットのプロトコルが予め定められた復帰条件に対応するプロトコルタイプのパケットであるか否かを判断し、そうであるときに省電力モードから通常動作モードに復帰する技術が開示されている。

特開２００６−３０９７３１号公報

一方、画像形成部は、通常動作モードでは比較的高温になるが、スリープモードとなると、給電が停止され、温度は低下する。特に、高温の定着装置を備える電子写真方式の画像形成装置では、このような大幅な温度変化が顕著である。そして、この電子写真の現像プロセスにおいて、待機時にドラム結露が発生した場合には、復帰時に特別な起動動作、具体的にはドラム表面の除湿動作（エージング動作）が必要になることがある。このため、待機状態においても、温度および湿度といった環境変化を監視しつつ、待機電力を削減する必要がある。

ここで、前記特許文献１は、典型的なプリンタと、復帰監視部となるコントローラとの構成である。したがって、このような構成で、前記温度および湿度を監視しようとすると、プリンタに温度センサおよび湿度センサを設け、コントローラは定期的にプリンタをスリープモードから通常動作モードに復帰させてセンシングを行わせなければならず、省電力効果が低下する。一方、コントローラに前記温度センサおよび湿度センサを設けると、プリンタは、カラーやモノクロ、またカラーでも転写ベルトを使用するか、転写ドラムを使用するか等、仕様によって大きく異なり、その仕様に合わせて、センサの数や種類等が異なるので、前記コントローラの種類が増加し、コストが上昇する。

本発明の目的は、画像形成部の環境監視を行うにあたって、待機電力を削減することができるとともに、コストを削減することができる画像形成装置を提供することである。

本発明に係る画像形成装置は、画像形成を行うことができる通常動作モードから、所定の条件が満足されることで前記画像形成の不能なスリープモードに切換わり可能な画像形成部と第１のＣＰＵとを含む本体部と、前記本体部に前記通常動作モードで給電を行い、前記スリープモードで前記本体部への給電を停止する第１の電源供給部と、前記第１の電源供給部よりも給電量の少ない第２の電源供給部とを備える電源供給部と、プリンタ連動を実現するネットワークインタフェイスと記憶部と第２のＣＰＵとを備え、少なくとも前記画像形成部がスリープモードにある間に、前記第２の電源供給部から給電が行われ、所定の条件が満足されることで前記画像形成部をスリープモードから通常動作モードに復帰させる復帰監視部と、前記画像形成部における少なくとも環境温度および湿度を検出する温湿度センサとＲＡＭと第３のＣＰＵとを含むとともに、少なくとも前記画像形成部がスリープモードにある間に、前記第２の電源供給部から給電が行われる環境監視部とを含み、前記第３のＣＰＵは、前記スリープモードにある間に、前記温湿度センサによって前記環境温度および湿度を検出させてその検出結果を前記ＲＡＭに記憶させ、前記環境監視部は、前記本体部と前記復帰監視部との間に介在し、前記第３のＣＰＵは、前記スリープモードにある間に、前記環境温度および湿度の検出結果を解析して結露の有無を判定し、その判定結果を前記ＲＡＭと前記復帰監視部の前記記憶部とに記憶させ、前記第１のＣＰＵは、前記復帰監視部によってスリープモードから通常動作モードに復帰させられた時点で前記ＲＡＭの記憶内容を参照し、起動手順を選択することを特徴とする。

上記の構成によれば、待機時の省電力化のために、画像形成部が、画像形成を行うことができる通常動作モードから所定の条件が満足されることで前記画像形成の不能なスリープモードに切換わり可能であり、これに対応して、電源供給部が、前記画像形成部に前記通常動作モードで給電を行い、前記スリープモードで給電を停止する第１の電源供給部と、前記第１の電源供給部よりも給電量の少ない第２の電源供給部とを備えて構成され、前記第２の電源供給部では少なくとも前記画像形成部がスリープモードにある間に復帰監視部に給電を行い、該復帰監視部は、所定の条件が満足されることで前記画像形成部をスリープモードから通常動作モードに復帰させるようにした画像形成装置において、新たに環境監視部を設ける。

そして、この環境監視部は、少なくとも前記画像形成部がスリープモードにある間に、前記第２の電源供給部から給電が行われ、前記画像形成部における少なくとも環境温度および湿度を検出し、検出結果を記憶しておく。一方、前記画像形成部は、前記復帰監視部によってスリープモードから通常動作モードに復帰させられた時点で、この環境監視部の記憶内容を参照し、起動手順を選択する。具体的には、スリープ中に画像形成部が結露の疑われる条件となったか否かを判定し、結露の疑いの無い場合には、そのままトナー撹拌や感光体ドラムのクリーニングから帯電を行うなどの通常の起動動作を行い、結露の疑いの有る場合には、一旦ドラム表面の除湿動作（エージング動作）を行った後、前記通常の起動動作を行う。

なお、復帰監視部および環境監視部は、第１の電源供給部が給電しているときはそれから、給電していないときは第２の電源供給部から給電を受けるようにしてもよく、或いは前記第１の電源供給部は前記画像形成部専用として、常時第２の電源供給部から給電を受けるようにしてもよい。

したがって、画像形成部が直接環境監視を行う場合に比べて、最低限の消費電力で、スリープ復帰要因と、環境監視とを行うことができる。また、そのような画像形成部の環境監視を行うにあたって、たとえば電子写真方式の画像形成部においては、カラーやモノクロ、またカラーでも転写ベルトを使用するか、転写ドラムを使用するか等、仕様（機種別）によって大きく異なる画像形成部に合わせて、前記少なくとも環境温度および湿度を検出するセンサの数や種類等の異なる環境監視部を用いる、すなわち環境監視機能を復帰監視部から分離することで、該復帰監視部をモジュール化して、複数の仕様（機種）間で共用可能とし、コストを削減することができる。

また、本発明の画像形成装置では、前記環境監視部は、前記環境温度および湿度の検出結果から結露の有無を判定し、その判定結果のフラグを記憶しており、前記画像形成部は、前記フラグを読込み、前記起動手順を選択することを特徴とする。

上記の構成によれば、画像形成部は、環境温度および湿度の検出結果から複雑な結露判定を行う必要は無く、スリープモードから通常動作モードに復帰させられた時点で、環境監視部のフラグを読込むだけで、速やかに起動手順を選択することができる。

さらにまた、本発明の画像形成装置では、前記復帰監視部は、プリンタ連動を実現するネットワークインタフェイスと、記憶部とを備え、前記環境監視部は、前記結露の有無の判定結果を前記復帰監視部の記憶部にも記憶させておくことを特徴とする。

上記の構成によれば、前記復帰監視部がプリンタ連動を実現するネットワークインタフェイスを備える場合、連動相手のパーソナルコンピュータなどからは該画像形成装置がどのような状況にあるのかのステータス情報の問い合わせがある。そこで、この復帰監視部に記憶部を設けておき、前記第２の電源供給部から給電されて、共にスリープモードでも動作しているこの復帰監視部に対して、前記環境監視部は、前記結露の有無の判定結果をこの記憶部にも記憶させておく。

したがって、前記ステータス情報として、結露の有無、すなわち通常よりも印字に時間が掛かるかの問い合わせに容易に対応することができる。

また、本発明の画像形成装置では、前記環境監視部は、１または複数の給紙トレイにおける収容記録紙サイズセンサおよび残量センサ、ならびにトナー残量センサの内の少なくとも１つの検出結果を、前記復帰監視部の記憶部に記憶させることを特徴とする。

上記の構成によれば、前記画像形成部がスリープモードにある間に、用紙の切換えや補充或いはトナーカートリッジの交換が行われた場合、これを画像形成部を通常動作モードに復帰させることなく、前記環境監視部で監視することができる。そして、給紙トレイなどはオプションで増設可能になっていたりして、仕様によって異なるので、これも前記のように仕様によって異なる環境監視部で監視することで、前記復帰監視部は共用可能とし、コストを削減することができる。

また、前記の収容記録紙サイズおよび残量ならびにトナー残量は、前記のプリンタ連動時に連動相手のパーソナルコンピュータなどからステータス情報として問い合わせがあるので、前記結露の有無の判定結果と共に復帰監視部の記憶部に記憶させておくことで、前記問い合わせに容易に対応することができる。

本発明の画像形成装置は、以上のように、待機時の省電力化のために、画像形成部が通常動作モードからスリープモードに切換わり可能であり、復帰監視部が所定の条件が満足されることで前記画像形成部をスリープモードから通常動作モードに復帰させるようにした画像形成装置において、新たに環境監視部を設け、この環境監視部が前記スリープモードの間に前記画像形成部における少なくとも環境温度および湿度を検出して検出結果を記憶しておき、前記画像形成部は通常動作モードに復帰させられた時点で、この環境監視部の記憶内容を参照し、起動手順を選択する。

それゆえ、画像形成部が直接環境監視を行う場合に比べて、最低限の消費電力で、スリープ復帰要因と、環境監視とを行うことができる。また、そのような画像形成部の環境監視を行うにあたって、仕様（機種別）によって大きく異なる画像形成部に合わせて、センサの数や種類等の異なる環境監視部を用いる、すなわち環境監視機能を復帰監視部から分離することで、該復帰監視部をモジュール化して、複数の仕様（機種）間で共用可能とし、コストを削減することができる。

本発明の実施の一形態に係る画像形成装置の内部構成を模式的に示した縦断面図である。 ユーザインタフェイス部の一例を示す正面図である。 前記画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。 環境監視部および復帰監視部のレジスタ空間の記憶内容を示す図である。

図１は、本発明の実施の一形態に係る画像形成装置１の内部構成を模式的に示した縦断面図である。この画像形成装置１は、フルカラーコピー、スキャナ、ファクシミリ、プリンタ等の機能を集約的に備えた前記ＭＦＰとして実現される。この画像形成装置１は、大略的に、画像読取部２と装置本体３とを有する。

前記画像読取部２は、原稿給紙部２１と、スキャナ部２２と、ＣＩＳ２３１と、ユーザインタフェイス部５と、原稿反転機構２１０とを備えて成る。原稿給紙部２１は、ＡＤＦ（Automatic Document Feeder）を備え、原稿トレイ２１１に載置された原稿をピックアップローラ２１２により１枚ずつ間隙を介して順次プラテン２１３に搬送し、プラテン２１３を経由した原稿を排紙ローラ２１４により排紙トレイ２１５に順次排出する構成を備える。

スキャナ部２２は、原稿の画像を光学的に読み取って画像データを生成するものであり、原稿載置台２２１、光源２２２、第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７、結像レンズ２２８、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２２９を備えて構成されている。

前記光源２２２としてたとえば冷陰極蛍光管等の白色蛍光ランプが採用されており、前記スキャナ部２２は、前記第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７および結像レンズ２２８によって、前記光源２２２からの光による原稿からの反射光をＣＣＤ２２９に導き、原稿画像が読取られる。

前記原稿載置台２２１には、前記原稿給紙部２１によらない原稿読取時に、ユーザの手動により原稿が載置される。このため、光源２２２および第１ミラー２２３は第１キャリッジ２２６によって支持され、第２ミラー２２４および第３ミラー２２５は第２キャリッジ２２７によって支持され、副走査方向（矢符Ｙおよびその逆方向）への走査が可能になっている。

前記画像読取部２の原稿読取方式として、詳細には説明しないが、原稿載置台２２１上に載置された原稿をスキャナ部２２が、前記キャリッジ２２６，２２７を移動させてＣＣＤ２２９で読取るフラットベッド読取モードと、前記キャリッジ２２６，２２７を固定して原稿を原稿給紙部２１（ＡＤＦ）によって取込み、その搬送途中でＣＣＤ２２９および場合によってＣＩＳ２３１を併用して読取るＡＤＦ読取モードがある。

詳しくは、前記ＡＤＦ読取モードは、両面反転読取モードと両面同時読取モードとに分けられる。すなわち、原稿給紙部２１は、切換ガイド２１６、反転ローラ２１７、反転搬送路２１８および一時排出部２１９を備えた前記原稿反転機構２１０を有し、両面反転読取モードは、この原稿反転機構２１０が、ＣＣＤ２２９による１回目のＡＤＦ読取りによって表面（原稿の一方の面）が読取られた原稿を表裏反転させて読取窓２３０に再搬送することで、再度ＣＣＤ２２９によって裏面（原稿の他方の面）の読取りを行う読取モードである。

両面同時読取モードは、原稿トレイ２１１から搬送された原稿のうち、表面を読取窓２３０上を通過するときにＣＣＤ２２９で読取り、裏面をＣＩＳ２３１上を通過するときにＣＩＳ２３１で読取るというように、原稿給紙部２１による原稿トレイ２１１から排紙トレイ２１５までの１回の原稿搬送操作（ワンパス）によって原稿の表裏両面を読取る読取モードである。

前記装置本体３は、複数の給紙カセット４６１と、手差しトレイ４７１と、前記給紙カセット４６１および手差しトレイ４７１から用紙を１枚ずつ繰出して画像形成部４０へ搬送する給紙ローラ４６２，４７２と、給紙カセット４６１および手差しトレイ４７１から搬送されてきた用紙に画像を形成する画像形成部４０とを備える。この装置本体３の側方にはスタックトレイ６が配設されている。

前記画像形成部４０は、感光体ドラム４３の表面から残留電荷を除電する除電装置４２１と、除電後の感光体ドラム４３の表面を一様に帯電させる帯電装置４２２と、スキャナ部２２で取得された画像データやプリンタデータに基づいてレーザ光を出力して感光体ドラム４３の表面を露光し、当該感光体ドラム４３の表面に静電潜像を形成する露光装置４２３と、前記静電潜像に基づいて感光体ドラム４３上に、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する現像装置４４Ｋ，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃと、感光体ドラム４３に形成された各色のトナー画像が順次転写されて重合わせられる転写ドラム４９と、転写ドラム４９上のトナー像を用紙に一括転写させる転写装置４１と、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる定着装置４５とを備えている。

なお、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの各色に対するトナーの供給は、図略のトナー供給容器（トナーカートリッジ）から行われる。また、画像形成部４０を通過した用紙をスタックトレイ６または排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３，４６４等が設けられている。そして、用紙の両面に画像を形成する場合は、画像形成部４０で用紙の一方の面に画像を形成した後、この用紙を排出トレイ４８側に排出して、その端部を搬送ローラ４６３にニップされた状態とし、この状態で搬送ローラ４６３を反転させて用紙をスイッチバックさせ、反転搬送路４６５を介して前記画像形成部４０の上流域に再度搬送し、画像形成部４０により他方の面に画像を形成した後、用紙をスタックトレイ６または排出トレイ４８に排出する。

また、装置本体３の前方には、ユーザが操作画面や各種メッセージ等を視認することができる表示部５１や、種々の操作命令を入力するための操作ボタン等を有するユーザインタフェイス部５が備えられている。図２は、ユーザインタフェイス部５の正面図の一例である。

ユーザインタフェイス部５は、表示部５１、タッチパネル５２、数字キー群５３、各種操作ボタン５４〜５７、機能選択ボタン５８等を備える。表示部５１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＥＬＤ（Electronic Luminescent Display）等によって構成され、用紙サイズ選択、倍率選択、濃度選択等のユーザに対する操作案内画面が表示される。この表示部５１は、タッチパネル５２と一体的に形成されている。

数字キー群５３は、該画像形成装置にコピー機能を実現させる場合にはコピー枚数を、ファクシミリ機能を実現させる場合には送信先の電話番号等を入力するためのものである。節電ボタン５４は、複合機１をスリープモード（省電力モード）にするボタンである。スタートボタン５５はコピー動作やスキャナ動作等を開始させるボタンであり、ストップ／クリアボタン５６はコピー動作やスキャナ動作等の停止、入力操作の取消しを行うボタンである。リセットボタン５７は表示部５１の表示や各種設定を初期状態または標準動作状態にするボタンである。機能選択ボタン５８は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を設定するためのボタンである。

なお、本実施形態の画像形成装置１は、電力を供給するモードとして、該画像形成装置１内の各部に電力を供給する通常動作モードの他に、前記スリープモード（省電力モード）が設けられている。前記スリープモードは、たとえばユーザインタフェイス部５に設けられている前述の節電ボタン５４が操作された場合の他、該画像形成装置１が所定時間使用されなかった場合等にも自動的に切換わるモードである。

図３は、上述のように構成される画像形成装置１の電気的構成を示すブロック図である。この画像形成装置１において、注目すべきは、画像形成を行うことができる通常動作モードから、所定の条件が満足されることで前記画像形成の不能なスリープモードに切換わり可能な前記画像形成部４０に、前記画像読取部２などを備える本体部１００と、所定の条件が満足されることで前記画像形成部４０をスリープモードから通常動作モードに復帰させる復帰監視部１１０との間に、環境監視部１２０を介在し、この環境監視部１２０が中継して前記画像形成部１００と復帰監視部１１０とが連携して動作を行うことである。この図３では、前記本体部１００において、スリープモードとなる画像形成部４０のみを記載し、動作が終了すると電源供給が遮断される原稿給紙部２１やスキャナ部２２などの画像読取部２の構成は、省略している。

この画像形成装置１における電源供給部１３０は、通常動作モードの期間のみに前記本体部１００、復帰監視部１１０および環境監視部１２０の総てに給電を行う第１の電源供給部１３１と、スリープモードの期間のみに前記復帰監視部１１０および環境監視部１２０に給電を行う第２の電源供給部１３２とを備えて構成される。現像装置４４Ｋ，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃや定着装置４５を始めとする本体部１００の機構部に給電を行う第１の電源供給部１３１は、たとえば数百Ｗの大パワーの給電が可能であり、これに対してスリープモードの期間のみ、電子回路から成る復帰監視部１１０および環境監視部１２０に給電を行う第２の電源供給部１３２は、前記第１の電源供給部１３１よりも給電量が少なく、たとえば数Ｗ程度である。

したがって、一般に、電力定格の大きな部品は電力損失が大きいので、第１の電源供給部１３１を低効率で動作させてスリープモードの電源供給に用いるよりも、第２の電源供給部１３２を高効率で動作させることで、待機時の電力損失を低減することが可能となる。なお、前記第１の電源供給部１３１は本体部１００の専用として前記通常動作モードの期間のみに給電を行い、第２の電源供給部１３２は復帰監視部１１０および環境監視部１２０の専用として常時給電を行うようにしてもよい。

前記本体部１００は、前記画像形成部４０と、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央演算処理部）１０１と、ＣＰＵ１０１の動作を規定するプログラムを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）１０２と、ＣＰＵ１０１のデータを一時的に保管する機能や作業領域としての機能を有するＲＡＭ（Random Access Memory）１０３と、インタフェイス部１０４，１０５とを備えて構成される。

一方、復帰監視部１１０は、ＣＰＵ１１１と、ＲＯＭ１１２と、ＲＡＭ１１３と、インタフェイス部１１４，１１５と、ＭＡＣ（Media Access Control）部１１６と、復帰要因監視部１１７とを備えて構成される。

前記ＭＡＣ部１１６は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）等の通信ネットワーク１１８を介してプリンタ連動やスキャナデータの送信を行うパーソナルコンピュータやサーバなどと接続されており、たとえばＩＥＥＥ８０２．３に準拠したに規格によって、それらとの間で通信を行う。前記ＭＡＣ部１１６は、前記通信ネットワーク１１８上において伝送されているデータが自機宛のものであるか否かを、そのデータに含まれているＭＡＣアドレスが自己に割り当てられたＭＡＣアドレスと同値の宛先ＭＡＣアドレスであるか否かに基づいて判断し、そうであるときに該データを取り込んで本体部１００に通知する処理や、他の電子機器から送信されるデータと通信上の衝突を起こさないように前記ＭＡＣに従って送信タイミングを制御する処理を行ったりするものである。

また、環境監視部１２０は、ＣＰＵ１２１と、ＲＯＭ１２２と、ＲＡＭ１２３と、インタフェイス部１２４，１２５と、Ｉ／Ｏ（入出力）部１２６と、温湿度センサ１２７とを備えて構成される。

上述のように構成される画像形成装置１において、通常動作モードで通信ネットワーク１１８を介して復帰監視部１１０で受信されたプリントデータは、ＭＡＣ部１１６からインタフェイス部１１５へ転送され、本体部側のインタフェイス部１０５に転送されて、ＣＰＵ１０１で所定の画像処理が施され、前記画像形成部４０から印字出力される。受信されたデータがファクシミリデータである場合や、プリントデータである場合でも画像形成部４０が直ちに印字出力できない場合には、ＲＡＭ１１３などに蓄積され、適宜印字出力される。また、本体部１００内のスキャナ部２２で読取られた原稿画像のデータも、前記ＣＰＵ１０１で所定の画像処理が施され、前記画像形成部４０から印字出力される。

そして、本体部１００のＣＰＵ１０１は、所定時間使用されなかった場合に、通常動作モードからスリープモードに切換わるべきタイミングになったと判断し、インタフェイス部１０４から、環境監視部１２０のインタフェイス部１２５を経て、ＣＰＵ１２１へその旨を通知する。

ＣＰＵ１２１は、その通知をインタフェイス部１２４から復帰監視部１１０のインタフェイス部１１４を経て、ＣＰＵ１１１へ通知する。これを受信したＣＰＵ１１１は、電源供給部１３０の第１の電源供給部１３１を停止させることで本体部１００への給電を停止させ、代わって第２の電源供給部１３２を動作させることで、復帰監視部１１０および環境監視部１２０への給電は継続し、スリープモードに切換わる。

前記ユーザインタフェイス部５の節電ボタン５４が操作された場合も、ＣＰＵ１１１は、電源供給部１３０の第１の電源供給部１３１を停止させ、第２の電源供給部１３２を動作させて、スリープモードに切換わる。

これに対して、ＭＡＣ部１１６で自機宛のプリントやファクシミリデータを受信したとき、或いはユーザインタフェイス部５のタッチパネル５２や機能選択ボタン５８等が操作されたとき、図示しないが原稿トレイ２１１に原稿が載置されたり、原稿載置台２２１が開閉されとき、または給紙カセットが開閉されたとき等のユーザー操作が行われたとき、それらの復帰要因が復帰要因監視部１１７で検知され、ＣＰＵ１１１は通常動作モードへ復帰することを判定する。

そして、ＣＰＵ１１１は、電源供給部１３０の第１の電源供給部１３１を動作させることで本体部１００への給電を開始させ、代わって第２の電源供給部１３２を停止させて、前記通常動作モードに切換える。

ここで、前記本体部１００は、前述のように現像装置４４Ｋ，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃや定着装置４５を始めとする発熱部分が通常動作モードでは発熱しており、結露の虞は少ないのに対して、その高温状態からスリープモードに入って、放冷すると、感光体ドラム４３に結露が生じる可能性がある。

そこで、注目すべきは、前記本体部１００と復帰監視部１１０との間に介在させた環境監視部１２０において、少なくとも前記スリープモードの間に、ＣＰＵ１２１は、温湿度センサ１２７に環境温度および湿度を検出させて、その検出結果をＲＡＭ１２３に記憶させておき、前記本体部１００のＣＰＵ１０１は、前記復帰監視部１１０によってスリープモードから通常動作モードに復帰させられた時点で、インタフェイス１０４，１２５を介して前記ＲＡＭ１２３の記憶内容を参照し、起動手順を選択することである。

具体的には、ＣＰＵ１０１は、前記ＲＡＭ１２３の記憶内容から、スリープ中に画像形成部４０が結露の疑われる条件となったか否かを判定し、結露の疑いの無い場合には、そのままトナー撹拌や感光体ドラム４３のクリーニングから帯電を行うなどの通常の起動動作を行い、結露の疑いの有る場合には、一旦感光体ドラム４３の表面の除湿動作（エージング動作）を行った後、前記通常の起動動作を行う。

したがって、本体部１００に前記温湿度センサ１２７を設けて、該本体部１００が直接環境監視を行う場合に比べて、最低限の消費電力で、復帰監視部１１０がスリープ復帰要因を、環境監視部１２０が環境を、それぞれ監視することができる。また、そのような本体部１００の環境監視を行うにあたって、電子写真方式の画像形成部４０においては、カラーやモノクロ、またカラーでも転写ベルトを使用するか、転写ドラム４３を使用するか、或いは感光体ドラム４３の材質の違いや、カセット・カバーの構成の違い等、仕様（機種別）によって、該画像形成部４０は大きく異なる。その仕様に合わせて、前記温湿度センサ１２７の数や種類等の異なる環境監視部１２０を用いる、すなわち環境監視機能を復帰監視部１１０から分離することで、該復帰監視部１１０をスリープ中に必要最低限の機能に限定してモジュール化し、複数の仕様（機種）間で共用することで、コストを削減することができる。

また、前記環境監視部１２０のＲＡＭ１２３には、前記本体部１００のＣＰＵ１０１から通信でリードできるレジスタ空間１２３ａを持つ。ＣＰＵ１２１は、前述のようにスリープモードの間に、温湿度センサ１２７の検出結果をこのＲＡＭ１２３に記憶させているが、逐次それらのデータを解析し、結露の有無、すなわち復帰時に除湿対応が必要となる環境変動を検出した時点で、このレジスタ空間１２３ａにその旨のレジスタフラグを書込む。したがって、ＣＰＵ１０１は、前記フラグを読込むだけで、速やかに起動手順（除湿動作を行うかどうか）を選択することができる。

さらにまた、前記復帰監視部１１０のＲＡＭ１１３には、ＣＰＵ１１１を介して通信ネットワーク１１８側から通信でリードできるレジスタ空間１１３ａを持つ。そして、前記環境監視部１２０のＣＰＵ１２１は、前記結露の有無の判定結果のフラグを、前記レジスタ空間１２３ａと共に、このレジスタ空間１１３ａにも記憶させておく。

これによって、前記復帰監視部１１０がプリンタ連動を実現するＭＡＣ部１１６を備え、連動相手のパーソナルコンピュータなどから該画像形成装置１がどのような状況にあるのかのステータス情報の問い合わせ（メンテナンスプロトコル）があっても、復帰監視部１１０のＣＰＵ１１１は、結露の有無、すなわち通常よりも印字に時間が掛かるかの問い合わせに容易に対応することができる。

また、前記ステータス情報としては、前記環境監視部１２０のＣＰＵ１２１には、給紙トレイ４６１および手差しトレイ４７１に設けられる収容記録紙サイズおよび残量センサＳ１、ならびにトナー残量センサＳ２の検出結果が、Ｉ／Ｏ（入出力）部１２６を介して入力され、該ＣＰＵ１２１は、これらの検出結果を、前記インタフェイス１２４，１１４を介して、復帰監視部１１０側のレジスタ空間１１３ａに記憶させる。

図４（ａ）は環境監視部１２０のレジスタ空間１２３ａの記憶内容を示す図であり、図４（ｂ）は復帰監視部１１０のレジスタ空間１１３ａの記憶内容を示す図である。図４（ａ）で示すように、環境監視部１２０のレジスタ空間１２３ａには、結露の有無の判定結果のフラグに、スリープモードから通常動作モードに復帰した要因のフラグが記憶される。前記復帰要因は、復帰監視部１１０のＣＰＵ１１１から送信される。本体部１００のＣＰＵ１０１は、これらのフラグを参照して起動する。

この図４（ａ）の例では、復帰時に除湿動作が必要、すなわちスリープ中に結露が生じたことを表しており、また復帰要因としては、通信ネットワーク１１８を介するプリンタ印字ジョブの発生であることを示している。また、２つのフラグは、本体部１００側から書込むことはできず、読出しのみとなっている。

また、図４（ｂ）で示すように、復帰監視部１１０のレジスタ空間１１３ａには、ＣＰＵ１１で書込まれた復帰要因のフラグと共に、ＣＰＵ１２１によって書込まれた前記除湿動作の有無、各給紙トレイ４６１および手差しトレイ４７１の収容記録紙サイズおよび残量ならびにトナー残量のフラグが記憶される。図４（ｂ）の例では、１段目の給紙トレイ４６１−１の収容記録紙サイズはＡ４縦、残量は１００％、２段目の給紙トレイ４６１−２には用紙が無し、３段目の給紙トレイ４６１−３の収容記録紙サイズはＡ３縦、残量は５０％、手差しトレイ４７１には用紙が無し、黒トナー残量は６０％をそれぞれ示している。前述のように、収容記録紙サイズおよび残量、トナー残量ならびに除湿動作の有無の各フラグは、環境監視部１２０のＣＰＵ１２１によって書込まれ、復帰要因のフラグのみが該復帰監視部１１０のＣＰＵ１１１によって書込まれる。

このように構成することで、前記本体部１００がスリープモードにある間に、用紙の切換えや補充或いはトナーカートリッジの交換が行われた場合、これを本体部１００を通常動作モードに復帰させることなく、前記環境監視部１２０で監視することができ、スリープ中も総合的なマシーンステータスを監視することが可能となる。そして、給紙トレイ４６１などはオプションで増設可能になっていたりして、仕様によって異なるので、これも前記のように仕様によって異なる環境監視部１２０で監視することで、前記復帰監視部１１０は共用可能とし、コストを削減することができる。

また、前記の収容記録紙サイズおよび残量ならびにトナー残量は、前記のプリンタ連動時に連動相手のパーソナルコンピュータなどからステータス情報として問い合わせがあるので、前記結露の有無の判定結果と共に復帰監視部１１０の記憶部に記憶しておくことで、前記問い合わせに容易に対応することができる。

１ 画像形成装置
２ 画像読取部
３ 装置本体
５ ユーザインタフェイス部
２１ 原稿給紙部
２２ スキャナ部
４０ 画像形成部
４１ 転写装置
４２２ 帯電装置
４２３ 露光装置
４３ 感光体ドラム
４４Ｋ，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃ 現像装置
４５ 定着装置
４６１ 給紙カセット
４７１ 手差しトレイ
４９ 転写ドラム
５４ 節電ボタン
５８ 機能選択ボタン
１００ 本体部
１０１，１１１，１２１ ＣＰＵ
１０２，１１２，１２２ ＲＯＭ
１０３，１１３，１２３ ＲＡＭ
１０４，１０５，１１４，１１５，１２４，１２５ インタフェイス部
１１０ 復帰監視部
１１３ａ，１２３ａ レジスタ空間
１１６ ＭＡＣ部
１１７ 復帰要因監視部
１１８ 通信ネットワーク
１２０ 環境監視部
１２６ Ｉ／Ｏ（入出力）部
１２７ 温湿度センサ
１３０ 電源供給部
１３１ 第１の電源供給部
１３２ 第２の電源供給部
Ｓ１ 収容記録紙サイズおよび残量センサ
Ｓ２ トナー残量センサ

Claims (3)

1. 画像形成を行うことができる通常動作モードから、所定の条件が満足されることで前記画像形成の不能なスリープモードに切換わり可能な画像形成部と第１のＣＰＵとを含む本体部と、
   前記本体部に前記通常動作モードで給電を行い、前記スリープモードで前記本体部への給電を停止する第１の電源供給部と、前記第１の電源供給部よりも給電量の少ない第２の電源供給部とを備える電源供給部と、
   プリンタ連動を実現するネットワークインタフェイスと記憶部と第２のＣＰＵとを備え、少なくとも前記画像形成部がスリープモードにある間に、前記第２の電源供給部から給電が行われ、所定の条件が満足されることで前記画像形成部をスリープモードから通常動作モードに復帰させる復帰監視部と、
   前記画像形成部における少なくとも環境温度および湿度を検出する温湿度センサとＲＡＭと第３のＣＰＵとを含むとともに、少なくとも前記画像形成部がスリープモードにある間に、前記第２の電源供給部から給電が行われる環境監視部とを含み、
   前記第３のＣＰＵは、前記スリープモードにある間に、前記温湿度センサによって前記環境温度および湿度を検出させてその検出結果を前記ＲＡＭに記憶させ、
   前記環境監視部は、前記本体部と前記復帰監視部との間に介在し、
   前記第３のＣＰＵは、前記スリープモードにある間に、前記環境温度および湿度の検出結果を解析して結露の有無を判定し、その判定結果を前記ＲＡＭと前記復帰監視部の前記記憶部とに記憶させ、
   前記第１のＣＰＵは、前記復帰監視部によってスリープモードから通常動作モードに復帰させられた時点で前記ＲＡＭの記憶内容を参照し、起動手順を選択することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１のＣＰＵは、前記起動手順として、前記ＲＡＭの記憶内容から、結露の疑いの無い場合にはそのまま通常の起動動作を行い、結露の疑いの有る場合には、一旦ドラム表面の除湿動作を行った後、前記通常の起動動作を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記第３のＣＰＵは、１または複数の給紙トレイにおける収容記録紙サイズセンサおよび残量センサ、ならびにトナー残量センサの内の少なくとも１つの検出結果を、前記復帰監視部の前記記憶部に記憶させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。

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