JP5463751B2 - 折り部平坦化装置 - Google Patents

Description

本発明は、複数のシートからなり、折り部を介して２つ折りされた冊子の折り部を平坦化する折り部平坦化装置に関する。

近年、複数のシートを、折り部を介して２つ折りし、必要に応じて折り部にステープル等による綴じ処理を行うことによって、冊子を形成する技術が存在する。
そして、公報記載の従来技術として、背の部分がクランプ手段から突出するよう一組の折りたたまれたシート材料を把持し固定するように配置されたクランプ手段、および、該突出部の長さ方向に沿って移動可能であり、背部の湾曲を平坦化するのに十分な圧力を背部に対して付与する成形手段とを含む、背部が湾曲するように折りたたまれた小冊子を処理する装置が存在する（例えば、特許文献１参照）。

特開２００１−２６０５６４号公報

本発明は、冊子における折り部の一方の端部および他方の端部を、共に平坦化することを目的とする。

請求項１記載の発明は、複数のシートからなり、折り部を介して２つ折りされた冊子を、当該折り部を突出させた状態で保持する保持手段と、前記保持手段によって保持された前記冊子の前記折り部に対し、当該折り部の一方の端部の外側から当該折り部の一方の端部に乗り上げて当該折り部を潰す第１の潰し手段と、前記折り部の他方の端部の外側から当該折り部の他方の端部に乗り上げて当該折り部の他方の端部を潰す第２の潰し手段とを有し、前記第１の潰し手段は前記折り部の他方の端部を潰さないことを特徴とする折り部平坦化装置である。

請求項２記載の発明は、複数のシートからなり、折り部を介して２つ折りされた冊子を、当該折り部を突出させた状態で保持する保持手段と、前記冊子における前記折り部の、潰し処理が施されていない一方の端部の外側から当該一方の端部に乗り上げて当該一方の端部を潰す第１の潰し手段と、前記冊子における前記折り部の、潰し処理が施されていない他方の端部の外側から当該他方の端部に乗り上げて当該他方の端部を潰す第２の潰し手段とを含む折り部平坦化装置である。
請求項３記載の発明は、前記第２の潰し手段は、前記折り部の他方の端部の外側から当該折り部の他方の端部に乗り上げて当該折り部の他方の端部を潰した後、前記折り部の一方の端部をさらに潰すことを特徴とする請求項１または２記載の折り部平坦化装置である。
請求項４記載の発明は、前記第１の潰し手段は、前記折り部の他方の端部を潰す前に当該折り部から待避することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の折り部平坦化装置である。
請求項５記載の発明は、前記第１の潰し手段は、前記折り部の他方の端部を潰す前に停止することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の折り部平坦化装置である。

請求項６記載の発明は、複数のシートからなり、折り部を介して２つ折りされた冊子を、当該折り部を先頭として搬送する搬送部と、前記搬送部によって搬送される前記冊子を、前記折り部を突出させた状態で挟んで保持する一対の保持部材と、前記冊子の搬送方向とは逆方向の力が付与されることによって前記一対の保持部材に押し付けられるとともに当該一対の保持部材によって保持された前記冊子の前記折り部に沿って移動可能に配置され、当該折り部の一方の端部側から他方の端部側へと向かう移動に伴って当該一対の保持部材から当該折り部の一方の端部に乗り上げて当該折り部の膨らみを潰した後、当該折り部の他方の端部を潰す前に当該折り部から待避し、且つ、当該折り部の他方の端部側から一方の端部側へと向かう移動に伴って当該一対の保持部材から当該折り部の他方の端部に乗り上げて当該折り部の膨らみを潰す潰し部とを含む折り部平坦化装置である。
請求項７記載の発明は、前記潰し部は、前記一対の保持部材によって保持された前記冊子の一方の端部よりも外側に配置され、前記折り部に接触しながら回転走行するロール部材を有し、前記ロール部材は、前記折り部の一方の端部側から他方の端部側へと向かう移動に伴って当該折り部の一方の端部の外側から当該一方の端部に乗り上げた後に当該折り部の他方の端部に到達する前に当該折り部から離れて当該折り部の他方の端部よりも外側に移動し、当該折り部の他方の端部側から一方の端部側へと向かう移動に伴って当該折り部の他方の端部の外側から当該他方の端部に乗り上げるように構成されることを特徴とする請求項６記載の折り部平坦化装置である。
請求項８記載の発明は、前記潰し部は、前記一対の保持部材によって保持された前記冊子の一方の端部よりも外側に配置され、前記折り部に接触しながら回転走行する第１のロール部材と、前記一対の保持部材によって保持された前記冊子の他方の端部よりも外側に配置され、前記折り部に接触しながら回転走行する第２のロール部材とを有し、前記第１のロール部材は、前記折り部の一方の端部側から他方の端部側へと向かう移動に伴って当該折り部の一方の端部の外側から当該一方の端部に乗り上げた後に当該折り部の他方の端部に到達する前に当該折り部から待避し、前記第２のロール部材は、前記折り部の他方の端部側から一方の端部側へと向かう移動に伴って当該折り部の他方の端部の外側から当該他方の端部に乗り上げることを特徴とする請求項６記載の折り部平坦化装置である。
請求項９記載の発明は、接離可能に設けられた一対の回転部材を備え、前記潰し部によって前記折り部が平坦化された前記冊子を搬送する他の搬送部をさらに含み、前記一対の回転部材は、前記一対の保持部材から排出されてくる前記冊子の前記折り部が通過する前は離れた状態におかれ、当該折り部が通過した後に当該冊子を挟んで搬送することを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１項記載の折り部平坦化装置である。

請求項１記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、冊子における折り部の一方の端部および他方の端部を、共に平坦化することができる。
請求項２記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、冊子における折り部の一方の端部および他方の端部を、共に平坦化することができる。
請求項３記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、冊子における折り部の一方の端部を、より平坦化することができる。
請求項４記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、第１の潰し手段が、冊子における折り部の他方の端部を潰すことを、抑制することができる。
請求項５記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、第１の潰し手段が、冊子における折り部の他方の端部を潰すことを、抑制することができる。
請求項６記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、冊子における折り部の一方の端部および他方の端部を、共に平坦化することができる。
請求項７記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、装置の構成をより簡易なものとすることができる。
請求項８記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、冊子の折り部の平坦化にかかる時間をより短くすることが可能となる。
請求項９記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、平坦化された折り部が潰されにくい状態で冊子を搬送することができる。

実施の形態１における折り部平坦化装置の構成の一例を示す図である。 実施の形態１における平坦化機構をフロント側から見た斜視図である。 実施の形態１における平坦化機構をフロント側から見た側面図である。 実施の形態１における冊子の折り部平坦化処理を説明するための図である。 実施の形態１における冊子の折り部平坦化処理を説明するための図（つづき）である。 実施の形態１における冊子の折り部平坦化処理を説明するための図（つづき）である。 実施の形態１における冊子の折り部平坦化処理を説明するための図（つづき）である。 実施の形態１における冊子の折り部平坦化処理を説明するための図（つづき）である。 実施の形態１における冊子の折り部平坦化処理を説明するための図（つづき）である。 従来の平坦化機構を用いた冊子の折り部の平坦化処理を説明するための図である。 実施の形態２における折り部平坦化装置の構成の一例を示す図である。 実施の形態２における平坦化機構をフロント側から見た斜視図である。 実施の形態２における冊子の折り部平坦化処理を説明するための図である。 実施の形態２における冊子の折り部平坦化処理を説明するための図（つづき）である。 実施の形態２における冊子の折り部平坦化処理を説明するための図（つづき）である。 実施の形態２における冊子の折り部平坦化処理を説明するための図（つづき）である。 実施の形態２における冊子の折り部平坦化処理を説明するための図（つづき）である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
＜実施の形態１＞
図１は、本実施の形態が適用される折り部平坦化装置１０の構成の一例を示している。ここで、図１（ａ）は折り部平坦化装置１０をフロント側から見た側面図であり、図１（ｂ）は折り部平坦化装置１０を上方から見た上面図である。なお、図１（ｂ）においては、図中下方がフロント（図中にＦで示す）側、図中上方がリア（図中にＲで示す）側となっている。
また、図２は本実施の形態の折り部平坦化装置１０に設けられる平坦化機構１２をフロント側から見た斜視図を示しており、図３は平坦化機構１２をフロント側から見た側面図を示している。

この折り部平坦化装置１０は、複数のシートを重ねた状態で２つ折りすることにより折り部１ａが形成された冊子１に対し、折り部１ａを平坦化する処理を施す機能を有している。この折り部平坦化装置１０で使用される冊子１としては、折り部１ａにステープル等による綴じ処理を施したものを用いるようにしてもよいし、施さないものを用いるようにしてもよい。

なお、以下の説明においては、折り部平坦化装置１０における冊子１の移動方向を搬送方向Ｙと呼ぶことにする。また、折り部平坦化装置１０においてフロント側からリア側に向かう方向すなわち冊子１の搬送方向Ｙと交差する方向を幅方向Ｘと呼ぶことにする。さらに、折り部平坦化装置１０において下方から上方に向かう方向を高さ方向と呼ぶことにする。

また、図１に示す折り部平坦化装置１０において、冊子１は、折り部１ａが先頭側となり、折り部１ａが幅方向に沿う方向となるように供給される。そして、この折り部平坦化装置１０では、冊子１の幅方向Ｘの中央位置を冊子１の搬送の基準位置（図１（ｂ）に破線で示す）とする所謂センターレジストレーション基準方式が採用されている。

折り部平坦化装置１０は、冊子１を供給する搬送部の一例としての供給ロール１１と、供給ロール１１によって供給される冊子１の折り部１ａを平坦化する平坦化機構１２と、平坦化機構１２によって折り部１ａが平坦化された冊子１を排出する他の搬送部の一例としての排出ロール１３とを備えている。ここで、供給ロール１１および排出ロール１３は、それぞれ、接触配置される一対のロール部材で構成されている。

また、平坦化機構１２は、供給ロール１１によって搬送されてくる冊子１の上面および下面を挟み込むことによって一時的に固定した状態で保持する一時保持部２０と、一時保持部２０で冊子１を保持するに際して冊子１の搬送方向Ｙの先頭側に位置する折り部１ａが突き当てられる突き当て部３０と、一時保持部２０によって保持された冊子１の折り部１ａを平坦化するために折り部１ａを押し潰す押し潰し部４０とを備えている。

保持手段あるいは一対の保持部材の一例としての一時保持部２０は、折り部平坦化装置１０に対して固定した状態で取り付けられる固定クランプ部２１と、固定クランプ部２１の上部側に設けられ、折り部平坦化装置１０に対して高さ方向Ｚに往復可能に取り付けられる可動クランプ本体部２２と、可動クランプ本体部２２の下方且つ固定クランプ部２１の上方において可動クランプ本体部２２に対して進退可能に取り付けられ、可動クランプ本体部２２の往復運動に伴って固定クランプ部２１と接離する可動クランプ進退部２３とを備えている。

これらのうち、固定クランプ部２１は、幅方向Ｘに沿って延びる形状を有しており、その上面には、冊子１を挟み込むための固定保持面２１ａが形成されている。また、固定クランプ部２１の搬送方向Ｙの下流側には、幅方向Ｘおよび高さ方向Ｚに沿う平面状の背面２１ｂが形成されている。

また、可動クランプ本体部２２も、幅方向Ｘに沿って延びる形状を有している。そして、可動クランプ本体部２２の幅方向Ｘの両端部に高さ方向Ｚに沿って設けられた溝が、折り部平坦化装置１０に高さ方向Ｚに沿って設けられたレール（図示せず）にはめ込まれることにより、可動クランプ本体部２２の高さ方向Ｚへの移動が許容されるようになっている。また、可動クランプ本体部２２には、高さ方向Ｚに沿って延びる貫通孔が２箇所に形成されている。

さらに、可動クランプ進退部２３も、幅方向Ｘに沿って延びる形状を有しており、その下面には、固定クランプ部２１の固定保持面２１ａとともに冊子１を挟み込むための可動保持面２３ａが形成されている。また、可動クランプ進退部２３の搬送方向Ｙの下流側の背面において、上部にはフロント側からリア側に向かって徐々に搬送方向Ｙにせり出すガイド２３ｂが設けられている。これにより、可動クランプ進退部２３の背面の上部には、幅方向Ｘに沿って可動クランプ進退部２３から遠ざかるように傾斜する傾斜面２３ｃが形成されている。一方、可動クランプ進退部２３の背面の下部には、幅方向Ｘに沿う平坦面２３ｄが形成されている。

そして、可動クランプ進退部２３は、高さ方向Ｚに延びる抜け止めピン２４を介して可動クランプ本体部２２と接続されている。これにより、可動クランプ進退部２３は、可動クランプ本体部２２に対し高さ方向Ｚに進退可能であって可動クランプ本体部２２から抜け落ちることがないように取り付けられる。また、抜け止めピン２４は可動クランプ進退部２３の幅方向Ｘに複数取り付けられており、フロント側の１本を除く複数の抜け止めピン２４には、それぞれコイルばね２５が巻き回されている。各コイルばね２５は可動クランプ本体部２２と可動クランプ進退部２３との間に配置されるようになっており、可動クランプ本体部２２から加えられる力を、各コイルばね２５を介して可動クランプ進退部２３に伝達するようになっている。

また、可動クランプ進退部２３の上面には、高さ方向Ｚに突出する位置決めピン２６が、幅方向Ｘに２箇所に取り付けられている。これらの位置決めピン２６の直径は、可動クランプ本体部２２に設けられた貫通孔の直径よりもわずかに小さく設定されている。そして、各位置決めピン２６が可動クランプ本体部２２に設けられた各貫通孔にはまり込むことで、可動クランプ本体部２２に対する可動クランプ進退部２３の高さ方向Ｚの移動を許容する一方、幅方向Ｘおよび搬送方向Ｙへの移動を規制するようになっている。

また、可動クランプ本体部２２は、通常、可動クランプ進退部２３の可動保持面２３ａと固定クランプ部２１の固定保持面２１ａの間に、許容される冊子１の厚さ以上の隙間が形成される位置に置かれている。そして、可動クランプ本体部２２は、この位置から下方すなわち高さ方向Ｚとは反対方向に移動可能に取り付けられている。

突き当て部３０は、幅方向Ｘに沿って延びており、その搬送方向Ｙ−高さ方向Ｚの断面がコの字状となる形状を有している。そして、突き当て部３０の搬送方向Ｙの上流側に、幅方向Ｘおよび高さ方向Ｚに沿う平面状の突き当て面３０ａが位置するようになっている。

また、突き当て部３０は、通常、突き当て面３０ａが固定クランプ部２１の固定保持面２１ａよりも上部に突出しないように、固定クランプ部２１の背面２１ｂと突き当て面３０ａとが対向する位置に置かれている。そして、突き当て部３０は、この位置から上方すなわち高さ方向Ｚに移動可能に取り付けられている。ここで、固定クランプ部２１の背面２１ｂと突き当て部３０の突き当て面３０ａとの間には、搬送方向Ｙに数ｍｍ程度のギャップが形成されるようになっている。

第１の潰し手段および第２の潰し手段あるいは潰し部の一例としての押し潰し部４０は、高さ方向Ｚに延び、回転が規制された状態で取り付けられる軸４１と、ステンレス等の金属材からなり、この軸４１の中央部に回転可能に取り付けられるロール部材の一例としての加圧ロール４２と、軸４１の上部側および下部側において、軸４１を介して加圧ロール４２を搬送方向Ｙとは反対方向に押すコイルばね４３とを備えている。ここで、軸４１の上部側および下部側には、それぞれ搬送方向Ｙに向かう抜け止めピン（図示せず）が突出形成されており、各抜け止めピンにコイルばね４３が巻き回されるようになっている。また、これら抜け止めピンは、軸４１よりも搬送方向Ｙの下流側に設けられた基台（図示せず）に取り付けられており、基台から加えられる力を、コイルばね４３および軸４１を介して加圧ロール４２に伝達するようになっている。

そして、押し潰し部４０は、通常、加圧ロール４２が平坦化機構１２のフロント側であって冊子１が通過しない位置に置かれている。また、このとき、加圧ロール４２は、コイルばね４３を介して、その上部側が可動クランプ進退部２３の背面に、且つ、その下部側が固定クランプ部２１の背面２１ｂに、それぞれ押し付けられることによって接触した状態となっている。そして、押し潰し部４０は、上述した基台を介して、この位置から、幅方向Ｘへの往復運動および高さ方向Ｚへの往復運動が許容されるように折り部平坦化装置１０に取り付けられている。また、加圧ロール４２は、コイルばね４３を介して搬送方向Ｙへの移動も許容されるように基台に取り付けられている。

では次に、図４〜図１１を参照しながら、本実施の形態の折り部平坦化装置１０による冊子１の折り部１ａの平坦化処理について説明を行う。ただし、平坦化機構１２における一時保持部２０、突き当て部３０および押し潰し部４０の各構成要素については、図２および図３を参照しながら説明する。なお、冊子１の供給が開始される前、折り部平坦化装置１０は、図１〜図３に示す状態に設定されているものとする。

処理の開始に伴い、冊子１は、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、折り部１ａを先頭とし、供給ロール１１によって搬送方向Ｙに搬送されてくる。また、冊子１の折り部１ａが一時保持部２０に突入する前に、突き当て部３０が高さ方向Ｚに上昇し、突き当て面３０ａが固定クランプ部２１の固定保持面２１ａと可動クランプ進退部２３の可動保持面２３ａとの間に露出する位置で停止する。このとき、固定保持面２１ａおよび可動保持面２３ａの搬送方向Ｙの下流側端部と突き当て面３０ａとの間には、搬送方向Ｙに数ｍｍの隙間が形成された状態となっている。

次に、供給ロール１１により冊子１がさらに搬送方向Ｙに搬送されると、図４（ｃ）、（ｄ）に示すように、冊子１の折り部１ａが固定クランプ部２１の固定保持面２１ａと可動クランプ進退部２３の可動保持面２３ａとの間に進入し、さらに突き当て部３０の突き当て面３０ａに突き当たる。このとき、折り部１ａの全体が突き当て面３０ａに突き当たることにより、斜行時における冊子１の姿勢が補正される。また、上述したように、固定保持面２１ａおよび可動保持面２３ａの搬送方向Ｙの下流側端部と突き当て面３０ａとの間には、搬送方向Ｙに数ｍｍの隙間が形成されているので、冊子１の折り部１ａ側は、固定クランプ部２１から搬送方向Ｙの下流側に数ｍｍ突き出した状態となる。その後、供給ロール１１は回転を停止する。

続いて、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、可動クランプ本体部２２が高さ方向Ｚとは逆方向に下降を開始し、これに伴って可動クランプ進退部２３も下降する。そして、可動クランプ進退部２３の可動保持面２３ａが冊子１の上面に接触した後、さらに可動クランプ本体部２２が下降してから停止することにより、冊子１は、固定クランプ部２１の固定保持面２１ａと可動クランプ進退部２３の可動保持面２３ａとの間に、予め決められた力で挟み込まれ、固定された状態で保持される。このとき、冊子１の折り部１ａ側は、固定クランプ部２１および可動クランプ進退部２３よりも搬送方向Ｙの下流側に数ｍｍ突き出した状態で固定される。

その後、図５（ｃ）、（ｄ）に示すように、突き当て部３０が高さ方向Ｚとは逆方向に下降し、固定クランプ部２１の固定保持面２１ａよりも低い元の位置で停止する。

そして、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、フロント側で停止していた押し潰し部４０が、幅方向Ｘに沿ってリア側に向けて移動を開始する。このとき、加圧ロール４２は、最初は、固定クランプ部２１の背面２１ｂおよび可動クランプ進退部２３の平坦面２３ｄに押し付けられた状態で移動していくが、冊子１の折り部１ａとの対向部にさしかかると、この折り部１ａのフロント側の端部（一方の端部）から折り部１ａに乗り上がり、今度は折り部１ａに押し付けられた状態でさらに幅方向Ｘに沿って移動していく。加圧ロール４２が冊子１の折り部１ａに乗り上がると、軸４１を介してコイルばね４３から受ける力が増加し、加圧ロール４２は、折り部１ａに対し搬送方向Ｙとは逆方向に予め決められた大きさの力を付与するようになる。その結果、折り部１ａは、加圧ロール４２から受ける力によってフロント側から順次変形し、平坦化されていく。

続いて、図６（ｃ）、（ｄ）に示すように、加圧ロール４２が、幅方向Ｘへの移動に伴ってセンターレジストレーション方式による冊子１の搬送の基準位置（図６（ｄ）に破線で示す）に到達する。このとき、加圧ロール４２は、可動クランプ進退部２３のガイド２３ｂに接触を開始する。このガイド２３ｂによって形成される傾斜面２３ｃは、搬送の基準位置よりもフロント側では折り部１ａよりも搬送方向Ｙの上流側に位置しているが、搬送の基準位置よりもリア側では折り部１ａよりも搬送方向Ｙの下流側に位置するようになっている。このため、加圧ロール４２は、基準位置よりもリア側においては、折り部１ａではなくガイド２３ｂ（傾斜面２３ｃ）に押し付けられた状態で移動していく。

そして、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、加圧ロール４２は、冊子１のリア側の端部よりもさらに奥側となる位置まで移動した後に停止する。このとき、加圧ロール４２は、可動クランプ進退部２３の傾斜面２３ｃに押し付けられた状態を維持している。したがって、加圧ロール４２がフロント側からリア側に向かって移動する往路において、加圧ロール４２は、冊子１の折り部１ａのフロント側端部を潰す処理は行うものの、折り部１ａのリア側端部を潰す処理は行わないようになっている。

次に、図７（ｃ）、（ｄ）に示すように、リア側で停止していた押し潰し部４０が、高さ方向Ｚとは逆方向に下降して停止する。このとき、加圧ロール４２は、可動クランプ進退部２３の傾斜面２３ｃとは接触しなくなり、可動クランプ進退部２３の平坦面２３ｄおよび固定クランプ部２１の背面２１ｂに押し付けられた状態となる。

続いて、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、リア側で下降した状態で停止していた押し潰し部４０が、幅方向Ｘとは逆方向に沿ってフロント側に向けて移動を開始する。このとき、加圧ロール４２は、最初は、固定クランプ部２１の背面２１ｂおよび可動クランプ進退部２３の平坦面２３ｄに押し付けられた状態で移動していくが、冊子１の折り部１ａとの対向部にさしかかると、この折り部１ａのリア側の端部（他方の端部）から折り部１ａに乗り上がり、今度は折り部１ａに押し付けられた状態でさらに幅方向Ｘとは逆方向に移動していく。加圧ロール４２が冊子１の折り部１ａに乗り上がると、軸４１を介してコイルばね４３から受ける力が増大し、加圧ロール４２は、折り部１ａに対し搬送方向Ｙとは逆方向に予め決められた大きさの力を付与するようになる。その結果、折り部１ａは、加圧ロール４２から受ける力によってリア側から順次変形し、平坦化されていく。

さらに、図８（ｃ）、（ｄ）に示すように、加圧ロール４２は、冊子１の折り部１ａに押し付けられた状態でさらに幅方向Ｘとは逆方向に移動し、折り部１ａのフロント側の端部を乗り越える。すると、加圧ロール４２は、再び固定クランプ部２１の背面２１ｂおよび可動クランプ進退部２３の平坦面２３ｄに押し付けられた状態となってさらに幅方向Ｘとは逆方向に移動し、冊子１のフロント側の端部よりもさらに手前側となる位置まで移動した後に停止することにより、初期の位置に戻る。したがって、加圧ロール４２がリア側からフロント側に移動する復路において、冊子１の折り部１ａのリア側端部を潰す処理を行うとともに、折り部１ａのフロント側端部を再度潰す処理を行うようになっている。

次に、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、可動クランプ本体部２２が高さ方向Ｚに上昇を開始し、これに伴って可動クランプ進退部２３も上昇する。そして、可動クランプ進退部２３の可動保持面２３ａが冊子１の上面から待避した後、さらに可動クランプ本体部２２が上昇してから停止することにより、可動クランプ本体部２２および可動クランプ進退部２３は初期の位置に戻る。これにより、冊子１は、固定クランプ部２１および可動クランプ進退部２３による固定が解除された状態となる。また、フロント側で停止していた押し潰し部４０（より具体的には加圧ロール４２）が、高さ方向に上昇して停止し、初期の位置に戻る。

続いて、図９（ｃ）、（ｄ）に示すように、折り部１ａを先頭とし、搬送方向Ｙに沿って冊子１の排出が行われる。また、排出ロール１３は、折り部１ａが通過した後に上部側のロール部材が下降して下部側のロール部材とニップを形成し、冊子１の搬送を行う。このようにすることで、平坦化処理がなされた冊子１の折り部１ａの形状を崩さないようにしている。なお、冊子１の排出に際し、突き当て部３０および押し潰し部４０（より具体的には加圧ロール４２）は冊子１の搬送経路から待避しているので、これらが冊子１の搬送の妨げとなることはない。

図１０は、従来の平坦化機構１２を用いた冊子１の折り部１ａの平坦化処理を説明するための図である。なお、図１０に示す平坦化機構１２においては、可動クランプ進退部２３の背面側に傾斜面２３ｃが設けられておらず、すべてが平坦面２３ｄとなっている（図２、図３参照）。

図１０（ａ）に示すように、加圧ロール４２に搬送方向Ｙとは逆方向に向かう力を与えた状態で、フロント側からリア側に向けて幅方向Ｘに沿って加圧ロール４２を移動させた場合を考える。このとき、加圧ロール４２は、最初は、固定クランプ部２１の背面２１ｂおよび可動クランプ進退部２３の平坦面２３ｄに押し付けられた状態で移動していく。次に、加圧ロール４２がＸ方向への移動に伴って冊子１の折り部１ａとの対向部にさしかかると、加圧ロール４２は、この折り部１ａのフロント側の端部から折り部１ａに乗り上がり、今度は折り部１ａに押し付けられた状態でさらに幅方向Ｘに沿って移動していく。その後、加圧ロール４２は、冊子１の折り部１ａに押し付けられた状態でさらに幅方向Ｘに沿って移動し、折り部１ａのリア側の端部を乗り越え、再び固定クランプ部２１の背面２１ｂおよび可動クランプ進退部２３の平坦面２３ｄに押し付けられた状態で移動し、その後停止する。

ここで、図１０（ｂ）は、上述した手順によって平坦化処理がなされた冊子１のＸＢ−ＸＢ断面図すなわち図１０（ａ）に示す冊子１の折り部１ａにおけるフロント側端部周辺の断面構造を示している。また、図１０（ｃ）は、上述した手順によって平坦化処理がなされた冊子１のＸＣ−ＸＣ断面図すなわち図１０（ａ）に示す冊子１の折り部１ａにおけるリア側端部周辺の断面構造を示している。

図１０（ｂ）に示すように、冊子１のフロント側では、平坦化処理によって折り部１ａに十分な潰しがなされることで、折り部１ａが平坦化され、コの字状となっている。これに対し、図１０（ｃ）に示すように、冊子１のリア側では、平坦化処理によって折り部１ａに十分な潰しがなされず、折り部１ａの膨らみが解消されないために、Ｕ字状となっている。

これは、移動に伴って加圧ロール４２が折り部１ａよりも低い位置（ここでは固定クランプ部２１および可動クランプ進退部２３に押し付けられている位置）から折り部１ａに乗り上げるように構成した場合に、これとは逆の構成を採用した場合よりも、折り部１ａの形状がより平坦化されることを意味する。すなわち、折り部１ａの端部を潰す場合、最初に、折り部１ａよりも低い位置から折り部１ａに加圧ロール４２を乗り上げさせる構成を採用することが、折り部１ａを平坦化する（角張らせる）ためにより好ましい構成であることになる。

そこで、本実施の形態では、加圧ロール４２をフロント側からリア側へと移動させる往路において、加圧ロール４２を冊子１のフロント側の端部から折り部１ａに乗り上げさせることで、冊子１のフロント側の折り部１ａの形状が、図１０（ｂ）に示すようなコの字状となるようにした。また、往路においては、加圧ロール４２がセンターレジストレーション方式による冊子１の搬送の基準位置を通過した後は、可動クランプ進退部２３に設けられたガイド２３ｂによって加圧ロール４２を案内させることで、加圧ロール４２が冊子１のリア側の折り部１ａと接触しない状態で通過させるようにした。

一方、加圧ロール４２をリア側からフロント側へと移動させる復路において、加圧ロール４２を冊子１のリア側の端部から折り部１ａに乗り上げさせることで、冊子１のリア側の折り部１ａの形状が、図１０（ｂ）に示すようなコの字状となるようにした。また、復路においては、往路とは異なり、折り部１ａの全域を加圧ロール４２で押し潰すようにした。なお、本実施の形態では、冊子１の折り部１ａのフロント側が、加圧ロール４２により往路および復路で合計２回押し潰されることになるが、冊子１の折り部１ａのフロント側の端部の形状は、往路においてすでに平坦化されているため、復路において加圧ロール４２で押し潰された際にＵ字状となることはなく、むしろ、平坦化がより進むことになる。

また、本実施の形態では、折り部平坦化装置１０において冊子１をセンターレジストレーション方式で搬送することとし、冊子１の折り部１ａの平坦化処理を行う場合に、このセンターレジストレーション方式による冊子１の搬送の基準位置において、折り部１ａから加圧ロール４２が離れていくように構成した。この折り部平坦化装置１０には、様々な大きさの冊子１が供給されることとなるが、このような構成を採用することにより、冊子１のサイズにかかわらず、冊子１のリア側の端部において加圧ロール４２が折り部１ａを押し潰すという事態が生じにくくなる。

＜実施の形態２＞
図１１は、本実施の形態が適用される折り部平坦化装置１０の構成の一例を示している。ここで、図１１（ａ）は折り部平坦化装置１０をフロント側から見た側面図であり、図１１（ｂ）は折り部平坦化装置１０を上方から見た上面図である。なお、図１１（ｂ）においては、図中下方がフロント（図中にＦで示す）側、図中上方がリア（図中にＲで示す）側となっている。
また、図１２は本実施の形態の折り部平坦化装置１０に設けられる平坦化機構１２をフロント側から見た斜視図を示している。

この折り部平坦化装置１０の基本構成は実施の形態１で説明したものとほぼ同じであるが、押し潰し部４０に加えて他の押し潰し部５０が設けられている点が実施の形態１とは異なる。また、可動クランプ進退部２３の背面がすべて平坦面となっている点も実施の形態１とは異なる。なお、本実施の形態において、実施の形態１と同様のものについては、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。

ここで、押し潰し部４０の基本構成は、実施の形態１と同じであるが、Ｚ方向への移動が許容されていない点が実施の形態１とは異なる。また、本実施の形態では、加圧ロール４２が第１のロール部材として機能している。

また、他の押し潰し部５０は、高さ方向Ｚに延び、回転が規制された状態で取り付けられる軸５１と、ステンレス等の金属材からなり、この軸５１の中央部に回転可能に取り付けられる第２のロール部材の一例としての加圧ロール５２と、軸５１の上部側および下部側において、軸５１を介して加圧ロール５２を搬送方向Ｙとは反対方向に押すコイルばね５３とを備えている。ここで、軸５１の上部側および下部側には、それぞれ搬送方向Ｙに向かう抜け止めピン（図示せず）が突出形成されており、各抜け止めピンにコイルばね５３が巻き回されるようになっている。また、これら抜け止めピンは、軸５１よりも搬送方向Ｙの下流側に設けられた基台（図示せず）に取り付けられており、基台から加えられる力を、コイルばね５３および軸５１を介して加圧ロール５２に伝達するようになっている。したがって、押し潰し部４０および他の押し潰し部５０は、同じ構成を有している。

そして、他の押し潰し部５０は、通常、加圧ロール５２が平坦化機構１２のリア側であって冊子１が通過しない位置に置かれている。また、このとき、加圧ロール５２は、コイルばね５３を介して、その上部側が可動クランプ進退部２３の背面に、且つ、その下部側が固定クランプ部２１の背面２１ｂに、それぞれ押し付けられることによって接触した状態となっている。そして、他の押し潰し部５０は、上述した基台を介して、この位置から、幅方向Ｘへの往復運動が許容されるように折り部平坦化装置１０に取り付けられている。また、加圧ロール５２は、コイルばね５３を介して搬送方向Ｙへの移動も許容されるように基台に取り付けられている。

なお、本実施の形態において、押し潰し部４０および他の押し潰し部５０は、それぞれ独立にＸ方向への移動がなされるように構成されている。

では次に、図１３〜図１７を参照しながら、本実施の形態の折り部平坦化装置１０による冊子１の折り部１ａの平坦化処理について説明を行う。ただし、平坦化機構１２における一時保持部２０、突き当て部３０および押し潰し部４０の各構成要素については、図１２等（必要に応じて図３も）を参照しながら説明する。なお、冊子１の供給が開始される前、折り部平坦化装置１０は、図１１、図１２に示す状態に設定されているものとする。

処理の開始に伴い、冊子１は、図１３（ａ）、（ｂ）に示すように、折り部１ａを先頭とし、供給ロール１１によって搬送方向Ｙに搬送されてくる。また、冊子１の折り部１ａが一時保持部２０に突入する前に、突き当て部３０が高さ方向Ｚに上昇し、突き当て面３０ａが固定クランプ部２１の固定保持面２１ａと可動クランプ進退部２３の可動保持面２３ａとの間に露出する位置で停止する。このとき、固定保持面２１ａおよび可動保持面２３ａの搬送方向Ｙの下流側端部と突き当て面３０ａとの間には、搬送方向Ｙに数ｍｍの隙間が形成された状態となっている。

次に、供給ロール１１により冊子１がさらに搬送方向Ｙに搬送されると、図１３（ｃ）、（ｄ）に示すように、冊子１の折り部１ａが固定クランプ部２１の固定保持面２１ａと可動クランプ進退部２３の可動保持面２３ａとの間に進入し、さらに突き当て部３０の突き当て面３０ａに突き当たる。このとき、折り部１ａの全体が突き当て面３０ａに突き当たることにより、斜行時における冊子１の姿勢が補正される。また、上述したように、固定保持面２１ａおよび可動保持面２３ａの搬送方向Ｙの下流側端部と突き当て面３０ａとの間には、搬送方向Ｙに数ｍｍの隙間が形成されているので、冊子１の折り部１ａ側は、固定クランプ部２１から搬送方向Ｙの下流側に数ｍｍ突き出した状態となる。その後、供給ロール１１は回転を停止する。

続いて、図１４（ａ）、（ｂ）に示すように、可動クランプ本体部２２が高さ方向Ｚとは逆方向に下降を開始し、これに伴って可動クランプ進退部２３も下降する。そして、可動クランプ進退部２３の可動保持面２３ａが冊子１の上面に接触した後、さらに可動クランプ本体部２２が下降してから停止することにより、冊子１は、固定クランプ部２１の固定保持面２１ａと可動クランプ進退部２３の可動保持面２３ａとの間に、予め決められた力で挟み込まれ、固定された状態で保持される。このとき、冊子１の折り部１ａ側は、固定クランプ部２１および可動クランプ進退部２３よりも搬送方向Ｙの下流側に数ｍｍ突き出した状態で固定される。

その後、図１４（ｃ）、（ｄ）に示すように、突き当て部３０が高さ方向Ｚとは逆方向に下降し、固定クランプ部２１の固定保持面２１ａよりも低い元の位置で停止する。

まず、図１５（ａ）、（ｂ）に示すように、フロント側で停止していた押し潰し部４０が、幅方向Ｘに沿ってリア側に向けて移動を開始する。このとき、加圧ロール４２は、最初は、固定クランプ部２１の背面２１ｂおよび可動クランプ進退部２３の平坦面２３ｄに押し付けられた状態で移動していくが、冊子１の折り部１ａとの対向部にさしかかると、この折り部１ａのフロント側の端部から折り部１ａに乗り上がり、今度は折り部１ａに押し付けられた状態でさらに幅方向Ｘに沿って移動していく。加圧ロール４２が冊子１の折り部１ａに乗り上がると、軸４１を介してコイルばね４３から受ける力が増加し、加圧ロール４２は、折り部１ａに対し搬送方向Ｙとは逆方向に予め決められた大きさの力を付与するようになる。その結果、折り部１ａは、加圧ロール４２から受ける力によってフロント側から順次変形し、平坦化されていく。その後、加圧ロール４２は、冊子１の折り部１ａのリア側の端部よりも手前側となる位置まで移動して停止する。したがって、加圧ロール４２は、冊子１の折り部１ａに乗り上げた状態で停止する。

続いて、図１５（ｃ）、（ｄ）に示すように、冊子１の折り部１ａのリア側に乗り上げた状態で停止していた押し潰し部４０は、今度は、幅方向Ｘとは逆方向に沿ってフロント側に向けて移動を開始する。このとき、加圧ロール４２は、最初は、冊子１の折り部１ａに押し付けられた状態で移動していき、折り部１ａのフロント側の端部を乗り越える。すると、加圧ロール４２は、再び固定クランプ部２１の背面２１ｂおよび可動クランプ進退部２３の平坦面２３ｄに押し付けられた状態となってさらに幅方向Ｘとは逆方向に移動し、冊子１のフロント側の端部よりもさらに手前側となる位置まで移動した後に停止することにより、初期の位置に戻る。したがって、押し潰し部４０に設けられた加圧ロール４２は、冊子１の折り部１ａのフロント側の端部およびフロント側からリア側の端部手前側までを潰す処理を行っている。

次に、図１６（ａ）、（ｂ）に示すように、リア側で停止していた他の押し潰し部５０が、幅方向Ｘとは逆方向に沿ってフロント側に向けて移動を開始する。このとき、加圧ロール５２は、最初は、固定クランプ部２１の背面２１ｂおよび可動クランプ進退部２３の平坦面２３ｄに押し付けられた状態で移動していくが、冊子１の折り部１ａとの対向部にさしかかると、この折り部１ａのリア側の端部から折り部１ａに乗り上がり、今度は折り部１ａに押し付けられた状態でさらに幅方向Ｘとは逆方向に沿って移動していく。加圧ロール５２が冊子１の折り部１ａに乗り上がると、軸５１を介してコイルばね５３から受ける力が増加し、加圧ロール５２は、折り部１ａに対し搬送方向Ｙとは逆方向に予め定められた大きさの力を付与するようになる。その結果、折り部１ａは、加圧ロール５２から受ける力によってリア側から順次変形し、平坦化されていく。なお、折り部１ａのうち、既に加圧ロール４２で平坦化がなされている部位については、さらなる折りのくせ付けがなされる。その後、加圧ロール５２は、冊子１の折り部１ａのフロント側の端部よりも奥側となる位置まで移動して停止する。したがって、加圧ロール５２は、冊子１の折り部１ａに乗り上げた状態で停止する。

続いて、図１６（ｃ）、（ｄ）に示すように、冊子１の折り部１ａのフロント側に乗り上げた状態で停止していた他の押し潰し部５０は、今度は、幅方向Ｘに沿ってリア側に向けて移動を開始する。このとき、加圧ロール５２は、最初は、冊子１の折り部１ａに押し付けられた状態で移動していき、折り部１ａのリア側の端部を乗り越える。すると、加圧ロール５２は、再び固定クランプ部２１の背面２１ｂおよび可動クランプ進退部２３の平坦面２３ｄに押し付けられた状態となってさらに幅方向Ｘに移動し、冊子１のリア側の端部よりもさらに奥側となる位置まで移動した後に停止することにより、初期の位置に戻る。したがって、他の押し潰し部５０に設けられた加圧ロール５２は、冊子１の折り部１ａのリア側の端部およびリア側からフロント側の端部奥側までを潰す処理を行っている。

次に、図１７（ａ）、（ｂ）に示すように、可動クランプ本体部２２が高さ方向Ｚに上昇を開始し、これに伴って可動クランプ進退部２３も上昇する。そして、可動クランプ進退部２３の可動保持面２３ａが冊子１の上面から待避した後、さらに可動クランプ本体部２２が上昇してから停止することにより、可動クランプ本体部２２および可動クランプ進退部２３は初期の位置に戻る。これにより、冊子１は、固定クランプ部２１および可動クランプ進退部２３による固定が解除された状態となる。

続いて、図１７（ｃ）、（ｄ）に示すように、折り部１ａを先頭とし、搬送方向Ｙに沿って冊子１の排出が行われる。また、排出ロール１３は、折り部１ａが通過した後に上部側のロール部材が下降して下部側のロール部材とニップを形成し、冊子１の搬送を行う。このようにすることで、平坦化処理がなされた冊子１の折り部１ａの形状を崩さないようにしている。なお、冊子１の排出に際し、突き当て部３０、押し潰し部４０（より具体的には加圧ロール４２）および他の押し潰し部５０（より具体的には加圧ロール５２）は冊子１の搬送経路から待避しているので、これらが冊子１の搬送の妨げとなることはない。

このように、本実施の形態では、冊子１の折り部１ａの主としてフロント側を平坦化するための機構と、主としてリア側を平坦化するための機構とをそれぞれ独立して設けた。
そして、押し潰し部４０の加圧ロール４２をフロント側からリア側に移動させる際、加圧ロール４２を冊子１のフロント側の端部から折り部１ａに乗り上げさせることで、冊子１のフロント側の折り部１ａの形状が、図１０（ｂ）に示すようなコの字状となるようにした。また、冊子１の折り部１ａのリア側の端部に到達する前に加圧ロール４２を停止させ、フロント側に戻すようにすることで、加圧ロール４２が冊子１のリア側の折り部１ａと接触しないようにした。

一方、他の押し潰し部５０の加圧ロール５２をリア側からフロント側に移動させる際、加圧ロール５２を冊子１のリア側の端部から折り部１ａに乗り上げさせることで、冊子１のリア側の折り部１ａの形状が、図１０（ｂ）に示すようなコの字状となるようにした。また、冊子１の折り部１ａのフロント側の端部に到達する前に加圧ロール４２を停止させ、リア側に戻すようにすることで、加圧ロール４２が冊子１のフロント側の折り部１ａと接触しないようにした。

なお、実施の形態１、２では、冊子１がセンターレジストレーション方式で供給される場合を例として説明を行ったが、これに限られるものではなく、冊子１の幅方向Ｘの一方の側端を基準とするコーナーレジストレーション方式を採用してもかまわない。

１…冊子、１ａ…折り部、１０…折り部平坦化装置、１１…供給ロール、１２…平坦化機構、１３…排出ロール、２０…一時保持部、２１…固定クランプ部、２１ａ…固定保持面、２１ｂ…背面、２２…可動クランプ本体部、２３…可動クランプ進退部、２３ａ…可動保持面、２３ｂ…ガイド、２３ｃ…傾斜面、２３ｄ…平坦面、３０…突き当て部、３０ａ…突き当て面、４０…押し潰し部、４１…軸、４２…加圧ロール、４３…コイルばね、５０…他の押し潰し部、５１…軸、５２…加圧ロール、５３…コイルばね

Claims (9)

1. 複数のシートからなり、折り部を介して２つ折りされた冊子を、当該折り部を突出させた状態で保持する保持手段と、
   前記保持手段によって保持された前記冊子の前記折り部に対し、当該折り部の一方の端部の外側から当該折り部の一方の端部に乗り上げて当該折り部を潰す第１の潰し手段と、
   前記折り部の他方の端部の外側から当該折り部の他方の端部に乗り上げて当該折り部の他方の端部を潰す第２の潰し手段と
   を有し、
   前記第１の潰し手段は前記折り部の他方の端部を潰さないことを特徴とする折り部平坦化装置。
2. 複数のシートからなり、折り部を介して２つ折りされた冊子を、当該折り部を突出させた状態で保持する保持手段と、
   前記冊子における前記折り部の、潰し処理が施されていない一方の端部の外側から当該一方の端部に乗り上げて当該一方の端部を潰す第１の潰し手段と、
   前記冊子における前記折り部の、潰し処理が施されていない他方の端部の外側から当該他方の端部に乗り上げて当該他方の端部を潰す第２の潰し手段と
   を含む折り部平坦化装置。
3. 前記第２の潰し手段は、前記折り部の他方の端部の外側から当該折り部の他方の端部に乗り上げて当該折り部の他方の端部を潰した後、前記折り部の一方の端部をさらに潰すことを特徴とする請求項１または２記載の折り部平坦化装置。
4. 前記第１の潰し手段は、前記折り部の他方の端部を潰す前に当該折り部から待避することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の折り部平坦化装置。
5. 前記第１の潰し手段は、前記折り部の他方の端部を潰す前に停止することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の折り部平坦化装置。
6. 複数のシートからなり、折り部を介して２つ折りされた冊子を、当該折り部を先頭として搬送する搬送部と、
   前記搬送部によって搬送される前記冊子を、前記折り部を突出させた状態で挟んで保持する一対の保持部材と、
   前記冊子の搬送方向とは逆方向の力が付与されることによって前記一対の保持部材に押し付けられるとともに当該一対の保持部材によって保持された前記冊子の前記折り部に沿って移動可能に配置され、当該折り部の一方の端部側から他方の端部側へと向かう移動に伴って当該一対の保持部材から当該折り部の一方の端部に乗り上げて当該折り部の膨らみを潰した後、当該折り部の他方の端部を潰す前に当該折り部から待避し、且つ、当該折り部の他方の端部側から一方の端部側へと向かう移動に伴って当該一対の保持部材から当該折り部の他方の端部に乗り上げて当該折り部の膨らみを潰す潰し部と
   を含む折り部平坦化装置。
7. 前記潰し部は、
   前記一対の保持部材によって保持された前記冊子の一方の端部よりも外側に配置され、前記折り部に接触しながら回転走行するロール部材を有し、
   前記ロール部材は、前記折り部の一方の端部側から他方の端部側へと向かう移動に伴って当該折り部の一方の端部の外側から当該一方の端部に乗り上げた後に当該折り部の他方の端部に到達する前に当該折り部から離れて当該折り部の他方の端部よりも外側に移動し、当該折り部の他方の端部側から一方の端部側へと向かう移動に伴って当該折り部の他方の端部の外側から当該他方の端部に乗り上げるように構成されることを特徴とする請求項６記載の折り部平坦化装置。
8. 前記潰し部は、
   前記一対の保持部材によって保持された前記冊子の一方の端部よりも外側に配置され、前記折り部に接触しながら回転走行する第１のロール部材と、
   前記一対の保持部材によって保持された前記冊子の他方の端部よりも外側に配置され、前記折り部に接触しながら回転走行する第２のロール部材とを有し、
   前記第１のロール部材は、前記折り部の一方の端部側から他方の端部側へと向かう移動に伴って当該折り部の一方の端部の外側から当該一方の端部に乗り上げた後に当該折り部の他方の端部に到達する前に当該折り部から待避し、
   前記第２のロール部材は、前記折り部の他方の端部側から一方の端部側へと向かう移動に伴って当該折り部の他方の端部の外側から当該他方の端部に乗り上げることを特徴とする請求項６記載の折り部平坦化装置。
9. 接離可能に設けられた一対の回転部材を備え、前記潰し部によって前記折り部が平坦化された前記冊子を搬送する他の搬送部をさらに含み、
   前記一対の回転部材は、前記一対の保持部材から排出されてくる前記冊子の前記折り部が通過する前は離れた状態におかれ、当該折り部が通過した後に当該冊子を挟んで搬送することを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１項記載の折り部平坦化装置。

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