JP5377730B1 - 光ファイバアレイの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】光ファイバの端面と平板との間に、気泡を残さずに、接着剤を充填する。
【解決手段】光ファイバアレイの製造方法は、光ファイバと、光ファイバを支持するためのＶ溝を有するＶ溝基板２０と、Ｖ溝に支持された光ファイバをＶ溝基板に押さえるための押さえ板３０と、光ファイバを伝搬する光を透過可能な平板４０とを用意する工程と、Ｖ溝に光ファイバを支持させた状態で、Ｖ溝基板及び押さえ板の端面を平板に接触させる工程と、押さえ板の端面を平板に接触させた状態で、押さえ板と平板との境界に接着剤を塗布し、光ファイバの端面と平板との隙間に接着剤を充填させる工程とを有する。押さえ板は、平板と接触する端面と、Ｖ溝基板に支持された光ファイバを押さえるための押さえ面との間に、平板及び光ファイバに接触しない領域が形成されている。
【選択図】図６

Description

本発明は、光ファイバアレイの製造方法に関する。

従来、光アイソレータや光スイッチに用いられている光ファイバアレイでは、光ファイバの端面から出力光を取り出し、光ファイバの端面に再び光を入力することが行われている。光の入出力が行われる光ファイバの端面では、反射戻り光の影響を軽減する目的で端面を傾斜させたり、波長選択の目的で端面にフィルタを形成したりすることがある。

例えば特許文献１では、光ファイバの先に位置するコアレス光ファイバの端面を斜めに研磨している。但し、端面を研磨するための工数を要するため、製造コストがかかってしまう。また、端面を斜め研磨する場合に限らず、光の入出力が行われる光ファイバの端面を加工する場合には製造コストがかかる。

そこで、特許文献２の光ファイバアレイは、光ファイバの端面に対向させて平板を配置した構成を採用している。このような構成の光ファイバアレイによって、光ファイバの端面を加工する場合と比べて、低コストで製造することが可能になる。

特開２００６−４７９５１号公報 特開２０１１−２３２６３６号公報

特許文献２では、光ファイバの端面と平板との間に、屈折率整合剤となる接着剤を充填している。このような構造の場合、光ファイバの端面と平板との間の光路に気泡があると、光の損失が著しい。このため、光ファイバの端面と平板との間に、気泡を残さずに、接着剤を充填する必要がある。

本発明は、光ファイバの端面と平板との間に接着剤を容易に充填することを目的とする。

上記目的を達成するための主たる発明は、光ファイバと、前記光ファイバを支持するためのＶ溝を有するＶ溝基板と、前記Ｖ溝に支持された前記光ファイバを前記Ｖ溝基板に押さえるための押さえ板と、前記光ファイバを伝搬する光を透過可能な平板とを用意する工程と、前記Ｖ溝に前記光ファイバを支持させた状態で、前記Ｖ溝基板及び前記押さえ板の端面を前記平板に接触させる工程と、前記押さえ板の前記端面を前記平板に接触させた状態で、前記押さえ板と前記平板との境界に接着剤を塗布し、前記光ファイバの端面と前記平板との隙間に前記接着剤を充填させる工程と、を有する光ファイバアレイの製造方法であって、前記押さえ板には、前記平板と接触する前記端面と、前記Ｖ溝基板に支持された前記光ファイバを押さえるための押さえ面との間に、前記平板及び前記光ファイバに接触しない領域が前記押さえ板の少なくとも一方の側面まで形成されていることを特徴とする光ファイバアレイの製造方法である。

本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、光ファイバの端面と平板との間に接着剤を容易に充填することができる。

図１は、第１実施形態の光ファイバアレイ１の全体斜視図である。 図２Ａは、第１実施形態の光ファイバアレイ１の側面図である。図２Ｂは、光ファイバの端面付近の断面モデル図である。 図３は、第１実施形態の光ファイバアレイ１の分解モデル図である。 図４は、押さえ板の下面図及び側面図である。 図５は、第１実施形態の光ファイバアレイ１の製造方法のフロー図である。 図６は、接着剤を塗布する様子の説明図である。 図７Ａ〜図７Ｊは、接着剤の浸透する様子を前から平板４０越しに見た図である。 図８は、第２実施形態の接着剤の塗布方法の説明図である。 図９は、第３実施形態の光ファイバの端面付近の断面モデル図である。 図１０は、第４実施形態の接着剤の塗布方法の説明図である。 図１１Ａ及び図１１Ｂは、光ファイバアレイ１の使用例の説明図である。 図１２は、光ファイバアレイを用いた光アイソレータ７の説明図である。

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

光ファイバと、前記光ファイバを支持するためのＶ溝を有するＶ溝基板と、前記Ｖ溝に支持された前記光ファイバを前記Ｖ溝基板に押さえるための押さえ板と、前記光ファイバを伝搬する光を透過可能な平板とを用意する工程と、前記Ｖ溝に前記光ファイバを支持させた状態で、前記Ｖ溝基板及び前記押さえ板の端面を前記平板に接触させる工程と、前記押さえ板の前記端面を前記平板に接触させた状態で、前記押さえ板と前記平板との境界に接着剤を塗布し、前記光ファイバの端面と前記平板との隙間に前記接着剤を充填させる工程と、を有する光ファイバアレイの製造方法であって、前記押さえ板は、前記平板と接触する前記端面と、前記Ｖ溝基板に支持された前記光ファイバを押さえるための押さえ面との間に、前記平板及び前記光ファイバに接触しない領域が形成されていることを特徴とする光ファイバアレイの製造方法が明らかとなる。
このような光ファイバアレイの製造方法によれば、光ファイバの端面と平板との間に接着剤を容易に充填することができる。

前記光ファイバの光軸を前後方向とし、前記光ファイバから見て前記光ファイバの端面の側を前とし、逆側を後とするとき、前記領域の前記光ファイバ側の縁は、前記光ファイバの前記端面よりも後側に位置していることが望ましい。このような光ファイバアレイの製造方法によれば、光ファイバの端面の気泡が移動しやすくなる。

前記Ｖ溝基板は、複数の前記Ｖ溝が並んで形成されており、複数の前記Ｖ溝の並ぶ方向を左右方向としたとき、前記領域は、前記押さえ板の前記左右方向の側面まで形成されていることが望ましい。これにより、接着剤を内部に浸透させるときに、内部の気体や気泡が左右の端部から外部に抜けることができる。

前記接着剤を塗布する場所は、前記左右方向に関して、最も端に位置する前記Ｖ溝よりも外側であることが望ましい。これにより、端から順に光ファイバの端面と平板との隙間に接着剤が充填される。

前記光ファイバの端面に気泡がある場合、前記気泡が前記光ファイバの光路から外れるまで、前記境界に前記接着剤を塗布し続けることが望ましい。光路から気泡を除去するまでに塗布される接着剤の量が少なくて済むので、有利である。

前記境界に前記接着剤を塗布し続けることによって、前記光ファイバの前記端面の前記気泡を、前記押さえ板の前記領域により形成された空間に移動させることが望ましい。これにより、光ファイバの端面と平板との間の光路から気泡を除去することができる。

前記境界に前記接着剤を塗布し続けることによって、前記領域に沿って前記気泡を移動させることが望ましい。これにより、気泡を除去することができる。

前記接着剤は、紫外線が照射されると硬化する性質を有し、前記押さえ板は、紫外線を透過する性質を有し、前記光ファイバの端面と前記平板との隙間に前記接着剤を充填させる工程の後、前記押さえ板の外側から紫外線を照射して、前記接着剤を硬化させることが望ましい。これにより、内部に浸透した接着剤を硬化させることができる。

前記光ファイバの前記端面と前記平板との隙間に前記接着剤が充填されたことを前記平板越しに確認した後に、前記紫外線を照射して、前記接着剤を硬化させることが望ましい。これにより、光ファイバの端面に気泡が残存したまま接着剤を硬化させずに済む。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜全体構成＞
図１は、第１実施形態の光ファイバアレイ１の全体斜視図である。図２Ａは、第１実施形態の光ファイバアレイ１の側面図である。図２Ｂは、光ファイバの端面付近の断面モデル図である。図３は、第１実施形態の光ファイバアレイ１の分解モデル図である。図４は、押さえ板の下面図及び側面図である。なお、図面の簡略化のため、接着剤は図示していない。また、図面の簡略化のため、光ファイバの数を減らして図示することがある。

以下の説明において、単に「光ファイバ」と記載した場合は、光を伝搬するコアとその周辺を覆うクラッドから構成されたものを意味するが、光を伝搬する他の部材（例えばＧＲＩＮレンズ）が一体的に融着接続されている場合には、その部材も含めたものを意味する。融着接続以外の方法（例えば接着剤による接着）によって接続された部材は、一体的に融着接続されていないので、「光ファイバ」には含まれないことになる。

また、「光ファイバの端面」とは、光ファイバを伝搬する光が入出力する端面を意味する。例えばシングルモード光ファイバの先にＧＲＩＮレンズが一体的に融着接続されていれば、ＧＲＩＮレンズの端面が「光ファイバの端面」となる。

また、以下の説明では、図に示すように、前後、上下、左右を定義する。すなわち、光ファイバの光軸に沿って「前後方向」を定義し、光ファイバから見て端面の側を「前」、逆側を「後」とする。また、光ファイバから見てＶ溝基板２０の側を「下」、押さえ板３０の側を「上」として、上下方向を定義する。また、前後方向及び上下方向と垂直な方向を「左右方向」とし、前側から見て「右」と「左」を定義する。

光ファイバアレイ１は、複数のレンズドファイバ１０と、Ｖ溝基板２０と、押さえ板３０と、平板４０とを有する。複数のレンズドファイバ１０、Ｖ溝基板２０、押さえ板３０及び平板４０は、接着剤（不図示）によって接着されている。この光ファイバアレイ１は、コリメータアレイとして機能する。

レンズドファイバ１０は、シングルモード光ファイバ１１の先にＧＲＩＮレンズ１２（屈折率分布型レンズ）を融着接続した光ファイバである。ＧＲＩＮレンズ１２は、中心軸から外周に向かって徐々に屈折率が小さくなっている。グレイデッドインデックス光ファイバも中心軸から外周に向かって徐々に屈折率が小さいので、ＧＲＩＮレンズ１２としてグレイデッドインデックス光ファイバが用いられている。また、ＧＲＩＮレンズ１２がコリメータレンズとして機能するように所定の長さになっている。具体的には、ＧＲＩＮレンズ１２は、ＧＲＩＮレンズ１２内に１周期の定在波が立つのに必要な長さであるピッチ長を（２ｎ＋１）／４倍した長さになっている（なお、ｎ＝０，１，２，・・・）。これにより、シングルモード光ファイバ１１からＧＲＩＮレンズ１２に入射する光は、ＧＲＩＮレンズ１２内で平行光に変換されて、ＧＲＩＮレンズ１２から出力される。逆に、ＧＲＩＮレンズ１２に入射する平行光は、ＧＲＩＮレンズ１２内で収束して、ＧＲＩＮレンズ１２からシングルモード光ファイバ１１に入力される。

Ｖ溝基板２０は、レンズドファイバ１０を配列させるための部材である。Ｖ溝基板２０には、複数のＶ溝２１が形成されている。それぞれのＶ溝２１は前後方向に沿ったＶ字状の溝になっている。複数のＶ溝２１は、左右方向に並んで配置されている。各レンズドファイバ１０は、Ｖ溝基板２０のＶ溝２１によって支持されて、配列させられる。レンズドファイバ１０の端面は、後述するように、平板４０に突き当てられている。

Ｖ溝基板２０の前側の端面は、接着面２２になる。図３中では接着面２２に砂地模様が施されている。この接着面２２に平板４０が接着固定されることになるので、接着面２２は平板４０を固定するための固定面になる。接着面２２は光ファイバの光軸に対して８度ほど斜めになっている。このため、Ｖ溝基板２０の接着面２２に平板４０が接着されると、平板４０が光ファイバの光軸に対して斜めに取り付けられる。

なお、第１実施形態では、Ｖ溝基板２０の接着面２２は、Ｖ溝基板２０の下面に対して、鋭角（ここでは８２度）に傾いている。言い換えると、接着面２２は、下側を向くように、傾いている。つまり、Ｖ溝基板２０の接着面２２は、上側ほど前側に位置するように傾いている。また、Ｖ溝基板２０の接着面２２は、切削加工面となっており、研磨加工面やレンズドファイバ１０の端面と比べて表面の凹凸が粗くなっている。

押さえ板３０は、Ｖ溝基板２０に支持されたレンズドファイバ１０を押さえるための部材である。レンズドファイバ１０の断面を前から見たとき、Ｖ溝２１の２点と押さえ板３０の１点の計３点によってレンズドファイバ１０が固定される。

押さえ板３０の前側の端面も接着面３１になる。図３中では接着面３１に砂地模様が施されている。押さえ板３０の接着面３１も、光ファイバの光軸に対して斜めになっている。このため、押さえ板３０の接着面３１に平板４０が接着されると、平板４０が光ファイバの光軸に対して斜めに取り付けられる。

なお、第１実施形態では、押さえ板３０の接着面３１は、Ｖ溝基板２０の下面に対して、鋭角（ここでは８２度）に傾いている。言い換えると、接着面３１は、下側を向くように、傾いている。つまり、接着面３１は、上側ほど前側に位置するように傾いている。また、押さえ板３０の接着面３１も、切削加工面となっており、研磨加工面やレンズドファイバ１０の端面や平板４０の内平面４１と比べて表面の凹凸が粗くなっている。

押さえ板３０の下面は、Ｖ溝基板２０に支持されたレンズドファイバ１０を上から押さえるための押さえ面３２になる。押さえ面３２は、レンズドファイバ１０と接触することになる。

押さえ板３０の接着面３１と押さえ面３２との間には、斜面３３が形成されている。斜面３３は、平板４０及びレンズドファイバ１０に接触しない領域である。斜面３３は、左右方向に沿った延びた長方形状の平面である。

斜面３３は、押さえ板３０の接着面３１と押さえ面３２との間に切削加工による面取りを施すことによって形成されている。ここでは、面取り角度は、押さえ面３２に対して４５度になっている（いわゆるＣ面取りが施されている）。但し、斜面３３は、切削加工により形成されたものに限られない。

斜面３３は、平板４０及びレンズドファイバ１０に接触しない領域であるため、押さえ板３０の斜面３３によって、平板４０及びＶ溝基板２０（若しくはレンズドファイバ１０）に囲まれた空間Ｓが形成されている。後述するように、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１に気泡が形成されても、その気泡は空間Ｓに移動することが可能である。

斜面３３の下縁３３Ａは、レンズドファイバ１０の端面よりも後側に位置している。これにより、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１の上側に、隙間５１よりも広い空間Ｓが形成される。この結果、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１に形成された気泡が空間Ｓに移動しやすくなる（後述）。また、空間Ｓに移動した気泡が隙間５１に逆戻りすることも抑制される（後述）。

斜面３３は、押さえ板３０の左右の側面まで形成されている。このため、接着剤の充填前には、斜面３３の左右の端部で空間Ｓが外部に連通している。これにより、接着剤の充填時に、内部の気体や気泡が、斜面３３の左右の端部から外部に抜けることができる（後述）。

平板４０は、光の入出射面となる内平面４１と外平面４２を有する光透過性の光学部材である。平板４０はガラスで構成されており、レンズドファイバ１０を伝搬する光を透過可能である。平板４０の内平面４１はレンズドファイバ１０の端面（ＧＲＩＮレンズ１２の端面）の側を向いており、外平面４２は光ファイバアレイ１の外側を向いている。これにより、レンズドファイバ１０を伝搬した光が平板４０を介して外側に出射し、逆に、外側から入射した光が平板４０を介してレンズドファイバ１０に入射する。

平板４０の形状は、左右方向に長い板形状（直方体形状）である。このため、左右方向から見た平板４０の断面は長方形になっており、平板４０の内平面４１と外平面４２は平行になっている。但し、平板４０の形状は、この形状に限られるものではなく、例えば前後方向から見て丸型、台形、菱形などの種々の形状でも良い。

平板４０は、光ファイバの光軸に対して斜めに配置されている。Ｖ溝基板２０の接着面２２と押さえ板３０の接着面３１が斜めに形成されているため、これらの接着面に平板４０が接着固定されることによって、平板４０が光軸に対して斜めに配置されている。平板４０の内平面４１及び外平面４２が光軸に対して斜めになっているため、平板４０の端面での反射戻り光の影響を軽減することができる。

第１実施形態では、平板４０は、Ｖ溝基板２０の下面に対して、鋭角（ここでは８２度）に傾いている。言い換えると、平板４０の外平面４２は、下側を向くように、傾いている。つまり、平板４０は、上側ほど前側に位置するように傾いている。

平板４０は、屈折率が均一になるように構成されている。但し、平板４０の外平面４２にＡＲコート処理を施すことによって、屈折率の異なる２種類の薄膜を積層した反射防止膜がコーティングされても良い。ＡＲコート処理を行う成膜装置が１度に処理できる容積には制約があるが、成膜処理の対象物が平板４０単体であるため、成膜装置に多数の平板４０をセットすることが可能であり、低コストで平板４０の外平面４２に反射防止膜をコーティングできる。平板４０の外平面４２に反射防止膜がコーティングされることによって、平板４０の端面での反射戻り光の影響を更に軽減できる。なお、平板４０の内平面４１に、接着用のコート処理を施しても良い。

Ｖ溝基板２０、押さえ板３０及び平板４０の材質は、ホウケイ酸ガラスである。Ｖ溝基板２０、押さえ板３０及び平板４０をレンズドファイバ１０とほぼ同じ材質で構成することにより、温度変化による伸縮の影響を小さくすることができる。また、紫外線を透過可能な材質にすることによって、後述するように、ＵＶ硬化型樹脂の接着剤に紫外線を照射しやすくなる。

レンズドファイバ１０、Ｖ溝基板２０、押さえ板３０及び平板４０は、接着剤によって接着固定されている（但し、図１〜図４では、図面の簡略化のため、接着剤は図示していない）。また、レンズドファイバ１０の端面と平板４０の内平面４１との間にも接着剤が充填されている。

接着剤の屈折率は、レンズドファイバ１０や平板４０の屈折率（ガラスの屈折率）と同程度に調整されている。言い換えると、接着剤の屈折率は、空気の屈折率よりも、レンズドファイバ１０や平板４０の屈折率と近くなるように調整されている。このため、レンズドファイバ１０の端面と平板４０の内平面４１との間に接着剤を充填することによって、接着剤を充填しない場合と比べてフレネル反射を抑えることができる。つまり、接着剤は、屈折率整合剤を兼ねている。

接着剤は、紫外線を照射すると硬化するＵＶ硬化型樹脂である。具体的には、エポキシ系のＵＶ硬化型樹脂が採用されている。なお、接着剤の粘度は２９０ｍＰａ・ｓであり、比重は１．３１である。

また、光の損失を抑えるため、接着剤には光の透過性の良いものが用いられる。但し、接着剤は完全な透明でなくても良く、ＵＶ硬化型接着剤として紫外線を吸収するために淡黄色を帯びることは許容される。

後述するように、押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤を塗布することによって、この境界から接着剤が内部に浸透する。具体的には、接着剤は、押さえ板３０と平板４０との隙間、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間、Ｖ溝基板２０と平板４０との隙間に浸透する。また、接着剤は、Ｖ溝２１上のレンズドファイバ１０の周囲の隙間や、空間Ｓ（押さえ板３０の斜面３３、平板４０及びＶ溝基板２０（若しくはレンズドファイバ１０）に囲まれた空間）にも浸透する。

なお、この光ファイバアレイ１では、レンズドファイバ１０の端面を斜め研磨する代わりに、平板４０を光ファイバの光軸に対して斜めに配置することによって、反射戻り光の影響を軽減している。言い換えると、この光ファイバアレイ１では、平板４０を光ファイバの光軸に対して斜めに配置することによって、光ファイバの端面の斜め研磨が不要な構成になっている。

＜製造方法＞
図５は、第１実施形態の光ファイバアレイ１の製造方法のフロー図である。

まず、作業者は、レンズドファイバ１０、Ｖ溝基板２０、押さえ板３０及び平板を用意する（Ｓ１０１）。レンズドファイバ１０の先にはコアレス光ファイバは不要である。また、レンズドファイバ１０の端面は、斜め研磨されておらず、光軸に対して垂直である。Ｖ溝基板２０、押さえ板３０及び平板４０の形状については、既に説明した通りである。

次に、作業者は、Ｖ溝基板２０の接着面２２に平板４０を押し当てて接触させる（Ｓ１０２）。このとき、接着剤は、接着面２２には未だ塗布されていない。なお、不図示の治具にＶ溝基板２０と平板４０をセットすることによって、平板４０とＶ溝基板２０の接着面２２が強く押し付けられる。Ｖ溝基板２０の接着面２２には切削加工の凹凸が残っており、平板４０の内平面４１と比べてＶ溝基板２０の接着面２２の表面は凹凸が粗いため、Ｖ溝基板２０の接着面２２が平板４０に強く押し付けられて接触していても、接着面２２と平板４０の内平面４１との間には隙間が生じている。（後述するように、この隙間に接着剤が浸透することになる。）
次に、作業者は、Ｖ溝基板２０の上に押さえ板３０を置き、更に、押さえ板３０を前方にスライドさせて押さえ板３０の接着面３１を平板４０に軽く突き当てて接触させる（Ｓ１０３）。このとき、接着剤は、接着面３１には未だ塗布されていない。なお、押さえ板３０と平板４０との間の押し付け力は、Ｖ溝基板２０と平板４０との間の押し付け力と比べると弱い。押さえ板３０の接着面３１には切削加工の凹凸が残っており、平板４１の内平面４１と比べて押さえ板３０の接着面３１の表面は凹凸が粗いため、押さえ板の接着面３１が平板４０に接触していても、接着面３１と平板４０の内平面４１との間には隙間が生じている。（後述するように、この隙間に接着剤が浸透することになる。）
次に、作業者は、Ｖ溝基板２０のＶ溝２１と押さえ板３０との間にレンズドファイバ１０を挿入し、レンズドファイバ１０の端面を平板４０の内平面４１に突き当てて接触させる（Ｓ１０４）。レンズドファイバ１０の挿入前のＶ溝２１と押さえ板３０との間の空間は、レンズドファイバ１０の径よりも若干狭いため、レンズドファイバ１０の挿入時に押さえ板３０が上方向に若干動くことになるが、作業者は、押さえ板３０が大きく動かないように押さえ板３０を軽く押さえながらレンズドファイバ１０を挿入する。

Ｓ１０４ではレンズドファイバ１０の端面が平板４０の内平面４１に突き当てられるため、図２Ｂに示すように、レンズドファイバ１０の端面と平板４０の内平面４１との隙間５１は、ごく僅かな空間となる。この隙間５１を小さくさせることによって、押さえ板３０と平板４０との間を浸透した接着剤が、隙間５１に充填されやすくなる。但し、接着剤の充填前には、隙間５１に気体が存在することになる。

なお、レンズドファイバ１０の端面は光軸に対して垂直であるのに対し、平板４０の内平面４１は光軸に対して斜めであるため、レンズドファイバ１０の端面の下側が平板４０の内平面４１に突き当てられて接触していても、レンズドファイバ１０の端面と平板４０の内平面４１との間には必ず隙間５１が確保される。

また、Ｓ１０４では、Ｖ溝基板２０と押さえ板３０との間にレンズドファイバ１０を挟んだ状態なので、レンズドファイバ１０の端面が平板４０の内平面４１に突き当たった時に、レンズドファイバ１０が湾曲せず、当初のＶ溝２１から外れるおそれがない。もし仮に、押さえ板３０の無い状態でレンズドファイバ１０を平板４０に突き当てると、レンズドファイバ１０が上側に湾曲してＶ溝２１から浮き上がり、レンズドファイバ１０が当初のＶ溝２１から外れるおそれがある。

Ｓ１０４を終えた段階では、Ｖ溝２１上にレンズドファイバ１０が支持された状態であるとともに、Ｖ溝基板２０の接着面２２及び押さえ板３０の接着面３１が平板４０に接触した状態になっている。

全てのレンズドファイバ１０の挿入を終えたら（Ｓ１０４）、作業者は、押さえ板３０を上から押して、レンズドファイバ１０を固定する（Ｓ１０５）。この作業は、作業者が手で行っても良いし、治具を用いて行っても良い。

次に、作業者は、押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤を塗布する（Ｓ１０６）。

図６は、接着剤を塗布する様子の説明図である。図７Ａ〜図７Ｊは、接着剤の浸透する様子を前から平板４０越しに見た図である。図７Ａ〜図７Ｊでは、接着剤が浸透している領域に砂地模様が施されている。

図６に示すように、作業者は、吐出口から接着剤を吐出させ、押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤を塗布する。ここでは、接着剤を塗布する場所は、境界の左端の近傍である。また、接着剤を塗布する場所は、左右方向の位置に関して、最も左側に位置するレンズドファイバ１０よりも左側（外側）である。言い換えると、接着剤を塗布する場所は、左右方向の位置に関して、最も左側に位置するＶ溝２１よりも左側（外側）である。これにより、左側のレンズドファイバ１０から順に、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１（図２Ｂ参照）に接着剤が充填されることになり、内部の気体や気泡が右側へ抜けていくことになる（後述）。

押さえ板３０と平板４０との境界に塗布された接着剤は、図７Ａ〜図７Ｊに示すように、内部に浸透していく。接着剤が内部に浸透していくと、押さえ板３０と平板４０との境界に塗布された接着剤が減少することになる。このため、作業者は、吐出口から連続的に接着剤を吐出させて、押さえ板３０と平板４０との境界に塗布する接着剤を補充する。これにより、接着剤を内部に十分に浸透させることができる。

押さえ板３０と平板４０との境界に塗布された接着剤は、まず比較的狭い隙間に浸透し（図７Ａ〜図７Ｄ参照）、その後、比較的大きい隙間に浸透する（図７Ｅ〜図７Ｊ参照）。ここで、比較的狭い隙間としては、押さえ板３０と平板４０との隙間と、Ｖ溝基板２０と平板４０との隙間がある。比較的大きい隙間としては、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間や、Ｖ溝２１上のレンズドファイバ１０の周囲の隙間がある。なお、押さえ板３０の斜面３３によって形成される空間Ｓ（図２Ｂ参照）は、比較的大きい隙間であるレンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間や、Ｖ溝２１上のレンズドファイバ１０の周囲の隙間と比べても、大きい隙間である。

図７Ａに示すように、押さえ板３０と平板４０との境界に塗布された接着剤は、まず、押さえ板３０と平板４０との隙間に浸透し（押さえ板３０の接着面３１に浸透し）、左側から右側に向かって広がっていく。そして、図７Ｂに示すように、接着剤は、押さえ板３０の接着面３１の全体に浸透する。その後、接着剤は、平板４０の内平面４１を伝って下側に浸透し、図７Ｃに示すように、Ｖ溝基板２０と平板４０との隙間に浸透し（Ｖ溝基板２０の接着面２２に浸透し）、左側から右側に向かって広がっていく。そして、図７Ｄに示すように、接着剤は、Ｖ溝基板２０の接着面２２の全体に浸透する。このように、接着剤は、まず比較的狭い隙間に浸透する。この段階では、比較的大きい隙間には未だ接着剤がほとんど浸透していない（但し、Ｖ溝基板２０の接着面２２までの接着剤の浸透経路として、比較的大きい隙間の一部に接着剤が浸透していることがある）。

次に、接着剤は、比較的大きな隙間に浸透していく。接着剤を塗布する場所が左側に寄っているため（図６参照）、図７Ｅに示すように、左側から接着剤が浸透することになる。左側から浸透した接着剤の界面がＶ溝２１に到達すると、まず図７Ｆに示すように、Ｖ溝２１上のレンズドファイバ１０の周囲の隙間に接着剤が浸透し、次に図７Ｇに示すように、押さえ板３０の斜面３３によって形成される空間Ｓに接着剤が浸透する。図７Ｆ及び図７Ｇに示す順に接着剤が浸透する理由は、押さえ板３０の斜面３３によって形成される空間Ｓが、Ｖ溝２１上のレンズドファイバ１０の周囲の隙間と比べて、大きいからである。

なお、図７Ｆ及び図７Ｇの１番左側のレンズドファイバ１０の周囲の隙間に接着剤が浸透しているとき、接着剤はレンズドファイバ１０に沿って後方にも浸透している。これにより、Ｖ溝基板２０と押さえ板３０との隙間や、Ｖ溝２１とレンズドファイバ１０との隙間に接着剤が充填され、Ｖ溝基板２０の上面や、押さえ板３０の押さえ面３２や、レンズドファイバ１０の側面に接着剤が塗布される。

図７Ｆ及び図７Ｇでは、気泡が形成されることなく、接着剤がレンズドファイバ１０の端面（レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１：図２Ｂ参照）に浸透している。これに対し、図７Ｈに示すように、接着剤がレンズドファイバ１０の端面に充分浸透しないまま、レンズドファイバ１０の周囲の隙間に浸透し、この結果、レンズドファイバ１０の端面に気泡が形成されることがある（図２Ｂの隙間５１に気泡が形成されることがある）。仮に、この状態で接着剤が硬化すると、光路に気泡が存在するため、光の損失が著しい。

但し、本実施形態では、押さえ板３０に斜面３３を形成することによって、空間Ｓが隙間５１のすぐ上に形成されている（図２Ｂ参照）。このため、レンズドファイバ１０の端面の気泡（図７Ｈ参照）は、図７Ｉに示すように、空間Ｓの方に（上方に）移動する。これにより、押さえ板３０の斜面３３により空間Ｓを形成することによって、光路に存在する気泡を除去し、レンズドファイバ１０の端面に接着剤を浸透させることができる。

特に、本実施形態では、図２Ｂに示すように、斜面３３の下縁３３Ａがレンズドファイバ１０の端面よりも後側に位置しているため、空間Ｓは、レンズドファイバ１０の端面の隙間５１（図２Ｂ参照）と比べると、大きい隙間である。このため、レンズドファイバ１０の端面の気泡が、空間Ｓに移動しやすくなる。また、空間Ｓに移動した気泡が、レンズドファイバ１０の端面に逆戻りすることも抑制される。

また、接着剤を塗布する場所が左側に寄っているため（図６参照）、左側のレンズドファイバ１０から順に、接着剤が充填されることになる。このとき、図７Ｅ〜図７Ｊに示すように、既に接着剤の充填した空間Ｓは接着剤の流路（供給路）になり、接着剤が空間Ｓを右側に向かって流れることになる。つまり、レンズドファイバ１０の端面に気泡がある場合には、気泡のすぐ上側を接着剤が流れることになる（これに対し、Ｖ溝２１にある接着剤は流動していない）。この結果、図７Ｉに示すように、レンズドファイバ１０の端面の気泡は、上側に誘引されやすい。

接着剤が空間Ｓを右側に向かって流れるため、空間Ｓの気泡は、図７Ｊに示すように、右側に移動する。右側に移動した気泡は、右側に移動中の接着剤の界面に達して消滅するか、若しくは、空間Ｓの右端から外部に放出される。これにより、気泡が内部から除去される。

作業者は、接着剤の浸透する様子を前から平板４０越しに観察することができる。そして、作業者は、全てのレンズドファイバ１０の端面に接着剤が浸透するまで、吐出口から連続的に接着剤を吐出させて、押さえ板３０と平板４０との境界に塗布する接着剤を補充する。レンズドファイバ１０の端面に気泡があるときには、作業者は、レンズドファイバ１０の端面から気泡が移動するまで（光ファイバの光路から気泡が外れるまで）、若しくは、気泡が外部に放出されるまで、押さえ板３０と平板４０との境界に塗布する接着剤を補充しつづける。

作業者は、全てのレンズドファイバ１０の端面に接着剤が浸透したこと（レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１に接着剤が充填されたこと）を確認したら、Ｓ１０６の接着剤の塗布を終了し、紫外線を照射して接着剤を硬化させる（Ｓ１０７）。

作業者は、押さえ板３０の上方から紫外線を照射する。Ｖ溝基板２０、押さえ板３０及び平板４０がガラスで構成されており紫外線を透過するため、押さえ板３０等を透過した紫外線が接着剤（ＵＶ硬化型樹脂）に照射され、接着剤が硬化する。なお、Ｖ溝基板２０や押さえ板３０の左右の側面から紫外線を照射しても良い。

押さえ板３０と平板４０との間には接着剤が塗布されている（図７Ａ、図７Ｂ参照）。この接着剤に紫外線が照射されることによって、平板４０が押さえ板３０の接着面３１に接着固定される。また、Ｖ溝基板２０と平板４０との間にも接着剤が塗布されている（図７Ｃ、図７Ｄ参照）。この接着剤に紫外線が照射されることによって、平板４０がＶ溝基板２０の接着面２２に接着固定される。Ｖ溝基板２０の接着面２２及び押さえ板３０の接着面３１が光ファイバの光軸に対して斜めになっているため、平板４０が光ファイバの光軸に対して斜めに接着固定される。これにより、平板４０の内平面４１及び外平面４２が光ファイバの光軸に対して斜めになり、反射戻り光の影響を軽減することができる。また、Ｖ溝基板２０の接着面２２と押さえ板３０の接着面３１が予め斜めに形成されているため、平板４０を所望の角度（ここでは約８度）でＶ溝基板２０に接着固定することが容易になっている。

また、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１には接着剤が充填されている（図７Ｆ〜図７Ｊ参照）。この接着剤に紫外線が照射されることによって、屈折率整合剤である接着剤がレンズドファイバ１０の端面と平板４０との間で固定され、フレネル反射を抑えることができる。

また、レンズドファイバ１０の周囲の隙間に接着剤が充填されるときに（図７Ｆ〜図７Ｊ参照）、接着剤がレンズドファイバに沿って後方にも浸透しているため、この接着剤に紫外線が照射されることによって、レンズドファイバ１０、Ｖ溝基板２０及び押さえ板３０が一体的に接着固定される。

接着剤が固化すれば、図１に示した光ファイバアレイ１が完成する。

上記の第１実施形態によれば、Ｓ１０４を終えたときには、Ｖ溝基板２０のＶ溝２１にレンズドファイバ１０（光ファイバ）が支持された状態で、Ｖ溝基板２０の接着面２２（端面）及び押さえ板３０の接着面３１（端面）が平板４０に接触している。この状態（押さえ板３０の接着面３１を平板４０に接触させた状態）で、押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤が塗布され、接着剤が内部に浸透し、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間に接着剤が充填される（Ｓ１０６）。

そして、第１実施形態の押さえ板３０は、押さえ板３０の接着面３１（平板４０と接触する端面）と、押さえ板３０の押さえ面３２（Ｖ溝基板２０に支持された光ファイバを押さえるための押さえ面）との間に、平板４０及び光ファイバに接触しない領域として斜面３３が形成されている。これにより、接着剤が内部に浸透するときにレンズドファイバ１０の端面に気泡が形成されたとしても、その気泡は、斜面３３により形成された空間Ｓに移動することができるので、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間に接着剤を充填させることができる。

仮に押さえ板３０に斜面３３が形成されていないとすると、レンズドファイバ１０の端面に気泡が形成された場合に、その気泡を移動させることが困難である。そして、レンズドファイバ１０の端面に気泡がある状態で接着剤が硬化すると、光路に気泡が存在するため、光の損失が著しい。

また、第１実施形態では、斜面３３の下縁３３Ａ（光ファイバ側の縁）は、レンズドファイバ１０の端面よりも後側に位置している。これにより、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１よりも大きい空間Ｓが形成され、レンズドファイバ１０の端面の気泡が空間Ｓに移動しやすくなる。

また、第１実施形態では、斜面３３（平板４０及び光ファイバに接触しない領域）は、押さえ板３０の左右の側面まで形成されている。これにより、接着剤を内部に浸透させるときに、内部の気体や気泡が斜面３３の左右の端部から外部に抜けることができる。

また、第１実施形態では、図６に示すように、接着剤を塗布する場所は、左右方向に関して、最も左端に位置するＶ溝２１よりも左側（外側）である。これにより、左側のレンズドファイバ１０から順にレンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１に接着剤が充填されることになり、内部の気体や気泡が右側へ抜けていくことになる。

また、第１実施形態では、レンズドファイバ１０の端面に気泡がある場合（図７Ｈ参照）、その気泡がレンズドファイバ１０の光路から外れるまで、押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤が塗布され続ける（Ｓ１０６参照）。第１実施形態では、レンズドファイバ１０の端面から気泡が移動しやすいため、光路から気泡を除去するまでに塗布される接着剤の量は少なくて済む。

また、第１実施形態では、押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤が塗布され続けることによって、レンズドファイバ１０の端面にある気泡が、押さえ板３０の斜面３３により形成された空間Ｓに移動する（図７Ｉ参照）。これは、接着剤が塗布され続けることによって、斜面３３により形成された空間Ｓに接着剤が流れ、レンズドファイバ１０の端面の気泡が空間Ｓに誘引されやすいためである。気泡が空間Ｓに移動するため、光ファイバの端面と平板との間の光路から気泡を除去することができる。

また、第１実施形態では、押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤が塗布され続けることによって、斜面３３に沿って気泡を移動させている（図７Ｊ参照）。これにより、気泡を内部から除去することができる。

また、第１実施形態によれば、接着剤は、紫外線が照射されると硬化する性質を有するＵＶ硬化型樹脂である。また、押さえ板３０は、紫外線を透過する性質を有するガラスで構成されている。このため、押さえ板３０の外側（ここでは上方）から紫外線を照射するだけで、内部に浸透した接着剤を硬化させることができる。また、接着剤を硬化させることにより、レンズドファイバ１０（光ファイバ）と、Ｖ溝基板２０と、押さえ板３０と、平板４０とを容易に一体化的に接着することができる。

また、第１実施形態によれば、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１に接着剤が充填されたことを平板４０越しに確認することができる。このため、レンズドファイバ１０の端面に気泡があるときには、レンズドファイバ１０の端面から気泡が移動するまで（光ファイバの光路から気泡が外れるまで）、押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤を塗布し続けることができる。そして、全てのレンズドファイバ１０の端面に接着剤が浸透したことを確認した後に、紫外線を照射して接着剤を硬化させることができる。これにより、レンズドファイバ１０の端面に気泡が残存したまま接着剤を硬化させずに済む。

＝＝＝第２実施形態＝＝＝
前述の第１実施形態では、押さえ板３０と平板４０との境界の１点に接着剤が塗布されていた。但し、接着剤の塗布方法は、これに限られるものではない。

図８は、第２実施形態の接着剤の塗布方法の説明図である。第２実施形態では、作業者は、接着剤の吐出口を左側から右側に向かって移動させることによって、押さえ板３０と平板４０との境界線上に接着剤を塗布している。

第２実施形態の場合、第１実施形態と比べると、接着剤が空間Ｓの右側に向かって流れにくい。言い換えると、第２実施形態の場合、第１実施形態と比べると、押さえ板３０の斜面３３に沿って接着剤が流れにくい。このため、第２実施形態では、第１実施形態と比べると、レンズドファイバ１０の端面に気泡があるときに、気泡が移動しにくい。

但し、第２実施形態においても、押さえ板３０の接着面３１と押さえ面３２との間に斜面３３が形成されていれば、斜面３３によって空間Ｓが形成されることになる。このため、第２実施形態においても、レンズドファイバ１０の端面に気泡が形成された場合に、その気泡は空間Ｓに移動することができる。このため、仮に押さえ板３０に斜面３３が形成されていない場合と比べると、第２実施形態では、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１に接着剤が充填されやすい。

＝＝＝第３実施形態＝＝＝
前述の第１実施形態及び第２実施形態では、押さえ板３０の接着面３１と押さえ面３２との間に、平板４０及びレンズドファイバ１０に接触しない領域として斜面３３が形成されていた。但し、平板４０及びレンズドファイバ１０に接触しない領域は、斜面３３のような平面に限られるものではない。

図９は、第３実施形態の光ファイバの端面付近の断面モデル図である。第３実施形態の押さえ板３０は、押さえ板３０の接着面３１と押さえ面３２との間に曲面３４が形成されている。

曲面３４は、平板４０及びレンズドファイバ１０に接触しない領域である。曲面３４は、押さえ板３０の接着面３１と押さえ面３２との間に切削加工による面取りを施すことによって形成されている（いわゆるＲ面取りが施されている）。但し、曲面３４は、切削加工により形成されたものに限られない。

押さえ板３０の曲面３４によって、平板４０及びＶ溝基板２０（若しくはレンズドファイバ１０）に囲まれた空間Ｓが形成される。これにより、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１に気泡が形成されても、その気泡は空間Ｓに移動することが可能である。

また、曲面３４の下縁３４Ａは、レンズドファイバ１０の端面よりも後側に位置している。これにより、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１の上側に、隙間５１よりも広い空間Ｓが形成される。この結果、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１に形成された気泡が空間Ｓに移動しやすくなる。また、空間Ｓに移動した気泡が隙間５１に逆戻りすることも抑制される。

＝＝＝第４実施形態＝＝＝
前述の第１実施形態及び第２実施形態では、押さえ板３０の上面と平板４０との境界に接着剤が塗布されていた。但し、接着剤の塗布方法は、これに限られるものではない。

図１０は、第４実施形態の接着剤の塗布方法の説明図である。第４実施形態では、押さえ板３０の上面と接着面３１との間が斜めに面取りされており、受け面３５が形成されている。受け面３５は、平板４０の内平面４１とともに、接着剤を受けるためのＶ字状の受け部を構成する。

作業者が受け部に接着剤を塗布すると、受け部の底にある押さえ板３０と平板４０の境界に接着剤が塗布される。これにより、接着剤は、押さえ板３０と平板４０の境界から内部に浸透する。第４実施形態によれば、押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤を塗布する作業が容易になる。

なお、図１０では、押さえ板３０の全幅に亘って受け面３５を形成しているが、接着剤の受け部はこのような構成に限られるものではない。例えば、押さえ板３０の上面の前縁の一部に切欠を形成することによって受け部を構成しても良い。

＝＝＝使用例＝＝＝
図１１Ａ及び図１１Ｂは、光ファイバアレイ１の使用例の説明図である。

図１１Ａは、１×８の光スイッチ３の説明図である。光スイッチ３は、固定部３Ａと可動部３Ｂとを有する。固定部３Ａは、前述の光ファイバアレイ１と同様の構成であり、８本の光ファイバが固定されている。可動部３Ｂも、前述の光ファイバアレイ１とほぼ同様の構成であり、１本の光ファイバを保持しつつ、固定部３Ａに対向しながら図中の矢印の方向に移動可能である。

図１１Ｂは、発光レーザモジュール５の説明図である。発光レーザモジュール５は、発光レーザアレイ５Ａと、受光側光ファイバアレイ５Ｂとを有する。発光レーザアレイ５Ａは、複数の面発光レーザと、それぞれの面発光レーザに対応して設けられた複数のレンズとから構成されている。受光側光ファイバアレイ５Ｂは、前述の光ファイバアレイ１と同様の構成であり、発光レーザアレイ５Ａに対向して設けられている。

前述の光ファイバアレイ１を用いることによって、光スイッチ３及び発光レーザモジュール５などの光部品の組み立てが容易になり、光部品を安価に製造することが可能である。
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、例えば以下のように変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。

＜光ファイバの配置について＞
前述の実施形態では、複数の光ファイバが左右方向に１列（一次元的）に並んでいた。但し、これに限られるものではない。例えば、複数の光ファイバが並ぶ列を２列に配列するなど、光ファイバを二次元的に配列しても良い。光ファイバを二次元的に配列する場合、例えば複数の光ファイバを円形に配列しても良い。

＜光ファイバの数について＞
前述の実施形態では、複数の光ファイバがＶ溝に配列していた。但し、これに限られるものではない。例えば、１本の光ファイバがＶ溝に配列していても良い。

図１２は、このような構成の光ファイバアレイを用いた光アイソレータ７の説明図である。光アイソレータ７は、入射側光ファイバを保持する入射部７Ａと、出射側光ファイバを保持する出射部７Ｂと、光アイソレータ素子７Ｃとを有する。入射部７Ａと出射部７Ｂは、１本の光ファイバに対して平板が接着固定された構成になっている。光アイソレータ素子７Ｃは、入射側光ファイバから出射側光ファイバに向かって光を伝送させるが、出射側光ファイバから入射側光ファイバには光を伝送させない光素子である。

このような光アイソレータ７においても、１本の光ファイバをＶ溝に配列させた構成の光ファイバアレイを用いることによって、光スイッチ３の場合と同様に、組み立てが容易になる。

＜光ファイバについて＞
前述の実施形態では、シングルモード光ファイバ１１の先にＧＲＩＮレンズ１２が設けられた光ファイバ（レンズドファイバ１０）が用いられていた。但し、光ファイバの構成は、これに限られるものではない。

例えば、シングルモード光ファイバの先にＧＲＩＮレンズが無くても良い（つまり、光ファイバアレイがコリメータアレイでなくても良い）。このような光ファイバの場合、光路にゴミ等があったり、光軸がずれたりすると接続損失が大きくなってしまう。但し、このような構成であっても、光ファイバの先に斜めに平板を配置することができる。

また、シングルモード光ファイバ（ＳＭＦ）の先ではなく、マルチモード光ファイバ（ＭＭＦ）、分散シフト光ファイバ（ＤＳＦ）、分散補償光ファイバ（ＤＣＦ）、偏波保持光ファイバなどの光ファイバの先に平板を接着固定しても良い。また、これらの光ファイバやシングルモード光ファイバ（ＳＭＦ）が１種類で単独で用いられる場合だけでなく、２種類以上の光ファイバが融着接続などにより組み合わされて用いられる場合にも、その光ファイバの先に平板を接着固定しても良い。

＜接着剤について＞
前述の実施形態では、接着剤にＵＶ硬化型樹脂が用いられていた。但し、ＵＶ硬化型樹脂の代わりに、熱硬化型接着剤が用いられても良い。

＜接着剤の浸透について＞
前述の実施形態では、押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤を塗布すれば接着剤が内部に浸透していたが、押さえ板３０及び平板４０の材質と接着剤の材質との相性によって接着剤が内部に浸透し難い場合には、接着剤が浸透する箇所に界面活性剤を予め塗布しても良い。

＜接着剤の塗布について＞
前述の第１実施形態では、接着剤を塗布する場所は、左右方向に関して、最も左端に位置するＶ溝２１よりも左側（外側）であった。但し、接着剤を塗布する場所は、これに限られるものではない。例えば、接着剤を塗布する場所が、右側に寄っていても良いし、中央でも良い。

また、前述の第１実施形態では、内部の気泡が除去されるまで接着剤が塗布され続けていたが、これに限られるものではない。仮に気泡が内部に残っていても、気泡が光ファイバの光路から外れていれば良い。

１ 光ファイバアレイ、
３ 光スイッチ、３Ａ 固定部、３Ｂ 可動部、
５ 発光レーザモジュール、５Ａ 発光レーザアレイ、５Ｂ 受光側光ファイバアレイ、
７ 光アイソレータ、７Ａ 入射部、７Ｂ 出射部、７Ｃ 光アイソレータ素子、
１０ レンズドファイバ（光ファイバ）、
１１ シングルモード光ファイバ、１２ ＧＲＩＮレンズ、
２０ Ｖ溝基板、２１ Ｖ溝、２２ 接着面（端面）、
３０ 押さえ板、３１ 接着面（端面）、３２ 押さえ面、
３３ 斜面（領域）、３３Ａ 斜面の下縁（光ファイバ側の縁）、
３４ 曲面（領域）、３４Ａ 曲面の下縁（光ファイバ側の縁）、３５ 受け面、
４０ 平板、４１ 内平面、４２ 外平面、
５１ 隙間（光ファイバの端面と平板との隙間）、Ｓ 空間

Claims (9)

1. 光ファイバと、前記光ファイバを支持するためのＶ溝を有するＶ溝基板と、前記Ｖ溝に支持された前記光ファイバを前記Ｖ溝基板に押さえるための押さえ板と、前記光ファイバを伝搬する光を透過可能な平板とを用意する工程と、
   前記Ｖ溝に前記光ファイバを支持させた状態で、前記Ｖ溝基板及び前記押さえ板の端面を前記平板に接触させる工程と、
   前記押さえ板の前記端面を前記平板に接触させた状態で、前記押さえ板と前記平板との境界に接着剤を塗布し、前記光ファイバの端面と前記平板との隙間に前記接着剤を充填させる工程と、
   を有する光ファイバアレイの製造方法であって、
   前記押さえ板には、前記平板と接触する前記端面と、前記Ｖ溝基板に支持された前記光ファイバを押さえるための押さえ面との間に、前記平板及び前記光ファイバに接触しない領域が前記押さえ板の少なくとも一方の側面まで形成されている
   ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
2. 請求項１に記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
   前記光ファイバの光軸を前後方向とし、前記光ファイバから見て前記光ファイバの端面の側を前とし、逆側を後とするとき、前記領域の前記光ファイバ側の縁は、前記光ファイバの前記端面よりも後側に位置している
   ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
3. 請求項１又は２に記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
   前記Ｖ溝基板は、複数の前記Ｖ溝が並んで形成されており、
   複数の前記Ｖ溝の並ぶ方向を左右方向としたとき、
   前記領域は、前記押さえ板の前記左右方向の側面まで形成されている
   ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
4. 請求項３に記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
   前記接着剤を塗布する場所は、前記左右方向に関して、最も端に位置する前記Ｖ溝よりも外側である
   ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
5. 請求項１〜４のいずれかに記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
   前記光ファイバの端面に気泡がある場合、前記気泡が前記光ファイバの光路から外れるまで、前記境界に前記接着剤を塗布し続ける
   ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
6. 請求項５に記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
   前記境界に前記接着剤を塗布し続けることによって、前記光ファイバの前記端面の前記気泡を、前記押さえ板の前記領域により形成された空間に移動させる
   ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
7. 請求項５又は６に記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
   前記境界に前記接着剤を塗布し続けることによって、前記領域に沿って前記気泡を移動させる
   ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
8. 請求項１〜７のいずれかに記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
   前記接着剤は、紫外線が照射されると硬化する性質を有し、
   前記押さえ板は、紫外線を透過する性質を有し、
   前記光ファイバの端面と前記平板との隙間に前記接着剤を充填させる工程の後、前記押さえ板の外側から紫外線を照射して、前記接着剤を硬化させる
   ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
9. 請求項８に記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
   前記光ファイバの前記端面と前記平板との隙間に前記接着剤が充填されたことを前記平板越しに確認した後に、前記紫外線を照射して、前記接着剤を硬化させる
   ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。

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