JP6514930B2 - 光ファイバ付きフェルール及び光コネクタシステム - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバ付きフェルール及び光コネクタシステムに関する。

横並びの複数の光ファイバ穴の両側にガイドピン穴を持つピン嵌合位置決め方式の樹脂製のフェルールとして、ＪＩＳ Ｃ ５９８１（Ｆ１２形多心光ファイバコネクタ：ＭＴコネクタ）に規定されたフェルールが知られている。この種のフェルールでは、対向させたフェルールの接続端面を突き合わせることによって、接続端面の光ファイバ端面が物理的に接続（Physical Contact）されることになる。ＪＩＳ Ｃ ５９８２（Ｆ１３形多心光ファイバコネクタ：ＭＰＯコネクタ）では、フェルールの接続端面が斜め研磨されている。例えば特許文献１の図６においても、フェルールの接続端面を斜め研磨したものが記載されている。フェルールの接続端面が斜め研磨されることにより、光ファイバの端面も斜め研磨され、反射減衰量の特性が向上する。

特許文献２では、斜め研磨された接続端面を突き合わせたときに、光ファイバの軸ずれが生じることが記載されている。このような光ファイバの光軸ずれに起因する光損失の増大を抑制するため、特許文献３では、フェルールにコリメートレンズを形成することが記載されている。

特開２００２−００６１７７号公報 特開２００５−１８１８３２号公報 特開２０１１−０５９４８６号公報

特許文献３記載のフェルールは、レンズを必要とするため、樹脂成形が困難であり、製造コストがかかってしまう。一方、フェルールにレンズを形成せずにＭＦＤ（Mode Field Diameter）が小さい状況下では、光ファイバの軸ずれが生じると光損失が増大するとともに、光ファイバの端面に付着した塵埃による光損失も生じやすい。

本発明は、フェルールにレンズを設けずに、光損失を抑制することを目的とする。

上記目的を達成するための主たる発明は、複数のファイバ穴と、前記ファイバ穴の軸方向に垂直な面に対して傾斜した第１端面を有するフェルールと、光ファイバの先にＧＲＩＮレンズが融着接続されたレンズドファイバと、前記光ファイバを伝搬する光を透過可能な平板であって、前記フェルールの前記第１端面に取り付けられた平板と、前記平板の内側の面に配置され、変形可能な固形屈折率整合材と、を有し、前記第１端面及び前記平板は、前記ファイバ穴に挿入された前記レンズドファイバの光軸に垂直な面に対して傾斜しており、前記フェルールは、相手側のフェルールと接触する第２端面であって、前記第１端面及び前記平板よりも前記相手側のフェルールの側に突出した第２端面を有し、前記ファイバ穴に挿入された前記レンズドファイバの端面が前記固形屈折率整合材に突き当てられて前記固形屈折率整合材の表面が変形し、前記レンズドファイバの端面と前記平板との間の隙間に前記固形屈折率整合材が充填されていることを特徴とするファイバ付きフェルールである。

本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、フェルールにレンズを設けずに、光損失を抑制することができる。

図１は、レンズドファイバ１とフェルール１０の端面（第１端面１１Ａ）の説明図である。 図２は、フェルール１０の説明図である。 図３Ａ及び図３Ｂは、光接続時の様子の説明図である。図３Ａは、光ファイバ付きフェルール１０を有する光コネクタ２１をアダプタ２２の両側から挿入した光コネクタシステム２０の説明図である。図３Ｂは、アダプタ２２内におけるフェルール１０の位置関係の説明図である。 図４は、光ファイバ付きフェルール１０の製造方法のフロー図である。 図５は、第１実施形態の変形例のフェルール１０の説明図である。 図６Ａは、第１実施形態の変形例における光接続時の様子の説明図である。図６Ｂは、第１実施形態の変形例における位置決め穴１３の開口近傍の断面図である。 図７Ａは、第２実施形態のフェルール１０の斜視図である。図７Ｂは、第２実施形態における接着剤（屈折率整合剤）の充填時の様子の説明図である。 図８Ａ及び図８Ｂは、第２実施形態の変形例のフェルール１０の斜視図である。図８Ｂは、図８Ａの平板３０を外した状態の斜視図である。 図９は、第２実施形態の変形例のフェルール１０の説明図である。 図１０Ａは、第３実施形態のフェルール１０の斜視図である。図１０Ｂは、第３実施形態における接着剤（屈折率整合剤）の充填時の様子の説明図である。 図１１は、第３実施形態の変形例のフェルール１０の説明図である。 図１２は、第３実施形態の変形例における接着剤（屈折率整合剤）の充填時の様子の説明図である。 図１３は、第４実施形態の光ファイバ付きフェルール１０の製造方法のフロー図である。 図１４は、固形屈折率整合材のシートの硬度と厚さの関係の説明図である。 図１５Ａは、第５実施形態のフェルール１０の説明図である。図１５Ｂは、第５実施形態のフェルール１０の光接続時の様子の説明図である。

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

複数のファイバ穴と、前記ファイバ穴の軸方向に垂直な面に対して傾斜した第１端面を有するフェルールと、光ファイバの先にＧＲＩＮレンズが融着接続されたレンズドファイバと、前記光ファイバを伝搬する光を透過可能な平板であって、前記フェルールの前記第１端面に取り付けられて、前記ファイバ穴に挿入された前記レンズドファイバの端面が突き当てられる平板と、を有し、前記フェルールは、相手側のフェルールと接触する第２端面であって、前記第１端面及び前記平板よりも前記相手側のフェルールの側に突出した第２端面を有することを特徴とするファイバ付きフェルールが明らかとなる。このようなファイバ付きフェルールによれば、フェルールにレンズを設けずに、光損失を抑制できる。

前記第２端面は、前記第１端面と平行であることが望ましい。これにより、フェルールの製造が容易になる。

前記フェルールは、位置決めピンを挿入するための位置決め穴を有し、前記第２端面は、前記位置決め穴の軸方向に対して垂直な面であることが望ましい。これにより、位置決め穴１３の上下方向の位置ずれを抑制できる。

前記第１端面は、接着剤充填窓の側ほど前記相手側のフェルールに向かうように傾斜しており、複数の前記ファイバ穴の中心位置は、位置決めピンを挿入する位置決め穴に対して、前記接着剤充填窓の側とは反対側にずれた位置にあることが望ましい。これにより、傾斜面で光が屈折しても、光接続が可能になる。

前記フェルールには、前記フェルールの前記端面から凹んだ凹所が形成されており、前記平板及び前記凹所で囲まれた空間に屈折率整合剤が充填されることが望ましい。これにより、屈折率整合剤の充填が容易になる。

前記凹所の底面には、前記レンズドファイバを支持するためのファイバ溝が形成されていることが望ましい。これにより、レンズドファイバの端部が湾曲しにくくなる。

前記凹所には、前記平板の内側の面と対向し、複数の前記ファイバ穴が開口するファイバ穴開口面が形成されており、前記ファイバ穴開口面から前記平板の側に突出し、前記平板の縁と接触する突出部が形成されていることが望ましい。これにより、平板の歪みを抑制できる。

前記フェルールの端面には、複数の前記ファイバ穴の開口の上部を貫通するように形成された溝が形成されており、前記溝を構成する内壁面の少なくとも一部は、前記ファイバ穴よりも上側に位置していることが望ましい。これにより、レンズドファイバの端面に気泡が形成されにくくなる。

前記平板の内側の面には、前記レンズドファイバの端面を突き当てると表面が変形する固形屈折率整合材が配置されていることが望ましい。これにより、レンズドファイバの端面に気泡が形成されにくくなる。

前記固形屈折率整合材の両面が粘着性を有することが望ましい。これにより、平板及びレンズドファイバの端面から固形屈折率整合材が剥離しにくくなる。

前記固形屈折率整合材のショアＡ硬度及び厚さが、ショアＡ硬度が０，厚さが３０μｍの点、ショアＡ硬度が７０、厚さが３０μｍの点、ショアＡ硬度が７０、厚さが５０μｍの点、ショアＡ硬度が０、厚さが１５０μｍの点の４点で囲まれる範囲内であることが望ましい。これにより、固形屈折率整合材に突き当てられたレンズドファイバの端面に気泡が形成されにくくなる。

２つの光コネクタを光接続する光コネクタシステムであって、それぞれの前記光コネクタは、複数のファイバ穴と、前記ファイバ穴の軸方向に垂直な面に対して傾斜した第１端面を有するフェルールと、光ファイバの先にＧＲＩＮレンズが融着接続されたレンズドファイバと、前記光ファイバを伝搬する光を透過可能な平板であって、前記フェルールの前記第１端面に取り付けられて、前記ファイバ穴に挿入された前記レンズドファイバの端面が突き当てられる平板と、を有し、前記フェルールは、相手側のフェルールと接触する第２端面であって、前記第１端面及び前記平板よりも前記相手側のフェルールの側に突出した第２端面を有し、前記光コネクタの前記第２端面同士を接触させることによって、前記第１端面同士が所定の間隔で対向して配置されることを特徴とする光コネクタシステムが明らかとなる。このような光コネクタシステムによれば、フェルールにレンズを設けずに、光損失を抑制できる。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜レンズドファイバ１とフェルール１０の端面について＞
図１は、レンズドファイバ１とフェルール１０の端面（第１端面１１Ａ）の説明図である。なお、説明を分かりやすくするために、寸法や角度が誇張されて図示されている。

レンズドファイバ１は、シングルモード光ファイバ２及びＧＲＩＮレンズ３を有し、シングルモード光ファイバ２の先にＧＲＩＮレンズ３が融着接続された光ファイバである。

ＧＲＩＮレンズ３は、中心軸から外周に向かって徐々に屈折率が小さくなっている屈折率分布型レンズである。グレイデッドインデックス光ファイバも中心軸から外周に向かって徐々に屈折率が小さいので、ＧＲＩＮレンズ３としてグレイデッドインデックス光ファイバを用いることができる。また、ＧＲＩＮレンズ３は、コリメータレンズとして機能するように、所定長さになっている。具体的には、ＧＲＩＮレンズ３は、１周期分の定在波の長さであるピッチ長を（２ｎ＋１）／４倍した長さになっており（なお、ｎは０以上の整数）、ここでは、ＧＲＩＮレンズ３の長さは例えば５９０μｍである。これにより、シングルモード光ファイバ２からＧＲＩＮレンズ３に入射する光は、ＧＲＩＮレンズ３内で平行光に変換されて、ＧＲＩＮレンズ３から放射される。逆に、ＧＲＩＮレンズ３に入射する平行光は、ＧＲＩＮレンズ３内で収束されて、ＧＲＩＮレンズ３からシングルモード光ファイバ２に入射される。

ＧＲＩＮレンズの先には、光信号を透過可能な平板３０が配置されている。平板３０は、レンズドファイバ１の端面が突き当てられた状態で、レンズドファイバ１の光軸に垂直な面に対して傾斜して配置されている。ここでは、平板３０は、光軸に垂直な面に対して８度傾斜している。フェルール１０の端面（第１端面１１Ａ）がレンズドファイバ１の光軸に垂直な面に対して傾斜しているため、フェルール１０の第１端面１１Ａに平板３０を配置することによって、平板３０がレンズドファイバ１の光軸に垂直な面に対して傾斜して配置されることになる。平板３０の端面を傾斜させることにより、反射減衰量を低減させることができる。なお、ＧＲＩＮレンズ３の端面を傾斜させてしまうと、ＧＲＩＮレンズ３の長さが変わってしまうため、コリメータレンズとしての機能が損なわれてしまう。

平板３０とレンズドファイバ１の端面との間には、屈折率整合剤が充填されている。これは、レンズドファイバ１の端面が光軸に垂直であり、平板３０は光軸に垂直な面に対して傾斜しているので、レンズドファイバ１の端面と平板３０との間に隙間が生じるためである。屈折率整合剤の屈折率は、レンズドファイバ１や平板３０の屈折率（ガラスの屈折率）と同程度に調整されている。言い換えると、屈折率整合剤の屈折率は、空気の屈折率よりも、レンズドファイバ１０や平板３０の屈折率と近くなるように調整されている。このため、屈折率整合剤を充填することによってフレネル反射を抑えることができる。

次に、２本のレンズドファイバ１を伝搬する光信号の経路について説明する。ここでは、光信号が左側のレンズドファイバ１から右側のレンズドファイバ１に伝搬するものとして説明する。

左側のレンズドファイバ１を伝搬した光信号は、屈折率整合剤及び平板３０を介して、平板３０の外側の傾斜面から右側に向かって出射する。平板３０の傾斜面の外部が空気であるため、スネルの法則に従って光信号が屈折する（平板３０の屈折率は、例えば１．４６である）。この結果、左側の平板３０から出射した光信号は、平板３０の傾斜面の向く側（下向き）とは反対側の上向きに屈折する（ここでは、約３．９度だけ上方に屈折する）。

光軸に対して上方に傾いて空気中を伝搬した光信号（平行光）は、右側の平板３０の傾斜面に入射する。右側の平板３０の傾斜面は、レンズドファイバ１の光軸に垂直な面に対して８度傾斜しており、左側の平板３０と平行に配置されている。この結果、右側の平板３０の傾斜面に入射した光信号は、屈折した後、平板３０及び屈折率整合剤を介してレンズドファイバ１内を伝搬する。

左右のレンズドファイバ１を光接続するためには、屈折した光信号が空気中を伝搬することを見込んで、レンズドファイバ１の光軸をずらして配置する必要がある。具体的には、ＧＲＩＮレンズ３の端面同士の間隔が９００μｍの場合、レンズドファイバ１の光軸のずれ量Ｇは約３０μｍとなる。フェルール１０の位置決め部（位置決め穴１３又は位置決めピン１４）とファイバ穴１５とのずれ量（＝Ｇ／２：オフセット量）は、約１５μｍとなる。以下の説明では、左右のレンズドファイバ１を光接続するためのフェルール１０の第１端面１１Ａ同士の間隔（レンズドファイバ１の光軸方向の間隔）をＬとする。

本実施形態では、フェルール１０にレンズを形成せずに済むため、フェルール１０の製造が容易である。また、フェルール１０間を伝搬する光信号のＭＦＤ（Mode Field Diameter）が大きいため、レンズドファイバ１の光軸ずれが多少生じても光損失を抑制できるとともに、レンズドファイバ１の端面に付着した塵埃による光損失も抑制できる。また、フェルール１０の第１端面１１Ａ同士を接触させずに済むとともに、レンズドファイバ１の端面同士も直接接触しないため、通常のＭＴフェルール同士のＰＣ接続と比べると、フェルール１０の第１端面１１Ａやレンズドファイバ１の端面が損傷しにくいという利点もある。また、平板３０の傾斜面同士も直接接触しないため、反射防止処理された平板３０の傾斜面のコーティングが損傷しにくいという利点もある。

＜フェルール１０について＞
図２は、フェルール１０の説明図である。説明のため、側面図におけるフェルール１０を一部断面として示している。以下の説明では、２つの位置決め穴１３の並ぶ方向を「左右方向」とする。また、位置決め穴１３の軸方向を「前後方向」とし、相手側のフェルール１０と対向する側を「前」とし、逆側を「後」とする。また、左右方向及び前後方向に垂直な方向を「上下方向」とし、接着剤充填窓１６の設けられた側を「上」とし、逆側を「下」とする。

フェルール１０は、レンズドファイバ１の端部を保持する部材である。フェルール１０の後側には、鍔部１２が形成されている。鍔部１２は、外周面から外側に突出した部位である。鍔部１２を含むフェルール１０は、樹脂により一体成型されている。フェルール１０の内部において、複数のレンズドファイバ１の端部が保持されることになる。なお、本実施形態のフェルール１０は、ＪＩＳ Ｃ ５９８２（Ｆ１３形多心光ファイバコネクタ：ＭＰＯコネクタ）で規定された傾斜端面を有するフェルールとほぼ同様の構成であり、位置決め穴１３やファイバ穴１５等の寸法や位置関係は、規格で規定された通りである。但し、ファイバ穴１５の位置は、フェルール１０の第１端面１１Ａを前側から見たときに、位置決め穴１３に対して図１のＧ／２に相当する分だけ下側にずれている。また、フェルール１０には、後述するスペーサ部１１１が形成されている。

フェルール１０は、２本の位置決め穴１３と、複数のファイバ穴１５と、接着剤充填窓１６とを有する。また、フェルール１０は、第１端面１１Ａに取り付けられた平板３０を有する。また、フェルール１０は、第１端面１１Ａ及び平板３０よりも前側（相手側のフェルールの側）に突出した第２端面１１Ｂ（スペーサ部１１１の端面）を有する。

位置決め穴１３は、位置決めピン１４（図３Ａ参照）を挿入するための穴である。位置決め穴１３及び位置決めピン１４は、フェルール１０の位置決めを行う位置決め部となる。位置決め穴１３に位置決めピン１４を挿入することによって、フェルール１０同士が位置合わせされる。位置決め穴１３は、前後方向にフェルール１０を貫通しており、複数のファイバ穴１５を左右から挟むように、左右方向に間隔を空けて形成されている。

ファイバ穴１５は、レンズドファイバ１の端部を挿入するための穴である。ファイバ穴１５には、図１に示すようにレンズドファイバ１が挿入されることになる。ファイバ穴１５は、フェルール１０の前側の第１端面１１Ａと接着剤充填窓１６との間を貫通している。ファイバ穴１５は前後方向に平行に形成されており、複数のファイバ穴１５は左右方向に並んで配置されている。ここでは、１２個のファイバ穴１５が左右方向に一列に並んで配置されている。ファイバ穴１５は、フェルール１０の内部において光路を形成する部位となり、レンズドファイバ１の光軸と平行な穴となる。

接着剤充填窓１６は、接着剤を充填するための空洞部である。フェルール１０の後側端面にはレンズドファイバ１を挿入するためのファイバ挿入口（不図示）が形成されており、このファイバ挿入口から挿入されたレンズドファイバ１は、接着剤充填窓１６を横切って、ファイバ穴１５に挿入されることになる。接着剤充填窓１６から接着剤が充填されることによって、レンズドファイバ１がフェルール１０に固定されることになる。

フェルール１０の前側の第１端面１１Ａでは、複数のファイバ穴１５が開口している。このフェルール１０の前側の第１端面１１Ａに平板３０が取り付けられている。ファイバ穴１５の開口は平板３０に塞がれることになる。

フェルール１０の前側の第１端面１１Ａは、ファイバ穴１５の軸方向に垂直な面に対して傾斜している。このため、フェルール１０の前側の第１端面１１Ａは、ファイバ穴１５に挿入されたレンズドファイバ１の光軸に垂直な面に対して傾斜することになる。また、レンズドファイバ１の端面は光軸に垂直であるため、フェルール１０の前側の第１端面１１Ａは、ファイバ穴１５に挿入されたレンズドファイバ１の端面に対して傾斜することになる。

フェルール１０の前側の第１端面１１Ａは、左右方向から見たときに、上下方向に対して傾斜している。より具体的には、フェルール１０の前側の第１端面１１Ａは、フェルール１０の上側（接着剤充填窓１６の側）ほど前側になるように、上下方向に対して８度傾斜している。つまり、フェルール１０の前側の第１端面１１Ａは、下側を向くように傾斜している。フェルール１０の前側の第１端面１１Ａを傾斜させておくことによって、レンズドファイバ１の光軸に垂直な面に対して平板３０を傾斜して配置することが容易になる。

なお、第１端面１１Ａが、上側（接着剤充填窓１６の側）ほど相手側のフェルールに向かうように傾斜していることに伴って、複数のファイバ穴１５の中心位置が、位置決め穴１３に対して下側（接着剤充填窓１６の側とは反対側）にずれた位置になっている。すなわち、複数のファイバ穴１５の中心位置（重心位置）は、フェルール１０の第１端面１１Ａを前側から見たときに、位置決め穴１３に対して図１のＧ／２に相当する分だけ下側にずれている。これにより、図１に示すように光信号が傾斜面で屈折しても、光接続が可能になる。

平板３０は、光ファイバ２を伝搬する光を透過可能な例えばガラス板である。平板３０の内側（後側）の面は、レンズドファイバ１の端面の側を向いており、平板３０の外側（前側）の面は、相手方のフェルール１０の第１端面１１Ａに取り付けられた平板３０と対向する。

平板３０の形状は、左右方向に長い板形状である。但し、平板３０の形状は、この形状に限られるものではなく、例えば前後方向から見て台形状、菱形状などの他の形状でも良い。平板３０の左右方向の寸法は、左右方向に並ぶ複数のファイバ穴１５の開口を塞げる程度の長さである。

平板３０の外側（前側）の面には、反射防止膜がコーティングされている。例えば、反射防止膜は、屈折率の異なる２種類の薄膜を積層したＡＲコート膜である。平板に反射防止膜を形成することにより、透過損失や反射減衰量を低減させることができる。成膜装置が１度に処理できる容積には制約があるものの、成膜処理の対象物が平板３０単体であるため、成膜装置に多数の平板３０をセットすることが可能であり、低コストで平板３０に反射防止膜を形成できる。なお、仮にレンズドファイバ１の端面にＡＲコート処理を施す場合や、フェルールに取り付けた状態のレンズドファイバ１にＡＲコート処理を施す場合等には、成膜装置のスループットが低減するため、反射防止膜のコーティングにコストがかかってしまう。

フェルール１０の前側には、スペーサ部１１１が形成されている。スペーサ部１１１は、第１端面１１Ａ及び平板３０よりも前側（相手側のフェルールの側）に突出した部位である。スペーサ部１１１は、相手側のフェルール１０と接触することによって、フェルール１０の第１端面１１Ａ同士を所定の間隔Ｌで対向させるとともに、平板３０同士を所定の間隔で対向させる部位である。
一対のスペーサ部１１１が、フェルール１０の左右から前側に突出して形成されている。一対のスペーサ部１１１は、第１端面１１Ａや平板３０を左右から挟むように配置されている。

スペーサ部１１１の前側の端面（第２端面１１Ｂ）は、相手側のフェルールと接触する接触端面となる。第２端面１１Ｂは、第１端面１１Ａ及び平板３０よりも前側（相手側のフェルールの側）に突出している。このため、２つのフェルール１０の第２端面１１Ｂを接触させて対向させたとき、平板３０同士を非接触にすることができる。
ここでは、第２端面１１Ｂは、第１端面１１Ａと平行に形成されている。つまり、第２端面１１Ｂは、左右方向から見たときに、上下方向に対して８度傾斜している。これにより、フェルール１０に第１端面１１Ａ及び第２端面１１Ｂを形成することが容易になる。但し、後述するように、第２端面１１Ｂが上下方向に平行であっても良い。

第２端面１１Ｂでは、位置決め穴１３が開口している。このため、相手側のフェルールと接触する接触端面となる第２端面１１Ｂは、位置決め部（位置決め穴１３及び位置決めピン１４）の近傍に設けられていることになる。

図３Ａ及び図３Ｂは、光接続時の様子の説明図である。図３Ａは、光ファイバ付きフェルール１０を有する光コネクタ２１をアダプタ２２の両側から挿入した光コネクタシステム２０の説明図である。図３Ｂは、アダプタ２２内におけるフェルール１０の位置関係の説明図である。光コネクタシステム２０は、光ファイバ付きフェルール１０を有する２つの光コネクタ２１と、２つの光コネクタ２１を両側から挿入可能なアダプタ２２とを有する。

図３Ａに示すように、光コネクタ２１がアダプタ２２の両側から挿入されることによって、光コネクタ２１のフェルール１０の第１端面１１同士が対向して配置されるとともに、第１端面１１に取り付けられた平板３０同士が対向して配置される。雄型光コネクタ２１のフェルール１０から位置決めピン１４が突出しており、この位置決めピン１４が雌型光コネクタ２１のフェルール１０の位置決め穴１３に挿入されることによって、アダプタ２２内でフェルール１０同士が位置決めピン１４に垂直な方向（左右方向及び上下方向）に位置合わせされることになる。なお、平板３０が互いに平行になるように、フェルール１０の上下の向きを逆転させて（接着剤充填窓１６を逆向きにさせて）、フェルール１０を対向させている。

また、図３Ｂに示すように、光コネクタ２１のフェルール１０の第２端面１１Ｂ同士が接触することによって、フェルール１０の第１端面１１Ａ同士が所定の間隔Ｌで対向して配置されるとともに、第１端面１１Ａに取り付けられた平板３０同士が所定の間隔で対向して配置される。つまり、アダプタ２２内でフェルール１０の第２端面１１Ｂ同士が接触することによって、フェルール１０同士が前後方向に位置合わせされるとともに、平板３０同士が前後方向に位置合わせされることになる。このように前後方向の位置合わせを行うために、第２端面１１Ｂは、第１端面１１Ａに対して、前述のフェルール１０の第１端面１１Ａ同士の間隔Ｌの半分ほど前側に位置している（図２参照）。

＜光ファイバ付きフェルール１０の製造方法＞
図４は、光ファイバ付きフェルール１０の製造方法のフロー図である。

まず、レンズドファイバ１を作成する（Ｓ１０１）。具体的には、まずシングルモード光ファイバ２にグレイデッドインデックス光ファイバが融着接続され、融着接続されたグレイデッドインデックス光ファイバが所定の長さにカットされ、シングルモード光ファイバ２の先にＧＲＩＮレンズ３が形成される。このときのＧＲＩＮレンズ３の端面（カット面）は、レンズドファイバ１の光軸に対して垂直である。なお、融着接続された部位の外径が、ファイバ穴１５（規格で規定された内径のファイバ穴１５）に挿通可能なように、融着接続が行われている。このようなレンズドファイバ１が複数本準備される。

次に、作業者は、前述のフェルール１０を準備し、フェルール１０の第１端面１１Ａに平板３０を配置する（Ｓ１０２）。フェルール１０の前側の第１端面１１Ａが傾斜しているため、第１端面１１Ａに平板３０を押し当てて接触させると、平板３０は、フェルール１０のファイバ穴１５の軸方向に垂直な面に対して傾斜して配置される。

次に、作業者は、レンズドファイバ１と平板３０をフェルール１０に接着する（Ｓ１０３）。レンズドファイバ１と平板３０がフェルール１０に接着されたときには、レンズドファイバ１の端面が平板３０に突き当てられて接触した状態になっている。レンズドファイバ１の端面が光軸に垂直であり、平板３０は光軸に垂直な面に対して傾斜しているので、レンズドファイバ１の端面と平板３０との間に隙間があるが、この隙間には屈折率整合剤となる接着剤が充填されている。フェルール１０の端面１１と平板３０との隙間は僅かであるため、毛管現象を利用して、フェルール１０の端面１１と平板３０との境界に接着剤を塗布することによって、接着剤（屈折率整合剤）を内部に浸透させている。ここでは屈折率整合剤として紫外線硬化型接着剤が用いられており、接着剤を内部に浸透させた後に平板３０越しに紫外線を照射すると、接着剤が硬化し、レンズドファイバ１の端面が平板３０に接着される。また、フェルール１０の端面１１と平板３０との間にも紫外線硬化型接着剤が浸透しているため、平板３０越しに紫外線を照射すると、フェルール１０の端面１１に平板３０が接着される。なお、紫外線硬化型接着剤の代わりに、熱硬化型接着剤を用いても良い。また、作業者は、接着剤充填窓１６から接着剤をフェルール１０内部に充填することによって、レンズドファイバ１をフェルール１０に固定する。

上記の作業により、光ファイバ付きフェルール１０が製造される。なお、このように製造された光ファイバ付きフェルール１０を図１に示すように対向配置させて光接続させたとき、光損失を０．７ｄＢ程度、反射減衰量を６０ｄＢ程度にすることが実現可能である。

上記の第１実施形態の光コネクタシステム２０（図３Ａ参照）では、２つのフェルール１０が対向して配置されており、フェルール１０の第２端面１１Ｂ同士が接触することによって、平板３０同士が所定の間隔で対向して配置されている。これにより、フェルール間にスペーサなどの別部材を配置しなくても、図１に示すように、平板３０同士が前後方向に位置合わせされ、２つのフェルール１０のレンズドファイバ１を光接続することができる。これらのフェルール１０は、レンズドファイバ１と平板３０とを有しており、平板３０は、ファイバ穴１５に挿入されたレンズドファイバ１の端面が突き当てられた状態で、レンズドファイバ１の光軸に垂直な面に対して傾斜して配置されている。平板３０が傾斜しているため、また、ＧＲＩＮレンズ３によって光信号のＭＦＤ（Mode Field Diameter）が大きいため、光損失を抑制できるとともに、フェルール１０にレンズを形成せずに済むため、フェルール１０の製造が容易である。また、平板３０を傾斜して配置するだけなので、フェルール１０の端面を斜めに研磨する工程が不要である。

＜第１実施形態の変形例＞
上記の実施形態では、第２端面１１Ｂが上下方向に対して傾斜していた。但し、第２端面１１Ｂが上下方向に平行であっても良い。

図５は、第１実施形態の変形例のフェルール１０の説明図である。説明のため、側面図におけるフェルール１０を一部断面として示している。
変形例のフェルール１０は、上下方向に平行な第２端面１１Ｂを有している。つまり、変形例の第２端面１１Ｂは、位置決め穴１３の軸方向（前後方向）に対して垂直な面になっている。このため、レンズドファイバ１の光軸に垂直な面に対し、第１端面１１Ａは傾斜しているにも関わらず、第２端面１１Ｂは平行である。

図６Ａは、第１実施形態の変形例における光接続時の様子の説明図である。変形例においても、不図示の光コネクタが不図示のアダプタの両側から挿入されることによって、フェルール１０の端面１１同士が対向して配置されるとともに、端面１１に取り付けられた平板３０同士が対向して配置される。また、変形例においても、フェルール１０の第２端面１１Ｂ同士が接触することによって、フェルール１０の第１端面１１Ａ同士が所定の間隔Ｌで対向して配置されるとともに、第１端面１１Ａに取り付けられた平板３０同士が所定の間隔で対向して配置される。このように前後方向の位置合わせを行うために、変形例の第２端面１１Ｂは、位置決め穴１３の位置（高さ）において、第１端面１１Ａに対して間隔Ｌの半分ほど前側に位置している（図５参照）。

図６Ｂは、第１実施形態の変形例における位置決め穴１３の開口近傍の断面図である。位置決めピン１４がフェルール１０の位置決め穴１３に挿入されることによって、フェルール１０同士が位置決めピン１４に垂直な方向（左右方向及び上下方向）に位置合わせされることになる。

図６Ｂに示すように、寸法公差によって、位置決め穴１３の内径は、位置決めピン１４の外径よりも大きく形成されている。このため、位置決め穴１３と位置決めピン１４との間には、ごく僅かな隙間（遊び）が存在する。フェルール１０の第２端面１１Ｂ同士を突き合わせるとき（光接続時）、フェルール１０は相手側のフェルールに向かって押圧されるため、仮に第２端面１１Ｂが位置決め穴１３の軸方向に垂直な面に対して傾斜していると、図６Ｃに示すように、フェルール１０の位置決め穴１３の上下方向の位置が若干ずれるおそれがある。これに対し、図６Ｂに示すように、第１実施形態の変形例では、第２端面１１Ｂが位置決め穴１３の軸方向（前後方向）に垂直な面であるため、フェルール１０が相手側のフェルールに向かって押圧されていても、位置決め穴１３の上下方向の位置ずれが生じにくくなる。

＝＝＝第２実施形態＝＝＝
第１実施形態では、フェルール１０の第１端面１１Ａと平板３０との境界に屈折率整合剤となる接着剤を塗布し、毛管現象によって接着剤を内部に浸透させていた。但し、屈折率整合剤の充填方法は、これに限られるものではない。

図７Ａは、第２実施形態のフェルール１０の斜視図である。図７Ｂは、第２実施形態における接着剤（屈折率整合剤）の充填時の様子の説明図である。第２実施形態においても、フェルール１０は、第１端面１１Ａ及び平板３０よりも前側（相手側のフェルールの側）に突出した第２端面１１Ｂ（スペーサ部１１１の端面）を有する。なお、図中の第２端面１１Ｂは、位置決め穴１３の軸方向（前後方向）に垂直な面になっているが、位置決め穴１３の軸方向（前後方向）に垂直な面に対して傾斜していても良い。

第２実施形態のフェルール１０の前側の第１端面１１Ａには、凹所１７が形成されている。凹所１７は、前側の第１端面１１Ａから凹んだ部位であり、屈折率整合剤となる接着剤を充填する空間を形成する部位となる。凹所１７には、ファイバ穴開口面１７Ａ、底面１７Ｂ及び側面１７Ｃが形成される。
ファイバ穴開口面１７Ａは、凹所１７における後側の内壁であり、フェルール１０の第１端面１１Ａに対して後側に位置する。ファイバ穴開口面１７Ａは、平板３０の内側の面と対向する面であり、ファイバ開口面には、複数のファイバ穴１５が左右方向に並んで開口している。
底面１７Ｂは、凹所１７の底を構成する内壁である。ここでは、底面１７Ｂにはファイバ溝が形成されており、ファイバ穴１５に挿入されたレンズドファイバ１はファイバ溝の上で底面１７Ｂから支持される（図７Ｂ参照）。これにより、凹所１７においてレンズドファイバ１の端部が湾曲せずに済む。

第２実施形態では、作業者は、図７Ａに示すように、フェルール１０の第１端面１１Ａに平板３０を配置する（図４のＳ１０２参照）。次に、作業者は、レンズドファイバ１と平板３０をフェルール１０に接着する（Ｓ１０３参照）。第２実施形態においても、レンズドファイバ１と平板３０がフェルール１０に接着されたときには、レンズドファイバ１の端面が平板３０に突き当てられて接触した状態になっている。但し、第２実施形態では、作業者は、平板３０及び凹所１７で囲まれた空間に屈折率整合剤となる接着剤を充填することになる。すなわち、平板３０、ファイバ穴開口面１７Ａ、底面１７Ｂ及び側面１７Ｃで囲まれた空間に屈折率整合剤となる接着剤が充填されることになる。第２実施形態によれば、凹所１７に屈折率整合剤（接着剤）を充填するため、毛管現象を利用して接着剤を浸透させる場合と比べると、平板３０とレンズドファイバ１の端面との間に屈折率整合剤を充填する時間を短縮できる。

＜第２実施形態の変形例＞
図８Ａ及び図８Ｂは、第２実施形態の変形例のフェルール１０の斜視図である。図８Ｂは、図８Ａの平板３０を外した状態の斜視図である。図９は、第２実施形態の変形例のフェルール１０の説明図である。なお、図９では、説明のため、側面図におけるフェルール１０を一部断面とし、ファイバ穴１５にレンズドファイバ１を挿入した状態で示している。第２実施形態の変形例においても、フェルール１０は、第１端面１１Ａ及び平板３０よりも前側（相手側のフェルールの側）に突出した第２端面１１Ｂ（スペーサ部１１１の端面）を有する。なお、図中の第２端面１１Ｂは、位置決め穴１３の軸方向（前後方向）に垂直な面になっているが、位置決め穴１３の軸方向（前後方向）に垂直な面に対して傾斜していても良い。

変形例のフェルール１０は、２次元配置されたファイバ穴１５を有している。ここでは、左右方向に１２個に並ぶファイバ穴１５の列が上下方向に４列で配置されている。複数の光ファイバ穴１５が２次元配置された場合には、フェルール１０の第１端面１１Ａを前側から見たときに、複数のファイバ穴１５の中心位置（重心位置）が、位置決め穴１３に対して図１のＧ／２に相当する分だけ下側にずらすと良い。すなわち、第１端面１１Ａは、上側（接着剤充填窓１６の側）ほど相手側のフェルールに向かうように傾斜しており、複数のファイバ穴１５の中心位置は、位置決め穴１３に対して下側（接着剤充填窓１６の側とは反対側）にずれた位置にあると良い。

変形例においても、フェルール１０の前側の第１端面１１Ａに、凹所１７が形成されている。凹所１７には、ファイバ穴開口面１７Ａ、底面１７Ｂ及び側面１７Ｃが形成されているとともに、変形例では更に突出部１７Ｄが形成されている。突出部１７Ｄは、ファイバ穴開口面１７Ａの上縁から前側（平板３０の側）に突出した部位であり、平板３０の上縁と接触する部位である。平板３０の左右縁と下縁は、フェルール１０の第１端面１１Ａと接触するとともに、平板３０の上縁は、突出部１７Ｄと接触する。これにより、凹所１７に充填した接着剤の収縮による平板３０の歪みを抑制できる。特に、変形例では複数のファイバ穴１５が２次元配置されているため、凹所１７が深く形成されるため、接着剤の収縮による平板３０への影響が大きくなるので、フェルール１０に突出部１７Ｄを形成することは特に有効である。

＝＝＝第３実施形態＝＝＝
図１０Ａは、第３実施形態のフェルール１０の斜視図である。図１０Ｂは、第３実施形態における接着剤（屈折率整合剤）の充填時の様子の説明図である。第３実施形態においても、フェルール１０は、第１端面１１Ａ及び平板３０よりも前側（相手側のフェルールの側）に突出した第２端面１１Ｂ（スペーサ部１１１の端面）を有する。なお、図中の第２端面１１Ｂは、位置決め穴１３の軸方向（前後方向）に垂直な面になっているが、位置決め穴１３の軸方向（前後方向）に垂直な面に対して傾斜していても良い。

第３実施形態のフェルール１０の前側の端面には、溝１８が形成されている。溝１８は、複数のファイバ穴１５の開口の上部を貫通するように左右方向に沿って形成されている。図１０Ｂに示すように、溝１８は、断面Ｖ字状に形成されており、下面１８Ａ及び斜面１８Ｂを有する。下面１８Ａは、複数のファイバ穴１５の開口の中心付近に位置している。斜面１８Ｂは、溝１８を構成する内壁面であり、少なくとも一部がファイバ穴１５よりも上側に位置する。斜面１８Ｂの下縁（後縁）は下面１８Ａの後縁に位置しており、上縁（前縁：フェルール１０の第１端面１１Ａにおける縁）はファイバ穴１５よりも上側に位置している。

溝１８の端部は、平板３０よりも外側に露出している。ここでは、溝１８の左右端が平板３０よりも上側に露出するように、溝１８の左右端がフェルール１０の上面に達するまで延びて形成されている。これにより、フェルール１０の第１端面１１Ａと平板３０との境界に溝１８による隙間１８Ｃが形成され、この隙間１８Ｃから接着剤を充填できる。

第３実施形態では、作業者は、図１０Ａに示すように、フェルール１０の第１端面１１Ａに平板３０を配置する（図４のＳ１０２参照）。次に、作業者は、レンズドファイバ１と平板３０をフェルール１０に接着する（Ｓ１０３参照）。第３実施形態においても、レンズドファイバ１と平板３０がフェルール１０に接着されたときには、レンズドファイバ１の端面が平板３０に突き当てられて接触した状態になっている。但し、第３実施形態では、作業者は、フェルール１０の端面１１と平板３０との境界における溝１８による２つの隙間１８Ｃの一方から接着剤を充填する。接着剤は、溝１８に沿って内部に流れ込み、内部に充填されることになる。このとき、内部に気泡が形成されたとしても、その気泡はファイバ穴１５よりも上側に移動するため、レンズドファイバ１の端面に気泡が形成されることを抑制できる。

＜第３実施形態の変形例＞
図１１は、第３実施形態の変形例のフェルール１０の説明図である。図１２は、第３実施形態の変形例における接着剤（屈折率整合剤）の充填時の様子の説明図である。第３実施形態の変形例においても、フェルール１０は、第１端面１１Ａ及び平板３０よりも前側（相手側のフェルールの側）に突出した第２端面１１Ｂ（スペーサ部１１１の端面）を有する。なお、図中の第２端面１１Ｂは、位置決め穴１３の軸方向（前後方向）に垂直な面になっているが、位置決め穴１３の軸方向（前後方向）に垂直な面に対して傾斜していても良い。

変形例のフェルール１０は、２次元配置されたファイバ穴１５を有している。ここでは、左右方向に１２個に並ぶファイバ穴１５の列が上下方向に４列で配置されている。複数の光ファイバ穴１５が２次元配置された場合には、フェルール１０の第１端面１１Ａを前側から見たときに、複数のファイバ穴１５の中心位置（重心位置）が、位置決め穴１３に対して図１のＧ／２に相当する分だけ下側にずらすと良い。

変形例においても、左右方向に並ぶ複数のファイバ穴１５の開口の上部を貫通するように、溝１８が左右方向に沿って形成されている。変形例では、左右方向に並ぶファイバ穴１５の列が上下方向に４列で配置されているため、溝１８も上下方向に４列形成されている。溝１８の左右端は、第１側面１１Ａの左右端（スペーサ部１１１の内壁）に達するまで延びて形成されている。これにより、フェルール１０の第１端面１１Ａと平板３０との境界に溝１８による隙間１８Ｃが形成され、この隙間１８Ｃから接着剤を充填できる。４列の溝１８のそれぞれに隙間１８Ｃが形成されるため、それぞれの溝１８に接着剤を流し続けることができる。なお、仮に４列の溝１８の左右端の隙間１８Ｃを共通化させてしまうと（共通化させた隙間１８Ｃから接着剤を分岐させて４列の溝１８に接着剤を流し込むと）、接着剤の流れにくい溝１８が発生してしまう。このため、４列の溝１８のそれぞれに隙間１８Ｃが形成されていることが望ましい。

＝＝＝第４実施形態＝＝＝
第１実施形態〜第３実施形態では、流体状の屈折率整合剤（接着剤）をレンズドファイバ１と平板３０との隙間に充填していた。但し、この場合、レンズドファイバ１の端面に気泡が形成されるおそれがある。これに対し、第４実施形態では、柔らかい固形状の屈折率整合剤（固形屈折率整合材）を平板３０に配置し、柔らかい固形屈折率整合材にレンズドファイバ１を突き当てることによって、レンズドファイバ１の端面に気泡が形成されることを抑制する。

図１３は、第４実施形態の光ファイバ付きフェルール１０の製造方法のフロー図である。

まず、レンズドファイバを作成する（Ｓ２０１）。Ｓ２０１の処理は、図４のＳ１０１の処理と同様である。

次に、作業者は、固形屈折率整合材をフェルール１０と平板３０との間に配置する（Ｓ２０２）。固形屈折率整合材は、光透過性のシート状の部材であり、固形の屈折率整合剤である。固形屈折率整合材の屈折率は、前述の接着剤（屈折率整合剤）とほぼ同様である。固形屈折率整合材の材質としては、例えばアクリル系、エポキシ系、ビニル系、シリコーン系、ゴム系、ウレタン系、メタクリル系、ナイロン系、ビスフェノール系、ジオール系、ポリイミド系、フッ素化エポキシ系、フッ素化アクリル系などの高分子材料を挙げることができる。

固形屈折率整合材は、平板３０の後側の面に配置される。つまり、固形屈折率整合材は、レンズドファイバ１が突き当てられる面に配置される。このため、固形屈折率整合材は、ファイバ穴１５の開口と対向する。例えば、図８Ａの平板３０の凹所１７の側の面においてファイバ穴１５と対向する領域に、シート状（フィルム状）の固形屈折率整合材が貼り付けられる。なお、シート状の固形屈折率整合材を平板３０に貼り付けるのではなく、液状の屈折率整合剤を平板３０に塗布した後に固化させることによって、平板３０に固形屈折率整合材を配置させても良い。

固形屈折率整合材は、レンズドファイバ１の端面が突き当てられたときに表面が変形する程度の硬度を有している。これにより、レンズドファイバ１の端面に気泡が形成されることを抑制できる。

図１４は、固形屈折率整合材のシートの硬度と厚さの関係の説明図である。横軸は固形屈折率整合材の厚さを示し、縦軸はショアＡ硬度（ＨＳＡ）を示している。固形屈折率整合材としては、図中の領域ＲＤのものを好適に使用できる。なお、図中の領域ＲＣと領域ＲＤは、点Ｐ１（ＨＳＡ７０、厚さ５０μｍ）と、点Ｐ２（ＨＳＡ０、厚さ１５０μｍ）とを結ぶ直線で区分されている。

領域ＲＡ（ショアＡ硬度が７０よりも大きい領域）では、硬度が高すぎるため、レンズドファイバ１が突き当てられたときの固形屈折率整合材の表面の追従性が低い。このため、レンズドファイバ１の端面に隙間（気泡）が発生しやすくなる。但し、領域ＲＡの固形屈折率整合材を用いた場合であっても、固形屈折率整合材が無い場合と比べれば、レンズドファイバ１の端面の気泡を抑制できる。

領域ＲＢ（ショアＡ硬度が７０以下、且つ、厚さが３０μｍよりも小さい領域）では、固形屈折率整合材が薄すぎるため、レンズドファイバ１の端面が粗い場合や、複数本のレンズドファイバ１の端面が揃っていない場合等があると、レンズドファイバ１の端面に隙間（気泡）が発生しやすくなる。但し、領域ＲＢの固形屈折率整合材を用いた場合であっても、固形屈折率整合材が無い場合と比べれば、レンズドファイバ１の端面の気泡を抑制できる。

領域ＲＣ（ショアＡ硬度が７０以下、且つ、点Ｐ１と点Ｐ２とを結ぶ直線よりも厚さが大きい領域）では、レンズドファイバ１の端面と平板３０の面との距離が大きくなり過ぎてしまい、適切でない。但し、領域ＲＣの固形屈折率整合材を用いた場合であっても、固形屈折率整合材が無い場合と比べれば、レンズドファイバ１の端面の気泡を抑制できる。

上記の通り、領域ＲＤ（ショアＡ硬度が７０以下、且つ、厚さが３０μｍ以上の領域のうち、点Ｐ１と点Ｐ２を結ぶ直線を含め、当該直線よりも厚さが小さい領域）が適切な領域となる。すなわち、固形屈折率整合材として、図中の（ＨＳＡ０、厚さ３０μｍ）、（ＨＳＡ７０、厚さ３０μｍ）、（ＨＳＡ７０、厚さ５０μｍ）、（ＨＳＡ０、厚さ１５０μｍ）の４点に囲まれる範囲内にあるものを用いることが望ましい。

固形屈折率整合材の両面は、粘着性を有していることが望ましい。これにより、固形屈折率整合材が平板３０から剥離しにくくなるとともに、固形屈折率整合材にレンズドファイバ１の端面が突き当てられた後、固形屈折率整合材とレンズドファイバの端面とが剥離しにくくなる。このような固形屈折率整合材としては、高分子材料からなる粘着材をフィルム状にしたものを用いることができ、耐環境性や粘着性の面からは一般的にシリコーン系、アクリル系のものを用いることができる。

次に、作業者は、レンズドファイバ１と平板３０をフェルール１０に接着する（Ｓ２０３）。第４実施形態では、レンズドファイバ１と平板３０がフェルール１０に接着されたときには、レンズドファイバ１の端面が固形屈折率整合剤を介して平板３０に突き当てられて接触した状態になっている。レンズドファイバ１の端面を平板３０の固形屈折率整合材に突き当てて接触させたとき、レンズドファイバ１の端面が光軸に垂直であり、平板３０は光軸に垂直な面に対して傾斜しているが、固形屈折率整合材の表面がレンズドファイバ１の端面に沿って変形することによって、レンズドファイバ１の端面と平板３０との間の隙間に固形屈折率整合材が充填される。なお、作業者は、例えば凹所１７に接着剤を充填することによって、レンズドファイバ１と平板３０をフェルール１０に接着する。また、接着剤充填窓１６に接着剤を充填することによって、レンズドファイバ１をフェルール１０に固定する。これにより、光ファイバ付きフェルール１０が製造される。

上記の第４実施形態によれば、平板３０に配置された柔らかい固形屈折率整合材にレンズドファイバ１を突き当てることによって、レンズドファイバ１の端面に気泡が形成されることを抑制できる。

＝＝＝第５実施形態＝＝＝
図１５Ａは、第５実施形態のフェルール１０の説明図である。
第５実施形態では、フェルール１０の前側の第１端面１１Ａは、位置決め穴１３の軸方向（前後方向）に垂直な面になっており、傾斜していない。但し、第５実施形態では、ファイバ穴１５の軸方向が、位置決め穴１３の軸方向に対して８度傾斜している。このため、レンズドファイバ１をファイバ穴１５に挿入すると、フェルール１０の前側の第１端面１１Ａは、レンズドファイバ１の光軸に垂直な面に対して傾斜することになる。また、第１端面１１Ａに取り付けられた平板３０も、レンズドファイバ１の光軸に垂直な面に対して傾斜して配置されることになる。なお、第５実施形態においても、フェルール１０は、第１端面１１Ａ及び平板３０よりも前側（相手側のフェルールの側）に突出した第２端面１１Ｂ（スペーサ部１１１の端面）を有する。第５実施形態では、第１端面１１Ａが位置決め穴１３の軸方向（前後方向）に垂直な面になっており、第２端面１１Ｂも、位置決め穴１３の軸方向（前後方向）に垂直な面になっている。

図１５Ｂは、第５実施形態のフェルール１０の光接続時の様子の説明図である。第５実施形態においても、フェルール１０の第１端面１１Ａ同士が対向して配置されるとともに、平板３０同士が対向して配置される。位置決めピン１４がフェルール１０の位置決め穴１３に挿入されることによって、不図示のアダプタ内でフェルール１０同士が位置決めピン１４に垂直な方向（左右方向及び上下方向）に位置合わせされることになる。なお、対向するフェルール１０のファイバ穴１５が互いに平行になるように、第５実施形態では、フェルール１０の上下の向きを同じにさせて（接着剤充填窓１６を同じ向きにさせて）、フェルール１０を対向させている。

第５実施形態においても、図１５Ｂに示すように、光コネクタ２１のフェルール１０の第２端面１１Ｂ同士が接触することによって、フェルール１０の第１端面１１Ａ同士が所定の間隔Ｌで対向して配置されるとともに、第１端面１１Ａに取り付けられた平板３０同士が所定の間隔で対向して配置される。つまり、フェルール１０の第２端面１１Ｂ同士が接触することによって、フェルール１０同士が前後方向に位置合わせされるとともに、平板３０同士が前後方向に位置合わせされることになる。なお、第５実施形態では、スペーサ部１１１の前後方向の長さは、Ｌ／２よりも若干短くなる。

＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

１ レンズドファイバ、
２ シングルモード光ファイバ、
３ ＧＲＩＮレンズ、
１０ フェルール、
１１Ａ 第１端面、
１１Ｂ 第２端面、
１１１ スペーサ部、
１２ 鍔部、
１３ 位置決め穴、
１４ 位置決めピン、
１５ ファイバ穴、
１６ 接着剤充填窓、
１７ 凹所、
１７Ａ ファイバ穴開口面、
１７Ｂ 底面、
１７Ｃ 側面、
１７Ｄ 突出部、
１８ 溝、
１８Ａ 下面、
１８Ｂ 斜面、
１８Ｃ 隙間、
２０ 光コネクタシステム、
２１ 光コネクタ、
２２ アダプタ、
２３Ａ 凹部、
３０ 平板

Claims (11)

1. 複数のファイバ穴と、前記ファイバ穴の軸方向に垂直な面に対して傾斜した第１端面を有するフェルールと、
   光ファイバの先にＧＲＩＮレンズが融着接続されたレンズドファイバと、
   前記光ファイバを伝搬する光を透過可能な平板であって、前記フェルールの前記第１端面に取り付けられた平板と、
   前記平板の内側の面に配置され、変形可能な固形屈折率整合材と、
   を有し、
   前記第１端面及び前記平板は、前記ファイバ穴に挿入された前記レンズドファイバの光軸に垂直な面に対して傾斜しており、
   前記フェルールは、相手側のフェルールと接触する第２端面であって、前記第１端面及び前記平板よりも前記相手側のフェルールの側に突出した第２端面を有し、
   前記ファイバ穴に挿入された前記レンズドファイバの端面が前記固形屈折率整合材に突き当てられて前記固形屈折率整合材の表面が変形し、前記レンズドファイバの端面と前記平板との間の隙間に前記固形屈折率整合材が充填されている
   ことを特徴とするファイバ付きフェルール。
2. 請求項１に記載のファイバ付きフェルールであって、
   前記第２端面は、前記第１端面と平行である
   ことを特徴とするファイバ付きフェルール。
3. 請求項１に記載のファイバ付きフェルールであって、
   前記フェルールは、位置決めピンを挿入するための位置決め穴を有し、
   前記第２端面は、前記位置決め穴の軸方向に対して垂直な面である
   ことを特徴とするファイバ付きフェルール。
4. 請求項１〜３のいずれかに記載のファイバ付きフェルールであって、
   前記フェルールは、前記ファイバ穴に挿入された前記レンズドファイバを固定する接着剤を充填するための接着剤充填窓を有しており、
   前記第１端面は、前記接着剤充填窓の側ほど前記相手側のフェルールに向かうように傾斜しており、
   複数の前記ファイバ穴の中心位置は、位置決めピンを挿入する位置決め穴に対して、前記接着剤充填窓の側とは反対側にずれた位置にある
   ことを特徴とするファイバ付きフェルール。
5. 請求項１〜４のいずれかに記載のファイバ付きフェルールであって、
   前記フェルールには、前記フェルールの前記端面から凹んだ凹所が形成されており、
   前記平板及び前記凹所で囲まれた空間に屈折率整合剤が充填される
   ことを特徴とするファイバ付きフェルール。
6. 請求項５に記載のファイバ付きフェルールであって、
   前記凹所の底面には、前記レンズドファイバを支持するためのファイバ溝が形成されていることを特徴とするファイバ付きフェルール。
7. 請求項５又は６に記載のファイバ付きフェルールであって、
   前記凹所には、前記平板の内側の面と対向し、複数の前記ファイバ穴が開口するファイバ穴開口面が形成されており、
   前記ファイバ穴開口面から前記平板の側に突出し、前記平板の縁と接触する突出部が形成されている
   ことを特徴とするファイバ付きフェルール。
8. 請求項１〜４のいずれかに記載のファイバ付きフェルールであって、
   前記フェルールの端面には、複数の前記ファイバ穴の開口の上部を貫通するように形成された溝が形成されており、
   前記溝を構成する内壁面の少なくとも一部は、前記ファイバ穴よりも上側に位置している
   ことを特徴とするファイバ付きフェルール。
9. 請求項１〜８のいずれかに記載のファイバ付きフェルールであって、
   前記固形屈折率整合材の両面が粘着性を有することを特徴とするファイバ付きフェルール。
10. 請求項１〜９のいずれかに記載のファイバ付きフェルールであって、
    前記固形屈折率整合材のショアＡ硬度及び厚さが、
    ショアＡ硬度が０，厚さが３０μｍの点、
    ショアＡ硬度が７０、厚さが３０μｍの点、
    ショアＡ硬度が７０、厚さが５０μｍの点、
    ショアＡ硬度が０、厚さが１５０μｍの点
    の４点で囲まれる範囲内であることを特徴とするファイバ付きフェルール。
11. ２つの光コネクタを光接続する光コネクタシステムであって、
    それぞれの前記光コネクタは、
    複数のファイバ穴と、前記ファイバ穴の軸方向に垂直な面に対して傾斜した第１端面を有するフェルールと、
    光ファイバの先にＧＲＩＮレンズが融着接続されたレンズドファイバと、
    前記光ファイバを伝搬する光を透過可能な平板であって、前記フェルールの前記第１端面に取り付けられた平板と、
    前記平板の内側の面に配置され、変形可能な固形屈折率整合材と、
    を有し、
    前記フェルールは、相手側のフェルールと接触する第２端面であって、前記第１端面及び前記平板よりも前記相手側のフェルールの側に突出した第２端面を有し、
    前記ファイバ穴に挿入された前記レンズドファイバの端面が前記固形屈折率整合材に突き当てられて前記固形屈折率整合材の表面が変形し、前記レンズドファイバの端面と前記平板との間の隙間に前記固形屈折率整合材が充填されており、
    前記光コネクタの前記第２端面同士を接触させることによって、前記第１端面同士が所定の間隔で対向して配置される
    ことを特徴とする光コネクタシステム。

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