JP5359290B2 - 商品収納装置 - Google Patents

Description

本発明は、商品収納装置に関し、より詳細には、複数の商品収納コラムを左右方向に沿って並設した商品ラックに対してバケットを通じた商品の受け渡しを行う商品収納装置に関するものである。

自動販売機には、商品を収納する商品収納コラムと、商品の搬送を行うバケットとを備えて構成したものがある。商品収納コラムは、複数の商品を整列した状態で収納する一方、ベンドメックが駆動した場合にはその前端部から商品を１つずつ払い出すものである。一般的な自動販売機では、商品ラックに複数の商品収納コラムが左右方向に沿って並設され、さらにこの商品ラックが左右一対のラック支持側板間に上下方向に沿って複数段設けられている。バケットは、商品収納コラムとの間において商品の受け渡しを行うもので、商品ラックの前方域を移動可能に配設されている。より詳細に説明すると、バケットは、バケット駆動手段により商品ラックの前方域を上下左右に移動可能に配設されている。

バケット駆動手段は、バケットを左右方向に沿って移動させることが可能なＸ軸搬送機構と、このＸ軸搬送機構を含む上記バケットを上下方向に沿って移動させるＹ軸搬送機構とを備えて構成されている。そして、このＹ軸搬送機構は、商品ラックを支持する一対のラック支持側板の互いに対向する面と反対側に設けてある。

このような自動販売機においては、前面を構成する外扉に透光性パネルが設けてあり、かかる透光性パネルを通じて前面側から内部を視認できるようにしてあるのが一般的である。そして、利用者に対して商品販売時の演出として、バケットの前面部においてバケット移動時に点灯する光源を備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００８−２６２２４９号公報

ところで、上述したような自動販売機は、屋内施設に設置されるのが一般的であり、自動販売機本体の内部を照明、すなわち商品収納コラムに収納された商品を照明する蛍光灯が設けられている。また近年の省エネルギー化等の要請により、所定の時間帯には蛍光灯を消灯させた状態で商品を販売する場合もある。このような場合、屋内施設の照明で自動販売機本体内部も照らされることになるが、自動販売機の設置場所等によっては屋内施設の照明だけでは不十分となることもあった。上述した特許文献１に提案されている自動販売機でも、光源はバケットの前面部に配設されているので、自動販売機の前方にいる利用者に対して光を射出することはできても、バケットに受容した商品等を照明することができず、視認性が十分といえなかった。

本発明は、上記実情に鑑みて、商品販売時における演出を良好なものとしながら、バケットに受容した商品を照らして視認性を向上させることができる商品収納装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る商品収納装置は、それぞれが複数の商品収納コラムを左右方向に沿って並設して成り、左右一対のラック支持側板間に上下方向に沿って複数段設けた商品ラックと、前記商品ラックの前方域を移動可能に配設し、任意の商品収納コラムに対して対向配置された場合に前記商品収納コラムとの間において商品の受け渡しが可能となるバケットと、受け渡しを行う商品収納コラムが指定された場合に、前記バケットを駆動することにより該当する商品収納コラムに対してバケットを対向配置させるバケット駆動手段とを備えた商品収納装置において、前記バケットは、互いに対向する態様で配設され、かつ前記商品を受容するための受容域を画成する側部に、前記受容域、並びに該受容域の前方域及び後方域を照明する光源を備えたことを特徴とする。

また、本発明の請求項２に係る商品収納装置は、上述した請求項１において、前記バケットは、前記側部に前記光源を埋設するための凹部を有し、該凹部の内表面を前記光源の反射面としたことを特徴とする。

本発明によれば、バケットを構成する側部に配設された光源が、該側部により画成する受容域、該受容域の前方域及び後方域を照明するので、バケットが選択された商品を収納した商品収納コラムに対して対向配置された場合には、該商品収納コラムの商品を照明することができ、また該商品収納コラムから商品を受容した場合には、該商品、すなわち受容域にある商品を照明することができる。更に、バケットの前方域も照明するので、前方側にいる利用者もかかる光源からの光を視認することができ、演出効果に優れたものとなる。従って、商品販売時における演出を良好なものとしながら、バケットに受容した商品を照らして視認性を向上させることができるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る商品収納装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。以下においては、本発明を具現化してものとして自動販売機の商品収納装置について説明する。

図１及び図２は、それぞれ本発明の実施の形態である商品収納装置が具現化された自動販売機を示すものであり、図１は正面図、図２は内部構造を示す斜視図である。ここで例示する自動販売機は、例えば缶入り飲料、ペットボトル入り飲料、紙パック入り飲料等の商品を冷却、若しくは加熱した状態で販売するもので、本体キャビネット１を備えている。

本体キャビネット１は、前面開口が外扉２によって開閉される直方状の筐体である。ここで、外扉２は断熱材を適宜用いて構成してあり、断熱ガラス等の透明板材を嵌め込んで成るウインドウ３を有している。従って、当該商品収納装置は外扉２のウインドウ３を介して内部を視認可能ないわゆるビュータイプのものである。また、外扉２の前面には、販売商品を選択するための選択スイッチ４や、貨幣を投入するための入金口５等、商品を自動販売する際に必要となる構成が配設してある。

上記本体キャビネット１は、内部が２つに区画されており、上側が商品収容庫１０、下側が機械室１１となっている。商品収容庫１０は、その内部を予め設定した温度状態に保持する室であり、商品収容庫１０を構成する壁部材はそれぞれ断熱材によって構成してある。また、図には明示していないが、冷凍サイクルを構成する蒸発器等、内部雰囲気を冷却するための冷却手段や、電熱ヒータ等、内部雰囲気を加熱するための加熱手段が設けてある。一方、機械室１１には、上記蒸発器とともに冷凍サイクルを構成する冷凍機（圧縮機及び凝縮器）１２や、各種制御機器等が設けてある。

以下、本明細書において、左方向は、商品収納装置を正面から見た場合の左側の方向を指し、右方向は、商品収納装置を正面から見た場合の右側の方向を指すものとして説明する。

図３は、商品収容庫１０の内部構造を示す斜視図である。以下においては、この図３も適宜用いて商品収容庫１０について説明する。商品収容庫１０には、商品ラック２０とバケット駆動手段３０とが設けてある。商品ラック２０は、複数の商品収納コラム２１を左右方向に沿って並設することによって構成したもので、個々の商品収納コラム２１に画成した商品収納通路２２に複数の商品を前後方向に整列した状態で収納することが可能である。このような商品ラック２０は、商品収容庫１０において左右一対となる態様で取り付けたラック支持側板２３間に架け渡される態様で上下方向に沿って複数段設けてある。

上記商品ラック２０を支持するラック支持側板２３は、例えば板金等を適宜加工して構成した長尺状の板状体であり、互いの一面（内面）が対向する態様で設けてある。具体的には、商品収容庫１０を構成する天板や底板等に例えばネジ等の取付部材を介して取り付けて設けてある。

かかるラック支持側板２３に支持された商品ラック２０の各商品収納コラム２１は、前後に平行配置したローラ（図示せず）に無端状のベルト２４を掛け回した搬送機構を備え、搬送ベルト２４の上面に商品を載置して収納している。このような各商品収納コラム２１の前端部には商品の払い出しを制御するベンドメックが設けてある。ベンドメックは、駆動モータ、ソレノイド等の動力源から切り離した駆動部を有さないものであり、後述するバケット４０が指定の商品収納コラム２１に対向配置された場合にバケット４０を載置する載置台に内蔵される電動式駆動機構からの動力が伝達されて駆動するものである。ここで、図中の符号２５は、該ベンドメックを構成するゲート部材である。

バケット駆動手段３０は、Ｘ軸搬送機構３１とＹ軸搬送機構（図示せず）とを備えて構成してある。Ｘ軸搬送機構３１は、本体キャビネット１の内部であって、商品ラック２０の前方域において左右方向に沿って延在するレール部材を備え、このレール部材の延在方向（左右方向）に沿って載置するバケット４０を移動させるものである。かかるＸ軸搬送機構３１の構造そのものは周知なものであり、ここでは詳細な説明は割愛する。

Ｙ軸搬送機構は、左右一対の搬送支持側板に設けたものであり、駆動装置を備えて構成してある。このＹ軸搬送機構は、Ｘ軸搬送機構３１及びバケット４０を上下方向に沿って移動させるものである。かかるＹ軸搬送機構の構造そのものも周知なものであるので、ここでは詳細な説明は割愛する。

図４及び図５は、それぞれバケット４０を示すものであり、図４は前方側から見た場合を示す斜視図、図５は後方側から見た場合を示す斜視図である。ここで例示するバケット４０は、左右一対の側部４１と、支持部材４２と、載置部材４３とを備えて構成してある。

側部４１は、互いの内面４１ａが対向する態様で設けてある。これら側部４１は、樹脂製の筐体内に種々の機器が収容されており、一例を挙げると電動式駆動機構（図示せず）を収容している。電動式駆動機構は、指定された商品収納コラム２１にバケット４０が対向配置された場合に、該商品収納コラム２１の前端部のベンドメックに駆動力を伝達して駆動力を与えるものである。また、これら側部４１により挟まれる域は、詳細は後述するが、商品を受容する受容域４４となり、これにより側部４１は、受容域４４を画成するものである。

支持部材４２は、金属性材料から形成されたものであり、一対の側部４１間に配設してある。この支持部材４２は、平板状の基部４２１と、この基部４２１の両端からそれぞれ後方に向けて延在する後延部４２２とを備えている。これら後延部４２２の端部、すなわち後端部がそれぞれ側部４１に軸支される結果、支持部材４２は、側部４１に対して揺動可能に配設してある。

載置部材４３は、一対の側部４１間に揺動可能に配設してある。この載置部材４３は、前面部４３１と、側壁部４３２と、載置部４３３とを備えている。前面部４３１は、矩形状の開口４３１ａを有して成るものである。この開口４３１ａを通じて、支持部材４２に配設されたピン部材４２３が前方に突出している。側壁部４３２は、互いの内面が対向する態様で前面部４３１の両端からそれぞれ後方に向けて延在するものである。これら側壁部４３２は、図には明確に示していないが、それぞれ支持部材４２の後延部４２２と同軸に軸支されて側部４１に揺動可能に支持されている。載置部４３３は、左右一対となる側壁部４３２の後端下部間に軸状部（図示せず）を介して揺動可能に配設されたものであって前方端（自由端）側がバケット４０の筐体により支持されてなり、商品を載置するためのものである。この載置部４３３は側壁部４３２の揺動に連動して前方へ迫り出しつつ前傾するように構成されている。

このようなバケット４０においては、左右一対の側部４１、載置部材４３の載置部４３３、並びに支持部材４２の基部４２１により、商品収納コラム２１からの商品を受容する受容域４４を画成してある。そして、側部４１には、受容域４４を臨む態様で複数の光源４５が埋設してある。

図６は、側部４１に埋設された光源４５を上方から見た場合を模式的に示す説明図である。光源４５は、例えばＬＥＤを内蔵する直方状の筐体であり、該筐体のうち少なくとも前面４５１、後面４５２、受容域４４を臨む側面（以下、受容面ともいう）４５３は透光性材料から成るものである。この光源４５は、側部４１に形成した凹部４１ｂに嵌め込まれた状態で設けてある。つまり側部４１の内面４１ａが、光源４５の受容面４５３と同一レベル、あるいは受容域４４側に突出している。凹部４１ｂの内表面４１ｃは、光源４５から射出された光を反射するための反射面を形成している。ここで、凹部４１ｂの内表面４１ｃは、平面状を成している。

上記のように構成した商品収納装置では、販売待機状態において冷却手段若しくは加熱手段が駆動することにより、商品収容庫１０に収納した商品が所望の温度状態に保持されることになる。

上述した販売待機状態において、選択スイッチ４を通じて商品の選択情報及び入金口５を通じて投入された貨幣の入金情報がそれぞれ所定の販売条件を充足すると、バケット駆動手段３０が駆動することにより、選択した商品を収納した商品収納コラム２１に対してバケット４０が対向配置される。バケット４０が対向配置されると、該バケット４０の側部４１に収容される電動式駆動機構が該当する商品収納コラム２１のベンドメックを駆動する。これにより商品が１つだけバケット４０に移動し、載置部４３３に載置された態様で受容域４４に受容される。商品を受容したバケット４０は、バケット駆動手段３０の駆動により所定の商品取出室に移動する。この結果、利用者は商品取出室（図示せず）に移動した商品を外部に取り出すことが可能になる。

そして、上述した商品収納装置では、例えばバケット駆動手段３０の駆動によるバケット４０の移動時に光源４５を点灯させる結果、ＬＥＤからの光は、前面４５１、後面４５２及び受容面４５３を通じて、直接、あるいは凹部４１ｂの内表面４１ｃに反射されて受容域４４、受容域４４の前方域及び後方域に射出される。これにより、バケット４０の受容域４４、前方域及び後方域が照明される。

よって、バケット４０が選択された商品を収納した商品収納コラム２１に対して対向配置された場合には、該商品収納コラム２１の商品を照明することができ、また、該商品収納コラム２１から商品を受容した場合には、該商品、すなわち受容域４４にある商品を照明することができる。更に、バケット４０の前方域も照明するので、自動販売機の前方側にいる利用者もかかる光源４５からの光を視認することができ、演出効果に優れたものとなる。従って、商品販売時における演出を良好なものとしながら、バケット４０に受容した商品を照らして視認性を向上させることができる。

また、上記商品収納装置によれば、バケット４０の側部４１に埋設された光源４５を点灯させることにより、バケット４０の受容域４４、該受容域４４の前方域及び後方域を照明することができるので、本体キャビネット１の内部に配設された蛍光灯が消灯された後でも、利用者が商品を視認することができ、省エネルギー化を図りつつ、商品販売時における演出を良好なものとして受容した商品の視認性を向上させることができる。

特に、待機位置にあるバケット４０をバケット駆動手段３０の駆動により、選択された商品を収納する商品収納コラム２１に移動させる際に光源４５を点滅させた状態で点灯させ、該商品収納コラム２１から商品を受容して商品取出室に移動する際に光源４５を通常点灯させることにより、商品販売時の演出効果を更に向上させることが可能になる。

尚、上述した実施の形態では、バケット４０の側部４１の凹部４１ｂの内表面４１ｃは、平面状である場合を例示したが、図７に示すように、凹部４１ｄの内表面４１ｅの形状は特に限定されるものではなく、図７に示すように曲面状を成していても良い。

本発明の実施の形態である商品収納装置が具現化された自動販売機を示す正面図である。 本発明の実施の形態である商品収納装置が具現化された自動販売機の内部構造を示す斜視図である。 図１及び図２に示した商品収容庫の内部構造を示す斜視図である。 バケットを前方側から見た場合を示す斜視図である。 バケットを後方側から見た場合を示す斜視図である。 バケットの側部に埋設された光源を上方から見た場合を模式的に示す説明図である。 バケットの側部における凹部の変形例を示す説明図である。

１ 本体キャビネット
６ 商品収容庫
２０ 商品ラック
２１ 商品収納コラム
２２ 商品収納通路
３０ バケット駆動手段
３１ Ｘ軸搬送機構
４０ バケット
４１ 側部
４１ａ 内面
４１ｂ 凹部
４１ｃ 内表面
４２ 支持部材
４３ 載置部材
４４ 受容域
４５ 光源

Claims (2)

1. それぞれが複数の商品収納コラムを左右方向に沿って並設して成り、左右一対のラック支持側板間に上下方向に沿って複数段設けた商品ラックと、
   前記商品ラックの前方域を移動可能に配設し、任意の商品収納コラムに対して対向配置された場合に前記商品収納コラムとの間において商品の受け渡しが可能となるバケットと、
   受け渡しを行う商品収納コラムが指定された場合に、前記バケットを駆動することにより該当する商品収納コラムに対してバケットを対向配置させるバケット駆動手段と
   を備えた商品収納装置において、
   前記バケットは、互いに対向する態様で配設され、かつ前記商品を受容するための受容域を画成する側部に、前記受容域、並びに該受容域の前方域及び後方域を照明する光源を備えたことを特徴とする商品収納装置。
2. 前記バケットは、前記側部に前記光源を埋設するための凹部を有し、該凹部の内表面を前記光源の反射面としたことを特徴とする請求項１に記載の商品収納装置。

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