JP5302144B2

JP5302144B2 - 無線ネットワーク選択装置

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Publication number: JP5302144B2
Application number: JP2009209148A
Authority: JP
Inventors: 仁司土屋; 和行澁谷; 顕彦坂本
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Filing date: 2009-09-10
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Description

本発明は、無線ネットワークに接続する際に、複数の無線ネットワークから所望の無線ネットワークを選択して接続を行うための無線ネットワーク選択装置に関する。

無線ＬＡＮ（Local Area Network）に接続するための設定を簡単に行うための標準規格として、ＷＰＳ（Wi-fi Protected Setup）が規定されており、近年普及しつつある。この方式の一例としてＰＢＣ（Push Button Configuration）という方式がある。ＰＢＣでは、無線ＬＡＮに接続する端末とアクセスポイント（ルータなど）の双方に接続確立用のボタンが設けられ、ユーザーが双方のボタンを押すことにより、ボタンの押された端末に対して、自動で設定が行われ、無線ＬＡＮへの接続が可能になる。なお、ボタンによる無線ＬＡＮの設定に関する技術は、例えば特許文献１に記載されている。

ところで、無線ＬＡＮの接続方式として、２種類の方式がある。１つは、端末同士がアクセスポイントを経由して接続されるインフラストラクチャモードであり、もう１つは、端末同士が直接接続されるアドホックモードである。上記の一例として挙げたＰＢＣは、インフラストラクチャモードでのＷＰＳによる接続に関するものである。

特開２００４−２１５２３２号公報

しかしながら、ＷＰＳに代表される無線ネットワークの接続方法の簡易化により、例えば、ユーザーが無線端末双方の接続確立用のボタンを押すだけで無線ネットワークへの接続が確立してしまうため、周囲に複数の無線ネットワークが存在する場合、ユーザーが接続すべき無線ネットワークを間違えると、意図しない無線ネットワークに接続してしまう可能性が発生する。

例えば、イベント会場などにおいて、趣味趣向を同じくする者同士で無線ネットワークを構築し、趣味趣向に特化した情報交換を行うケースを想定した場合、新たに無線ネットワークに参加したいユーザーは、所望の無線ネットワークへ接続している通信端末を探し、その通信端末と自分の通信端末の双方を操作して接続することで通信が確立する。このような場合、その通信端末の所在を知る必要があるが、不特定多数の人々が集まる場所では、そのような情報を入手するのは非常に面倒である。このようなケースは、アドホックモードで無線ネットワークを構築する場合、特に多く発生することが考えられる。

本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであって、周辺に複数の無線ネットワークが存在する場合でも、所望の無線ネットワークを選択して接続することができる無線ネットワーク選択装置を提供することを目的とする。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、第１の無線ネットワークに参加するための第１接続設定情報、及び、当該第１の無線ネットワークとは異なる第２の無線ネットワークに参加するための第２接続設定情報を記憶する記憶部と、前記第１接続設定情報又は前記第２接続設定情報を外部通信端末へ送信する送信部と、前記送信部が送信する前記第１接続設定情報の送信要求を受け付ける第１受付部と、前記第１受付部と同一の筐体に設けられ、前記送信部が送信する前記第２接続設定情報の送信要求を受け付ける第２受付部と、前記第１の無線ネットワークに対応した固有の第１コードを表示する第１表示部と、前記第１表示部と同一の筐体に設けられ、前記第２の無線ネットワークに対応した固有の第２コードを表示する第２表示部と、周辺に存在する無線ネットワークを検出する無線ネットワーク検出部と、前記無線ネットワーク検出部によって無線ネットワークが検出された場合、前記記憶部に記憶されている接続設定情報のうち、当該無線ネットワークに対応する接続設定情報を選択可能に設定する設定部と、を有し、前記記憶部は更に、前記第１コード及び前記第２コードを記憶し、前記第１受付部及び前記第２受付部は、前記外部通信端末から前記送信要求とともにコードを受信し、前記送信部は、前記第１受付部が受信したコードが前記第１コードと一致した場合に前記第１接続設定情報を前記外部通信端末に送信し、前記第２受付部が受信したコードが前記第２コードと一致した場合に前記第２接続設定情報を前記外部通信端末に送信する無線ネットワーク選択装置である。

また、本発明の無線ネットワーク選択装置において、前記第１表示部は更に、前記第１の無線ネットワークに対応する第１付加情報を表示し、前記第２表示部は更に、前記第２の無線ネットワークに対応する第２付加情報を表示する。

また、本発明の無線ネットワーク選択装置において、前記第１コード、前記第２コードは、ＰＩＮコードである。

また、本発明の無線ネットワーク選択装置において、前記第１表示部は更に、前記第１の無線ネットワークに対応する第１付加情報を表示し、前記第２表示部は更に、前記第２の無線ネットワークに対応する第２付加情報を表示し、前記記憶部は更に、前記第１付加情報及び前記第２付加情報を記憶し、前記第１受付部及び前記第２受付部は、ユーザーによる操作を検出することにより前記送信要求を受け付ける。

また、本発明の無線ネットワーク選択装置は、無線ネットワークを形成している外部通信端末に無線ネットワークの接続設定情報の送信を要求して取得する接続設定要求部をさらに有し、前記記憶部は、前記接続設定要求部によって取得された前記接続設定情報を前記第１接続設定情報又は前記第２接続設定情報として記憶する。

本発明によれば、無線ネットワーク選択装置が複数の無線ネットワークの接続設定情報を記憶し、接続設定情報の送信要求に応じて接続設定情報を外部通信端末へ送信することによって、外部通信端末は接続設定情報を取得することが可能となる。このため、外部通信端末の周辺に複数の無線ネットワークが存在する場合でも、外部通信端末は所望の無線ネットワークを選択して接続することができる。

本発明の第１の実施形態による無線ネットワーク選択装置の構成を示すブロック図である。本発明の第１の実施形態による無線ネットワーク選択装置の表示画面を示す参考図である。本発明の第１の実施形態における無線接続設定に関する処理及び通信の手順を示すシーケンス図である。本発明の第１の実施形態における無線接続設定に関する処理及び通信の手順を示すシーケンス図である。本発明の第１の実施形態による無線ネットワーク選択装置の利用シーンを示すネットワーク構成図である。本発明の第１の実施形態による無線ネットワーク選択装置の利用シーンを示すネットワーク構成図である。本発明の第２の実施形態による無線ネットワーク選択装置の構成を示すブロック図である。本発明の第２の実施形態による無線ネットワーク選択装置の利用シーンを示すネットワーク構成図である。本発明の第２の実施形態による無線ネットワーク選択装置の利用シーンを示すネットワーク構成図である。本発明の第２の実施形態による無線ネットワーク選択装置の利用シーンを示すネットワーク構成図である。

以下、図面を参照し、本発明の実施形態を説明する。

（第１の実施形態）
まず、本発明の第１の実施形態を説明する。図１は、本実施形態による無線ネットワーク選択装置１０の構成を示している。無線ネットワーク選択装置１０は、接続設定スイッチ１１と、操作スイッチ１２と、記録部１３と、表示部１４と、ＷＬＡＮインタフェース１５と、通信コントローラ１６とを同一筐体に有している。

接続設定スイッチ１１は、無線ネットワークの接続設定を開始するためのトリガを発生するスイッチであり、ユーザーによる押下操作を検出してトリガを発生する。これは、ＰＢＣによる設定を想定したものであり、ＰＩＮコード（エントリーコード）を入力する手段であっても構わない。この場合は、ＰＩＮコードの入力が完了したことを示す操作が行われたときに、接続設定スイッチ１１が操作されたものとする。接続設定スイッチ１１は、無線ネットワーク毎に個別のトリガを発生することが可能である。

操作スイッチ１２は、ユーザーが接続したい無線ネットワークを選択するためのスイッチである。記録部１３は、無線ネットワークに参加するための接続設定情報と、無線ネットワークの付加情報とを関連付けて記録する。接続設定情報は、暗号化方式や暗号鍵（ＷＥＰキー、ＰｈｒａｓｅＩＤ等）の情報である。無線ネットワークの付加情報は、ユーザーが無線ネットワークを選択する際の助けとなるような情報であり、無線ネットワークの識別コード（ＳＳＩＤ）、無線ネットワークの名称、無線ネットワークに参加する権利を有している人に関する情報、利用目的、参加条件等である。

表示部１４は、記録部１３に記録された無線ネットワークの情報や操作のためのメニュー画面などを表示する。ＷＬＡＮインタフェース１５は、外部通信端末とデータや無線接続に係る情報などの送受信を無線通信により行う。通信コントローラ１６は、無線ネットワーク接続設定のためのシーケンスの制御を行うほか、表示部１４の表示制御、外部との通信の制御など、各部の制御も行う。

図２は、図１に示した無線ネットワーク選択装置１０の表示の一例を示している。図２の例では、周辺に３つの無線ネットワークが存在しており、表示部１４にＳＳＩＤと電波状態及び通信規格が表示されている。ユーザーはこの画面を見ながら、操作スイッチ１２を操作して所望の無線ネットワークを選択し、接続設定スイッチ１１を押下することで、選択した無線ネットワークに関する無線接続設定を開始させる。

図３は、ＷＰＳ規格に従った無線接続設定に関する処理及び通信の手順を示している。多くの場合、ＷＰＳによる無線接続設定では、認証端末であるレジストラと、アクセスポイントであるルーターとが一体となっているが、図３のケースではレジストラとアクセスポイントが別体となっている。本実施形態による無線ネットワーク選択装置は、認証端末としての機能は有しているがルーター機能は有してなく、インフラストラクチャモードでルーターを介して無線接続設定が行われる。無線ネットワークへの接続を要求するエンローリーは、これから無線ネットワークに参加しようとしている無線通信端末であることを想定している。

図３に示す処理及び通信により、無線ネットワーク選択装置１０はレジストラとして動作し、無線通信端末の認証を行った後、無線通信端末に対して無線ネットワークの接続設定情報を送信する。無線通信端末は、この接続設定情報を受信し、接続設定情報に従って無線接続設定を行うことで無線ネットワークへの参加が可能になる。無線ネットワーク選択装置１０の位置は既知であるものとし、ユーザーは、無線ネットワーク選択装置１０と、無線ネットワークの接続設定を行いたい無線通信端末とを操作することによって、無線通信端末に対する接続設定を行うことができる。

以下、図３に示す処理及び通信の手順を説明する。ルーターは、自分の存在を通知するためのビーコンを定期的に発信している（ステップ（１））。無線ネットワークへの接続を要求するエンローリーとして動作する無線通信端末において、ユーザーは接続設定スイッチを操作し、接続設定の開始を指示する。接続設定の開始指示を受けた無線通信端末は、無線ネットワークへの参加要求を示すプローブリクエストを、ビーコンの送信元であるルーターに送信する（ステップ（２））。複数の無線ネットワークからビーコンを受信した場合は、その全てに対して、プローブリクエストが送信される。

一方、無線ネットワーク選択装置１０では、図２に示したように、選択可能な無線ネットワークの情報が表示部１４に表示されている。ユーザーは、無線ネットワーク選択装置１０の接続設定スイッチ１１を操作し、参加を希望する無線ネットワークを選択する。接続設定スイッチ１１は、選択された無線ネットワークを検出し、通信コントローラ１６へ信号を出力する。通信コントローラ１６は、ルーターに対して、ＷＬＡＮインタフェース１５を介して、レジストラになったことを示す情報を送信する（ステップ（３））。

プローブリクエストを受信したルーターは、応答であるプローブレスポンスを無線通信端末に返信する。この時、レジストラになったことが通知されている場合は、レジストラになったことを示す情報を含むプローブレスポンスを返信するが、そうでなかった場合は、レジストラになっていないことを示す情報を含むプローブレスポンスを返信する（ステップ（４））。

また、ルーターは、レジストラになったことを通知してきた無線ネットワーク選択装置１０に対して、プローブリクエストを受信したことを示す情報を送信する（ステップ（５））。レジストラになったことを示す情報を含むプローブレスポンスを受信した無線通信端末は、レジストラである無線ネットワーク選択装置１０と、ルーターを介して暗号鍵の交換（ステップ（６）、（７））や認証（ステップ（８）、（９））を行う。なお、レジストラになっていないことを示す情報を含むプローブレスポンスを受信した場合、無線通信端末はプローブリクエストを再度送信する。

認証が完了したら、無線ネットワーク選択装置１０は、認証が完了したことをルーターに通知し、通知を受けたルーターは、認証が成功したことを無線通信端末に通知する（ステップ（１０））。続いて、ルーターは、無線接続に必要な接続設定情報を含むＥＡＰＯＬ−Ｋｅｙを無線通信端末に送信する（ステップ（１１））。無線通信端末は、ＥＡＰＯＬ−Ｋｅｙを受信することで接続設定情報を取得し、取得した接続設定情報を内部のメモリに記録する。この接続設定情報に従って無線接続設定を行うことで、ユーザーが希望する無線ネットワークへの参加が可能になる。

図４は、ＷＰＳ規格に従った無線接続設定に関する処理及び通信の手順を示している。図４では、レジストラとエンローリーが直接通信を行い、接続設定を行う。無線ネットワーク選択装置１０は、最初に接続設定情報を取得する必要があるが、この時、エンローリーとして動作し、ルーターとの間で、図４に示す処理及び通信を行う。以下では、無線ネットワーク選択装置１０とルーターとの接続設定を想定して説明する。

以下、図４に示す処理及び通信の手順を説明する。まず、レジストラとして動作するルーターが定期的にビーコンを発生する。ネットワークへの接続を要求するエンローリーとして動作する無線ネットワーク選択装置１０において、例えば無線ネットワーク選択装置１０の管理者は接続設定スイッチ１１を操作し、接続設定の開始を指示する。接続設定スイッチ１１は、接続設定の開始が指示されたことを検出し、通信コントローラ１６へ信号を出力する。通信コントローラ１６は、無線ネットワークへの参加要求を示すプローブリクエストを、ＷＬＡＮインタフェース１５を介して、ビーコンの送信元であるルーターに送信する（ステップ（２１））。複数の無線ネットワークからビーコンを受信した場合は、その全てに対して、プローブリクエストが送信される。

一方、例えば無線ネットワーク選択装置１０の管理者はルーターの接続設定スイッチを操作する。プローブリクエストを受信したルーターは、接続設定スイッチが操作されている場合、無線ネットワーク選択装置１０に対して、レジストラになったことを示す情報を含むプローブレスポンスを送信する（ステップ（２２））。この時、ルーターは、接続設定スイッチが操作されていない場合は、レジストラになっていないことを示す情報を含むプローブレスポンスを返信する。

無線ネットワーク選択装置１０において、通信コントローラ１６は、ＷＬＡＮインタフェース１５を介してプローブレスポンスを受信する。レジストラになったことを示す情報を含むプローブレスポンスの受信後、通信コントローラ１６は、無線通信端末と暗号鍵の交換（ステップ（２３）、（２４））や認証（ステップ（２５）、（２６））を行う。なお、レジストラになっていないことを示す情報を含むプローブレスポンスを受信した場合、通信コントローラ１６はプローブリクエストを再度送信する。

認証が完了したら、ルーターは、認証が完了したことを無線ネットワーク選択装置１０に通知する（ステップ（２７））。続いて、ルーターは、無線接続に必要な接続設定情報を含むＥＡＰＯＬ−Ｋｅｙを無線ネットワーク選択装置１０に送信する（ステップ（２８））。無線ネットワーク選択装置１０において、通信コントローラ１６は、ＷＬＡＮインタフェース１５を介してＥＡＰＯＬ−Ｋｅｙを受信することで接続設定情報を取得し、取得した接続設定情報を記録部１３に記録する。無線ネットワーク選択装置１０は、図３に示す処理及び通信を行う前に、図４に示す処理及び通信を行うことで、無線ネットワークへの参加に必要な接続設定情報を取得することが可能になる。また、前述した無線ネットワークの付加情報については、接続設定情報と同時に取得してもよいし、無線ネットワーク選択装置１０において、例えば無線ネットワーク選択装置１０の管理者が必要な付加情報を入力するようにしてもよい。

図５及び図６は、第１の実施形態における利用シーンを示している。無線ネットワーク選択装置１０の周辺に３つのアクセスポイント（ＡＰ１，ＡＰ２，ＡＰ３）が存在し、それぞれインフラストラクチャモードで無線ネットワーク（Ｎ１，Ｎ２，Ｎ３）を形成しているものとする。新規ユーザーは、自身が有する無線通信端末に対して、いずれかの無線ネットワークに参加するための接続設定を行う。図５は接続設定前の状況を示し、図６は接続設定後の状況を示している。

各アクセスポイントＡＰ１〜ＡＰ３は無線ネットワーク選択装置１０に事前に登録されている。すなわち、無線ネットワーク選択装置１０は、各アクセスポイントＡＰ１〜ＡＰ３から無線ネットワークＮ１〜Ｎ３の接続設定情報を事前に取得している。例えば無線ネットワーク選択装置１０の管理者が無線ネットワーク選択装置１０と各ＡＰの双方の接続設定スイッチを押すことで、図４で説明したシーケンスにより、無線ネットワーク選択装置１０が無線ネットワークの設定情報を取得するとともに、アクセスポイントによりＩＰアドレスが割り当てられる。ここで、無線ネットワーク選択装置１０は３つの無線ネットワークの接続設定情報を持つとともに、３つのＩＰアドレスを持っていることになる。

以下、新規ユーザーが無線ネットワークＮ１への参加を希望しているものとする。新規ユーザーが無線ネットワーク選択装置１０を操作して、無線ネットワークＮ１を選択し、接続設定スイッチ１１を押すと、無線ネットワーク選択装置１０はアクセスポイントＡＰ１に対してレジストラになったことを通知する。新規ユーザーが自身の無線通信端末の接続設定スイッチを押すと、無線通信端末は、周辺に存在するアクセスポイントに対して、接続のためのリクエストを一定時間発行し続ける。アクセスポイントは、レジストラになったことの通知を受けている場合は、接続設定が開始可能であることを示すレスポンスを返信する。アクセスポイントＡＰ１は、レジストラになったことの通知を受けているので、接続設定が可能であることを示すレスポンスを返すが、アクセスポイントＡＰ２及びＡＰ３は接続設定が可能で無いことを示すレスポンスを返す。

その後、無線ネットワーク選択装置１０と新規ユーザーの無線通信端末は、アクセスポイントＡＰ１を経由して接続設定情報の交換を行う。この後、新規ユーザーの無線通信端末は、図６に示すようにユーザー１０としてネットワークN１に接続される。

上述したように、本実施形態によれば、無線ネットワークに接続させたい無線通信端末の周辺に複数の無線ネットワークがあっても、無線ネットワーク選択装置１０が存在する１か所から所望の無線ネットワークを選択して、接続設定を行うことができる。したがって、ユーザーはわざわざ、所望の無線ネットワークのアクセスポイントを探して接続設定を行う必要が無い。

また、無線ネットワーク選択装置１０において、図２に示したように、接続可能な複数の無線ネットワークの各種情報が表示され、ユーザーは、接続したい無線ネットワークを選択して接続設定を行うことができる。したがって、ユーザーは複数の表示装置を見る必要がなく、１つの表示装置を見て所望のネットワークを選択することができる。

また、無線ネットワーク選択装置１０は、図４に示したように、無線ネットワークを形成している無線通信端末（本実施形態ではルーター）に無線ネットワークの接続設定情報の送信を要求して取得する。これによって、無線ネットワーク選択装置１０で選択できる無線ネットワークに係る接続設定情報を例えば無線ネットワーク選択装置１０の管理者が入力する必要が無くなる。

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を説明する。図７は、本実施形態による無線ネットワーク選択装置２０の構成を示している。無線ネットワーク選択装置２０は、接続設定スイッチ２１と、情報設定部２２と、記録部２３と、表示部２４と、ＷＬＡＮインタフェース２５と、通信コントローラ２６とを同一筐体に有している。

接続設定スイッチ２１は、第１の実施形態の接続設定スイッチ１１と同様の機能を有しているが、本実施形態ではＰＩＮコードの入力に使用される。接続設定スイッチ２１が操作されてＰＩＮコードの入力が完了した時点で、接続設定スイッチ２１は第１の実施形態の接続設定スイッチ１１が押下された状態と同じ状態になる。通信コントローラ２６は、無線ネットワーク接続設定のためのシーケンスの制御を行うほか、表示部２４の表示制御、外部との通信の制御など、各部の制御、ならびに無線ネットワークに固有のＰＩＮコードの生成も行う。

情報設定部２２は、無線ネットワークの付加情報を入力するためのものである。記録部２３は、第１の実施形態の記録部１３と同様に無線ネットワークの接続設定情報を記録するとともに、情報設定部２２により入力された付加情報を接続設定情報及びＰＩＮコードと関連付けて記録する。

表示部２４は、記録部２３に記録された無線ネットワークの情報や、ＰＩＮコード、操作のためのメニュー画面などを表示する。ＷＬＡＮインタフェース２５は、外部通信端末とデータや無線接続に係る情報などの送受信を無線通信により行う。

本実施形態では、アドホックモードで接続設定が行われるものとする。この接続設定に係る処理及び通信は、図４に従って行われる。以下、本実施形態における利用シーン（図８）とともに、接続設定の流れを説明する。

図８では無線ネットワーク選択装置２０の周辺に、アドホックモードで接続された２つの無線ネットワーク（Ｎ１，Ｎ２）が存在するものとする。無線ネットワーク選択装置２０には事前に無線ネットワークの登録処理が行われているものとする。したがって、無線ネットワーク選択装置２０は無線ネットワークＮ１，Ｎ２の接続設定情報を記憶している。

無線ネットワーク選択装置２０において、表示部２４は、付近に存在する全ての無線ネットワークに関して、ＳＳＩＤと、ＰＩＮコードと、無線ネットワークの付加情報とを表示している。具体的には、通信コントローラ２６は、無線ネットワークからのビーコンを受信できているか否かによって、付近に無線ネットワークが存在するか否かを判定し、付近に無線ネットワークが存在している場合は、その無線ネットワークに係るＳＳＩＤ等を記録部２３から読み出し、表示部２４へ出力する。ビーコンにはＳＳＩＤが含まれているので、通信コントローラ２６は、ビーコン内のＳＳＩＤと記録部２３内のＳＳＩＤとが一致した場合に、そのＳＳＩＤを有する無線ネットワークに係る各種情報を記録部２３から読み出し、表示部２４へ出力する。新規ユーザーは表示部２４に表示された情報を基に、自分が接続すべき無線ネットワークがどれなのかを判別できる。

新規ユーザーは、無線ネットワーク選択装置２０の表示部２４が視認できる位置から所望の無線ネットワークのＰＩＮコードを選択し、自身の無線通信端末に所望のＰＩＮコードを入力する。これにより、無線通信端末は、接続要求として、ＰＩＮコードを示す情報を含むプローブリクエストを周辺の無線通信端末に発行する（図４のステップ（２１））。周辺の無線通信端末とは、一定時間内にビーコンを送信してきた無線通信端末のことである。

無線ネットワーク選択装置２０において、通信コントローラ２６は、ＷＬＡＮインタフェース２５を介してプローブリクエストを受信する。さらに、通信コントローラ２６は、受信したプローブリクエストからＰＩＮコードを抽出し、表示部２４に表示しているＰＩＮコードと一致するか否かを判定する。ＰＩＮコードが一致した場合、通信コントローラ２６は、ＰＩＮコードが一致したことを示す情報を含むプローブレスポンスを、ＷＬＡＮインタフェース２５を介して新規ユーザーの無線通信端末に返信する（図４のステップ（２２））。なお、無線ネットワーク選択装置２０は、ＰＩＮコードを表示することで、接続設定スイッチ１１を押した状態と同等の状態となる。

その後、無線ネットワーク選択装置２０は、新規ユーザーの無線通信端末からの要求に基づいて、暗号鍵の交換（図４のステップ（２３）、（２４））や、認証（図４のステップ（２５）、（２６））を行う。また、無線ネットワーク選択装置２０は、新規ユーザーの無線通信端末に対して、認証が完了したことを通知し（図４のステップ（２７））、上記の一致したＰＩＮコードに対応する接続設定情報を含むＥＡＰＯＬ−Ｋｅｙを送信する（図４のステップ（２８））。新規ユーザーの無線通信端末はＥＡＰＯＬ−Ｋｅｙを受信することで接続設定情報を取得し、取得した接続設定情報を内部のメモリに記録する。これにより、図９のように、新規ユーザーの無線通信端末はユーザー７としてネットワークＮ１に接続される。

次に、図１０を参照し、無線ネットワーク選択装置２０に未登録の無線ネットワークが無線ネットワーク選択装置２０の通信範囲に現れた場合の動作を説明する。無線ネットワーク選択装置２０の周辺には無線ネットワークＮ１が存在し、無線ネットワーク選択装置２０は、表示部２４にＰＩＮコードを表示して無線ネットワークＮ１への参加募集を行っているものとする。この時、無線ネットワークＮ２を形成しているユーザー４の無線通信端末が無線ネットワーク選択装置２０の通信範囲に入ってきた場合の動作は以下のようになる。

ユーザー４の無線通信端末は、レジストラ機能を実装している場合、ビーコンを送信している。無線ネットワーク選択装置２０は、このビーコンを受信することで、新たな無線ネットワークの存在を検知し、ビーコンに含まれるＳＳＩＤと、記録部２３に記録されているＳＳＩＤとを比較することにより、無線ネットワークが登録されているか否かを判定する。ＳＳＩＤが一致しなかった場合、無線ネットワーク選択装置２０は、登録されていない無線ネットワークであると判定し、プローブリクエストを発行する。図１０ではユーザー４の無線通信端末にプローブリクエストが発行される。

ユーザー４が無線ネットワーク選択装置２０に無線ネットワークＮ１を登録したい場合は、無線通信端末の接続設定ボタンを押すか、ユーザー４の無線通信端末も持つＰＩＮコードを無線ネットワーク選択装置２０に入力する。この時、無線ネットワーク選択装置２０はエンローリーとなり、ユーザー４の無線通信端末がレジストラとなる。

ユーザー４の無線通信端末で接続設定ボタンが押された場合、ユーザー４の無線通信端末は、接続設定を開始する旨の情報を含むプローブレスポンスを送信する。一方、無線ネットワーク選択装置２０にＰＩＮコードが入力された場合、無線ネットワーク選択装置２０は、ＰＩＮコードを含むプローブリクエストを送信する。ユーザー４の無線通信端末は、プローブリクエストに含まれるＰＩＮコードと自身が有するＰＩＮコードとを比較し、両者が一致したら、接続設定を開始する旨の情報を含むプローブレスポンスを送信する。続いて、前述した動作により、ユーザー４の無線通信端末から無線ネットワーク選択装置２０に無線ネットワークＮ２の接続設定情報が送信される。

無線ネットワーク選択装置２０には、無線ネットワークＮ２の接続設定情報が登録されるが、この状態ではまだ、無線ネットワークＮ２への参加募集は行われない。例えば無線ネットワーク選択装置２０の管理者が情報設定部２２を操作して、無線ネットワークの付加情報や、無線ネットワークへの参加募集を行うかどうかなどの情報を設定し、表示部２４がＰＩＮコードと無線ネットワークの付加情報を表示することにより、無線ネットワークへの参加募集が開始される。ここで、参加募集「する」か「しない」を選択することが可能であり、参加募集「しない」が選択されれば、無線ネットワーク選択装置２０は、指定された無線ネットワークへの参加募集を行わない。

上述したように、本実施形態によれば、無線ネットワークに接続させたい無線通信端末の周辺に複数の無線ネットワークがあっても、無線ネットワーク選択装置２０が存在する１か所から所望の無線ネットワークを選択して、接続設定を行うことができる。したがって、ユーザーはわざわざ、所望の無線ネットワークの無線通信端末を探して接続設定を行う必要が無い。また、ユーザーは、複雑な入力を行うことなく、ＰＩＮコードを入力するだけで、無線通信端末を所望の無線ネットワークに接続させることができる。

以上、図面を参照して本発明の実施形態について詳述してきたが、具体的な構成は上記の実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。例えば、インフラストラクチャモードとアドホックモードを分けて説明したが、両者が混在していても構わない。また、ＰＩＮコードを表示しながらプッシュボタンによる接続設定を受け付けても良い。

１０，２０・・・無線ネットワーク選択装置、１１，２１・・・接続設定スイッチ、１２・・・操作スイッチ、１３，２３・・・記録部（記憶部）、１４，２４・・・表示部、１５，２５・・・ＷＬＡＮインタフェース（送信部、無線ネットワーク検出部、接続設定要求部）、１６，２６・・・通信コントローラ（送信部、無線ネットワーク検出部、設定部、接続設定要求部）、２２・・・情報設定部

Claims

第１の無線ネットワークに参加するための第１接続設定情報、及び、当該第１の無線ネットワークとは異なる第２の無線ネットワークに参加するための第２接続設定情報を記憶する記憶部と、
前記第１接続設定情報又は前記第２接続設定情報を外部通信端末へ送信する送信部と、
前記送信部が送信する前記第１接続設定情報の送信要求を受け付ける第１受付部と、
前記第１受付部と同一の筐体に設けられ、前記送信部が送信する前記第２接続設定情報の送信要求を受け付ける第２受付部と、
前記第１の無線ネットワークに対応した固有の第１コードを表示する第１表示部と、
前記第１表示部と同一の筐体に設けられ、前記第２の無線ネットワークに対応した固有の第２コードを表示する第２表示部と、
周辺に存在する無線ネットワークを検出する無線ネットワーク検出部と、
前記無線ネットワーク検出部によって無線ネットワークが検出された場合、前記記憶部に記憶されている接続設定情報のうち、当該無線ネットワークに対応する接続設定情報を選択可能に設定する設定部と、
を有し、
前記記憶部は更に、前記第１コード及び前記第２コードを記憶し、
前記第１受付部及び前記第２受付部は、前記外部通信端末から前記送信要求とともにコードを受信し、
前記送信部は、前記第１受付部が受信したコードが前記第１コードと一致した場合に前記第１接続設定情報を前記外部通信端末に送信し、前記第２受付部が受信したコードが前記第２コードと一致した場合に前記第２接続設定情報を前記外部通信端末に送信する無線ネットワーク選択装置。
前記第１表示部は更に、前記第１の無線ネットワークに対応する第１付加情報を表示し、
前記第２表示部は更に、前記第２の無線ネットワークに対応する第２付加情報を表示する請求項１に記載の無線ネットワーク選択装置。
前記第１コード、前記第２コードは、ＰＩＮコードである請求項１に記載の無線ネットワーク選択装置。
前記第１表示部は更に、前記第１の無線ネットワークに対応する第１付加情報を表示し、
前記第２表示部は更に、前記第２の無線ネットワークに対応する第２付加情報を表示し、
前記記憶部は更に、前記第１付加情報及び前記第２付加情報を記憶し、
前記第１受付部及び前記第２受付部は、ユーザーによる操作を検出することにより前記送信要求を受け付ける請求項１に記載の無線ネットワーク選択装置。
無線ネットワークを形成している外部通信端末に無線ネットワークの接続設定情報の送信を要求して取得する接続設定要求部をさらに有し、
前記記憶部は、前記接続設定要求部によって取得された前記接続設定情報を前記第１接続設定情報又は前記第２接続設定情報として記憶する請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の無線ネットワーク選択装置。