JP5263233B2

JP5263233B2 - 加湿機

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Publication number: JP5263233B2
Application number: JP2010167012A
Authority: JP
Inventors: 聖行周防; 正人宮上; 良小西
Original assignee: Daikin Industries Ltd
Current assignee: Daikin Industries Ltd
Priority date: 2010-07-26
Filing date: 2010-07-26
Publication date: 2013-08-14
Anticipated expiration: 2030-07-26
Also published as: JP2012026671A

Description

本発明は、加湿機、特に、加湿のための水を水トレイから供給する加湿機に関する。

従来から、室内の空気中に浮遊している臭気成分、塵埃、菌、およびウィルス等を除去したり、分解したりすることで空気を浄化する空気清浄機がある。また、このような空気清浄機の中には、空気浄化機能だけではなく、室内空気の湿度を増加させるための加湿機能を有するものがある。このような加湿機能は、例えば、特許文献１（特開２００９−１４８３０５号公報）に開示されているような円板状の加湿ロータを用いて実現される。特許文献１の空気清浄機は、水を貯留する水トレイと、水トレイの水を空気中に放出するための円板状の加湿ロータとを備えている。加湿ロータは、その一部に水トレイからの水が供給されながら回転される。空気清浄機の内部に取りこまれた室内空気は、この加湿ロータを通過する際に加湿される。

従来の空気清浄機は、水トレイの清掃などが必要になるため、水トレイを空気清浄機に着脱できるように構成されているのが一般的である。このような空気清浄機では、水トレイを着脱する際に水トレイを本体にロックするロック機構が本体に形成されている。

特許文献２（特開２００６−５８１４８号公報）に記載されているような水トレイの液面を検知するリードスイッチを用いると、確実にロック機構によってロックされた状態では、リードスイッチが適切に働いて水トレイの水位の判断が正確に行なわれる。

ところが、水トレイの装着が不十分な場合には、リードスイッチと磁石との位置関係が不適切な状態になると、水トレイの水位についての検知や装着についての検知が不正確になる場合がある。

本発明の課題は、水トレイの装着が不十分であることによって水トレイの水位や装着についての検知が不正確になるのを防止できる加湿機を提供することにある。

本発明の第１観点に係る加湿機は、本体と水トレイと検知素子とを備える。水トレイは、被検知体を有し、本体に押し込まれて装着され、空気に湿気を与えるための水を供給する。検知素子は、被検知体からの距離に依拠して被検知体の検知を行う。そして、検知素子が検知するか否かが不確実な検知不確実位置で被検知体の検知が行なわれるような場所に、水トレイが位置するときに異常を認識させるよう構成されている。

また、この加湿器は、検知不確実位置で被検知体の検知が行なわれるような場所に水トレイが達するまでに水トレイが押し込まれているときよりも、検知不確実位置で被検知体の検知が行なわれるような場所で水トレイが押し込まれているときの方が、押し込むときの抵抗が増すように構成されている。

さらに、この加湿器において、水トレイは、トレイ側山形凸部を有し、本体は、検知不確実位置で被検知体の検知が行なわれるような場所の始まりの位置まで水トレイが押し込まれるまでにトレイ側山形凸部に当たるように配置されている本体側山形凸部を有する。

第１観点に係る加湿機によれば、被検知体の検知を検知不確実位置で行なわせるような不適切な位置に水トレイがあるときには異常が認識されるので、検知不確実位置を避けて水トレイを適切な位置に装着させるよう促すことができる。

また、水トレイと本体との間の抵抗増加によって検知不確実位置を認識させて、検知不確実位置に水トレイが止まらないように、注意を喚起することができる。

さらに、抵抗が増加する構造が簡単な構造で実現でき、水トレイにおける検知が不正確になるのを防止できる。

本発明の第２観点に係る加湿機は、第１観点に係る加湿機において、トレイ側山形凸部は、本体の外側に近い方の外側傾斜が外側から遠い方の内側傾斜よりも急になっており、本体側山形凸部は、本体の外側から遠い方の内側傾斜が外側に近い方の外側傾斜よりも急になっており、トレイ側山形凸部の外側斜面と本体側山形凸部の内側斜面とが当接する位置が確実に検知の行なえるところにある。

第２観点に係る加湿機によれば、両方の山形凸部が切り立った斜面で接しているため、凸部の上部を乗り越えた後は、水トレイの重みで下に下がり、確実に検知が行なえるところまで水トレイを到達させ易くなる。

本発明の第３観点に係る加湿機は、第１観点又は第２観点の加湿機において、検知素子は、リードスイッチであり、被検知体は、磁石である。水トレイは、磁石が取り付けられ、水トレイの水位に応じて上下するフロートを有する。

第３観点に係る加湿機によれば、被検知体の検知が不定になって、被検知体の検知が保証できなくなるのを防ぐことができる。

本発明の第１観点に係る加湿機では、水トレイの装着が不十分であることによって水トレイの水位や装着についての検知が不正確になるのを防止できる。

また、装着時の抵抗の増加でユーザーの触覚に訴えて異常を認識させることができる。

さらに、検知が不正確になるのを安価な構造で防ぐことができる。

本発明の第２観点に係る加湿機では、検知が確実に行なえるところに水トレイを到達させ易くなるので、加湿機の動作の確実性が向上する。

本発明の第３観点に係る加湿機では、フロートの磁石の位置検知に関して確実に動作する加湿機を提供することができる。

一実施形態に係る加湿機の外観を示す斜視図。一実施形態に係る加湿機の外観を示す斜視図。加湿機における送風の経路を示す概念図。左側板を開いた状態の加湿機の外観を示す斜視図。水タンクと水トレイとファンケーシングとを取り除いた状態の加湿機の外観を示す斜視図。本体ケーシングの内部を説明するための斜視図。水トレイの斜視図。（ａ）水トレイを構成する部品の平面図、（ｂ）水トレイを構成する部品の正面図、（ｃ）水トレイの仕切壁を説明するための図。水トレイの下面側の構造の詳細を示す一部拡大斜視図。ファンケーシングへの水トレイの装着状態を説明するための斜視図。水トレイにおける水位の検知を説明するための断面図。リードスイッチの検知のバラツキを説明するためのグラフ。水トレイの装着が完了したときのリードスイッチの検知状態を説明するための断面図。水トレイの装着が不十分なときのリードスイッチの検知状態を説明するための断面図。水トレイのロック開始時のリードスイッチの検知状態を説明するための断面図。ファンケーシングへの水トレイの装着を説明するための部分拡大断面図。

以下、本発明が適用される加湿機の一例として、加湿機能を持つ空気清浄機について説明する。ただし、本発明は、空気清浄機能を必須の構成とするものではなく、空気清浄機能のない加湿機にも適用できるものである。

（１）空気清浄機の構成及び動作の概要
本発明の一実施形態に係る空気清浄機の全体構成の概要を図１及び図２に示す。図１は空気清浄機の正面に向かって右上方から見た斜視図であり、図２は空気清浄機の背面に向かって左上方から見た斜視図である。

空気清浄機１０には、室内空気を取り込む吸込口１１と、加湿した空気を吹き出す吹出口１２がある。吸込口１１は、前方下方の吸込口１１ａと側方の吸込口１１ｂとからなる。

図３は、空気清浄機における塵埃の除去や分解と加湿の流れを説明するための概念図である。シロッコファン１６によって吸込口１１から吹出口１２に至る空気の流れ１３が発生する。吸込口１１から吸込まれた室内空気は、フィルタ部１４で塵埃や臭い成分などが取り除かれ、加湿部１５で加湿される。そして、シロッコファン１６から加湿された清浄な空気が吹き出される。

フィルタ部１４は、プレフィルタ１７ＡとＨＥＰＡ（ＨｉｇｈＥｆｆｉｃｉｅｎｃｙＰａｒｔｉｃｕｌａｔｅＡｉｒＦｉｌｔｅｒ）フィルタ１７Ｂと脱臭エレメント１７Ｃで構成されている。まず、空気清浄機１０が有するプレフィルタ１７Ａによって大きな塵埃が取り除かれる。次に、ＨＥＰＡフィルタ１７Ｂによってさらに微細な塵埃が取り除かれる。さらに、ＨＥＰＡフィルタ１７Ｂを通過した空気は、活性炭などを含む脱臭エレメント１７Ｃによってホルムアルデヒドや臭い成分などが分解されたり吸着されたりする。

加湿部１５は、加湿ロータ５０や水トレイ４０などを備えている。脱臭エレメント１７Ｃを通過した空気は、加湿部１５の加湿ロータ５０を通過する。加湿ロータ５０を空気が通過する際に、加湿ロータ５０から空気中に水分が放出される。放出されることによって減少する水分を補うため、加湿ロータ５０は、水トレイ４０から水の供給を受ける。

このような加湿機能を持つ空気清浄機１０の運転の切換えは、空気清浄機１０の上部に設けられている操作パネル１９によって行われる。操作パネル１９には、空気清浄機１０の運転のオン・オフ以外に、加湿運転のオン・オフを操作するスイッチが設けられている。操作パネル１９により、加湿を行わずに空気清浄のみを行なう運転モードと空気清浄と同時に加湿を行う運転モードとを切り換えることができる。空気清浄のみを行う運転モードでは、加湿ロータ５０の回転が停止しており、加湿ロータ５０に水が供給されなくなる。そのため、加湿ロータ５０が乾いた後には水の空気中への放出が止まる。なお、本願発明が加湿機能に関するものであることから、以下の説明では、加湿を行う運転モードの場合に限って説明を行う。

（２）詳細構成
（２−１）水タンク
空気清浄機１０は、その外郭が本体ケーシング２０で覆われている。空気清浄機１０の左側部には、図４に示すように、水タンク３０が収納されている。本体ケーシング２０は、左側板２１が取り外せるようになっており、左側板２１に水タンク３０が取り付けられている。図示を省略するが、水タンク３０の下方には注水口が設けられている。

本体ケーシング２０は、空気清浄機１０の下方を窄めるように湾曲した左下側板２２が左側板２１の下に配置されている。この左下側板２２が水トレイ４０に取り付けられている。水タンク３０を装着すると、水タンク３０の下方の注水口から水タンク３０の水が水トレイ４０に注ぎ込まれる。

本体ケーシング２０内の水タンク３０の右側には、図３に示したシロッコファン１６の収納されたファンケーシング７０が配置されている。ファンケーシング７０は、吹出口１２に向かって上方に延びており、ファンケーシング７０の吹出口が本体ケーシング２０の吹出口１２に一致する。このファンケーシング７０には水トレイ４０の仕切板４５の一部が重ね合わされており、重ね合わされている部分の仕切板４５はファンケーシング７０に隙間なく接触している。

水タンク３０の上方には右側に張り出した膨出部３０ａが設けられている。水タンク３０が空気清浄機１０に装着された状態では、この膨出部３０ａが仕切板４５を押して、仕切部４５とファンケーシング７０との間に隙間が生じるのを防止している。

（２−２）水トレイ
図４の状態から、左側板２１と水タンク３０と水トレイ４０を取り除き、さらに、シロッコファンをファンケーシング７０とともに取り除いた状態が図５に示す状態である。水トレイ４０は、図５に示す外部空間Ｓｐ１から装着される。図５においてハニカム状の開口を有する正面側の部材がフィルタ支持部材８０である。フィルタ支持部材８０に、図３に示したプレフィルタ１７ＡやＨＥＰＡフィルタ１７Ｂや脱臭エレメント１７Ｃが取り付けられる。フィルタ支持部材８０には、背面側に段差部８５が設けられている。この段差部８５にも仕切板４５の一部が重ね合わされる。

図６は、図４の状態から、左下側板２２を除く本体ケーシング２０、水タンク３０及びフィルタ支持部材８０を取り外した状態を示している。図６は、空気清浄機１０の正面側左斜め上方から見た斜視図である。

水トレイ４０は、主に、水タンク３０の下に配置される受水部４１と、加湿ロータ５０の下部が水に浸漬されるロータ浸漬部４２と、仕切壁４３と、軸受け４４と、仕切板４５，４６とを備えている。加湿ロータ５０の軸を受ける軸受け４４は、ロータ浸漬部４２を構成する水トレイ４０の側壁の上に取り付けられている。

受水部４１とロータ浸漬部４２とは、水トレイ４０に貯留される水を仕切る仕切壁４３で仕切られている。仕切壁４３は、左下側板２２などで隠れている下方に受水部４１からロータ浸漬部４２に通じる開口部が設けられている。それにより、水が水トレイ４０に入っている状態で開口部が水で塞がれるので、この開口部を通って受水部４１からロータ浸漬部４２に空気が通り抜けることがなくなる。

仕切板４５は、仕切壁４３の上から隙間なく上方に延びている。水トレイ４０が装着された状態では、仕切板４５がファンケーシング７０に隙間なく合わさる。そして、図６に示す状態で水トレイ４０がファンケーシング７０にロックされる。このロックされたときに、仕切板４６もファンケーシング７０に重ね合わされ、水トレイ４０とファンケーシング７０との隙間を塞ぐ。

加湿ロータ５０が収納されている空間Ｓｐ２は、ファンケーシング７０とフィルタ支持部材８０により形成されるハウジングの内部の空間である。この空間Ｓｐ２は、側壁７１と上壁７２と下壁７３と後壁７４と仕切板４５，４６とフィルタ支持部材８０とで囲まれる。それにより、外部空間Ｓｐ１から空間Ｓｐ２が仕切られ、外部空間Ｓｐ１と空間Ｓｐ２とを繋ぐ経路は、吸込口１１や吹出口１２などの特定の経路に限られる。このハウジングは、フィルタ支持部材８０に形成されているハニカム状の開口部や後壁７４に設けられている開口部以外には、開口部を有していない。そのため、フィルタ支持部材８０から空間Ｓｐ２に供給された空気と同じ量の空気が、空間Ｓｐ２から後壁７４を抜けてシロッコファン１６に供給される。

図７は、水トレイの斜視図である。図８は、水トレイの受水部４１とロータ浸漬部４２と仕切壁４３と仕切板４６とを一体的に成形した部品の構成を示す図である。図８（ａ）はこの部品の平面図、図８（ｂ）はこの部品の正面図、図８（ｃ）は仕切壁の部分のみを示す側面図である。

図７に示すように、受水部４１には、水位を検知するためのフロート６０が設けられている。フロート６０を用いた水位の検知については後程詳細に説明する。

図８（ａ）に示すように、受水部４１と仕切壁４３の近傍にある２つのネジ穴４０ａには、仕切板４５を留めるためのネジがねじ込まれる。また、ロータ浸漬部４２の前方側壁４２ａ及び後方側壁４２ｂに夫々２つずつ設けられているネジ穴４０ｂ，４０ｃには、軸受け４４を留めるためのネジがねじ込まれる。

図８（ｂ）から分かるように、水トレイ４０の下方に仕切板４６が突出している。仕切板４６は水トレイ４０の下方において前後に長く延びている。この仕切板４６は、水トレイ４０の下方においてハウジングの下壁７３に当たって、ハウジングの空間Ｓｐ２とその外部空間とを仕切っている。

図８（ｃ）に示すように、仕切壁４３には、開口部４３ａが設けられており、この開口部４３ａによって、受水部４１とロータ浸漬部４２とが繋がっている。そのため、水タンク３０から受水部４１に供給された水は、開口部４３ａを通ってロータ浸漬部４２に流れ込む。水タンク３０に水が残っているときの水位が、２点鎖線４３ｂで示されている。この高さまで水位があると開口部４３ａが水によって塞がれているため、開口部４３ａが空気のバイパス経路となることはない。

水トレイ４０の下面側山形凸部４０ｈの周辺を拡大したものが図９に示されている。下面側山形凸部４０ｈは、水トレイ４０の下面４０ｅから頂部までの高さが、下面４０ｅから後方リブ４０ｇまでの高さよりも高くなっている。

下面側山形凸部４０ｈを挟んで後方リブ４０ｇの反対側に、凹部４０ｉが形成されている。この凹部４０ｉには後述する本体側山形凸部が嵌まり込む。この凹部４０ｉに本体側山形凸部が嵌まり込んだときには、上面が平らな凸部４０ｊの上面が後述するハウジングの下壁７３の支持面に接するように構成されている。

（２−３）加湿ロータ
図６に示す加湿ロータ５０は、リング状フレーム５２に円盤状の多孔質の気化フィルタ５１が取り付けられた構造を有する。加湿ロータ５０は、この気化フィルタ５１から水を気化させて加湿を行う。そのために、加湿ロータ５０の回転に連れて、乾いた気化フィルタ５１の下部がロータ浸漬部４２の水に漬かるように設計されている。また、気化フィルタ５１への給水を補助するために、水溜部５３によってロータ浸漬部４２から水を汲みあげる。水溜部５３からリング状フレーム５２の内周に続くリング状フレーム５２の穴（図示省略）を通って、リング状フレーム５２の内周の気化フィルタ５１に水を供給することができるよう構成されている。図示を省略しているが、加湿ロータ５０は加湿運転時にモータによって回転される。

（２−４）シロッコファンとファンケーシング
図６の状態から加湿ロータ５０及び軸受け４４を取り除いた状態を図１０に示す。加湿ロータ５０を取り除くことにより、加湿ロータ５０の下流側にあるシロッコファン１６が見える。シロッコファン１６へは、ハウジングの後壁７４の開口部７６から加湿された空気が供給される。

（３）水トレイの水位の検知と装着の検知
（３−１）水トレイの水位の検知
まず、水トレイの水位の検知について、図１１を用いて説明する。水トレイ４０の水位の検知状況と装着状況とを説明し易くするため、図１１においては、水トレイ４０とファンケーシング７０とを２箇所の断面を示している。図１１において、シロッコファン１６が見えていることから分かるように、図１１に示す状態は、加湿ロータ５０が取り外されて、水トレイ４０がファンケーシング７０（空気清浄機１０の本体）に装着されている状態である。水トレイ４０がファンケーシング７０に装着されていることは、水トレイ４０の凹部４０ｉにファンケーシング７０の本体側山形凸部７５ａが嵌合していることから分かる。

水トレイ４０は、水位を検知するため水に浮くフロート６０を有している。フロート６０は、円筒状の被支持部６０ａが水トレイ４０の壁の棚部で支持されている。この被支持部６０ａが水トレイ４０の壁に対して回転することができ、フロート６０も被支持部６０ａの周りを回転することができる。

被支持部６０ａが支持されているフロート６０の部分から離れた端部に磁石６１が取り付けられている。一方、ファンケーシング７０の内部には、磁気を感知してオン・オフするリードスイッチ６２が取り付けられている。このリードスイッチ６２は、磁石６１が近づくとオンし、離れるとオフする。このように、リードスイッチ６２は、被検知体である磁石６１との距離に依拠して検知を行なう。磁石６１とリードスイッチ６２との距離の関係を用いてフロート６０による水位の検知について説明する。

水トレイ４０の水については図示を省略するが、水タンク３０から水トレイ４０に水が供給されて水トレイ４０が水で満たされているときには、フロート６０は図１１の実線で示したように磁石６１の在る方が上に持ちあがっている。そのため、磁石６１とリードスイッチと６２との距離は、リードスイッチ６２が磁石６１の存在を検知することができるほど短いため、リードスイッチ６２がオンする。このリードスイッチ６２のオンによって、空気清浄機１０は水トレイ４０が適正水位と判定する。

次に、水トレイ４０の水が無くなった場合を説明する。水トレイ４０に水が無いとフロート６０は下に沈み、図１１の二点鎖線で示したように磁石６１が下に移動する。そのため、磁石６１とリードスイッチと６２との距離は、リードスイッチ６２が磁石６１の存在を検知することができなくなるほど長くなり、リードスイッチ６２がオフする。このリードスイッチ６２のオフによって、空気清浄機１０は水トレイ４０に水が不足していると判定する。

この空気清浄機１０では、水トレイ４０の水が不足しているときに、加湿を行う運転モードをユーザーが選択しても、加湿運転を行わないような設定になっている。

（３−２）リードスイッチ
リードスイッチ６２は、経時劣化や環境変化などに伴う感度の変化を無視すれば、被検知体の磁石６１が定まれば、オンとオフとの切換えの境界に対応する磁石６１からの距離が定まっている。その境界に対応する距離（以下、この距離を検知限界という）より磁石６１が離れれば、リードスイッチ６０はオフし、近づけばオンする。個々のリードスイッチ６２では、検知限界が一意に定まる。しかし、リードスイッチ６２の検知限界は、複数のリードスイッチ６２を比較すると異なる場合がある。

図１２は、ＡからＪの識別番号を付した１０組のリードスイッチ６２と磁石６１の検知限界を示す図である。図１２はリードスイッチ６２から磁石６１までの距離を変えたときのリードスイッチ６２の状況の変化を示すものである。図１２において、丸印が各リードスイッチ６２の検知限界を示しており、横に伸びた線がその誤差の範囲を示している。

図１２に示す検知位置Ｐ１に磁石６１があるときは、ＡからＪまでの１０組のリードスイッチ６２の全てがオンする。検知位置Ｐ２に磁石６１が位置するときは、ＡからＪまでの１０個のリードスイッチ６２の全てがオフする。そして、検知位置Ｐ３のいずれかに磁石６１があるとき、例えば距離ｘ３に磁石６１があるときにはＥのリードスイッチ６２と磁石６１を用いた場合にはオンするが、他の９組のリードスイッチ６２を用いた場合にはオフするという結果が得られる。

このように、選択するリードスイッチ６２の個体差によってオンするかオフするかが異なる検知位置Ｐ３を以下の説明では検知不確実位置という。また、ＡからＪのいずれのリードスイッチ６２を用いても確実に検知される検知位置Ｐ１を検知確実位置といい、いずれのリードスイッチ６２を用いても検知されないことが確実な検知位置Ｐ２を非検知確実位置という。

このような検知確実位置Ｐ１，非検知確実位置Ｐ２及び検知不確実位置Ｐ３は、例えば、製造ロット毎にリードスイッチ６２と磁石６１の全数を検査すれば、各製造ロットについて定めることができる。また、空気清浄機１０を大量に生産する場合には、統計的な手法を用いて、例えば、標準偏差の６倍の範囲を用いて検知不確実位置Ｐ３を定めることもできる。あるいは、リードスイッチ６２を製造するメーカーが保証する数値を使って定めることもできる。

（３−３）水トレイの装着の検知
この実施形態の空気清浄機１０は、リードスイッチ６２を水トレイ４０の装着・非装着の判定にも使用している。上述のように、リードスイッチ６２が空気清浄機１０の本体側のファンケーシング７０に取り付けられている。そのため、加湿を行なう運転モードのときに、水トレイ４０が装着されないと、空気清浄機１０は、水トレイ４０の水が不足している場合と同様に加湿運転に関する警告を発することができる。

水トレイ４０の装着について、図１３、図１４及び図１５を用いて説明する。図１３乃至図１５において、水トレイ４０の水は適正水位にあるが、水トレイ４０の中の水の記載が省略されている。そのため、図１３乃至図１５に示すフロート６０は、浮いて上限まで回転した状態になっている。

図１３乃至１４に示す半円形の二点鎖線Ｌ１，Ｌ２は、図１２における距離ｘ１，ｘ２を表すものである。すなわち、二点鎖線Ｌ１よりもリードスイッチ６２に近い領域上の位置が検知確実位置Ｐ１であり、二点鎖線Ｌ２よりもリードスイッチ６２から遠い領域上の位置が非検知確実位置Ｐ２である。そして、二点鎖線Ｌ１と二点鎖線Ｌ２に挟まれた領域上の位置が、検知不確実位置Ｐ３である。

図１３は、水トレイ４０が適正に装着された状態を示している。図１３に示すように、水トレイ４０の凹部４０ｉにファンケーシング７０の本体側山形凸部７５ａが嵌合している。このとき、磁石６１が二点鎖線Ｌ１よりもリードスイッチ６２に近いところに位置している。そのため、確実に、リードスイッチ６２が磁石６１を検知してオンする。このように、しっかりと装着された状態でフロート６０による水位の検知が行なわれる場合には、フロート６０による水位の検知も正確に行なわれる。

図１４は、水トレイ４０の装着が不十分な状態を示している。図１４のように水トレイ４０の装着が不十分な場合には、水トレイ４０と本体（ファンケーシング７０など）との間に隙間ｇｐ１が生じる。そのため、この隙間ｇｐ１の分だけ、リードスイッチ６２と磁石６１との距離が長くなる。図１４に示す状態では、磁石６１が二点鎖線Ｌ１と二点鎖線Ｌ２との間即ち検知不確実位置Ｐ３に対応する位置にある。そのため、あるリードスイッチ６２はオフして水トレイ４０の異常を知らせることができる。しかし、他のリードスイッチ６２ではオンしてしまって水トレイ４０の異常を知らせない場合が生じる。

このように、装着が不十分であるにも拘らず、リードスイッチ６２がオンして加湿運転が行われると、例えば、図６に示した仕切板４５や図８（ｂ）に示した仕切板４６とファンケーシング７０との間に隙間ができて、加湿ロータ５０を収納しているハウジングの中にこれらの隙間からバイパス流が流れ込む。このようなバイパス流が生じると、フィルタ部１４を通らない空気が吹き出され、集塵性能が低下する。また、バイパス流の流路によっては、加湿ロータ５０を通過しないで吹き出される空気の量が増えてしまい、加湿性能の低下が生じる。

図１５は、水トレイ４０の装着開始時点の状態を示している。図１５の状態では、磁石６１は、二点鎖線Ｌ２よりもリードスイッチ６２から遠い所に位置している。そのため、図１５に示す状態では、製造に用いる任意のリードスイッチ６２について確実にオフの状態が得られる。この時点で、本体側山形凸部７５ａに水トレイ４０のトレイ側山形凸部４０ｈが接触する。そうすると、ユーザーは、本体側山形凸部７５ａがトレイ側山形凸部４０ｈに接触したことを触覚で感知して、それまでの水トレイ４０の挿入とは異なる異常な状況に入ったことを認識することができる。

ユーザーは、本体側山形凸部７５ａがトレイ側山形凸部４０ｈに接触したことを水トレイ４０の装着が完了したと錯覚して、水トレイ４０の装着動作を止める場合も想定される。しかし、このような場合には、リードスイッチ６２が確実にオフになるので、加湿運転が行われず、加湿運転の際に水トレイ４０の装着が不十分になっている事態を避けることができる。ただし、加湿運転を行わない場合には、このような判断はされない。しかし、加湿運転が行われない場合には、加湿ロータ５０の気化フィルタ５１が濡れていないことから加湿ロータ５０での圧損が少ないなどの理由で、この実施形態においては加湿運転が行われない場合の隙間からの室内空気の流入を許容するものとなっている。勿論、加湿運転が行われない場合の隙間からの室内空気の流入が排除できるように、加湿運転が行われない場合の水トレイ４０の装着の検知を行なわせるように構成することもできる。

ところで、水トレイ４０のトレイ側山形凸部４０ｈは、後方リブ４０ｇよりも下に向けて突出している。そのため、図１５に示す状態から図１３に示す状態まで水トレイ４０を押し込むには、抵抗が増加するため、ユーザーは図１５の状態になるまで水トレイ４０を押し込んだよりも大きな力でさらに水トレイ４０を押し込まなければならなくなる。そのため、水トレイ４０の装着の完了の手前で水トレイ４０の押し込みをユーザーが中断するような、図１４に示す状況は生じ難くなる。

水トレイ４０の装着が完了すると、図１３に示すように、トレイ側山形凸部４０ｈの外側斜面と本体側山形凸部７５ａの内側斜面とが接触する。このような状況では、磁石６１は、二点鎖線Ｌ１よりもリードスイッチ６２に近いところに位置する。これにより磁石６１はリードスイッチ６２がオンする位置をとることができ、装着完了時に磁石６１が二点鎖線Ｌ１より遠くに在ってリードスイッチ６２がオンしないという不具合の発生が防がれる。

（４）特徴
（４−１）
図１４に示した状況では、リードスイッチ６２（検知素子）が検知するか否かが不確実な二点鎖線Ｌ１と二点鎖線Ｌ２との間の位置、即ち検知不確実位置Ｐ３に磁石６１が一致する場所で、磁石（被検知体）の検知をリードスイッチ６２が行なわないといけない状況になっている。このような状況になるところに水トレイ４０が位置すると、リードスイッチ６２の個体差によって検知する場合と検知しない場合が生じる。この実施形態では、検知して欲しくない状況であるにも拘らず検知が行なわれたために、外部空間Ｓｐ１からハウジング内部の空間Ｓｐ２に空気が流れ込み、集塵性能の低下や加湿性能の低下を招く。

そこで、図１５に示したように、磁石６１が二点鎖線Ｌ２よりもリードスイッチ６２から遠いところにある状態から装着が完了するまで、トレイ側山形凸部４０ｈと本体側山形凸部７５ａとの接触により押し込む抵抗を増加させている。それにより、ユーザーに、通常の押し込み状態とは異なる異常な押し込み状態を認識させ、ユーザーに押し込みを完了させるように促すことができる。このように、磁石６１が二点鎖線Ｌ１と二点鎖線Ｌ２の間にあるところをリードスイッチ６２が磁石６１の検知に用いるのを防ぐことで、水トレイ４０の装着が不十分な状態で加湿運転が行われることを防止している。

ところで、もし、本体側山形凸部７５ａがもう少し外部空間Ｓｐ１よりもハウジング内部の方にずれていると、装着時に水トレイ４０を押し込んでいくときに、本体側山形凸部７５ａにトレイ側山形凸部４０ｈが接触したところでユーザーが装着を完了したと錯誤して水トレイ４０の押し込みを止めることがあるかもしれない。このような場合、もし、図１２のＥのリードスイッチ６２のように比較的被検知体が遠くても被検知体を検知するものであれば、リードスイッチ６２がオンして上述の不具合が発生する。従って、磁石６１の検知作業が二点鎖線Ｌ２よりもリードスイッチ６２に近いところで行われないようにするため、本体側山形凸部７５ａの外側斜面とトレイ側山形凸部４０ｈの内側斜面とが接触する位置は、二点鎖線Ｌ２よりリードスイッチ６２から遠いところに磁石６１がある場所であることが必須になる。

同様に、トレイ側山形凸部４０ｈの外側斜面と本体側山形凸部７５ａの内側斜面とが接触する状況では、磁石６１は、二点鎖線Ｌ１よりもリードスイッチ６２に近いところに位置する。装着時において、トレイ側山形凸部４０ｈと本体側山形凸部７５ａとの接触による抵抗の増加は、このトレイ側山形凸部４０ｈの外側斜面と本体側山形凸部７５ａの内側斜面の接触が始まるところまで続く。そのため、ユーザーは、押し込むときに、二点鎖線Ｌ１と二点鎖線Ｌ２との間に磁石６１がある間は、水トレイ４０の押し込みの抵抗が増したという異常を認識しながら装着操作を行うことになる。

（４−２）
上述のように、トレイ側山形凸部４０ｈと本体側山形凸部７５ａとは、装着が完了した時点において、トレイ側山形凸部４０ｈの外側斜面４０ｈｎと本体側山形凸部７５ａの内側斜面７５ａｍとで接する（図１６参照）。装着完了に近いところで、図１４のような水トレイ４０が上に浮いた状態で止まらないようにすることが好ましい。そのため、トレイ側山形凸部４０ｈの外側斜面４０ｈｎの方がトレイ側山形凸部４０ｈの内側斜面４０ｈｍよりも傾斜が急になっており、本体側山形凸部７５ａの内側斜面７５ａｍが本体側山形凸部７５ａの外側傾斜７５あｎよりも急になっている。

トレイ側山形凸部４０ｈと本体側山形凸部７５ａの斜面を上述のように形成することにより、水トレイ４０を押し込んで装着するときに、トレイ側山形凸部４０ｈと本体側山形凸部７５ａの頂点同士が合わさった後に装着完了に至るまでの距離が沿う方が接触してから頂点同士が合わさるまでの距離よりも短くなる。それにより、押し込む勢いを活用して装着完了状態まで導くことができ、装着完了位置に容易に導くことができる。

（５）変形例
（５−１）変形例１Ａ
上記実施形態では、検知素子と被検知体に、リードスイッチ６２と磁石の組合せを用いたが、検知素子と被検知体とは別の組合せであってもよい。例えば、リードスイッチに代えてホール素子のような他のセンサを用いることもできる。どのような検知素子と被検知体との組み合わせでもよいが、それらの検知が検知素子毎にバラツキが生じている場合に限られる。つまり、図１２で説明したような検知素子が確実にオフする非検知確実位置Ｐ２と、確実にオンする検知確実位置Ｐ１状態の間に、検知不確実位置Ｐ３が存在するような検知素子と被検知体の組合せに本願発明を適用できる。このような検知素子と被検知体とを用いて、水トレイ４０の装着を検知したり、水トレイ４０の水位を検知したりするようなものに本発明を適用することができる。

（５−２）変形例２Ａ
上記実施形態では、リードスイッチ６２が検知するか否かが不確実な検知不確実位置、即ち二点鎖線Ｌ１と二点鎖線Ｌ２の間に磁石６１があるような場所、つまり水トレイ４０のトレイ側山形凸部４０ｈの内側傾斜が本体側山形凸部７５ａの外側傾斜に接するような場所に水トレイ４０が位置するときに、押し込む抵抗が増加するように構成することで、ユーザーに異常を認識させている。

しかし、ユーザーに異常を認識させるのは、抵抗の増加だけに限らない。例えば、ファンケーシング７０と水トレイ４０のそれぞれに電極を設けて、磁石６１が二点鎖線Ｌ１と二点鎖線Ｌ２の間に位置するような場所に水トレイ４０が止まったときには、光や音で不適切な位置に停止したことを認識させるようにしてもよい。

また、磁石６１の検知を検知不確実位置で行なわせるような場所に水トレイ４０が止まったときには、水トレイ４０が不安定になるように構成して磁石６１が検知不確実位置に停止したことを認識させるようにしてもよい。そのときは、検知不確実位置の始まりから終わりまで不安定な状態が出現するように構成しなければならない。

また、上述のような場所に水トレイ４０が止まったときに、水トレイ４０が浮き上がった状態になるなど、外観においてユーザーが異常と認識できるように構成することもできる。そのときは、検知不確実位置の始まりから終わりまで異常な外観が出現するように構成しなければならない。

（５−３）変形例３Ａ
上記実施形態では、リードスイッチ６２で水位と装着の両方を判定するように構成されているが、例えば装着だけをリードスイッチで判定する場合にも適用できる。

１０空気清浄機
２０本体ケーシング
３０水タンク
４０水トレイ
５０加湿ロータ
７０ファンケーシング
８０フィルタ支持部材

特開２００９−１４８３０５号公報特開２００６−５８１４８号公報

Claims

本体（７０）と、
被検知体（６１）を有し、前記本体に押し込まれて装着され、空気に湿気を与えるための水を供給する水トレイ（４０）と、
前記被検知体からの距離に依拠して前記被検知体の検知を行う検知素子（６２）と、
を備え、
前記検知素子が検知するか否かが不確実な検知不確実位置で前記被検知体の検知が行なわれるような場所に、前記水トレイが位置するときに異常を認識させるよう構成され、
前記水トレイが前記場所に達するまでに前記水トレイが押し込まれているときよりも、前記場所で前記水トレイが押し込まれているときの方が、抵抗が増すように構成され、
前記水トレイは、トレイ側山形凸部（４０ｈ）を有し、
前記本体は、前記場所の始まりの位置まで前記水トレイが押し込まれるまでに前記トレイ側山形凸部に当たるように配置されている本体側山形凸部（７５ａ）を有する、加湿機。
前記トレイ側山形凸部は、前記本体の外側に近い方の外側傾斜が外側から遠い方の内側傾斜よりも急になっており、
前記本体側山形凸部は、前記本体の外側から遠い方の内側傾斜が外側に近い方の外側傾斜よりも急になっており、
前記トレイ側山形凸部の前記外側斜面と前記本体側山形凸部の前記内側斜面とが当接する位置が確実に検知の行なえるところにある、
請求項１に記載の加湿機。
前記検知素子は、リードスイッチ（６２）であり、
前記被検知体は、磁石（６１）であり、
前記水トレイは、前記磁石が取り付けられ、前記水トレイの水位に応じて上下するフロート（６０）を有する、
請求項１又は請求項２に記載の加湿機。