JP5259493B2 - 内視鏡用のカシメリングと、内視鏡の可撓管部と、内視鏡と、内視鏡用の口金 - Google Patents

Description

本発明は、内視鏡用のカシメリングと、この内視鏡用のカシメリングを有する内視鏡の可撓管部と、この内視鏡の可撓管部を有する内視鏡と、内視鏡用の口金と、この内視鏡用の口金を有する内視鏡の可撓管部と、この可撓管部を有する内視鏡とに関する。

内視鏡は、体腔内に挿入される挿入部と、挿入部を操作する操作部とを有している。この挿入部は、先端部側から基端部側に向かって、先端硬質部と、湾曲部と、可撓管部とを有している。

可撓管部は、例えば、フレックス（薄肉金属螺旋管）と、このフレックスの外側に配設され、フレックスを被覆する網状のブレード（網状管）と、このブレードの外側に配設され、ブレードを被覆する外皮とを有している。可撓管部は、例えばフレックスとブレードと外皮とによって３層構造である。可撓管部は、先端部にて湾曲部と連結し、基端部にて操作部と連結している。そのため可撓管部は、湾曲部と操作部とにそれぞれ連結するために先端部と基端部とに口金をそれぞれ有している。

口金が可撓管部の先端部に配設される場合、口金の外周面上には、上述したブレードが被せられる。そしてこのブレードと口金とは、内視鏡用のカシメリングによってカシメられる。これにより口金とブレードとが締結する。またカシメリングがブレードと口金とをカシメた後、カシメリングから湾曲部側に突出するブレードの不要な部分（突出する部分）が砥石などの切断部材によって切断され、ブレードの本体から除去される。

例えば特許文献１には、外径を大きくすることなく、湾曲管の水密性を図ることが可能な内視鏡挿入部を備えた内視鏡装置及び内視鏡装置の製造方法が開示されている。

特開２００８−３５８８０号公報

上述したように口金が可撓管部の先端部に配設される場合、カシメリングによってブレード（可撓管部）と口金とをカシメる作業と、切断部材によって突出する部分をブレードから切断し突出する部分をブレードから除去する作業との２つの作業が行われる。これら２つの作業は、手間と時間がかかる。

そのため本発明は、上記課題を鑑みて、手間と時間をかけずに口金を可撓管部に配設することができる内視鏡用のカシメリングと、この内視鏡用のカシメリングを有する内視鏡の可撓管部と、この内視鏡の可撓管部を有する内視鏡と、手間と時間をかけずに可撓管部に配設することができる内視鏡用の口金と、この内視鏡用の口金を有する内視鏡の可撓管部と、この内視鏡の可撓管部を有する内視鏡とを提供することを目的とする。

本発明は目的を達成するために、内視鏡の可撓管部の網状管の端部と口金とをカシメて、前記端部と前記口金とを締結する内視鏡用のカシメリングであって、前記口金を前記口金の外周面側からカシメることで、前記口金との間に前記端部を挟持し、カシメた際に、前記可撓管部の長手軸方向においてカシメリングから前記内視鏡の湾曲部側に突出する前記網状管の突出部分を切断する刃部が内周面全周に渡って形成されていることを特徴とする内視鏡用のカシメリングを提供する。

本発明は目的を達成するために、上記に記載の内視鏡用のカシメリングを有することを特徴とする内視鏡の可撓管部を提供する。

本発明は目的を達成するために、上記に記載の内視鏡の可撓管部を有することを特徴とする内視鏡を提供する。

本発明は目的を達成するために、内視鏡の可撓管部の網状管の端部に固定される内視鏡用の口金であって、前記端部の外周面に配設されるリング部材とで前記端部を内側と外側とから挟持し、前記可撓管部の長手軸方向において前記リング部材から前記内視鏡の湾曲部側に突出する前記網状管の突出部分を切断する刃部が外周面全周に渡って形成されていることを特徴とする内視鏡用の口金を提供する。

本発明は目的を達成するために、上記に記載の内視鏡用の口金を有することを特徴とする内視鏡の可撓管部を提供する。

本発明は目的を達成するために、上記に記載の内視鏡の可撓管部を有することを特徴とする内視鏡を提供する。

本発明によれば、手間と時間をかけずに口金を可撓管部に配設することができる内視鏡用のカシメリングと、この内視鏡用のカシメリングを有する内視鏡の可撓管部と、この可撓管部を有する内視鏡と、手間と時間をかけずに可撓管部に配設することができる内視鏡用の口金と、この内視鏡用の口金を有する内視鏡の可撓管部と、この内視鏡の可撓管部を有する内視鏡とを提供することができる。

図１は、本発明に係る実施形態の内視鏡の概略構成図である。 図２は、可撓管部の先端部側の口金と、可撓管部と、可撓管部の基端部側の口金との連結状態を示す図である。 図３は、図１と図と２に示す３−３線における断面図である。 図４は、ブレードの一部を示す概略的な斜視図である。 図５は、湾曲部の節輪の並設状態と、湾曲部の最も基端側に配置される節輪と口金との連結状態とを示す図である。 図６は、図２に示す円６における拡大図である。 図７は、正面側から見た際のスポット溶接部の配置を示す図であり、図２と図６とに示す７−７線側から見た図である。 図８は、刃部の高さとブレードの厚さとの関係を示す図である。 図９は、図２と図６とに示す９−９線における断面図である。 図１０は、可撓管部の基端部側の口金を示す図である。 図１１は、可撓管部の基端部側の口金を操作部の折れ止めに配設した状態を示す図である。 図１２Ａは、カシメリングによって可撓管部の先端部側の口金と可撓管部とをカシメる方法を説明する図である。 図１２Ｂは、カシメリングによって可撓管部の先端部側の口金と可撓管部とをカシメる方法を説明する図である。 図１３は、刃部が突起部であることを示す図である。 図１４Ａは、刃部が可撓管部の先端部側の口金に配設されているエッジであることを示す図である。 図１４Ｂは、刃部が可撓管部の先端部側の口金に配設されている突起部であることを示す図である。 図１５Ａは、刃部がカシメリングと可撓管部の先端部側の口金とに配設されているエッジであることを示す図である。 図１５Ｂは、刃部が凸部と凹部とであり、カシメリングと可撓管部の先端部側の口金との一方に凸部と凹部との一方が配設され、カシメリングと口金との他方に凸部と凹部との他方が配設されていることを示す図である。 図１５Ｃは、刃部がカシメリングと可撓管部の先端部側の口金とに配設されているテーパであることを示す図である。

以下、図１乃至図１１と図１２Ａと図１２Ｂとを参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、例えば図２と図７と図９と図１１等の一部の図において、管状部材等の一部の図示を省略している。
図１に示すように、内視鏡１は、患者の体腔内等に挿入される細長い挿入部１０と、挿入部１０の基端部と連結し、挿入部１０の後述する湾曲部４０を操作する操作部７０とを有している。

操作部７０には、術者が把持する把持部７１と、湾曲部４０を湾曲させる湾曲操作ノブ７２とが設けられている。

把持部７１には、ユニバーサルコード７３の基端部が連結されている。このユニバーサルコード７３の先端部には、図示しない光源装置や、ビデオプロセッサなどに接続されるコネクタ部７４が連結されている。

湾曲操作ノブ７２には、湾曲部４０を左右に湾曲操作させる左右湾曲操作ノブ７２ａと、湾曲部４０を上下に湾曲操作させる上下湾曲操作ノブ７２ｂとが設けられている。左右湾曲操作ノブ７２ａには、左右湾曲操作ノブ７２ａによって駆動する図示しない左右方向の湾曲操作機構が接続している。また、上下湾曲操作ノブ７２ｂには、上下湾曲操作ノブ７２ｂによって駆動する図示しない上下方向の湾曲操作機構が接続している。上下方向の湾曲操作機構と左右方向の湾曲操作機構とは、操作部７０内に配設されており、後述する操作ワイヤ９０の基端部と接続している。

なお、操作部７０には、吸引ボタン７５と、送気・送水ボタン７６と、内視鏡撮影用の各種ボタン７７と、処置具挿入部７８とが設けられている。処置具挿入部７８には、処置具挿入口８０が設けられている。処置具挿入口８０には、挿入部１０内に配設されて、後述する図１１に示す処置具挿通チャンネル７９の基端部が連結している。処置具挿入口８０は、図示しない内視鏡用処置具を処置具挿通チャンネル７９に挿入するための挿入口である。図示しない内視鏡用処置具は、内視鏡１の処置具挿入口８０から処置具挿通チャンネル７９内に挿入される。図示しない内視鏡用処置具は、後述する挿入部１０の先端硬性部６０側まで押し込まれた後、先端硬性部６０に設けられている処置具挿通チャンネル７９の図示しない先端開口部から突出される。

挿入部１０は、操作部７０側から順に可撓管部（蛇管部）２０と、湾曲部４０と、先端硬性部６０とを有している。詳細には、図１と図１１とに示すように操作部７０は、口金１３０を介して細長い可撓管部２０の基端部２０ｂと連結している。また図１と図２と図５とに示すように可撓管部２０の先端部２０ａは、口金１００を有しており、湾曲部４０の基端部と口金１００を介して連結している。詳細には、可撓管部２０の先端部２０ａは、湾曲部４０の最も基端側に配置される後述する節輪４１と、口金１００を介して連結する。湾曲部４０の先端部は、先端硬性部６０の基端部と連結している。

可撓管部２０は、例えば中空形状を有している。詳細には、図２と図３に示すように可撓管部２０は、フレックス２１と、このフレックス２１の外側に配設され、フレックス２１を被覆する網状のブレード２３と、このブレード２３の外側に配設され、ブレード２３を被覆する外皮２５とを有している。可撓管部２０は、フレックス２１とブレード２３と外皮２５とによって３層構造である。

フレックス２１は、例えばステンレス鋼材製の帯状の薄板素材が螺旋状に成形されて、略円管状に形成されている。フレックス２１は、例えば薄肉金属螺旋管である。

図４に示すようにブレード２３は、例えばステンレス鋼材製の複数の素線２３ｅが束にされた素線束を編み込んだものが略円管状に形成されている。ブレード２３は、素線２３ｅ束同士が交差されている。このブレード２３の厚さは、２つ分の素線２３ｅの外径を足し算したものに該当する。例えば１つ分の素線２３ｅの外径をｄとする場合、ブレード２３の厚さは、２ｄとなる。本実施形態では、ｄは、例えば０．０８ｍｍまたは０．１２ｍｍである。このようなブレード２３は、例えば網状管である。

外皮２５は、例えばゴム材などのフレキシブル性を有する樹脂材によりブレード２３の外側を覆うように略円管状に形成されている。

図２と図６とに示すようにブレード２３の先端部２３ａは、フレックス２１の先端部２１ａと外皮２５の先端部２５ａとよりも所望する長さだけ湾曲部４０側（節輪４１側）に延出している。よって、可撓管部２０の先端部２０ａは、ブレード２３の先端部２３ａのみで構成されている。

次に図３を参照して可撓管部２０の内部構造について簡単に説明する。
図３に示すように可撓管部２０には、処置具挿通チャンネル７９と、ライトガイドファイバ８６と、送気用チューブ８７と、送水用チューブ８８と、信号線などのケーブル８９と、操作ワイヤ９０と、操作ワイヤ９０をガイド及び保護するワイヤガイド部９１等、が挿通されている。

処置具挿通チャンネル７９と、ライトガイドファイバ８６と、送気用チューブ８７と、送水用チューブ８８と、ケーブル８９等の管状部材は、内視鏡１内に内蔵される内蔵物である。これら管状部材は、操作部７０側から可撓管部２０内を介して湾曲部４０内部に挿通され、先端硬性部６０の基端部と連結されている。

４本の操作ワイヤ９０は、湾曲部４０全体を上下左右の４方向にそれぞれ湾曲操作する。
４本の操作ワイヤ９０は、管状部材と同様に内視鏡１内に内蔵される内蔵物でもある。４本の操作ワイヤ９０の先端部は、操作部７０から可撓管部２０を介して湾曲部４０内部に挿通され、先端硬性部６０の基端部と連結されている。このうち、湾曲部４０を左右方向に湾曲させる２本の操作ワイヤ９０の基端部は、操作部７０の上述した左右方向の湾曲操作機構と連結されている。また、湾曲部４０を上下方向に湾曲させる２本の操作ワイヤ９０の基端部は、操作部７０の上述した上下方向の湾曲操作機構と連結されている。

左右湾曲操作ノブ７２ａ及び上下湾曲操作ノブ７２ｂの回動操作にともない、各操作ワイヤ９０が、左右方向の湾曲操作機構と、上下方向の湾曲操作機構を介して、それぞれ牽引駆動される。これにより、湾曲部４０は、真っ直ぐに伸びた湾曲角度が０°の通常の直線状態（例えば、図１中に一点鎖線で示す非湾曲状態）から上下左右方向に任意の湾曲角度に湾曲操作された湾曲状態（例えば、図１中に実線または二点鎖線で示す状態）まで遠隔的に湾曲操作されるようになっている。

ワイヤガイド部９１は、図２に示すように可撓管部２０内において、操作部７０から延出され可撓管部２０を挿通する操作ワイヤ９０を湾曲部４０までガイドする。このワイヤガイド部９１は、可撓管部２０内の先端部２０ａ側から基端部２０ｂ側まで配設されている。
１つのワイヤガイド部９１には、１本の操作ワイヤ９０が挿通する。本実施形態の場合、操作ワイヤ９０の数は４本であるため、ワイヤガイド部９１も４つである。

ワイヤガイド部９１の先端部９１ａは、後述する口金１００の内周面１００ｃに接着やロウ接（半田付けやロウ付け）等により固定されている。

次に湾曲部４０の構成について説明する。
図５に示すように湾曲部４０には、複数の略円筒形状の節輪４１が挿入部１０の挿入（長手軸）方向に沿って並設されている。隣接している（挿入部１０の挿入方向に沿って前後に位置する）節輪４１は、それぞれ支軸部（例えば、回動部材であるリベット４４）によって回動可能に連結されている。このように節輪４１が互いに連結されることで、湾曲部４０は形成される。節輪４１は、例えば金属などの硬質材料で形成されている。

次に図５と図６とを参照して口金１００の構成について説明する。
口金１００は、先端部２０ａと湾曲部４０とを連結する。口金１００は、可撓管部２０のブレード２３（網状管）の先端部２０ａ（先端部２３ａ））の内周面２３ｃに固定される。口金１００は、先端部２０ａの外周面２３ｄに配設されるリング部材である後述する内視鏡用のカシメリング１５０とで先端部２０ａを内側と外側（内周面２３ｃ側と外周面２３ｄ側）とから挟持する。口金１００は、例えばステンレス鋼材などの金属材等により略円筒状に形成されている。この口金１００の先端部１０１には、図６に示すように例えば対向する１対の開口部１１０が形成されている。開口部１１０には、図５に示すように湾曲部４０の最も基端側に配設される節輪４１と接続するための接続ピン（または接続ビス）１１１が配設されるように貫通する。接続ピン１１１は、口金１００の外周面１００ｄから配設される。

次に図６を参照して口金１００の先端部１０１と中間部１０３と基端部１０５との内径と外径との関係について説明する。中間部１０３は、口金１００の長手方向において、先端部１０１と基端部１０５との間を示す。

まず内径について説明する。
先端部１０１の内径は、中間部１０３の内径と略同一である。先端部１０１の内径と中間部１０３の内径とは、基端部１０５の内径よりも小さい。
そのため基端部１０５の内周面１０５ｃには、先端部１０１と中間部１０３とよりも内径が大きく形成された凹部１１２が形成されている。つまり口金１００の内周面１００ｃにおいて、中間部１０３と基端部１０５との間とには、段差部１１４ａが形成されている。

つぎに外径について説明する。
中間部１０３の外径は、先端部１０１の外径と基端部１０５（凹部１１２）の外径とよりも小さく、肉薄である。
そのため口金１００の外周面１００ｄにおいて、中間部１０３と先端部１０１との間には、段差部１１４ｂが形成されている。また口金１００の外周面１００ｄにおいて、中間部１０３と基端部１０５との間には、段差部１１４ｃが形成されている。つまり中間部１０３は、円環状の溝であり、凹部である。段差部１１４ｂは、段差部１１４ａ，１１４ｃよりも先端部１０１ａ側に配置されている。

また先端部１０１の外径は、基端部１０５の外径よりも大きい。先端部１０１の肉厚は、接続ピン１１１の軸部の長さによって決まる。なお接続ピン１１１がビスの場合、先端部１０１の肉厚は、軸部のねじ山を最低限確保できる厚みとなる。
つまり先端部１０１は、中間部１０３と基端部１０５とよりも厚みを有し、口金１００において最も肉厚である。このように口金１００は、軸方向に沿って厚みが変化しており、先端部１０１よりも基端部１０５のほうが肉薄となっている。

次に図６を参照して口金１００と可撓管部２０との関係について説明する。

基端部１０５（凹部１１２）の内径は、フレックス２１単体を自然状態（一切の外力が加わらない状態）に置いたときに、フレックス２１の外周面２１ｄを凹部１１２の内周面１１２ｃ（内周面１０５ｃ）に密着させるように、フレックス２１の外径と同じかそれよりも小さく形成されている。また、先端部２１ａはその軸方向に対して略９０度にカットされている。このため、外周面２１ｄを内周面１１２ｃ（内周面１０５ｃ）に付勢しつつ、先端部２１ａが段差部１１４ａの面１１４１ａに当接され、中間部１０３側にずれないように段差部１１４ａの面１１４１ａによって位置決めされている。すなわち、先端部２１ａは、凹部１１２に位置決めされた状態で嵌合されている。

図６に示すようにフレックス２１と口金１００とは、このように嵌合された状態で、フレックス２１と口金１００とが重なり合う基端部１０５（軸方向に沿ってその幅が例えば略１ｍｍ程度あれば良い）にて、口金１００の外周面１００ｄ（基端部１０５の外周面１０５ｄ側）からレーザによってスポット溶接されている。スポット溶接の位置をスポット溶接部１１６とする。

図６に示すようにスポット溶接部１１６は、挿入部１０の挿入方向に沿って所望な間隔離れて少なくとも２箇所配設されている。さらにスポット溶接部１１６は、図７に示すように挿入部１０の挿入方向に対する周方向にて所望な間隔離れて少なくとも３箇所配設されている。スポット溶接部１１６が周方向に例えば３箇所にて行われている場合、スポット溶接は、３箇所によって鋭角３角形になるように配設されている。

なお図６と図７とに示すように挿入部１０の挿入方向の前側におけるスポット溶接部１１６ａは、挿入部１０の挿入方向の後側におけるスポット溶接部１１６ｂに対して、周方向にずれている。つまり挿入部１０の挿入方向の前側にて周方向に配設される例えば３箇所のスポット溶接部１１６ａは、挿入部１０の挿入方向の後側にて周方向に配設される例えば３箇所のスポット溶接部１１６ｂに対して、溶接位置が３点とも挿入部１０の挿入方向の同一直線上に位置するのではなく、周方向ずれている。

このようにスポット溶接部１１６を分散して配置すると、湾曲部４０が可撓管部２０に対して湾曲する際に、口金１００から可撓管部２０に加わる応力が、１つのスポット溶接部１１６に集中してしまうことを回避し、分散することができる。またスポット溶接部１１６ａとスポット溶接部１１６ｂとが挿入部１０の挿入方向の同一直線上に配設されていると、同じ直線上に力が加わってしまう。しかしながらスポット溶接部１１６ａとスポット溶接部１１６ｂとは、周方向ずれているために同じ直線上に応力が集中してしまうことを回避し、分散することができる。

なおフレックス２１と口金１００とは、スポット溶接に限定する必要はなく、レーザによるスポット溶接が繰り返し行われてもよい。この場合、スポット溶接は、所定の間隔に溶接または連続した周状（弧状）に配設される。すなわち、スポット溶接部１１６は、口金１００に対して周方向または、フレックス２１の螺旋に沿って形成されている。このとき、レーザによる溶接は、口金１００を瞬間加熱するため、外皮２５の近くで溶接を行っても、口金１００から外皮２５に熱が伝えられることが極力防止される。

凹部１１２の内径は、先端部２１ａの外径よりも小さく形成されているので、口金１００とフレックス２１との間の嵌合状態を維持し易く、口金１００とフレックス２１との間に隙間が生じることが防止されている。また、先端部２１ａは、フレックス２１の軸方向に対して略９０度にカットされ、先端部２１ａが凹部１１２（段差部１１４ａの面１１４１ａ）に位置決めされている。このため、溶接を口金１００の軸方向に行う必要がなく、周方向に弧状に行う（または、フレックス２１の螺旋の形状に沿って溶接を行う）ことによっても溶接強度を確保し易く、口金１００の軸方向の長さの短縮化（硬質部分の軸方向の長さの短縮化）に大きく貢献する。

図６に示すように、中間部１０３の外周面１０３ｄには、先端部２３ａが配設されている。よって基端部１０５は、先端部２１ａとブレード２３とによって挟まれている。また基端部１０５において、ブレード２３には、外皮２５の先端部２５ａが配設されている。外皮２５は、後述する内視鏡用のカシメリング１５０をカシメた後、外径を小さくおさえるために、先端部１０１と中間部１０３とに配設されていない。

次に図６と図８と図９とを参照して内視鏡用のカシメリング１５０について説明する。
カシメリング１５０は、ブレード２３（網状管）の先端部２０ａ（先端部２３ａ）と口金１００とをカシメて、先端部２０ａと口金１００とを締結する。カシメリング１５０は、口金１００を外周面１００ｄ側からカシメることで、口金１００との間に先端部２０ａを挟持する。カシメリング１５０は、中間部１０３においてブレード２３の外側（先端部２３ａにおける外周面２３ｄ側）に配設されている。

カシメリング１５０は、例えばステンレス鋼材などの金属材であり、円管形状を有している。カシメ前のこのカシメリング１５０の内径は、ブレード２３を挟んだ状態で段差部１１４ｂを乗り越えない大きさであり、ブレード２３を挟んで段差部１１４ｂに押し付けることで、中間部１０３に位置決めされるようになっている。すなわち、中間部１０３（より詳細には段差部１１４ｂ）は、カシメリング１５０の位置決め部として機能する。

カシメリング１５０は、刃部１５１を有している。刃部１５１は、図１２Ａと図１２Ｂとに示すようにカシメリング１５０（中間部１０３）から湾曲部４０側（先端部１０１側）に突出する部分である突出部分２３ｇを先端部２０ａから除去するために突出部分２３ｇを先端部２０ａから切断する切断部材である。より詳細には、カシメリング１５０が先端部２３ａと口金１００（中間部１０３）とをカシメて、カシメリング１５０がブレード２３と口金１００とを締結する際に、刃部１５１は、上述したように突出部分２３ｇを先端部２０ａから切断する。なお突出部分２３ｇは、カシメリング１５０から湾曲部４０側に突出するブレード２３の不要な部分である。

つまりカシメリング１５０をカシメると、内周面１５０ｃと中間部１０３とによって先端部２３ａが狭持され、カシメリング１５０（刃部１５１）によって、突出部分２３ｇが切り落とされる。

刃部１５１は、カシメリング１５０の内周面１５０ｃ全周に渡って配設されている。また刃部１５１の後端側には、先端部２３ａを挟持するカシメしろを必要とするために、刃部１５１は、カシメリング１５０の先端部１５０ａと中間部１５０ｂとの間に配設されている。中間部１５０ｂは、カシメリング１５０の長手方向において、先端部１５０ａよりも基端側に配設され、カシメリング１５０の長手方向における中間を示す。より詳細には、刃部１５１は、中間部１５０ｂよりも先端部１５０ａ側に配設されている。刃部１５１は、カシメリング１５０の内周面１５０ｃとは一体であっても別体であってもよい。

図８に示すように刃部１５１の高さｈは、刃部１５１が突出部分２３ｇを確実に切断できるように、上述したブレード２３の厚さ２ｄよりも大きくなっている。

刃部１５１は、本実施形態では例えばエッジ１５３である。エッジ１５３は、挿入部１０の長手軸に対して傾いている。エッジ１５３の高さは、エッジ１５３の先端部１５３ａからエッジ１５３の基端部１５３ｂ（湾曲部４０側から可撓管部２０側）に向って低くなっている。つまりエッジ１５３は、湾曲部４０側から可撓管部２０側に向って拡径している。これにより先端部２３ａのケバがカシメリング１５０の外周面１５０ｄ側に露出することをさらに防止することとなる。なお刃部１５１の高さｈは、先端部１５３ａにおける高さである。

カシメリング１５０をカシメたとき、カシメリング１５０と、スポット溶接部１１６とは、口金１００の軸方向に沿ってずらされている。このため、基端部１０５と先端部２１ａとを溶接したスポット溶接部１１６に対して直接的に、カシメリング１５０がカシメることによる応力が加えられることを防止することができる。すなわち、カシメリング１５０をカシメることによってスポット溶接部１１６にダメージを与えることを防止することができる。したがって、カシメリング１５０が刃部１５１によって先端部２３ａと中間部１０３とをカシメても、口金１００とフレックス２１とを固定する溶接の強度を維持することができる。
また、カシメリング１５０は、段差部１１４ｂ，１１４ｃによって挟まれているために軸方向にずれることはない。よってカシメリング１５０は、少ない力でカシメリング１５０によって可撓管部２０と口金１００とを強固にカシメることができる。

さらに、先端部１０１と中間部１０３とからなる段差部１１４ｂと、先端部２３ａと、先端部１５０ａとは、例えばレーザによって溶かされ、レーザ部１１６ｃによって先端部２３ａのケバ立ちを防止されている。

次に図２と図１０と図１１とを参照して口金１３０の構成について説明する。
口金１３０は、略円筒状に形成されている。口金１３０は、内口金１３１と外口金１３３とによって可撓管部２０の基端部２０ｂを狭持し、内口金１３１と外口金１３３とがフレックス２１と電気的に導通するように、基端部２０ｂに配設されている。

内口金１３１は、フレックス２１の基端部２１ｂの内周面２１ｃに当接する先端部１３１ａと、先端部１３１ａと連接し、外口金１３３の基端部１３３ｂと電気的に導通するように当接する基端部１３１ｂとを有している。

外口金１３３は、外皮２５の基端部２５ｂの外周面２５ｄに水密に当接する先端部１３３ａと、先端部１３３ａと連接し、基端部１３１ｂと電気的に導通するように当接する基端部１３３ｂとを有している。

フレックス２１は外皮２５よりも内側に配設されているので、内口金１３１（先端部１３１ａ）の外径は、外口金１３３（先端部１３３ａ）の内径よりも小さい。

先端部１３１ａと先端部１３３ａとは、基端部２０ｂである基端部２１ｂ，２５ｂとブレード２３の基端部２３ｂとをつぶす様に狭持する狭持部となる。基端部１３１ｂは、基端部１３３ｂと電気的に接続する内口金側電気接続部である。基端部１３３ｂは、基端部１３１ｂと電気的に接続する外口金側電気接続部である。

口金１３０が塑性加工される際、先端部１３１ａは基端部２１ｂに密着し、基端部１３１ｂは基端部１３３ｂに嵌合し密着する。また先端部１３３ａは、基端部２５ｂに密着する。このとき内口金１３１と外口金１３３とは、先端部１３１ａ，１３３ａによって基端部２０ｂを狭持し、基端部１３３ｂ，１３３ｂによって互いに嵌合する。外口金１３３は、基端部１３３ｂ，１３１ｂを介してフレックス２１と導通する。これにより強固な電気的なシールド効果が得られる。

このように口金１３０は、フレックス２１とブレード２３と外皮２５とをつぶす様に狭持する狭持部と、フレックス２１と電気的に接続している電気接続部とを有している。

なお図１０に示すように外口金１３３の先端部１３３ａの内周面１３３ｃには、外皮２５の基端部２５ｂの外周面２５ｄに水密に当接するための隔壁１３３ｆが配設されている。この隔壁１３３ｆは、水密性を確保するために螺旋状ではなく輪状に閉じた複数の溝１３３ｇによって構成されている。溝１３３ｇは、挿入部１０の長手軸方向に沿って所望な間隔離れて配設されている。隣接する溝１３３ｇの径は、それぞれ異なっている。

また、外口金１３３の外周面１３３ｄには、円環状の溝１３３ｈが形成されている。円環状の溝１３３ｈは、隔壁１３３ｆよりも外口金１３３の基端部１３３ｂ側に配設されている。この溝１３３ｈには、図１１に示すようにＯリング１３３ｊが配設される。さらに、溝１３３ｈよりも基端部１３３ｂ側には、例えば１対のネジ孔１３３ｉが形成されている。ネジ孔１３３ｉには、ネジ１３７が貫通する。ネジ１３７がネジ孔１３３ｉに貫通し操作部７０に嵌合することで、可撓管部２０と連結している口金１３０は操作部７０の内部に連結される。

より詳細には、図１１に示すように操作部７０の先端部である折れ止め部７０ａは、外装部８１ａと、内装部８１ｂと、第１から第３の連結部材８１ｃ，８１ｄ，８１ｅとを備えている。
外装部８１ａは、折れ止め部７０ａの最も外側に配設されている。内装部８１ｂは、外装部８１ａの内側に配設されているとともに、可撓管部２０の基端部２０ｂを保持する。第１の連結部材８１ｃは、外装部８１ａおよび内装部８１ｂの内側に嵌合されている。第２の連結部材８１ｄは、第１の連結部材８１ｃに螺合されているとともに、図示しないが把持部７１にも連結されている。さらに、第３の連結部材８１ｅは、第２の連結部材８１ｄに連結されているとともに、ネジ１３７によって基端部１３３ｂに連結されている。

次に本実施形態において、図１２Ａと図１２Ｂとを参照して、カシメリング１５０によって口金１００と可撓管部２０とをカシメる方法について説明する。

図１２Ａに示すように先端部２１ａは、段差部１１４ａの面１１１４ａに当接し、中間部１０３側にずれないように段差部１１４ａの面１１１４ａによって防止される。このとき外周面２１ｄは、内周面１１２ｃに密着する。これにより先端部２１ａは、凹部１１２に位置決めされる。

また先端部２３ａは、外周面１０３ｄに配設される。このとき先端部２３ａの一部である突出部分２３ｇは、外周面１０３ｄから先端部１０１側に突出する。またこのとき基端部１０５（凹部１１２）は、先端部２１ａとブレード２３とによって挟まれる。

この後、フレックス２１と口金１００とは、基端部１０５にて、口金１００の外周面１００ｄからレーザによってスポット溶接される。

次に図１２Ｂに示すようにカシメリング１５０が先端部２３ａと中間部１０３とを外周面１０３ｄ側から内周面１０３ｃ側に向ってカシメて、カシメリング１５０が外周面１０３ｄに配設されている先端部２３ａを中間部１０３に締結する。このとき刃部１５１は、カシメリング１５０がカシメと同じタイミングで、突出部分２３ｇを切断する。

なお刃部１５１は、内周面１５０ｃ全周に渡って配設されているために、突出部分２３ｇを確実に切断する。また刃部１５１の高さｈはブレード２３の厚さ２ｄよりも大きいために、刃部１５１は、突出部分２３ｇを確実に切断する。また刃部１５１は、中間部１５０ｂよりも先端部１５０ａ側に配設されているために、突出部分２３ｇを切断する際に、先端部２３ａのケバがカシメリング１５０の外周面１５０ｄ側に露出することを防止する。また刃部１５１におけるエッジ１５３の高さは、エッジ１５３の先端部１５３ａからエッジ１５３の基端部１５３ｂ（湾曲部４０側から可撓管部２０側）に向って低くなっている。これにより先端部２３ａのケバがカシメリング１５０の外周面１５０ｄ側に露出することをさらに防止する。

このようにカシメリング１５０は、刃部１５１によって突出部分２３ｇを切断するとともに、先端部２３ａと中間部１０３とをカシメる。言い換えると、口金１００が可撓管部２０の先端部２０ａに配設される場合、カシメリング１５０によってブレード２３（可撓管部２０）と中間部１０３（口金１００）とをカシメる作業と、刃部１５１によって突出部分２３ｇを先端部２３ａから切断し、突出部分２３ｇをブレード２３の先端部２３ａから除去する作業との２つの作業が同時に行われる。

このように本実施形態では、カシメリング１５０の内周面１５０ｃ全周に渡って刃部１５１を配設し、カシメリング１５０によってブレード２３（可撓管部２０）と中間部１０３（口金１００）とをカシメると同時に、刃部１５１によって突出部分２３ｇをブレード２３の先端部２３ａから除去することができる。

つまり本実施形態では、カシメリング１５０によってブレード２３（可撓管部２０）と中間部１０３（口金１００）とをカシメる作業と、刃部１５１によって突出部分２３ｇを先端部２３ａから切断し、突出部分２３ｇをブレード２３の先端部２３ａから除去する作業との２つの作業を同時に行うことができる。これにより本実施形態では、手間と時間をかけずに可撓管部２０に口金１００を配設することができる。

また本実施形態では、刃部１５１の高さｈをブレード２３の厚さ２ｄよりも大きくすることで、刃部１５１によって突出部分２３ｇを確実に切断することができる。

また本実施形態では、刃部１５１を、中間部１５０ｂよりも先端部１５０ａ側に配設することで、刃部１５１によって突出部分２３ｇを切断する際に、先端部２３ａのケバがカシメリング１５０の外周面１５０ｄ側に露出することを防止することができる。また本実施形態では、刃部１５１におけるエッジ１５３の高さを、エッジ１５３の先端部１５３ａからエッジ１５３の基端部１５３ｂ（湾曲部４０側から可撓管部２０側）に向って低くしている。これにより本実施形態では、先端部２３ａのケバがカシメリング１５０の外周面１５０ｄ側に露出することをさらに防止することができる。

なお刃部１５１は、エッジ１５３に限定する必要はなく、図１３に示すように例えば突起部（段差部、凸部）１５５であってもよい。これにより本実施形態では、刃部１５１を容易に内周面１５０ｃに配設することができ、先端部２３ａと中間部１０３とを強固にカシメることができる。

また刃部１５１は、カシメリング１５０の内周面１５０ｃ全周に渡って配設される必要はなく、図１４Ａと図１４Ｂとに示すように例えば口金１００の外周面１００ｄ（より詳細には外周面１０３ｄ）全周に渡って配設されていてもよい。この場合、刃部１５１は、突出部分２３ｇを切断する際に、先端部２３ａのケバがカシメリング１５０の外周面１５０ｄ側に露出することを防止するために、中間部１０３の中間１０３ｆよりも先端部１０１側（中間１０３ｆと中間部１０３の先端１０３ｇとの間）に配設されている。刃部１５１は、口金１００の外周面１００ｄとは一体であっても別体であってもよい。またこの場合、刃部１５１は、例えば上述したようにエッジ１５３（図１４Ａ参照）または突起部１５５（図１４Ｂ参照）である。

また刃部１５１は、図１５Ａ乃至図１５Ｃに示すように内周面１５０ｃ全周と外周面１００ｄ（外周面１０３ｄ）全周とに渡って配設されていてもよい。この場合、刃部１５１は、例えば上述したようにエッジ１５３（図１５Ａ参照）、または凸部１５５ａと凹部１５５ｂ（図１５Ｂ参照）とである。

図１５Ａに示すように刃部１５１がエッジ１５３の場合、エッジ１５３は、内周面１５０ｃ全周と、外周面１０３ｄ全周とに渡って配設されている。

図１５Ｂに示すように刃部１５１が凸部１５５ａと凹部１５５ｂとの場合、内周面１５０ｃ全周と外周面１０３ｄ全周との一方には凸部１５５ａが配設され、内周面１５０ｃ全周と外周面１０３ｄ全周との他方には凹部１５５ｂが配設される。凸部１５５ａは、先端部１５０ａと中間部１５０ｂとの間に配設されている（中間部１５０ｂよりも先端部１５０ａ側に配設されている）。凹部１５５ｂは、中間部１０３の中間１０３ｆよりも先端部１０１側（中間１０３ｆと中間部１０３の先端１０３ｇとの間）に配設されている。

また刃部１５１は、図１５Ｃに示すように１対のテーパ１５７であってもよい。

内周面１５０ｃにおける一方のテーパ１５７ａは、先端部１５０ａ側から中間部１５０ｂ側に向ってカシメリング１５０が肉厚となるように形成されている。テーパ１５７ａは、先端部１５０ａ側から中間部１５０ｂ側に向って拡径している。テーパ１５７ａは、テーパ１５７ｂに対向する内周面１５０ｃ全周に渡って配設されており、口金１００の外周面１００ｄ（より詳細には外周面１０３ｄ）全周に渡って配設されている口金側テーパであるテーパ１５７ｂと噛み合うカシメリング側テーパである。

また外周面１０３ｄにおける他方のテーパ１５７ｂは、先端部１０１側から中間部１０３側に向って段差部１１４ｂが縮径となるように形成されている。テーパ１５７ｂは、テーパ１５７ａに対向する外周面１０３ｄ全周に渡って配設されており、カシメリング１５０の内周面１５０ｃ全周に渡って配設されているカシメリング側テーパであるテーパ１５７ａと噛み合う口金側テーパである。

このように、刃部１５１は、カシメリング１５０から湾曲部４０側に突出するブレード２３の不要な部分（突出部分２３ｇ）を除去するために突出部分２３ｇを切断する切断部材であり、カシメリング１５０の内周面１５０ｃ全周または口金１００の外周面１００ｄ（より詳細には１０３ｄ）全周のいずれか一方に渡って配設されている。

本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。

１…内視鏡、１０…挿入部、２０…可撓管部、２０ａ…先端部、２０ｂ…基端部、２１…フレックス、２１ａ…先端部、２１ｂ…基端部、２１ｃ…内周面、２１ｄ…外周面、２３…ブレード、２３ａ…先端部、２３ｄ…外周面、２３ｅ…素線、２３ｇ…突出部分、２５…外皮、２５ａ…先端部、２５ｂ…基端部、２５ｄ…外周面、４０…湾曲部、４１…節輪、６０…先端硬性部、７０…操作部、７０ａ…折れ止め部、７１…把持部、８１ａ…外装部、８１ｂ…内装部、８１ｃ…第１の連結部材、８１ｄ…第２の連結部材、８１ｅ…第３の連結部材、９０…操作ワイヤ、９１…ワイヤガイド部、１００…口金、１００ｃ…内周面、１００ｄ…外周面、１０１…先端部、１０１ａ…先端部、１０３…中間部、１０３ｃ…内周面、１０３ｄ…外周面、１０３ｆ…中間、１０５…基端部、１０５ｃ…内周面、１１０…開口部、１１１…接続ピン、１１２…凹部、１１２ｃ…内周面、１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃ…段差部、１１６…スポット溶接部、１５０…内視鏡用のカシメリング、１５０ａ…先端部、１５０ｂ…中間部、１５０ｃ…内周面、１５０ｄ…外周面、１５１…刃部、１５３…エッジ、１５３ａ…先端部、１５３ｂ…基端部、１５５…突起部、１５５ａ…凸部、１５５ｂ…凹部、１５７…テーパ、１５７ａ…テーパ、１５７ｂ…テーパ。

Claims (12)

1. 内視鏡の可撓管部の網状管の端部と口金とをカシメて、前記端部と前記口金とを締結する内視鏡用のカシメリングであって、
   前記口金を前記口金の外周面側からカシメることで、前記口金との間に前記端部を挟持し、カシメた際に、前記可撓管部の長手軸方向においてカシメリングから前記内視鏡の湾曲部側に突出する前記網状管の突出部分を切断する刃部が内周面全周に渡って形成されていることを特徴とする内視鏡用のカシメリング。
2. 前記刃部は、エッジであることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用のカシメリング。
3. 前記刃部は、突起部であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用のカシメリング。
4. 前記刃部は、前記口金の外周面全周に渡って配設されている口金側テーパと噛み合うテーパであることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用のカシメリング。
5. 請求項２乃至４のいずれかに記載の内視鏡用のカシメリングを有することを特徴とする内視鏡の可撓管部。
6. 請求項５に記載の内視鏡の可撓管部を有することを特徴とする内視鏡。
7. 内視鏡の可撓管部の網状管の端部に固定される内視鏡用の口金であって、
   前記端部の外周面に配設されるリング部材とで前記端部を内側と外側とから挟持し、前記可撓管部の長手軸方向において前記リング部材から前記内視鏡の湾曲部側に突出する前記網状管の突出部分を切断する刃部が外周面全周に渡って形成されていることを特徴とする内視鏡用の口金。
8. 前記刃部は、エッジであることを特徴とする請求項７に記載の内視鏡用の口金。
9. 前記刃部は、突起部であることを特徴とする請求項７に記載の内視鏡用の口金。
10. 前記刃部は、前記リング部材の内周面全周に渡って配設されている前記リング部材側テーパと噛み合うテーパであることを特徴とする請求項７に記載の内視鏡用の口金。
11. 請求項８乃至１０のいずれかに記載の内視鏡用の口金を有することを特徴とする内視鏡の可撓管部。
12. 請求項１１に記載の内視鏡の可撓管部を有することを特徴とする内視鏡。

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