JP5258599B2 - 食品生地の延展方法及び装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えば巻き上げ前のクロワッサン生地のように、予め大略三角形状に形成された食品生地をより大きな三角形状に延展するための延展方法及び装置に関する。

従来、例えばクロワッサンを製造する場合、搬送手段としてのベルトコンベアによって長手方向に搬送される帯状の生地を、切断装置によって二等辺三角形に切断し、この三角形状に切断された生地の底辺側が下流側となるように生地の方向性を一定にする。そして、巻き上げ装置によって三角形状の前記生地を底辺側から三角形状の頂部側へ巻き上げることによって直線状のクロワッサンに形成している。

上述のごとき従来の方法においては、三角形状に切断されたクロワッサン生地の底辺、高さの寸法は、帯状の生地の幅寸法によって制限されることとなり、より長く、かつ中央部の巻き径に比較して両側の巻き径が急激に小径の形態のクロワッサン（いわゆるスパニッシュクロワッサン）を得ることはできないものであった。そこで、三角形状に切断されたクロワッサン生地における底辺の中央部にスリットを形成し、このスリットを広げることによってクロワッサン生地の底辺の寸法をより長くすることが提案されている（例えば特許文献１参照）。

オランダ特許第１０２１０１６号明細書公報

上記特許文献１に記載の構成は、三角形状に切断されたクロワッサン生地の底辺中央部にスリットを形成した後、上記スリットに近接した両側方において針をクロワッサン生地に刺し、上記針を互いに離反するように移動することによって単に前記スリットを広げる構成である。したがって、三角形状に切断されたクロワッサン生地の底辺の寸法をより長く形成することができるものの、さらにスリットを大きく広げて底辺の長さをさらに長くしようとすると、前記スリット部分や針を刺した部分においてクロワッサン生地に損傷を生じることがある。

本発明は、前述のごとき従来の問題に鑑みてなされたもので、予め大略三角形状に形成された食品生地をより大きな三角形状に延展する延展方法であって、三角形状の前記食品生地の底辺中央部に形成されたスリットを広げる工程と、広げられたスリットの両側方の底辺部側を両側外方向へ延展する工程と、前記食品生地の延展された底辺部付近から頂部側部分の延展残余の部分を頂部側へ延展する工程と、を備えていることを特徴とするものである。

また、予め大略三角形状に形成された食品生地をより大きな三角形状に延展する延展方法であって、上記食品生地の底辺中央部付近から右側部分を右外方向へ延展する工程と、前記食品生地の底辺中央部付近から左側部分を左外方向へ延展する工程と、大略三角形状の前記食品生地の延展残余の部分を頂部側へ延展する工程と、を備えていることを特徴とするものである。

また、予め大略三角形状に形成された食品生地をより大きな三角形状に延展するための延展装置であって、三角形状の前記食品生地の底辺中央部に形成されたスリットの両側方位置を保持して互いに離反する方向へ移動自在の一対の生地保持部材を備えたスリット広げ装置と、前記スリット広げ装置によって広げられたスリットの両側方の底辺部側を押圧して互いに両側外方向へ移動自在の一対の延展ローラを備えた第１の延展装置とを備えていることを特徴とするものである。

また、予め大略三角形状に形成された食品生地をより大きな三角形状に延展するための延展装置であって、三角形状の前記食品生地の底辺中央部に形成されたスリットの両側方位置を保持して互いに離反する方向へ移動自在の一対の生地保持部材を備えたスリット広げ装置と、前記スリット広げ装置によって広げられたスリットの両側方の底辺部側を押圧して互いに両側外方向へ移動自在の一対の延展ローラを備えた第１の延展装置と、上記第１の延展装置によって延展された部分から三角形状の前記食品生地の頂部側部分の延展残余の部分を頂部側へ延展する第２の延展装置とを備えていることを特徴とするものである。

また、予め大略三角形状に形成された食品生地をより大きな三角形状に延展するための延展装置であって、前記食品生地の底辺中央部付近から右側部分を右外方向へ延展する延展ローラと上記底辺中央部付近から左側部分を左外方向へ延展する延展ローラとを個別に又は共通に備えた第１の延展装置を備え、前記食品生地の延展残余の部分を頂部側へ延展する第２の延展装置を備えていることを特徴とするものである。

また、前記食品生地の延展装置において、前記第１の延展装置に、三角形状の食品生地の頂部側を押さえるための押え部材を備えていることを特徴とするものである。

また、前記食品生地の延展装置において、前記第１の延展装置は、前記食品生地の搬送方向に２列備えていることを特徴とするものである。

本発明によれば、予め大略三角形状に形成された食品生地の底辺中央付近から右側部分と左側部分との両側部分を両側方向へ均等的に延展することができ、三角形状の底辺の長さを、従来に比較してより長く形成することができるものである。また、延展残余の部分を頂部側へ延展することにより、三角形状の食品生地を頂部側へより長く、大きく延展することができ、前述したごとき従来の問題を解消することができるものである。

クロワッサン生地を巻き上げるシステムの全体的構成を、概略的、概念的かつ模式的に示した平面説明図である。 クロワッサン生地を巻き上げるシステムの全体的構成を、概略的、概念的かつ模式的に示した側断面説明図である。 本発明の実施形態に係る第１の延展装置の平断面説明図である。 本発明の実施形態に係る第１の延展装置の正断面説明図である。 本発明の実施形態に係る第１の延展装置の左側面説明図である。 本発明の実施形態に係る第１の延展装置の右側面説明図である。 第２の実施形態に係る延展方法を概念的、概略的、かつ模式的に示した説明図である。

以下、図面を用いて本発明の実施形態について説明するに、先ず理解を容易にするために、予め大略三角形状に切断されたクロワッサン生地（食品生地）を巻き上げるためのシステムの全体的構成について概念的、概略的に説明する。

クロワッサンを製造するに当たっては、比較的幅の広いシート状の生地をコンベアベルトによって下流側へ搬送する途中において、カッターによって複数列の帯状の生地に切断される。そして、帯状の生地の幅寸法が三角形の高さ寸法になるように、前記帯状の生地に方向性が逆方向の二等辺三角形の生地の切断を交互に行うと共に、三角形の生地の底辺中央部にスリットが形成される。この三角形の生地は、コンベアベルトによる搬送方向に対して９０°回転した状態にあるので、反転装置によって９０°回転されて、三角形の底辺が下流側となるように食品生地の方向性が一定方向に指向される（図１参照）。

なお、図１においては、大略三角形状の食品生地の１例として、巻き上げ前の三角形状のクロワッサン生地１がコンベアベルト３によって１列のみ搬送される場合について例示してある。

しかし、実際的には、例えば４列のごとく複数列でもってクロワッサン生地（食品生地）１の搬送を行うものであるが、理解を容易にするために１列にて例示してある。三角形状に切断された前記クロワッサン生地１の底辺中央部にはスリットＳが形成してあり、このスリットＳの左右両側を左右両側方向（搬送方向に対して直交する方向；図１において上下方向、Ｘ軸方向）へ引っ張ることにより、前記スリットＳを左右方向に広げることができるものである。

前記クロワッサン生地１のスリットＳを僅かに広げるために、前記コンベアベルト３の上側には、スリット広げ装置５が配置してある。このスリット広げ装置５は、コンベアベルト３によって搬送されるクロワッサン生地１におけるスリットＳを左右方向に僅かに広げる機能を奏するものである。このスリット広げ装置５は、左右一対の生地保持部材の１例としての針保持部材５Ｌ，５Ｒと、この針保持部材５Ｌ，５Ｒよりも上流側（図１において左側）において食品生地１を保持する生地保持部材の１例としての中央の針保持部材５Ｓとを備えている。

前記一対の針保持部材５Ｌ，５Ｒは互に左右方向に接近離反可能であると共に、前記中央の針保持部材５Ｓと一体的に昇降可能に備えられている。

したがって、前記一対の針保持部材５Ｌ，５Ｒ及び針保持部材５Ｓを下降して食品生地１を保持した状態において、左右の針保持部材５Ｌ，５Ｒを左右方向へ離反することにより、食品生地１の前記スリットＳを左右方向に広げることができるものである。

なお、前記スリット広げ装置５の構成としては、前記特許文献１においてクロワッサン生地のスリットを広げる構成を採用することも可能である。

前記スリット広げ装置５の下流側には、当該スリット広げ装置５によって広げられたスリットＳの左右両側部分１Ｌ，１Ｒを左右方向の両側外方向へ長く延展する第１の延展装置７（なお、延展装置７は、図１には模式的に図示してある）が備えられている。この第１の延展装置７は、前記スリットＳの左右両側部分１Ｌ，１Ｒを左右両側外方向へ延展する作用をなすものであるから、側方向延展装置と称することもできる。

前記第１の延展装置（側方向延展装置）７の下流位置には、前記第１の延展装置７によって左右両側外方向へ延展された部分から三角形状のクロワッサン生地１の頂部側部分（まだ延展されていない延展残余の部分）を頂部側へ長く延展するための第２の延展装置９が備えられている。この第２の延展装置９は、三角形状のクロワッサン生地１の頂部側部分（延展残余の部分）を延展するものであるから、頂部側延展装置と称することができる。

そして、第２の延展装置（頂部側延展装置）９の下流位置には、大きく延展された後の三角形状のクロワッサン生地１を底辺側から頂部側へ巻き上げるための巻き上げ装置１１が備えられている。この巻き上げ装置１１は、前記特許文献１に記載の構成や、例えば特開平７−２５５３５３号公報に記載されているように公知の構成でよいものであるから、前記巻き上げ装置１１の構成、作用についての詳細な説明は省略する。

さて、前記第１の延展装置７の構成について説明するに、図３、図４に概念的、概略的に示すように、第１の延展装置（側方向延展装置）７は、前記コンベアベルト３の幅方向の両側方に左右の架台フレーム１３Ｌ，１３Ｒを備えている。上記架台フレーム１３Ｌ，１３Ｒは、前記コンベアベルト３を備えたベースフレーム１５（詳細は図示省略）上に装着してある。上記架台フレーム１３Ｌ，１３Ｒは、前後方向（Ｙ軸方向）に長い水平なベースプレート１７Ｌ，１７Ｒを備えていると共に前記ベースプレート１７Ｌ，１７Ｒの内側に立設されて互いに対向した垂直な支持プレート１９Ｌ，１９Ｒを一体的に備えており、かつ上記ベースプレート１７Ｌ，１７Ｒと支持プレート１９Ｌ，１９Ｒはリブプレート２１Ｌ，２１Ｒによって互いに直交状態を保持するように補強してある。

前記左右の架台フレーム１３Ｌ，１３Ｒにおける前記支持プレート１９Ｌ，１９Ｒには前記コンベアベルト３の走行方向、すなわち前記クロワッサン生地１の搬送方向（図３においては上下方向、図４においては紙面に垂直な方向）に平行なガイド部材２３Ｌ，２３Ｒが水平に備えられており、この左右のガイド部材２３Ｌ，２３Ｒには、スライダ２５Ｌ，２５Ｒを介して左右のスライドプレート２７Ｌ，２７Ｒが往復動自在に支持されている。

前記左右のガイド部材２３Ｌ，２３Ｒに沿って前記スライドプレート２７Ｌ，２７Ｒを前記クロワッサン生地１の搬送方向（前後方向、Ｙ方向）へ往復動するために、左右の支持プレート１９Ｌ，１９Ｒにおける上部の一側（下流側）には、支持プレート１９Ｌに装着した駆動モータ２９（図３参照）によって回転される水平な駆動軸３１の左右両端側が回転自在に支承されている。そして、この駆動軸３１の両端側には左右の駆動プーリ３３Ｌ，３３Ｒが一体的に取付けてある。

前記左右の支持プレート１９Ｌ，１９Ｒにおける上部の他側（上流側）には従動軸３５の左右両端側が支持プレート１９Ｌ，１９Ｒに対して、搬送方向に移動調節可能に支承されており、この従動軸３５の両端側には左右の従動プーリ３７Ｌ，３７Ｒが回転自在に取付けてある。なお、図３においては、理解を容易にするために、従動軸３５の部分のみを、位置をずらして表示してある。そして、左右の駆動プーリ３３Ｌ，３３Ｒと従動プーリ３７Ｌ，３７Ｒにはタイミングベルトなどのごとき左右のエンドレス部材３９Ｌ，３９Ｒが掛回してあり、この左右のエンドレス部材３９Ｌ，３９Ｒと左右のスライドプレート２７Ｌ，２７Ｒは連結部材４１Ｌ，４１Ｒ（図５，６参照）を介して一体的に連結してある。

したがって、前記駆動モータ２９を正逆回転すると、左右のエンドレス部材３９Ｌ，３９Ｒが同期して正逆回転することとなり、左右のスライドプレート２７Ｌ，２７Ｒは同期して前後方向（Ｙ方向）に移動するものである。

前記左右のスライドプレート２７Ｌ，２７Ｒには上下方向のガイド部材４３Ｌ，４３Ｒ（図４参照）がそれぞれ備えられており、この左右のガイド部材４３Ｌ，４３Ｒには、スライダ４５Ｌ，４５Ｒを介して左右の昇降フレーム４７Ｌ，４７Ｒが上下動自在に備えられている。上記左右の昇降フレーム４７Ｌ，４７Ｒを上下動するために、左右の支持プレート１９Ｌ，１９Ｒの前後両側（図５、図６においての左右両側）には上下方向のガイド部材４９Ｌ，４９Ｒがそれぞれ備えられており、上記ガイド部材４９Ｌ，４９Ｒには前後方向（Ｙ方向）に長い左右の昇降ビーム５１Ｌ，５１Ｒの両端側が上下動自在に支承されている。

そして、左右の昇降ビーム５１Ｌ，５１Ｒのそれぞれに形成した前後方向のガイド孔５３Ｌ，５３Ｒ内に、前記左右の昇降フレーム４７Ｌ，４７Ｒの上部に備えたガイドピン又はガイドローラなどのごとき被ガイド部材５５Ｌ，５５Ｒ（図６参照）が前後方向へ移動自在に係合してある。したがって、左右の昇降フレーム４７Ｌ，４７Ｒは、左右のスライドプレート２７Ｌ，２７Ｒと一体的に前後動自在であると共に、左右の昇降ビーム５１Ｌ，５１Ｒと一体的に上下動自在である。

前記左右のガイド部材４９Ｌ，４９Ｒに沿って前記昇降ビーム５１Ｌ，５１Ｒを上下動するために、前記左右の支持プレート１９Ｌ，１９Ｒには、例えばモータ又は流体圧シリンダ等のごとき往復作動装置（図示省略）によって往復回動される回動軸５７の左右両端側が回動自在に支持されている。そして、この回動軸５７の左右両端側には、前記左右の昇降ビーム５１Ｌ，５１Ｒの前端部に備えた上下方向のラック５９Ｌ，５９Ｒと噛合したピニオン６１Ｌ，６１Ｒが一体的に取付けてある。

さらに、前記左右の昇降ビーム５１Ｌ，５１Ｒの後端部にもそれぞれ上下方向のラック６３Ｌ，６３Ｒが取付けてあり、この左右のラック６３Ｌ，６３Ｒには、左右の支持プレート１９Ｌ，１９Ｒに回転自在に備えられたピ二オン６５Ｌ，６５Ｒがそれぞれ噛合してある。前記前後のピ二オン６１Ｌ，６１Ｒ：６５Ｌ，６５Ｒを同期して互いに反対方向へ回動するために、前記ピ二オン６５Ｌ，６５Ｒと噛合した中間ピ二オン６７Ｌ，６７Ｒが左右の支持プレート１９Ｌ，１９Ｒに中間軸６９を介して回動自在に支持されている。そして、この中間軸６９に一体的に備えたレバー７１Ｌ，７１Ｒと同長のレバー７３Ｌ，７３Ｒが前記回動軸５７の両端側に備えられており、両レバー７１Ｌ，７１Ｒ：７３Ｌ，７３Ｒにはそれぞれ前後方向に長い左右の連結杆７５Ｌ，７５Ｒの前後両端部が枢軸を介して枢支連結してある。

したがって、回動軸５７の回動はレバー７３Ｌ，７３Ｒ、連結杆７５Ｌ，７５Ｒ、レバー７１Ｌ，７１Ｒ、中間軸６９を介して中間ピ二オン６７Ｌ，６７Ｒへ伝達され、かつこの中間ピ二オン６７Ｌ，６７Ｒを介してピ二オン６５Ｌ，６５Ｒへ伝達される。よって、回動軸５７に備えたピ二オン６１Ｌ，６１Ｒとピ二オン６５Ｌ，６５Ｒは同期して反対方向に回動することとなり、前後のラック５９Ｌ，５９Ｒ：６３Ｌ，６３Ｒを介して左右の昇降ビーム５１Ｌ，５１Ｒは同期して上下動されることになる。

前記左右の昇降フレーム４７Ｌ，４７Ｒには、図４に示すように、前記左右のスライドプレート２７Ｌ，２７Ｒに備えた前記ガイド部材４３Ｌ，４３Ｒに沿って上下動する前記スライダ４５Ｌ，４５Ｒを備えた垂直な昇降プレート７６Ｌ，７６Ｒと、この昇降プレート７６Ｌ，７６Ｒの上部から左右方向（Ｘ方向）へ水平に突出した水平な支持ブラケット７７Ｌ，７７Ｒが備えられている。この左右の支持ブラケット７７Ｌ，７７Ｒの前後両側の下面には、図６に示すように、それぞれ一対をなす前後のスライダ７９Ａ，７９Ａ：７９Ｂ，７９Ｂがそれぞれ備えられている。

そして、各スライダ７９Ａ，７９Ａ：７９Ｂ，７９Ｂには、左右の支持プレート１９Ｌ，１９Ｒに上下方向及び前後方向に大きく形成した大穴８１Ｌ，８１Ｒを左右方向に貫通したローラ支持ビーム８３Ａ，８３Ｂ：８５Ａ，８５Ｂ（図３参照）の左右両端部がガイド部材８７Ａ，８７Ｂを介して左右方向（Ｘ方向）へ移動自在に支持されている。なお、後側（上流側）において対をなすローラ支持ビーム８５Ａ，８５Ｂは、前記昇降フレーム４７Ｌ，４７Ｒにおける前記昇降プレート７６Ｌ，７６Ｒに形成した窓７６Ｗを左右方向（Ｘ方向）に貫通してある。

前記前後のローラ支持ビーム８３Ａ，８３Ｂ：８５Ａ，８５Ｂにおいて、前記コンベアベルト３の搬送方向に見て下流側（前側）において対をなすローラ支持ビーム８３Ａ，８３Ｂと上流側（後側）において対をなすローラ支持ビーム８５Ａ，８５Ｂにおいて、それら内で下流側に位置するローラ支持ビーム８３Ａ，８５Ａは一体的に連結してあり、また上流側に位置するローラ支持ビーム８３Ｂ，８５Ｂも一体的に連結してある。

より詳細には、前記前側のローラ支持ビーム８３Ａ，８５Ａの右端側の下面は前後方向に長い連結部材８９Ｒの前後両端部に一体的に連結してあり、後側のローラ支持ビーム８３Ｂ，８５Ｂの左端側の下面は前後方向に長い連結部材８９Ｌの前後両端部に一体的に連結してある。そして、前記ローラ支持ビーム８３Ａ，８５Ａ：８３Ｂ，８５Ｂを左右方向へ移動するために、前記左右の連結部材８９Ｌ，８９Ｒの下面にはそれぞれカムフォロア９１Ｌ，９１Ｒが備えられており、このカムフォロア９１Ｌ，９１Ｒは、前記左右の架台フレーム１３Ｌ，１３Ｒにおけるベースプレート１７Ｌ，１７Ｒの上面に備えたカムプレート９３Ｌ，９３Ｒに備えたカム溝９５Ｌ，９５Ｒに移動自在かつ上下動自在に係合してある。

前記左右のカムプレート９３Ｌ，９３Ｒの前記カム溝９５Ｌ，９５Ｒは、図３に示すように左右対称形に形成してある。すなわち、前記カム溝９５Ｌ，９５Ｒは、前記コンベアベルト３の搬送方向に見て搬送方向に平行な上流側カム溝９７Ｌ，９７Ｒと下流側カム溝９９Ｌ，９９Ｒを備えている。さらに、カム溝９５Ｌ，９５Ｒは、前記上流側カム溝９７Ｌ，９７Ｒと下流側カム溝９９Ｌ，９９Ｒとを連結した傾斜カム溝１０１Ｌ，１０１Ｒを備えている。左右の前記上流側カム溝９７Ｌ，９７Ｒの間隔寸法よりも下流側カム溝９９Ｌ，９９Ｒの間隔寸法の方が大きく設けてある。したがって、左右の傾斜カム溝１０１Ｌ，１０１Ｒの間隔寸法は、上流側の間隔寸法よりも下流側の間隔寸法が次第に大きくなるように構成してある。

したがって、前記左右のスライドプレート２７Ｌ，２７Ｒが上流側から次第に下流側へ移動するとき、左右の昇降フレーム４７Ｌ，４７Ｒも一体的に同方向に移動し、この左右の昇降フレーム４７Ｌ，４７Ｒに左右方向へのみ移動自在に支持されたローラ支持ビーム８３Ａ，８３Ｂ：８５Ａ，８５Ｂも一体的に下流側へ移動される。上述のように昇降フレーム４７Ｌ，４７Ｒと一体的にローラ支持ビーム８３Ａ，８３Ｂ：８５Ａ，８５Ｂが下流側へ移動されるとき、ローラ支持ビーム８３Ｂ，８５Ｂ：８３Ａ，８５Ａと一体的な左右の連結部材８９Ｌ，８９Ｒも一体的に下流側へ移動する。

よって、左右の連結部材８９Ｌ，８９Ｒに備えた左右のカムフオロア９１Ｌ，９１Ｒが左右のカムプレート９３Ｌ，９３Ｒに備えたカム溝９５Ｌ，９５Ｒに沿って移動することとなり、ローラ支持ビーム８３Ａ，８５Ａは、図３において次第に右方向へ移動し、ローラ支持ビーム８３Ｂ，８５Ｂは次第に左方向へ移動することになる。既に理解されるように、前記ローラ支持ビーム８３Ａ，８５Ａ：８３Ｂ，８５Ｂは、前記左右のスライドプレート２７Ｌ，２７Ｒが前後動することにより、互いに左右方向の反対方向へ同期的に移動するものである。

前記ローラ支持ビーム８３Ａ，８５Ａの下部には、前記クロワッサン生地１におけるスリットＳの右側方の底辺部側に相当する右側部分１Ｒを右側外方向へ延展するための適数の右側の延展ローラ１０３Ｒがブラケット１０５を介して一体的に備えられている。また前記ローラ支持ビーム８３Ｂ，８５Ｂの下部には、前記クロワッサン生地１におけるスリットＳの左側の底辺部側に相当する左側部分１Ｌを左側外方向へ延展するための適数の左側の延展ローラ１０３Ｌがブラケット１０５を介して一体的に備えられている。

前記ローラ支持ビーム８３Ａ，８３Ｂに備えた前記左右の延展ローラ１０３Ｌ，１０３Ｒ及びローラ支持ビーム８５Ａ，８５Ｂに備えた左右の延展ローラ１０３Ｌ，１０３Ｒは、前記コンベアベルト３の搬送方向（前後方向）に見て同一位置において左右方向に対向してある。なお、左右の延展ローラ１０３Ｌ，１０３Ｒは、左右方向に最接近した位置においては、前記クロワッサン生地１において広げられたスリットＳの角部ＳＣ（図３参照）をも押圧することができるものである。

換言すれば、前記スリット広げ装置５は、クロワッサン生地１に形成したスリットＳを、当該スリットＳの前記角部ＳＣが前記延展ローラ１０３Ｌ，１０３Ｒによって押圧され得る程度の間隔に広げればよいものである。したがって、スリット広げ装置５は、クロワッサン生地１に形成したスリットＳを、前記角部ＳＣが左右の延展ローラ１０３Ｌ，１０３Ｒによって押圧される程度に広げればよいものであるから、スリット広げ装置５によってスリットＳを広げるときに、クロワッサン生地１に損傷を与えるようなことはないものである。

前記側方向延展装置７に備えた左右の延展ローラ１０３Ｌ，１０３Ｒによってクロワッサン生地１におけるスリットＳの両側部分１Ｌ，１Ｒを両側外方向へ延展するときに、前記クロワッサン生地１における頂部側を押える押え部材１０７（図１参照）が備えられている。すなわち、左右の前記昇降フレーム４７Ｌ，４７Ｒにおける昇降プレート７６Ｌ，７６Ｒには、前記後側の一対のローラ支持ビーム８５Ａ，８５Ｂよりも上流側（後側）において前記支持プレート１９Ｌ，１９Ｒの前記大穴８１Ｌ，８１Ｒを貫通した連結ビーム１０９（図３参照）の左右両端部がそれぞれ連結してある。そして、この連結ビーム１０９の前記延展ローラ１０３Ｌ，１０３Ｒの対応した位置には、クロワッサン生地１を押えるローラなどのごとき前記押え部材１０７（図１，２参照）が備えられている。なお、図１，２には模式的に図示してある。

また、前側の一対のローラ支持ビーム８３Ａ，８３Ｂよりも上流側（後側）には左右方向に長い連結ビーム１１１が配置してあり、この連結ビーム１１１の前記延展ローラ１０３Ｌ，１０３Ｒに対応した位置に前記押え部材１０７と同様の押え部材が備えられている。なお、上記連結ビーム１１１の左右両端部は、左右の前記支持プレート１９Ｌ，１９Ｒの前記大穴８１Ｌ，８１Ｒ及び左右の前記スライドプレート２７Ｌ，２７Ｒに形成した窓２７Ｗを上下動可能に貫通して左右の前記昇降フレーム４７Ｌ，４７Ｒの昇降プレート７６Ｌ，７６Ｒにそれぞれ連結してある。

したがって、前記延展ローラ１０３Ｌ，１０３Ｒによってクロワッサン生地１における左右両側部分１Ｌ，１Ｒを延展すべく左右の昇降フレーム４７Ｌ，４７Ｒを下降すると、前後の連結ビーム１１１，１０９も同時に下降され、この連結ビーム１１１，１０９に備えた押え部材１０７でもってクロワッサン生地１を押えることになる。よって、前記延展ローラ１０３Ｌ，１０３Ｒを左右方向へ移動してクロワッサン生地１の左右両側部分１Ｌ，１Ｒを左右方向へ延展するとき、クロワッサン生地１は、前記押え部材１０７によって定位置に保持されているものである。

前記側方向延展装置（第１の延展装置）７によってクロワッサン生地１における左右両側部分１Ｌ，１Ｒを左右両側方向に延展した後に、当該クロワッサン生地１における延展残余の部分、すなわち三角形のクロワッサン生地１における頂部側部分１Ｔを三角形の頂部側へ延展する前記頂部側延展装置（第２の延展装置）９は、図１，２に概念的、概略的であって模式的に示すように、前記コンベアベルト３と下流の搬送コンベアベルト１１３との間に配置してある。

前記頂部側延展装置９は、前記コンベアベルト３と搬送コンベアベルト１１３との間においてクロワッサン生地１を下側から支持する下ローラ１１５を回転自在に備えていると共に、当該下ローラ１１５に対して上下に位置調節自在かつモータ（図示省略）によって回転される上ローラ１１７を備えている。さらに、前記上ローラ１１７の上流側には、前記コンベアベルト３によって搬送されて来たクロワッサン生地１を前記コンベアベルト３に押圧する押圧ローラ１１９が回転自在に備えられている。この押圧ローラ１１９は、前記上ローラ１１７と一体的に上下動可能に備えられている。

前記押圧ローラ１１９の周速は、前記コンベアベルト３の搬送速度とほぼ同一の速度に調節自在に設定されている。そして、前記下ローラ１１５の周速及び搬送コンベア１１３の搬送速度は、前記コンベアベルト３の搬送速度よりも速い速度に調節自在に設定されている。

前記頂部側延展装置９は、前記食品生地（クロワッサン生地）１の頂部側部分１Ｔを頂部側へより長く延展するものであって、前記側方向延展装置７から食品生地１が移送（搬送）されてくる際には、前記押圧ローラ１１９及び上ローラ１１７は上昇した状態にあり、待機状態にある。そして、前記食品生地１の左右外側方向へ延展された両側部分１Ｌ，１Ｒが前記下ローラ１１５上に達すると、前記押圧ローラ１１９及び上ローラ１１７が所望の高さ位置まで下降されて、食品生地１を押圧することになる。

したがって、食品生地１における頂部側部分１Ｔが前記押圧ローラ１１９によってコンベアベルト３へ押圧されると共に、上下のローラ１１７，１１５に挟圧され、かつ搬送コンベア３によって引っ張られる態様となって、前記頂部側部分１Ｔは頂部側へ長く延展されるものである。

以上のごとき構成において、予め大略三角形状に切断され、かつ底辺中央部にスリットＳを形成したクロワッサン生地１が底辺側が下流側となるように指向して、コンベアベルト３によって下流側へ搬送すると、スリット広げ装置５の上流側に備えた近接スイッチなどの検出センサＳ１（図２参照）によってクロワッサン生地１が検出される。そして、検出センサＳ１によって検出してから所定時間経過して、クロワッサン生地１がスリット広げ装置５の下方位置に位置すると、制御装置（図示省略）の制御の下に、当該スリット広げ装置５に備えた左右一対の生地保持部材としての針保持部材５Ｌ，５Ｒが下降すると共に中央の針保持部材５Ｓが下降してクロワッサン生地１に針を刺す。その後、左右の針保持部材５Ｌ，５Ｒが左右方向へ移動することにより、前記クロワッサン生地１におけるスリットＳが左右方向に広げられるものである。この際、中央の針保持部材５Ｓが前記クロワッサン生地（食品生地）１のほぼ中央部を保持しているので、食品生地１は左右方向に振られるようなことがなく、定位置に保持されているものである。

なお、前記スリット広げ装置５によってクロワッサン生地１におけるスリットＳを左右方向に広げるときには、スリット広げ装置５をコンベアベルト３と同期して移動することが望ましいものである。上記スリット広げ装置５の構成としては、前記特許文献１に記載の構成と同様の構成であってもよいが、前述した側方向延展装置７に準じた構成とすることも可能である。すなわち、前記側方向延展装置７におけるローラ支持ビーム８３Ａ，８３Ｂに相当する支持ビームを備え、前記延展ローラ１０３Ｌ，１０３Ｒに代えて針保持部材５Ｌ，５Ｒを上記支持ビームに備えた構成とすることも可能である。

前述のごとく、スリット広げ装置５によってスリットＳを左右方向に広げられたクロワッサン生地１は、所定時間経過後には側方向延展装置７に対応した位置に達する。そして、側方向延展装置７に対応した位置にクロワッサン生地１が達すると、すなわちスリットＳが広げられて所定時間経過すると、駆動モータ２９が回転されて、左右のスライドプレート２７Ｌ，２７Ｒが下流側へ移動され、当該スライドプレート２７Ｌ，２７Ｒの下流方向への移動とコンベアベルト３による食品生地１の移送速度（搬送速度）が同期して等速になると、回動軸５７が回転されて、前述したように左右の昇降フレーム４７Ｌ，４７Ｒが下降され、当該昇降フレーム４７Ｌ，４７Ｒに支持された前後のローラ支持ビーム８３Ａ，８３Ｂ：８５Ａ，８５Ｂが下降されると共に前後の連結ビーム１０９，１１１が下降される。

前述のごとく前後のローラ支持ビーム８３Ａ，８３Ｂ：８５Ａ，８５Ｂが下降されると、各ローラ支持ビーム８３Ａ，８３Ｂ：８５Ａ，８５Ｂに備えた左右の延展ローラ１０３Ｌ，１０３Ｒがクロワッサン生地１における広げられたスリットＳ内に位置するようにクロワッサン生地１をコンベアベルト３に押圧する。また前後の連結ビーム１０９，１１１が下降されることにより、各連結ビーム１０９，１１１に備えた押え部材１０７でもって三角形状のクロワッサン生地１の頂部側をコンベアベルト３に押圧する。

前述のように、左右の延展ローラ１０３Ｌ，１０３Ｒによってクロワッサン生地１を押圧した状態において、左右のスライドプレート２７Ｌ，２７Ｒが次第に下流側（前側）へ移動されると、前記ローラ支持ビーム８３Ａ，８５Ａの右端部を連結した連結部材８９Ｒに備えたカムフォロア９１Ｒ及び前記ローラ支持ビーム８３Ｂ，８５Ｂの左端部を連結した連結部材８９Ｌに備えたカムフォロア９１Ｌは、左右のカムプレート９３Ｒ，９３Ｌに備えたカム溝９５Ｒ，９５Ｌに沿って次第に下流側へ移動する。したがって、ローラ支持ビーム８３Ａ，８５Ａに備えた右側の延展ローラ１０３Ｒは次第に右方向へ移動し、かつローラ支持ビーム８３Ｂ，８５Ｂに備えた左側の延展ローラ１０３Ｌは次第に左方向へ移動する。

したがって、クロワッサン生地１におけるスリットＳの左側の部分１Ｌ及び右側の部分１Ｒはそれぞれ左右方向に延展されることになる。この際、クロワッサン生地１は、押え部材１０７によってコンベアベルト３へ押圧されているので、左右方向へ移動するようなことがなく常に安定状態に保持されているものである。

なお、前述のごとく、クロワッサン生地（食品生地）１の左右両側部分１Ｌ，１Ｒを左右両側外方向へ延展する際、前記回転軸５７を回転するモータの回転を制御して、前記昇降フレーム４７Ｌ，４７Ｒの下降位置を制御することにより、前記左右の両側部分１Ｌ，１Ｒの延展厚さを調節することができる。

換言すれば、前記昇降フレーム４７Ｌ，４７Ｒの下降位置を調節することにより、食品生地１の左右両側部分の厚さを調節することができると共に、左右両側部分１Ｌ，１Ｒの左右方向への広がり具合、すなわち延展された後の左右方向への長さを調節することが可能である。

そして、前記スライドプレート２７Ｌ，２７Ｒに備えたドグが下流側のオーバラン検出用のリミットスイッチ（センサ）ＬＳ１（図６参照）に近接すると、当該リミットスイッチＬＳ１が作動される前に、制御装置の制御の下にスライドプレート２７Ｌ，２７Ｒの下流側への移動が停止されると共に、前記昇降フレーム４７Ｌ，４７Ｒが上昇されて、元の上流側のオーバラン検出用のリミットスイッチ（センサ）ＬＳ２がドグによって作動される直前の位置へ復帰されるものである。

なお、前記スライドプレート２７Ｌ，２７Ｒの前後方向の位置は、前方向への移動開始位置を基準位置として、前記駆動モータ２９又は前記駆動軸３１の回転を、ロータリーエンコーダなどのごとき検出手段により検出することにより、容易に検知できるものである。

前記側方向延展装置７によって左右両側方向に延展された後のクロワッサン生地１がコンベアベルト３によって頂部側延展装置９へ移動されるとき、頂部側延展装置９に備えた検出センサＳ２によってクロワッサン生地１が検出される。

そして、検出センサＳ２がクロワッサン生地１を検出してから所定時間経過すると、上昇位置に待機していた押圧ローラ１１９及び上ローラ１１７が予め設定されている所望高さ位置に下降され、前記クロワッサン生地１の頂部側部分１Ｔを押圧することになる。すなわち、食品生地１の延長残余の部分である頂部側部分１Ｔは、押圧ローラ１１９によってコンベアベルト３に押圧された状態を保持しつつ上下のローラ１１７，１１５によって挟圧され、かつ搬送コンベア１１３によって引っ張られる態様となって頂部側へ延展されることになる。

この際、上下のローラ１１７，１１５の間隙を調節することにより延展厚さが調節できると共に頂部側への延展後の長さを調節することができるものである。

前述のごとく第１，第２の延展装置７，９によって延展された後のクロワッサン生地１は、巻き上げ装置１１へ搬入され、この巻き上げ装置１１において、図１に示すように、中央部１Ａの径よりも左右両側部１Ｂの径が極端に小さく、かつ前記中央部１Ａの左右方向の長さ寸法よりも左右両端部１Ｂの左右方向への長さ寸法が長い直線状のクロワッサン１Ｃが得られるものである。

ところで、前記説明においては、前後のローラ支持ビーム８３Ａ，８３Ｂ：８５Ａ，８５Ｂに備えた左右の延展ローラ１０３Ｌ，１０３Ｒによって左右方向への延展を行う旨説明した。すなわち、前後方向に２列の延展ローラ１０３Ｌ，１０３Ｒを備えた場合について説明したが、図１，２に模式的に示したように、延展ローラ１０３Ｌ，１０３Ｒは前後方向に１列であってもよいものである。

なお、コンベアベルト３の搬送速度と前記延展ローラ１０３Ｌ，１０３Ｒ等の搬送方向への移動速度との同期化を図る上においては、前記延展ローラ１０３Ｌ，１０３Ｒを前後方向に複数列備え、前後方向に複列のクロワッサン生地１を同時に左右方向へ延展する構成とすることが望ましいものである。すなわち、前後方向に複数列のクロワッサン生地１を同時に延展する構成の場合には、左右のスライドプレート２７Ｌ，２７Ｒの前後方向への移動距離を長くすることができ、前記コンベアベルト３の搬送速度とスライドプレート２７Ｌ，２７Ｒとの同方向への移動速度との同期化が容易なものである。

なお、前記構成において、第２の延展装置９を省略して、クロワッサン生地１におけるスリットＳの左右両側部分１Ｌ，１Ｒのみを左右方向に延展する構成とすることも可能である。

ところで、本発明は前述したごとき実施形態に限るものではなく、適宜の変更を行うことにより、その他の態様でもって実施可能である。

すなわち、前記実施形態においては、検出センサＳ１，Ｓ２によって食品生地１を検出する旨説明した。しかし、コンベアベルト３の回転をロータリーエンコーダ等により検出し、当該コンベアベルト３上の基準位置に載置された食品生地１の移動位置を、前記ロータリーエンコーダのパルスをカウンターによって計数し、この計数値から演算によって求めることも可能である。この場合、前記検出センサＳ１，Ｓ２を省略することができるものである。

また、前記説明においては、食品生地としてクロワッサン生地の場合について例示したが、クロワッサン生地に限ることなく、その他の食品生地にも適用し得るものである。

なお、三角形状の食品生地とは、大略三角形状を呈すればよいものであり、例えば、三角形の頂部側を切断して台形状に形成した場合であっても大略三角形状に属するものである。換言すれば、食品生地の巻き上げを開始する底辺側の幅寸法よりも頂部側の幅寸法が小さな形状の食品生地は大略三角形状を呈することになるものである。

また、前記実施形態の説明においては、三角形状の食品生地１の底辺中央部にスリットＳを形成し、かつ左右の延展ローラ１０３Ｌ，１０３Ｒによって食品生地１の左右両側部分を左右両外方向へ延展する場合について例示した。しかし、食品生地１の底辺側の左右両側部を１個の延展ローラによって左右方向へ延展することも可能である。

すなわち、図７に模式的に示すように、大略三角形状の食品生地１を押え部材１０７によって押えた状態において、図７（ａ）に示すように、延展ローラ１０３Ａを上記食品生地１の中央部よりも左側又は右側の一側寄りに位置させて、図７（ｂ）に示すように、延展ローラ１０３Ａを他側寄りへ移動することにより、食品生地１の底辺の右側部分を右外方句へ延展する。次に、図７（ｃ），（ｄ）に示すように、前記延展ローラ１０３Ａを中央部付近から左方向へ移動することによって食品生地の左側部分を左外方向へ延展することも可能である。その後、食品生地１の延展残余の部分を頂部側延展装置９によって頂部側へ延展するものである。

この場合、３方向への延展作用に時間差があるので、食品生地１の中央部付近への引っ張り応力の集中を回避することができ、大きく縮小することを抑制することができる。

１ クロワッサン生地（食品生地）
１Ｌ，１Ｒ 左右両側部分
１Ｔ 頂部側部分
３ コンベアベルト
５ スリット広げ装置
７ 第１の延展装置（側方向延展装置）
９ 第２の延展装置（頂部側延展装置）
１１ 巻き上げ装置
１７Ｌ，１７Ｒ ベースプレート
１９Ｌ，１９Ｒ 支持プレート
２７Ｌ，２７Ｒ スライドプレート
３１ 駆動軸
３３Ｌ，３３Ｒ 駆動プーリ
３５ 従動軸
３７Ｌ，３７Ｒ 従動プーリ
３９Ｌ，３９Ｒ エンドレス部材
４１Ｌ，４１Ｒ，８９Ｌ，８９Ｒ 連結部材
４７Ｌ，４７Ｒ 昇降フレーム
５１Ｌ，５１Ｒ 昇降ビーム
５３Ｌ，５３Ｒ ガイド孔
５９Ｌ，５９Ｒ，６３Ｌ，６３Ｒ ラック
６１Ｌ，６１Ｒ，６５Ｌ，６５Ｒ ピニオン
７１Ｌ，７１Ｒ，７３Ｌ，７３Ｒ レバー
７５Ｌ，７５Ｒ 連結杆
７６Ｌ，７６Ｒ 昇降プレート
７６Ｗ 窓
８１Ｌ，８１Ｒ 大穴
８３Ａ，８３Ｂ，８５Ａ，８５Ｂ ローラ支持ビーム
９１Ｌ，９１Ｒ カムフォロア
９３Ｌ，９３Ｒ カムプレート
９５Ｌ，９５Ｒ カム溝
１０３Ｌ，１０３Ｒ 延展ローラ
１０７ 押え部材
１０９，１１１ 連結ビーム
１１５ 下ローラ
１１７ 上ローラ
１１９ 押えローラ

Claims (7)

1. 予め大略三角形状に形成された食品生地をより大きな三角形状に延展する延展方法であって、三角形状の前記食品生地の底辺中央部に形成されたスリットを広げる工程と、広げられたスリットの両側方の底辺部側を両側外方向へ延展する工程と、前記食品生地の延展された底辺部付近から頂部側部分の延展残余の部分を頂部側へ延展する工程と、を備えていることを特徴とする食品生地の延展方法。
2. 予め大略三角形状に形成された食品生地をより大きな三角形状に延展する延展方法であって、上記食品生地の底辺中央部付近から右側部分を右外方向へ延展する工程と、前記食品生地の底辺中央部付近から左側部分を左外方向へ延展する工程と、大略三角形状の前記食品生地の延展残余の部分を頂部側へ延展する工程と、を備えていることを特徴とする食品生地の延展方法。
3. 予め大略三角形状に形成された食品生地をより大きな三角形状に延展するための延展装置であって、三角形状の前記食品生地の底辺中央部に形成されたスリットの両側方位置を保持して互いに離反する方向へ移動自在の一対の生地保持部材を備えたスリット広げ装置と、前記スリット広げ装置によって広げられたスリットの両側方の底辺部側を押圧して互いに両側外方向へ移動自在の一対の延展ローラを備えた第１の延展装置とを備えていることを特徴とする食品生地の延展装置。
4. 予め大略三角形状に形成された食品生地をより大きな三角形状に延展するための延展装置であって、三角形状の前記食品生地の底辺中央部に形成されたスリットの両側方位置を保持して互いに離反する方向へ移動自在の一対の生地保持部材を備えたスリット広げ装置と、前記スリット広げ装置によって広げられたスリットの両側方の底辺部側を押圧して互いに両側外方向へ移動自在の一対の延展ローラを備えた第１の延展装置と、上記第１の延展装置によって延展された部分から三角形状の前記食品生地の頂部側部分の延展残余の部分を頂部側へ延展する第２の延展装置とを備えていることを特徴とする食品生地の延展装置。
5. 予め大略三角形状に形成された食品生地をより大きな三角形状に延展するための延展装置であって、前記食品生地の底辺中央部付近から右側部分を右外方向へ延展する延展ローラと上記底辺中央部付近から左側部分を左外方向へ延展する延展ローラとを個別に又は共通に備えた第１の延展装置を備え、前記食品生地の延展残余の部分を頂部側へ延展する第２の延展装置を備えていることを特徴とする食品生地の延展装置。
6. 請求項３、４又は５に記載の食品生地の延展装置において、前記第１の延展装置に、三角形状の食品生地の頂部側を押さえるための押え部材を備えていることを特徴とする食品生地の延展装置。
7. 請求項３、４、５又は６に記載の食品生地の延展装置において、前記第１の延展装置は、前記食品生地の搬送方向に２列備えていることを特徴とする食品生地の延展装置。

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