JP5249212B2 - 高圧/高温焼結による半導体のゼーベック係数増加 - Google Patents

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Description

(関連特許出願の相互参照)
本出願は、2006年6月26日付けで出願された米国仮特許出願第60/805,805号「Increasing the Seebeck Coefficient of Semiconductors by HP/HT Sintering」(HP/HT焼結による半導体のゼーベック係数の向上)に対して優先権を主張するものであり、参照により当該米国仮特許出願の開示内容の全体を本明細書に組み込むものとする。
(連邦政府の資金援助を受けた研究開発に関する記載)
該当せず。
(共同研究契約書)
該当せず。
(ディスク上の資料の参照による本明細書への組み込み)
該当せず。
ゼーベック効果または熱電効果は、物質の2点間に温度勾配を設けた場合、当該2点間に生じる電圧差をいう。この現象を呈する材料は、通常、半導体または導体であり、熱電体または熱電材料として知られている。熱電材料で作製した装置では、このゼーベック効果を活用して熱を電気に変換する。例えば、ゼーベック効果は、しばしば温度測定に使用される熱電対の物理的な基礎となっている。
ゼーベック効果の測定値は、ゼーベック係数(α)として報告され、その単位はμV/K(マイクロボルト/ケルビン)である。ゼーベック係数は、開回路の電圧と、導体の2点間の温度差(当該温度差が存在する場合)との比として定義できる。ゼーベック係数は、電荷担体が正孔か電子かに応じて正の値も負の値にもなる。ゼーベック係数は、熱起電力または熱電力と呼ばれることが多い。
良好な熱電材料は、絶対値が大きいゼーベック係数と、高い導電率(σ(Ω cm単位))と、低い熱伝導率(λ(W/cm K単位))とを有すべきである。導電率が高いほど熱電材料のジュール加熱が最小化される一方、熱伝導率が低いほど当該材料中で大きな温度勾配を保つのに役立つ。
したがって、熱電材料の効率は、
Figure 0005249212
で計算される熱電性能指数(Ζ(K−1単位))により記述される。有用な無次元性能指数はΖTと定義され、ここで、Tは温度(K)、また
Figure 0005249212
である。
熱電応用の開発が始まった初期、金属および金属合金は関心を集めたが、それらの材料の熱伝導率は高い。また、大半の金属のゼーベック係数は、10μV/K以下のオーダーである。その後、ゼーベック係数が100μV/Kを超える半導体が見つかった。また一般に、半導体は導電率が高く熱伝導率が低いためΖが高いことから、熱電材料の性能を向上させる。
【0009】
例えば、テルル化ビスマス(BiTe)およびテルル化鉛(PbTe)は、200μV/Kを超える最適化されたゼーベック係数を有するものとして一般に使用される半導体熱電材料の2つである。
材料のゼーベック係数最適化には、一般に、出発物質の化学量論的作用をドーパント材料でわずかに修正した合成方法が伴う。多くの場合、これにより完全に組成の異なる材料が生まれる。また、特定の材料組成のゼーベック係数を予測する容易な方法もない。
そのため、ゼーベック係数の絶対値が大きい材料が依然として必要とされている。さらに、必ずしも材料へのドーパント追加を必要とせずに材料のゼーベック係数を向上させる方法も依然として必要とされている。本明細書の実施形態は、以上に述べた必要性等に応えるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0010】
【特許文献1】 米国特許出願公開第2006/0053969
【非特許文献】
KISHIMOTO et al., "Preparation of sintered degenerate n−type PbTe with a small grain size and its thermoelectric properties", Journal of Applied Physics, September 1, 2002, 2544−2549, Volume 92, Number 5, American Institute of Physics ZHU, el al., "Giant improved thermoelectric properties in PbTe by HPHT at room temperature", Chemical Physics Letter, Volume 359(2002) pp. 89−94 TAICHAO et al., "Electrical transport and thermoelectric properties of PbTe doped with Sb2Te3 prepared by high−pressure and high−temperature", Journal of Alloys and Compounds, Volume 422 (2006) pp. 328−331. P.W. ZHU EL AL:"A new method of synthesis...." SOLID STATE COMMUNICATIONS, vol. 123, 2002, pages 43−47
半導体のゼーベック係数を高める方法には、半導体の使用圧力におけるゼーベック係数を高める上で十分な時間の間、当該半導体を高圧および高温下を曝す工程と、当該半導体を回収する工程とが含まれる。
実施形態において、前記高圧の範囲は約1GPa〜約20GPaであってよく、前記高温の範囲は、前記半導体の焼結温度にほぼ等しい温度から、処理圧力において当該半導体の融点を約500℃超える温度(例えば約500℃〜約℃2500)までの範囲であってよい。さらに別の実施形態での圧力の範囲は約2GPa〜約10GPaであってよい。さらに別の実施形態での圧力は、約4GPa〜約8GPaの範囲であってよく、好ましくは約5GPaである。
例示的な実施形態における温度範囲は、前記半導体の焼結温度にほぼ等しい温度から、処理圧力において当該半導体の融点を約500℃超える温度までであってよい。他の実施形態における温度範囲は、約900℃から、処理圧力において当該半導体の融点にほぼ等しい温度までであってよい。あるいは、温度範囲は、前記半導体の焼結温度にほぼ等しい温度から、処理圧力において当該半導体の融点にほぼ等しい温度までであってよい。
半導体は、導電体と絶縁体の間の導電率を有した固体材料であり、その電気伝導は、通常、正孔および電子により起こる。半導体の特性は、一般に温度に応じて異なり、導電率は温度低下に伴い上昇する。例示的な実施形態における半導体は、セレン化物、アンチモン化物、テルル化物、硫化物、ゲルマニウム化合物、およびこれらの混合物のうち1若しくはそれ以上であってよい。ドーパントを加えてもよく、そのその例としてはBr、Cl、I、Ga、In、Na、K、Ag、または基材の導電率または熱伝導率を変化させることを目的とした他の不純物などがある。さらに他の実施形態において、前記半導体は、セレン化鉛、硫化鉛、テルル化鉛、硫化スズ、テルル化スズ、およびこれらの混合物とであってよい。例示的な実施形態において、前記半導体はテルル化鉛である。
諸実施形態において、半導体のゼーベック係数を高める上で十分な時間は、約30秒間〜約24時間の範囲であってよい。さらに別の実施形態での当該時間は、約5分間〜約30分間であってよい。さらに別の実施形態での当該時間は、約5分間〜約15分間であってよい。
例示的な実施形態での前記半導体は、平均粒径約50μm〜約4000μmの半導体出発粉末を含んでよい。他の実施形態において、前記半導体は、多結晶塊、または1若しくはそれ以上の不連続単結晶であってよい。
別の例示的な方法には、テルル化鉛のゼーベック係数を高める方法を含めることができる。この方法には、ゼーベック係数を高める上で十分な時間の間、当該テルル化鉛の使用圧力における当該テルル化鉛を約4GPa〜約8GPa範囲の圧力、および約600℃〜約1300℃の温度下に曝す工程と、当該テルル化鉛を回収する工程とを含めることができる。諸実施形態において、テルル化鉛のゼーベック係数を高める上で十分な時間は、約5分間〜約24時間の範囲であってよい。
別の実施形態には、高圧高温(high pressure, high temperature、:HPHT)処理した高純度半導体材料を含めることができ、この材料は、これと同じ組成のHPHT未処理半導体材料より高いゼーベック係数を有する。実施形態において、同じ組成のHPHT未処理半導体材料より高いゼーベック係数を有する前記半導体材料は、セレン化物、アンチモン化物、テルル化物、硫化物、ゲルマニウム化合物、およびこれらの混合物であってよい。他の実施形態において、前記材料は、セレン化鉛、硫化鉛、テルル化鉛、硫化スズ、テルル化スズ、およびこれらの混合物とであってよい。さらに他の実施形態において、前記半導体材料はテルル化鉛であってよい。
図1は、半導体のゼーベック係数を高める上で利用できる例示的なHPHT機器の断面図である。 図2は、未処理のテルル化鉛およびHPHT処理済みのテルル化鉛について、ゼーベック係数および温度の関係を示したグラフである。
本明細書で説明する特定の方法論、システム、または材料は場合により異なる可能性があるため、これらの方法、システム、および材料の説明を読む前に、これらに本開示が限定されるものではないことを理解すべきである。また言うまでもなく、本説明で使用する用語は、特定のバージョンまたは実施形態のみ説明することを目的としたものであり、範囲を限定するためのものではない。
また、本明細書および添付の請求項において単数形扱いしている名称は、別段の断りがない限り、複数形も含む。別段の定義がない限り、本明細書で使用するすべての科学技術用語は、当業者に一般に理解されているものと同じ意味を有する。本明細書における表現「を有する」は、「を含む(これに限定されるものではないが)」を意味する。本明細書で説明した方法、材料、および装置は、それらと同様または同等のものであれば、すべて本発明の実施形態の実施または試験に使用できるが、ここでは好適な方法、材料、および装置について説明していく。この明細書で言及するすべての文献は、参照により本明細書に組み込むものとする。本明細書のいかなる内容も、本明細書で説明する実施形態が、先行発明に基づく前記文献などの開示に先行する資格がないことを認めると解釈されるべきではない。
これらの実施形態は、米国特許第2,947,611号、米国特許第2,941,241号、米国特許第2,941,248号、米国特許第3,609,818号、米国特許第3,767,371号、米国特許第4,289,503号、米国特許第4,673,414号、および米国特許第4,954,139号(各々の開示内容の全体を本明細書に組み込むものとする)で説明されているベルトタイプまたはダイスタイプのものなどであってよい、従来の高圧高温(high pressure, high temperature、略称HPHT)機器に関連付けて例示している。ただし、本発明の方法は、必要とされる高圧高温条件を同時に提供できるいかなるHPHT機器にも応用性が見出されることが理解されるであろう。そのため、他のHPHT装置も、本明細書で説明する本発明の範囲内とすることが意図されている。
ここで図1および2を見ると、略円柱型の反応セルアセンブリ12を含んだ例示的なHPHT機器が全体として10で示されており、前記反応セルアセンブリ12は、一対のパンチ14aおよび14bの間に介在し、略環状のベルト部材またはダイス部材16に囲まれている。双方のパンチ14およびベルト部材16は、タングステンカーバイド系超硬合金など、比較的硬質な材料で形成されることが好ましい。パンチ14とベルト部材16との間には、一対の断熱絶縁アセンブリ18aおよび18bがあり、その各々は、断熱性および絶縁性の一対の部材20a〜bおよび22a〜bで形成され(一部の実施形態では葉蝋石(葉ろう石)などで形成される)、それらの間には金属または他の中間ガスケット24aおよび24bが設けられている。
図示したように、反応セルアセンブリ12には、塩などの材料で形成可能な中空シリンダ26が含まれ、この中空シリンダ26は、HPHT処理中、相変態または締め固めにより、より強力な材料、より剛性の材料、あるいは滑石(タルク)材料など、比較的変換しにくいものに変換される。いずれの場合でも、シリンダ26の材料としては、想定されるHPHT下で、葉蝋石またはアルミナの材料などと相の不連続性などが実質的にないものが選択される。このような基準を満たす材料は、米国特許第3,030,662号に説明されている(参照によりその全体を本明細書に組み込むものとする)。
塩シリンダ26内には、隣接しあう1若しくはそれ以上のシリンダが配置されており、その各々は、黒鉛の電気抵抗ヒーター管28として設けられている。ヒーター管28との電気接続は、ヒーター管28に軸方向に隣接して設けられた一対の導電金属端部ディスク30aおよび30bによりもたらされる。各ディスク30に隣接して、全体として32aおよび32bで示したエンドキャップアセンブリが設けられており、その各々には、導電リング36aおよび36bに囲まれた断熱絶縁プラグ34aおよび34bが含まれる。
ヒーター28の内部は、端部ディスク30、塩シリンダ26、およびエンドキャップアセンブリ32とともに、38で示した略円柱型の内部チャンバーを画成し、このチャンバーは軸方向とその半径方向の寸法が画成され、圧力伝達媒体46を含むことが理解されるであろう。圧力伝達媒体46は、HPHT条件で半流動状態になるよう内部摩擦係数の比較的低いものが選択され、円柱形の塩ライナー(裏打ち)42として、またはその内部に設けることができ、半径方向の圧力伝達媒体層43aおよび43bを画成し、それに軸方向に一対の塩プラグ44aおよび44bが嵌装され、その各々は、軸方向の圧力伝達媒体層を画成する。一部の実施形態では、圧力伝達媒体46、塩ライナー42、および/またはプラグ44を黒鉛材料または塩化ナトリウムで形成できるが、ナトリウム、カリウム、またはカルシウム、あるいはこれらの混合物のいかなる塩化物、ヨウ化物、または臭化物で形成してもよい。あるいは、圧力伝達媒体46は、粉末状または粒子状の形態で設けてもよい。いずれの場合でも、媒体46は、HPHT処理用に半導体材料40を受容するよう構成された空洞空間を画成し、前記HPHT処理は、それにより前記半導体材料40のゼーベック係数を高める上で十分な条件にて行う。
一実施形態において、半導体のゼーベック係数を高める方法は、当該半導体のゼーベック係数を高めるために十分な時間の間、高圧および高温下に曝された半導体で反応セルを作製する工程を含む。次いでゼーベック係数の向上した半導体が、前記反応セルから回収される。一実施形態では、半導体51を、反応セル内に配置する前に、ペレット形状にする。
半導体のゼーベック係数を高める一実施形態において、圧力は約1GPa〜20GPaの範囲で、温度は、当該半導体の焼結温度にほぼ等しい温度から、処理圧力において当該半導体の融点を約500℃超える温度までの範囲である。別の実施形態での圧力範囲は、約2GPa〜約10GPaである。さらに別の実施形態での圧力範囲は、約4GPa〜約8GPaである。さらに別の実施形態での圧力は、約5GPaである。
一実施形態の温度範囲は、半導体材料の焼結温度にほぼ等しい温度から、処理圧力において当該半導体の融点にほぼ等しい温度までであってよく、あるいは、焼結温度にほぼ等しい温度から、処理圧力において当該半導体の融点を約500℃超える温度までであってよい。これは、約600℃〜約1300℃であってよい。さらに別の実施形態での温度範囲は、約700℃〜約900℃である。あるいは、温度範囲は、約900℃から、処理圧力において当該半導体の融点にほぼ等しい温度までである。一部の実施形態において、好適な温度範囲は、高圧下における半導体の融点±400℃であってよい。
半導体のゼーベック係数を高めて一定期間維持する方法の一実施形態の場合、当該半導体材料には、セレン化鉛、硫化鉛、テルル化鉛(PbTe)、硫化スズ、テルル化スズ、テルル化鉛スズ、テルル化タリウムスズ、テルル化タリウムゲルマニウム、および/またはこれらの混合物を含めることができる。ニートな(溶媒を用いないそのままの)、純粋な、またはドープした半導体材料または半導体化合物は、それらの混合物も含め、いずれも本明細書で説明し特許請求の範囲に記載したHPHT処理またはHPHT焼結条件によりゼーベック係数が高まり、本特許請求の範囲内である。例えばドーパントを加えてもよく、その例としてはBr、Cl、I、Ga、In、Na、K、Ag、または基材の導電率または熱伝導率を変化させることを目的とした他の不純物などがある。
PbTeに関して本明細書で説明する実施形態では、HPHT条件で作製済みのPbTeについて、前記HPHT条件解除後のゼーベック係数の改善を考慮しており、元素PbおよびTeの継続的な処理は行わない。改善すべきPbTeは、非HPHT方法またはHPHT方法のどちらで作製したものであってもよい。本明細書で説明する実施形態に使用するPbTeを合成する例示的な方法としては、元素Pbおよび元素Teを処理装置で混合し若しくは組み合わせ、その混合物を非高圧(上記のHPHT条件と比べて実質的に大気圧と変わらない圧力)下で、約900℃〜約1000℃に加熱し、前記混合物を溶融および反応させPbTeを形成させる工程などがある。PbTeを形成するその他の方法も可能である。次に、形成したPbTeを冷却したのち、そのゼーベック係数を改善するため、本明細書で説明するHPHT条件を適用する。
半導体のゼーベック係数を高める方法の一実施形態では、半導体材料に約30秒間以上、最長約24時間、本明細書で説明するHPHT処理を施す。別の実施形態では、半導体材料に約30秒間〜約15分間、HPHT処理を適用できる。さらに別の実施形態では、半導体材料に約5分間〜約15分間、好ましくは15分間、HPHT処理を適用できる。
さらに別の実施形態では、半導体テルル化鉛のゼーベック係数を高める方法には、テルル化鉛で反応セルを作製する工程と、テルル化鉛のゼーベック係数を高める上で十分な時間の間、当該反応セルを約4GPa〜約6GPa範囲の圧力、および約700℃〜約900℃の温度に曝す工程と、ゼーベック係数の高まったテルル化鉛を回収する工程が含まれる。
一実施形態では、テルル化鉛にHPHT処理条件を30秒間以上適用する。別の実施形態では、テルル化鉛にHPHT処理条件を約5分間〜約15分間適用する。
別の実施形態には、HPHT処理した高純度半導体材料などがあり、この材料は、同じ組成のHPHT未処理半導体材料より高いゼーベック係数を有する一実施形態において、高純度材料の純度は99.9%以上(w/w)である。別の実施形態では、高純度材料の純度は99.99(w/w)%以上である。さらに別の実施形態では、高純度材料の純度は99.999(w/w)%以上である。実施形態において、開始物質である半導体は、粉末、多結晶塊、1若しくはそれ以上の不連続単結晶、またはこれらの任意の組み合わせであってよい。半導体出発粉末の平均結晶粒径は、約50μm〜約4000μmの範囲である。
一実施形態における高純度半導体は、セレン化物、アンチモン化物、テルル化物、硫化物、ゲルマニウム化合物、および/またはこれらの混合物などのうち1若しくはそれ以上であってよい。別の実施形態において、高純度半導体材料は、セレン化鉛、硫化鉛、テルル化鉛、テルル化ビスマス、硫化スズ、テルル化スズ、テルル化鉛スズ、テルル化タリウムスズ、テルル化タリウム、テルル化ゲルマニウム、および/またはこれらの混合物であってよい。
例示的な一実施形態では、圧力範囲約1GPa〜約20GPa、温度約500℃〜約2500℃で、約5分間〜30分間HPHT処理することにより、高純度半導体材料のゼーベック係数を高めることができる。別の実施形態での処理時間は、約5分間〜約15分間である。
例示的な一実施形態では、圧力範囲約4GPa〜約8GPa、温度約600℃〜約1300℃で、約5分間〜15分間HPHT処理することにより、高純度半導体材料のゼーベック係数を高めることができる。
テルル化鉛(PbTe)(99.999%(w/w)、Alfa Aesar社)をペレット形状にし、圧力伝達媒体内の高圧セルに充填した。試料のHPHT処理は、約6.5GPa、900℃または1050℃で、5〜15分間行った。その結果得られたPbTeピル(丸剤形状)を回収し、ゼーベック測定用に寸法約10mm×3mm×3mmのインゴット(鋳塊)に切削した。75K〜300Kの温度範囲でゼーベック測定値を取得した。
表1は、前記PbTeピルに適用した前記HPHT処理について説明したものである。加圧形成したピルの原料である前記半導体出発粉末の平均結晶粒径は、最後の列に示している。諸実施形態における当該半導体出発粉末の平均粒径は、約2mm〜約4mmの範囲である。他の実施形態において、この半導体出発粉末の平均粒径は、約0.1mm未満であった。一部の実施形態における平均粒径は、約0.1mm〜4mmであった。平均粒径は、4mmより大きくてもよい。当該材料は、受け取られた時点で、PbTeの単一塊から切り出されたものであった。
Figure 0005249212
図2は、例1に基づいて、HPHT処理の前(受け取り時の状態)および後におけるPbTe試料のゼーベック係数測定値を示したものである。図2は、HPHT処理の結果であるゼーベック係数の変化を例示したものである。HPHT処理中の特定のパラメータ変化が、結果として、HPHT工程後も持続するゼーベック係数の変化をもたらしたことがわかる。受け取り時の状態の試料のゼーベック係数が300Kで約−232μV/Kであったのに対し、試料Bのゼーベック係数値は、300Kで約−357μV/Kと示された。なお、試料Aおよび試料CのHPHT処理の条件は、ゼーベック係数を有意に高める上で十分ではなかった。AおよびCを比較すると、HPHT処理の時間を約5分間から約15分間に延長した結果、ゼーベック係数が高まっていることは特筆すべき点である。したがって、処理時間の長さは、ゼーベック係数に影響を及ぼす。またAおよびEを比較すると、前記出発粉末の平均粒径が約0.1mmの方が、平均粒径2〜4mmの場合よりゼーベック係数の増加が大きいことが示されている(その他の条件はすべて同じ)。
高純度の鉛およびテルルからテルル化鉛の試料を大気圧で合成したのち、これにHPHT条件を適用した。圧力範囲は、約5〜約7.5GPaであった。温度は1050℃または1200℃であった。処理時間は、すべての試料について10分間で、出発粉末の平均粒径は約0.05mm〜約0.1mmであった。300Kでのゼーベック係数の測定結果を、表2に示す。
Figure 0005249212
試料HおよびIを比べると、温度を上げた結果、ゼーベック係数がより高まったことが示される。実施形態では、高圧下においてPbTe融点にわずか及ばない温度まで加熱することができる。テルル化鉛の融点は、大気圧で約917℃である。本明細書の実施形態では、当該処理で使用する圧力に応じ、約600℃〜約1300℃の範囲でHPHT処理を行えるが、これは高温になるほど融点が高まるためである。試料GおよびHを比較すると、低圧の方が、ゼーベック係数の向上に有益である可能性が示されている。試料FおよびIを比較すると、ある圧力上限を超えるとゼーベック係数がそれ以上大きくならない可能性が示されている。
このデータは、ゼーベック係数の最大絶対値につながる最適な時間、温度、および圧力があることを実証している。さらに、このデータはゼーベック係数の増加の度合いに粒径が影響を及ぼすことも実証している。
これらの結果は、限定を目的としたものではない。他の熱電材料、異なる処理条件、微細構造の変更、および異なる温度での測定により、ゼーベック係数がより改善される可能性もある。他の熱電材料、他の材料特性、他の微細構造、および、他のHPHT処理条件も、すべて本明細書の実施形態および特許請求の範囲に含まれる。
以上に開示した特徴および機能等の変形形態またその代替形態は、他の多くの異なるシステムまたは応用に望ましい態様で組み込めることが理解されるであろう。また、現時点で予測または予期できない種々の代替形態、変更(修正)形態、変形形態、または改良形態が今後作成可能であり、これらの形態は、以下の実施形態に包含されるよう意図されている。

Claims (8)

  1. 半導体のゼーベック係数を高める方法であって、
    前記半導体を、30秒間〜24時間、圧力の範囲1GPa〜20GPaにおける圧力および温度の範囲500℃〜2500℃における温度に曝す工程と、
    ゼーベック係数が高まった前記半導体を回収する工程とを有し、
    前記半導体は、セレン化物、テルル化物、硫化物、ゲルマニウム化合物、およびこれらの混合物からなる群から選択されるものである、
    前記方法。
  2. 請求項1記載の方法において、前記圧力の範囲は4GPa〜8GPaである。
  3. 請求項1記載の方法において、前記半導体は、セレン化鉛、硫化鉛、テルル化鉛、硫化
    スズ、テルル化スズ、およびこれらの混合物からなる群から選択されるものである。
  4. 請求項1記載の方法において、前記半導体はテルル化鉛を含有するものである。
  5. 請求項1記載の方法において、前記半導体は、平均粒径0.5mm〜4mmの半導体出発粉末を含むものである。
  6. 請求項1記載の方法において、前記半導体を高圧および高温下に曝す工程の前に、当該
    半導体は、粉末、多結晶塊、1若しくはそれ以上の不連続単結晶、またはこれらの組み合
    わせを含むものである。
  7. テルル化鉛のゼーベック係数を高める方法であって、
    テルル化鉛のゼーベック係数を高めるために十分な時間の間、平均粒径0.5mm〜4mmのテルル化鉛出発粉末を4GPa〜8GPa範囲の圧力および600℃〜1300℃の温度下に曝す工程と、
    ゼーベック係数が高まったテルル化鉛を回収する工程と
    を有する方法。
  8. 請求項7記載の方法において、前記時間は5分間〜24時間である。
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