JP5235646B2 - ロール紙保持フランジ及びそれを用いたロール紙カートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、ロール状に巻かれた長尺の紙（ロール紙）を保持するための部材に関するものである。

近年、デジカメ等の撮像装置によって取得された画像データを取り込み、印画紙等の記録媒体に印刷するプリンタが広く一般家庭に普及している。このような家庭用のプリンタでは、インクリボンや印画紙のセット、画像データの取り込み等の事前の準備作業をできるだけ簡素化することが求められており、準備作業における操作性の向上を目的とした提案がなされている。例えば、特許文献１には、インクリボンと印画紙とが一体化されたカートリッジを備えたプリンタが開示されている。該カートリッジを用いれば、それまで別々に行っていたインクリボンの装着と印画紙の装着という２つの作業が、一体化させたカートリッジの装着作業という１つの作業だけで済むこととなり、準備作業の簡素化が図られる。
特開２０００−１０８４４２号公報

上述のようなカートリッジでは、印画紙としてカット紙を用いるのが一般的であった。しかしながら、印画紙には、カット紙でなく、ロール紙を用いることも考えられる。印画紙としてロール紙を用いた場合、小型のカートリッジに多量の印画紙を保持できるうえ、印刷サイズの異なる記録紙に対して、搬送機構を共有化できるなどのメリットがあるからである。

一方、写真印刷においては、印刷された画像の周囲に余白のない、いわゆる「フチ無し印刷」が望まれている。そこで、図７を用いてカット紙とロール紙における印画余白の有無について説明する。

カット紙を用いて印刷を行う場合、図７（ａ）に示すように、印画紙７０６はグリップローラ７０２とピンチローラ７０１によって搬送され、その搬送中に図中に符号７０５で示す印画範囲にインクが転写される。従って、印刷時にはグリップローラ７０２とピンチローラ７０１とによって印画紙７０６を常に挟持（グリップ）しておく必要があり、サーマルヘッド７０３の発熱部分からグリップローラ７０２のグリップ位置までの距離Ｘは印画ができず余白になってしまう。そこで、フチ無し印刷を実現するために、印画サイズよりも大きいサイズのカット紙を用意し、余白部分をカット可能な位置に予めミシン目を設けておき、印刷後にミシン目に沿って余白部分をユーザにカットしてもらわなければならない。

これに対し、図７（ｂ）に示すように、印画紙がロール紙７０７である場合は、印画紙が連続紙であり、プリンタ内に印画紙切断用のカッター７０８が備えられている。そのため、図７（ｂ）に示す位置から更に図７（ｃ）の位置までロール紙７０７を搬送してからカットすることで（印画領域７０５のみをカットすることで）、余白の無いフチ無し印刷をユーザに提供することができる。

次に、図８を用いてロール紙プリンタの動作について説明する。ここで、カートリッジに収納される印画紙がロール紙である場合、該ロール紙は印刷時にプリンタ８１０内において次のように動作する。

図８においてロール紙は符号８０７で示されている。このロール紙８０７は、ローラに巻き回された帯状の印画紙である。ロール紙８０７の先端８０７ａは、カートリッジ８０９の外部に引き出され、搬送ローラ８０１、８０２によってサーマルヘッド８０３とプラテンローラ８０４との間に搬送される。サーマルヘッド８０３とロール紙８０７の間にはインクリボン８１１がロール紙８０７に重ねられた状態で搬送され、サーマルヘッド８０３よりインクリボン８１１に熱が加えられることによって、インクリボン８１１のインクがロール紙８０７に転写される。ロール紙８０７を印画開始位置まで戻すことと印画することを繰り返すことによって、各色のインクが重ねられる。印画が完了したロール紙８０７は、カッター８０８によって印画領域と余白との境界で切断された後、排紙ローラ８０５、８０６によって排出される。これにより印刷が完了する。引き出されたロール紙８０７は、印刷完了後に巻き戻され、カートリッジ８０９内に格納され、印刷開始前の状態に戻る。

ここで、印刷終了後ロール紙８０７を巻き戻した際に、先端８０７ａが完全にカートリッジ８０９内部に巻き戻されてしまうと、再度、ロール紙８０７をカートリッジ８０９から引き出すことができなくなってしまう。そこで、引き出されているロール紙８０７を印刷終了後に巻き戻す際には、ロール紙８０７の先端８０７ａをカートリッジ８０９の外部に残した状態で巻戻し動作を停止させるように制御することが必要となる。

ロール紙が引き出された状態を保持する方法もあるが、この場合、ロール紙がカートリッジ外部に露出しており、使用しないときに汚れたり、カートリッジ着脱時にロール紙が損傷を受けたりする虞がある。

或いは、カートリッジ内部に設けられたローラにより、カートリッジ内部にまで巻き戻されたロール紙を再びカートリッジ外部に送出することも可能であるが、この場合、カートリッジの構成が複雑になってしまう。また、印刷完了後にカートリッジがプリンタから取り外され、カートリッジのローラとプリンタの回転機構との結合が解除されてしまうと、カートリッジのローラは回動自在となる。すると、回転自在となったローラが不用意に回動してしまい、ロール紙がさらに巻き戻されて、先端をカートリッジから引き出すことができなくなってしまうことも考えられる。

このため、ロール紙を収納するカートリッジは、プリンタから取り外された後に再装着された場合にも、収納されているロール紙が確実にカートリッジ外部に引き出され、円滑に印刷が行われるように構成されていることが望ましい。かかる構成に付いて説明する。

１．印刷装置及びカートリッジの外観構成
図９は、プリンタ１００および該プリンタ１００に用いられるカートリッジ１１０の外観構成を示す斜視図である。プリンタ１００は、その側面が開閉し、カートリッジ１１０を矢印１２０の方向に着脱可能なハウジング１０１を備え、該ハウジング１０１の上部には、表示部１０２と操作部１０３とが配されている。

カートリッジ１１０には、インクが塗布されているインクリボンと、印画紙としてのロール紙とが収納されている。また、カートリッジ１１０をプリンタ１００に装着する前の状態では、ロール紙はハウジング１１１によって完全に覆われており、ユーザがロール紙に直接触れることがない構成となっている。印刷時にはロール紙がカートリッジ１１０から引き出され、インクリボンに塗布されたインクをプリンタ１００のサーマルヘッドによりロール紙に転写させることで印画が行われる。

図９中の符号１１２は、ロール紙が巻き回されたローラの回転軸であり、カートリッジ１１０をプリンタ１００に装着すると、プリンタ１００が有する給紙モータの回転機構と結合され、プリンタ１００によって回転が制御される。

図９中の符号１１３および１１４は、それぞれインクリボンの供給ローラと巻き取りローラの回転軸である。巻き取りローラの回転軸１１４は、カートリッジ１１０がプリンタ１００に装着されると、プリンタ１００が有するインクリボン巻上げモータの回転機構と結合され、プリンタ１００によって回転が制御される。

２．カートリッジの構成
次に、カートリッジ１１０の構成について詳細に説明する。図１０は、カートリッジ１１０の外観を示す斜視図である。カートリッジ１１０に収納されているロール紙は、カートリッジ１１０がプリンタ１００から取り外された状態では、ハウジング１１１に覆われており、ユーザが外部から直接触れることができないようになっている。かかる構成により、ロール紙が汚れたり、カートリッジ１１０内へ異物等が混入したりすることが回避される。

図１１は、カートリッジ１１０の分解図である。図１１を用いてカートリッジ１１０の構造について説明する。図１１において、符号４０１は上部ハウジングを示しており、該上部ハウジング４０１は、インクリボンユニット４０２の上部をカバーする。インクリボンユニット４０２は、未使用のインクリボン４０２−１が巻き回された供給ローラ４０２−２と、使用済みのインクリボン４０２−１が巻き取られる巻き取りローラ４０２−３とを備える。供給ローラ４０２−２と巻き取りローラ４０２−３は、ハウジング１１１により回転自在に支持される。

また、図１１中の符号４０３は、ガイドローラを示している。ガイドローラ４０３は、使用済みのインクリボン４０２−１が巻き取りローラ４０２−３に巻き取られる際に、インクリボン４０２−１の搬送経路を規定する。ガイドローラ４０３もハウジング１１１により回転自在に支持される。

さらに、図１１中の符号４０４は、ロール紙ユニットを示している。ロール紙ユニット４０４は、ローラ４０４−１と、該ローラ４０４−１に巻き回されたロール紙４０４−２と、フランジ４０４−３とを備える。ローラ４０４−１は、側面ハウジング４０５とハウジング１１１とにより回転自在に支持される。なお、ロール紙ユニット４０４の詳細は図１２を用いて後述する。

側面ハウジング４０５は、ロール紙ユニット４０４の側面をカバーし、ローラ４０４−１を回転自在に支持する。また、ローラ４０４−１に巻き回されたロール紙４０４−２の先端をピックアップするための分離部材４０６を備える。

次に、図１２を用いて、ロール紙ユニット４０４の詳細について説明する。図１２は、ロール紙ユニット４０４の外観を示す斜視図である。ローラ４０４−１の両端には弾性材料からなるロール紙保持フランジ４０４−３が設けられている。このフランジ４０４−３により、ロール紙４０４−２の幅方向へのズレが防止される。また、ロール紙保持フランジ４０４−３はツバ部５０３を有している。このツバ部５０３は、ロール紙４０４−２が該ロール紙４０４−２の剛性により、フランジ４０４−３の径方向外向きに巻き広がるのを防いでいる。ツバ部５０３には、その外周壁上においてロール紙４０４−２の先端を把持するための切欠き部５０１が形成されている。

ロール紙保持フランジ４０４−３は弾性を有し、ロール紙４０４−２を送り出すときに弾性変形する。ロール紙４０４−２がロール紙保持フランジ４０４−３を弾性変形させながらフランジ４０４−３の外側に出て行く様子を図１３に模式的に示す。図１３は、図１２の断面Ｓ−Ｓにあたる。

ロール紙４０４−２は、繰り出される際にロール紙保持フランジ４０４−３を押し広げる。具体的には、ロール紙保持フランジ４０４−３のツバ部５０３の内側にあったロール紙４０４−２（図１３（ａ））は、ロール紙保持フランジ４０４−３を図１３（ｂ）に示すように弾性変形させ、さらに図１３（ｃ）に示す位置まで弾性変形させる。このとき、ロール紙４０４−２の両端に設けられている一対のロール紙保持フランジ４０４−３の間隔がロール紙４０４−２の幅に近くなり、ロール紙４０４−２がツバ部５０３を乗り越えてロール紙保持フランジ４０４−３の外へ出て行く。

以上のように、ロール紙保持フランジ４０４−３によりロール紙４０４−２の両端が保持されている部分が移動する。よって、ロール紙ユニット４０４が回転中にはロール紙４０４−２が繰り出される。一方、ロール紙ユニット４０４の回転が停止すると、ロール紙４０４−２がロール紙保持フランジ４０４−３により保持され、かつ、その保持状態が維持される。

３．カートリッジからのロール紙送り出し動作
ローラ４０４−１をロール紙４０４−２が繰り出される方向へ回転させることで、ロール紙ユニット４０４が同方向へ回転する。ロール紙ユニット４０４が回転すると、ロール紙保持フランジ４０４−３の外周壁上に保持されているロール紙４０４−２の先端が分離部材４０６にガイドされてカートリッジ１１０のロール紙出口へ導かれる。このときの分離部材４０６とロール紙ユニット４０４との関係を模式的に示したものが図１４である。

図１４（ａ）に示すように、ロール紙４０４−２の先端部分は、ロール紙保持フランジ４０４−３の外周壁上に保持されている。この状態からローラ４０４−１（ロール紙ユニット４０４）が回転すると、図１４（ｂ）に示すように、ロール紙４０４−２の先端が分離部材４０６にガイドされて繰り出し方向へ進行する。さらにローラ４０４−１が回転すると、既述のように、ロール紙４０４−２の両側に設けられているロール紙保持フランジ４０４−３（図１３）が弾性変形する。この結果、ロール紙４０４−２が繰り出され、図１４（ｃ）に示すように、ロール紙４０４−２の先端は、分離部材４０６上をさらに繰り出し方向へ進行する。

次に、切欠き部５０１について詳細に説明する。切欠き部５０１は、図１５（ａ）に示すような形状をしている。図１５（ｂ）は、ロール紙４０４−２が切欠き部５０１から出ている状態を示しており、図１５（ｃ）は、ロール紙４０４−２が切欠き部５０１以外から出ている状態を示している。

図１５（ｂ）に示す状態からロール紙ユニット４０４をロール紙繰り出し方向（図中の矢印Ａ方向）に回転させることにより、前述したようにロール紙４０４−２は、分離部材４０６によりすくい上げられる。そして、図１５（ｃ）に示されるように、ロール紙保持フランジ４０４−３が弾性変形して幅方向に広がり、ロール紙４０４−２の両端をロール紙保持フランジ４０４−３のツバ部５０３が保持している状態になる。ロール紙ユニット４０４をさらに回転させると、ロール紙４０４−２はさらに繰り出され、ロール紙保持フランジ４０４−３によりロール紙４０４−２の両端が保持されている部分が移動する。

４．カートリッジからのロール紙巻き取り動作
図１５（ｃ）に示す状態からロール紙ユニット４０４を、ロール紙巻き取り方向（図中の矢印Ｂ方向）に回転させると、ロール紙４０４−２には、ローラ４０４−１に巻き付く方向に力が掛かる。そして、ロール紙ユニット４０４の外部に出ていたロール紙４０４−２が、ロール紙保持フランジ４０４−３により保持されている部分を通って徐々にロール紙ユニット４０４内に引き込まれる。ロール紙ユニット４０４をロール紙巻き取り方向にさらに回転させること、ロール紙保持フランジ４０４−３も同位相で回転する。すると、ロール紙４０４−２の幅方向（図中の矢印Ｃ方向）の端とロール紙保持フランジ４０４−３との接触位置がツバ部５０３から切欠き部５０１に移動する。そして、弾性変形により撓んでいたロール紙保持フランジ４０４−３はず１５（ｂ）に示す元の状態に復帰する。

つまり、巻き戻されたロール紙４０４−２の先端は、必ず、切欠き部５０１を通ってロール紙ユニット４０４の外部（ツバ部５０３の外周壁上）に出て、ツバ部５０３の外周壁上において保持される。このことから再びロール紙４０４−２を引き出す際に、分離部材４０６によりロール紙４０４−２をロール紙ユニット４０４から確実に引き剥がしてカートリッジ１１０から送出することが可能となる。

これまでの説明から、ロール紙ユニットにおいてロール紙保持フランジが重要な役割を担う部品であることが理解できるはずである。具体的には、ロール紙保持フランジは、ロール紙が収納されている状態では該ロール紙の先端がツバ部の外周壁上で保持され、ロール紙が繰り出される時には、ロール紙が確実にツバ部を乗り越えて外周壁上へ出て行くように弾性変形しなければならない。

また、印画に影響を与えないように、ロール紙端面を適度な力で保持しなければならない。ロール紙の端面の強度や剛性などを考慮すると、ロール紙保持フランジはその剛性と同等かそれ以下の荷重で弾性変形する必要がある。

このように、ロール紙保持フランジは様々な要求を満たす必要がある。しかし、シート材を打ち抜き加工して、上記要求を満たすロール紙保持フランジを形成するに際し、ロール紙保持フランジには次のような問題があった。その問題について図１６を参照しながら説明する。

図１６（ａ）はロール紙保持フランジの斜視図であり、図１６（ｂ）は側面図であり、図１６（ｃ）は図１６（ｂ）に示すツバ部５０３付近の拡大断面図である。ロール紙保持フランジ４０４−３のツバ部５０３の断面形状は、図１６（ｃ）に示すようにＬ字形である。よって、ツバ部５０３は、図中の矢印Ｘ方向からの力に対する強度が相対的に低く、同方向からの打ち抜き加工によって図１６（ａ）に示す形状のように切欠き部５０１を形成することが困難である。また、切欠き部５０１の形状を変更し、図中の矢印Ｙ方向からの打ち抜き加工によって切欠き部５０１を形成しようとした場合、シート材の板厚に対し垂直な方向に打抜くことになるため、シート材が変形・座屈してしまい打抜くことが困難である。さらに、打抜かれた部分のシート端面はバリなどが発生しやすく、その部分にロール紙が接触するとロール紙表面が傷付いたり、ロール紙端面が引っ掛かってロール紙保持フランジが破れてしまったりするという問題があった。

本発明の目的は、上記課題の少なくとも一つを解決することである。

本発明のロール紙保持フランジは、ロール紙を巻き付けられたローラ軸の端部に設けられて上記ロール紙を保持するロール紙保持フランジである。本発明のロール紙保持フランジは、上記ロール紙の幅方向端面と対向する底部と、上記底部から上記ロール紙の幅方向内側に向けて立ち上げられたツバ部と、上記ツバ部に設けられた少なくとも一つの切欠き部とを有する。上記ツバ部は、上記ロール紙のうち、該ツバ部の内側に位置する部分を保持する内周壁と、該ツバ部の外側に位置する部分を保持する外周壁と、内外周壁の上端同士を繋ぐ、所定の曲率半径を有する頂部とによって、断面Ｕ字形に形成されている。

本発明によれば、ロール紙を傷付けたり、ロール紙が引っ掛かって破れたりすることのないロール紙保持フランジと該フランジを備えたロール紙カートリッジとが実現される。

本発明の実施形態の一例について図１〜図３を用いて詳細に説明する。図１（ａ）はロール紙を巻き付けるローラ軸１が取り付けられたロール紙保持フランジ２をロール紙カートリッジのロール紙収納部５に嵌めた状態を示す斜視図である。図１（ａ）に示すように、ローラ軸１のそれぞれの端部にはロール紙保持フランジ２が設けられ、ロール紙保持フランジ２の外側にはロール紙保持フランジ２を保持するための固定部材３が取り付けられている。なお、図中の符号４は、ロール紙保持フランジ２の外周に保持されたロール紙を確実にピックアップするための分離部材であり、その機能については後述する。

図１（ｂ）は、前述した構成にロール紙Ｒがセットされた状態を示す斜視図である。図１（ｂ）に示すように、ロール紙Ｒの両端にロール紙保持フランジ２が配置され、ロール紙保持フランジ２のツバ２０１の内側ではロール紙Ｒの巻き広がりが規制され、ツバ部２０１の外周壁上にロール紙Ｒの先端を巻き付けることが可能になっている。

図２（ａ）は、ロール紙保持フランジ２の斜視図であり、図２（ｂ）は側面図、図２（ｃ）は断面詳細図である。ロール紙保持フランジ２の中央に設けられている穴２０２は、ロール紙Ｒを巻き付けるコアと同軸になっている。穴２０２の周囲に設けられた複数の孔２０３は、ロール紙Ｒを巻き付けるローラ軸１を位置決めする手段として設けられている。

ローラ軸１とロール紙保持フランジ２とが位置決めされて固定されることにより、ローラ軸１とロール紙保持フランジ２とは一体となって回転し、ローラ軸１の両端に設けられた２つのロール紙保持フランジ２の位相を揃えることができる。本実施形態に係るロール紙保持フランジ２は、シート材を加工して成形したものである。シート材には、厚み０．１〜０．２５ｍｍのＯＰＳ（Oriented Polystyrene）を用いた。シート材には、ＯＰＳだけでなく、ＰＰ（Polypropylene）やＰＥＴ（Polyethylene terephthalate）を用いてもよい。また、ＨＩＰＳ（High Impact Polystyrene）、ＰＳ（Polystyrene）、ＰＣ（Polycarbonate）などを用いてもよい。

本実施形態におけるロール紙保持フランジ２のツバ部２０１の高さは４〜５ｍｍであるが、ロール紙保持フランジ２の板厚や用紙の幅や厚さ、剛性に応じて変更することが望ましい。

次に、本実施形態に係るロール紙保持フランジ２の成形方法について図３を用いて説明する。成形の大まかな流れとして、シート材の加熱工程、シート材を型に押し付ける圧空成形工程、外形やその他の形状を打抜く打抜き工程がある。

上記加熱工程では、樹脂製のシート材３０１を対向するヒーター３０２の間に通すことによって加熱する。シート材３０１が薄い場合は板の上にシート材を置いて加熱することもできる。

上記圧空成形工程では、加熱されたシート材を型の上に載せ、シート材３０１の上面から空気圧３０４をかけることでシート材３０１を型３０３に密着させて成形する。その後、型３０３からシート材３０１を取り外し、常温に冷まし、打抜き工程に移行する。

打抜き工程では、所定の位置にシート材３０１を位置決めした上で、位置決め孔２０３や外形部２０４をパンチ３０５によって打抜き成形する。

もっとも、ロール紙保持フランジ２の成形方法は圧空成形に限られず、シート材の素材や形状などに合わせて好適な成形方法が選択される。例えば、真空成形、真空圧空成形などによってロール紙保持フランジ２を成形することもできる。

再び図２（ｃ）を参照する。同図は、ロール紙保持フランジ２のツバ部２０１の断面を示している。ツバ部２０１は、ロール紙Ｒの幅方向端面と対向する底部２１０からロール紙Ｒの幅方向内側に向けて立ち上げられている。ツバ部２０１は、ロール紙Ｒのうち、該ツバ部２０１の内側に位置する部分を保持する内周壁２０８ｂと、ロール紙Ｒのうち、該ツバ部２０１の外側に位置する部分に保持する外周壁２０８ａと、内外周壁の上端同士を繋ぐ頂部２０７とを有する。頂部２０７は、所定の曲率半径を有しており、ツバ部２０１は、内周壁２０８ｂ、外周壁２０８ａおよび頂部２０７によって、全体として断面Ｕ字形に形成されている。より具体的には、外周壁２０８ａに連なる頂部２０７の一方の角および内周壁２０８ｂに連なる頂部２０７の他方の角が所定の曲率半径を有する緩やかな曲面を形成している。このようにツバ部２０１の断面形状をＵ字形にすることで、図２（ａ）に示すような滑らかなエッジ２０５を有する切欠き部２０６を得ることができる。結果、切欠き部２０６にシート材の打ち抜き面が無くなることで、切欠き部２０６にバリなどが発生せず、用紙表面の傷付きや用紙端面が打ち抜き端面に引っ掛かることによるロール紙保持フランジ２の破損などを防ぐことができ、用紙保護や部品耐久性が向上する。

頂部２０７の上記２つの角は、０．５ｍｍ以上の曲率半径を持っている。また、ツバ部２０１の外周壁２０８ａおよび内周壁２０８ｂは、ツバ部２０１の底部２１０に対して所定の角度θで傾斜している。具体的には、頂部２０７の端を通り、底部２１０を含む平面と直角に交わる垂線に対して０°よりも大きく５°以下（０°＜θ≦５°）の角度で傾斜している。換言すれば、外周壁２０８ａまたは内周壁２０８ｂと底部２１０の法線とがなす角度θは０°より大きく５°以下である。すなわち、外周壁２０８ａおよび内周壁２０８ｂは、底部２１０から離れるに従って互いに近接するように傾斜している。これによって圧空成形時の型の耐久性やシート材の離型性を向上させている。また、他の屈曲部にも０．５ｍｍ以上の曲率半径を持たせることでシート材のシワの発生を抑制している。

また、ツバ部２０１の外周壁２０８ａの下端から底部２１０と平行に平坦面２０９を延在させてある。この平坦面２０９は、ツバ部２０１の外周壁２０８ａ上において保持されたロール紙Ｒの側面に接触する。ロール紙Ｒの幅と平坦面２０９との位置関係は後述する。

次に図４〜図６を用いて用紙搬送時のロール紙Ｒの先端の進み方とロール紙保持フランジ２の変形について説明する。

図４（ａ）は、ロール紙Ｒがセットされた状態（図１（ｂ）に示す状態）を側面側から見た図である。なお、図４（ａ）では、ロール紙Ｒを見やすくするために、片側のロール紙保持フランジ２の図示を省略してある。ロール紙Ｒは、ロール紙保持フランジ２の切欠き部２０６からロール紙保持フランジ２の外周に出ている。図４（ｂ）は、図４（ａ）の断面図であり、両側のロール紙保持フランジ２のツバ部２０１によってロール紙Ｒの巻き広がりが防止され、ロール紙Ｒの先端がツバ部２０１の外周壁２０８ａ上で保持されている状態を示している。図４（ｂ）より、前述したロール紙保持フランジ２の平坦面２０９がツバ部２０１の外周壁２０８ａ上に保持されたロール紙Ｒの両側を規制する位置にあり、この平坦面２０９により、ロール紙Ｒが大きく傾いて給紙されることが防止されていることがわかる。

次に、図５を用いて、ローラ軸１を回転させたときのロール紙Ｒの先端の進み方について説明する。図５（ａ）は、図４（ａ）に示す状態からローラ軸１を回転させていき、ロール紙保持フランジ２の外周壁２０８ａ上に保持されたロール紙Ｒの先端が分離部材４に接触した状態を示している。さらにローラ軸１を回転させると、図５（ｂ）に示すように、ロール紙Ｒの先端は分離部材４の斜面上を進み続けるが、ロール紙保持フランジ２の切欠き部２０６から出ているロール紙Ｒの側面がツバ部２０１と接し始める。そして、切欠き部２０６の傾斜したエッジ２０５にガイドされるロール紙Ｒよりロール紙保持フランジ２は次第にロール紙Ｒの幅方向外側へ広げられ始める。このとき、ツバ部２０１の頂部２０７の断面形状がＵ字形であるため（図２（ｃ）参照）、切欠き部２０６のエッジ２０５も滑らかであり、ロール紙Ｒの端面が引っ掛かることなくロール紙保持フランジ２は徐々に押し広げられる。さらにローラ軸１が回転して図５（ｃ）のように切欠き部２０６を過ぎると、ロール保持フランジ２は用紙出口付近で弾性変形し、ロール紙Ｒを弱い力で挟み込み保持しながら繰りだす。この時もロール紙保持フランジ２のツバ部２０１の形状がＵ字形であることによってロール紙Ｒの引っ掛かり、端面の傷付きが防止される。図５（ｃ）に示す態でロール紙保持フランジ２は最も大きく変形している。具体的には、図６に示すように、両側の対向するツバ部２０１の間隔がロール紙Ｒの幅とほぼ同じになるまで弾性変形している。このような大きな変形を許容しつつ、折れや、破れを防止するためには、ロール紙保持フランジ２の厚さは０．１〜０．３ｍｍが適当である。さらに、コスト性、生産性を考慮したとき、ロール紙保持フランジ２は樹脂材で作られることが望ましい。そのとき、樹脂材を射出成形するよりもあらかじめ作られた薄いシート状の樹脂材料を型に押し付け成形する真空成形や圧空成形をする方が効率よく安価に、薄く表面性に優れたロール紙保持フランジ２を作ることができる。

また、加工法については、シート材をその材料や厚みに応じて変形可能な温度に保持した上で型に載せ、真空成形または圧空成形を行なうことが望ましい。真空成形はシート材と型との間の空気を抜き取りシート材を型に密着させる方法であり、圧空成形はシート材の上面の空気圧を高くすることでシート材を型に密着させる方法で真空成形と圧空成形を組み合わせて使われることもある。

ロール紙保持ユニットの一例を示す斜視図である。 図１に示すロール紙保持フランジを示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図、（ｃ）は一部拡大断面図である。 図１に示すロール紙保持フランジの製造工程の示す説明図である。 （ａ）は図１に示すロール紙保持ユニットにおけるロール紙の保持状態を示す側面図、（ｂ）は断面図である。 図１に示すロール紙保持ユニットからロール紙が繰り出される状態を示す側面図である。 ロール紙が繰り出される際のロール紙保持フランジの間隔とロール紙幅との関係を示す説明図である。 カット紙とロール紙の印画時の用紙位置を示す模式図である。 ロール紙プリンタの基本構成を示す模式図である。 プリンタおよび該プリンタに用いられるカートリッジの外観構成を示す斜視図である。 カートリッジの外観を示す斜視図である。 図１０に示すカートリッジの分解図である。 図１１に示すロール紙ユニットの詳細を示す模式図である。 図１２に示すロール紙保持フランジが弾性変形する様子を示す模式図である。 図１１に示す分離部材の役割を説明するための模式図である。 図１１に示すロール紙ユニットの部分斜視図である。 （ａ）は図１２に示すロール紙保持フランジの斜視図、（ｂ）は断面図、（ｃ）は一部拡大断面図である。

符号の説明

１ ローラ軸
２ ロール紙保持フランジ
２０１ ツバ部
２０６ 切欠き部
２０７ 頂部
２０８ａ 外周壁
２０８ｂ 内周壁
２０９ 平坦面
２１０ 底部
Ｒ ロール紙

Claims (7)

1. ロール紙を巻き付けられたローラ軸の端部に設けられて前記ロール紙を保持するロール紙保持フランジであって、
   前記ロール紙の幅方向端面と対向する底部と、
   前記底部から前記ロール紙の幅方向内側に向けて立ち上げられたツバ部と、
   前記ツバ部に設けられた少なくとも一つの切欠き部と、を有し、
   前記ツバ部は、前記ロール紙のうち、該ツバ部の内側に位置する部分を保持する内周壁と、前記ロール紙のうち、該ツバ部の外側に位置する部分を保持する外周壁と、これら内周壁と外周壁の上端同士を繋ぐ、所定の曲率半径を有する頂部とによって、断面Ｕ字形に形成されていることを特徴とするロール紙保持フランジ。
2. 前記ツバ部の前記外周壁の外側に、前記底部と平行な平坦面が延在していることを特徴とする請求項１に記載のロール紙保持フランジ。
3. 前記ツバ部の前記内周壁および前記外周壁は、前記底部から離れるに従って互いに近接するように傾斜しており、前記内周壁または前記外周壁と前記底部の法線とがなす角度は０°より大きく５°以下であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のロール紙保持フランジ。
4. 前記頂部は、曲率半径が０．５ｍｍ以上の角を２つ有しており、一方の角が前記外周壁の上端に連なり、他方の角が前記内周壁の上端に連なっていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のロール紙保持フランジ。
5. シート材を型に押し付けることによって成形されたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のロール紙保持フランジ。
6. 請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のロール紙保持フランジによって保持されたロール紙が収納されていることを特徴とするロール紙カートリッジ。
7. 前記ローラ軸を回転させることにより、前記ロール紙が送り出されることを特徴とする請求項６に記載のロール紙カートリッジ。

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