以下、本発明を具体化した実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、参照する図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載されている装置の構成などは、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。
本実施形態に係るテープ印字装置1およびテープカセット30について、図1〜図34を参照して以下に後述する。本実施形態の説明では、図1の左下側をテープ印字装置1の前側とし、図1の右上側をテープ印字装置1の後側とし、図1の右下側をテープ印字装置1の右側とし、図1の左上側をテープ印字装置1の左側とする。また、図2の右下側をテープカセット30の前側とし、図2の左上側をテープカセット30の後側とし、図2の右上側をテープカセット30の右側とし、図2の左下側をテープカセット30の左側とする。なお、実際には、図2に図示されているギヤ91、93、94、97、98、101を含むギヤ群は、キャビティ8aの底面により覆い隠されているが、これらのギヤ群を説明する必要上、図2にはキャビティ8aの底面は図示されていない。また、図2〜図6では、カセット装着部8の周囲を形成する側壁を模式的に図示しているが、これはあくまでも模式図であって例えば図2中に示す側壁は実際よりも厚く描かれている。また、図3〜図6では、理解を容易にするために、カセット装着部8に各種テープカセット30が装着された状態を、上ケース31aを取り除いて示している。
はじめに、本実施形態に係るテープ印字装置1の概略構成について説明する。以下では、感熱紙テープのみが収納されたサーマルタイプのテープカセット30、印字テープとインクリボンとが収納されたレセプタータイプのテープカセット30、両面粘着テープとフィルムテープとインクリボンとが収納されたラミネートタイプのテープカセット30等、テープ種類が異なる複数のテープカセット30を共通して使用可能な汎用機として構成されたテープ印字装置1を例示する。
図1に示すように、テープ印字装置1は、平面視長方形状の本体カバー2を備えている。本体カバー2の前側には、文字、記号及び数字等の文字キーや、種々の機能キー等を含むキーボード3が配設されている。キーボード3の後側には、入力した文字や記号を表示可能なディスプレイ5が設けられている。ディスプレイ5の後側には、テープカセット30の交換時に開閉されるカセットカバー6が設けられている。また、図示は省略するが、本体カバー2の左側面後方には、印字済みのテープを外部に排出するための排出スリットが設けられており、カセットカバー6の左側面には、カセットカバー6を閉じた状態で排出スリットを外部に露出させる排出窓が形成されている
次に、図2〜図9を参照して、カセットカバー6に対応する本体カバー2の内部構造について説明する。図2に示すように、カセットカバー6に対応する本体カバー2の内部には、テープカセット30が着脱自在な領域であるカセット装着部8が設けられている。カセット装着部8は、テープカセット30が装着された場合に後述するカセットケース31の底面30bの形状と略対応するように凹設され、平面である底面を有するキャビティ8aと、キャビティ8aの外縁から水平に延びる平面部であるカセット支持部8bとを有する。
カセット支持部8bの平面視形状は、テープカセット30の平面視形状に略対応して、左右方向に長い長方形である。キャビティ8aの後縁部は、平面視で2つの弧が左右に並んだような形状を有している。これら2つの弧の間に位置するカセット支持部8bの一部を、後方支持部8cという。後方支持部8cは、カセット装着部8に装着されたテープカセット30の後方凹部68c(図12参照)に対向する部位であり、後方支持部8c以外のカセット支持部8bは、カセット装着部8に装着されたテープカセット30の共通部32(詳細には、後述の角部32a)の下面に対向する部位である。
後方支持部8cには、後方支持ピン301および後方検出部300が設けられている。後方支持ピン301は、キャビティ8aの後縁部の2つの円弧の連結部分近傍において、後方支持部8cから上方に突出する円柱状の部材である。後方支持ピン301は、テープカセット30がカセット装着部8に装着された場合に、後述するテープカセット30の後方受部910を下方から支持する。
後方検出部300は、複数の検出スイッチ310を含み、各検出スイッチ310のスイッチ端子322が、後方支持部8cに設けられた貫通孔8dから上方に突出している。本実施形態では、後方検出部300は、5つの検出スイッチ310a〜310eを含み、そのうち4つ(検出スイッチ310a〜310d)が右側(図7では左側)から順に後方支持部8cの後端部に沿って1列に並んでおり、右から2番目の検出スイッチ310bの前側に、残る1つの検出スイッチ310eが並んでいる。以下では、後方検出部300に設けられた検出スイッチ310を、後方検出スイッチ310という。
ここで、図7を参照して、後方検出スイッチ310の詳細な構造について説明する。図7に示すように、各後方検出スイッチ310(後方検出スイッチ310a〜310e)は、後方支持部8cの下方、つまり本体カバー2内部に設置された略円筒状の本体部321と、本体部321の一端側から軸線方向に進退可能な棒状のスイッチ端子322とを備えている。各後方検出スイッチ310の本体部321は、その他端側がスイッチ支持板320に取り付けられて本体カバー2の内部に設置されている。また、各本体部321の一端側では、後方支持部8cに形成された複数の貫通孔8dを通して、スイッチ端子322が進退可能である。各スイッチ端子322は、常には本体部321の内部に設けられたバネ部材(図示せず)によって、本体部321から伸出した状態に保持される。つまり、スイッチ端子322は、押圧されていないときは本体部321から伸出した状態(オフ状態)とされ、押圧されているときに本体部321内に退入した状態(オン状態)となる。
図2に示すように、カセット装着部8にテープカセット30が装着されていない場合、後方検出スイッチ310は、テープカセット30から離間した状態にあるため、全ての後方検出スイッチ310がオフ状態となる。一方、カセット装着部8にテープカセット30が装着されると、後方検出スイッチ310は、後述するテープカセット30の後方識別部900と対向し、後方識別部900によって後方検出スイッチ310が選択的に押圧される。このときの後方検出スイッチ310のオン・オフの組合せに基づいて、テープカセット30に収納されたテープの種類等(以下、テープ種類)が検出される。なお、後方支持ピン301によるテープカセット30の支持、および、後方検出部300によるテープ種類の検出については、別途後述する。
また、図2に示すように、カセット支持部8bの2箇所に、2つの位置決めピン102、103が設けられている。より具体的には、キャビティ8aの左側に位置決めピン102が、キャビティ8aの右側に位置決めピン103が、それぞれ設けられている。位置決めピン102および103は、テープカセット30がカセット装着部8に装着された場合に、テープカセット30の共通部32の下面に形成された2つの凹部であるピン孔62および63(図12参照)がそれぞれ対応する位置に設けられている。各位置決めピン102、103は、テープカセット30がカセット装着部8に装着された場合にピン孔62、63に挿入され、テープカセット30の周縁部の左右位置でテープカセット30を下方から支持する。
カセット装着部8には、テープカセット30からテープを引き出して搬送する搬送機構や、テープの表面に文字等を印字する印字機構等が設けられている。図2に示すように、カセット装着部8の前側には、発熱体(図示せず)を備えるサーマルヘッド10を搭載したヘッドホルダ74が固設されている。また、図3〜図6に示すように、ヘッドホルダ74の左右両端には、テープ印字装置1に装着された場合にテープカセット30を下方から支持する上流側支持部74aおよび下流側支持部74b(以下、総称してヘッド支持部74a、74bという)が設けられている。なお、ヘッドホルダ74の後ろ側には、カセット装着部8に装着された場合にテープカセット30を係止する鉤状のカセットフック75が設けられている。
カセット装着部8の外側(図2では右上側)には、ステッピングモータであるテープ送りモータ23が配設されている。テープ送りモータ23の駆動軸の下端には駆動ギヤ91が固着されており、駆動ギヤ91は開口を介してギヤ93に噛合され、ギヤ93はギヤ94に噛合されている。ギヤ94の上面には、後述するリボン巻取スプール44の回転駆動を行うリボン巻取軸95が立設されている。さらに、ギヤ94にはギヤ97が噛合され、ギヤ97にはギヤ98が噛合され、ギヤ98にはギヤ101が噛合されている。ギヤ101の上面には、後述するテープ駆動ローラ46の回転駆動を行うテープ駆動軸100が立設されている。
テープカセット30がカセット装着部8に装着された状態でテープ送りモータ23が反時計回り方向に回転駆動されると、駆動ギヤ91、ギヤ93、ギヤ94を介して、リボン巻取軸95が反時計回り方向に回転駆動される。リボン巻取軸95は、リボン巻取軸95が嵌挿されたリボン巻取スプール44を回転駆動させる。さらに、ギヤ94の回転は、ギヤ97、ギヤ98、ギヤ101を介してテープ駆動軸100に伝達されて、テープ駆動軸100が時計回り方向に回転駆動される。テープ駆動軸100は、テープ駆動軸100が嵌挿されたテープ駆動ローラ46を回転駆動させる。
図3〜図6に示すように、ヘッドホルダ74の前側には、アーム状のプラテンホルダ12が軸支部12aを中心に揺動可能に軸支されている。プラテンホルダ12の先端側には、サーマルヘッド10に相対して接離可能に設けられたプラテンローラ15と、テープ駆動軸100が嵌挿されるテープ駆動ローラ46に相対して接離可能に設けられた可動搬送ローラ14とが共に回転可能に軸支されている。
プラテンホルダ12には、カセットカバー6の開閉に連動して左右方向に移動する図示しないリリースレバーが連結されている。カセットカバー6が開放されると、リリースレバーが右方向に移動して、プラテンホルダ12が図3に示す待機位置に向けて移動する。図3に示す待機位置では、プラテンホルダ12がカセット装着部8から離間する方向に移動するので、テープカセット30をカセット装着部8に着脱することができる。なお、プラテンホルダ12は、図示しない巻きバネにより常に待機位置に弾性付勢されている。
一方、カセットカバー6が閉鎖されると、リリースレバーが左方向に移動して、プラテンホルダ12が図4〜図6に示す印字位置に向けて移動する。図4〜図6に示す印字位置では、プラテンホルダ12がカセット装着部8に近接する方向に移動する。そして、図3および図4に示すように、カセット装着部8にラミネートタイプのテープカセット30が装着されている場合には、プラテンローラ15がフィルムテープ59とインクリボン60とを介してサーマルヘッド10を押圧するとともに、可動搬送ローラ14が両面粘着テープ58とフィルムテープ59とを介してテープ駆動ローラ46を押圧する。
同様にして、図5に示すように、レセプタータイプのテープカセット30が装着されている場合には、プラテンローラ15が印字テープ57とインクリボン60とを介してサーマルヘッド10を押圧するとともに、可動搬送ローラ14が印字テープ57を介してテープ駆動ローラ46を押圧する。また、図6に示すように、サーマルタイプのテープカセット30が装着されている場合には、プラテンローラ15が感熱紙テープ55を介してサーマルヘッド10を押圧するとともに、可動搬送ローラ14が感熱紙テープ55を介してテープ駆動ローラ46を押圧する。これにより、図4〜図6に示す印字位置では、カセット装着部8に装着されたテープカセット30を使用して印字を行うことが可能となる。なお、感熱紙テープ55、印字テープ57、両面粘着テープ58、フィルムテープ59およびインクリボン60の詳細は、後述する。
また、図3〜図6に示すように、テープカセット30のテープ排出口49からテープ印字装置1の排出スリット(図示せず)までの間には、印字済テープ50が搬送される搬送経路が設けられている。この搬送経路には、印字済テープ50を所定位置で切断するカット機構17が設けられている。カット機構17は、固定刃18と、固定刃18に対向して前後方向(図3〜図6に示す上下方向)に移動可能に支持された移動刃19と、で構成されている。なお、移動刃19は、カッターモータ24(図10参照)によって前後方向に移動される。
また、図3〜図6に示すように、プラテンホルダ12の後側面、つまり、サーマルヘッド10と対向する側の面(以下、カセット対向面)12bには、その長手方向の中間位置からやや右側に、アーム検出部200が設けられている。アーム検出部200は、複数の検出スイッチ210を含み、各検出スイッチ210のスイッチ端子222(図9参照)が、カセット対向面12bからカセット装着部8に向けて略水平に突出している。言い換えると、各検出スイッチ210は、カセット装着部8に対するテープカセット30の着脱方向(図2の上下方向)と略直交する方向に、カセット装着部8内に存在するテープカセット30の前面(より詳細には、後述するアーム前面35)と対向するように突出する。
各検出スイッチ210は、テープカセット30がカセット装着部8の適正位置に装着された状態で、後述するアーム識別部800と相対する高さ位置に設けられている。なお、以下では、アーム検出部200の検出スイッチ210を、アーム検出スイッチ210というものとする。
ここで、図8および図9を参照して、プラテンホルダ12におけるアーム検出スイッチ210の詳細な配置および構造について説明する。図8に示すように、プラテンホルダ12のカセット対向面12bには、5つの貫通孔12cが上下方向に3列に並べて設けられている。より具体的には、上列に2つ、中列に2つ、下列に1つの配置である。そして、各貫通孔12cの左右方向の位置は、それぞれ異なっている。具体的には、カセット対向面12bの右側(図8では左側)から順に、下列、上列の右側、中列の右側、上列の左側、そして中列の左側の順に、5つの貫通孔12cがジグザグに配置されている。これら5つの貫通孔12cに対応してカセット対向面12bの右側から順に、5つのアーム検出スイッチ210e、210c、210d、210a、210bがそれぞれ設けられている。
図9に示すように、アーム検出スイッチ210は、プラテンホルダ12の内部に設置された略円筒状の本体部221と、本体部221の一端側から軸線方向に進退可能な棒状のスイッチ端子222とを備えている。各アーム検出スイッチ210の本体部221は、その他端側がスイッチ支持板220に取り付けられてプラテンホルダ12の内部に設置されている。また、各本体部221の一端側では、プラテンホルダ12のカセット対向面12bに形成された複数の貫通孔12cを介して、スイッチ端子222が進退可能である。各スイッチ端子222は、常には本体部221の内部に設けられたバネ部材(図示せず)によって、本体部221から伸出した状態に保持される。つまり、スイッチ端子222は、押圧されていないときは本体部221から伸出した状態(オフ状態)とされ、押圧されているときに本体部221内に退入した状態(オン状態)となる。
カセット装着部8にテープカセット30が装着されている場合、プラテンホルダ12が待機位置に向けて移動すると(図3参照)、各アーム検出スイッチ210はテープカセット30から離間するため、全てのアーム検出スイッチ210がオフ状態となる。一方、プラテンホルダ12が印字位置に向けて移動すると(図4〜図6参照)、アーム検出スイッチ210は、テープカセット30の前面(より詳細には、後述するアーム前面35)と対向し、後述するアーム識別部800によってアーム検出スイッチ210が選択的に押圧される。このときのアーム検出スイッチ210のオン・オフの組合せに基づいてテープ種類が検出されるが、詳細は後述する。
また、図3〜図6に示すように、プラテンホルダ12のカセット対向面12bには、左右方向に伸びる板状の突起部である係止片225が設けられている。係止片225は、アーム検出スイッチ210のスイッチ端子222と同様、カセット対向面12bからカセット装着部8に向けて略水平に突出している。つまり、カセット装着部8内に存在するテープカセット30の前面(より詳細には、後述するアーム前面35)と対向するように突出している。係止片225は、テープカセット30がカセット装着部8の適正位置に装着された状態で、後述するテープカセット30のアーム前面35に設けられた係止孔820と相対する高さ位置に設けられている。
ここで、図8および図9を参照して、プラテンホルダ12における係止片225の配置および構成について説明する。図8に示すように、係止片225は、プラテンホルダ12のカセット対向面12bにおいて、上列のアーム検出スイッチ210a、210cより上方、下列のアーム検出スイッチ210eより右側(図8では左側)に配置されている。
図9に示すように、係止片225は、プラテンホルダ12のカセット対向面12bから後方側(図9では左側)に突出するように、プラテンホルダ12と一体成型されている。係止片225のカセット対向面12bを基準とした突出高さは、各アーム検出スイッチ210のスイッチ端子222のカセット対向面12bを基準とした突出高さと比較して略同一か、若干大きくなっている。また、係止片225には、その先端側(図9では左側)に向けて厚みが漸減するように、下面の一部が水平方向に対して傾斜した傾斜部226が形成されている。
次に、図10を参照して、テープ印字装置1の電気的構成について説明する。図10に示すように、テープ印字装置1は、制御基板上に形成される制御回路部400を備えている。制御回路部400は、各機器を制御するCPU401、CPU401にデータバス410を介して接続されたROM402、CGROM403、RAM404、および入出力インターフェース411等から構成されている。
ROM402には、キーボード3から入力された文字や数字等のキャラクタのコードデータに対応させて液晶駆動回路(LCDC)405を制御する表示駆動制御プログラム、サーマルヘッド10やテープ送りモータ23を駆動する印字駆動制御プログラム、各印字ドットの形成エネルギー量に対応する印加パルス数を決定するパルス数決定プログラム、カッターモータ24を駆動して印字済テープ50を所定の切断位置で切断する切断駆動制御プログラム、その他のテープ印字装置1の制御上必要な各種のプログラム等が各々記憶されている。つまり、CPU401は、これら各種プログラムに基づいて各種演算を行う。なお、ROM402には、テープ印字装置1に装着されたテープカセット30のテープ種類を特定するための各種テーブルも記憶されているが、詳細は後述する。
CGROM403には、アルファベット文字や記号等のキャラクタを印字するための多数のキャラクタの各々に関して、印字用ドットパターンデータが、書体(ゴシック系書体、明朝体書体等)毎に分類され、各書体毎に6種類(例えば、16、24、32、48、64、96のドットサイズ)の印字文字サイズ分、コードデータに対応させて記憶されている。
RAM404には、テキストメモリ、印字バッファ等、複数の記憶エリアが設けられている。テキストメモリには、キーボード3から入力された文書データが格納される。印字バッファには、複数の文字や記号等の印字用ドットパターンや各ドットの形成エネルギー量である印加パルス数等がドットパターンデータとして格納される。つまり、サーマルヘッド10はこの印字バッファに記憶されているドットパターンデータに従ってドット印字を行う。その他記憶エリアには、各種演算データ等が記憶される。
入出力インターフェース411には、アーム検出スイッチ210a〜210e、後方検出スイッチ310a〜310e、キーボード3、ディスプレイ(LCD)5に表示データを出力するためのビデオRAM(図示外)を有する液晶駆動回路(LCDC)405、サーマルヘッド10を駆動するための駆動回路406、テープ送りモータ23を駆動するための駆動回路407、カッターモータ24を駆動するための駆動回路408等が各々接続されている。
次に、図2〜図6、図11〜図22を参照して、本実施形態に係るテープカセット30の構成について説明する。以下では、その内部に収納されるテープの種類、および、インクリボンの有無などを適宜変更することによって、先述のサーマルタイプ、レセプタータイプ、ラミネートタイプ等、各種のテープ種類を実装可能な汎用カセットとして構成されたテープカセット30を例示する。
なお、図2および図11は、後述するラベルシート700が貼着されていない状態でのテープカセット30の外観を示している。また、図13〜図17は、テープ幅が所定幅(例えば、18mm)以上となるテープカセット30(以下、幅広カセット30という)に関する図である。より詳細には、図13〜図17に例示する幅広カセット30は、基材色「白」の両面粘着テープ59およびインク色「黒」のインクリボン60が収納されたラミネートタイプ(図3および図4参照)として実装されており、そのテープ幅は「36mm」である。一方、図18〜図22は、テープ幅が所定幅未満となるテープカセット30(以下、幅狭カセット30という)に関する図である。より詳細には、図18〜図22に例示する幅狭カセット30は、テープ色「グレー」の印字テープ57およびインク色「青」のインクリボン60が収納されたレセプタータイプ(図5参照)として実装されており、そのテープ幅は「12mm」である。
図2および図11に示すように、テープカセット30は、全体としては平面視で丸みを帯びた角部を有する略直方体状(箱型)の筐体であるカセットケース31を有している。カセットケース31は、カセットケース31の底面30bを含む下ケース31bと、カセットケース31の上面30aを含み、下ケース31bの上部に固定される上ケース31aとで構成される。上ケース31aおよび下ケース31bが互いに固定されると、上面30aおよび底面30bの外縁に亘って所定高さの側面30cが形成される。つまり、カセットケース31は、その上下方向で対向配置された矩形状の平面をなす一対の上面30aおよび底面30bと、上面30aおよび底面30bの外縁に亘って所定高さで形成された側面30c(ここでは、前面、背面、左側面、右側面からなる四側面)とを有する箱状のケース体である。カセットケース31は、上面30aおよび底面30bの周縁部全体が側面30cによって囲われている必要はなく、側面30cの一部(例えば背面)にカセットケース31内を露出させるような開口部が設けられていたり、その開口部を臨む位置に上面30aおよび底面30bを接続するボスが設けられたりしてもよい。以下では、底面30bから上面30aまでの距離(上下方向の長さ)を、テープカセット30またはカセットケース31の高さ寸法という。なお、本実施形態では、カセットケース31の上下方向(つまり、上面30aおよび底面30bが対向する方向)は、テープカセット30の着脱方向と略一致している。
図14および図19に示すように、カセットケース31は、テープカセット30の種類にかかわらず、同一の幅(上下方向の長さが同一)に形成された角部32aを有する。角部32aは、平面視で直角をなすように外側方向に突出している。ただし、平面視で左下の角部32aは、テープ排出口49が角に設けられているために、直角はなしていない。角部32aの下面は、テープカセット30がカセット装着部8に装着されたときに、カセット装着部8内において前述したカセット支持部8bに対向する部位である。カセットケース31の上下(高さ)方向において角部32aと同一の位置、且つ、同一の幅でカセットケース31の側面を全周に亘って取り巻く部位(角部32aを含む)を、共通部32という。より詳細には、共通部32は、カセットケース31の上下(高さ)方向における中心線に関して、上下方向に対称に形成された部位である。なお、テープカセット30の高さ寸法は、カセットケース31内に収納されるテープ(ここでは、感熱紙テープ55、印字テープ57、両面粘着テープ58、フィルムテープ59など)のテープ幅に応じて異なっている。しかし、共通部32の高さ寸法(幅T)は、テープカセット30のテープ幅にかかわらず、同一寸法に設定されている。
例えば、共通部32の幅Tが12mmである場合、テープカセット30のテープ幅が大きくなると(例えば、18mm、24mm、36mm)、それに応じてカセットケース31の高さ寸法も大きくなるが、共通部32の幅Tは一定である。なお、テープカセット30のテープ幅が共通部32の幅T以下である場合は(例えば、6mm、12mm)、カセットケース31の高さ寸法は、共通部32の幅T(12mm)+所定幅(例えば、4mm)である。この場合、カセットケース31の高さは最も小さくなる。
図2および図11に示すように、上ケース31aおよび下ケース31bには、それぞれ、後述する第1テープスプール40、第2テープスプール41およびリボン巻取スプール44を回転可能に支持する支持孔65a、66a、67a、および支持孔65b、66b、67b(図12参照)が設けられている。
図3および図4に示すラミネートタイプのテープカセット30では、第1テープスプール40に巻回された両面粘着テープ58、第2テープスプール41に巻回されたフィルムテープ59、およびリボンスプール42に巻回されたインクリボン60の3種類のテープロールが、カセットケース31内に収納されている。そして、両面粘着テープ58の剥離紙を外側に向けて巻回した第1テープスプール40は、支持孔65aおよび65bを介して回転可能に配置されている。支持孔65aおよび65bは、カセットケース31を左右方向の中心線C(図4参照)で左右に2つの領域に分けた場合、左側の領域(以下、左領域という)内において、カセットケース31の後方に偏った位置に配置されている。よって、第1テープスプール40に巻回されている両面粘着テープ58の回転中心、すなわち重心は、左領域内の後方に偏った位置にある。
フィルムテープ59が巻回された第2テープスプール41は、支持孔66aおよび66bを介して回転可能に配置されている。支持孔66aおよび66bは、カセットケース31を左右方向の中心線Cで左右に2つの領域に分けた場合、右側の領域(以下、右領域という)内において、カセットケース31の後方に偏った位置に配置されている。よって、第2テープスプール41に巻回されているフィルムテープ59の回転中心、すなわち重心は、右領域内に位置する。そして、両面粘着テープ58と同様、その位置は、カセットケース31の後方に偏っている。
さらに、リボンスプール42に巻回されたインクリボン60は、カセットケース31内において、フィルムテープ59と同じ右領域内に回転可能に配置されている。また、インクリボン60の配置位置は、カセットケース31の前方に偏っている。よって、インクリボン60の重心、すなわち回転中心は、右領域内の前方に偏った位置にある。
カセットケース31内における第1テープスプール40とリボンスプール42との間には、リボンスプール42からインクリボン60を引き出すとともに、文字等の印字にて使用されたインクリボン60を巻き取るリボン巻取スプール44が、支持孔67aおよび67bを介して回転可能に配置されている。なお、リボン巻取スプール44の下部には、リボン巻取スプール44が逆転することで巻き取ったインクリボン60が緩んでしまうのを防止するためのクラッチバネ(図示せず)が取り付けられている。
図5に示すレセプタータイプのテープカセット30では、第1テープスプール40に巻回された印字テープ57およびリボンスプール42に巻回されたインクリボン60の2種類のテープロールが、カセットケース31内に収納されている。そのため、第1テープスプール40に巻回されている印字テープ57の回転中心、すなわち重心は、左領域内の後方に偏った位置にある。また、インクリボン60の重心、すなわち回転中心は、右領域内の前方に偏った位置にある。なお、このレセプタータイプのテープカセット30は、第2テープスプール41を備えていない。
図6に示すサーマルタイプのテープカセット30では、第1テープスプール40に巻回された感熱紙テープ55の1種類のテープロールが、カセットケース31内に収納されている。そのため、第1テープスプール40に巻回されている感熱紙テープ55の回転中心、すなわち重心は、左領域内の後方に偏った位置にある。なお、このサーマルタイプのテープカセット30は、第2テープスプール41およびリボンスプール42を備えていない。
図2に示すように、カセットケース31の前面には、平面視で断面半円状をなす溝部である半円溝34iが、カセットケース31の高さ方向(つまり、上面30aから底面30b)に亘って設けられている。半円溝34iは、テープカセット30がカセット装着部8に装着されたときに、プラテンホルダ12の回転中心である軸支部12aがカセットケース31と干渉しないように設けられた逃がし部である。カセットケース31の前面のうち、半円溝34iから左に延びる部分(詳細には、後述の外壁34b)を、アーム前面35という。アーム前面35と、アーム前面35から後方へ離間した位置に高さ方向に亘って設けられたアーム背面37とで規定される、テープカセット30の右前部から左前方に延びる部位をアーム部34という。
ここで、図13を参照して、アーム部34において、印字媒体であるテープ(例えば、感熱紙テープ55、印字テープ57、フィルムテープ59)およびインクリボン60を案内する構成について説明する。下ケース31bのアーム部34は、アーム前面35を構成する外壁34bとその外壁34bよりも高くインクリボン60のリボン幅とほぼ同一の高さ寸法を有する内壁34cとから構成されている。外壁34bと内壁34cとの間には、内壁34cと同一の高さ寸法を有する分離壁34dが立設されている。分離壁34dの両側下端には、一対の案内規制片34eが形成されている。下ケース31bのアーム部34における分離壁34dの上流側(図13では右側)位置には、下端に案内規制片34fが形成されたガイドピン34gが設けられている。上ケース31aにてアーム部34を構成する部分には、分離壁34dの両側下端に設けられた各案内規制片34eに対応して一対の案内規制片34hが形成されている。アーム前面35の先端部は後方へ向かって屈曲しており、アーム前面35およびアーム背面37の左端に、上下方向に延びる開口34aが形成されている。
上ケース31aと下ケース31bとを接合してカセットケース31を構成した場合、アーム部34内には、外壁34b、分離壁34dおよびガイドピン34gによって印字媒体であるテープ(ここでは、フィルムテープ59)の走行をガイドするテープ走行経路と、内壁34cと分離壁34dとによってインクリボン60の走行をガイドするリボン走行経路とが形成される。このとき、フィルムテープ59は、その下端が案内規制片34fにて規制されつつガイドピン34gで方向変換されるとともに、分離壁34dの下端における各案内規制片34eと上ケース31aの各案内規制片34hとの協働によってテープ幅方向に案内規制される。これにより、フィルムテープ59は、アーム部34内で外壁34bと分離壁34dとの間で走行案内される。また、インクリボン60は、そのリボン幅とほぼ同一の高さ寸法を有する内壁34cと分離壁34dとによってガイドされつつ、アーム部34内で内壁34cと分離壁34dとの間で走行案内される。このとき、インクリボン60は上ケース31aの下面と下ケース31bの上面とによりその幅方向に規制を受ける。そして、フィルムテープ59およびインクリボン60は、各走行経路を走行案内されたのちに開口34aで重合されてヘッド挿入部39(詳細には、後述の開口部77)へ排出される。
上記のような構成により、テープ走行経路とリボン走行経路は、アーム部34内で分離壁34dを介して相互に分離した異なる経路として形成される。従って、フィルムテープ59およびインクリボン60は、それぞれのテープ幅およびリボン幅に応じて各走行経路内で独立して確実に走行案内される。なお、図13ではラミネートタイプのテープカセット30(図3および図4参照)を例示しているが、他種のテープカセット30のアーム部34も同様である。そして、レセプタータイプのテープカセット30(図5参照)では、印字テープ57がテープ走行経路にて走行案内され、インクリボン60がリボン走行経路にて走行案内される。サーマルタイプのテープカセット30(図6参照)では、感熱紙テープ55がテープ走行経路にて走行案内され、リボン走行経路は使用されない。
なお、テープカセット30の内部において、上記のテープ搬送経路とアーム前面35との間に、カセットケース31の上面30aおよび底面30bにわたって薄板状の分離壁90が、印字媒体であるテープの印字面と略並行に形成されている。分離壁90は、後述する非押圧部801からアーム部34の内部に進入するアーム検出スイッチ210が、テープの印字面に接触するのを防止する。また、分離壁90は、アーム部34内でテープを搬送経路に沿って円滑に案内する。
図3および図4〜図6に示すように、アーム背面37と、アーム背面37から連続して設けられた周壁面とにより囲まれた、テープカセット30を上下方向に貫通する平面視略長方形状の空間は、ヘッド挿入部39である。ヘッド挿入部39は、カセットケース31の前方に偏った位置(すなわち、感熱紙テープ55、印字テープ57、両面粘着テープ58、フィルムテープ59とは反対側に偏った位置)に設けられている。ヘッド挿入部39は、テープカセット30の前面に設けられた開口部77によってテープカセット30の前面でも外部とつながっている。ヘッド挿入部39には、テープ印字装置1のサーマルヘッド10を支持するヘッドホルダ74が挿入され、アーム部34の開口34aから排出されたテープ(ここでは、感熱紙テープ55、印字テープ57、フィルムテープ59のいずれか)は、開口部77にてカセットケース31の外部に露出されてサーマルヘッド10による印字が行われる。
カセットケース31のヘッド挿入部39を臨む位置には、テープカセット30がテープ印字装置1に装着される際の上下方向の位置決めに使用される支持受け部が設けられている。本実施形態では、印字媒体であるテープ(感熱紙テープ55、印字テープ57、フィルムテープ59)の搬送方向においてサーマルヘッド10の挿入位置(より詳細には印字位置)の上流側には上流側受け部39aが設けられ、下流側には下流側受け部39b(以下、総称してヘッド受け部39a、39bという)が設けられている。ヘッド受け部39a、39bは、テープカセット30がカセット装着部8に装着された場合、それぞれ、ヘッドホルダ74に設けられたヘッド支持部74a、74bに当接し、ヘッド支持部74a、74bによって下方から支持される部位である。また、下ケース31bにおいてヘッド挿入部39を臨む位置であって、且つ、上流側受け部39aと下流側受け部39bの間には、平面視略長方形状の凹部である係止部38が設けられている(図12参照)。係止部38は、テープカセット30がカセット装着部8に装着された場合に、カセットフック75が係止される部位である。
さらに、図12に示すように、角部32aの下面の2箇所に、前述したテープ印字装置1の位置決めピン102、103に対応するピン孔62、63が設けられている。具体的には、カセットケース31の左前部(図12では右下側)に設けられた後述する支持孔64の後方(図12では上方)において、角部32aの下面に設けられた凹部が、位置決めピン102が挿入されるピン孔62である。また、カセットケース31の右端部(図12では左側)の中央部近傍において、角部32aの下面に設けられた凹部が、位置決めピン103が挿入されるピン孔63である。テープカセット30の上下方向(高さ方向)におけるピン孔62、63の位置と、カセットケース31に収納される印字媒体であるフィルムテープ59の上下方向中心位置との距離は、テープカセット30のテープ種類(例えば、テープ幅)にかかわらず、つまりテープカセット30の高さ寸法が異なっていても一定である。なお、図12では、テープ駆動ローラ46等を省略して図示している。
ところで、テープカセット30がカセット装着部8に装着された状態でプラテンホルダ12が印字位置に向けて移動すると(図4〜図6参照)、カセット対向面12bに設けられたアーム検出部200および係止片225がアーム前面35に対向する。そこで、図2に示すように、アーム前面35には、アーム検出スイッチ210を選択的に押圧することにより、テープ印字装置1にテープ種類を検出させる部位であるアーム識別部800と、係止片225が挿入される係止孔820とが設けられている。
ここで、図13、図14、図18および図19を参照して、アーム識別部800および係止孔820の詳細な構成について説明する。先述したように、図13および図14は、テープ幅「36mm」の幅広カセット30におけるアーム部34を示している。図18および図19は、テープ幅「12mm」の幅狭カセット30におけるアーム部34を示している。
アーム識別部800は、複数のアーム検出スイッチ210のそれぞれに対応する位置に、非押圧部801および押圧部802のいずれかで構成される複数の識別部を有する。複数の識別部は、テープカセット30のテープ種類のうちで、テープ印字装置1にて適正な印字を実行するのに必須となる情報(印字用情報)に応じたパターンで、非押圧部801および押圧部802の組み合わせを構成する。本実施形態では、テープカセット30がカセット装着部8に装着された場合に5つのアーム検出スイッチ210a〜210eがそれぞれ対向する位置に、非押圧部801および押圧部802のいずれかで構成された5つの識別部800a〜800eを有する。
非押圧部801は、スイッチ端子222を挿脱可能な正面視で正方形状のスイッチ孔である。非押圧部801に対向するアーム検出スイッチ210は、スイッチ端子222が非押圧部801に挿入されてオフ状態となる。押圧部802は、スイッチ端子222を挿脱不可能な面部である。押圧部802に対向するアーム検出スイッチ210は、スイッチ端子222が押圧部802に接触してオン状態となる。
より詳細には、アーム識別部800は、アーム前面35における開口34aと隣接する位置(正面視でアーム前面35における左部)に設けられている。言い換えると、アーム識別部800は、フィルムテープ59が外部に露出する開口部77と隣接するように設けられる。そして、アーム前面35に対して略垂直に(つまり、上面30aおよび底面30bと平行に)貫通形成された孔部が、非押圧部801である。そのため、非押圧部801の形成方向は、アーム部34内のテープ走行経路とほぼ直交している。なお、アーム前面35において非押圧部801が設けられていない面部が、アーム検出スイッチ210に対向したときにスイッチ端子222を押圧する押圧部802として機能する。
アーム識別部800の識別部(非押圧部801および押圧部802)の少なくとも一部は、アーム前面35において所定の高さ寸法(以下、所定高さ)T1の範囲内に設けられる。所定高さT1は、テープ幅が異なる複数のテープカセット30のうちで、カセットケース31の高さ寸法が最も小さくなるテープカセット30の高さ寸法である。所定高さT1は前述したように共通部32の幅T+所定幅であるから、カセットケース31の高さ寸法が最も小さい場合(つまり、共通部32の幅Tが12mm、所定幅が4mmの場合)、所定高さT1=12mm+4mm=16mmとなる。アーム前面35における所定高さT1の範囲内にある領域を、共通識別部831という。より好適には、識別部(非押圧部801および押圧部802)の少なくとも一部は、アーム前面35における、カセットケース31の上下(高さ)方向における中心線Nを中心とした上下方向に対称な共通識別部831内に設けられる。
なお、本実施形態では、アーム識別部800における各識別部の左右方向の位置は、それぞれ異なっている。つまり、上下方向に重なる識別部はなく、各識別部はジグザグに配置されている。よって、各識別部を結ぶ線は、テープカセット30の着脱方向であるテープカセット30の上下方向と交差する。このような構成を有するアーム識別部800を用いたテープ種類の検出については、後で詳述する。
さらに、幅広カセット30の場合、アーム前面35における所定の高さ寸法(以下、所定高さ)T2の範囲内において、共通識別部831の上方および下方の少なくともいずれかに、さらに識別部が設けられていてもよい。なお、アーム前面35の所定高さT2の範囲内で共通識別部831以外の領域を、拡張部832という。
例えば、図13および図14に示すテープ幅「36mm」の幅広カセット30の場合、5つのアーム検出スイッチ210a〜210e(図8参照)にそれぞれ対応する5つの識別部800a〜800eが、アーム識別部800に設けられている。すなわち、アーム検出スイッチ210a〜210dに対応する4つの識別部800a〜800dが、所定高さT1の範囲内(つまり、共通識別部831)に2列で設けられている。アーム検出スイッチ210eに対応する1つの識別部800eが、共通識別部831の下方の拡張部832にまたがって設けられている。
より具体的には、共通識別部831における上列には、テープカセット30の左側に押圧部802で構成された識別部800aが設けられ、その右側に非押圧部801で構成された識別部800cが設けられている。共通識別部831における下列には、テープカセット30の左側に非押圧部801で構成された識別部800bが設けられ、その右側に非押圧部801で構成された識別部800dが設けられている。そして、共通識別部831の下方を占める拡張部832にまたがって、押圧部802で構成された識別部800eが設けられている。このように、幅広カセット30では、アーム前面35が広いのに対応してより大きな面積でアーム識別部800を構成することで、テープ印字装置1によって検出可能なテープ種類やそのパターン数を増やすことができる。
一方、幅狭カセット30のアーム識別部800では、所定高さT1の範囲内(つまり、共通識別部831)のみに識別部が設けられる。ただし、先述したように、幅狭カセット30の高さ寸法(ここでは、16mm)は所定高さT1と等しい。そのため、テープ印字装置1が幅狭カセット30および幅広カセット30を共用可能な汎用機として構成されている場合には、幅狭カセット30のカセットケース31の上縁部または下縁部が、幅広カセット30の拡張部832にまたがって設けられた識別部(図14では、識別部800e)と対向すべきアーム検出スイッチ210(図8では、アーム検出スイッチ210e)を押圧するおそれがある。
そこで、本実施形態では、幅狭カセット30のアーム前面35において、幅広カセット30の拡張部832にまたがって設けられる識別部と対応する位置に、その識別部と対向するアーム検出スイッチ210が押圧されることなく挿入される貫通孔である逃がし孔803が、識別部として形成される。または、逃がし孔803に代えて、内側に向けて階段状に曲げ形成した逃がし段差を設けてもよい。
例えば、図18および図19に示すテープ幅「12mm」の幅狭カセット30の場合、 共通識別部831に対向する4つのアーム検出スイッチ210a〜210d(図8参照)にそれぞれ対応する4つの識別部800a〜800dが、共通識別部831に2列で設けられる。ここでは、各識別部800a〜800dが、それぞれ押圧部802、非押圧部801、押圧部802、押圧部802で構成されている。一方、共通識別部831と拡張部832とにまたがって対向する1つのアーム検出スイッチ210e(図8参照)に対応して、アーム前面35の下縁(ここでは、図14に示す最下列の識別部800eと対応する位置)に、逃がし孔803で構成された識別部800eが設けられている。
このように、幅狭カセット30では、幅広カセット30の拡張部832に対向するアーム検出スイッチ210を備えたテープ印字装置1に使用された場合でも、拡張部832に対向するアーム検出スイッチ210が誤って押圧されてしまうおそれが低減される。そして、テープ印字装置1に幅狭カセット30および幅広カセット30を共用しても、テープ種類が誤検出される不具合を防止できる。
なお、図13および図14に示す幅広カセット30の例では、最下列の識別部(押圧部802)は、共通識別部831およびその下方の拡張部832にまたがって設けられているが、共通識別部831にまたがらず、拡張部832に完全に含まれる識別部(押圧部802)を設けてもよい。この場合は、図18および図19に示す幅狭カセット30がカセット装着部8に装着された場合、アーム前面35の下端はこの識別部に対応する高さ位置よりも上になる。よって、このような場合、幅狭カセット30に逃がし孔803や逃がし段差を設ける必要はない。また、幅広カセット30の共通識別部831の上方の拡張部832のみに識別部を設けてもよいし、上方および下方の拡張部832の両方に識別部を設けてもよい。
先述したように、アーム識別部800は、テープカセット30の印字用情報に応じたパターンで、非押圧部801および押圧部802の組み合わせを構成する。ただし、本実施形態のアーム識別部800では、全ての識別部(識別部800a〜800e)が全て非押圧部801となるパターン、および、共通識別部831の範囲内に設けられた識別部(識別部800a〜800d)が全て押圧部802となるパターンは採用されない。つまり、本実施形態のアーム識別部800は、全ての識別部(識別部800a〜800e)のうちの少なくとも一つが押圧部802をなし、かつ、共通識別部831の範囲内に設けられた識別部(識別部800a〜800d)の少なくとも一つが非押圧部801をなすパターンで構成される。
図2、図13および図18に示すように、係止孔820は、アーム識別部800の右側上方において左右方向に延びるスリット状の貫通孔である。係止孔820は、テープカセット30がカセット装着部8に装着された場合に、係止片225を挿脱自在に対向配置される。詳細には、係止孔820は、上ケース31aと下ケース31bとの結合部にまたがって、アーム識別部800の最も右側に位置する識別部(図13および図18では、下列の識別部800e)の上方を左端として形成された、平面視で左右方向に長い略長方形状の貫通孔である。また、係止孔820の上下方向の開口幅は、アーム前面35の開口幅が最も大きく、内部に向かって漸減するように、係止孔820の下壁の一部が水平方向に対して傾斜する傾斜部821とされている(図23参照)。
なお、アーム前面35において、下ケース31bのアーム識別部800の左側には、正面視で縦長長方形状の貫通孔850が設けられている。貫通孔850は、カセットケース31の成型時における金型逃がし用に設けられたものであり、特定の機能は有しない。
また、図3〜図6に示すように、アーム部34の開口34aからテープ排出口49までのテープの搬送方向において、ヘッド挿入部39の下流側には支持孔64(図12参照)が設けられ、この支持孔64の内側にテープ駆動ローラ46が回動可能に軸支されている。そして、図3および図4に示すラミネートタイプのテープカセット30が装着されている場合は、テープ駆動ローラ46が、対向する可動搬送ローラ14との協働により、第2テープスプール41からフィルムテープ59を引き出すとともに、第1テープスプール40から両面粘着テープ58を引き出し、フィルムテープ59の印字面にガイドして接着させる。
テープ駆動ローラ46の上流側には、上下一対の規制部材36が設けられている。規制部材36は、サーマルヘッド10の下流側にて、印字後のフィルムテープ59を上下方向(テープ幅方向)に規制してテープ排出口49に向かって案内するとともに、フィルムテープ59と両面粘着テープ58との間に位置ズレを生じることなく適正に接着させる。規制部材36の近傍には、ヘッド挿入部39を経由して搬送された使用済みのインクリボン60をフィルムテープ59から離間させ、リボン巻取スプール44に向かって案内するための案内壁47が立設されている。案内壁47とリボン巻取スプール44との間には、案内壁47に沿って案内される使用済みのインクリボン60と、第1テープスプール40に巻回して支持された両面粘着テープ58とが互いに接触するのを防止するための分離壁48が立設されている。
また、図5に示すレセプタータイプのテープカセット30が装着されている場合は、テープ駆動ローラ46と可動搬送ローラ14との協働により、第1テープスプール40から印字テープ57が引き出される。サーマルヘッド10の下流側では、印字後の印字テープ57が規制部材36にて上下方向(テープ幅方向)に規制されつつ、テープ排出口49に向かって案内される。また、ヘッド挿入部39を経由して搬送された使用済みのインクリボン60が、案内壁47にて印字テープ57から離間されてリボン巻取スプール44に向かって案内される。
また、図6に示すサーマルタイプのテープカセット30が装着されている場合は、テープ駆動ローラ46と可動搬送ローラ14との協働により、第1テープスプール40から感熱紙テープ55が引き出される。サーマルヘッド10の下流側では、印字後の感熱紙テープ55が規制部材36にて上下方向(テープ幅方向)に規制されつつ、テープ排出口49に向かって案内される。
図2および図11に示すように、カセットケース31の後部表面には、後述のラベルシート700が上面30a、側面30c(詳細には、背面)、底面30bの三面に亘って貼り付けられるラベル貼着部68が設けられている。詳細には、ラベル貼着部68は、上面30aの後部に設けられる平面視で長方形状の上面貼着部68aと、側面30cの上下方向に亘って設けられる背面視で長方形状の背面貼着部68bと、底面30bの後部に設けられる底面視で略三角形状の後方凹部68cとを有する。上面貼着部68a、背面貼着部68b、後方凹部68cは、カセットケース31の後部において左右方向の略中央位置に同一幅で設けられ、上面30a、側面30c、底面30bの三面に亘って連続した領域を形成している。
後方凹部68cは、カセットケース31の後部において、第1テープスプール40に巻回される第1のテープ(例えば、両面粘着テープ58)と、第2テープスプール41に巻回された第2のテープ(例えば、フィルムテープ59)との間に形成されている段差部である。言い換えると、後方凹部68cは、カセットケース31の内部にて第1のテープおよび第2のテープをそれぞれ収納するために確保されている2つの領域の間に設けられている。具体的には、図12に示すように後方凹部68cは、図2に示す後方支持部8cの形状と略対応する形状に底面30bに凹設されており、角部32aの下面と同一平面にある。
後方凹部68cには、その上下方向に貫通する複数の検出孔600が、後方検出スイッチ310のスイッチ端子322(図7参照)を挿脱自在な開口幅で形成されている。各検出孔600は、テープカセット30がカセット装着部8に装着された場合に、複数の後方検出スイッチ310がそれぞれ対向する位置に形成されている。本実施形態では、先述したように後方検出部300が5つの後方検出スイッチ310a〜310eを含むのに対応して、後方凹部68cに5つの検出孔600が形成されている。すなわち、4つの検出孔600が後方凹部68cの後端部に沿って1列に並んで形成され、右から2番目(図12では左から2番目)の検出孔600の前側に、残る1つの検出孔600が並んで形成されている。
なお、後方凹部68cには、後方検出スイッチ310を選択的に押圧することにより、テープ印字装置1にテープ種類を検出させる部位である後方識別部900と、後方支持ピン301によって支持される後方受部910とが設けられるが、詳細は後述する。
また、前述したように、共通部32は、カセットケース31の上下(高さ)方向における中心線に関して、上下方向に対称に形成されており、その高さ寸法Tは、テープカセット30のテープ幅にかかわらず、同一寸法に設定されている。よって、カセットケース31の上下(高さ)方向における中心線から後方凹部68cまでの距離は、共通部32と同じく、テープカセット30のテープ幅にかかわらず一定である。
ここで、図15〜図17および図20〜図22を参照して、カセットケース31のラベル貼着部68に貼着されるラベルシート700と、テープカセット30におけるラベルシート700の貼着態様について説明する。
図15および図20に示すように、ラベルシート700は、表面に文字やキャラクタ等を印刷可能な印刷層が形成される一方、裏面に粘着剤層を介して剥離紙が貼付され、少なくとも90度に折曲された状態を保持可能な可撓性を有するビニールテープである。ラベルシート700には、第1表記部701、第2表記部702、検出設定部703が上下方向(図15、図20では上下方向)に連続して設けられている。第1表記部701、第2表記部702、検出設定部703は、それぞれ上面貼着部68a、背面貼着部68b、後方凹部68cと略一致する形状および大きさを有している。
ラベルシート700は、第1表記部701と第2表記部702とを左右方向(図15、図20では左右方向)に仕切る折曲線B1で折曲可能であり、第2表記部702と検出設定部703とを左右方向に仕切る折曲線B2で折曲可能に構成される。なお、ラベルシート700を折曲線B1、B2で折曲しやすいように、あらかじめ折曲線B1、B2を明示的に印刷しておいてもよいし、あらかじめ折曲線B1、B2に沿ってミシン目や切れ込み等を形成しておいてもよい。
そして、作業者がラベルシート700をラベル貼着部68(図11参照)に貼着する場合には、ラベルシート700の裏面から剥離紙を外し、ラベルシート700を折曲線B1、B2で折曲しつつ第1表記部701、第2表記部702、検出設定部703を、それぞれ上面貼着部68a、背面貼着部68b、後方凹部68cと合致するように粘着層で貼り合わせる。このようにラベルシート700がラベル貼着部68に貼着されると、図16、図17、図21、図22に示すように、カセットケース31の後部にラベルシート700が三面貼りされた状態となる。
第1表記部701および第2表記部702は、ラベルシート700が貼着されるテープカセット30のテープ種類が表記される部位である。具体的には、第1表記部701には、テープカセット30のテープ色(ここでは、感熱紙テープ55、印字テープ57、両面粘着テープ58のテープ色と同義)と、正像印字(いわゆる、レセプター)および鏡像印字(いわゆる、ラミネート)のいずれかを示す印字態様と、テープカセット30のテープ幅とが表記される。第2表記部702には、テープカセット30のテープ幅と、テープカセット30の文字色(ここでは、感熱紙テープ55の印字色、インクリボン60のインク色と同義)とが表記される。
検出設定部703は、ラベルシート700が貼着されるテープカセット30のテープ種類のうちで、テープカセット30のテープ色および文字色に応じて連通孔703aまたは閉塞部703b(図15、図20参照)が形成される。詳細には、検出設定部703が後方凹部68cに貼着された場合に、後方凹部68cに貫通形成されている複数の検出孔600がそれぞれ対向する位置に形成されている。本実施形態では、先述したように後方凹部68cに5つの検出孔600が形成されているのに対応して、各検出孔600に対応する5箇所に連通孔703aおよび閉塞部703bのいずれかが形成される。
連通孔703aは、検出孔600よりも若干大きい開口幅を有する円形孔である。ラベルシート700が貼着された場合に連通孔703aに対向する検出孔600は、連通孔703aを介して露出するため、後方検出スイッチ310のスイッチ端子322が挿脱自在となる。言い換えると、連通孔703aによって露出された検出孔600に対向する後方検出スイッチ310は、スイッチ端子322が検出孔600に挿入されてオフ状態となる。
なお、連通孔703aが検出孔600よりも開口幅が大きく形成されているため、後方凹部68cに対する検出設定部703の貼着位置に多少のズレが生じたとしても、連通孔703aに対向する検出孔600が確実に露出する。これにより、検出設定部703の貼着位置に多少のズレが生じることを許容して、ラベルシート700の貼着作業を容易にすることができる。
閉塞部703bは、連通孔703aが形成されていない面部である。ラベルシート700が貼着された場合に閉塞部703bに対向する検出孔600は、閉塞部703bによって被覆されるため、後方検出スイッチ310のスイッチ端子322が挿脱不可となる。言い換えると、閉塞部703bによって被覆された検出孔600に対向する後方検出スイッチ310は、スイッチ端子322が検出孔600に挿入されることなく閉塞部703bに接触してオン状態となる。
例えば、図15に示すラベルシート700は、テープ幅「36mm」、テープ色「白」、文字色「黒」、印字態様「鏡像印字(ラミネート)」の幅広カセット30に貼着されるものを例示している。そのため、第1表記部701には、テープ幅「36mm」、テープ色「WHITE」、印字態様「LAMINATED」が表記されている。第2表記部702には、テープ幅「36mm」、文字色「BLACK」が表記されている。そのため、図16に示すように、このラベルシート700が貼着されたテープカセット30では、表記部701、702を目視することで上記のテープ種類を把握することができる。
また、図15に示すラベルシート700の検出設定部703には、テープカセット30のテープ色「白」および文字色「黒」に対応して、5つの検出孔600に対応する5つの位置全てに連通孔703aが形成されている。そのため、図17に示すように、このラベルシート700が貼着されるテープカセット30では、5つの検出孔600の全てがそれぞれ連通孔703aを介してスイッチ端子322を挿脱可能に露出する。
一方、図20に示すラベルシート700は、テープ幅「12mm」、テープ色「グレー」、文字色「青」、印字態様「正像印字(レセプター)」の幅狭カセット30に貼着されるものを例示している。そのため、第1表記部701には、テープ幅「12mm」、テープ色「GRAY」、印字態様「RECEPTER」が表記されている。第2表記部702には、テープ幅「12mm」、文字色「BLUE」が表記されている。そのため、図21に示すように、このラベルシート700が貼着されたテープカセット30では、表記部701、702を目視することで上記のテープ種類を把握することができる。
また、図20に示すラベルシート700の検出設定部703には、テープカセット30のテープ色「グレー」および文字色「青」に対応して、5つの検出孔600に対応する5つの位置のうちで、1列に並ぶ4つの検出孔600の右から2番目および4番目(図20では左から2番目および4番目)と、1列に並んでいない1つの検出孔600とに対応する3つの連通孔703aが形成されている。また、残りの2つの検出孔600に対応する2つの閉塞部703bが設けられている。そのため、図22に示すように、このラベルシート700が貼着されるテープカセット30では、3つの検出孔600がそれぞれ連通孔703aを介してスイッチ端子322を挿脱可能に露出し、2つの検出孔600がそれぞれ閉塞部703bによってスイッチ端子322を挿脱不能に被覆されている。
ここで、図17および図22に示すように、ラベルシート700がラベル貼着部68に貼着された状態(詳細には、検出設定部703が後方凹部68cに貼着された状態)において、連通孔703aによって露出され、または、閉塞部703bによって被覆された複数の検出孔600が、後方識別部900を構成する。後方識別部900は、テープカセット30がカセット装着部8に装着された場合に、後方検出スイッチ310を選択的に押圧することにより、テープ印字装置1にテープ種類を検出させる部位である。
後方識別部900は、複数の後方検出スイッチ310のそれぞれに対応する位置に、非押圧部901および押圧部902のいずれかで構成される複数の識別部を有する。複数の識別部は、テープカセット30のテープ種類のうちで、テープカセット30のテープ色および文字色を示す情報(色情報)に応じたパターンで、非押圧部901および押圧部902の組み合わせを構成する。本実施形態では、本実施形態では、テープカセット30がカセット装着部8に装着された場合に5つの後方検出スイッチ310a〜310eがそれぞれ対向する位置に、非押圧部901および押圧部902のいずれかで構成された5つの識別部900a〜900eを有する。
非押圧部901は、スイッチ端子322を挿脱可能なスイッチ孔であって、ラベルシート700の連通孔703aによって露出された検出孔600に相当する。非押圧部901に対向する後方検出スイッチ310は、スイッチ端子322が非押圧部901に挿入されてオフ状態となる。押圧部902は、スイッチ端子322を挿脱不可能な面部であって、ラベルシート700の閉塞部703bによって被覆された検出孔600に相当する。押圧部902に対向する後方検出スイッチ310は、スイッチ端子322が閉塞部703bに接触してオン状態となる。
具体的には、図17に示す例では、後方凹部68cに設けられた後方識別部900において、5つの後方検出スイッチ310a〜310eに対応する5つの識別部900a〜900eの全てが、非押圧部901で構成されている。また、図22に示す例では、後方凹部68cに設けられた後方識別部900において、4つの後方検出スイッチ310a〜310dに対応する4つの識別部900a〜900dが、カセットケース31の後端部に沿って右側(図22では左側)から順に、それぞれ非押圧部901、押圧部902、非押圧部901、押圧部902によって1列に並んで構成されている。識別部900a〜900dのうちで右側(図22では左側)から2番目の識別部900bの前側には、非押圧部901で構成された識別部900eが設けられる。このように、ラベルシート700をラベル貼着部68(図11参照)に貼着するだけで、後方識別部900に設けられる識別部900a〜900eのパターン(つまり、非押圧部901および押圧部902の組み合わせ)を可変とすることができる。
ただし、図2および図11に示すように、テープカセット30にラベルシート700が貼着されていない状態では、複数の検出孔600が全て非押圧部901をなす後方識別部900を構成する。言い換えると、識別部900a〜900eが全て非押圧部901とされている後方識別部900を、ラベルシート700をラベル貼着部68に貼着することによって、任意の識別部900a〜900eのパターン(つまり、非押圧部901および押圧部902の組み合わせ)に変更することができる。
なお、図12、図17および図22に示すように、後方凹部68cにおける後方識別部900の前側には、テープカセット30がカセット装着部8に装着された場合、テープ印字装置1の後方支持部8cに設けられた後方支持ピン301に当接する後方受部910が設けられている。言い換えると、後方受部910は、後方支持ピン301によって下方から支持される、後方凹部68cに含まれる底面30bの一部分である。なお、本実施形態では、後方受部910は、後方凹部68cにおいて、後方識別部900の識別部よりも前側にあるが、後方凹部68cの領域内であれば、識別部と後方受部910の配置は適宜変更が可能である。後方支持ピン301による支持については、後で詳述する。
以下に、図2〜図6および図12を参照して、本実施形態におけるテープ印字装置1に対するテープカセット30の装着態様について説明する。
図2〜図6を参照して、ヘッド支持部74a、74bによるヘッド受け部39a、39bの支持について説明する。テープカセット30がカセット装着部8に装着される場合、テープカセット30は、キャビティ8aの底面に対して、テープカセット30の底面30bが対向するように上方から垂直に嵌め込まれる。キャビティ8aの底面(図示せず)からは、ヘッドホルダ74、リボン巻取軸95およびテープ駆動軸100が突出している。よって、ユーザは、これらにヘッド挿入部39、リボン巻取スプール44、およびテープ駆動ローラ46の軸孔をそれぞれ挿入しながら、テープカセット30を嵌め込む。前述したように、ヘッドホルダ74の右端部と左端部には、それぞれ上流側支持部74aと下流側支持部74bとが設けられている。また、テープカセット30のこれらに対応する位置、具体的には、ヘッド挿入部39の右側および左後側のヘッド挿入部39を臨む位置には、上流側受け部39aと下流側受け部39bとが設けられている。
したがって、ユーザがテープカセット30を下方向に押し込むと、テープカセット30の上流側受け部39aは、ヘッドホルダ74に設けられた上流側支持部74aに当接し、上流側受け部39aの下方向へのそれ以上の移動が規制される。また、テープカセット30の下流側受け部39bは、ヘッドホルダ74に設けられた下流側支持部74bに当接し、下流側支持部74bの下方向へのそれ以上の移動が規制される。そして、テープカセット30は、ヘッド支持部74a、74bによってヘッド受け部39a、39bが下方から支持された状態で維持される。
このように、本実施形態のテープカセット30およびテープ印字装置1によれば、印字媒体であるテープ(ここでは、感熱紙テープ55、印字テープ57、フィルムテープ59)に印字を行うサーマルヘッド10に近接した位置で、上下方向の位置決めを正確に行うことができる。そして、サーマルヘッド10による上下方向の印字中心位置とフィルムテープ59のテープ幅方向中心位置を精度よく維持することができる。特に、テープカセット30は、印字媒体であるテープの搬送方向において、サーマルヘッド10の挿入位置、より詳細には印字位置に対して上流側と下流側の両側で支持される。よって、上下方向の位置決めを特に正確に行うことができ、また、サーマルヘッド10による上下方向の印字中心位置とテープ幅方向の中心位置とを特に精度よく維持することができる。
また、本実施形態のテープカセット30の上流側受け部39aと下流側受け部39bとは、互いに直交する方向からヘッド挿入部39を臨んでいる。いずれも凹部であるヘッド受け部39a、39bに、互いに直交する方向に延びるヘッド支持部74a、74bが挿入されて支持されるので、テープカセット30は、上下方向のみならず、前後方向および左右方向の移動も規制される。これにより、サーマルヘッド10とヘッド挿入部39との適正な位置関係を保持することができる。
次に、図3〜図6および図12を参照して、後方支持ピン301によるテープカセット30の支持および後方検出部300によるテープカセット30の種類の検出について説明する。テープカセット30がユーザによって上方からカセット装着部8に嵌め込まれ、下方向に押し込まれると、前述のように、ヘッド支持部74a、74bにテープカセット30のヘッド受け部39a、39bが当接するとともに、後方支持ピン301の上面にテープカセット30の後方凹部68cにある後方受部910が当接する。よって、後方支持ピン301により、後方受部910の下方向へのそれ以上の移動が規制される。そして、テープカセット30は、後方支持ピン301によって後方受部910が下方から支持された状態で維持される。なお、カセット支持部8bに設けられた位置決めピン102、103が、テープカセット30の周縁部に設けられたピン孔62、63に挿入され、テープカセット30は下方から支持される(図24、図26も参照)。
このように、本実施形態のテープカセット30は、前述のヘッド受け部39a、39bに加え、第1テープスプール40に巻回されるテープ(例えば、両面粘着テープ58)および第2テープスプール41に巻回されるテープ(例えば、フィルムテープ59)の各収納領域の間であって、これらのテープロールよりも後方に設けられた後方受部910を備えている。つまり、テープカセット30において重量の大きいこれらのテープを挟んで少なくとも2箇所に支持受け部が設けられている。これにより、前述のようにテープカセット30が装着される際、または装着後に、重量が大きい後方にテープカセット30が傾きそうになっても、テープ印字装置1の後方支持部8cから上方へ立設された後方支持ピン301に後方受部910が当接し、支持される。したがって、後方においてもテープカセット30の上下方向の位置決めを正確に行うことができ、また、テープカセット30がテープ印字装置1に装着された場合、安定した装着状態を保つことができる。
さらに、図3〜図6に示すように、テープカセット30がカセット装着部8に嵌め込まれると、カセットフック75が係止部38に係止される。これにより、テープ印字装置1に装着された後、テープカセット30が浮き上がる方向、つまり上方への移動を規制することができ、テープの搬送および印字を安定して行うことが可能となる。
次に、図3〜図6、図21〜図24を参照して、本実施形態におけるテープ印字装置1がテープカセット30のテープ種類を検出する態様について説明する。なお、図23および図24は、図13〜図17に示すテープ幅「36mm」の幅広カセット30のテープ種類を検出する態様を示している。図25および図26は、図18〜図22に示すテープ幅「12mm」の幅狭カセット30のテープ種類を検出する態様を示している。
図3〜図6、図23および図25を参照して、アーム検出部200によるアーム識別部800の検出態様について説明する。ユーザによってテープカセット30がカセット装着部8の適正な位置に装着され、カセットカバー6が閉じられると、プラテンホルダ12が待機位置(図3)から印字位置(図4〜図6)に向けて移動する。すると、プラテンホルダ12のカセット対向面12bに設けられたアーム検出部200および係止片225が、テープカセット30のアーム前面35に設けられたアーム識別部800および係止孔820にそれぞれ対向する位置に移動する。
テープカセット30がカセット装着部8の適正な位置に装着されていれば、係止片225は係止孔820に挿入される。そのため、カセット対向面12bから突出するアーム検出スイッチ210のスイッチ端子222(図9参照)は、係止片225によって干渉されることなく、アーム識別部800の対応する位置に設けられた識別部(非押圧部801または押圧部802)に対向して選択的に押圧される。つまり、非押圧部801に対向するアーム検出スイッチ210は、非押圧部801であるスイッチ孔に挿入されてオフ状態とされる。押圧部802に対向するアーム検出スイッチ210は、押圧部802であるアーム前面35の面部によって押圧されてオン状態とされる。
例えば、図13〜図17に示す幅広カセット30のアーム識別部800では、共通識別部831の範囲内に4つの識別部800a〜800d(押圧部802、非押圧部801、非押圧部801、非押圧部801)が設けられ、共通識別部831の下方に位置する拡張部832とまたがって1つの識別部800e(押圧部802)が設けられている。よって、図23に示すように、5つのアーム検出スイッチ210a〜210eのうちで、押圧部802に対向する2つのアーム検出スイッチ210a、210eがオン状態となり、非押圧部801に対向する2つのアーム検出スイッチ210b、210c、210dがオフ状態となる。
また、図18〜図22に示す幅狭カセット30のアーム識別部800では、共通識別部831の範囲内に4つの識別部800a〜800d(押圧部802、非押圧部801、押圧部802、押圧部802)が設けられ、共通識別部831の下方に位置する逃がし孔803(識別部800e)が設けられている。よって、図25に示すように、5つのアーム検出スイッチ210a〜210eのうちで、押圧部802に対向する3つのアーム検出スイッチ210a、210c、210dがオン状態となり、非押圧部801および逃がし孔803にそれぞれ対向する2つのアーム検出スイッチ210b、210eがオフ状態となる。
テープ印字装置1では、アーム検出部200の検出パターン(ここでは、5つのアーム検出スイッチ210a〜210eのオン・オフの組合せ)に基づいて、テープカセット30の印字用情報が特定されるが、詳細は後述する。
本実施形態では、テープカセット30がテープ印字装置1に装着される際、上下方向の位置決めに用いられるヘッド支持受け部39a、39bが、ヘッド挿入部39を臨む位置、つまり、アーム識別部800が設けられたアーム部34に連接する位置に設けられている。したがって、テープカセット30がテープ印字装置1に装着される際、アーム検出部200とアーム識別部800との位置関係が精度よく確保されるので、アーム検出スイッチ210による誤検出を防止することができる。
また、幅広カセット30では、共通識別部831からテープカセット30の上下方向に拡大されたアーム前面35の所定領域(つまり、拡張部832)にも識別部(図14では識別部800e)が形成される。このように、アーム前面35に設けられた拡張部832を有効活用して、テープ印字装置1によって検出可能なテープ種類やその検出パターンを増やした場合でも、その検出精度を確保することができる。特に、アーム識別部800に基づいて特定される印字用情報は、テープ印字装置1にて適正な印字を行うのに必要な情報であるところ、印字用情報の検出パターン数を増加させる場合にも拡張部832に識別部を追加することで柔軟に対応することができる。一方、幅狭カセット30では、幅広カセット30の拡張部832に対向するアーム検出スイッチ210(図8ではアーム検出スイッチ210e)を押圧しないための逃がし孔803を設けることで、テープ種類の誤検出が防止される。そして、幅狭カセット30および幅広カセット30を共用可能とすることで、テープ印字装置1にて使用可能なテープカセット30を増加させることができる。
また、前述したように、係止片225は下面に形成された傾斜部226によって先端の厚みが漸減し、係止孔820はアーム前面35に向かうほど、下壁部に形成された傾斜部821によって上下方向の開口幅が漸増する。そのため、係止片225が係止孔820に対して僅かに下方向にずれた位置(カセットケース31がカセット装着部8の適正位置から僅かに浮いた状態)にある場合、プラテンホルダ12が印字位置に向けて移動すると、傾斜部226および傾斜部821の相互作用によって係止片225が係止孔820の内部に案内される。これにより、カセットケース31がカセット装着部8の適正位置から僅かに浮いた程度であれば、係止片225を係止孔820内に適切に挿入させて、アーム検出部200をアーム識別部800に正確に対向させることができる。
なお、本実施形態の係止片225は、アーム検出部200からみてテープカセット30の装着方向における上流側(つまり、アーム検出部200の上方側)に設けられている。そのため、テープカセット30の装着時には、係止片225がアーム検出スイッチ210よりも先にアーム前面35に対向する。言い換えると、係止片225が係止孔820に挿入されない限り、アーム検出スイッチ210がアーム前面35に接触しない。これにより、テープカセット30が適正位置に装着されない限り、全てのアーム検出スイッチ210が押圧されない(つまり、オフ状態に保持される)ようにして、テープ種類の誤検出がより確実に防止される。
図3〜図6、図24および図26を参照して、後方検出部300による後方識別部900の検出態様について説明する。ユーザによってテープカセット30がカセット装着部8の適正な位置に装着されると、テープ印字装置1の後方支持部8cに設けられた後方検出部300が、テープカセット30の後方凹部68cに設けられた後方識別部900に対向する。より詳細には、後方支持部8cから突出する後方検出スイッチ310のスイッチ端子322(図7参照)が、後方識別部900の対応する位置に設けられた識別部(非押圧部901または押圧部902)に対向して選択的に押圧される。つまり、非押圧部901に対向する後方検出スイッチ310は、非押圧部901(連通孔703aによって露出される検出孔600)に挿入されてオフ状態とされる。押圧部902に対応する後方検出スイッチ310は、押圧部902(閉塞部703bによって被覆される検出孔600)によって押圧されてオン状態とされる。
例えば、図13〜図17に示す幅広カセット30の後方識別部900では、5つの識別部900a〜900eが全て非押圧部901で構成されている。よって、図24に示すように、5つの後方検出スイッチ310a〜310eの全てがそれぞれ非押圧部901に対向してオフ状態となる。
また、図18〜図22に示す幅狭カセット30の後方識別部900では、5つの識別部900a〜900eがそれぞれ非押圧部901、押圧部902、非押圧部901、押圧部902、非押圧部901で構成されている。よって、図26に示すように、5つの後方検出スイッチ310a〜310eのうちで、押圧部902に対向する2つの後方検出スイッチ310b、310dがオン状態となり、非押圧部901に対向する3つの後方検出スイッチ310a、310c、310eがオフ状態となる。
テープ印字装置1では、後方検出部300での検出パターン(ここでは、5つの後方検出スイッチ310a〜310eのオン・オフの組合せ)に基づいて、テープカセット30の色情報が特定されるが、詳細は後述する。
このように、本実施形態のテープカセット30では、後方支持ピン301によって支持される後方受部910に隣接して後方識別部900が設けられている。したがって、テープカセット30の上下方向の位置決めが正確に行われた状態で、後方検出部300によるテープカセット30の種類検出を精度よく行わせることができる。
次に、本実施形態に係るテープ印字装置1のメイン処理について、図27を参照して説明する。なお、図27に示すメイン処理は、テープ印字装置1が電源オンされると、CPU401がROM402に記憶されているプログラムに基づいて実行する。より詳細には、テープ印字装置1では、キーボード3等から印字実行が指示される毎に、CPU401がメイン処理を実行する。つまり、以下のメイン処理は、テープ印字装置1で実行される複数回の印字のうち、1回の印字に係る処理の流れを示している。
図27に示すように、メイン処理では、最初にテープ印字装置1のシステム初期化が実行される(ステップS1)。例えば、ステップS1のシステム初期化では、RAM404のテキストメモリをクリアしたり、カウンタを初期化して既定値に戻したりする。
次に、アーム検出部200の検出パターン(つまり、複数のアーム検出スイッチ210のオン・オフの組合せ)に基づいて、テープカセット30の印字用情報が特定される(ステップS3)。印字用情報は、先述したようにテープ印字装置1にて適正な印字を実行するのに必須となる情報である。ステップS3では、ROM402に記憶されている第1特定テーブル510を参照して、複数のアーム検出スイッチ210のオン・オフの組合せに対応する印字用情報が特定される。
図28に示すように、第1特定テーブル510には、5つのアーム検出スイッチ210a〜210eのオン・オフの組合せに応じて、テープカセット30の印字用情報が定義されている。本実施形態の印字用情報は、テープカセット30のテープ幅(ここでは、3.5mm〜36mmまでの7サイズ)、鏡像印字(ラミネート)および正像印字(レセプター)のいずれかの印字態様の他、テープ種類が適正に特定されない不正なカセット装着状態(ここでは、エラー)などを示す。なお、図28に示す第1特定テーブル510では、アーム検出スイッチ210a〜210eがそれぞれスイッチ「S1」〜「S5」に対応しており、各アーム検出スイッチ210のオフ状態(OFF)およびオン状態(ON)がそれぞれ「0」および「1」に対応している。
図28に示す第1特定テーブル510では、計5つのアーム検出スイッチ210a〜210eのオン・オフ状態の総組合せ数である最大32個の検出パターンに対応して、最大32個の印字用情報を特定可能である。ここでは、最大32個の検出パターンのうち、28個の検出パターンに対応する印字用情報が設定されているため、残り4個の検出パターンには空欄を示す「予備」が設定されている。そして、「予備」に対応する検出パターンには、新たに任意の印字用情報を追加することができる。また、第1特定テーブル510に登録済みの印字用情報を削除したり、各検出パターンと印字用情報との対応を変更したり、各検出パターンに対応する印字用情報の内容を変更したりすることができる。
例えば、図13〜図17に示す幅広カセット30がカセット装着部8の適正位置に装着されている場合、先述したようにアーム検出スイッチ210b、210c、210dがオフ状態とされ、アーム検出スイッチ210a、210eがオン状態とされる(図23参照)。つまり、アーム検出スイッチ210a〜210eにそれぞれ対応するスイッチ「S1」〜「S5」は、それぞれ「1」、「0」、「0」、「0」、「1」として特定される。これにより、ステップS3では、第1特定テーブル510を参照して印字用情報「テープ幅36mmの鏡像印字(ラミネート)」が特定される。
また、図18〜図22に示す幅狭カセット30がカセット装着部8の適正位置に装着されている場合、先述したようにアーム検出スイッチ210b、210eがオフ状態とされ、アーム検出スイッチ210a、210c、210dがオン状態とされる(図25参照)。つまり、アーム検出スイッチ210a〜210eにそれぞれ対応するスイッチ「S1」〜「S5」は、それぞれ「1」、「0」、「1」、「1」、「0」として特定される。これにより、ステップS3では、第1特定テーブル510を参照して印字用情報「テープ幅12mmの正像印字(レセプター)」が特定される。
このように、テープカセット30が適正に装着されている場合は、ステップS3ではそのテープカセット30のテープ幅や印字態様が印字用情報として特定される。一方、テープカセット30が適正に装着されていない場合、ステップS3ではテープカセット30が適正に装着されていない旨を示すエラーが特定される。以下では、テープカセット30が適正に装着されていない態様と併せて、印字用情報としてエラーが特定される場合を例示する。
図29に示すように、例えばテープカセット30の下方向への押し込みが足りない場合などには、係止片225が係止孔820に挿入されることなくアーム前面35の面部に接触する。前述したように、係止片225は、各スイッチ端子222と比較した突出高さが略同一または大きい。そのため、係止片225がアーム前面35の面部に接触している場合には、スイッチ端子222はいずれもアーム前面35(アーム識別部800を含む。)に接触しない。つまり、係止片225が各スイッチ端子222とアーム前面35との接触を妨げるため、アーム検出スイッチ210a〜210eはすべてオフ状態とされる。そして、アーム検出スイッチ210a〜210eにそれぞれ対応するスイッチ「S1」〜「S5」は、それぞれ「0」、「0」、「0」、「0」、「0」として特定される。これにより、ステップS3では、第1特定テーブル510を参照して印字用情報「エラー1」が特定される。
また、図30および図31に示すように、例えばテープカセット30で係止片225が欠損している場合(図30および図31では係止片225を仮想線で図示)などには、テープカセット30が適正位置に装着されていなくても、アーム検出スイッチ210がアーム前面35の面部に対向していればスイッチ端子222は押圧される(つまり、オン状態となる)。ここで、前述したように、アーム識別部800に設けられた識別部800a〜800eはジグザグに配置されており、左右方向において同一位置に設けられた識別部800a〜800eはない。そのため、テープカセット30がカセット装着部8の適正位置から上下方向にズレている場合は、次のような態様でエラーが検出される。
例えば、図30に示すように、テープカセット30がカセット装着部8の適正位置から若干上方にズレているために、アーム前面35の下端部における高さ位置が下列のアーム検出スイッチ210eよりも下方にある場合は、全てのアーム検出スイッチ210a〜210eがアーム前面35の面部に対向するために全てオン状態とされる。そして、アーム検出スイッチ210a〜210eにそれぞれ対応するスイッチ「S1」〜「S5」は、それぞれ「1」、「1」、「1」、「1」、「1」として特定される。これにより、ステップS3では、第1特定テーブル510を参照して印字用情報「エラー3」が特定される。
また、図31に示すように、テープカセット30がカセット装着部8の適正位置から大きく上方にズレているために、アーム前面35の下端部における高さ位置が中列のアーム検出スイッチ210b、210dと下列のアーム検出スイッチ210eとの間にある場合は、アーム検出スイッチ210a〜210dがアーム前面35の面部に対向してオン状態とされる一方、アーム検出スイッチ210eがアーム前面35の面部に対向せずにオフ状態とされる。すると、アーム検出スイッチ210a〜210eにそれぞれ対応するスイッチ「S1」〜「S5」は、それぞれ「1」、「1」、「1」、「1」、「0」として特定される。これにより、ステップS3では、第1特定テーブル510を参照して印字用情報「エラー2」が特定される。
ここで、前述したように、本実施形態のアーム識別部800は、全ての識別部(識別部800a〜800e)のうちの少なくとも一つが押圧部802をなし、かつ、共通識別部831の範囲内に設けられた識別部(識別部800a〜800d)の少なくとも一つが非押圧部801をなすパターンで構成される。言い換えると、アーム識別部800の配置パターンとしては、全ての識別部(識別部800a〜800e)が非押圧部801となるパターン、および、共通識別部831の範囲内に設けられた識別部(ここでは、識別部800a〜800d)が全て押圧部802となるパターンは採用されていない。
アーム識別部800にこのようなパターンを採用しない理由は、上記のパターンに対応するアーム検出スイッチ210a〜210eのオン・オフの組合せが、先述の「エラー1」〜「エラー3」のいずれかに対応しているためである。これにより、本実施形態のテープ印字装置1では、テープカセット30のテープ種類のみならず、カセット装着部8に対するテープカセット30の装着状態も検出可能となる。
ところで、アーム部34は、先述したように、第2テープスプール41から引き出されたフィルムテープ59とリボンスプール42から引き出されたインクリボン60とを走行案内したのち、開口34aで重合してヘッド挿入部39(詳細には、後述の開口部77)へ排出する部位である。そのため、ヘッド挿入部39に装着されたサーマルヘッド10と、フィルムテープ59およびインクリボン60との高さ方向の位置関係が、このアーム部34によって決定される。従って、テープカセット30がカセット装着部8に正しく装着されていないと、サーマルヘッド10との位置関係に誤差が生じてフィルムテープ59の幅方向(高さ方向)に対してずれた位置に印字が行われるおそれがある(印字テープ57や感熱紙テープ55も同様)。そこで、本実施形態では、サーマルヘッド10が装着されるヘッド挿入部39の近傍に位置するアーム部34の側面(つまり、アーム前面35)にアーム識別部800を設けている。これにより、サーマルヘッド10との位置関係の誤差が検出しやすいアーム部34(詳細には、アーム前面35)を基準として、テープカセット30がカセット装着部8の適正位置に装着されているか否かを判断することで印字精度の向上を図っている。
メイン処理(図27)に戻り、ステップS3で特定された印字用情報が「エラー」であるか否かが判断される(ステップS5)。印字用情報が「エラー」である場合(ステップS5:YES)、ディスプレイ5に印字を開始可能な状態ではない旨の表示が行われる(ステップS7)。例えばステップS7では、ディスプレイ5に「テープカセットが適正に装着されていません。」といったテキスト表示が行われる。ステップS7が実行されたのちはステップS3に戻る。なお、カセット装着部8にテープカセット30が適正に装着されていても、カセットカバー6が開放されているときはプラテンホルダ12が待機位置(図3参照)にあるため、ディスプレイ5に印字を開始可能な状態ではない旨が表示される(ステップS7)。
印字用情報が「エラー」でない場合(ステップS5:NO)、スイッチ「S4」がオン状態であるか否かが判断される(ステップS9)。本実施形態では、スイッチ「S4」に対応するアーム検出スイッチ210dがオン状態であるか否かが判断される。スイッチ「S4」がオン状態である場合(ステップS9:YES)、ROM402に記憶されている第2特定テーブル520に含まれる色テーブルのうちで第2色テーブル522が選択される(ステップS13)。スイッチ「S4」がオフ状態である場合(ステップS9:NO)、ROM402に記憶されている第2特定テーブル520に含まれる色テーブルのうちで第1色テーブル521が選択される(ステップS11)。そして、後方検出部300の検出パターン(つまり、複数の後方検出スイッチ310のオン・オフの組合せ)に基づいて、テープカセット30の色情報が特定される(ステップS15)。色情報は、先述したようにテープカセット30のテープ色および文字色を示す情報である。ステップS15では、ステップS11またはステップS13で選択された色テーブルを参照して、複数の後方検出スイッチ310のオン・オフの組合せに対応する色情報が特定される。
図32に示すように、第2特定テーブル520には、5つの後方検出スイッチ310a〜310eのオン・オフの組合せに応じて、テープカセット30の色情報が定義されている。本実施形態の色情報は、テープカセット30のテープ色(11パターン)および文字色(4パターン)を示す。なお、図32に示す第2特定テーブル520では、後方検出スイッチ310a〜310eがそれぞれスイッチ「T1」〜「T5」に対応しており、各後方検出スイッチ310のオフ状態(OFF)およびオン状態(ON)がそれぞれ「0」および「1」に対応している。
第2特定テーブル520は、後方検出部300の検出パターン(後方検出スイッチ310a〜310eのオン・オフの組み合わせ)に対応して、それぞれ異なる色情報(テープ色および文字色)を特定するための複数の色テーブルを含む。本実施形態では、後方検出スイッチ310a〜310eのオン・オフの組み合わせに対応して、一の色情報を特定する第1色テーブル521と、他の色情報を特定する第2色テーブル522とが含まれる。なお、本実施形態では第1色テーブル521と第2色テーブル522とに同一の色情報は設定されていないが、各色テーブル521、522に同一の色情報を設定してもよい。
図32に示す第2特定テーブル520に含まれる各色テーブル521、522では、計5つの後方検出スイッチ310a〜310eのオン・オフ状態の総組合せ数である最大32個の検出パターンに対応して、最大32個の色情報をそれぞれ特定可能である。ここでは、第1色テーブル521では、最大32個の検出パターンのうち、31個の検出パターンに対応する色情報が設定されているため、残り1個の検出パターンには空欄が設定されている。第2色テーブル522では、最大32個の検出パターンのうち、8個の検出パターンに対応する色情報が設定されているため、残り24個の検出パターンには空欄が設定されている。そして、空欄に対応する検出パターンには、新たに任意の色情報を追加することができる。また、各色テーブル521、522に登録済みの色情報を削除したり、各検出パターンと色情報との対応を変更したり、各検出パターンに対応する色情報の内容を変更したりすることができる。
例えば、図13〜図17に示す幅広カセット30がカセット装着部8の適正位置に装着されている場合、先述したように後方検出スイッチ310a〜310eの全てがオフ状態とされる(図24参照)。つまり、後方検出スイッチ310a〜310eにそれぞれ対応するスイッチ「T1」〜「T5」は、それぞれ「0」、「0」、「0」、「0」、「0」として特定される。また、この幅広カセット30が装着された場合、先述のステップS3にてスイッチ「S4」が「0」として特定されるため(図23参照)、第2特定テーブル520から第1色テーブル521が選択される(ステップS11)。これにより、ステップS15では、第1色テーブル521を参照して、スイッチ「T1」〜「T5」に対応する色情報「テープ色:白、文字色:黒」が特定される。
また、図18〜図22に示す幅狭カセット30がカセット装着部8の適正位置に装着されている場合、先述したように後方検出スイッチ310a、310c、310eがオフ状態とされ、後方検出スイッチ310b、310dがオン状態とされる(図26参照)。つまり、後方検出スイッチ310a〜310eにそれぞれ対応するスイッチ「T1」〜「T5」は、それぞれ「0」、「1」、「0」、「1」、「0」として特定される。また、この幅狭カセット30が装着された場合、先述のステップS3にてスイッチ「S4」が「1」として特定されるため(図25参照)、第2特定テーブル520から第2色テーブル522が選択される(ステップS13)。これにより、ステップS15では、第2色テーブル522を参照して、スイッチ「T1」〜「T5」に対応する色情報「テープ色:グレー、文字色:青」が特定される。
このように、本実施形態では、特定のアーム検出スイッチ210の検出状態(ここでは、アーム検出スイッチ210dのオン・オフ)に応じて、テープカセット30の色情報の特定に使用される色テーブルが選択される。そのため、後方検出スイッチ310の数量を増加させることなく(つまり、後方検出部300が占める面積を大きくすることなく)、テープ印字装置1にて特定可能な色情報のパターン数を増加させることができる。
メイン処理(図27)に戻り、ステップS3にて特定された印字用情報およびステップS15で特定された色情報が、ディスプレイ5にテキスト情報として表示される(ステップS17)。例えば、先述の幅広カセット30が適正に装着された場合には、ステップS17にてディスプレイ5には、「36mmラミネートタイプのテープカセットが装着されました。テープ色は白、文字色は黒です。」という表示が行われる。また、先述の幅狭カセット30が適正に装着された場合には、ステップS17にてディスプレイ5には、「12mmレセプタータイプのテープカセットが装着されました。テープ色はグレー、文字色は青です。」という表示が行われる。
次に、キーボード3からの入力があったか否かが判断される(ステップS19)。キーボード3からの入力がある場合(ステップS19:YES)、CPU71は、キーボード3から入力された文字等を印字データとして受け付けて、その印字データ(文書データ)をRAM404のテキストメモリに記憶させる(ステップS21)。なお、キーボード3からの入力がない場合(ステップS19:NO)、ステップS19に戻ってキーボード3からの入力を待ち受ける。
そして、例えばキーボード3から印字開始が指示されると、ステップS3で特定された印字用情報に応じて、テキストメモリに記憶された印字データが加工される(ステップS23)。例えば、ステップS23では、ステップS3で特定されたテープ幅に対応した印字範囲および印字サイズや、ステップS3で特定された印字態様(鏡像印字または正像印字)に対応した印字位置などが反映されるように、印字データが加工される。ステップS23で加工された印字データに基づいて、印字媒体であるテープへの印字処理が実行される(ステップS25)。ステップS25が実行されたのち、メイン処理(図27)が終了する。
上記の印字処理(ステップS25)を具体的に説明すると、図3および図4に示すラミネートタイプのテープカセット30が装着されている場合、テープ駆動軸100を介して回転駆動されるテープ駆動ローラ46が、可動搬送ローラ14との協働によって、第2テープスプール41からフィルムテープ59を引き出す。また、リボン巻取軸95を介して回転駆動されるリボン巻取スプール44が、印字スピードと同期してリボンスプール42から未使用のインクリボン60を引き出す。第2テープスプール41から引き出されたフィルムテープ59は、リボンスプール42の外側を通過しながらアーム部34内の搬送経路に沿って搬送される。さらに、フィルムテープ59はその表面にインクリボン60が重合された状態で開口34aからヘッド挿入部39に供給され、テープ印字装置1のサーマルヘッド10とプラテンローラ15との間に搬送される。そして、サーマルヘッド10によってフィルムテープ59の印字面に対して文字、図形、記号等が印字される。その後、使用済みのインクリボン60は案内壁47にて印字済みのフィルムテープ59から剥がされ、リボン巻取スプール44に巻き取られる。一方、テープ駆動ローラ46と可動搬送ローラ14との協働によって、第1テープスプール40から両面粘着テープ58が引き出される。この両面粘着テープ58は、テープ駆動ローラ46と可動搬送ローラ14との間にガイドされて巻き込まれながら、印字済みのフィルムテープ59の印字面に重ねられて貼着される。両面粘着テープ58が貼着された印字済みのフィルムテープ59(つまり、印字済テープ50)は、さらにテープ排出口49に向かって搬送され、カット機構17によって切断される。
また、図5に示すレセプタータイプのテープカセット30が装着されている場合、テープ駆動軸100を介して回転駆動されるテープ送りローラ46が、可動搬送ローラ14との協働によって第1テープスプール40から印字テープ57を引き出す。また、リボン巻取軸95を介して回転駆動されるリボン巻取スプール44が、印字スピードと同期してリボンスプール42から未使用のインクリボン60を引き出す。第1テープスプール40から引き出された印字テープ57は、平面視でカセットケース31の右下部で左方へ折り返され、アーム部34内の搬送経路に沿って搬送される。さらに、印字テープ57はその表面にインクリボン60が重合された状態で開口34aからヘッド装着部39に供給され、テープ印字装置1のサーマルヘッド10とプラテンローラ15との間に搬送される。そして、サーマルヘッド10によって印字テープ57の印字面に対して文字、図形、記号等が印字される。その後、使用済みのインクリボン60は案内壁47にて印字済みの印字テープ57から剥がされ、リボン巻取スプール44に巻き取られる。一方、印字済みの印字テープ57(つまり、印字済テープ50)はさらにテープ排出口49に向かって搬送され、カット機構17によって切断される。
また、図6に示すサーマルタイプのテープカセット30が装着されている場合、印字が行われる場合には、テープ駆動軸100を介して回転駆動されるテープ送りローラ46が、可動搬送ローラ14との協働によって第1テープスプール40から感熱紙テープ55を引き出す。第1テープスプール40から引き出された感熱紙テープ55は、平面視でカセットケース31の右下部で左方へ折り返され、アーム部34内の搬送経路に沿って搬送される。さらに、感熱紙テープ55はアーム部34の開口34aから開口部77に供給されて、サーマルヘッド10とプラテンローラ15との間に搬送される。そして、サーマルヘッド10によって感熱紙テープ55の印字面に対して文字、図形、記号等が印字される。その後、テープ送りローラ46と可動搬送ローラ14との協働によって、印字済みの感熱紙テープ55(つまり、印字済テープ50)はさらにテープ排出口49に向かって搬送され、カット機構17によって切断される。
なお、サーマルタイプの印字実行時には、リボン巻取軸95を介してリボン巻取スプール44も回転駆動される。しかしながら、サーマルタイプのテープカセット30にはリボンスプールが収納されていない。そのため、リボン巻取スプール44による未使用のインクリボンの引き出しや使用済みのインクリボンの巻き取りは行われない。言い換えると、リボン巻取軸95を備えたテープ印字装置1にサーマルタイプのテープカセット30が使用された場合でも、リボン巻取軸95の回転駆動が感熱紙テープ55への印字動作に影響を与えることなく適正に印字を行うことができる。なお、上記のテープカセット30において、リボン巻取スプール44を設けることなく、支持孔67a、67b内でリボン巻取軸95を同様に空転させてもよい。
ところで、上記の印字処理(ステップS25)では、ラミネートタイプのテープカセット30が装着されている場合、フィルムテープ59にインクリボン60のインクが、文字等を鏡像で表示させるように転写される鏡像印字が行われる。一方、レセプタータイプのテープカセット30が装着されている場合、印字テープ57にインクリボン60のインクが、文字等を正像で表示させるように転写される鏡像印字が行われる。また、サーマルタイプのテープカセット30が装着されている場合も、感熱紙テープ55に文字等を正像で表示させるようにサーマル方式の正像印刷が行われる。本実施形態では、印字態様としての「ラミネート」は鏡像印字が行われるテープカセット30を意味し、印字態様としての「レセプター」は正像印字が行われるテープカセット30を意味する。そのため、印字態様としての「レセプター」は、図5に示すレセプタータイプのテープカセット30のみならず、図6に示すサーマルタイプのテープカセット30なども含む。
上記のメイン処理(図27)によって、テープ印字装置1では、アーム検出部200の検出パターンと、後方検出部300の検出パターンとによって、カセット装着部8に装着されるテープカセット30のテープ種類が認識される。すなわち、テープカセット30の側面(詳細には、アーム前面35)に設けられたアーム識別部800によって、アーム検出部200のアーム検出スイッチ210a〜210eが選択的に押圧されて、テープカセット30の印字用情報が特定される。また、テープカセット30の底面30b(詳細には、後方凹部68c)に設けられた後方識別部900によって、後方検出部300の後方検出スイッチ310a〜310eが選択的に押圧されて、テープカセット30の色情報が特定される。
本実施形態のように、テープカセット30の複数面にそれぞれ異なる複数のカセット識別部(アーム識別部800、後方識別部900)を設ける一方、テープ印字装置1にそれぞれ異なる方向から複数のカセット識別部をそれぞれ検出するカセット検出装置(アーム検出部200、後方検出部300)を設けることで、以下のような作用を奏する。
すなわち、従来のテープ印字装置では、テープカセットの底面に向けて下方から突出する複数の検出スイッチを1箇所にまとめたカセット検出装置が、印字機構や搬送機構等に悪影響を与えないような特定領域に設けられている。そして、テープカセットから検出するテープ種類やそのパターン数が多い場合には、カセット検出装置が有する検出スイッチの数量も多くなる。すると、カセット装着部においてカセット検出装置が占める特定領域が大きくなってしまうため、カセット検出装置の設計上の制約が大きくなったり、テープ印字装置の大型化を招いたりするおそれがあった。
また、従来のテープカセットでは、上記複数の検出スイッチに対応する複数の識別部を1箇所にまとめたカセット識別部が、印字テープの収納部やその搬送経路などに悪影響を与えないようなケース底面の特定領域に設けられている。そして、テープカセットから検出するテープ種類やそのパターン数が多い場合には、上記のように検出スイッチの数量が増加するのに伴って、ケース底面においてカセット識別部の占める特定領域が大きくなってしまう。そのため、カセット識別部の設計上の制約が大きくなったり、テープカセットの大型化を招いたりするおそれがあった。
それに対し、本実施形態のテープ印字装置1では、カセット検出装置(アーム検出部200、後方検出部300)を複数方向に分散配置することで、個々のカセット検出装置をユニット化してコンパクトに設計することができる。そのため、カセット検出装置の設計上の自由度を向上させることができ、テープ種類やそのパターン数が増加してもテープ印字装置1の大型化を抑制することができる。また、本実施形態のテープカセット30では、カセット識別部(アーム識別部800、後方識別部900)をカセットケース31の複数面に分散配置することで、個々のカセット識別部を小さくすることができる。そのため、カセット識別部を自由かつ効率的に構成することができ、テープ種類やそのパターン数が増加してもテープカセット30の大型化を抑制することができる。
さらに、本実施形態では、複数のカセット検出装置(アーム検出部200、後方検出部300)は、それぞれ対向する複数のカセット識別部(アーム識別部800、後方識別部900)に基づいて、それぞれ異なるテープ種類の要素(印字用情報、色情報)を検出する。つまり、カセット検出装置ごとに異なるテープ種類の要素を検出できるため、テープ印字装置1ではテープ種類のうちで必要な要素のみを選択的に認識することが可能となる。
本実施形態のテープ印字装置1は、テープカセット30の印字用情報を認識できれば適正な印字動作を実行可能である。そこで、アーム識別部800を検出するアーム検出部200のみを設けることで、コストダウンが実現された廉価なテープ印字装置1を提供することができる。一方、アーム検出部200および後方検出部300を設けることで、上記説明したように、テープカセット30から印字用情報のみならず色情報も認識可能な高性能のテープ印字装置1を提供することができる。
ところで、本実施形態のテープカセット30は、テープ印字装置1がアーム識別部800を検出してテープカセット30の印字用情報を認識できるのみならず、人間がアーム識別部800を目視してテープカセット30の印字用情報を認識できるように構成されている。以下では、図2、図13、図14、図18、図19、図28を参照して、アーム識別部800の目視による印字用情報の認識方法およびその作用について説明する。
本実施形態では、アーム検出部200の検出パターン(アーム検出スイッチ210のオン・オフの組合せ)に応じて、テープ印字装置1がそれぞれ異なるテープ種類の要素を所定の規則性に従って検出可能に構成されている。表1〜表3は、本実施形態のアーム検出スイッチ210a〜210eによって検出可能なテープ種類の要素を示している。
表1に示すように、図28に示す第1特定テーブル510によれば、スイッチS1(アーム検出スイッチ210a)、スイッチS2(アーム検出スイッチ210b)、スイッチS5(アーム検出スイッチ210e)のオン・オフによって、先述のステップS3にて印字用情報のうちのテープ幅が特定される。言い換えると、テープ印字装置1では、他のスイッチS3,4および後方検出部300(後方検出スイッチ310a〜310e)がオン・オフのいずれであるかに関わらず、スイッチS1、S2、S5のオン・オフのみでテープ幅を特定可能に構成されている。そのため、アーム識別部800のうちで、スイッチS1、S2、S5に対応する識別部800a、800b、800eを目視するだけで、人間もテープカセット30のテープ幅を認識することができる。
より詳細には、テープカセット30のテープ幅を示す識別部800a、800b、800eは、アーム識別部800において所定の規則性に従って配置されている。すなわち、図13、図14、図18、図19に示すように、アーム識別部800では複数の識別部800a〜800eが上下方向に3列に並べて設けられている。詳細には、テープ搬送方向の下流側からみて順に、識別部800a、800cが上列を構成し、識別部800b、800dが中列を構成し、識別部800eが下列を構成している。このうち、識別部800a、800b、800eは、それぞれ上列、中列、下列においてテープ搬送方向の最下流側に設けられた識別部(言い換えると、各列において最も開口部77に隣接する識別部)である。
識別部800eは、全ての識別部800a〜800eのうちで開口部77から最も離間しているが、表1に示すように、テープ幅が所定幅(18mm)以上であればスイッチS5はオンを示すから、識別部800eにはスイッチ孔が存在しない(つまり、押圧部802で構成される)。一方、テープ幅が所定幅(18mm)未満であればスイッチS5はオフを示すから、識別部800eは逃がし孔803で構成される。そのため、アーム前面35の下縁部に逃がし孔803が設けられているか否かを目視するだけで、識別部800eが非押圧部801および逃がし孔803のいずれであるか(つまり、スイッチS5がオン・オフのいずれであるか)を人間が認識できる。
逆に言えば、人間は逃がし孔803の有無によって、テープ幅が所定幅(18mm)以上であるか否を認識できる。そのうえで、アーム識別部800において識別部800a、800bが配置される各列のおおよその高さ位置を予め把握していれば、アーム前面35の開口部77に隣接する位置にスイッチ孔が形成されているか否かを目視するだけで、識別部800a、800bがそれぞれ非押圧部801および押圧部802のいずれであるか(つまり、スイッチS1、S2がオン・オフのいずれであるか)を認識できる。
そして、表1に示すように、テープ幅が所定幅以上および所定幅未満のいずれであっても、識別部800a、800bにおける非押圧部801、押圧部802の組み合わせによりテープ幅の大小関係を、テープ幅が所定幅以上または所定値未満の各範囲内で特定できる。つまり、識別部800a、800bが共に孔等の無い押圧部802(つまり、スイッチS1、S2が共にオン)の場合は、全てのテープ幅のうちで最も小さなテープ幅(ここでは、3.5mm)を示す。識別部800a、800bの両方が孔等のある非押圧部801(つまり、スイッチS1、S2が共にオフ)の場合は、テープ幅が所定幅以上または所定値未満の各範囲内で、識別部800a、800bが共に押圧部802の場合よりも大きなテープ幅(ここでは、6mmまたは18mm)を示す。識別部800a、800bがそれぞれ非押圧部801、押圧部802(つまり、スイッチS1がオフ、スイッチS2がオン)の場合は、テープ幅が所定幅以上または所定値未満の各範囲内で、識別部800a、800bの両方が非押圧部801の場合よりも大きなテープ幅(ここでは、9mmまたは24mm)を示す。識別部800a、800bがそれぞれ押圧部802、非押圧部801(つまり、スイッチS1がオン、スイッチS2がオフの場合)の場合は、識別部800a、800bがそれぞれ非押圧部801、押圧部802の場合よりも大きなテープ幅、つまり所定幅以上または所定値未満の各範囲内で最も大きなテープ幅(ここでは、12mmまたは36mm)を示す。
なお、本実施形態の第1特定テーブル510には、テープカセット30のテープ幅が18mm以上である場合に、アーム識別部800において識別部800a、800bが共に押圧部802となる配置パターンは設けられていない。そのため、18mm以上となる任意のテープ幅を示す識別部800a、800bの組み合わせとして、第1特定テーブル510に識別部800a、800bが共に押圧部802となる配置パターンを設定することも可能である。例えば12mm幅と18mm幅との中間幅(15mm幅など)のテープ幅を示す配置パターンとして、識別部800a、800bが共に押圧部802となる配置パターンを設定する等である。
このように、アーム識別部800を所定の規則性に基づいて構成することで、人間が識別部800eを目視することでテープ幅が所定幅以上および所定幅未満のいずれであるかを容易に判別でき、さらに識別部800a、800bを目視することでより詳細なテープ幅を容易に特定できる。
なお、上記の例は、幅広カセット30および幅狭カセット30を共用可能なテープ印字装置1を前提として説明したが、テープ印字装置1が幅狭カセット30のみが使用される専用機であれば、幅広カセット30の拡張部832に対向するスイッチS5(アーム検出スイッチ210e)は不要である。そのため、幅狭カセット30の専用機であるテープ印字装置1では、スイッチS1、S2のオン・オフによってテープ幅が特定されればよい。一方、このような専用機であるテープ印字装置1のみに使用される幅狭カセット30には、逃がし孔803が不要である。この場合は、人間が開口部77に隣接する2つの識別部(つまり、識別部800a、800b)を目視することで、幅狭カセット30のテープ幅を特定すればよい。つまり、テープカセット30のテープ幅を人間が目視によって認識するためには、アーム識別部800に少なくとも2つの識別部が開口部77に隣接して含まれていればよい。
表2に示すように、図28に示す第1特定テーブル510によれば、スイッチS3(アーム検出スイッチ210c)のオン・オフによって、先述のステップS3にて印字用情報のうちの印字態様が特定される。言い換えると、テープ印字装置1では、他のスイッチS1、S2、S4、S5および後方検出部300(後方検出スイッチ310a〜310e)がオン・オフのいずれであるかに関わらず、スイッチS3のオン・オフのみで印字態様を特定可能に構成されている。そのため、アーム識別部800のうちで、スイッチS3に対応する識別部800cを目視するだけで、人間もテープカセット30の印字態様を認識することができる。
より詳細には、テープカセット30の印字態様を示す識別部800cは、アーム識別部800において所定の規則性に従って配置されている。すなわち、図13、図14、図18、図19に示すように、アーム識別部800において識別部が配置される上列のうちで、テープ搬送方向の最上流側に識別部800cが設けられており、この識別部800cは全ての識別部800a〜800eのうちで最も係止孔820に隣接している。そのため、係止孔820と隣接した位置にスイッチ孔が形成されているか否かを目視するだけで、識別部800cが非押圧部801および押圧部802のいずれであるか(つまり、スイッチS3がオン・オフのいずれであるか)を人間が認識できる。
表2に示すように、印字態様がラミネート(鏡像印字)であればスイッチS3はオンを示すから、識別部800cにはスイッチ孔が存在しない(つまり、押圧部802で構成される)。一方、印字態様がレセプター(正像印字)であればスイッチS3はオフを示すから、識別部800cにはスイッチ孔が存在する(つまり、非押圧部801で構成される)。そのため、係止孔820と隣接した位置(つまり、識別部800c)にスイッチ孔が形成されているか否かを目視するだけで、印字態様がラミネート(鏡像印字)およびレセプター(正像印字)のいずれであるかを容易に特定できる。なお、先述したように、印字態様としての「レセプター(正像印字)」には、印字媒体であるテープにインクリボンのインクを転写する印字タイプと、インクリボンを用いずに感熱テープで発色する印字タイプの他、ラミネート(鏡像印字)を行わないタイプの全ての印字タイプを含む。
表3に示すように、図28に示す第1特定テーブル510によれば、スイッチS4(アーム検出スイッチ210d)のオン・オフによって、先述のステップS3にて色テーブルの選択が特定される。言い換えると、テープ印字装置1では、他のスイッチS1〜S3、S5および後方検出部300(後方検出スイッチ310a〜310e)がオン・オフのいずれであるかに関わらず、スイッチS4のオン・オフのみで色テーブルの選択を特定可能に構成されている。そのため、アーム識別部800のうちで、スイッチS4に対応する識別部800dを目視するだけで、人間も色テーブルの選択を認識することができる。
表3に示すように、第1色テーブル521の選択であればスイッチS4はオフを示すから、識別部800dにはスイッチ孔が存在する(つまり、非押圧部801で構成される)。一方、第2色テーブル522の選択であればスイッチS4はオンを示すから、識別部800dにはスイッチ孔が存在しない(つまり、押圧部802で構成される)。本実施形態のメイン処理(図27参照)では、先述したように、スイッチS4のオン・オフに応じて第1色テーブル521および第2色テーブル522のいずれかが選択される(ステップS9〜S13)。
なお、スイッチS4で特定される色テーブルの選択は、テープ印字装置1にてテープカセット30の色情報を特定するために必要な情報である。この色情報は、テープ印字装置1での適正な印字に必ずしも必要な情報ではないため、人間が識別部800dを目視して色テーブルの選択を認識する必要もない。一方、アーム検出スイッチ210dのオン・オフによって色テーブルの選択を特定することで、先述したように後方検出部300(後方検出スイッチ310a〜310e)の構成を簡素化しつつ、検出可能な色情報のパターン数を増加させることができる。
このように、各アーム検出スイッチ210の検出結果に応じて、テープ印字装置1が所定の規則性に従ってテープ種類の異なる要素を特定できるようにしたことで、テープ種類に含まれる個々の要素を特定するための処理が簡易となる。また、従来のテープ印字装置では、複数の検出スイッチのオン・オフのランダムな組合せがそれぞれテープ種類と対応付けられていたため、一の検出スイッチで誤検出が発生するとテープ種類の全要素が誤って特定されるおそれがあった。その点、本実施形態では、各アーム検出スイッチ210の検出結果に応じて特定されるテープ種類の要素が予め設定されている。従って、一部のアーム検出スイッチ210に誤検出が発生した場合にはそのアーム検出スイッチ210に対応する要素は誤って特定される一方、残りのアーム検出スイッチ210に対応する要素は正確に特定される。そのため、アーム検出スイッチ210の誤検出が生じたときであっても、テープ印字装置1で特定されるテープ種類の誤りを最小限に抑えることができる。
ところで、本実施形態では、カセット検出装置(アーム検出部200、後方検出部300)ごとに異なるテープ種類の要素を検出するようにしたことによって、テープ種類の要素(印字用情報、色情報)のうちで一の要素が同一のテープカセット30には、各テープカセット30毎に他の要素が異なっていても、その一の要素を示すカセット識別部(アーム識別部800、後方識別部900)には同一パターンの孔部の組み合わせが設けられる。また、アーム識別部800では、上記の規則性によって印字用情報のうちの一部が異なっている場合には、その一部に対応する識別部のみで孔部の有無が異なる。
例えば、図33に示すテープカセット30は、基材色「橙」および印字色「黒」の感熱紙テープ55が収納されたサーマルタイプ(図6参照)として実装されており、そのテープ幅は「12mm」である。先述したように、サーマルタイプのテープカセット30では正像印字が行われるため、レセプタータイプのテープカセット30(図5参照)と印字態様は同じである。つまり、図33に示すテープカセット30は、図18〜図22に示すレセプタータイプの幅狭カセット30と印字用情報(テープ幅「12mm」、印字態様「レセプター」で一致する。よって、図33に示すアーム識別部800では、図19と同様に識別部800a〜800c、800eがそれぞれ押圧部802、非押圧部801、押圧部802、逃がし孔803で構成される。ただし、図33に示すテープカセット30では、テープ印字装置1での色情報の特定時に第1色テーブル521を選択させるために、識別部800dが非押圧部801で構成されている。
これにより、図33に示すテープカセット30がカセット装着部8の適正位置に装着されると、アーム検出スイッチ210a〜210eにそれぞれ対応するスイッチ「S1」〜「S5」は、それぞれ「1」、「0」、「1」、「0」、「0」として特定される。これにより、ステップS3では、第1特定テーブル510を参照して印字用情報「テープ幅12mmの正像印字(レセプター)」が特定される。また、図33に示すアーム識別部800を目視することで、図19に示すアーム識別部800と同様に、人間が印字用情報「テープ幅12mmの正像印字(レセプター)」を認識することができる。
図34に示すラベルシート700は、図33に示すテープカセット30に貼着されるものを例示している。そのため、第1表記部701には、テープ幅「12mm」、テープ色「ORANGE」、印字態様「THERMAL」が表記されている。第2表記部702には、テープ幅「12mm」、文字色「BLACK」が表記されている。そのため、このラベルシート700が貼着されたテープカセット30では、表記部701、702を目視することで上記のテープ種類を把握することができる。
また、図34に示すラベルシート700の検出設定部703には、図20に示すラベルシート700の検出設定部703と同様の配置パターンで2つの連通孔703aおよび3つの閉塞部703bが設けられている。そのため、このラベルシート700が貼着されるテープカセット30では、図22と同様に、3つの検出孔600がそれぞれ連通孔703aを介してスイッチ端子322を挿脱可能に露出し、2つの検出孔600がそれぞれ閉塞部703bによってスイッチ端子322を挿脱不能に被覆されている。これにより、図33に示すテープカセット30がカセット装着部8の適正位置に装着されると、後方検出スイッチ310a〜310eにそれぞれ対応するスイッチ「T1」〜「T5」は、それぞれ「0」、「1」、「0」、「1」、「0」として特定される(図26参照)。ただし、アーム検出スイッチ210dに対応するスイッチ「S4」は「0」として特定されているため、ステップS15では、第1色テーブル521を参照してテープ色「橙」および文字色「黒」の色情報が特定される。
ここで、人間がアーム識別部800の目視によってテープカセット30の印字用情報を認識できるように構成したことで、次のような作用を奏する。
従来のテープカセットの製造方法では、印字テープをそのテープ幅に対応した高さ寸法(所謂、ケースサイズ)のカセットケースに収納させるのが一般的である。これに対し、高さ寸法(ケースサイズ)が同一のカセットケースに、テープ幅が異なる印字テープを収納させるテープカセットの製造方法が提案されている。このようにケースサイズを共通化したテープカセットの製造方法によれば、以下の効果が期待できる。
一つ目には、従来では各種テープ幅に対応した異なるケースサイズのカセットケースを部品製造工場から組立工場へ搬送する際に、ケースサイズごとに異なる輸送コンテナ等を使用してカセットケースを搬送していた。その点、ケースサイズを共通化することで、カセットケースを部品製造工場から組立工場へ搬送する際に使用する輸送コンテナ等も共通化でき、カセットケースの輸送コストの削減につながる。
二つ目には、テープ幅ごとにケースサイズが異なると、組立工場から製品出荷する際にもケースサイズごとに異なる梱包箱等を使用する必要がある。その点、ケースサイズを共通化することで製品出荷用の梱包箱等を共通化することができ、製品出荷時の梱包形態も共通にすることができるので費用削減を図ることができる。
三つ目には、テープ幅が小さい印字テープに対して同一幅のインクリボンを使用すると、インクリボン自体の幅(リボン幅)が狭いために印字動作中にインクリボンが切断されてしまうおそれがある。その点、十分な強度を有する程度のリボン幅を確保できるケースサイズに共通化することで、印字テープのテープ幅が小さくても印字動作中にインクリボンが切断されないようにすることができる。
ところが、テープカセットの製造時において、テープ幅が異なる印字テープを共通サイズのカセットケースに収納させる場合には、カセットケースに誤ったテープ幅の印字テープが収納されるおそれがある。例えば、12mmの印字テープを収納させる予定であったカセットケースに、作業者が6mm或いは9mmの印字テープを誤って収納してしまう場合である。12mmの印字テープを収納可能にケースサイズが共通化されたカセットケースは、少なくとも12mmの印字テープを収納できるようにリブ高さが設定されている以上、12mm未満の印字テープも収納可能だからである。
また、テープカセットの印字態様には、先述したように、印字テープに直接正像で印字を行ういわゆるレセプタータイプと、透明テープに鏡像印字を行ったのちにその印字面に両面粘着テープを貼り付けるラミネートタイプとが存在する。ケースサイズが共通化するとカセットケースの外観形状が同様となってしまうため、カセットケースが誤った印字態様に組み付けられるおそれがある。例えば、ラミネートタイプで組み付ける予定のカセットケースに、作業者が誤ってレセプタータイプで組み付けてしまう場合である。
本実施形態のテープカセット30によれば、人間がアーム識別部800を目視するだけで、テープカセット30の印字用情報を認識することができる。すなわち、カセットケース31に収納すべきテープ幅や、カセットケース31に組み付けるべき印字態様を把握できる。従って、テープカセット30の製造工程において、作業者はカセットケース31に実装すべき内容を確認しながら作業できるため、テープカセット30の製造ミスを低減することができる。
また、テープカセット30の製品出荷時においても、カセットケース31に実装された内容が正しいか否かをアーム識別部800を目視して確認することで、テープカセット30の製品検査を行うことができる。具体的には、製造済みのテープカセット30の開口部77から露出する印字テープ等が、アーム識別部800から読み取れる印字用情報(つまり、テープ幅や印字態様)と一致しているか否かを検査することができる。
特に、本実施形態のアーム識別部800は、印字テープ等が露出する開口部77に隣接したアーム前面35に設けられている。しかも、アーム前面35は、開口部77から露出する印字テープ等を同一方向(具体的には、テープカセット30の前方)から目視可能な部位である。つまり、アーム識別部800および印字テープ等が隣接した位置で同一方向から目視可能に構成されているため、アーム識別部800を確認しながら印字テープ等を検査することができ、テープカセット30の製品検査の作業性を向上させることができる。
また、アーム識別部800はスイッチ孔の有無の組み合わせ(つまり、非押圧部801と押圧部802との組み合わせ)という簡易な構造であるため、カセットケース31に予め形成しておくことが容易である。そのため、カセットケース31の製造時などに、各カセットケース31に実装される内容を示す印刷を施したり、その実装内容を示すラベルを貼着したりする必要がなく、テープカセット30の製造ミスを低コストで抑制することができる。
さらには、テープカセット30の製造工程では、カセットケース31の実装内容に応じたラベルシート700がラベル貼着部68に貼着される。このとき、作業者はアーム識別部800の印字用情報(テープ幅や印字態様)を確認したうえで、その印字用情報と一致する内容が表記部701、702に表記されたラベルシート700をラベル貼着部68に貼着することができるので、ラベルシート700の貼着誤りを防止できる。しかも、ラベルシート700がラベル貼着部68に貼着されると、検出設定部703によってカセットケース31の実装された色情報(テープ色および文字色)に応じた非押圧部901および押圧部902の組合せで、後方識別部900(識別部900a〜900e)が構成される。そのため、カセットケース31の実装された色情報と、後方識別部900に基づく検出パターンとが一致しない不具合の発生が防止される。
なお、本実施形態では、ラベルシート700の貼着によって後方識別部900(識別部900a〜900e)の配置パターンが可変とされる。そのため、カセットケース31の製造時には、後方凹部68cに複数の後方検出スイッチ310と同数の検出孔600を、各後方検出スイッチ310と対向する位置に一律に形成しておけばよい。その結果、カセットケース31をさらに共通化することができ、テープカセット30の製造コストを低減することができる。
さらに、上記実施形態では、汎用カセットをラミネートタイプに構成したテープカセット30を、汎用機であるテープ印字装置1にて使用している。それにより、テープ印字装置1は1台でサーマルタイプ、レセプタータイプ、ラミネートタイプ等、各種のテープカセット30に対応させることが可能であり、1台毎に異なるテープ印字装置1を用いる必要がない。また、テープカセット30はその製造に際して通常複数の金型を組み合わせたうえで樹脂を流し込んで形成するが、同じテープ幅に対応したテープカセット30であれば、アーム識別部800を形成する部分を含む金型を除いて共通の金型を使用可能なため、大変なコスト削減になる。
ところで、本実施形態では、アーム識別部800をカセットケース31の側面(ここでは、アーム前面35)に設けているため、アーム識別部800の上下方向長さ(高さ寸法)がカセットケース31の高さ寸法に制約される。そのため、アーム識別部800の高さ寸法が小さい場合に、アーム検出スイッチ210をオフ状態とするためのスイッチ孔(つまり、非押圧部801)が上下方向に並んで配置されると、スイッチ孔間の距離が小さくなってカセットケース31の強度が弱くなるおそれがある。すると、作業者やユーザ等がテープカセット30のアーム部34を掴んだり押さえたりした場合に、カセットケース31のアーム前面35が破損するおそれがある。
その点、本実施形態のアーム識別部800では、アーム検出スイッチ210をオフ状態とするためのスイッチ孔(つまり、非押圧部801)が上下方向に並ばないように、複数の識別部800aがそれぞれ左右方向に異なる位置に配置されている。これにより、先述したようにテープカセット30の装着状態を適切に検出可能とするのみならず、アーム識別部800におけるスイッチ孔間の距離を大きくしてカセットケース31の強度を向上させることができる。
ところで、上記実施形態において、感熱紙テープ55、印字テープ57、両面粘着テープ58、フィルムテープ59が、本発明の「テープ」にそれぞれ相当する。サーマルヘッド10が本発明の「印字ヘッド」に相当する。側面30cが本発明の「外周壁」に相当する。案内規制片34e、34hが本発明の「テープ規制部」に相当する。内壁34cが本発明の「内周壁」に相当する。アーム前面35が本発明の「アーム側面」に相当する。アーム識別部800が本発明の「カセット識別部」に相当する。上ケース31aの下面と下ケース31bの上面とが本発明の「インクリボン規制部」に相当する。
なお、本発明のテープカセット30およびテープ印字装置1は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
アーム識別部800および後方識別部900における非押圧部801、901および押圧部802、902の形状、サイズ、数、および配置パターンは、上記実施形態で例示されたものに限らず、適宜変更が可能である。例えば、上記実施形態では、アーム識別部800の非押圧部801は正面視正方形状の貫通孔であり、後方識別部900の押圧部902は平面視円形状の貫通孔である。しかし、いずれも同じ形状にしてもよいし、他の異なる形状としてもよい。また、図35に示すように、アーム識別部800に設けられる非押圧部を、貫通孔ではなくアーム前面35に形成された凹部810としてもよい。
また、アーム識別部800において、上下方向において同一の列で複数のアーム検出スイッチ210に対向する非押圧部を隣接して複数設けたい場合には、図36に示すように、これらの非押圧部を水平方向でつなぐ溝部811、812として形成してもよい。さらに、図37に示すように、アーム識別部800において隣接する非押圧部を連接した溝部813を形成してもよい。図37に示す幅狭カセット30では、2つの識別部800a、800dを構成する非押圧部801をつなぐように斜め方向に溝部813が形成されている。先述したように、アーム識別部800の識別部は上下方向には並んで配置されないため、複数の識別部をつなぐように溝部811、812、813を形成すると、その溝部811、812、813は水平方向(図36)または斜め方向(図37)に形成される。なお、溝部811、812、813は、逃がし孔803や貫通孔850とつながるように形成してもよい。
また、上記実施形態では、ラベルシート700を貼着して後方凹部68cに形成された複数の検出孔600を露出または被覆することで、後方識別部900(識別部900a〜900e)の配置パターンをテープカセット30のテープ種類に応じて可変としているが、これに限定されない。例えば、図38〜図41に示すように、後方凹部68cにセンサパーツ750を取り付けることで、後方識別部900(識別部900a〜900e)の配置パターンを可変としてもよい。
すなわち、図38〜図41に示すように、カセットケース31の下ケース31bの内部では、後方凹部68cが形成された後部に共通部32と同一の高さ位置で、後方凹部68cに対応する平面視で三角形状の平面が形成されており、この平面がセンサパーツ750を着脱自在なパーツ取付部69をなす。パーツ取付部69には、後方凹部68cに形成された複数の検出孔600が下ケース31b内を臨むように配置されるとともに、検出孔600の前方から上方に向けて係止ピン69aが突設されている。なお、係止ピン69aの先端部は、後述する円筒体753の軸孔に挿入しやすいように、上方に向けて軸径が漸減した形状をなす。
一方、センサパーツ750は、パーツ取付部69と略対応する平面視で三角形状の基部751と、基部751の後縁から上方に延設された板状の摘み部752とを有する。基部751の下面には、複数の検出孔600の少なくとも一部と対応する位置に、それぞれ円柱体をなす閉塞ピン754が下方に突設されている。閉塞ピン754の軸径は、検出孔600の開口幅と略等しい。本実施形態では、5つの検出孔600の全てにそれぞれ対応して、基部751の後縁に沿って4つの閉塞ピン754が一列に並び、この一列に並んだ閉塞ピン754の前側に1つの閉塞ピン754が設けられている。なお、基部751の前部には、係止ピン69aに対応して、上下方向に延びる軸孔を中心に有する円筒体753が設けられている。円筒体753の軸孔の開口幅は、係止ピン69aの軸径と略等しい。
センサパーツ750をパーツ取付部69に取り付ける場合は、作業者等が摘み部752を指で摘み、係止ピン69aを円筒体753の軸孔に挿入させるようにセンサパーツ750を下方に移動させて、閉塞ピン754をそれぞれ対応する検出孔600に嵌め込ませる。そして、円筒体753の下端がパーツ取付部69に接触した位置で、円筒体753が係止ピン69aによって係止されるとともに、閉塞ピン754がそれぞれ嵌めこまれた検出孔600内で固定される。
このようにセンサパーツ750がパーツ取付部69に取り付けられると、閉塞ピン754が嵌めこまれた検出孔600には後方検出スイッチ310が挿脱不可となる。そのため、閉塞ピン754が嵌めこまれた検出孔600は、先述のラベルシート700の閉塞部703bによって被覆された検出孔600と同様に、後方検出スイッチ310を押圧してオン状態とする押圧部802を形成する。一方、閉塞ピン754が嵌めこまれずに露出する検出孔600は、先述のラベルシート700の連通孔703aによって露出された検出孔600と同様に、後方検出スイッチ310が挿入されてオフ状態とする非押圧部801を形成する。
そのため、テープカセット30の製造過程では、カセットケース31に実装される内容に応じたパターンで閉塞ピン754が設けられたセンサパーツ750を、作業者等がパーツ取付部69に取り付ければよい。これにより、ラベルシート700を貼着した場合と同様に、後方凹部68cに形成された複数の検出孔600を露出または閉塞することで、後方識別部900(識別部900a〜900e)の配置パターンを、テープカセット30のテープ種類に応じて可変とすることができる。