JP5232740B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、コピー機、プリンタ、ファクシミリ又はこれらの複合機などの画像形成装置に関する。

従来より、被転写材としての用紙に画像を形成（印刷）するための装置として、コピー機、プリンタ、ファクシミリ又はこれらの複合機などの画像形成装置が知られている。画像形成装置においては、感光体ドラムの表面を帯電させる帯電工程、帯電した感光体ドラムにレーザ光を照射して感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する露光工程、感光体ドラムの表面に形成された静電潜像にトナーを付着させて現像を行う現像工程、感光体ドラムの表面に付着したトナーから形成されるトナー画像を用紙へ転写する転写工程、及び用紙に転写されたトナー画像を用紙に定着させる定着工程の各工程が順次行われることによって、用紙に画像が形成される。

近年、画像形成装置を用いて、バーコードにより構成されるバーコード画像を用紙に印刷する機会が増加している。例えば、小売店等における商品の管理等のために用紙に多数のバーコード画像を印刷したり、公共料金の振込伝票等の用紙にバーコード画像を印刷したりすることがある。
ところで、一般的な画像の品質としては良好な場合であっても、バーコード画像の品質としては良好でない場合がある。これは、バーコード画像の品質は、バーコードリーダー（スキャナ）で読み取ることができるか否かにより決定されるためである。

バーコード画像の品質が良好でない場合には、バーコードリーダーを用いてバーコード画像を読み取る際に、バーコード画像の読み取り不良が発生する可能性がある。
例えば、バーコード画像における品質は、バーコード画像を構成するバー画像の反射率とバー画像同士の間のスペース部分における用紙の反射率との関係に起因する場合がある。そこで、バーコード画像の品質を向上させることができる画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１に記載の画像形成装置は、露光工程において、感光体に照射されるレーザ光の光量をバーコード画像が印刷される領域と印刷されない領域とで別々に調整して感光体に静電潜像を形成する。その後の現像工程において、現像されるトナー画像の画像濃度を印刷領域毎に調整することでバーコード画像の品質を向上させている。特許文献１に記載の画像形成装置は、現像されるトナー画像の画像濃度を調整することで、バーコード画像の反射率を良好に調整するものである。

特開２００９−２５６３３号公報

しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置は、バーコード画像を印刷する印刷領域の設定をするためや、露光工程においてレーザ光の光量を印刷領域毎に調整するため、構成が複雑となる。そのため、簡易な構成でバーコード画像の品質を向上させることが望まれる。

本発明は、用紙に形成（印刷）されるバーコード画像の品質を簡易な構成により向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、入力された画像情報に基づいてシート状の被転写材にトナー画像を形成する画像形成部と、前記被転写材に転写された前記トナー画像を構成するトナーを溶融して前記トナー画像を前記被転写材に定着させる定着部であって、所定方向に回転可能な第１回転体と、前記第１回転体を加熱するヒータと、前記第１回転体に対向して配置され、該第１回転体とにより前記被転写材が搬送される定着ニップを形成する回転可能な第２回転体と、を有する定着部と、前記第１回転体の外周面における前記定着ニップが形成される部分の温度を直接的又は間接的に検出する温度検出部材と、入力された前記画像情報に基づいて、前記トナー画像にバーコード画像が含まれるか否かを判定するバーコード画像判定部と、前記温度検出部材により検出される温度に基づいて前記ヒータの発熱を制御するヒータ制御部であって、前記バーコード画像判定部により前記トナー画像に前記バーコード画像が含まれると判定された場合には、前記温度検出部材により検出される前記第１回転体の外周面における前記定着ニップが形成される部分の温度である第１温度を前記トナー画像に前記バーコード画像が含まれない場合の温度である第２温度よりも低くするように前記ヒータの発熱を制御するヒータ制御部と、を備える画像形成装置に関する。

また、本発明は、シート状の被転写材にトナー画像を形成する画像形成部と、前記被転写材に転写された前記トナー画像を構成するトナーを溶融して前記トナー画像を前記被転写材に定着させる定着部であって、所定方向に回転可能な第１回転体と、前記第１回転体を加熱するヒータと、前記第１回転体に対向して配置され、該第１回転体とにより前記被転写材が搬送される定着ニップを形成する回転可能な第２回転体と、を有する定着部と、前記第１回転体の外周面における前記定着ニップが形成される部分の温度を検出する温度検出部材と、前記トナー画像にバーコード画像が含まれるか否かの情報を入力可能なバーコード情報入力部と、前記温度検出部材により検出される温度に基づいて前記ヒータの発熱を制御するヒータ制御部であって、前記バーコード情報入力部により前記トナー画像に前記バーコード画像が含まれるという情報が入力された場合には、前記温度検出部材により検出される前記第１回転体の外周面における前記定着ニップが形成される部分の温度である第１温度を前記トナー画像に前記バーコード画像が含まれない場合の温度である第２温度よりも低くするように前記ヒータの発熱を制御するヒータ制御部と、を備える画像形成装置に関する。

また、前記第１温度は、前記第２温度よりも５℃から２０℃低いことが好ましい。

また、前記第１温度は、前記第２温度よりも１０℃から２０℃低いことが好ましい。

また、前記バーコード画像は、所定方向に延びる棒状の複数のバー画像が該バー画像の延びる方向であるバー方向に直交する方向に並列に配置されて構成されており、前記被転写材に転写される前記トナー画像に前記バーコード画像が含まれる場合において、前記バー方向に基づいて前記バーコード画像の状態を判定するバーコード状態判定部であって、入力された前記画像情報に基づいて、前記バー方向が前記被転写材の搬送方向に沿う第１状態であるか、又は、前記バー方向が前記被転写材の搬送方向に直交する方向に沿う第２状態であるかを判定するバーコード状態判定部を更に備え、前記バーコード状態判定部により前記第２状態であると判定された場合における前記第１温度は、前記バーコード状態判定部により前記第１状態であると判定された場合における前記第１温度よりも低いことが好ましい。

また、前記バーコード画像は、所定方向に延びる棒状の複数のバー画像が該バー画像の延びる方向であるバー方向に直交する方向に並列に配置されて構成されており、前記被転写材に転写される前記トナー画像に前記バーコード画像が含まれる場合において、前記バー方向に基づいて前記バーコード画像の状態に関する情報を入力可能なバーコード状態情報入力部であって、前記バー方向が前記被転写材の搬送方向に沿う第１状態であるか、又は、前記バー方向が前記被転写材の搬送方向に直交する方向に沿う第２状態であるかの情報を入力可能なバーコード状態情報入力部を更に備え、前記バーコード状態情報入力部により前記第２状態であるという情報が入力された場合における前記第１温度は、前記バーコード状態情報入力部により前記第１状態であるという情報が入力された場合における前記第１温度よりも低いことが好ましい。

また、前記第１温度は、前記バーコード画像の状態が第１状態である場合、前記第２温度よりも５℃から１０℃低いことが好ましい。

また、前記第１温度は、前記バーコード画像の状態が第２状態である場合、前記第２温度よりも１０℃から２０℃低いことが好ましい。

本発明によれば、用紙に形成（印刷）されるバーコード画像の品質を簡易な構成により向上させることができる画像形成装置を提供することができる。

第１実施形態のプリンタ１における各構成要素の配置を説明するための図である。 第１実施形態のプリンタ１の機能を示す機能ブロック図である。 第１状態Ｊ１で用紙Ｔに形成された複数のバーコード画像Ｂと、用紙Ｔの搬送方向Ｄ１との関係を示す図である。 図３Ａにおけるバーコード画像Ｂを示す拡大図である。 第２状態Ｊ２で用紙Ｔに形成された複数のバーコード画像Ｂと、用紙Ｔの搬送方向Ｄ１との関係を示す図である。 図４Ａにおけるバーコード画像Ｂを示す拡大図である。 第１実施形態におけるプリンタ１の動作を示すフローチャートである。 加熱ローラ９ａの外周面の温度と、用紙Ｔに形成されたバーコード画像Ｂの品質との関係を示す図である。 加熱ローラ９ａの温度及び加圧ローラ９ｂの温度に対する定着部９によるトナー画像の定着性の関係を示す図である。 第２実施形態のプリンタ１の機能を示す機能ブロック図である。 第２実施形態におけるプリンタ１の動作を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１により、第１実施形態における画像形成装置としてのプリンタ１における全体構造を説明する。図１は、第１実施形態のプリンタ１における各構成要素の配置を説明するための図である。

図１に示すように、画像形成装置としてのプリンタ１は、装置本体Ｍと、所定の画像情報に基づいてシート状の被転写材としての用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨとを有する。
装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。

図１に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２と、帯電部１０と、露光ユニットとしてのレーザスキャナユニット４と、現像器１６と、トナーカートリッジ５と、トナー供給部６と、ドラムクリーニング部１１と、除電器１２と、転写ローラ８と、定着部９とを備える。

図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラ対８０と、排紙部５０とを備える。

以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。
画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２の表面に沿って順に、上流側から下流側に順に、帯電部１０による帯電、レーザスキャナユニット４による露光、現像器１６による現像、転写ローラ８による転写、除電器１２による除電、及びドラムクリーニング部１１によるクリーニングが行われる。

感光体ドラム２は、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２は、搬送路Ｌにおける用紙Ｔの搬送方向に対して直交する方向に延びる機軸を中心に、矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２の表面には、静電潜像が形成され得る。

帯電部１０は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。帯電部１０は、感光体ドラム２の表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。

レーザスキャナユニット４は、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２の表面から離間して配置される。レーザスキャナユニット４は、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有して構成される。

レーザスキャナユニット４は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部機器から入力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２の表面を走査露光する。レーザスキャナユニット４により走査露光されることで、感光体ドラム２の表面の露光された部分の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２の表面に静電潜像が形成される。

現像器１６は、感光体ドラム２に対応して設けられ、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。現像器１６は、感光体ドラム２に形成された静電潜像に単色（通常はブラック）のトナーを付着させて、単色のトナー画像を感光体ドラム２の表面に形成する。現像器１６は、感光体ドラム２の表面に対向配置された現像ローラ１７、トナー攪拌用の攪拌ローラ１８等を有して構成される。

トナーカートリッジ５は、現像器１６に対応して設けられており、現像器１６に対して供給されるトナーを収容する。

トナー供給部６は、トナーカートリッジ５及び現像器１６に対応して設けられており、トナーカートリッジ５に収容されたトナーを現像器１６に対して供給する。トナー供給部６と現像器１６とは、不図示のトナー供給路により結ばれている。

転写ローラ８は、感光体ドラム２の表面に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる。転写ローラ８には、不図示の転写バイアス印加部により、感光体ドラム２に形成されたトナー画像を用紙Ｔに転写させるための転写バイアスが印加される。

転写ローラ８は、感光体ドラム２に対して当接したり離間したりする。具体的には、転写ローラ８は、感光体ドラム２に当接される当接位置と、感光体ドラム２から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、転写ローラ８は、感光体ドラム２に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる場合には当接位置に配置され、他の場合には離間位置に配置される。

感光体ドラム２と転写ローラ８との間で、搬送路Ｌを搬送される用紙Ｔが挟み込まれる。挟み込まれた用紙Ｔは、感光体ドラム２の表面に押し当てられる。感光体ドラム２と転写ローラ８との間で、転写ニップＮが形成される。転写ニップＮにおいて、感光体ドラム２に現像されたトナー画像が用紙Ｔに転写される。

除電器１２は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。除電器１２は、感光体ドラム２の表面に光を照射することにより、転写が行われた後の感光体ドラム２の表面を除電する（電荷を除去する）。

ドラムクリーニング部１１は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。ドラムクリーニング部１１は、感光体ドラム２の表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナー等を所定の回収機構へ搬送して、回収させる。

定着部９は、用紙Ｔに転写されたトナー画像を構成するトナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒータにより加熱される加熱回転体（第１回転体）９ａと、加熱回転体９ａに圧接される加圧回転体（第２回転体）９ｂと、を備える。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、トナー画像が転写された用紙Ｔを挟み込んで加圧すると共に、搬送する。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間に挟み込まれた状態で用紙Ｔが搬送されることで、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧され、用紙Ｔに定着される。

次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する１個の給紙カセット５２が配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの前側（図１における右側）から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において右側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラ対６３とからなる重送防止機構を備える。

装置本体Ｍの前面（図１において右側）には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において装置本体Ｍの前面の一部を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その下端が給紙コロ６６の近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ６５には、用紙Ｔが載置される。給紙コロ６６は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを手差し搬送路Ｌａに給紙する。

装置本体Ｍにおける上方側には、排紙部５０が設けられる。排紙部５０は、第３ローラ対５３により用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。排紙部５０の詳細については後述する。

用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から転写ニップＮまでの第１搬送路Ｌ１と、転写ニップＮから定着部９までの第２搬送路Ｌ２と、定着部９から排紙部５０までの第３搬送路Ｌ３と、手差し給紙部６４から供給される用紙を第１搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、第３搬送路Ｌ３を下流側から上流側へ搬送する用紙を、表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻す戻り搬送路Ｌｂとを備える。

また、第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第３搬送路Ｌ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。
第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻り搬送路Ｌｂが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。
第１分岐部Ｑ１は、戻り搬送路Ｌｂが第３搬送路Ｌ３から分岐する分岐部で、第１ローラ対５４ａ及び第２ローラ対５４ｂを有する。第１ローラ対５４ａの一方のローラと第２ローラ対５４ｂの一方のローラとは兼用される。

第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と転写ローラ８との間）には、用紙Ｔを検出するためのセンサと、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成とタイミングを合わせるためのレジストローラ対８０とが配置される。センサは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラ対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。レジストローラ対８０は、センサからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。

戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（非印刷面）を感光体ドラム２に対向させるために設けられる搬送路である。
戻し搬送路Ｌｂによれば、第１分岐部Ｑ１から第１ローラ対５４ａにより排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第２ローラ対５４ｂにより第１搬送路Ｌ１に戻して、転写ローラ８の上流側に配置されたレジストローラ対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔには、転写ニップＮにおいて非印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。

第３搬送路Ｌ３における端部には、排紙部５０が形成される。排紙部５０は、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。排紙部５０は、装置本体Ｍの前面側（図１において右側、手差し給紙部６４側）に向けて開口している。排紙部５０は、第３搬送路Ｌ３を搬送される用紙Ｔを第３ローラ対５３により装置本体Ｍの外部に排紙する。

排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、所定のトナー画像が形成され排紙部５０から排紙された用紙Ｔが積層して集積される。
なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサが配置される。

以下、図面を参照して、第１実施形態のプリンタ１における特徴部分に係る構成について説明する。図２は、第１実施形態のプリンタ１の機能を示す機能ブロック図である。図３Ａは、第１状態Ｊ１で用紙Ｔに形成された複数のバーコード画像Ｂと、用紙Ｔの搬送方向Ｄ１との関係を示す図である。図３Ｂは、図３Ａにおけるバーコード画像Ｂを示す拡大図である。図４Ａは、第２状態Ｊ２で用紙Ｔに形成された複数のバーコード画像Ｂと、用紙Ｔの搬送方向Ｄ１との関係を示す図である。図４Ｂは、図４Ａにおけるバーコード画像Ｂを示す拡大図である。

図２に示すように、第１実施形態のプリンタ１は、定着部９と、温度検出部材９８０と、バーコード判定部９５０と、ヒータ制御部９６１と、メモリ９７０とを備える。定着部９は、第１回転体としての加熱ローラ９ａと、第２回転体としての加圧ローラ９ｂと、ヒータ９２０とを有する。
図２に示すように、加熱ローラ９ａは、円筒状の回転ローラである。加熱ローラ９ａは、用紙Ｔの搬送方向Ｄ１と直交する方向に延びる回転軸を中心に回転可能に構成される。例えば、加熱ローラ９ａは、肉厚が１ｍｍ程度のＡｌ（アルミニウム）等の円筒状の金属ローラの外周面に、肉厚が３０μｍ程度のＰＦＡ（テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）やＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等のフッ素樹脂製の耐熱性フィルムからなる離型層を設けることで構成される。加熱ローラ９ａは、不図示の軸受部材を介して、プリンタ１における装置本体Ｍのケース体ＢＤやその他の部材により回転可能に支持される。

図２に示すように、加圧ローラ９ｂは、その外周面が、加熱ローラ９ａの外周面に当接するように対向して配置される。加圧ローラ９ｂは、加熱ローラ９ａの回転軸と平行な方向に延びる回転軸を中心に回転可能に構成される。例えば、加圧ローラ９ｂは、直径が１４ｍｍ程度のアルミニウムや鉄等の芯金の外周面に、肉厚が５．５ｍｍ程度でアスカーＣ硬度が１５から６０のシリコーンゴム等の弾性層を設け、更に、この弾性層の表面に厚み５０μｍ程度のＰＦＡやＰＴＦＥ等のフッ素樹脂からなる離型層を設けることで構成される。

加圧ローラ９ｂは、回転軸方向の両端部から、加圧ローラ９ｂの回転軸に平行なローラ軸９３１が突出して構成される。このローラ軸９３１は、プリンタ１における装置本体Ｍのケース体ＢＤやその他の部材により回転可能に支持される。
加圧ローラ９ｂのローラ軸９３１には、加圧ローラ９ｂを回転駆動させる電動モータ等の加圧ローラ駆動部（図示せず）が接続される。この加圧ローラ駆動部により、加圧ローラ９ｂが所定速度で回転駆動されることで、加圧ローラ９ｂの外周面に当接する加熱ローラ９ａが従動して回転される。これにより、加圧ローラ９ｂと加熱ローラ９ａとの間で、トナー画像が転写された用紙Ｔを挟持する定着ニップＮ９が形成される。

図２に示すように、ヒータ９２０は、発熱して加熱ローラ９ａを内側から加熱する。これにより、ヒータ９２０は、加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとにより形成される定着ニップＮ９を加熱する。ヒータ９２０は、例えば、ハロゲンヒータやセラミックヒータから構成される。ヒータ９２０は、加熱ローラ９ａの内部に加熱ローラ９ａの回転軸に沿って配置される。ヒータ９２０は、加熱ローラ９ａの回転軸方向の両端部から突出する長手方向の両端部において、不図示の支持部材を介して装置本体Ｍのケース体ＢＤやその他の部材に固定される。そして、ヒータ９２０は、加熱ローラ９ａを介して、加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの間に挟持されて搬送される用紙Ｔを加熱する。これにより、トナー画像が転写された用紙Ｔを定着ニップＮ９に搬送し、通過させることで、用紙Ｔ上のトナーＴＮが溶融して用紙Ｔに定着される。

図２に示すように、温度検出部材９８０は、加熱ローラ９ａの外周面における定着ニップＮ９が形成される部分（以下「ニップ対応部分」ともいう）９０１の温度を直接的又は間接的に検出する。例えば、温度検出部材９８０は、サーミスタから構成される。本実施形態においては、温度検出部材９８０は、加熱ローラ９ａの外周面におけるニップ対応部分９０１以外の部分に接触して加熱ローラ９ａにおけるニップ対応部分９０１の温度を間接的に検出する。具体的には、温度検出部材９８０は、加熱ローラ９ａの外周面におけるニップ対応部分９０１よりも加熱ローラ９ａの回転方向における上流側に接触して配置される。
なお、一般的には、加熱ローラ９ａの構成やヒータ９２０の配置の位置等の要因により、加熱ローラ９ａにおけるニップ対応部分９０１の温度を直接的に温度検出部材９８０で検出することは困難である。そのため、温度検出部材９８０は、加熱ローラ９ａにおけるニップ対応部分９０１の温度を間接的に検出する。

図２に示すように、バーコード判定部９５０は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の外部機器等により入力されたトナー画像の画像情報（以下「トナー画像情報」ともいう）を認識する。バーコード判定部９５０は、入力されたトナー画像情報に基づいて、画像形成部ＧＫにより形成されるバーコード画像Ｂに関する情報を判定する。

図３Ａから図４Ｂに示すように、バーコード画像Ｂは、所定方向に延びる棒状の複数のバー画像Ｂａにより構成される。複数のバー画像Ｂａは、バー画像Ｂａが延びる方向であるバー方向Ｈに直交する方向に並列に配置されて構成される。複数のバー画像Ｂａは、バー方向Ｈにおける長さが略同一に形成される。バーコード画像Ｂにおける複数のバー画像Ｂａ同士の間には、トナー画像が形成されていない用紙Ｔからなるスペース部分が存在する。
具体的には、バーコード画像Ｂは、バーコードにより形成された画像をいう。バーコードは、アルファベット、数字、記号等を太さの異なる線とその線同士の間隔の並びの白黒のパターンで表現した符号である。バーコードには、様々な規格がある。バーコード画像Ｂは、バーコードの規格に基づいて画像形成部ＧＫにより形成（印刷）される。印刷されたバーコード画像Ｂは、バーコードリーダー等で読み取られることで、コンピュータにデジタル情報として入力されて認識される。

バーコード判定部９５０は、バーコード画像判定部９５１と、バーコード状態判定部９５２とを有する。バーコード画像判定部９５１は、例えば、後述のメモリ９７０に記憶されるバーコードの規格等のバーコード情報に基づいて、画像形成部ＧＫにより用紙Ｔに転写されるトナー画像にバーコード画像Ｂが含まれるか否かを判定する。

バーコード状態判定部９５２は、用紙Ｔに転写されるトナー画像にバーコード画像Ｂが含まれる場合において、バー画像Ｂａにおけるバー方向Ｈに基づいて、定着ニップＮ９に搬送される用紙Ｔに転写されるバーコード画像Ｂの状態（用紙Ｔの搬送方向Ｄ１に対する向きの状態）を判定する。具体的には、バーコード状態判定部９５２は、入力されたトナー画像情報に基づいて、バーコード画像Ｂがバー画像Ｂａのバー方向Ｈが用紙Ｔの搬送方向Ｄ１に沿う第１状態Ｊ１（図３Ａ及び図３Ｂ参照）であるか、又は、バー画像Ｂａのバー方向Ｈが用紙Ｔの搬送方向Ｄ１に直交する方向に沿う第２状態Ｊ２（図４Ａ及び図４Ｂ参照）であるかを判定する。

図２に示すように、ヒータ制御部９６１は、温度検出部材９８０により検出される温度に基づいて、ヒータ９２０の発熱を制御する。ヒータ制御部９６１は、後述するメモリ９７０に記憶される目標設定温度を参照して、ヒータ９２０の発熱を制御することにより、加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１の温度を制御する。ヒータ制御部９６１によるヒータ９２０の発熱の制御には、ヒータ９２０の発熱量及び発熱時間等の制御が含まれる。

ヒータ制御部９６１は、バーコード判定部９５０により判定された判定結果に基づいて、ヒータ９２０の発熱を制御する。
ヒータ制御部９６１は、バーコード画像判定部９５１によりトナー画像にバーコード画像Ｂが含まれると判定された場合には、定着部９による定着時において、加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１における温度を第１温度ｔ１にするようにヒータ９２０の発熱を制御する。第１温度ｔ１は、後述する第２温度ｔ２よりも低い温度である。例えば、本実施形態においては、第１温度ｔ１は、第２温度ｔ２よりも５℃から２０℃低い温度であり、好ましくは、第２温度ｔ２よりも１０℃から２０℃低い温度である。

ヒータ制御部９６１は、バーコード画像判定部９５１によりトナー画像にバーコード画像Ｂが含まれないと判定された場合には、定着部９による定着時において、加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１における温度を第２温度ｔ２にするようにヒータ９２０の発熱を制御する。第２温度ｔ２は、定着部９による定着時において、トナー画像にバーコード画像Ｂが含まれない場合の加熱ローラ９ａにおけるニップ対応部分９０１の温度である。

本実施形態においては、第２温度ｔ２は、用紙Ｔのサイズや印字率やトナーの種類等の様々な条件から１８０℃である。用紙Ｔの印字率は、用紙Ｔに形成（印刷）される文字（画像）の割合である。用紙Ｔの印字率は、用紙Ｔにより異なるため、用紙Ｔの印字率の条件から加熱ローラ９ａにおけるニップ対応部分９０１の温度を設定する場合がある。

また、ヒータ制御部９６１は、バーコード状態判定部９５２により判定されたバーコード画像Ｂの状態（用紙Ｔの搬送方向Ｄ１に対する向きの状態）に基づいて、ヒータ９２０の発熱を制御する。具体的には、ヒータ制御部９６１は、定着部９による定着時において、加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１における温度を第１温度ｔ１にするように、ヒータ９２０の発熱を制御する。バーコード状態判定部９５２によりバーコード画像Ｂの状態が第２状態Ｊ２（図４Ａ及び図４Ｂ）であると判定された場合における第１温度ｔ１２は、バーコード状態判定部９５２によりバーコード画像Ｂの状態が第１状態Ｊ１（図３Ａ及び図３Ｂ）であると判定された場合における第１温度ｔ１１よりも低い温度である。

例えば、ヒータ制御部９６１は、バーコード状態判定部９５２によりバーコード画像Ｂの状態が第１状態Ｊ１（図３Ａ及び図３Ｂ参照）であると判定された場合には、第１温度ｔ１１を第２温度ｔ２よりも５℃から１０℃低い温度にするように、ヒータ９２０の発熱を制御する。ヒータ制御部９６１は、バーコード状態判定部９５２によりバーコード画像Ｂの状態が第２状態Ｊ２（図４Ａ及び図４Ｂ参照）であると判定された場合には、第１温度ｔ１２を第２温度ｔ２よりも１０℃から２０℃低い温度にするように、ヒータ９２０の発熱を制御する。

メモリ９７０は、所定のデータを記憶する。例えば、メモリ９７０は、バーコードの規格等のバーコード情報や、各種機能を動作させるアプリケーションプログラムや、各種データを記憶する。メモリ９７０は、加熱ローラ温度情報記憶部９７１と、ヒータ発熱情報記憶部９７２とを有する。加熱ローラ温度情報記憶部９７１は、第１温度ｔ１（ｔ１１、ｔ１２）及び第２温度ｔ２に関する情報を記憶する。

第１温度ｔ１は、第２温度ｔ２よりも低い温度である。第１温度ｔ１は、トナー画像にバーコード画像Ｂが含まれる場合における加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１の目標設定温度である。例えば、第１温度ｔ１は、第２温度ｔ２よりも５℃から２０℃低い温度であると記憶され、好ましくは、第２温度ｔ２よりも１０℃から２０℃低い温度であると記憶されている。
第２温度ｔ２は、トナー画像にバーコード画像Ｂが含まれない場合における加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１の目標設定温度である。第２温度ｔ２は、用紙Ｔのサイズや印字率やトナーの種類等の様々な条件に対応して記憶される温度である。加熱ローラ温度情報記憶部９７１は、これらの様々な条件に対応する記憶テーブル（図示せず）を有している。例えば、第２温度ｔ２は、用紙Ｔのサイズや印字率やトナーの種類等の様々な条件から１８０℃であると記憶されている。

また、加熱ローラ温度情報記憶部９７１は、バーコード画像Ｂの状態に対応する第１温度ｔ１（ｔ１１、ｔ１２）の情報を記憶する。例えば、加熱ローラ温度情報記憶部９７１は、バーコード画像Ｂの状態が第１状態Ｊ１（図３Ａ及び図３Ｂ参照）で用紙Ｔに形成される場合の第１温度ｔ１１が第２温度ｔ２よりも５℃から１０℃低い温度であると記憶する。加熱ローラ温度情報記憶部９７１は、バーコード画像Ｂの状態が第２状態Ｊ２（図４Ａ及び図４Ｂ参照）で用紙Ｔに形成される場合の第１温度ｔ１２は、第２温度ｔ２よりも１０℃から２０℃低い温度であると記憶する。バーコード画像Ｂの状態が第２状態Ｊ２である場合の第１温度ｔ１２は、バーコード画像の状態が第１状態Ｊ１である場合の第１温度ｔ１１よりも低い。

ヒータ発熱情報記憶部９７２は、加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１の温度を第１温度ｔ１（ｔ１１、ｔ１２）又は第２温度ｔ２とするためのヒータ９２０の発熱量や発熱時間等に関する情報を記憶する。

次に、図１を参照して、第１実施形態のプリンタ１の動作について、簡単に説明する。
まず、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔに片面印刷を行う場合について説明する。
給紙カセット５２に収容された用紙Ｔは、前送りコロ６１及び給紙ローラ対６３によって第１搬送路Ｌ１に送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１搬送路Ｌ１を介してレジストローラ対８０に搬送される。
レジストローラ対８０においては、用紙Ｔのスキュー補正や、トナー画像とのタイミング調整が行われる。

レジストローラ対８０から排出された用紙Ｔは、第１搬送路Ｌ１を介して感光体ドラム２と転写ローラ８との間（転写ニップＮ）に導入される。そして、用紙Ｔには、感光体ドラム２と転写ローラ８との間において、トナー画像が転写される。
その後、用紙Ｔは、感光体ドラム２と転写ローラ８との間から排出され、第２搬送路Ｌ２を介して、定着部９における加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間の定着ニップに導入される。そして、定着ニップにおいてトナーＴＮが溶融し、トナーＴＮが用紙Ｔに定着される。

次いで、用紙Ｔは、第１ローラ対５４ａにより第３搬送路Ｌ３を通して排紙部５０に搬送され、第３ローラ対５３により排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出される。
このようにして、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷が完了する。

手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔに片面印刷を行う場合には、手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔは、給紙コロ６６によって手差し搬送路Ｌａに送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１搬送路Ｌ１を介して、レジストローラ対８０に搬送される。それ以降の動作は、前述した、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷の動作と同様であり、説明を省略する。

次に、両面印刷を行う場合のプリンタ１の動作について説明する。
片面印刷の場合には、前述した通り、片面印刷がされた用紙Ｔが、排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出されて印刷動作が完了する。
これに対し、両面印刷を行う場合には、片面印刷がされた用紙Ｔが、戻し搬送路Ｌｂを介して、片面印刷時とは表裏反転して、レジストローラ対８０に再度搬送されることにより、用紙Ｔに両面印刷が施される。

詳述すると、片面印刷がされた用紙Ｔが第３ローラ対５３により排紙部５０から排出されるまでは、前述した片面印刷の動作と同様である。而して、両面印刷の場合には、片面印刷がされた用紙Ｔが第３ローラ対５３により保持されている状態において、第３ローラ対５３の回転を停止させ、逆方向に回転させる。このように第３ローラ対５３を逆方向に回転させると、第３ローラ対５３に保持されている用紙Ｔは、第３搬送路Ｌ３を逆方向（排紙部５０から第１分岐部Ｑ１に向かう方向）に搬送される。

前述したように、用紙Ｔが、第３搬送路Ｌ３を逆方向に搬送されると、（第１ローラ対５４ａではなく、）第２ローラ対５４ｂに導入される。そして、用紙Ｔは、戻し搬送路Ｌｂ及び第２合流部Ｐ２を介して、第１搬送路Ｌ１に合流する。ここで、用紙Ｔは、片面印刷時とは表裏反転している。

更に、用紙Ｔは、レジストローラ対８０により前記補正又は前記調整が行われ、第１搬送路Ｌ１を介して、感光体ドラム２と転写ローラ８との間に導入される。用紙Ｔは、戻し搬送路Ｌｂを経由することにより、非印刷面が感光体ドラム２に対向するので、非印刷面にトナー画像が転写され、その結果、両面印刷が施される。

次に、図１を参照して、第１実施形態のプリンタ１の特徴部分に係る動作について説明する。
第１実施形態のプリンタ１においては、プリンタ１の電源をＯＮにすると、電源部から帯電部１０、レーザスキャナユニット４、現像器１６、転写ローラ８、プリンタ制御部（図示せず）、及び定着部９それぞれへ電力が供給されると共に、プリンタ制御部からの制御信号により帯電部１０、レーザスキャナユニット４、現像器１６、転写ローラ８及び定着部９がそれぞれ制御される。そして、帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程及び定着工程の各工程が順に行われる。

具体的には、本実施形態のプリンタ１においては、レジストローラ対８０から送り出された用紙Ｔは、第１搬送路Ｌ１を通って感光体ドラム２と転写ローラ８との間の転写ニップＮへ搬送される。このように用紙Ｔが感光体ドラム２へ向かって搬送されるとき、まず、帯電部１０が、帯電工程において感光体ドラム２の表面全体を帯電させると共に、レーザスキャナユニット４が、露光工程においてレーザ光源（図示せず）から感光体ドラム２へ向けてレーザ光を照射し、感光体ドラム２の表面のうちレーザ光が照射された部分に静電潜像を形成する。

次に、現像器１６が、現像工程において帯電したトナーを現像ローラ１７により感光体ドラム２へ供給することで、感光体ドラム２の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させて、トナー画像を現像する。続いて、転写ローラ８が、転写工程において感光体ドラム２と転写ローラ８との間を通過する用紙Ｔに、感光体ドラム２の表面に付着したトナー画像を転写する。

そして、転写工程においてトナー画像が転写された用紙Ｔは、第２搬送路Ｌ２を通って定着部９へ向けて搬送され、定着部９における加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの間の定着ニップＮ９へ搬送される。

ここで、定着部９における定着工程の際のプリンタ１の動作について、図２から図７を参照して説明する。図５は、第１実施形態におけるプリンタ１の動作を示すフローチャートである。

ステップＳＴ１１において、パーソナルコンピュータ等の外部機器から画像形成指示信号が入力され、用紙Ｔに形成されるトナー画像情報がバーコード判定部９５０に入力される。バーコード判定部９５０は、入力されたトナー画像情報を認識する。

ステップＳＴ１２において、バーコード画像判定部９５１は、バーコード判定部９５０により認識されたトナー画像情報に基づいて、例えば、メモリ９７０に記憶されるバーコードの規格等におけるバーコード情報を参照して、トナー画像にバーコード画像Ｂが含まれるか否かを判定する。トナー画像にバーコード画像Ｂが含まれる場合（ステップＳＴ１２：Ｙｅｓ）には、ステップＳＴ１３に進む。トナー画像にバーコード画像Ｂが含まれない場合（ステップＳＴ１２：Ｎｏ）には、ステップＳＴ１８に進む。

トナー画像にバーコード画像Ｂが含まれる場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳＴ１３において、前記プリンタ制御部からヒータ制御部９６１へＯＮ信号が出力されることで、ヒータ制御部９６１は、トナー画像にバーコード画像Ｂが含まれる場合の第１温度ｔ１に関する情報を加熱ローラ温度情報記憶部９７１から取得する。また、ヒータ制御部９６１は、加熱ローラ温度情報記憶部９７１から取得した第１温度ｔ１に関する情報に基づいて、加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１の温度を第１温度ｔ１とするためのヒータ９２０の発熱量や発熱時間等に関する情報をヒータ発熱情報記憶部９７２から取得する。

第１温度ｔ１は、トナー画像にバーコード画像Ｂが含まれない場合における加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１の目標設定温度である第２温度ｔ２よりも低い温度である。例えば、本実施形態においては、第２温度ｔ２は、用紙Ｔのサイズや印字率やトナーの種類等の様々な条件から１８０℃である。第１温度ｔ１は、第２温度ｔ２よりも５℃から２０℃低い温度であり、好ましくは、第２温度ｔ２よりも１０℃から２０℃低い温度である。

ステップＳＴ１４において、バーコード状態判定部９５２は、認識されたトナー画像情報に基づいて、用紙Ｔに転写されたバーコード画像Ｂの状態を判定する。
具体的には、バーコード状態判定部９５２は、バー画像Ｂａにおけるバー方向Ｈに基づいて用紙Ｔに形成されたバーコード画像Ｂの状態を判定する。
バーコード画像Ｂが第２状態Ｊ２（図４Ａ及び図４Ｂ参照）で用紙Ｔに形成される場合（ステップＳＴ１４：Ｙｅｓ）には、ステップＳＴ１５に進む。バーコード画像Ｂが第１状態Ｊ１（図３Ａ及び図３Ｂ参照）で用紙Ｔに形成される場合（ステップＳＴ１４：Ｎｏ）には、ステップＳＴ１７に進む。

バーコード画像Ｂが第２状態Ｊ２で用紙Ｔに形成される場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳＴ１５において、ヒータ制御部９６１は、バーコード画像Ｂが第２状態Ｊ２（図４Ａ及び図４Ｂ参照）である場合における第１温度ｔ１２に関する情報を加熱ローラ温度情報記憶部９７１から取得する。また、ヒータ制御部９６１は、加熱ローラ温度情報記憶部９７１から取得した第１温度ｔ１２に関する情報に基づいて、加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１の温度を第１温度ｔ１２とするためのヒータ９２０の発熱量や発熱時間等に関する情報を、ヒータ発熱情報記憶部９７２から取得する。
バーコード画像Ｂが第２状態Ｊ２（図４Ａ及び図４Ｂ参照）である場合における第１温度ｔ１２は、第２温度ｔ２よりも１０℃から２０℃低い温度である。

ステップＳＴ１６において、トナー画像が転写された用紙Ｔは、定着部９により定着される。
具体的には、ヒータ制御部９６１からヒータ９２０へＯＮ信号が出力されることで、前記電源部からヒータ９２０への電力の供給が開始される。これにより、ヒータ制御部９６１は、ヒータ発熱情報記憶部９７２に記憶されたヒータ９２０の発熱量や発熱時間等に関する情報に基づいて、ヒータ９２０を発熱させる制御を行う。ヒータ９２０の発熱により、加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１の加熱は、開始される。ヒータ制御部９６１は、加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１の温度を第２温度ｔ２よりも低い第１温度ｔ１２にするように、温度検出部材９８０により検出される温度に基づいてヒータ９２０の発熱を制御する。同時に、前記プリンタ制御部から加圧ローラ駆動部９３２へＯＮ信号が出力されることで、電源部から加圧ローラ駆動部９３２への電力の供給が開始されて、加圧ローラ９ｂが回転駆動されると共に、加圧ローラ９ｂの回転駆動に伴って、加熱ローラ９ａが従動回転される。これによって、定着部９は、定着工程において加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの間の定着ニップＮ９を通過する用紙Ｔに付着したトナーＴＮを、ヒータ９２０から加熱ローラ９ａを介してトナーＴＮに付与された熱によって溶解させると共に、加圧ローラ９ｂによって用紙Ｔに圧力を加えることで、トナー画像が用紙Ｔに定着される。

詳細には、ヒータ制御部９６１は、バーコード画像Ｂが第２状態Ｊ２（図４Ａ及び図４Ｂ参照）で形成された用紙Ｔが定着ニップＮ９に搬送される場合において、第１温度ｔ１２を第２温度ｔ２よりも１０℃から２０℃低い温度にするようにヒータ９２０を発熱させている。例えば、第２温度ｔ２は、用紙Ｔのサイズや印字率やトナーの種類等の様々な条件から１８０℃である。つまり、ヒータ制御部９６１は、第１温度ｔ１２を１６０℃から１７０℃の間の温度にするようにヒータ９２０を発熱させている。

次に、ステップＳＴ１４においてバーコード画像Ｂが第１状態Ｊ１で用紙Ｔに形成される場合（Ｎｏ）におけるステップＳＴ１７について説明する。
ステップＳＴ１７において、ヒータ制御部９６１は、バーコード画像Ｂが第１状態Ｊ１（図３Ａ及び図３Ｂ参照）である場合における第１温度ｔ１１に関する情報を加熱ローラ温度情報記憶部９７１から取得する。また、ヒータ制御部９６１は、加熱ローラ温度情報記憶部９７１から取得した第１温度ｔ１１に関する情報に基づいて、加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１の温度を第１温度ｔ１１とするためのヒータ９２０の発熱量や発熱時間等に関する情報をヒータ発熱情報記憶部９７２から取得する。
バーコード画像Ｂが第１状態Ｊ１（図３Ａ及び図３Ｂ参照）である場合における第１温度ｔ１１は、第２温度ｔ２よりも５℃から１０℃低い温度である。

ステップＳＴ１７の後には、ステップＳＴ１６に進む。ステップＳＴ１６においては、トナー画像が転写されたトナー画像は、定着部９により用紙Ｔに定着される。ヒータ制御部９６１は、バーコード画像Ｂが第１状態Ｊ１（図３Ａ及び図３Ｂ参照）で形成された用紙Ｔが定着ニップＮ９に搬送される場合、第１温度ｔ１１を第２温度ｔ２よりも５℃から１０℃低い温度にするようにヒータ９２０を発熱させている。例えば、第２温度ｔ２は、用紙Ｔのサイズや印字率やトナーの種類等の様々な条件から１８０℃である。つまり、ヒータ制御部９６１は、第１温度ｔ１１を１７０℃から１７５℃の間の温度にするようにヒータ９２０を発熱させている。

次に、ステップＳＴ１２においてトナー画像にバーコード画像Ｂが含まれない場合（Ｎｏ）におけるステップＳＴ１８について説明する。
ステップＳＴ１８において、ヒータ制御部９６１は、トナー画像にバーコード画像Ｂが含まれない場合の温度である第２温度ｔ２の情報を加熱ローラ温度情報記憶部９７１から取得する。また、ヒータ制御部９６１は、加熱ローラ温度情報記憶部９７１から取得した第２温度ｔ２の情報に基づいて、加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１の温度を第２温度ｔ２とするためのヒータ９２０の発熱量や発熱時間等に関する情報をヒータ発熱情報記憶部９７２から取得する。第２温度ｔ２は、用紙Ｔのサイズや印字率やトナーの種類等の様々な条件から１８０℃である。

ステップＳＴ１８の後には、ステップＳＴ１６に進む。ステップＳＴ１６においては、バーコード画像Ｂが含まれないトナー画像が転写されたトナー画像は、定着部９により用紙Ｔに定着される。ヒータ制御部９６１は、第２温度ｔ２にするようにヒータ９２０を発熱させる。例えば、第２温度ｔ２は、用紙Ｔのサイズや印字率やトナーの種類等の様々な条件から１８０℃である。バーコード画像Ｂが含まれないトナー画像の品質は、加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１の温度を１８０℃（第２温度ｔ２）にすることにより良好である。

第１実施形態のプリンタ１によれば、次のような効果が奏される。
第１実施形態においては、加熱ローラ９ａの外周面における定着ニップＮ９が形成される部分（ニップ対応部分）９０１の温度を検出する温度検出部材９８０と、入力された画像情報に基づいて、トナー画像にバーコード画像Ｂが含まれるか否かを判定するバーコード画像判定部９５１と、バーコード画像判定部９５１によりトナー画像にバーコード画像が含まれると判定された場合には、温度検出部材９８０により検出される加熱ローラ９ａにおけるニップ対応部分９０１の温度である第１温度ｔ１をトナー画像にバーコード画像Ｂが含まれない場合の温度である第２温度ｔ２よりも低くするようにヒータ９２０の発熱を制御するヒータ制御部９６１と、を備える。

そのため、バーコード画像Ｂは、バーコード画像Ｂが含まれない場合の温度である第２温度ｔ２よりも低い第１温度ｔ１で定着される。これにより、バーコード画像Ｂの反射率が低下すると共に、バーコード画像Ｂの定着ムラが抑制されるので、用紙Ｔに印刷されるバーコード画像Ｂの品質を向上させることができる。
また、トナー画像にバーコード画像Ｂが含まれるか否かを判定するバーコード画像判定部９５１を備えるため、トナー画像にバーコード画像Ｂが含まれるか否かを容易に判定することができる。

また、第１実施形態においては、用紙Ｔに転写されるトナー画像にバーコード画像Ｂが含まれる場合において、バー方向Ｈに基づいてバーコード画像の状態を判定するバーコード状態判定部９５２であって、入力された画像情報に基づいて、バー方向Ｈが用紙Ｔの搬送方向に沿う第１状態Ｊ１であるか、又は、バー方向Ｈが用紙Ｔの搬送方向に直交する方向に沿う第２状態Ｊ２であるかを判定するバーコード状態判定部９５２を備え、バーコード状態判定部９５２により第２状態Ｊ２であると判定された場合における第１温度ｔ１２は、バーコード状態判定部９５２により第１状態Ｊ１であると判定された場合における第１温度ｔ１１よりも低くするように構成される。

そのため、加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１の温度は、バーコード画像Ｂの状態（用紙Ｔの搬送方向Ｄ１に対する向きの状態）に対応する適切な温度とすることができる。これにより、バーコード画像Ｂの状態に対応して、用紙Ｔに印刷されるバーコード画像Ｂの品質を向上させることができる。特に、バーコード画像Ｂが第２状態Ｊ２であると判定された場合には、加熱ローラ９ａにおけるニップ対応部分９０１の温度をバーコード画像Ｂが第１状態Ｊ１であると判定される場合よりも低くすることにより、用紙Ｔに形成されるバーコード画像Ｂの品質を向上させることができる。
また、トナー画像にバーコード画像Ｂが含まれるか否かを判定するバーコード画像判定部９５１を備えることにより、バーコード画像Ｂの状態を容易に判定することができる。

次に、第１実施形態のプリンタ１における効果について、図６及び図７を参照しながら具体的に説明する。図６は、加熱ローラ９ａの外周面の温度と、用紙Ｔに形成されたバーコード画像Ｂの品質との関係を示す図である。図７は、加熱ローラ９ａの温度及び加圧ローラ９ｂの温度に対する定着部９によるトナー画像の定着性の関係を示す図である。
図６に示すように、バーコード画像Ｂが第２状態Ｊ２（図４Ａ及び図４Ｂ参照）で形成された用紙Ｔが定着ニップＮ９に搬送される場合において、例えば、加熱ローラ９ａにおけるニップ対応部分９０１の温度である第１温度ｔ１２を１６０℃にした場合には、バーコードグレード値（バーコードグレード）は、加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１の第２温度ｔ２を１８０℃にする場合における約１．２５（グレードＤ）よりも高い約１．６（グレードＣ）に向上する。つまり、バーコード画像Ｂの品質は、加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１の温度を１６０℃（第１温度ｔ１２）にすることで、加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１の温度を１８０℃（第２温度ｔ２）にするよりも向上する。

また、図６に示すように、バーコード画像Ｂが第１状態Ｊ１（図３Ａ及び図３Ｂ参照）で形成された用紙Ｔが定着ニップＮ９に搬送される場合において、例えば、加熱ローラ９ａにおけるニップ対応部分９０１の温度である第１温度ｔ１１を１７０℃にした場合には、バーコードグレード値（バーコードグレード）は、加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１の温度を１８０℃とする場合における約２．３（グレードＣ）よりも高い約２．５（グレードＢ）に向上する。つまり、バーコード画像Ｂの品質は、加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１の温度を１７０℃（第１温度ｔ１１）にすることで、加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１の温度を１８０℃（第２温度ｔ２）にするよりも向上する。

ここで、バーコードグレード（バーコードグレード値）について説明する。バーコードグレードは、バーコード画像Ｂ（バーコード）の品質の評価における評価結果レベル値である。ＡＮＳＩ（全米規格協会）は、バーコードの品質評価基準として、ＡＮＳＩ Ｘ３．１８２「バーコードシンボルの品質評価基準」を設けている。バーコードグレードによるグレードレベル付けによる評価は、ＡＮＳＩ Ｘ３．１８２の規定に準ずる。この評価には、ＡＮＳＩ Ｘ３．１８２に準拠した検証機が使用される。

ＡＮＳＩ Ｘ３．１８２は、用紙Ｔに印刷されるバーコード画像の品質を、エレメント判定／エッジ判定（Ｅｌｅｍｅｎｔ／Ｅｄｇｅ）、復号（Ｄｅｃｏｄｅ）、デコーダビリティ（復号容易度：Ｄｅｃｏｄａｂｉｌｉｔｙ）、最小反射率（Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ Ｍｉｎｉｍｕｍ）、シンボルコントラスト（ＳＣ）、最小エッジコントラスト（ＥＣｍｉｎ）、モジュレーション（変位幅：Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）、欠陥（ポイド／スポット；Ｄｅｆｅｃｔｓ）の８つの項目を評価した後に、所定の基準で総合評価を行う。そして、バーコードグレードとして、Ａ（グレード値：３．５以上４．０以下）、Ｂ（グレード値：２．５以上３．５未満）、Ｃ（グレード値：１．５以上２．５未満）、Ｄ（グレード値：０．５以上１．５未満）、Ｆ（グレード値：０．５未満）の５段階で示す。Ａが最高グレードであり、Ｂ、Ｃ、Ｄの順にグレードが低下し、Ｆは不合格を示す。

本実施形態においては、加熱ローラ９ａにおけるニップ対応部分９０１の温度である第１温度ｔ１を第２温度ｔ２よりも低くすることで、バーコードクレードを向上させることができる。
例えば、バーコードグレードを向上させる要因の１つとして、前記８つの評価項目の中で、モジュレーション（変位幅：Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）がある。モジュレーション（変位幅：Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）は（１）式によって表される。
Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ＝ＥＣｍｉｎ／ＳＣ・・・（１）

ＥＣｍｉｎ（最小エッジコントラスト）は、隣り合ったバー画像と、その間のスペースとの間の反射率差である。ＳＣ（シンボルコントラスト）は、シンボル全域のコントラスト差（最大反射率Ｒｍａｘ−最小反射率Ｒｍｉｎ）である。Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ（変異幅）は、ＥＣｍｉｎ（最小エッジコントラスト）が大きくなればグレードが高くなり、ＳＣ（シンボルコントラスト）が小さくなればクレードが高くなる。
そのため、加熱ローラ９ａにおけるニップ対応部分９０１の温度である第１温度ｔ１（ｔ１１、ｔ１２）を第２温度ｔ２よりも低くすることで、バーコード画像Ｂの反射率を下げると共にバーコード画像Ｂの定着ムラを抑制して、モジュレーションを向上させることができる。これにより、バーコードグレードを向上させる要因の１つとなり、バーコード画像Ｂの品質を向上させることができる。

次に、第１温度ｔ１（ｔ１１、ｔ１２）について詳述する。
前述のように、本実施形態においては、第２温度ｔ２は、用紙Ｔのサイズや印字率やトナーの種類等の様々な条件から、１８０℃である。
また、バーコード画像Ｂが第２状態Ｊ２（図４Ａ及び図４Ｂ参照）で用紙Ｔに形成される場合の第１温度ｔ１１は、１６０℃から１７０℃の範囲の温度である。バーコード画像Ｂが第１状態Ｊ１（図３Ａ及び図３Ｂ参照）で用紙Ｔに形成される場合の第１温度ｔ１１は、１７０℃から１７５℃の範囲の温度である。

ところで、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、バーコード画像Ｂは、第２状態Ｊ２にある場合に、バー画像Ｂａのバー方向Ｈが用紙Ｔの搬送方向Ｄ１と直交した状態である。つまり、バーコード画像Ｂにおけるバー画像Ｂａは、バー画像Ｂａのバー方向Ｈが加熱ローラ９ａの回転方向に対して直交した状態で定着ニップＮ９に搬送される。バーコード画像Ｂを構成するトナーは、用紙Ｔが定着ニップＮ９に搬送される際において、用紙Ｔの搬送方向Ｄ１における下流側に飛び散る可能性がある。そのため、バー画像Ｂａの間におけるスペース部分やバー画像Ｂａのエッジ部分へのトナーの飛び散りが発生しやすい。これにより、用紙Ｔに形成されるバーコード画像Ｂの品質が悪化しやすい。

一方、図３Ａ及び３Ｂに示すように、バーコード画像Ｂは、第１状態Ｊ１にある場合に、バー画像Ｂａのバー方向Ｈが用紙Ｔの搬送方向Ｄ１と一致した状態である。つまり、バー画像Ｂａにおけるバー画像Ｂａは、バー画像Ｂａのバー方向Ｈが加熱ローラ９ａの回転方向に対して平行な状態で定着ニップＮ９に搬送される。そのため、バーコード画像Ｂは、用紙Ｔが定着ニップＮ９に搬送される際において、用紙Ｔの搬送方向Ｄ１における下流側にトナーが飛び散る可能性があるが、バー画像Ｂａがバー方向Ｈに延びているため、トナーの飛び散りの影響を受けにくい。
これらの理由により、図６に示すように、バーコード画像Ｂが第１状態Ｊ１（図３Ａ及び図３Ｂ参照）にある場合におけるバーコード画像Ｂの品質は、バーコード画像Ｂが第２状態Ｊ２（図４Ａ及び図４Ｂ参照）にある場合におけるバーコード画像Ｂの品質と比べて相対的に良好である。

また、図６に示すように、バーコード画像Ｂの品質は、加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１の温度である第１温度ｔ１（ｔ１１、ｔ１２）が第２温度ｔ２よりも低いほど向上する傾向がある。これは、バーコード画像Ｂが第１状態Ｊ１（図３Ａ及び図３Ｂ参照）及び第２状態Ｊ２（図４Ａ及び図４Ｂ参照）にある場合の双方において同様である。

また、図７に示すように、加熱ローラ９ａにおけるニップ対応部分９０１の温度が１６０℃未満である場合には、トナー画像は、良好な状態で定着されない場合がある。そのため、加熱ローラ９ａにおけるニップ対応部分９０１の温度は、１６０℃以上であることが好ましい。

以上の観点により、バーコード画像Ｂが第２状態Ｊ２（図４Ａ及び図４Ｂ参照）である場合の第１温度ｔ１２は、加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１の温度である１８０℃（第２温度ｔ２）よりも低くするほど品質が向上すると共にトナー画像を良好な状態で定着させる１６０℃以上とすることが好ましいため、１６０℃から１７０℃の範囲の温度とすることが好ましい。
また、バーコード画像Ｂが第１状態Ｊ１（図３Ａ及び図３Ｂ参照）である場合の第１温度ｔ１１は、バーコード画像Ｂが第２状態Ｊ２（図４Ａ及び図４Ｂ参照）である場合よりも相対的に品質が良好であると共に加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１の温度である１８０℃（第２温度ｔ２）よりも低くするほど品質が向上するため、１７０℃から１７５℃の範囲の温度とすることが好ましい。

次に、本発明の他の実施形態について説明する。他の実施形態については、主として、第１実施形態と異なる点を中心に説明し、第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付し、詳しい説明を省略する。他の実施形態において、特に説明しない点は、第１実施形態についての説明が適宜適用される。また、他の実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が奏される。

第２実施形態について説明する。図８は、第２実施形態のプリンタ１の機能を示す機能ブロック図である。図８に示すように、第２実施形態のプリンタ１は、第１実施形態におけるバーコード判定部９５０を有しておらず、入力部９９０を有する点において第１実施形態のプリンタ１とは構成が異なる。

図８に示すように、第２実施形態のプリンタ１は、入力部９９０を備える。入力部９９０は、バーコード画像Ｂに関する情報を入力可能に構成される。入力部９９０は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の外部機器や操作パネル等により手動で入力可能に構成される。例えば、バーコード画像Ｂをプリンタ１で印刷する場合に、入力部９９０によりバーコード画像Ｂを印刷するモードに強制的に移行させることができる。

入力部９９０は、バーコード情報入力部９９１と、バーコード状態情報入力部９９２とを有する。バーコード情報入力部９９１は、用紙Ｔに転写させたトナー画像にバーコード画像Ｂが含まれるか否かの情報を入力可能に構成される。バーコード状態情報入力部９９２は、バーコード画像Ｂの状態に関する情報を入力可能に構成される。具体的には、バーコード状態情報入力部９９２は、バー画像Ｂａのバー方向Ｈが用紙Ｔの搬送方向に沿う第１状態Ｊ１（図３Ａ及び図３Ｂ参照）であるか、又は、バー画像Ｂａのバー方向Ｈが用紙Ｔの搬送方向に直交する方向に沿う第２状態Ｊ２（図４Ａ及び図４Ｂ参照）であるかの情報を入力可能である。なお、バーコード状態情報入力部９９２に、バーコード画像Ｂが第１状態Ｊ１であるか、又は、バーコード画像Ｂが第２状態Ｊ２であるかの情報が入力された場合には、バーコード情報入力部９９１には、トナー画像にバーコード画像Ｂが含まれるという情報が同時に入力される。

ここで、第２実施形態におけるプリンタ１の動作について、図８及び図９を参照して説明する。図９は、第２実施形態におけるプリンタ１の動作を示すフローチャートである。
ステップＳＴ２１において、第２状態Ｊ２（図４Ａ及び図４Ｂ参照）のバーコード画像Ｂが含まれるトナー画像を用紙Ｔに印刷する場合に、操作パネル等のバーコード状態情報入力部９９２からトナー画像に含まれるバーコード画像Ｂが第２状態Ｊ２であるとの情報を入力する。

ステップＳＴ２２において、ヒータ制御部９６１は、バーコード画像Ｂが第２状態Ｊ２（図４Ａ及び図４Ｂ参照）である場合における第１温度ｔ１２の情報を加熱ローラ温度情報記憶部９７１から取得する。また、ヒータ制御部９６１は、加熱ローラ温度情報記憶部９７１から取得した第１温度ｔ１２の情報に基づいて、加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１の温度を第１温度ｔ１２にするためのヒータ９２０の発熱量や発熱時間等に関する情報をヒータ発熱情報記憶部９７２から取得する。

ステップＳＴ２３において、定着部９は、バーコード画像Ｂが含まれたトナー画像を用紙Ｔに定着させる。この場合、前述の第１実施形態と同様に、ヒータ制御部９６１によりヒータ９２０の発熱を制御しながらバーコード画像Ｂが含まれたトナー画像を用紙Ｔに定着させる。その結果、前記第１実施形態と同様に、用紙Ｔに形成されるバーコード画像Ｂの品質を向上させることができる。

第２実施形態においては、トナー画像に第２状態Ｊ２のバーコード画像Ｂが含まれる場合について説明しているが、これに限定されない。例えば、トナー画像にバーコード画像Ｂが含まれる場合には、トナー画像にバーコード画像Ｂが含まれるという情報のみをバーコード情報入力部９９１に入力してもよい。また、トナー画像に第１状態Ｊ１のバーコード画像Ｂが含まれる場合には、トナー画像に含まれるバーコード画像Ｂが第１状態Ｊ１であるとの情報をバーコード状態情報入力部９９２に入力してもよい。
これらの場合には、ヒータ制御部９６１は、前述の第１実施形態と同様に、バーコード画像Ｂの態様に応じたヒータ９２０の発熱を制御することで、用紙Ｔに形成されるバーコード画像Ｂの品質を向上させることができる。

第２実施形態のプリンタ１によれば、次のような効果が奏される。
第２実施形態においては、バーコード情報入力部９９１と、バーコード状態情報入力部９９２とを備える。そのため、トナー画像にバーコード画像Ｂが含まれる場合には、バーコード画像Ｂが含まれるという情報をバーコード情報入力部９９１により手動で入力することができる。また、バーコード画像Ｂが第１状態Ｊ１であるか、又は、バーコード画像Ｂが第２状態Ｊ２であるかの情報をバーコード状態情報入力部９９２により手動で入力することができる。これにより、バーコード画像Ｂを印刷する際に、加熱ローラ９ａのニップ対応部分９０１の温度を確実にバーコード画像Ｂに対応する温度とすることができる。その結果、用紙Ｔに形成されるバーコード画像Ｂの品質を向上させることができる。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は前述の実施形態に限定されることなく、種々の形態で実施することができる。
例えば、前述の実施形態においては、用紙Ｔに形成されるトナー画像は、バーコード画像Ｂを主体として構成されているが、これに限定されない。例えば、用紙Ｔに形成されるトナー画像は、公共料金の振込伝票等の用紙に印刷される文字とバーコード画像Ｂとにより構成されるものであってもよく、商品管理等に使用される用紙に印刷される商品名等の文字とバーコード画像Ｂとにより構成されるものであってもよい。

また、前述の実施形態においては、第１温度ｔ１（ｔ１１、ｔ１２）に関する情報は、加熱ローラ温度情報記憶部９７１に記憶されているが、これに限定されない。例えば、第１温度ｔ１（ｔ１１、ｔ１２）に関する情報は、加熱ローラ温度情報記憶部９７１に記憶される第２温度ｔ２に関する情報に基づいてヒータ制御部９６１が算出してもよい。

また、前述の実施形態においては、加圧ローラ９ｂ（第２回転体）を回転駆動させ、加熱ローラ９ａ（第１回転体）を従動回転させているが、これに限定されず、第１回転体を回転駆動させ、第２回転体を従動回転させてもよい。

また、前述の実施形態においては、第１回転体として、加熱ローラ９ａを用いたが、これに代えて、無端状に形成されたフレキシブルなベルトからなる加熱回転体を用いることができる。同様に、前述の実施形態においては、第２回転体として、加圧ローラ９ｂを用いたが、これに代えて、無端状に形成されたフレキシブルなベルトからなる加圧回転体を用いることができる。

また、前述の実施形態においては、温度検出部材９８０を加熱ローラ９ａの外周面におけるニップ対応部分９０１以外の部分に接触させてニップ対応部分９０１の温度を間接的に検出しているが、これに限定されない。例えば、温度検出部材９８０を加熱ローラ９ａの内周面に接触させてニップ対応部分９０１の温度を直接的に検出したり、非接触式の温度検出部材９８０を加熱ローラ９ａの外部に非接触状態で配置してニップ対応部分９０１の温度を間接的に検出してもよい。

また、ヒータ９２０の個数及び配置位置、温度検出部材９８０の個数及び配置位置などについては、特に限定はない。
本発明の画像形成装置の種類は、特に限定がなく、コピー機、プリンタ、ファクシミリ、又はこれらの複合機などであってもよい。
シート状の被転写材は、用紙に制限されず、例えば、フィルムシートであってもよい。

１……プリンタ（画像形成装置）、２……感光体ドラム（像担持体）、１６……現像器、９……定着装置、９ａ……加熱ローラ（第１回転体）、９ｂ……加圧ローラ（第２回転体）、９０１……ニップ対応部分（部分）、９２０……ヒータ、９５１……バーコード画像判定部、９５２……バーコード状態判定部、９６１……ヒータ制御部、９８０……温度検出部材、Ｂ……バーコード画像、Ｎ９……定着ニップ、Ｔ……用紙（被転写材）、ＴＮ……トナー

Claims (8)

1. 入力された画像情報に基づいてシート状の被転写材にトナー画像を形成する画像形成部と、
   前記被転写材に転写された前記トナー画像を構成するトナーを溶融して前記トナー画像を前記被転写材に定着させる定着部であって、所定方向に回転可能な第１回転体と、前記第１回転体を加熱するヒータと、前記第１回転体に対向して配置され、該第１回転体とにより前記被転写材が搬送される定着ニップを形成する回転可能な第２回転体と、を有する定着部と、
   前記第１回転体の外周面における前記定着ニップが形成される部分の温度を直接的又は間接的に検出する温度検出部材と、
   入力された前記画像情報に基づいて、前記トナー画像にバーコード画像が含まれるか否かを判定するバーコード画像判定部と、
   前記温度検出部材により検出される温度に基づいて前記ヒータの発熱を制御するヒータ制御部であって、前記バーコード画像判定部により前記トナー画像に前記バーコード画像が含まれると判定された場合には、前記温度検出部材により検出される前記第１回転体の外周面における前記定着ニップが形成される部分の温度である第１温度を前記トナー画像に前記バーコード画像が含まれない場合の温度である第２温度よりも低くするように前記ヒータの発熱を制御するヒータ制御部と、を備える
   画像形成装置。
2. シート状の被転写材にトナー画像を形成する画像形成部と、
   前記被転写材に転写された前記トナー画像を構成するトナーを溶融して前記トナー画像を前記被転写材に定着させる定着部であって、所定方向に回転可能な第１回転体と、前記第１回転体を加熱するヒータと、前記第１回転体に対向して配置され、該第１回転体とにより前記被転写材が搬送される定着ニップを形成する回転可能な第２回転体と、を有する定着部と、
   前記第１回転体の外周面における前記定着ニップが形成される部分の温度を検出する温度検出部材と、
   前記トナー画像にバーコード画像が含まれるか否かの情報を入力可能なバーコード情報入力部と、
   前記温度検出部材により検出される温度に基づいて前記ヒータの発熱を制御するヒータ制御部であって、前記バーコード情報入力部により前記トナー画像に前記バーコード画像が含まれるという情報が入力された場合には、前記温度検出部材により検出される前記第１回転体の外周面における前記定着ニップが形成される部分の温度である第１温度を前記トナー画像に前記バーコード画像が含まれない場合の温度である第２温度よりも低くするように前記ヒータの発熱を制御するヒータ制御部と、を備える
   画像形成装置。
3. 前記第１温度は、前記第２温度よりも５℃から２０℃低い
   請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１温度は、前記第２温度よりも１０℃から２０℃低い
   請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記バーコード画像は、所定方向に延びる棒状の複数のバー画像が該バー画像の延びる方向であるバー方向に直交する方向に並列に配置されて構成されており、
   前記被転写材に転写される前記トナー画像に前記バーコード画像が含まれる場合において、前記バー方向に基づいて前記バーコード画像の状態を判定するバーコード状態判定部であって、入力された前記画像情報に基づいて、前記バー方向が前記被転写材の搬送方向に沿う第１状態であるか、又は、前記バー方向が前記被転写材の搬送方向に直交する方向に沿う第２状態であるかを判定するバーコード状態判定部を更に備え、
   前記バーコード状態判定部により前記第２状態であると判定された場合における前記第１温度は、前記バーコード状態判定部により前記第１状態であると判定された場合における前記第１温度よりも低い
   請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記バーコード画像は、所定方向に延びる棒状の複数のバー画像が該バー画像の延びる方向であるバー方向に直交する方向に並列に配置されて構成されており、
   前記被転写材に転写される前記トナー画像に前記バーコード画像が含まれる場合において、前記バー方向に基づいて前記バーコード画像の状態に関する情報を入力可能なバーコード状態情報入力部であって、前記バー方向が前記被転写材の搬送方向に沿う第１状態であるか、又は、前記バー方向が前記被転写材の搬送方向に直交する方向に沿う第２状態であるかの情報を入力可能なバーコード状態情報入力部を更に備え、
   前記バーコード状態情報入力部により前記第２状態であるという情報が入力された場合における前記第１温度は、前記バーコード状態情報入力部により前記第１状態であるという情報が入力された場合における前記第１温度よりも低い
   請求項２に記載の画像形成装置。
7. 前記第１温度は、前記バーコード画像の状態が第１状態である場合、前記第２温度よりも５℃から１０℃低い
   請求項５又は６に記載の画像形成装置。
8. 前記第１温度は、前記バーコード画像の状態が第２状態である場合、前記第２温度よりも１０℃から２０℃低い
   請求項５又は６に記載の画像形成装置。

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