JP5224137B2 - 表示システムおよび画像再生装置 - Google Patents

Description

本発明は、液晶表示パネルなどを用いた薄型の表示装置により構成される表示システムに関する。

スーパーマーケットあるいはコンビニエンスストアなどの小売業では、店舗に陳列棚を設置し、商品を陳列棚に陳列する形態が一般的である。そして、陳列棚に陳列された商品の販売促進などを目的として、電子ＰＯＰ（Ｐｏｉｎｔ Ｏｆ Ｐｕｒｃｈａｓｅ）と呼ばれる手法が従来から用いられている。

特開２００１−１００６８３号公報 特開２００７−２８９６３６号公報

上記特許文献１には、液晶表示パネルなどの薄型の表示パネルを用いた電子ＰＯＰ装置が開示されている。特許文献１に開示されている電子ＰＯＰ装置は、記憶媒体に保存されている動画像データなどを再生して、液晶表示パネルなどに広告用の映像を表示する。しかし、特許文献１に係る電子ＰＯＰ装置を使用するためには、電子ＰＯＰ装置の設置用スペースを、商品を陳列するスペースとは別に用意しなければならない。

上記特許文献２には、電子ＰＯＰ用の映像を表示することができる陳列棚が開示されている。陳列棚の内部にプロジェクタが設置され、商品を載せる棚板の前面に透過型のスクリーンが取り付けられる。プロジェクタから投射された広告用の映像がスクリーンに表示されることにより、広告用の映像が陳列棚全体に表示される。特許文献２に係る陳列棚は、電子ＰＯＰ装置を設置するスペースを必要とせずに広告用の映像を表示することができ、小売店の売り場を効率よく利用することができる。

複数の表示装置に一つの映像を表示する電子ＰＯＰシステムも、従来から用いられている。各表示装置に表示される映像を同期させるために、この電子ＰＯＰシステムは、動画像データから各表示装置が表示するフレームを生成し、各表示装置にフレームを配信するコンテンツ再生装置を必要とする。したがって、複数の表示装置を利用する電子ＰＯＰシステムは、構成が複雑になり、低価格化が困難であるという問題があった。

そこで、本発明は前記問題点に鑑み、複数の表示装置により一つの映像を表示させる表示システムにおいて、コストの削減が容易な技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、表示システムであって、第１動画像データを再生する第１画像再生装置と、第２動画像データを再生し、前記第１画像再生装置と通信可能な第２画像再生装置と、を含み、前記第１画像再生装置は、前記第１動画像データを記憶する第１記憶部と、前記第１記憶部に記憶されている前記第１動画像データをデコードして複数のフレームを含む第１フレーム群を生成する第１デコード部と、前記第１フレーム群に含まれるフレームをフレーム番号順に表示する第１表示部と、前記第１フレーム群に含まれるフレームのうち前記第１表示部で表示されている表示フレームのフレーム番号を特定する情報を含む同期情報を、一方向通信を利用して前記第２画像再生装置に送信する同期情報送信部と、を備え、前記第２画像再生装置は、前記第２動画像データを記憶する第２記憶部と、前記第２記憶部に記憶されている前記第２動画像データをデコードして複数のフレームを含む第２フレーム群を生成する第２デコード部と、前記同期情報を受信した場合、前記同期情報に基づいて前記表示フレームのフレーム番号を特定し、前記第２フレーム群に含まれるフレームのうち特定したフレーム番号に対応するフレームを表示し、前記同期情報を受信しない場合、前記第２フレーム群に含まれるフレームをフレーム番号順に表示する第２表示部と、を備えることを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１に記載の表示システムにおいて、第３動画像データを再生する第３画像再生装置、を含み、前記同期情報送信部は、前記同期情報を、前記第２画像再生装置及び前記第３画像再生装置に一方向通信を利用してブロードキャストするブロードキャスト通信部、を含み、前記第３画像再生装置は、前記第３動画像データを記憶する第３記憶部と、前記第３記憶部に記憶されている前記第３動画像データをデコードして複数のフレームを含む第３フレーム群を生成する第３デコード部と、前記同期情報を受信した場合、前記同期情報に基づいて前記表示フレームのフレーム番号を特定し、前記第３フレーム群に含まれるフレームのうち特定したフレーム番号に対応するフレームを表示し、前記同期情報を受信しない場合、前記第３フレーム群に含まれるフレームをフレーム番号順に表示する第３表示部と、を備えることを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の表示システムにおいて、前記第１動画像データ及び前記第２動画像データは、一つの動画像データが空間的に分割された分割動画像データであり、それぞれ異なる分割動画像データであることを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の表示ステムにおいて、前記第１画像再生装置は、さらに、前記第２画像再生装置に対して、前記第２動画像データの再生が可能な再生待機状態に移行することを一対一の通信を用いて指示する個別通信部と、前記第１デコード部及び前記第１表示部を、前記第１動画像データの再生が可能な再生待機状態に移行させる移行部と、前記第２画像再生装置から再生待機状態に移行したことを示す情報を前記一対一の通信により受信した場合、一方向通信を利用して前記第２画像再生装置に第２動画像データの再生開始を指示し、前記第１デコード部及び前記第１表示部に前記第１動画像データの再生開始を指示する再生指示部と、を備えることを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項４に記載の表示システムにおいて、前記フレーム番号を特定する情報は、前記表示フレームのフレーム番号であることを特徴とする。

請求項６記載の発明は、請求項４に記載の表示システムにおいて、前記第１画像再生装置は、さらに、第１クロック信号を生成する第１クロック生成部と、前記第１動画像データの再生が開始されてから前記第１クロック信号をカウントする第１カウンタ部と、を備え、前記フレーム番号を特定する情報は、前記表示フレームが前記第１表示部に表示されたタイミングに対応する、前記第１クロック信号のカウント値であり、前記第２表示部は、前記同期情報に含まれる前記第１クロック信号のカウント値から前記表示フレームのフレーム番号を特定することを特徴とする。

請求項７記載の発明は、請求項６に記載の表示システムにおいて、前記第２画像再生装置は、さらに、第２クロック信号を生成する第２クロック生成部と、前記第２動画像データの再生が開始されてから前記第２クロック信号をカウントする第２カウント部と、を備え、前記第２表示部は、前記第２クロック信号のカウント値と前記同期情報に含まれる前記第１クロック信号のカウント値との差が所定値以上となった場合、前記特定したフレーム番号に対応するフレームを表示することを特徴とする。

請求項８記載の発明は、請求項２に記載の表示システムにおいて、前記第２画像再生装置は、さらに、前記同期情報を所定期間受信できない場合に、前記第２表示部に表示されているフレームのフレーム番号を特定する情報を含む代替同期情報を生成し、前記代替同期情報を一方向通信を利用して前記第３画像再生装置に送信する代替同期情報送信部、
を備えることを特徴とする。

請求項９記載の発明は、請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の表示システムにおいて、前記第１画像再生装置は、さらに、複数の入力動画像データと、各入力動画像データの配信先を示す配信先情報とを外部から入力する入力部と、前記配信先情報に基づいて、自装置に対応する入力動画像データを前記第１記憶部に記憶し、前記第２画像再生装置に対応する入力動画像データを一対一の通信を用いて前記第２画像再生装置に配信する配信部と、を備えることを特徴とする。

請求項１０記載の発明は、第１フレーム群に含まれる複数のフレームをフレーム番号順に表示する表示装置に接続された画像再生装置であって、動画像データを記憶する記憶部と、前記記憶部に格納されている前記動画像データをデコードして複数のフレームを含む第２フレーム群を生成するデコード部と、前記第１フレーム群に含まれるフレームのうち前記表示装置に表示されている表示フレームのフレーム番号を特定する情報を含む同期情報を受信した場合、前記同期情報から前記表示フレームのフレーム番号を特定し、前記第２フレーム群に含まれるフレームのうち特定したフレーム番号に対応するフレームを表示し、前記同期情報を受信しない場合、前記第２フレーム群に含まれるフレームをフレーム番号順に表示する表示部と、を備えることを特徴とする。

本発明の表示システムにおいて、第１画像再生装置及び第２画像再生装置は、それぞれの記憶部に格納された動画像データを再生する。第１画像再生装置は、第２画像再生装置から受信した同期情報に基づいて基準フレームのフレーム番号を特定し、特定したフレーム番号に対応するフレームを表示する。これにより、第１画像再生装置及び第２画像再生装置以外の装置を用いることなく、各装置でそれぞれ再生されている動画像データのフレーム番号を同期させることができる。したがって、表示システムの構成を簡略化することが可能となる。

本発明の表示システムが第３画像再生装置を含む場合、第２画像再生装置は、同期情報をブロードキャストする。これにより、３つ以上の画像再生装置でそれぞれ再生されている動画像データを、容易に同期させることができる。

本発明において、第２画像再生装置は、一対一の通信を用いて第１画像再生装置に再生待機状態への移行を指示し、第１画像再生装置が再生待機状態に移行したことを確認した上で動画像データの再生開始を指示する。これにより、第１画像再生装置及び第２画像再生装置は、同じタイミングで動画像データの再生を開始することができる。

本発明において、第２画像再生装置は、入力された複数の入力動画像データのうち、第１画像再生装置に対応する入力動画像データを一対一の通信を用いて第１画像再生装置に送信する。これにより、第１画像再生装置が入力動画像データを入力するためのインタフェースを備える必要がないため、第１画像再生装置のコストを削減することができる。

本発明の実施の形態に係る表示システムの構成の概略図である。 画像再生装置の斜視図である。 画像再生装置及び管理装置の取り付け状態の一例を示す図である。 （ａ）表示システム全体で映像を表示するための動画像データを示す図である。（ｂ）動画像データを同期せずに再生した状態を示す図である。（ｃ）動画像データを同期させて再生した状態を示す図である。 画像再生装置の機能的構成を示すブロック図である。 管理装置の機能的構成を示すブロック図である。 動画像データの配信の流れを示すフローチャートである。 配信先情報を示す図である。 カスケード用の通信パケットを示す図である。 ブロードキャスト用の通信パケットを示す図である。 同期情報を利用して表示部に表示されるフレームを調整する流れを示すフローチャートである。 表示システムの他の構成例を示す図である。

｛表示システムの構成及び使用状態｝
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。図１は、本実施の形態に係る表示システム１の概略図である。表示システム１は、画像再生装置１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅと、管理装置２０と、通信ケーブル３０とを備える。画像再生装置１０ａ〜１０ｅ及び管理装置２０は、動画像データ５０を再生する機能を有する。

表示システム１は、電子ＰＯＰシステムとして利用可能であり、画像再生装置１０ａ〜１０ｅ及び管理装置２０を用いて一つの映像を表示させることができる。この場合、画像再生装置１０ａ〜１０ｅ及び管理装置２０が保持する動画像データ５０は、一つの動画像データ５００（図４参照）が６つに分割されたデータとなる。管理装置２０は、各装置が互いに同期した状態で動画像データ５０を再生するために、画像再生装置１０ａ〜１０ｅに同期情報２５２を定期的に送信する。

画像再生装置１０ａ〜１０ｅは、液晶表示パネル１１，１１，１１により構成される表示部１１０ａ〜１１０ｅを有する。表示部１１０ａ〜１１０ｅにおいて、３つの液晶表示パネル１１は、水平走査方向に一列に配列されており、一つの仮想的な表示パネルを構成する。つまり、３つの液晶表示パネル１１は、全体で動画像データ５０の再生映像を表示する。

画像再生装置１０ａ〜１０ｅは、同一の構成を有している。そのため、画像再生装置１０ａ〜１０ｅに関して共通の説明をする場合、画像再生装置１０ａ，１０ｂ，・・・と個別に呼ばずに、画像再生装置１０と呼ぶことにする。

管理装置２０は、動画像データ５０を再生する機能の他に、画像再生装置１０を管理する機能を有する。具体的には、管理装置２０は、画像再生装置１０への動画像データ５０の配信、再生指示などを行う。管理装置２０は、画像再生装置１０と同様に、３つの液晶表示パネル２１により構成される表示部２１０を有する。

通信ケーブル３０は、ＲＳ−４８５などの規格に対応したケーブルであり、画像再生装置１０と管理装置２０とを相互に接続する。

｛画像再生装置１０の外観｝
図２は、画像再生装置１０の斜視図である。画像再生装置１０は、３つの液晶表示パネル１１の他に、筺体１２と、取り付け部１３と、チルト調節部１４とを備える。管理装置２０の外観は、メモリカードスロット２６を備えている点（図６参照）を除き、画像再生装置１０と同様である。

筺体１２は、画像再生装置１０の制御部１５（図５参照）などを収納するとともに、３つの液晶表示パネル１１を同一平面上に固定する。取り付け部１３は、画像再生装置１０を固定する。チルト調節部１４は、液晶表示パネル１１の表示面の向きを調節する。

｛画像再生装置１０及び管理装置２０の取り付け状態｝
図３は、表示システム１の使用状態の一例を示す図である。画像再生装置１０及び管理装置２０は、商品の陳列に用いられる陳列棚４の棚板４１の前面に取り付けられる。上側の棚板４１には、奥側から順に管理装置２０，画像再生装置１０ａ，画像再生装置１０ｂが取り付けられている。下側の棚板４１には、奥側から順に画像再生装置１０ｃ，１０ｄ，１０ｅが取り付けられている。各棚板４１の下面に取り付けられている配線カバー４２の内部には、通信ケーブル３０や、画像再生装置１０及び管理装置２０に電力を供給する電力線が収納されている。

画像再生装置１０及び管理装置２０を陳列棚４に取り付けることにより、陳列棚４全体に商品の広告用映像が表示される。図３に示すように、画像再生装置１０及び管理装置２０の表示部の向きを、チルト調節部１４を用いて顧客に見えやすい角度に調節することができる。これにより、陳列棚４に取り付けられた表示システム１は、鮮明な映像を表示することができ、商品の販売促進の効果を向上させることができる。

画像再生装置１０及び管理装置２０は、棚板４１の前面などの限られたスペースに対応するために、複数の液晶表示パネル１１を組み合わせて細長い形状の表示部１１０，２１０を構成する。棚板４１の前面のサイズに対応した液晶表示パネルを使用する必要がないため、大幅なコスト削減が可能となる。

｛動画像データ５０の再生の概要｝
次に、動画像データ５０の再生処理の概要について説明する。表示システム１全体で一つの映像を表示するためのコンテンツデータとして、動画像データ５００が作成される。動画像データ５００は、画像再生装置１０及び管理装置２０の各表示領域に応じて６つの動画像データ５０に分割される。

図４（ａ）は、動画像データ５００のフレーム５００ａを示す図である。図４（ａ）に示すフレーム５００ａは、フレーム番号１２８に対応し、円５０１，５０１が描画されている。円５０１，５０１は、再生が進むにつれて紙面左側から右側に移動する。

フレーム５００ａが６つの領域に分割されることにより、６つの動画像データ５０が生成される。管理装置２０、画像再生装置１０ａ及び画像再生装置１０ｂは、フレーム５００ａの上段のうち、左側、中央及び右側の領域に対応する。画像再生装置１０ｃ、画像再生装置１０ｄ及び画像再生装置１０ｅは、フレーム５００ａの下段において、左側、中央及び右側の領域に対応する。画像再生装置１０及び管理装置２０は、それぞれの領域に対応する動画像データ５０を保持している。

画像再生装置１０及び管理装置２０は、動画像データ５０をデコードしてフレームを生成し、フレームをフレーム番号順に表示する。フレームは、各装置が内蔵する水晶発振回路から生成されたクロック信号に基づいて、１秒間に３０フレームなどの頻度で更新される。しかし、各装置に内蔵される水晶発振回路の特性にはばらつきが存在するため、フレームの更新タイミングを、各装置の間で完全に一致させることができない。

画像再生装置１０及び管理装置２０が動画像データ５０の再生を一斉に開始した直後では、各装置間のフレームの更新タイミングのずれは、数ミリ秒程度と僅かである。動画像データ５０の再生が続くにつれて、更新タイミングのずれが拡大し、各装置で表示されるフレームのフレーム番号にずれが生じる。

図４（ｂ）は、フレーム番号がずれた状態で陳列棚４全体に表示された動画像データ５００を示す図である。各装置で表示されるフレームのフレーム番号にずれが発生すると、表示部１１０ａ〜１１０ｅ，２１０には、円５０１，５０１の位置の異なるフレームが表示される。この結果、陳列棚４全体に表示される映像が統一感のない状態となる。

そこで、管理装置２０が同期情報２５２を一定の間隔で画像再生装置１０に送信する。同期情報２５２は、管理装置２０で表示されているフレームのフレーム番号を特定する情報と、そのフレームの表示時刻を示すタイムスタンプとを含んでいる。画像再生装置１０は、同期情報２５２に基づいて、表示部１１０に表示するフレームのフレーム番号を、同期情報２５２から特定したフレーム番号に同期させる。これにより、図４（ｃ）に示すように、画像再生装置１０及び管理装置２０は、フレーム番号が同一のフレームを表示することができる。したがって、表示システム１は、統一のとれた映像を陳列棚４全体に表示することが可能となる。

｛画像再生装置１０の機能的構成｝
図５は、画像再生装置１０の機能的構成を示すブロック図である。画像再生装置１０は、表示部１１０の他に、制御部１５と、パネル制御部１６と、記憶部１７と、通信制御部１８とを備える。

制御部１５は、画像再生装置１０の全体制御を行う。制御部１５は、デコーダ１５１と、クロック生成回路１５２と、累積カウント部１５３と、フレーム調整部１５４とを備える。

デコーダ１５１は、記憶部１７に格納されている動画像データ５０をデコードしてフレームを生成する。クロック生成回路１５２は、水晶発振回路（図示省略）を内蔵しており、クロック信号を生成する。累積カウント部１５３は、画像再生部１０が動画像データ５０の再生を開始してからクロック信号を累積的にカウントする。

フレーム調整部１５４は、累積カウント情報１５５と管理装置２０から受信した同期情報２５２を利用して、管理装置２０で表示されているフレームのフレーム番号を特定する。累積カウント情報１５５は、累積カウント部１５３によりカウントされた累積カウント値を記録した情報である。フレーム調整部１５４により特定されたフレーム番号は、パネル制御部１６に通知される。

パネル制御部１６は、クロック信号をカウントし、クロック信号のカウント値が更新カウント値となるたびに、表示部１１０に表示するフレームを更新する。通常の状態では、フレームは、フレーム番号順に表示部１１０に表示される。フレーム調整部１５４からフレーム番号が通知された場合、パネル制御部１６は、通知されたフレーム番号に対応するフレームを表示部１１０に表示する。

記憶部１７は、フラッシュメモリなどで構成されており、動画像データ５０を格納する。通信制御部１８は、ＲＳ−４８５の規格に基づくシリアル通信を実行する。

｛管理装置２０の機能的構成｝
図６は、管理装置２０の機能的構成を示すブロック図である。なお、画像再生装置１０と同一の構成要素については、同一の符号を付し、その説明を省略する。

管理装置２０は、表示部２１０の他に、パネル制御部１６と、記憶部１７と、通信制御部１８と、制御部２５と、メモリカードスロット２６とを備える。

制御部２５は、管理装置２０の全体制御を行う。制御部２５は、デコーダ１５１と、クロック生成回路１５２と、累積カウント部１５３と、同期情報送信部２５１とを備える。

同期情報送信部２５１は、一定の間隔で同期情報２５２を生成し、画像再生装置１０に同期情報２５２をブロードキャストする。同期情報送信部２５１は、最終のフレーム更新時における累積カウント値を参照カウント情報２５３として保持する。同期情報２５２には、参照カウント情報２５３と、最終のフレーム更新時刻を示すタイムスタンプとが含まれる。

メモリカードスロット２６には、メモリカード４５が挿入される。メモリカード４５には、動画像データ５０，５０・・及び配信先情報４６が格納される。メモリカード４５に格納される動画像データ５０の数は、画像再生装置１０及び管理装置２０の数（６つ）に対応する。配信先情報４６は、各動画像データ５０と配信先の装置とを対応付けた情報である。

｛表示システム１の動作｝
以下、表示システム１の動作について、（１）表示システム１で使用される通信モード、（２）動画像データ５０の配信、（３）動画像データ５０の再生開始、（４）動画像データ５０の同期表示、の順に説明する。

（１）表示システムで使用される通信モード
管理装置２０は、画像再生装置１０に対して、動画像データ５０の配信、再生開始の指示及び同期情報２５２の送信を行う。管理装置２０は、画像再生装置１０との通信を効率よく行うために、通信の目的に応じて、カスケード通信及びブロードキャスト通信のいずれかを実行する。

カスケード通信とは、管理装置２０と画像再生装置１０との相互間で行われる双方向通信のことである。管理装置２０がデータサイズの大きい動画像データ５０を配信するときにカスケード通信が用いられる。管理装置２０が、ステータス情報の送信を画像再生装置１０に要求するときなどにもカスケード通信が用いられる。つまり、カスケード通信は一対一の通信であり、管理装置２０は、カスケード通信を利用して複数の画像再生装置１０に対して同時にデータを送信することはできない。

ブロードキャスト通信は、管理装置２０から画像再生装置１０への一方向通信であり、管理装置２０から全ての画像再生装置１０に対して一斉にデータを送信するときに用いられる。管理装置２０が全ての画像再生装置１０の動作タイミングを制御するときに、ブロードキャスト通信が用いられる。たとえば、ブロードキャスト通信は、管理装置２０が画像再生装置１０に対して再生開始を指示するとき、及び同期情報２５２を送信するときに用いられる。

カスケード通信及びブロードキャスト通信は、通信ケーブル３１を介して実行される。このため、管理装置２０は、二つの通信モードの通信が同時に実行されることがないように、カスケード通信及びブロードキャスト通信の時分割制御を実行する。

（２）動画像データ５０の配信
管理装置２０は、メモリカード４５に格納された動画像データ５０を、配信先情報４６に基づいて画像再生装置１０に配信する。これにより、各装置に動画像データ５０を保存する作業を簡略化することができる。

図７は、管理装置２０が動画像データ５０を配信する流れを示すフローチャートである。初期状態として、画像再生装置１０及び管理装置２０の記憶部１７には、動画像データ５０が格納されていないとする。

管理装置２０は、メモリカード４５がメモリカードスロット２６に挿入されることにより、図７に示す処理を開始する。管理装置２０は、配信先情報４６に基づいて、メモリカード４５に格納された動画像データ５０の配信先を特定する（ステップＳ１１）。図８は、配信先情報４６の一例を示す図である。たとえば、ファイル名「ｆｉｌｅＡ．ｍｐｇ」は、画像再生装置１０ａの識別情報である「１０ａ」に対応付けられている。また、画像再生装置１０ｂ〜１０ｅの識別情報を「１０ｂ」〜「１０ｅ」、管理装置２０の識別情報を「２０」としている。管理装置２０は、ファイル名「ｆｉｌｅＡ．ｍｐｇ」の動画像データ５０の配信先を画像再生装置１０ａに特定する。

管理装置２０は、ファイル名「ｆｉｌｅＡ．ｍｐｇ」の動画像データ５０を画像再生装置１０ａに送信するために、カスケード通信用の通信パケット５０を作成する（ステップＳ１２）。

図９は、通信パケット５０の一例を示す図である。図９に示す通信パケット５０は、ファイル名「ｆｉｌｅＡ．ｍｐｇ」の動画像データ５０の配信用に作成された通信パケットである。通信パケット５０は、検出／同期コード部５１と、送信先アドレス部５２と、ペイロード部５３と、エラーコード部５４とにより構成される。

検出／同期コード部５１には、受信側の画像再生装置１０ａが通信パケット５０を検出するためのコード情報が格納される。送信先アドレス部５２には、通信パケット５０の宛先となる画像再生装置１０ａの識別情報「１０ａ」が設定される。ペイロード部５３には、配信対象の動画像データ５０が格納される。なお、ペイロード部５３には、動画像データ５０の他に、画像再生装置１０の制御コマンドや、自装置のステータス情報などを格納することができる。エラーコード部５４には、通信パケット５０のエラーを検出するための誤り検出符号が格納される。

管理装置２０は、通信パケット５０の送出が可能であることを確認した上で（ステップＳ１３でＹｅｓ）、通信パケット５０を画像再生装置１０ａに送信する（ステップＳ１４）。通信パケット５０を送出できないケースとしては、タイムスロットがブロードキャスト通信に割り当てられている場合などが挙げられる。この場合、管理装置２０は、カスケード通信が可能になるまで待機した後で、ステップＳ１４の処理を実行する。

画像再生装置１０ａは、図９に示す通信パケット５０を受信すると、通信パケット５０に格納された動画像データ５０を記憶部１７に保存する。画像再生装置１０ａは、通信パケット５０に対する応答を、カスケード通信を用いて管理装置２０に送信する。

管理装置２０は、画像再生装置１０ａから通信パケット５０の応答を受信した場合（ステップＳ１５でＹｅｓ）、全ての動画像データ５０の配信が終了したか否かを確認する（ステップＳ１６）。配信が終了していない場合（ステップＳ１６でＮｏ）、管理装置２０は、ステップＳ１２に戻る。一方、配信が終了した場合、管理装置２０は、図７に示す処理を終了する。

なお、管理装置２０は、ステップＳ１２において、ファイル名「ｆｉｌｅＦ．ｍｐｇ」の動画像データ５０の配信先が自装置であることを確認した場合、ステップＳ１３〜Ｓ１５の処理を実行しない。管理装置２０は、ファイル名「ｆｉｌｅＦ．ｍｐｇ」の動画像データ５０を自装置２０の記憶部１７に格納する。

このように、管理装置２０は、一対一の双方向通信であるカスケード通信を使用して、メモリカード４５に格納された動画像データ５０を配信する。管理装置２０は、動画像データ５０を確実に配信先に送信でき、配信先が動画像データ５０を取得したことを確認できる。また、メモリカードスロット２６のような、記憶部１７に保存されている動画像データ５０の更新に用いるインタフェースを、画像再生装置１０に設ける必要がないため、画像再生装置１０のコストを削減することができる。

なお、管理装置２０は、メモリカードスロット２６に代えて、汎用通信モジュール（ＬＡＮモジュール等）を備えてもよい。この場合、小売店の店員がＰＣを操作して、管理装置２０に動画像データ５０，５０・・・及び配信先情報４６を送信すればよい。

（３）動画像データの再生指示
次に、画像再生装置２０及び管理装置１０が動画像データ５０の再生を開始するまでの流れを説明する。

動画像データ５０を再生するためには、画像再生装置１０及び管理装置２０は、デコーダ１５１を起動する必要がある。しかし、デコーダ１５１の起動時間は、各装置でそれぞれ異なる。このため、管理装置２０は、各装置が一斉に動画像データ５０の再生を開始することができるように、画像再生装置１０に対してデコーダ１５１が起動した再生待機状態への移行を指示する。

具体的には、管理装置２０は、再生待機状態への移行を指示する再生待機コマンドをカスケード通信を用いて、画像再生装置１０にそれぞれ送信する。再生待機コマンドの送信処理は、図７に示す処理と同様である。通信パケット５０のペイロード部５３には、再生待機コマンドが格納される。

画像再生装置１０は、再生待機コマンドを受信した場合、デコーダ１５１を起動して、再生待機状態に移行する。画像再生装置１０は、再生待機状態への移行が終了したことを、カスケード通信を利用して管理装置２０に通知する。管理装置２０も、自装置のデコーダ１５１を起動して再生待機状態に移行する。

管理装置２０は、全ての画像再生装置１０が再生待機状態に移行したことを確認すると、再生開始コマンド６１を含むブロードキャストパケット６０を生成する。管理装置２０は、ブロードキャスト通信を用いてブロードキャストパケット６０を画像再生装置１０に一斉に送信する。

図１０は、ブロードキャストパケット６０を示す図である。ブロードキャストパケット６０の構成は、カスケード通信に用いられる通信パケット５０と同様である。ただし、送信先アドレス部５２には、ブロードキャスト通信用のアドレスとして、「０」が設定される。ペイロード部５３には、再生開始コマンド６１が格納されている。

ブロードキャストパケット６０を受信した画像再生装置１０は、再生開始コマンド６１に基づいて、動画像データ５０の再生を開始する。管理装置２０は、ブロードキャストパケット６０の送信後に、動画像データ５０の再生を開始する。動画像データ５０の再生開始に伴って、画像再生装置１０及び管理装置２０の累積カウント部１５３は、クロック信号のカウントを開始する。

全ての画像再生装置１０がブロードキャストパケット６０を受信して動画像データ５０の再生を開始するタイミングと、管理装置２０が動画像データ５０の再生を開始するタイミングは、ほぼ同じである。したがって、画像再生装置１０及び管理装置２０で、動画像データ５０の再生が一斉に開始される。

（４）動画像データ５０の同期表示
管理装置２０は、再生開始を画像再生装置１０に指示した後に、ブロードキャスト通信を用いて同期情報２５２を定期的に送信する。

管理装置２０のパネル制御部１６が、表示部２１０に表示されるフレームを更新する。同期情報送信部２５１は、フレームの更新タイミングにおける累積カウント部１５３の累積カウント値を、参照カウント情報２５３として記録する。同期情報送信部２５１は、一定の間隔で、参照カウント情報２５３と、最終のフレーム更新時刻を示すタイムスタンプとを含む同期情報２５２を生成し、生成した同期情報２５２を画像再生装置１０にブロードキャストする。

同期情報２５２をブロードキャストする間隔は、特に限定されるものではないが、１秒間に複数の同期情報２５２がブロードキャストされることが望ましい。これにより、画像再生装置１０と管理装置２０との間のフレーム番号のずれが小さい状態に保たれるため、統一のとれた映像を陳列棚４全体に継続的に表示させることができる。

画像再生装置１０は、動画像データ５０の再生中に同期情報２５２を受信すると、同期情報２５２に基づいて、表示部に表示されるフレームを調整する。

図１１は、画像再生装置１０が同期情報２５２を利用して表示部に表示されるフレームを調整する流れを示すフローチャートである。画像再生装置１０は、動画像データ５０の再生と並行して、図１１に示す処理を実行する。

フレーム調整部１５４は、同期情報２５２を受信した場合（ステップＳ２１でＹｅｓ）、同期情報２５２に含まれる参照カウント情報２５３のカウント値と、累積カウント情報１５５のカウント値との差分を計算する（ステップＳ２２）。

ステップＳ２２で求めた差分が予め設定されたしきい値以上である場合（ステップＳ２３でＹｅｓ）、フレーム調整部１５４は、累積カウント値及び累積カウント情報１５５のカウント値を、参照カウント情報２５３のカウント値に書き換える（ステップＳ２４）。そして、フレーム調整部１５４は、書き換えられた累積カウント情報１５５のカウント値に対応するフレーム番号を特定する（ステップＳ２５）。

たとえば、累積カウント情報１５５のカウント値を、フレームの更新間隔を示す更新カウント値で除算することにより、フレーム番号を特定することができる。累積カウント情報１５５のカウント値が３６８７であり、更新カウント値が２４である場合、除算値は１５３．６２５となる。この結果、フレーム調整部１５４は、フレーム番号を１５３と特定する。

フレーム調整部１５４は、特定したフレーム番号をパネル制御部１６に通知する。パネル制御部１６は、通知されたフレーム番号に対応するフレームを、表示部１１０に表示する（ステップＳ２６）。この結果、画像再生装置１０に表示されるフレームのフレーム番号は、管理装置２０に表示されるフレームのフレーム番号と同期した状態となる。

画像再生装置１０は、同期情報２５２を受信するタイミングがほぼ同じである。このため、同期情報２５２に基づく表示フレームの調整は、それぞれの画像再生装置１０でほぼ同じタイミングで行われる。この結果、画像再生装置１０及び管理装置２０で表示されるフレームのフレーム番号が同期した状態となり、図４（ｃ）に示すように、陳列棚４全体で統一感のある映像を表示することが可能となる。

ステップＳ２３において、差分がしきい値以下である場合（ステップＳ２３でＮｏ）、フレーム調整部１５４は、パネル制御部１６にフレーム番号を通知しない。つまり、パネル制御部１６は、フレームをフレーム番号順に表示部１１０に表示する。差分に基づいてフレームの変更の可否を判断することによって、画像再生装置１０は、同期情報２５２を受信するたびに表示フレームを変更する必要がない。したがって、画像再生装置１０の負荷を軽減することができる。

画像再生装置１０は、動画像データ５０の再生が終了した場合（ステップＳ２７でＹｅｓ）、図１１に示す処理を終了する。なお、管理装置２０から再生終了コマンドを受信したときにも、図１１に示す処理を終了してもよい。

このように、画像再生装置１０及び管理装置２０は、個別に動画像データ５０を再生するため、表示ステム１は、画像再生装置１０及び管理装置２０にフレームを配信しなくてもよい。したがって、表示システム１の構成を簡略化することができ、低価格化を実現することができる。また、同期情報２５２のデータサイズは、コンテンツ再生装置が配信するフレームと比べて非常に小さい。データ転送速度が比較的低速なＲＳ−４８５などをデータ転送に利用することができるため、さらなる低コスト化が可能となる。

画像再生装置１０は、同期情報２５２を受信しないときには、動画像データ５０の再生を継続する。このため、管理装置２０の故障などにより同期情報２５２がブロードキャストされなくても、陳列棚４全体に継続的に映像が表示される。同様に、画像再生装置１０及び管理装置２０のいずれかが映像を表示できない状況が発生しても、他の装置は、動画像データ５０の再生を継続する。このように、表示システム１は、特定の装置の異常が発生したとしても、陳列棚４全体に映像が表示できなくなる状況が発生することを防止できる。

なお、同期情報２５２を利用したフレーム番号の同期が不可能な状況となっても、画像再生装置１０及び管理装置２０のフレーム番号のずれが数フレーム程度であれば、陳列棚４全体で表示される映像を統一感のある状態に維持することができる。

以上説明したように、本実施の形態に係る表示システム１は、複数の画像再生装置１０及び管理装置２０が動画像データ５０を個別に再生することにより、表示システム１全体で映像を表示する。管理装置２０は、カスケード通信を用いて画像再生装置２０に動画像データ５０を配信し、ブロードキャスト通信を用いて同期情報２５２を画像再生装置１０に送信する。これにより、フレーム配信用のコンテンツ再生装置を準備する必要がないため、表示システム１の構成を簡略化することができる。

本実施の形態の図１１に示す処理において、差分がしきい値以上である場合（ステップＳ２３でＹｅｓ）に、累積カウント値及び累積カウント情報１５５を書き換える処理（ステップＳ２４）について説明したが、これに限られない。たとえば、水晶発振回路がＰＬＬ（Ｐｈａｓｅｄ Ｌｏｃｋｅｄ Ｌｏｏｐ）回路で構成されている場合、画像再生装置１０は、累積カウント情報１５５のカウント値と参照カウント情報２５３のカウント値とが一致するように、ＰＬＬ回路が出力するクロック信号の周波数を補正してもよい。

本実施の形態では、管理装置２０は、参照カウント情報２５３を含む同期情報２５２を生成する例について説明したが、これに限られない。管理装置２０は、参照カウント情報２５３に代えて、表示部２１０に表示されているフレーム番号を示す情報を用いて同期情報２５２を生成してもよい。

動画像データ５０のフォーマットがＭＰＥＧである場合、管理装置２０は、参照カウント情報２５３に代えて、ＳＴＣ（Ｓｙｓｔｅｍ Ｔｉｍｅ Ｃｌｏｃｋ）の値を用いて同期情報２５２を生成してもよい。この場合、累積カウント部１５３がＳＴＣに対応する。画像再生装置１０は、同期情報２５２に含まれるＳＴＣの値に基づいて自装置のＳＴＣの値を補正し、補正したＳＴＣの値を用いてフレームの表示タイミング及びデコードのタイミングを調整する。管理装置２０は、動画像データ５０の再生を開始する前に、画像再生装置１０と管理装置２０との間でＳＴＣを同期させておく必要がある。

本実施の形態では、管理装置２０が同期情報２５２をブロードキャストする例について説明したが、これに限られない。管理装置２０から同期情報２５２を受信できない状態が一定期間継続した場合に、画像再生装置１０のいずれかが、管理装置２０の代わりに同期情報２５２を送信してもよい。たとえば、画像再生装置１０が、同期情報２５２をブロードキャストするか否かを自動で判断するようにしてもよい。あるいは、画像再生装置１０に、同期情報２５２の送信機能のオンオフを指示するスイッチを設けてもよい。

本実施の形態では、通信ケーブル３０を利用してカスケード通信及びブロードキャスト通信を実行する例について説明したが、これに限られない。図１２に示すように、表示システム１は、カスケード通信用の通信ケーブル３１，３１・・・を備えていてもよい。この場合、通信ケーブル３０は、ブロードキャスト通信用に用いられる。管理装置２０がカスケード通信とブロードキャスト通信との時分割管理をしなくてもよいため、管理装置２０の負荷を軽減することができる。

カスケード通信用の通信ケーブル３１は、管理装置２０と画像再生装置１０ａとを接続している。また、通信ケーブル３１は、画像再生装置１０ａと画像再生装置１０ｂとを接続し、画像再生装置１０ｂと画像再生装置１０ｃを接続し、画像再生装置１０ｃと画像再生装置１０ｄとを接続し、画像再生装置１０ｄと画像再生装置１０ｅとを接続する。

管理装置２０は、カスケード通信を利用して送信する場合、通信ケーブル３１を介して通信パケット５０を画像再生装置１０ａに送信する。画像再生装置１０ａは、受信した通信パケット５０の宛先が自装置ではない場合、通信パケット５０を通信ケーブル３１を介して画像再生装置１０ｂに転送する。このように、画像再生装置１０は、自装置宛でない通信パケット５０を受信した場合、通信パケット５０を次の画像再生装置１０に転送する。自装置宛の通信パケット５０を受信したのであれば、画像再生装置１０は、通信パケット５０の受信処理を行う。

１ 表示システム
１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅ 画像再生装置
１５，２５ 制御部
１６ パネル制御部
１７ 記憶部
２０ 管理装置
２６ メモリカードスロット
４５ メモリカード
４６ 配信先情報
５０ 動画像データ
１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ，１１０ｄ，１１０ｅ，２１０ 表示部
１５１ デコーダ
１５２ クロック生成回路
１５３ 累積カウント部
１５４ フレーム調整部
２５１ 同期情報送信部

Claims (10)

1. 第１動画像データを再生する第１画像再生装置と、
   第２動画像データを再生し、前記第１画像再生装置と通信可能な第２画像再生装置と、
   を含み、
   前記第１画像再生装置は、
   前記第１動画像データを記憶する第１記憶部と、
   前記第１記憶部に記憶されている前記第１動画像データをデコードして複数のフレームを含む第１フレーム群を生成する第１デコード部と、
   前記第１フレーム群に含まれるフレームをフレーム番号順に表示する第１表示部と、
   前記第１フレーム群に含まれるフレームのうち前記第１表示部で表示されている表示フレームのフレーム番号を特定する情報を含む同期情報を、一方向通信を利用して前記第２画像再生装置に送信する同期情報送信部と、
   を備え、
   前記第２画像再生装置は、
   前記第２動画像データを記憶する第２記憶部と、
   前記第２記憶部に記憶されている前記第２動画像データをデコードして複数のフレームを含む第２フレーム群を生成する第２デコード部と、
   前記同期情報を受信した場合、前記同期情報に基づいて前記表示フレームのフレーム番号を特定し、前記第２フレーム群に含まれるフレームのうち特定したフレーム番号に対応するフレームを表示し、前記同期情報を受信しない場合、前記第２フレーム群に含まれるフレームをフレーム番号順に表示する第２表示部と、
   を備えることを特徴とする表示システム。
2. 請求項１に記載の表示システムにおいて、
   第３動画像データを再生する第３画像再生装置、
   を含み、
   前記同期情報送信部は、
   前記同期情報を、前記第２画像再生装置及び前記第３画像再生装置に一方向通信を利用してブロードキャストするブロードキャスト通信部、
   を含み、
   前記第３画像再生装置は、
   前記第３動画像データを記憶する第３記憶部と、
   前記第３記憶部に記憶されている前記第３動画像データをデコードして複数のフレームを含む第３フレーム群を生成する第３デコード部と、
   前記同期情報を受信した場合、前記同期情報に基づいて前記表示フレームのフレーム番号を特定し、前記第３フレーム群に含まれるフレームのうち特定したフレーム番号に対応するフレームを表示し、前記同期情報を受信しない場合、前記第３フレーム群に含まれるフレームをフレーム番号順に表示する第３表示部と、
   を備えることを特徴とする表示システム。
3. 請求項１または請求項２に記載の表示システムにおいて、
   前記第１動画像データ及び前記第２動画像データは、一つの動画像データが空間的に分割された分割動画像データであり、それぞれ異なる分割動画像データであることを特徴とする表示システム。
4. 請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の表示ステムにおいて、
   前記第１画像再生装置は、さらに、
   前記第２画像再生装置に対して、前記第２動画像データの再生が可能な再生待機状態に移行することを一対一の通信を用いて指示する個別通信部と、
   前記第１デコード部及び前記第１表示部を、前記第１動画像データの再生が可能な再生待機状態に移行させる移行部と、
   前記第２画像再生装置から再生待機状態に移行したことを示す情報を前記一対一の通信により受信した場合、一方向通信を利用して前記第２画像再生装置に第２動画像データの再生開始を指示し、前記第１デコード部及び前記第１表示部に前記第１動画像データの再生開始を指示する再生指示部と、
   を備えることを特徴とする表示システム。
5. 請求項４に記載の表示システムにおいて、
   前記フレーム番号を特定する情報は、前記表示フレームのフレーム番号であることを特徴とする表示システム。
6. 請求項４に記載の表示システムにおいて、
   前記第１画像再生装置は、さらに、
   第１クロック信号を生成する第１クロック生成部と、
   前記第１動画像データの再生が開始されてから前記第１クロック信号をカウントする第１カウンタ部と、
   を備え、
   前記フレーム番号を特定する情報は、前記表示フレームが前記第１表示部に表示されたタイミングに対応する、前記第１クロック信号のカウント値であり、
   前記第２表示部は、前記同期情報に含まれる前記第１クロック信号のカウント値から前記表示フレームのフレーム番号を特定することを特徴とする表示システム。
7. 請求項６に記載の表示システムにおいて、
   前記第２画像再生装置は、さらに、
   第２クロック信号を生成する第２クロック生成部と、
   前記第２動画像データの再生が開始されてから前記第２クロック信号をカウントする第２カウント部と、
   を備え、
   前記第２表示部は、前記第２クロック信号のカウント値と前記同期情報に含まれる前記第１クロック信号のカウント値との差が所定値以上となった場合、前記特定したフレーム番号に対応するフレームを表示することを特徴とする表示システム。
8. 請求項２に記載の表示システムにおいて、
   前記第２画像再生装置は、さらに、
   前記同期情報を所定期間受信できない場合に、前記第２表示部に表示されているフレームのフレーム番号を特定する情報を含む代替同期情報を生成し、前記代替同期情報を一方向通信を利用して前記第３画像再生装置に送信する代替同期情報送信部、
   を備えることを特徴とする表示システム。
9. 請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の表示システムにおいて、
   前記第１画像再生装置は、さらに、
   複数の入力動画像データと、各入力動画像データの配信先を示す配信先情報とを外部から入力する入力部と、
   前記配信先情報に基づいて、自装置に対応する入力動画像データを前記第１記憶部に記憶し、前記第２画像再生装置に対応する入力動画像データを一対一の通信を用いて前記第２画像再生装置に配信する配信部と、
   を備えることを特徴とする表示システム。
10. 第１フレーム群に含まれる複数のフレームをフレーム番号順に表示する表示装置に接続された画像再生装置であって、
    動画像データを記憶する記憶部と、
    前記記憶部に格納されている前記動画像データをデコードして複数のフレームを含む第２フレーム群を生成するデコード部と、
    前記第１フレーム群に含まれるフレームのうち前記表示装置に表示されている表示フレームのフレーム番号を特定する情報を含む同期情報を受信した場合、前記同期情報から前記表示フレームのフレーム番号を特定し、前記第２フレーム群に含まれるフレームのうち特定したフレーム番号に対応するフレームを表示し、前記同期情報を受信しない場合、前記第２フレーム群に含まれるフレームをフレーム番号順に表示する表示部と、
    を備えることを特徴とする画像再生装置。

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