WO2018216198A1 - マルチ画面表示システム、画像表示装置、画像表示方法、および画像表示プログラム - Google Patents

Abstract

複数の画像表示装置がデイジーチェーン接続されたマルチ画面表示システムは、少なくともコンテンツの再生スケジュールを示すスケジュール情報を記憶する記憶部と、前記マルチ画面表示システムを構成する複数の前記画像表示装置のうちの１つであるマスタ画像表示装置の時刻情報と前記スケジュール情報とに基づいて、前記コンテンツを再生させるコンテンツ再生制御部と、を備える画像表示装置を有し、前記時刻情報が、前記マスタ画像表示装置から前記マルチ画面表示システムを構成する他の前記画像表示装置へ伝送される。

Description

マルチ画面表示システム、画像表示装置、画像表示方法、および画像表示プログラム

　本発明は、マルチ画面表示システム、画像表示装置、画像表示方法、および画像表示プログラムに関する。

　近年、コンテンツ（例えば、映像や音声を含むマルチメディアコンテンツ）を再生することができるメディアプレーヤーを内蔵することによって、コンテンツを再生可能な外部の装置（例えば、パーソナルコンピュータなど）を用いなくてもコンテンツを再生することができる、液晶モニタなどの画像表示装置が普及してきている。

　このような画像表示装置を複数台並べて構成されるマルチ画面表示システムでは、一般的に、各画像表示装置は、ＨＤＭＩ（登録商標）（Ｈｉｇｈ－Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ　Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ；高精細度マルチメディアインターフェース）ケーブル、ＤＶＩ（登録商標）（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｖｉｓｕａｌ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）ケーブル、または、ＤｉｓｐｌａｙＰｏｒｔ（登録商標）（ディスプレイポート）ケーブルなどの映像信号ケーブルによって、デイジーチェーン接続（数珠つなぎに接続）される。
　例えば、特許文献１に記載のマルチディスプレイシステムは、複数台のディスプレイ装置をデイジーチェーン接続することによって、映像信号および同期信号などを後段のディスプレイ装置に順次伝送する。

特許第４１８３５５６号公報

　上述したマルチ画面表示システムにおいて、複数の画像表示装置がそれぞれメディアプレーヤーを内蔵している場合、当該複数の画像表示装置はそれぞれ独立してコンテンツを再生することができる。しかしながら、各画像表示装置がそれぞれ保有する時刻情報が示す時刻にバラつきがあるため、各画像表示装置によってそれぞれ再生されるコンテンツを完全に同期させることは困難であるという課題がある。

　上述の課題を鑑み、本発明は、マルチ画面表示システムを構成する複数の画像表示装置の間で同期してコンテンツを再生させることができるマルチ画面表示システム、画像表示装置、画像表示方法、および画像表示プログラムを提供することを目的とする。

　上述の課題を解決するために、本発明の一態様に係るマルチ画面表示システムは、複数の画像表示装置がデイジーチェーン接続されたマルチ画面表示システムであって、前記画像表示装置は、少なくともコンテンツの再生スケジュールを示すスケジュール情報を記憶する記憶部と、前記マルチ画面表示システムを構成する複数の前記画像表示装置のうちの１つであるマスタ画像表示装置の時刻情報と前記スケジュール情報とに基づいて、前記コンテンツを再生させるコンテンツ再生制御部と、を備え、前記時刻情報が、前記マスタ画像表示装置から前記マルチ画面表示システムを構成する他の前記画像表示装置へ伝送されることを特徴とする。

　また、本発明の一態様に係る画像表示装置は、複数の画像表示装置がデイジーチェーン接続されたマルチ画面表示システムにおける画像表示装置であって、少なくともコンテンツの再生スケジュールを示すスケジュール情報を記憶する記憶部と、前記マルチ画面表示システムを構成する複数の前記画像表示装置のうちの１つであるマスタ画像表示装置の時刻情報を受信する時刻情報受信部と、前記時刻情報と前記スケジュール情報とに基づいて、前記コンテンツを再生させるコンテンツ再生制御部と、を備えることを特徴とする。

　また、本発明の一態様に係る画像表示方法は、複数の画像表示装置がデイジーチェーン接続されたマルチ画面表示システムにおける画像表示装置のコンピュータによる画像表示方法であって、記憶部が、少なくともコンテンツの再生スケジュールを示すスケジュール情報を記憶する記憶ステップと、時刻情報受信部が、前記マルチ画面表示システムを構成する複数の前記画像表示装置のうちの１つであるマスタ画像表示装置の時刻情報を受信する時刻情報受信ステップと、コンテンツ再生制御部が、前記時刻情報と前記スケジュール情報とに基づいて、前記コンテンツを再生するコンテンツ再生制御ステップと、を有することを特徴とする。

　また、本発明の一態様に係る画像表示プログラムは、複数の画像表示装置がデイジーチェーン接続されたマルチ画面表示システムにおける画像表示装置のコンピュータに、少なくともコンテンツの再生スケジュールを示すスケジュール情報を記憶する記憶ステップと、前記マルチ画面表示システムを構成する複数の前記画像表示装置のうちの１つであるマスタ画像表示装置の時刻情報を受信する時刻情報受信ステップと、前記時刻情報と前記スケジュール情報とに基づいて、前記コンテンツを再生するコンテンツ再生制御ステップと、を実行させることを特徴とする。

　本発明によれば、マルチ画面表示システムを構成する複数の画像表示装置の間で同期してコンテンツを再生させることができる。

本発明の一実施形態に係るマルチ画面表示システム１ａの構成の概要を示す概略図である。 本発明の一実施形態に係る画像表示装置１０が記憶するスケジュール情報ｓ１の構成の一例を示す概略図である。 本発明の一実施形態に係るマルチ画面表示システムの構成の概要を示す概略図である。 本発明の一実施形態に係るマルチ画面表示システム１ｂによる遅延処理を示す概略図である。 本発明の一実施形態に係る画像表示装置１０の機能構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係るマスタ画像表示装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態に係るスレーブ画像表示装置の動作を示すフローチャートである。 従来のマルチ画面表示システム５の構成の概要を示す概略図である。 一般的な画像表示装置５０における表示画像の描画処理の概要を示す概略図である。 従来のマルチ画面表示システムにおいて発生する描画時間差による映像のズレを示す図である。

　以下、発明の実施の形態を通じて本発明について説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。また、以下の実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段として必須であるとは限らない。なお、図面において、同一または類似の部分には同一の符号を付して、重複する説明を省く場合がある。また、図面における要素の形状および大きさなどは、より明確な説明のために誇張されることがある。

　まず、従来の一般的なマルチ画面表示システムについて図面を参照しながら説明する。
　図８は、従来のマルチ画面表示システム５の構成の概要を示す概略図である。図示するように、マルチ画面表示システム５は、ｎ台の画像表示装置５０（５０－１、５０－２、５０－３、・・・、５０－ｎ）と、コンテンツなどの情報を記憶する記憶部６００を備えるサーバ６０と、サーバ６０を最上位に配置して後段にｎ台の画像表示装置５０をデイジーチェーン接続する映像信号ケーブル７０と、同じくサーバ６０を最上位に配置して後段にｎ台の画像表示装置５０をデイジーチェーン接続する制御用ケーブル８０と、を含んで構成される。

　画像表示装置５０は、ディスプレイ、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ；Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）、有機ＥＬ（Ｏｒｇａｎｉｃ　Ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ；エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、またはＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ　Ｒａｙ　Ｔｕｂｅ；陰極線管）などを含んで構成される。
　サーバ６０は、コンピュータ装置、例えば、パーソナルコンピュータ、または汎用コンピュータなどを含んで構成される。

　映像信号ケーブル７０は、例えば、ＨＤＭＩ（登録商標）ケーブル、ＤＶＩ（登録商標）ケーブル、または、ＤｉｓｐｌａｙＰｏｒｔ（登録商標）ケーブルなどの映像信号ケーブルを含んで構成される。
　制御用ケーブル８０は、例えば、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ；構内通信網）ケーブル、または、ＲＳ（Ｒｅｃｏｍｍｅｎｄｅｄ　Ｓｔａｎｄａｒｄ）－２３２ＣケーブルやＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）ケーブルなどのシリアルケーブルなどを含んで構成される。

　サーバ６０は、記憶部６００に記憶されたコンテンツに基づく映像信号を、映像信号ケーブル７０を介して画像表示装置５０－１へ送信するとともに、制御信号を、制御用ケーブル８０を介して画像表示装置５０－１へ送信する。なお、制御信号は、映像信号に基づく映像の表示方法や表示タイミングなどを指定するための信号である。
　サーバ６０から画像表示装置５０－１へ伝送された映像信号および制御信号は、画像表示装置５０－１から、さらに画像表示装置５０－２、画像表示装置５０－３、・・・、画像表示装置５０－ｎへ、それぞれ映像信号ケーブル７０および制御用ケーブル８０を介して順に伝送される。

　これにより、従来のマルチ画面表示システム５は、サーバ６０の記憶部６００に記憶されたコンテンツに基づく映像を、複数の画像表示装置５０に同時に表示させることができる。また、制御信号に基づいて複数の画像表示装置５０において連動させて表示させたりすることができる。

＜実施形態＞
　以下、本発明の一実施形態について説明する。
［マルチ画面表示システムの構成］
　以下、本実施形態に係るマルチ画面表示システム１ａの構成について図面を参照しながら説明する。
　図１は、本発明の一実施形態に係るマルチ画面表示システム１ａの構成の概要を示す概略図である。図示するように、マルチ画面表示システム１ａは、ｎ台の画像表示装置１０（１０－１、１０－２、１０－３、・・・、１０－ｎ）と、当該ｎ台の画像表示装置１０をデイジーチェーン接続する制御用ケーブル２０と、を含んで構成される。

　また、ｎ台の画像表示装置１０は、それぞれ、コンテンツなどの情報を記憶する記憶部１００と、当該記憶部１００に記憶されたコンテンツに基づく映像や音声を再生することができるメディアプレーヤー（図示せず）と、を備えている。
　このように、本実施形態に係るマルチ画面表示システム１では、各画像表示装置１０がそれぞれコンテンツとメディアプレーヤーとを有しているため、上述した従来のマルチ画面表示システム５において必要なサーバ６０や映像信号ケーブル７０は不要である。

　なお、以下の説明において、デイジーチェーン接続されたｎ台の画像表示装置１０（１０－１、１０－２、１０－３、・・・、１０－ｎ）のうち、最上位に配置された画像表示装置１０－１を「マスタ画像表示装置」、およびその他の画像表示装置１０（１０－２、１０－３、・・・、１０－ｎ）を「スレーブ画像表示装置」と称することがある。

　また、各画像表示装置１０は、上記のコンテンツとともに、当該コンテンツを再生するスケジュールを示す情報であるスケジュール情報を、記憶部１００にそれぞれ記憶している。
　図２は、本発明の一実施形態に係る画像表示装置１０が記憶するスケジュール情報ｓ１の構成の一例を示す概略図である。図示するように、スケジュール情報ｓ１は、対応付けられた複数の情報項目をカンマで区切って同一行に記述する記述形式であるＣＳＶ（Ｃｏｍｍａ－Ｓｅｐａｒａｔｅｄ　Ｖａｌｕｅｓ）形式のテキスト情報である。

　図２に図示するように、スケジュール情報ｓ１の１行目のデータは、「２０１７／０３／２８，　０７：００　－　０８：００，　Ｃｏｎｔｅｎｔ１」である。これは、２０１７年３月２８日の７：００から８：００まで、Ｃｏｎｔｅｎｔ１という識別子が対応付けられたコンテンツを再生することを示す１件分のスケジュールを示している。すなわち、図２に示すスケジュール情報ｓ１は、コンテンツを再生する日付と、コンテンツを再生する時間帯と、再生するコンテンツを識別する識別子と、をカンマで区切った１件分のスケジュールを示す情報が１行ごとに記述されるＣＳＶ形式のテキスト情報である。

　また、本実施形態に係るマルチ画面表示システム１では、少なくともマスタ画像表示装置は時刻を計時することができる。そして、マスタ画像表示装置によって計時された時刻を示す時刻情報が、制御用ケーブル２０を介して、当該マスタ画像表示装置（デイジーチェーン接続における最上位の画像表示装置）から、最下位のスレーブ画像表示装置まで順に伝送される。

　なお、本実施形態においては、マスタ画像表示装置は、デイジーチェーン接続において末端に配置された画像表示装置（すなわち、図１における画像表示装置１０－１）であるものとしたが、これに限られない。マスタ画像表示装置が、デイジーチェーン接続において末端に配置された画像表示装置以外の画像表示装置（例えば、図１における画像表示装置１０－２や画像表示装置１０－３など）であってもよい。

　例えば、マスタ画像表示装置が図１に示す画像表示装置１０－２である場合には、マスタ画像表示装置である画像表示装置１０－２は、計時した時刻に基づく時刻情報を、スレーブ画像表示装置である画像表示装置１０－１および画像表示装置１０－３の双方へ伝送する。そして、画像表示装置１０－３へ伝送された時刻情報が、画像表示装置１０－ｎまで順に伝送されることにより、マルチ画面表示システム１を構成する全てのスレーブ画像表示装置へ伝送される。

　本実施形態において、マスタ画像表示装置から各スレーブ画像表示装置への時刻情報の伝送は、マスタ画像表示装置において再生されるコンテンツの切り替えが行われるタイミングで行われる。これにより、例えば、コンテンツの再生中に時刻情報が更新された場合であっても、マルチ画面表示システム１において動作不良が発生することを防ぐことができる。

　なお、時刻情報が伝送されるタイミングは、上記のタイミングに限られるものではなく、例えば、定期的なタイミング（例えば、１時間ごと、または１日ごとなどの所定の時間が経過したタイミング）であってもよいし、マスタ画像表示装置が起動したタイミングであってもよい。

　なお、図１に示すマルチ画面表示システム１ａにおいては、マスタ画像表示装置（デイジーチェーン接続における最上位の画像表示装置）である画像表示装置１０－１から、最下位の画像表示装置である画像表示装置１０－ｎへ、順に時刻情報が伝送される。
　以下、自己の画像表示装置よりも時刻情報が先に伝送される他の画像表示装置（例えば、画像表示装置１０－３に対する、画像表示装置１０－１および画像表示装置１０－２）を「上位」の画像表示装置という。また、自己の画像表示装置よりも時刻情報が後に伝送される他の画像表示装置（例えば、画像表示装置１０－２に対する、画像表示装置１０－３～画像表示装置１０－ｎ）を「下位」の画像表示装置という。
　また、以下、自己の画像表示装置と制御用ケーブル２０によって直接通信接続された上位側の（１つ上位の）画像表示装置を「前段」の画像表示装置という。また、自己の画像表示装置と制御用ケーブル２０によって直接通信接続された下位側の（１つ下位の）画像表示装置を「後段」の画像表示装置という。

　本実施形態に係るマルチ画面表示システム１における全ての画像表示装置１０（１０－１、１０－２、１０－３、・・・、１０－ｎ）は、マスタ画像表示装置（画像表示装置１０－１）によって計時された時刻に基づく時刻情報と、各画像表示装置１０（１０－１、１０－２、１０－３、・・・、１０－ｎ）がそれぞれ記憶部１００に記憶しているスケジュール情報と、に基づいて、各画像表示装置（１０－１、１０－２、１０－３、・・・、１０－ｎ）がそれぞれ記憶部１００に記憶しているコンテンツを再生する。

　上記の構成により、本実施形態に係るマルチ画面表示システム１においては、全ての画像表示装置１０がマスタ画像表示装置によって計時された時刻に基づく時刻情報に基づいてコンテンツを再生するため、全ての画像表示装置１０によるコンテンツの再生が同期される。

　また、全ての画像表示装置１０によるコンテンツの再生が同期されることによって、本実施形態に係るマルチ画面表示システム１ｂは、例えば、１つのコンテンツの映像を、複数の画像表示装置１０を用いて拡大して表示させることができる。
　図３は、本発明の一実施形態に係るマルチ画面表示システム１ｂの構成の概要を示す概略図である。図示するように、マルチ画面表示システム１ｂは９台の画像表示装置１０（１０－１、１０－２、１０－３、・・・、１０－９）を含んで構成される。

　また、図示するように、９台の画像表示装置１０（１０－１、１０－２、１０－３、・・・、１０－９）は、３行３列に並べて配置されており、画像表示装置１０－１から画像表示装置１０－９へ、制御用ケーブル（図示せず）によって順にデイジーチェーン接続されている。

　全ての画像表示装置１０は、同一のコンテンツとスケジュール情報とを記憶している。また、全ての画像表示装置１０は、マスタ画像表示装置（画像表示装置１０－１）によって計時された時刻に基づく時刻情報と、自己の画像表示装置１０が記憶するスケジュール情報とに基づいて、自己の画像表示装置１０が記憶するコンテンツを表示する。

　このとき、各画像表示装置１０は、コンテンツである画像の一部分を拡大して表示させる。例えば、画像表示装置１０－１は、コンテンツである画像を３行３列に区切った場合における上段左側の画像領域を拡大して画面全体に表示させる。同様に、画像表示装置１０－２は、コンテンツに基づく画像を３行３列に区切った場合における上段中央の画像領域を拡大して画面全体に表示させる。このように、マルチ画面表示システム１ｂは、各画像表示装置１０に、コンテンツである画像のそれぞれ異なる部分を拡大して表示させることにより、拡大したコンテンツの画像全体を表示させることができる。

　なお、一般的に、画像表示装置は、画面の上から下へ向かって、順次、表示画像を描画していく。
　図９は、一般的な画像表示装置５０における表示画像の描画処理の概要を示す概略図である。図示するように、一般的な画像表示装置５０は、まず画面内の最上段の走査線に沿って、向かって左側から右側へ水平方向に輝点（図示せず）を走査する。その次に、画像表示装置５０は、輝点は、一段下の走査線に沿って、再び、向かって左側から右側へ水平方向に輝点を走査する。画像表示装置５０は、この動作を繰り返して、画面の最上段の走査線から最下段の走査線まで輝点の走査を行うことにより、表示画像の描画を行う。

　このように、画面内の上方から下方に向かって順に表示画像が描画されるため、画面内の上方の位置と画面内の下方の位置とでは、表示画像の描画における時間差（以下、「描画時間差」という）が発生する。例えば、６０ヘルツの周期で一画面（１フレーム）を描画する画像表示装置の場合、画面の最上段の走査線上の描画と画面の最下段の走査線上の描画とでは、１６．６ミリ秒程度の描画時間差が発生する。

　例えば、図３に示すマルチ画面表示システム１ｂにおける画像表示装置１０－１と画像表示装置１０－６、あるいは画像表示装置１０－２と画像表示装置１０－５のように、複数の画像表示装置が縦に並べて配置されている場合、この描画時間差に起因して、上下に隣接してされた画像表示装置間における映像のズレ（以下、「胴切れ」ともいう）が発生する。
　図１０は、従来のマルチ画面表示システムにおいて発生する描画時間差による映像のズレを示す図である。

　図示するように、１つの画像表示装置５０において表示されている画像（図１０においては「Ｈ」という文字を含む画像）を、上下方向に並べて配置された画像表示装置５０－１と画像表示装置５０－２とによって拡大して表示させた場合、画像表示装置５０－１の最下段の走査線上の描画と画像表示装置５０－２の最上段の走査線上の描画との間における描画時間差に起因して、胴切れが発生する。例えば、「Ｈ」の文字が左側に移動しているような映像である場合には、図１０に図示するように、画像表示装置５０－１に表示された「Ｈ」の文字（の上半分）よりも画像表示装置５０－２に表示された「Ｈ」の文字（の下半分）の方が先行して移動しているように表示される胴切れの現象が発生する。

　以下に説明するように、本実施形態に係るマルチ画面表示システム１ｂは、時刻情報が示す時刻を適宜遅延させた時刻に更新することにより、上述したような画像表示装置間の映像のズレ（胴切れ）をなくすことができる。
　図４は、本発明の一実施形態に係るマルチ画面表示システム１ｂによる遅延処理を示す概略図である。

　図４に図示するように、マルチ画面表示システム１ｂは、９台の画像表示装置１０（１０－１、１０－２、１０－３、・・・、１０－９）を含んで構成され、当該９台の画像表示装置１０は３行３列に並べて配置されており、画像表示装置１０－１から画像表示装置１０－９へ、制御用ケーブル２０によって順にデイジーチェーン接続されている。

　このようなマルチ画面表示システム１ｂにおいて、マスタ画像表示装置（画像表示装置１０－１）によって計時された時刻に基づく時刻情報によって９台すべての画像表示装置１０における画像の表示を同期させた場合、上下方向に隣接する画像表示装置１０の間（すなわち、画像表示装置１０－１と画像表示装置１０－６との間、画像表示装置１０－２と画像表示装置１０－５との間、画像表示装置１０－３と画像表示装置１０－４との間、画像表示装置１０－６と画像表示装置１０－７との間、画像表示装置１０－５と画像表示装置１０－８との間、および、画像表示装置１０－４と画像表示装置１０－９との間）では胴切れの現象が発生する。

　本実施形態に係るマルチ画面表示システム１ｂは、上述したような胴切れの現象の発生を防止するため、自己の画像表示装置１０の下方に配置された後段の画像表示装置１０へ制御用ケーブル２０で通信接続されている画像表示装置１０（すなわち、画像表示装置１０－３、および画像表示装置１０－６）において、時刻情報が示す時刻を所定の時間分遅延させた時刻に更新する遅延処理を行わせる。

　上述したように、例えば、画像表示装置１０が６０ヘルツの周期で一画面（１フレーム）を描画する場合には、画面の最上段の走査線上の描画と画面の最下段の走査上線の描画とでは、１６．６ミリ秒程度の描画時間差が発生するため胴切れの現象が発生する。そのため、画像表示装置１０－３および画像表示装置１０－６は、時刻情報が示す時刻を１６．６ミリ秒遅延させた（１フレームを描画する時間分を遅延させた）時刻に更新する遅延処理を行ってから、それぞれ後段の画像表示装置１０である画像表示装置１０－４および画像表示装置１０－７へ当該時刻情報を送信する。

　これにより、本実施形態に係るマルチ画面表示システム１ｂは、上下方向に隣接して配置された全ての画像表示装置１０の間において、上方に配置された画面の最下段の走査線上の描画と下方に配置された画面の最上段の走査上線の描画との間の描画時間差を無くすことができるため、上述したような胴切れの現象の発生を防止することができる。

［画像表示装置の機能構成］
　以下、本実施形態に係る画像表示装置１０の機能構成について、図面を参照しながら説明する。
　図５は、本発明の一実施形態に係る画像表示装置１０の機能構成を示すブロック図である。図示するように、画像表示装置１０は、記憶部１００と、計時部１０１と、時刻情報受信部１０２と、コンテンツ再生制御部１０３と、画像表示部１０４と、時刻情報遅延部１０５と、時刻情報送信部１０６と、を含んで構成される。

　記憶部１００は、画像表示装置１０によって行われる各種の処理において用いられるプログラムやデータ等を記憶する。また、記憶部１００は、画像表示装置１０によって行われる各種の処理において一時的に使用される一時記憶領域としても用いられる。記憶部１００は、記憶媒体、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ　Ｄｉｓｋ　Ｄｒｉｖｅ；ハードディスクドライブ）、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ　Ｅｒａｓａｂｌｅ　Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ；イーイーピーロム）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　ｒｅａｄ／ｗｒｉｔｅ　Ｍｅｍｏｒｙ；読み書き可能なメモリ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ；読み出し専用メモリ）、またはこれらの記憶媒体の任意の組み合わせによって構成される。

　また、図５に図示するように、記憶部１００は、スケジュール情報記憶部１００１と、コンテンツ記憶部１００２と、配置情報記憶部１００３と、を含んで構成される。

　スケジュール情報記憶部１００１は、コンテンツの再生スケジュールを示すスケジュール情報を記憶する。なお、スケジュール情報は、システム管理者などによって予めオーサリングツールなどで生成され、スケジュール情報記憶部１００１に記憶される。

　コンテンツ記憶部１００２は、スケジュール情報と時刻情報とに基づいて再生されるコンテンツを予め記憶する。なお、コンテンツ記憶部１００２は、外部から接続される持ち運び可能な記憶媒体、例えば、ＵＳＢ（登録商標）（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）メモリ、またはＳＤ（登録商標）メモリーカードなどであってもよいし、画像表示装置１０に内蔵された記憶媒体、例えば、ＲＡＭなどであってもよい。

　配置情報記憶部１００３は、マルチ画面表示システム１における自己の画像表示装置１０の配置位置や、制御用ケーブル２０によって自己の画像表示装置１０と通信接続された隣接する後段の画像表示装置１０の配置位置などを示す配置情報を記憶する。当該配置情報を参照することによって、画像表示装置１０は、後段の画像表示装置１０が自己の画像表示装置１０の下方に配置されているのか、あるいは上方、左側、または右側に配置されているのか、などについて認識することができる。

　計時部１０１は、時計、例えば、画像表示装置１０の電源がオフの状態であっても現在時刻をカウントし続ける機能を有するＲＴＣ（Ｒｅａｌ－Ｔｉｍｅ　Ｃｌｏｃｋ）などを含んで構成される。計時部１０１は、現在時刻を計時し、計測した時刻に基づく時刻情報を生成して、コンテンツ再生制御部１０３へ出力する。また、時刻情報は、例えば、ＲＴＣなどによって計時された時刻を示すデータである。
　なお、画像表示装置１０がスレーブ画像表示装置である場合には、スレーブ画像表示装置がマスタ画像表示装置の時刻情報を取得すると、スレーブ画像表示装置の計時部１０１は、自装置の時刻情報を（マスタ画像表示装置の時刻情報で）上書きして計時する。なお、ＲＴＣ情報を複数有する場合には、自装置の時刻情報とは別にマスタ画像表示装置の時刻情報を保存し、それぞれで計時するようにしてもよい。

　時刻情報受信部１０２は、制御用ケーブル２０を介して前段の画像表示装置１０と通信接続し、当該画像表示装置１０から、マスタ画像表示装置によって計時された時刻に基づく時刻情報を受信する通信インターフェースである。時刻情報受信部１０２は、受信した時刻情報をコンテンツ再生制御部１０３へ出力する。
　なお、画像表示装置１０がマスタ画像表示装置である場合には、時刻情報は自己のマスタ画像表示装置の計時部１０１から取得されるため、時刻情報受信部１０２の機能は用いられない。

　コンテンツ再生制御部１０３は、マスタ画像表示装置によって計時された時刻に基づく時刻情報を時刻情報受信部１０２から取得する。また、コンテンツ再生制御部１０３は、記憶部１００のスケジュール情報記憶部１００１に記憶されたスケジュール情報を取得する。そして、コンテンツ再生制御部１０３は、取得した時刻情報とスケジュール情報とに基づいて、再生させるコンテンツを記憶部１００のコンテンツ記憶部１００２から取得し、当該コンテンツが、スケジュール情報が示すスケジュールに合わせて画像表示部１０４に表示されるように、コンテンツの再生を制御する。
　また、コンテンツ再生制御部１０３は、取得した時刻情報を時刻情報遅延部１０５へ出力する。

　なお、例えば、画像表示装置１０がスレーブ画像表示装置である場合、コンテンツ再生制御部１０３は、前段の画像表示装置１０から取得した時刻情報が示す時刻によって、自己の画像表示装置１０に内蔵された時計を補正する。そして、コンテンツ再生制御部１０３は、補正された時計の時刻がスケジュール情報に示されたコンテンツの再生開始時刻になったタイミングで、コンテンツの再生をさせる。

　画像表示部１０４は、再生させるコンテンツに基づく画像データをコンテンツ再生制御部１０３から取得し、当該コンテンツ再生制御部１０３による制御のもと画像データに基づく画像を表示する。
　画像表示部１０４は、ディスプレイ、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、またはＣＲＴなどを含んで構成される。

　時刻情報遅延部１０５は、コンテンツ再生制御部１０３から時刻情報を取得する。また、時刻情報遅延部１０５は、記憶部１００の配置情報記憶部１００３から配置情報を取得する。時刻情報遅延部１０５は、取得した配置情報に基づいて、時刻情報を伝送する後段の画像表示装置１０の配置位置を認識し、当該後段の画像表示装置１０が自己の画像表示装置１０の下方に配置されていると認識した場合には、時刻情報が示す時刻を所定の時間分遅延させた時刻に更新する遅延処理を実行する。例えば、時刻情報遅延部１０５は、時刻情報が示す時刻を１フレームの描画時間分（例えば、コンテンツが６０ヘルツの周期で描画される場合には１６．６ミリ秒）遅延させた時刻に更新する。

　なお、上述した、自己の画像表示装置１０の下方に配置されている後段の画像表示装置１０とは、例えば、図４に示したマルチ画面表示システム１ｂにおける、画像表示装置１０－３に対する画像表示装置１０－４、および、画像表示装置１０－６に対する画像表示装置１０－７である。

　時刻情報遅延部１０５は、時刻情報を時刻情報送信部１０６へ出力する。
　なお、時刻情報遅延部１０５は、後段の画像表示装置１０の配置位置が自己の画像表示装置１０の下方ではないと認識した場合には、上記の遅延処理を実行しない。

　時刻情報送信部１０６は、時刻情報遅延部１０５から時刻情報を取得する。時刻情報送信部１０６は、制御用ケーブル２０を介して後段の画像表示装置１０と通信接続し、取得した時刻情報を後段の画像表示装置１０へ送信するための通信インターフェースである。

［マスタ画像表示装置の動作］
　以下、本実施形態に係るマルチ画面表示システム１（１ａ、１ｂ）におけるマスタ画像表示装置の動作について、図面を参照しながら説明する。
　図６は、本発明の一実施形態に係るマスタ画像表示装置の動作を示すフローチャートである。本フローチャートは、マスタ画像表示装置の電源がオンにされた際に開始する。

（ステップＳ００１）画像表示装置１０のコンテンツ再生制御部１０３は、自己の画像表示装置１０の計時部１０１によって計時された時刻に基づく時刻情報と、スケジュール情報記憶部１００１に記憶されたスケジュール情報と、に基づいて、コンテンツ記憶部１００２に記憶されたコンテンツを再生させる。その後、ステップＳ００２へ進む。

（ステップＳ００２）画像表示装置１０がマルチ画面表示システム１によりマルチ画面の１つとして機能するように設定されている場合には、ステップＳ００３へ進む。そうでない場合は、本フローチャートの処理が終了する。

（ステップＳ００３）画像表示装置１０の時刻情報遅延部１０５は、記憶部１００の配置情報記憶部１００３から取得した配置情報に基づいて、時刻情報を伝送する後段の画像表示装置１０（すなわち、自己の画像表示装置１０と制御用ケーブル２０を介して直接通信接続されている、デイジーチェーン接続において１つ下位の画像表示装置１０）の配置位置を認識する。時刻情報遅延部１０５が、後段の画像表示装置１０が自己の画像表示装置１０の下方に配置されていると認識した場合にはステップＳ００４へ進む。そうでない場合は、ステップＳ００５へ進む。

（ステップＳ００４）画像表示装置１０の時刻情報遅延部１０５は、時刻情報が示す時刻を所定の時間分遅延させた時刻に更新する遅延処理を実行し、当該時刻情報を時刻情報送信部１０６へ出力する。時刻情報送信部１０６は、取得した時刻情報を、制御用ケーブル２０を介して後段の画像表示装置１０へ送信する。以上で、本フローチャートの処理が終了する。

（ステップＳ００５）画像表示装置１０の時刻情報遅延部１０５は、時刻情報を時刻情報送信部１０６へ出力する。時刻情報送信部１０６は、取得した時刻情報を、制御用ケーブル２０を介して後段の画像表示装置１０へ送信する。
　以上で、本フローチャートの処理が終了する。

［スレーブ画像表示装置の動作］
　以下、本実施形態に係るマルチ画面表示システム１（１ａ、１ｂ）におけるスレーブ画像表示装置の動作について、図面を参照しながら説明する。
　図７は、本発明の一実施形態に係るスレーブ画像表示装置の動作を示すフローチャートである。本フローチャートは、スレーブ画像表示装置の電源がオンにされた際に開始する。

（ステップＳ１０１）画像表示装置１０がマルチ画面表示システム１によりマルチ画面の１つとして機能するように設定されている場合には、ステップＳ１０２へ進む。そうでない場合は、ステップＳ１０７へ進む。

（ステップＳ１０２）画像表示装置１０の時刻情報受信部１０２は、制御用ケーブル２０を介して前段の画像表示装置１０から時刻情報を受信する。その後、ステップＳ１０３へ進む。

（ステップＳ１０３）画像表示装置１０のコンテンツ再生制御部１０３は、ステップＳ１０２において取得した時刻情報と、スケジュール情報記憶部１００１に記憶されたスケジュール情報と、に基づいて、コンテンツ記憶部１００２に記憶されたコンテンツを再生させる。その後、ステップＳ１０４へ進む。

（ステップＳ１０４）画像表示装置１０の時刻情報遅延部１０５は、記憶部１００の配置情報記憶部１００３から取得した配置情報に基づいて、時刻情報を伝送する後段の画像表示装置１０の配置位置を認識する。時刻情報遅延部１０５が、後段の画像表示装置１０が自己の画像表示装置１０の下方に配置されていると認識した場合にはステップＳ１０５へ進む。そうでない場合（すなわち、後段の画像表示装置１０が、例えば、自己の画像表示装置１０の上方、左側、または右側に配置されていると認識した場合）は、ステップＳ１０６へ進む。

（ステップＳ１０５）画像表示装置１０の時刻情報遅延部１０５は、時刻情報が示す時刻を所定の時間分遅延させた時刻に更新する遅延処理を実行し、当該時刻情報を時刻情報送信部１０６へ出力する。時刻情報送信部１０６は、取得した時刻情報を、制御用ケーブル２０を介して後段の画像表示装置１０（すなわち、自己の画像表示装置１０と制御用ケーブル２０を介して直接通信接続されている、デイジーチェーン接続において１つ下位の画像表示装置１０）へ送信する。なお、制御用ケーブル２０を介して接続された後段の画像表示装置１０が存在しない場合（すなわち、自己の画像表示装置１０が、デイジーチェーン接続における最下位の画像表示装置１０である場合）は、上述した時刻情報の送信を行わない。以上で、本フローチャートの処理が終了する。

（ステップＳ１０６）画像表示装置１０の時刻情報遅延部１０５は、時刻情報を時刻情報送信部１０６へ出力する。時刻情報送信部１０６は、取得した時刻情報を、制御用ケーブル２０を介して後段の画像表示装置１０へ送信する。以上で、本フローチャートの処理が終了する。

（ステップＳ１０７）画像表示装置１０のコンテンツ再生制御部１０３は、自己の画像表示装置１０の計時部１０１によって計時された時刻に基づく時刻情報と、スケジュール情報記憶部１００１に記憶されたスケジュール情報と、に基づいて、コンテンツ記憶部１００２に記憶されたコンテンツを再生させる。
　以上で、本フローチャートの処理が終了する。

　以上、説明したように、本実施形態に係るマルチ画面表示システム１は、マスタ画像表示装置において計時された時刻に基づく時刻情報に基づいて全ての画像表示装置１０にコンテンツを再生させる。これにより、各画像表示装置１０がそれぞれ取得する時刻情報にバラつきがないため、本実施形態に係るマルチ画面表示システム１は、各画像表示装置１０によってそれぞれ再生されるコンテンツを同期させることができる。

　また、本実施形態に係るマルチ画面表示システム１は、２つの画像表示装置１０が上下方向に隣接して配置されている場合、前段の画像表示装置１０は、時刻情報が示す時刻を、１フレームの描画に要する時間分遅延させた時刻に更新する。これにより、上下方向に画像表示装置１０を配置したことによる映像のズレ（胴切れ）の発生を防止することができる。

　また、本実施形態に係るマルチ画面表示システム１によれば、従来のように高価なフレームメモリなどを用いることなく、時刻情報が示す時刻を更新するだけで、より低コストに胴切れの現象の発生を防止することができる。

　また、従来、各画像表示装置１０をそれぞれインターネットに接続可能にすることができるならば、機器が持つ時計を正しい時刻へ同期するための通信プロトコルであるＮＴＰ（Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ｔｉｍｅ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）によって時刻の同期を図ることができるが、マルチ画面表示システム１を構成する全ての画像表示装置１０をインターネットに接続することが、設備コストが高くなることなどにより困難であった。これに対し、本実施形態に係るマルチ画面表示システム１は、インターネットに接続する必要がなく、より低コストに、複数の画像表示装置１０の間の時刻の同期を図ることができる。

　また、上述したように本実施形態に係るマルチ画面表示システム１では、各画像表示装置１０がそれぞれコンテンツとメディアプレーヤーとを有しているため、映像信号を配信するサーバ装置や映像信号ケーブルなどは不要である。

　以上、この発明の一実施形態について詳しく説明してきたが、具体的な構成は上述のものに限られることはなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内において様々な設計変更等をすることが可能である。

　なお、上述した実施形態における画像表示装置１０の一部又は全部をコンピュータで実現するようにしてもよい。その場合、この制御機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによって実現してもよい。

　なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、画像表示装置１０に内蔵されたコンピュータシステムであって、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ－ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。

　さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信回線のように、短時間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含んでもよい。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであってもよい。

　また、上述した実施形態における画像表示装置１０を、ＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ　Ｓｃａｌｅ　Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）等の集積回路として実現してもよい。画像表示装置１０の各機能ブロックは個別にプロセッサ化してもよいし、一部、または全部を集積してプロセッサ化してもよい。また、集積回路化の手法はＬＳＩに限らず専用回路、または汎用プロセッサで実現してもよい。また、半導体技術の進歩によりＬＳＩに代替する集積回路化の技術が出現した場合、当該技術による集積回路を用いてもよい。

　以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。

　１（１ａ、１ｂ）　マルチ画面表示システム
　５　マルチ画面表示システム
　１０（１０－１、１０－２、・・・、１０－ｎ）　画像表示装置
　２０　制御用ケーブル
　５０（５０－１、５０－２、・・・、５０－ｎ）　画像表示装置
　６０　サーバ
　７０　映像信号ケーブル
　８０　制御用ケーブル
　１００　記憶部
　１０１　計時部
　１０２　時刻情報受信部
　１０３　コンテンツ再生制御部
　１０４　画像表示部
　１０５　時刻情報遅延部
　１０６　時刻情報送信部
　６００　記憶部
　１００１　スケジュール情報記憶部
　１００２　コンテンツ記憶部
　１００３　配置情報記憶部

Claims (11)

1. 　複数の画像表示装置がデイジーチェーン接続されたマルチ画面表示システムであって、
   　前記画像表示装置は、
   　少なくともコンテンツの再生スケジュールを示すスケジュール情報を記憶する記憶部と、
   　前記マルチ画面表示システムを構成する複数の前記画像表示装置のうちの１つであるマスタ画像表示装置の時刻情報と前記スケジュール情報とに基づいて、前記コンテンツを再生させるコンテンツ再生制御部と、
   　を備え、
   　前記時刻情報が、前記マスタ画像表示装置から前記マルチ画面表示システムを構成する他の前記画像表示装置へ伝送される
   　ことを特徴とするマルチ画面表示システム。
2. 　前記時刻情報は、前記コンテンツが再生されていないタイミングで伝送される
   　ことを特徴とする請求項１に記載のマルチ画面表示システム。
3. 　前記タイミングは、さらに前記マスタ画像表示装置が起動するタイミングである
   　ことを特徴とする請求項２に記載のマルチ画面表示システム。
4. 　前記タイミングは、さらに所定の時間が経過するごとのタイミングである
   　ことを特徴とする請求項２に記載のマルチ画面表示システム。
5. 　前記画像表示装置は、
   　前記時刻情報を伝送する後段の画像表示装置の配置位置を示す配置情報を記憶する配置情報記憶部と、
   　前記後段の画像表示装置の配置位置が自己の画像表示装置と隣接した下方の位置であることを前記配置情報が示す場合、前記時刻情報が示す時刻を所定の時間分遅延させた時刻に更新する時刻情報遅延部と、
   　を備える
   　ことを特徴とする請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載のマルチ画面表示システム。
6. 　前記時刻情報遅延部は、前記時刻情報が示す時刻を、自己の画像表示装置が１フレームの描画に要する時間分遅延させた時刻に更新する
   　ことを特徴とする請求項５に記載のマルチ画面表示システム。
7. 　複数の画像表示装置がデイジーチェーン接続されたマルチ画面表示システムにおける画像表示装置であって、
   　少なくともコンテンツの再生スケジュールを示すスケジュール情報を記憶する記憶部と、
   　前記マルチ画面表示システムを構成する複数の前記画像表示装置のうちの１つであるマスタ画像表示装置の時刻情報を受信する時刻情報受信部と、
   　前記時刻情報と前記スケジュール情報とに基づいて、前記コンテンツを再生させるコンテンツ再生制御部と、
   　を備えることを特徴とする画像表示装置。
8. 　前記時刻情報を伝送する後段の画像表示装置の配置位置を示す配置情報を記憶する配置情報記憶部と、
   　前記後段の画像表示装置の配置位置が自己の画像表示装置と隣接した下方の位置であることを前記配置情報が示す場合、前記時刻情報が示す時刻を所定の時間分遅延させた時刻に更新する時刻情報遅延部と、
   　を備えることを特徴とする請求項７に記載の画像表示装置。
9. 　前記時刻情報遅延部は、前記時刻情報が示す時刻を、自己の画像表示装置が１フレームの描画に要する時間分遅延させた時刻に更新する
   　ことを特徴とする請求項８に記載の画像表示装置。
10. 　複数の画像表示装置がデイジーチェーン接続されたマルチ画面表示システムにおける画像表示装置のコンピュータによる画像表示方法であって、
    　記憶部が、少なくともコンテンツの再生スケジュールを示すスケジュール情報を記憶する記憶ステップと、
    　時刻情報受信部が、前記マルチ画面表示システムを構成する複数の前記画像表示装置のうちの１つであるマスタ画像表示装置の時刻情報を受信する時刻情報受信ステップと、
    　コンテンツ再生制御部が、前記時刻情報と前記スケジュール情報とに基づいて、前記コンテンツを再生するコンテンツ再生制御ステップと、
    　を有することを特徴とする画像表示方法。
11. 　複数の画像表示装置がデイジーチェーン接続されたマルチ画面表示システムにおける画像表示装置のコンピュータに、
    　少なくともコンテンツの再生スケジュールを示すスケジュール情報を記憶する記憶ステップと、
    　前記マルチ画面表示システムを構成する複数の前記画像表示装置のうちの１つであるマスタ画像表示装置の時刻情報を受信する時刻情報受信ステップと、
    　前記時刻情報と前記スケジュール情報とに基づいて、前記コンテンツを再生するコンテンツ再生制御ステップと、
    　を実行させるための画像表示プログラム。

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