JP5219757B2 - 記録ヘッドおよびこれを備える記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、ファクシミリ、バーコードプリンタ、ビデオプリンタ、またはデジタルフォトプリンタなどの印画デバイスとして用いられるサーマルヘッドなどの記録ヘッドおよびこれを備える記録装置に関する。

サーマルプリンタは、例えば特許文献１に開示されているように、ヘッド基板の上面に複数の発熱素子が配列されているサーマルヘッドと、このサーマルヘッドの発熱素子に向けて記録媒体を搬送する搬送機構とを備えており、サーマルヘッドに入力される信号に応じて各発熱素子で発生する熱を感熱紙などの記録媒体に伝達することで画像を形成するものがある。このような構成のサーマルプリンタに搭載されるサーマルヘッドの発熱素子は、導電パターンに接続されており、この導電パターンを介して所望の画像に応じた電力が供給される。

上述のサーマルヘッドでは、発熱素子の駆動によって当該発熱素子の温度が変動するので、画像の形成に必要な温度が変動してしまう場合があった。そこで、サーミスタをヘッド基板の下面に設けたサーマルヘッドが開発され、例えば特許文献２に開示されている。
特開昭５３−０１６６３８号公報 特開２００６−２９７６６５号公報

しかしながら、特許文献２に開示されているサーマルヘッドでは、サーミスタが基板の下面に設けられているので、発熱素子の発する熱の伝達に時間を要する場合があった。

本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、発熱素子近傍の温度を良好に計ることが可能な記録ヘッドおよびこれを備える記録装置を提供すること、を目的とする。

本発明の記録ヘッドは、基板と、該基板上に主走査方向に沿って配列されている複数の発熱素子と、副走査方向において該複数の発熱素子と離間して前記基板上に配置されている複数の制御素子と、前記基板上に配置されている、前記複数の発熱素子と前記複数の制御素子の各々に設けられている複数の端子とを電気的に接続している複数の制御配線とを有しており、該複数の制御配線は、接続されている前記制御素子ごとに制御配線群を構成しており、一の制御配線群と該一の制御配線群に隣接する他の制御配線群との間に位置し、かつ前記複数の制御素子より前記複数の発熱素子側に位置する前記基板上の囲繞領域に、サーミスタが設けられており、前記一の制御配線群の中で前記囲繞領域に隣接する前記制御配線と、前記他の制御配線群の中で前記囲繞領域に隣接する前記制御配線とが、前記複数の発熱素子から前記制御端子に向かうにつれて徐々に離間する傾斜領域を有しているとともに、前記サーミスタが前記複数の発熱素子に向けて突出する突出部を有しており、該突出部を構成する第１辺が、前記一の制御配線群の前記囲繞領域に隣接する前記制御配線の前記傾斜領域に沿って設けられており、前記突出部を構成する第２辺が、前記他の制御配線群の前記囲繞領域に隣接する前記制御配線の前記傾斜領域に沿って設けられている。また、前記サーミスタに接続されている第２の制御配線を有しており、該第２の制御配線は、前記制御配線群の前記主走査方向における両端に位置する前記制御配線の前記傾斜領域に沿って設けられていることが好ましい。

本発明の記録ヘッドは、前記第２の制御配線は、前記サーミスタが設けられている囲繞領域に隣接する前記制御配線群に接続されている前記制御素子に接続されていることが好
ましい。

本発明の記録ヘッドは、一の前記囲繞領域に、二のサーミスタが設けられており、一方のサーミスタに接続されている前記第２の制御配線は、前記一方のサーミスタが設けられている囲繞領域に隣接する一方の前記制御配線群に接続されている一方の制御素子に接続されており、他方のサーミスタに接続されている前記第２の制御配線は、前記他方のサーミスタが設けられている囲繞領域に隣接する他方の前記制御配線群に接続されている他方の制御素子に接続されていることが好ましい。

本発明の記録ヘッドは、外部へ信号を出力する接続端子を有しており、前記第２の制御配線が、前記接続端子に接続されていることが好ましい。

本発明の記録ヘッドは、前記囲繞領域に複数の疑似配線が設けられており、該複数の疑似配線が、前記制御配線群の前記主走査方向における両端に位置する前記制御配線および前記第２の制御配線に沿って設けられていることがより好ましい。

本発明の記録ヘッドは、前記サーミスタは、前記第２の制御配線に接続する接続部に比べて平面視で幅の狭い細狭部を有していることが好ましい。

本発明の記録装置は、本発明に係る記録ヘッドと、記録媒体を搬送する搬送機構と、を備えることを特徴としている。

本発明の記録ヘッドは、基板と、該基板上に主走査方向に沿って配列されている複数の
発熱素子と、副走査方向において該複数の発熱素子と離間して前記基板上に配置されている複数の制御素子と、前記基板上に配置されている、前記複数の発熱素子と前記複数の制御素子の各々に設けられている複数の端子とを電気的に接続している複数の制御配線とを有しており、該複数の制御配線は、接続されている前記制御素子ごとに制御配線群を構成しており、一の制御配線群と該一の制御配線群に隣接する他の制御配線群との間に位置し、かつ前記複数の制御素子より前記複数の発熱素子側に位置する前記基板上の囲繞領域に、サーミスタが設けられており、前記一の制御配線群の中で前記囲繞領域に隣接する前記制御配線と、前記他の制御配線群の中で前記囲繞領域に隣接する前記制御配線とが、前記複数の発熱素子から前記制御端子に向かうにつれて徐々に離間する傾斜領域を有しているとともに、前記サーミスタが前記複数の発熱素子に向けて突出する突出部を有しており、該突出部を構成する第１辺が、前記一の制御配線群の前記囲繞領域に隣接する前記制御配線の前記傾斜領域に沿って設けられており、前記突出部を構成する第２辺が、前記他の制御配線群の前記囲繞領域に隣接する前記制御配線の前記傾斜領域に沿って設けられている。そのため、本発明の記録ヘッドは、制御配線を介して伝達される発熱素子の熱も感知することができる。したがって、本発明の記録ヘッドでは、発熱素子近傍の温度を良好に計ることができる。また、本発明の記録ヘッドは、前記サーミスタに接続されている第２の制御配線を有しており、該第２の制御配線は、前記制御配線群の前記主走査方向における両端に位置する前記制御配線の前記傾斜領域に沿って設けられている場合、制御配線を介して伝達される発熱素子の熱をより良好に感知することができる。

本発明の記録ヘッドは、該第２の制御配線が、サーミスタが設けられている囲繞領域に隣接する制御配線群に接続されている制御素子に接続されている場合、サーミスタを用いて計った発熱素子近傍の温度変化を発熱素子の制御に活用するうえで好適である。

本発明の記録ヘッドは、一の囲繞領域に、二のサーミスタが設けられており、一方のサーミスタに接続されている前記第２の制御配線は、前記一方のサーミスタが設けられている囲繞領域に隣接する一方の前記制御配線群に接続されている一方の制御素子に接続されており、他方のサーミスタに接続されている前記第２の制御配線は、前記他方のサーミスタが設けられている囲繞領域に隣接する他方の前記制御配線群に接続されている他方の制御素子に接続されている場合、サーミスタを用いて計った発熱素子近傍の温度変化をより詳細な制御に活用するうえで好適である。

本発明の記録ヘッドは、外部へ信号を出力する接続端子を有しており、第２の制御配線が、接続端子に接続されている場合、サーミスタを用いて計った発熱素子近傍の温度変化を記録ヘッド全体の制御に活用するうえで好適である。

本発明の記録ヘッドは、囲繞領域に複数の疑似配線が設けられており、該複数の疑似配線が、制御配線群の主走査方向における両端に位置する制御配線および第２の制御配線に沿って設けられている場合、前記制御配線上に保護層を形成する場合でも基板と保護層との密着性をより高めることができる。

本発明の記録ヘッドは、サーミスタが、第２の制御配線に接続する接続部に比べて平面視で幅の狭い細狭部を有している場合、サーミスタの単位温度に対する抵抗値の変化を大きくすることができる。したがって、この記録ヘッドでは、発熱素子近傍の温度をより精度良く計ることができる。

本発明の記録装置は、上述の本発明の記録ヘッドを備えているため、上述の本発明に係る記録ヘッドの有する効果を享受することができる。すなわち、本記録装置は、発熱素子近傍の温度を良好に計ることによって、良好な画像を形成することができる。

＜記録ヘッドの第１の形態＞
図１は、本発明の記録ヘッドの実施形態の一例であるサーマルヘッドＸ１の概略構成を示す平面図である。

図２は、図１に示したサーマルヘッドＸ１の要部を拡大した平面図である。

図３は、図１に示したサーマルヘッドＸ１の要部を拡大するとともに一部構成を省略した平面図である。

図４は、図２に示したIV−IV線に沿った断面図である。

サーマルヘッドＸ１は、基板１０と、第１抵抗体層２０と、導電層３０と、測温素子４０と、保護層５０と、駆動ＩＣ６０と、外部接続用部材７０とを含んで構成されている。

基板１０は、第１抵抗体層２０と、導電層３０と、保護層５０と、駆動ＩＣ６０とを支持する機能を有するものである。この基板１０は、平面視において矢印方向Ｄ１，Ｄ２に延びる矩形状に構成されている。ここで、「平面視」とは、矢印Ｄ６方向視のことをいう。また、この基板１０は、主面上に蓄熱層１１を有している。

蓄熱層１１は、第１抵抗体層２０の後述する発熱素子２１において発生する熱の一部を一時的に蓄積する機能を有するものである。すなわち、蓄熱層１１は、発熱素子２１の温度を上昇させるのに要する時間を短くして、サーマルヘッドＸ１の熱応答特性を高める役割を担うものである。この蓄熱層１１は、基板１０の主面上の全面に渡って設けられている。また、この蓄熱層１１は、矢印方向Ｄ１，Ｄ２に延びる突出部を有している。この蓄熱層１１の突出部は、矢印方向Ｄ１，Ｄ２に直交する矢印方向Ｄ３，Ｄ４における断面形状が略半楕円状に構成されている。

第１抵抗体層２０は、発熱素子２１として機能する部位を有するものである。この第１抵抗体層２０は、単位長さ当たりの電気抵抗値が導電層３０の単位長さ当たりの電気抵抗値に比べて大きくなるように構成されている。本実施形態では、導電層３０から電圧が印加される第１抵抗体層２０のうち導電層３０が上に形成されていない部位が発熱素子２１として機能している。この第１抵抗体層２０を形成する材料としては、例えばＴａＮ系材料と、ＴａＳｉＯ系材料と、ＴａＳｉＮＯ系材料と、ＴｉＳｉＯ系材料と、ＴｉＳｉＣＯ系材料と、ＮｂＳｉＯ系材料とが挙げられる。

発熱素子２１は、電力供給により発熱するものである。この発熱素子２１は、導電層３０からの電力供給による発熱温度が例えば２００［℃］以上５５０［℃］以下の範囲となるように構成されている。この発熱素子２１は、蓄熱層１１の上方に位置しており、矢印方向Ｄ１，Ｄ２に沿って配列されている。本実施形態では、この発熱素子２１の配列方向がサーマルヘッドＸ１の主走査方向となる。また、この発熱素子２１は、各々が平面視矩形状に構成されている。加えて、発熱素子２１は、各々の矢印方向Ｄ１，Ｄ２に沿った平面視幅（矢印方向Ｄ１，Ｄ２における長さ）が略同一の長さに構成されており、約３００ｄｐｉの密度で配列されている。ここで、「略同一」とは、一般的な製造誤差範囲内のものが含まれ、例えば各部位の長さの平均値に対する誤差が１０［％］以内の範囲が挙げられる。

導電層３０は、発熱素子２１に対して電圧を印加する機能を有するものである。この導電層３０は、一部が第１抵抗体層２０上に位置している。また、この導電層３０は、第１導電層３１と、第２導電層３２と、第３導電層３３とを含んで構成されている。導電層３０を形成する材料としては、例えばアルミニウム、金、銀、および銅のいずれか一種の金属、またはこれらの合金が挙げられる。

第１導電層３１は、その一端部が発熱素子２１の各々の矢印Ｄ４方向側の一端部に接続されている。また、第１導電層３１は、その他端部が駆動ＩＣ６０に接続されている。本実施形態の第１導電層３１は、接続されている駆動ＩＣ６０ごとに制御配線群３１ａを構成している。

第２導電層３２は、配線部３２１と、共通接続部３２２とを含んで構成されている。

配線部３２１は、その一端部が発熱素子２１の各々の矢印Ｄ３方向側の他端部に接続されている。

共通接続部３２２は、複数の配線部３２１の他端に共通に接続されており、矢印方向Ｄ１，Ｄ２に沿って延びている。この共通接続部３２２は、図示しない電源に接続されており、発熱素子２１に電力を供給する機能を担っている。

第３導電層３３は、その一端部が駆動ＩＣ６０に接続されており、その他端部が外部接続用部材７０に接続されている。この第３導電層３３は、外部接続用部材７０に入力される電気信号を駆動ＩＣ６０に伝達する機能を担っている。

測温素子４０は、発熱素子２１近傍の温度を計るのに寄与している。この測温素子４０は、第２抵抗体層４１と、該第２抵抗体層４１上に設けられている第４導電層４２とを含んでいる。

本実施形態では、第４導電層４２から電圧が印加される第２抵抗体層４１のうち第４導電層４２が上に形成されていない部位がサーミスタ４１１として機能している。また、この第２抵抗体層４１は、第４導電層４２に比べて温度変化に対する電気抵抗値の変化率が大きい材料によって形成されている。この第２抵抗体層４１を形成する材料としては、例えばＴａＮ系材料と、ＴａＳｉＯ系材料と、ＴａＳｉＮＯ系材料と、ＴｉＳｉＯ系材料と、ＴｉＳｉＣＯ系材料と、ＮｂＳｉＯ系材料とが挙げられる。

サーミスタ４１１は、温度変化によって電気抵抗値が変化するものである。本実施形態のサーミスタ４１１は、抵抗体薄膜によって形成されている。このサーミスタ４１１は、一の制御配線群３１ａと、矢印方向Ｄ１，Ｄ２において当該一の制御配線群３１ａに隣接する他の制御配線群３１ａとの間に位置し、かつ駆動ＩＣ６０よりも矢印Ｄ３方向側に位置する囲繞領域１０ａに設けられている。

第４導電層４２は、サーミスタ４１１に対して電圧を印加する機能を有するものである。この第４導電層４２は、第２抵抗体層４１上に位置している。この第４導電層４２を形成する材料としては、例えばアルミニウム、金、銀、および銅のいずれか一種の金属、またはこれらの合金が挙げられる。

保護層５０は、発熱素子２１と、導電層３０とを保護する機能を有するものである。保護層５０を主として形成する材料としては、例えばダイヤモンドライクカーボン材料と、ＳｉＣ系材料と、ＳｉＮ系材料と、ＳｉＣＮ系材料と、ＳｉＯＮ系材料と、ＳｉＯＮＣ系材料と、ＳｉＡｌＯＮ系材料と、ＳｉＯ_２系材料と、Ｔａ_２Ｏ_５系材料と、ＴａＳｉＯ系材料と、ＴｉＣ系材料と、ＴｉＮ系材料と、ＴｉＯ_２系材料と、ＴｉＢ_２系材料と、ＡｌＣ系材料と、ＡｌＮ系材料と、Ａｌ_２Ｏ_３系材料と、ＺｎＯ系材料と、Ｂ_４Ｃ系材料と、ＢＮ系材料とが挙げられる。ここで「ダイヤモンドライクカーボン材料」とは、ｓｐ^３混成軌道をとる炭素原子（Ｃ原子）の割合が１［原子％］以上１００［原子％］未満の範囲である膜をいう。また、ここで「〜系材料を主とする材料」とは、主とする材料が全体に対して５０［質量％］以上であるものをいい、例えば添加物を含んでいてもよい。本実施形態の保護層５０は、スパッタリング法により形成されている。なお、保護層５０は、見やすさの観点から図３において省略している。

駆動ＩＣ６０は、複数の発熱素子２１の発熱を制御する機能を有するものである。この駆動ＩＣ６０は、第１導電層３１の他端部に接続されている。このような構成とすることにより、発熱素子２１を選択的に発熱させることができる。なお、駆動ＩＣ６０は、見やすさの観点から図３において省略している。

さらに本実施形態の駆動ＩＣ６０は、第４導電層４２を介してサーミスタ４１１に略同一の大きさの電圧を印加するとともに、サーミスタ４１１へ流れる電流量の変化からサーミスタ４１１の温度変化の大きさを計る機能を有している。この駆動ＩＣ６０は、計ったサーミスタ４１１の温度変化の大きさを用いて発熱素子２１に供給する電力を制御するように構成されている。

外部接続用部材７０は、発熱素子２１を駆動するための電気信号を供給する機能を有するものである。外部接続用部材７０は、第３導電層３３を介して駆動ＩＣ６０に電気的に接続されている。この外部接続用部材７０としては、例えばフレキシブルケーブルおよびコネクタの組み合わせが挙げられる。

サーマルヘッドＸ１は、基板１０と、基板１０上に矢印方向Ｄ１，Ｄ２に沿って配列されている複数の発熱素子２１と、矢印方向Ｄ３，Ｄ４において複数の発熱素子２１と離間して基板１０上に配置されている複数の制御ＩＣ６０と、基板１０上に配置されている、複数の発熱素子２１と複数の制御ＩＣ６０の各々に設けられている複数の端子とを電気的に接続している複数の第１導電層３１とを有しており、複数の第１導電層３１が、接続されている制御ＩＣ６０ごとに制御配線群３１ａを構成しており、一の制御配線群３１ａと該一の制御配線群３１ａに隣接する他の制御配線群３１ａとの間に位置し、かつ複数の制御ＩＣ６０より複数の発熱素子２１側に位置する基板１０上の囲繞領域１０ａに、サーミスタ４１１が設けられている。そのため、サーマルヘッドＸ１は、第１導電層３１を介して伝達される発熱素子２１の熱も感知することができる。したがって、サーマルヘッドＸ１では、発熱素子２１近傍の温度を良好に計ることができる。

サーマルヘッドＸ１は、サーミスタ４１１に接続されている第４導電層４２を有しており、第４導電層４２が、制御配線群３１ａの矢印方向Ｄ１，Ｄ２における両端に位置する第１導電層３１に沿って設けられているので、第１導電層３１を介して伝達される発熱素子２１の熱をより良好に感知することができる。したがって、サーマルヘッドＸ１では、発熱素子２１近傍の温度をより良好に計ることができる。

サーマルヘッドＸ１において、第４導電層４２が、サーミスタ４１１が設けられている囲繞領域１０ａに隣接する制御配線群３１ａに接続されている制御ＩＣ６０に接続されているので、サーミスタ４１１を用いて計った発熱素子２１近傍の温度変化を発熱素子２１の制御に活用するうえで好適である。
＜記録ヘッドの第２の形態＞
図５は、本発明の記録ヘッドの実施形態の他の例であるサーマルヘッドＸ２の概略構成を示す平面図である。

図６は、図５に示したサーマルヘッドＸ２の要部を拡大するとともに一部構成を省略した平面図である。

サーマルヘッドＸ２は、測温素子４０に代えて測温素子４０Ａとした点において、サーマルヘッドＸ１と異なる。サーマルヘッドＸ２の他の構成については、サーマルヘッドＸ１に関して上述したのと同様である。

測温素子４０Ａは、第２抵抗体層４１Ａと、第４導電層４２Ａとを含んでおり、一の囲繞領域１０ａに第１サーミスタ４１２Ａおよび第２サーミスタ４１３Ａが設けられている。

第２抵抗体層４１Ａは、第１サーミスタ４１２Ａ,第２サーミスタ４１３Ａとして機能する部位を有するものである。本実施形態では、第４導電層４２Ａから電圧が印加される第２抵抗体層４１Ａのうち第４導電層４２Ａが上に形成されていない部位が第１サーミスタ４１２Ａまたは第２サーミスタ４１３Ａとして機能している。

第１サーミスタ４１２Ａおよび第２サーミスタ４１３Ａは、温度変化によって電気抵抗値が変化するものである。この第１サーミスタ４１２Ａは、囲繞領域１０ａの矢印Ｄ１方向側に位置しており、第１サーミスタ４１２が設けられている囲繞領域１０ａの矢印Ｄ１方向側に位置する駆動ＩＣ６０に第４導電層４２Ａを介して電気的に接続されている。また、第２サーミスタ４１３Ａは、囲繞領域１０ａの矢印Ｄ２方向側に位置しており、第２サーミスタ４１３が設けられている囲繞領域１０ａの矢印Ｄ２方向側に位置する駆動ＩＣ６０に第４導電層４２Ａを介して電気的に接続されている。

第４導電層４２Ａは、第１サーミスタ４１２Ａおよび第２サーミスタ４１３Ａに対して電圧を印加する機能を有するものである。この第４導電層４２Ａは、第２抵抗体層４１Ａ上に位置している。

サーマルヘッドＸ２は、一の囲繞領域１０ａに、第１サーミスタ４１２および第２サーミスタ４１３が設けられており、第１サーミスタ４１２に接続されている第４導電層４２が、第１サーミスタ４１２が設けられている囲繞領域１０ａに隣接する一方の制御配線群３１ａに接続されている制御ＩＣ６０に接続されており、第２サーミスタ４１３に接続されている第４導電層４２が、第２サーミスタ４１３が設けられている囲繞領域１０ａに隣接する他方の制御配線群３１ａに接続されている制御ＩＣ６０に接続されているので、第１サーミスタ４１２および第２サーミスタ４１３を用いて計った発熱素子２１近傍の温度変化をより詳細な制御に活用するうえで好適である。
＜記録ヘッドの第３の形態＞
図７は、本発明の記録ヘッドの実施形態の他の例であるサーマルヘッドＸ３の概略構成を示す平面図である。

図８は、図７に示したサーマルヘッドＸ３の要部を拡大するとともに一部構成を省略した平面図である。

サーマルヘッドＸ３は、測温素子４０に代えて測温素子４０Ｂとした点において、サーマルヘッドＸ１と異なる。サーマルヘッドＸ３の他の構成については、サーマルヘッドＸ１に関して上述したのと同様である。

測温素子４０Ｂは、第２抵抗体層４１Ｂと、第４導電層４２Ｂとを含んでいる。

第２抵抗体層４１Ｂは、サーミスタ４１１Ｂとして機能する部位を有するものである。本実施形態では、第４導電層４２Ｂから電圧が印加される第２抵抗体層４１Ｂのうち第４導電層４２Ｂが上に形成されていない部位がサーミスタ４１１Ｂとして機能している。

サーミスタ４１１Ｂは、温度変化によって電気抵抗値が変化するものである。本実施形態のサーミスタ４１１Ｂは、抵抗体薄膜によって形成されている。このサーミスタ４１１Ｂは、囲繞領域１０ａに設けられており、第４導電層４２を介して外部接続用部材７０に接続されている。

第４導電層４２Ｂは、サーミスタ４１１Ｂに対して電圧を印加する機能を有するものである。この第４導電層４２Ｂは、第２抵抗体層４１Ｂ上に位置している。また、この第４導電層４２Ｂは、外部接続用部材７０に接続されている。

サーマルヘッドＸ３は、外部へ信号を出力する外部接続用部材７０を有しており、前記第４導電層４２が、外部接続用部材７０に接続されているので、サーミスタ４１１を用いて計った発熱素子２１近傍の温度変化をサーマルヘッドＸ３全体の制御に活用するうえで好適である。
＜記録装置＞
図９は、本発明の記録装置の実施形態の一例であるサーマルプリンタＹの概略構成を表す全体図である。

サーマルプリンタＹは、サーマルヘッドＸ１、搬送機構８０、および駆動手段９０を備え、矢印Ｄ３方向に搬送される記録媒体Ｐに対して印画を行うためのものである。ここで記録媒体Ｐとしては、例えば加熱によって表面の濃淡が変動する感熱紙または感熱フィルムと、熱伝導によって溶融したインクフィルムのインク成分を転写用紙に転写することによって像を形成するものとが挙げられる。なお、本実施形態においては、サーマルヘッドとしてサーマルヘッドＸ１を採用したが、サーマルヘッドＸ１に代えてサーマルヘッドＸ２またはサーマルヘッドＸ３を採用してもよい。

搬送機構８０は、記録媒体Ｐを矢印Ｄ３方向に搬送しつつ、該記録媒体ＰをサーマルヘッドＸ１の発熱素子２１に接触させる機能を有するものである。この搬送機構８０は、プラテンローラ８１、および搬送ローラ８２，８３，８４，８５を含んで構成されている。

プラテンローラ８１は、記録媒体Ｐを発熱素子２１上の保護層５０に押し付ける機能を有するものである。このプラテンローラ８１は、発熱素子２１上の保護層５０に接触した状態で回転可能に支持されている。このプラテンローラ８１は、円柱状の基体の外表面を弾性部材により被覆した構成を有している。この基体は、例えばステンレスなどの金属により形成されており、この弾性部材は、例えば厚みの寸法が３［ｍｍ］以上１５［ｍｍ］以下の範囲ブタジエンゴムにより形成されている。

搬送ローラ８２，８３，８４，８５は、記録媒体Ｐを搬送する機能を有するものである。すなわち、搬送ローラ８２，８３，８４，８５は、サーマルヘッドＸ１の発熱素子２１とプラテンローラ８１との間に記録媒体Ｐを供給するとともに、サーマルヘッドＸ１の発熱素子２１とプラテンローラ８１との間から記録媒体Ｐを引き抜く役割を担うものである。これらの搬送ローラ８２，８３，８４，８５は、例えば金属製の円柱状部材により形成してもよいし、例えばプラテンローラ８１と同様に円柱状の基体の外表面を弾性部材により被覆した構成であってもよい。

駆動手段９０は、駆動ＩＣ６０に画像情報を供給する機能を有するものである。つまり、駆動手段９０は、外部接続用部材７０を介して、発熱素子２１を選択的に駆動する電気信号を駆動ＩＣ６０に供給する役割を担うものである。

サーマルプリンタＹは、サーマルヘッドＸ１を備えている。そのため、サーマルプリンタＹは、サーマルヘッドＸ１の有する効果を享受することができるのである。つまり、サーマルプリンタＹは、発熱素子２１近傍の温度を良好に計ることによって、良好な画像を形成することができる。

以上、本発明の具体的な実施形態を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、発明の要旨から逸脱しない範囲内で種々の変更が可能である。

本実施形態では、記録ヘッドの一例としてサーマルヘッドを記載したが、本発明はサーマルヘッドに限るものでない。本発明の構成を例えばインクジェットヘッドまたはＬＥＤヘッドに採用した場合でも、同様の効果を奏することができる。

本実施形態における発熱素子２１は、第１導電層３１に個別に接続されているが、細隙を介して隔てられた複数の発熱素子２１が一の第１導電層３１に接続されていてもよい。

本実施形態の導電層３０は、電気的に独立している疑似電極３４を含んでいてもよい。例えば図１０に示したように、この疑似電極３４が制御配線群３１ａの矢印方向Ｄ１，Ｄ２における両端に位置する第１導電層３１および第４導電層４２に沿って設けられている場合、保護層５０を良好に密着させることができ、サーミスタ４１１を良好に保護することができる。

本実施形態の第２導電層３２では、３つ以上の発熱素子２１に接続されているが、このような構造に限るものでなく、例えば第２導電層３２が２つの発熱素子２１に接続されるように構成されていてもよい。

本実施形態のサーミスタ４１１は、先に示した構成に限られるものでなく、例えば図１１に示す構成が挙げられる。サーミスタとしては、第４導電層４２に接続する接続部に比べて平面視幅の狭い細狭部を有していることが好ましい。このような場合、サーミスタ４１１の単位温度に対する抵抗値の変化を大きくすることができ、発熱素子２１近傍の温度をより精度良く計ることができる。

本実施形態の駆動ＩＣ６０は、電流制御によってサーミスタ４１１の電気抵抗値変化を計っているが、このような構成に限るものでなく、電圧制御によってサーミスタ４１１の電気抵抗値変化を計ってもよい。

本発明の記録ヘッドの実施形態の一例であるサーマルヘッドの概略構成を示す平面図である。 図１に示したサーマルヘッドの要部を拡大した平面図である。 図１に示したサーマルヘッドの要部を拡大するとともに一部構成を省略した平面図である。 図２に示したIV−IV線に沿った断面図である。 本発明の記録ヘッドの実施形態の他の例であるサーマルヘッドの概略構成を示す平面図である。 図５に示したサーマルヘッドの要部を拡大するとともに一部構成を省略した平面図である。 本発明の記録ヘッドの実施形態の他の例であるサーマルヘッドの概略構成を示す平面図である。 図７に示したサーマルヘッドの要部を拡大するとともに一部構成を省略した平面図である。 本発明の記録装置の実施形態の一例であるサーマルプリンタの概略構成を表す全体図である。 本発明の記録ヘッドの実施形態の他の例であるサーマルヘッドの概略構成を示す平面図である。 本発明のサーミスタの変形例を示す平面図である。

符号の説明

Ｘ１，Ｘ２，Ｘ３ サーマルヘッド
Ｙ サーマルプリンタ
１０ 基板
１１ 蓄熱層
２０ 第１抵抗体層
２１ 発熱部
３０ 導電層
３１ 第１導電層
３２ 第２導電層
３２１ 配線部
３２２ 共通接続部
３３ 第３導電層
３４ 疑似電極
４０、４０Ａ、４０Ｂ 測温素子
４１ 第２抵抗体層
４１１ サーミスタ
４２ 第４導電層
５０ 保護層
６０ 駆動ＩＣ
７０ 外部接続用部材
８０ 搬送機構
８１ プラテンローラ
８２，８３，８４，８５ 搬送ローラ
９０ 駆動手段
Ｐ 記録媒体

Claims (8)

1. 基板と、
   該基板上に主走査方向に沿って配列されている複数の発熱素子と、
   副走査方向において該複数の発熱素子と離間して前記基板上に配置されている複数の制御素子と、
   前記基板上に配置されている、前記複数の発熱素子と前記複数の制御素子の各々に設けられている複数の端子とを電気的に接続している複数の制御配線とを有しており、
   該複数の制御配線は、接続されている前記制御素子ごとに制御配線群を構成しており、一の制御配線群と該一の制御配線群に隣接する他の制御配線群との間に位置し、かつ前記複数の制御素子より前記複数の発熱素子側に位置する前記基板上の囲繞領域に、サーミスタが設けられており、
   前記一の制御配線群の中で前記囲繞領域に隣接する前記制御配線と、前記他の制御配線群の中で前記囲繞領域に隣接する前記制御配線とが、前記複数の発熱素子から前記制御端子に向かうにつれて徐々に離間する傾斜領域を有しているとともに、
   前記サーミスタが前記複数の発熱素子に向けて突出する突出部を有しており、該突出部を構成する第１辺が、前記一の制御配線群の前記囲繞領域に隣接する前記制御配線の前記傾斜領域に沿って設けられており、前記突出部を構成する第２辺が、前記他の制御配線群の前記囲繞領域に隣接する前記制御配線の前記傾斜領域に沿って設けられていることを特徴とする記録ヘッド。
2. 前記サーミスタに接続されている第２の制御配線を有しており、
   該第２の制御配線は、前記制御配線群の前記主走査方向における両端に位置する前記制御配線の前記傾斜領域に沿って設けられていることを特徴する請求項１に記載の記録ヘッド。
3. 前記第２の制御配線は、前記サーミスタが設けられている囲繞領域に隣接する前記制御配線群に接続されている前記制御素子に接続されていることを特徴とする請求項２に記載の記録ヘッド。
4. 一の前記囲繞領域に、二のサーミスタが設けられており、
   一方のサーミスタに接続されている前記第２の制御配線は、前記一方のサーミスタが設けられている囲繞領域に隣接する一方の前記制御配線群に接続されている一方の制御素子に接続されており、
   他方のサーミスタに接続されている前記第２の制御配線は、前記他方のサーミスタが設
   けられている囲繞領域に隣接する他方の前記制御配線群に接続されている他方の制御素子に接続されていることを特徴とする請求項２に記載の記録ヘッド。
5. 外部へ信号を出力する接続端子を有しており、
   前記第２の制御配線は、前記接続端子に接続されていることを特徴とする請求項２に記載の記録ヘッド。
6. 前記囲繞領域に複数の疑似配線が設けられており、
   該複数の疑似配線は、前記制御配線群の前記主走査方向における両端に位置する前記制御配線および前記第２の制御配線に沿って設けられていることを特徴とする請求項２から５のいずれかに記載の記録ヘッド。
7. 前記サーミスタは、前記第２の制御配線に接続する接続部に比べて平面視で幅の狭い細狭部を有していることを特徴とする請求項２から６のいずれかに記載の記録ヘッド。
8. 請求項１から７のいずれかに記載の記録ヘッドと、記録媒体を搬送する搬送機構と、を備えることを特徴とする記録装置。

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