JP5199827B2

JP5199827B2 - 画像形成装置、印刷システム

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Publication number: JP5199827B2
Application number: JP2008277173A
Authority: JP
Inventors: 孝彦中村
Original assignee: Riso Kagaku Corp
Current assignee: Riso Kagaku Corp
Priority date: 2008-10-28
Filing date: 2008-10-28
Publication date: 2013-05-15
Anticipated expiration: 2028-10-28
Also published as: JP2010109474A; US20100103457A1

Description

本発明は、画像形成装置のネットワーク接続設定を簡略化する技術に関する。

特許文献１に記載されているように、複数個のネットワークインタフェースを備えている画像形成装置が知られている。このような画像形成装置をネットワークに接続するためには、それぞれのネットワークインタフェースに個別のアドレスを設定する必要がある。

ところで、画像形成装置の中には、ポストスクリプト等のページ記述言語をラスタライズする機能部（ＲＩＰ：Raster Image Processor）を持たない機種がある。このような画像形成装置をＬＡＮに接続し、ポストスクリプト等で記述されたデータを印刷するためには、以下のような構成とする。すなわち、ポストスクリプト等のページ記述言語をラスタライズする装置（ＲＩＰ装置）を用意し、画像形成装置とＲＩＰ装置とを接続する。そして、ポストスクリプト等で記述されたデータをＬＡＮ経由でＲＩＰ装置に入力し、ＲＩＰ装置において展開されたビットマップデータを画像形成装置に入力する。画像形成装置は、入力されたビットマップデータに基づいて印刷を実行する。

このため、画像形成装置は、ＬＡＮ経由で通常の印刷データを入力するためのネットワークインタフェースと、ＲＩＰ装置と接続するためのネットワークインタフェースとが必要になる。同様に、ＲＩＰ装置は、ＬＡＮ経由でポストスクリプト等で記述されたデータを入力するためのネットワークインタフェースと、画像形成装置と接続するためのネットワークインタフェースとが必要になる。
特開２００６−３１９６４４号公報

画像形成装置とＲＩＰ装置との接続をＬＡＮと同じプロトコルで行なう場合には、画像形成装置がＲＩＰ装置と接続するためのネットワークインタフェースと、ＲＩＰ装置が画像形成装置と接続するためのネットワークインタフェースとは、ＬＡＮに接続されている他のネットワークインタフェースと異なるアドレスを設定しなければならない。さらには、画像形成装置がＬＡＮに接続するためのネットワークインタフェースおよびＲＩＰ装置がＬＡＮに接続するためのネットワークインタフェースともアドレスが異なっていなければならない。また、画像形成装置とＲＩＰ装置とが通信するために、互いに通信相手のアドレスが設定されていなければならない。

このため、画像形成装置とＲＩＰ装置とをＬＡＮに接続するネットワーク管理者の負担が大きかった。そこで、本発明は、複数のネットワークインタフェースを備え、ネットワークおよび他の処理装置と接続する画像形成装置のネットワーク接続設定を簡略化することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明の第１の態様である画像形成装置は、自身の第１種アドレスと通信先の第１種アドレスとを組み合わせたアドレスセットを複数個記憶し、いずれかのアドレスセットが設定された処理装置およびネットワークと接続される画像形成装置であって、前記処理装置に記憶されたアドレスセットに対応した自身の第１種アドレスと通信先の第１種アドレスとを組み合わせたアドレスセットを複数個記憶し、前記記憶されたいずれかのアドレスセットを用いて前記処理装置との接続を順次試みて、接続可能となったアドレスセットを用いて前記処理装置との通信を行なう通信制御手段を備え、前記第１種アドレスは、ＩＰアドレスであり、前記通信制御手段に記憶されたアドレスセットは、アドレスクラスがクラスＡのプライベートアドレス範囲に含まれるＩＰアドレス同士の組み合わせと、アドレスクラスがクラスＢのプライベートアドレス範囲に含まれるＩＰアドレス同士の組み合わせと、アドレスクラスがクラスＣのプライベートアドレス範囲に含まれるＩＰアドレス同士の組み合わせとが含まれることを特徴とする。

ここで、第１種アドレスは、通信先を特定するアドレスであって、ユーザが割当て規則に従って設定変更でき、重複設定されてしまう可能性があるアドレスであり、代表的にはＩＰアドレスとすることができる。

ネットワーク管理者は、処理装置においてアドレスセットの設定を選択することで、画像形成装置と処理装置の接続を行なうことができるようになる。したがって、ネットワークおよび他の装置と接続する画像形成装置のネットワーク接続設定が簡略化される。ここで、処理装置は、例えば、ポストスクリプト等のページ記述言語をラスタライズする機能を備えたＲＩＰ装置とすることができる。また、前記通信制御手段は、前記画像形成装置の起動時に前記処理装置との接続を順次試みることができる。

前記通信制御手段は、前記処理装置との通信が可能となると、前記処理装置から機器固有の第２種アドレスを取得して不揮発的に記憶し、前記画像形成装置の起動時に、前記記憶した第２種アドレスを含むＷＯＬ信号を前記処理装置に出力することができる。これにより、画像形成装置の起動に連動させて処理装置を起動させることができるようになる。

ここで、第２種アドレスは、機器固有の値でユーザが設定変更不可のアドレスであり、代表的にはＭＡＣアドレスとすることができる。

前記通信制御手段は、前記処理装置との接続が可能となると、前記処理装置と接続済である旨および接続可能となったアドレスセットの識別情報を不揮発的に記憶し、前記画像形成装置の起動時に、前記処理装置と接続済である旨を記憶している場合には、前記記憶された識別情報で特定されるアドレスセットを最初に用いて前記処理装置との接続を試みることが望ましい。

また、前記第１種アドレスは、ＩＰアドレスであり、前記通信制御手段に記憶されたアドレスセットは、アドレスクラスがクラスＡのプライベートアドレス範囲に含まれるＩＰアドレス同士の組み合わせと、アドレスクラスがクラスＢのプライベートアドレス範囲に含まれるＩＰアドレス同士の組み合わせと、アドレスクラスがクラスＣのプライベートアドレス範囲に含まれるＩＰアドレス同士の組み合わせとが含まれことが望ましい。

上記課題を解決するため、本発明の第２の態様である印刷システムは、自身の第１種アドレスと通信先の第１種アドレスとを組み合わせたアドレスセットを複数個記憶した処理装置と、前記処理装置とネットワークと接続される画像形成装置とを備えた印刷システムであって、前記処理装置は、いずれかのアドレスセットの選択を受け付ける設定受付手段を備え、前記画像形成装置は、前記処理装置に記憶されたアドレスセットに対応した自身の第１種アドレスと通信先の第１種アドレスとを組み合わせたアドレスセットを複数個記憶し、前記記憶されたいずれかのアドレスセットを用いて前記処理装置との接続を順次試みて、接続可能となったアドレスセットを用いて前記処理装置との通信を行なう通信制御手段を備え、前記第１種アドレスは、ＩＰアドレスであり、前記処理装置に記憶されたアドレスセットは、アドレスクラスがクラスＡのプライベートアドレス範囲に含まれるＩＰアドレス同士の組み合わせと、アドレスクラスがクラスＢのプライベートアドレス範囲に含まれるＩＰアドレス同士の組み合わせと、アドレスクラスがクラスＣのプライベートアドレス範囲に含まれるＩＰアドレス同士の組み合わせとが含まれることを特徴とする。

このとき、前記処理装置は、電源オフ時に自身の第２種アドレスを含むＷＯＬ信号を出力すると前記処理装置を自動起動させるＷＯＬ処理手段をさらに備え、前記画像形成装置の通信制御手段は、前記処理装置との通信が可能となると、前記処理装置から第２種アドレスを取得して不揮発的に記憶し、前記画像形成装置の起動時に、前記記憶した第２種アドレスを含むＷＯＬ信号を前記処理装置に出力することができる。

本発明によれば、複数のネットワークインタフェースを備え、ネットワークおよび他の処理装置と接続する画像形成装置のネットワーク接続設定を簡略化することができる。

本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態であるネットワーク印刷システムの構成を示すブロック図である。本図に示すようにネットワーク印刷システムは、画像形成装置として機能するプリンタ１０と、処理装置として機能するＲＩＰ装置２０と、複数台のＰＣ３０（ＰＣ３０ａ、ＰＣ３０ｂ…）とがネットワーク４０に接続されて構成される。ネットワーク４０は、代表的には、ＩＰネットワークで構成されたＬＡＮとすることができる。ただし、ネットワーク４０は、ＴＣＰ／ＩＰで構成されるネットワークであれば、ＬＡＮやＷＡＮであってもインターネットであってもよい。ここでは、ＴＣＰ／ＩＰネットワークで構成されるＬＡＮの場合を例にして説明する。ＩＰネットワークでは、ＬＡＮに接続されるネットワークインタフェースをＩＰアドレスで識別する。このため、各ネットワークインタフェースで異なるＩＰアドレスを設定する必要がある。

プリンタ１０は、あらかじめ定められた形式の印刷データを入力し、入力した印刷データに基づいて印刷を行なう。ただし、プリンタ１０は、ポストスクリプト等のページ記述言語をラスタライズする機能は備えていない。プリンタ１０は、ネットワークインタフェースとしてＬＡＮポートＣとＬＡＮポートＸとを備えている。ＬＡＮポートＣは、ネットワーク４０と接続するためのＬＡＮポートであり、ネットワーク管理者があらかじめＩＰアドレスを設定しておく。ＬＡＮポートＸは、ＲＩＰ装置２０と接続するためのＬＡＮポートであり、後述する手順によってＩＰアドレスが設定される。

ＲＩＰ装置２０は、ポストスクリプト等のページ記述言語をラスタライズする機能を備えた処理装置であり、ネットワークインタフェースとしてＬＡＮポートＤとＬＡＮポートＹとを備えている。ＬＡＮポートＤは、ネットワーク４０と接続するためのＬＡＮポートであり、ネットワーク管理者があらかじめＩＰアドレスを設定しておく。ＬＡＮポートＹは、プリンタ１０と接続するためのＬＡＮポートであり、後述する手順によってＩＰアドレスが設定される。

複数台のＰＣ３０は、それぞれネットワークインタフェースとしてネットワーク４０と接続するためのＬＡＮポートを備えており、ネットワーク管理者があらかじめＩＰアドレスを設定しておく。ただし、ネットワーク４０に接続する際にダイナミックにＩＰアドレスを定めるようにしてもよい。

本ネットワーク印刷システムにおいて、例えば、ＰＣ３０ａからプリンタ１０が解釈可能な通常の印刷データによる印刷を行なう場合には、ネットワーク４０を介して、プリンタ１０のＬＡＮポートＣに印刷データを出力する。プリンタ１０は、この印刷データに基づいて印刷を行なうことができる。

一方、プリンタ１０が解釈できないポストスクリプト等のページ記述言語による印刷を行なう場合には、ネットワーク４０を介して、ＲＩＰ装置２０のＬＡＮポートＤにポストスクリプト等で記述されたデータを出力する。ＲＩＰ装置２０は、入力されたポストスクリプト等で記述されたデータを展開し、ビットマップデータに変換してプリンタ１０のＬＡＮポートＸに出力する。プリンタ１０は、この印刷データに基づいて印刷を行なうことができる。

次に、プリンタ１０のＬＡＮポートＸと、ＲＩＰ装置２０のＬＡＮポートＹのＩＰアドレスの設定手順について説明する。まず、第1実施例について説明する。

図２は、第１実施例におけるプリンタ１０とＲＩＰ装置２０の機能構成を示すブロック図である。本図に示すように、プリンタ１０は、プリント処理部１１０とネットワーク処理部１２０とを備えている。プリント処理部１１０は、あらかじめ定められた形式の印刷データおよびビットマップデータに基づく印刷処理を実行する機能部である。

ネットワーク処理部１２０は、ＬＡＮポートＣおよびＬＡＮポートＸを介したネットワーク通信処理を行なう機能部である。本実施例では、特に、ＬＡＮポートＸのＩＰアドレスを設定する処理を行なう。このため、ネットワーク処理部１２０は、ＩＰ設定受付部１２１とアドレスセット記憶部１２２とを備えている。ＩＰ設定受付部１２１は、プリンタが備える操作パネル（不図示）等を介して、ネットワーク管理者から後述するアドレスセットの選択を受け付ける。アドレスセット記憶部１２２は、不揮発性の記憶装置を用いて構成することができ、ＬＡＮポートＸ自身のＩＰアドレスと、通信先となるＬＡＮポートＹのＩＰアドレスとを組み合わせたアドレスセットを複数個記憶する。

ＲＩＰ装置２０は、ＲＩＰ処理部２１０とネットワーク処理部２２０とを備えている。ＲＩＰ処理部２１０は、ポストスクリプト等で記述されたデータを展開し、ビットマップデータに変換する処理を実行する機能部である。

ネットワーク処理部２２０は、ＬＡＮポートＤおよびＬＡＮポートＹを介したネットワーク通信処理を行なう機能部である。本実施例では、特に、ＬＡＮポートＹのＩＰアドレスを設定する処理を行なう。このため、ネットワーク処理部２２０は、ＩＰ設定受付部２２１とアドレスセット記憶部２２２とを備えている。ＩＰ設定受付部２２１は、ＲＩＰ装置２０が備える操作パネル（不図示）あるいはローカル接続された他装置等を介して、ネットワーク管理者から後述するアドレスセットの選択を受け付ける。アドレスセット記憶部２２２は、不揮発性の記憶装置を用いて構成することができ、ＬＡＮポートＹ自身のＩＰアドレスと、通信先となるＬＡＮポートＸのＩＰアドレスとを組み合わせたアドレスセットを複数個記憶する。このアドレスセットは、プリンタ１０のネットワーク処理部１２０のアドレスセット記憶部１２２に記憶されたアドレスセットと対になるように設定されている。

図３は、プリンタ１０側に記憶されているアドレスセットと、ＲＩＰ装置２０側に記憶されているアドレスセットの例を示す図である。本図の例では、アドレスセットは、「設定１」「設定２」「設定３」の３種類用意されているものとする。

「設定１」のアドレスセットは、プリンタ１０側では自身（ＬＡＮポートＸ）のアドレスとしてＰ１が設定され、通信先（ＬＡＮポートＹ）のアドレスとしてＲ１が設定されている。一方、ＲＩＰ装置２０側では自身（ＬＡＮポートＹ）のアドレスとしてＲ１が設定され、通信先（ＬＡＮポートＸ）のアドレスとしてＰ１が設定されている。すなわち、プリンタ１０とＲＩＰ装置２０とがいずれも「設定１」のアドレスセットを用いることにより、互いに相手を認識することができ、接続が確立し通信が可能となる。ただし、ネットワーク４０に接続されている各ＬＡＮポートがＰ１、Ｒ１以外のＩＰアドレスが設定されていることが必要である。

「設定２」のアドレスセットは、プリンタ１０側では自身（ＬＡＮポートＸ）のアドレスとしてＰ２が設定され、通信先（ＬＡＮポートＹ）のアドレスとしてＲ２が設定されている。一方、ＲＩＰ装置２０側では自身（ＬＡＮポートＹ）のアドレスとしてＲ２が設定され、通信先（ＬＡＮポートＸ）のアドレスとしてＰ２が設定されている。すなわち、プリンタ１０とＲＩＰ装置２０とがいずれも「設定２」のアドレスセットを用いることにより、互いに相手を認識することができ、接続が確立し通信が可能となる。ただし、ネットワーク４０に接続されている各ＬＡＮポートがＰ２、Ｒ２以外のＩＰアドレスが設定されていることが必要である。

「設定３」のアドレスセットは、プリンタ１０側では自身（ＬＡＮポートＸ）のアドレスとしてＰ３が設定され、通信先（ＬＡＮポートＹ）のアドレスとしてＲ３が設定されている。一方、ＲＩＰ装置２０側では自身（ＬＡＮポートＹ）のアドレスとしてＲ３が設定され、通信先（ＬＡＮポートＸ）のアドレスとしてＰ３が設定されている。すなわち、プリンタ１０とＲＩＰ装置２０とがいずれも「設定３」のアドレスセットを用いることにより、互いに相手を認識することができ、接続が確立し通信が可能となる。ただし、ネットワーク４０に接続されている各ＬＡＮポートがＰ３、Ｒ３以外のＩＰアドレスが設定されていることが必要である。

以上に示したように、ネットワーク管理者は、プリンタ１０で設定したアドレスセットに対応したアドレスセットをＲＩＰ装置２０に設定することで、プリンタ１０とＲＩＰ装置２０との接続を行なうことができる。具体的には、図４に示すような、プリンタ１０のＩＰ設定受付部１２１が提供する設定受付画面上で「設定１」を選択した場合には、図５に示すような、ＲＩＰ装置２０のＩＰ設定受付部２２１が提供する設定受付画面上で「設定１」を選択すればよい。

ここで、図３に例を示すように、「設定１」で指定されるＰ１とＲ１は、いずれもクラスＣに含まれるプライベートアドレス範囲（192.168.0.0〜192.168.255.255）のいずれかのＩＰアドレスとすることが好ましい。また、「設定２」で指定されるＰ２とＲ２は、いずれもクラスＢに含まれるプライベートアドレス範囲（172.16.0.0〜172.31.255.255）のいずれかのＩＰアドレスとすることが好ましい。また、「設定３」で指定されるＰ３とＲ３は、いずれもクラスＡに含まれるプライベートアドレス範囲（10.0.0.0〜10.255.255.255）のいずれかのＩＰアドレスとすることが好ましい。なお、各アドレスセットには、必要に応じて、サブネットマスク、デフォルトゲートウェイの設定もそれぞれ含めるようにしてもよい。

このようなクラス対応にアドレスセットを設定しておくことにより、例えば、ネットワーク管理者は、自身が管理するＬＡＮ等のコンピュータネットワークがクラスＣであれば、上記ネットワーク４０内のＰＣ等には、クラスＣのＩＰアドレスが割り振られているので、「設定２」「設定３」のいずれかを選択することで、ネットワーク４０に接続されている他のＬＡＮポートに設定されているＩＰアドレスと重複する可能性が低くなる。同様に、自身が管理するコンピュータネットワークがクラスＢであれば、「設定１」「設定３」のいずれかを選択することで、ネットワーク４０に接続されている他のＬＡＮポートに設定されているＩＰアドレスと重複する可能性が低くなる。

以上説明したように、第１実施例によれば、ネットワーク管理者は、プリンタ１０とＲＩＰ装置２０とに対して、相互に対応するアドレスセットの設定を選択することで、プリンタ１０とＲＩＰ装置２０の接続を行なうことができる。したがって、ネットワークおよび他の装置と接続する画像形成装置のネットワーク接続設定が簡略化される。

次に、第２実施例について説明する。第１実施例と重複する部分は説明を簡略化する。図６は、第２実施例におけるプリンタ１０とＲＩＰ装置２０の機能構成を示すブロック図である。

本図に示すように、プリンタ１０は、プリント処理部１１０とネットワーク処理部１３０とを備えている。プリント処理部１１０は、あらかじめ定められた形式の印刷データおよびビットマップデータに基づく印刷処理を実行する機能部である。

ネットワーク処理部１３０は、ＬＡＮポートＣおよびＬＡＮポートＸを介したネットワーク通信処理を行なう機能部である。本実施例では、特に、ＬＡＮポートＸのＩＰアドレスを自動設定する処理を行なう。このため、ネットワーク処理部１３０は、ＩＰ自動設定部１３１を備えている。

ＩＰ自動設定部１３１は、ＲＩＰ装置２０に設定されたアドレスセットに対応して、プリンタ１０で用いるアドレスセットを自動設定する。また、ＩＰ自動設定部１３１は、ＲＩＰ装置２０との接続が一度行なわれると、以降において、プリンタ１０の電源がオンになると、連動させてＲＩＰ装置２０を自動起動させる。プリンタ１０の起動に連動させるＲＩＰ装置２０の自動起動は、ＷａｋｅＯｎＬＡＮ（ＷＯＬ）の既存の技術を用いるものとする。ＷＯＬでは、ネットワーク接続された対象装置のＭＡＣアドレスを含むＷＯＬ信号を出力することで対象装置を自動起動させる。

このため、ＩＰ自動設定部１３１は、接続設定記憶部１３２、ＩＰ設定記憶部１３３、ＭＡＣアドレス記憶部１３４、アドレスセット記憶部１３５を備えている。いずれも不揮発性の記憶装置を用いて構成することができる。

アドレスセット記憶部１３５は、第１実施例のアドレスセット記憶部１２２と同様である。接続設定記憶部１３２は、ＲＩＰ装置２０が接続されたかどうかを記憶する記憶部であり、初期状態では「未接続」を示している。後述の手順によりＲＩＰ装置２０との接続が１度でも行なわれると、ＩＰ自動設定部１３１により接続設定が「接続」に更新される。

ＩＰ設定記憶部１３３は、前回、ＲＩＰ装置２０と接続を行なった時に用いたアドレスセットを記憶する。ＭＡＣアドレス記憶部１３４は、ＲＩＰ装置２０と接続を行なった時にＲＩＰ装置２０から取得したＭＡＣアドレスを記憶する。

ＲＩＰ装置２０は、ＲＩＰ処理部２１０とネットワーク処理部２２０とＷＯＬ処理部２３０とを備えている。ＲＩＰ処理部２１０およびネットワーク処理部２２０は、第１実施例と同様である。すなわち、ネットワーク処理部２２０は、ＩＰ設定受付部２２１とアドレスセット記憶部２２２とを備えている。

ＷＯＬ処理部２３０は、ＲＩＰ装置２０の電源オフ時に、ネットワークを介して、自身のＭＡＣアドレスを含むＷＯＬ信号を受信すると、ＲＩＰ装置２０を自動起動させる処理を行なう。ＷＯＬ処理部２３０は、既知の構成を用いることができる。

次に、第２実施例におけるプリンタ１０のネットワーク自動設定処理について図７および図８のフローチャートを参照して説明する。なお、ＲＩＰ装置２０では、ネットワーク管理者により、図５に示した設定画面等を通じて、いずれかの設定が選択されており、アドレスセットが設定されているものとする。ここで、ネットワーク管理者は、実施例１に示した基準で「設定１」「設定２」「設定３」のいずれかを選択しておくようにする。また、ＲＩＰ装置２０の初回接続時には、ＲＩＰ装置２０の電源を手動でオンにしておく。

最初に、プリンタ１０が起動すると、ＩＰ自動設定部１３１は、接続設定記憶部１３２を参照して、ＲＩＰ装置２０との接続設定が「接続」になっているかどうかを判断する（Ｓ１０１）。

接続設定が「接続」になっていない場合（Ｓ１０１：Ｎｏ）、すなわち、まだＲＩＰ装置２０が接続されたことがない場合には、ＩＰアドレス設定として、まず「設定１」のアドレスセットを用いて、ＲＩＰ装置２０との接続を試みる（Ｓ１０２）。

この結果、接続できなかった場合は、起動から所定の時間を経過したかどうかを判定し（Ｓ１０８）、所定時間が経過してない場合（Ｓ１０８：Ｎｏ）は、ＩＰアドレス設定として、次の設定を用いて、ＲＩＰ装置２０との接続を試みる（Ｓ１１０）。ここで、次の設定は、「設定１」「設定２」「設定３」「設定１」「設定２」…の順序とする。

以上の接続の試みを、アドレスセットを順次変更して行なった結果、接続できないまま所定の時間が経過した場合（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）は、ＲＩＰ装置２０が接続されていないものとして、未接続状態でプリンタ１０が稼働する（Ｓ１０９）。

一方、いずれかのアドレスセットでＲＩＰ装置２０との接続が成功した場合（Ｓ１０３：Ｙｅｓ）は、ＲＩＰ装置２０からＭＡＣアドレスを取得する（Ｓ１０４）。このＭＡＣアドレスは、次回以降のプリンタ１０の起動時にＲＩＰ装置２０を連動起動させるために用いる。そして、接続に成功した時のアドレスセットをＩＰ設定記憶部１３３に記録し、取得したＭＡＣアドレスをＭＡＣアドレス記憶部１３４に記録する（Ｓ１０５）。

接続設定記憶部１３２に「未接続」が記録されている状態でＲＩＰ装置２０との接続が成功した場合は、ＲＩＰ装置２０の初回接続時に該当するため、「未接続」が記録されていた接続設定記憶部１３２を「接続」に更新する（Ｓ１０６）。そして、プリンタ１０は、ＲＩＰ装置２０が接続された状態で稼働する（Ｓ１０７）。なお、稼働中は定期的にＲＩＰ装置２０との接続状態を監視することが望ましい。

プリンタ１０が起動して、接続設定記憶部１３２を参照してＲＩＰ装置２０との接続設定が「接続」になっているかどうかを判断した結果、「接続」になっていた場合（Ｓ１０１：Ｙｅｓ）は、ＭＡＣアドレス記憶部１３４に記録されているＭＡＣアドレスを含むＷＯＬ信号をＬＡＮポートＸから出力する（図８：Ｓ２０１）。このＷＯＬ信号を受信したＲＩＰ装置２０のＷＯＬ処理部２３０は、ＲＩＰ装置２０を自動起動させる。これにより、プリンタ１０に連動してＲＩＰ装置２０が起動することになる。

なお、ＲＩＰ装置２０が別の個体に交換されていた場合には、ＭＡＣアドレスが異なるため自動起動が行なわれない。このため、ネットワーク管理者は、ＲＩＰ装置２０を交換した際の初回接続時には手動でＲＩＰ装置２０の電源をオンにする。

そして、ＩＰアドレス設定として、ＩＰ設定記憶部１３３に記録されているアドレスセットを用いて、ＲＩＰ装置２０との接続を試みる（Ｓ２０２）。ＩＰ設定記憶部１３３に記録されているアドレスセットは、前回の接続成功時に用いたアドレスセットであるから、ＲＩＰ装置２０でアドレスセットを変更していなければ接続は成功する。

接続できなかった場合（Ｓ２０３：Ｎｏ）は、起動から所定の時間を経過したかどうかを判定し（Ｓ２０８）、所定時間が経過してない場合（Ｓ２０８：Ｎｏ）は、ＩＰアドレス設定として、次の設定を用いて、ＲＩＰ装置２０との接続を試みる（Ｓ２１０）。ここで、次の設定は、「設定１」「設定２」「設定３」「設定１」「設定２」…の順序とする。

以上の接続の試みを、アドレスセットを順次変更して行なった結果、接続できないまま所定の時間が経過した場合（Ｓ２０８：Ｙｅｓ）は、ＲＩＰ装置２０との接続が解除されたものとして、今回は未接続状態としてプリンタ１０が稼働する（Ｓ２０９）。ただし、接続設定記憶部１３２は「接続」のままとする。

一方、いずれかのアドレスセットでＲＩＰ装置２０との接続が成功した場合（Ｓ２０３：Ｙｅｓ）は、ＲＩＰ装置２０からＭＡＣアドレスを取得する（Ｓ２０４）。そして、接続に成功した時のアドレスセットが、ＩＰ設定記憶部１３３に記憶されているアドレスセットと異なる場合、あるいは、取得したＭＡＣアドレスがＭＡＣアドレス記憶部１３４に記憶されているＭＡＣアドレスと異なる場合（Ｓ２０５：Ｙｅｓ）は、最新の内容で更新を行なう（Ｓ２０６）。接続に成功した時のアドレスセットがＩＰ設定記憶部１３３に記憶されているアドレスセットと異なる場合は、ＲＩＰ装置２０でアドレスセットが変更された場合に該当し、取得したＭＡＣアドレスがＭＡＣアドレス記憶部１３４に記憶されているＭＡＣアドレスと異なる場合は、ＲＩＰ装置２０が交換された場合に該当する。

そして、プリンタ１０は、ＲＩＰ装置２０が接続された状態で稼働する（Ｓ２０７）。なお、稼働中は定期的にＲＩＰ装置２０との接続状態を監視することが望ましい。

以上説明したように、第２実施例によれば、ネットワーク管理者は、ＲＩＰ装置２０においてアドレスセットの設定を選択することで、プリンタ１０とＲＩＰ装置２０の接続を行なうことができる。したがって、ネットワークおよび他の装置と接続する画像形成装置のネットワーク接続設定が簡略化される。また、プリンタ１０の起動に連動させてＲＩＰ装置２０を起動させることができるようになる。

ネットワーク印刷システムの構成を示すブロック図である。第１実施例におけるプリンタとＲＩＰ装置の機能構成を示すブロック図である。プリンタ側に記憶されているアドレスセットと、ＲＩＰ装置側に記憶されているアドレスセットの例を示す図である。プリンタのＩＰ設定受付部が提供する設定受付画面の一例を示す図である。ＲＩＰ装置のＩＰ設定受付部が提供する設定受付画面の一例を示す図である。第２実施例におけるプリンタとＲＩＰ装置の機能構成を示すブロック図である。プリンタのネットワーク自動設定処理について説明するフローチャートである。プリンタのネットワーク自動設定処理について説明するフローチャートである。

符号の説明

１０…プリンタ、２０…ＲＩＰ装置、４０…ネットワーク、１１０…プリント処理部、１２０…ネットワーク処理部、１２１…ＩＰ設定受付部、１２２…アドレスセット記憶部、１３０…ネットワーク処理部、１３１…ＩＰ自動設定部、１３２…接続設定記憶部、１３３…ＩＰ設定記憶部、１３４…ＭＡＣアドレス記憶部、１３５…アドレスセット記憶部、２１０…ＲＩＰ処理部、２２０…ネットワーク処理部、２２１…ＩＰ設定受付部、２２２…アドレスセット記憶部、２３０…ＷＯＬ処理部

Claims

自身の第１種アドレスと通信先の第１種アドレスとを組み合わせたアドレスセットを複数個記憶し、いずれかのアドレスセットが設定された処理装置およびネットワークと接続される画像形成装置であって、
前記処理装置に記憶されたアドレスセットに対応した自身の第１種アドレスと通信先の第１種アドレスとを組み合わせたアドレスセットを複数個記憶し、
前記記憶されたいずれかのアドレスセットを用いて前記処理装置との接続を順次試みて、接続可能となったアドレスセットを用いて前記処理装置との通信を行なう通信制御手段を備え、
前記第１種アドレスは、ＩＰアドレスであり、
前記通信制御手段に記憶されたアドレスセットは、アドレスクラスがクラスＡのプライベートアドレス範囲に含まれるＩＰアドレス同士の組み合わせと、アドレスクラスがクラスＢのプライベートアドレス範囲に含まれるＩＰアドレス同士の組み合わせと、アドレスクラスがクラスＣのプライベートアドレス範囲に含まれるＩＰアドレス同士の組み合わせとが含まれることを特徴とする画像形成装置。
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記通信制御手段は、前記処理装置との通信が可能となると、前記処理装置から機器固有の第２種アドレスを取得して不揮発的に記憶し、前記画像形成装置の起動時に、前記記憶した第２種アドレスを含むＷＯＬ信号を前記処理装置に出力することを特徴とする画像形成装置。
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記通信制御手段は、前記画像形成装置の起動時に前記処理装置との接続を順次試みることを特徴とする画像形成装置。
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記通信制御手段は、前記処理装置との接続が可能となると、前記処理装置と接続済である旨および接続可能となったアドレスセットの識別情報を不揮発的に記憶し、
前記画像形成装置の起動時に、前記処理装置と接続済である旨を記憶している場合には、前記記憶された識別情報で特定されるアドレスセットを最初に用いて前記処理装置との接続を試みることを特徴とする画像形成装置。
自身の第１種アドレスと通信先の第１種アドレスとを組み合わせたアドレスセットを複数個記憶した処理装置と、前記処理装置とネットワークと接続される画像形成装置とを備えた印刷システムであって、
前記処理装置は、いずれかのアドレスセットの選択を受け付ける設定受付手段を備え、
前記画像形成装置は、
前記処理装置に記憶されたアドレスセットに対応した自身の第１種アドレスと通信先の第１種アドレスとを組み合わせたアドレスセットを複数個記憶し、
前記記憶されたいずれかのアドレスセットを用いて前記処理装置との接続を順次試みて、接続可能となったアドレスセットを用いて前記処理装置との通信を行なう通信制御手段を備え、
前記第１種アドレスは、ＩＰアドレスであり、
前記処理装置に記憶されたアドレスセットは、アドレスクラスがクラスＡのプライベートアドレス範囲に含まれるＩＰアドレス同士の組み合わせと、アドレスクラスがクラスＢのプライベートアドレス範囲に含まれるＩＰアドレス同士の組み合わせと、アドレスクラスがクラスＣのプライベートアドレス範囲に含まれるＩＰアドレス同士の組み合わせとが含まれることを特徴とする印刷システム。
請求項５に記載の印刷システムであって、
前記処理装置は、電源オフ時に自身の第２種アドレスを含むＷＯＬ信号を出力すると前記処理装置を自動起動させるＷＯＬ処理手段をさらに備え、
前記画像形成装置の通信制御手段は、前記処理装置との通信が可能となると、前記処理装置から第２種アドレスを取得して不揮発的に記憶し、前記画像形成装置の起動時に、前記記憶した第２種アドレスを含むＷＯＬ信号を前記処理装置に出力することを特徴とする印刷システム。