JP5198064B2 - ブリューチャンバ及び圧力解放手段を有する飲料作製装置 - Google Patents

Description

本発明は、飲料がブリューされる物質を含むパッドを封入するブリューチャンバと、前記ブリューチャンバに加圧された水（特に熱水）を供給するための、ポンプ手段と前記ブリューチャンバとの間の給水管と、前記ブリューされた飲料が前記ブリューチャンバから出ることができる孔を有する吐出口とを有する飲料作製装置であって、前記ブリューチャンバの壁の一部は静止的であり、前記壁の他の部分は、前記ブリューチャンバを開けるために前記静止部分から離れることができる、飲料作製装置に関する。用語「パッド」は、飲料をブリューするための物質を有するあらゆる容器を意味する。これは、飲料がブリューされる物質を収容するフィルタ紙でできたディスク状容器であってもよいが、必要な物質を封入する他のいかなる容器であってもよい。

上記の飲料作製装置は、国際公開公報第０１／１５５８２号において開示されている。この開示された装置は、水貯蔵部と、水を加熱するための手段と、加熱された水が圧力下でブリューチャンバに入ることができるようにするために加熱された水をブリューチャンバの上壁の開口にポンプ移動させるための手段とを有する。ブリューチャンバは、抽出される物質（例えば挽いたコーヒー）を収容する、フィルタ材料でできたパッド（パウチとも呼ばれる）を封入する。加熱された水はパッドを通過し、この結果、コーヒーが抽出される。抽出プロセスの間、ブリューされた飲料（コーヒー）は、ブリューチャンバの底にある流出開口を通じてブリューチャンバから出て、飲料収集チャンバに到達する。飲料収集チャンバは、装置の外に延在する流出管を有するので、ブリューされた飲料（コーヒー）は、１つ又は２つのカップで受けられることができる。ブリューチャンバへのアクセスを与えるために、装置のブリューチャンバの上壁を有する部分は、ブリューチャンバの静止部に関して上方へヒンジ移動することができ、その結果、新しいパッドが次の抽出プロセスのために挿入されることができる。

該装置により、例えばコーヒーを作るための抽出プロセス又は例えばチョコレート飲料を作るための溶解プロセスによって、飲料が作られることができる。抽出プロセスの場合には、抽出された物質はパッドの中に残り、抽出された物質を有するパッドは、ブリュープロセスの後にブリューチャンバから除去されなければならない。溶解プロセスの場合には、パッド中の物質はブリュープロセスの最中に消え、空のパッドがブリューチャンバから除去されなければならない。パッドは、溶解プロセスの間、その外形寸法を維持するために、剛性又は弾性的な内部フレームワークを収容してもよい。

ブリューチャンバの吐出口の孔は、２つの機能を有することができる。第１に、これは、ブリュープロセスが適切に起こることができるように、加圧された水がブリューチャンバ内に残る時間を決定することができる。更に、上記孔はブリューされた飲料の噴流を生成し、この噴流は、例えば泡（foam又はbubbles）を作るために表面に向けられることができる。コーヒーをブリューする場合には、このようなコーヒーの上の泡は、ブリューされた飲料の望ましい特徴である。

ブリュープロセスの間、ブリューチャンバは封止され、その結果、ブリューされた飲料は、孔を備えた前記吐出口を通じてのみブリューチャンバから出ることができる。ブリュープロセスが終わった後にパッドを取り除くためには、ブリューチャンバは開けられなければならない。従って、ブリューチャンバの壁の一部は静止的であり、壁の他の部分は前記静止部分から離れることができる。ブリューチャンバの圧力が壁の前記２つの部分を互いから押し離すことがないことを保証するために、ブリューチャンバはロック機構によってロックされる。このことにより、安全性の理由で、ブリューチャンバのロック機構は、前記２つの部分が互いに向かって少し移動した後にのみ互いから離れることができるようなものであってもよい。

実際上は、時折、ブリューチャンバを開けることに対する程度の差のある抵抗があるようである。即ち、ブリューチャンバは同じ簡単な手法で常に開けられることができるわけではない。

本発明の目的は、ブリューチャンバを有する飲料作製装置であって、前記ブリューチャンバの壁の一部は静止的であり、前記壁の他の部分はブリューチャンバを開けるために静止部分から離れることができ、ポンプ手段が加圧された水をブリューチャンバ内に供給する期間以外には前記ブリューチャンバは常に容易に開けられることができるような飲料作製装置である。

この目的を達成するために、ブリューチャンバに対する給水が終わった後にブリューチャンバからの圧力を解放するための手段がある。時折、加圧された水の供給が終わった後しばらくの間ブリューチャンバ中に圧力が残り、ブリューチャンバを開けるときに、感じ取れるほどの抵抗を生じることが分かった。ポンピング手段が好適には容積移送式ポンプ（positive-displacement pump）を有するので、ポンピング動作が停止した後には、水はポンプを通じて逆流することができない。ブリューチャンバ中における圧力の存在は、ブリューチャンバの吐出口の孔の閉塞によって生じるようであった。このような閉塞は、飲料がブリューされる物質の粒子によって、又は、パッドが破損している場合にはパッドの一部によって、生じることがありえる。ブリューチャンバ中のこのような圧力は、ブリューチャンバに対する給水が終わった後にブリューチャンバからの圧力を解放する手段を提供することによって避けられることができる。

好ましい一実施例では、圧力を解放するための前記手段は、前記給水管中の圧力解放弁を有する。このことにより、水を供給するためのブリューチャンバの壁の開口部は、ブリューチャンバから圧力を解放するための開口部としても用いられることができ、このため、ブリューチャンバの壁の追加の開口部は必要ではない。

好適には、前記圧力解放弁は、前記給水管の一部によって前記ポンプ手段に接続される入口と、前記給水ダクトの他の部分によってブリューチャンバに接続される第１の吐出口と、圧力のない又は少ない空間に接続される第２の吐出口とを有し、前記第２の出口を開閉するための手段が存在する。前記第２の吐出口は、そこから水がブリューチャンバにポンプ移動される水貯蔵部に接続されていてもよいが、好適には、前記第２の吐出口は、前記孔を越えてブリューチャンバの吐出口に接続されており、例えば飲料収集チャンバに接続されている。

好ましい一実施例では、圧力解放弁は、前記第２の吐出口が開いている第１の位置と、前記第２の吐出口が閉じている第２の位置との間で動くことができる移動可能な部材を有し、該移動可能な部材は、ポンプ手段によって供給される水の動的な圧力変化によって移動される。第２の吐出口の開閉の効果的な制御は、このような制御を、ブリューチャンバにポンプ移動される水の動的な圧力に依存するようにすることによって得られることができる。

好適には、前記移動可能な部材は、前記第１の位置で前記入口を閉じ、その結果、水は、前記給水ダクトを通じてポンプ手段の方向に逆流することができない。

好ましい一実施例では、前記移動可能な部材は、弁ハウジング内の空間を２つの部分に分割する膜であり、第１の部分は入口に接続され、第２の部分は前記第１の吐出口及び前記第２の吐出口の両方に接続され、前記膜は前記２つの部分の間に開口部を有し、前記膜は、バネ手段によって、当該膜が入口を閉じる前記第１の位置に押され、また、前記膜は、前記第１の部分における圧力によって、当該膜が前記第２の吐出口を閉じる前記第２の位置に押される。その結果、単純で信頼性がある圧力解放弁が得られる。

本発明は、更に、飲料作製装置によって飲料を作る方法であって、前記飲料作製装置は、飲料がブリューされる物質を含むパッドを封入するブリューチャンバと、前記ブリューチャンバに加圧された水を供給するための、ポンプ手段と前記ブリューチャンバとの間の給水管と、ブリューされた飲料が前記ブリューチャンバから出ることができる孔を有する吐出口とを有し、前記ブリューチャンバへの給水が終わった後に圧力解放手段によって前記ブリューチャンバから圧力が解放される、方法にも関する。

本発明はここで、飲料作製装置のための圧力解放弁の実施例の説明によって更に説明される。前記圧力解放弁は、飲料作製装置（例えば国際公開公報第０１／１５５８２号に開示されたような装置）のブリューチャンバに、加圧された水をポンプ移動するための給水管路中に位置する。ここで、概略表示に過ぎない図を含む図面が参照される。

図１及び２は、圧力解放弁の弁ハウジング１を図式的に示す。弁は、飲料作製装置のポンプ手段に接続される入口２を有するので、加熱された水は入口２を通じて弁にポンプ移動されることができる。圧力解放弁は、２つの吐出口、即ち第１の吐出口３及び第２の吐出口４を有する。第１の吐出口３は、飲料作製装置のブリューチャンバに接続されており、第２の吐出口４は、飲料ブリュー装置の飲料収集チャンバに接続されており、該チャンバは、ブリューされた飲料を収集し、ブリューチャンバの吐出口を越えて位置する。

ハウジング１内部の空間は、２つの部分、即ち第１の部分５及び第２の部分６に分割される。２つの部分５、６間には、可撓性部分８によって囲まれる中央剛性部分７を有する膜がある。可撓性部分８の外周は、ハウジング１に取り付けられる。これにより、ハウジング１は２つの部分に分けられることができ、膜７、８の外周はこれら２つの部分の間に挟まれる。膜の可撓性部分８の内側端は、膜の中央剛性部分７の外側端に取り付けられる。

膜７、８は、中央突起９を備えている。膜７、８は、図１に示される第１の位置と図２に示される第２の位置との間で移動することができる。膜の中央剛性部分７には多くの穴１０が設けられ。これら穴１０は、ハウジング１内部において空間の２つの部分５、６を接続する。図１では、膜の中央剛性部分７は通常図で表され、図２では、膜の中央剛性部分７は断面図で表される。

図１は、膜の中央剛性部分７の膜７、８の第１の位置が圧力解放弁の入口２を閉めることを示す。膜の中央剛性部分７は、膜の可撓性部分８のばね力によって、右に押される。膜７、８のこの第１の位置において、弁の第１の吐出口３は、第２の吐出口４に接続される。これにより、それぞれ矢印１１及び１２によって示されるように、第１の吐出口３から第２の吐出口４への液体の流れが存在し得る。

図２は膜７、８の第２の位置を示し、ここで膜の中央剛性部分７は左に移動されることにより、膜の中央突起９は第２の吐出口４を閉じる。このことにより、矢印１３及び１４によってそれぞれ示されるように、入口２から第１の吐出口３への液体流が存在することができる。

圧力解放弁は以下のように機能する。飲料作製装置のポンプ手段がブリューチャンバに加圧された水を給水管を通じてポンプ移動している限り、水は、前記給水管中に存在する圧力解放弁を通過する。加圧された水は、入口２を通じて圧力解放弁に入り（図２の矢印１３）、図２に示されるように、膜７、８を左に押して前記第２の位置に移動させる。水は穴１０を通じて膜７、８を通過することができ、その結果、水は飲料作製装置のブリューチャンバの方へ、吐出口３（矢印１４）を通じて弁から出ることができる。このとき第２の吐出口４は閉じている。

ポンプ手段が水の供給を終了する瞬間に、入口２を通じる流れ（矢印１３）は止まり、膜は、該膜の可撓性部分８のばね力によって右に加力される。このことにより、入口２はブロックされ、その結果、水は飲料作製装置のポンプ手段の方に逆流することはできない。同時に、図１に示されるように、第２の吐出口４は開けられることになり、その結果、矢印１２によって示されるように、液体が第２の吐出口４を通じて出ることができる。従って、いかなる過剰な加圧された液体も、吐出口３（矢印１１）及び吐出口４（矢印１２）を通じてブリューチャンバから出ることができる。

上述の実施例は、圧力解放弁の例に過ぎず、他の多数の実施例が可能である。

開位置にある圧力解放弁を示す 閉位置にある圧力解放弁を示す。

Claims (4)

1. 飲料がブリューされる物質を含むパッドを封入するブリューチャンバと、前記ブリューチャンバに加圧された水を供給するための、ポンプ手段と前記ブリューチャンバとの間の給水管と、を有する飲料作製装置であって、前記給水管は、圧力解放弁アセンブリを有し、前記圧力解放弁アセンブリは、
   壁を持つハウジングと、
   前記ポンプ手段から前記ハウジングへと前記加圧された水を受容するための入口と、
   前記ハウジングから前記ブリューチャンバに向かって前記加圧された水を送るための第１の吐出口と、
   ブリューされた飲料又は過剰な水を、前記給水管の外へ前記ブリューチャンバから送るための第２の吐出口と、
   前記ブリューチャンバへの前記加圧された水の供給を停止しつつ前記ブリューチャンバから圧力を解放するための手段と、を有し、前記圧力を解放するための手段は、前記ポンプ手段からの圧力により動作させられて前記第２の吐出口を閉じ、それにより前記ポンプ手段からの前記加圧された水が、前記入口を通して前記ハウジングに入ること、及び前記第１の吐出口から出て前記ブリューチャンバへと入ることを可能とし、前記ポンプ手段が停止され、前記圧力を解放するための手段に作用する圧力が除去されると、前記圧力を解放するための手段は、前記第２の吐出口を開け、前記ブリューされた飲料又は過剰な水が、前記給水管、前記第１の吐出口及び前記第２の吐出口を通り前記ブリューチャンバから出ることを可能とし、それにより前記ブリューチャンバから圧力を解放し、前記圧力を解放するための手段は、前記ハウジング中に配置された圧力解放弁を有し、
   前記圧力解放弁は、移動可能部材を有し、該移動可能部材は、前記第２の吐出口が開いている第１の位置と、前記第２の吐出口が閉じている第２の位置との間で動くことができ、該移動可能部材は、前記ポンプ手段によって供給される前記水の圧力変化によって移動されることを特徴とする飲料作製装置。
2. 請求項１に記載の飲料作製装置において、前記移動可能部材は前記第１の位置において前記入口を閉じることを特徴とする飲料作製装置。
3. 請求項２に記載の飲料作製装置において、前記移動可能部材は、弁ハウジング内の空間を２つの部分に分割する膜であり、第１の部分は前記入口に接続され、第２の部分は前記第１の吐出口及び前記第２の吐出口の両方に接続され、前記膜は前記２つの部分の間に開口部を有し、前記膜は、バネ手段によって、当該膜が入口を閉じる前記第１の位置に押され、また、前記膜は、前記第１の部分における圧力によって、当該膜が前記第２の吐出口を閉じる前記第２の位置に押されることができることを特徴とする飲料作製装置。
4. 飲料がブリューされる物質を含むパッドを封入するブリューチャンバと、前記ブリューチャンバに加圧された水を供給するための、ポンプ手段と前記ブリューチャンバとの間の給水管と、を有する装置によって飲料を作る方法であって、前記給水管は、圧力解放弁アセンブリを有し、前記圧力解放弁アセンブリは、
   壁を持つハウジングと、
   前記ポンプ手段から前記ハウジングへと前記加圧された水を受容するための入口と、
   前記ハウジングから前記ブリューチャンバに向かって前記加圧された水を送るための第１の吐出口と、
   ブリューされた飲料又は過剰な水を、前記給水管の外へ前記ブリューチャンバから送るための第２の吐出口と、
   前記ブリューチャンバへの前記加圧された水の供給を停止しつつ前記ブリューチャンバから圧力を解放するための手段と、を有し、前記圧力を解放するための手段は、前記ポンプ手段からの圧力により動作させられて前記第２の吐出口を閉じ、それにより前記ポンプ手段からの前記加圧された水が、前記入口を通して前記ハウジングに入ること、及び前記第１の吐出口から出て前記ブリューチャンバへと入ることを可能とし、前記ポンプ手段が停止され、前記圧力を解放するための手段に作用する圧力が除去されると、前記圧力を解放するための手段は、前記第２の吐出口を開け、前記ブリューされた飲料又は過剰な水が、前記給水管、前記第１の吐出口及び前記第２の吐出口を通り前記ブリューチャンバから出ることを可能とし、それにより前記ブリューチャンバから圧力を解放し、前記圧力を解放するための手段は、前記ハウジング中に配置された圧力解放弁を有し、
   前記圧力解放弁は、移動可能部材を有し、該移動可能部材は、前記第２の吐出口が開いている第１の位置と、前記第２の吐出口が閉じている第２の位置との間で動くことができ、該移動可能部材は、前記ポンプ手段によって供給される前記水の圧力変化によって移動されることを特徴とする方法。

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