JP5177345B2 - へちま石けんとその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、たわし用のへちまの中に溶融石けんを充填し固化してなるへちま石けんとその製造方法に関する。

特開平１１−２２８９９９によると、へちまと石鹸との効用が相俟って容易に身体を洗浄することができ、皮膚の強化と共に、浴室の装飾性もよいへちま収容石鹸の製造方法が提案されている。その詳細は、へちまの果実の外皮や果肉を腐敗させて水洗し、繊維組織だけを残してから乾燥してたわし状へちまを形成し、該へちまを長手方向に沿ってその中央部で切断して、へちまの中央部の目の細かい繊維組織の硬質部とへちまの表面部の目の荒い繊維組織の軟質部とを現出させ、ついで該へちまを型枠体に収納してから型枠体の上部から加熱溶融された透明石鹸を所定量流入した後、冷却固化した透明石鹸を型枠体から抜き取り、該へちま収容石鹸を複数個に切断したことを特徴とするへちま収容石鹸の製造方法である。
特開平１１−２２８９９９

しかしながら、特許文献１のように、乾燥したへちまを長手方向に沿ってその中央部で切断するため、へちまの中央部の目の細かい繊維組織の硬質部が切断面として現れ、使用時に硬質の切断繊維が露出した場合に皮膚を刺すなどの問題があり、皮膚の弱い子供や女性には適しない。また、へちまを長手方向の中央部で分割した半円柱の状態で型枠内に収納し、加熱溶融された透明石けんを上部から充填して内部にへちまを内蔵するため、冷却固化してから型枠中から取り出し、複数個に切断した製品状態では、繊維の露出部と石けんのみの露出部が不規則に現れ、或いは二つの領域に分かれるので、外観が不均一でしかも容易に分離し易い製品となる。

したがって、新品の間は石けん部の露出面積が多いので、常に石けんを皮膚に擦りつけることになり、使用を繰り返して露出石けんが消耗した後は繊維部のみが残るので、以後はへちまたわしのみで皮膚を擦ることになり、石けんとの併用は不可能となる。その結果、常に一定の状態で最後まで使用することができない。図１（４）に示すように、へちまの輪切り状態では、約１２０度や９０度間隔に空洞があるため、長手方向の中央部で縦割りにした面においても、空洞部中の石けんが露出して先に溶けて消失したり、へちまたわし部か分離してしまう。

型枠体に入れた半円柱状のへちまの上から、加熱溶融された透明石けんを充填するため、へちまの繊維質全体の中に確実に浸透させるのに時間を要し、生産効率が悪い。しかも、最終的に縦横にカットするので、皮膚を刺す切断繊維の露出面が増えると共に、在来のへちまたわしとしての機能が失われてしまう。本発明の技術的課題は、このような問題に着目し、使用時にへちまの切断面が露出せず、自然のへちまの繊維質の天然の外面のみが露出した均質なへちま石けんを効率的にかつ確実に充填製造可能なへちま石けんとその製造方法を実現することにある。

本発明の技術的課題は次のような手段によって解決される。請求項１は、へちまたわしのように繊維質のみを残した円柱状の繊維質へちまを使用すると共に、繊維質へちまの外面を可撓性シートで包囲してから、その輪切り方向にカットした部分を上にして立て、空洞の中に溶融石けんを流し込んで充填することを特徴とするへちま石けんの製造方法である。可撓性シートには、薄手のフィルムも含まれるものとする。
このように、円柱状の繊維質へちまの輪切り方向カット部を上にして立て、立った状態の空洞中に上から溶融石けんを充填するため、空洞中に充填された溶融石けんが自重で繊維質部に迅速かつ確実に浸透する。その結果、短時間に効率的にへちま石けんを製造でき、かつ溶融石けんが繊維質の全体に確実に浸透した高品質の製品を実現できる。
しかも、前記の円柱状の繊維質へちまの外面を可撓性シートで包囲してから溶融石けんを充填するため、円柱状の繊維質へちまの部分以外に余計に溶融石けんが付着するのを抑制できる。したがって、へちま石けんの使い始めから、石けん部が使い終わって消失するまで、常にほぼ同じ状態でへちまたわしと石けんの併用が持続できる。

請求項２は、充填した溶融石けんが固化した状態で、輪切り方向に所定の長さにカットすることを特徴とする請求項１に記載のへちま石けんの製造方法である。
このように、充填した溶融石けんが固化した状態で、輪切り方向に所定の長さにカットするため、天然のままの長い繊維質へちまの状態で溶融石けんを充填して、長いへちま石けんを製造してから、使い易いサイズにカットすることで、一定サイズの製品を実現できる。

請求項３は、溶融石けんを分割して充填する際に、異なる色の溶融石けんを用いることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のへちま石けんの製造方法である。
このように、溶融石けんを分けて充填する際に、異なる色の溶融石けんを順次充填すれば、場所によって色の異なる複数色の美しいへちま石けんとなり、販売時の顧客吸引力が高まると共に使用する楽しみが増える。使用時以外は、美しいへちま石けんを観賞でき、商品価値が上がる。

請求項４は、へちま石けんとして使用し、石けん部が消失した後の円柱状のへちまたわしを立てた状態で、空洞中に再び溶融石けんを流し込んで充填することを特徴とする請求項１、請求項２又は請求項３に記載のへちま石けんの製造方法である。
このように、へちま石けんとして使用し、石けん部が消失した後は、その円柱状のへちまたわしを立てた状態で、上から空洞中に再び溶融石けんを流し込んで充填すれば、へちま石けんを再生して、繰り返し何度も再利用できる。

請求項５は、請求項１に記載の方法により、円柱状の繊維質へちまを立てた状態で、空洞の中に溶融石けんを流し込んで充填し、かつ固化させてなることを特徴とするへちま石けんである。
このように、請求項１に記載の方法により、円柱状の繊維質へちまを立てた状態で、空洞の中に溶融石けんを流し込んで充填し、かつ固化させてなるへちま石けんは、通常のへちまたわしと同様に、繊維がソフトな天然のままの表面部をたわしとして使用できるので、繊維の切り口で肌を刺すような刺激は生じない。また、空洞部中に充填された石けんは、使い終わるまで空洞中に閉じ込められているので、従来のように早い段階で容易に繊維質部と分離することがなく、最後までへちま・石けんとして併用できる。

請求項６は、所定の長さとなるように、少なくとも一端が輪切り方向にカットされていることを特徴とする請求項５に記載のへちま石けんである。
このように、所定の長さとなるように、少なくとも一端が輪切り方向にカットされているため、サイズが一定の製品となり、商品価値が低下することはない。円柱状の繊維質へちまの端部を使用した製品でも、少なくとも一端が輪切り方向にカットされていて空洞が開口しているので、使用後に再生する場合も、溶融石けんの充填が可能となる。

請求項７は、溶融石けんを分割して充填する際に、異なる色の溶融石けんを用いて成ることを特徴とする請求項５または請求項６に記載のへちま石けんである。
このように、溶融石けんを分けて充填する際に、異なる色の溶融石けんを順次充填すれば、場所によって色の異なる複数色の美しいへちま石けんとなり、販売時の顧客吸引力が高まると共に使用する楽しみが増える。使用時以外は、美しいへちま石けんを観賞でき、商品価値が上がる。

請求項１によると、空洞中に充填された溶融石けんが自重で繊維質部に迅速かつ確実に浸透するので、短時間に効率的にへちま石けんを製造でき、かつ溶融石けんが繊維質の全体に確実に浸透した高品質の製品を実現できる。
しかも、円柱状の繊維質へちまの外面を可撓性シートで包囲してから溶融石けんを充填するため、溶融石けんが余計に付着するのを抑制でき、へちま石けんの使い始めから、石けん部が使い終わって消失するまで、常にほぼ同じ状態でへちまたわしと石けんの併用が持続できる。

請求項２によると、天然のままの長い繊維質へちまの状態で溶融石けんを充填して、長いへちま石けんを製造してから、使い易いサイズにカットすることで、一定サイズの製品を実現できる。

請求項３によると、場所によって色の異なる複数色の美しいへちま石けんとなり、販売時の顧客吸引力が高まると共に使用する楽しみが増える。使用時以外は、美しいへちま石けんを観賞でき、商品価値が上がる。

請求項４によると、へちま石けんとして使用し、石けん部が消失した後は、その円柱状のへちまたわしを立てた状態で、上から空洞中に再び溶融石けんを流し込んで充填すれば、へちま石けんを再生して、繰り返し何度も再利用できる。

請求項５のように、請求項１に記載の方法により、円柱状の繊維質へちまを立てた状態で、空洞の中に溶融石けんを流し込んで充填し、かつ固化させてなるへちま石けんは、通常のへちまたわしと同様に、繊維がソフトな天然のままの表面部をたわしとして使用できるので、繊維の切り口で肌を刺すような刺激は生じない。また、空洞部中に充填された石けんは、使い終わるまで空洞中に閉じ込められているので、従来のように早い段階で容易に繊維質部と分離することがなく、最後までへちま・石けんとして併用できる。

請求項６のように、所定の長さとなるように、少なくとも一端が輪切り方向にカットされているため、サイズが一定の製品となり、商品価値が低下することはない。円柱状の繊維質へちまの端部を使用した製品でも、少なくとも一端が輪切り方向にカットされていて空洞が開口しているので、使用後に再生する場合も、溶融石けんの充填が可能となる。

請求項７によると、場所によって色の異なる複数色の美しいへちま石けんとなり、販売時の顧客吸引力が高まると共に使用する楽しみが増える。使用時以外は、美しいへちま石けんを観賞でき、商品価値が上がる。

次に本発明によるへちま石けんとその製造方法が実際上どのように具体化されるか実施形態を説明する。図１は製造方法を順次示す図である。（１）は充分に成熟した１本の円柱状のへちま果実で、Ａ、Ｂ位置で両端を切除した状態で、或いはＡ位置のみを切除した状態で、その果肉や外皮は腐敗させ、かつ３又は４個の空洞の中の種子も除去して、水洗し乾燥させると、（２）のような長い繊維質へちま１ｆとなる。これを所定のサイズにカットすると、通常のへちまたわしとなる。

本発明では、カットしない状態の長い繊維質へちま１ｆを（３）のように立てた状態で、（４）のような上端の３個又は４個の空洞２の中に溶融石けんを流し込んで固化させる。この際に、溶融石けんが柔らかすぎると、繊維質の部分を通過して、繊維質へちま１ｆの外に漏れだしてしまうので、繊維質へちま１ｆの外面辺りで固化する程度の柔らかさとする。そして、一度に空洞２中を満たすのでなく、少しずつ徐々に流し込むと、繊維質部を通過して繊維質へちま１ｆの外面に到達する頃には冷えて固化するので、このように、繊維質へちま１ｆの外面に到達して固化するように調節しながら、溶融石けんの流し込み速度を加減する。

３〜４個の各空洞２について、このような調節をしながら、溶融石けんを流し込み、最終的に繊維質へちま１ｆのすべての繊維質部の中に溶融石けんが浸透するように充填し、固化すると充填工程は完了である。冷却し固化した後、図２のように、Ｃ、Ｄ位置で輪切り方向にカットして、一定のサイズにすると、完成である。しかしながら、裸状態の繊維質へちま１ｆに溶融石けんを流し込む方法だと、前記のように冷却固化状態を目視確認しながら流し込む速度を加減する必要があり、熟練を要する。

そこで、図３（１）は、繊維質へちま１ｆの外面に、鎖線で示すように、熱に強い可撓性のフィルムやシート３を巻き付けて、溶融石けんが漏れださないようにしておく。この状態で、上端から各空洞２の中に溶融石けんを流し込むと、溶融石けんの柔らかさや充填速度を特に考慮したり調節する必要はない。したがって、製造は容易である。シート３やフィルムを剥がして、図２のように、所定の長さにカットし、１個ずつ包装すると完成である。

（２）図のように、円筒状の容器４の中に前記の繊維質へちま１ｆを挿入して立てた状態で、上端から空洞２中に溶融石けんを充填してもよい。円筒状容器４の内径は、繊維質へちま１ｆの外形と同程度がよい。繊維質へちま１ｆは可撓性があるので、剛体の円筒状容器４の中に強引に挿入することもでき、その結果、へちま石けんの外径寸法が円筒状容器４の内径で決まり、外径寸法を一定に揃えることができる。

この円筒状容器４は、半円筒体を突き合わせて連結固定できる構造が望ましい。例えば、（３）図のように、半円筒状の両端に連結用の鍔を出しておいて、互いにネジ５、６でネジ止めしてもよいし、クリップで挟んでおいてもよい。輪ゴムを巻き付けて、分離不能にしてもよい。充填した溶融石けんが固化した後に、ネジ５、６やクリップ、輪ゴムを外して、円筒状容器４を２分割すれば、容易に内部のへちま石けんを取り出すことができる。

前記のようにして、空洞２の中に溶融石けんを流し込む際に、全部一度に流し込むのでなく、数回に分けて流し込むこともできる。このように、分割して流し込む際に、各回ごとに赤色の溶融石けん、緑色の溶融石けんというように、異なる色の溶融石けんを流し込むと、赤色や緑色というように、色模様のついたカラフルなへちま石けんを実現でき、デザイン的な価値が高まる。使用する楽しみも増える。

以上のようにして製造したへちま石けんを消費者が使用する際は、円柱状の外周面を肌に擦り付けて使用する。そのため、外面の薄い石けんが消失して繊維質へちま１ｆの部分が露出した場合は、天然の円柱状の繊維質へちま１ｆの外面が肌と接することになるので、切断部が接する場合と違って、切断繊維で皮膚を刺すような刺激を受ける恐れはなく、皮膚の弱い女性や子供でも安心して使用できる。使用を繰り返して、繊維質の部分の石けんが溶けだして消失すると、空洞２中の石けんが溶けだすことになり、空洞部中の石けんも全部消失すると、繊維質へちま１ｆのみの状態となって残る。

このようにして石けん部が全部消失した後の繊維質へちま１ｆを回収して、再度前記のような方法で溶融石けんを空洞２の中に充填して固化させれば、再びへちま石けんとして再生できるので、繊維質へちま１ｆは繰り返しへちま石けんとして再生して何度も使用でき、経済的である。なお、へちま石けんの原料となるへちまは、サイズが小型の種類や大型の種類があるが、何れの種類にも本発明を適用できる。

以上のように、本発明によると、円柱状の繊維質へちまの輪切り方向カット部を上にして立て、立った状態の空洞中に上から溶融石けんを充填して製造するため、天然の繊維質へちまの外周面を肌に擦りつけて使用することになり、使用時にへちまの切断面が露出しないので、肌を刺すような刺激を受ける危険がなく、皮膚の弱い女性や子供でも安心して使用できる。しかも、空洞部中に上から溶融石けんを流し込むだけであるから、容易にかつ効率的に製造できる。

へちま石けんの製造方法を工程順に示す図である。 サイズを揃えるための切断位置を示す側面図である。 （１）は可撓性シートで包囲して充填する方法、（２）（３）は筒状容器中に繊維質へちまを挿入して充填する方法を示す縦断面図と平面図である。

１充分に成熟へちま果実
１ｆ繊維質へちま
２空洞
３可撓性のシート乃至フィルム
４円筒状容器
５・６連結ネジ

Claims (7)

1. へちまたわしのように繊維質のみを残した円柱状の繊維質へちまを使用すると共に、繊維質へちまの外面を可撓性シートで包囲してから、その輪切り方向にカットした部分を上にして立て、空洞の中に溶融石けんを流し込んで充填することを特徴とするへちま石けんの製造方法。
2. 充填した溶融石けんが固化した状態で、輪切り方向に所定の長さにカットすることを特徴とする請求項１に記載のへちま石けんの製造方法。
3. 溶融石けんを分割して充填する際に、異なる色の溶融石けんを用いることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のへちま石けんの製造方法。
4. へちま石けんとして使用し、石けん部が消失した後の円柱状のへちまたわしを立てた状態で、空洞中に再び溶融石けんを流し込んで充填することを特徴とする請求項１、請求項２又は請求項３に記載のへちま石けんの製造方法。
5. 請求項１に記載の方法により、円柱状の繊維質へちまを立てた状態で、空洞の中に溶融石けんを流し込んで充填し、かつ固化させてなることを特徴とするへちま石けん。
6. 所定の長さとなるように、少なくとも一端が輪切り方向にカットされていることを特徴とする請求項５に記載のへちま石けん。
7. 溶融石けんを分割して充填する際に、異なる色の溶融石けんを用いて成ることを特徴とする請求項５または請求項６に記載のへちま石けん。

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