本発明は、遊技盤に設けられた始動検出装置(遊技球が入球可能な始動口、遊技球が通過可能な始動ゲートなど)で遊技球が検出されると図柄表示装置で抽選図柄の変動表示が開始され、その抽選図柄の変動表示の終了(抽選図柄の停止表示)に伴って図柄表示装置で当り表示が行われることを契機に当り遊技が開始される弾球遊技機において実施することができる。
具体的には、例えば、(1)特別図柄の変動表示の終了に伴い大当り表示が行われることを契機に特別電動役物(可変入球装置)が入球可能となる大当り遊技と称される特別遊技が開始されるタイプ(いわゆるセブン機タイプ)のパチンコ機や、(2)特別図柄の変動表示の終了に伴い当り表示が行われることを契機に特別電動役物(可変入球装置)が入球可能となり、その特別電動役物内の特定領域(V領域)を遊技球が通過することで大当り遊技(特別遊技)が開始されるタイプのパチンコ機や、(3)普通図柄の変動表示の終了に伴い当り図柄が停止表示されることで普通電動役物(第1の可変入球装置)が入球可能となり、その普通電動役物に遊技球が入球することで特別図柄の変動表示が開始され、特別図柄の変動表示の終了に伴い当り表示が行われることで特別電動役物(第2の可変入球装置)が入球可能となる大当り遊技(特別遊技)が開始されるタイプのパチンコ機や、(4)普通図柄の変動表示の終了に伴い当り図柄が停止表示されることで普通電動役物(第1の可変入球装置)が入球可能となり、その普通電動役物に遊技球が入球することで特別図柄の変動表示が開始され、特別図柄の変動表示の終了に伴い当り表示が行われることで特別電動役物(第2の可変入球装置)が入球可能となり、その特別電動役物内の特定領域(V領域)を遊技球が通過することで大当り遊技(特別遊技)が開始されるタイプのパチンコ機や、(5)所定個数の遊技球を発射することで単位遊技(1ゲーム)を行い、その単位遊技中に誘導図柄の変動表示の終了に伴い当り表示が行われることで役物作動口(可変入球装置)が開放し、その開放した役物作動口に入球した遊技球が特定領域(V領域)を通過することで、以後の所定回数の単位遊技を得点成立容易な特別遊技状態(大当り遊技状態)で行うことができるアレンジボール機、等の弾球遊技機に本発明を適用することができる。以下では、本発明の一実施形態として、本発明をセブン機タイプのパチンコ機(弾球遊技機)に適用した実施例を、次の順序に従って説明する。
A.パチンコ機の装置構成:
A−1.装置前面側の構成:
A−2.遊技盤の構成:
A−3.制御回路の構成:
B.遊技の概要:
C.パチンコ機の制御内容:
C−1.遊技制御処理:
C−2.特別図柄遊技処理:
C−3.特別電動役物遊技処理:
C−4.図柄変動演出処理:
C−5.背景キャラクタ表示終了処理:
A.パチンコ機の装置構成 :
A−1.装置前面側の構成 :
図1は、本実施例のパチンコ機1の正面図である。図1に示すように、パチンコ機1の前面部は、大きくは、前面枠4、上皿部5、下皿部6、遊技盤10などから構成されている。なお、図1では遊技盤10の詳細な図示を省略している。前面枠4は、図示しない中枠3に取り付けられており、中枠3は図示しない本体枠2に取り付けられている。中枠3はプラスチック材料で成形されており、本体枠2の内側に取り付けられている。本体枠2は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、パチンコ機1の外枠を形成している。前面枠4の一端は、中枠3に対して回動可能に軸支されており、中枠3の一端は本体枠2に対して回動可能に軸支されている。遊技盤10は、中枠3の前面側に着脱可能に取り付けられており、その前面側が前面枠4で覆われている。
前面枠4は、プラスチック材料で成形されており、略中央部には、円形状の開放部4aが形成されている。この開放部4aにはガラス板等の透明板がはめ込まれており、奥側に配置される遊技盤10の盤面が視認可能となっている。また、前面枠4には、遊技効果を高めるための各種ランプ類4b〜4fが設けられている。
前面枠4の下方には、上皿部5が設けられており、上皿部5の下方には下皿部6が設けられている。また、前面枠4の右側には施錠装置9が設けられており、前面枠4の左側にはプリペイドカード式の球貸装置13(CRユニット)が設けられている。
上皿部5には、皿状の凹部と、凹部を取り巻くように形成された皿外縁部5aとが設けられている。遊技球は、上皿部5に形成された凹部に投入されて、発射装置ユニット12(図5参照)に供給される。また、皿外縁部5aには、遊技球の球貸スイッチ5b、返却スイッチ5c、投入した遊技球を排出するための排出ボタンなど、各種のボタン類が設けられている。さらに、上皿部5の略中央部には複数の長孔とその上部に多数の小穴が形成された第1スピーカ5yが設けられている。また、上皿部5の前面側には、2つの演出ボタンSW1,SW2が設けられている。遊技者は、これらの演出ボタンSW1,SW2を押すことによって、遊技中に行われる演出の態様や遊技条件を選択するなど、遊技の進行に介入することが可能となっている。
下皿部6には、パチンコ機1の内部から遊技球を排出するための排出口6aが設けられており、排出された遊技球は下皿部6内に貯留される。また、下皿部6の下面の左右には、第2スピーカ6cが設けられている。
下皿部6の右端には発射ハンドル8が設けられている。発射ハンドル8には、遊技者がハンドルに触れていることを検出するタッチセンサ8aが設けられている。発射ハンドル8の回転軸は、下皿部6の奥側に搭載された図示しない発射装置ユニット12に接続されており、遊技者が発射ハンドル8を回転させると、その動きが発射装置ユニット12に伝達され、ユニットに内蔵された図示しない発射モータが回転して、発射ハンドル8の回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。発射ハンドル8の左側面には、遊技者が操作して遊技球の発射を一時的に停止する発射停止スイッチ8bが配置されている。
A−2.遊技盤の構成 :
図2は、遊技盤10の盤面構成を示す説明図である。前述したように、遊技盤10は中枠3の前面側に着脱可能に取り付けられている。図2に示すように、遊技盤10の中央には、外レール14と内レール15とによって囲まれた略円形状の遊技領域11が形成されている。上述した発射装置ユニット12から発射された遊技球は、外レール14と内レール15の間を通って遊技領域11に放出される。
遊技領域11の略中央には中央装置26が設けられている。また、中央装置26の下方には、始動口(普通電動役物)17が設けられている。始動口17は、左右に一対の翼片部が開閉可能に構成されたいわゆるチューリップ式の始動口である。始動口17の内部には、始動口17に入球した遊技球を検出する始動口スイッチ17s(図5参照)と、一対の翼片部を作動させるための始動口ソレノイド17m(図5参照)とが備えられている。一対の翼片部が左右に開くと、遊技球の入球可能性が大きくなる開放状態となり、一対の翼片部が直立すると、遊技球の入球可能性が小さくなる通常状態となる。なお、始動口スイッチ17sを内蔵した始動口17は、本発明の「始動検出装置」の一態様を構成している。
中央装置26は、主に、装飾用のセンター役物26aと、このセンター役物26aにより囲まれた状態で設けられる第2図柄表示装置27とから構成されている。第2図柄表示装置27は、液晶表示器によって構成されており、後述の第1図柄表示装置28における特別図柄の変動表示に付随する図柄変動演出を行うことが可能となっている。この図柄変動演出は、主に、識別図柄や背景図柄などの種々の演出図柄を変動表示および停止表示させることによって実現される。第2図柄表示装置27の表示画面上で表示される演出図柄については後述する。
中央装置26の左下には、第1図柄表示装置28が設けられている。詳細な構成については後述するが、第1図柄表示装置28では普通図柄や特別図柄などを変動表示および停止表示することが可能となっている。
遊技領域11の左端には、普通図柄作動ゲート36が設けられており、このゲートの内部には、普通図柄作動ゲート36を通過する遊技球を検出するゲートスイッチ36s(図5参照)が設けられている。更に、普通図柄作動ゲート36と中央装置26との間には、ランプ風車24が設けられている。これら各遊技装置の間および周辺には、多数の障害釘23が設けられている。
始動口17の下方には大入賞装置31が設けられている。この大入賞装置31は、略長方形状に大きく開放する大入賞口31dや、大入賞口31dを開閉するための開閉扉31e、開閉扉31eを作動させるための大入賞口ソレノイド31m(図5参照)などから構成されている。後述する所定の条件が成立して開閉扉31eが開動作することで、大入賞口31dは開放状態となり、この結果、遊技球が高い確率で大入賞口31dに入球することとなって、遊技者にとって有利な遊技状態である大当り遊技が開始される。また、大入賞口31dの内部には、大入賞口スイッチ31s(図5参照)が設けられており、大入賞口31dに入球した遊技球を検出することが可能となっている。
大入賞装置31の下方にはアウト口48が設けられ、そのアウト口48の下方にはバック球防止部材58が設けられている。バック球防止部材58は、遊技領域11に到達せず戻ってきた遊技球が再び発射位置に戻ることを防止する機能を有している。
図3は、本実施例のパチンコ機1に搭載された第1図柄表示装置28の構成を示す説明図である。図示されているように、本実施例の第1図柄表示装置28は、略矩形の領域内に12個の小さな発光ダイオード(LED)が組み込まれて構成されている。これら12個のLEDのうちの、最上段の3個のLEDは普通図柄表示部29を構成しており、残りの9個のLEDは特別図柄表示部30を構成している。更に、普通図柄表示部29は、普通図柄を表示するための1個のLED(以下、普通図柄LED29aと呼ぶ)と、普通図柄の保留数を表示するための2個のLED(以下、普図保留表示LED29bと呼ぶ)とから構成されている。また、特別図柄表示部30は、特別図柄を表示するための7個のLED(以下、特別図柄LED30aと呼ぶ)と、特別図柄の保留数を表示するための2個のLED(以下、特図保留表示LED30bと呼ぶ)とから構成されている。本実施例の第1図柄表示装置28が、これら12個のLEDを用いて、普通図柄や、普通図柄の保留数、特別図柄、特別図柄の保留数を表示する様子については後述する。
図4は、本実施例のパチンコ機1に搭載された第2図柄表示装置27の画面構成を示す説明図である。前述したように、第2図柄表示装置27は、液晶表示器によって構成されており、その表示画面上には、演出表示用の図柄(演出図柄)として、3つの識別図柄27a,27b,27cと、その背景の背景図柄27dとが表示されている。このうち、3つの識別図柄27a,27b,27cは、図3に示した特別図柄表示部30における特別図柄の変動表示に合わせて種々の態様で変動表示され、遊技を演出することが可能となっている。つまり、3つの識別図柄27a,27b,27cは、後述する特別図柄の大当り抽選が行われる毎に変動表示を開始し、所定の変動時間が経過することで停止表示するもので、その停止表示したときの表示態様(停止表示態様)によって、特別図柄の大当り抽選の結果を遊技者に報知する図柄(抽選図柄の一態様)である。詳しくは後述するが、第2図柄表示装置27では、図柄変動演出の開始に伴い3つの識別図柄27a,27b,27cの変動表示を開始するとともに、図柄変動演出の終了に伴い3つの識別図柄27a,27b,27cを停止表示し、この停止表示態様(3つの識別図柄27a,27b,27cの図柄組合せ)により、大当り抽選の結果を示す「外れ表示」又は「大当り表示」が行われる。また、本実施例の第2図柄表示装置27には、3つの識別図柄27a,27b,27cや背景図柄27dの他にも、図柄変動演出を開始する際に所定の頻度で背景図柄27d上に登場する(付加される)キャラクタ図柄(以下、背景キャラクタ)が表示されたり、図柄変動演出の進行過程で行われる演出(予告演出、リーチ演出など)に対応する様々な図柄(絵柄)や文字などが表示される。尚、本実施例の識別図柄27a,27b,27cは、本発明の「抽選図柄」に相当しており、背景キャラクタは、本発明の「装飾図柄」に相当している。また、識別図柄27a,27b,27cおよび背景キャラクタを表示する本実施例の第2図柄表示装置27は、本発明の「図柄表示装置」の一態様を構成している。
A−3.制御回路の構成 :
次に、本実施例のパチンコ機1における制御回路の構成について説明する。図5は、本実施例のパチンコ機1における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているようにパチンコ機1の制御回路は、多くの制御基板や、各種基板などから構成されているが、その機能に着目すると、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否についての制御を司る主制御基板200と、演出用図柄やランプや効果音を用いた遊技の演出の制御を司るサブ制御基板220と、サブ制御基板220からの指示に従って第2図柄表示装置27の具体的な表示制御を行う表示制御基板230と、貸球や賞球を払い出す動作の制御を司る払出制御基板240と、遊技球の発射に関する制御を司る発射制御基板260などから構成されている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するCPUや、CPUで実行される各種プログラムやデータが記憶されているROM、プログラムの実行に際してCPUが一時的なデータを記憶するRAMなど、種々の周辺LSIがバスで相互に接続されて構成されている。また、図5中に示した矢印の向きは、データあるいは信号の入出力方向(送受信方向)を表している。
図示されているように主制御基板200(CPU201)は、始動口スイッチ17sや、大入賞口スイッチ31s、ゲートスイッチ36sなどから遊技球の検出信号を受け取って、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否を決定した後、サブ制御基板220や、払出制御基板240、発射制御基板260などに向かって、各種の動作を指令するコマンドを送信する。また、主制御基板200には、始動口17に設けられた一対の翼片部を開閉させるための始動口ソレノイド17mや、大入賞口31dを開閉させるための大入賞口ソレノイド31m、更には、普通図柄や特別図柄の変動停止表示を行う第1図柄表示装置28などが接続されており、各種ソレノイド17m,31m、および第1図柄表示装置28に向かって動作信号を送信することにより、これらの動作の制御も行っている。
サブ制御基板220(CPU221)は、主制御基板200からの各種コマンドを受け取ると、コマンドの内容を解析して、その結果に応じた遊技の演出を実行するための制御を行う。すなわち、前述した第2図柄表示装置27の表示制御を行う表示制御基板230に対して表示内容を指定するコマンドを送信したり、各種のスピーカ5y、6cを駆動するアンプ基板224、装飾用の各種LEDやランプを駆動する装飾駆動基板226に駆動信号を送信する。また、前述した演出ボタンSW1,SW2からの操作信号は、演出ボタン基板228を介してサブ制御基板220に入力される。
表示制御基板230は、CPU231、ROM232、RAM233に加えて、画像ROM234やVDP(図示せず)を備えている。そして、表示制御基板230のCPU231は、ROM232に格納された制御プログラムに従って、RAM233をワークエリアとして第2図柄表示装置27の表示制御を行う。具体的には、サブ制御基板220からの制御コマンド(表示制御コマンド)を受信すると、その受信したコマンドに対応する演出画像を第2図柄表示装置27の表示画面に表示するための制御を行う。画像ROM234には、図柄変動演出や大当り遊技演出など種々の遊技演出に対応する演出画像のデータが格納されている。
払出制御基板240は、いわゆる貸球や賞球の払い出しに関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が前述した上皿部5に設けられた球貸スイッチ5bや返却スイッチ5cを操作すると、その信号は、払出制御基板240を介して球貸装置13に伝達される。球貸装置13は、払出制御基板240とデータを送受信しながら、貸球の払い出しを行う。また、主制御基板200が賞球の払出コマンドを送信すると、このコマンドを払出制御基板240が受け取って、払出モータ109mに駆動信号を送信することによって賞球の払い出しが行われる。
加えて、払出制御基板240は、主制御基板200の制御の下で、遊技球の発射を許可する信号(発射許可信号)を発射制御基板260に向かって送信しており、発射制御基板260は、この発射許可信号を受けて、遊技球を発射するための各種制御を行っている。
B.遊技の概要 :
次に、上述した構成を有する本実施例のパチンコ機1で行われる遊技の概要について簡単に説明しておく。
本実施例のパチンコ機1では、次のようにして遊技が行われる。先ず、遊技者が上皿部5の凹部に遊技球を投入して発射ハンドル8を回転させると、上皿部5に投入された遊技球が、1球ずつ発射装置ユニット12に供給されて、図2を用いて前述した遊技領域11に発射される。遊技球を打ち出す強さは、発射ハンドル8の回転角度によって調整することが可能となっており、遊技者は発射ハンドル8の回転角度を変化させることによって、発射位置の狙いを付けることができる。
発射した遊技球が、遊技領域11の左側に設けられた普通図柄作動ゲート36を通過し、その遊技球がゲートスイッチ36sによって検出されると、中央装置26の左下方に設けられた第1図柄表示装置28において普通図柄の変動表示が開始される。図3を用いて前述したように、第1図柄表示装置28には普通図柄表示部29が設けられており、普通図柄表示部29には、普通図柄LED29aおよび普図保留表示LED29bが搭載されている。このうち、普通図柄LED29aを用いて普通図柄の変動表示を行う。
図6(a)は、普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。本実施例のパチンコ機1では、普通図柄LED29aの点滅を繰り返すことによって、普通図柄の変動表示を行う。図では、普通図柄LED29aが点灯している状態を放射状の実線で表し、消灯している状態を破線で表している。そして、点滅している普通図柄LED29aが点灯状態で停止した場合には、普通図柄の当りとなって、始動口17が所定時間(例えば0.5秒間)だけ開放状態となる。逆に、消灯状態で停止した場合には普通図柄の外れとなって、始動口17が開放することはない。
また、普通図柄の変動表示中に遊技球が普通図柄作動ゲート36を通過した場合は、ゲートスイッチ36sによる遊技球の検出が保留として主制御基板200のRAM203に記憶され、現在の普通図柄の変動表示が終了した後に、変動表示が行われる。普通図柄の保留は最大4個まで記憶することが可能となっており、記憶されている普通図柄の保留数は、普図保留表示LED29bによって表示される。
図6(b)は、第1図柄表示装置28に設けられた普図保留表示LED29bによって普通図柄の保留数が表示される様子を示した説明図である。普通図柄の保留が無い場合(すなわち、保留が0個の場合)は、2個の普図保留表示LED29bは何れも消灯している。保留が1個の場合は、向かって左側の普図保留表示LED29bは消灯したままで、右側の普図保留表示LED29bが点灯する。保留が2個になると、今度は、右側の普図保留表示LED29bに加えて左側の普図保留表示LED29bが点灯する。次いで、保留が3個になると、右側の普図保留表示LED29bが点滅し、左側の普図保留表示LED29bが点灯する。更に保留が増加して上限値である4個になると、左右の普図保留表示LED29bが点滅した状態となる。このように普通図柄表示部29では、2個の普図保留表示LED29bを点灯、消灯、あるいは点滅させることによって、0個から4個までの保留数を表示することが可能となっている。
また、図3を用いて前述したように、第1図柄表示装置28には、特別図柄表示部30が設けられており、特別図柄を変動表示可能となっている。特別図柄は、始動口17に遊技球が入球し、その遊技球を始動口スイッチ17sが検出することで変動表示を開始し、その後、以下に説明する何れかの図柄で停止表示するようになっている。
図7は、特別図柄の停止表示態様を概念的に示した説明図である。図3を用いて前述したように、特別図柄表示部30には、7個のLEDからなる特別図柄LED30aが設けられており、これらを点灯させることによって特別図柄を表示する。図7に示されているように、本実施例のパチンコ機1では、8通りの特別図柄の停止表示態様が設けられており、それぞれの停止表示態様に固有の点灯状態が設定されている。図示されるように、本実施例のパチンコ機1では、8種類の特別図柄の停止表示態様は大きく3つの図柄に分類されている。先ず、図中の上段に示した3つの特別図柄の停止表示態様は「通常大当り図柄」に相当するもので、中段に示した3つの特別図柄の停止表示態様は「確変大当り図柄」に相当する。また、下段に示した2つの特別図柄の停止表示態様は「外れ図柄」に相当する。
特別図柄表示部30では、7個のLED(特別図柄LED30a)を所定時間にわたって点滅させることによって特別図柄の変動表示を行い、所定時間が経過すると、いずれかの停止表示態様に従って停止表示される。そして、「通常大当り図柄」、「確変大当り図柄」の何れかの図柄(いわゆる大当り図柄)が停止表示された場合には、通常時は閉鎖状態となっている大入賞口31dが開放状態となって大当り遊技が開始される。大入賞口31dが開放状態になると遊技球が入球し易くなるので、大当り遊技は遊技者にとって大変に有利な遊技状態と言うことができる。
大当り遊技で開放状態となった大入賞口31dは、所定の開放時間が経過するか、あるいは規定数の遊技球が入球すると一旦閉鎖状態に戻るが、所定の閉鎖時間が経過すると再び開放状態となる。大入賞口31dが開放してから閉鎖するまでの遊技は、「ラウンド遊技(あるいは単にラウンド)」と呼ばれ、こうしたラウンドを繰り返して、所定回数のラウンドを消化したら大当り遊技が終了する。
加えて、停止表示された特別図柄が、図7の中段に示した「確変大当り図柄」であった場合には、大当り遊技が終了した後、所定の条件が成立するまで(例えば、次の大当り遊技が発生するまで、あるいは特別図柄の変動表示が所定回数行われるまで等)、特別図柄が大当り図柄で停止表示する確率が高確率に設定された状態(いわゆる、確率変動状態、あるいは単に確変状態)となる。
尚、始動口17に遊技球が入球したにも拘わらず、特別図柄の変動表示を開始できない場合(例えば、特別図柄が変動表示中であった場合、あるいは大当り遊技中であった場合など)であっても、始動口17に遊技球が入球したこと(始動口スイッチ17sによる遊技球の検出)は、特別図柄の保留として主制御基板200のRAM203に記憶される。そして、特別図柄の変動表示が可能になった時点で、記憶されていた保留を使って、変動表示を行うことが可能となっている。この記憶されている特別図柄の保留数については、特図保留表示LED30bによって表示される。特図保留表示LED30bを用いて特別図柄の保留数を表示する態様は、図6(b)に示した普図保留表示LED29bの場合と全く同様であるため、ここでは説明を省略する。
上述した特別図柄の変動表示および停止表示に合わせて、第2図柄表示装置27では3つの識別図柄27a,27b,27cを用いた各種の演出(図柄変動演出)が行われる。図8は、第2図柄表示装置27で行われる演出の一態様を例示した説明図である。図4を用いて前述したように、第2図柄表示装置27を構成する液晶表示器の表示画面上には、3つの識別図柄27a,27b,27cが表示されている。前述した特別図柄LED30aで特別図柄の変動表示が開始されると、第2図柄表示装置27においても、これら3つの識別図柄27a,27b,27cが一斉に変動表示を開始する。本実施例では、識別図柄として「1」〜「9」までの9つの数字を意匠化した図柄が用意されている。なお、識別図柄は、数字以外にも、文字、図形、記号等を意匠化した図柄であってもよく、遊技者が特別図柄の大当り抽選の結果を識別できる形態であればよい。
図8(a)には、3つの識別図柄27a,27b,27cが一斉に変動表示している様子が概念的に示されている。変動表示が開始された後、所定時間が経過すると、初めに左識別図柄27aが「1」〜「9」のいずれかの図柄で停止表示され、次いで、右識別図柄27cが停止表示され、最後に中識別図柄27bが停止表示される。第2図柄表示装置27で停止表示されるこれら3つの識別図柄27a,27b,27cの組合せ(停止表示態様)は、前述した特別図柄LED30aで停止表示される特別図柄の停止表示態様と連動するように構成されている。たとえば、特別図柄が「通常大当り図柄」または「確変大当り図柄」で停止する場合は、3つの識別図柄27a,27b,27cが同じ図柄で停止表示される。特に、特別図柄が「確変大当り図柄」で停止する場合は、3つの識別図柄27a,27b,27cが、奇数を表す同じ図柄で停止表示され、「通常大当り図柄」で停止する場合は、3つの識別図柄27a,27b,27cが、偶数を表す同じ図柄で停止表示される。これに対して、特別図柄が「外れ図柄」で停止する場合は、3つの識別図柄27a,27b,27cが同じ図柄で揃わない任意の組合せで停止表示される。
このように、特別図柄LED30aで表示される特別図柄と、第2図柄表示装置27で表示される3つの識別図柄27a,27b,27cとは、表示内容が互いに対応しており、それぞれの表示図柄が確定する(停止表示される)タイミングも同じに設定されている。しかも、図2に示すように、第2図柄表示装置27は、特別図柄LED30aよりも目に付き易い遊技盤10(遊技領域11)の略中央に設けられており、表示画面も大きく、表示内容も分かり易いので、遊技者は第2図柄表示装置27の画面を見ながら遊技を行うことが通常である。従って、図8(b)に示すように、第2図柄表示装置27の表示画面上で初めに停止表示される左識別図柄27aと、続いて停止表示される右識別図柄27cとが同じ図柄であった場合には、最後に停止表示される中識別図柄27bも同じ図柄で停止して、いわゆる大当り遊技が開始されるのではないかと、遊技者は識別図柄の変動を注視することになる。このように、2つの識別図柄を同じ図柄で停止した状態で、最後の識別図柄を変動表示させる演出は、リーチ演出と呼ばれており、リーチ演出を行うことで遊技者の興趣を高めることが可能となっている。また、第2図柄表示装置27では、リーチ演出の他にも、リーチ演出の発生や大当りの発生を事前に示唆する予告演出などが行われる。これらの演出は、表示制御基板230の画像ROM234に格納された演出画像データを用いて行われる。
C.パチンコ機の制御内容 :
以下では、上述した遊技を実現するために、本実施例のパチンコ機1が行っている制御内容について詳しく説明する。
C−1.遊技制御処理 :
図9は、本実施例のパチンコ機1において、主制御基板200のCPU201が、遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。図示されているように、遊技制御処理では、賞球関連処理、普通図柄遊技処理、始動口復帰処理、特別図柄遊技処理、特別電動役物遊技処理などの各処理が繰り返し実行されている。一周の処理に要する時間は、ほぼ4msecとなっており、従って、これら各種の処理は約4msec毎に繰り返し実行されることになる。そして、これら各処理中で、サブ制御基板220を初めとする各種制御基板に向けて、主制御基板200から各種コマンドを送信する。こうすることにより、パチンコ機1全体の遊技が進行するとともに、サブ制御基板220では、遊技の進行に合わせた演出の制御が行われることになる。以下、フローチャートに従って、主制御基板200のCPU201が行う遊技制御処理について説明する。
主制御基板200のCPU201は、遊技制御処理を開始すると、遊技球を賞球として払い出すための処理(賞球関連処理)を行う(S100)。かかる処理では、主制御基板200に接続された各種スイッチの中で、遊技球の入賞に関わるスイッチ(始動口スイッチ17s、大入賞口スイッチ31sなど)について、遊技球が入球したか(遊技球が検出されたか)否かを判断する。そして、遊技球が検出された場合には、払い出すべき賞球数を算出した後、払出制御基板240に向かって賞球数指定コマンドを送信する処理を行う。払出制御基板240は、主制御基板200から送信された賞球数指定コマンドを受け取るとコマンドの内容を解釈し、その結果に従って、払出装置109に搭載された払出モータ109mに駆動信号を送信することにより、実際に賞球を払い出す処理を行う。
主制御基板200のCPU201は、賞球関連処理を行うと(S100)、今度は、普通図柄遊技処理を行うか否か、すなわち普通図柄の変動表示を行うか否かを判断する(S102)。かかる判断は、始動口17が開放中であるか否かを検出することによって行う。始動口17が開放中でなければ普通図柄遊技処理を行うものと判断し(S102:yes)、始動口17が開放中であれば普通図柄遊技処理は行わないものと判断する(S102:no)。そして、普通図柄遊技処理を行う(始動口17が開放中でない)と判断された場合は(S102:yes)、以下に説明する普通図柄遊技処理を行う(S104)。一方、普通図柄遊技処理を行わない(始動口17が開放中である)と判断された場合は(S102:no)、普通図柄遊技処理(S104)はスキップし、開放中の始動口17を通常状態に復帰させるための始動口復帰処理(S108)に移行する。
普通図柄遊技処理(S104)では、主に次のような処理を行う。先ず、普通図柄の保留が存在するか否か(保留数が「0」であるか否か)を判断し、保留が存在する場合には普通図柄の当り抽選(普通図柄抽選)を行う。前述したように、普通図柄の保留は、普通図柄作動ゲート36を通過した遊技球がゲートスイッチ36sに検出されることで記憶されるものであり、本実施例では、その保留数の上限値を「4」としている。そして、普通図柄抽選の結果に応じて、普通図柄を当り図柄または外れ図柄(図6(a)参照)の何れで停止させるかを決定する。次いで、普通図柄の変動時間を設定した後、普通図柄の変動表示を開始する。そして変動時間が経過すると、決定しておいた図柄で普通図柄を停止させ、このときに、普通図柄が当り図柄で停止された場合には、始動口17を開放させる。
以上のようにして普通図柄遊技処理を終了したら、始動口復帰処理(S108)を行う。この始動口復帰処理(S108)は、始動口17が開放状態にある場合(開放中である場合)に行われるもので、始動口17が開放状態にない場合(通常状態にある場合)は、そのまま処理を終了して次の特別図柄遊技処理(S112)に移行する。これに対して、始動口17が開放状態にあるとき、始動口復帰処理(S108)では、始動口17の開放時間が経過したか、若しくは、始動口17に規定数の遊技球が入球したかの何れかの条件が成立した場合に、開放状態になっている始動口17を通常状態に復帰させる処理を行う。尚、始動口17の開放時間は、通常の遊技状態では約0.5秒間に設定されているが、後述する開放延長機能が作動すると約5秒間に延長される。一方、始動口17の開放時間が経過しておらず、始動口17への入球数も規定数に達していない場合は、始動口17を開放させたまま、始動口復帰処理(S108)を終了する。
遊技制御処理では、始動口復帰処理(S108)から復帰すると、続いて、以下に説明する特別図柄遊技処理を開始する(S112)。
C−2.特別図柄遊技処理 :
図10および図11は、本実施例のパチンコ機1で行われる特別図柄遊技処理の流れを示したフローチャートである。特別図柄遊技処理を開始すると、先ず初めに、始動口17に遊技球が入球したか否かを判断する(S200)。前述したように、始動口17の内部には、始動口17に入球した遊技球を検出する始動口スイッチ17sが設けられており、始動口スイッチ17sからの検出信号に基づいて、始動口17に遊技球が入球したか否かを判断することができる。
始動口スイッチ17sによって遊技球が検出され、始動口17に遊技球が入球したと判断された場合は(S200:yes)、特別図柄の保留数が上限値(本実施例では「4」)に達しているか否かを判断する(S202)。このとき、特別図柄の保留数が上限値に達していなければ(S202:yes)、抽選用乱数および図柄決定乱数を取得して、主制御基板200のRAM203に記憶する処理を行う(S204)。ここで、抽選用乱数は、後述する特別図柄の大当り抽選を行うために用いられる乱数であり、図柄決定乱数は、大当り抽選の結果に応じて停止表示させる特別図柄の種類(図7参照)を決定するために用いられる乱数である。また、これらの乱数を記憶したら、特別図柄の保留数が1つ増加したことになるので、特別図柄の保留数に「1」を加算する(S206)。尚、始動口17(始動検出装置)への入球により保留として各種乱数が主制御基板200のRAM203に記憶されることから、本実施例の主制御基板200のRAM203は、本発明の「保留記憶手段」の一態様を構成している。
これに対して、始動口17に遊技球が入球していない場合や(S200:no)、特別図柄の保留数が上限値に達している場合は(S202:no)、S204およびS206の処理をスキップする。
以上のようにして特別図柄の保留に関する処理を行ったら、大当り遊技中か否かを判断する(S208)。特別図柄遊技処理における以後の処理は、特別図柄の変動表示および停止表示(図柄変動遊技)を行って、所定の大当り図柄が停止表示された場合には、大当り遊技を開始するものである。しかし、既に大当り遊技中であれば、重ねて大当り遊技を開始することはできない。そこで、大当り遊技中であった場合には(S208:yes)、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図9の遊技制御処理に復帰する。
一方、大当り遊技中でなかった場合には(S208:no)、特別図柄が変動表示中か否かを判断する(S210)。図3を用いて前述したように、本実施例のパチンコ機1には、第1図柄表示装置28が設けられており、第1図柄表示装置28の特別図柄表示部30では特別図柄を変動表示可能となっている。
特別図柄が変動表示中でない場合は(S210:no)、特別図柄の停止図柄を表示させておく停止表示時間中であるか否かを判断する(S212)。すなわち、特別図柄の変動表示が終了してしばらくの期間は、特別図柄が何れの図柄で停止されたかを、遊技者が確認するための停止表示時間が設けられているので、この停止表示時間中か否かを判断するのである。特別図柄が変動表示されておらず、且つ、停止表示時間も経過していることが確認された場合は(S212:no)、次いで、特別図柄の保留数が「0」か否かを判断する(S214)。前述したように、特別図柄の保留数は、上限値「4」に達するまで記憶可能である。そして、特別図柄の保留数が「0」である場合には(S214:yes)、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図9に示す遊技制御処理に復帰する。
一方、特別図柄の保留数が「0」でない場合は(S214:no)、主制御基板200のRAM203に記憶されている最も古い抽選用乱数および図柄決定乱数の読み出しを行う(S216)。前述したように抽選用乱数および図柄決定乱数は、遊技球が始動口17に入球することで取得されて主制御基板200のRAM203に記憶される。そして、抽選用乱数および図柄決定乱数を読み出したら、以下に説明する変動表示関連処理を開始し(S218)、変動表示関連処理が終了すると図10の特別図柄遊技処理を抜けて、図9の遊技制御処理に復帰する。
図12は、本実施例の主制御基板200のCPU201が特別図柄遊技処理の中で実行する変動表示関連処理の流れを示したフローチャートである。図示されているように、変動表示関連処理を開始すると、先ず初めに、確変フラグがONに設定されているか否かを判断する(S300)。ここで、確変フラグとは、遊技状態を前述の確変状態とする場合にONの状態にセットされるフラグであり、主制御基板200のRAM203の所定アドレスが、確変フラグとして割り当てられている。そして、確変フラグがONに設定されていない場合、すなわち、現在の遊技状態が確変状態でない場合は(S300:no)、非確変時用の大当り抽選テーブルを選択する(S302)。一方、確変フラグがONに設定されている場合、すなわち、現在の遊技状態が確変状態である場合は(S300:yes)、確変時用の大当り抽選テーブルを選択する(S304)。ここで、大当り抽選テーブルとは、特別図柄の大当り抽選を行う際に参照する専用のテーブルであり、主制御基板200のROM202に予め記憶されている。
図13は、本実施例のパチンコ機1で用いられる大当り抽選テーブルを概念的に示した説明図である。図13(a)には、非確変時用の大当り抽選テーブルが示されており、図13(b)には、確変時用の大当り抽選テーブルが示されている。図示されているように、大当り抽選テーブルには、抽選用乱数に対して、「大当り」または「外れ」の何れかの大当り抽選結果が対応付けられている。また、図13(a)と図13(b)とを比較すれば明らかなように、確変時用の大当り抽選テーブルは、非確変時用の大当り抽選テーブルよりも多くの乱数値が「大当り」に設定されている。
図12の変動表示関連処理では、現在の確変フラグの状態(ON/OFF)に応じて大当り抽選テーブルを選択したら、選択したテーブルを用いて大当り抽選を行う(S306)。すなわち、選択した大当り抽選テーブルを参照しながら、図10のS216で読み出した最も古い抽選用乱数に対応する大当り抽選結果を引き出すことによって、「大当り」あるいは「外れ」の何れであるかを決定する。また、上述したように、確変状態中に参照する確変時用の大当り抽選テーブルは、確変状態でないときに参照する非確変時用の大当り抽選テーブルに比べて、「大当り」に多くの乱数値が設定されている。具体的には、本実施例では、非確変時用の大当り抽選テーブルにおける「大当り」となる乱数値の個数が「2個」(当り値が「13,14」)となっているのに対して、確変時用の大当り抽選テーブルにおける「大当り」となる乱数値の個数が「20個」(当り値が「13乃至32」)となっていることから、確変中の大当り当選確率(大当り抽選の結果が「大当り」となる確率)は、非確変中に比べて「10倍」高くなっている。
こうして大当り抽選を行ったら、大当り抽選の結果に応じて、特別図柄の停止図柄(停止表示させる図柄)を決定する(S308)。すなわち、図7に示したように特別図柄の停止図柄としては、6種類の大当り図柄(通常大当り図柄、確変大当り図柄)と、2種類の外れ図柄とが設けられていることから、大当り抽選の結果が「大当り」であれば、6種類の大当り図柄の中から停止図柄を決定し、大当り抽選の結果が「外れ」であれば、2種類の外れ図柄の中から停止図柄を決定する。具体的には、大当り抽選の結果が「大当り」の場合は、図柄決定乱数の乱数値と6種類の大当り図柄とを関連付けた大当り図柄決定テーブル(図示せず)を参照して、図10のS216で読み出した図柄決定乱数に対応する大当り図柄を停止図柄として決定する。一方、大当り抽選の結果が「外れ」の場合は、図柄決定乱数の乱数値と2種類の外れ図柄とを関連付けた外れ図柄決定テーブル(図示せず)を参照して、読み出した図柄決定乱数に対応する外れ図柄を停止図柄として決定する。尚、これらの図柄決定テーブルは、主制御基板200のROM202に予め記憶されている。
大当り抽選の結果に応じて特別図柄の停止図柄を決定すると、続いて、特別図柄の変動パターンを決定するための処理を開始する。ここで、特別図柄の変動パターンとは、特別図柄を変動表示させる態様のことである。尚、特別図柄を変動表示させるとはいっても、図7に示した8種類の表示態様を次々と切り換えながら表示するだけなので、特別図柄の変動パターンは、実質的には、特別図柄を変動表示させる時間(変動時間)に対応している。もっとも、前述したように本実施例のパチンコ機1では、第1図柄表示装置28で行われる特別図柄の変動表示と、第2図柄表示装置27で行われる識別図柄27a,27b,27cの変動表示とは互いに連動していることから、特別図柄の変動パターンを決定すると、識別図柄27a,27b,27cが変動表示される時間(図柄変動演出の時間)が決定される。
特別図柄の変動パターンを決定するに際しては、先ず初めに、変動短縮フラグがONに設定されているか否かを判断する(S310)。詳しくは後述するが、本実施例のパチンコ機1では、前述した大当り遊技が終了する際に変動短縮フラグがONに設定され、特別図柄の変動回数が所定の上限回数に達するまで、特別図柄の変動時間を短縮する機能(変動短縮機能)が作動するようになっている。尚、この変動短縮フラグには、主制御基板200のRAM203の所定アドレスが割り当てられている。
そして、変動短縮フラグがONに設定されておらず、変動短縮機能が作動していないと判断された場合は(S310:no)、通常変動パターンテーブルを選択する(S312)。一方、変動短縮フラグがONに設定されており、変動短縮機能が作動していると判断された場合は(S310:yes)、短縮変動パターンテーブルを選択する(S314)。ここで、変動パターンテーブルとは、特別図柄の変動パターンを決定するために参照するテーブルであり、主制御基板200のROM202に予め記憶されている。詳しくは後述するが、変動パターンテーブルには、複数の変動パターンが設定されており、それぞれ異なる特別図柄の変動時間と対応している。また、変動短縮機能が作動している場合は、特別図柄の変動時間が短縮されることから、変動短縮機能の作動中に参照する短縮変動パターンテーブルと、変動短縮機能が作動していないときに参照する通常変動パターンテーブルとが設けられており、変動短縮フラグの状態に応じて適切な変動パターンテーブルを選択する。
変動短縮フラグの状態(ON/OFF)に応じて、通常変動パターンテーブルまたは短縮変動パターンテーブルの何れかを選択したら、変動パターンを決定するために用いられる乱数である変動パターン決定乱数を取得し、この取得した乱数と選択した変動パターンテーブルとに基づいて変動パターンを決定する(S316)。
図14は、変動短縮フラグがOFFの場合に選択される通常変動パターンテーブルを例示した説明図である。図示されているように、通常変動パターンテーブルには、特別図柄の大当り抽選の結果が「大当り」か「外れ」かのそれぞれの場合に分けて、変動パターン決定乱数の乱数値と複数の変動パターンとの対応関係が設定されている。このような変動パターンテーブルを参照すれば、特別図柄の大当り抽選結果が「大当り」あるいは「外れ」の何れであるかに応じて、取得した変動パターン決定乱数に対応する変動パターンを引き出すことにより、変動パターンを決定することができる。例えば、特別図柄の大当り抽選結果が「大当り」であり、取得した変動パターン決定乱数の乱数値が「60」であれば、変動パターンを「パターン3」に決定する。
尚、図14には、複数の変動パターンとともに、各変動パターンに対応する特別図柄の変動時間が示されており、変動パターン毎に対応する変動時間が異なっている。また、それぞれの変動パターンには、前述したリーチ演出の有無が予め対応付けられており、大当り抽選結果が「大当り」の変動パターンは、すべてリーチ演出「あり」であるのに対して、「外れ」の変動パターンは、リーチ演出「あり」の変動パターンと、リーチ演出「なし」の変動パターンとに分けられている。前述したように、リーチ演出が行われる場合には、リーチ演出が行われない場合よりも、第2図柄表示装置27における識別図柄27a,27b,27cの変動時間が長くなる。このことと対応して、リーチ演出「あり」の変動パターンに対応する特別図柄の変動時間は、リーチ演出「なし」の変動パターンに比べて長くなっている。
次に、図15は、変動短縮フラグがONの場合に選択される短縮変動パターンテーブルを例示した説明図である。短縮変動パターンテーブルにも、上述した通常変動パターンテーブルと同様に、変動パターン決定乱数の乱数値と複数の変動パターンとの対応関係が設定されているが、通常変動パターンテーブルとは異なった変動パターン(変動時間)が設定されている。前述したように、変動短縮機能が作動すると、特別図柄の変動時間が通常時(変動短縮機能が作動していないとき)よりも短縮されるようになっていることから、図14と図15とを比較すると明らかなように、短縮変動パターンテーブル(図15)には、通常変動パターンテーブル(図14)に比べて変動時間が短い変動パターンが多く設定されている。
こうして特別図柄の変動パターンを決定したら、特別図柄の変動表示を開始する(S318)。前述したように、本実施例のパチンコ機1では、第1図柄表示装置28で特別図柄を変動表示可能となっており、具体的には、図7に示した8種類の図柄を次々と切り換えることによって変動表示を行う。
続いて、S316で決定した特別図柄の変動パターンを指定するコマンド(変動パターン指定コマンド)、およびS308で大当り抽選の結果に応じて決定した特別図柄の停止図柄を指定するコマンド(停止図柄指定コマンド)をサブ制御基板220に向かって送信する(S320)。尚、ここでは、変動パターン指定コマンドと停止図柄指定コマンドとに分けて送信しているが、特別図柄の変動パターンおよび停止図柄の情報を含むコマンドを送信することとしてもよい。
サブ制御基板220のCPU221は、こうして送信された変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受け取ることにより、第1図柄表示装置28で変動表示される特別図柄の変動時間および停止図柄についての情報を得ることができる。そこで、これらの情報に応じて、第2図柄表示装置27で行う演出表示パターン(識別図柄27a,27b,27cの変動表示態様)を決定し、決定した演出表示パターンを指示する制御コマンドを表示制御基板230へ向けて送信する。こうすることにより、第1図柄表示装置28での特別図柄の変動表示および停止表示に合わせて、第2図柄表示装置27においても、表示制御基板230の制御下で、識別図柄27a,27b,27cを用いた図柄変動演出が行われる。尚、主制御基板200のCPU201が、サブ制御基板220に向けて変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを送信することにより、識別図柄27a,27b,27c(抽選図柄)の変動表示が開始されることから、本実施例の主制御基板200のCPU201およびサブ制御基板220のCPU221は、本発明の「抽選図柄変動表示手段」の一態様を構成している。
また、主制御基板200のCPU201は、特別図柄の変動表示を新たに開始したことによって特別図柄の保留を1つ消化したことになるので、特別図柄の保留数から「1」を減算した後(S322)、変動表示関連処理を終了して、図10に示す特別図柄遊技処理に復帰する。
以上では、図10のS210において、特別図柄が変動表示していなかった場合(S210:no)に行われる処理について詳細に説明した。一方、特別図柄が変動表示中であった場合は(S210:yes)、既に特別図柄の変動パターンと停止図柄とが決定されて、変動表示が開始されていることになるので、変動時間が経過したか否かを判断する(S220)。すなわち、特別図柄の変動時間は変動パターンに応じて定められているので、特別図柄の変動表示を開始すると同時にタイマをセットすることにより、定められた変動時間が経過したかを判断するのである。そして、未だ変動時間が経過していない場合は(S220:no)、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図9に示す遊技制御処理に復帰する。
これに対して、変動表示している特別図柄の変動時間が経過したと判断された場合は(S220:yes)、特別図柄を停止表示させることを示すコマンド(図柄停止コマンド)をサブ制御基板220に向かって送信するとともに(S222)、変動表示している特別図柄を、予め決定しておいた図柄(停止図柄)で停止表示させる(S224)。次いで、停止表示させた特別図柄の停止表示時間を設定した後(S226)、設定した停止表示時間が経過したか否かを判断する(S228)。そして、特別図柄の停止表示時間が経過していなければ(S228:no)、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図9に示す遊技制御処理に復帰する。
一方、特別図柄の停止表示時間が経過した場合は(S228:yes)、停止表示された特別図柄が、図7に示した大当り図柄(通常大当り図柄または確変大当り図柄)の何れかであるか否かを判断する(図11のS230)。そして、停止表示された図柄が大当り図柄であった場合は(S230:yes)、大当りフラグをONに設定する(S232)。ここで、大当りフラグとは、大当り遊技を開始することを示すフラグであり、主制御基板200のRAM203の所定アドレスが大当りフラグとして割り当てられている。詳しくは後述するが、大当りフラグがONに設定された状態で図9の遊技制御処理に復帰すると、特別電動役物遊技処理が行われて、いわゆる大当り遊技が開始される。
また、本実施例のパチンコ機1では、大当り遊技中は、確変機能、変動短縮機能、および開放延長機能といった各種機能を停止することとしている。ここで、確変機能とは、特別図柄の大当り抽選の結果が「大当り」となる確率(大当り確率)を高確率にする機能であり、変動短縮機能とは、第1図柄表示装置28における特別図柄の変動時間を短縮する機能であり、開放延長機能とは、始動口17の開放時間を延長する機能である。開放延長機能が作動することで、始動口17への遊技球の入球頻度(始動口スイッチ17sによる遊技球の検出頻度)が通常(開放延長機能が作動していないとき)に比べ高くなる。なお、本実施例では、変動短縮機能および開放延長機能は同時に作動するものとなっている。また、確変機能を作動させるときは確変フラグがONに設定され、変動短縮機能を作動させるときは変動短縮フラグがONに設定され、開放延長機能を作動させるときは開放延長フラグがONに設定される。尚、これらのフラグには、主制御基板200のRAM203の所定アドレスがそれぞれ割り当てられている。そこで、S232で大当りフラグをONに設定したことに伴って、先ず、確変フラグがONに設定されているか否かを判断する(S234)。そして、確変フラグがONである場合は(S234:yes)、確変機能が作動していることになるので、確変機能を停止させるために確変フラグをOFFに設定する(S236)。
一方、確変フラグがONでない場合は(S234:no)、確変フラグをOFFにする処理(S236)を省略し、続いて、変動短縮フラグがONに設定されているか否かを判断する(S238)。そして、変動短縮フラグがONである場合は(S238:yes)、変動短縮機能が作動中であることから、変動短縮機能を停止させるために変動短縮フラグをOFFに設定する(S240)。また、本実施例のパチンコ機1では、変動短縮機能の作動中は、開放延長機能も作動していることから、変動短縮フラグをOFFにする処理に続いて、開放延長フラグもOFFに設定する(S242)。これに対して、変動短縮フラグがONでない場合は(S238:no)、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図9の遊技制御処理に復帰する。
以上、図11のS230において、停止表示された特別図柄が大当り図柄であった場合(S230:yes)の処理について説明したが、大当り図柄でなかった場合は(S230:no)、次のような処理を行う。先ず、変動短縮フラグがONに設定されているか否かを判断する(S244)。そして、変動短縮フラグがOFFであった場合は(S244:no)、そのまま特別図柄遊技処理を抜けて、図9に示す遊技制御処理に復帰する。
これに対して、変動短縮フラグがONであった場合は(S244:yes)、変動短縮カウンタから「1」を減算した後(S246)、変動短縮カウンタが「0」になったか否かを判断する(S248)。ここで、変動短縮カウンタとは、変動短縮フラグがONに設定されている状態で行われた特別図柄の変動回数を計数する専用のカウンタであり、主制御基板200のRAM203の所定アドレスに設定されている。本実施例のパチンコ機1では、大当り遊技の終了後に変動短縮フラグがONに設定され、その後の特別図柄の変動回数が、図7に示した「確変大当り図柄」によって大当り遊技が開始された場合は「10,000回」、「通常大当り図柄」によって大当り遊技が開始された場合は「100回」に達するまで、特別図柄の変動時間が短縮される。このことと対応して、大当り遊技を終了すると、変動短縮カウンタには、大当り遊技の開始契機となった大当り図柄の種類に応じた上限回数がセットされ、その後、特別図柄の変動表示が行われる度に「1」ずつ減算される。そして、変動短縮カウンタが「0」となった場合は(S248:yes)、変動短縮機能を停止させるために変動短縮フラグをOFFにし(S250)、続いて、開放延長機能も停止させるために開放延長フラグもOFFにした後(S418)、特別図柄遊技処理を抜けて、図9の遊技制御処理に復帰する。一方、変動短縮カウンタが未だ「0」になっていない場合は(S248:no)、変動短縮フラグおよび開放延長フラグをONに設定したまま、特別図柄遊技処理を抜けて、図9の遊技制御処理に復帰する。
図9に示す遊技制御処理では、特別図柄遊技処理(S112)から復帰すると、大当りフラグがONに設定されているか否かを判断する(S114)。前述したように大当りフラグは、特別図柄が大当り図柄で停止表示するとONに設定されるフラグである(図11のS232)。そして、大当りフラグがONに設定されていれば(S114:yes)、主制御基板200のCPU201は、以下に説明する特別電動役物遊技処理を開始する(S116)。一方、大当りフラグがOFFに設定されていれば(S114:no)、特別電動役物遊技処理(S116)はスキップして、遊技制御処理の先頭に戻り、前述した賞球関連処理(S100)以降の一連の処理を繰り返す。
C−3.特別電動役物遊技処理 :
図16は、特別電動役物遊技処理の流れを示すフローチャートである。このような特別電動役物遊技処理が実行されることによって、いわゆる大当り遊技が行われる。以下、図16を参照しながら特別電動役物遊技処理について説明する。
主制御基板200のCPU201は、特別電動役物遊技処理を開始すると、先ず初めに、大入賞口31dが開放中か否かを判断する(S400)。大入賞口31dは、通常の遊技状態では閉鎖されており、従って、大当り遊技の開始直後は、大入賞口31dは閉鎖状態となっている。そこで、大入賞口31dは開放中ではないと判断して(S400:no)、ラウンドの実行回数(すなわち、大入賞口31dの開放回数)が所定回数(例えば、15回)に達したか否かを判断する(S402)。前述したように大当り遊技中には、大入賞口31dが開放状態となるラウンドが所定回数だけ繰り返される。このことに対応して、大入賞口31dが閉鎖されている場合は(S400:no)、ラウンドの実行回数が所定回数に達したか否かを判断する(S402)。
当然のことながら、大当り遊技が開始された直後は、ラウンドの実行回数は所定回数に達していないから(S402:no)、大入賞口31dの閉鎖時間が経過したか否かを判断する(S404)。大入賞口31dの閉鎖時間とは、ラウンドとラウンドとの間で大入賞口31dが閉鎖状態となっている時間である。大当り遊技が開始された直後は、大入賞口31dは閉鎖状態となっているから、当然、大入賞口31dの閉鎖時間が経過していると判断され(S404:yes)、大入賞口31dを開放させてラウンドを開始した後(S406)、図16に示した特別電動役物遊技処理を一旦終了して、図9の遊技制御処理に復帰する。
主制御基板200のCPU201は遊技制御処理に復帰すると、図9に示したように、賞球関連処理(S100)以降の一連の各種処理を行った後、再び特別電動役物遊技処理(S116)を開始する。前述したように、図9に示した遊技制御処理を、主制御基板200のCPU201が一回、実行するために要する時間は、約4msecとなっている。従って、図16に示した特別電動役物遊技処理も、約4msec毎に実行されることになる。そして、大当り遊技が開始されて、図16の特別電動役物遊技処理が初めて実行された場合には、前述したようにS406において大入賞口31dを開放させて、そのまま処理を終了するが、約4msec後に2周目の処理を行う場合には、S400にて、大入賞口31dが開放中と判断されることになる(S400:yes)。
次いで、大入賞口31dの開放時間が所定時間に達したか否かを判断する(S408)。前述したように、大当り遊技では、大入賞口31dが開放状態となるが、所定の開放時間が経過するか、または大入賞口31dに規定数の遊技球が入球すると閉鎖される。このことに対応して、先ずS408では、大入賞口31dが開放されてから所定の開放時間が経過したか否かを判断する。そして、所定の開放時間が経過していれば(S408:yes)、大入賞口31dを閉鎖した後(S412)、図16に示した特別電動役物遊技処理を抜けて、図9の遊技制御処理に復帰する。一方、所定の開放時間が経過していない場合は(S408:no)、大入賞口31dに入球した遊技球が規定数に達したか否かを判断する(S410)。そして、規定数に達した場合は(S410:yes)、大入賞口31dを閉鎖する(S412)。これに対して、規定数に達していない場合は(S410:no)、大入賞口31dの所定の開放時間が未だ経過しておらず、しかも大入賞口31dに入球した遊技球も規定数に達していないことになるので、大入賞口31dを開放させたまま、図16に示した特別電動役物遊技処理を抜けて、図9の遊技制御処理に復帰する。
図9の遊技制御処理を何回も繰り返し実行しているうちに、大入賞口31dの所定の開放時間が経過するか(S408:yes)、もしくは大入賞口31dに規定数の遊技球が入球して(S410:yes)、大入賞口31dが閉鎖されると(S412)、1回のラウンドが終了する。そして、次に特別電動役物遊技処理が実行された時には、S400において大入賞口31dが閉鎖中と判断され(S400:no)、ラウンドの実行回数が所定回数に達したか否かが判断され(S402)、所定回数に達してしていなければ(S402:no)、大入賞口31dの閉鎖時間が経過したことを確認した後(S404:yes)、再び大入賞口31dを開放状態として新たなラウンドを開始する(S406)。一方、S402において、ラウンドの実行回数が所定回数に達したと判断された場合は(S402:yes)、大当り遊技を終了させるために、大当りフラグをOFFに設定する(S414)。
こうして大当り遊技を終了させたら、その大当り遊技を開始する契機となった大当り図柄が、確変大当り図柄であったか否かを判断する(S416)。そして、確変大当り図柄であった場合は(S416:yes)、確変機能を作動させるために確変フラグをONに設定する(S418)。また、前述したように、本実施例のパチンコ機1では、大当り遊技の終了後に変動短縮機能を作動させ、確変大当り図柄による大当り遊技であった場合には、その後の特別図柄の変動回数が「10,000回」に達するまで特別図柄の変動時間が短縮される。そこで、確変大当り図柄による大当り遊技を終了したら、変動短縮機能の作動期間を計数するための変動短縮カウンタに「10,000」をセットする(S420)。この変動短縮カウンタからは、その後、特別図柄の変動表示が行われる度に「1」ずつ減算される(図11のS246参照)。尚、変動短縮カウンタに「10,000」をセットするということは、変動短縮機能の作動期間を次回の大当りが発生するまでとすることと実質的に同じである。
これに対して、大当り遊技を開始する契機となった大当り図柄が確変大当り図柄でなかった場合、すなわち、通常大当り図柄であった場合は(S416:no)、確変フラグはOFFにしたまま、変動短縮カウンタに「100」をセットする(S422)。前述したように、本実施例のパチンコ機1では、通常大当り図柄による大当り遊技の終了後にも変動短縮機能を作動させるが、その作動期間は、確変大当り図柄による大当り遊技であった場合よりも短い「100回」の特別図柄の変動表示を行うまでとなっている。そこで、通常大当り図柄による大当り遊技を終了したら、変動短縮カウンタに「100」をセットするのである。尚、確変機能が作動することなく、変動短縮機能が作動している遊技状態は、「時短状態」と呼ばれる。
こうして大当り遊技を開始する契機となった大当り図柄(確変大当り図柄か通常大当り図柄か)に応じて変動短縮カウンタに上限回数をセットしたら、変動短縮機能を作動させるために、変動短縮フラグをONに設定する(S424)。また、変動短縮機能の作動中は、開放延長機能も作動させることから、続いて、開放延長フラグをONに設定した後(S426)、特別電動役物遊技処理を終了して、図9の遊技制御処理に復帰する。尚、変動短縮機能が作動している状態は、本発明の「短縮変動状態」に相当しており、主制御基板200のCPU201が変動短縮フラグをONにすることよって変動短縮機能が作動することから、本実施例の主制御基板200のCPU201は、本発明の「短縮変動状態設定手段」の一態様を構成している。
主制御基板200のCPU201は、以上のような遊技制御処理を繰り返しながら、賞球として払い出す遊技球数を決定して払出制御基板240に賞球コマンドを送信したり、普通図柄の当り抽選や、特別図柄の大当り抽選を行って、大当り遊技を実行するとともに、大当り遊技終了後の遊技状態を確変状態や時短状態などの各種の遊技状態に変化させたりしながら、遊技を進行させる制御を行う。その結果、パチンコ機1では、前述したような遊技を行うことが可能となっている。
また、前述したように主制御基板200のCPU201は、図9に示した遊技制御処理を実行する中で、遊技の演出に関する種々の制御信号や制御コマンドをサブ制御基板220に向かって送信する。サブ制御基板220では、受け取った制御信号や制御コマンドに基づいて具体的な演出の内容を決定し、第2図柄表示装置27、各種スピーカ5y,6c、各種LEDやランプ類4b〜4fなどを用いて様々な演出を行っている。以下では、主制御基板200から送信される制御コマンドに基づいて、サブ制御基板220のCPU221が、第1図柄表示装置28での特別図柄の変動表示に連動する演出(図柄変動演出)を実行するための処理(図柄変動演出処理)、および第2図柄表示装置27で図柄変動演出を開始する際に背景図柄27d上に付加された背景キャラクタの表示を、所定の表示時間の経過に伴って終了する(消去する)ための処理(背景キャラクタ表示終了処理)について説明する。
C−4.図柄変動演出処理 :
図17は、サブ制御基板220のCPU221が行う図柄変動演出処理の流れを示すフローチャートである。本実施例のパチンコ機1では、サブ制御基板220のCPU221が所定の周期(本実施例では2ms周期)で図17の図柄変動演出処理を開始する設定となっている。図示されているように、図柄変動演出処理を開始すると、先ず初めに、変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受信したか否かを判断する(S500)。前述したように、変動パターン指定コマンドは、特別図柄の変動パターン(変動時間)を指定するコマンドであり、停止図柄指定コマンドは、特別図柄の停止図柄を指定するコマンドである。また、これらのコマンドは、特別図柄の変動表示を開始する際に、主制御基板200から送信される(図12のS320)。そして、変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受信していない場合には(S500:no)、第1図柄表示装置28での特別図柄の変動表示に連動して行う図柄変動演出を新たに開始することはないので、後述するS512の処理にそのまま移行する。
一方、変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受信した場合は(S500:yes)、受信した停止図柄指定コマンドに基づいて、変動表示を経て停止表示される特別図柄の停止図柄が大当り図柄であるか否か(大当り抽選の結果が大当りであるか否か)を判断する(S502)。そして、特別図柄の停止図柄が大当り図柄でない場合(外れ図柄の場合)は(S502:no)、受信した変動パターン指定コマンドに基づいて、第2図柄表示装置27における外れの演出表示パターンを決定する(S504)。すなわち、変動パターン指定コマンドを解釈することによって、第1図柄表示装置28で特別図柄が変動表示される時間(変動時間)を知ることができるので、その変動時間の範囲内で、第2図柄表示装置27における識別図柄27a,27b,27cの具体的な変動表示の態様を決定するとともに、識別図柄27a,27b,27cの外れの停止表示態様(同じ図柄で揃わない組合せ)を決定する。より具体的には、本実施例のパチンコ機1では、識別図柄27a,27b,27cの変動表示態様として、前述したリーチ演出を行うか否か、リーチ演出を行う場合にどのようなリーチ演出を行うか等を決定する。
これに対して、特別図柄の停止図柄が大当り図柄である場合は(S502:yes)、受信した変動パターン指定コマンドに基づいて、第2図柄表示装置27における大当りの演出表示パターンを決定する(S506)。すなわち、変動パターン指定コマンドで指定された特別図柄の変動時間の範囲内で、第2図柄表示装置27での識別図柄27a,27b,27cの具体的な変動表示態様を決定するとともに、識別図柄27a,27b,27cの大当りの停止表示態様(同じ図柄で揃った組合せ)を決定する。尚、停止図柄指定コマンドには、大当り図柄が確変大当り図柄または通常大当り図柄の何れであるかも指定されていることから、大当り図柄が確変大当り図柄であれば、確変大当りの停止表示態様(例えば、奇数を表す同じ図柄で揃った組合せ)を決定し、大当り図柄が通常大当り図柄であれば、通常大当りの停止表示態様(例えば、偶数を表す同じ図柄で揃った組合せ)を決定する。
こうして特別図柄の停止図柄(大当り抽選の結果)に応じて、外れの演出表示パターンあるいは大当りの演出表示パターンを決定したら、第2図柄表示装置27での図柄変動演出の開始に合わせて、背景図柄27d上に付加される背景キャラクタを表示するための処理(背景キャラクタ表示関連処理)を開始する(S508)。
図18は、図柄変動演出処理の中で行われる背景キャラクタ表示関連処理の流れを示したフローチャートである。背景キャラクタ表示関連処理を開始すると、先ず初めに、第2図柄表示装置27の背景図柄27d上に表示していない背景キャラクタを特定する処理を行う(S600)。本実施例のパチンコ機1では、背景図柄27d上に付加して表示される複数の背景キャラクタが用意されており、後述するように何れかの背景キャラクタを背景図柄27d上に表示する際には、対応するキャラクタ表示フラグがONに設定される。ここで、キャラクタ表示フラグとは、背景キャラクタを表示することを示すフラグであり、各背景キャラクタに対応するキャラクタ表示フラグが、サブ制御基板220のRAM223の所定アドレスにそれぞれ割り当てられている。従って、キャラクタ表示フラグを参照することにより、表示している背景キャラクタ(キャラクタ表示フラグがONである背景キャラクタ)および表示していない背景キャラクタ(キャラクタ表示フラグがOFFである背景キャラクタ)を特定することができる。
図19は、第2図柄表示装置27の背景図柄27d上に付加して表示可能な背景キャラクタを例示した説明図である。図示されているように、本実施例のパチンコ機1では、「花」をモチーフにした背景キャラクタA,「蝶」をモチーフにした背景キャラクタB,「鳥」をモチーフにした背景キャラクタC,「猫」をモチーフにした背景キャラクタD,「犬」をモチーフにした背景キャラクタE,「宝箱」をモチーフにした背景キャラクタFの6種類が設けられている。尚、図19には、複数の背景キャラクタとともに、各背景キャラクタを表示する時間(表示時間)が示されており、背景キャラクタ毎に対応する表示時間が異なっている。
S600の処理で表示していない背景キャラクタを特定したら、その特定した非表示の背景キャラクタ毎に、表示を開始するか否かを抽選(表示抽選)により決定する(S602)。この表示抽選は次のようにして行う。先ず、表示抽選に用いられる乱数(表示抽選乱数)を取得する。そして、表示抽選乱数の乱数値に対して「背景キャラクタを表示する」あるいは「背景キャラクタを表示しない」の何れかの表示抽選結果が設定された表示抽選テーブル(図示せず)を参照して、取得した表示抽選乱数に対応する表示抽選結果を引き出すことにより、背景キャラクタの表示を開始するか否かを決定する。尚、本実施例のパチンコ機1では、6種類の背景キャラクタ(A〜F)の各々に対応する表示抽選テーブルが、サブ制御基板220のROM222に予め記憶されていることから、S600で特定した背景キャラクタ(表示していない背景キャラクタ)毎に、対応する表示抽選テーブルを参照しながら、その背景キャラクタを表示するか否かの表示抽選を行う。
こうして、表示していない背景キャラクタの各々について表示抽選を行うと、それぞれの表示抽選の結果に基づいて、新たに表示を開始する背景キャラクタがあるか否かを判断する(S604)。そして、新たに表示を開始する背景キャラクタがない場合、すなわち、何れの表示抽選の結果も「表示しない」であった場合は(S604:no)、そのまま背景キャラクタ表示関連処理を終了して、図17の図柄変動演出処理に復帰する。
一方、新たに表示を開始する背景キャラクタがある場合、すなわち、何れかの背景キャラクタの表示抽選の結果が「表示する」であった場合は(S604:yes)、その表示を開始する背景キャラクタに対応するキャラクタ表示フラグをONに設定する(S606)。前述したように、キャラクタ表示フラグとは、背景キャラクタを表示することを示すフラグであり、本実施例のパチンコ機1では、6種類の背景キャラクタ(A〜F)のそれぞれに対応するキャラクタ表示フラグが設けられている。
続いて、表示を開始する背景キャラクタの表示時間を専用の計測タイマ(表示時間計測タイマ)にセットした後(S608)、背景キャラクタ表示関連処理を終了して、図17の図柄変動演出処理に復帰する。本実施例のパチンコ機1では、個々の背景キャラクタ(A〜F)に対応する表示時間計測タイマが、サブ制御基板220のRAM223の所定アドレスにそれぞれ設定されている。また、図19を用いて前述したように、各背景キャラクタ(A〜F)には、固有の表示時間が予め定められているので、S608では、表示を開始する背景キャラクタに対応する表示時間を、その背景キャラクタに対応する表示時間計測タイマにセットする。
図17の図柄変動演出処理では、背景キャラクタ表示関連処理(S508)から復帰すると、S504あるいはS506で決定した演出表示パターン(外れの演出表示パターンあるいは大当りの演出表示パターン)に基づいて、第2図柄表示装置27にて識別図柄27a,27b,27cの変動表示(図柄変動演出)を開始するとともに、S508の背景キャラクタ表示関連処理の中で表示抽選により新たに表示を開始する背景キャラクタが決定された場合には、その決定された背景キャラクタを第2図柄表示装置27の背景図柄27d上に表示する(S510)。具体的には、サブ制御基板220のCPU221は、決定した演出表示パターンを指定する演出表示パターン指定コマンドと、新たに表示を開始する背景キャラクタを指定するコマンド(表示キャラクタ指定コマンド)とを表示制御基板230に向けて送信し、これらのコマンドを受信した表示制御基板230のCPU231が、受信した演出表示パターン指定コマンドおよび表示キャラクタ指定コマンドのそれぞれに対応する画像データを画像ROM234から読み出し、読み出した画像データを用いて第2図柄表示装置27で識別図柄27a,27b,27cの変動表示(図柄変動演出)を開始するとともに、背景キャラクタを背景図柄27d上に表示する。加えて、背景キャラクタの表示を開始した場合には、その背景キャラクタに対応する表示時間をセットした表示時間計測タイマ(図18のS608)の作動(カウントダウン)を開始する。
尚、サブ制御基板220のCPU221が、表示制御基板230に向けて表示キャラクタ指定コマンドを送信することにより、表示制御基板230のCPU231の制御下で背景キャラクタ(装飾図柄)が表示されることから、本実施例のサブ制御基板220のCPU221および表示制御基板230のCPU231は、本発明の「装飾図柄表示開始手段」の一態様を構成している。加えて、背景キャラクタ(装飾図柄)を表示するための画像データは画像ROM234に記憶されていることから、本実施例の画像ROM234は、本発明の「装飾図柄記憶手段」の一態様を構成している。さらに、サブ制御基板220のCPU221が表示時間計測タイマを作動させることにより、背景キャラクタを表示してからの経過時間が計測されることから、本実施例のサブ制御基板220のCPU221は、本発明の「経過時間計測手段」の一態様を構成している。
図20は、第2図柄表示装置27の背景図柄27d上に背景キャラクタが表示されている様子を例示した説明図である。図示した例では、「蝶」をモチーフにした背景キャラクタBと、「犬」をモチーフにした背景キャラクタEの2つが背景図柄27d上に表示されている。図8(a)と図20とを比較すると明らかなように、背景図柄27d自体は同じであるものの、そこに背景キャラクタを付加することによって、遊技者に与える背景の印象を異ならせることができる。
以上のように、S500の処理で変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受信したと判断され(S500:yes)、それを受けてS502〜S510の処理を終了するか、あるいはS500の処理で変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受信していないと判断されると(S500:no)、今度は、図柄停止コマンドを受信したか否かを判断する(S512)。前述したように、図柄停止コマンドは、特別図柄を停止表示させることを示すコマンドであり、第1図柄表示装置28で変動表示している特別図柄を停止する際に、主制御基板200から送信される(図10のS222)。そして、図柄停止コマンドを受信していない場合は(S512:no)、未だ特別図柄の変動時間が経過していないことになるので、識別図柄27a,27b,27cを変動表示させたまま、図柄変動演出処理を終了する。
一方、図柄停止コマンドを受信した場合は(S512:yes)、表示制御基板230に向けて図柄停止コマンドを転送することにより、決定しておいた停止表示態様で識別図柄27a,27b,27cを停止表示(図柄変動演出を終了)させた後(S514)、図柄変動演出処理を終了する。尚、主制御基板200のCPU201が、サブ制御基板220に向けて図柄停止コマンドを送信することにより、識別図柄27a,27b,27c(抽選図柄)が停止表示されることから、本実施例の主制御基板200のCPU201およびサブ制御基板220のCPU221は、本発明の「抽選図柄停止表示手段」の一態様を構成している。
ここで、本実施例のパチンコ機1では、識別図柄27a,27b,27cの変動表示(図柄変動演出)の開始とともに表示される背景キャラクタの表示時間は、識別図柄27a,27b,27cの変動時間(特別図柄の変動時間)とは独立して定められている。そのため、識別図柄27a,27b,27cの変動表示が終了したからといって、背景キャラクタの表示を終了(消去)することはない。以下では、背景キャラクタの表示を終了(消去)するための処理(背景キャラクタ表示終了処理)について説明する。
C−5.背景キャラクタ表示終了処理 :
図21は、サブ制御基板220のCPU221が行う背景キャラクタ表示終了処理の流れを示すフローチャートである。本実施例のパチンコ機1では、サブ制御基板220のCPU221が所定の周期(本実施例では2ms周期)で図21の背景キャラクタ表示終了処理を開始する設定となっている。背景キャラクタ表示終了処理を開始すると、先ず初めに、キャラクタ表示フラグを参照して、表示中の背景キャラクタがあるか否かを判断する(S700)。前述したように、本実施例のパチンコ機1では、6種類の背景キャラクタ(A〜F)のそれぞれに対応するキャラクタ表示フラグが設けられており、第2図柄表示装置27の背景図柄27d上に背景キャラクタを表示する際には、その背景キャラクタに対応するキャラクタ表示フラグがONに設定される(図18のS606)。そして、何れのキャラクタ表示フラグもOFFに設定されており、表示中の背景キャラクタがないと判断された場合は(S700:no)、そのまま背景キャラクタ表示終了処理を終了する。
一方、何れかのキャラクタ表示フラグがONに設定されており、表示中の背景キャラクタがあると判断された場合は(S700:yes)、その表示中の背景キャラクタに対応する表示時間計測タイマが「0」になったか否かを判断する(S702)。前述したように、本実施例のパチンコ機1では、6種類の背景キャラクタ(A〜F)のそれぞれに対応する表示時間計測タイマが設けられている。また、6種類の背景キャラクタ(A〜F)には、それぞれ異なる表示時間が予め定められており(図19参照)、背景キャラクタの表示を開始する際には、その背景キャラクタに対応する表示時間がセットされた表示時間計測タイマを作動させる(図18のS608,図17のS510)。そして、表示時間計測タイマが「0」になっていない場合には(S702:no)、背景キャラクタを表示したまま、背景キャラクタ表示終了処理を終了する。
これに対して、表示中と判断された背景キャラクタに対応する表示時間計測タイマが「0」になった場合は(S702:yes)、その背景キャラクタの表示時間が経過したと判断されるので、表示時間計測タイマが「0」になった背景キャラクタの表示を終了する(S704)。このとき、サブ制御基板220のCPU221は、表示時間が経過した背景キャラクタを指定するコマンド(表示終了キャラクタ指定コマンド)を表示制御基板230に向けて送信する。すると、表示制御基板230のCPU231が、第2図柄表示装置27の背景図柄27d上に表示している背景キャラクタのうち、受信した表示終了キャラクタ指定コマンドで指定された背景キャラクタの表示を終了(消去)する。尚、表示時間計測タイマが「0」になることで(背景キャラクタの表示開始からの経過時間が表示時間に達すると)、背景キャラクタ(装飾図柄)の表示を終了する処理は、サブ制御基板220のCPU221および表示制御基板230のCPU231によって行われることから、本実施例のサブ制御基板220のCPU221および表示制御基板230のCPU231は、本発明の「装飾図柄表示終了手段」の一態様を構成している。
また、こうして背景キャラクタの表示を終了したら、その表示を終了した背景キャラクタに対応するキャラクタ表示フラグをOFFに設定した後(S706)、背景キャラクタ表示終了処理を終了する。
以上では、遊技を演出するためにサブ制御基板220のCPU221によって実行される様々な処理について説明した。ここで、前述したように、本実施例のパチンコ機1では、第2図柄表示装置27で識別図柄27a,27b,27cの変動表示(図柄変動演出)を開始する際に、複数設けられた背景キャラクタのそれぞれについて表示抽選を行って、変動パターンを考慮することなく、背景図柄27d上に付加して表示する背景キャラクタを決定している。また、背景キャラクタ毎に固有の表示時間が予め定められており、識別図柄27a,27b,27cの変動表示が終了しても、定められた表示時間が経過するまでは背景キャラクタの表示を維持することから、第2図柄表示装置27における背景表示を賑やかにして、図柄変動演出が単調になることを防止することが可能となっている。以下では、この点について詳しく説明する。
図22は、第2図柄表示装置27で識別図柄27a,27b,27cの変動表示(図柄変動演出)が連続して複数回行われるとともに、背景キャラクタが表示される様子を例示したタイムチャートである。図示した例では、変動短縮機能(および開放延長機能)が作動していることとし、特別図柄の変動パターンを決定するに際しては、大当り抽選結果が「外れ」であること(特別図柄が外れ図柄で停止表示されること)を受けて、図15に示した短縮変動パターンテーブル(外れ)を参照することとしている。また、図示した例では、特別図柄の保留数が「0」になること(始動口17への遊技球の入球が途切れること)なく、特別図柄および識別図柄27a,27b,27cの変動表示(図柄変動演出)が連続して行われる状況を示している。図22の左端に示すように、特別図柄の新たな変動表示を開始するに際して、変動パターンが「パターン34(変動時間2秒)」に決定されたとすると、それを受けて、第2図柄表示装置27では2秒間に亘る図柄変動演出(識別図柄27a,27b,27cの変動表示)が開始される。また、本実施例のパチンコ機1では、図柄変動演出を開始する際に、第2図柄表示装置27の背景図柄27d上に表示されていない背景キャラクタの各々について表示するか否かの表示抽選を行う。変動パターン34に基づく図柄変動演出を開始する時点では、何れの背景キャラクタも表示されていないことから、6種類の背景キャラクタ(A〜F)の全てについて表示抽選を行うことになる。このとき、背景キャラクタBの表示抽選の結果だけが「表示する」であったとすると、図柄変動演出の開始とともに、背景図柄27d上には背景キャラクタBが表示される。
こうして変動パターン34に基づく図柄変動演出が開始された後、2秒の変動時間が経過すると、変動表示していた識別図柄27a,27b,27cが停止表示(ここでは、外れの停止表示態様とする)される。前述したように、本実施例のパチンコ機1では、背景キャラクタ毎に固有の表示時間が予め定められており、背景キャラクタBの表示時間は「8秒」に設定されていることから、2秒の変動時間の経過により識別図柄27a,27b,27cが停止表示された後も、背景キャラクタBの表示は維持されたままである。
その後、停止表示時間(本実施例では、一律に0.6秒)が経過すると、再び変動パターンが決定される。図22では、次に決定された変動パターンが「パターン33(変動時間3秒)」となっている。また、この変動パターン33に基づく図柄変動演出を開始する際には、既に表示されている背景キャラクタBを除く5種類の背景キャラクタ(A,C〜F)のそれぞれについて表示抽選を行う。そして、背景キャラクタAおよび背景キャラクタDについて「表示する」との表示抽選結果であったとすると、変動パターン33に基づく図柄変動演出の開始とともに、背景キャラクタA(表示時間6秒)および背景キャラクタD(表示時間12秒)が表示され、背景図柄27d上には、既に表示されていた背景キャラクタBと合わせて3種類の背景キャラクタが表示されることになる。これら3種類の背景キャラクタ(A,B,D)の表示は、3秒の変動時間の経過により識別図柄27a,27b,27cが停止表示されても、そのまま維持される。
識別図柄27a,27b,27cが停止表示された後、停止表示時間(0.6秒)を経て、今度は、変動パターンが「パターン32(変動時間4秒)」に決定されたとする。この変動パターン32に基づく図柄変動演出を開始する際には、表示されていない3種類の背景キャラクタ(C,E,F)のそれぞれについて表示抽選を行うことになるが、ここでは、何れの表示抽選の結果も「表示しない」であった場合が示されている。従って、図柄変動演出が開始されても、背景図柄27d上に新たな背景キャラクタが表示されることはない。
変動パターン32に基づく図柄変動演出では、4秒の変動時間が経過する前に(識別図柄27a,27b,27cの変動表示中に)、背景キャラクタBの表示時間(8秒)が経過することになるので、背景キャラクタBの表示が終了する(背景図柄27d上から消去される)。続いて、背景キャラクタAの表示時間(6秒)が経過して、背景キャラクタAの表示も終了する。結局、変動パターン32に基づく図柄変動演出が終了する際には、背景図柄27d上に表示されている背景キャラクタは、背景キャラクタDだけとなる。
さらに、停止表示時間(0.6秒)を経て、続いて決定された変動パターンは、再び「パターン34(変動時間2秒)」となっている。本実施例のパチンコ機1では、決定された変動パターンを考慮することなく、表示されていない背景キャラクタのそれぞれについて表示抽選を行うことから、ここでは、前回に変動パターン34に基づく図柄変動演出が行われたときとは異なり、背景キャラクタCについてのみ「表示する」との表示抽選結果であった場合が示されている。従って、今回の変動パターン34に基づく図柄変動演出が開始されると、既に背景キャラクタDが表示されている背景図柄27d上に、背景キャラクタC(表示時間10秒)の表示が追加される。そして、これら2種類の背景キャラクタ(C,D)は、2秒の変動時間の経過により識別図柄27a,27b,27cが停止表示されても、表示されたままである。
その後、再び停止表示時間(0.6秒)を経て、変動パターンが決定され、「パターン31(変動時間5秒)」であったとする。また、図柄変動演出を開始する際には、表示されていない4種類の背景キャラクタ(A,B,E,F)のそれぞれについて表示抽選を行う。このうち、背景キャラクタAおよび背景キャラクタEについて「表示する」との表示抽選結果であったとすると、変動パターン31に基づく図柄変動演出の開始とともに、背景キャラクタA(表示時間6秒)および背景キャラクタ(表示時間15秒)の表示が背景図柄27d上に新たに追加される。その結果、背景図柄27d上には、4種類の背景キャラクタ(A,C,D,E)が表示されることになる。
以上に説明したように、本実施例のパチンコ機1では、第2図柄表示装置27で識別図柄27a,27b,27cの変動表示(図柄変動演出)を開始する度に、第2図柄表示装置27の背景図柄27d上に表示していない背景キャラクタのそれぞれについて表示抽選を行って、新たに表示を開始する背景キャラクタを、変動パターン(識別図柄27a,27b,27cの変動時間)を考慮することなく決定している。また、背景キャラクタ毎に固有の表示時間が予め定められており、背景図柄27d上に表示した背景キャラクタは、識別図柄27a,27b,27cの変動表示が終了しても、予め定められた表示時間が経過するまで表示したままにしておき、固有の表示時間が経過したら、その背景キャラクタの表示を終了(消去)するようになっている。こうすることで、識別図柄27a,27b,27cの1回の変動表示に縛られることなく、背景キャラクタの表示を維持することができるので、たとえ識別図柄27a,27b,27cの変動時間が短くても(短い変動時間の変動パターンに決定されても)、表示した背景キャラクタを遊技者が認識するのに十分な時間を、複数回の変動表示に跨って確保することができる。特に、変動短縮機能(および開放延長機能)の作動中(確変状態中や時短状態中)は、短い変動時間の変動表示が連続することになるので有効である。結果として、第2図柄表示装置27で識別図柄27a,27b,27cの変動表示(図柄変動演出)が開始されると、それに伴って背景図柄27d上に表示される(登場する)背景キャラクタに遊技者の注意を引き付けて、図柄変動演出が単調になることを効果的に防止することができる。
また、本実施例のパチンコ機1では、複数(6種類)の背景キャラクタのうちの何れかを既に背景図柄27d上に表示している場合でも、識別図柄27a,27b,27cの変動表示を開始する度に、表示していない背景キャラクタのそれぞれについて表示抽選を行うようになっている。このため、背景図柄27d上に背景キャラクタを次々に追加していくことが可能である。このように複数の背景キャラクタを複合して表示することによって、第2図柄表示装置27で変動表示する識別図柄27a,27b,27cの背景を賑やかにすることができ、その結果、図柄変動演出が単調になることを一層効果的に防止することが可能となる。
特に、本実施例のパチンコ機1では、背景キャラクタ毎に予め定められている表示時間(図19参照)が、変動短縮機能が作動している状態における識別図柄27a,27b,27cのリーチなし外れ変動表示(大当り抽選の結果が外れでリーチ演出が行われない変動表示)の変動時間(図15参照)よりも長い時間に設定されていることから、変動短縮機能が作動すると、識別図柄27a,27b,27cの変動表示の開始と同時に表示される背景キャラクタは、識別図柄27a,27b,27cの変動表示が終了した後も、表示されたままであり、複数回の変動表示に跨って表示されることになる。つまり、変動短縮機能の作動中は、複数の背景キャラクタが複合して表示され易くなるので、短い変動時間で変動表示が繰り返される識別図柄27a,27b,27cの背景を賑やかにして、図柄変動演出が単調になることを防止することができる。
さらに、背景図柄27d上に複合して表示される背景キャラクタの組み合わせは、決定される変動パターン(識別図柄27a,27b,27cの変動時間)や、背景キャラクタ毎に行われる表示抽選の結果や、各背景キャラクタに予め定められた固有の表示時間などに応じて様々に変化することになるので、この点からも、図柄変動演出が単調になることを効果的に防止することができる。
以上、本発明について実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。
例えば、前述した実施例では、開放延長機能(始動口17の開放時間を延長する機能)が作動すると、特別図柄の保留が発生し易くなることから、同時に変動短縮機能(特別図柄の変動時間を短縮する機能)が作動して、特別図柄の保留の消化を促進するようになっていた。しかし、特別図柄の変動時間を短縮するのは、開放延長機能の作動中に限られるわけではなく、例えば、特別図柄の保留数が所定個数(例えば、3つ)に達している場合にも、変動時間を短縮して、保留消化を早めることとしてもよい。具体的には、特別図柄の変動パターンを決定するに際して、特別図柄の保留数を確認し、特別図柄の保留数が所定個数に達していれば、図15に示した短縮変動パターンテーブルを参照して変動パターンを決定することとしてもよい。このような構成により、例えば、特別図柄の保留数が上限値に達して特別図柄の変動時間が短縮される(結果として、識別図柄27a,27b,27cの変動時間が短縮される)場合でも、識別図柄27a,27b,27cの変動時間とは関係なく、予め定められた固有の表示時間が経過するまで背景キャラクタの表示を維持するようにすれば、背景図柄27d上に登場する(表示される)背景キャラクタに遊技者の注意を引き付けることができる。また、識別図柄27a,27b,27cの変動表示が終了すると、保留に基づいて直ぐに新たな変動表示が開始されることから、複数の背景キャラクタが複合して表示される可能性が高くなる。その結果、図柄変動演出が単調になることを効果的に防止することができる。
また、前述した実施例では、識別図柄27a,27b,27cの演出表示パターン(変動表示の態様)を決定すると、新たに表示する背景キャラクタを表示抽選で決定するとともに、決定した背景キャラクタを識別図柄の変動表示の開始に合わせて表示するようになっていた。しかし、新たに表示する背景キャラクタを決定するタイミングや、実際に背景キャラクタを表示するタイミングは、これに限られるわけではない。例えば、識別図柄27a,27b,27cの変動表示を開始してから所定時間が経過した後であってもよく、あるいは、識別図柄27a,27b,27cの変動表示が開始されてから停止表示されるまでの間でランダムに変化させてもよい。尚、本実施例のパチンコ機1のように、背景キャラクタの表示を開始するタイミングを、図柄変動演出(識別図柄27a,27b,27cの変動表示)を開始するタイミングと同期させておけば、新たな背景キャラクタの登場(表示)をより明確にすることができる。
加えて、前述した実施例では、表示していない背景キャラクタの各々について、表示を開始するか否かの表示抽選を行うようになっていたが、これに限られるわけではない。例えば、識別図柄27a,27b,27cの変動表示を開始するのに伴って、先ず、新たに背景キャラクタを表示するか否かの抽選を行って、「表示する」との抽選結果であった場合には、続いて、表示していない背景キャラクタの中から抽選で何れかの背景キャラクタを選択することとしてもよい。
また、前述した実施例では、背景キャラクタの表示を開始するか否かを、大当り抽選の結果を考慮することなく、表示抽選によって決定していた。しかし、大当り抽選の結果を参照して、表示を開始する背景キャラクタを決定することとしてもよい。例えば、背景キャラクタの表示抽選で参照する表示抽選テーブルとして、大当り抽選の結果が「大当り」のときに用いる表示抽選テーブル(当り時表示抽選テーブル)と、大当り抽選の結果が「外れ」のときに用いる表示抽選テーブル(外れ時表示抽選テーブル)とを用意しておき、当り時表示抽選テーブルには、外れ時表示抽選テーブルよりも多くの乱数値(表示抽選乱数)に対して「表示する」との抽選結果を設定しておくこととしてもよい。このようにすれば、識別図柄27a,27b,27cの当り変動表示(大当り抽選の結果が大当りのときの変動表示)では、外れ変動表示(大当り抽選の結果が外れのときの変動表示)に比べて、多くの背景キャラクタが背景図柄27d上に表示されたり、あるいは特定の背景キャラクタ(例えば、当り確定を示す背景キャラクタ)が表示され易くなることから、大当りの発生を遊技者に予め示唆する(予告する)ことができる。その結果、遊技者は、背景図柄27d上に表示される背景キャラクタの数や種類を意識するようになるので、図柄変動演出が単調になることを一層効果的に防止することができる。尚、当り変動表示では、リーチ演出を行うために、変動時間が長めに設定されているのが一般的であり、前述した実施例では、各背景キャラクタに予め定められている表示時間が、当り変動表示の変動時間よりも短い時間に設定されていることから、当り変動表示が終了するまでには、背景キャラクタの表示が終了することになる。
また、特別図柄の保留が発生した際に、その保留が特定保留(例えば、大当り抽選の結果が大当りとなる保留や、大当り抽選の結果が外れでリーチ演出が行われる保留など)であるか否かを判定するタイプのパチンコ機(保留の事前判定機能を備えたパチンコ機)では、特定保留が発生すると、その特定保留を消化するまでの間、識別図柄27a,27b,27cの変動表示を開始する際に行われる背景キャラクタの表示抽選で「表示する」との抽選結果が得られる確率を通常よりも高くすることとしてもよい。このようにすれば、特定保留を消化するまでの識別図柄27a,27b,27cの複数回の変動表示に亘って、背景図柄27d上では複数の背景キャラクタが複合して表示され易くなることから、図柄変動演出が単調になることを効果的に防止することができる。