JP2010035833A - 弾球遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】デジパチ機および羽根物の遊技性を併せ持った弾球遊技機で遊技者の興趣を高める。
【解決手段】始動入賞して図柄変動後に小当りが発生すると、特定入球口（羽根）を開口させて小当り遊技を行い、羽根から入球した遊技球が特定領域（Ｖ領域）を通過すると大当りを発生させる。始動入賞から羽根の開口までの図柄変動時間は、複数の変動時間が記憶された変動時間テーブルの中から抽選で決定する。また、小当りから大当りを開始できなかった場合には、図柄変動時間を決定するための変動時間テーブルを、記憶されている変動時間の種類の少ない特定変動時間テーブルに変更する。こうすれば始動入賞から羽根の開口までの時間のバリエーションが少なくなるので、遊技者が羽根の開口を狙って遊技球を入球させ易くなる。その結果、小当りで大当りが開始されなくても遊技に対する興趣を失うことを回避可能となる。
【選択図】図２７

Description

本発明は、複数の入球口が設けられた遊技盤面上に向かって遊技球を発射することにより遊技を行うパチンコ機などの弾球遊技機に関する。

遊技盤面上に向かって遊技球を発射することにより遊技を行う弾球遊技機には、種々のタイプの遊技機が知られている。例えば、いわゆるデジパチ機（あるいは第一種）と呼ばれるタイプの弾球遊技機では、遊技盤面上に、始動口と呼ばれる入賞口と、図柄を変動表示可能な図柄表示装置とが設けられており、始動口に遊技球が入球すると図柄の変動表示を開始して、所定の当り図柄が停止表示されると大当り遊技が開始される。大当り遊技では、通常時には閉鎖されている大入賞口が開口するため、遊技者は多くの賞球を獲得することができる。

また、弾球遊技機の中には、いわゆる羽根物（あるいは第二種）と呼ばれるタイプの弾球遊技機も存在する。このタイプの遊技機の遊技盤面上には、始動口とセンター役物（中央装置と呼ばれることもある）とが設けられており、始動口に遊技球が入球すると、センター役物に設けられた羽根が短時間だけ開口する小当り遊技が開始される。センター役物内には遊技球が通過可能な特定領域（いわゆるＶ領域）が設けられており、小当り遊技で開口した羽根からセンター役物内に遊技球が入球して、その遊技球が特定領域（Ｖ領域）を通過すると、大当り遊技が開始されるようになっている。

更に今日では、デジパチ機（第一種）の遊技性と、羽根物（第二種）の遊技性とを併せ持った弾球遊技機も提案されている。このタイプの弾球遊技機では、始動口に遊技球が入球すると、図柄表示装置で図柄の変動表示が開始され、所定の当り図柄（大当り図柄）が停止表示されると、大入賞口を開口させることによって大当り遊技が行われる。また、別の当り図柄（小当り図柄）が停止表示された場合には、センター役物に設けられた羽根が開口して前述の小当り遊技が行われ、センター役物内に入球した遊技球が特定領域（Ｖ領域）を通過すると、大当り遊技が開始されるようになっている（特許文献１、特許文献２など）。

特開２００７−１１７１２０号公報 特開２００７−３０１００８号公報

しかし、上述した第一種の遊技性と第二種の遊技性とを併せ持ったタイプの弾球遊技機（以下では「一種二種混合タイプの弾球遊技機」と呼ぶことがある）では、遊技者の遊技に対する興趣を効果的に高めることが難しいという問題があった。何故なら、小当り図柄が停止表示されて小当り遊技が発生しても、大当り遊技を開始するためには、開口した羽根からセンター役物内に遊技球を入球させ、更に、特定領域（Ｖ領域）を通過させなければならないので、なかなか大当り遊技を開始することができず、遊技者が遊技に対する興趣を失ってしまうことがあるためである。また、一種二種混合タイプの弾球遊技機では、小当り図柄が停止表示されて小当り遊技が開始されても、大当り遊技が開始されるとは限らないことから、小当り遊技の発生確率が高めに設定される傾向にあり、その結果、単調な小当り遊技ばかりが続いてしまい、遊技興趣を低下させてしまうという弊害も生じ得る。

この発明は、従来の技術において想定される上述した課題を解決するためになされたものであり、デジパチ機（第一種）の遊技性と、羽根物（第二種）の遊技性とを併せ持った弾球遊技機において、遊技者の遊技に対する興趣を効果的に高めることが可能な弾球遊技機の提供を目的とする。

上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の弾球遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
遊技球の入球可能な始動口と、該始動口への入球を契機として図柄の変動表示を開始する図柄表示装置とが設けられた遊技盤面に、遊技球を発射することによって遊技を行う弾球遊技機において、
遊技球の入球し得ない閉鎖状態と遊技球の入球し得る開口状態とに切り換え可能に構成され、遊技球の通過可能な特定領域が内部に設けられているとともに、通常時は前記閉鎖状態とされている特定入球口と、
前記始動口に遊技球が入球すると、当否判定を行うことによって大当り、小当り、外れの何れかに決定するとともに、前記図柄表示装置の図柄の変動表示を開始させる図柄変動開始手段と、
前記図柄表示装置の図柄の変動開始時に、該図柄の変動時間が複数種類記憶されている変動時間テーブルの中から、抽選によって一の変動時間を決定する変動時間決定手段と、
前記変動時間決定手段によって決定された変動時間が経過すると、前記図柄表示装置で変動表示されている図柄を、前記当否判定の結果に応じて、前記大当りに対応する大当り図柄、前記小当りに対応する小当り図柄、前記外れに対応する外れ図柄の何れかで停止表示させる図柄停止手段と、
前記図柄表示装置で前記小当り図柄が停止表示された場合には、前記特定入球口を開口させる小当り遊技を実行する小当り遊技実行手段と、
前記小当り遊技の実行中に、前記特定領域を通過する遊技球の有無を検出する通過遊技球検出手段と、
前記図柄表示装置で前記大当り図柄が停止表示された場合、または前記通過遊技球検出手段によって前記特定領域を通過する遊技球が検出された場合には、遊技者にとって有利な大当り遊技を実行する大当り遊技実行手段と、
前記小当り遊技の開始後に、前記通過遊技球検出手段で前記特定領域を通過する遊技球が検出されないまま該小当り遊技が終了した場合には、前記変動時間決定手段が参照する前記変動時間テーブルを該変動時間テーブルよりも記憶されている変動時間の種類が少ない所定の特定変動時間テーブルに変更する変動時間テーブル変更手段と
を備えることを特徴とする。

こうした本発明の弾球遊技機においては、始動口の遊技球が入球すると当否判定が行われるとともに、図柄表示装置で図柄の変動表示が開始される。図柄を変動表示させる時間（変動時間）は、複数種類の変動時間が記憶されている変動時間テーブルの中から抽選によって１つの変動時間が決定される。そして変動時間が経過すると、変動表示していた図柄が、大当り図柄、小当り図柄、外れ図柄の何れかで停止表示され、小当り図柄で停止表示されると、特定入球口が開口して小当り遊技が開始される。特定入球口の内部には特定領域が設けられており、開口した特定入球口に遊技球を入球させて特定領域を通過させることができれば、大当り遊技を開始することが可能となる。もっとも、小当り遊技が開始されても、特定入球口に遊技球を入球させることができなかったり、特定入球口に遊技球を入球させても、特定領域を通過させることができなかったりした場合は、大当り遊技が開始されることはない。そこで、小当り遊技が開始されても、大当り遊技を開始することができなかった場合（特定領域を遊技球が通過したことを検出することができなかった場合）には、図柄の変動時間を決定する際に用いる変動時間テーブルを、テーブルに記憶されている変動時間の種類の少ない特定変動時間テーブルに変更する。

上述したように、せっかく図柄表示装置で小当り図柄が停止表示されて小当り遊技を開始することができても、特定入球口に遊技球を入球させて、特定入球口内に設けられた特定領域に遊技球を通過させなければ、大当り遊技を開始することはできない。また、特定入球口が開口するタイミングは、始動口に遊技球が入球して図柄の変動時間が経過した後となるが、図柄の変動時間は複数種類の変動時間の中から抽選によって決定されている。このため、遊技者は、特定入球口が開口するタイミングを知ることができず、実際には、特定入球口に遊技球を入球させることも、それほど容易なことではない。その結果、遊技者が遊技に対する興趣を失ってしまうことがある。この点で、本発明の弾球遊技機では、小当り遊技が開始されても、大当り遊技を開始することができなかった場合には、図柄の変動時間を決定する際に用いる変動時間テーブルを、特定変動時間テーブルに変更する。この特定変動時間テーブルは、変動時間テーブルよりも記憶されている変動時間の種類が少ないので、始動口に遊技球が入球してから特定入球口が開口するまでの時間のバリエーションが少なくなる。このため遊技者は、特定入球口の開口するタイミングを把握し易くなるので、特定入球口に遊技球が入球するように遊技球を発射することが容易になる。この結果、小当り遊技中に特定入球口に遊技球が入球する機会が増加するので、必然的に大当り遊技も開始し易くなる。このように、本発明の弾球遊技機では、小当り遊技で大当り遊技を開始させることができなかった場合に、特定入球口に遊技球を入球させ易い状態で小当り遊技が実行可能になることから、大当り遊技が開始されずに単調な小当り遊技ばかりが続いてしまうことを回避し、遊技興趣の低下を防止することが可能となる。

尚、特定変動時間テーブルは、変動時間テーブルに較べて、記憶されている変動時間の種類が少ないものであれば十分であるが、特に次のようなテーブルとしても良い。例えば、１種類の変動時間のみが記憶されたテーブルを、特定変動時間テーブルとしてもよい。このような特定変動時間テーブルを用いて変動時間を決定すれば、始動口に遊技球が入球してから特定入球口が開口するまでの時間が一定となるので、特定入球口の開口タイミングを遊技者が正確に予測することが可能となり、特定入球口に遊技球を入球させ易くすることができる。あるいは、全体として長めの変動時間が記憶されたテーブルを特定変動時間テーブルとしてもよい。すなわち、変動時間テーブルに記憶された各変動時間の平均値よりも、特定変動時間テーブルに記憶された変動時間の平均値の方が長くなるようなテーブルとしてもよい。こうすれば、始動口に遊技球が入球してから特定入球口が開口するまでの時間が長くなるので、変動時間のバリエーションが減ることと相俟って、特定入球口が開口するタイミングを狙って、遊技者が遊技球を発射することが容易となる。その結果、特定入球口に遊技球を入球させ易くすることが可能となる。

また、上述した本発明の弾球遊技機においては、次のようにして、変動時間テーブルを変更することとしても良い。先ず、小当り遊技の態様として、通常の小当り遊技、および遊技者にとって有利な特定小当り遊技の２つの態様を設けておく。そして、特定小当り遊技が開始されても、特定領域に遊技球を通過させて、大当り遊技を開始することができなかった場合には、変動時間テーブルを、特定変動時間テーブルに変更することとしてもよい。ここで、「遊技者にとって有利な特定小当り遊技」とは、特定入球口を開口状態とする開口期間（開閉回数、開口時間）が他の小当り遊技に比して長い（多い）小当り遊技や、小当り遊技を経て開始される大当り遊技の遊技内容が、他の小当り遊技を経て開始される大当り遊技よりも遊技者にとって有利になっている小当り遊技等が挙げられる。

特定小当り遊技は遊技者にとって有利な小当り態様であるから、特定小当り遊技で大当り遊技を開始することができなかった場合には、遊技者は大きく落胆して、遊技に対する興趣を冷ましてしまう可能性がある。そこで、このような場合に、変動時間テーブルを特定変動時間テーブルに変更してやれば、小当り遊技から大当り遊技を開始させ易くなるので、遊技者が遊技に対する興趣を冷ましてしまうことを未然に回避することが可能となる。

また、上述した本発明の弾球遊技機においては、次のようにして、変動時間テーブルを変更することとしても良い。前記小当り遊技の実行中に遊技球が前記特定入球口に入球したにも拘らず、特定領域を通過する遊技球が検出されないまま特定小当り遊技が終了した場合に、前記変動時間決定手段が参照する前記変動時間テーブルを前記特定変動時間テーブルに変更することとしてもよい。

こうすれば、大当り遊技を目前にしたにも拘らず、小当り遊技から大当り遊技を開始することができなかった場合に、大きな落胆感を与えることを防止できるので、遊技者が遊技に対する興趣を冷ましてしまうことを回避することが可能となる。また、上述した処理は、次のような状況の発生時に行うこととしてもよい。例えば、「小当り遊技で特定入球口に複数個の遊技球が入球したにも拘らず、１個も特定領域を通過しなかった場合」や「小当り遊技で特定入球口に入球した遊技球が特定領域に最も近い排出口（外れ領域）を通過した場合」など、遊技者に大きな落胆感を与える虞がある状況が発生した場合に、上述した処理を行うとより効果的である。

また、上述した本発明の弾球遊技機においては、次のようにして、変動時間テーブルを変更することとしても良い。先ず、複数の特定変動時間テーブルを記憶しておき、これら特定変動時間テーブルは、それぞれ記憶している変動時間の数を異ならせておく。そして、所定の変更条件を伴って前記小当り遊技が終了する度に、変動時間の個数がより少ない特定変動時間テーブルに段階的に変更することとしてもよい。なお、「所定の変更条件」とは、上述した本発明の弾球遊技機における「特定変動時間テーブルに変更する条件」が該当する。

こうすれば、たとえ小当り遊技から大当り遊技を開始することができなかった場合でも、次第に大当り遊技を発生させ易くなっていくので、遊技者が遊技に対する興趣を冷ましてしまうことを回避することが可能となる。

以下では、上述した本願発明の内容を明確にするために、次のような順序に従って、パチンコ機を例に用いた実施例について説明する。
Ａ．パチンコ機の装置構成：
Ａ−１．装置前面側の構成：
Ａ−２．遊技盤の構成：
Ａ−３．制御回路の構成：
Ｂ．遊技の概要：
Ｃ．遊技制御の概要：
Ｃ−１．特別図柄関連の処理：
Ｃ−２．小当り遊技関連の処理：
Ｃ−３．大当り遊技関連の処理：
Ｄ．本実施例の変動パターン設定処理：
Ｅ．変形例：

Ａ．パチンコ機の装置構成 ：
Ａ−１．装置前面側の構成 ：
図１は、本実施例のパチンコ機１の正面図である。図１に示すように、パチンコ機１の前面部は、大きくは、前面枠４、上皿部５、下皿部６、遊技盤１０などから構成されている。なお、図１では遊技盤１０の詳細な図示を省略している。前面枠４は、図示しない中枠３に取り付けられており、中枠３は図示しない本体枠２に取り付けられている。中枠３はプラスチック材料で成形されており、本体枠２の内側に取り付けられている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、パチンコ機１の外枠を形成している。前面枠４の一端は、中枠３に対して回動可能に軸支されており、中枠３の一端は本体枠２に対して回動可能に軸支されている。遊技盤１０は、中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられており、その前面側が前面枠４で覆われている。

前面枠４は、プラスチック材料で成形されており、略中央部には、円形状の開口部４ａが形成されている。この開口部４ａにはガラス板等の透明板がはめ込まれており、奥側に配置される遊技盤１０の盤面が視認可能となっている。また、前面枠４には、遊技効果を高めるための各種ランプ類４ｂ〜４ｆが設けられている。

前面枠４の下方には、上皿部５が設けられており、上皿部５の下方には下皿部６が設けられている。また、前面枠４の右側には施錠装置９が設けられており、前面枠４の左側にはプリペイドカード式の球貸装置１３（ＣＲユニット）が設けられている。

上皿部５には、皿状の凹部と、凹部を取り巻くように形成された皿外縁部５ａとが設けられている。遊技球は、上皿部５に形成された凹部に投入されて、発射装置ユニット１２（図５参照）に供給される。また、皿外縁部５ａには、遊技球の球貸スイッチ５ｂ、返却スイッチ５ｃ、投入した遊技球を排出するための排出ボタンなど、各種のボタン類が設けられている。さらに、上皿部５の略中央部には複数の長孔とその上部に多数の小穴が形成された第１スピーカ５ｙが設けられている。

下皿部６には、パチンコ機１の内部から遊技球を排出するための排出口６ａが設けられており、排出された遊技球は下皿部６内に貯留される。また、下皿部６の下面の左右には、第２スピーカ６ｃが設けられている。

下皿部６の右端には発射ハンドル８が設けられている。発射ハンドル８には、遊技者がハンドルに触れていることを検出するタッチスイッチ８ａが設けられている。発射ハンドル８の回転軸は、下皿部６の奥側に搭載された図示しない発射装置ユニット１２に接続されており、遊技者が発射ハンドル８を回転させると、その動きが発射装置ユニット１２に伝達され、ユニットに内蔵された図示しない発射モータが回転して、回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。発射ハンドル８の左側面には、遊技者が操作して遊技球の発射を一時的に停止する発射停止スイッチ８ｂが配置されている。

Ａ−２．遊技盤の構成 ：
図２は、遊技盤１０の盤面構成を示す説明図である。前述したように、遊技盤１０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。図２に示すように、遊技盤１０の中央には、外レール１４と内レール１５とによって囲まれた略円形状の遊技領域１１が形成されており、遊技領域１１の中央には、中央装置１００が搭載されている。詳細には後述するが、本実施例の中央装置１００には、１組の羽根部材と、演出表示装置と、振り分け装置と、特定領域と、非特定領域などが設けられている。

また、中央装置１００の下方には、３つの始動口１７，１８，１９が設けられており、これら始動口の内部には、遊技球の入球を検出するための始動口スイッチ１７ｓ，１８ｓ，１９ｓが設けられている。これら３つの始動口１７，１８，１９のうち、中央に位置する始動口１７は、左右に開閉可能な一対の翼片部と、翼片部を作動させるための始動口ソレノイド１７ｍ（図５参照）とを備えたいわゆるチューリップ式の始動口となっている。一対の翼片部が左右に開くと、遊技球の入球可能性が大きくなる開口状態となり、一対の翼片部が直立して、遊技球の入球可能性が小さくなる通常状態となる。

更に、このチューリップ式の始動口１７の下方には、大入賞口３１ｄが設けられている。大入賞口３１ｄは、後述する所定の条件が成立すると、大入賞口ソレノイド３１ｍ（図５参照）によって駆動されて開口状態となる。この結果、遊技球が高い確率で大入賞口３１ｄに入球することとなり、遊技者にとって有利な遊技状態である大当り遊技が開始される。また、大入賞口３１ｄの内部には、大入賞口スイッチ３１ｓが設けられており、大入賞口３１ｄに入賞した遊技球を検出することが可能となっている。

中央装置１００の左下には、図柄表示装置２８が設けられている。詳細な構成については後述するが、図柄表示装置２８では普通図柄や特別図柄などを変動停止表示することが可能となっている。

遊技領域１１の左側には、左入賞口１６ａと普通図柄作動左ゲート３６ａとが設けられており、左入賞口１６ａの内部には遊技球の入球を検出する入賞口スイッチ１６ｓが設けられ、普通図柄作動左ゲート３６ａの内部には、遊技球の通過を検出するゲートスイッチ３６ｓが設けられている。同様に、遊技領域１１の右側には、右入賞口１６ｂと普通図柄作動右ゲート３６ｂとが設けられており、右入賞口１６ｂの内部には遊技球の入球を検出する入賞口スイッチ１６ｔが設けられ、普通図柄作動右ゲート３６ｂの内部には、遊技球の通過を検出するゲートスイッチ３６ｔが設けられている。更に、普通図柄作動左ゲート３６ａの上方には、左ランプ風車２４ａが設けられ、普通図柄作動右ゲート３６ｂの上方には、右ランプ風車２４ｂが設けられ、これら各種の装置の間および周辺には、図示しない多数の障害釘が設けられている。

遊技盤１０の下方にはアウト口４８が設けられ、そのアウト口４８の下部にはバック球防止部材５８が設けられている。バック球防止部材５８は、遊技領域１１に到達せず戻ってきた遊技球が再び発射位置に戻ることを防止する機能を有している。

図３は、本実施例の中央装置１００の構成を概念的に示す説明図である。図示されているように、中央装置１００の上部両側面には、一対の羽根部材１０２ａ，１０２ｂが開閉可能に搭載されている。この羽根部材１０２ａ，１０２ｂは図示しないリンク機構を介して羽根ソレノイド１０２ｍ（図５参照）に接続されており、羽根ソレノイド１０２ｍを駆動することによって開閉可能に構成されている。図中に実線で示されるように、羽根部材１０２ａ，１０２ｂは、通常時はほぼ直立しており、遊技球が入球し得ない閉鎖状態となっているが、羽根ソレノイド１０２ｍが駆動されると一対の羽根部材１０２ａ，１０２ｂが開口して、遊技盤１０上を流下する遊技球を中央装置１００の内部に取り込むことが可能となる。尚、一対の羽根部材１０２ａ，１０２ｂによって構成される羽根入球口１０２は、本発明における「特定入球口」に対応している。

中央装置１００の内部に取り込まれた遊技球は、羽根入球口１０２の直ぐ下に設けられた羽根入球スイッチ１０２ｓによって検出された後、中央装置１００のほぼ中央に設けられた振り分け装置としてのクルーン１３６に導かれる。クルーン１３６は、円形で中央が凹んだ皿状に形成されており、クルーン１３６に導かれた遊技球は、この凹んだ形状の上面を旋回するようになっている。また、クルーン１３６の凹んだ形状の上面には、遊技球の入球可能なクルーン穴が３つ設けられており、それぞれのクルーン穴は、クルーン１３６の下面に設けられた出口１３７ａ、１３７ｂ、１３７ｃに、それぞれ内部で接続されている。そして、中央装置１００の内部に取り込まれた遊技球は、クルーン１３６の上面を旋回して、何れかのクルーン穴に捕捉され、内部で接続されている対応した出口１３７ａ，１３７ｂ，１３７ｃから排出される。

また、図３に示すように、出口１３７ａ，１３７ｂ，１３７ｃの下方には、誘導通路１１１ａ，１１１ｂが設けられており、出口１３７ａから排出された遊技球は、誘導通路１１１ａによって特定領域（いわゆるＶ領域）１４１ａに導かれた後、特定領域１４１ａの下流に設けられた特定領域通過スイッチ１４１ｃによって遊技球の通過が検出される。これに対して、出口１３７ｂまたは出口１３７ｃの何れかから排出された遊技球は、誘導通路１１１ｂによって非特定領域１４１ｂに導かれた後、非特定領域１４１ｂの下流に設けられた非特定領域通過スイッチ１４１ｄによって遊技球の通過が検出されるようになっている。尚、羽根入球口１０２から入球して特定領域１４１ａを通過する遊技球の有無は、特定領域通過スイッチ１４１ｃによって検出されていることから、本実施例の特定領域通過スイッチ１４１ｃは、本発明における「通過遊技球検出手段」に対応するものとなっている。

更に、クルーン１３６の上方には、液晶画面によって構成された演出表示装置１２７が設けられている。詳細に後述するが、演出表示装置１２７では、遊技の進行に伴って、種々の表示を行うことにより遊技を演出することが可能となっている。尚、演出表示装置１２７は、必ずしも液晶画面によって構成する必要はなく、例えば、ドットマトリックス画面や７セグメントＬＥＤなど、種々の図柄や図形を変動表示可能であれば、どのような表示装置を用いることも可能である。

図４は、本実施例のパチンコ機１に搭載された図柄表示装置２８の構成を示す説明図である。図示されているように、本実施例の図柄表示装置２８は、略矩形の領域内に１２個の小さな発光ダイオード（ＬＥＤ）が組み込まれて構成されている。これら１２個のＬＥＤは、大きくは普通図柄表示部２９を構成する３個のＬＥＤと、特別図柄表示部３０を構成する９個のＬＥＤとに分けられる。このうち、普通図柄表示部２９は、普通図柄を表示するための１個のＬＥＤ（以下、普通図柄ＬＥＤ２９ａと呼ぶ）と、普通図柄の保留数を表示するための２個のＬＥＤ（以下、普図保留表示ＬＥＤ２９ｂと呼ぶ）とから構成されている。また、特別図柄表示部３０は、特別図柄を表示するための７個のＬＥＤ（以下、特別図柄ＬＥＤ３０ａと呼ぶ）と、特別図柄の保留数を表示するための２個のＬＥＤ（以下、特図保留表示ＬＥＤ３０ｂと呼ぶ）とから構成されている。本実施例の図柄表示装置２８が、これら１２個のＬＥＤを用いて、普通図柄や、特別図柄、更にはこれらの保留数を表示する様子については後述する。

Ａ−３．制御回路の構成 ：
次に、本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成について説明する。図５は、本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているようにパチンコ機１の制御回路は、多くの制御基板や、各種基板、中継端子板などから構成されているが、その機能に着目すると、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否についての制御を司る主制御基板２００と、演出表示装置１２７や各種のランプ類、スピーカを用いた遊技の演出の制御を司るサブ制御基板２２０と、貸球や賞球を払い出す動作の制御を司る払出制御基板２４０と、遊技球の発射に関する制御を司る発射制御基板２６０などから構成されている。これら制御基板は、各種の論理演算および算出演算を実行するＣＰＵや、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭなど、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。また、図５中に示した矢印の向きは、データあるいは信号を入出力する方向を表している。尚、図５では、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３のみが図示されている。

図示されているように主制御基板２００は、始動口スイッチ１７ｓ，１８ｓ，１９ｓや、大入賞口スイッチ３１ｓ、羽根入球スイッチ１０２ｓ、入賞口スイッチ１６ｓ，１６ｔ、ゲートスイッチ３６ｓ，３６ｔ、特定領域通過スイッチ１４１ｃや、非特定領域通過スイッチ１４１ｄなどから遊技球の検出信号を受け取って、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否を決定した後、サブ制御基板２２０や、払出制御基板２４０、発射制御基板２６０などに向かって、各種の動作を指令するコマンドを出力する。また、主制御基板２００には、始動口１７に設けられた一対の翼片部を開閉させるための始動口ソレノイド１７ｍや、大入賞口３１ｄを開閉させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ、中央装置１００に設けられた一対の羽根部材１０２ａ，１０２ｂを開閉するための羽根ソレノイド１０２ｍ、更には、普通図柄や特別図柄の変動停止表示を行う図柄表示装置２８などが中継端子板を介して接続されており、これら各種ソレノイド１７ｍ，３１ｍ、１０２ｍ、図柄表示装置２８に向かって信号を出力することにより動作の制御も行っている。

サブ制御基板２２０は、主制御基板２００からのコマンドを受け取ると、コマンドの内容を解析して、演出の内容を決定する。そして、その結果に応じて、演出表示装置１２７に図柄を表示したり、各種のスピーカ５ｙ、６ｃを駆動するアンプ基板２２４、装飾用の各種ＬＥＤやランプを駆動する装飾駆動基板２２６に駆動信号を出力したりすることによって、遊技の演出を行う。

払出制御基板２４０は、いわゆる貸球や賞球の払い出しに関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が前述した上皿部５に設けられた球貸スイッチ５ｂや返却スイッチ５ｃを操作すると、この信号は球貸表示基板２４２から払出制御基板２４０を介して、球貸装置１３に伝達される。球貸装置１３は、払出制御基板２４０とデータをやり取りしながら、貸球の払出を行う。また、主制御基板２００が賞球の払出コマンドを出力すると、このコマンドを払出制御基板２４０が受け取って、払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することによって賞球の払い出しが行われる。

Ｂ．遊技の概要 ：
次に、上述した構成を有する本実施例のパチンコ機１で行われる遊技の概要について簡単に説明しておく。

本実施例のパチンコ機１では、次のようにして遊技が行われる。先ず、遊技者が上皿部５の凹部に遊技球を投入して発射ハンドル８を回転させると、上皿部５に投入された遊技球が、１球ずつ発射装置ユニット１２に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域１１に発射される。遊技球を打ち出す強さは、発射ハンドル８の回転角度によって調整することが可能となっており、遊技者は発射ハンドル８の回転角度を変化させることによって、遊技球の狙いを付けることができる。

発射した遊技球が、遊技領域１１の左右に設けられた普通図柄作動左ゲート３６ａ、または普通図柄作動右ゲート３６ｂの何れかを通過すると、図柄表示装置２８において普通図柄の変動表示が開始される。図４を用いて前述したように、図柄表示装置２８には普通図柄表示部２９が設けられており、普通図柄表示部２９には、普通図柄ＬＥＤ２９ａおよび普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが搭載されている。このうち、普通図柄ＬＥＤ２９ａを用いて普通図柄の変動表示を行う。

図６（ａ）は、普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。本実施例のパチンコ機１では、普通図柄ＬＥＤ２９ａの点滅を繰り返すことによって、普通図柄の変動表示を行う。図では、普通図柄ＬＥＤ２９ａが点灯している状態を放射状の実線で表し、消灯している状態を破線で表している。そして、点滅している普通図柄ＬＥＤ２９ａが点灯状態で停止した場合には、普通図柄の当りとなり、逆に、消灯状態で停止した場合には普通図柄の外れとなる。

また、普通図柄の変動表示中に遊技球が普通図柄作動左ゲート３６ａまたは普通図柄作動右ゲート３６ｂを通過した場合は、この遊技球の通過が保留数として蓄えられて、現在の普通図柄の変動表示が終了後に、変動表示が行われる。普通図柄の保留は最大４個まで蓄えることが可能となっており、蓄えられている普通図柄の保留数は、普図保留表示ＬＥＤ２９ｂによって表示される。

図６（ｂ）は、普図保留表示ＬＥＤ２９ｂによって普通図柄の保留数が表示される様子を示した説明図である。普通図柄の保留が無い場合（すなわち、保留が０個の場合）は、２個の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂは何れも消灯している。保留が１個の場合は、向かって左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂは消灯したままで、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。保留が２個になると、今度は、向かって左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯し、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂは消灯する。次いで、保留が３個になると、左右の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが何れも点灯する。更に保留が増加して上限値である４個になると、左右の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点滅した状態となる。このように普通図柄表示部２９では、２個の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂを点灯、消灯、あるいは点滅させることによって、０個から４個までの保留数を表示することが可能となっている。

一方、３つの始動口１７，１８，１９の何れかに遊技球が入球すると、今度は、特別図柄の変動表示が開始される。尚、３つの始動口１７，１８，１９の何れかに遊技球が入球した場合でも特別図柄の変動表示が開始されるが、中央の始動口１７は、普通図柄が当り図柄で停止表示されると所定時間だけ開口され、開口中は左右の始動口１８，１９よりも遊技球が入球し易くなる。また、図４を用いて前述したように、右特別図柄表示部３０には、７個の特別図柄ＬＥＤ３０ａと、２個の特図保留表示ＬＥＤ３０ｂとが搭載されており、このうち特別図柄ＬＥＤ３０ａを用いて特別図柄の変動表示を行う。

図７は、特別図柄ＬＥＤ３０ａを用いて特別図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。本実施例では、７個の特別図柄ＬＥＤ３０ａの点灯状態として、図示されている９通りの状態が用意されており、各点灯状態の一つ一つが、それぞれの特別図柄となっている。そして、これら９種類の特別図柄（すなわち、９通りの点灯状態）を短い期間で次々と切り換えていくことによって、特別図柄の変動表示を行う。

尚、特別図柄の変動表示中に遊技球が始動口１７，１８，１９の何れかに入球した場合は、この遊技球の入球が特別図柄の保留数として蓄えられて、現在の特別図柄の変動表示が終了後に、変動表示が行われる。特別図柄の保留数も最大４個まで蓄えられることが可能となっており、蓄えられた特別図柄の保留数は、特別図柄表示部３０の特図保留表示ＬＥＤ３０ｂを用いて表示されるようになっている。特図保留表示ＬＥＤ３０ｂを用いて特別図柄の保留数を表示する態様は、図６（ａ）に示した普図保留表示ＬＥＤ２９ｂの場合と全く同様であるため、ここでは説明は省略する。

図７に示されるように、本実施例のパチンコ機１では、９種類の特別図柄は大きく３つの図柄に分類されている。先ず、図中の上段に示した３つの特別図柄は「大当り図柄」と呼ばれる特別図柄であり、中段に示した４つの特別図柄は「小当り図柄」と呼ばれる図柄であり、下段に示した２つの特別図柄は「外れ図柄」と呼ばれる図柄である。このうち、特別図柄が「大当り図柄」で停止した場合には、大入賞口３１ｄが所定回数（本実施例では１５回）だけ開口状態となる大当り遊技が開始される。大入賞口３１ｄが開口状態になると遊技球が入球し易くなるので、大当り遊技は遊技者にとって大変に有利な遊技状態と言うことができる。

これに対して特別図柄が「小当り図柄」で停止した場合には、羽根入球口１０２が開口状態となる小当り遊技が開始される。図３を用いて前述したように、羽根入球口１０２が開口状態になると、中央装置１００の内部に遊技球を取り込み可能な状態となる。また、前述したように中央装置１００の内部には、クルーン１３６が搭載されており、中央装置１００の内部に取り込まれた遊技球は、クルーン１３６によって、特定領域１４１ａまたは非特定領域１４１ｂの何れかに振り分けられる。そして、遊技球が特定領域１４１ａを通過した場合には、大入賞口３１ｄが開口状態となって遊技者に有利な大当り遊技が開始される。これに対して非特定領域１４１ｂを通過した場合には、そのまま小当り遊技を終了する。尚、大当り図柄が停止表示されることによって開始された大当り遊技では、大入賞口３１ｄは常に１５回開口するが、小当り遊技を経由して開始された大当り遊技では、大入賞口３１ｄが１５回開口する場合と、７回開口する場合とが設けられている。この点については、後ほど詳しく説明する。また、特別図柄が「外れ図柄」で停止した場合には、こうした当り遊技（大当り遊技、あるいは小当り遊技）が開始されることはない。

図８には、本実施例のパチンコ機１で行われる遊技の大まかな流れが示されている。図示されているように、始動口に遊技球が入球すると特別図柄の変動表示が開始され、特別図柄が大当り図柄で停止表示された場合には、大入賞口３１ｄが開口状態となって大当り遊技が開始される。そして、大当り遊技を終了すると、普通図柄の変動時間が短縮されるとともに、チューリップ式の始動口１７の開口時間が延長状態となる「時短遊技」が開始される。このような遊技の流れは、いわゆる「デジパチ機」と呼ばれるパチンコ機と同様である。

一方、始動口に遊技球が入球して特別図柄の変動表示が開始され、小当り図柄が停止表示された場合には、中央装置１００に設けられた羽根入球口１０２が開口状態となる。そして、開口状態となった羽根入球口１０２から中央装置１００の内部に遊技球が入球し、その遊技球が中央装置１００内の特定領域１４１ａを通過した場合にも、大入賞口３１ｄが開口して大当り遊技が開始される。こうした遊技の流れは、いわゆる「羽根物」と呼ばれるパチンコ機と同じ流れとなっている。また、特別図柄が外れ図柄で停止表示された場合には、大当り遊技や小当り遊技が開始されることなく、そのまま遊技が継続される。

Ｃ．遊技制御の概要 ：
図９は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。図示されているように、遊技制御処理では、賞球関連処理や、普通図柄に関連する処理、普通電動役物に関連する処理、特別図柄に関連する処理、小当り遊技に関連する処理、大当り遊技に関連する処理などの各処理が繰り返し実行されている。一周の処理に要する時間は、ほぼ４ｍｓｅｃとなっており、従って、これら各種の処理は約４ｍｓｅｃ毎に繰り返し実行されることになる。以下、フローチャートに従って、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が行う遊技制御処理について説明する。

主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、遊技制御処理を開始すると、遊技球を賞球として払い出すための処理（賞球関連処理）を行う（Ｓ５０）。かかる処理では、主制御基板２００に接続された各種スイッチの中で、遊技球の入賞に関わるスイッチ（始動口スイッチ１７ｓ，１８ｓ，１９ｓや、入賞口スイッチ１６ｓ，１６ｔ、大入賞口スイッチ３１ｓ、羽根入球スイッチ１０２ｓ、特定領域通過スイッチ１４１ｃ、非特定領域通過スイッチ１４１ｄなど）について、遊技球が検出されたか否かを判断する。そして、遊技球の入球が検出された場合には、払い出すべき賞球数を算出した後、払出制御基板２４０に向かって賞球数指定コマンドを出力する処理を行う。払出制御基板２４０は、主制御基板２００から出力された賞球数指定コマンドを受け取るとコマンドの内容を解釈し、その結果に従って、払出装置１０９に搭載された払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することにより、実際に賞球を払い出す処理を行う。

主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、賞球関連処理（Ｓ５０）に続いて、普通図柄遊技処理を行うか否か、すなわち普通図柄の変動停止表示を開始するか否かを判断する処理を行う（Ｓ１００）。普通図柄の変動表示は、次のような２つの条件を満足した場合に開始される。先ず１つめの条件としては、遊技球が、普通図柄作動左ゲート３６ａまたは普通図柄作動右ゲート３６ｂの何れかを通過したか、若しくは、普通図柄の保留数が残っている必要がある。次いで２つめの条件としては、始動口１７が開口中でないことも必要となる。始動口１７は、普通図柄を図６（ａ）に示す態様で変動表示させて当り図柄で停止表示された場合に、開口状態となる。従って、始動口１７が開口中であれば、普通図柄の変動表示を開始する必要はない。逆に言えば、普通図柄を変動表示させるためには、始動口１７が開口中でないことも条件となる。図９のＳ１００では、これら２つの条件を全て満足している場合に、普通図柄を変動表示させるべく普通図柄遊技処理を開始すると判断し（Ｓ１００：ｙｅｓ）、何れかの条件を満足していない場合には、普通図柄遊技処理は開始しないと判断する（Ｓ１００：ｎｏ）。

普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）では、次のような処理を行う。先ず、普通図柄の当否判定を行うことにより、普通図柄を当り図柄で停止表示させるか、外れ図柄で停止表示させるかを決定する。次いで、普通図柄の変動表示時間を設定した後、図６（ａ）を用いて前述した態様で普通図柄の変動表示を開始する。そして変動表示時間が経過すると、決定しておいた図柄で普通図柄を停止表示させ、このときに、普通図柄の当り図柄が停止表示された場合には、３つ設けられた始動口１７，１８，１９の中央に設けられたチューリップ式の始動口１７を開口させる。前述したように始動口１７の内部には始動口ソレノイド１７ｍが設けられており、始動口ソレノイド１７ｍを駆動すると、一対の翼片１７ｗが外側に向かって回動し、始動口１７が開口状態となる。

以上のようにして普通図柄遊技処理を終了したら、チューリップ式の始動口１７が開口中か否かを判断する（Ｓ１９０）。そして、始動口１７が開口中である場合は（Ｓ１９０：ｙｅｓ）、開口中の始動口１７を元の状態に復帰させるための処理（始動口復帰処理）を行う（Ｓ２００）。これに対して、チューリップ式の始動口１７が開口していない場合は（Ｓ１９０：ｎｏ）、始動口１７を元の状態に復帰させる処理（始動口復帰処理）は不要なのでスキップする。

始動口復帰処理（Ｓ２００）では、次の何れかの条件が満足された場合、すなわち、始動口の開口時間が経過したか、若しくは、始動口１７に規定数の遊技球が入球したかの何れかの条件が成立した場合に、開口している始動口１７を元の状態に復帰させる処理を行う。尚、始動口１７の開口時間は、通常の遊技状態では約０．５秒間に設定されているが、後述する開口時間延長機能が作動すると約１．５秒間に延長される。一方、始動口１７の開口時間が経過しておらず、始動口１７への入球数も規定数に達していない場合は、始動口１７を開口させたまま、始動口復帰処理（Ｓ２００）を終了する。

遊技制御処理では、始動口復帰処理に続いて、特別図柄に関連する処理を開始する。かかる処理では、後述する特別図柄遊技処理を行うための所定の条件を満足しているか否かを判断した後、所定の条件を満足していた場合には、特別図柄遊技処理を開始する。

Ｃ−１．特別図柄関連の処理 ：
遊技制御処理では、始動口復帰処理から復帰すると、特別図柄に関連する処理を開始する。かかる処理では、後述する特別図柄遊技処理を行うための所定の条件を満足しているか否かを判断した後、所定の条件を満足していた場合には、特別図柄遊技処理を開始する。

図１０は、特別図柄遊技処理を開始するか否かを判断するために行う処理（特別図柄遊技開始判断処理）の流れを示すフローチャートである。以下、フローチャートに従って、特別図柄遊技開始判断処理について説明する。特別図柄遊技処理を開始するか否かの判断にあたっては、先ず初めに、３つの始動口１７，１８，１９の何れかに遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ３０２）。前述したように、それぞれの始動口１７，１８，１９の内部には、遊技球の入球を検出する始動口スイッチ１７ｓ，１８ｓ，１９ｓが設けられており、遊技球が入球したことを検出することができる。

遊技球が何れかの始動口スイッチ１７ｓ，１８ｓ，１９ｓを通過していれば（Ｓ３０２：ｙｅｓ）、特別図柄の保留数が４以上か否かを判断する（Ｓ３０４）。そして、保留数が４に達していなければ（Ｓ３０４：ｎｏ）、特別図柄の当否判定乱数（「特図当否判定乱数」、あるいは単に「当否判定乱数」と呼ぶことがある）および特別図柄決定乱数（「特図決定乱数」と呼ぶことがある）を、始動口１７，１８，１９に伴う保留として記憶した後（Ｓ３０６）、特別図柄の保留数に「１」を加算する（Ｓ３０７）。ここで、特図当否判定乱数とは、後述するように、特別図柄についての当否を決定するための乱数である。また、特図決定乱数とは、特別図柄の当否に応じて、特別図柄を停止表示させる図柄を決定するための乱数である。これらの乱数は、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３に記憶される。一方、特別図柄の保留数が４に達している場合は（Ｓ３０４：ｎｏ）、特図当否判定乱数および特図決定乱数の取得は行わない。

以上にようにして、特図当否判定乱数および特図決定乱数を取得し（Ｓ３０６）、特別図柄の保留数に「１」を加算したら（Ｓ３０７）、大当り遊技中または小当り遊技中か否かを判断する（Ｓ３０８）。後述する特別遊技処理は、特別図柄の変動表示を行って、所定の当り図柄（大当り図柄、あるいは小当り図柄）で停止表示された場合には、当り図柄に応じて、大当り遊技あるいは小当り遊技を開始する処理である。そして、現在、大当り遊技あるいは小当り遊技を行っているのであれば、重ねて大当り遊技あるいは小当り遊技を開始する必要はない。そこで、特別図柄の保留に関わる処理を終了したら、大当り遊技中または小当り遊技中か否かを判断し（Ｓ３０８）、大当り遊技中でも小当り遊技中でも無かった場合は（Ｓ３０８：ｎｏ）、後述する特別図柄遊技処理を開始すると判断する（すなわち、Ｓ３００：ｙｅｓ）。一方、現在、既に大当り遊技中あるいは小当り遊技中であった場合は（Ｓ３０８：ｙｅｓ）、特別図柄遊技処理は開始しないと判断する（すなわち、Ｓ３００：ｎｏ）。

図１１および図１２は、特別図柄遊技処理の流れを示したフローチャートである。特別図柄遊技処理を開始すると、先ず初めに、特別図柄が変動中か否かを判断する（Ｓ３２２）。図４を用いて前述したように、本実施例のパチンコ機１では、図柄表示装置２８に特別図柄表示部３０が設けられており、特別図柄を変動表示可能となっている。

特別図柄表示部３０の特別図柄が変動中でない場合は（Ｓ３２２：ｎｏ）、特別図柄の停止図柄を表示させる停止表示時間中であるか否かを判断する（Ｓ３２４）。すなわち、特別図柄の変動表示が終了してしばらくの期間は、特別図柄が何れの図柄で停止表示されたかを遊技者が確認するために停止表示させる時間が設けられているので、この停止表示時間中か否かを判断するのである。特別図柄が変動表示されておらず且つ特別図柄の停止図柄を表示している停止表示時間も経過していることが確認された場合は（Ｓ３２４：ｎｏ）、特別図柄の保留数が「０」であるか否かを判断する（Ｓ３２６）。前述したように特別図柄保留数は、遊技球が始動口１７，１８，１９の何れかに入球した場合に設定され、上限値「４」に達するまで蓄えることが可能である。そして、特別図柄保留数が「０」である場合には（Ｓ３２６：ｙｅｓ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して図９に示す遊技制御処理に復帰する。一方、特別図柄保留数が「０」でない場合、換言すれば、特別図柄の保留が残っている場合は（Ｓ３２６：ｎｏ）、特別図柄の当否判定を開始する（Ｓ３３０）。

図１３は、特別図柄当否判定処理の流れを示したフローチャートである。図示するように、特別図柄当否判定処理を開始すると、先ず初めに、保留として記憶されている特図当否判定乱数を読み出す処理を行う（Ｓ３３００）。複数の保留が記憶されている場合は、最も古い保留に対応付けられた特図当否判定乱数を読み出してやる。そして、読み出した特図当否判定乱数に基づいて、大当りか否かを判断する（Ｓ３３０２）。主制御基板２００に搭載されたＲＯＭの中には、特図当否判定乱数の値と、当否判定結果とを対応付けた当否判定テーブルが記憶されており、特別図柄当否判定乱数から当否判定テーブルを参照することにより、大当りか否かを判断することができる。

図１４は、特図当否判定乱数と当否判定結果とを対応付けた当否判定テーブルを概念的に示した説明図である。図示した例では、特図当否判定乱数は「０」〜「６３０」までの範囲を採り得るものとして、読み出した特図当否判定乱数「０」〜「６」の範囲に対しては当否判定結果として「大当り」が設定されており、特図当否判定乱数「７」〜「６２０」の範囲に対しては「小当り」が設定されており、その他の乱数範囲（すなわち「６２１」〜「６３０」）に対しては「外れ」の当否判定結果が設定されている。図１３の特別図柄当否判定処理のＳ３３０２では、読み出した特図当否判定用乱数が「０」〜「６」の範囲にあるか否かを判断して、この範囲にあれば当否判定結果は「大当り」であると判断し（Ｓ３３０２：ｙｅｓ）、この範囲になかった場合は「大当り」ではないと判断する（Ｓ３３０２：ｎｏ）。

そして、当否判定結果が大当りであったと判断された場合は（Ｓ３３０２：ｙｅｓ）、その特図当否判定乱数と共に取得された特図決定乱数を読み出して（Ｓ３３０４）、特別図柄表示部３０に停止表示させる大当り図柄を決定する（Ｓ３３０６）。大当り図柄は、特図決定乱数と大当り図柄とを対応付けて記憶した大当り図柄決定テーブルを参照することによって決定することができる。

図１５は、大当り図柄決定テーブルを概念的に示した説明図である。図示されているように、大当り図柄決定テーブルには、特図決定乱数に対応付けて、各種の大当り図柄が設定されている。尚、本実施例では、大当り図柄決定乱数は「０」〜「２５５」の範囲を取り得る１バイトの乱数となっている。図７を用いて前述したように、本実施例のパチンコ機１には、大当り図柄として、３種類の大当り図柄が設定されていることから、大当り図柄決定テーブルには、これら各種の大当り図柄が特図決定乱数に対応付けて設定されている。図１３に示した特別図柄当否判定処理のＳ３３０６では、特別図柄の当否判定結果が大当りであると判断された場合に（Ｓ３３０２：ｙｅｓ）、以上のようにして大当り図柄決定テーブルを参照することにより、停止表示させる特別図柄の大当り図柄を決定する処理を行う。

以上では、当否判定結果が「大当り」であると判断された場合（Ｓ３３０２：ｙｅｓ）に行われる処理について説明した。これに対して、特別図柄の当否判定結果が「大当り」ではないと判断された場合は（Ｓ３３０２：ｎｏ）、図１４に示した当否判定テーブルに基づいて「小当り」であるか否かを判断する（Ｓ３３０８）。そして、当否判定結果が小当りであると判断された場合は（Ｓ３３０８：ｙｅｓ）、特図当否判定乱数と共に取得した特図決定乱数を読み出した後（Ｓ３３１０）、今度は、小当り図柄を決定する（Ｓ３３１２）。

図１６は、小当り図柄を決定する際に参照する小当り図柄決定テーブルを概念的に示した説明図である。図示されているように、小当り図柄決定テーブルにも、特図決定乱数に対応付けて各種の小当り図柄が設定されており、図１３のＳ３３１０で読み出した特図決定乱数から、小当り図柄決定テーブルを参照することによって、停止表示させる小当り図柄を決定することができる。

尚、本実施例のパチンコ機１では、小当り図柄を決定すると、小当りの種類も同時に決定されるようになっている。ここで小当りの種類とは、小当り遊技をどのような態様で行うか（小当り遊技の態様）、あるいは小当り遊技が大当り遊技に発展したときに、その大当り遊技をどのような態様で行うか（大当り遊技の態様）を示している。図１６に示されているように、４種類の小当り図柄のそれぞれに対して、小当りの種類が予め設定されている。例えば、図１６中の最上段に表示された小当り図柄に対しては、羽根入球口１０２を１秒間だけ１回開口させる態様で小当り遊技を行い、その小当り遊技から大当り遊技に発展した場合には、７ラウンドの大当り遊技を行う旨が設定されている。尚、この小当り図柄には、特図決定乱数が採り得る半分の乱数範囲（０〜１２７）が対応付けられていることから分かるように、小当り遊技は、この態様で行われることが最も多くなっている。以下では、この態様で行われる小当りを「通常小当り」と称するものとする。

一方、特図決定乱数が取り得る残りの半分の乱数範囲（１２８〜２５５）には、「通常小当り」よりも遊技者にとって有利な種類の小当りが設定されている。例えば、図１６中の上から２段目に表示された小当り図柄（特図決定乱数が１２８〜１７０の場合）に対しては、羽根入球口１０２を１秒間だけ開口させ、１秒間だけ閉鎖し、もう一度１秒間だけ開口させる態様で小当り遊技を行う旨が設定されている。また、図１６中の上から３段目に表示された小当り図柄（特図決定乱数が１７１〜２１３の場合）に対しては、羽根入球口１０２を３秒間、１回だけ開口させる態様で小当り遊技を行う旨が設定されている。尚、これらの態様の小当り遊技から発展した大当り遊技は、通常小当りの場合と同様に、７ラウンドの大当り遊技が行われる。更に、図１６中の最下段に表示された小当り図柄（特図決定乱数が２１４〜２５５の場合）に対しては、小当り遊技の態様は通常小当りと同じであるが、小当り遊技から大当り遊技に発展した場合には、１５ラウンドの大当り遊技を行う旨が設定されている。

このように本実施例のパチンコ機１では、４つの小当り図柄が設けられており、小当り図柄毎に、通常小当り、あるいは通常小当りよりも遊技者に有利な各種の小当りが設定されている。本実施例では、図１６中で上から二段目の小当り図柄、すなわち、羽根入球口１０２を２回開口させる態様の小当りが、特定小当りに設定されている。尚、特定小当りは、遊技者にとって有利な小当りであれば良く、図１６中の最上段の図柄を除いて、他の図柄による何れの小当りを、特定小当りとすることも可能である。

図１３に示した特別図柄当否判定処理のＳ３３１４では、先にＳ３３１２で決定した小当り図柄が、図１６の上から二段目に示した特定小当り図柄であるか否か、換言すれば、小当り図柄を決定するための特図決定乱数が「１２８」〜「１７０」の範囲にあるか否かを判断する。そして、特定小当り図柄であった場合には（Ｓ３３１４：ｙｅｓ）、特定小当りフラグをＯＮに設定する（Ｓ３３１６）。ここで特定小当りフラグとは、上述した特定小当り図柄によって小当り遊技が行われることを示すフラグであり、小当り遊技の終了後に特定小当りフラグがＯＮになっていれば、その小当り遊技は、特定小当り図柄が停止表示されたことによって行われたことを表している。特定小当りフラグは、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレスが設定されており、特定小当りフラグがＯＮになると、そのアドレスに「１」が設定され、特定小当りフラグがＯＦＦになると、そのアドレスに「０」が設定される。これに対して、Ｓ３３１２で決定された小当り図柄が特定小当り図柄でなかった場合は（Ｓ３３１４：ｎｏ）、特定小当りフラグをＯＮに設定することなく、図１３の特別図柄当否判定処理を終了して、図１１に示した特別図柄遊技処理に復帰する。

一方、図１３に示した特別図柄当否判定処理のＳ３３０８において、当否判定結果が小当りでもないと判断された場合は（Ｓ３３０８：ｎｏ）、特図当否判定乱数と共に取得された特図決定乱数を読み出して（Ｓ３３１４）、停止表示させる外れ図柄を決定する処理を行う（Ｓ３３１６）。

図１７は、外れ図柄を決定する際に参照する外れ図柄決定テーブルを概念的に示した説明図である。図示されているように、外れ図柄決定テーブルにも、特図決定乱数に対応付けて、外れ図柄が設定されており、先に読み出しておいた特図決定乱数から、外れ図柄を決定することができる。

図１３に示した特別図柄当否判定処理では、以上のようにして、特図当否判定乱数および特図決定乱数に基づいて、特別図柄の当否判定結果、および当否判定結果に応じて特別図柄の停止図柄を決定した後、図１１の特別図柄遊技処理に復帰する。

図１１に示されているように、特別図柄遊技処理では、特別図柄当否判定処理（Ｓ３３０）から復帰すると、変動パターン設定処理を開始する（Ｓ３４０）。変動パターンとは、特別図柄をどのような態様で変動させるかについてのパターンであり、柄変動パターンを決定すると、特別図柄を変動表示させる時間（変動時間）が決定されるようになっている。詳細には後述するが、変動パターン設定処理では、複数の変動パターンが記憶されている変動パターンテーブルを参照して、その中から１つの変動パターンを選択することによって設定されている。選択される変動パターンは抽選によって決定されるため、選択される変動パターンは毎回異なっており、従って、特別図柄の変動時間も、毎回異なっている。しかし、本実施例のパチンコ機１では、小当り遊技で大当り遊技を発生させることができなかった場合には、通常とは異なる態様で変動パターンを決定する。こうすることにより、遊技者が遊技に対する興趣を冷ましてしまうことを回避可能となっている。

図１１に示すように特別図柄遊技処理では、特別図柄の変動パターンを設定すると（Ｓ３４０）、特別図柄の変動表示を開始するとともに（Ｓ３４２）、変動パターンを指定するコマンド（変動パターン指定コマンド）および特別図柄の停止図柄を指定するコマンド（停止図柄指定コマンド）を、サブ制御基板２２０に向かって出力する（Ｓ３４３）。ここで、特別図柄の停止図柄は、特別図柄当否判定処理（Ｓ３３０）で既に決定されており、特別図柄の変動パターンは、変動パターン設定処理（Ｓ３４０）で既に決定されている。変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを出力したら（Ｓ３４３）、特別図柄保留数から１を減算する（Ｓ３４４）。その結果、特別図柄の保留が１つ消化されたことになる。その後、図１１の特別図柄遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。

以上、特別図柄が変動表示していない場合（すなわち、図１１のＳ３２２：ｎｏの場合）に、特別図柄遊技処理で行われる詳細な処理について説明した。一方、特別図柄が変動中に、図１１および図１２に示す特別図柄遊技処理が開始された場合は、最初に行うＳ３２２の判断で、特別図柄が変動中であると判断される（Ｓ３２２：ｙｅｓ）。この場合は、既に、特別図柄の当否判定が行われ（Ｓ３３０）、特別図柄の変動パターンが設定されて（Ｓ３４０）、特別図柄の変動表示が開始されている場合に該当する。そこで、変動パターンに対応する変動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３４８）そして、変動時間が未だ経過していない場合は（Ｓ３４８：ｎｏ）、そのまま図１１および図１２に示す特別図柄遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。

これに対して、変動時間が経過したと判断された場合は（Ｓ３４８：ｙｅｓ）、変動表示している特別図柄を停止表示することを示すコマンド（図柄停止コマンド）を、サブ制御基板２２０に向かって出力した後（Ｓ３５０）、図柄表示装置２８の特別図柄表示部３０で変動表示している特別図柄を停止表示させる（Ｓ３５１）。このとき停止表示される特別図柄は、図１３を用いて前述した特別図柄当否判定処理中で決定した特別図柄である。次いで、特別図柄を停止表示させる時間（停止表示時間）を設定して（Ｓ３５２）、設定した停止表示時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３５４）。そして、停止表示時間が経過していなければ（Ｓ３５４：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して図９に示す遊技制御処理に復帰する。

一方、特別図柄の停止表示時間が経過した場合は（Ｓ３５４：ｙｅｓ）、停止表示された特別図柄が大当り図柄か否かを判断する（図１２のＳ３５６）。そして、大当り図柄であると判断された場合は（Ｓ３５６：ｙｅｓ）、大当りフラグをＯＮに設定した後（Ｓ３６２）、大当り遊技の開始を指定するコマンド（大当り開始コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって出力する（Ｓ３６４）。ここで、大当りフラグとは、大当り遊技中であることを示すフラグである。大当りフラグは、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレスが割り当てられており、大当り遊技が開始されると、大当りフラグがＯＮに設定される。

また、本実施例のパチンコ機１では、大当り遊技中は、時短機能や開口時間延長機能は働かないこととしている。ここで、時短機能とは、図柄表示装置２８の普通図柄表示部２９で普通図柄が変動表示される時間を短縮する機能である。また、開口時間延長機能とは、チューリップ式の始動口１７の開口時間を延長する機能であり、時短機能が作動すると、開口時間延長機能も作動するようになっている。そこで、大当りフラグをＯＮに設定して大当り開始コマンドを出力したら（Ｓ３６２，Ｓ３６４）、時短フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３６８）。ここで、時短フラグとは、時短機能が作動しているか否かを示すフラグである。上述した大当りフラグと同様に、時短フラグも主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレス（大当りフラグとは異なるアドレス）が割り当てられており、時短機能が作動すると、時短フラグがＯＮに設定される。

Ｓ３６８において、時短フラグがＯＮに設定されていると判断された場合は（Ｓ３６８：ｙｅｓ）、時短機能および上述した開口延長機能が作動しているから、これらの作動を停止させるべく、時短フラグをＯＦＦに設定した後（Ｓ３７０）、開口延長フラグもＯＦＦに設定する（Ｓ３７２）。ここで、開口延長フラグとは、上述した開口時間延長機能が作動しているか否かを示すフラグである。上述した大当りフラグや時短フラグと同様に、開口延長フラグも主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレス（大当りフラグや時短フラグとは異なるアドレス）が割り当てられており、開口時間延長機能が作動すると、開口延長フラグがＯＮに設定される。

これに対して、時短フラグがＯＮに設定されていなかった場合は（Ｓ３６８：ｎｏ）、時短機能も開口時間延長機能も作動しておらず、時短フラグや開口延長フラグはＯＦＦになっているので、そのまま、図１１および図１２に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。

以上、図柄表示装置２８で停止表示された特別図柄が、大当り図柄であった場合（Ｓ３５６：ｙｅｓ）の処理について説明したが、停止表示された特別図柄が大当り図柄ではなかった場合は（Ｓ３５６：ｎｏ）、小当り図柄か否かを判断する（Ｓ３７４）。そして、小当り図柄であった場合は（Ｓ３７４：ｙｅｓ）、小当り遊技を開始するべく、小当りフラグをＯＮに設定する（Ｓ３７６）と共に、小当り遊技の開始を指定する小当り開始コマンドを、サブ制御基板２２０に向かって出力する（Ｓ３７８）。ここで、小当りフラグとは、小当り遊技が開始されるとＯＮに設定されるフラグであり、前述した大当りフラグや時短フラグなどと同様に、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレスが、小当りフラグとして割り当てられている。

以上では、停止表示する特別図柄が小当り図柄であると判断された場合（Ｓ３７４：ｙｅｓ）に行われる処理について説明したが、停止表示する特別図柄が小当り図柄でないと判断された場合は（Ｓ３７４：ｎｏ）、小当りフラグをＯＮに設定したり（Ｓ３７６）、小当り開始コマンドを出力したりする処理（Ｓ３７８）は不要なのでスキップする。

次いで、時短フラグがＯＮに設定されているか否かを判断し（Ｓ３８０）、時短フラグがＯＮに設定されていないと判断された場合（時短中ではないと判断された場合）は（Ｓ３８０：ｎｏ）、そのまま、図１１および図１２に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。これに対して、時短フラグがＯＮに設定されていると判断された場合（時短中と判断された場合）は（Ｓ３８０：ｙｅｓ）、時短中の特別図柄の変動回数を計数した後（Ｓ３８２）、変動回数が所定回数に達したか否かを判断する（Ｓ３８４）。そして、変動回数が所定回数（例えば１００回）に達していた場合は（Ｓ３８４：ｙｅｓ）、時短機能および始動口１７の開口時間延長機能の作動を停止させるべく時短フラグおよび開口延長フラグをＯＦＦに設定した後（Ｓ３７０、Ｓ３７２）、図１１および図１２に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、特別図柄の変動回数が、未だ所定の時短遊技回数に達していなければ（Ｓ３８４：ｎｏ）、時短状態を維持したまま、特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。

尚、図柄表示装置２８の特別図柄が変動表示中であるか否かを判断し、変動表示中でない場合は、特別図柄の変動表示を開始する処理は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、図１１に示した特別図柄遊技処理を実行することによって実現されている。また、図柄表示装置２８で変動表示している特別図柄を、大当り図柄、小当り図柄、外れ図柄の何れかで停止表示させる処理も、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、図１１に示した特別図柄遊技処理を実行することによって実現されている。従って、本実施例においては、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、本発明における「図柄変動開始手段」および「図柄停止手段」に対応している。

Ｃ−２．小当り遊技関連の処理 ：
図９に示すように、遊技制御処理では特別図柄遊技処理から復帰すると、小当り遊技に関連する処理を開始する。すなわち、先に行われた特別図柄遊技処理の中で小当りフラグがＯＮに設定されたか否かを判断し（Ｓ３９０）、現在、小当りフラグがＯＮに設定されていた場合には（Ｓ３９０：ｙｅｓ）、以下に説明する小当り遊技処理を開始する（Ｓ４００）。これに対して、小当りフラグがＯＮに設定されていないと判断された場合は（Ｓ３９０：ｎｏ）、小当り遊技処理は不要であるのでスキップする。

図１８は、本実施例のパチンコ機１が小当り遊技を行うために実行する小当り遊技処理の前半部分を示すフローチャートである。また、図１９は、小当り遊技処理の後半部分を示すフローチャートである。これらの処理は、図９に示した遊技制御処理の中で主制御基板２００によって実行される処理である。

小当り遊技処理を開始すると、先ず初めに、羽根入球口１０２が開口中か否かを判断する（Ｓ４０２）。上述した特別図柄遊技処理によって小当り遊技が開始された直後は、図１１および図１２を用いて前述した特別図柄遊技処理のＳ３７６において、小当りフラグがＯＮに設定されただけであり、羽根入球口１０２は未だ開口していないから、Ｓ４０２では「ｎｏ」と判断される。続いて、小当り遊技の終了条件が成立したか否か、すなわち、小当り図柄に応じて定まる回数だけ羽根入球口１０２が開口したか否かを判断する（Ｓ４０８）。図１８の小当り遊技処理が開始された直後は、当然ながら、小当り遊技の終了条件は成立していないから、Ｓ４０８では「ｎｏ」と判断され、次に、羽根入球口１０２の閉鎖時間が経過したか否かが判断される（Ｓ４１０）。ここで、閉鎖時間とは、羽根入球口１０２を複数回開口する場合に、羽根入球口１０２を閉鎖してから次に開口するまでの間に、閉鎖したままの状態で保っておく時間である。従って、図１８の小当り遊技処理が開始された直後は、閉鎖時間が経過したと判断されて（Ｓ４１０：ｙｅｓ）、羽根入球口１０２を開口させた後（Ｓ４１２）、図１８に示す小当り遊技処理を一旦終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。そして、図９に示すように、賞球関連処理（Ｓ５０）、普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）、普通電動役物停止処理（Ｓ２００）、特別図柄遊技処理（Ｓ３２０）などの一連の処理を行った後、再び図１８の小当り遊技処理を開始すると、Ｓ４０２において、羽根入球口１０２が開口中と判断される（Ｓ４０２：ｙｅｓ）。

小当り遊技処理を開始した際に、羽根入球口１０２が開口中と判断されると（Ｓ４０２：ｙｅｓ）、今度は、羽根入球口１０２の開口時間が経過したか否かを判断する（Ｓ４０４）。ここで、羽根入球口１０２の開口時間とは、図１６に示されるように、小当り図柄に応じて予め定められている羽根入球口１０２の開口時間である。羽根入球口１０２の開口時間が経過していない場合は（Ｓ４０４：ｎｏ）、そのまま小当り遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。そして、図９に示すように、賞球関連処理（Ｓ５０）、普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）、普通電動役物停止処理（Ｓ２００）、特別図柄遊技処理（Ｓ３２０）などの一連の処理を行った後、再び図１８の小当り遊技処理を開始して、羽根入球口１０２の開口時間が経過したか否かを判断する（Ｓ４０４）。こうした処理を繰り返しているうちに、やがて羽根入球口１０２の開口時間が経過したと判断されたら（Ｓ４０４：ｙｅｓ）、羽根入球口１０２を閉鎖する（Ｓ４０６）。

続いて、小当り遊技の終了条件が成立したか否かを判断する（Ｓ４０８）。図１６に示されるように小当り遊技の終了条件は、小当り図柄に応じて定まる回数だけ羽根入球口１０２が開口したか否かによって判断される（Ｓ４０８）。例えば、羽根入球口１０２の開口回数が１回に設定されている小当り遊技であれば（図１６参照のこと）、羽根入球口１０２が開口して、開口時間が経過したと判断された時点（Ｓ４０４：ｙｅｓ）で、小当り遊技の終了条件が成立していることになる。

羽根入球口１０２を閉鎖した段階（Ｓ４０６）で、小当り遊技の終了条件が成立していないと判断された場合は（Ｓ４０８：ｎｏ）、羽根入球口１０２の閉鎖時間が経過したか否かを判断する（Ｓ４１０）。そして、閉鎖時間が経過していないものと判断された場合は（Ｓ４１０：ｎｏ）、図１８に示す小当り遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、羽根入球口１０２の閉鎖時間が経過したものと判断された場合は（Ｓ４１０：ｙｅｓ）、羽根入球口１０２を開口させた後（Ｓ４１２）、図１８に示す小当り遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。

このような処理を繰り返しているうちに、やがて、小当り遊技の終了条件が成立したと判断されるので（Ｓ４０８：ｙｅｓ）、小当り遊技を終了するべく、小当りフラグをＯＦＦに設定すると共に（図１９のＳ４１４）、小当り遊技の終了を指定する小当り終了コマンドを、サブ制御基板２２０に向かって出力する（図１９のＳ４１５）。

続いて、羽根入球口１０２の開口中に、遊技球が羽根入球口１０２から入球したか否かを判断する（Ｓ４１６）。図３を用いて前述したように、開口した羽根入球口１０２の直ぐ下流には羽根入球スイッチ１０２ｓが設けられており、羽根入球口１０２から入球した遊技球は必ず羽根入球スイッチ１０２ｓで検出されるようになっている。このため、小当り遊技中に羽根入球スイッチ１０２ｓで遊技球が検出されたか否かによって、遊技球が入球したか否かを容易に判断することができる。

その結果、小当り遊技中に羽根入球口１０２から遊技球が入球したと判断された場合は（Ｓ４１６：ｙｅｓ）、それら遊技球が全て排出されたか否かを判断する（Ｓ４１８）。図３を用いて前述したように、羽根入球口１０２から入球した遊技球は、クルーン１３６によって特定領域１４１ａまたは非特定領域１４１ｂの何れかに振り分けられる。そして、特定領域１４１ａに振り分けられた場合には、特定領域通過スイッチ１４１ｃで検出された後、中央装置１００の外部に排出され、非特定領域１４１ｂに振り分けられた場合には、非特定領域通過スイッチ１４１ｄで検出された後、中央装置１００の外部に排出されるようになっている。従って、特定領域通過スイッチ１４１ｃおよび非特定領域通過スイッチ１４１ｄで検出された遊技球数を加算して、羽根入球口１０２から入球した遊技球数と比較することにより、全ての遊技球が排出されたか否かを判断することができる。その結果、未だ全ての遊技球は排出されていないと判断された場合は（Ｓ４１８：ｎｏ）、中央装置１００の中に遊技球が残っていることになるので、Ｓ４１８の判断を繰り返しながら待機状態となる。

こうして判断を繰り返しているうちに、やがて全ての遊技球が排出されたと判断されるので（Ｓ４１８：ｙｅｓ）、今度は、小当り遊技終了時の待機時間が経過したか否かを判断する（Ｓ４２０）。ここで、小当り遊技終了時の待機時間とは、小当り遊技を終了して次の遊技を開始するまでの間に設けられた待機時間であり、本実施例では、「０．１秒」が設定されている。この待機時間が経過していない場合は（Ｓ４２０：ｎｏ）、判断を繰り返しながら、待機時間が経過するまで待機状態となる。そして、小当り遊技終了時の待機時間が経過したら（Ｓ４２０：ｙｅｓ）、遊技球が特定領域１４１ａ（図３を参照）を通過したか否かを判断する（Ｓ４２２）。特定領域１４１ａを通過したか否かは、特定領域通過スイッチ１４１ｃで遊技球が検出されたか否かに基づいて容易に判断することができる。

その結果、遊技球が特定領域１４１ａを通過したと判断された場合は（Ｓ４２２：ｙｅｓ）、大当り遊技を開始するべく、大当りフラグをＯＮに設定して（Ｓ４２４）、大当り開始コマンドを出力する（Ｓ４２６）。続いて、特定小当りフラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ４２８）。ここで、前述したように特定小当りフラグとは、その小当り遊技が特定小当り図柄によって開始されたものであるか否かを示すフラグである。特定小当りフラグがＯＮに設定されていた場合は（Ｓ４２８：ｙｅｓ）、その小当り遊技で大当り遊技が発生したのであるから、特定小当りフラグをＯＦＦに設定した後（Ｓ４３０）、図１８および図１９の小当り遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。これに対して、特定小当りフラグがＯＮに設定されていない場合は（Ｓ４２８：ｎｏ）、特定小当りフラグをＯＦＦに設定する処理は不要であるので、そのまま図１８および図１９の小当り遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。

以上は、小当り遊技によって大当り遊技が開始される場合（すなわち、Ｓ４１６で「ｙｅｓ」と判断され、なお且つ、Ｓ４２２で「ｙｅｓ」と判断された場合）の処理について説明した。これに対して、小当り遊技によって大当り遊技が開始されなかった場合（すなわち、Ｓ４１６で「ｎｏ」と判断されるか、あるいは、Ｓ４２２で「ｎｏ」と判断された場合）には、次のような処理を行う。

先ず、特定小当りフラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ４３２）。特定小当りフラグがＯＮに設定されていない場合は（Ｓ４３２：ｎｏ）、その小当り遊技は、特定小当り図柄によって開始されたものではないと判断されるので、この場合は、そのまま図１８および図１９の小当り遊技処理を終了する。これに対して、特定小当りフラグがＯＮに設定されていた場合は（Ｓ４３２：ｙｅｓ）、その小当り遊技が特定小当り図柄によって開始されたものであると判断される。そこで、この場合は、特定モードフラグをＯＮに設定する（Ｓ４３４）。すなわち、特定モードフラグは、特定小当り図柄による小当り遊技が開始されたが、遊技球を羽根入球口１０２に入球させることができなかった場合（Ｓ４１６：ｎｏ）、あるいは遊技球が羽根入球口１０２には入球したが、特定領域１４１ａを通過させることができなかった場合（Ｓ４２２「：ｎｏ）に、ＯＮに設定されるフラグである。そして、特定モードフラグがＯＮに設定されると、特定モードが開始されて、前述した特別図柄の変動パターンを決定する際に、特殊な態様で決定されるようになる。この点については、後ほど詳しく説明する。

こうして、特定小当りフラグがＯＮに設定されていた場合には（Ｓ４３２：ｙｅｓ）、特定モードフラグをＯＮに設定して（Ｓ４３４）、特定小当りフラグの設定をＯＦＦに戻した後（Ｓ４３６）、図１８および図１９に示す小当り遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。

尚、特別図柄が小当り図柄で停止表示された場合に開始される小当り遊技は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、上述した小当り遊技処理を実行することによって行われている。従って、本実施例の主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、本発明における「小当り遊技実行手段」に対応するものとなっている。

Ｃ−３．大当り遊技関連の処理 ：
図９に示すように、遊技制御処理では小当り遊技処理から復帰すると、大当りフラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ４５０）。大当りフラグは、図１１および図１２を用いて前述した特別図柄遊技処理の中で大当り図柄が停止表示されることによってＯＮに設定される場合（図１２のＳ３６２）と、上述した図１８の小当り遊技処理の中で遊技球が特定領域１４１ａを通過することによってＯＮに設定される場合（図１９のＳ４２４）とが存在している。そこで、図９に示した遊技制御処理では、特別図柄遊技処理（Ｓ３２０）および小当り遊技処理（Ｓ４００）が終了した後に、大当りフラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ４５０）。そして、大当りフラグがＯＮに設定されていた場合には（Ｓ４５０：ｙｅｓ）、以下に説明する大当り遊技処理を開始する（Ｓ５００）。これに対して、大当りフラグが設定されていない場合は（Ｓ４５０：ｎｏ）、大当り遊技処理は不要であるのでスキップする。

図２０は、本実施例のパチンコ機１が大当り遊技を行うために実行する大当り遊技処理を示すフローチャートである。かかる処理は、図９に示した遊技制御処理の中で主制御基板２００によって実行される処理である。

大当り遊技処理（Ｓ５００）を開始すると、先ず初めに、大入賞口３１ｄが開口中か否かを判断する（Ｓ５０２）。大当り遊技処理が開始された直後は、大当りフラグがＯＮに設定されているだけで大入賞口３１ｄはまだ開口していないから、Ｓ４０２では「ｎｏ」と判断されて、大当り遊技の終了条件が成立したか否かが判断される（Ｓ５０８）。大当り遊技の終了条件は、所定回数のラウンド遊技が終了したか否かによって判断される。ここでラウンド遊技とは、大当り遊技中に大入賞口３１ｄが開口してから閉鎖するまでの間に行われる遊技である。図１５に示したように、大当り図柄が停止表示されることによって開始された大当り遊技は、ラウンド遊技回数は１５回に設定されている。また、小当り遊技を経て開始された大当り遊技は、小当り遊技を開始することとなった小当り図柄に応じて、図１６に示したように、７回あるいは１５回のラウンド遊技回数に設定されている。Ｓ５０８では、大当り遊技で行われたラウンド遊技の回数が所定回数に達したか否かを判断して、達していれば、大当り遊技の終了条件が成立したと判断され（Ｓ５０８：ｙｅｓ）、達していなければ、終了条件が成立していないと判断されることになる（Ｓ５０８：ｎｏ）。

図２０の大当り遊技を開始した直後は、当然ながらラウンド遊技回数は１５回に達していないので、Ｓ５０８では「ｎｏ」と判断され、続いて、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過したか否かを判断する（Ｓ５１０）。ここで大入賞口３１ｄの閉鎖時間とは、ラウンド遊技とラウンド遊技との間で、大入賞口３１ｄを閉鎖しておく時間である。大当り遊技を開始した直後は、当然ながら、閉鎖時間は経過したものと判断されて（Ｓ５１０：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを開口させた後（Ｓ５１２）、図２０に示す大当り遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。そして、次に図２０の大当り遊技処理を開始した際には、Ｓ５０２において、大入賞口３１ｄが開口中と判断され（Ｓ５０２：ｙｅｓ）、今度は、大入賞口３１ｄの開口終了条件が成立したか否かを判断する（Ｓ５０４）。大入賞口３１ｄの開口終了条件としては、所定の開口時間が経過したか、あるいは開口中の大入賞口３１ｄに規定個数（例えば１０個）の遊技球が入球することが条件として設定されている。当然ながら、大入賞口３１ｄが開口した直後は、開口終了条件は成立していないから（Ｓ５０４：ｎｏ）、図２０に示す大当り遊技処理を終了して図９の遊技制御処理に復帰する。そして、再び大当り遊技処理を開始すると、大入賞口３１ｄが開口しているか否か（Ｓ５０２）、および開口している大入賞口３１ｄの開口終了条件が成立したか否かを判断し（Ｓ５０４）、開口終了条件が成立していなければ（Ｓ５０４：ｎｏ）、再び図２０の大当り遊技処理を終了して図９の遊技制御処理に復帰する。

このような処理を繰り返しているうちに、やがて大入賞口３１ｄの開口終了条件が成立したと判断されるので（Ｓ５０４：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖した後（Ｓ５０６）、大当り遊技の終了条件が成立したか否かを判断する（Ｓ５０８）。前述したように大当り遊技の終了条件としては、予め定められたラウンド遊技回数を終了することが条件として設定されている。大当り遊技の終了条件が成立していない場合は（Ｓ５０８：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過したか否かを判断し（Ｓ５１０）、閉鎖時間が経過していなければ（Ｓ５１０：ｎｏ）、そのまま図２０の大当り遊技処理を終了して図９の遊技制御処理に復帰する。一方、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過したと判断されたら（Ｓ５１０：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを再び開口させた後（Ｓ５１２）、図２０に示す大当り遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。

以上のようにして、大入賞口３１ｄの閉鎖（Ｓ５０６）と開口（Ｓ５１２）とを繰り返しているうちに、やがて、予め定められたラウンド遊技回数を消化して、大当り遊技の終了条件が成立したと判断されるので（Ｓ５０８：ｙｅｓ）、大当り遊技を終了するべく、大当りフラグをＯＦＦに設定すると共に（Ｓ５１４）、大当り遊技の終了を指定するコマンド（大当り終了コマンド）をサブ制御基板２２０に出力する（Ｓ５１５）。続いて、時短フラグをＯＮに設定して（Ｓ５１６）、時短回数を１００回に設定し（Ｓ５１８）、更に開口延長フラグをＯＮに設定した後（Ｓ５２０）、図２０の大当り遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。この結果、大当り遊技の終了後は、前述した時短機能および開口延長機能が作動して、いわゆる時短遊技が開始されることになる。

尚、特別図柄が大当り図柄で停止表示された場合、あるいは小当り遊技中に遊技球が特定領域１４１ａを通過した場合に開始される大当り遊技は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、上述した大当り遊技処理を実行することによって行われている。従って、本実施例の主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、本発明における「大当り遊技実行手段」に対応するものとなっている。

以上に詳しく説明したように、本実施例のパチンコ機１では、特別図柄に大当り図柄と、小当り図柄と、外れ図柄とが設けられており、大当り図柄が停止表示した場合には、遊技者にとってたいへんに有利な大当り遊技が開始され、小当り図柄が停止表示した場合には、小当り遊技が開始されるようになっている。小当り遊技は羽根入球口１０２が開口するだけで、遊技者にとっては、それほど有利な遊技状態というわけではないが、小当り遊技中に羽根入球口１０２から遊技球が入球して、中央装置１００内の特定領域１４１ａを通過すると大当り遊技が開始される。このように、２通りの方法で大当り遊技を発生させることが可能となっている。

もっとも、図１４に示したように、大当り図柄が停止表示される確率は低く設定されているため、ほとんどの場合は小当り図柄が停止表示されて、小当り遊技が開始される。しかし、小当り遊技から大当り遊技を開始するためには、羽根入球口１０２が開口している間に遊技球を入球させなければならない。更に、羽根入球口１０２に遊技球を入球させることができても、その遊技球を特定領域１４１ａに通過させなければ、大当り遊技を開始することはできない。このため、小当り遊技を何度繰り返しても、大当り遊技を開始することができずに、遊技者が遊技に対する興趣を失ってしまう虞がある。そこで、本実施例のパチンコ機１では、小当り遊技で大当り遊技を開始することができなかった場合でも、遊技者が興趣を冷ましてしまうことがないように、特別図柄の変動パターンを、次のような特殊な処理を行うことによって決定している。以下、本実施例のパチンコ機１で、特別図柄の変動パターンを決定する処理について説明する。

Ｄ．本実施例の変動パターン設定処理 ：
図２１は、本実施例のパチンコ機１で行われる変動パターン設定処理の一部を示したフローチャートである。また、図２２は、本実施例のパチンコ機１で行われる変動パターン設定処理の残りの部分を示したフローチャートである。これらの処理は、図１１を用いて前述した特別図柄遊技処理の中で、特別図柄の当否判定処理（Ｓ３３０）が行われた後に、主制御基板２００のＣＰＵ２０１によって実行される処理である。変動パターン設定処理では、先ず初めに、特別図柄の当否判定結果が、大当りか否かを判断する（Ｓ３４００）。その結果、大当りであると判断された場合は（Ｓ３４００：ｙｅｓ）、大当り用の変動パターンテーブルを選択する（Ｓ３４０２）。ここで、変動パターンテーブルとは、複数種類の変動パターンが記憶されたテーブルである。また、変動パターンテーブルには、大当り用のテーブル、外れ用のテーブルなど、種々のテーブルが設定されており、これらの変動パターンテーブルは、主制御基板２００に搭載されたＲＯＭ２０２に予め記憶されている。図２１のＳ３４０２では、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に記憶されている大当り用の変動パターンテーブルを読み出す処理を行う。

図２３は、大当り用の変動パターンテーブルを例示した説明図である。図示するように、大当り用の変動パターンテーブルには、当否判定結果が大当りの場合に用いられる４種類の変動パターン（ＨＰ０１、ＨＰ０２，ＨＰ０３，ＨＰ０４）が記憶されている。また、図示されるように、それぞれの変動パターンには変動時間が設定されている。更に、各変動パターンには、固有の乱数範囲が割り当てられている。例えば、ＨＰ０１という変動パターンには、８．３秒の変動時間が設定されていると共に、０〜２５の乱数範囲が割り当てられている。このように、変動パターンに乱数が対応付けられているために、乱数を１つ取得して変動パターンテーブルを参照することによって、大当りの場合に用いられるＨＰ０１〜ＨＰ０４の変動パターンの中から何れかの変動パターンを決定することが可能となる。尚、変動パターンを決定するために用いられる乱数は、変動パターン決定乱数と呼ばれる。

こうして大当り用の変動パターンテーブルを選択したら（Ｓ３４０２）、変動パターン決定乱数を取得した後（Ｓ３４０４）、選択した変動パターンテーブル（ここでは大当り用の変動パターンテーブル）を参照することによって、変動パターンを決定する（Ｓ３４０６）。

これに対して、変動パターン設定処理を開始したときに、当否判定結果が大当りではないと判断された場合は（Ｓ３４００：ｎｏ）、当否判定結果が外れか否かを判断する（Ｓ３４０８）。そして、外れと判断された場合は（Ｓ３４０８：ｙｅｓ）、今度は、時短フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３４１０）。ここで、時短フラグとは、前述した時短機能が作動しているか否かを示すフラグであり、時短機能が作動している場合は、時短フラグがＯＮに設定されている。そこで、時短フラグがＯＮに設定されていない場合は（Ｓ３４１０：ｎｏ）、通常外れ用の変動パターンを選択する（Ｓ３４１２）。これに対して、時短フラグがＯＮに設定されている場合は（Ｓ３４１０：ｙｅｓ）、時短外れ用の変動パターンテーブルを選択する（Ｓ３４１４）。すなわち、前述したように、時短機能が作動すると、特別図柄の変動時間が短縮されるので、時短フラグがＯＮに設定されている場合は、変動時間が短めの変動パターンが設定された変動パターンテーブル（時短外れ用の変動パターンテーブル）を選択し、逆に、時短フラグがＯＮに設定されていない場合は、通常の変動時間の変動パターンが設定された変動パターンテーブル（通常外れ用の変動パターンテーブル）を選択するのである。

尚、本実施例のパチンコ機１では、通常外れ用の変動パターンテーブルは、図２３に示した大当り用の変動パターンテーブルと同じテーブルが使用されている。従って、図２１のＳ３４１２では、大当り用の変動パターンテーブルを、通常外れ用の変動パターンテーブルとして読み込む処理を行う。

図２４は、時短外れ用の変動パターンテーブルを例示した説明図である。図示されるように、時短外れ用の変動パターンテーブルにも、ＨＰ１１〜ＨＰ１４の４種類の変動パターンが記憶されており、各変動パターンには、乱数範囲が割り当てられている。また、図２３に示した通常外れ用の変動パターンテーブル（大当り用の変動パターンテーブル）と比較すれば明らかなように、時短外れ用の変動パターンテーブルに設定されている変動パターンは、通常外れ用の変動パターンテーブルに設定されている変動パターンよりも、変動時間の短い変動パターンとなっている。図２１のＳ３４１４では、このような時短外れ用の変動パターンテーブルとして読み込む処理を行う。

特別図柄の当否判定結果が外れと判断された場合には（Ｓ３４０８：ｙｅｓ）、以上のようにして、通常外れ用あるいは時短外れ用の何れかの変動パターンテーブルを選択した後（Ｓ３４１２，Ｓ３４１４）、変動パターン決定乱数を取得する（Ｓ３４１６）。そして、選択した変動パターンテーブルを参照しながら、変動パターン決定乱数を用いて変動パターンを１つ決定する（Ｓ３４０６）。

以上では、特別図柄の当否判定結果が大当りであった場合（Ｓ３４００：ｙｅｓ）、または外れであった場合（Ｓ３４０８：ｙｅｓ）に、変動パターンを決定する処理について説明した。これに対して、当否判定結果が大当りでも外れでもないと判断された場合は（Ｓ３４０８：ｎｏ）、当否判定結果は小当りということになる。本実施例のパチンコ機１では、小当りの場合には、次のようにして変動パターンを決定している。

先ず、特定モードフラグの設定を確認する（図２２のＳ３４１８）。特定モードフラグとは、現在の遊技モードが特定モードであるか否かを示すフラグである。また、特定モードとは、特定小当り図柄によって小当り遊技を開始したにも関わらず、大当り遊技を開始することができなかった場合に開始される特別な遊技モードである。図１８および図１９を用いて前述したように、小当り遊技で大当り遊技を開始することができなかった場合には、特定小当りフラグがＯＮに設定されているか否か（すなわち、その小当り遊技が特定小当り図柄によって開始されたものであるか否か）が判断され、そして特定小当りフラグがＯＮに設定されていた場合（すなわち、その小当り遊技が特定小当り図柄によって開始されていた場合）には、特定モードフラグがＯＮに設定されている（図１９のＳ４３４）。そこで、変動パターン設定処理では、当否判定結果が大当りでも外れでもなかった場合（すなわち小当りであった場合）には（図２１のＳ３４０８：ｎｏ）、特定モードフラグがＯＮに設定されているか否かを判断するのである（図２２のＳ３４１８）。

その結果、特定モードフラグＯＮに設定されていなかった場合は（図２２のＳ３４１８：ｎｏ）、通常時小当り用の変動パターンテーブルを選択する（Ｓ３４２０）。これに対して、特定モードフラグがＯＮに設定されていた場合は（Ｓ３４１８：ｙｅｓ）、特定モード時小当り用の変動パターンテーブルを選択する（Ｓ３４２２）。ここで、特定モード時小当り用の変動パターンテーブルとは、特定モード中に小当りが発生した場合に、変動パターンを決定するために用いられる変動パターンテーブルである。また、通常時小当り用の変動パターンテーブルとは、特定モードではない通常時に小当りが発生した場合に、用いられる変動パターンテーブルである。

図２５は、通常時小当り用の変動パターンテーブルを例示した説明図である。図示されるように、通常時小当り用の変動パターンテーブルには、ＨＰ２１〜ＨＰ２４の４種類の変動パターンが記憶されている。また、各変動パターンには、乱数範囲が割り当てられていると共に、１．２秒から３．２秒の変動時間が設定されている。

図２６は、特定モード時小当り用の変動パターンテーブルを例示した説明図である。特定モード時小当り用の変動パターンテーブルは、他の変動パターンテーブルとは異なり、１種類の変動パターンのみが記憶されている。

従って、本実施例のパチンコ機１では、当否判定結果が小当りであった場合、通常時（特定モードフラグがＯＮに設定されていない場合）には、図２５に示す通常時小当り用の変動パターンが選択されて、主制御基板２００のＲＯＭ２０２から読み出されるが、特定モード時には、通常時小当り用の変動パターンの代わりに、図２６に示す特定モード時小当り用の変動パターンが読み出されることになる。

以上のようにして、特定モード時小当り用の何れかの変動パターンテーブルを選択したら（図２２のＳ３４２２）、特定モードのカウントを「１」加算する（Ｓ３４２４）。ここで、「特定モードカウンタ」とは、特定モードでの遊技消化回数を計数するカウンタである。特定モードカウンタは、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３に設定されている。本実施例では、特別図柄が変動表示して停止表示される変動遊技（大当り、小当り、外れの場合を含む）が、所定の規定回数だけ行われると、特定モードが終了するように設定されている。そこで、特定モードカウンタに「１」を加算した後（Ｓ３４２４）、特定モードカウンタが、規定値（本実施例では「８」）に到達したか否かを判定し（Ｓ３４２６）、規定値に到達していた場合は（Ｓ３４２６：ｙｅｓ）、特定モードフラグをＯＦＦにする（Ｓ３４２８）。一方、特定モードカウンタが規定値に到達していなかった場合は（Ｓ３４２８：ｎｏ）、特定モードフラグをＯＦＦにする処理は行わない。

以上のようにして、通常時小当り用あるいは特定モード時小当り用の何れかの変動パターンテーブルを選択したら、変動パターン決定乱数を取得する（Ｓ３４３０）。そして、選択した変動パターンテーブルを参照しながら、変動パターン決定乱数を用いて変動パターンを１つ決定した後（図２１のＳ３４０６）、図２１および図２２に示した変動パターン設定処理を終了して、図１１および図１２に示す特別図柄遊技処理に復帰する。

尚、図２３〜図２５に示した変動パターンテーブルには、変動時間に対応する変動パターンが予め複数設定されている。従って、本実施例における変動パターンテーブルは、本発明における「変動時間テーブル」に対応している。また、変動パターンテーブルを参照することによって、変動時間に対応する変動パターンを決定する処理は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、図２１および図２２に示した変動パターン設定処理を実行することによって実現されている。従って、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「変動時間決定手段」に対応している。更に、小当り遊技が開始されても大当り遊技を開始することができなかった場合に、変動パターンテーブルを変更する処理も、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、図２１および図２２に示した変動パターン設定処理を実行することによって実現されている。従って、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「変動時間テーブル変更手段」にも対応している。

前述したように特別図柄遊技処理では、変動パターン設定処理（Ｓ３４０）から復帰すると、特別図柄の変動表示を開始して（図１１のＳ３４２）、変動パターンに対応する変動時間が経過すると（Ｓ３４８：ｙｅｓ）、変動表示している特別図柄を停止表示する（Ｓ３５１）。その結果、停止表示した特別図柄が大当り図柄であれば（図１２のＳ３５６：ｙｅｓ）、大当り遊技を開始し（Ｓ３６２，Ｓ３６４）、小当り図柄であれば（Ｓ３７４：ｙｅｓ）、小当り遊技を開始する（Ｓ３７６，Ｓ３７８）。

ここで、図２３〜図２５に示したように、変動パターンテーブルには複数の変動パターンが記憶されており、各変動パターンには異なる変動時間が設定されているから、特別図柄の変動時間は、変動するたびに毎回異なっている。ところが、特定モード中に小当り図柄が停止表示される場合には、図２６に示した特定モード時小当り用の変動パターンテーブルを用いて変動パターンが決定されるので、特別図柄の変動時間が一定時間になる。このため、本実施例のパチンコ機１では、特定モードになると、遊技者が小当り遊技から大当り遊技を発生させ易くなるので、遊技に対する興趣を失ってしまうことを回避することが可能となる。以下では、この点について詳しく説明する。

図２７は、小当り用の変動パターンテーブルを切り換えることで、遊技者の遊技に対する興趣を引き付けることが可能な理由を示した説明図である。前述したように、小当り遊技から大当り遊技を発生させるためには、羽根入球口１０２の内部に設けられた特定領域１４１ａに遊技球を通過させなければならず、そのためには先ず、小当り遊技で開口した羽根入球口１０２に遊技球を入球させる必要がある。ここで、羽根入球口１０２の開口するのは、何れかの始動口１７，１８，１９に遊技球が入球して、特別図柄の変動時間が経過し、小当り図柄が停止表示された後となる。また、変動時間は、図柄の変動表示を開始する際に選択される変動パターンによって決定されている。そして、通常時に用いられる小当り用の変動パターンを決定するために用いられるテーブル（通常時小当り用変動パターンテーブル）には、図２６に示したように、複数の変動パターンが設定されているため、毎回、異なった変動時間となる。更に、図１６に示したように、羽根入球口１０２の開口態様は小当り図柄に応じて異なっている。このため、結局、何れかの始動口１７，１８，１９に遊技球が入球後、羽根入球口１０２は、毎回、異なったタイミングで、しかも、異なった態様で開口することになる。

図２７（ａ）には、通常時の場合に、遊技球が始動口１７，１８，１９に入球してから羽根入球口１０２が開口する様子が、例示されている。図では、（１）〜（８）までの８回分の小当り遊技について、始動口１７，１８，１９に遊技球が入球してから、図柄が変動表示されて、羽根入球口１０２が開口する様子が示されている。図中に斜線で示した期間が、羽根入球口１０２が開口している期間となる。図示されるように、通常時の場合には、始動口１７，１８，１９に遊技球が入球した後、羽根入球口１０２は毎回異なるタイミングで、しかも毎回異なる態様で開口する。このため遊技者は、羽根入球口１０２が開口するタイミングを予測して遊技球を発射することができない。このように、通常時は毎回異なるタイミング、および、異なる態様で羽根入球口１０２を開口させることで、常に狙い打ち等が行われて遊技者に有利になり過ぎることを防止できる。しかしながら、このような遊技態様では、羽根入球口１０２に遊技球が入球するか否かは、半ば運任せになってしまい、羽根入球口１０２に遊技球を入球させることができなければ、何時まで経っても大当り遊技を開始することができない。

これに対して、特定モードになると、当否判定結果が小当りの場合に、変動パターンを決定するために用いられる変動パターンテーブルが、図２６に示した特定モード時小当り用変動パターンテーブルに変更される。図２６に示すように、特定モード時小当り用の変動パターンテーブルには、変動パターンが１種類しか設定されていないので、始動口１７，１８，１９に遊技球が入球してから羽根入球口１０２が開口するタイミングが、毎回一定となる。

図２７（ｂ）には、特定モード時に、遊技球が始動口１７，１８，１９に入球してから羽根入球口１０２が開口する様子が、例示されている。尚、図２７（ｂ）では、羽根入球口１０２の開口態様は、図２７（ａ）と全く同じ態様であるものとして表示している。図示されているように、羽根入球口１０２が開口する態様は毎回異なっているが、始動口１７，１８，１９に遊技球が入球してから羽根入球口１０２が開口するタイミングは、毎回同じタイミングとなる。このため遊技者は、特定モードになると、羽根入球口１０２が開口するタイミングを予測して遊技球を発射することができるので、羽根入球口１０２に遊技球を容易に入球させることが可能となり、場合によっては、複数の遊技球を入球させることも可能となる。

このように本実施例のパチンコ機１では、小当り遊技で大当り遊技を開始させることができなかった場合でも、特定モードになると、遊技球を羽根入球口１０２に入球させることが容易となり、その結果、大当り遊技を発生させることが容易となる。このため、たとえ小当り遊技で大当り遊技を開始することができなかった場合でも、遊技者が遊技に対する興趣を冷ましてしまうことを回避することが可能となる。また、遊技球が始動口１７，１８，１９に入球後、羽根入球口１０２が開口するタイミングがばらばらであったものが、途中から、毎回同じタイミングで開口するようになるので、小当り遊技に変化を生じさせて、遊技が単調になることを緩和することができる。更に、小当り遊技から大当り遊技を発生させ易くなるので、その意味からも、遊技が単調になることを回避することが可能となる。

尚、ここでは、特定モード時小当り用の変動パターンテーブルには、変動パターンが１つだけ設定されているものとして説明した。しかし、変動時間が同じであれば、複数の変動パターンが設定されていても良い。更には、完全に同じ変動時間ではなくても、変動時間のバラツキ幅が狭くなっていればよい。すなわち、各変動パターンに設定された変動時間が異なっている場合でも、通常時小当り用の変動パターンテーブルに設定されている変動パターンよりも、変動時間の違いが少なくなければ、それら複数種類の変動パターンが設定されたテーブルを、特定モード時小当り用の変動パターンテーブルとして用いることも可能である。

また、特定モード時小当り用の変動パターンテーブルに設定されている変動パターンは、変動時間が長めの変動パターンとなっており、始動口１７，１８，１９に遊技球が入球してから、羽根入球口１０２が開口するまでの時間が長めとなる。ここで、「変動時間が長め」とは、変動パターンに設定されている変動時間の平均が大きな値を取ることを言う。すなわち、通常時小当り用の変動パターンテーブルに設定されている複数の変動パターンの平均変動時間が、特定モード時小当り用の変動パターンテーブルに設定されている変動パターンの平均変動時間（本実施例では、変動パターンが一つなので、その変動時間）よりも大きな値となるように設定されている。このため、始動口１７，１８，１９に遊技球が入球したことを確認して、羽根入球口１０２が開口するタイミングを狙って遊技球を発射するまでの間に時間の余裕が生じるので、羽根入球口１０２に遊技球を入球させることが容易となる。その結果、小当り遊技から大当り遊技を発生させることが、より一層、容易となっている。

加えて、本実施例のパチンコ機１では、小当りの中には、遊技者に有利な小当りである特定小当りが設定されており、この特定小当りの小当り遊技であったにも拘わらず大当り遊技を開始することができなかった場合に、特定モードを開始することとしている。特定小当りは遊技者にとって有利な大当りであるから、特定小当り遊技から大当り遊技を開始することができなかった場合には、遊技者は大きく落胆して遊技に対する興趣を冷ましてしまう虞があるが、この点、本実施例のパチンコ機１では、特定小当り遊技で大当り遊技を発生させることができなかった場合でも、特定モードが開始されて大当り遊技を発生させ易くなっているので、遊技者が遊技に対する興趣を冷ましてしまうことを回避することが可能となる。

Ｅ．変形例 ：
以上に説明した実施例では、特定モード時に用いられる小当り用の変動パターンテーブル（特定モード時小当り用変動パターンテーブル）は、変動パターンが１種類だけ設定された１つのテーブルのみが設けられているものとして説明した。この場合は、変動パターンテーブルを切り換える際には、変動パターンが１種類だけ設定されたテーブルに、直ちに切り換わることになる。しかし、設定されている変動パターンの個数が異なる複数の特定モード時小当り用の変動パターンテーブルを設けておき、変動パターンテーブルを切り換えるたびに、変動パターンの個数の少ないテーブルに切り換わるようにしても良い。

図２８は、変形例で用いられる複数の特定モード時小当り用の変動パターンテーブルを例示した説明図である。図示されているように、図２８（ａ）の変動パターンテーブルには３つの変動パターンが設定されており、図２８（ｂ）の変動パターンテーブルには２つの変動パターンが、図２８（ｃ）の変動パターンテーブルには１つだけ変動パターンが設定されている。そして、特定小当り遊技で大当り遊技を発生させることができなかった場合には、初めに図２８（ａ）に示した変動パターンテーブルに切り換えてやる。

図２８（ａ）に示した変動パターンテーブルには、３種類の変動パターンが設定されているので、始動口１７，１８，１９に遊技球が入球してから羽根入球口１０２が開口するまでの時間は、一定にはならないが、それでも、図２５に示した通常時小当り用の変動パターンテーブルと比較すれば変動パターンの種類が減少している。このため、変動パターンテーブルを図２８（ａ）のテーブルに切り換えることで、遊技者は、羽根入球口１０２が開口するタイミングを狙って遊技球を発射し易くなるので、大当り遊技を発生させ易くなる。

それでも、大当り遊技を発生させることができなかった場合には、特定小当り遊技で大当り遊技の発生を逃したことをタイミングで、今度は、図２８（ｂ）に示した変動パターンテーブルに切り換える。図２８（ｂ）に示した変動パターンテーブルには、２種類の変動パターンしか設定されていないので、始動口１７，１８，１９に遊技球が入球してから羽根入球口１０２が開口するまでの時間は、２種類の時間しか存在しないので、遊技者は、羽根入球口１０２に遊技球をより一層入球させ易くなり、大当り遊技を発生させ易くなる。

そして、それでも大当り遊技を発生させることができなかった場合には、特定小当り遊技で大当り遊技の発生を逃したことをタイミングで、図２８（ｃ）に示した変動パターンテーブルに切り換える。図２８（ｃ）に示した変動パターンテーブルには、１種類の変動パターンしか設定されていないので、始動口１７，１８，１９に遊技球が入球してから羽根入球口１０２が開口するまでの時間は常に一定となり、遊技者は、羽根入球口１０２に遊技球を容易に入球させることができ、その分だけ、大当り遊技を発生させ易くなる。

このように変形例のパチンコ機１では、小当り遊技から大当り遊技を発生させることができなかった場合に、段階的に、大当り遊技を発生させ易くなる。このため、たとえ長い間、小当り遊技から大当り遊技の発生を逃し続けたとしても、それに連れて次第に大当り遊技を発生させ易くなるので、遊技者が遊技に対する興趣を失ってしまう虞を回避することが可能となる。

以上、本発明について各種の実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。

例えば、上述した実施例では、特定小当り遊技で大当り遊技を発生させることができなかった場合には、直ちに特定モードフラグがＯＮに設定されて、小当り用の変動パターンテーブルが切り換わるものとして説明した。しかし、特定小当り遊技で大当り遊技を発生させることができなかった回数を計数して、計数値が所定回数に達した場合に、特定モードフラグをＯＮに設定して小当り用の変動パターンテーブルを切り換えるものとしてもよい。また、このような場合には、特定小当り遊技に限定せずに、小当り遊技から大当り遊技の開始を逃したことが何回か続いた場合に、特定モードフラグをＯＮに設定して、小当り用の変動パターンテーブルを切り換えるものとしてもよい。

また、上述した実施例では、特定モードの終了契機を予め定められた所定期間の経過（上述した実施例では特別図柄の８回変動）としたが、特定モードの終了契機は、これに限定されるものではない。例えば、特定モードフラグがＯＮに設定されたときに特定モード実行期間（特別図柄変動回数や遊技時間など）を抽選により決定し、その抽選で決定された実行期間が終了したときでもよい。また、次回の小当り遊技が終了したときでもよい（特定モードを１回だけとする）。また、大当り遊技が発生するまで無期限の特定モードを実行し、大当り遊技の発生に伴い特定モードを終了させるようにしてもよい。

また、上述した実施例では、特定小当り図柄による小当り遊技で大当り遊技を発生させることができなかった場合に、特定モードフラグがＯＮに設定されるものとして説明した。しかし、羽根入球口１０２に遊技球を入球させることができたにも拘わらず、大当り遊技を開始することができなかった場合には、どのような小当り図柄による小当り遊技であっても、特定モードフラグをＯＮに設定して、小当り用の変動パターンテーブルを切り換えるようにしても良い。羽根入球口１０２に遊技球を入球させることができたにも拘わらず、大当り遊技を開始することができなかった場合、遊技者が落胆して遊技に対する興趣を冷ましてしまう可能性がある。しかし、このような場合でも、小当り遊技用の変動パターンテーブルを、特定モード時小当り用の変動パターンテーブルに切り換えてやれば、大当り遊技を発生させ易くなるので、遊技者が遊技に対する興趣を冷ましてしまう虞を回避することが可能となる。なお、１回の小当り遊技で羽根入球口１０２に遊技球を複数個（２個以上）入球させることができたにも拘わらず、大当り遊技を開始することができなかった場合に上記構成を適用すると、遊技者の多大な落胆感を軽減でき、より効果的である。

また、特定モードフラグをＯＮに設定する契機（小当り用の変動パターンテーブルを切り換える契機）を次のような構成してもよい。すなわち、小当り遊技にて、羽根入球口１０２に遊技球を入球させ、特定領域に最も近い非特定領域（例えば、１つの特定領域と４つの非特定領域とが円状に均等に配設されている場合においては、特定領域の両側の２つの非特定領域が対象）に遊技球が入球して小当り遊技結果が「ハズレ」になった場合など、僅かな差で大当り遊技を開始することができなかったときに、小当り遊技用の変動パターンテーブルを、特定モード時小当り用の変動パターンテーブルに切り換えることとしてもよい。これにより、遊技者が落胆してしまう小当り遊技の結果であっても、遊技に対する興趣を冷ましてしまう虞を回避することが可能となる。なお、このような制御は、遊技者に有利な特定小当り遊技発生時に行うと、遊技者の多大な落胆感を軽減でき、より効果的である。

更に、上述した実施例では、時短機能が作動しているか否かについては、何ら考慮することなく、特定モードフラグをＯＮに設定するか否かを判断していた。しかし、時短機能が作動している場合には、たとえ、特定小当り図柄による小当り遊技で大当り遊技を発生させることができなかった場合でも、特定モードフラグをＯＮに設定しないこととしても良い。前述したように、時短機能が作動している場合は、開口延長機能も作動しており、既に、遊技者にとっては比較的有利な遊技状態となっている。従って、このような場合には、たとえ小当り遊技から大当り遊技を発生させることができなかったとしても、遊技者が遊技に対する興趣を冷ます可能性は低いと考えられ、このような場合に特定モードフラグをＯＮに設定したのでは、遊技者の遊技に対する興趣を過剰に煽ってしまう可能性もある。そこで、時短機能が作動している場合には特定モードフラグをＯＮに設定しないこととしておけば、遊技者の興趣を過剰に煽ってしまう事態を回避することが可能となる。

また、上述した各実施例に加え、特定小当り遊技での羽根部材の開口タイミングを遊技者に報知するようにしてもよい。例えば、遊技機に設けられる表示装置（液晶など）や、音声装置（スピーカなど）を用いて、特定小当りとなる特別図柄変動中および特別図柄変動停止から羽根部材開口までの時間を報知し、遊技球が特定入球口に入球可能なタイミングで遊技球を発射させるように遊技者に報知を行うこと等が考えられる。この処理は、メイン制御から特定小当りの発生に関する各種情報信号（特別図柄変動時間情報信号や小当り遊技開始信号など）を受けて、サブ制御が行うこととすればよい。このような構成によると、遊技者は特定入球口に遊技球をより入球させ易くなり、効果的に遊技興趣を高めることができる。

本実施例の遊技機の正面図である。 遊技盤の盤面構成を示す説明図である。 本実施例の中央装置の構成を概念的に示す説明図である。 本実施例の遊技機に搭載された図柄表示装置の構成を示す説明図である。 本実施例の遊技機における制御回路の構成を示したブロック図である。 普通図柄表示部の表示態様を例示した説明図である。 特別図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。 本実施例の遊技機で行われる遊技の大まかな流れを示したブロック図である。 遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。 特別図柄遊技開始判断処理の流れを示すフローチャートである。 特別図柄遊技処理の前半部分の流れを示したフローチャートである。 特別図柄遊技処理の後半部分の流れを示したフローチャートである。 特別図柄当否判定処理の流れを示したフローチャートである。 当否判定テーブルを概念的に示した説明図である。 大当り図柄決定テーブルを概念的に示した説明図である。 小当り図柄決定テーブルを概念的に示した説明図である。 外れ図柄決定テーブルを概念的に示した説明図である。 小当り遊技処理の前半部分を示すフローチャートである。 小当り遊技処理の後半部分を示すフローチャートである。 大当り遊技処理を示すフローチャートである。 変動パターン設定処理の一部を示すフローチャートである。 変動パターン設定処理の残りの部分を示すフローチャートである。 大当り用および通常外れ用の変動パターンテーブルを例示した説明図である。 時短時外れ用の変動パターンテーブルを例示した説明図である。 通常時小当り用の変動パターンテーブルを例示した説明図である。 特定モード時小当り用の変動パターンテーブルを例示した説明図である。 小当り用の変動パターンテーブルを切り換えることで、遊技者の遊技に対する興趣を引き付けることが可能な理由を示した説明図である。 変形例の特定モード時小当り用の変動パターンテーブルを例示した説明図である。

符号の説明

１…パチンコ機、 １７，１８，１９…始動口、 ２８…図柄表示装置、
３１ｄ…大入賞口、 １００…中央装置、 １０２…羽根入球口（特定入球口）、
１４１ａ…特定領域、 ２００…主制御基板、
２０１…ＣＰＵ（図柄変動開始手段、変動時間決定手段、図柄停止手段、通過遊技球検出手段、小当り遊技実行手段、大当り遊技実行手段、変動時間テーブル変更手段）、
２２０…サブ制御基板

Claims (4)

1. 遊技球の入球可能な始動口と、該始動口への入球を契機として図柄の変動表示を開始する図柄表示装置とが設けられた遊技盤面に、遊技球を発射することによって遊技を行う弾球遊技機において、
   遊技球の入球し得ない閉鎖状態と遊技球の入球し得る開口状態とに切り換え可能に構成され、遊技球の通過可能な特定領域が内部に設けられているとともに、通常時は前記閉鎖状態とされている特定入球口と、
   前記始動口に遊技球が入球すると、当否判定を行うことによって大当り、小当り、外れの何れかに決定するとともに、前記図柄表示装置の図柄の変動表示を開始させる図柄変動開始手段と、
   前記図柄表示装置の図柄の変動開始時に、該図柄の変動時間が複数種類記憶されている変動時間テーブルの中から、抽選によって一の変動時間を決定する変動時間決定手段と、
   前記変動時間決定手段によって決定された変動時間が経過すると、前記図柄表示装置で変動表示されている図柄を、前記当否判定の結果に応じて、前記大当りに対応する大当り図柄、前記小当りに対応する小当り図柄、前記外れに対応する外れ図柄の何れかで停止表示させる図柄停止手段と、
   前記図柄表示装置で前記小当り図柄が停止表示された場合には、前記特定入球口を開口させる小当り遊技を実行する小当り遊技実行手段と、
   前記小当り遊技の実行中に、前記特定領域を通過する遊技球の有無を検出する通過遊技球検出手段と、
   前記図柄表示装置で前記大当り図柄が停止表示された場合、または前記通過遊技球検出手段によって前記特定領域を通過する遊技球が検出された場合には、遊技者にとって有利な大当り遊技を実行する大当り遊技実行手段と、
   前記小当り遊技の開始後に、前記通過遊技球検出手段で前記特定領域を通過する遊技球が検出されないまま該小当り遊技が終了した場合には、前記変動時間決定手段が参照する前記変動時間テーブルを該変動時間テーブルよりも記憶されている変動時間の種類が少ない所定の特定変動時間テーブルに変更する変動時間テーブル変更手段と
   を備えることを特徴とする弾球遊技機。
2. 請求項１に記載の弾球遊技機において、
   前記小当り遊技実行手段は、通常の小当り遊技、あるいは遊技者にとって有利な特定小当り遊技の何れかの態様で、前記小当り遊技を実行し、
   前記変動時間テーブル変更手段は、前記特定小当り遊技の開始後に、前記通過遊技球検出手段で前記特定領域を通過する遊技球が検出されないまま該特定小当り遊技が終了した場合に、前記変動時間決定手段が参照する前記変動時間テーブルを前記特定変動時間テーブルに変更することを特徴とする弾球遊技機。
3. 請求項１または請求項２に記載の弾球遊技機において、
   前記変動時間テーブル変更手段は、
   前記小当り遊技の実行中に遊技球が前記特定入球口に入球したにも拘らず、前記通過遊技球検出手段で前記特定領域を通過する遊技球が検出されないまま当該小当り遊技が終了した場合に、前記変動時間決定手段が参照する前記変動時間テーブルを前記特定変動時間テーブルに変更することを特徴とする弾球遊技機。
4. 請求項１ないし請求項３の何れか一項に記載の弾球遊技機において、
   記憶している前記変動時間の数が異なる複数の前記特定変動時間テーブルを備え、
   前記変動時間テーブル変更手段は、
   所定の変更条件を伴って前記小当り遊技が終了する度に、前記特定変動時間テーブルを前記変動時間の数が少ない特定変動時間テーブルに段階的に変更することを特徴とする弾球遊技機。

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