JP5353140B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技盤面に向けて遊技球を発射することによって遊技を行う弾球遊技機に関する。

複数の入球口が設けられた遊技盤面に遊技球を発射して、何れかの入球口に遊技球が入球すると、賞球として所定個数の遊技球が払い出される遊技を行う弾球遊技機は、種々のタイプの遊技機が開発されて広く使用されている。なかでも、いわゆるセブン機と称されるタイプの弾球遊技機は、最も広く使用されている。

このセブン機と呼ばれるタイプの弾球遊技機では、図柄を変動表示可能な図柄表示装置が遊技盤面上に設けられており、始動口と呼ばれる特別な入球口に遊技球が入球すると、図柄の変動表示が開始される。そして、当り図柄が停止表示された場合には、遊技者にとって有利な大当り遊技が開始されるようになっている。従って通常、遊技者は、大当り遊技を開始するべく、始動口を狙って遊技球を発射することにより遊技を行うことが通常である。

また、セブン機と呼ばれる弾球遊技機のなかには、通常の始動口（第２始動口）とは別に、第２始動口を狙った場合に偶然入球するような位置に始動口（第１始動口）が設けられた弾球遊技機も提案されている。そして、このような弾球遊技機では、遊技球が特殊始動口に入球すると、常にリーチ状態が発生するなどの特別な演出が行われるようになっている。これは、次のような効果を狙ったものである。先ず、大当りが発生する際には必ずリーチ状態を経由するが、図柄の変動表示が開始されてもリーチ状態になるとは限らない。そこで、第１始動口に入球した場合には常にリーチ状態とすることで、大当りが発生し易くなったような印象を与えて、遊技者の遊技興趣を盛り上げることを意図したものである（特許文献１）。

特開２００７−２９６１６２号公報（段落番号０５４７）

しかし、特殊始動口を搭載する従来の弾球遊技機は、特殊始動口を備えることを有効に活用できていないという問題があった。すなわち、第２始動口とは違う箇所に第１始動口があるにも拘わらず、第１始動口に遊技球が入球してリーチ状態が発生しても、実際には大当りが発生し易くなっているわけではない。このため遊技者は、わざわざ特殊始動口を意識して遊技球を発射することがなく、その結果、第１始動口を備えることをほとんど活用することができていないという問題があった。また、始動口自体、ただ入球するだけで、その入球した遊技球の抽選状態を予告するものではなく、遊技球を使用しての予告をみせることができないという問題があった。

この発明は、従来の技術が有する上述した課題を解決するためになされたものであり、第１始動口を備えることを活かして、遊技者の興趣を効果的に盛り上げることが可能な弾球遊技機を提供することを目的とする。

上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の弾球遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
図柄を変動表示可能な図柄表示装置が設けられた遊技盤面に遊技球を発射することによって、遊技を行う弾球遊技機において、
遊技球が入球可能な第１始動口と、
遊技球が入球可能な第２始動口と、
前記第１始動口又は前記第２始動口に遊技球が入球すると、当否を判定するための当否判定乱数を取得する判定乱数取得手段と、
前記第１始動口に入球した遊技球を、所定の特定領域または所定の非特定領域の何れかに振り分ける振分装置と、
前記図柄が変動表示を開始する際に、前記当否判定乱数に基づいて前記当否を判定する当否判定手段と、
前記第１始動口又は前記第２始動口への入球時に前記図柄表示装置で前記図柄が変動表示していない場合は該図柄の変動表示を開始するとともに、前記当否判定手段による判定結果が当りの場合には前記図柄を所定の当り図柄で停止表示させ、前記当否判定手段による判定結果が外れの場合には前記図柄を所定の外れ図柄で停止表示させる制御を行う図柄変動制御手段と、
前記第１始動口又は前記第２始動口への入球時に前記図柄表示装置で図柄が変動表示している場合は、該図柄の停止表示後に新たな変動表示を開始させるべく、当該入球時に得られた前記当否判定乱数を保留として記憶しておく保留記憶手段と、
前記保留記憶手段に前記保留が記憶されている場合には、該保留を遊技者が認識可能な態様で表示する保留表示手段と、
前記第１始動口への入球によって保留が発生した場合、前記第１始動口に入球した遊技球が前記特定領域又は前記非特定領域に振り分けられる前に、該保留として記憶される前記当否判定乱数に基づいて該保留の当否を判断する保留当否判断手段と、
を備え、
前記振分装置は、前記第１始動口への入球によって発生した保留が、前記保留当否判断手段によって当りと判断された場合には、遊技球を前記特定領域に誘導し、前記保留当否判断手段によって外れと判断された場合には、遊技球を前記非特定領域に誘導する遊技球誘導手段を備えており、
前記保留表示手段は、前記第１始動口への入球によって発生した保留が、前記保留当否判断手段によって当りと判断され、前記第１始動口に入球した遊技球が前記特定領域に誘導された場合には、該保留を通常とは異なる態様で表示し、
前記第１始動口に遊技球が入球した場合には、遊技球が前記特定領域に誘導され、前記保留表示手段に前記通常とは異なる態様が表示されることで、当りとなることを認識可能とし、
前記第２始動口に遊技球が入球した場合には、前記図柄表示装置に当り図柄が停止表示されることで、当りとなることを認識可能としたことを特徴とする。

このような本発明の弾球遊技機においては、遊技盤面に設けられた第１始動口または第２始動口に遊技球が入球すると、当否を判定するための当否判定乱数が取得されて、当否判定乱数に基づいて当否が判定される。また、第１始動口あるいは第２始動口への入球時に図柄が変動表示していた場合には、当否判定乱数が保留として記憶されるとともに、遊技者が認識可能な態様で、そのことが表示されるようになっている。ここで、第１始動口に入球した遊技球は振分装置に導かれるようになっている。また、振分装置には、特定領域および非特定領域が設けられると共に、何れの領域にも遊技球を誘導することが可能となっている。そして、第１始動口に遊技球が入球して保留が発生し、その保留についての当否判定の結果が外れであった場合には、その結果を受けて遊技球を非特定領域に誘導する。これに対して、第１始動口に遊技球が入球して発生した保留についての当否判定の結果が当りであった場合には、遊技球を特定領域に誘導するとともに、その保留については、通常とは異なる態様で表示する。また、第２始動口に遊技球が入球して保留が発生し、その保留についての当否判定の結果が当りであった場合には、図柄変動表示装置に当り図柄を停止表示させる。

こうすれば、第１始動口に遊技球が入球して保留が発生すると、その保留の当否が判断されて、保留が当りと判断された場合には、その遊技球が振分装置によって特定領域に振り分けられるとともに、通常とは異なる態様で保留の表示が行われる。このように保留が特殊な態様で表示されると、遊技者は当りの発生を認識して、その保留が消化されることを心待ちにしながら遊技を行うようになる。その結果、第１始動口を搭載していることを活用して、遊技者の遊技に対する興趣を高めることが可能となる。また、第１始動口に遊技球が入球した場合の振り分けは遊技球を用いて行われ、遊技球が特定領域に振り分けられれば当り、非特定領域に振り分けられれば外れとなるので、遊技者は、ほぼ半分の確率で当りが発生するのではないかと考える。このため、遊技者は第１始動口を意識して遊技球を発射するようになるため、第１始動口を搭載していることを活用して、遊技者の遊技に対する興趣を高めることが可能となる。加えて、遊技盤面の第１始動口とは異なる位置には、振分装置を備えない第２始動口が設けられているので、遊技者はより一層、第１始動口を意識して遊技球を発射するようになる。このため、遊技者の遊技に対する興趣をより一層高めることが可能となる。

なお、始動口へ遊技球が入球するとは、単に始動口を遊技球が通過する概念も含むものである。また、「抽選の当否」とは、抽選した結果が当りであるか外れであるかを意味する。また、「保留の当否」とは、当否判定乱数を取得しており、未だ図柄の変動表示をしていない保留が当りであるか外れであるかを意味する。

以下では、上述した本発明の内容を明確にするために、本発明の弾球遊技機を、セブン機と称されるタイプのパチンコ機に適用した実施例について、次のような順序に従って説明する。
Ａ．パチンコ機の装置構成：
Ａ−１．装置前面側の構成：
Ａ−２．遊技盤の構成：
Ａ−３．制御回路の構成：
Ｂ．遊技の概要：
Ｃ．制御の概要：
Ｃ−１．遊技制御処理：
Ｃ−２．特別図柄遊技処理：
Ｃ−３．特別電動役物遊技処理：

Ａ．パチンコ機の装置構成 ：
Ａ−１．装置前面側の構成 ：
図１は、本実施例のパチンコ機１の正面図である。図１に示すように、パチンコ機１の前面部は、大きくは、前面枠４、上皿部５、下皿部６、遊技盤１０などから構成されている。なお、図１では遊技盤１０の詳細な図示を省略している。前面枠４は、図示しない中枠３に取り付けられており、中枠３は図示しない本体枠２に取り付けられている。中枠３はプラスチック材料で成形されており、本体枠２の内側に取り付けられている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、パチンコ機１の外枠を形成している。前面枠４の一端は、中枠３に対して回動可能に軸支されており、中枠３の一端は本体枠２に対して回動可能に軸支されている。遊技盤１０は、中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられており、その前面側が前面枠４で覆われている。

前面枠４は、プラスチック材料で成形されており、略中央部には、円形状の開口部４ａが形成されている。この開口部４ａにはガラス板等の透明板がはめ込まれており、奥側に配置される遊技盤１０の盤面が視認可能となっている。また、前面枠４には、遊技効果を高めるための各種ランプ類４ｂ〜４ｆが設けられている。前面枠４の下方には、上皿部５が設けられており、上皿部５の下方には下皿部６が設けられている。また、前面枠４の右側には施錠装置９が設けられており、前面枠４の左側にはプリペイドカード式の球貸装置１３（ＣＲユニット）が設けられている。

上皿部５には、皿状の凹部と、凹部を取り巻くように形成された皿外縁部５ａとが設けられている。遊技球は、上皿部５に形成された凹部に投入されて、発射装置ユニット１２（図５参照）に供給される。また、皿外縁部５ａには、遊技球の球貸スイッチ５ｂ、返却スイッチ５ｃ、投入した遊技球を排出するための排出ボタンなど、各種のボタン類が設けられている。さらに、上皿部５の略中央部には複数の長孔とその上部に多数の小穴が形成された第１スピーカ５ｙが設けられている。また、上皿５の前面側には、２つの演出ボタンＳＷ１，ＳＷ２が設けられている。遊技者は、これらの演出ボタンＳＷ１，ＳＷ２を押すことによって、遊技の演出に登場するキャラクタや遊技条件を選択するなど、遊技の進行に介入することが可能となっている。

下皿部６には、パチンコ機１の内部から遊技球を排出するための排出口６ａが設けられており、排出された遊技球は下皿部６内に貯留される。また、下皿部６の下面の左右には、第２スピーカ６ｃが設けられている。

下皿部６の右端には発射ハンドル８が設けられている。発射ハンドル８には、遊技者がハンドルに触れていることを検出するタッチスイッチ８ａが設けられている。発射ハンドル８の回転軸は、下皿部６の奥側に搭載された図示しない発射装置ユニット１２に接続されており、遊技者が発射ハンドル８を回転させると、その動きが発射装置ユニット１２に伝達され、ユニットに内蔵された図示しない発射モータが回転して、回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。発射ハンドル８の左側面には、遊技者が操作して遊技球の発射を一時的に停止する発射停止スイッチ８ｂが配置されている。

Ａ−２．遊技盤の構成 ：
図２は、遊技盤１０の盤面構成を示す説明図である。前述したように、遊技盤１０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。図２に示すように、遊技盤１０の中央には、外レール１４と内レール１５とによって囲まれた略円形状の遊技領域１１が形成されている。

遊技領域１１の略中央には中央装置２６が設けられている。また、中央装置２６の下方には、始動口１７（第２始動口）が設けられ、中央装置２６の下方には、変動入賞装置１８が設けられている。始動口１７は、左右に一対の翼片部が開閉可能に構成されたいわゆるチューリップ式の始動口である。始動口１７の内部には、遊技球の通過を検出する始動口（普通電動役物）スイッチ１７ｓ（図５参照）と、一対の翼片部を作動させるための普通電動役物（始動口）ソレノイド１７ｍ（図５参照）とが備えられている。一対の翼片部が左右に開くと、遊技球の入球可能性が大きくなる開口状態となり、一対の翼片部が直立すると、遊技球の入球可能性が小さくなる通常状態となる。

中央装置２６の右側には、固定式の特殊始動口３７（第１始動口）が設けられている。この特殊始動口３７の入球口は、中央装置２６の左上部に設けられており、この入球口から入球した遊技球は特殊始動口通路３７ｔを通って、特殊始動口３７へと導かれるようになっている。また、特殊始動口３７の直ぐ下には、遊技球の振り分けを行う振分装置３８が設けられており、特殊始動口３７に入球した遊技球は、振分装置３８によって、特定領域（いわゆるＶ領域）または非特定領域の何れかに振り分けられるようになっている。振分装置３８の詳細な構造、および特殊始動口３７に入球した遊技球が振分装置３８で振り分けられる様子については後述する。

中央装置２６のほぼ中央には、変動表示装置２７が設けられている。変動表示装置２７は、液晶画面を搭載しており、意匠図柄や背景図柄などの種々の演出用図柄を変動表示および停止表示させることが可能となっている。また、後述する特別図柄の保留が発生した場合には、保留が記憶されていることも表示されるようになっている。変動表示装置２７の画面上で表示される各種の演出用図柄については後述する。

中央装置２６の左下には、図柄表示装置２８が設けられている。詳細な構成については後述するが、図柄表示装置２８では普通図柄や特別図柄などを変動停止表示することが可能となっている。

遊技領域１１の左には、普通図柄作動ゲート３６が設けられており、このゲートの内部には、遊技球の通過を検出するゲートスイッチ３６ｓが設けられている。更に、普通図柄作動ゲート３６と中央装置２６との間には、ランプ風車２４が設けられている。これら各遊技装置の間および周辺には、多数の障害釘２３が設けられている。

中央装置２６の下方には大入賞装置３１が設けられている。この大入賞装置３１は、略長方形状に大きく開口する大入賞口３１ｄや、大入賞口３１ｄを開閉するための開閉扉３１ｅ、開閉扉３１ｅを作動させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ（図５参照）などから構成されている。後述する所定の条件が成立して開閉扉３１ｅが開動作することで、大入賞口３１ｄは開口状態となり、この結果、遊技球が高い確率で大入賞口３１ｄに入球することとなって、遊技者にとって有利な遊技状態である大当り遊技状態が開始される。また、大入賞口３１ｄの内部には、大入賞口スイッチ３１ｓが設けられており、大入賞口３１ｄに入賞した遊技球を検出することが可能となっている。

遊技盤１０の下方にはアウト口４８が設けられ、そのアウト口４８の下部にはバック球防止部材５８が設けられている。バック球防止部材５８は、遊技領域１１に到達せず戻ってきた遊技球が再び発射位置に戻ることを防止する機能を有している。

図３は、本実施例のパチンコ機１に搭載された図柄表示装置２８の構成を示す説明図である。図示されているように、本実施例の図柄表示装置２８は、略矩形の領域内に１２個の小さな発光ダイオード（ＬＥＤ）が組み込まれて構成されている。これら１２個のＬＥＤのうちの、３個のＬＥＤは普通図柄表示部２９を構成しており、残りの９個のＬＥＤは特別図柄表示部３０を構成している。更に、普通図柄表示部２９は、普通図柄を表示するための１個のＬＥＤ（以下、普通図柄ＬＥＤ２９ａと呼ぶ）と、普通図柄の保留数を表示するための２個のＬＥＤ（以下、普図保留表示ＬＥＤ２９ｂと呼ぶ）とから構成されている。また、特別図柄表示部３０は、特別図柄を表示するための７個のＬＥＤ（以下、特別図柄ＬＥＤ３０ａと呼ぶ）と、特別図柄の保留数（以下、特図保留数と呼ぶ）を表示するための２個のＬＥＤ（以下、特図保留表示ＬＥＤ３０ｂと呼ぶ）とから構成されている。本実施例の図柄表示装置２８が、これら１２個のＬＥＤを用いて、普通図柄や、特別図柄、特図保留数を表示する様子については後述する。

図４は、本実施例のパチンコ機１に搭載された変動表示装置２７の画面構成を示す説明図である。前述したように、変動表示装置２７は、主に液晶表示画面を用いて構成されており、液晶画面上には、３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃと、その背景の背景図柄２７ｄが表示されている。更に、液晶表示画面の左下隅の部分には、特別図柄の保留の状況を示す保留表示部２７ｅが設けられている。このうち、３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、図３に示した特別図柄表示部３０における特別図柄の表示に合わせて種々の態様で変動表示され、遊技を演出する。また、保留表示部２７ｅには、後述する特別図柄の保留が発生する度に、保留が記憶されていることを示す丸印（本実施例では、黄色い丸印）が１つ表示され、保留が消化される度に丸印が消えることにより、現在の保留数を遊技者が容易に把握できるようになっている。図４では、３つの保留が記憶されている様子が例示されている。

Ａ−３．制御回路の構成 ：
次に、本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成について説明する。図５は、本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているようにパチンコ機１の制御回路は、多くの制御基板や、各種基板などから構成されているが、その機能に着目すると、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否についての制御を司る主制御基板２００と、演出用図柄やランプや効果音を用いた遊技の演出の制御を司るサブ制御基板２２０と、サブ制御基板２２０の制御の下で変動表示装置２７の具体的な制御を行う演出制御基板２３０と、貸球や賞球を払い出す動作の制御を司る払出制御基板２４０と、遊技球の発射に関する制御を司る発射制御基板２６０などから構成されている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵや、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭなど、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。また、図５中に示した矢印の向きは、データあるいは信号を入出力する方向を表している。尚、図５では、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１や、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３のみが図示されている。

図示されているように主制御基板２００は、始動口スイッチ１７ｓや、大入賞口スイッチ３１ｓ、ゲートスイッチ３６ｓなどから遊技球の検出信号を受け取って、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否を決定した後、サブ制御基板２２０や、払出制御基板２４０、発射制御基板２６０などに向かって、各種の動作を指令するコマンドを出力する。また、後述するように、特殊始動口３７の中にも遊技球の通過を検出する特殊始動口スイッチ３７ｓが設けられており、振分装置３８の中にも特定領域を通過する遊技球を検出する特定領域スイッチ３８ｆや、非特定領域を通過する遊技球を検出する非特定領域スイッチ３８ｇが設けられている。これら各スイッチで検出された遊技球の検出信号も、主制御基板２００に入力されている。また、主制御基板２００には、始動口１７に設けられた一対の翼片部を開閉させるための普通電動役物ソレノイド１７ｍや、大入賞口３１ｄを開閉させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ、普通図柄や特別図柄の変動停止表示を行う図柄表示装置２８などが接続されており、各種ソレノイド１７ｍ，３１ｍ、および図柄表示装置２８に向かって信号を出力することにより、これらの動作の制御も行っている。また、後述するように、振分装置３８の中には、振分装置３８を動かすための振分装置モータ３８ｍや、振分装置３８の内部で通路を切り換えて、遊技球を特定領域または非特定領域の何れかに誘導する通路切換ソレノイド３９ｍなどが設けられている。これら振分装置モータ３８ｍや、通路切換ソレノイド３９ｍも、中継基板を介して主制御基板２００に接続されており、このため、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、これらに信号を出力することで、振分装置３８の動作を制御することが可能となっている。

サブ制御基板２２０は、主制御基板２００からの各種コマンドを受け取ると、コマンドの内容を解析して、その結果に応じた遊技の演出を行う。すなわち、前述した変動表示装置２７の表示制御を行う演出制御基板２３０に対して表示内容を指定するコマンドを出力したり、各種のスピーカ５ｙ、６ｃを駆動するアンプ基板２２４、装飾用の各種ＬＥＤやランプを駆動する装飾駆動基板２２６に駆動信号を出力することにより、遊技の演出を行う。

払出制御基板２４０は、いわゆる貸球や賞球の払い出しに関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が前述した上皿部５に設けられた球貸スイッチ５ｂや返却スイッチ５ｃを操作すると、操作によって生じた信号が球貸装置１３に伝達される。球貸装置１３は、払出制御基板２４０とデータをやり取りしながら、貸球の払い出しを行う。また、主制御基板２００が賞球の払出コマンドを出力すると、このコマンドを払出制御基板２４０が受け取って、払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することによって賞球の払い出しが行われる。

Ｂ．遊技の概要 ：
次に、上述した構成を有する本実施例のパチンコ機１で行われる遊技の概要について簡単に説明しておく。

本実施例のパチンコ機１では、次のようにして遊技が行われる。先ず、遊技者が上皿部５の凹部に遊技球を投入して発射ハンドル８を回転させると、上皿部５に投入された遊技球が、１球ずつ発射装置ユニット１２に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域１１に発射される。遊技球を打ち出す強さは、発射ハンドル８の回転角度によって調整することが可能となっており、遊技者は発射ハンドル８の回転角度を変化させることによって、遊技球の発射位置の狙いを付けることができる。

発射した遊技球が、遊技領域１１の左側に設けられた普通図柄作動ゲート３６を通過すると、図柄表示装置２８において普通図柄の変動表示が開始される。図３を用いて前述したように、図柄表示装置２８には普通図柄表示部２９が設けられており、普通図柄表示部２９には、普通図柄ＬＥＤ２９ａおよび普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが搭載されている。このうち、普通図柄ＬＥＤ２９ａを用いて普通図柄の変動表示を行う。

図６（ａ）は、普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。本実施例のパチンコ機１では、普通図柄ＬＥＤ２９ａの点滅を繰り返すことによって、普通図柄の変動表示を行う。図では、普通図柄ＬＥＤ２９ａが点灯している状態を放射状の実線で表し、消灯している状態を破線で表している。そして、点滅している普通図柄ＬＥＤ２９ａが点灯状態で停止した場合には、普通図柄の当りとなって、始動口１７が所定時間（例えば０．５秒間）だけ開口状態となる。逆に、消灯状態で停止した場合には普通図柄の外れとなって、始動口１７が開口することはない。

尚、始動口１７が開口していない状態では、なかなか始動口１７に遊技球が入球しない。このため、遊技者が始動口１７に遊技球を入球させようとした場合、遊技者から見て中央装置２６の左側に設けられている普通図柄作動ゲート３６を狙って遊技球を発射することが通常である。始動口１７は普通図柄作動ゲート３６の下流側に設けられているから、遊技球を普通図柄作動ゲート３６に通過させれば、始動口１７を開口させると同時に、開口した始動口１７に遊技球を入球させることができる。これに対して、特殊始動口３７は、遊技者から見て中央装置２６の右側に設けられている（図２参照）。しかし、特殊始動口３７への入球口は、中央装置２６の左側に設けられているので、通常通り普通図柄作動ゲート３６を狙って遊技球を発射させれば、特殊始動口３７へ入球する場合も生じる。

また、普通図柄の変動表示中に遊技球が普通図柄作動ゲート３６を通過した場合は、この遊技球の通過が保留数として蓄えられて、現在の普通図柄の変動表示が終了した後に、変動表示が行われる。普通図柄の保留は最大４個まで蓄えることが可能となっており、蓄えられている普通図柄の保留数は、普図保留表示ＬＥＤ２９ｂによって表示される。

図６（ｂ）は、図柄表示装置２８に設けられた普図保留表示ＬＥＤ２９ｂによって普通図柄の保留数が表示される様子を示した説明図である。普通図柄の保留が無い場合（すなわち、保留が０個の場合）は、２個の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂは何れも消灯している。保留が１個の場合は、向かって左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂは消灯したままで、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。保留が２個になると、今度は、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂに加えて左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。次いで、保留が３個になると、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点滅し、左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。更に保留が増加して上限値である４個になると、左右の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点滅した状態となる。このように普通図柄表示部２９では、２個の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂを点灯、消灯、あるいは点滅させることによって、０個から４個までの保留数を表示することが可能となっている。

また、図３を用いて前述したように、図柄表示装置２８には、特別図柄表示部３０が設けられており、始動口１７または特殊始動口３７の何れかに遊技球が入球すると、特別図柄の変動表示を開始した後、以下に説明する何れかの図柄で停止表示するようになっている。

図７は、特別図柄の停止表示態様を概念的に示した説明図である。図３を用いて前述したように、特別図柄表示部３０は７個のＬＥＤによって構成されており、これらを点灯させることによって特別図柄を表示する。図７に示されているように、本実施例のパチンコ機１では、８通りの特別図柄の停止表示態様が設けられており、それぞれの停止表示態様に固有の点灯状態が設定されている。また、これら８種類の特別図柄の停止表示態様は、大きく３つの図柄に分類されている。先ず、図中の上段に示した３つの特別図柄の停止表示態様は「通常当り図柄」に分類されており、中段に示した３つの特別図柄の停止表示態様は「確変当り図柄」に分類されている。これら６種類の停止図柄が、いわゆる当り図柄となる。更に、下段に示した２つの特別図柄の停止表示態様は「外れ図柄」に分類されている。

特別図柄表示部３０では、７個のＬＥＤ（特別図柄ＬＥＤ３０ａ）を所定時間にわたって点滅させることによって特別図柄の変動表示を行い、所定時間が経過すると、いずれかの停止表示態様に従って停止表示される。そして、何れかの当り図柄が停止表示された場合には、大入賞口３１ｄが開口状態となって当り遊技が開始される。また、変動表示していた特別図柄が、図７の上段に示した「確変当り図柄」で停止表示した場合には、所定の条件が成立するまで（例えば、次の大当り遊技が発生するまで、あるいは特別図柄の変動表示が所定回数行われるまで等）、特別図柄が当り図柄で停止表示する確率が高確率に設定された状態（いわゆる、確率変動状態、あるいは単に確変状態）となる。ここで、本実施例では、特別図柄表示部３０を７個のＬＥＤによって構成し、これらＬＥＤの表示パターンによって種々の当り図柄や外れ図柄を表示するものとしているが、特別図柄表示部３０を１又は複数（例えば、２個）の７セグメント表示器により構成し、７セグメントの表示パターンによって種々の当り図柄や外れ図柄を表示するようにしても良い。また、普通図柄、特別図柄の保留数、普通図柄の保留数についても、ＬＥＤ以外の表示器（例えば、７セグメント表示器）を用いて表示するようにしても良い。

尚、始動口１７に遊技球が入球したにも拘わらず、特別図柄の変動表示を開始できない場合（例えば、特別図柄が変動表示中であった場合、あるいは大当り遊技中であった場合など）であっても、始動口１７に遊技球が入球したことは特別図柄の保留数（特図保留数）として蓄えられている。このため、特別図柄の変動表示が可能になった時点で、蓄えられていた保留数を使って、変動表示を行うことが可能となっている。尚、蓄えられている特図保留数については特図保留表示ＬＥＤ３０ｂによって表示されると共に、変動表示装置２７の液晶画面上で左下隅に設けられた保留表示部２７ｅにも表示される（図４参照）。特図保留表示ＬＥＤ３０ｂを用いて特別図柄の保留数を表示する態様は、図６（ｂ）に示した普図保留表示ＬＥＤ２９ｂの場合と全く同様であるため、ここでは説明は省略する。

尚、上述したように、本実施例の図柄表示装置２８では、普通図柄および特別図柄の２種類の図柄を変動表示可能となっているが、本発明における図柄表示装置で変動表示される「図柄」には、図７に示した８種類の図柄が停止図柄（当り図柄または外れ図柄）として設定される特別図柄が対応している。また、本実施例の図柄表示装置２８では、保留についても、普通図柄についての保留と、特別図柄についての保留とを表示可能となっているが、本発明における「保留」には、特別図柄についての保留が対応している。更に、特別図柄の保留については、図柄表示装置２８に設けられた特図保留表示ＬＥＤ３０ｂ、および変動表示装置２７の液晶画面上に設けられた保留表示部２７ｅの２箇所で表示されるが、本発明における「保留の表示」には、変動表示装置２７の保留表示部２７ｅに表示される保留の表示が対応している。

上述した図柄表示装置２８での特別図柄の変動表示および停止表示に合わせて、変動表示装置２７では意匠図柄を用いた各種の演出が行われる。図８は、変動表示装置２７で行われる演出の一態様を例示した説明図である。図４を用いて前述したように、変動表示装置２７を構成する液晶表示画面には、３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが表示されている。前述した図柄表示装置２８で特別図柄の変動表示が開始されると、変動表示装置２７においても、これら３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示を開始する。本実施例では、意匠図柄として「１」〜「９」までの９つの数字を意匠化した図柄が用意されている。なお、意匠図柄は、数字以外にも、文字、図形、記号等を意匠化した図柄であってもよく、遊技者が特別図柄の当否判定結果を識別できる形態であればよい。

図８（ａ）には、３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示している様子が概念的に示されている。変動表示が開始された後、所定時間が経過すると、初めに左意匠図柄２７ａが「１」〜「９」のいずれかの図柄で停止表示され、次いで、右意匠図柄２７ｃが停止表示され、最後に中意匠図柄２７ｂが停止表示される。これら変動表示装置２７で停止表示される３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの組合せ（停止表示態様）は、前述した図柄表示装置２８で停止表示される特別図柄の組合せと連動するように構成されている。たとえば、図柄表示装置２８の特別図柄が当り図柄で停止する場合は、変動表示装置２７の３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃがすべて同じ図柄で停止表示される。特に、図柄表示装置２８の特別図柄が、前述した確変当り図柄で停止する場合は、変動表示装置２７の３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが、奇数を表す同じ図柄で停止表示され、通常当り図柄で停止する場合は、変動表示装置２７の３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが、偶数を表す同じ図柄で停止表示される。これに対して、図柄表示装置２８の特別図柄が外れ図柄で停止する場合は、３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが同じ図柄で揃わない任意の組合せで停止表示される。

このように、図柄表示装置２８で表示される特別図柄と、変動表示装置２７で表示される３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃとは、表示内容が互いに対応しており、それぞれの表示図柄が確定する（停止表示される）タイミングも同じに設定されている。しかも、図２に示すように、図柄表示装置２８よりも変動表示装置２７の方が目に付き易い位置に設けられており、表示画面も大きく、表示内容も分かり易いので、遊技者は変動表示装置２７の画面を見ながら遊技を行うことが通常である。従って、変動表示装置２７の表示画面上で初めに停止表示される左意匠図柄２７ａと、続いて停止表示される右意匠図柄２７ｃとが同じ図柄であった場合には、最後に停止表示される中意匠図柄２７ｂも同じ図柄で停止して、いわゆる大当り遊技状態になるのではないかと、遊技者は図柄の変動を注視することになる。このように、２つの意匠図柄を同じ図柄で停止した状態（当り表示態様を構成する図柄で停止表示した状態）で、最後の図柄を変動表示させる演出は、リーチ演出と呼ばれており、リーチ演出を行うことで遊技者の興趣を高めることが可能となっている。

Ｃ．パチンコ機の制御内容 ：
以下では、上述した遊技を実現するために、本実施例のパチンコ機１が行っている制御内容について詳しく説明する。

Ｃ−１．遊技制御処理 ：
図９は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。図示されているように、遊技制御処理では、賞球関連処理、普通図柄遊技処理、始動口復帰処理、特別図柄遊技処理、特別電動役物遊技処理などの各処理が繰り返し実行されている。一周の処理に要する時間は、ほぼ４ｍｓｅｃとなっており、従って、これら各種の処理は約４ｍｓｅｃ毎に繰り返し実行されることになる。そして、これら各処理中で、サブ制御基板２２０を初めとする各種制御基板に向けて、主制御基板２００から各種コマンドを送信する。こうすることにより、パチンコ機１全体の遊技が進行するとともに、サブ制御基板２２０では、遊技の進行に合わせた演出の制御が行われることになる。以下、フローチャートに従って、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が行う遊技制御処理について説明する。

主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、遊技制御処理を開始すると、遊技球を賞球として払い出すための処理（賞球関連処理）を行う（Ｓ５０）。かかる処理では、主制御基板２００に接続された各種スイッチの中で、遊技球の入賞に関わるスイッチ（始動口スイッチ１７ｓや、特殊始動口スイッチ３７ｓ、大入賞口スイッチ３１ｓなど）について、遊技球が入球したか否かを検出する。そして、遊技球の入球が検出された場合には、払い出すべき賞球数を算出した後、払出制御基板２４０に向かって賞球数指定コマンドを出力する処理を行う。払出制御基板２４０は、主制御基板２００から出力された賞球数指定コマンドを受け取るとコマンドの内容を解釈し、その結果に従って、払出装置１０９に搭載された払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することにより、実際に賞球を払い出す処理を行う。

主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、賞球に関連する処理を行うと（Ｓ５０）、今度は、普通図柄遊技処理を行うか否か、すなわち普通図柄の変動停止表示を行うか否かを判断する（Ｓ１００）。かかる判断は、始動口１７が開口中であるか否かを検出することによって行う。始動口１７が開口中でなければ普通図柄遊技処理を行うものと判断し（Ｓ１００：ｙｅｓ）、始動口１７が開口中であれば普通図柄遊技処理は行わないものと判断する（Ｓ１００：ｎｏ）。そして、普通図柄遊技処理を行うと判断された場合は（Ｓ１００：ｙｅｓ）、以下に説明する普通図柄遊技処理を行う（Ｓ１５０）。一方、普通図柄遊技処理を行わないと判断された場合は（Ｓ１００：ｎｏ）、普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）はスキップする。

普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）では、主に次のような処理を行う。先ず、普通図柄の保留数が存在するか否か（「０」であるか否か）を判定し、保留数が存在する場合には普通図柄の当否判定を行う。ここで、普通図柄の保留数は遊技球が普通図柄作動ゲート３６を通過することにより設定されるものであり、本実施例では、その保留数の上限値を「４」としている。そして、普通図柄の当否判定の結果に基づき、普通図柄を当り図柄または外れ図柄（図６（ａ）参照）の何れで停止表示させるかを決定する。次いで、普通図柄の変動表示時間を設定した後、普通図柄の変動表示を開始する。そして変動表示時間が経過すると、決定しておいた図柄で普通図柄を停止表示させ、このときに、普通図柄の当り図柄が停止表示された場合には、始動口１７を開口させる。

以上のようにして普通図柄遊技処理を終了したら、始動口１７が開口中か否かを判断する（Ｓ１９０）。そして、開口中である場合は（Ｓ１９０：ｙｅｓ）、開口している始動口１７を通常状態に復帰させるための処理（始動口復帰処理）を行う（Ｓ２００）。一方、始動口１７が開口していない場合は（Ｓ１９０：ｎｏ）、始動口復帰処理を行う必要はないのでスキップする。

始動口復帰処理（Ｓ２００）では、次の何れかの条件が満足された場合、すなわち、始動口１７の開口時間が経過したか、若しくは、始動口１７に規定数の遊技球が入球したかの何れかの条件が成立した場合に、開口状態になっている始動口１７を通常状態に復帰させる処理を行う。尚、始動口１７の開口時間は、通常の遊技状態では約０．５秒間に設定されているが、後述する開口時間延長機能が作動すると約５秒間（開口回数が１回の場合には１回の開口時間が約５秒間、あるいは開口回数が複数回の場合には複数回の開口時間の合計が約５秒間）に延長される。一方、始動口１７の開口時間が経過しておらず、始動口１７への入球数も規定数に達していない場合は、始動口１７を開口させたまま、始動口復帰処理（Ｓ２００）を終了する。

遊技制御処理では、始動口復帰処理から復帰すると、特別図柄に関連する処理を開始する。かかる処理では、後述する特別図柄遊技処理を行うための所定の条件を満足しているか否かを判断した後、所定の条件を満足していた場合には、特別図柄遊技処理を開始する。

図１０は、特別図柄遊技処理を開始するか否かを判断するために行う処理（特別図柄遊技開始判断処理）の流れを示すフローチャートである。特別図柄遊技処理を開始するか否かの判断に当たっては、先ず初めに、始動口１７または特殊始動口３７の何れかに遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ３０２）。前述したように、始動口１７の内部には、遊技球の入球を検出する始動口スイッチ１７ｓが設けられており、特殊始動口３７の内部には特殊始動口スイッチ３７ｓが設けられている。従って、始動口１７または特殊始動口３７の何れかに遊技球が入球すれば、これらスイッチからの信号に基づいて、遊技球の入球を検出することができる。

始動口１７または特殊始動口３７の何れかに遊技球が入球したと判断された場合は（Ｓ３０２：ｙｅｓ）、特別図柄の保留数（特図保留数）が上限値（本実施例では「４」）に達しているか否かを判断する（Ｓ３０４）。そして、特図保留数が上限値に達していなければ（Ｓ３０４：ｎｏ）、特別図柄の当否判定乱数、当り図柄決定乱数を取得して記憶する（Ｓ３０６）。ここで、特別図柄の当否判定乱数は、特別図柄の当否判定を行うために用いられる乱数であり、当り図柄決定乱数は、特別図柄の当否判定結果が当りであった場合に用いられる乱数であり、停止表示させる当り図柄の種類を決定するための乱数である。また、こうして取得された当否判定乱数および当り図柄決定乱数は、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３に記憶される。

尚、始動口１７または特殊始動口３７に遊技球が入球したことを受けて、当否判定乱数を取得する処理は、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、図１０に示す特別図柄遊技開始判断処理を実行する中で行われている。従って、本実施例においては、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、本発明における「判定乱数取得手段」に対応している。

続いて、特図保留数に「１」を加算した後（Ｓ３０８）、その保留が、特殊始動口３７に遊技球が入球したことによって発生した保留であるか否かを判断する（Ｓ３１０）。前述したように、始動口１７に入球した遊技球は始動口スイッチ１７ｓによって検出され、特殊始動口３７に入球した遊技球は特殊始動口スイッチ３７ｓによって検出されるから、何れのスイッチによって遊技球が検出されたかによって、その保留が特殊始動口３７への入球によるものか否かを判断することができる。そして、特殊始動口３７への入球によるものではないと判断された場合は（Ｓ３１０：ｎｏ）、変動表示装置２７の保留表示部２７ｅにおける保留表示を通常の態様で表示する旨のコマンドを、サブ制御基板２２０に向かって出力する処理を行う（Ｓ３１２）。サブ制御基板２２０では、このコマンドを受け取ると、変動表示装置２７の液晶画面上の保留表示部２７ｅに、黄色い丸印を１つ追加して表示する処理を行う。これに対して、発生した保留が、特殊始動口３７への入球によるものであると判断された場合は（Ｓ３１０：ｙｅｓ）、その保留についての当否を予め判定するための事前判定処理を開始する（Ｓ５００）。

図１１は、事前判定処理の流れを示すフローチャートである。図示されるように、事前判定処理では、保留発生時に取得された当否判定乱数が当りか否かを判断する（Ｓ５０２）。これは、次のような処理である。主制御基板２００のＲＯＭ２０２には、当否判定結果が当りとなる乱数値（当り値）が予め設定されている。そして、当否判定を行う場合には、判定しようとする当否判定乱数と「当り値」とを比較して、両者が一致すれば「当り」（当否判定乱数は当りの乱数）、それ以外は「外れ」（当否判定乱数は外れの乱数）と判断する。また、詳細には後述するが、確変機能が作動している状態（確変状態）では「当り値」が増加して、その結果、当りが発生し易くなる。このように当否判定乱数に基づいて当否を判定する処理は、後述する特別図柄当否判定処理の中で行われている処理と同様であるため、ここでは、詳しい説明は省略する。

当否判定乱数が当りの乱数と判断された場合は（Ｓ５０２：ｙｅｓ）、振分装置３８内に設けられた後述する振分通路を特定領域（いわゆるＶ領域）側に設定する（Ｓ５０４）。一方、当否判定乱数が当りの乱数ではないと判断された場合は（Ｓ５０２：ｎｏ）、振分装置３８内の振分通路を非特定領域側に設定する（Ｓ５０６）。この処理の内容を説明するために、先ず、振分装置３８の構造について説明する。

図１２は、振分装置３８の構造を示した説明図である。図１２（ａ）は、振分装置３８を遊技者の側から見たときの全体構造を示しており、図１２（ｂ）は、振分装置３８の縦断面図を表している。図１２（ａ）に示されるように、振分装置３８は、特殊始動口３７の直ぐ下方に搭載されており、振分装置３８の略中央に円形形状に形成された凹部３８ａには、回転円板３８ｂが設けられている。この回転円板３８ｂの側面には、遊技球を１球だけ収容可能な大きさの遊技球収容部３８ｃが１ヶ所に設けられており、図１２（ａ）に示すように通常の状態では、この遊技球収容部３８ｃは下向きとなる位置に停止している。また、遊技者から見て回転円板３８ｂの斜め左下には特定領域（いわゆるＶ領域）３８ｄが設けられており、斜め右下には非特定領域３８ｅが設けられている。更に、振分装置３８は、透明な樹脂製の薄いカバー部材によって、前面側（遊技者側）が覆われており、振分装置３８から遊技球が外部に飛び出したり、あるいは遊技領域１１を流下する遊技球が特殊始動口３７を経由せずに振分装置３８内に直接入り込んだりしないようになっている。

図２に示されるようにセンター役物の左上方に設けられた入球口があり、その入球口に入った遊技球が特殊始動口３７に誘導される。そして、図１２（ｂ）に示されるように、振分装置３８の上方に設けられた特殊始動口３７と、振分装置３８とは、特殊始動口通路３７ｔで連通しており、特殊始動口３７に入球した遊技球は特殊始動口通路３７ｔを通って、回転円板３８ｂの上側に導かれるようになっている。上述したように、振分装置３８の前面側（遊技者側）は透明なカバー部材３８ｖで覆われているので、特殊始動口通路３７ｔから供給された遊技球が振分装置３８から飛び出すことはない。また、特殊始動口通路３７ｔの途中には、遊技球の通過を検出する特殊始動口スイッチ３７ｓが設けられている。

回転円板３８ｂの上部に遊技球が供給された状態で、振分装置モータ３８ｍを駆動して回転円板３８ｂを回転させると、やがて遊技球は遊技球収容部３８ｃに収容された後、回転円板３８ｂの回転とともに下方に運ばれる。回転円板３８ｂが設けられた凹部３８ａの下部には、特定領域３８ｄおよび非特定領域３８ｅに繋がる振分通路３８ｔが設けられており、回転円板３８ｂによって運ばれた遊技球を、特定領域３８ｄあるいは非特定領域３８ｅに振り分けることが可能となっている。また、特定領域３８ｄおよび非特定領域３８ｅの下方には、それぞれ遊技球の通過を検出する特定領域スイッチ３８ｆおよび非特定領域スイッチ３８ｇが設けられている。尚、本実施例の振分装置３８では、振分通路３８ｔの途中に、後述する通路切換部材３９が設けられており、この通路切換部材３９を動かすことによって、特定領域３８ｄまたは非特定領域３８ｅの所望の側に遊技球を誘導することが可能となっている。

図１３は、振分装置３８の内部に設けられた振分通路３８ｔの構造を示した説明図である。尚、図１３では、図示が煩雑となることを避けるために、回転円板３８ｂを取り外した状態を表示している。図示されているように振分通路３８ｔは、凹部３８ａの直ぐ下側の位置で二股に分岐して、一方の通路は特定領域３８ｄに接続され、他方の通路は非特定領域３８ｅに接続されている。また、振分通路３８ｔが分岐する位置には、通路切換部材３９が設けられている。この通路切換部材３９は、通路切換ソレノイド３９ｍに接続されており、通路切換ソレノイド３９ｍを用いて通路切換部材３９を動かすことにより、特定領域３８ｄまたは非特定領域３８ｅの所望の側に、遊技球を誘導することが可能となっている。

図１４は、特殊始動口３７に入球した遊技球を、特定領域３８ｄまたは非特定領域３８ｅの所望の側に誘導する様子を示した説明図である。上述したように、特殊始動口３７に入球した遊技球は、特殊始動口通路３７ｔを通って、振分装置３８内の回転円板３８ｂの上部に供給される。図１４（ａ）には、特殊始動口３７に入球した遊技球が、回転円板３８ｂの上部に供給された様子が示されている。こうして遊技球が供給されると、振分装置モータ３８ｍを駆動することによって回転円板３８ｂを回転させる。そして、回転円板３８ｂに設けられた遊技球収容部３８ｃが上向きの位置まで回転すると、遊技球が遊技球収容部３８ｃ内に収容された後、回転円板３８ｂの回転とともに下方に運ばれる。図１４（ｂ）には、遊技球収容部３８ｃに収容された遊技球が、回転円板３８ｂの回転によって下方に運ばれる様子が示されている。

回転円板３８ｂは、遊技球収容部３８ｃが一番下の位置に達すると回転を停止する。このとき、遊技球収容部３８ｃに収容されていた遊技球は振分通路３８ｔへと転がって、振分通路３８ｔの分岐部に設けられた通路切換部材３９の位置に到達する。ここで、通路切換部材３９は通路切換ソレノイド３９ｍによって可動されて、図１４（ｃ）に示す状態、または図１４（ｄ）に示す状態を取ることが可能となっている。そして、通路切換部材３９が、図１４（ｃ）に示す状態になっている場合は、振分通路３８ｔが特定領域３８ｄの側に切り換えられる。これに対して、図１４（ｄ）に示す状態になっている場合は、振分通路３８ｔが非特定領域３８ｅの側に切り換えられる。その結果、遊技球は、特定領域３８ｄまたは非特定領域３８ｅの何れかに振り分けられた後、特定領域スイッチ３８ｆまたは非特定領域スイッチ３８ｇで検出されることになる。

以上、本実施例のパチンコ機１に搭載された振分装置３８の構造、および特殊始動口３７に入球した遊技球が振分装置３８で振り分けられる様子について説明した。図１１に示した事前判定処理では、特殊始動口３７に遊技球が入球すると、その保留が当り保留か否かを判断し（図１１のＳ５０２）、当り保留であった場合には（Ｓ５０２：ｙｅｓ）、振分通路３８ｔ内に設けられた通路切換部材３９を、図１４（ｃ）に示した状態に切り換えることによって、振分通路３８ｔを特定領域３８ｄの側に設定する（Ｓ５０４）。これに対して、特殊始動口３７への入球による保留が外れ保留であった場合には（Ｓ５０２：ｎｏ）、通路切換部材３９を図１４（ｄ）に示した状態に切り換えることにより、振分通路３８ｔを非特定領域３８ｅの側に設定する処理を行う（Ｓ５０６）。

こうして、特殊始動口３７への入球によって生じた保留についての当否判定結果に応じて、振分装置３８内の振分通路３８ｔを特定領域３８ｄまたは非特定領域３８ｅの何れかに切り換えたら、振分装置モータ３８ｍを駆動することにより、回転円板３８ｂを回転させる（Ｓ５０８）。すると、図１４を用いて前述したように、回転円板３８ｂの上部に供給されていた遊技球が遊技球収容部３８ｃに収容された後、そのまま回転円板３８ｂの回転とともに下方へと運ばれる。そして、回転円板３８ｂが初期位置まで回転すると（すなわち、遊技球収容部３８ｃが一番下に来ると）、遊技球収容部３８ｃ内に収容されていた遊技球が振分通路３８ｔへと転がって、通路切換部材３９に到達する。上述したように、通路切換部材３９は、特定領域３８ｄまたは非特定領域３８ｅの側に切り換えられているから（Ｓ５０４またはＳ５０６）、遊技球は切り換えられている側に転がって、特定領域スイッチ３８ｆまたは非特定領域スイッチ３８ｇで検出される。

このことと対応して、図１１に示した事前判定処理では、振分装置３８を駆動（実際には回転円板３８ｂを回転）させると（Ｓ５０８）、遊技球が特定領域３８ｄを通過したか否か、すなわち特定領域スイッチ３８ｆが遊技球の通過を検出したか否かを判断する（Ｓ５１０）。そして、遊技球が特定領域３８ｄを通過していないと判断した場合は（Ｓ５１０：ｎｏ）、非特定領域３８ｅを通過したか否か、すなわち非特定領域スイッチ３８ｇが遊技球の通過を検出したか否かを判断する（Ｓ５１２）。そして、遊技球が非特定領域３８ｅを通過していない場合は（Ｓ５１２：ｎｏ）、再び、特定領域３８ｄを通過したか否かを判断する（Ｓ５１０）。このようにして、遊技球が特定領域３８ｄまたは非特定領域３８ｅの何れかを通過するまで、上述した判断を繰り返す。このような判断を繰り返すうちに、特殊始動口３７に入球した遊技球は、振分装置３８の回転円板３８ｂによって振分通路３８ｔまで運ばれて、特定領域３８ｄまたは非特定領域３８ｅの何れかに誘導され、それに応じて、特定領域スイッチ３８ｆまたは非特定領域スイッチ３８ｇの何れかによって検出される。

その結果、特定領域３８ｄを通過したと判断された場合は（Ｓ５１０：ｙｅｓ）、その保留の表示を特殊な態様で行うように、サブ制御基板２２０に向かって指示するコマンドを出力する（Ｓ５１６）。これに対して、遊技球が非特定領域３８ｅを通過したと判断された場合は（Ｓ５１２：ｙｅｓ）、通常の態様で保留の表示を行うように、サブ制御基板２２０に向かって指示するコマンドを出力する（Ｓ５１４）。前述したように特別図柄の保留が発生すると、図柄表示装置２８の特図保留表示ＬＥＤ３０ｂに表示されると共に（図６（ｂ）参照）、変動表示装置２７の液晶画面上に設けられた保留表示部２７ｅにも、丸印を用いて保留が表示される。

ここで、図４を用いて前述したように、保留表示部２７ｅには、通常、黄色い丸印によって保留が表示されるが、特殊な態様として、赤い丸印を用いて保留を表示することも可能となっている。このことと対応して、振分装置３８で振り分けられた遊技球が特定領域３８ｄを通過したと判断された場合は（Ｓ５１０：ｙｅｓ）、変動表示装置２７の保留表示部２７ｅに赤い丸印を用いて保留を表示する旨のコマンドをサブ制御基板２２０に向かって出力する処理を行う（Ｓ５１６）。これに対して、非特定領域３８ｅを通過したと判断された場合は（Ｓ５１２：ｙｅｓ）、変動表示装置２７の保留表示部２７ｅに黄色い丸印を用いて保留を表示する旨のコマンドをサブ制御基板２２０に向かって出力した後（Ｓ５１６）、図１１に示した事前判定処理を終了して、図１０の特別図柄遊技開始判断処理に復帰する。

特別図柄遊技開始判断処理では、以上のようにして特別図柄の保留に関わる処理あるいは事前判定処理を終了したら、今度は、大当り遊技中か否かを判断する（Ｓ３１４）。また、始動口１７または特殊始動口３７に遊技球が入球していないと判断された場合や（Ｓ３０２：ｎｏ）、特別図柄の保留数が上限値（ここでは４個）に達していると判断された場合は（Ｓ３０４：ｙｅｓ）、直ちに、大当り遊技中か否かを判断する（Ｓ３１４）。後述する特別遊技処理は、特別図柄を変動表示させ、その変動表示される特別図柄が所定の当り図柄で停止表示された場合に、遊技者にとって有利な特別遊技である大当り遊技を開始する処理である。そして、現在、大当り遊技を行っているのであれば、重ねて大当り遊技を開始する必要はない。そこで、特別図柄の保留に関わる処理を終了したら、大当り遊技中であるか否かを判断し（Ｓ３１４）、大当り遊技中で無かった場合には（Ｓ３１４：ｎｏ）、後述する特別図柄遊技処理を開始すると判断する（すなわち、Ｓ３００：ｙｅｓ）。一方、現在、既に大当り遊技中であった場合は（Ｓ３１０：ｙｅｓ）、特別図柄遊技処理は開始しないと判断する（すなわち、Ｓ３００：ｎｏ）。

尚、特別図柄の保留を記憶する処理や、保留が発生した場合に保留を表示する処理、保留が当り保留か否かを判断する処理は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、上述した特別図柄遊技開始判断処理あるいは図１１に示した事前判定処理を実施する中で行われている。従って、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「保留記憶手段」、「保留表示手段」、および「保留当否判断手段」に対応している。また、特殊始動口３７への入球による保留についての保留の当否判定の結果に応じて、遊技球を特定領域３８ｄまたは非特定領域３８ｅに誘導する動作は、通路切換ソレノイド３９ｍを用いて通路切換部材３９を切り換えることによって実現されている。従って、本実施例の通路切換部材３９および通路切換ソレノイド３９ｍは、本発明における「遊技球誘導手段」に対応している。

以上のようにして、特別図柄遊技処理を行うと判断された場合は（Ｓ３００：ｙｅｓ）、以下に説明する特別図柄遊技処理を行う（Ｓ３２０）。一方、特別図柄遊技処理を行わないと判断された場合は（Ｓ３００：ｎｏ）、特別図柄遊技処理（Ｓ３２０）はスキップする。

Ｃ−２．特別図柄遊技処理 ：
図１５および図１６は、特別図柄遊技処理の流れを示したフローチャートである。特別図柄遊技処理を開始すると、先ず初めに、特別図柄が変動中か否かを判断する（Ｓ３２２）。図３を用いて前述したように、本実施例のパチンコ機１では図柄表示装置２８に特別図柄表示部３０が設けられており、特別図柄を変動表示可能となっている。

特別図柄が変動中でない場合は（Ｓ３２２：ｎｏ）、特別図柄の停止図柄を表示させる停止表示時間中であるか否かを判断する（Ｓ３２４）。すなわち、特別図柄の変動表示が終了してしばらくの期間は、特別図柄が何れの図柄で停止表示されたかを、遊技者が確認するための停止表示時間が設けられているので、この停止表示時間中か否かを判断するのである。特別図柄が変動表示されておらず且つ特別図柄の停止図柄を表示している停止表示時間も経過していることが確認された場合は（Ｓ３２４：ｎｏ）、特別図柄の保留数（特図保留数）が「０」であるか否かを判断する（Ｓ３２６）。前述したように特図保留数は、上限値「４」に達するまで記憶可能である。そして、特図保留数が「０」である場合には（Ｓ３２６：ｙｅｓ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して図９に示す遊技制御処理に復帰する。一方、特別図柄保留数が「０」でない場合は（Ｓ３２６：ｎｏ）、特別図柄の当否判定を行う処理（特別図柄当否判定処理）を開始する（Ｓ３３０）。

図１７は、特別図柄の当否判定を行う処理の流れを示したフローチャートである。図示するように、特別図柄当否判定処理を開始すると、先ず初めに、当否判定乱数を読み出す処理を行う（Ｓ３３００）。当否判定乱数とは、図１０を用いて前述した特別図柄遊技開始判断処理の中で、遊技球が始動口１７または特殊始動口３７に入球したと判断されると、特別図柄の保留数が４個に達するまで、４個を限度として、当り図柄決定乱数とともに取得される乱数である。図１７に示した特別図柄当否判定処理では、先ず初めに、予め記憶しておいた当否判定乱数の中から、最も古くに記憶された当否判定乱数を読み出す処理を行う。

次いで、現在の遊技状態が確変状態か否か、すなわち、確変フラグがセットされているか否かを判断し（Ｓ３３０２）、確変フラグがセットされていれば（Ｓ３３０２：ｙｅｓ）、確変用の当否判定テーブルを選択し（Ｓ３３０４）、確変フラグがセットされていなければ（Ｓ３３０２：ｎｏ）、非確変用の当否判定テーブルを選択する（Ｓ３３０６）。ここで確変フラグとは、遊技状態が確変状態（確変機能が作動した状態）になるとセットされるフラグであり、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレスが、確変フラグとして割り当てられている。また、当否判定テーブルとは、特別図柄の当否判定乱数に対応付けて、特別図柄の当否判定結果が設定されているテーブルであり、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。

図１８は、本実施例のパチンコ機１に記憶されている特別図柄の当否判定テーブルを例示した説明図である。図１８（ａ）には非確変用の当否判定テーブルが示されており、図１８（ｂ）には確変用の当否判定テーブルが示されている。図示するように、当否判定テーブルには、特別図柄の当否判定乱数に対応付けて、「当り」あるいは「外れ」の当否判定結果が設定されている。また、図１８（ａ）と図１８（ｂ）とを比較すれば明らかなように、図１８（ｂ）に示した確変用の当否判定テーブルは、図１８（ａ）に示した非確変用の当否判定テーブルよりも多くの乱数に、「当り」の当否判定結果が設定されている。

次いで、先に読み出した当否判定乱数に基づいて、選択した当否判定テーブルを参照することにより、特別図柄の当否判定結果が「当り」であるか否かを判断する（Ｓ３３０８）。上述したように、確変状態の時に参照する確変用の当否判定テーブルは、確変状態ではないときに参照する非確変用の当否判定テーブルに比べて、当りの乱数値が多く設定されていることから、確変中は非確変中よりも高い確率で「当り」の当否判定結果が発生することになる。

そして、特別図柄の当否判定結果が当りと判断された場合には（Ｓ３３０８：ｙｅｓ）、当否判定乱数とともに記憶されていた当り図柄決定乱数を読み出した後（Ｓ３３１０）、特別図柄の当り図柄を決定する処理を行う（Ｓ３３１２）。特別図柄の当り図柄は、図柄決定乱数に基づいて、当り図柄決定テーブルを参照することによって決定する。

図１９は、特別図柄の当り図柄を決定するために参照される当り図柄決定テーブルを例示した説明図である。図７を用いて前述したように、本実施例では、特別図柄の当り図柄として、通常当り図柄、確変当り図柄のそれぞれに３つずつ、全部で６つの図柄が設定されている。このことと対応して、図１９に示した当り図柄決定テーブルには、当り図柄決定乱数に対応付けて、これら６つの特別図柄の停止図柄（当り図柄）が設定されている。また、図１９に示されているように、それぞれの当り図柄に対しては、当りの種類が予め定められている。すなわち、当り図柄決定乱数が０〜１２７の乱数値に対しては、３種類の通常当り図柄のうちの１つの図柄が設定されており、この当り図柄に対応する当り種類としては、通常当りが設定されている。ここで、通常当りとは、大当り遊技の終了後に確変機能が作動しない、いわゆる時短遊技状態が開始される当り態様である。また、時短遊技状態は、特別図柄の変動表示（および、これに続く停止表示）が所定回数、行われるまで継続されるようになっており、時短遊技が継続される変動回数（時短回数）は、１００回に設定される。また、乱数値１２８〜２５５の当り図柄決定乱数に対しては、３種類の確変当り図柄のうちの１つの図柄が設定されており、これらの確変当り図柄に対する当りの種類としては、確変当りが設定されている。ここで、確変当りとは、大当り遊技の終了後に確変機能が作動する、いわゆる確変遊技状態が開始される当り態様である。

図１７に示した特別図柄当否判定処理のＳ３３１２では、当否判定乱数とともに記憶されていた当り図柄決定乱数に基づいて、図１９に示す当り図柄決定テーブルを参照することにより、特別図柄の当り図柄、および当りの種類を決定する処理を行う。

一方、特別図柄の当否判定結果が「外れ」であった場合は（図１７のＳ３３０８：ｎｏ）、外れ図柄を決定する処理を行う。外れ図柄を決定するに際しては、先ず、外れ図柄決定乱数を取得する（Ｓ３３１４）。続いて、外れ図柄決定乱数に対して外れ図柄が予め設定された外れ図柄決定テーブル（図示は省略）を参照することにより、取得した外れ図柄決定乱数に対応する外れ図柄を決定する（Ｓ３３１６）。尚、始動口１７または特殊始動口３７に遊技球が入球したときに取得される「当り図柄決定乱数」を外れ図柄の決定にも用いる「図柄決定乱数」とする場合には、外れ図柄決定乱数を用いる必要はない。更に、外れ図柄の種類を一種類とした場合には、外れ図柄決定乱数を用いても良い。

以上に説明したように、図１７に示した特別図柄当否判定処理では、特別図柄の保留の発生時に記憶された当否判定乱数および当り図柄決定乱数を読み出して、特別図柄の当否判定を行うとともに、当否判定結果が当りの場合には、当り図柄および当りの種類を決定する処理を行った後、図１５の特別図柄遊技処理に復帰する。尚、上述した特別図柄当否判定処理は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が行っていることから、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「当否判定手段」に対応している。

図１５に示されるように、特別図柄遊技処理では、特別図柄の当否判定処理（Ｓ３３０）から復帰すると、続いて、特別図柄の変動パターンを決定する処理を開始する（Ｓ３３２）。ここで、特別図柄の変動パターンとは、特別図柄を変動表示させる態様のことである。尚、特別図柄を変動表示させるとはいっても、図７に示した８種類の表示態様を次々と切り換えながら表示するだけなので、特別図柄の変動パターンは、実質的には、特別図柄を変動表示させる時間に対応している。もっとも、前述したように本実施例のパチンコ機１では、図柄表示装置２８で行われる特別図柄の変動表示と、変動表示装置２７で行われる意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示とは互いに連動していることから、特別図柄の変動パターンを決定すると、意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが変動表示される時間（演出時間）が決定される。そして、その変動表示の時間の範囲内で、具体的な変動表示（演出表示）の内容が、サブ制御基板２２０によって決定されることになる。

図２０は、特別図柄の変動パターンを決定するために行う変動パターン決定処理の流れを示すフローチャートである。変動パターン決定処理（Ｓ３３２）を開始すると、先ず始めに、特別図柄の当否判定結果が当りであるか否かを判断する（Ｓ３３２０）。そして、当否判定結果が当りであった場合には（Ｓ３３２０：ｙｅｓ）、当り変動パターンテーブルを選択する（Ｓ３３２２）。変動パターンテーブルとは、乱数値に対応付けて変動パターンが設定されたテーブルであり、主制御基板２００に搭載されたＲＯＭ２０２に予め記憶されている。また、当り変動パターンテーブルには、当否判定結果が当りの場合の変動パターンのみが設定されている。

一方、当否判定結果が外れであった場合には（Ｓ３３２０：ｎｏ）、リーチを行うか否かを判断する（Ｓ３３２４）。リーチを行うか否かは、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が乱数（リーチ判定乱数）を用いた抽選によって決定する。その結果、リーチを行うと判断された場合は（Ｓ３３２４：ｙｅｓ）、当否判定結果が外れで且つリーチを行う場合の変動パターンテーブル（リーチあり外れ変動パターンテーブル）を選択する（Ｓ３３２６）。このテーブルに設定されている変動パターンが選択された場合には、変動表示装置２７の画面上では、３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃがリーチ状態となった後に、外れが確定する演出が行われることになる。これに対して、リーチを行わないと判断された場合は（Ｓ３３２４：ｎｏ）、当否判定結果が外れで且つリーチを行わない場合の変動パターンテーブル（リーチなし外れ変動パターンテーブル）を選択する（Ｓ３３２８）。このテーブルに設定されている変動パターンが選択された場合には、変動表示装置２７の画面上ではリーチ状態とならずに、直ちに外れが確定する演出が行われる。

以上のようにして、当否判定結果およびリーチの有無に応じた変動パターンテーブルを選択したら（Ｓ３３２２，Ｓ３３２６，Ｓ３３２８）、変動パターン決定乱数を取得する（Ｓ３３３０）。続いて、選択しておいた変動パターンテーブルを参照して、変動パターン決定乱数に対応付けて記憶されている変動パターンを読み出した後、この変動パターンを、特別図柄の変動パターンとして決定する（Ｓ３３３２）。図２０の変動パターン設定処理では、以上のようにして、特別図柄の変動パターンを決定した後、図１５の特別図柄遊技処理に復帰する。

図１５に示すように特別図柄遊技処理では、変動パターン決定処理（Ｓ３３２）から復帰すると、図柄表示装置２８における特別図柄の変動表示を開始した後（Ｓ３４０）、特別図柄保留数から「１」を減算する（Ｓ３４２）。そして、特別図柄の変動パターンを指定するコマンド（特別図柄変動パターン指定コマンド）と、特別図柄の停止図柄を指定するコマンド（停止図柄指定コマンド）とを、サブ制御基板２２０に向かって出力した後（Ｓ３４４、Ｓ３４６）、特別図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。

サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、このようにして主制御基板２００から出力された特別図柄の変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受け取ることにより、図柄表示装置２８で変動表示される特別図柄の変動時間、および特別図柄の停止図柄についての情報を知ることができる。そこで、これらの情報に応じて、変動表示装置２７で行われる演出態様（意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示態様）を決定して、決定した演出態様を指示する制御コマンドを演出制御基板２３０へ向けて出力する。こうすることにより、図柄表示装置２８で行われる特別図柄の変動表示および停止表示に合わせて、変動表示装置２７においても、意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを用いた各種の演出表示が行われる。

以上、特別図柄が変動表示していない場合（すなわち、図１５のＳ３２２：ｎｏの場合）に、特別図柄遊技処理で行われる詳細な処理について説明した。一方、特別図柄が変動中に、図１５の特別図柄遊技処理が開始された場合は、最初に行うＳ３２２の判断で、特別図柄が変動中であると判断される（Ｓ３２２：ｙｅｓ）。この場合は、既に、特別図柄の変動パターンと停止図柄とが決定されて、特別図柄の変動が開始されている場合に該当する。そこで、特別図柄変動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３４８）。特別図柄の変動時間は変動パターンに応じて予め定められているので、特別図柄の変動を開始すると同時にタイマをセットすることにより、所定の変動時間が経過したかを判断することができる。そして、未だ変動時間が経過していない場合は（Ｓ３４８：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。

これに対して、変動時間が経過したと判断された場合は（Ｓ３４８：ｙｅｓ）、特別図柄を停止表示させることを示すコマンド（図柄停止コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって出力する（Ｓ３５０）とともに、図柄表示装置２８で変動表示されている特別図柄を、予め設定しておいた図柄で停止表示させる（Ｓ３５２）。次いで、特別図柄を停止表示させる時間（停止表示時間）を設定した後（Ｓ３５４）、設定した表示時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３５６）。そして、表示時間が経過していなければ（Ｓ３５６：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して図９に示す遊技制御処理に復帰する。

一方、特別図柄の停止表示時間が経過した場合は（Ｓ３５６：ｙｅｓ）、停止表示された特別図柄が、図７に示した何れかの当り図柄であるか否かを判断する（図１６のＳ３５８）。そして、停止表示された図柄が、当り図柄であった場合は（Ｓ３５８：ｙｅｓ）、大当り遊技を開始することを表す大当りフラグをＯＮに設定する（Ｓ３６０）。大当りフラグとは、大当り遊技を開始することを示すフラグであり、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレスが大当りフラグに割り当てられている。そして、この所定アドレスの値を「１」に設定すると、大当りフラグがＯＮとなる。

続いて、大当り遊技を開始することを示すコマンド（大当り開始コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって出力した後（Ｓ３６２）、確変フラグがＯＮか否かを判断する（Ｓ３６４）。確変フラグがＯＮに設定されている場合は（Ｓ３６４：ｙｅｓ）、現在の遊技状態が確変状態であって確変機能および時短機能が作動していると判断できる。そこで、確変フラグをＯＦＦに設定（すなわち、確変フラグの値を「１」から「０」に変更）することによって確変機能の作動を停止させるとともに（Ｓ３６６）、時短フラグもＯＦＦに設定（すなわち、時短フラグの値を「１」から「０」に変更）することによって時短機能の作動も停止させる（Ｓ３６８）。ここで、時短フラグとは、時短機能が作動している場合にＯＮに設定されるフラグであり、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレスが、時短フラグとして割り当てられている。

一方、確変フラグがＯＮに設定されていなかった場合は（Ｓ３６４：ｎｏ）、時短フラグがＯＮに設定されているか否かを判断し（Ｓ３７２）、時短フラグがＯＮに設定されていた場合は（Ｓ３７２：ｙｅｓ）、時短機能を停止させるべく時短フラグをＯＦＦにする（Ｓ３６８）。また、本実施例のパチンコ機１では、時短機能が作動している場合は、始動口１７（普通電動役物）の開口時間を延長する機能（開口延長機能）も働いている。そこで、時短フラグをＯＦＦにして時短機能を停止したら（Ｓ３６８）、開口延長機能も停止させるべく、開口延長フラグをＯＦＦにした後（Ｓ３７０）、図１５および図１６に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、当り図柄が停止表示したときに、確変フラグも時短フラグも何れもＯＮに設定されていなかった場合は（Ｓ３６４：ｎｏ、Ｓ３７２：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を抜けて、遊技制御処理に復帰する。

以上、図柄表示装置２８で停止表示された特別図柄が当り図柄であった場合（Ｓ３５８：ｙｅｓ）の処理について説明したが、当り図柄でなかった場合（外れ図柄であった場合）は（Ｓ３５８：ｎｏ）、次のような処理を行う。

まず、現在の遊技状態が時短遊技中か否か、すなわち時短フラグがＯＮか否かを判断する（Ｓ３７４）。そして、時短フラグがＯＮであった場合は（Ｓ３７４：ｙｅｓ）、時短中の特別図柄の変動回数を計数した後（Ｓ３７６）、変動回数が所定回数に達したか否かを判断する（Ｓ３７８）。前述したように本実施例のパチンコ機１では、「確変当り」または「通常当り」の何れの場合にも特別遊技の終了後に時短状態が開始され、次の大当り遊技状態が発生するか、もしくは特別図柄が所定回数変動するまでは継続する設定となっている。そこで、現在の遊技状態が時短中（すなわち、時短フラグがＯＮに設定されている）と判断された場合は（Ｓ３７４：ｙｅｓ）、特別図柄の変動回数を計数した後（Ｓ３７６）、変動回数の計数値が所定の時短回数に達したか否かを判断するのである（Ｓ３７８）。時短回数は、当りの種類が通常当りであった場合には１００回に設定され、当りの種類が確変当りであった場合には１００００回に設定されている。特別図柄の変動回数が時短回数に達していれば（Ｓ３７８：ｙｅｓ）、時短機能を停止させるべく時短フラグをＯＦＦにし（Ｓ３６８）、続いて、普通電動役物の開口延長機能も停止させるべく開口延長フラグもＯＦＦにした後（Ｓ３７０）、図１５および図１６に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、特別図柄の変動回数が、未だ所定回数に達していなければ（Ｓ３７８：ｎｏ）、時短状態を維持したまま（時短フラグおよび開口延長フラグをＯＮに設定したまま）、特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。

尚、特別図柄の変動表示を開始するとともに、当否判定結果に応じて停止図柄を決定して、変動中の特別図柄を停止表示させる処理は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、図１５および図１６の特別図柄遊技処理を実行する中で行われている。従って、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「図柄変動制御手段」に対応している。

図９に示すように、遊技制御処理では、特別図柄遊技処理から復帰すると、大当りフラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３９０）。前述したように大当りフラグは、特別図柄が当り図柄で停止表示するとＯＮに設定されるフラグである。そして、大当りフラグがＯＮに設定されていれば（Ｓ３９０：ｙｅｓ）、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、以下に説明する特別電動役物遊技処理を開始する（Ｓ４００）。一方、大当りフラグがＯＮに設定されていなければ（Ｓ３９０：ｎｏ）、特別電動役物遊技処理（Ｓ４００）はスキップして、遊技制御処理の先頭に戻り、前述した賞球関連処理（Ｓ５０）以降の一連の処理を繰り返す。

Ｃ−３．特別電動役物遊技処理 ：
図２１は、特別電動役物遊技処理の前半部分を示すフローチャートである。また、図２２は、特別電動役物遊技処理の後半部分を示すフローチャートである。このような特別電動役物遊技処理が実行されることによって、特別遊技（いわゆる大当り遊技）が行われる。以下、図２１および図２２を参照しながら特別電動役物遊技処理について説明するが、その準備として、大当り遊技と呼ばれる遊技の内容について簡単に説明しておく。

図２を用いて前述したように、遊技盤の下方には大入賞口３１ｄが設けられており、この大入賞口３１ｄは通常の遊技状態では閉鎖されている。しかし、大当り遊技が開始されると、大入賞口３１ｄが開口状態となる。大入賞口３１ｄは他の入賞口に比べて大きく開口するため、大入賞口３１ｄが開口状態になると、遊技球が高い確率で入球することになる。開口された大入賞口３１ｄは、所定の開口時間が経過するか、あるいは所定数の遊技球が入球すると一旦閉鎖されるが、所定の閉鎖時間が経過すると再び開口状態となる。また、大入賞口３１ｄが開口してから閉鎖するまでの遊技は、「ラウンド遊技（あるいは単にラウンド）」と呼ばれる。こうしたラウンド遊技を繰り返して、所定回数のラウンド遊技を消化したら大当り遊技が終了する。以下、上述した大当り遊技を実行するために、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が行う特別電動役物遊技処理について、図２１および図２２を参照しながら説明する。

主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別電動役物遊技処理（Ｓ４００）を開始すると先ず初めに、大入賞口３１ｄが開口中か否かを判断する（Ｓ４０２）。大入賞口３１ｄは、通常の遊技状態では閉鎖されており、従って大当り遊技の開始直後は、大入賞口３１ｄは閉鎖状態となっている。そこで、大入賞口３１ｄは開口中ではないと判断して（Ｓ４０２：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの開口回数（すなわち、ラウンド回数）が所定回数に達したか否かを判断する（Ｓ４０４）。前述したように大当り遊技中には、大入賞口３１ｄが開口して、所定回数のラウンド遊技が繰り返されることになっている。このことに対応して、大入賞口３１ｄが閉鎖されている場合は（Ｓ４０２：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの開口回数（ラウンド遊技の回数）が所定回数に達したか否かを判断する（Ｓ４０４）。

当然のことながら、大当り遊技が開始された直後は、大入賞口３１ｄの開口回数は所定回数に達していないから（Ｓ４０４：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過したか否かを判断する（Ｓ４０６）。大入賞口３１ｄの閉鎖時間とは、ラウンドとラウンドとの間で大入賞口３１ｄが閉鎖状態となっている時間である。大当り遊技が開始された直後は、大入賞口３１ｄは閉鎖状態となっているから、当然、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過していると判断され（Ｓ４０６：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを開口させて新たなラウンド遊技を開始する（Ｓ４０８）。そして、開始したラウンド遊技が何ラウンド目のラウンド遊技かをサブ制御基板２２０に対して指定するコマンド（ラウンド数指定コマンド）を出力した後（Ｓ４１０）、図２１に示した特別電動役物遊技処理を一旦終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。

主制御基板２００のＣＰＵ２０１は遊技制御処理に復帰すると、図９に示したように、賞球関連処理（Ｓ５０）以降の一連の各種処理を行った後、再び特別電動役物遊技処理（Ｓ４００）を開始する。前述したように、図９に示した遊技制御処理を、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が一回、実行するために要する時間は、約４ｍｓｅｃとなっている。従って、図２１および図２２に示した特別電動役物遊技処理も、約４ｍｓｅｃ毎に実行されることになる。そして、特別遊技が開始されて、図２１および図２２の特別電動役物遊技処理が初めて実行された場合には、前述したようにＳ４０８において大入賞口３１ｄを開口させて、そのまま処理を終了するが、約４ｍｓｅｃ後に２周目の処理を行う場合には、Ｓ４０２にて、大入賞口３１ｄが開口中（Ｓ４０２：ｙｅｓ）と判断されることになる。

次いで、大入賞口３１ｄの開口時間が所定時間に達したか否かを判断する（Ｓ４１２）。前述したように、大当り遊技では、大入賞口３１ｄが開口状態となるが、開口時間が所定時間に達するか、または大入賞口３１ｄに所定数の遊技球が入球すると閉鎖される。このことに対応して、Ｓ４１２では大入賞口３１ｄの開口時間が所定時間に達したか否かを判断する。そして、開口時間が所定時間に達していれば（Ｓ４１２：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖した後（Ｓ４１６）、図２１に示した特別電動役物遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、開口時間が所定時間に達していない場合は（Ｓ４１２：ｎｏ）、大入賞口３１ｄに入球した遊技球が規定数に達しているか否かを判断する（Ｓ４１４）。そして、遊技球が規定数に達した場合は（Ｓ４１４：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖する（Ｓ４１６）。これに対して、規定数に達していない場合は（Ｓ４１４：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの開口時間が未だ所定時間に達しておらず、しかも大入賞口３１ｄに入球した遊技球も規定数に達していないことになるので、大入賞口３１ｄを開口させたまま、図２１に示した特別電動役物遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。

図９の遊技制御処理を何回も繰り返し実行しているうちに、大入賞口３１ｄの開口時間が所定時間に達するか（Ｓ４１２：ｙｅｓ）、もしくは大入賞口３１ｄに規定数数の遊技球が入球して（Ｓ４１４：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄが閉鎖される（Ｓ４１６）。こうして、１回のラウンド遊技が終了する。そして、次に特別電動役物遊技処理が実行された時には、Ｓ４０２において大入賞口３１ｄが閉鎖中と判断され（Ｓ４０２：ｎｏ）、所定回数のラウンド遊技が終了したか否かが判断され（Ｓ４０４）、全てのラウンド遊技が終了していなければ（Ｓ４０４：ｎｏ）、大入賞口の閉鎖時間が所定時間に達したことを確認した後（Ｓ４０６：ｙｅｓ）、再び大入賞口３１ｄを開口状態として新たなラウンド遊技を開始した後（Ｓ４０８）、ラウンド数指定コマンドをサブ制御基板２２０に向かって出力する（Ｓ４１０）。一方、Ｓ４０４において、所定回数のラウンド遊技が終了したと判断された場合は（Ｓ４０４：ｙｅｓ）、大当り遊技を終了させるべく、大当りフラグをＯＦＦに変更する（Ｓ４１８）。

以上のようにして大当り遊技を終了させたら、その大当り遊技を開始することとなった当り図柄が、確変当り図柄であったか否かを判断する（図２２のＳ４２２）。そして、確変当り図柄では無かった場合（Ｓ４２２：ｎｏ）、当り図柄は通常当り図柄であったことになる。そこで、時短回数を１００回に設定する（Ｓ４２４）。これに対して、当り図柄が確変当り図柄であった場合は（Ｓ４２２：ｙｅｓ）、時短回数を１００００回に設定した後（Ｓ４２５）、確変フラグをＯＮに設定する（Ｓ４２６）。

こうして、大当り遊技を開始することとなった当り図柄に応じて、時短回数を設定し（Ｓ４２４、Ｓ４２５）、あるいは確変フラグをＯＮに設定する処理を行ったら（Ｓ４２６）、続いて、大当り遊技の終了後に時短機能および普通電動役物の開口延長機能を作動させるべく、時短フラグおよび開口延長フラグをＯＮに設定した後（Ｓ４２８、Ｓ４３０）、図２１および図２２に示す特別電動役物遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。

主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、以上のような遊技制御処理を繰り返して行うことにより、パチンコ機１の遊技を進行させている。そして、特別図柄の当否判定結果が当りになると、大当り遊技が開始される。また、大当り遊技を開始するためには、始動口１７または特殊始動口３７に遊技球を入球させなければならないが、始動口１７に遊技球が入球した場合には、変動表示装置２７で３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示が行われて、同じ図柄で停止表示されなければ大当り遊技が開始されない。これに対して、特殊始動口３７に遊技球が入球すると、遊技球が直ちに振分装置３８に導かれて、振分装置３８によって特定領域３８ｄまたは非特定領域３８ｅの何れかに振り分けられ、そして遊技球が特定領域３８ｄに振り分けられると、その時点で大当りの発生が確定する。遊技球は、特定領域３８ｄまたは非特定領域３８ｅの何れかにしか振り分けられず、しかも遊技球を用いて振り分けられる。このことから、遊技者には、特殊始動口３７に遊技球を入球させた方が、始動口１７に遊技球を入球させるよりも大当りが発生し易いような印象を持つようになり、特殊始動口３７を意識して遊技球を発射するようになる。

そして、特殊始動口３７に入球した遊技球が特定領域３８ｄに振り分けられた場合には、変動表示装置２７の保留表示部２７ｅに通常とは異なる態様で保留が表示されるので、遊技者は、その保留が消化されて大当りが発生することを心待ちにして遊技を継続するようになる。その結果、始動口１７に加えて、特殊始動口３７を搭載していることを活用して、遊技者の遊技に対する興趣を高めることが可能となる。

もちろん、特殊始動口３７に遊技球が入球した場合でも、大当りが発生するか否かは、振分装置３８の振り分けによって決定されているのではなく、主制御基板２００のＣＰＵ２０１によって行われる当否判定によって決定されており、特殊始動口３７に遊技球を入球させた場合でも、実際には大当りが発生し易くなっているわけではない。しかし、特殊始動口３７に入球した遊技球を用いて行われる振分装置３８の演出は斬新であり、加えて、遊技球が特定領域３８ｄを通過して大当りの発生が確定した場合には、特殊な態様で保留が表示されるので、その保留が消化されて大当りが発生することを心待ちにする楽しみも得ることができる。このため、決して大当りが発生し易いわけではないことを知った後でも、特殊始動口３７に遊技球を入球させようとすることになり、その結果、特殊始動口３７を搭載していることを活用して、遊技者の遊技に対する興趣を高めることが可能となる。

以上、本発明について各種の実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。

なお、以上の実施例では、特殊始動口３７および振分装置３８を遊技盤の右側に設ける例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、中央装置２６にあるステージ上に特殊始動口と振分装置を設けてもよい。この場合、中央装置２６の左上部に設けられた入り口から遊技球が入球すると、誘導通路３７ｔを通ってステージ上に導かれて、ステージ上の特殊始動口に入球するようにしてもよい。また、センター役物の左上方に設けられた入球口から入球した遊技球が、常に特殊始動口に誘導されるのではなく、途中で特殊始動口または通常始動口（つまり、ステージ上）に振り分けられるようにしてもよい。

また、図２３に示したように特殊始動口と振分装置は右側にあるが、中央装置２６に入球口がない遊技盤構成にしてもよい。この場合、遊技者は、直接、遊技盤の右側を狙わなければ、特殊始動口に入球しない。こうすることにより、通常始動口に入球する可能性はきわめて低くなるが、通常始動口を狙うよりも特殊始動口に入球しやすいのであれば、遊技者は積極的に遊技盤の右側の特殊始動口を狙うので、特殊始動口を備える意義がある。

また、振分装置３８により特定領域３８ｄに振り分けられた場合、保留表示を特殊な態様として赤い丸印を用いた例を示した。しかし、これに限らず、保留表示を「Ｖ」や「当」などの文字を使用して特殊な態様としてもよい。こうすることにより、その保留が大当りであることを予告することができる。

本実施例のパチンコ機の正面図である。 遊技盤の盤面構成を示す説明図である。 本実施例のパチンコ機に搭載された図柄表示装置の構成を示す説明図である。 本実施例のパチンコ機に搭載された変動表示装置の画面構成を示す説明図である。 本実施例のパチンコ機における制御回路の構成を示したブロック図である。 普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。 特別図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。 変動表示装置で行われる演出の一態様を例示した説明図である。 主制御基板に搭載されたＣＰＵが遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。 特別図柄遊技処理を開始するか否かを判断するために行う特別図柄遊技開始判断処理の流れを示すフローチャートである。 特別図柄の保留発生時に保留の当否を判断する事前判定処理の流れを示すフローチャートである。 本実施例のパチンコ機に搭載されている振分装置の構造を示した説明図である。 振分装置の内部に設けられた振分通路の構造を示した説明図である。 特殊始動口に入球した遊技球を特定領域または非特定領域に誘導する様子を示した説明図である。 遊技制御処理の中で行われる特別図柄遊技処理の一部を示したフローチャートである。 遊技制御処理の中で行われる特別図柄遊技処理の残りの部分を示したフローチャートである。 特別図柄遊技処理の中で当否を判断するための特別図柄当否判定処理の流れを示すフローチャートである。 本実施例のパチンコ機に記憶されている特別図柄の当否判定テーブルを例示した説明図である。 特別図柄の当り図柄を決定するために参照される当り図柄決定テーブルを例示した説明図である。 特別図柄の変動パターンを決定するために行う変動パターン決定処理の流れを示すフローチャートである。 特別図柄遊技処理の中で行われる特別電動役物遊技処理の前半部分を示すフローチャートである。 特別図柄遊技処理の中で行われる特別電動役物遊技処理の後半部分を示すフローチャートである。 変形例のパチンコ機の盤面構成を例示した説明図である。

符号の説明

１…パチンコ機、 ８…発射ハンドル、
１７…始動口（第２始動口）、 ２７…変動表示装置、 ２７ｅ…保留表示部、
２８…図柄表示装置、 ３７…特殊始動口（第１始動口）、 ３８…振分装置、
３８ｄ…特定領域、 ３８ｅ…非特定領域、 ３９…通路切換部材、
３９ｍ…通路切換ソレノイド（遊技球誘導手段）、 ２００…主制御基板、
２０１…ＣＰＵ（判定乱数取得手段、当否判定手段、図柄変動制御手段、保留記憶手段、保留当否判断手段、保留表示手段）、 ２２０…サブ制御基板。

Claims (1)

1. 図柄を変動表示可能な図柄表示装置が設けられた遊技盤面に遊技球を発射することによって、遊技を行う弾球遊技機において、
   遊技球が入球可能な第１始動口と、
   遊技球が入球可能な第２始動口と、
   前記第１始動口又は前記第２始動口に遊技球が入球すると、当否を判定するための当否判定乱数を取得する判定乱数取得手段と、
   前記第１始動口に入球した遊技球を、所定の特定領域または所定の非特定領域の何れかに振り分ける振分装置と、
   前記図柄が変動表示を開始する際に、前記当否判定乱数に基づいて前記当否を判定する当否判定手段と、
   前記第１始動口又は前記第２始動口への入球時に前記図柄表示装置で前記図柄が変動表示していない場合は該図柄の変動表示を開始するとともに、前記当否判定手段による判定結果が当りの場合には前記図柄を所定の当り図柄で停止表示させ、前記当否判定手段による判定結果が外れの場合には前記図柄を所定の外れ図柄で停止表示させる制御を行う図柄変動制御手段と、
   前記第１始動口又は前記第２始動口への入球時に前記図柄表示装置で図柄が変動表示している場合は、該図柄の停止表示後に新たな変動表示を開始させるべく、当該入球時に得られた前記当否判定乱数を保留として記憶しておく保留記憶手段と、
   前記保留記憶手段に前記保留が記憶されている場合には、該保留を遊技者が認識可能な態様で表示する保留表示手段と、
   前記第１始動口への入球によって保留が発生した場合、前記第１始動口に入球した遊技球が前記特定領域又は前記非特定領域に振り分けられる前に、該保留として記憶される前記当否判定乱数に基づいて該保留の当否を判断する保留当否判断手段と、
   を備え、
   前記振分装置は、前記第１始動口への入球によって発生した保留が、前記保留当否判断手段によって当りと判断された場合には、遊技球を前記特定領域に誘導し、前記保留当否判断手段によって外れと判断された場合には、遊技球を前記非特定領域に誘導する遊技球誘導手段を備えており、
   前記保留表示手段は、前記第１始動口への入球によって発生した保留が、前記保留当否判断手段によって当りと判断され、前記第１始動口に入球した遊技球が前記特定領域に誘導された場合には、該保留を通常とは異なる態様で表示し、
   前記第１始動口に遊技球が入球した場合には、遊技球が前記特定領域に誘導され、前記保留表示手段に前記通常とは異なる態様が表示されることで、当りとなることを認識可能とし、
   前記第２始動口に遊技球が入球した場合には、前記図柄表示装置に当り図柄が停止表示されることで、当りとなることを認識可能としたことを特徴とする弾球遊技機。

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