JP5090246B2 - 情報提供装置、携帯情報端末、コンテンツ処理機器、コンテンツ処理システム、およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、情報提供装置、携帯情報端末、コンテンツ処理機器、コンテンツ処理システム、およびプログラムに関する。

近年、コンテンツプロバイダは、各種のサービス形態および記録媒体を用いて、各種のコンテンツをユーザに提供している。一方、ユーザは、例えば、テレビ端末、ＳＴＢ（Set Top Box）、ＰＶＲ（Personal Video Recorder）、各種の記録再生装置、パーソナルコンピュータなどの各種のコンテンツ処理機器を用いてコンテンツを利用している。このため、ユーザは、コンテンツの種類に応じて、例えば、視聴、記録、再生、視聴予約、記録予約などの処理が可能なコンテンツ処理機器を用いてコンテンツを選択して利用している。

また、コンテンツの取得と併せてまたは別途に、例えば、ＥＰＧ（Electronic Program Guide）情報、データ放送情報など、コンテンツに関するコンテンツ情報などを取得して表示再生する機能を有するコンテンツ処理機器が知られている。

また、ユーザにより選択されたコンテンツの履歴情報を蓄積することで、コンテンツの選択を支援する履歴管理機能を有するコンテンツ処理機器、さらに、履歴情報に基づいてユーザの嗜好を分析し、嗜好に適合するコンテンツをユーザに推奨するコンテンツ推奨機能を有するコンテンツ処理機器が知られている。

しかし、コンテンツおよびコンテンツ処理機器の種類が多岐に渡ると、ユーザは、処理機器毎にコンテンツ、コンテンツ情報などを選択する操作を煩わしく感じる場合がある。特に処理機器の操作方法が煩雑な場合、また処理機器毎に操作方法が異なる場合に、ユーザは、煩わしく感じてしまう。

また、履歴情報が処理機器毎に蓄積され、さらに、嗜好が処理機器間で一元的に管理されていないので、ユーザは、履歴管理機能およびコンテンツ推奨機能の利用に際して不便を感じる場合がある。特にコンテンツ処理機器の更新時には、蓄積された履歴情報および嗜好情報が使用不能となり、ユーザは、不便を感じてしまう。

本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、コンテンツの選択および処理に際する利便性を向上可能な、新規かつ改良された、情報提供装置、携帯情報端末、コンテンツ処理機器、コンテンツ処理システム、およびプログラムを提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明の第１の観点によれば、通信回線を通じて接続可能な情報提供装置、携帯情報端末および１以上のコンテンツ処理機器、および機器制御装置からなるコンテンツ処理システムに含まれる情報提供装置が提供される。情報提供装置は、１以上のコンテンツ処理機器のうちいずれかの処理対象となるコンテンツのコンテンツ情報およびコンテンツに関連する関連情報を記憶するデータベースと、１以上のコンテンツ処理機器のうちいずれかを指定機器として指定する機器指定情報を携帯情報端末から受信する機器指定情報受信部と、指定機器の処理対象となるコンテンツを特定可能な機器情報を機器制御装置から受信する機器情報受信部と、指定機器の処理対象となるコンテンツを機器情報に基づきデータベース上で特定するコンテンツ特定部と、特定されたコンテンツのコンテンツ情報を含むコンテンツリストを携帯情報端末に送信するコンテンツリスト送信部と、コンテンツリストに含まれるコンテンツ情報に対応するコンテンツのうちいずれかを指定コンテンツとして指定するコンテンツ指定情報を携帯情報端末から受信し、機器制御装置から得た前記指定機器のアクセス先に基づいて指定機器に送信するコンテンツ指定情報送受信部と、指定コンテンツに対して行うコンテンツ処理を指定する処理指定情報を携帯情報端末から受信し、機器制御装置から得た前記指定機器のアクセス先に基づいて指定機器に送信する処理指定情報送受信部と、指定コンテンツの関連情報を携帯情報端末に送信する関連情報送信部とを備える。

かかる構成によれば、コンテンツ処理機器の処理対象となるコンテンツのうち、指定機器の処理対象となるコンテンツを含むコンテンツリストが携帯情報端末に送信され、携帯情報端末を介してユーザによりコンテンツが指定される。そして、指定コンテンツのコンテンツ処理が指定機器に要求され、指定コンテンツの関連情報が携帯情報端末に送信される。これにより、コンテンツプロバイダは、コンテンツおよびコンテンツ処理機器に依存せずにコンテンツをユーザに指定させることで、コンテンツおよび関連情報をユーザに提供することができる。

上記課題を解決するために、本発明の第２の観点によれば、通信回線を通じて接続可能な情報提供装置、携帯情報端末、１以上のコンテンツ処理機器および機器制御装置からなり、情報提供装置が１以上のコンテンツ処理機器のうちいずれかの処理対象となるコンテンツのコンテンツ情報およびコンテンツに関連する関連情報を記憶するデータベースを有するコンテンツ処理システムに含まれる携帯情報端末が提供される。携帯情報端末は、１以上のコンテンツ処理機器のうちいずれかを指定機器として指定する機器指定情報を情報提供装置に送信する機器指定情報送信部と、指定機器の処理対象となるコンテンツを特定可能な機器情報に基づきデータベース上で特定されたコンテンツのコンテンツ情報を含むコンテンツリストを、情報提供装置から受信するコンテンツリスト受信部と、コンテンツリストに含まれるコンテンツ情報に対応するコンテンツのうちいずれかを指定コンテンツとして指定するコンテンツ指定情報を情報提供装置および機器制御装置を介して指定機器に送信するコンテンツ指定情報送信部と、指定コンテンツに対して行うコンテンツ処理を指定する処理指定情報を情報提供装置および機器制御装置を介して指定機器に送信する処理指定情報送信部と、指定コンテンツの関連情報を情報提供装置から受信する関連情報受信部と、コンテンツリストおよび関連情報を表示する表示部とを備える。

かかる構成によれば、コンテンツ処理機器の処理対象となるコンテンツのうち、指定機器の処理対象となるコンテンツを含むコンテンツリストが受信され、ユーザによりコンテンツが指定される。そして、指定コンテンツのコンテンツ処理が指定機器に要求され、指定コンテンツの関連情報が受信されて表示される。これにより、ユーザは、携帯情報端末を用いて、コンテンツおよびコンテンツ処理機器に依存せずにコンテンツを指定することで、コンテンツおよび関連情報を利用することができる。

上記課題を解決するために、本発明の第３の観点によれば、通信回線を通じて接続可能な情報提供装置、携帯情報端末、１以上のコンテンツ処理機器および機器制御装置からなり、情報提供装置が１以上のコンテンツ処理機器のうちいずれかの処理対象となるコンテンツのコンテンツ情報およびコンテンツに関連する関連情報を記憶するデータベースを有するコンテンツ処理システムに含まれ、コンテンツ処理を行う指定機器として携帯情報端末により指定されるコンテンツ処理機器が提供される。コンテンツ処理機器は、指定機器の処理対象となるコンテンツを特定可能な機器情報に基づきデータベース上で特定されたコンテンツのうちいずれかを指定コンテンツとして指定するコンテンツ指定情報を、情報提供装置を介して携帯情報端末から受信するコンテンツ指定情報受信部と、指定コンテンツに対して行うコンテンツ処理を指定する処理指定情報を、情報提供装置および機器制御装置を介して携帯情報端末から受信する処理指定情報受信部と、コンテンツ指定情報および処理指定情報に基づき、指定コンテンツに対してコンテンツ処理を行うコンテンツ処理部とを備える。

かかる構成によれば、コンテンツ処理機器の処理対象となるコンテンツのうち、指定機器の処理対象となるコンテンツを含むコンテンツリストに基づいて、携帯情報端末を介してユーザによりコンテンツが指定される。そして、指定コンテンツのコンテンツ処理が指定機器に要求され、コンテンツ処理が行われる。これにより、ユーザは、コンテンツおよびコンテンツ処理機器に依存せずにコンテンツを指定することで、コンテンツ処理機器によりコンテンツを利用することができる。

上記課題を解決するために、本発明の第４の観点によれば、前述した第１の観点に係る情報提供装置、第２の観点に係る携帯情報端末、第３の観点に係るコンテンツ処理機器および第３の観点に係る機器制御装置からなるコンテンツ処理システムが提供される。

上記課題を解決するために、本発明の第５の観点によれば、前述した第１の観点に係る情報提供方法をコンピュータに実行させるためのプログラムが提供される。

本発明によれば、コンテンツの選択および処理に際する利便性を向上可能な、情報提供装置、携帯情報端末、コンテンツ処理機器、コンテンツ処理システム、およびプログラムを提供することができる。

以下に、添付した図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

（コンテンツ処理システムの概念）
図１は、本発明の一実施形態に係るコンテンツ処理システムを概念的に示す説明図である。図１に示すように、コンテンツ処理システムは、ＥＣＧ（Electronic Content Guide）サーバ１００（情報提供装置）、携帯端末２００（携帯情報端末）、処理機器３００（コンテンツ処理機器）、および機器制御サーバ４００（機器制御装置）を含んで構成される。

携帯端末２００は、通信回線を通じてＥＣＧサーバ１００との間で情報を送受信し、例えば赤外線通信などの近距離通信を用いて処理機器３００に情報を送信する。ＥＣＧサーバ１００、処理機器３００、および機器制御サーバ４００は、通信回線を介して相互に情報を送受信する。

携帯端末２００は、例えば、携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）などを含む携帯情報端末の一例であり、ＥＣＧサーバ１００からコンテンツ情報、ユニット情報などを取得して処理する。処理機器３００は、例えば、テレビ端末、ＰＶＲ、各種の記録再生機器、パーソナルコンピュータなどであり、コンテンツプロバイダ５００が提供するコンテンツ、ユーザが管理するコンテンツ、およびＥＣＧサーバ１００から取得したユニット情報などを処理する。携帯端末２００は、処理機器３００をコンテンツ処理システムに登録した上で、ＥＣＧサーバ１００に処理要求を送信することで処理機器３００を間接制御する。

ＥＣＧサーバ１００は、コンテンツ情報、ユニット情報などを登録および管理し、携帯端末２００および処理機器３００に提供する。機器制御サーバ４００は、ＥＣＧサーバ１００と協働して携帯端末２００に処理機器３００を間接制御させることで、携帯端末２００を用いて処理機器３００にコンテンツ処理を行わせる。

コンテンツとは、例えば、映像情報、画像情報、テキスト情報、音声情報などの情報である。コンテンツは、放送サービス、通信サービス、放送通信サービス、インターネットサービスなどの各種のサービス形態、ＤＶＤ、ＣＤ、磁気テープなどの各種の記録媒体などを用いてコンテンツプロバイダ５００によりユーザに提供される。コンテンツは、ユーザによる利用に際して、例えば、視聴、記録、再生、視聴予約、記録予約など、各種の処理機器３００により行われるコンテンツ処理の対象となる。

コンテンツ情報とは、コンテンツに付随する情報であり、例えば、コンテンツの識別情報（コンテンツＩＤ、タイトルなど）、属性情報（例えば、サービス形態、記録媒体の種類、コンテンツの分類、キーワードなど）、詳細情報などからなる。例えば放送サービスなどにより提供され、時間編成されているコンテンツに対応するコンテンツ情報は、コンテンツの編成情報（提供チャンネル、放送日時など）を含む。

関連情報とは、コンテンツ情報に関連する情報であり、例えば、コンテンツの属性情報に関連する詳細情報、販売情報、広告情報、他のコンテンツ情報などからなる。ユニット情報とは、コンテンツに関連付けられる情報であり、コンテンツ情報および選択的に関連情報を含み、コンテンツにコンテンツ情報および関連情報を関連付ける情報も含む。

コンテンツには、コンテンツを識別可能なコンテンツＩＤが付与され、ユニット情報には、ユニット情報を識別可能なユニットＩＤが付与される。コンテンツ情報には、対応するコンテンツのユニット情報を参照するためにユニットＩＤが含まれる。

携帯端末２００は、少なくとも１つの処理機器３００をコンテンツ処理システムに登録する。携帯端末２００は、携帯端末２００を識別可能な端末ＩＤを有している。携帯端末２００は、処理機器３００に対して処理機器３００の間接制御のために用いる機器制御ＩＤを特定のＥＣＧサーバ１００から付与され、ＥＣＧサーバ１００は、機器制御ＩＤを携帯端末２００の端末ＩＤに関連付けて記憶する。処理機器３００は、携帯端末２００が処理機器３００の間接制御のために用いる機器ＩＤを特定の機器制御サーバ４００から付与され、機器制御サーバ４００は、処理機器３００の機器ＩＤを機器制御ＩＤに関連付けて記憶することで、処理機器３００をコンテンツ処理システムに登録する。

（コンテンツ処理システムの構成）
図２は、コンテンツ処理システムの構成を示す説明図である。なお、図２において、コンテンツ処理システムの構成要素間におけるコンテンツ、コンテンツ情報、ユニット情報などの送受信が実線の矢印で示され、それら以外の情報、例えば処理情報、制御情報などの送受信が破線の矢印で示されている。

処理機器３００は、各種のサービス形態を用いて提供されるコンテンツを取得して処理し、および／または各種の記録媒体を用いて提供されるコンテンツを処理する。処理機器３００は、少なくとも１つの処理機器３００であり、コンテンツ処理システムにユーザ毎（携帯端末２００毎）に登録され、ユーザにより携帯端末２００を介して間接制御される。

ＥＣＧサーバ１００は、コンテンツ情報、ユニット情報などを提供するサービス提供事業者などにより運用管理されている。ＥＣＧサーバ１００は、コンテンツプロバイダ５００が提供するコンテンツ情報、販売業者、広告業者、コンテンツプロバイダ５００などのスポンサ６００が提供する関連情報をＥＣＧデータとして登録および管理する。ＥＣＧサーバ１００は、コンテンツ情報、コンテンツ情報および選択的に関連情報を含むユニット情報を、携帯端末２００および処理機器３００に提供する。

ＥＣＧサーバ１００は、各種のサービス形態、各種の記録媒体を用いて提供される一般のコンテンツのコンテンツ情報を管理している。一般のコンテンツは、例えば放送サービスにより提供され時間編成されているコンテンツ、例えば通信サービスにより提供され、または記録媒体により提供される、時間編成されていないコンテンツなどである。ここで、時間編成されているコンテンツには、過去に提供されたコンテンツ、現在提供されているコンテンツ、将来に提供されるコンテンツが含まれる。

ＥＣＧサーバ１００は、特定のコンテンツを管理するための管理情報をユーザ毎（携帯端末２００毎）に管理している。特定のコンテンツは、例えば、処理の対象としてユーザにより選択されたコンテンツ、記録媒体に記録されユーザにより登録されたコンテンツである。管理情報は、コンテンツを識別可能なコンテンツＩＤ、コンテンツを処理可能な処理機器３００を識別可能な情報を含む。また、ＥＣＧサーバ１００は、処理の対象としてユーザにより選択されたコンテンツおよびユニット情報を管理するための履歴情報をユーザ毎（携帯端末２００毎）に管理し、履歴情報に基づいてユーザ毎に作成される嗜好情報を管理している。履歴情報は、コンテンツＩＤおよびコンテンツに対する処理を行った処理機器３００を識別可能な情報（指定機器ＩＤ）、またはユニットＩＤを含む情報である。

機器制御サーバ４００は、例えば、携帯端末２００により間接制御される処理機器３００の製造者、またはコンテンツ処理サービスを提供するサービス提供事業者などにより運用管理されている。機器制御サーバ４００は、例えば、製造者Ａにより製造された処理機器３００を用いたコンテンツ処理サービスを提供する機器制御サーバ４００、製造者Ｂにより製造された処理機器３００を用いたコンテンツ処理サービスを提供する機器制御サーバ４００、様々な製造者により製造された処理機器３００を用いたコンテンツ処理サービスを提供する機器制御サーバ４００などである。

上記コンテンツ処理システムでは、コンテンツ処理システムに登録されている処理機器３００のうち所望の処理機器３００がユーザにより携帯端末２００を介して指定される。処理機器３００が指定されると、ＥＣＧサーバ１００は、機器制御サーバ４００により管理されている指定された処理機器３００（指定機器３００）の機器情報に基づいて、自ら管理しているコンテンツ情報およびユーザ毎の管理情報に対応するコンテンツから、指定機器３００により処理可能なコンテンツを抽出する。ＥＣＧサーバ１００は、ユーザの嗜好情報に基づいて、抽出したコンテンツを含むコンテンツリストを作成し、携帯端末２００に送信し、携帯端末２００は、コンテンツリストを選択メニューとして表示する。

携帯端末２００は、選択メニューに基づいてユーザにより選択されたコンテンツ（選択コンテンツ）に対する処理要求をＥＣＧサーバ１００に送信する。ＥＣＧサーバ１００は、選択コンテンツに対する処理要求を指定機器３００に送信し、指定機器３００は、処理要求に応じて、例えば、視聴、記録、再生、視聴予約、記録予約など、選択コンテンツに対する処理を行う。そして、ＥＣＧサーバ１００は、コンテンツの選択履歴情報をユーザ毎に管理し、履歴情報に基づくユーザの嗜好情報を管理する。

ＥＣＧサーバ１００は、上記選択コンテンツに対する処理と併せてまたは別途に、コンテンツのユニット情報を携帯端末２００および選択的に処理機器３００に提供し、携帯端末２００および処理機器３００は、ユニット情報を表示再生することで、ユーザにコンテンツ情報、関連情報を閲覧させる。そして、ＥＣＧサーバ１００は、ユニット情報の選択履歴情報をユーザ毎に管理し、履歴情報に基づくユーザの嗜好情報を管理する。

図３〜図６は、コンテンツ処理システムを構成する、ＥＣＧサーバ１００、携帯端末２００、処理機器３００、および機器制御サーバ４００の主要な機能構成を示すブロック図である。

（ＥＣＧサーバ１００の構成）
図３は、ＥＣＧサーバ１００の主要な機能構成を示すブロック図である。図３に示すように、ＥＣＧサーバ１００は、コンテンツ情報記憶部１０２、管理情報記憶部１０４、ユニット情報記憶部１０６、履歴情報記憶部１０８、嗜好情報記憶部１１０、指定機器情報受信部１１２、機器情報受信部１１４、コンテンツ選択情報送受信部１１６、処理要求送受信部１１８、検索条件受信部１２０、コンテンツ情報抽出部１２２、コンテンツリスト処理部１２４、ユニット情報処理部１２６、管理情報処理部１２８、登録処理部１３０、記憶部１３２、制御部１３４を含んで構成される。なお、図３は、ＥＣＧサーバ１００の機能構成のうち、特に、コンテンツ処理システムに関連する主要な機能構成を示すものである。

コンテンツ情報記憶部１０２は、処理対象となるコンテンツのユニット情報を識別可能なユニットＩＤを含むコンテンツ情報を記憶する。管理情報記憶部１０４は、携帯端末２００のユーザ毎に管理される特定のコンテンツを識別可能な管理情報を記憶する。ユニット情報記憶部１０６は、コンテンツ情報および選択的にコンテンツ情報に関連する関連情報を含むユニット情報をコンテンツに関連付けて記憶する。履歴情報記憶部１０８は、選択コンテンツを識別可能な選択コンテンツＩＤを履歴情報として携帯端末２００毎に記憶する。嗜好情報記憶部１１０は、履歴情報に基づいて作成される嗜好情報を携帯端末２００毎に記憶する。

指定機器情報受信部１１２は、コンテンツ処理を行う処理機器３００を識別可能な指定機器ＩＤを携帯端末２００から受信する。機器情報受信部１１４は、指定機器３００により可能となるコンテンツ処理を特定可能な機器情報を機器制御サーバ４００から受信する。コンテンツ選択情報送受信部１１６は、コンテンツリストに基づいて選択された選択コンテンツを識別可能な選択コンテンツＩＤを携帯端末２００から受信し、機器制御サーバ４００を介して指定機器３００へ送信する。処理要求送受信部１１８は、選択コンテンツに対して行うコンテンツ処理を示す処理要求を携帯端末２００から受信し、機器制御サーバ４００を介して指定機器３００に送信する。検索条件受信部１２０は、携帯端末２００のユーザ毎に管理される特定のコンテンツとして登録される登録コンテンツの検索条件を携帯端末２００から受信する。

コンテンツ情報抽出部１２２は、指定機器３００により処理可能なコンテンツのコンテンツ情報を、機器情報に基づいてコンテンツ情報記憶部１０２から抽出し、携帯端末２００のユーザ毎に管理される特定のコンテンツのうち指定機器３００により処理可能なコンテンツのコンテンツ情報を、機器情報および管理情報に基づいてコンテンツ情報記憶部１０２から抽出するための機能部である。コンテンツリスト処理部１２４は、抽出されたコンテンツ情報に対応するコンテンツを含むコンテンツリストを作成し、携帯端末２００に送信するための機能部である。

ユニット情報処理部１２６は、選択コンテンツのコンテンツ情報に含まれるユニットＩＤに基づいて、選択コンテンツのユニット情報をユニット情報記憶部１０６から抽出し、携帯端末２００に提供するための機能部である。管理情報処理部１２８は、選択コンテンツを識別可能な管理情報を管理情報記憶部１０４に記憶させるための機能部である。登録処理部１３０は、処理機器３００の登録処理のために各種処理を行うための機能部である。

記憶部１３２は、ＥＣＧサーバ１００による各種処理のために必要となる各種データ、ＥＣＧサーバ１００を動作させるためのプログラムなどを記憶する。制御部１３４は、他の機能構成を制御することで、ＥＣＧサーバ１００の全体の機能を制御するための機能部である。

上記構成において、コンテンツ情報記憶部１０２、管理情報記憶部１０４、ユニット情報記憶部１０６、履歴情報記憶部１０８、嗜好情報記憶部１１０、記憶部１３２は、メモリ、ハードディスクなどの記憶装置として構成される。指定機器情報受信部１１２、機器情報受信部１１４、コンテンツ選択情報送受信部１１６、処理要求送受信部１１８、検索条件受信部１２０、コンテンツリスト処理部１２４の機能の一部、ユニット情報処理部１２６の機能の一部は、携帯端末２００、処理機器３００、および機器制御サーバ４００との間で情報を送受信する通信デバイスなどとして構成される。コンテンツ情報抽出部１２２、コンテンツリスト処理部１２４の機能の一部、ユニット情報処理部１２６の一部、管理情報処理部１２８、登録処理部１３０、制御部１３４は、各種の処理制御を行う処理制御プロセッサ、処理制御プロセッサ上で実行されるプログラムなどとして構成される。

（携帯端末２００の構成）
図４は、携帯端末２００の主要な機能構成を示すブロック図である。図４に示すように、携帯端末２００は、指定機器情報送信部２０２、コンテンツリスト受信部２０４、コンテンツ選択情報送信部２０６、処理要求送信部２０８、検索条件送信部２１０、登録情報送受信部２１２、ユニット情報処理部２１４、表示再生部２１６、操作入力部２１８、記憶部２２０、制御部２２２を含んで構成される。なお、図４は、携帯端末２００の機能構成のうち、特に、コンテンツ処理システムに関連する主要な機能構成を示すものである。

指定機器情報送信部２０２は、指定機器ＩＤをＥＣＧサーバ１００に送信する。コンテンツリスト受信部２０４は、コンテンツリストをＥＣＧサーバ１００から受信する。コンテンツ選択情報送信部２０６は、選択コンテンツＩＤをＥＣＧサーバ１００および機器制御サーバ４００を介して指定機器３００に送信する。処理要求送信部２０８は、処理要求をＥＣＧサーバ１００および機器制御サーバ４００を介して指定機器３００に送信する。検索条件送信部２１０は、登録コンテンツの検索条件をＥＣＧサーバ１００に送信する。登録情報送受信部２１２は、処理機器３００の登録処理のために用いる登録情報をＥＣＧサーバ１００および処理機器３００との間で送受信する。

ユニット情報処理部２１４は、選択コンテンツのコンテンツ情報に含まれるユニットＩＤに基づいて、選択コンテンツのユニット情報として抽出されたユニット情報をＥＣＧサーバ１００から取得して処理するための機能部である。表示再生部２１６は、コンテンツリストおよびユニット情報を表示再生する。

操作入力部２１８は、各種の操作情報をユーザに入力させる。記憶部２２０は、携帯端末２００による各種処理のために必要となる各種データ、必要に応じて携帯端末２００を動作させるためのプログラムなどを記憶する。制御部２２２は、他の機能構成を制御することで、携帯端末２００の全体の機能を制御するための機能部である。

上記構成において、指定機器情報送信部２０２、コンテンツリスト受信部２０４、コンテンツ選択情報送信部２０６、処理要求送信部２０８、検索条件送信部２１０、登録情報送受信部２１２、ユニット情報処理部２１４の機能の一部は、ＥＣＧサーバ１００および処理機器３００との間で情報を送受信する通信デバイスなどとして構成される。表示再生部２１６は、液晶パネルなどとして構成される。操作入力部２１８は、キー、ボタンなどの各種の操作デバイスなどとして構成される。記憶部２２０は、メモリ、ハードディスクなどの記憶装置として構成される。ユニット情報処理部２１４の機能の一部、および制御部２２２は、各種の処理制御を行う処理制御プロセッサ、処理制御プロセッサ上で実行されるプログラムなどとして構成される。

（処理機器３００の構成）
図５は、処理機器３００の主要な機能構成を示すブロック図である。図５に示すように、処理機器３００は、コンテンツ選択情報受信部３０２、処理要求受信部３０４、登録情報送受信部３０６、機器ＩＤ受信部３０８、コンテンツ処理部３１０、ユニット情報処理部３１２、表示再生部３１４、操作入力部３１６、記憶部３１８、制御部３２０を含んで構成される。なお、図５は、処理機器３００の機能構成のうち、特に、コンテンツ処理システムに関連する主要な機能構成を示すものである。

コンテンツ選択情報受信部３０２は、選択コンテンツＩＤをＥＣＧサーバ１００および機器制御サーバ４００を介して携帯端末２００から受信する。処理要求受信部３０４は、処理要求をＥＣＧサーバ１００および機器制御サーバ４００を介して携帯端末２００から受信する。登録情報送受信部３０６は、処理機器３００の登録処理のために用いる登録情報を携帯端末２００およびＥＣＧサーバ１００との間で送受信する。機器ＩＤ受信部３０８は、携帯端末２００が処理機器３００を間接制御するために用いる機器ＩＤを機器制御サーバ４００から受信する。

コンテンツ処理部３１０は、受信された選択コンテンツＩＤおよび処理要求に基づいて、視聴、記録、再生、視聴予約、記録予約など、選択コンテンツに対する処理を行う。ユニット情報処理部３１２は、選択コンテンツのコンテンツ情報に含まれるユニットＩＤに基づいて、選択コンテンツのユニット情報として抽出されたユニット情報をＥＣＧサーバ１００から取得して処理する。

表示再生部３１４は、コンテンツおよびユニット情報を表示再生する。操作入力部３１６は、各種の操作情報をユーザに入力させる。記憶部３１８は、処理機器３００による各種処理のために必要となる各種データ、必要に応じて処理機器３００を動作させるためのプログラムなどを記憶する。制御部３２０は、他の機能構成を制御することで、処理機器３００の全体の機能を制御するための機能部である。

上記構成において、コンテンツ選択情報受信部３０２、処理要求受信部３０４、登録情報送受信部３０６、機器ＩＤ受信部３０８、ユニット情報処理部３１２の機能の一部は、ＥＣＧサーバ１００および機器制御サーバ４００との間で情報を送受信する通信デバイスなどとして構成される。表示再生部３１４は、ディスプレイ、液晶パネルなどとして構成される。操作入力部３１６は、処理機器３００に設けられたキー、ボタン、処理機器３００に付属するリモートコントローラなどの各種の操作デバイスなどとして構成される。記憶部３１８は、メモリなどとして構成される。コンテンツ処理部３１０、ユニット情報処理部３１２の機能の一部、および制御部３２０は、各種の処理制御を行う処理制御プロセッサ、処理制御プロセッサ上で実行されるプログラムなどとして構成される。

（機器制御サーバ４００の構成）
図６は、機器制御サーバ４００の主要な機能構成を示すブロック図である。図６に示すように、機器制御サーバ４００は、機器情報記憶部４０２、機器情報送受信部４０４、コンテンツ選択情報受信部４０６、処理要求受信部４０８、機器制御ＩＤ受信部４１０、登録情報送受信部４１２、登録処理部４１４、機器ＩＤ抽出部４１６、記憶部４１８、および制御部４２０を含んで構成される。なお、図６は、機器制御サーバ４００の機能構成のうち、特に、コンテンツ処理システムに関連する主要な機能構成を示すものである。

機器情報記憶部４０２は、処理機器３００の機器情報を記憶する。機器情報送受信部４０４は、機器情報をＥＣＧサーバ１００および処理機器３００との間で送受信する。コンテンツ選択情報受信部４０６は、コンテンツ選択情報をＥＣＧサーバ１００および指定機器３００との間で送受信する。処理要求受信部４０８は、処理要求情報をＥＣＧサーバ１００および指定機器３００との間で送受信する。機器制御ＩＤ受信部４１０は、携帯端末２００が処理機器３００を間接制御するために用いる機器制御ＩＤをＥＣＧサーバ１００から受信する。登録情報送受信部４１２は、処理機器３００の登録処理のために用いる登録情報をＥＣＧサーバ１００および処理機器３００との間で送受信する。

登録処理部４１４は、処理機器３００の登録処理のために各種処理を行う機能部である。機器ＩＤ抽出部４１６は、機器制御ＩＤに関連付けて記憶されている機器ＩＤを抽出するための機能部である。記憶部４１８は、機器制御サーバ４００による各種処理のために必要となる各種データ、機器制御サーバ４００を動作させるためのプログラムなどを記憶するための機能部である。制御部４２０は、他の構成要素を制御することで、機器制御サーバ４００全体の機能を制御するための機能部である。

上記構成において、機器情報送受信部４０４、コンテンツ選択情報受信部４０６、処理要求受信部４０８、機器制御ＩＤ受信部４１０、登録情報送受信部４１２は、ＥＣＧサーバ１００および処理機器３００との間で各種情報を送受信する通信デバイスなどとして構成される。機器情報記憶部４０２、記憶部４１８は、メモリ、ハードディスクなどの記憶装置などとして構成される。登録処理部４１４、機器ＩＤ抽出部４１６、制御部４２０は、各種の処理制御を行う処理制御プロセッサ、処理制御プロセッサ上で実行されるプログラムなどとして構成される。

（コンテンツ情報、ユニット情報の構成）
図７は、ＥＣＧデータとしてのコンテンツ情報およびユニット情報の一例を示す説明図である。

図７（ａ）に示すコンテンツ情報には、コンテンツのＩＤ「ｃ９９９９」、タイトル「プロフェッショナルの流儀」、ジャンル「ドキュメンタリ」、あらすじ「…プロを紹介」、提供開始日時「２００７／７／１ ２２：００：００」、終了時「２３：００：００」、キーワード「ＡＡＡ 仕事 感動」が含まれている。また、コンテンツ情報には、コンテンツの詳細情報として、出演者の氏名、識別情報からなる出演者リストが含まれている。さらに、コンテンツ情報には、コンテンツに対応するユニット情報を参照するためのユニットＩＤ「ｕ５５５５」が含まれている。

図７（ｂ）に示すユニット情報には、ユニット情報のユニットＩＤ「ｕ５５５５」、コンテンツ情報、およびコンテンツ情報に関連する関連情報が含まれている。

コンテンツ情報としては、２人の出演者の詳細情報として、出演者の名称、情報の種類（ｔｙｐｅ）、優先度（ｐｒｉｏｒｉｔｙ）、表示形式（ｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ＿ｔｙｐｅ）、詳細情報の参照先（ｉｍａｇｅＵＲＬ、ｔｅｘｔ）が含まれている。ここで、詳細情報の優先度および表示形式は、後述するユニット情報閲覧処理に際しての表示優先度および表示形式を示し、詳細情報の参照先は、参照データ（画像、テキストなど）の所在を示している。

関連情報としては、コンテンツに関連する商品の販売情報として、商品名「…ＤＶＤパック」、情報の種類、優先度、表示形式、詳細情報の参照先（商品に関する画像、テキスト、ＱＲコード）が含まれている。

コンテンツ情報は、コンテンツプロバイダ５００により提供され、ＥＣＧデータとしてＥＣＧサーバ１００により登録および管理されている。ユニット情報は、コンテンツプロバイダ５００により提供されるコンテンツ情報、およびスポンサ６００により提供される関連情報を選択的に含む情報として、コンテンツに関連付けて、ＥＣＧデータとしてＥＣＧサーバ１００により管理されている。コンテンツプロバイダ５００およびスポンサ６００は、コンテンツ情報および関連情報の更新情報をＥＣＧサーバ１００に提供し、ＥＣＧサーバ１００は、更新情報に基づいて、自ら管理しているコンテンツ情報およびユニット情報を更新する。

ユニット情報は、ユニット情報閲覧処理機能を有する携帯端末２００および処理機器３００に対してＥＣＧサーバ１００により提供され、携帯端末２００および処理機器３００により処理されてユーザにより閲覧される。ユニット情報閲覧処理では、ユニット情報に含まれるコンテンツ情報および関連情報が所定の表示優先度、表示形式などに基づいて表示再生され、ユーザによる操作に応じて、詳細情報の表示、購入処理、決済処理など、各種の処理が実行される。

以下では、図８〜図１６を参照しながらコンテンツ処理システムによる各種処理について説明する。

（機器登録処理）
図８は、機器登録処理の手順を示すシーケンス図である。ここで、機器登録処理とは、処理機器３００をコンテンツ処理システムに登録するための処理である。

ユーザから機器登録処理の指示を受けると（ステップＳ１０２）、携帯端末２００は、機器登録処理の処理要求をＥＣＧサーバ１００に送信する（Ｓ１０４）。処理要求を受信すると、ＥＣＧサーバ１００は、例えば、通信回線上のアクセス先、製品番号など、携帯端末２００を識別可能な端末ＩＤの送信を携帯端末２００に要求し（Ｓ１０６）、携帯端末２００は、自らの端末ＩＤをＥＣＧサーバ１００に送信する（Ｓ１０８）。端末ＩＤを受信すると、ＥＣＧサーバ１００は、機器制御ＩＤを生成し、特定の機器制御サーバ４００のアクセス先および端末ＩＤに関連付けて機器制御ＩＤを記憶する（Ｓ１１０）。ここで、特定の機器制御サーバ４００とは、携帯端末２００により間接制御される処理機器３００を登録する機器制御サーバ４００であり、ＥＣＧサーバ１００により特定されてもよく、予め携帯端末２００のユーザにより特定されてもよい。

ＥＣＧサーバ１００は、特定の機器制御サーバ４００に機器制御ＩＤを送信する（Ｓ１１２）。機器制御ＩＤを受信すると、機器制御サーバ４００は、処理機器３００の登録のために用いるパスワードを生成し、パスワードを機器制御ＩＤに関連付けて記憶し（Ｓ１１４）、機器制御ＩＤおよびパスワードをＥＣＧサーバ１００に送信する（Ｓ１１６）。機器制御ＩＤおよびパスワードを受信すると、ＥＣＧサーバ１００は、機器制御ＩＤ、パスワード、および機器制御ＩＤに関連付けて記憶されている機器制御サーバ４００のアクセス先を携帯端末２００に送信する（Ｓ１１８）。機器制御ＩＤ、パスワード、および機器制御サーバ４００のアクセス先を受信すると、携帯端末２００は、受信した情報を処理機器３００に送信する（Ｓ１２０）。

機器制御ＩＤ、パスワード、および機器制御サーバ４００のアクセス先を受信すると、処理機器３００は、機器制御サーバ４００のアクセス先に基づいて、処理機器３００を登録する機器制御サーバ４００にアクセスし、機器制御ＩＤ、パスワードおよび処理機器３００の機器情報を送信する（Ｓ１２２）。ここで、処理機器３００の機器情報とは、処理機器３００の識別情報（機器名称など）、および処理機器３００が有する処理機能（例えば、視聴機能、記録機能、再生機能、利用可能なサービス形態、および記録媒体など）を特定するための情報である。機器制御ＩＤ、パスワードおよび機器情報を受信すると、機器制御サーバ４００は、受信した機器制御ＩＤおよびパスワードと、記憶されている機器制御ＩＤおよびパスワードとを照合する（Ｓ１２４）。照合結果の一致が得られると、機器制御サーバ４００は、機器ＩＤを生成し、機器制御ＩＤ、処理機器３００のアクセス先、および処理機器３００の機器情報に機器ＩＤを関連付けて記憶する（Ｓ１２６）ことで、処理機器３００をコンテンツ処理システムに登録する。そして、機器制御サーバ４００は、機器ＩＤを処理機器３００に送信し（Ｓ１２８）、処理機器３００は、機器ＩＤを記憶する（Ｓ１３０）。

なお、機器制御ＩＤを用いて、１つの携帯端末２００の端末ＩＤと複数の処理機器３００の機器ＩＤとを関連付けてもよく、また、複数の携帯端末２００の端末ＩＤと１つの処理機器３００の機器ＩＤとを関連付けてもよい。ユーザは、携帯端末２００を用いて、複数の機器制御サーバ４００に処理機器３００を登録してもよい。

以上の手順により、処理機器３００が携帯端末２００によりコンテンツ処理システムに登録され、携帯端末２００による処理機器３００の間接制御が可能となる。これにより、ユーザは、携帯端末２００を用いて、例えば、以下で説明するような各種処理を携帯端末２００を用いて処理機器３００に行わせることができる。

（コンテンツ登録処理）
まず、図９および図１０Ａ〜１０Ｃを参照しながら、コンテンツ登録処理の手順について説明する。なお、図９は、コンテンツ登録処理の手順を示すシーケンス図であり、図１０Ａ〜１０Ｃは、コンテンツ登録処理時に携帯端末２００に表示される操作メニューの一例を示す説明図である。ここで、コンテンツ登録処理とは、ユーザが管理する記録媒体および処理機器３００に記録されている特定のコンテンツをＥＣＧサーバ１００に登録するための処理である。

ユーザからコンテンツ登録処理の指示を受けると（Ｓ１３２）、携帯端末２００は、図１０Ａに示すように、機器登録処理により登録されている処理機器３００を示す機器指定リストを表示する。携帯端末２００は、ＥＣＧサーバ１００から機器指定リストを取得して表示してもよく、機器指定リストを作成するために必要な情報を予め記憶しておき、読出して機器指定リストを作成して表示してもよい。ＥＣＧサーバ１００から機器指定リストを取得する場合、携帯端末２００は、端末ＩＤとともに機器指定リストの送信要求をＥＣＧサーバ１００に送信し（Ｓ１３４）、ＥＣＧサーバ１００は、端末ＩＤに関連付けて記憶されている機器制御ＩＤなどに基づいて、機器制御サーバ４００から処理機器３００の機器情報を取得して機器指定リストを作成し（Ｓ１３６〜Ｓ１４４）、携帯端末２００に提供する（Ｓ１４６）。携帯端末２００により機器指定リストが表示されると（Ｓ１４８）、ユーザは、キー２５２などの操作により、登録するコンテンツ（登録コンテンツ）を処理可能な処理機器３００を指定する（Ｓ１５０）。ここで、登録コンテンツを処理可能な処理機器３００は、複数の処理機器３００として指定されてもよい。なお、機器指定リストの作成に際して、機器制御サーバ４００から処理機器３００にアクセスして処理機器３００のステータスを確認し、コンテンツ処理を実行可能な状況（例えば、電源が投入されているなど）が確認された処理機器３００のみからなる機器指定リストを作成してもよい。

処理機器３００が指定されると、携帯端末２００は、図１０Ｂに示すように、登録コンテンツの種類、タイトル、キーワード、選択的にサービス形態など、コンテンツ検索に用いる検索条件の指定をユーザに促す（Ｓ１５２）。検索条件が指定されると（Ｓ１５４）、携帯端末２００は、端末ＩＤおよび検索条件とともに、コンテンツの検索要求をＥＣＧサーバ１００に送信する（Ｓ１５６）。図１０Ｂに示す例では、登録コンテンツの種類として「ＤＶＤ」、タイトルとして「スネークマン」が検索条件として指定されている。なお、コンテンツの識別情報または属性情報に、商品番号、商品コード、ＱＲコードなどコンテンツを識別可能な情報が含まれている場合には、これらの情報を検索条件として指定してもよい。

検索要求を受けると、ＥＣＧサーバ１００は、自ら管理しているコンテンツ情報から検索条件に該当するコンテンツ情報を抽出し（Ｓ１５８）、コンテンツ情報に含まれる識別情報（タイトルなど）、属性情報などからなる指定リストを作成し（Ｓ１６０）、携帯端末２００に送信する（Ｓ１６２）。指定リストを受信すると、携帯端末２００は、図１０Ｃに示すように、指定リストを表示し（Ｓ１６４）、ユーザは、指定リストから登録コンテンツを指定する（Ｓ１６６）。なお、図１０Ｃに示すでは、検索条件に該当するコンテンツである、「スネークマン１」、「スネークマン２」、「スネークマン３」を含む指定リストが表示されている。なお、登録コンテンツに該当するコンテンツが指定リストに含まれていない場合には、ユーザは、「検索条件を変更」を指定し、検索条件を再び指定する。

登録コンテンツが指定されると、携帯端末２００は、端末ＩＤ、該当するコンテンツ情報に含まれるコンテンツＩＤ、および指定された処理機器３００（指定機器３００）を識別可能な指定機器ＩＤとともに、コンテンツ登録処理の処理要求をＥＣＧサーバ１００に送信する（Ｓ１６８）。処理要求を受けると、ＥＣＧサーバ１００は、コンテンツＩＤおよび指定機器ＩＤ、必要に応じて識別情報を含む管理情報を端末ＩＤに関連付けて記憶する（Ｓ１７０）。

これにより、ユーザは、ユーザ毎に管理される特定のコンテンツとして、コンテンツを登録することができる。そして、詳細は後述するが、ユーザは、一般のコンテンツおよび特定のコンテンツから所望のコンテンツを選択して、コンテンツ処理およびユニット情報閲覧処理を行うことができる。

（コンテンツ選択処理）
次に、図１１、および図１２Ａ、１２Ｂを参照しながら、コンテンツ選択処理の手順について説明する。なお、図１１は、コンテンツ選択処理の手順を示すシーケンス図であり、図１２Ａ、１２Ｂは、コンテンツ選択処理時に携帯端末２００に表示される操作メニューの一例を示す説明図である。ここで、コンテンツ選択処理とは、コンテンツ処理、およびユニット情報閲覧処理の対象となるコンテンツを選択するための処理である。

ユーザからコンテンツ選択処理の指示を受けると（Ｓ１７２）、コンテンツ登録処理の場合と同様に、携帯端末２００は、機器指定リストを表示し、ユーザは、機器指定リストから処理機器３００（指定機器３００）を指定する（Ｓ１７４）。

携帯端末２００は、端末ＩＤおよび指定機器ＩＤとともに、コンテンツリストの送信要求をＥＣＧサーバ１００に送信する（Ｓ１７６）。ＥＣＧサーバ１００は、端末ＩＤおよび指定機器ＩＤに基づいて、指定機器３００に対応する機器制御ＩＤおよび機器制御サーバ４００のアクセス先を特定する（Ｓ１７８）。ＥＣＧサーバ１００は、機器制御サーバ４００にアクセスし、機器制御ＩＤとともに、機器情報送信要求を送信する（Ｓ１８０）。機器制御サーバ４００は、機器制御ＩＤに関連付けて記憶されている指定機器３００の機器情報を抽出し（Ｓ１８２）、ＥＣＧサーバ１００に送信する（Ｓ１８４）。

機器情報を受信すると、ＥＣＧサーバ１００は、自ら管理しているコンテンツ情報、管理情報、および機器情報に基づいて、指定機器３００が処理可能なコンテンツを含むコンテンツリストを作成する。ＥＣＧサーバ１００は、まず、機器情報に基づいて、指定機器３００により可能となるコンテンツ処理を特定する（Ｓ１８６）。

ＥＣＧサーバ１００は、指定機器３００が各種のサービス形態により提供されるコンテンツを処理（取得）可能であれば、例えば、地上波放送のコンテンツ、ＢＳ放送のコンテンツ、ＣＳ放送のコンテンツ、ＶＯＤコンテンツ、インターネットコンテンツなど、利用可能なコンテンツの種類を特定する（Ｓ１８８）。また、ＥＣＧサーバ１００は、指定機器３００が指定機器３００に記録されている記録コンテンツ、記録媒体に記録されているコンテンツなどを処理可能であれば、例えば、記録コンテンツ、ＤＶＤ、ＣＤ、磁気テープなど、利用可能なコンテンツの種類を特定する（Ｓ１８８）。

利用可能なコンテンツの種類が特定されると、ＥＣＧサーバ１００は、自ら管理しているコンテンツ情報および管理情報から、指定機器３００が処理可能なコンテンツを抽出する（Ｓ１９０）。

ＥＣＧサーバ１００は、一般のコンテンツを抽出する場合には、自ら管理しているコンテンツ情報のうち、利用可能なコンテンツの種類に適合する属性情報（サービス形態、記録媒体の種類）を含むコンテンツ情報を特定することで、該当するコンテンツを抽出する。ここで、ＥＣＧサーバ１００は、時間編成されているコンテンツを抽出する場合には、属性情報と併せて、コンテンツ情報に含まれる編成情報に基づいて、該当するコンテンツを抽出する。一方、ＥＣＧサーバ１００は、特定のコンテンツを抽出する場合には、管理情報に含まれるコンテンツＩＤに基づいて、コンテンツＩＤに該当するコンテンツのコンテンツ情報を特定した上で、一般のコンテンツの場合と同様にコンテンツを抽出する。

ＥＣＧサーバ１００は、次に、抽出されたコンテンツのコンテンツ情報に含まれる識別情報（コンテンツＩＤ、タイトルなど）、必要に応じて編成情報（提供チャンネル、提供日時など）などを含むコンテンツリストを作成し（Ｓ１９２）、指定機器３００の機器情報とともに携帯端末２００に送信する（Ｓ１９４）。コンテンツリストでは、抽出されたコンテンツのコンテンツ情報に含まれる属性情報に基づいて、例えばコンテンツの種類、提供日時、ジャンルなどに応じて、さらにユーザの嗜好情報に応じて、コンテンツが分類される。

前述したコンテンツリストは、指定機器３００によるコンテンツ処理の対象となるコンテンツから構成される。ここで、ＥＣＧサーバ１００は、後述するユニット情報閲覧処理の対象となるコンテンツを含むコンテンツリストを作成してもよい。この場合、ＥＣＧサーバ１００は、詳細は後述するが、ユーザの履歴情報に含まれるコンテンツＩＤ、ユニットＩＤに基づいて、自ら管理しているコンテンツ情報からコンテンツＩＤに該当するコンテンツ、ユニットＩＤに該当するコンテンツを抽出する。そして、ＥＣＧサーバ１００は、抽出されたコンテンツのコンテンツ情報に含まれる識別情報（コンテンツＩＤ、タイトルなど）などを含むコンテンツリストを作成し、携帯端末２００に送信する。これにより、ユーザは、自らの履歴情報に基づいて、コンテンツリストから所望のユニット情報を選択して閲覧することができる。

なお、ユニット情報閲覧処理は、指定機器３００に依存せずに、ユニット情報閲覧処理機能を有する携帯端末２００により実行されるので、ＥＣＧサーバ１００は、指定機器３００に依存しないコンテンツを含むコンテンツリストを作成してもよい。

コンテンツリストを受信すると、携帯端末２００は、例えば図１２Ａ、１２Ｂに示すような選択メニューを表示する（Ｓ１９６）。選択メニューは、コンテンツの分類情報を表示する分類情報表示領域２５４、およびコンテンツ情報を表示するコンテンツ情報表示領域２５６からなる。分類情報表示領域２５４には、例えば、特定の種類のコンテンツ、現在の提供コンテンツ、今週の推奨コンテンツ、特定のジャンルに属するコンテンツ、ユニット情報閲覧処理の対象となるコンテンツなど、コンテンツの分類情報が表示される（なお、図１２Ａ、１２Ｂでは、分類情報が「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」として簡略化して表示されている。）。コンテンツ情報表示領域２５６には、分類されたコンテンツの識別情報（タイトルなど）、必要に応じて編成情報が表示される。そして、分類情報の選択に応じて、コンテンツ情報表示領域２５６には、選択された分類情報に対応するコンテンツの識別情報が表示される。

図１２Ａに示す例では、コンテンツ情報表示領域２５６には、選択された分類情報「Ａ」に対応するコンテンツのコンテンツ情報「Ａ１」、「Ａ２」、…が所定の時間毎に順次表示される。そして、コンテンツ情報が表示されている状態で、特定のキー２５２に対する操作、表示領域に対する操作など、所定の操作が行われると、表示されているコンテンツ情報に対応するコンテンツが選択される。

図１２Ｂに示す例では、コンテンツ情報表示領域２５６には、選択された分類情報「Ａ」に該当するコンテンツのコンテンツ情報「Ａ１」〜「Ａ１５」が所定の数以下（図１２Ｂに示す例では、９つ）で表示される。また、選択された分類情報に該当するコンテンツのコンテンツ情報が所定の数より多ければ、所定の数のコンテンツ情報「Ａ１」〜「Ａ９」が表示された後に所定の時間が経過すると、残りのコンテンツ情報「Ａ１０」〜「Ａ１５」が所定の数以下で表示される。

そして、携帯端末２００がタッチパネルを有する場合には、コンテンツ情報が表示されている状態で、タッチパネル上で特定のコンテンツ情報の表示領域が触れられると、特定のコンテンツ情報に対応するコンテンツが選択される（Ｓ２０４）。コンテンツが選択されると、コンテンツリストに含まれる選択されたコンテンツ（選択コンテンツ）のコンテンツＩＤが選択コンテンツＩＤとして特定される。

また、携帯端末２００がタッチパネルを有しない場合には、コンテンツ情報表示領域２５６には、携帯端末２００の操作キー２５２の配列（例えば、「１」〜「９」）に対応するようにコンテンツ情報が配列されて表示される。そして、コンテンツ情報が表示されている状態で、所定のキー２５２（図１２Ｂに示す状態で、例えばコンテンツ「Ａ８」を選択する場合にキー「８」を操作する。）が操作されると、操作されたキー２５２の配列に対応するように配列されたコンテンツ情報に対応するコンテンツが選択される。これにより、ユーザは、分類情報に基づいて簡単な操作によりコンテンツを容易に選択することができる。

なお、時間編成され現在提供されているコンテンツのコンテンツ情報が表示される場合には、時間の経過に応じて選択メニューの表示を更新する必要が生じると、コンテンツ情報に含まれる編成情報に基づいて表示が更新される。この場合、表示されているコンテンツ情報に対応するコンテンツの提供終了時点が到来する、または近づくと、携帯端末２００は、ＥＣＧサーバ１００にアクセスし、更新されるコンテンツ（提供終了時点が到来する、または近づいたコンテンツ）の編成情報に基づいて、後続する編成時間帯を割当てられたコンテンツのコンテンツ情報を取得する（Ｓ１９８、Ｓ２００）。そして、携帯端末２００は、コンテンツリストを更新するとともに、選択メニューの表示を更新する（Ｓ２０２）。

これにより、ユーザは、各種のコンテンツおよび各種の処理機器３００に依存せずに、携帯端末２００を用いてコンテンツを選択することで、コンテンツおよびユニット情報を利用することができる。ユーザは、処理機器３００毎に操作する必要がなく、また操作方法も統一されているので、煩わしく感じることもない。

（コンテンツ処理）
次に、図１３および図１４を参照しながら、コンテンツ処理の手順について説明する。なお、図１３は、コンテンツ処理およびユニット情報閲覧処理の手順を示すシーケンス図であり、図１４は、コンテンツ処理時に携帯端末２００に表示される操作メニューの一例を示す説明図である。ここで、コンテンツ処理とは、例えば、視聴、記録、再生、視聴予約、記録予約など、コンテンツに対して処理機器３００により行われる処理である。

コンテンツが選択されると、携帯端末２００は、機器情報およびコンテンツ情報に基づいて、図１４に示すように、選択コンテンツに対して指定機器３００により可能となる処理を示す処理指定リストを必要に応じて表示する（Ｓ２１２）。携帯端末２００は、例えば、放送コンテンツに対する視聴、記録、視聴予約、記録予約など、指定機器３００と選択コンテンツとの組合せに応じて、選択コンテンツに対して指定機器３００により複数の処理が可能となる場合には、処理指定リストを表示する。一方、携帯端末２００は、例えば、記録コンテンツに対する再生など、選択コンテンツと指定機器３００との組合せに応じて、選択コンテンツに対して指定機器３００による処理が特定される場合には、処理指定リストを表示しない。ここで、携帯端末２００は、選択コンテンツに対して指定機器３００による処理が特定されるか否かに拘らずに、ユニット情報閲覧処理を含む処理指定リストを表示してもよい。そして、処理指定リストが表示されると、ユーザは、選択コンテンツに対してコンテンツ処理、またはユニット情報閲覧処理を指定する（Ｓ２１４）。なお、例えば、視聴機能を有する指定機器３００に対して現在提供されているコンテンツが選択された場合、記録予約機能を有する指定機器３００に対して将来的に提供されるコンテンツが選択された場合、再生機能を有する指定機器３００に対してユーザにより管理されている記録媒体に記録されているコンテンツが選択された場合など、指定機器３００による処理がある程度予測される場合には、処理指定リストを表示する代わりに、これらの処理が自動的に指定されてもよい。

選択コンテンツに対する処理が指定されると、携帯端末２００は、端末ＩＤ、指定機器ＩＤ、および選択コンテンツＩＤとともに、指定された処理を示す処理要求をＥＣＧサーバ１００に送信する（Ｓ２１６）。処理要求を受信すると、ＥＣＧサーバ１００は、端末ＩＤおよび指定機器ＩＤに基づいて、端末ＩＤに関連付けて記憶されている機器制御ＩＤおよび機器制御サーバ４００のアクセス先を特定し（Ｓ２１８）、機器制御ＩＤ、選択コンテンツＩＤおよび処理要求を機器制御サーバ４００に送信する（Ｓ２２０）。一方、ユニット情報閲覧処理が選択されると、携帯端末２００は、後述するユニット情報閲覧処理を行う。

コンテンツ処理の処理要求を受信すると、機器制御サーバ４００は、受信した機器制御ＩＤに基づいて、機器制御ＩＤに関連付けて記憶されている機器ＩＤおよび指定機器３００のアクセス先を特定する（Ｓ２２２）。そして、機器制御サーバ４００は、指定機器３００のアクセス先に基づいて指定機器３００に処理要求を送信する。処理要求を受信すると、指定機器３００は、処理の実行可能性を表すステータス情報を機器制御サーバ４００に送信する。

機器制御サーバ４００は、ステータス情報を確認し、肯定的なステータス情報を受信した場合に、指定機器３００のアクセス先をＥＣＧサーバ１００に送信する（Ｓ２２４）。一方、否定的なステータス情報を受信し、または所定の時間が経過してもステータス情報を受信不能である場合に、機器制御サーバ４００は、その旨をＥＣＧサーバ１００に通知する。この場合、ＥＣＧサーバ１００は、端末ＩＤに関連付けて記憶されている他の機器制御ＩＤの存在を確認し、他の機器制御ＩＤの存在が確認されると、機器制御ＩＤに関連付けられている機器ＩＤを有する機器制御サーバ４００にアクセスする。そして、ＥＣＧサーバ１００は、他の機器制御ＩＤに関連付けて記憶されている他の機器ＩＤを有する他の処理機器３００の機器情報を参照し、他の処理機器３００が処理要求を満たす場合には、指定機器３００の代わりに、他の処理機器３００に処理要求を送信する。なお、ＥＣＧサーバ１００は、他の処理機器３００にアクセスする前に、その旨を携帯端末２００に通知し、アクセスする旨を携帯端末２００のユーザに確認してもよい。

そして、他の処理機器３００から肯定的なステータス情報を受信した場合に、機器制御サーバ４００は、指定機器３００の代わりに、他の処理機器３００のアクセス先を、携帯端末２００による間接制御の対象としてＥＣＧサーバ１００に送信する。一方、処理要求を満たすいずれの処理機器３００からも肯定的なステータス情報を受信不能な場合に、ＥＣＧサーバ１００は、その旨を携帯端末２００に通知し、処理要求により指定される処理が実行不能である旨をユーザに通知する。なお、以下では、指定機器３００から肯定的なステータス情報を受信した場合を想定する。

指定機器３００のアクセス先を受信すると、ＥＣＧサーバ１００は、指定機器３００のアクセス先に基づいて指定機器３００にアクセスし、選択コンテンツＩＤ、および処理要求、必要に応じて編成情報を指定機器３００に送信する（Ｓ２２６）。ここで、処理要求がコンテンツの視聴予約、記録予約などの処理に該当する場合に、ＥＣＧサーバ１００は、選択コンテンツＩＤに基づいて、選択コンテンツのコンテンツ情報に含まれる編成情報を自ら管理しているコンテンツ情報から特定する。

処理要求を送信すると、ＥＣＧサーバ１００は、例えば記録、記録予約など、特定の処理要求を送信した場合には、選択コンテンツＩＤおよび指定機器ＩＤを含む管理情報をユーザ毎に記憶する（Ｓ２２８）。

また、ＥＣＧサーバ１００は、選択コンテンツＩＤ、および属性情報など、必要に応じて、指定機器ＩＤ、処理要求をログ形式の履歴情報としてユーザ毎に記憶する（Ｓ２３０）。ここで、ＥＣＧサーバ１００は、履歴情報として記憶している情報を必要に応じて管理情報として記憶してもよい。この場合、ＥＣＧサーバ１００は、例えば履歴情報が記憶された後における所定の操作において、履歴情報を管理情報として記憶する旨を、携帯端末２００を介してユーザに確認し、ユーザの確認が得られた場合には、履歴情報に含まれる選択コンテンツＩＤおよび指定機器ＩＤを管理情報としてユーザ毎に記憶する。

そして、ＥＣＧサーバ１００は、履歴情報に基づいてユーザの嗜好情報を作成する（Ｓ２３０）。嗜好情報は、例えば、特定の属性情報を有するコンテンツの選択頻度に基づく情報でもよく、履歴情報の傾向分析に基づく情報でもよい。ＥＣＧサーバ１００は、コンテンツリストの作成に際して、嗜好情報に適合するコンテンツを抽出し、嗜好情報に基づいてコンテンツを分類する。

これにより、ユーザは、ユーザ毎に管理されるコンテンツを含んで作成されるコンテンツリストから、特定の処理を行ったコンテンツを容易に選択することができる。また、ユーザは、ユーザ毎の嗜好情報に基づいて作成されるコンテンツリストから、嗜好に適合したコンテンツを容易に選択することができる。また、処理機器３００に依存せずに、履歴情報および嗜好情報がＥＣＧサーバ１００により一元的に管理されているので、ユーザは、従来のように不便を感じることもない。さらに、履歴情報および嗜好情報が一元的に管理されているので、従来に比して、より自らの嗜好に適合したコンテンツを選択することができる。

処理要求を受信すると、指定機器３００は、処理要求および必要に応じて編成情報に基づいてコンテンツ処理を行う（Ｓ２３２）。指定機器３００は、例えば、選択コンテンツに対する視聴、記録、再生、視聴予約、記録予約などの処理を行う。なお、記録媒体のコンテンツに対して処理を行う場合に、指定機器３００は、必要に応じて記録媒体の設定などの操作をユーザに促す。ここで、処理要求がコンテンツの視聴予約、記録予約などの処理に該当する場合に、指定機器３００は、コンテンツ処理が完了すると、ＥＣＧサーバ１００を介して携帯端末２００に処理結果を通知する。これにより、ユーザは、コンテンツ処理の結果を確認することができる。

ここで、コンテンツ処理と併せて、携帯端末２００および選択的に指定機器３００では、後述するユニット情報閲覧処理が行われる。

以上の手順により、ユーザは、携帯端末２００を用いて、コンテンツ処理を指定機器３００に行わせることができる。

（ユニット情報閲覧処理）
次に、ユニット情報閲覧処理の手順について説明する。ユニット情報閲覧処理とは、コンテンツのユニット情報を閲覧するための処理である。ユニット情報閲覧処理は、ＥＣＧサーバ１００と携帯端末２００および処理機器３００との間で行われる。

ＥＣＧサーバ１００と携帯端末２００との間では、前述したコンテンツ選択処理、コンテンツ処理、または後述するコンテンツ管理処理および履歴処理に際して、閲覧処理が行われる。この場合に、ユニット情報閲覧処理が指定されると（Ｓ２３４）、携帯端末２００は、端末ＩＤおよび選択コンテンツＩＤとともに、閲覧処理の処理要求をＥＣＧサーバ１００に送信する（Ｓ２３６）。処理要求を受信すると、ＥＣＧサーバ１００は、自ら管理しているユニット情報から、選択コンテンツＩＤに基づいて、選択コンテンツのユニット情報を抽出し（Ｓ２３８）、携帯端末２００に提供する（Ｓ２４０）。ユニット情報を受信すると、ＥＣＧサーバ１００は、ユニット情報閲覧処理を実行する（Ｓ２４２）。

一方、ＥＣＧサーバ１００と処理機器３００との間では、コンテンツ処理に際して閲覧処理が行われる。この場合に、携帯端末２００は、端末ＩＤ、選択コンテンツＩＤ、および指定機器ＩＤとともに、閲覧処理の処理要求をＥＣＧサーバ１００に送信する（Ｓ２３６）。処理要求を受信すると、ＥＣＧサーバ１００は、自ら管理しているユニット情報から、選択コンテンツＩＤに基づいて、選択コンテンツのユニット情報を抽出し（Ｓ２３８）、指定機器３００に提供する（Ｓ２４０）。ユニット情報を受信すると、指定機器３００は、ユニット情報閲覧処理を実行する（Ｓ２４４）。

ユニット情報を取得すると、携帯端末２００および指定機器３００は、所定の表示優先度、表示形式に基づいて、ユニット情報に含まれるコンテンツ情報および関連情報を表示再生する。そして、コンテンツ情報、関連情報が表示されている状態で、所定の操作が行われると、携帯端末２００は、ＥＣＧサーバ１００との間で、詳細情報の表示、購入処理、決済処理など、各種処理の実行などを行う。

ここで、コンテンツの視聴／再生処理と同時に閲覧処理を行う場合に、携帯端末２００は、視聴／再生処理の対象となるコンテンツの切替えに連動して閲覧対象のユニット情報を切替るリンクモード、視聴／再生処理の対象となるコンテンツの切替えに連動して閲覧対象のユニット情報を切替えない非リンクモードで閲覧処理を行ってもよい。この場合、携帯端末２００は、視聴／再生の処理要求に際して、リンクモードが選択されている場合に、閲覧処理の処理要求をＥＣＧサーバ１００に送信し、非リンクモードが選択されている場合に、処理要求を送信しないことで、モード毎に応じた処理を行う。

ユニット情報は、コンテンツ情報および関連情報の更新に応じて更新されているので、ＥＣＧサーバ１００が処理要求を受信した時点で最新のユニット情報が携帯端末２００および指定機器３００に提供される。つまり、過去に提供されたコンテンツのユニット情報には、例えば、コンテンツの提供後に更新された情報が含まれている。また、現在提供されているコンテンツのユニット情報には、例えば、コンテンツの提供直前に更新された情報が含まれている。また、将来に提供されるコンテンツのユニット情報には、処理要求を受信した時点で最新の情報が含まれている。

これにより、ユーザは、コンテンツの提供時点に依存せずに、閲覧処理の実行時点における最新のユニット情報を閲覧することができる。具体例としては、ユーザは、例えば記録コンテンツの再生に際して、コンテンツに含まれる過去の広告情報を視聴する代わりに、ユニット情報に含まれる最新の広告情報を閲覧することができる。また、編成されているコンテンツの場合、ユーザは、番組情報誌、新聞の番組欄など、一般にコンテンツの提供時点より前に準備されている情報の代わりに、コンテンツの提供直前に更新された最新の情報を閲覧することができる。

また、ユニット情報は、ユニット情報に含まれる情報の内容が制限されていない通常のユニット情報と、情報の内容が制限されている制限版のユニット情報に区分して管理されてもよい。通常のユニット情報には、前述した各種のコンテンツ情報および関連情報が含まれている。一方、制限版のユニット情報には、例えば、コンテンツの概要、直近に提供されるコンテンツの紹介など、制限された情報のみが含まれている。そして、ＥＣＧサーバ１００は、例えば該当するコンテンツに対する視聴処理がユーザの履歴情報として管理されている携帯端末２００、または該当するコンテンツに対する視聴処理を指定機器３００に行わせている最中の携帯端末２００には、通常のユニット情報を提供し、他の携帯端末２００には制限版のユニット情報を提供してもよい。

これにより、コンテンツプロバイダ５００は、コンテンツに対して行われた（行われている）処理に応じて、ＥＣＧサーバ１００に異なるユニット情報をユーザに提供させることで、ユニット情報の付加価値性に基づいて、例えばコンテンツの視聴をユーザに促すことができる。

ＥＣＧユニットを提供すると、ＥＣＧサーバ１００は、例えば関連情報に関してコンテンツの購入処理など、特定の処理が携帯端末２００により行われた場合には、処理の対象とされたコンテンツのコンテンツＩＤを管理情報としてユーザ毎に記憶してもよい（Ｓ２４６）。

また、ＥＣＧサーバ１００は、ＥＣＧユニットのユニットＩＤ、属性情報などをログ形式の履歴情報としてユーザ毎に記憶する（Ｓ２４６）。そして、ＥＣＧサーバ１００は、履歴情報に基づいてユーザの嗜好情報を作成する（Ｓ２４６）。嗜好情報は、例えば、特定の属性情報を有するＥＣＧユニットの選択頻度に基づく情報でもよく、履歴情報の傾向分析に基づく情報でもよい。ＥＣＧサーバ１００は、コンテンツリストの作成に際して、嗜好情報に適合するコンテンツのコンテンツ情報を抽出し、嗜好情報に基づいてコンテンツを分類する。

（コンテンツ管理処理）
次に、図１５を参照しながら、コンテンツ管理処理の手順について説明する。なお、図１５は、コンテンツ管理処理時に携帯端末２００に表示される操作メニューの一例を示す説明図である。ここで、コンテンツ管理処理とは、ＥＣＧサーバ１００によりユーザ毎に管理されている特定のコンテンツを管理するための処理である。

ユーザから管理処理の指示を受けると、携帯端末２００は、端末ＩＤとともに、処理要求をＥＣＧサーバ１００に送信する。処理要求を受けると、ＥＣＧサーバ１００は、図１５に示すように、管理情報として記憶されている、識別情報（タイトルなど）および機器情報（機器名称など）を含む管理メニューを表示する。管理メニューが表示されると、ユーザは、コンテンツを選択し、「閲覧」、「編集」ボタンを操作する。ここで、「閲覧」ボタンが操作されると、携帯端末２００は、選択されたコンテンツのユニット情報閲覧処理を行う。また、「編集」ボタンが操作されると、携帯端末２００は、編集メニューなどを表示し、ユーザは、管理情報の削除、管理情報の更新、補足情報の追加などの編集操作を行う。そして、編集操作が行われると、携帯端末２００は、編集操作の結果を含む処理情報をＥＣＧサーバ１００に送信し、ＥＣＧサーバ１００は、処理情報に基づいてユーザの管理情報を更新する。

（履歴処理）
次に、図１６を参照しながら、履歴処理の手順について説明する。なお、図１６は、履歴処理時に携帯端末２００に表示される操作メニューの一例を示す説明図である。ここで、履歴処理とは、携帯端末２００により処理の対象として選択されたコンテンツおよびユニット情報の選択履歴としてＥＣＧサーバ１００によりユーザ毎に記憶されている履歴情報を管理するための処理である。ＥＣＧサーバ１００は、例えば１週間など所定の更新期間内の履歴情報のみを記憶し、古い履歴情報を自動的に削除することで、履歴情報を更新している。

コンテンツ処理の処理要求を受けると、ＥＣＧサーバ１００は、選択コンテンツＩＤ、属性情報など、必要に応じて、指定機器ＩＤ、処理要求をログ形式の履歴情報として端末ＩＤに関連付けて記憶する。一方、ユニット情報閲覧処理の処理要求を受けると、ＥＣＧサーバ１００は、選択コンテンツＩＤ、属性情報など、必要に応じて処理要求をログ形式の履歴情報として端末ＩＤに関連付けて記憶する。

そして、ユーザから履歴処理の指示を受けると、携帯端末２００は、端末ＩＤとともに、処理要求をＥＣＧサーバ１００に送信する。処理要求を受けると、ＥＣＧサーバ１００は、図１６に示すように、履歴情報として記憶されているコンテンツの識別情報（タイトルなど）およびコンテンツの処理（またはユニット情報の閲覧）日時を含む管理メニューを表示する。管理メニューが表示されると、ユーザは、コンテンツ（またはユニット情報）を選択し、「閲覧」、「保存」、「削除」ボタンを操作する。ここで、「閲覧」ボタンが操作されると、携帯端末２００は、選択されたコンテンツのユニット情報閲覧処理を行う。「保存」ボタンが操作されると、ＥＣＧサーバ１００は、選択された履歴情報を履歴情報の更新に拘らずに保存する。「削除」ボタンが操作されると、ＥＣＧサーバ１００は、選択された履歴情報を更新期間に拘らずに削除する。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

本発明の一実施形態に係るコンテンツ処理システムを概念的に示す説明図である。 コンテンツ処理システムの構成を示す説明図である。 ＥＣＧサーバの主要な機能構成を示すブロック図である。 携帯端末の主要な機能構成を示すブロック図である。 処理機器の主要な機能構成を示すブロック図である。 機器制御サーバの主要な機能構成を示すブロック図である。 ＥＣＧデータとしてのコンテンツ情報およびユニット情報の一例を示す説明図である。 機器登録処理の手順を示すシーケンス図である。 コンテンツ登録処理の手順を示すシーケンス図である。 コンテンツ登録処理時に携帯端末に表示される操作メニューの一例を示す説明図である。 コンテンツ登録処理時に携帯端末に表示される操作メニューの一例を示す説明図である。 コンテンツ登録処理時に携帯端末に表示される操作メニューの一例を示す説明図である。 コンテンツ選択処理の手順を示すシーケンス図である。 コンテンツ選択処理時に携帯端末に表示される操作メニューの一例を示す説明図である。 コンテンツ選択処理時に携帯端末に表示される操作メニューの一例を示す説明図である。 コンテンツ処理およびユニット情報閲覧処理の手順を示すシーケンス図である。 コンテンツ処理時に携帯端末に表示される操作メニューの一例を示す説明図である。 コンテンツ管理処理時に携帯端末に表示される操作メニューの一例を示す説明図である。 履歴処理時に携帯端末に表示される操作メニューの一例を示す説明図である。

符号の説明

１００ ＥＣＧサーバ
２００ 携帯端末
３００ 処理機器
４００ 機器制御サーバ
５００ コンテンツプロバイダ
６００ スポンサ

Claims (18)

1. 通信回線を通じて接続可能な情報提供装置、携帯情報端末、１以上のコンテンツ処理機器および機器制御装置からなるコンテンツ処理システムに含まれる前記情報提供装置であって、
   前記１以上のコンテンツ処理機器のうちいずれかの処理対象となるコンテンツのコンテンツ情報およびコンテンツに関連する関連情報を記憶するデータベースと、
   前記１以上のコンテンツ処理機器のうちいずれかを指定機器として指定する機器指定情報を前記携帯情報端末から受信する機器指定情報受信部と、
   前記指定機器の処理対象となるコンテンツを特定可能な機器情報を前記機器制御装置から受信する機器情報受信部と、
   前記指定機器の処理対象となるコンテンツを前記機器情報に基づき前記データベース上で特定するコンテンツ特定部と、
   前記特定されたコンテンツのコンテンツ情報を含むコンテンツリストを前記携帯情報端末に送信するコンテンツリスト送信部と、
   前記コンテンツリストに含まれるコンテンツ情報に対応するコンテンツのうちいずれかを指定コンテンツとして指定するコンテンツ指定情報を前記携帯情報端末から受信し、前記機器制御装置から得た前記指定機器のアクセス先に基づいて前記指定機器に送信するコンテンツ指定情報送受信部と、
   前記指定コンテンツに対して行うコンテンツ処理を指定する処理指定情報を前記携帯情報端末から受信し、前記機器制御装置から得た前記指定機器のアクセス先に基づいて前記指定機器に送信する処理指定情報送受信部と、
   前記指定コンテンツの関連情報を前記携帯情報端末に送信する関連情報送信部と
   を備える情報提供装置。
2. 前記携帯情報端末のユーザ毎に特定のコンテンツを管理するための管理情報を記憶する管理情報記憶部をさらに備え、
   前記コンテンツ特定部は、前記特定のコンテンツのうち前記指定機器の処理対象となるコンテンツを前記機器情報および前記管理情報に基づき前記データベース上でさらに特定する、請求項１に記載の情報提供装置。
3. 登録対象となる前記特定のコンテンツの検索条件を前記携帯情報端末から受信する検索条件受信部と、
   前記携帯情報端末のユーザ毎に前記特定のコンテンツを登録する登録処理部と
   をさらに備え、
   前記コンテンツ特定部は、前記検索条件に適合するコンテンツを前記データベース上で特定し、
   前記コンテンツリスト送信部は、前記特定されたコンテンツのコンテンツ情報を含むリストを前記携帯情報端末に送信し、
   前記コンテンツ指定情報送受信部は、前記リストに含まれるコンテンツ情報に対応するコンテンツのうちいずれかを指定する指定情報を前記携帯情報端末から受信し、
   前記登録処理部は、前記携帯情報端末のユーザ毎に前記指定情報により指定されたコンテンツを管理するための管理情報を前記管理情報記憶部に記憶させる、請求項２に記載の情報提供装置。
4. 前記コンテンツ指定情報を履歴情報として前記携帯情報端末毎に記憶する履歴情報記憶部をさらに備え、
   前記コンテンツ特定部は、前記指定機器の処理対象となるコンテンツを前記履歴情報に基づき前記データベース上で特定し、
   前記コンテンツリスト送信部は、前記履歴情報に基づき特定されたコンテンツのコンテンツ情報を含む前記コンテンツリストを前記携帯情報端末に送信する、請求項１に記載の情報提供装置。
5. 前記履歴情報に基づき作成される嗜好情報を前記携帯情報端末毎に記憶する嗜好情報記憶部をさらに備え、
   前記コンテンツリスト送信部は、前記嗜好情報に基づき作成された前記コンテンツリストを前記携帯情報端末に送信する、請求項４に記載の情報提供装置。
6. 前記データベースには、第１の関連情報、および前記第１の関連情報よりも制限された情報からなる第２の関連情報が記憶され、
   前記履歴情報記憶部は、前記コンテンツ指定情報および前記処理指定情報を前記履歴情報として前記携帯情報端末毎に記憶し、
   前記関連情報送受信部は、前記指定コンテンツに対して特定のコンテンツ処理が行われたことを示す履歴情報が記憶されている場合に前記第１の関連情報を前記携帯情報端末に送信し、前記指定コンテンツに対して特定のコンテンツ処理が行われたことを示す履歴情報が記憶されていない場合に前記第２の関連情報を前記携帯情報端末に送信する、請求項４に記載の情報提供装置。
7. 前記関連情報送受信部は、前記指定コンテンツの関連情報を前記指定機器に送信する、請求項１に記載の情報提供装置。
8. 通信回線を通じて接続可能な情報提供装置、携帯情報端末、１以上のコンテンツ処理機器および機器制御装置からなり、前記情報提供装置が前記１以上のコンテンツ処理機器のうちいずれかの処理対象となるコンテンツのコンテンツ情報およびコンテンツに関連する関連情報を記憶するデータベースを有するコンテンツ処理システムに含まれる前記携帯情報端末であって、
   前記１以上のコンテンツ処理機器のうちいずれかを指定機器として指定する機器指定情報を前記情報提供装置に送信する機器指定情報送信部と、
   前記指定機器の処理対象となるコンテンツを特定可能な機器情報に基づき前記データベース上で特定されたコンテンツのコンテンツ情報を含むコンテンツリストを、前記情報提供装置から受信するコンテンツリスト受信部と、
   前記コンテンツリストに含まれるコンテンツ情報に対応するコンテンツのうちいずれかを指定コンテンツとして指定するコンテンツ指定情報を、前記情報提供装置および前記機器制御装置を介して前記指定機器に送信するコンテンツ指定情報送信部と、
   前記指定コンテンツに対して行うコンテンツ処理を指定する処理指定情報を前記情報提供装置および前記機器制御装置を介して前記指定機器に送信する処理指定情報送信部と、
   前記指定コンテンツの関連情報を前記情報提供装置から受信する関連情報受信部と、
   前記コンテンツリストおよび前記関連情報を表示する表示部と
   を備える携帯情報端末。
9. 前記コンテンツリスト受信部は、前記携帯情報端末のユーザ毎に管理される特定のコンテンツのうち、前記特定のコンテンツを管理するための管理情報および前記機器情報に基づき前記データベース上で特定されたコンテンツのコンテンツ情報を含むコンテンツリストを、前記情報提供装置からさらに受信する、請求項８に記載の携帯情報端末。
10. 前記携帯情報端末のユーザ毎に管理される前記特定のコンテンツとして登録対象となるコンテンツの検索条件を前記情報提供装置に送信する検索条件送信部をさらに備え、
    前記コンテンツリスト受信部は、前記検索条件に適合するコンテンツのコンテンツ情報を含むリストを前記情報提供装置から受信し、
    前記コンテンツ指定情報送信部は、前記特定のコンテンツとして管理させるために、前記リストに含まれるコンテンツ情報に対応するコンテンツのうちいずれかを指定する指定情報を前記携帯情報端末に送信する、請求項９に記載の携帯情報端末。
11. 前記コンテンツリスト受信部は、前記指定機器の処理対象となるコンテンツであり、前記携帯情報端末毎の履歴情報として記憶されている前記コンテンツ指定情報に基づき前記データベース上で特定されたコンテンツのコンテンツ情報を含む前記コンテンツリストを前記情報提供装置から受信する、請求項８に記載の携帯情報端末。
12. 前記コンテンツリスト受信部は、前記携帯情報端末毎の前記履歴情報に基づく嗜好情報から作成された前記コンテンツリストを前記情報提供装置から受信する、請求項１１に記載の携帯情報端末。
13. 前記表示部は、前記コンテンツリストに含まれるコンテンツ情報に対応するコンテンツのうち共通の分類項目に属する１以上のコンテンツを表示し、
    前記コンテンツ指定情報送信部は、前記１以上のコンテンツに各々に対応する操作子を通じて指定された前記指定コンテンツを示す前記コンテンツ指定情報を前記情報提供装置に送信する、請求項８に記載の携帯情報端末。
14. 通信回線を通じて接続可能な情報提供装置、携帯情報端末、１以上のコンテンツ処理機器および機器制御装置からなり、前記情報提供装置が前記１以上のコンテンツ処理機器のうちいずれかの処理対象となるコンテンツのコンテンツ情報およびコンテンツに関連する関連情報を記憶するデータベースを有するコンテンツ処理システムに含まれ、コンテンツ処理を行う指定機器として前記携帯情報端末により指定されるコンテンツ処理機器であって、
    前記指定機器の処理対象となるコンテンツを特定可能な機器情報に基づき前記データベース上で特定されたコンテンツのうちいずれかを指定コンテンツとして指定するコンテンツ指定情報を、前記情報提供装置を介して前記携帯情報端末から受信するコンテンツ指定情報受信部と、
    前記指定コンテンツに対して行うコンテンツ処理を指定する処理指定情報を、前記情報提供装置および前記機器制御装置を介して前記携帯情報端末から受信する処理指定情報受信部と、
    前記コンテンツ指定情報および前記処理指定情報に基づき、前記指定コンテンツに対してコンテンツ処理を行うコンテンツ処理部と
    を備えるコンテンツ処理機器。
15. 前記コンテンツ指定情報受信部は、前記携帯情報端末のユーザ毎に管理される特定のコンテンツのうち、前記指定機器の処理対象となるコンテンツを前記指定コンテンツとして指定する前記コンテンツ指定情報を前記情報提供装置を介して前記携帯情報端末から受信する、請求項１４に記載のコンテンツ処理機器。
16. 前記指定コンテンツの関連情報を前記情報提供装置から受信する関連情報受信部と、
    前記コンテンツおよび前記関連情報を表示する表示部と
    をさらに備える、請求項１４に記載のコンテンツ処理機器。
17. 通信回線を通じて接続可能な情報提供装置、携帯情報端末、１以上のコンテンツ処理機器および機器制御装置からなるコンテンツ処理システムであって、
    前記情報提供装置は、
    前記１以上のコンテンツ処理機器のうちいずれかの処理対象となるコンテンツのコンテンツ情報およびコンテンツに関連する関連情報を記憶するデータベースと、
    前記１以上のコンテンツ処理機器のうちいずれかを指定機器として指定する機器指定情報を前記携帯情報端末から受信する機器指定情報受信部と、
    前記指定機器の処理対象となるコンテンツを特定可能な機器情報を前記機器制御装置から受信する機器情報受信部と、
    前記指定機器の処理対象となるコンテンツを前記機器情報に基づき前記データベース上で特定するコンテンツ特定部と、
    前記特定されたコンテンツのコンテンツ情報を含むコンテンツリストを前記携帯情報端末に送信するコンテンツリスト送信部と、
    前記コンテンツリストに含まれるコンテンツ情報に対応するコンテンツのうちいずれかを指定コンテンツとして指定するコンテンツ指定情報を前記携帯情報端末から受信し、前記機器制御装置から得た前記指定機器のアクセス先に基づいて前記指定機器に送信するコンテンツ指定情報送受信部と、
    前記指定コンテンツに対して行うコンテンツ処理を指定する処理指定情報を前記携帯情報端末から受信し、前記機器制御装置から得た前記指定機器のアクセス先に基づいて前記指定機器に送信する処理指定情報送受信部と、
    前記指定コンテンツの関連情報を前記携帯情報端末に送信する関連情報送信部とを備え、
    前記携帯情報端末は、
    前記機器指定情報を前記情報提供装置に送信する機器指定情報送信部と、
    前記コンテンツリストを前記情報提供装置から受信するコンテンツリスト受信部と、
    前記コンテンツ指定情報を前記情報提供装置および前記機器制御装置を介して前記指定機器に送信するコンテンツ指定情報送信部と、
    前記処理指定情報を前記情報提供装置および前記機器制御装置を介して前記指定機器に送信する処理指定情報送信部と、
    前記指定コンテンツの関連情報を前記情報提供装置から受信する関連情報受信部と、
    前記コンテンツリストおよび前記関連情報を表示する表示部とを備え、
    前記コンテンツ処理機器は、
    前記コンテンツ指定情報を前記情報提供装置および前記機器制御装置を介して前記携帯情報端末から受信するコンテンツ指定情報受信部と、
    前記処理指定情報を前記情報提供装置および前記機器制御装置を介して前記携帯情報端末から受信する処理指定情報受信部と、
    前記コンテンツ指定情報および前記処理指定情報に基づき、前記指定コンテンツに対してコンテンツ処理を行うコンテンツ処理部とを備え、
    前記機器制御装置は、
    前記機器情報を記憶する機器情報記憶部と、
    前記情報処理装置および前記指定機器との間で前記機器情報を送受信する機器情報送受信部と、
    前記情報処理装置および前記指定機器との間で前記コンテンツ指定情報を送受信するコンテンツ指定情報送受信部と、
    前記情報処理装置および前記指定機器との間で前記処理指定情報を送受信する処理指定情報送受信部とを備えるコンテンツ処理システム。
18. 通信回線を通じて接続可能な情報提供装置、携帯情報端末、１以上のコンテンツ処理機器および機器制御装置からなるコンテンツ処理システムに適用される情報提供方法であって、前記１以上のコンテンツ処理機器のうちいずれかの処理対象となるコンテンツのコンテンツ情報およびコンテンツに関連する関連情報を記憶するデータベースを有する前記情報提供装置に、
    前記１以上のコンテンツ処理機器のうちいずれかを指定機器として指定する機器指定情報を前記携帯情報端末から受信し、
    前記指定機器の処理対象となるコンテンツを特定可能な機器情報を前記機器制御装置から受信し、
    前記指定機器の処理対象となるコンテンツを前記機器情報に基づき前記データベース上で特定し、
    前記特定されたコンテンツのコンテンツ情報を含むコンテンツリストを前記携帯情報端末に送信し、
    前記コンテンツリストに含まれるコンテンツ情報に対応するコンテンツのうちいずれかを指定コンテンツとして指定するコンテンツ指定情報を前記携帯情報端末から受信し、前記機器制御装置から得た前記指定機器のアクセス先に基づいて前記指定機器に送信し、
    前記指定コンテンツに対して行うコンテンツ処理を指定する処理指定情報を前記携帯情報端末から受信し、前記機器制御装置から得た前記指定機器のアクセス先に基づいて前記指定機器に送信し、
    前記指定コンテンツの関連情報を前記携帯情報端末に送信すること
    を含む情報提供方法を実行させるためのプログラム。
    

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