JP5074680B2 - データ処理装置及びそのデータ処理方法、並びにプログラム - Google Patents

Description

本発明は、データ処理装置及びそのデータ処理方法、並びにプログラムに関し、特に、情報処理機器を少なくとも１つ接続することが可能なデータ処理装置及びそのデータ処理方法、並びにプログラムに関するものである。

プリンタや複合機などの画像形成装置を含むデータ処理装置のなかには、新規な機能を容易に追加できるように、装置本体に拡張スロット等を備えたものがある。拡張スロットは、装置本体内のコントローラ部上に設けられた差し込み口（コネクタ）と本体背面の穴とから成る。このような拡張スロットに拡張カードなどの情報処理機器を差し込むことで装置本体内のコントローラ部と情報処理機器内のコントローラ部とが接続され、データ処理装置に新たな機能を追加することができる。拡張カードの一例として、「無線ＬＡＮカード」、「プリントサーバカード」、「ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ホストカード」、及び「ＰＤＬ（Page Discription Language）コントローラカード」等が提供されている。

このように、データ処理装置に様々な新規機能が追加され、高機能・多機能化されることに伴って、これらの機能を制御するためのソフトウェアも複雑かつ大規模なものになっている。そのため、ソフトウェアのバグによる不具合や新規機能に対応するためのソフトウェアのバージョンアップが必要となる事態も多く発生している。

データ処理装置上で動作するソフトウェアのバージョンアップ方法の一例として、ネットワーク上のホストコンピュータから通信手段を介して新しいソフトウェアをダウンロードする方法がある。データ処理装置は、ダウンロードしたソフトウェアをＲＡＭ（Random Access Memory）に展開してフラッシュメモリ内のソフトウェアを書き換えることで、ソフトウェアのバージョンアップを容易に行なうことが可能である（例えば、特許文献１参照）。

また、データ処理装置内のエンジン部で使用されるソフトウェアを、コントローラ部のダウンロード窓口を介してダウンロードする方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
特開平０７−３１４７９８号公報 特開２００４−０７８６７０号公報

上記従来のデータ処理装置では、拡張スロットに接続される情報処理機器が予め一意に決まっているので、当該データ処理装置内のコントローラ部やエンジン部等で使用されるソフトウェアを書き換える場合は上述した方法を適用することも可能である。

しかしながら、拡張スロットに接続可能な情報処理機器には様々な種類が存在し、またデータ処理装置が製品化された後でも新機能を備える情報処理機器が製品化される場合があることから、拡張スロットに接続される情報処理機器が予め一意に決まることはない。

そのため、拡張スロットに接続された任意の情報処理機器に必要なソフトウェアをデータ処理装置を介してダウンロードするには、予めデータ処理装置が接続し得る全ての情報処理機器に使用されるソフトウェアのダウンロードデータを識別する必要がある。

また、データ処理装置に複数種類の情報処理機器が装着されうる場合やデータ処理装置が出荷された以降に追加された新たな情報処理機器が装着された場合は、ダウンロードデータの送り先となる情報処理機器を特定することが難しい。

本発明は、上記問題に鑑みて成されたものであり、複数の情報処理機器がデータ処理装置に装着しうる場合であっても、外部から受信したデータをそのデータに対応する情報処理機器に送信することができるデータ処理装置及びそのデータ処理方法、並びにプログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１記載のデータ処理装置は、情報処理機器を少なくとも１つ接続可能なデータ処理装置において、前記情報処理機器を識別するための第１の機器識別情報と、前記情報処理機器に送信すべきデータの種類を識別するための第１のデータ識別情報とを前記情報処理機器から取得する取得手段と、前記情報処理機器に送信すべきデータを外部装置から受信する受信手段と、前記受信手段で受信したデータに付加された第２の機器識別情報と前記第１の機器識別情報とが合致し、かつ、前記受信手段で受信したデータに付加された第２のデータ識別情報と前記第１のデータ識別情報とが合致する場合に、前記受信手段で受信したデータを前記情報処理機器に送信する第１送信手段とを備えることを特徴とする。

上記目的を達成するために、請求項９記載のデータ処理方法は、情報処理機器を少なくとも１つ接続可能なデータ処理装置におけるデータ処理方法であって、前記情報処理機器を識別するための第１の機器識別情報と、前記情報処理機器に送信すべきデータの種類を識別するための第１のデータ識別情報とを前記情報処理機器から取得する取得工程と、前記情報処理機器に送信すべきデータを外部装置から受信する受信工程と、前記受信手段で受信したデータに付加された第２の機器識別情報と前記第１の機器識別情報とが合致し、かつ、前記受信手段で受信したデータに付加された第２のデータ識別情報と前記第１のデータ識別情報とが合致する場合に、前記受信手段で受信したデータを前記情報処理機器に送信する第１送信工程とを備えることを特徴とする。

本発明によれば、複数の情報処理機器がデータ処理装置に装着しうる場合であっても、外部から受信したデータをそのデータに合致する情報処理機器に送信することができる。

また、本発明によれば、情報処理機器上で使用されるソフトウェアやデータの更新が必要な場合、その情報処理機器がデータ処理装置に装着されている状態であっても、データ等を更新することができる。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係るデータ処理装置を備えるネットワークシステムの全体構成を示す図である。

図１において、画像形成装置１０００は、本発明の実施の形態に係るデータ処理装置が適用された複合機である。画像形成装置１０００は、原稿から画像を読み取るスキャナ機能、用紙上に画像を形成するプリンタ機能、原稿から読み取った画像を用紙上に形成するコピー機能などを複合的に動作させることができる。

画像形成装置１０００は、不図示のネットワークインターフェースを介してイーサネット（登録商標）１００に接続されている。また、画像形成装置１０００は、ネットワークインターフェースを介してイーサネット(登録商標)１００に接続されたホストコンピュータ２０００，２００１に接続し、ホストコンピュータ２０００，２００１との間で互いに通信可能に構成されている。

また、画像形成装置１０００は、複数の拡張インターフェース（拡張スロット）を備え、この拡張インターフェースに所定の機能を有する拡張カード（情報処理機器）を装着することにより、新規な機能を容易に追加することができる。本実施の形態では、拡張インターフェースを介して、ＵＳＢインターフェースを提供する拡張カード１ １００２及び無線ＬＡＮインターフェースを提供する拡張カード２ １００３が接続されている。

拡張カード１ １００２は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）により各種周辺機器に接続することが可能である。そのため、拡張カード１ １００２が装着された画像形成装置１０００は、例えば、ＵＳＢにより接続されたＩＣカードリーダ３００を用いてユーザ認証等の機能拡張が可能に構成される。

拡張カード２ １００３は、無線通信により無線ＬＡＮアクセスポイント４００に接続することが可能である。そのため、拡張カード２ １００３が装着された画像形成装置１０００は、無線ＬＡＮアクセスポイント４００を介して無線接続されているホストコンピュータ３０００，３００１と通信ができるよう構成されている。

拡張カード１ １００２及び拡張カード２ １００３は、画像形成装置１０００から着脱可能なように構成され、他の拡張カードに交換して装着可能なように構成されている。

図２は、図１のネットワークシステムにおける画像形成装置１０００の内部構成を示すブロック図である。なお、同図では、本発明に関連する画像形成装置１０００の構成のみを説明し、その他については省略する。

図２において、画像形成装置１０００には、拡張カード１ １００２と拡張カード２ １００３の２種類の拡張カードが拡張インターフェースに装着されているものとする。そのため、画像形成装置１０００は、コントローラ部１００１と、プリントエンジン部１０１１と、拡張カード１ １００２と、拡張カード２ １００３とを備える。

コントローラ部１００１は、画像形成装置１０００を制御する各種制御デバイスが内蔵されている。ＣＰＵ１００７は、ＲＯＭ１００６のプログラム用領域に記憶された制御プログラムに基づいて、システムバスに接続される各種制御デバイスとのアクセスを統括的に制御する。さらにＣＰＵ１００７は、制御プログラムに基づいて、ラスタコントローラ１０１０を介して接続されるプリントエンジン部１０１１に出力情報としての画像信号を出力する。

ＲＯＭ１００６のプログラム用領域には、上述したように、ＣＰＵ１００７により実行される制御プログラムが記憶されている。この制御プログラムが実行されると、後述する図３及び図５に示す処理が行われる。一方、ＲＯＭ１００６のデータ用領域には、プリントエンジン部１０１１に出力する出力情報を生成する際に使用されるフォントデータが記憶されており、またマクロ命令データやフォームデータ等も記憶されている。

ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）コントローラ１０１２は、図１のホストコンピュータ２０００等とイーサネット(登録商標)１００を介して接続されており、ホストコンピュータ２０００等との通信処理をＣＰＵ１００７の制御により実行する。また、ホストコンピュータ２０００等からの印刷データの受信処理が可能であると共に、ホストコンピュータ２０００等からの要求に従って画像形成装置１０００内の各種情報をホストコンピュータ２０００等に提供可能なように構成されている。

ＨＴＴＰプロトコル（ＲＦＣ１９４５，ＲＦＣ２６１６）を用いてホストコンピュータ２０００等から画像形成装置１０００にデータ送信を行なうためのＷＥＢコンテンツデータが、該画像形成装置１０００内のＲＯＭ１００６に記憶されている。ホストコンピュータ上の一般的なＷＥＢブラウザアプリケーションはＲＯＭ１００６からそのＷＥＢコンテンツデータを読み出して、図７に示すＷＥＢページを液晶モニタ等の表示部（不図示）に表示する。これによって、ＧＵＩ（Graphical User Interface）を用いたデータの送受信を行なうことが可能である。

ＲＡＭ１００８は、ＣＰＵ１００７の主メモリ、ワークエリア等として機能するメモリであり、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるよう構成されている。また、ＲＡＭ１００８は、出力情報の展開領域としても用いられる。また、ＲＡＭ１００８は、ＮＶＲＡＭ（不揮発性ランダムアクセスメモリ）等で構成されることにより、画像形成装置１０００の各種印刷設定情報やネットワークアドレス設定情報等の格納に用いられる。

操作パネル１００９は、ユーザが操作するためのスイッチと共に、画像形成装置１０００の状態や設定情報を表示するためのＬＥＤ、ＬＣＤ表示器等が配されている。

拡張インターフェース（ＥＸＰＩ／Ｆ（ＳＬＯＴ１））１００４には、拡張インターフェースコネクタ（不図示）を介して拡張カード１ １００２が接続されている。拡張インターフェース（ＥＸＰＩ／Ｆ（ＳＬＯＴ２））１００５には、拡張インターフェースコネクタ（不図示）を介して拡張カード２ １００３が接続されている。

なお、コントローラ部１００１に内蔵される拡張インターフェースの数は、本実施の形態で説明した２つに制限されるものではない。また、拡張インターフェース１００４，１００５に接続可能な拡張カードは、ＵＳＢインターフェースカードや無線ＬＡＮインターフェースカードに限定されるものではない。拡張カードがＰＤＬコントローラやＩＥＥＥ１３９４、ＳＣＳＩ（Small Computer System Interface）等の他の通信媒体に対応するインターフェースカードであっても構わない。

拡張カード１ １００２は、ＲＯＭ１０１３と、ＵＳＢホスト（ＨＯＳＴ）コントローラ１０１４と、ＲＡＭ１０１５と、ＣＰＵ１０１６と、拡張インターフェース（ＥＸＰＩ／Ｆ）１０１７と、これらを互いに接続するシステムバスとを備える。

ＣＰＵ１０１６は、ＲＯＭ１０１３のプログラム用ＲＯＭ領域に記憶された制御プログラム等に基づき、システムバスに接続される各種制御デバイスとのアクセスを統括的に制御する。さらに、ＣＰＵ１０１６は制御プログラム等に基づき拡張インターフェース１０１７を介してコントローラ部１００１との通信処理を行なう。

また、ＣＰＵ１０１６は、コントローラ部１００１からの指示に従い、ＵＳＢホストコントローラ１０１４を介して図１のＩＣカードリーダ３００等の周辺機器を制御可能なように構成されている。

ＲＯＭ１０１３には、ＣＰＵ１０１６により実行される制御プログラムが記憶されており、この制御プログラムが実行されると、後述する図４及び図６に示す処理が行われる。ＲＡＭ１０１５は、ＣＰＵ１０１６の主メモリ、ワークエリア等として機能するメモリである。

拡張カード２ １００３は、ＲＡＭ１０２０と、ＣＰＵ１０２１と、拡張インターフェース（ＥＸＰＩ／Ｆ）１０２２と、ＲＯＭ１０１８と、無線ＬＡＮコントローラ１０１９と、これらを互いに接続するシステムバスとを備える。

ＣＰＵ１０２１は、ＲＯＭ１０１８のプログラム用ＲＯＭ領域に記憶された制御プログラム等に基づき、システムバスに接続される各種制御デバイスとのアクセスを統括的に制御する。さらに、ＣＰＵ１０２１は、制御プログラム等に基づき拡張インターフェース１０２２を介してコントローラ部１００１との通信処理を行なう。

また、ＣＰＵ１０２１は、無線ＬＡＮコントローラ１０１９を介して無線ＬＡＮネットワークに接続されたホストコンピュータ３０００等とコントローラ部１００１との間で無線ネットワーク通信が可能なように通信制御を行なうよう構成されている。

ＲＯＭ１０１８には、ＣＰＵ１０２１により実行させる制御プログラムが記憶されており、この制御プログラムが実行されると、後述する図４に示す処理が行われる。ＲＡＭ１０２０は、ＣＰＵ１０２１の主メモリ、ワークエリア等として機能するメモリである。

次に、画像形成装置１０００において、装着された複数の拡張カードからそれぞれ拡張カード識別情報及びダウンロードデータ識別情報を取得する場合の制御処理について説明する。

図３は、図２のコントローラ部１００１における拡張カード識別情報及びダウンロードデータ識別情報取得処理の一例を示すフローチャートである。図中のステップＳ３０１〜Ｓ３０５が各制御ステップを示す。本処理は、コントローラ部１００１内のＲＯＭ１００６に記憶されている制御プログラムをＣＰＵ１００７が読み出して実行することにより実現されるものである。

画像形成装置１０００が起動すると、ステップＳ３０１では、コントローラ部１００１がコントローラ部１００１内の拡張インターフェースに拡張カードが装着されているか否かを確認する。本実施の形態では、コントローラ部１００１内に複数の拡張インターフェース１００４，１００５が存在するので、それらのうちの１つに拡張カードが装着されているか否かを確認する。

ステップＳ３０１の確認の結果、拡張インターフェースに拡張カードが装着されていないと判断した場合には、ステップＳ３０５に進む。一方、拡張インターフェースに拡張カードが装着されていると判断した場合には、ステップＳ３０３へ進む。ステップＳ３０３では、コントローラ部１００１は、拡張インターフェースに装着されている拡張カードに対して、拡張カードを識別するための情報である拡張カード識別ＩＤの取得要求を送信し、当該拡張カードから拡張カード識別ＩＤを取得する。拡張カード識別ＩＤは、例えば、ＵＳＢインターフェースカードであれば“ＵＳＢ１００１”等であり、無線ＬＡＮインターフェースカードであれば“ＷＬＡＮ００２”等である。なお、拡張カード識別ＩＤは、当該拡張カードの種別を一意に識別可能な値であればよく、書式や使用する値について制限されるものではない。また、拡張カード識別ＩＤは、ＲＯＭ１０１３やＲＯＭ１０１８に記憶されているが、これに限定されるものではない。

次に、ステップＳ３０４では、コントローラ部１００１は、拡張インターフェースに装着されている拡張カードに対して、ダウンロードデータ識別情報の取得要求を送信し、当該拡張カードからダウンロードデータ識別情報を取得する。ダウンロードデータ識別情報は、ダウンロードデータとして受信可能なデータを識別するための識別情報である。例えば、拡張カードのプログラムデータであれば“firmware”等であり、拡張カードの設定情報であれば“card configuration”等である。なお、ダウンロードデータ識別情報は、当該拡張カードにダウンロード可能なデータの種別を一意で識別可能な値であればよく、書式や使用する値について制限されるものではない。また、ダウンロードデータ識別情報は、ＲＯＭ１０１３やＲＯＭ１０１８に記憶されているが、これに限定されるものではない。

次に、ステップＳ３０５では、コントローラ部１００１は、コントローラ部１００１内の全ての拡張インターフェースに対して拡張カードの装着確認が完了したか否かを判別し、完了していないときは、完了するまでステップＳ３０１〜Ｓ３０４の処理を繰り返す。

次に、拡張カードが画像形成装置１０００内のコントローラ部１００１からの取得要求に応じて、拡張カード識別情報及びダウンロードデータ識別情報をコントローラ部１００１に送信する場合の制御処理について説明する。

図４は、拡張カードにおける拡張カード識別情報及びダウンロードデータ識別情報の取得要求に対する制御処理の一例を示すフローチャートである。図中のステップＳ４０１〜Ｓ４０５が各制御ステップを示す。本処理は、拡張カード１ １００２内のＲＯＭ１０１３及び拡張カード２ １００３内のＲＯＭ１０１８にそれぞれ記憶されている制御プログラムをＣＰＵ１０１６及びＣＰＵ１０２１がそれぞれ読み出して実行することにより実現されるものである。以下、拡張カードは拡張カード１ １００２又は拡張カード２ １００３を示す。拡張カードは、コントローラ部１００１から取得要求を受信すると、図４が示す制御処理の実行を開始する。

図４において、ステップＳ４０１では、まず、拡張カードはコントローラ部１００１から受信した取得要求が拡張カード識別ＩＤの取得要求か否かを判断する。この結果、コントローラ部１００１から受信した取得要求が拡張カード識別ＩＤの取得要求でないと判断した場合には、ステップＳ４０３に進む一方、拡張カード識別ＩＤの取得要求である場合、ステップＳ４０２に進む。

ステップＳ４０２では、拡張カードはコントローラ部１００１に対して当該拡張カードの拡張カード識別ＩＤを送信して、本処理を終了する。

次に、ステップＳ４０３では、拡張カードはコントローラ部１００１から受信した取得要求がダウンロードデータ識別情報の取得要求か否かを判断する。この結果、ダウンロードデータ識別情報の取得要求と判断した場合には、ステップＳ４０４へ進む。ステップＳ４０４では、拡張カードは当該拡張カードのダウンロードデータ識別情報をコントローラ部１００１へ送信して、本処理を終了する。

一方、ステップＳ４０４において、取得要求がダウンロードデータ識別情報の取得要求でないと判断した場合には、ステップＳ４０５に進む。ステップＳ４０５では、拡張カードは、不正な取得要求である旨を示すエラーをコントローラ部１００１に対して通知して本処理を終了する。

次に、コントローラ部１００１が、ホストコンピュータ２０００，２００１等から送信された拡張カード用のダウンロードデータを受信し、受信したダウンロードデータを拡張カードに送信する場合の制御処理について説明する。

図５は、コントローラ部１００１におけるダウンロードデータの送受信制御処理の一例を示すフローチャートである。図中のステップＳ５０１〜Ｓ５０７が各制御ステップを示す。本処理は、コントローラ部１００１内のＲＯＭ１００６に記憶されている制御プログラムをＣＰＵ１００７が読み出して実行することにより実現されるものである。

図５において、まず、ステップＳ５０１では、コントローラ部１００１はホストコンピュータ２０００，２００１等が送信した拡張カードのダウンロードデータを受信する。

ホストコンピュータ２０００，２００１等は、ダウンロードデータをコントローラ部１００１に送信するに当たって、上述のＷＥＢコンテンツデータをコントローラ部１００１に要求する。

コントローラ部１００１がホストコンピュータ２０００，２００１等からの要求に従ってＷＥＢコンテンツデータを送信すると、ホストコンピュータ２０００，２００１等は当該ＷＥＢコンテンツデータに基づいて図７に示すＧＵＩ７００を表示部に表示する。

ここで、ユーザは、ＧＵＩ７００中の参照ボタンを押下してデータファイルを選択するか、データファイルのパスを入力することにより、送信するデータファイルを指定する。その後、ユーザがデータ送信ボタンを押下すると、ホストコンピュータ２０００，２００１等は、ユーザによって指定されたデータファイルをダウンロードデータとしてコントローラ部１００１に送信する。

図８は、各種拡張カードがダウンロードデータとして受信可能なデータの書式の一例を示す図である。

図８において、ダウンロードデータは、ヘッダ部８００とダウンロードデータ部８０６とから構成されている。ヘッダ部８００は、ヘッダ部８００を識別するための識別子が格納された領域８０１、ヘッダ部８００のデータサイズを示す領域８０２、このダウンロードデータを受信可能な拡張カードの拡張カード識別ＩＤを示す領域８０３で構成されている。

また、ヘッダ部８００は、ダウンロードデータ識別情報を示す領域８０４、及びヘッダ部８００以降に続くダウンロードデータ部８０６のデータサイズを示す領域８０５で構成されている。ダウンロードデータ部８０６には、プログラムデータや設定情報が格納されている。

図５に戻り、ステップＳ５０２では、コントローラ部１００１は、受信したダウンロードデータにヘッダ部８００が存在するか否かを判断する。

ステップＳ５０２の判断の結果、受信したダウンロードデータにヘッダ部８００が含まれていない場合は、ステップＳ５０７へ進み一方、含まれている場合には、ステップＳ５０３に進む。ステップＳ５０３では、コントローラ部１００１は、受信したダウンロードデータのヘッダ部８００の書式に従い、領域８０３及び領域８０４から拡張カード識別ＩＤ及びダウンロードデータ識別情報を取得する。

次に、ステップＳ５０４では、コントローラ部１００１は、拡張カードから取得した拡張カード識別ＩＤ及びダウンロードデータ識別情報とダウンロードデータから取得した拡張カード識別ＩＤ及びダウンロードデータ識別情報とが合致するか否かを判断する。この結果、合致する拡張カードが存在しない場合には、ステップＳ５０７へ進む。一方、合致する拡張カードが存在する場合には、ステップＳ５０５に進む。

ステップＳ５０５では、コントローラ部１００１は、合致する拡張カードにダウンロードデータを送信する。これにより、ダウンロードデータの転送先の拡張カードを特定することができる。

次に、ステップＳ５０６において、合致する拡張カードが複数存在する場合には、ステップＳ５０５に戻り、コントローラ部１００１は、合致する拡張カード全てにダウンロードデータを送信するまでステップＳ５０５の処理を繰り返す。

ステップＳ５０７では、コントローラ部１００１は、ダウンロードデータの送信元のホストコンピュータにエラーを通知して本処理を終了する。

次に、拡張カード１ １００２において、拡張カード１ １００２用のファームウェアプログラムデータ又は設定情報を受信し、受信したファームウェアプログラム又は設定情報で拡張カード内のデータを更新する場合の制御処理について説明する。ファームウェアプログラムデータ及び設定情報は、画像形成装置１０００内のコントローラ部１００１から拡張カードへ送信されるダウンロードデータの一例である。

図６は、拡張カード１ １００２におけるファームウェアプログラム等の更新処理の一例を示すフローチャートである。図中のステップＳ６０１〜Ｓ６０６は各制御ステップを示す。

図６において、まず、ステップＳ６０１では、拡張カード１ １００２は、コントローラ部１００１からダウンロードデータを受信する。

次に、ステップＳ６０２において、拡張カード１ １００２は、受信したダウンロードデータにヘッダ部８００が存在するか否かを判断する。この結果、ヘッダ部８００が存在する場合には、ステップＳ６０３に進む。ステップＳ６０３では、拡張カード１ １００２は、当該ヘッダ部８００内の領域８０４からダウンロードデータ識別情報を取得する。

次に、ステップＳ６０４では、拡張カード１ １００２は、取得したダウンロードデータ識別情報が“firmware”であるか、“card configuration”であるか、それ以外であるかを判定する。“firmware”はファームウェアプログラムデータを示す値である。“card configuration”は設定情報を示す値である。

ステップＳ６０４の判定の結果、取得したダウンロードデータ識別情報が“firmware”であるときは、ステップＳ６０５で、拡張カード１ １００２はこのファームウェアプログラムデータをＲＯＭ１０１３に記憶し、ファームウェアプログラムデータを更新する。そして、本処理を終了する。ここで、取得したダウンロードデータ識別情報が“card configuration”である場合は、ステップＳ６０７において、拡張カード１ １００２は受信した設定情報の値に基づいて拡張カードの設定を更新する。

一方、ダウンロードデータにヘッダ部８００が存在しない場合、或いはダウンロードデータ識別情報が“firmware”でも“card configuration”でもないと判断した場合は、ステップＳ６０６に進む。ステップＳ６０６では、拡張カード１ １００２は、受信したダウンロードデータを破棄すると共にコントローラ部１００１にエラーを通知して、本処理を終了する。

上記実施の形態によれば、画像形成装置１０００は、拡張インターフェース１００４，１００５に装着された拡張カード１ １００２及び拡張カード２ １００３から拡張カード識別ＩＤ及びダウンロードデータ識別情報をそれぞれ取得する。また、画像形成装置１０００は、ホストコンピュータ２０００等からダウンロードデータを受信すると、受信したデータのヘッダ部８００から拡張カード識別ＩＤ及びダウンロードデータ識別情報を取得する。

そして、装着されている拡張カードからそれぞれ取得した拡張カード識別ＩＤ及びダウンロードデータ識別情報と合致するものがあるときは、画像形成装置１０００は当該合致する拡張カードにダウンロードデータを送信する。これにより、画像形成装置内の制御プログラムをなんら変更することなく、複数の情報処理機器がデータ処理装置に装着しうる場合であっても、ホストコンピュータ２０００等の外部機器から受信したデータに基づいて拡張カード内のデータを更新することができる。

また、情報処理機器のダウンロードデータをリモートホストから受信する際、コントローラ部がリモートホストとの受信制御を行なう。これにより、情報処理機器側にリモートホストとの受信制御に係る制御や通信インターフェースを持つ必要がなくなるため、結果として情報処理機器の製造コストを下げる効果につながる。

また、拡張カード１ １００２及び拡張カード２ １００３側では、画像形成装置１０００内のコントローラ部１００１から送信された取得要求に応じてコントローラ部１００１に拡張カード識別ＩＤ及びダウンロードデータ識別情報を送信する。また、拡張カードはコントローラ部１００１からダウンロードデータを受信すると、受信したデータのヘッダ部８００からダウンロードデータ識別情報を取得する。

そして、ダウンロードデータがファームウェアプログラムデータであるときは、拡張カード内のＲＯＭ等に記憶されたファームウェアプログラムデータを更新する。ダウンロードデータが設定情報であるときは、拡張カードの設定を更新する。これにより、上述した効果と同様に、画像形成装置１０００内の制御プログラムをなんら変更することなく、ホストコンピュータ２０００等の外部機器から受信したデータに基づいて拡張カード内のデータを容易に更新することができる。

上記実施の形態では、図５において、ホストコンピュータ２０００等から受信したダウンロードデータを受信可能な拡張カードが複数存在する場合に、当該受信可能な全ての拡張カードにダウンロードデータを送信する例を示した。

しかしながら、ステップＳ５０４で受信可能な拡張カードが複数存在すると判断した場合には、ステップＳ５０５及びステップＳ５０６に代えて、ホストコンピュータを操作するユーザに対してダウンロードデータを送信する拡張カードを選択させるステップを追加してもよい。この場合、コントローラ部は、ユーザからの選択結果を受信し、当該ユーザにより選択された拡張カードにのみダウンロードデータを送信する。これにより、ユーザの利便性を向上させることができる。

また、上記実施の形態では、ホストコンピュータ２０００等上の表示部に表示された画面上でダウンロードすべきデータを選択するようにしていた。しかしながら、拡張カード側の制御プログラムを実行することにより、ホストコンピュータ２０００等からダウンロードデータとして受信可能なデータを取得するようにしてもよい。この場合は、画像形成装置１０００上の操作パネル１００９に表示された画面から拡張カードの種別を入力することにより、受信可能なダウンロードデータを取得することが可能である。

本発明の目的は、上記実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給することによっても達成される。その場合、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行する。

この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク等を用いることができる。また、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ±Ｒ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ±ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード等を用いることができる。または、プログラムコードをネットワークを介してダウンロードしてもよい。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記実施の形態の機能が実現されるだけではない。プログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって上述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。

更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。そして、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって上述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した各実施の形態の機能が実現されるだけではない。プログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した各実施の形態の機能が実現される場合も、本発明に含まれることは云うまでもない。

この場合、上記プログラムは、該プログラムを記憶した記憶媒体から直接、又はインターネット、商用ネットワーク、若しくはローカルエリアネットワーク等に接続された不図示の他のコンピュータやデータベース等からダウンロードすることにより供給される。

本発明の実施の形態に係るデータ処理装置を備えるネットワークシステムの全体構成を示す図である。 図１のネットワークシステムにおける画像形成装置１０００の内部構成を示すブロック図である。 図２のコントローラ部１００１における拡張カード識別情報及びダウンロードデータ識別情報取得処理の一例を示すフローチャートである。 図２の拡張カードにおける拡張カード識別情報及びダウンロードデータ識別情報の取得要求に対する制御処理の一例を示すフローチャートである。 コントローラ部１００１におけるダウンロードデータの送受信制御処理の一例を示すフローチャートである。 拡張カード１ １００２におけるファームウェアプログラム等の更新処理の一例を示すフローチャートである。 ホストコンピュータ上の表示部にＷＥＢブラウザアプリケーションにより表示されるＧＵＩの一例を示す図である。 各種拡張カードがダウンロードデータとして受信可能なデータの書式の一例を示す図である。

符号の説明

１０００ 画像形成装置
１００１ コントローラ部
１００４，１００５ 拡張インターフェース
１００２ 拡張カード１
１００３ 拡張カード２
１００６，１０１３，１０１８ ＲＯＭ
１００７，１０１６，１０２１ ＣＰＵ
２０００，２００１ ホストコンピュータ

Claims (10)

1. 情報処理機器を少なくとも１つ接続可能なデータ処理装置において、
   前記情報処理機器を識別するための第１の機器識別情報と、前記情報処理機器に送信すべきデータの種類を識別するための第１のデータ識別情報とを前記情報処理機器から取得する取得手段と、
   前記情報処理機器に送信すべきデータを外部装置から受信する受信手段と、
   前記受信手段で受信したデータに付加された第２の機器識別情報と前記第１の機器識別情報とが合致し、かつ、前記受信手段で受信したデータに付加された第２のデータ識別情報と前記第１のデータ識別情報とが合致する場合に、前記受信手段で受信したデータを前記情報処理機器に送信する第１送信手段とを備えることを特徴とするデータ処理装置。
2. 前記データを前記外部装置から前記データ処理装置に送信するための操作画面を前記外部装置にて表示させるためのデータを前記外部装置に送信する第２送信手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のデータ処理装置。
3. 前記第１の機器識別情報と前記第２の機器識別情報とが合致しない、又は、前記第１のデータ識別情報と前記第２のデータ識別情報とが合致しない場合に、前記外部装置にエラーを通知することを特徴とする請求項１又は２に記載のデータ処理装置。
4. 前記第１の機器識別情報と前記第１のデータ識別情報とを前記データ処理装置に送信するように前記情報処理機器に要求する要求手段を更に備え、
   前記取得手段は、前記要求手段による要求に応じて前記情報処理機器から送信された前記第１の機器識別情報と前記第１のデータ識別情報とを取得することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のデータ処理装置。
5. 前記要求手段は、前記データ処理装置に前記情報処理機器が接続されたことに応じて、前記第１の機器識別情報と前記第１のデータ識別情報とを前記データ処理装置に送信するように前記情報処理機器に要求することを特徴とする請求項４に記載のデータ処理装置。
6. 前記受信手段で受信したデータのヘッダに前記第２の機器識別情報と前記第２のデータ識別情報とが含まれることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のデータ処理装置。
7. 前記受信手段で受信したデータにヘッダが存在しなかった場合に、前記外部装置にエラーを通知することを特徴とする請求項６に記載のデータ処理装置。
8. 前記情報処理機器は拡張カードであり、
   前記拡張カードは拡張インターフェースによって前記情報処理と接続可能であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のデータ処理装置。
9. 情報処理機器を少なくとも１つ接続可能なデータ処理装置におけるデータ処理方法であって、
   前記情報処理機器を識別するための第１の機器識別情報と、前記情報処理機器に送信すべきデータの種類を識別するための第１のデータ識別情報とを前記情報処理機器から取得する取得工程と、
   前記情報処理機器に送信すべきデータを外部装置から受信する受信工程と、
   前記受信手段で受信したデータに付加された第２の機器識別情報と前記第１の機器識別情報とが合致し、かつ、前記受信手段で受信したデータに付加された第２のデータ識別情報と前記第１のデータ識別情報とが合致する場合に、前記受信手段で受信したデータを前記情報処理機器に送信する第１送信工程とを備えることを特徴とするデータ処理方法。
10. 請求項９に記載のデータ処理方法をコンピュータに実行させるためのコンピュータに読み取り可能なプログラム。

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