JP2004078670A

JP2004078670A - 画像形成装置、データ入力制御方法、プログラム、及び記憶媒体

Info

Publication number: JP2004078670A
Application number: JP2002239317A
Authority: JP
Inventors: Noriaki Matsui; 松井　規明
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2002-08-20
Filing date: 2002-08-20
Publication date: 2004-03-11

Abstract

【課題】エンジン部にソフトウェアをダウンロードするダウンロード処理を行う際に、コントローラ部のダウンロード窓口を使用可能とし、エンジン部の従来のダウンロード窓口をも使用可能とする。
【解決手段】画像形成装置のエンジン部Ｕ１００は、ＰＣ部Ｕ１０２からコントローラ部Ｕ１０１を経由してエンジン部Ｕ１００にデータを入力するシリアルＩ／Ｆ３０１、ＰＣ部Ｕ１０３からエンジン部Ｕ１００に直接データを入力するシリアルＩ／Ｆ３０３、エンジン部Ｕ１００をダウンロードモードへ移行させるか否かを示すダウンロード判別信号線３１１を備え、ダウンロードへ移行させる場合、シリアルＩ／Ｆ３０１又はシリアルＩ／Ｆ３０３の一方を選択してデータ入力を行い、フラッシュメモリ消去・書き込み制御部３１５によりフラッシュメモリ３０５の記憶内容を前記選択されたシリアルＩ／Ｆによる入力データに書き換える。
【選択図】　　　図２

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿から画像を読み取るスキャナ機能、用紙上に画像を形成するプリンタ機能、原稿から読み取った画像を用紙上に形成するコピー機能などを複合的に動作させることが可能な画像形成装置、データ入力制御方法、プログラム、及び記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置としては、原稿から画像を読み取るスキャナとしての機能や、用紙上に画像を形成するプリンタとしての機能、そして、それらを統合させたものとしてのコピー機能を備えた画像形成装置がある。近年では、コンピュータ等の外部装置からネットワークを介した指示に基づきスキャナ動作を行うネットワークスキャナ機能や、インターネットを利用したＷＥＢサーバとしての機能を備えた画像形成装置が重要視されてきている。それに伴って、画像形成装置に搭載されるソフトウェアも複雑で膨大なものになってきており、ソフトバグと呼ばれる不具合や、画像形成装置への新機能搭載時におけるソフトウェアのバージョンアップへの対応が発生してきている。
【０００３】
この問題に対処するために、画像形成装置に対し新機能としてバージョンアップされる部分を、画像形成装置における画像処理を行うコントローラ部（アプリケーションソフトウェア）と、画像形成装置のハードウェア部分を動作させることを主体に制御するエンジン部（ファームウェア）とに分割することで、ソフトウェア管理を行い、画像形成装置に対するアプリケーションソフトウェアのダウンロードによるバージョンアップ対応を行ってきた。
【０００４】
他方、画像形成装置に対するファームウェアのダウンロード方法としては、例えば特開平０７−３１４７９８号公報で提案されているように、ホストコンピュータから通信手段を用いてファームウェアを画像形成装置のＲＡＭに展開し、画像形成装置のフラッシュメモリ上のファームウェアを書き換えることで、容易にファームウェアをダウンロードすることが可能な画像形成装置が提供されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したようなコントローラ部とエンジン部とに分かれた構成を有する画像形成装置では、コントローラ部側とエンジン部側とでそれぞれ別々のダウンロード窓口（コネクタ）を持った製品が一般的である。これは、画像形成装置におけるダウンロード対象ソフトウェアのダウンロード時は通常モードでは動作しないことが要因となっているためであり、エンジン部に対するダウンロードを行う時には、コントローラ部に対する動作が保証されないからである。従来は、そうした構成のために、ユーザやサービスマンは画像形成装置のバージョンアップ時のダウンロードにおいて、ダウンロード対象のエンジン部のダウンロード窓口（コネクタ）を意識して接続を行わなければならず、ダウンロードに関わるサービスサポート性が悪いといった課題があった。
【０００６】
また、画像形成装置が電子写真方式で画像形成を行うレーザビームプリンタ（ＬＢＰ）の場合で、逆にコントローラ部のダウンロード窓口（コネクタ）が既にＬＢＰ用のポートとして使用されている場合、ダウンロードを行うべく画像形成装置にコンピュータを接続するためのケーブルの脱着を行ったために、前記ポートからＬＢＰ用のプリンタデータを送出しているケースではエラーになってしまうという問題もあった。
【０００７】
本発明は、上述した点に鑑みなされたものであり、エンジン部にソフトウェアをダウンロードするダウンロード処理を行う際に、コントローラ部のダウンロード窓口を使うことを可能とし、また、エンジン部の従来のダウンロード窓口をも使用することも可能とした画像形成装置、データ入力制御方法、プログラム、及び記憶媒体を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、画像処理を行うコントローラ部と、記憶手段を有し該記憶手段の記憶内容に従い画像形成を行うエンジン部を備えた画像形成装置であって、前記コントローラ部を経由して前記エンジン部にデータを入力する第１の入力手段と、前記エンジン部に直接データを入力する第２の入力手段と、前記エンジン部にデータ入力を行うか否かを判別するための入力判別手段と、データ入力を行う場合、前記第１の入力手段又は前記第２の入力手段の一方を選択してデータ入力を行う入力制御手段と、前記記憶手段の記憶内容を前記入力制御手段で選択された入力手段による入力データに書き換える書換制御手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、画像処理を行うコントローラ部と、記憶手段を有し該記憶手段の記憶内容に従い画像形成を行うエンジン部を備えた画像形成装置であって、前記コントローラ部を経由して前記エンジン部にデータを入力する第１の入力手段と、前記エンジン部に直接データを入力する第２の入力手段と、前記第１の入力手段を使用してデータ入力を行うか、前記第２の入力手段を使用してデータ入力を行うかを選択する選択手段と、前記記憶手段の記憶内容を前記選択手段で選択された入力手段による入力データに書き換える書換制御手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
先ず、本発明の実施の形態の概要を説明する。本発明の実施の形態は、画像処理を行うコントローラ部と、画像形成を行うエンジン部を備えた画像形成装置で、エンジン部の電源投入時において、複数のインタフェースで共用されるダウンロード判別信号線の状態（ダウンロードモード、通常モード）を判別し、複数の通信チャンネルのうちデータ受信のあった通信チャンネルを用いてエンジン部でダウンロードを実行するものである。または、エンジン部の電源投入時において、コントローラ部経由で複数の通信チャンネルのうちどの通信チャンネルを使用するかをエンジン部に通知し、指定の通信チャンネルを用いてエンジン部でダウンロードを実行するものである。以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１１】
先ず、本実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を説明する。図１は画像形成装置の内部構造を示す構成図である。画像形成装置は、リーダ部１とプリンタ部２から大略構成されている。リーダ部１は、自動原稿搬送装置（略称：ＤＦ）１０１、原稿台ガラス１０２、ランプ１０３及びミラー１０５を有するスキャナユニット１０４、ミラー１０６、ミラー１０７、レンズ１０８、ＣＣＤイメージ・センサ部（以下ＣＣＤと略称）１０９を備えている。また、プリンタ部２は、露光制御部２０１、感光体２０２、現像器２０３、転写紙積載部２０４、２０５、転写部２０６、定着部２０７、排紙部２０８、搬送方向切り替え部材２０９、再給紙用被転写紙積載部２１０を備えている。図中１１０はコントローラ部、１１１、１１２、１１３は画像形成装置に装備されたダウンロードの窓口（コネクタ）、２２０は画像形成装置に付設されたソータである。
【００１２】
先ず、画像形成装置におけるリーダ部１の構成について説明する。自動原稿搬送装置１０１上に積載された複数枚の原稿は、１枚ずつ順次原稿台ガラス１０２の面上に搬送される。原稿が原稿台ガラス１０２の面上の所定位置へ搬送されると、スキャナユニット１０４のランプ１０３が点灯し、且つスキャナユニット１０４が図中水平方向に移動して原稿を照明する。尚、自動原稿搬送装置１０１を使用しないで原稿読み取りを行う場合には、直接、原稿台ガラス１０２の面上にユーザが原稿をセットすることで原稿読み取りを行う。原稿の反射光は、ミラー１０５、１０６、１０７、レンズ１０８を介してＣＣＤ１０９に入力される。ＣＣＤ１０９に結像された原稿の反射光は、該ＣＣＤ１０９で電気信号に光電変換される。光電変換された電気信号は、コントローラ部１１０へ送られる。コントローラ部１１０は、後述の操作パネルを介した設定に基づき画像処理を施す。
【００１３】
次に、画像形成装置におけるプリンタ部２の構成について説明する。コントローラ部１１０によりプリンタ部２へ接続（送出）された電気信号は、露光制御部２０１において変調された光信号へ変換されることで、感光体２０２がレーザ光により照射される。照射されたレーザ光によって感光体２０２上に作られた潜像は、現像器２０３によって現像される。上記現像の先端とタイミングを合わせて転写紙積載部２０４または転写紙積載部２０５より転写紙（以下用紙）が転写部２０６の転写位置に搬送され、転写部２０６において、上記現像器２０３で現像された像が転写される。用紙に転写された像は、定着部２０７において用紙に定着された後、排紙部２０８より画像形成装置外部に排出される。排紙部２０８から排出された用紙は、ソータ２２０の所定ビンに積載される。
【００１４】
続いて、画像形成装置のリーダ部１で原稿から順次読み込む画像をプリンタ部２で１枚の用紙の両面に形成する画像形成方法について説明する。定着部２０７で像が定着された用紙を、一度、排紙部２０８まで搬送した後、用紙の搬送向きを反転して搬送方向切り替え部材２０９を介して再給紙用被転写紙積載部２１０に搬送する。次の原稿が準備されると、上記プロセスと同様にして原稿画像が読み取られるが、用紙については再給紙用被転写紙積載部２１０より給紙されるので、結局、同一用紙の表面及び裏面に対し２枚の原稿に対応する画像を形成することができる。
【００１５】
また、本画像形成装置におけるダウンロードの窓口は、エンジン部分であるリーダ部１では図中１１１で示す個所にあり、エンジン部分であるプリンタ部２では図中１１３で示す個所にあり、コントローラ部１１０では図中１１２で示す個所にある。しかし、通常は、エンジン部におけるダウンロード窓口は使用されないものであるため、画像形成装置筐体の背面などに配置される場合が多い。また、コントローラ部１１０におけるダウンロード窓口は、ＬＢＰ用のパラレルポートと共用になっている場合が多いために、他の束線が結線されていて空き状態でない場合が多い。
【００１６】
次に、画像形成装置のエンジン部を中心とした構成について説明する。図２は画像形成装置のエンジン部を中心とした構成を示すブロック図である。エンジン部Ｕ１００は、シリアルインタフェース　（ｃｈ１）３０１、シリアルインタフェース　（ｃｈ２）３０３、ＡＳＩＣ３０２、ポートインタフェース３０４、フラッシュメモリ３０５、センサ類３０６、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）３０７、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）３０８、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）３０９、モータドライバ類３１０、フラッシュメモリ消去・書き込み制御部３１５を備えている。図中Ｕ１０１はコントローラ部（図１のコントローラ部１１０に相当）、Ｕ１０２はパーソナルコンピュータとしてのＰＣ部（サービスツール１）、Ｕ１０３はパーソナルコンピュータとしてのＰＣ部（サービスツール２）、３１１はダウンロード判別信号線、３１２はエンジンインタフェース、３１３はＰＣインタフェース、３１４はＰＣインタフェースである。
【００１７】
コントローラ部Ｕ１０１は、エンジンインタフェース３１２を介してエンジン部Ｕ１００（図１のリーダ部１、プリンタ部２）のシリアルインタフェース（ｃｈ１）３０１に接続されており、またＰＣインタフェース３１４を介してＰＣ部（サービスツール＝ダウンロード用アプリケーション）Ｕ１０２に接続可能な構成となっている。また、エンジン部Ｕ１００は、シリアルインタフェース（ｃｈ２）３０３によりＰＣインタフェース３１３を介してＰＣ部（サービスツール２＝ダウンロード用アプリケーション２）Ｕ１０３に接続可能な構成となっている。
【００１８】
シリアルインタフェース　（ｃｈ１）３０１は、ＰＣ部（サービスツール１）Ｕ１０２からコントローラ部Ｕ１０１及びエンジンインタフェース３１２を介して送信されるデータを受信する。また、シリアルインタフェース　（ｃｈ２）３０３は、ＰＣ部（サービスツール２）Ｕ１０３からＰＣインタフェース３１３を介して送信されるデータを受信する。本実施の形態では、シリアルインタフェース　（ｃｈ１）３０１、シリアルインタフェース　（ｃｈ２）３０３の受信動作の許可、禁止は、ＣＰＵ３０７がＲＯＭ３０９内の制御ソフトに基づき判断する。また、受信データのｂｉｔ１が０の場合はシリアルインタフェース（ｃｈ１）３０１を使用し、受信データのｂｉｔ１が１の場合はシリアルインタフェース（ｃｈ２）３０３を使用するように設定されている。
【００１９】
ダウンロード判別信号線３１１は、エンジンインタフェース３１２とＰＣインターフェース３１３との間で共用される信号線である。エンジン部Ｕ１００の電源（図示略）がＯＦＦ状態からＯＮ状態とされた時に、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７は、センサ類（センサ類入力部）３０６を経由したポートインタフェース３０４からの情報により、ダウンロード判別信号線３１１がアクティブになっているかディセーブルになっているかを判別することで、ダウンロードモード（ソフトウェアをダウンロードするモード：ダウンロード判別信号線３１１がアクティブの場合）、通常モード（画像読取及び画像形成動作を行うモード：ダウンロード判別信号線３１１がディセーブルの場合）の何れかに移行させる。この時の、エンジン部Ｕ１００の電源については、ハード的なスイッチ（図示略）でもよいし、コントローラ部Ｕ１０１からのソフト的なスイッチ（図示略）でもよい。
【００２０】
上記のようにエンジン部Ｕ１００がダウンロード判別信号線３１１を装備した構成の場合には、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７は、エンジン部Ｕ１００がダウンロードモードに移行した場合、エンジンインタフェース３１２を介してコントローラ部Ｕ１０１を経由してのＰＣ部Ｕ１０２からのデータ着信があったか、または、ＰＣインタフェース３１３を介してＰＣ部Ｕ１０３からのデータ着信があったかを判別し、着信のあったシリアルインタフェース（ｃｈ１）３０１またはシリアルインタフェース（ｃｈ２）３０３を用いて後述するダウンロード処理を実行する。
【００２１】
他方、エンジン部Ｕ１００がダウンロード判別信号線３１１を装備しない構成の場合には、エンジン部Ｕ１００の電源がＯＦＦ状態からＯＮ状態とされた後に、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７は、エンジンインタフェース３１２を介したコントローラ部Ｕ１０１との通信で、コントローラ部Ｕ１０１からエンジン部Ｕ１００に対する通信内容がダウンロードモードか通常モードかを判別し、判別の結果、ダウンロードモードの場合、コントローラ部Ｕ１０１から通知のあった（または図１３のフローチャートで示す如く受信データでチャンネル指定された）シリアルインタフェース（ｃｈ１）３０１またはシリアルインタフェース（ｃｈ２）３０３を用いて後述するダウンロード処理を実行する。
【００２２】
または、エンジン部Ｕ１００がダウンロード判別信号線３１１を装備しない構成の場合に、エンジン部Ｕ１００における使用するシリアルインタフェースの選択方法として、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７が、上述したエンジンインタフェース３１２を介してコントローラ部Ｕ１０１を経由してのＰＣ部Ｕ１０２からのデータ着信があったか、ＰＣインタフェース３１３を介してＰＣ部Ｕ１０３からのデータ着信があったかを判別し、着信のあったシリアルインタフェース（ｃｈ１）３０１またはシリアルインタフェース（ｃｈ２）３０３を用いるという方法でもよい。
【００２３】
ここで、エンジン部Ｕ１００がダウンロード判別信号線３１１を装備しない構成の場合における制御について補足説明する。ダウンロードモードの場合にコントローラ部Ｕ１０１から通知のあったシリアルインタフェースを用いる場合、受信データの使用シリアルインタフェースのチャンネル指定を判断する場合、の何れの場合でも、ダウンロードに用いるシリアルインタフェースは画像形成装置の操作パネルから指定する。ＰＣ部Ｕ１０２とＰＣ部Ｕ１０３は単にデータを送るだけのサービスツールとしての扱いであるので、主導権はコントローラ部Ｕ１０１となる。
【００２４】
操作パネルからダウンロードの実行を指示した場合、エンジン部Ｕ１００はコントローラ部Ｕ１０１により電源がＯＦＦ状態からＯＮ状態とされる。次に、コントローラ部Ｕ１０１は操作パネルからの指定に基づいて、ダウンロードに用いるシリアルインタフェースのチャンネルを示すデータをエンジン部Ｕ１００に送る。この時、ＰＣ部Ｕ１０３はデータを送信状態（同じデータを一定間隔で送信する状態）になっていても構わないし、操作パネルでダウンロード中の画面に遷移してから送信状態にしても構わない。そして、エンジン部Ｕ１００はダウンロードに用いるシリアルインタフェースのチャンネル指定がｃｈ２の場合、シリアルインタフェース（ｃｈ２）３０３を受信許可にすることで、ＰＣ部Ｕ１０３からのデータを受け取り、応答を返す動作を行う。ＰＣ部Ｕ１０３はエンジン部Ｕ１００からデータの応答があったならば、次のデータをエンジン部Ｕ１００に送信する動作を行う（以下ダウンロード処理となる）。
【００２５】
エンジン部Ｕ１００におけるその他の内部構成としては、エンジン部Ｕ１００を制御する上述したＣＰＵ３０７と、ＲＡＭ３０８と、ＲＯＭ３０９と、ＡＳＩＣ３０２とを有しており、各々データバスとアドレスバスにより接続されている。ＲＯＭ３０９には、上述した、エンジン部Ｕ１００の電源がＯＦＦ状態からＯＮ状態とされた後にＣＰＵ３０７によって実行される制御ソフト（エンジン制御プログラム）が内蔵されている。ＣＰＵ３０７は、前記制御ソフトにより図１２、図１３のフローチャートに示す処理を実行し、ダウンロード判別信号線３１１の状態またはＰＣ部からの受信データに基づき、エンジン部Ｕ１００をダウンロードモードに移行するか通常モードに移行するかを判別する。エンジン部Ｕ１００を通常モードに移行する時には、ＣＰＵ３０７はフラッシュメモリ３０５に内蔵されている制御ソフトへ処理を移行する。
【００２６】
ＲＡＭ３０８は、エンジン部Ｕ１００の通常モード時におけるＣＰＵ３０７の作業領域であると共に、エンジン部Ｕ１００のダウンロードモード時におけるフラッシュメモリ３０５を書き換える制御ソフトを一時的にバッファリングする場所である。センサ類３０６は、ポートインタフェース３０４を介することでＣＰＵ３０７に対して各種検出に基づく検出信号を出力する、換言すれば、ＣＰＵ３０７に対して上記ダウンロード判別信号線３１１やエンジン部Ｕ１００内部の負荷系の入力を認識させる。また、ダウンロードモード時のフラッシュメモリ３０５に対するデータの消去及び書き込みについては、フラッシュメモリ消去・書き込み制御部３１５で行う。
【００２７】
エンジン部Ｕ１００内部の負荷であるモータ類を駆動するために、ＣＰＵ３０７はポートインタフェース３０４を介してモータドライバ類３１０にデータを出力する。ＡＳＩＣ３０２は、画像データをデジタル信号として扱うための処理を行う部分である。エンジン部Ｕ１００を構成するリーダ部１は、原稿から読み込んだ画像をコントローラ部Ｕ１０１へビデオデータとして出力し、エンジン部Ｕ１００を構成するプリンタ部２は、コントローラ部Ｕ１０１から送られたビデオデータを印字データとして出力する。
【００２８】
次に、画像形成装置の操作パネルの構成について説明する。図３は上記図１に示した画像形成装置のリーダ部１に配設されている操作パネルの一例を示す図である。図３において、Ｐ２０１は表示部であり、画像形成装置の動作状況・ユーザに対するメッセージ（コピー倍率、コピー枚数、コピー可能である等）を表示する。また、表示部Ｐ２０１の表面はタッチパネルとして構成され、表面を触れることによって選択キーとして機能させることが可能であり、コピー時の倍率設定、濃度設定等は該タッチパネル上で行う。Ｐ２０２はテンキーであり、数字を入力するためのものであり、このテンキーＰ２０２を押下することで１枚の原稿に対してコピーする用紙の枚数を設定する。
【００２９】
Ｐ２０３はスタートキーであり、このスタートキーＰ２０３を押下することで画像形成装置に対し原稿読み取り動作の開始を指示する。Ｐ２０４はファンクションキーであり、コピー機能、ＢＯＸ機能、拡張機能の切り替えを一操作で行うことが可能になっている。前記各機能の中で、ＢＯＸ機能とは、画像形成装置筐体内に装備されたハードディスク（不図示）にリーダ部１でスキャンした画像を蓄積しておく機能である。Ｐ２０５はダウンロードキーであり、エンジン部Ｕ１００のファームウェアのダウンロードを行う際に、該ダウンロードキーＰ２０５を押下することでダウンロード設定を行う。
【００３０】
ダウンロードキーＰ２０５を押下することで、表示部Ｐ２０１の画面は図３から図４のように切り替わり、ダウンロードの設定を行うことが可能となる。図４の表示部Ｐ２０１の画面上では、コントローラ部Ｕ１０１経由でダウンロードを行う（シリアルインタフェース（ｃｈ１）３０１を使用してダウンロードを行う）場合と、エンジン部Ｕ１００に直接ダウンロードを行う（シリアルインタフェース（ｃｈ２）３０３を使用してダウンロードを行う）場合のどちらかを選択することができる。
【００３１】
また、図４における表示部Ｐ２０１の画面内の所望のキーを押下することで、表示部Ｐ２０１の画面は図４から図５のように切り替わり、ＰＣ部が接続された画像形成装置のダウンロード窓口を使用してダウンロードを実行する。図５の例は、リーダ部１を、コントローラ部Ｕ１０１のダウンロード窓口１１２を使用してダウンロードを行う状態であり、ＰＣ部からコントローラ部Ｕ１０１を経由してリーダ部１にダウンロードを実行している。
【００３２】
この時のダウンロード実行状態としては、コントローラ部Ｕ１０１からエンジン部Ｕ１００の電源をソフト的にＯＦＦ状態からＯＮ状態とし、その時にダウンロード判別信号線３１１をアクティブにすることで、エンジン部Ｕ１００にダウンロードモードとして認識させる。これは、コントローラ部Ｕ１０１経由でエンジン部Ｕ１００にダウンロードを行う場合であるが、エンジン部Ｕ１００に直接ダウンロードを行う場合でも同様となる。
【００３３】
本実施の形態では、画像形成装置に対するダウンロード対象アプリケーション供給側の接続方法として、画像形成装置とＰＣ部（サービスツール）との接続という形態をとっており、ＰＣ部側のダウンロード対象アプリケーションは、接続先に応じたものが起動されるようになっている。尚、ダウンロード対象アプリケーションは画像形成装置とＰＣ部との通信で自動切り替えを行うことが可能である。起動されるダウンロード対象アプリケーションは、画像形成装置におけるＰＣ部との接続先がコントローラ部Ｕ１０１の場合、サービスツール１であり、画像形成装置におけるＰＣ部との接続先がエンジン部Ｕ１００の場合、サービスツール２である。
【００３４】
エンジン部Ｕ１００に対するダウンロードが正常終了した場合は、表示部Ｐ２０１の画面は図５から図６のように切り替わり、ダウンロード処理が終了となる。他方、エンジン部Ｕ１００に対するダウンロードが異常終了（失敗）した場合には、表示部Ｐ２０１の画面は図５から図７のように切り替わり、ダウンロード処理を終了するかダウンロード処理のリトライを行うかを選択することが可能となる。図６及び図７の画面ともに終了キーを押下することで図２の標準画面に戻り、エンジン部Ｕ１００で通常モードを実行することが可能となる。この時の終了動作は、コントローラ部Ｕ１０１からエンジン部Ｕ１００の電源をソフト的にＯＦＦ状態からＯＮ状態とし、その時にダウンロード判別信号線３１１をディセーブルにすることで、エンジン部Ｕ１００に通常モードとして認識させる。
【００３５】
次に、画像形成装置のエンジン部Ｕ１００に装備されたフラッシュメモリ３０５について概略を説明する。フラッシュメモリ３０５は、電気的にデータの消去及び書き込みを行うことができ、オンボードでの書き換えが可能な不揮発性メモリである。フラッシュメモリ３０５とＥＰＲＯＭとの違いは、ＥＰＲＯＭの場合、一度ボードから取り外して紫外線でデータを消去した後、ＲＯＭライタで書き込みを行いボードに戻す操作が必要であり、オンボードで消去及び書き込みができない点である。
【００３６】
また、オンボードで消去及び書き込みが可能な素子としてＥＥＰＲＯＭがあるが、ＥＥＰＲＯＭのメモリデバイスは１メモリセルが２個のトランジスタからなる２トランジスタ構成でビット単価が高く、且つ容量も現在２５６Ｋｂｉｔが最大で、本実施の形態のように安価で大容量が要求されるＲＯＭという用途には適さない。更には、書き換え可能回数についても、フラッシュメモリ３０５の場合は１００〜１０万回可能であり、ＥＰＲＯＭの書き換え可能回数以上である。
【００３７】
上述したように、フラッシュメモリ３０５は、大容量で且つオンボードで多数回の書き換えが可能な特性を持つ不揮発性メモリであり、このような不揮発性メモリを安価に提供できるという利点があり、本実施の形態のエンジン部Ｕ１００に用いるには最適である。
【００３８】
図８（Ａ）、（Ｂ）は一般的な１Ｍｂｉｔ（１２８×８ｂｉｔ）のフラッシュメモリのピン配置及びピンに対応するピン名称を示す図である。本実施の形態では、画像形成装置のエンジン部Ｕ１００に装備するフラッシュメモリとして、図８（Ａ）、（Ｂ）のフラッシュメモリを例に挙げ説明する。図８（Ａ）、（Ｂ）において、Ａ０〜Ａ１６はアドレス入力端子、Ｉ／Ｏ０〜Ｉ／Ｏ７はデータ入出力端子であり、それぞれエンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７のアドレスバス、データバスに直結される。
【００３９】
通常のデータ読み出し動作時は、ＥＰＲＯＭ、マスクＲＯＭと同様で、アドレスを確定させて、／ＣＥ（チップイネーブル）端子、／ＯＥ（出力イネーブル）端子を“Ｌｏｗ”レベルにすることにより、データ入出力端子からデータが出力される。尚、負論理の信号は、信号名の前に“／”を付して表わす。
【００４０】
データ消去動作時は、図９のタイミングチャートに示すように、Ｖｐｐ（プログラム電源）端子に＋１２Ｖの電圧を印加した後、／ＯＥ端子及び／ＰＧＭ（プログラム）端子を“Ｈｉｇｈ”にしたまま、／ＣＥ端子を“Ｌｏｗ”に固定し、／ＥＥ（イレースイネーブル）端子に約１００ｎｓ以上のＬｏｗパルスを印加すると、フラッシュメモリチップに内蔵された自動消去回路が動作し、データ消去が開始される。自動消去開始後、／ＯＥ端子及び／ＥＥ端子を“Ｌｏｗ”にすると、Ｉ／Ｏ７端子からステータスが出力される。このＩ／Ｏ７端子のデータが“０”の時は消去中、“１”の時は消去動作が終了していることを示す。
【００４１】
最後に、データ書き込み動作は、図１０のタイミングチャートに示すように、Ｖｐｐ端子に＋１２Ｖの電圧を印加した後、書き込みアドレスとデータを確定して、／ＯＥ端子及び／ＥＥ端子を“Ｈｉｇｈ”にしたまま／ＣＥ端子を“Ｌｏｗ”に固定し、／ＰＧＭ端子に約２００μｓの“Ｌｏｗ”パルスを印加すると、データ書き込み動作が完了する。
【００４２】
図１１は上記図２に示したエンジン部Ｕ１００のフラッシュメモリ消去・書き込み制御部３１５の構成例を示すブロック図であり、フラッシュメモリ３０５の通常のデータ読み出し動作、データ消去動作、データ書き込み動作の全てを行えるように、フラッシュメモリ３０５のＶｐｐ端子、ＣＥ端子、／ＯＥ端子、／ＥＥ端子、／ＰＧＭ端子を制御するための回路例である。フラッシュメモリ消去・書き込み制御部３１５は、リレーＦ３４、アドレスデコーダＦ１０１、ＡＮＤ回路Ｆ１０２、１０４、１０８、ＯＲ回路Ｆ１０３、１０５、１０７、１０９、１１０、データレジスタＦ１０６、／ＷＡＩＴタイミングジェネレータＦ１１１を備えている。以下、図１１を基に回路動作を説明する。
【００４３】
ＣＰＵ３０７とフラッシュメモリ３０５との間でデータバス及びアドレスバスは直結されている。ＣＰＵ３０７のアドレスバスの一部は、フラッシュメモリ消去・書き込み制御部３１５のアドレスデコーダＦ１０１に入力され、各アドレスエリアに対応した“Ｌｏｗ”アクティブのアドレスデコーダ出力信号Ｆ２０１〜Ｆ２０４が出力される。
【００４４】
まず、フラッシュメモリ３０５からの通常のデータ読み出し動作時には、フラッシュメモリ３０５に割り当てられたアドレスがＣＰＵ３０７から出力されると、フラッシュメモリ消去・書き込み制御部３１５のアドレスデコーダＦ１０１の出力信号Ｆ２０４がアクティブになる。出力信号Ｆ２０４はＡＮＤ回路Ｆ１０２を介して／ＣＥ（チップイネーブル）端子に入力され、／ＣＥ入力信号がアクティブになる。更に、出力信号Ｆ２０４はＣＰＵ３０７のリード信号（／ＲＤ）と共に、ＯＲ回路Ｆ１０３に入力され、その出力信号はＡＮＤ回路Ｆ１０４を介して／ＯＥ入力信号をアクティブにする。このことにより、ＣＰＵ３０７のアドレスバス出力に対応したデータがデータバス上に出力される。その他の／ＥＥ端子、／ＰＧＭ端子は“Ｈ”レベルのままでインアクティブ状態である。
【００４５】
フラッシュメモリ３０５に対するデータ消去動作時は、まず、ＣＰＵ３０７が第１の所定アドレスＡにデータ“０１Ｈ”をライトすることにより、フラッシュメモリ消去・書き込み制御部３１５のアドレスデコーダＦ１０１の出力信号Ｆ２０１及びＣＰＵ３０７のライト信号（／ＷＲ）がアクティブになり、ＯＲ回路Ｆ１０５を介して“Ｌｏｗ”パルスを作成し、データレジスタＦ１０６にデータをセットする。これにより、データレジスタＦ１０６の出力信号Ｆ２０５は“Ｈｉｇｈ”になり、リレーＦ３４の出力が＋５Ｖから＋１２Ｖに切り換えられ、フラッシュメモリ３０５のＶｐｐ端子に入力される。
【００４６】
次に、ＣＰＵ３０７が第２の所定アドレスＢをライトすることにより、フラッシュメモリ消去・書き込み制御部３１５のアドレスデコーダＦ１０１の出力信号Ｆ２０２がアクティブになり、ＡＮＤ回路Ｆ１０２を介して／ＣＥ信号をアクティブにする。同時に、出力信号Ｆ２０２はＣＰＵ３０７の／ＷＲ信号と共にＯＲ回路Ｆ１０７に入力され、その出力信号はＡＮＤ回路Ｆ１０８を介して／ＷＲ信号パルス幅と同等の“Ｌｏｗ”パルスが／ＥＥ端子（イレースイネーブル端子）に入力される。これにより、フラッシュメモリ３０５のデータ自動消去が開始する。このとき、その他の／ＯＥ端子、／ＰＧＭ端子は“Ｈｉｇｈ”レベルのままでインアクティブ状態である。
【００４７】
フラッシュメモリ３０５におけるデータ自動消去の終了の判断は、ＣＰＵ３０７が第３の所定アドレスＣをリードすることにより行われる。ＣＰＵ３０７がアドレスＣをリードすると、フラッシュメモリ消去・書き込み制御部３１５のアドレスデコーダＦ１０１の出力信号Ｆ２０３がアクティブになる。出力信号Ｆ２０３はＡＮＤ回路Ｆ１０２及びＡＮＤ回路Ｆ１０８に入力され、それぞれ／ＣＥ信号、／ＥＥ信号をアクティブにする。同時に、出力信号Ｆ２０３はＯＲ回路Ｆ１０９に入力されており、ＣＰＵ３０７のリード信号／ＲＤと論理和がとられ、ＡＮＤ回路Ｆ１０４を介して／ＯＥ端子をアクティブする。
【００４８】
／ＯＥ端子がアクティブになると、データバスのＤ７ラインに消去フラグが出力され、ＣＰＵ３０７はＤ７ラインの状態により、フラッシュメモリ３０５のデータ消去終了（終了Ｄ７＝“Ｈｉｇｈ”）を知ることができる。データ消去終了を確認した後、ＣＰＵ３０７はアドレスＡに“００Ｈ”を書き込むことにより、フラッシュメモリ消去・書き込み制御部３１５のリレーＦ３４の出力を＋１２Ｖから＋５Ｖに切り換える。
【００４９】
最後に、フラッシュメモリ３０５に対するデータ書き込み動作について説明する。まず、ＣＰＵ３０７は上記データ消去動作時と同様にアドレスＡに“０１Ｈ”をライトすることにより、Ｖｐｐ端子を＋１２Ｖに設定する。次に、ＣＰＵ３０７はフラッシュメモリ３０５のスタートアドレスからエンドアドレスまで１バイトずつデータを書き込む。フラッシュメモリ３０５に対応するどのエリアにデータをライトしても、フラッシュメモリ消去・書き込み制御部３１５のアドレスデコーダＦ１０１の出力信号Ｆ２０４がアクティブになり、ＡＮＤ回路Ｆ１０２を介してＣＥ信号がアクティブになる。
【００５０】
同時に、出力信号Ｆ２０４はＣＰＵ３０７の／ＷＲ信号と共にＯＲ回路Ｆ１１０に入力されることになり、／ＷＲ信号幅とほぼ等価なアクティブ“Ｌｏｗ”パルスが／ＰＧＭ端子に入力され、その時、データバスに出力されているデータが該当するアドレスに書き込まれる。ＯＲ回路Ｆ１１０の出力信号はカウンタ等で構成される／ＷＡＩＴタイミングジェネレータＦ１１１に入力され、出力信号はＣＰＵ３０７の／ＷＡＩＴ端子に入力されて、図１０のタイミングチャートにおける書き込みタイミングを満足させるためにＣＰＵ３０７のバスサイクルを延長する。フラッシュメモリ３０５の全アドレスのデータ書き込み終了後、ＣＰＵ３０７はアドレスＡに“ＯＯＨ”を書き込むことにより、Ｖｐｐ入力を＋５Ｖに切り換える。
【００５１】
次に、本画像形成装置の第１の動作例である、エンジン部Ｕ１００の電源をＯＦＦ状態からＯＮ状態としてからの、エンジン部Ｕ１００を制御するＣＰＵ３０７のＲＯＭ３０９内の制御ソフトの動作について、図１２のフローチャートを用いて説明する。
【００５２】
まず、ステップＳ１では、エンジン部Ｕ１００の電源がＯＦＦ状態からＯＮ状態になるのを待つ。ステップＳ１においてエンジン部Ｕ１００の電源がＯＦＦ状態からＯＮ状態になった場合には、ステップＳ２へ進み、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７は、上述したエンジンインタフェース３１２とＰＣインタフェース３１３との間で共用されるダウンロード判別信号線３１１が、アクティブになっているかどうかを判別する（アクティブ＝ダウンロードモード）。ステップＳ２の判別においてダウンロード判別信号線３１１がアクティブになっていると判断した場合には、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７はダウンロードモードとしての処理へ移行し、ステップＳ３において、シリアルインタフェース（ｃｈ１）３０１とシリアルインタフェース（ｃｈ２）３０３の受信動作を許可する。
【００５３】
上記ステップＳ３の後、ステップＳ４において、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７はシリアル受信を待ち、該当するシリアルインタフェースでのシリアル受信があったならば、ステップＳ５において、シリアル受信のなかったシリアルインタフェースを受信禁止状態にする。上記ステップＳ５の後、ステップＳ６において、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７はダウンロード処理へ移行し、本フローチャートに示す処理を終了する。ダウンロード処理については後述する。また、上記ステップＳ２の判別においてダウンロード判別信号線３１１がディセーブル（ディセーブル＝通常モード）になっていると判断した場合には、本フローチャートに示す処理を終了する。
【００５４】
次に、本画像形成装置の第２の動作例である、エンジン部Ｕ１００の電源をＯＦＦ状態からＯＮ状態としてからの、エンジン部Ｕ１００を制御するＣＰＵ３０７のＲＯＭ３０９内の制御ソフトの動作について、図１３のフローチャートを用いて説明する。
【００５５】
まず、ステップＳ３１では、エンジン部Ｕ１００の電源がＯＦＦ状態からＯＮ状態になるのを待つ。ステップＳ３１においてエンジン部Ｕ１００の電源がＯＦＦ状態からＯＮ状態になった場合には、ステップＳ３２において、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７はシリアルインタフェース（ｃｈ１）３０１の受信動作を許可する。次にステップＳ３３において、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７はシリアルインタフェース（ｃｈ１）３０１によるシリアル受信を待ち、シリアル受信があったならば、続けてステップＳ３４において、シリアル受信したデータが通常モードを示すデータであるか、ダウンロードモードを示すデータであるかを判断する。尚、受信データのｂｉｔ０が０の場合は通常モード、受信データｂｉｔ０が１の場合はダウンロードモードとする。
【００５６】
上記ステップＳ３４の判断において受信データがダウンロードモード（＝受信データのｂｉｔ０が１）を示すデータであると判断した場合は、ステップＳ３５に進み、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７は受信データにおける使用シリアルインタフェースのチャンネル（ｃｈ）指定が、ｃｈ２であるかどうかを判断する。尚、受信データのｂｉｔ１が０の場合はシリアルインタフェース（ｃｈ１）３０１を使用し、受信データのｂｉｔ１が１の場合はシリアルインタフェース（ｃｈ２）３０３を使用する。
【００５７】
上記ステップＳ３５の判断において受信データの使用シリアルインタフェースのチャンネル指定がｃｈ２であると判断した場合には、ステップＳ３６へ進み、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７はシリアルインタフェース（ｃｈ１）３０１の受信動作を禁止すると共にシリアルインタフェース（ｃｈ２）３０３の受信動作を許可する。ステップＳ３６の後は、ステップＳ３７のダウンロード処理へ移行し、本フローチャートに示す処理を終了する。ダウンロード処理については後述する。また、上記ステップＳ３４の判断において受信データがダウンロードモードを示すデータでないと判断した場合は、本フローチャートに示す処理を終了する。また、上記ステップＳ３５の判断において受信データの使用シリアルインタフェースのチャンネル指定がｃｈ２でないと判断した場合には、そのままステップＳ３７のダウンロード処理へ移行し、本フローチャートに示す処理を終了する。
【００５８】
次に、上述したダウンロード処理について、図１４のフローチャートを用いて説明する。
【００５９】
まず、ステップＳ１１では、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７はＰＣ部（サービスツール１）Ｕ１０２またはＰＣ部（サービスツール２）Ｕ１０３からのシリアル受信を待ち、ステップＳ１２において、シリアル受信されるデータの転送サイズを獲得する。通常のシリアル受信については、データ転送形態はバイト領域転送であるため、転送サイズがバイト領域を超える場合には下位アドレスから順次転送するものとする。尚、転送サイズがワードサイズの場合には、２回のシリアル受信を上記ステップＳ１１で待つことになる。
【００６０】
上記ステップＳ１２の後、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７は順々にシリアル受信を行い、ＲＡＭ３０８へ下位アドレスからバッファリングを行っていき、ステップＳ１３において、上記ステップＳ１２で獲得した転送サイズ分のシリアル受信が終了するのを待つ。尚、上記転送サイズを示すデータは、ステップＳ１３でのシリアル受信におけるＲＡＭ３０８へのバッファリング領域外に保管しておくことで、シリアル受信によるＲＡＭ３０８への上書きは発生しないようにする。上記ステップＳ１３で上記獲得した転送サイズ分のシリアル受信が終了したと判断した場合は、ステップＳ１４へと進み、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７はシリアル受信を待つ。
【００６１】
上記ステップＳ１４でシリアル受信した後に、ステップＳ１５において、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７は、ＰＣ部（サービスツール１）Ｕ１０２またはＰＣ部（サービスツール２）Ｕ１０３から送信されるチェックサムデータを獲得する。ステップＳ１５の後、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７は上記ステップＳ１３で受信した総データのチェックサム演算を行い、ステップＳ１６において、チェックサム演算で得たチェックサムデータと上記ステップＳ１５で獲得したチェックサムデータとを比較する。
【００６２】
ステップＳ１６の判断でチェックサムデータが正常であれば、続けてステップＳ１７のフラッシュメモリ消去処理へと進む。フラッシュメモリ消去処理については後述する。ステップＳ１７のフラッシュメモリ消去処理が終了したならば、次はステップＳ１８において、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７はフラッシュメモリ３０５に対するデータ書き込み処理を行う。フラッシュメモリデータ書き込み処理については後述する。
【００６３】
ステップＳ１８のフラッシュメモリデータ書き込み処理が終了したならば、ステップＳ１９において、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７は上述したように図６に示す如く表示部Ｐ２０１にダウンロード正常終了の旨を表示して、メイン処理へと戻る。また、上記ステップＳ１６の判断でチェックサムデータが正常でないならば、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７は上述したように図７に示す如く表示部Ｐ２０１にダウンロード異常終了の旨を表示して、メイン処理へと戻る。このダウンロード異常終了の場合には、操作パネルの表示部Ｐ２０１の画面上でリトライが選択された時には、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７はエンジン部Ｕ１００の電源のＯＦＦ→ＯＮから上記一連の処理を再び実行する。
【００６４】
次に、上述したエンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７で実行するＲＯＭ３０９内のエンジン制御プログラムによる、フラッシュメモリ３０５のデータ消去制御手順について、図１５のフローチャートを用いて説明する。
【００６５】
ステップＳ１５０１〜Ｓ１５０４では、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７はフラッシュメモリ消去・書き込み制御部３１５によりフラッシュメモリ３０５のデータ消去動作を行う。データ消去動作は、エンジン部Ｕ１００の上述したフラッシュメモリ消去・書き込み制御部３１５の動作説明で示したように、ステップＳ１５０１で、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７がアドレスＡに“Ｏ１Ｈ”を書き込むことにより、Ｖｐｐを＋５Ｖから＋１２Ｖに変更した後、ステップＳ１５０２で、アドレスＢをライトすることにより、／ＣＥ端子を“Ｌｏｗ”レベルに固定した状態で／ＥＥ端子に“Ｌｏｗ”パルスを入力し、全アドレスの自動消去が開始する。
【００６６】
次に、ステップＳ１５０３で、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７はアドレスＣをリードし、ステップＳ１５０４で、データバスのｂｉｔ７をチェックする。ステップＳ１５０４でｂｉｔ７が“０”の時は、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７はデータ消去動作中と判断し、再び上記ステップＳ１５０３にジャンプする。上記ステップＳ１５０４でｂｉｔ７が“１”の時は、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７はデータ消去動作が終了したと判断し、メイン処理へ戻る。
【００６７】
次に、上述したエンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７で実行するＲＯＭ３０９内のエンジン制御プログラムによる、フラッシュメモリ３０５のデータ書き換え制御手順について、図１６のフローチャートを用いて説明する。
【００６８】
ステップＳ１６０１〜１６０５では、エンジン部Ｕ１００のＣＰＵ３０７は、ＰＣ部（サービスツール１）Ｕ１０２またはＰＣ部（サービスツール２）Ｕ１０３から転送された制御プログラムデータが記憶されているＲＡＭ３０８内の、受信バッファのスタートアドレスから順々にデータを読み取り、フラッシュメモリ３０５の下位アドレスから順々に１バイトずつ書き込む。ステップＳ１６０４で、フラッシュメモリ３０５の全アドレスに対する書き込みが終了したならば、ステップＳ１６０５にジャンプし、Ｖｐｐ入力を＋５Ｖに切り換える。ステップＳ１６０５の後は、メイン処理へ戻る。
【００６９】
以上説明したように、本実施の形態によれば、画像形成装置のエンジン部Ｕ１００が、ＰＣ部Ｕ１０２からコントローラ部Ｕ１０１を経由してエンジン部Ｕ１００にデータを入力するシリアルインタフェース３０１と、ＰＣ部Ｕ１０３からエンジン部Ｕ１００に直接データを入力するシリアルインタフェース３０３と、エンジン部Ｕ１００をダウンロードモードへ移行させるか否かを示すダウンロード判別信号線３１１を備え、ダウンロード判別信号線３１３の状態がアクティブ（ダウンロードモード）になっている場合、又は受信データがダウンロードモードを示す場合、シリアルインタフェース３０１又はシリアルインタフェース３０３の一方を選択してデータ入力を行い、フラッシュメモリ消去・書き込み制御部３１５によりフラッシュメモリ３０５の記憶内容を前記選択されたシリアルインタフェースによる入力データに書き換えるため、下記のような効果を奏する。
【００７０】
エンジン部にソフトウェアをダウンロードするダウンロード処理を行う際に、コントローラ部のダウンロード窓口を使用することを可能とし、また、エンジン部の従来のダウンロード窓口をも使用することも可能となる。これにより、画像形成装置に新機能を搭載する際のソフトウェアのバージョンアップ時に、ソフトウェアのダウンロードを実施する場合において、ユーザやサービスマンは画像形成装置の操作部からダウンロード窓口を指定するだけで、複数のダウンロード窓口を状況に応じて使い分けることが可能となり、ユーザやサービスマンのダウンロード作業を支援するサービスサポート性の向上に大きく寄与することができる。
【００７１】
［他の実施の形態］
上記実施の形態では、本発明のダウンロード制御を画像読取機能・画像形成機能を備えた画像形成装置（複写機）に適用した場合を例に挙げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像読取機能・画像形成機能・画像通信機能を備えた画像形成装置（複合機）、画像形成機能を備えた画像形成装置（プリンタ）に適用することもできる。
【００７２】
上記実施の形態では、画像形成装置の画像形成方式を電子写真方式とした場合を例に挙げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、インクジェット方式、熱転写方式、静電方式など他の画像形成方式に適用することもできる。
【００７３】
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体等の媒体をシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体等の媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、本発明が達成されることは言うまでもない。
【００７４】
この場合、記憶媒体等の媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体等の媒体は本発明を構成することになる。プログラムコードを供給するための記憶媒体等の媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、或いはネットワークを介したダウンロードなどを用いることができる。
【００７５】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も、本発明に含まれることは言うまでもない。
【００７６】
更に、記憶媒体等の媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も、本発明に含まれることは言うまでもない。
【００７７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、画像形成装置におけるエンジン部の記憶手段の記憶内容を、コントローラ部を経由してエンジン部に外部装置からのデータを入力する第１の入力手段と、エンジン部に直接外部装置からのデータを入力する第２の入力手段のうち、選択された入力手段による入力データに書き換える制御を行うため、下記のような効果を奏する。
【００７８】
エンジン部にソフトウェアをダウンロードするダウンロード処理を行う際に、コントローラ部のダウンロード窓口を使用することを可能とし、また、エンジン部の従来のダウンロード窓口をも使用することも可能となる。これにより、画像形成装置に新機能を搭載する際のソフトウェアのバージョンアップ時に、ソフトウェアのダウンロードを実施する場合において、ユーザやサービスマンは画像形成装置の操作部からダウンロード窓口を指定するだけで、複数のダウンロード窓口を状況に応じて使い分けることが可能となり、ユーザやサービスマンのダウンロード作業を支援するサービスサポート性の向上に大きく寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の内部構造を示す構成図である。
【図２】画像形成装置のエンジン部を中心とした構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置の操作部の表示例を示す図である。
【図４】操作部の表示例を示す図である。
【図５】操作部の表示例を示す図である。
【図６】操作部の表示例を示す図である。
【図７】操作部の表示例を示す図である。
【図８】（Ａ）はエンジン部のフラッシュメモリのピン配置例を示す図、（Ｂ）はピン名称を示す図である。
【図９】フラッシュメモリの制御信号のタイミングの一例を示す図である。
【図１０】フラッシュメモリの制御信号のタイミングの一例を示す図である。
【図１１】フラッシュメモリ消去・書き込み制御部の構成を示すブロック図である。
【図１２】エンジン部におけるシリアル受信からダウンロード処理までの流れを示すフローチャートである。
【図１３】エンジン部におけるシリアル受信からダウンロード処理までの流れの別の例を示すフローチャートである。
【図１４】エンジン部におけるダウンロード処理の流れを示すフローチャートである。
【図１５】エンジン部におけるフラッシュメモリのデータ消去制御手順の流れを示すフローチャートである。
【図１６】エンジン部におけるフラッシュメモリのデータ書き換え制御手順の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　リーダ部
２　プリンタ部
Ｕ１００　エンジン部
Ｕ１０１　コントローラ部
Ｕ１０２　ＰＣ部（第１の外部装置）
Ｕ１０３　ＰＣ部（第２の外部装置）
Ｐ２０１　表示部（操作手段、選択手段）
３０１　シリアルインタフェース（第１の入力手段）
３０３　シリアルインタフェース（第２の入力手段）
３０５　フラッシュメモリ（記憶手段）
３０７　ＣＰＵ（入力判別手段、入力制御手段、選択手段）
３１１　ダウンロード判別信号線（入力判別手段、共用信号線）
３１２　エンジンインタフェース（第１の通信インタフェース）
３１３　ＰＣインタフェース（第２の通信インタフェース）
３１５　フラッシュメモリ消去・書き込み制御部（書換制御手段）

Claims

画像処理を行うコントローラ部と、記憶手段を有し該記憶手段の記憶内容に従い画像形成を行うエンジン部を備えた画像形成装置であって、前記コントローラ部を経由して前記エンジン部にデータを入力する第１の入力手段と、前記エンジン部に直接データを入力する第２の入力手段と、前記エンジン部にデータ入力を行うか否かを判別するための入力判別手段と、データ入力を行う場合、前記第１の入力手段又は前記第２の入力手段の一方を選択してデータ入力を行う入力制御手段と、前記記憶手段の記憶内容を前記入力制御手段で選択された入力手段による入力データに書き換える書換制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
前記入力判別手段は、前記第１の入力手段に接続された第１の通信インタフェースと前記第２の入力手段に接続された第２の通信インタフェースとの間で共用される共用信号線を含み、前記入力制御手段は、前記第１、第２の入力手段のうちデータ着信のあった入力手段を用いてデータ入力を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記第１の入力手段は、前記コントローラ部を介してコンピュータ等の第１の外部装置に接続されると共に前記第１の外部装置から受信したデータを入力し、前記第２の入力手段は、コンピュータ等の第２の外部装置に接続されると共に前記第２の外部装置から受信したデータを入力することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記記憶手段は、所定の手順で記憶内容の消去及び書き込みが可能なフラッシュメモリであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記エンジン部は、前記記憶手段に格納されたプログラムを実行するプロセッサを含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記第１の入力手段を使用してデータ入力を行うか、前記第２の入力手段を使用してデータ入力を行うかを選択する操作手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
画像形成機能を備えたプリンタ、画像読取機能・画像形成機能を備えた複写機、画像読取機能・画像形成機能・画像通信機能を備えた複合機に適用可能であることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の画像形成装置。
画像処理を行うコントローラ部と、記憶手段を有し該記憶手段の記憶内容に従い画像形成を行うエンジン部を備えた画像形成装置であって、前記コントローラ部を経由して前記エンジン部にデータを入力する第１の入力手段と、前記エンジン部に直接データを入力する第２の入力手段と、前記第１の入力手段を使用してデータ入力を行うか、前記第２の入力手段を使用してデータ入力を行うかを選択する選択手段と、前記記憶手段の記憶内容を前記選択手段で選択された入力手段による入力データに書き換える書換制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
前記第１の入力手段は、前記コントローラ部を介してコンピュータ等の第１の外部装置に接続されると共に前記第１の外部装置から受信したデータを入力し、前記第２の入力手段は、コンピュータ等の第２の外部装置に接続されると共に前記第２の外部装置から受信したデータを入力することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
前記記憶手段は、所定の手順で記憶内容の消去及び書き込みが可能なフラッシュメモリであることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
前記エンジン部は、前記記憶手段に格納されたプログラムを実行するプロセッサを含むことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
前記選択手段による前記データ入力に使用する入力手段の選択は、前記画像形成装置の操作手段からの設定に基づく選択、或いは前記第１又は前記第２の外部装置からの受信データで示される指定に基づく選択、或いはデータ着信のあった入力手段とする選択であることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
画像形成機能を備えたプリンタ、画像読取機能・画像形成機能を備えた複写機、画像読取機能・画像形成機能・画像通信機能を備えた複合機に適用可能であることを特徴とする請求項８乃至１２の何れかに記載の画像形成装置。
画像処理を行うコントローラ部と、記憶手段を有し該記憶手段の記憶内容に従い画像形成を行うエンジン部を備えた画像形成装置におけるデータ入力制御方法であって、
前記コントローラ部を経由して前記エンジン部にデータを入力する第１の入力工程と、前記エンジン部に直接データを入力する第２の入力工程と、前記エンジン部にデータ入力を行うか否かを判別する入力判別工程と、データ入力を行う場合、前記第１の入力工程又は前記第２の入力工程の一方を選択してデータ入力を行う入力制御工程と、前記記憶手段の記憶内容を前記入力制御工程で選択された入力工程による入力データに書き換える書換制御工程とを有することを特徴とするデータ入力制御方法。
画像処理を行うコントローラ部と、記憶手段を有し該記憶手段の記憶内容に従い画像形成を行うエンジン部を備えた画像形成装置におけるデータ入力制御方法であって、
前記コントローラ部を経由して前記エンジン部にデータを入力する第１の入力工程と、前記エンジン部に直接データを入力する第２の入力工程と、前記第１の入力工程を使用してデータ入力を行うか、前記第２の入力工程を使用してデータ入力を行うかを選択する選択工程と、前記記憶手段の記憶内容を前記選択工程で選択された入力工程による入力データに書き換える書換制御工程とを有することを特徴とするデータ入力制御方法。
画像処理を行うコントローラ部と、記憶手段を有し該記憶手段の記憶内容に従い画像形成を行うエンジン部を備えた画像形成装置に適用されるプログラムであって、
前記コントローラ部を経由して前記エンジン部にデータを入力する第１の入力機能と、前記エンジン部に直接データを入力する第２の入力機能と、前記エンジン部にデータ入力を行うか否かを判別する入力判別機能と、データ入力を行う場合、前記第１の入力機能又は前記第２の入力機能の一方を選択してデータ入力を行う入力制御機能と、前記記憶手段の記憶内容を前記入力制御機能で選択された入力機能による入力データに書き換える書換制御機能を、コンピュータに実現させるためのプログラム。
画像処理を行うコントローラ部と、記憶手段を有し該記憶手段の記憶内容に従い画像形成を行うエンジン部を備えた画像形成装置に適用されるプログラムであって、
前記コントローラ部を経由して前記エンジン部にデータを入力する第１の入力機能と、前記エンジン部に直接データを入力する第２の入力機能と、前記第１の入力機能を使用してデータ入力を行うか、前記第２の入力機能を使用してデータ入力を行うかを選択する選択機能と、前記記憶手段の記憶内容を前記選択機能で選択された入力機能による入力データに書き換える書換制御機能を、コンピュータに実現させるためのプログラム。
画像処理を行うコントローラ部と、記憶手段を有し該記憶手段の記憶内容に従い画像形成を行うエンジン部を備えた画像形成装置におけるデータ入力制御方法を実行するプログラムを記憶したコンピュータにより読み出し可能な記憶媒体であって、
前記データ入力制御方法は、前記コントローラ部を経由して前記エンジン部にデータを入力する第１の入力ステップと、前記エンジン部に直接データを入力する第２の入力ステップと、前記エンジン部にデータ入力を行うか否かを判別する入力判別ステップと、データ入力を行う場合、前記第１の入力ステップ又は前記第２の入力ステップの一方を選択してデータ入力を行う入力制御ステップと、前記記憶手段の記憶内容を前記入力制御ステップで選択された入力ステップによる入力データに書き換える書換制御ステップとを有することを特徴とする記憶媒体。
画像処理を行うコントローラ部と、記憶手段を有し該記憶手段の記憶内容に従い画像形成を行うエンジン部を備えた画像形成装置におけるデータ入力制御方法を実行するプログラムを記憶したコンピュータにより読み出し可能な記憶媒体であって、
前記データ入力制御方法は、前記コントローラ部を経由して前記エンジン部にデータを入力する第１の入力ステップと、前記エンジン部に直接データを入力する第２の入力ステップと、前記第１の入力ステップを使用してデータ入力を行うか、前記第２の入力ステップを使用してデータ入力を行うかを選択する選択ステップと、前記記憶手段の記憶内容を前記選択ステップで選択された入力ステップによる入力データに書き換える書換制御ステップとを有することを特徴とする記憶媒体。