(手段1乃至手段6) この発明のデータ引き渡し装置およびデータ引き渡し方法は、ユーザーによって任意に選択された操作対象に対して、入力デバイスによる任意範囲の範囲指定操作に続いて入力デバイスによるスイッチ操作が行なわれた時に、任意指定範囲内のデータを、引き渡し先データに基づいて引き渡し先へ渡すようにしている。この操作対象は固定的なものではなく何が表示されるか一定していないが、ユーザーの自由意志で範囲指定操作を行ない得るようにしている点に特徴を有する。従って、ユーザーは任意に操作対象を選択でき、この操作対象に対して任意の範囲を範囲指定した後で、スイッチ操作をするだけで、指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡すことができるので、操作が誰にでも分かりやすく簡単で円滑で便利である。ユーザーにより任意に選択された操作対象に対して、このように良好な操作性を実現したものはこれまでなかった。
手段2及び手段5に於いては、入力デバイスによるスイッチ操作が行なわれた時の座標が、このスイッチ操作に先立つ入力デバイスによる範囲指定操作で指定された範囲内にあるか否かを判定し、指定範囲内にあることが判定された場合には、指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡すようにしている。即ち、範囲指定した後、その上でスイッチ操作をするだけで、指定範囲内のデータは引き渡し先へ渡される。指定範囲は複数の座標で表わすことができるから、その各々の座標とクリック操作が行なわれた時の座標との位置関係を調べることによって、範囲内にあるか否かが分かる。従って、ユーザーは指定範囲上でスイッチ操作を行なうだけでよいという、直感的に分かりやすい操作性を実現することができる。
また手段3及び手段6に於いては、入力デバイスによるスイッチ操作が行なわれた時の座標が、このスイッチ操作に先立つ入力デバイスによる範囲指定操作で指定された範囲外にあるか否かを判定し、指定範囲外にある場合には、任意指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡すようにしている。従って、範囲指定操作後はその指定範囲上にカーソルを移すことなくスイッチ操作を行なえばよく、気楽な操作性を実現することができる。
(手段7及び手段8) この発明のデータ引き渡しプログラムを記録した記録媒体は、ユーザーが任意に表示する操作対象に対し、入力デバイスによる任意範囲の範囲指定操作に続いて入力デバイスによるスイッチ操作が行なわれた時に、引き渡し先データに基づいて、任意指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡すようにしたプログラムを記録している。従ってこのプログラムに基づくデータの引き渡しは、任意に選択した操作対象から任意の範囲を選択し、スイッチ操作をするだけで引き渡し先へ渡すことができるので、操作が誰にでも分かりやすく簡単で円滑で便利である。なお手段7のプログラムを記録した記録媒体は、引き渡し先に関するデータを備えておらず、別途、導入するようにしている。従って、範囲指定されたデータの引き渡しを行なうプログラムと、引き渡し先に関するデータとを、別売りすることができる。すなわち引き渡し先に関するデータのみ、別のCD−ROMなどの記録媒体から読み込むようにしてもよいし、ネットワーク経由で読み込むようにしてもよい。これに対して手段8のプログラムを記録した記録媒体では、予め、引き渡し先に関するデータを備えたプログラムを記録している。引き渡し先に関するデータとは、引き渡し先アドレスなど、引き渡し先を指定するために必要なもののことである。更には実施形態のところで説明するような、引き渡し先に固有のデータのことである。従って、範囲指定されたデータの引き渡しを行なうプログラムと引き渡し先に関するデータとをCD−ROMなどの記録媒体に一緒に記録して販売することができる。なおこの発明のプログラムコード中に引き渡し先に関するデータを入れておくことも可能である。
更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段9では、入力デバイスによるスイッチ操作が行なわれた時の座標が指定範囲内にある場合に、指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡すようにしたプログラムを記録している。従って、ユーザーは単に指定範囲上でスイッチ操作を行なうだけでよいという、直感的で分かりやすい操作性を実現することができる。なお上述した関連技術では、指定範囲外ではもちろんのこと指定範囲内であっても、クリック操作が行なわれるとその範囲指定は解除されることになっていた。
更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段10では入力デバイスによるスイッチ操作が行なわれた時の座標が指定範囲外にある場合に、指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡すようにしたプログラムを記録している。従って、範囲指定操作後はその指定範囲上にカーソルを移すことなくスイッチ操作を行なえばよく、気楽な操作性を実現することができる。
(入力デバイスの説明) なお入力デバイスとしてはマウス、トラックボール、タッチパネル、ペンタブレット、ライトペン、視線入力装置、デジタイザなどのポインティングデバイスの他、キーボードの矢印キーなどを上げることができる。スイッチは、入力デバイスによって異なり、例えばマウスであればボタンであり、キーボードであればリターンキーやその他設定されたキーであり、インターネットに接続し得る家電であれば、リモコンのボタンや装置側に取り付けたスイッチのことである。またスイッチ操作は、例えばマウスではクリック操作のことであり、このクリックという操作は、マウスに設けられたボタンを押して離すことである。タッチパネルでは、その表面を指先やペンで触れてから離す操作のことである。タッチパネルの場合でもスイッチをON,OFFしていることに変わりはない。またスイッチ操作は、マウスではシングルクリックでもダブルクリックでもトリプルクリックでもよく、これ等は設計次第である。
指定範囲内のデータが引き渡されるタイミングは、例えばマウスのスイッチを押した時、またはこの後の離した時などと決めればよい。マウスイベントでは、ボタンが押されたことをマウスダウンといい、離されたことをマウスアップなどといっている。マウスではボタンが1つのものから3つのもの、クリック可能なホイールが付いたものまで様々あるが、その何れを利用するようにしてもよい。2ボタンのマウスでは、左ボタンにこの発明に於けるクリック操作を割り当てると最も効果的である。人差し指を使うこの操作がいちばん多く使用されており、また扱いやすいからである。またマウスカーソルが前記指定範囲内にある時に、カーソル形状を矢形状などのポインタに変えるようにしてもよい。
(手段11) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段9に関連して、指定範囲をオブジェクトとして、その上で入力デバイスによるスイッチ操作が行なわれた時、指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡すようにしたプログラムを記録している。これは例えばGUIの代表的なオペレーティングシステムであるWindows(マイクロソフト社の商標である)上で動作するInternet Explorer(商標)に実装されているonClickイベントを利用するなどすればよい。範囲指定で得られたデータと、この指定範囲上のonClickイベントで得られたデータとを照合し、両者が同一のものであればこのデータを引き渡し先へ渡す。従ってこの発明を容易に実装することができる。
(手段12) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段9に関連して、範囲指定後にこの指定範囲を予め定めた規則で拡大した上で、前記判定処理を行なうようにしたプログラムを記録している。従って実際の指定範囲から外れてスイッチ操作を行なったとしても、その座標が拡大された指定範囲内にある限りデータの引き渡しが行なわれるため、スイッチ操作にあまり神経を使わなくて済む。
(手段13) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段9に関連して、入力デバイスのカーソルを、範囲指定後にこの指定範囲内に自動的に移動させるようにしたプログラムを記録している。従って範囲指定後に入力デバイスのカーソルを指定範囲内に移動させる操作が不要となるため、操作が更に楽なものになる。
(手段14) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、音声入力装置を備え、ユーザーから任意に発せられた言葉の音声認識を行なうコンピュータに、手段13に係る処理を行なわせるためのものであって、範囲指定したいとしてユーザーから発せられた言葉の音声認識結果を受け取り、この認識結果の文字列と表示文字列との一致を判定し、一致する場合にはその表示文字列にフォーカスして前記入力デバイスによるスイッチ操作に相当する制御を行なうことにより、この文字列を引き渡し先へ渡すようにしたプログラムを記録している。音声認識された文字列と、範囲指定したいとする文字列との一致を判定しているため、範囲指定は確実なものとなっている。従ってマイクに向って声で範囲指定でき、かつカーソルがこの指定範囲内に入っているため、後はスイッチ操作をするだけとなり、操作性が良好である。またウェアラブルコンピュータのようにディスプレイを眼鏡として構成して目の前に掛けたり、直接網膜に映像を投影するような装置では、範囲指定が難しいが、これらに対しても良好なユーザーインターフェースを提供できる。なお上記説明中、文字列には1字の場合を含んでいるものとする。また音声認識の認識率が低い場合、音声認識された文字列と範囲指定したいとする文字列とがほぼ一致しさえすれば、範囲指定されたものとするとような曖昧処理を行なってもよい。フォーカスはハイライトではないが、一致すると判定された文字列を反転表示(ハイライト)するようにすると分かりやすくなる。また一致文字列が文書中に何ヵ所含まれていてもよいことは明白である。また上記はあくまでもテキストの場合であるが、画像の場合には一致が得られないため、画像データのままで引き渡すようにしてもよい。
(手段15) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、音声入力装置を備え、ユーザーから任意に発せられた言葉の音声認識を行なうコンピュータに、手段7または手段8に係る処理を行なわせるためのものであり、範囲指定したいとしてユーザーから発せられた言葉の音声認識結果を受け取って、この認識結果の文字列を編集し得る編集ボックスを表示するようにしたプログラムを記録している。編集ボックスに表示された音声認識結果に付いては、必要とあらば編集ボックス内で編集することができる。従って話言葉の音声認識結果が不満足であったり過不足があったような場合には、これを編集した上で引き渡し先へ渡すことができるようになる。なお、この編集処理に付いて音声認識を利用して編集し得るようにしてもよい。後述する編集ボックスを表示するものに付いても同様である。
(手段16) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、範囲指定したい任意の位置に入力デバイスのカーソルを置いた時に、予め定めた規則で範囲指定するようにしたプログラムを記録している。予め定めた規則とは、例えば前記操作対象がテキストであり入力デバイスがマウスであれば、マウスカーソルを置いた位置の単語を抜き出して範囲指定したり、1行分や1段落分を範囲指定するというような規則のことである。従って、範囲指定を行なうのにスイッチ操作とそれに続くドラッグ操作が不要となるため、操作が更に容易となる。特に指先で操作するタッチパネルなどには好適なユーザーインターフェースとなる。また、予め定めた規則によって範囲指定が正確に行なわれるため、手作業で範囲指定操作を行なうのと異なり範囲を欠いたり、余計に範囲指定してしまうなどの問題が少ない。
(手段17) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、範囲指定したい任意の位置でスイッチ操作を行なった時に、予め定めた規則で範囲指定するようにしたプログラムを記録している。予め定めた規則とは、例えば入力デバイスがマウスであり前記操作対象が画像であれば、クリック位置を中心として左右に何ピクセル、上下に何ピクセルを範囲指定するというような規則のことである。また例えば前記操作対象が音声を視覚化した波形グラフであれば、クリック位置を中心として左右の無音部までを範囲指定するというような規則のことである。従って、範囲指定を行なうのにドラッグ操作が不要となるため、操作が更に容易となる。やはり指先で操作するタッチパネルなどには好適なユーザーインターフェースとなる。
なお、範囲指定したい位置でスイッチ操作を行なった時に、このスイッチ操作が、まず予め定めた規則で指定範囲を設定し、続けて指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡すようにしたことを特徴とするものとしてもよい。具体的にはマウスダウンイベントが発生したら範囲を指定し、マウスアップイベントが発生したら指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡すようにするなどである。
(手段18) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、範囲指定したい任意の位置で最初のスイッチ操作を行なった後、予め定めた時間内に次のスイッチ操作を行なうことにより、予め定めた規則で指定範囲を設定するようにしたプログラムを記録している。最初のスイッチ操作の後で予め定めた時間内に次のスイッチ操作を行なうというのは、マウスで言えば一般的なダブルクリックのことである。また予め定めた規則とは、例えば前記操作対象がテキストであれば、予め定めた時間内に2回目のクリック操作を行なった場合はクリック操作位置の単語を抜き出して範囲指定し、予め定めた時間内に3回目のクリック操作を行なった場合は、先に抜き出して範囲指定した単語の右隣の単語を抜き出し、先に抜き出した単語と併せて一続きの範囲指定をするというような規則のことである。また例えば予め定めた時間内に3回目のクリック操作を行なった場合には、先に抜き出して範囲指定した単語の左右に隣り合った単語を抜き出し、先に抜き出した単語と併せて一続きの範囲指定をするというような規則のことである。更にまた例えば前記操作対象が画像であれば、クリック位置を中心として予め定めた時間内に行なわれる2回目3回目のクリック操作を経て、順次左右に何ピクセル、上下に何ピクセルずつ拡大するように範囲指定するというような規則のことである。従って範囲指定を行なうのにドラッグ操作が不要となるばかりでなく続けて指定範囲を拡大してゆくことができるため、操作がますます容易になる。特に指先で操作するタッチパネルなどには好適なユーザーインターフェースとなる。なお最初のクリック操作のみシングルクリックではなくダブルクリックとすることも可能である。
(手段19) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段17または手段18に関連して、前記任意指定範囲を、入力デバイスの操作によって拡大または縮小し得るようにしたプログラムを記録している。従って、上述したような範囲指定をした結果が不満足であれば、指定範囲を任意に拡大したり縮小することができるのである。なお入力デバイスとして、キーボードの矢印キーとコントロールキーとの組み合わせを用いたり、矢印キーとシフトキーとの組み合わせを用いたりし得るようにしてもよい。またこの際予め定めた規則で拡大縮小し得るように設定しても良い。
(手段20) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、範囲指定したい任意の位置で最初のスイッチ操作を行なった後、予め定めた時間内に別の位置で次のスイッチ操作を行なうことにより、2つの位置間を指定範囲に設定するようにしたプログラムを記録している。従って、ドラッグする操作が不要と成り、範囲指定が楽なものとなる。なお操作対象が静止画や音声を視覚化した波形グラフである場合に、指定範囲の枠として例えばラバーバンドとハンドルとを表示し、これ等を操作して指定範囲を後から変更できるようにしてもよい。これは他の手段に於いても実装させるに値する便利な機能である。
(手段21) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、前記操作対象が文書である場合、入力デバイスによる範囲指定操作によってデータを指定した時、このデータが熟語や文として不完全であるか否かのチェックを行ない、不完全である場合には、前記指定範囲を拡大または縮小して補完するようにしたプログラムを記録している。この場合、インテリジェントな辞書機能を具えており、データが指定されると辞書を用いて、熟語として成り立つか否か、送り仮名が一部欠落していないかどうかなどを直ちにチェックし、問題があればそれを補完するように知らせてくれる。従って、範囲指定操作にそれほど神経を使うことがなくなる。
(手段22) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、入力デバイスの操作対象を予め定めた規則によって範囲分割を行なっておき、その複数の分割範囲の内の任意分割範囲を入力デバイスにより指示することにより、範囲指定するようにしたプログラムを記録している。例えば和文が操作対象であれば、形態素解析を行なって文書を所謂分かち書きの状態にし、欧文が操作対象であれば、単語をスペースで区切るなどして、例えばマウスのカーソル(ポインタ)を置いたりクリックすることで、あるいはタブキーや、キーボードの右方向や下方向の矢印キーを押して行くことで、次々と指定範囲を移して行くことができるようになる。従ってドラッグ操作により範囲指定する手間を省くことができる上、範囲指定のやり直しがいとも簡単なものとなる。指先で操作するタッチパネルなどには好適なユーザーインターフェースとなる。なお上記形態素解析後に普通名詞の後の副助詞を普通名詞に連結したり、形容詞の後の終助詞を形容詞に連結するような処理を行なっても良い。
(手段23) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段22に関連して、複数の分割範囲を連続または不連続に指示し、範囲指定し得るようにしたプログラムを記録している。これは例えばコントロールキーなどによるスイッチ操作を併用し、分割範囲を連結して範囲指定したり、あるいは不連続に指定して行くことができる。特に指定範囲を不連続に指定して行く機能はこれまでなかったものである。従って、続けて範囲指定する時にとても便利である。なお、各々の分割範囲上で入力デバイスのスイッチを押した時にブーリアン演算記号のメニューを表示し、入力デバイスにより選択可能にし、これ等の指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡す際に、分割範囲のデータ間に各々選択されたブーリアン演算記号を挿入して渡すようにするなどの処理が行なえるようにしても良い。
(手段24) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、入力デバイスによる範囲指定操作によってデータを指定した時、この範囲指定操作の最後に起こるスイッチを離す操作により、指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡すようにしたプログラムを記録している。従って、範囲指定操作を行なうだけのごく簡単な操作で、指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡すことができる。なお、範囲指定操作が終わると指定範囲内のデータは直ちに引き渡し先へ渡されてしまうため、誤りのない範囲指定操作が要求されるが、慎重に範囲指定操作を行なえばよいだけのことであり、これさえ慣れの問題である。
(手段25) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、入力デバイスによる範囲指定操作によってデータを指定した後、予め定めた時間が経過したら、指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡すようにしたプログラムを記録している。従って、範囲指定操作を行なった後、予め定めた時間だけ待機すれば指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡すことができるため、操作性が良好である。なお、予め定めた時間としては、例えば1秒間を設定するようにする。またこの時間内に入力デバイスのスイッチを押すするなどの別の操作が行なわれたら、指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡す処理を中止するという設定にすればよい。
(手段26) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、入力デバイスによる範囲指定操作によってデータを指定した後、入力デバイスが具えたスイッチとは別のスイッチを押す操作により、指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡すようにしたプログラムを記録している。例えばマウスとキーボードとを併用し、マウスで範囲指定を行なった後、リターンキーで指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡すようにすることができる。従って、範囲指定操作を行ない、所定のスイッチを押すだけのごく簡単な操作で、指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡すことができる。なお所定のキーとしてはこの他スペースキー等を上げることができる。コントロールキーと他のキーとを組み合わせてもよい。あるいはまた、インターネットに接続し得る家電であれば、リモコンのボタンや装置側に取り付けたスイッチを使用するようにし得る。
(手段27) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、複数の引き渡し先の中から1以上の引き渡し先の指定を行なうことができるようにしたプログラムを記録している。従ってどのような経路で得た引き渡し先に関するデータであっても次のようなことが実現可能である。即ち引き渡し先が複数であればその中から1つを任意に選択して指定することができるので選択肢が広がるし、2以上の引き渡し先を指定してその各々に指定範囲内のデータを渡すことができるので効率が良くなる。なお、上記で引き渡し先に関するデータの入手経路に付いてであるが、手段8のプログラムを記録した記録媒体では予め引き渡し先に関するデータを備えたプログラムを記録している。これに対し手段7のプログラムを記録した記録媒体では後から取得するようにしている。例えば別のCD−ROMから読み込んだり、ネットワーク経由で読み込むようにするなどである。これ等は言わば引き渡し先データの登録である。なおメニューの種類としてはダイアログボックス、プルダウンメニュー、ドロップダウンメニュー、チェックボタン、あるいはポップアップメニューなどを上げることができるが、これ等に拘るものではない。
(手段28) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段27に関連して、入力デバイスによる範囲指定後、この指定範囲内で入力デバイスの前記範囲指定の際に使われたスイッチと同一のスイッチを押す操作を行なった場合に、引き渡し先を入力デバイスにより選択可能なメニューとして表示するようにしたプログラムを記録している。なおメニューは、スイッチを押した箇所の近くに表示されると便利である。この場合、2ボタンマウスであれば、範囲指定時に使用したものと同じ左ボタンを押した時にメニューを表示し、押した状態のまま、メニュー上の希望する引き渡し先のところ所へポインタを移動させ、そこでボタンを離した時にデータが引き渡されるようにする。あるいは範囲指定時に使用したものと同一の左ボタンによる最初のクリック操作(イベントとしてはマウスダウンとマウスアップとが続けて起こる)でメニューを表示し、メニュー上の希望する引き渡し先のところへポインタを移動させ、そこで次のクリック操作を行なうことによりデータが引き渡されるようにしてもよい。従ってメニューから引き渡し先を目で見ながら選択することができるので、引き渡し先の確認が容易である。なお上述した関連技術で左右2つのスイッチを有するマウスでは、右スイッチを押した時か離した時にコピー、カット、ペースト等のメニューをポップアップ表示させていた(図××を参照のこと)。更に特筆すべきは、範囲指定の際に使われたスイッチと同じスイッチでメニューが選択でき、操作に連続性が生じて円滑に作業を行なうことができることである。
(手段29) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段27に関連して、入力デバイスによる範囲指定後、この指定範囲内に入力デバイスのカーソルを置いた場合に、引き渡し先を、入力デバイスにより選択可能なメニューとして表示するようにしたプログラムを記録している。指定範囲内に入力デバイスのカーソルを置くと自動的に表示されるメニュー上でスイッチ操作を行なうことによりデータを引き渡すことができる。従って、引き渡し先の確認が容易であると共に、クリック操作はデータを引き渡す時のただ1回で良いから楽である。なお、一度指定範囲内にカーソルを置いたならば、カーソルを指定範囲外へ出したとしても一定時間メニューが表示され続けるように設定することが好ましい。また引き渡し先がただ1つである場合には引き渡し先の選択をする必要がないから、指定範囲内に入力デバイスのカーソルを置いた時に、引き渡し先がポップアップ表示されるようにしてもよい。
(手段30) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段27に関連して、入力デバイスによる範囲指定後、この指定範囲内で入力デバイスのスイッチを、予め定めた時間以上押す操作を継続した場合に、引き渡し先を、入力デバイスにより選択可能なメニューとして表示するようにしたプログラムを記録している。従って、範囲指定後に予め定めた時間以上スイッチを押し続ける操作を継続すれば、メニューに表示されるため、使い勝手が良好である。なお指定範囲内でスイッチ操作(マウスならばクリック操作)を行なうとデフォルトの引き渡し先にデータを渡すように設定しておけば良い。即ち、デフォルトの引き渡し先で良ければそのままスイッチ操作をし、デフォルトではない引き渡し先を選択したい場合には予め定めた時間以上スイッチを押し続ける操作を継続すればよいため、選択に幅が出てきて使い勝手が良好である。
(手段31) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段27に関連して、引き渡し先を入力デバイスによって選択可能なメニューとして薄く表示し、このメニューの上に入力デバイスのカーソルが置かれた場合に、メニューの表示を濃くするようにしたプログラムを記録している。従って範囲指定を行なってもそれ以降の作業を中止したい場合などでは、メニュー表示が薄ければ目立たず、メニューが必要な時には、逆に濃く表示されて使用可能な状態となる。また薄く表示されたメニューでも、データ引き渡し時の判断の助けになるものである。
(手段32) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段27に関連して、入力デバイスを用いた範囲指定操作によりデータを指定した時、範囲指定操作の最後に起こるスイッチを離す操作により、このデータの引き渡し先を入力デバイスにより選択可能なメニューとして表示するようにしたプログラムを記録している。従って、メニューから検索先を目で見ながら選択することができるので、検索先の確認が容易である。特筆すべきは範囲指定操作を行ないさえすれば、スイッチ操作を行なうことなくメニューが表示されるため操作性が良いことである。この点に付いて、所望範囲の一部を欠いて範囲指定してしまったり、逆に余計に範囲指定してしまうというような不都合が生ずることもあるが、それを上回る利点があると言える。なおメニューについては、検索先の選択頻度に応じて並び替えをしたり、前回の指定先を先頭の位置に配置替えするようにしてもよい。
(手段33) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段27に関連して、入力デバイスを用いた範囲指定操作の最後で、そのまま予め定めた時間が経過するまでスイッチを押す操作を継続することによって、引き渡し先を、入力デバイスにより選択可能なメニューとして表示するようにしたプログラムを記録している。従って、メニューを表示させたい場合には範囲指定操作の最後でスイッチを押す操作を継続していればよく、そうでない場合にはスイッチを離してしまえばよいから、使い分けが容易である。なお、予め定めた時間以内にスイッチを離す操作を行なった場合には、例えば手段24のようにこのまま所定の検索先に引き渡すようにすればよい。予め検索先のデフォルト設定をしておくのである。
(手段34) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段27に関連して、入力デバイスによる範囲指定後に、指定範囲内のデータが属するカテゴリーを調べ、該当するカテゴリーに対応する引き渡し先を選択し、この引き渡し先へデータを渡すようにしたプログラムを記録している。これによれば、データが文書であれば文書エディタに、静止画であればペイントソフトにというようなデータの振り分けが可能になる。あるいはまた指定範囲内のデータを検索エンジンに渡すのであれば、幾つもある中からどの検索エンジンを選択するかに付いて、カテゴリーに対応する引き渡し先を選択するのである。カテゴリーを調べるに当たっては、ローカルに記憶したインデックスを検索するか、ネットワーク上に置いたインデックスを検索するなどすればよい。なお指定範囲内のデータが属するカテゴリーを調べた結果、複数の検索先へ引き渡すような場合には、これを自動的に行なっても、或いはユーザーに検索先を選択させるべく、ポインティングデバイスにより選択可能なメニューとして表示するようにしてもよい。メニューの表示に当たっては、検索先毎の表示・非表示や、表示する場合の配置を最適化するようにすればよい。更には、個々の検索先についても、検索ディレクトリのパス部を予め選択することができる。検索先にはデータと共にカテゴリー情報を引き渡してもよく、検索先ではこのカテゴリーのみを検索すればよいから、無駄がなくより、高速に検索される。従って、ペイントソフトや検索エンジンの例で説明したように自動的に引き渡し先を指定してデータを引き渡してくれるので、検索先を指定する手間が省ける。
なお引き渡し先がWWWの検索エンジンの場合であるが、検索先のメニューを表示する場合に、先ずカテゴリーのメニューを表示し、入力デバイスで選択されたカテゴリーに付き、更に検索先のメニューを表示するというように、メニューを階層化させてもよい。またWWWブラウザであって今見ているページにタグなどでカテゴリー指定が隠されている場合、そのカテゴリーを読み取って、検索先の選択に利用するようにしてもよい。また検索先をCD−ROMとした場合、そのCD−ROM内で情報がカテゴリー別に記録されていればよいし、またCD−ROMの内容をハードディスクなどの記憶装置にインストールするのであれば、カテゴリー毎に自動的に仕分けするようにすればよい。
何れにせよ、このような判断をエージェント技術を利用して行なうようにすれば、検索先に対するより複雑な前処理が可能となる。前処理だけでなく、検索先にキーワードや静止画データなどを引き渡す処理に付いてもエージェント技術は有効であり、操作表示系と記憶系との間で活動する情報処理系に、これまで一般的な遠隔手順呼び出し(Remote Procedure Call)だけではなくて、遠隔プログラミング(RemoteProgramming)方式を利用することができる。なおエージェントがユーザープロフィール即ちユーザーの好みを登録できるものであれば、メニューを表示せずとも自動的にメニューを選択してくれる。
(手段35) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段27に関連して、特定の引き渡し先が指定されたか否かをチェックし、特定の引き渡し先が指定された場合に、その引き渡し先に対するデータの引き渡しを行なわないようにしたプログラムを記録している。従って、例えば文字を音声エディタに送っても無意味であり、英語しか検索できない検索エンジンに日本語のキーワードを送っても良い検索結果は得られないが、このような場合にデータの引き渡しを行なわないようにして、問題が生ずるのを防ぐことができる。なお、このような場合、引き渡せない旨を表示するようにしてもよいし、あるいは自動的に他の適正な引き渡し先へ渡すようにしてもよい。
(手段36) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、入力デバイスの操作対象が所有する固有の情報をその操作対象から得て、入力デバイスにより選択可能なメニューに追加し、固有の情報が選択された場合には、その情報を指定範囲内のデータと共に引き渡し先へ渡すようにしたプログラムを記録している。例えば、操作対象がWWWのブラウザに表示されるWebページであり、ページの著作者名が表示はされないものの記載されている場合には、著作者名がこのWebページの固有の情報ということになる。そして著作者名がメニューに追加され選択可能になる。この用途としては例えば指定範囲内のデータを渡す引き渡し先がWWWの検索エンジンである場合に、検索キーワードである指定範囲内のデータと著作者名とを検索エンジンへ渡し、両者の論理積を取って検索させ、検索結果を返してもらう、というものを上げることができる。論理積や論理和などのブーリアン検索方法を選択できるようにしてもよい。従って、より複雑なデータの引き渡しが簡単な操作で行える。なお、Webページの場合、その余白を範囲指定操作すると実質的にデータが範囲指定されない状態となるが、それでもメニューに追加された固有の情報だけを引き渡し先に渡すことができるように構成してもよい。なお、前記固有の情報は、ユーザーが予め何等かの経路でローカルに所有するようにしても良いし、任意に表示した操作対象が固有の情報を具えている場合には、この時点で固有の情報を自動的に、あるいは取得操作を行なって取り込むようにしても良い。
(手段37) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段36に関連して、入力デバイスが、範囲指定の際に使われたスイッチとは別のスイッチを具えており、範囲指定後にこの別のスイッチを押す操作が行なわれた場合、前記固有の情報を入力デバイスにより選択可能なメニューとして表示するようにしたプログラムを記録している。例えば、2ボタンマウスであれば、範囲指定時に左ボタンを使用し、次に右ボタンを押して、前記固有の情報をメニューに表示させるのである。従って、従来から踏襲されて来た操作方法である2つのボタンを使い分ける方式をそのまま利用することができる。しかしながら、右ボタンを押すことで表示されるメニューに前記固有の情報を表示するものは、これまでにはなかった。
(手段38) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、予めユーザー固有の情報を登録しておき、指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡す際に、併せて前記ユーザー固有の情報を渡すようにしたプログラムを記録している。例えば指定範囲内のデータを渡す引き渡し先が、WWWの会員制の検索エンジンである場合、セッションの管理とユーザー認証のために、ユーザー固有の情報としての識別番号を検索キーワードである指定範囲内のデータと共に検索エンジンへ渡す、というものを上げることができる。或いはユーザーの好みというような個人情報を上げることができる。従ってデータの引き渡し先に複雑なデータ処理をさせられるようなデータの引き渡しが、容易に行ない得る。
(手段39) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段36に関連して、固有情報として指定範囲内データの引き渡し先の指定があるか否かをチェックして、引き渡し先の指定がある場合にはこれを引き渡し先とするようにしたプログラムを記録している。この場合はデータの引き渡し先を固有情報として扱っている。例えばユーザーが任意に選択し表示したWebページのアドレス(URL)が、そのWebページのヘッダにMETAタグで書かれていた場合、このアドレスを固有情報として読み込んで、引き渡し先とする。このWebページのアドレスは検索エンジンのアドレスである。従って、ユーザーが引き渡し先を指定する必要がないという利点がある。なお、この引き渡し先の利用は一時的なものとすることも、今後はここに固定するようにすることも可能である。
(手段40) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段39に関連して、指定範囲内データの引き渡し先を、入力デバイスによって選択可能なメニューに追加登録し得るようにしたプログラムを記録している。従って、一度ある引き渡し先へ至ると、次回からはこの引き渡し先をメニューから選べるようになる、という利点がある。
(手段41) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、指定範囲内のデータを引き渡す際にそのデータを表示するようにしたプログラムを記録している。データの表示は指定範囲の近くに一定時間ポップアップするようにしてもよいし、この発明をアプリケーションプログラムとして実施した場合には、例えばツールバーに表示用の窓を設け、そこで表示するようにしてもよい。従って、データの引き渡し後に引き渡したデータが何であったかを確認することができ、便利である。なお、指定範囲内のデータの引き渡し後に、範囲指定を解除しないようにしても実現可能である。次の範囲指定により解除されるようにすればよい。なお、これまでは指定範囲内のデータに対して例えばコピーコマンドを実行した場合、その後範囲指定が解除されるのが一般的であった。
(手段42) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、指定範囲内のデータを引き渡す際に、その引き渡し先を表示するようにしたプログラムを記録している。この引き渡し先の表示は、指定範囲の近くに一定の時間ポップアップするようにしてもよいし、この発明をアプリケーションプログラムとして実施した場合には、例えばツールバーに表示用の窓を設け、そこで表示するようにしてもよい。従って、データの引き渡し後に引き渡し先がどこであったかを確認することができ、便利である。
(手段43) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、引き渡し先から指定範囲内のデータの処理状況または処理結果を受け取ることができる場合に、引き渡し先から処理状況または処理結果を受け取って表示するようにしたプログラムを記録している。例えば、指定範囲内のデータを渡す引き渡し先がWWWの検索エンジンである場合、処理状況として検索処理の進捗状況データを受け取りそれをグラフ表示するなどである。または処理結果として検索されたWebページの一覧データを受け、それを入力デバイスによって選択可能なメニュー(リンク集)としてポップアップ表示するなどである。なお後者の場合、前記一覧データを受けてブラウザ側で表示するのが一般的ではあるが、検索結果が0件であっても表示が全面的に書き変わってしまうため、このような場合には検索結果が0件であることを、ポップアップ表示するなども好ましい。従って、引き渡し先の処理状況を知ることが出きるからイライラすることがなくなる。また、引き渡し先の処理結果をデータの引き渡し時と同じようなユーザーインターフェースで知ることができるから、操作の統一性を保つことができる。なお、この発明では引き渡し先が指定範囲内のデータを処理するプログラムとしたが、ユーザーに代わって仕事を処理するいわゆるエージェントプログラムなどを引き渡し先とすることができる。
(手段44) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、指定範囲内のデータの文字認識を行ない、文字認識された場合にこの文字列を引き渡し先へ渡すようにしたプログラムを記録している。これは表示装置上で文字のように見えてもテキストデータではなく、実は画像として描かれた文字である場合に、一度文字認識してテキストデータに変換し、引き渡し先へ渡すというものである。従って指定範囲内のデータがきちんと文字として読めさえすれば、テキストデータと同様に扱うことができる。
(手段45) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡す処理に先立って、この定範囲内のデータを他言語に翻訳する処理を行なうようにしたプログラムを記録している。従って、自国言語で書かれているページから入力デバイスを用いた範囲指定操作により指定されたデータを、他言語に翻訳して、文書エディタに渡すことができる。また例えばデータを他言語に翻訳してから検索先へ渡すようにすれば、検索結果としてのリンク集に他言語のページを集めることができる。この先は必要に応じて再び自国言語に翻訳などすればよい。なお、指定範囲内のデータを他言語に翻訳するに先立って、言語の種類を選択し得るようにしてもよい。
(手段46) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、入力デバイスによる操作が可能なスイッチを表示画面上に表示してこれをON状態にするか、入力デバイスが具えるスイッチとは別のスイッチをON状態とした場合に、指定範囲内のデータを編集し得る編集ボックスを表示するようにしたプログラムを記録している。従って、入力デバイスによる範囲指定操作により指定されたデータを、このデータの引き渡し先へ渡すだけでなく、必要に応じて編集ボックスを表示させ、この編集ボックスの中でこのデータを編集し、編集データを引き渡し先へ渡すことができるようになる。例えば、Webブラウザで今見ているページにある用語に文字列を追加したいというような場合には、この編集ボックスを利用する。また例えば検索先でサポートしているブーリアン検索書式に対応すべく、指定範囲内のデータ(キーワード)の下ごしらえのためにこの編集ボックスを利用する。或いはそもそもこのページにはない用語を思い付いたような場合には、このこの編集ボックスを利用するしかない。即ち、編集という概念に入力を含んでもよい。
なおスイッチは、ボタンとして表示してもメニューとして表示するようにしてもよい。編集後は、そこでリターンキーを押すなり、ボタンを表示しておきこれを押すなりして引き渡し先へ引き渡すようにすればよい。編集ボックスは、編集対象が文字列ならば文字入力ボックスであり、画像であればピクチャーボックスであり、音声であれば音声を視覚化した波形グラフの編集画面である。スイッチは表示画面上に住まわせたエージェントキャラクターなどであってもよい。上述のデータの下ごしらえの処理をエージェントに任せるようにしてもよい。なお、編集ボックスは表示画面上にフローティング表示をさせたり、アプリケーションソフトのツールバー横などに表示させればよい。或いは編集ボックスを常時表示させておくような処理を行なうようにしてもよい。
(手段47) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、入力デバイスを用いた範囲指定操作後、指定範囲内のデータを表示すると共にそのデータを編集可能とした編集ボックスを表示するようにしたプログラムを記録している。従って、範囲指定操作が終了すると編集ボックスが表示され、その編集ボックス内には自動的に指定範囲のデータが入力されている状態となるため、引き渡し先へ渡すのにデータとして適切なものであればそのまま渡せばよいし、不満足であれば任意に編集してから渡すことができるようになる。
(手段48) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段46または手段47に関連して、編集ボックスは、データの検索先を、入力デバイスによって選択可能なメニューとして表示するようにしたプログラムを記録している。従って編集後のデータの引き渡し先が、入力デバイスにより、編集ボックスに設けたメニューから選択できるようになる。メニューはボタンの並びとして表示してもよいし、ダイアログボックスのラジオボタンやドロップダウンメニューなどとして表示してもよい。なおデータの引き渡し先が検索エンジンでは、この検索エンジンから返された検索結果の表示に当たり、編集ボックスを検索結果の絞り込み検索のために表示するようにしてもよい。
(手段49) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、入力デバイスによって操作が可能なスイッチを表示画面上に表示し、入力デバイスを用いた範囲指定操作によりデータを指定した後、このスイッチを押す操作を行なうことによって、指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡す処理を行なうようにしたプログラムを記録している。従って、範囲指定操作を行なった後、このスイッチを押すだけのごく簡単な操作で、指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡すことができる。なお例えば操作対象のWebページを表示するブラウザであれば、このスイッチをツールバー横に設ても、Webブラウザから離れた表示画面上の任意箇所にフローティング表示させるなどしてもよい。何れにせよ表示画面上に表示されていればよい。またこのスイッチを押し続けることにより上述したメニューを表示するようにすることもできる。またこのスイッチを複数表示してその各々に異なる検索先を割り当てるようにしてもよい。これ等のスイッチをキーボード等で操作可能にしてもよい。なお、画面上にフローティング表示されたスイッチを押すと、指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡すものでは、このスイッチ自体が指定範囲内であると見做すことも可能である。
(手段50) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、入力デバイスを用いた操作が可能なスイッチを表示画面上に表示し、入力デバイスを用いた範囲指定操作によりデータを指定した後、このスイッチを押す操作を行なうことによって、範囲指定を解除するようにしたプログラムを記録している。従って、指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡すことを取り止めたくなった場合にはこのスイッチを押すだけでよい。特に手段10で説明したような、入力デバイスによるスイッチ操作が行なわれた時の座標が指定範囲外にある場合に、任意指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡すようにしたものの、範囲指定の解除に利用することができる。
(手段51) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段49または手段50に関連して、入力デバイスを用いた操作が可能なスイッチを、入力デバイスを用いた範囲指定操作後に、表示画面上に表示するようにしたプログラムを記録している。これは範囲指定すると現われるスイッチであり、これを手段49に適用した場合には、範囲指定後に現われるスイッチを押すことで、指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡すことができる。手段41や手段42にも適用可能である。またこれを手段50に適用した場合には、このスイッチを押すことで範囲指定を解除することができる。特に入力デバイスによるスイッチ操作が行なわれた時の座標が指定範囲外にある場合に、任意指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡すようにしたものの、範囲指定の解除に利用することができる。従って、手段51では、範囲指定を行なうとスイッチが現われるため、次にどの操作を行なったらよいかが直ぐに了解されるという利点がある。
(手段52) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、入力デバイスを用いたスイッチ操作が可能な、データの引き渡し先を示すスイッチを表示画面上に表示し、予めこのスイッチをON状態にしてある場合にこの引き渡し先にデータを渡す処理を行なうようにしたプログラムを記録している。従って、範囲指定したデータの引き渡し先をこのスイッチを用いて予め決定しておくことができる。なお複数の検索先を同時に選択することができるようにしてもよい。
(手段53) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、入力デバイスを用いた範囲指定操作によりデータを指定した後、所定の位置にドラッグアンドドロップする操作によって、指定範囲内のデータを引き渡し先へ渡す処理を行なうようにしたプログラムを記録している。従って、範囲指定部分を所定の位置にドラッグアンドドロップするという操作を、はっきりとした意志を以て行なうことになるので、ユーザーの引き渡し操作に対する意識を高めることができる。なお、例えばWebブラウザであれば、入力ボックスをツールバー横に設け、これを所定位置とすることができる。またここで編集可能にしてもよい。あるいは画面の右端に設定したゾーンへ範囲指定部分をドラッグアンドドロップするという操作によって、引き渡し先に渡すことができるように設定してもよい。
(手段54) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、入力デバイスによるスイッチ操作の後、予め定めた時間内に入力デバイスを用いた範囲指定操作が開始したか否かを監視し、その時間内に範囲指定操作が開始した場合には、範囲指定操作に続く前記一連の処理を行なうようにしたプログラムを記録している。これは、例えば入力デバイスがマウスの場合であれば、最初にクリックして直ぐにマウスによる範囲指定操作を開始した場合に限って、引き渡し先へのデータ引き渡しモードに移行するというものであり、最初のクリックなくしては範囲指定操作後の一連の処理も意味を為さなくなるわけである。従って、予め定めた時間内にという制限があるものの、範囲指定操作に先立って行なわれる入力デバイスによるスイッチ操作が、データの引き渡しを可能にするためのスイッチであるということになる。このスイッチがON状態になっていない場合というのは、この発明の一連の処理がOFFの状態であることを意味し、例えば文書エディタに於けるドラッグアンドドロップ操作などのような入力デバイスによる振舞いを含めて、関連技術との並存を実現することができる。なお、上記マウスの例では、最初のクリックをダブルクリックとしてもよい。
(手段55) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、入力デバイスによる操作が可能なスイッチを表示画面上に表示し、これをON状態にするかまたは入力デバイスが具えるスイッチとは別のスイッチをON状態とした場合に、範囲指定操作に続く前記一連の処理を行なうようにしたプログラムを記録している。従って、表示画面上に表示されたスイッチをON状態にすることにより、データの引き渡しが可能になる。なお例えばWebブラウザであれば、プルダウンメニューにこのデータ引き渡しモードをON,OFFするためのメニューを追加してもよく、これもまたスイッチであるものとする。
(手段56) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、入力デバイスによる範囲指定操作を行なうに際して、前記操作対象がハイパーリンクを有する場合に、このハイパーリンクを動作不能とする処理を行なうようにしたプログラムを記録している。ところで所謂ハイパーテキストに於けるリンクというものは実に範囲指定しづらいものである。例えばリンク内の文字列をコピーすべく範囲指定してみれば容易に体験できる。これはリンクというものが、そもそもクリックされることを目的としたものであるためである。従って、ハイパーリンクを動作不能とすることにより、ハイパーリンク上のデータを範囲指定することが容易となる。なおハイパーリンクを動作不能とするには、例えばHTML書式のアンカータグ<A HREF=”スキーム名://ドメイン名/パス名/”></A>を削除して画面を再描画する、アンカータグをコメントアウトして再描画する、下線タグ<U></U>に置き換えて再描画する、Webブラウザのプログラムでハイパーリンクが押されても無視する、などとすればよい。また、ハイパーリンクを動作不能とする処理モードに移行するためには、次に説明する手段57や、手段58を採用すればよい。なおハイパーリンクを動作不能とする処理は、範囲指定操作とそれに続くデータの引き渡しが終わった時点で、1回毎に解除するように設定することもできる。
(手段57) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段56に関連して、入力デバイスによる操作が可能なスイッチを表示画面上に表示し、これをON状態にするか、または入力デバイスが具えたスイッチとは別のスイッチをON状態とした場合に、前記操作対象のハイパーリンクを動作不能とする処理を行なうようにしたプログラムを記録している。従ってスイッチをON状態にするという分かりやすい操作でハイパーリンクを動作不能とすることができる。スイッチはボタンが好ましいが、ダイアログボックスに於けるチェックボタンなどでもよい。前者では、これをWebブラウザに設けることで、このブラウザがこの発明に係るものであることが一目で分かる。操作対象のハイパーリンクが動作不能であることが、見て取れるような表示を行なうようにしてもよい。
(手段58) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段56に関連して、表示画面上に前記操作対象のハイパーリンクを動作不能とするメニューを表示して、このメニューが選択された場合に、操作対象のハイパーリンクを動作不能とする処理を行なうようにしたプログラムを記録している。従ってプルダウンメニューやドロップダウンメニューやポップアップメニューなどとして実現でき、操作性がよい。この他、ハイパーリンク上や表示画面上で、入力デバイスのボタンを予め定めた時間以上押し続けることにより、操作対象のハイパーリンクを動作不能とする処理を行なうようにしてもよい。
(手段59) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、入力デバイスによる範囲指定操作を行なうに際し、前記操作対象が編集可能である場合に、操作対象を編集不能とする処理を行なうようにしたプログラムを記録している。従って、文書エディタや音声エディタで、データを範囲指定して渡す操作が誤ってドラッグアンドドロップになってしまう、というようなミスを防止することができる。なおWebブラウザでは、ドラッグアンドドロップは元々不可能であるから、このような問題は生じない。
(手段60) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段59に関連して、入力デバイスによる操作が可能なスイッチを表示画面上に表示しこれをON状態にするか、または入力デバイスが具えたスイッチとは別のスイッチをON状態とした場合に、前記操作対象を編集不能とする処理を行なうようにしたプログラムを記録している。従って、スイッチをON状態にするという分かりやすい操作で操作対象を編集不能とすることができる。
(手段61) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段59に関連して、表示画面上に前記操作対象を編集不能とするメニューを表示し、このメニューが選択された場合に前記操作対象を編集不能とする処理を行なうようにしたプログラムを記録している。従って操作対象を編集不能にする手段をプルダウンメニュー、ドロップダウンメニュー、ポップアップメニューなどとして実装でき、操作性がよい。
(手段62) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、任意指定範囲内のデータの引き渡し先がグローバルメモリであって、このグローバルメモリを引き渡し先に指定し得るようにしたプログラムを記録している。従って、引き渡し先となるアプリケーションプログラムなどに、共同使用が可能なグローバルメモリを参照させることにより、指定範囲内のデータを渡すことができるため、幅広い用途を開拓することが可能となる。
(手段63) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、任意指定範囲内のデータの引き渡し先が検索処理プログラムであり、この検索処理プログラムを引き渡し先に指定し得るようにしたプログラムを記録している。ユーザーが任意に選択し表示させたインターネットやLANなどのネット上の、あるいはローカルドライブ上の文書や静止画像などから、任意に範囲指定したデータを、検索処理プログラムに渡すものである。この検索結果はどのような処理プログラムで受けてもよい。従ってこのプログラムに基づくデータの引き渡しは、任意に選択した操作対象から任意の範囲を選択し、スイッチ操作をするだけで検索処理プログラムへ渡すことができるので、操作が誰にでも分かりやすく簡単で円滑で便利である。なお検索処理プログラムには、インターネット上の検索エンジンやローカルドライブの辞書プログラムなどが含まれる。
(手段64) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段63に関連して、検索処理プログラムから検索結果を受け取って、入力デバイスにより選択可能なハイパーリンクとして表示する表示処理を行なうようにしたプログラムを記録している。検索処理プログラムからの検索結果は、ハイパーリンクとして表示されるため、このハイパーリンクを入力デバイスにより選択するという簡単な操作だけで次の資源にアクセスすることができ、そこでまた入力デバイスを用いた範囲指定操作によって指定されたデータを検索処理プログラムへ引き渡し、その検索結果を受け取って入力デバイスにより選択可能なハイパーリンクとして表示することができ、このように円滑な操作で次々と資源を辿って行くことが可能となっている。従ってページ中のハイパーリンクのない部分であっても、指定範囲のデータから関連する資源に、マウスなどの入力デバイスの操作だけで円滑にアクセスすることができるようになる。なお操作対象には何が表示されるか一定していないが、この発明ではこのような操作対象に対して、ユーザーの自由意志による範囲指定操作を許している点に特徴を有する。
(手段65) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、任意指定範囲内のデータを引き渡し先がエディタプログラムであり、このエディタプログラムを引き渡し先に指定し得るようにしたプログラムを記録している。ユーザーが任意に選択し表示させた文書や静止画や音声データなどから、任意に範囲指定したデータを、各々エディタプログラムに渡すものである。従って、このプログラムに基づくデータの引き渡しは、任意に選択した操作対象から任意の範囲を選択し、スイッチ操作をするだけでよいため、操作が誰にでも分かりやすく簡単で円滑で便利である。
(手段66) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段65に関連して、ハイパーテキストを編集し得るようにしたプログラムを記録している。従って、任意に表示させたハイパーテキストから、任意指定範囲をそのままハイパーテキストの形式でエディタプログラムに渡すことができる。
(手段67) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、任意指定範囲内のデータを引き渡し先が電子メールなどのメッセージ送信プログラムであり、このメッセージ送信プログラムを引き渡し先に指定し得るようにしたプログラムを記録している。従って、メッセージ送信プログラムに他の文章などを引用するのに手間が掛からない。
(手段68) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段7または手段8に関連して、検索処理プログラムを具え、入力デバイスを用いた任意範囲指定操作によって指定されたデータの、検索処理を行なうようにしたプログラムを記録している。即ち、操作表示系と記憶系との間で活動する情報処理系を備えている。従って、好みの検索処理プログラムを自前で用意することができる。なお検索対象となるデータベースは外部のものを利用しても、ローカルに所有するものを利用してもよい。
例えばインターネット上のWebサイトから取得したファイルをキャッシュに納め、検索処理プログラムがこれを検索するなどである。またインデックス作成を行なうようにしたり、ユーザープロフィールを登録させるようにしてもよい。この他、検索処理プロセスに付いては、エージェント技術の遠隔プログラミング(Remote Programming)方式などを利用することによって、より高度な検索を行なうことが可能であり、更に探索と呼ぶに相応しい動作を行わせることもできる。またキーとなるデータについて、例えばテキストであれば、単語だけでなく自然な文章を意味解釈して検索させるようにしてもよい。キーワードなどが不適切な場合、それを指摘したり自律的に修正するようにしてもよい。
(手段69) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段68に関連して、インデックスを具えたプログラムを記録している。従って、個々のユーザーにとって必要なインデックスのみ所有することができる。
(手段70) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段68に関連して、データベースを具えたプログラムを記録している。即ち入力デバイスとデータベースとを備えたコンピュータに、キーとなるデータを用いてデータベースを検索し、その結果を受け取って表示するための処理を行なわせるためのプログラムを記録した記録媒体であって、入力デバイスを用いた範囲指定操作によって指定されたデータをキーとしてデータベースを検索する処理と、その検索結果を受け取り、入力デバイスにより選択可能なハイパーリンクとして表示する表示処理とをコンピュータに行なわせるためのプログラムを記録したものである。この検索先は、ローカルの検索処理プログラムであり、検索対象となるのはローカルの記憶装置に形成されたデータベースである。従って、ローカルの記憶装置に自分の興味あるデータベースを作成しておけばよいし、データベースを形成したCD−ROMをCD−ROMドライブに装着しておくなどすればよい。また検索処理プロセスはインデックスを取り込んだり、インバーテッドファイルを自ら生成するなどしてもよい。インデックスを用いることなく、所謂grepを実行するようにしてもよい。なおデータベースは、キーフィールドなどの論理的な定義情報をデータベースの中に持つ場合があるが、データの集合のみをデータベースとしてもよいことは言うまでもない。
なお特にインターネットでは、アクセス可能な資源の爆発的な増大という事態に至っており、様々な検索エンジンが利用できるようになってきたが、よく使われるキーワードでは、検索結果が数万件にも及ぶことがある。これらリンク先を一つ一つ見て行くのは至難の技であり、本当に必要なのはその中のごくごく僅かなリンク先のみであることが多い。そうであれば自分の好みのまたは自分に必要なデータベースをローカルに所有し、そこを検索対象としてもよいはずである。CD−ROMとして販売されているものを購入してもよいであろう。これによりローカルの記憶装置には自己或いはグループにとり本当に必要なもののみを所有することができるから、検索結果についての知的オーバーヘッドが防げる。
また教育の現場にあっては、インターネット上に存在する好ましくないと思われるサイトに接続することをよしとしない場合が多い。そのような場合、教育に必要なデジタルライブラリをすべてローカルに構築しておくことも一手である。手段70はこのような目的に最適な解となる。更にこの発明によれば、後に説明する「目次だけの書籍」を実現することができ、この書籍の内容は所定の枠内に於いて変幻自在なものとなり得る。
なお手段70の発明のプログラムを記録した記録媒体は、予め、データベースを備えたプログラムを記録しているものとしても、後からデータベースを取得するものとしてもよい。前者では範囲指定されたデータの引き渡しを行なうプログラムとデータベースとを、CD−ROMなどの記録媒体に一緒に記録して販売することができる。後者ではデータベースが記録された別売のCD−ROMとしたり、データベースをネットワーク経由で販売することができる。
(手段71) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段70に関連して、データベースに蓄積するデータの収集処理を行なうようにしたプログラムを記録している。従って、自らデータの収集処理を行なって厳選された資源のみをローカルのデータベースに蓄積して行く。定期的に欠かさず見に行くようなWebサイトなどはサイト側の許可さえあれば自動収集処理を行ってしまうことが好ましい。なお、データの収集処理には、PULL(Information Pull)型で行なう場合や、PUSH(information Push)型で行なう場合がある。例えば契約サイトから更新ファイルをPUSHしてもらうようにするのである。更にはエージェント言語を用いて移動エージェントを構築し、他のエージェントとの間で分散協調を行なうようにしてもよい。ユーザープロフィール情報を利用して協調することも可能である。なお、前記データ収集処理にはインデキシング処理を含めるようにしてもよい。
(手段72) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段63または手段68に関連して、検索結果が0件であるという検索結果を受けた場合、データ引き渡し時の表示画面を描き替えることなく、検索結果が0件であることを表示するようにしたプログラムを記録している。従って、検索結果が0件であるにもかかわらずわざわざその表示のためにデータ引き渡し時の表示画面を描き替えてしまい、再度データ引き渡し時の表示画面に戻る操作をする、というような余計な動作を省くことができる。また画面が不必要に切り替わらないため、表示画面を見ていても楽である。なお検索結果の0件表示は、表示窓をポップアップさせるようにしても、Webブラウザに専用の表示窓を設けるようにしてもよい。また後者の場合、検索結果の表示窓を0件に限らず索出件数の表示に用いてもよい。
(手段73) 更にこの発明のプログラムを記録した記録媒体は、手段63または手段68に関連して、検索結果を受け、データ引き渡し時の表示画面を描き替えることなく検索結果を別画面に表示するようにしたプログラムを記録している。従って少なくとも別窓に表示されたリンク集を入力デバイスにより選択するまでは、データ引き渡し時の表示画面をそのまま残すことができ、リンク先と見比べて考えることができる。なお、別窓としては、表示窓をポップアップさせるようにしても、Webブラウザを立ち上げるようにしてもよい。また別窓としてWebブラウザを立ち上げた場合、リンク先の表示をこの別窓としてのWebブラウザ側で行なってもよい。
(記録媒体の説明) プログラムを記録した記録媒体とは、CD−ROM、DVD−RAM、ハードディスク、フレキシブルディスク、ROM、RAM、メモリカード、紙テープやパンチカード等を含む概念である。また、コンピュータで直接実行可能な状態でプログラムを記録した記録媒体以外に、例えばCD−ROMからハードディスク等の他の記録媒体へインストールすることによって実行可能となるプログラムを記録した記録媒体や、データをエンコードしたり、暗号化したり、圧縮したプログラムを記録した記録媒体等のことも含む。なお、上記でRAMを含んでいるのは、ネットワーク経由で受信したプログラムがRAM上に展開されることがあるからである。