JP5028550B2 - 内視鏡 - Google Patents

Description

本発明は広帯域の光と、狭帯域の光を照明光に用いる内視鏡に関する。

近年、内視鏡は、被検体内に挿入部を挿入して、内視鏡検査する場合に広く用いられるようになっている。
被検体内を可視の波長帯域をカバーする広帯域の照明光で照明することにより、肉眼観察する場合と同等に近い観察像を得ることができるようにしている。
一方、内視鏡による観察機能を向上するために、可視の波長帯域をカバーする広帯域の照明光の他に、特定の波長帯域のみをカバーする狭帯域の照明光を用いて観察対象部位を照明することにより、通常観察像の場合とは異なる狭帯域光による観察像（表層付近の血管の走行状態の観察像）を得る内視鏡も提案されている。
例えば、日本国特開２００３−０７９５７１号公報の第１の従来例の内視鏡は、挿入部の先端部に第１の発光素子を設け、この第１の発光素子から出射した出射光を第１の配光レンズを介して生体内部に出射する。

また、操作部内に、第２の発光素子を設け、この第２の発光素子から出射した出射光をライトガイドにより導光し、このライトガイドの先端面から第２の配光レンズを介して生体内部に出射する構成を開示している。このような構成にすることにより、先端部に配置した発光素子による光量と、操作部内に配置した第２の発光素子による光量とにより、十分な出射光量を確保できるようにしている。
また、日本国特開２００３−１６４４１７号公報の第２の従来例の内視鏡は、プリズムを有し、このプリズムは、白色光源装置からの白色光と励起用光源からの紫外光とを切り替える等して内視鏡内部の殆ど全長に渡って設けられたライトガイドの後端に導光し、このライトガイドの先端面から配光レンズを介して導光した光を出射する。

上記第１の従来例は、可視の波長帯域の観察を目的としたものであり、広帯域の照明光による通常観察像と、狭帯域の照明光による特殊観察像とを得ることを目的とするものでない。
一方、上記第２の従来例は、白色光と紫外光とをプリズムにより切り替えることができるが、例えば紫外光は内視鏡内部の殆ど全長に渡って挿通された導光手段としてのライトガイドによる導光ロスが大きく、白色光の場合よりも大きく減衰される。
従って、ライトガイドの先端面から出射される紫外光の光量が、白色光の場合よりも大きく低下するため、得られる蛍光観察像の画質が低下する。画質の低下を防止するためには、内視鏡内部の殆ど全長に渡って挿通されたライトガイドによる減衰を補うような大型の励起用光源が必要になってしまい、コストが嵩む。

このため、コストが嵩むことなく、狭帯域光の光源で発生した狭帯域光を照明光として出射するまでの光量の低下を少なくでき、さらに広帯域光による観察も支障なく行うことができる内視鏡が望まれる。
本発明は上述した点に鑑みてなされたもので、狭帯域光等の光量の低下を少なくでき、かつ広帯域光による観察のための照明も支障なく行うことができる内視鏡を提供することを目的とする。さらに、本発明は、簡単な構成で、可視の波長帯域における短波長側となる狭帯域光の光量の低下を少なくでき、狭帯域光の照明による生体粘膜の表層付近の観察と、可視の波長帯域をカバーする広帯域光の照明による通常観察とを行うのに適した内視鏡を提供することも目的とする。

本発明の一態様の内視鏡は、被検体内に挿入される挿入部と、前記挿入部の基端に設けられ、操作手段が設けられた操作部と、前記操作部内に設けられ、可視の波長帯域を含む波長特性を有する第１の光を発生する第１の光源部と、前記挿入部の基端側に設けられた入射部及び前記挿入部の先端側に設けられた出射部を有し、前記入射部に入射された前記第１の光を導光し前記出射部から出射する導光部と、前記第１の光が前記導光部によって導光される際に減衰する波長帯域の光を第２の光として発生する第２の光源部と、前記導光部の出射部から出射される光及び前記第２の光を合成して照明窓から出射させる光学素子と、を備える。

図１は本発明の第１の実施形態を備えた内視鏡装置の全体構成を示す図。 図２は図１における先端部の構成を拡大して示す図。 図３は第１光源部と第２光源部とがそれぞれ発生する広帯域光の波長帯域と狭帯域光の波長帯域を示す図。 図４は第１の実施形態の動作を説明するフローチャート。 図５は第１の実施形態の第１変形例における第２光源ユニットの構成を示す断面図。 図６Ａは第２光源ユニットを構成する外装ブロックの正面図。 図６Ｂは第２光源ユニットを構成する外装ブロックの側面図。 図６Ｃは第２光源ユニットを構成する外装ブロックの背面図。 図７Ａは第１の実施形態の第２変形例における第１光源部周辺の構造を示す断面図。 図７Ｂは図７Ａにおけるライトガイドの端面付近を拡大して示す図。 図８は図７Ｂに示すようにライトガイドの端面が突出するように加工する場合の手順を示す図。 図９Ａは図７Ｂの変形例におけるライトガイドの端面付近を拡大して示す図。 図９Ｂはライトガイドの端面の直前に集光レンズを設けた場合のライトガイドの端面付近を示す図。 図１０は第１の実施形態の第３変形例における挿入部の先端部の構成を示す図。 図１１は第１の実施形態の第４変形例における挿入部の先端部の構成を示す図。 図１２は第１の実施形態の第５変形例における挿入部の先端部の構成を示す図。 図１３Ａは図１２における先端部の正面図。 図１３Ｂは第１の実施形態の第６変形例における信号処理回路の構成を示す図。 図１３Ｃは第６変形例の動作説明図。 図１４Ａは本発明の第２の実施形態を備えた内視鏡装置の全体構成を示す図。 図１４Ｂは第２の実施形態の第１変形例を備えた内視鏡装置の全体構成を示す図。 図１５は第３光源部が発生する緑色の狭帯域光等の特性を示す図。 図１６は光量調整部による光量調整の説明図。 図１７は本発明の第２の実施形態の動作を説明するフローチャート。 図１８は第２の実施形態の第２変形例の内視鏡の一部の構成を示す図。 図１９Ａは第２の実施形態の第３変形例における観察モードの切替に対応した制御回路による動作制御を示すタイミング図。 図１９Ｂは、図１９Ａの第３変形例における制御回路による動作制御を示すタイミング図。 図１９Ｃは、図１９Ａの他の変形例における制御回路による動作制御を示すタイミング図。 図１９Ｄは、図１９Ｃの場合の黄色ＬＥＤ等が発生する広帯域光等の波長帯域を示す図。 図２０はＮＢＩ観察モードでの発光部と撮像素子の駆動動作を示す動作説明図。 図２１Ａは青色ＬＥＤを発光させた状態で得られるＮＢＩ観察画像の概略図。 図２１Ｂは緑色ＬＥＤを発光させた状態で得られるＮＢＩ観察画像の概略図。 図２１Ｃは青色ＬＥＤ及び緑色ＬＥＤを発光させた状態で得られるＮＢＩ観察画像の概略図。 図２２Ａは挿入部の先端部に第２光源部を着脱自在に設けた構成例を示す図。 図２２Ｂは、図２２Ａの変形例の構成例を示す図。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
（第１の実施形態）
図１に示すように本発明の第１の実施形態を備えた内視鏡装置１は、第１の実施形態の内視鏡２と、この内視鏡２が着脱自在に接続される信号処理装置としてのビデオプロセッサ３と、このビデオプロセッサ３から出力される映像信号が入力されることにより、この映像信号に対応する内視鏡画像を表示する表示手段としてのモニタ４とから構成される。
内視鏡２は、体腔内に挿入される細長の挿入部６と、この挿入部６の後端に設けられ、湾曲するための操作手段としての湾曲操作ノブ１０が設けられた操作部７と、この操作部７から延出されたケーブル８とを有し、このケーブル８の末端のコネクタ９はビデオプロセッサ３に着脱自在に接続される。

挿入部６は、その先端に設けられた先端部１１と、この先端部１１の後端に設けられた湾曲部１２と、この湾曲部１２の後端から操作部７の前端に至る可撓性を有する可撓部１３とからなる。術者は、操作部７の前端側の把持部を把持して、湾曲の操作手段としての湾曲操作ノブ１０を回動する操作を行うことにより、図示しない湾曲ワイヤを牽引して湾曲部１２を湾曲することができる。なお、湾曲部１２は、図示しない複数の湾曲駒を回動自在に連結して構成されている。
挿入部６の先端部１１には、照明窓と観察窓とが隣接して設けられており、照明窓には、被写体側に照明光を出射する照明レンズ１５が取り付けられており、観察窓には、照明された被写体の光学像を結像する対物レンズ１６が取り付けられている。

本実施形態においては、以下のように可視の波長帯域における短波長側となる青色の狭帯域光は導光手段（光伝送手段）としてのライトガイドでの導光の際の光量ロスが大きい（換言すると、ライトガイドは青色の狭帯域光に対する導光又は伝送の効率が低い）ため、この青色の狭帯域光を発生する第２光源部２２を先端部１１内に配置した構成にしている。また、この青色の狭帯域光は、波長帯域が小さい（狭い）ので、光量ロスの影響が広帯域光の場合よりも大きい。
これに対して、この青色の狭帯域光の場合程には、ライトガイドでの導光の際の光量ロスによる影響が小さい（低い）可視の波長帯域をカバーする広帯域光としての白色光を発生する第１光源部２１を、操作部７に配置し、ライトガイド２７により、先端部１１側に導光する構成にしている。

つまり、本実施形態における内視鏡２は、操作部７内に可視の波長帯域をカバーする広帯域光としての白色光を発生する第１光源部２１と、可視の波長帯域における短波長側となる青色の狭帯域光を発生する第２光源部２２とを有する。
第１光源部２１は、広帯域光としての白色光を発生する白色発光ダイオード（ＬＥＤと略記）２３と、この白色ＬＥＤ２３が実装されたＬＥＤ基板２４とからなる。
また、第２光源部２２は、狭帯域光としての青光を発生する青色ＬＥＤ２５と、この青色ＬＥＤ２５が実装されたＬＥＤ基板２６とからなる。
白色ＬＥＤ２３における白色光を出射する出射面には導光部を構成するライトガイドファイバ（単にライトガイドと略記）２７の後端面（基端面）が当接するように配置され、このライトガイド２７は、入射された白色光を導光（伝送）して、ライトガイド２７の先端面（出射面）から出射する。

図１及び図２に示すようにライトガイド２７の先端面は、先端部１１内における照明窓の開口に取り付けられた照明レンズ１５に対向する面が出射面として配置されたプリズム２８におけるこの出射面に対向する面（第１入射面とする）に当接するように、先端部１１内で固定されている。

また、このプリズム２８における上記第１入射面と直交する第２入射面には、上記青色ＬＥＤ２５の出射面が当接するように、先端部１１内で固定されている。
また、上記ＬＥＤ基板２４、２６は、それぞれ内視鏡２内を挿通された電源線３１，３２を介して、コネクタ９が接続されるビデオプロセッサ３内部の電源回路３３に接続される。

そして、この電源回路３３から駆動電圧をＬＥＤ基板２４、２６に供給することにより、白色ＬＥＤ２３及び青色ＬＥＤ２５を発光させるように駆動することができる。この電源回路３３は、制御回路３４による制御下で動作する。なお、図１において、制御回路３４は、プロセッサ３内に設けているが、内視鏡２内に設けるようにしても良い。例えば２点鎖線で示すようにコネクタ９内に制御回路３４を設けるようにしても良い。
電源回路３３から駆動電源が供給されると、白色ＬＥＤ２３及び青色ＬＥＤ２５は、例えば図３に示すように可視の波長帯域をカバーする白色の広帯域光（図３中ではＷ１で示す）と可視の波長帯域における短波長側となる青色の狭帯域光（図３中ではＢ１で示す）をそれぞれ発生する。
なお、プリズム２８は、例えば図３に示す青色の狭帯域光（と同じ波長帯域の光）を選択的に反射し、この青色の狭帯域光以外の白色の広帯域光を選択的に透過する特性に設定されたダイクロイックプリズムにより構成されている。

具体的には、プリズム２８を構成する２つの３角プリズムにおける斜面の接合面には、図３の点線で示した青色の狭帯域光を選択的に反射する特性Ｐｂを持つように設定された誘電体膜２８ａが形成されている。
従って、白色ＬＥＤ２３により発生した白色の広帯域光は、ライトガイド２７により導光され、さらに青色の狭帯域光以外の白色の広帯域光がプリズム２８を透過して、照明窓に取り付けられた照明レンズ１５を経て出射され、患部等の被写体側を照明する。 一方、先端部１１内に配置された青色ＬＥＤ２５により発生した青色の狭帯域光は、プリズム２８により青色の狭帯域光が反射され、照明窓に取り付けられた照明レンズ１５を経て出射され、患部等の被写体側を照明する。
なお、図２に示すように先端部１１における先端面側には、弾性を有する先端カバー２９が設けられている。

また、対物レンズ１６の結像位置には、撮像素子としての例えば電荷結合素子（ＣＣＤと略記）１７の撮像面が配置されている。このＣＣＤ１７は、撮像面に結像された光学像を光電変換する。このＣＣＤ１７の撮像面には、例えば画素単位で光学的に赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）に色分離する色分離フィルタ１８が配置されている。
このＣＣＤ１７は、内視鏡２内を挿通された信号線１９、２０を介して、コネクタ９が接続されるビデオプロセッサ３内部の駆動回路３５と、信号処理回路３６とにそれぞれ接続される。
駆動回路３５は、ＣＣＤ１７に駆動信号を印加し、ＣＣＤ１７は駆動信号の印加により光電変換した撮像信号（画像信号）を信号処理回路３６に出力する。

信号処理回路３６は、入力された画像信号に対して、標準的な映像信号を生成し、モニタ４に出力する。モニタ４の表示面には、標準的な映像信号に対応する内視鏡画像を表示する。
また、内視鏡２の操作部７には、観察モードを切り替える（又は選択する）指示操作を行う観察モード選択部としての観察モード切替スイッチ（又は観察モード選択スイッチ）３７が設けられている。術者は、この観察モード切替スイッチ３７を操作することにより、第１光源部２１による広帯域光の照明による通常観察モード又は広帯域光観察モード（ＷＬＩ観察モード）と、第２光源部２２による狭帯域光の照明による狭帯域光観察モード（ＮＢＩ観察モード）を切り替える指示信号が制御回路３４に出力される。
制御回路３４は、この指示信号に応じて、電源回路３３と信号処理回路３６の動作を制御する。制御回路３４が、駆動回路３５の動作も制御するようにしても良い。

信号処理回路３６は、白色の広帯域光の照明のもとでは、ＣＣＤ１７の色分離フィルタ１８によるＲ，Ｇ，Ｂの色分離に対応したＲ，Ｇ，Ｂ信号をそれぞれ生成し、カラーの映像信号をモニタ４に出力する。そして、モニタ４は通常画像又は広帯域画像（ＷＬＩ画像）としてのカラーの内視鏡画像を表示する。
一方、青色の狭帯域光の照明のもとでは、色分離フィルタ１８によるＢの色分離成分に対応したＢ信号を生成し、Ｂ信号のみからなるモノクロの映像信号をモニタ４に出力する。そして、モニタ４は青色の狭帯域光の照明のもとで撮像した狭帯域画像（ＮＢＩ画像）としてのモノクロの内視鏡画像を表示する。なお、Ｂ信号を、モニタ４のＢチャンネルに入力する他に、Ｒ及びＧチャンネルにも入力して白黒の内視鏡画像（ＮＢＩ画像）を表示するようにしても良い。

このような構成による本実施形態の内視鏡２は、被検体内に挿入される挿入部６と、前記挿入部６の基端に設けられ、操作手段が設けられた操作部７と、前記操作部７内に設けられ、可視の波長帯域をカバーする広帯域の波長特性を有する広帯域光としての第１の光を発生する第１光源部２１と、前記操作部７から前記挿入部６の先端部付近に至るように配置され、前記第１光源部２１から出射される前記第１の光を導光する導光部としてのライトガイド２７と、前記挿入部６の先端部１１付近に設けられ、狭帯域の波長特性を有する狭帯域光としての第２の光を発生する第２光源部２２と、前記挿入部６の先端部１１に設けられ、前記導光部により導光された前記第１の光及び前記第２光源部２２からの前記第２の光がそれぞれ入射される第１及び第２の入射面を有すると共に、前記第１及び第２の入射面から入射された光を照明窓が開口する所定方向に出射する出射面を有するプリズム２８と、を備えることを特徴とする。

なお、第１光源部２１は、第１の光として可視の波長帯域をカバーする白色光を発生し、第２光源部２２は、第２の光として可視の波長帯域における短波長側となる狭帯域の光を発生する。

このような構成による本実施形態の動作を図４を参照して説明する。電源が投入されると、制御回路３４は、初期設定の所定の観察モードとして、ステップＳ１に示すようにＷＬＩ観察モードに設定する。
この場合、制御部としての制御回路３４は、第１光源部２１の白色ＬＥＤ２３及び第２光源部２２の青色ＬＥＤ２５に駆動電源が供給されるように電源回路３３を制御すると共に、信号処理回路３６の動作モードを広帯域光（白色光）のＷＬＩ観察モードに対応した信号処理モードとなるように制御する。
なお、白色ＬＥＤ２３による白色光は、ダイクロイックプリズムにより形成されたプリズム２８によって、青の狭帯域光部分が欠落した照明光となるので、制御回路３４は、電源回路３３の動作を制御し、ＷＬＩ観察モードの場合には白色ＬＥＤ２３と青色ＬＥＤ２５とを同時に発光させる。この場合には、青の狭帯域光部分が殆ど欠落しない白色の照明光が被写体側に出射される。そして、モニタ４にはＷＬＩ画像が表示される。

術者は、モニタ４に表示されるＷＬＩ画像を観察して患部等を診断する。次のステップＳ２において制御回路３４は観察モードの切替指示がされたか否かを判定する。観察モードの切替指示がされていない場合には、ステップＳ１の処理に戻る。

一方、切替指示がされた場合には、ステップＳ３に示すように制御回路３４は、ＮＢＩ観察モードに設定する。この場合、制御回路３４は、第２光源部２２に駆動電源が供給されるように電源回路３３を制御すると共に、信号処理回路３６の動作モードを狭帯域光に対応した信号処理モードとなるように制御する。そして、モニタ４にはＮＢＩ画像が表示される。
青の狭帯域光は、生体粘膜の内部での減衰が大きいため、その反射光を受光するＣＣＤ１７には生体粘膜の表層付近からの反射光成分のみが実質的に入射される。従って、青の狭帯域光の照明のもとでＣＣＤ１７により撮像され、信号処理回路３６により生成されるＮＢＩ画像は、表層付近の毛細血管の走行状態等を鮮明に表すような画像となり、術者は毛細血管の走行状態等を認識し易い状態で観察することができる。
次のステップＳ４において制御回路３４は観察モードの切替指示がされたか否かを判定する。観察モードの切替指示がされていない場合には、ステップＳ３の処理に戻る。一方、切替指示がされた場合には、ステップＳ１のＷＬＩ観察モードに設定する処理に移る。

このように動作する本実施形態においては、可視の波長帯域における短波長側となる青色の狭帯域光を発生する第２光源部２２を挿入部６の先端部１１内に配置しているため、第２光源部２２により発生した青色の狭帯域光を導光の際に殆どロスすることなく、照明窓から出射することができる。
従って、本実施形態によれば、狭帯域光の光源で発生した狭帯域光の光量の低下を少なくでき、かつ広帯域光による観察のための照明も支障なく行うことができる。また、簡単な構成により、広帯域光としての白色光の照明のもとでの通常観察と、狭帯域光の照明による患部等の生体粘膜における表層付近の血管の走行状態を認識し易い状態での観察とを選択できる。

また、本実施形態によれば、プリズム２８としてダイクロイックプリズムを使用した場合においても、ＷＬＩ観察モードが選択された場合、青色の狭帯域光部分が殆ど欠落することなく白色の照明光を被写体側に出射するようにしているので、白色光の照明のもとで患部等の被写体を実際に観察した場合に近い色再現性の良いカラー画像を生成することができる。

また、本実施形態によれば、ＷＬＩ観察モードとＮＢＩ観察モードとにおいて、共通の撮像素子を用いることができ、ＮＢＩ観察モードの場合には、ＷＬＩ観察モードの場合におけるＢ信号成分を抽出することで、簡単にＮＢＩ画像を生成できる。

図５は、第１の実施形態における第１変形例の内視鏡における第２光源ユニット４１の縦断面図を示す。
本変形例は、第１の実施形態において第２光源部２２をライトガイド２７の先端部及びプリズム２８に一体化した第２光源ユニット４１を形成している。

なお、図６Ａから図６ＣはＬＥＤ外装ブロック４２の正面図、側面図、背面図をそれぞれ示す。
第２光源ユニット４１は、ＬＥＤ外装ブロック４２における正面側の中央付近に設けた凹部内にはプリズム２８が配置され、このプリズム２８の底面（第２の入射面）に出射面が密着するように青色ＬＥＤ２５及び青色ＬＥＤ２５が搭載されたＬＥＤ基板２６が固定される。
また、ＬＥＤ外装ブロック４２における背面側の凹部内には、ライトガイド２７の先端側が挿入され、凹部の内部に配置されたプリズム２８の背面（第１の入射面）に、ライトガイド２７の先端面が密着して当接する状態で固定される。

また、ＬＥＤ基板２６におけるは青色ＬＥＤ２５と導通する接点には、電源線３２の先端が半田付けで接続される。
なお、プリズム２８の出射面の直前、又は出射面に当接するようにして照明レンズ１５が配置される。
本変形例によれば、第２光源部２２が設けられた第２光源ユニット４１の動作を長期にわたり安定化することができる。
図７Ａは第１の実施形態の第２変形例における第１光源部２１周辺の構造を示す。本変形例においては、第１光源部２１の白色光を出射する端面と、導光部としてのライトガイド２７の入射側の端面とを当接する状態を維持して固定する光源固定部を形成している。

ライトガイド２７の入射側の端面は、ライトガイド口金（ＬＧ口金と略記）４３により固定され、このＬＧ口金４３の後方側のライトガイド２７は、ＬＧ外装チューブ４４により被覆されている。なお、ライトガイド２７の入射側の端面は、ＬＧ口金４３の端面よりも僅かに突出するように加工される。この部分の拡大図を図７Ｂで示している。
また、ＬＧ口金４３の後端側に段差部を設け、この段差部の後端側には、段差部の外径に嵌合する内径を有する放熱器４５を設けている。この放熱器４５は、白色ＬＥＤ２３及びＬＧ口金４３を囲む略円筒形状に設けられ、その端面はＬＥＤ基板２４にねじで固定できるようにしている。
本変形例では、段差部の外周面には付勢手段としてのバネ４６を配置し、このバネ４６の一端はＬＧ口金４３の段差面に当接し、他端は該段差面に対向する放熱器４５の内面に当接している。

段差部の外周面にバネ４６を圧縮した状態で配置して、ＬＥＤ基板２４と放熱器４５とをねじで固定している。
このため、バネ４６は、ライトガイド２７の入射側の端面に、白色ＬＥＤ２３の端面が当接するように弾性的に付勢した状態で固定する光源固定部を形成している。なお、図７Ａにおいては、白色ＬＥＤ２３における実際に白色光で発光（又は白色光を出射）する発光部（出射部）を符号２３ａで示している。そして、この発光部２３ａの端面にライトガイド２７の端面が当接するように付勢された状態で固定されている。
なお、放熱器４５には、複数の調整ねじ４７（図７Ａでは１つのみ示す）が設けられ、この調整ねじ４７により、白色ＬＥＤ２３の端面の位置に、ライトガイド２７の端面が当接するように（ＬＧ口金４３を押圧することにより）位置決めの調整を行うことができるようにしている。

本変形例の構成によれば、白色ＬＥＤ２３の端面とライトガイド２７の端面とが位置決めされ、かつ当接する状態を長期間にわたって維持できる。このため、白色ＬＥＤ２３からの白色光を、両端面間の位置ずれによる光量ロスを解消できる。
従って、本変形例によれば、白色ＬＥＤ２３で発生した白色光を導光手段としてのライトガイド２７により安定して導光する動作を長期間にわたり維持できる。
次に図７Ｂに示すようにライトガイド２７の端面が、ＬＧ口金４３の端面から僅かに突出するように加工する手順を図８を参照して説明する。
図８（Ａ）に示すように（ライトガイド２７の端部側を固定するための）ＬＧ口金４３の端部側に、このＬＧ口金４３と同じ寸法の第２のＬＧ口金４３ｂを固定する。なお、第２のＬＧ口金４３ｂは、ＬＧ口金４３に比較すると、その全長が短い円環形状である。

次に図８（Ａ）のように固定したＬＧ口金４３及び第２のＬＧ口金４３ｂ内に、図８（Ｂ）に示すように、ライトガイド２７の端部側を挿入し、ライトガイド２７の端部側を充填した接着剤で固定する。次に研磨装置等の研磨面によりライトガイド２７の端面を当接させて平滑な平面になるように例えば矢印で示すように往復移動等して研磨する。
研磨後に、図８（Ｃ）に示すように第２のＬＧ口金４３を取り除く。このようにして、図７Ｂに示すようにライトガイド２７の端面が、ＬＧ口金４３の端面から僅かに突出するように加工できる。
なお、図７Ｂのようにライトガイド２７の端面が、ＬＧ口金４３の端面から段差状に突出するように加工する代わりに、図９Ａに示すようにライトガイド２７の端面が周囲のＬＧ口金４３に形成したテーパ面４３ａから突出するようにしても良い。

この他に、図９Ｂに示すようにライトガイド２７の端面に集光レンズ４９を設けるようにしても良い。図９Ｂでは、ＬＧ口金４３に固定された集光レンズ４９の前面となる平面が白色ＬＥＤ２３の端面の当接するように設定される。この場合にも、図７Ｂの構成の場合と同様の効果を有する。
図１０は、第１の実施形態の第３変形例における挿入部６の先端部１１の構成を示す。
本変形例は、図２の構成において、青色ＬＥＤ２５の出射面とプリズム２８の第２入射面との間に板形状の偏光子５０を配置した構成にしている。偏光子５０は、青色ＬＥＤ２５で発生した青色の狭帯域光における所定方向に偏光した光のみを通過する。また、対物レンズ１６とＣＣＤ１７との間に、板形状の偏光子４０を配置した構成にしている。その他の構成は、第１の実施形態と同様である。

なお、この場合、偏光子５０の偏光方向は、偏光子４０の偏光方向に一致、又は直交するように設定される。
本変形例によれば、所定方向に偏光した青色の狭帯域光により患部等の被写体を照明した場合の反射光成分によるＮＢＩ観察を行うことができる。その他は、第１の実施形態と同様の効果を有する。
なお、上述した実施形態又は変形例においては、共通のプリズム２８を用いて、このプリズム２８の出射面側から広帯域光又は狭帯域光を出射する構成を示したが、以下に説明する第３変形例のような構成にしても良い。

図１１に示す第４変形例は、図１に示す第１の実施形態において、ライトガイド２７の先端を第１の照明窓に固定している。また、先端部１１内部に配置した第２光源部における青色ＬＥＤ２５の出射面にはＬ字状に屈曲した導光手段としてのライトガイド５１の一方の端面を密着させ、他方の端面を第２の照明窓に固定している。
つまり、本変形例は、ＷＬＩ観察モードの場合には、第１光源部２１により発光し、ライトガイド２７により導光して第１の照明窓から広帯域光を出射し、ＮＢＩ観察モードの場合には、第２光源部２２により発光し、長さが短いライトガイド５１により導光して第２の照明窓から狭帯域光を出射する。なお、第１の照明窓と第２の照明窓は先端面に隣接して形成されている。

本変形例の場合には、第２光源部２２の場合にも導光手段としてのライトガイド５１を用いるが、その長さが十分に短いため、このライトガイド５１による導光ロスは十分に小さい。
なお、ライトガイド２７及びライトガイド５１の先端面に、さらに照明レンズをそれぞれ設けるようにしても良い。
また、第３変形例のように第１の照明窓と第２の照明窓を設けた場合には、図１２に示す第４変形例のような構成にしても良い。
図１２に示す内視鏡２は、図１１に示す第１の照明窓に第１の照明レンズ５３を取り付け、ライトガイド２７の先端面から出射される広帯域光をこの先端面に対向する第１の照明レンズ５３を経て出射する構成にしている。

また、第２の照明窓に第２の照明レンズ５４を取り付け、この第２の照明レンズ５４に、青色ＬＥＤ２５の出射面が対向するように、第２光源部２２を構成する青色ＬＥＤ２５を配置している。
図１３Ａは図１２における先端部１１の正面図を示す。
本変形例では、白色光による広帯域光と、狭帯域光とを異なる照明窓から出射する構成となっている。
本変形例においては、青色ＬＥＤ２５で発光した光を導光手段を用いること無く、第２の照明レンズ５４を経て出射することができる。

上述した第１の実施形態においては、ＷＬＩ観察モードとＮＢＩ観察モードとの切替の際に機械的な可動部を必要としないで、両観察モードに対応した照明（発光）と信号処理とを高速に切り替えることができる。

このため、上述したＷＬＩ観察モードに対応する照明期間（ＷＬＩ期間と略記）とＮＢＩ観察モードに対応する照明期間（ＮＢＩ期間と略記）とを例えば１フレーム期間毎に交互に切り替えて、（１フレーム期間のずれを有する）ＷＬＩ画像とＮＢＩ画像とを同時に表示することが可能な観察モードに設定することも可能になる。そして、この観察モードとしてのＷＬＩ／ＮＢＩ観察モードに設定して、モニタ４にＷＬＩ画像とＮＢＩ画像とを同時に表示することもできる。
図１３ＢはＷＬＩ／ＮＢＩ観察モードを実現する第６変形例における信号処理回路３６の構成を示す。また、図１３Ｃは、動作説明用のタイミング図を示す。

ＣＣＤ１７により撮像された画像信号は、図示しない相関二重サンプリング回路により信号成分のみが抽出された後、Ａ／Ｄ変換回路３６ａによりデジタルの画像信号に変換され、色分離回路３６ｂに入力される。

色分離回路３６ｂは、入力された画像信号を色分離フィルタ１８の配列に応じてＲ，Ｇ，Ｂ信号成分に分離し、アナログスイッチなどで形成された切り替えスイッチ３６ｃを経てＲメモリ３８ａ，Ｇメモリ３８ｂ，Ｂメモリ３８ｃ，Ｂメモリ３８ｄに出力する。
Ｒメモリ３８ａ，Ｇメモリ３８ｂ，Ｂメモリ３８ｃは、広帯域のＲ，Ｇ，Ｂ信号を格納するメモリであり、Ｂメモリ３８ｄは、狭帯域のＢ信号を格納するメモリである。

切り替えスイッチ３６ｃは、ＷＬＩ／ＮＢＩ観察モードの指示信号が入力される制御回路３４により１フレーム期間毎に切り替えられる。

図１３Ｂの実線で示す切り替えスイッチ３６ｃのＯＮ又は選択状態は、ＷＬＩ期間において撮像された画像信号が入力された場合での状態を示し、広帯域のＲ，Ｇ，Ｂ信号がＲメモリ３８ａ，Ｇメモリ３８ｂ，Ｂメモリ３８ｃに格納される。

一方、点線で示す切り替えスイッチ３６ｃの選択状態は、ＮＢＩ期間において撮像された画像信号が入力された場合での状態を示し、この場合には、狭帯域のＢ信号がメモリ３８ｄに格納される。なお、ＷＬＩ期間及びＮＢＩ期間において撮像した画像信号に対する信号処理回路３６による信号処理は、それぞれＷＬＩ期間及びＮＢＩ期間の直後となる。

ＷＬＩ／ＮＢＩ観察モードは、例えば観察モード切替スイッチ３７に設けたスイッチにより選択できるようにしても良いし、ＷＬＩ／ＮＢＩ観察モードを選択するための専用のスイッチを内視鏡に設けるようにしても良い。
これらのＲメモリ３８ａ，Ｇメモリ３８ｂ，Ｂメモリ３８ｃ，Ｂメモリ３８ｄに格納された画像信号は、メモリ制御回路３６ｅにより、各フレーム期間において読み出され、Ｄ／Ａ変換回路３６ｄに入力される。
但し、Ｒメモリ３８ａ，Ｇメモリ３８ｂ，Ｂメモリ３８ｃから同時に読み出されるＲ，Ｇ，Ｂ信号に比較して、Ｂメモリ３８ｄから読み出されるＢ信号は、１水平期間の１／２程度遅れたタイミングで読み出されるように制御回路３４はメモリ制御回路３６ｅの動作を制御する。

この制御により、信号処理回路３６は、水平方向に２つの画像を隣接して配置した合成画像の画像信号を生成する処理を行うことになる。
Ｄ／Ａ変換回路３６ｄは入力されたデジタルの画像信号をアナログの映像信号（画像信号）に変換した後、モニタ４のＲ，Ｇ，Ｂチャンネンルに出力する。そして、モニタ４はＷＬＩ画像（ＷＬＩと略記）４ａとＮＢＩ画像（ＮＢＩと略記）４ｂとを水平方向に隣接して同時に表示する。

図１３Ｂの構成においては、Ｂメモリ３８ｄによるＢ信号は、Ｂメモリ３８ｃによるＢ信号と加算されてモニタ４のＢチャンネルに入力され、ＮＢＩ画像４ｂは青色で表示される。

図１３Ｃは、ＷＬＩ／ＮＢＩ観察モードが選択された場合における本変形例の動作説明図を示す。第１フレーム期間Ｔ１，第３フレーム期間Ｔ３，…のＷＬＩ期間においては白色ＬＥＤ２３と青色ＬＥＤ２５とが同時に発光し、第２フレーム期間Ｔ２，第４フレーム期間Ｔ４，…のＮＢＩ期間においては青色ＬＥＤ２５が発光するように制御される。
第１フレーム期間Ｔ１の終了タイミングにおいて駆動信号がＣＣＤ１７に印加され、第１フレーム期間Ｔ１で撮像されたＲ，Ｇ，Ｂ信号（図１３ＣにおいてはＲ（Ｔ１），Ｇ（Ｔ１），Ｂ（Ｔ１））は、Ｒ，Ｇ，Ｂメモリ３８ａ−３８ｃにそれぞれ格納される。これらの画像信号は、次のＷＬＩ期間（第３フレーム期間Ｔ３）で撮像された信号が入力される（上書きされる）までメモリ内に保持される。

一方、第２フレーム期間Ｔ２の終了タイミングにおいて駆動信号がＣＣＤ１７に印加され、第２フレーム期間Ｔ２で撮像されたＢ信号（図１３ＣにおいてはＢ（Ｔ２））がＢメモリ３８ｄに格納される。このＢ信号は、次のＮＢＩ期間（第３フレーム期間Ｔ３）で撮像された画像信号が入力される（上書きされる）までメモリ内に保持される。
各フレーム期間において、Ｒ，Ｇ，Ｂメモリ３８ａ−３８ｃと、Ｂメモリ３８ｄに格納された画像信号は読み出され、モニタ４の表示面にはＷＬＩ画像４ａとＮＢＩ画像４ｂとが同時に表示される。
本変形例によれば、ＷＬＩ画像４ａとＮＢＩ画像４ｂとを同時に表示できるようにしているので、ＮＢＩ画像４ｂで観察している部分をＷＢＩ画像４ａから確認することができ、診断等を行い易くなる。また、ＷＬＩ画像４ａを取得しない期間においては、白色ＬＥＤ２３を発光させないようにしているので、省電力化できる。

なお、図１３Ｃにおける２点鎖線で示すように青色ＬＥＤ２５を発光させる場合、ＷＬＩ期間の場合よりもＮＢＩ期間の場合において、発光強度を増大させるようにしても良い。このように発光駆動すると、より鮮明なＮＢＩ画像４ｂを得ることができ、診断等を行い易くなる。
また、ＷＬＩ／ＮＢＩ観察モードに設定する場合、１フレーム期間で交互に切り替える場合に限らず、術者等のユーザがＷＬＩ期間とＮＢＩ期間とを変更設定できるように内視鏡内の操作部７等に期間設定部３９ａ（図１３Ｂ参照）を設けるようにしても良い。

例えば、術者が主にＷＬＩ観察モードの使用状態において、ＮＢＩ画像４ｂを参考のために表示させるよとする場合には、ＷＬＩ期間を長くし、ＮＢＩ期間を短くするようにしても良い。

また、術者が主にＮＢＩ観察モードの使用状態において、ＷＬＩ画像４ａにより観察部位を確認するためにＷＬＩ画像４ａを表示させるような場合には、ＮＢＩ期間を長くし、ＷＬＩ期間を短くするようにしても良い。
このようにＷＬＩ期間とＮＢＩ期間とを変更設定できるようにすると、術者が使用する場合における操作性を向上できる。

また、ＷＬＩ／ＮＢＩ観察モードに設定する場合、ＷＬＩ／ＮＢＩ観察モードの動作期間を設定できるように動作期間設定部３９ｂを設けるようにしても良い。例えば、ＷＬＩ観察モード、又はＮＢＩ観察モードの使用状態から、動作期間設定部３９ｂにより設定された動作期間のみ一時的にＷＬＩ／ＮＢＩ観察モードに設定し、その動作期間の経過後には、ＷＬＩ観察モード、又はＮＢＩ観察モードの使用状態に復帰するようにしても良い。この場合にも、術者が使用する場合における操作性を向上できる。

（第２の実施形態）
図１４Ａは本発明の第２の実施形態を備えた内視鏡装置１Ｂの構成を示す。本実施形態における内視鏡２Ｂは、図１に示した内視鏡２における操作部７内の第１光源部２１を変形した構成にしている。
この内視鏡２Ｂにおいては、第１光源部２１の白色ＬＥＤ２３の出射面とライトガイド２７の（光が入射される）端面との間に、プリズム６１を配置すると共に、さらに緑色の波長帯域における狭帯域光、つまり緑色の狭帯域光を発生する第３光源部６２を設けている。なお、第１光源部２１が第３光源部６２を含むように定義しても良い。また、後述する図１８で説明するように、第１光源部２１が白色光から緑色の狭帯域光を選択的に発生することを可能にする構成にすることもできる。

第３光源部６２は、緑色の狭帯域光を発生する緑色ＬＥＤ６３と、この緑色ＬＥＤ６３が搭載されてＬＥＤ基板６４とからなる。このＬＥＤ基板６４は、電源線６５を介して、電源回路３３と接続され、制御回路３４は第３光源部６２の発光動作を制御する。
白色ＬＥＤ２３の出射面は、ダイクロイックプリズムにより構成されたプリズム６１の第１の入射面に密着し、この第１の入射面に対向する出射面はライトガイド２７の端面が密着するように当接している。
また、プリズム６１の第２の入射面には緑色ＬＥＤ６３の出射面が密着するように第３光源部６２を設けられている。図１５は、第３光源部６２の緑色ＬＥＤ６３により発生される緑色の狭帯域光（図１５中ではＧ１）の特性を示す。

なお、プリズム６１は、例えば図１５に示す緑色の狭帯域光を選択的に反射し、この緑色の狭帯域光以外の白色の（又は可視の波長帯域に及ぶ）広帯域光を選択的に透過する特性に設定されたダイクロイックプリズムにより構成されている。
具体的には、プリズム６１を構成する２つの３角プリズムにおける斜面の接合面には、図１５の点線で示した緑色の狭帯域光を選択的に反射する特性Ｐｇを持つように設定された誘電体膜６１ａが形成されている。第１光源部２１の白色ＬＥＤ２３及び第２光源部２２の青色ＬＥＤ２５による発光特性に関しては、第１の実施形態と同様である。なお、緑色の狭帯域光は、青色の狭帯域光に比較すると長波長側となるため、導光部としてのライトガイド２７により導光した場合、（ライトガイド２７として特殊なものを採用しないでも）青色の狭帯域光の場合程には光量ロスが大きくなくできる。
本実施形態においては、ＮＢＩ観察モードに設定された場合には、第２光源部２２と第３光源部６２とを発光させて、両方の狭帯域光を用いたＮＢＩ画像を得ることができるようにしている。

この場合、信号処理回路３６は、青色及び緑色の狭帯域光の照明のもとで、色分離フィルタ１８によるＢ及びＧの色分離成分に対応したＢ信号及びＧ信号を生成し、Ｂ信号及びＧ信号からなる映像信号をモニタ４のＢ及びＧチャンネルに出力する。モニタ４は、狭帯域光により撮像したＢ信号及びＧ信号に対応する内視鏡画像を表示する。
また、本実施形態においてはＮＢＩ観察モードの場合において、プリズム２８を経て照明窓から出射される青色ＬＥＤ２５による青色の狭帯域光と緑色ＬＥＤ６３による緑色の狭帯域光とが所定の分光特性（より具体的には両照明光の光量比が所定の値又は一定値）を維持するように調整又は制御する機能を有する。

図１４Ａに示すように、例えば操作部７には光量比を調整するための調整スイッチ３７ｂが設けられており、調整スイッチ３７ｂによる指示信号は制御回路３４に入力される。この調整スイッチ３７ｂは、例えば青色ＬＥＤ２５の発光量を増大及び減少する指示操作を行う第１スイッチ、又は緑色ＬＥＤ６３の発光量を増大及び減少する指示操作を行う第２スイッチを有する。なお、調整スイッチ３７ｂが、両方のスイッチの機能を備えるようにしても良い。
術者は第１スイッチ又は第２スイッチをＯＮ／ＯＦＦすることにより、制御回路３４を介して、照明窓から出射される青色ＬＥＤ２５による青色の狭帯域光又は緑色ＬＥＤ６３による緑色の狭帯域光の光量を増減することができ、両狭帯域光における少なくとも一方の光量を増減することにより両狭帯域光が所定の光量比を維持するように電源回路３３から両光源部２２及び６２に供給する駆動電源の電力を調整する。

又は、照明窓に対向して、光量を検知する図示しないセンサを配置し、このセンサの出力信号を制御回路３４に入力し、制御回路３４は、調整スイッチ３７ｂによる指示信号により、センサからの出力信号をモニタして、両狭帯域光が所定の光量比を維持するように電源回路３３から両光源部２２及び６２に供給する駆動電源の電力を調整又は制御するようにしても良い。
このように、制御回路３４は、青色の狭帯域光と緑色の狭帯域光とが所定の光量比にする（換言すると光量比を一定にする）ように調整する光量調整部３４ａの機能を持つ。
また、この制御回路３４は、後述する図１９Ａ等において説明するように観察モードの切替（選択）の際に、所定の期間、同時に点灯（又は発光）するようにタイミング制御する点灯タイミング制御部３４ｂの機能を持つ。

なお、図１４Ａにおいては、プロセッサ３内に制御回路３４を設けた構成を示しているが、図１４Ｂに示すように第１変形例の内視鏡２Ｂ′のように内視鏡２Ｂ′内に制御回路３４を設けた内視鏡装置１Ｂ′の構成にしても良い。図１４Ｂにおいては、内視鏡２Ｂ′における例えばコネクタ９内に制御回路２４が設けられ、プロセッサ３Ｂは制御回路２４により制御される電源回路３３と、駆動回路３５と、信号処理回路３６とを備えた構成である。図４Ｂにおけるその他の構成要素は、図４Ａと同じであるため、同じ符号を付け、その説明を省略する。

図１６は光量調整部３４ａによる光量調整の説明図を示す。
図１６の上側の図は、初期の状態での青色ＬＥＤ２５による青色の狭帯域光の強度（初期強度）及び緑色ＬＥＤ６３による緑色の狭帯域光の強度（初期強度）の特性を示す。
また、斜線は、青色の狭帯域光の強度及び緑色の狭帯域光の強度の面積を示し、前者及び後者の両面積がＳｂｉ、Ｓｇｉであるとするとその面積比はＳｂｉ：Ｓｇｉとなる。
そして、長期の使用のために図１６の下側に示すように（青色ＬＥＤ２５と緑色ＬＥＤ６３による）強度が低下した場合には、両狭帯域光の強度比が図１６の上側に示す場合と同じ光量比となるように光量調整部３４ａは、青色ＬＥＤ２５を発光駆動する（電源回路３３による）駆動電力と緑色ＬＥＤ６３の駆動電力を調整する。

上記の例では、長期の使用により、強度が低下した場合（例えば両強度の面積が図１６に示すようにＳｂ，Ｓｇとなった場合）においても、駆動電力を調整することにより、両強度比が一定、具体的には初期の状態と同じ一定の両面積比Ｓｂｉ：Ｓｇｉとなるように調整する。
光量比が一定となるように調整する場合、面積比で調整する他に、ピーク値が一定となるように調整しても良い。例えば、図１６の上の図における青色の狭帯域光及び緑色の狭帯域光の各強度のピーク値をＰｂｉ、Ｐｇｉとした場合、長期の使用のために図１６の下側に示すように強度が低下した場合、両強度のピーク値の比がＰｂｉ：Ｐｇｉとなるように調整しても良い。

なお、上述したように光量比を調整する場合、青色の狭帯域光及び緑色の狭帯域光の裾の部分が重ならない事を検出し、重ならない範囲で光量比を調整すると良い。本実施形態においては、狭帯域光を用いているので、青色の狭帯域光及び緑色の狭帯域光の中心波長が接近していない場合には、重ならない様にできる場合が多い。しかし、中心波長間が接近している場合には、上記のように重なりの有無を検出して、重ならない範囲で光量比を調整すると良い。
また、図１４Ａにおけるプロセッサ３内の点線で示すように信号処理回路３６においてＢ信号及びＧ信号からそれぞれの平均輝度Ｂａｖ、Ｇａｖを生成し、両平均輝度の比Ｂａｖ／Ｇａｖを調整信号として電源回路３３に出力し、予め設定された光量比を維持するように青色ＬＥＤ２５及び緑色ＬＥＤ６３を発光する駆動電力を調整するようにしても良い。この場合、適切な明るさの画像が得られるように調光しても良い。
また、ライトガイド２７が折れた場合に対しても、上記のように光量比が一定となるように調整するようにしても良い。また、ライトガイド２７の透過率は、白色ＬＥＤ２１，緑色ＬＥＤ６３の発光波長に合わせたものを使用しても良い。また、透過率の異なるライトガイドファイバをランダムに束ねてライトガイド２７を形成しても良い。

このような構成の本実施形態は、術者は第１の実施形態における図４で説明したようにＷＬＩ観察モードとＮＢＩ観察モードにより被検体の内部の患部等を適切に観察することができる。
図１７は本実施形態の内視鏡装置１Ｂによる動作説明図を示す。第１変形例を備えた内視鏡装置１Ｂ′の場合も図１７Ｂに示す動作説明図となる。本実施形態の動作は、図４に類似している。
電源が投入されるとステップＳ１１において図４のステップＳ１と同様に、制御回路３４は初期設定の所定の観察モードとして例えばＷＬＩ観察モードに設定する。
本実施形態においては、制御回路３４は、第１光源部２１の白色ＬＥＤ２３、第２光源部２２の青色ＬＥＤ２５及び第３光源部６２の緑色ＬＥＤ６３に駆動電源が供給されるように電源回路３３を制御すると共に、信号処理回路３６の動作モードを広帯域光に対応した信号処理モードとなるように制御する。

術者は、このＷＬＩ観察モードにより、患部等を観察又は、診断する。次のステップＳ１２において制御回路３４は観察モードの切替指示がされたか否かを判定する。観察モードの切替指示がされていない場合には、ステップＳ１１の処理に戻る。
一方、切替指示がされた場合には、ステップＳ１３に示すように制御回路３４は、ＮＢＩ観察モードに設定する。この場合、制御回路３４は、第２光源部２２の青色ＬＥＤ２５と第３光源部６２の緑色ＬＥＤ６３とに駆動電源が供給されるように電源回路３３を制御すると共に、信号処理回路３６の動作モードを狭帯域光に対応した信号処理モードとなるように制御する。
術者は、このＮＢＩ観察モードにより、患部の表層における毛細血管及びこの毛細血管よりも若干深部側の血管の走行状態等を鮮明に認識し易い状態で観察することができる。

次のステップＳ１４において制御回路３４は観察モードの切替指示がされたか否かを判定する。観察モードの切替指示がされていない場合には、ステップＳ１３の処理に戻る。一方、切替指示がされた場合には、制御回路３４は、ステップＳ１１のＷＬＩ観察モードに設定する処理に移る。
このように動作する本実施形態においては、第１の実施形態と同様に、青色の狭帯域光を発生する第２光源部２２を挿入部６の先端部１１内に配置しているため、第２光源部２２により発生した青色の狭帯域光を導光の際に殆どロスすることなく、照明窓から出射することができる。
従って、本実施形態によれば、第１の実施形態と同様に狭帯域光の光源で発生した狭帯域光の光量の低下を少なくでき、かつ広帯域光による観察のための照明も支障なく行うことができる。

また、第１の実施形態においては、ＮＢＩ観察モードの場合には、青色の狭帯域光のみによる観察であったが、本実施形態においては青色の狭帯域光及び緑色の狭帯域光との両方を用いた観察ができる。
そして、本実施形態によれば、青色の狭帯域光により生体粘膜の表層付近の毛細血管等の細かい血管の走行状態の他に、緑色の狭帯域光による表層付近ではあるがより深部側のより太い血管の走行状態を識別し易い状態で観察することができる。
また、本実施形態においては青色の狭帯域光と緑色ＬＥＤ６３による緑色の狭帯域光とが所定の光量比（又は一定の光量比）を維持するように調整又は制御するので、長期にわたりＮＢＩ観察モードを使用する場合においても、光量比が変化しないため、得られるＮＢＩ画像の色調等の特性が変化しないようにできる。

なお、本実施の形態におけるＮＢＩ観察モードの場合において、青色の狭帯域光及び緑色の狭帯域光のもとで得られるＢ信号及びＧ信号を、信号処理回路３６内に設けた色変換回路によりＢ，Ｇの２色の信号から３色の信号に色変換して、モニタ４で表示するようにしても良い。
なお、本実施の形態においては、ＮＢＩ観察モードの場合に、青色の狭帯域光のみによる観察と、緑色の狭帯域光のみによる観察を選択できるようにしても良い。
図１８は第２の実施形態の第２変形例の内視鏡２Ｂ″における第２光源部付近の構成を示す。図１４Ａに示した第２光源部２１における青色ＬＥＤ２３の出射面とライトガイド２７の後端面との間に空隙部が形成され、この空隙部には緑色の狭帯域光のみを選択的に透過する緑色狭帯域フィルタ７１が挿脱自在に配置される。

この緑色狭帯域フィルタ７１は、駆動手段として例えばギア付きモータ７２により、上記空隙部に配置された状態（図１８において実線で示す位置）と２点鎖線で示すように空隙部から退避した状態とに駆動される。このギア付きモータ７２は、信号線７３により制御回路３４からの制御信号により、その動作が制御される。
ＷＬＩ観察モードに設定する場合には、制御回路３４は、緑色狭帯域フィルタ７１を退避した状態に設定する（図１８において、緑色狭帯域フィルタ７１は一点鎖線で示す状態となる）。この場合には、白色ＬＥＤ２３の白色光としての広帯域光がライトガイド２７の後端面に入射し、その先端面から導光した広帯域光が出射される。
また、ＮＢＩ観察モード設定する場合には、制御回路３４は、緑色狭帯域フィルタ７１を空隙部に配置した状態に設定する。この場合には、白色ＬＥＤ２３の白色光としての広帯域光が緑色狭帯域フィルタ７１に入射される。

そして、緑色狭帯域フィルタ７１により緑色の狭帯域光のみが透過してライトガイド２７の後端面に入射し、その先端面から導光した狭帯域光が出射される。
その他の構成は、第２の実施形態と同様の構成である。
本変形例は、上述した第２の実施形態における効果とほぼ同様の効果を有する。
なお、本変形例の場合には、図１６において説明した青色の狭帯域光及び緑色の狭帯域光の光量比を一定になるように調整する場合には以下のような値に調整しても良い。例えば面積比で調整する場合には、上述した面積比Ｓｂｉ：Ｓｇｉを４：１に、又ピーク比で調整する場合には、上述したピーク値の比Ｐｂｉ：Ｐｇｉを６：１に調整しても良い。

次に本発明の第２の実施形態の第３変形例を説明する。以下の説明では、簡単化のためにＷＬＩ観察モードの状態では白色ＬＥＤ２３のみをＯＮ、ＮＢＩ観察モードの状態では青色ＬＥＤ２５及び緑色ＬＥＤ６３を ＯＮにする場合で説明する。
従来例においては観察モードを切り替えた場合に一瞬ブラインド（観察画像が得られない状態）になることがあったのに対して、本変形例は、ブラインドを発生しないで、観察できるようにするものである。このため、観察モードを切り替えた場合、所定の期間同時に点灯（発光）するようにタイミングを制御する構成にしている。以下に説明するタイミング制御は、例えば内視鏡２Ｂ′に設けた制御回路３４が行うが、プロセッサ３に設けた制御回路３４が行うこともできる。
図１９Ａは、ＷＬＩ観察モードの状態から時間ｔ１のタイミングでＮＢＩ観察モードに切り替える操作を行った場合と、ＮＢＩ観察モードの状態から時間ｔ２のタイミングでＷＬＩ観察モードに切り替える操作を行った場合の動作説明図を示す。

時間ｔ１以前では、制御回路３４による制御下で、白色ＬＥＤ２３のみがＯＮであり、時間ｔ１の切替操作の時、制御回路３４は、緑色ＬＥＤ６３をＯＮにし、この時間ｔ１から画像処理切替の時間ｔｉ後に青色ＬＥＤ２３をＯＮにすると共に、白色ＬＥＤ２３をＯＦＦにする。図１９Ａ以降の図面中では、簡単化のため、白色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ、青色ＬＥＤをそれぞれＷ−Ｌ，Ｇ−Ｌ，Ｂ−Ｌと略記して示す。
なお、上記画像処理切替の時間ｔｉでは、白色ＬＥＤ２３の点灯による画像と、緑色ＬＥＤ６３の点灯による画像とを合成してモニタ４に表示する。
従って、時間ｔ１において切替操作を行った場合にも、白色ＬＥＤ２３の点灯による画像と、緑色ＬＥＤ６３の点灯による画像とが合成してモニタ４に表示されるので、ブラインドが発生しない。

また、時間ｔ２のタイミングにおいては、制御回路３４は、白色ＬＥＤ２３をＯＮにすると共に、青色ＬＥＤ２３をＯＦＦにし、さらに画像処理の切替に要する時間ｔｉ後に緑色ＬＥＤ６３をＯＮからＯＦＦにする。
従って、時間ｔ２において切替操作を行った場合にも、時間ｔ１の場合と同様に、ブラインドが発生しない。
本変形例によれば、切替中においてもブラインドが発生することなく、観察像が得られるので、例えば注目する観察領域を一瞬、見失うようなことを解消できる。
図１９Ａに示す制御方法の変形例として、図１９Ｂに示すように制御しても良い。

図１９Ｂでは、図１９Ａと同じタイミングで切替操作がされた場合、白色ＬＥＤ２３と緑色ＬＥＤ６３とを画像処理切替の時間ｔｉにおいて、電流を徐々に減少してＯＮからＯＦＦまたは電流を徐々に増大してＯＦＦからＯＮにする。
また、白色ＬＥＤ２３の代わりに、図１９Ｄに示すように黄色の波長帯域で発生する黄色ＬＥＤ（図１９Ｃ，図１９Ｄ中ではＹ−Ｌと略記）を採用しても良い。
そして、図１９Ａと同じタイミングで切替操作がされた場合、図１９Ｃに示すよう制御回路３４が制御するようにしても良い。
図１９Ｃに示すように黄色ＬＥＤ、青色ＬＥＤ２５，緑色ＬＥＤ６３を発光させた状態の場合には白色光に近い特性となる。従って、黄色ＬＥＤを用いた場合には、図１９ＣのようにＯＮ，ＯＦＦを制御する。

なお、ＮＢＩ観察モードにおいては、図２０に示すように撮像素子としてのＣＣＤ１７の露光期間だけ、対応するＬＥＤを点灯（発光）させるように制御しても良い。
図２０は、ＮＢＩ観察モードにおいては、緑色ＬＥＤ６３と青色ＬＥＤ２５とを発光させることができる構成の場合であり、制御回路３４は術者の選択に対応してＣＣＤ１７が実際に撮像を行う露光期間又は撮像期間Ｔ（受光して電荷蓄積を行う期間）、緑色ＬＥＤ６３と青色ＬＥＤ２５との一方のみ、又は両方を同時に発光させる。
図２０における期間Ｔａでは、術者により青色ＬＥＤ２５によるＮＢＩ観察モードが選択された場合であり、期間Ｔｂでは、術者により緑色ＬＥＤ６３によるＮＢＩ観察モードが選択された場合であり、期間Ｔｃでは、術者により青色ＬＥＤ２５及び緑色ＬＥＤ６３によるＮＢＩ観察モードが選択された場合である。

期間Ｔａの場合には、ＮＢＩ画像は図２１Ａのように表層付近の毛細血管の走行状態を鮮明に認識し易い画像状態となり、期間Ｔｂの場合には、表層より若干深層側となる部分での太い血管の走行状態を鮮明に認識し易いＮＢＩ画像は図２１Ｂのようになる。さらに、期間Ｔｃの場合には、ＮＢＩ画像は（図２１Ａ及び図２１Ｂを合成したような）図２１Ｃのように表層付近及び表層より若干深層側となる深さ付近での血管の走行状態を鮮明に認識し易いものとなる。
なお、期間Ｔｃのように制御し、モニタ４での表示モードの選択により図２１Ａ又は図２１Ｂの表示を選択することもできるが、選択されない方の照明が無駄になる。
図２０ではＮＢＩ観察モードの場合における制御方法を説明したが、ＷＬＩ観察モードの場合にも適用することができる。
図２０に示したように制御することによって、ＣＣＤ１７が撮像を行っていない期間、発光させないようにできるため、省電力化できる。また、先端部１１の発熱を低減できる。

なお、例えば図１２のような構成の場合には、図２２Ａに示すように先端部１１に第２光源部を着脱自在に設けるようにしても良い。図２２Ａは、例えば先端部１１に切り欠き部を形成し、この切り欠き部の端面にコネクタ受け８１を設けている。そして、図１２に示した第２光源部２２を内蔵し、コネクタ受け８１に着脱自在のコネクタ８２を設けたブロック８３を、この切り欠き部に着脱自在に取り付けられるようにしている。なお、このブロック８３は、切り欠き部に嵌合する外形状に設定されている。なお、電源線３２は、コネクタ受け８１及びコネクタ８２を経て第２光源部２２に接続される。
図２２Ａに示すブロック８３はＮＢＩ用の光源部を備えたものであるが、蛍光観察用の光源部を備えたブロックを用意して、交換使用できるようにしても良い。

また、蛍光観察用として、ＰＤＤ(Photo dynamic Diagnosis)と呼ばれ、腫瘍親和性のある光感受性物質を予め腫瘍部分に吸収させておき、励起光を照射して腫瘍を蛍光させて診断する方法があり、この場合の励起光を発生する光源部を備えたブロックを用意するようにしても良い。
図２２Ａの構成の場合には、術者は、ＮＢＩ観察、蛍光観察などから実際に使用したいと望むブロックを装着して、ＮＢＩ観察、蛍光観察等を行うことができる。
また、図２２Ｂに示すように、第２光源部を有しない内視鏡において、先端部１１にＮＢＩ用光源ユニット（以下、光源ユニットと略記）８５を着脱自在に取り付けることができるようにしても良い。

図２２Ｂに示す構成においては、光源ユニット８５は、先端部１１の外周面に嵌合する内径を備えたリング形状であり、青色と緑色の狭帯域光をそれぞれ発生するＢ光源部８６とＧ光源部８７を備えている。
また、この内視鏡は、交流電源８８からの交流電力を伝送線により伝送し先端部１１内に設けた給電部９１に供給する。
また、光源ユニット８５は、給電部９１に対向する位置に配置された（接点の接触無し、つまり）接点レスで交流電力を受ける給電受け部９２を有し、給電受け部９２はその内部に設けた整流回路により、直流電源に変換して、Ｂ光源部８６とＧ光源部８７とに駆動電力を供給する。この内視鏡においては、光源ユニット８５を装着することによりＮＢＩ観察ができる効果を有する。
なお、上述した実施形態等を部分的に組み合わせることにより構成される実施形態も本発明に属する。
なお、上述した実施形態又はその変形例において、プリズム２８又は６１をダイクロイックプリズムで形成する代わりに、例えば白色光と、青色光又は緑色光とを所定割合で透過及び反射して出射面側に導光するハーフミラーを用いたものも本発明に属する。

本出願は、２０１０年１０月２６日に日本国に出願された特願２０１０−２４００１７号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものとする。

Claims (17)

1. 被検体内に挿入される挿入部と、
   前記挿入部の基端に設けられ、操作手段が設けられた操作部と、
   前記操作部内に設けられ、可視の波長帯域を含む波長特性を有する第１の光を発生する第１の光源部と、
   前記挿入部の基端側に設けられた入射部及び前記挿入部の先端側に設けられた出射部を有し、前記入射部に入射された前記第１の光を導光し前記出射部から出射する導光部と、
   前記第１の光が前記導光部によって導光される際に減衰する波長帯域の光を第２の光として発生する第２の光源部と、
   前記導光部の出射部から出射される光及び前記第２の光を合成して照明窓から出射させる光学素子と、
   を備えることを特徴とする内視鏡。
2. 前記第１の光源部は、前記第１の光として前記可視の波長帯域をカバーする白色光を実質的に発生する白色発光ダイオードを用いて構成され、
   前記導光部によって導光される際に減衰する波長帯域は青色の狭帯域であり、
   前記第２の光源部は、前記第２の光として、前記青色の狭帯域の光を発生する青色発光ダイオードを用いて構成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
3. 前記第１の光源部は、さらに緑色の狭帯域光を発生する緑色発光ダイオードを有し、
   前記光学素子を経て出射される前記青色の狭帯域光及び前記緑色発光ダイオードによる緑色の狭帯域光の光量比を調整する光量調整部をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
4. 前記光学素子は、前記導光部の出射部から出射される光のうち、前記導光部によって導光される際に減衰する波長帯域以外の光を選択的に前記第２の光と合成することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
5. さらに、前記第１の光の照明による第１の光観察を行う第１の光観察モードと、前記第２の光の照明による第２の光観察を行う第２の光観察モードとの一方の観察モードの選択を行う観察モード選択部と、前記観察モード選択部による選択に基づいて前記第１の光源部と、前記第２の光源部との発光動作を制御する制御部とを有することを特徴とする請求項４に記載の内視鏡。
6. 前記制御部は、前記第１の光観察モードの選択の場合には、前記第１の光源部と、前記第２の光源部とを同時に発光させるように制御し、前記第２の光観察モードの選択の場合には、前記第１の光源部を発光させないで、前記第２の光源部のみを選択的に発光させるように制御することを特徴とする請求項５に記載の内視鏡。
7. さらに、前記第１の光による第１の光照明と前記第２の光による第２の光照明とを交互に行い、前記第１の光照明による第１の光画像と前記第２の光照明による第２の光画像との取得とを行うための第１の光／第２の光観察モードを選択する第１の光／第２の光観察モード選択部を有し、
   前記第１の光／第２の光観察モード選択部の選択に基づいて前記制御部は、前記第１の光源部と、前記第２の光源部との発光動作を制御することを特徴とする請求項６に記載の内視鏡。
8. 前記制御部は、前記第１の光照明を行う第１の光照明期間においては、前記第１の光源部及び前記第２の光源部とを同時に発光させるように制御し、前記第２の光照明を行う第２の光照明期間においては、前記第１の光源部を発光させないで、前記第２の光源部のみを選択的に発光させるように制御することを特徴とする請求項７に記載の内視鏡。
9. 前記制御部は、前記第２の光照明期間においては、前記第１の光照明期間よりも発光量を増大させるように前記第２の光源部を構成する前記青色発光ダイオードの発光動作を制御することを特徴とする請求項８に記載の内視鏡。
10. さらに、前記挿入部の先端部に配置され、前記第１の光照明及び前記第２の光照明のもとで被写体を撮像する撮像素子を備え、
    前記制御部は、前記内視鏡が接続される外部装置に設けられ、前記撮像素子に対する信号処理を行う信号処理回路に対して、
    前記第１の光照明の際に前記撮像素子で撮像された信号から前記第１の光画像を生成するように制御し、さらに
    前記第２の光照明の際に前記撮像素子で撮像された信号から前記第２の光画像を生成するように制御することを特徴とする請求項８に記載の内視鏡。
11. さらに、前記制御部は、前記信号処理回路に対して、前記第１の光画像と前記第２の光画像とを隣接して同時に表示する合成画像を生成するように制御することを特徴とする請求項１０に記載の内視鏡。
12. さらに、前記第１の光照明と、前記第２の光照明とを交互に行う各期間の値を設定する期間設定部を有することを特徴とする請求項９に記載の内視鏡。
13. 前記第１の光源部は、前記白色発光ダイオードと、
    緑色の狭帯域光を発生する緑色発光ダイオードと、
    前記白色発光ダイオードの白色光及び前記緑色発光ダイオードの緑色の狭帯域光がそれぞれ入射される第１の入射面及び第２の入射面を有し、
    前記第１の入射面から入射される前記白色光に対しては、前記緑色の狭帯域光の波長帯域以外の光を選択的に前記導光部の入射部に入射させ、かつ
    前記第２の入射面から入射される前記緑色の狭帯域光に対しては、前記緑色の狭帯域光の波長帯域の光を選択的に前記導光部の入射部に入射させる第２の光学素子と、
    を備えることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡。
14. さらに、前記第１の光源部と前記導光部の入射部とを当接させて固定する光源固定部を備えることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
15. 前記第１の光源部と前記第２の光源部における各々の光の照射を切り替える際に、所定の期間、同時点灯するようにタイミング制御するタイミング制御部を更に備えることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
16. 前記第２の光源部と前記光学素子の間に偏光子を配置したことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
17. 前記第２の光は、前記光学素子によって前記導光部の出射部から出射される光と合成されることにより前記第１の光を生成する光であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。

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