JP2003190091A - 蛍光観察用照明プローブ、電子内視鏡システム及び電子内視鏡 - Google Patents

蛍光観察用照明プローブ、電子内視鏡システム及び電子内視鏡

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JP2003190091A JP2001393815A JP2001393815A JP2003190091A JP 2003190091 A JP2003190091 A JP 2003190091A JP 2001393815 A JP2001393815 A JP 2001393815A JP 2001393815 A JP2001393815 A JP 2001393815A JP 2003190091 A JP2003190091 A JP 2003190091A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 構造が簡単であり小型且つ軽量で運搬及び配
置に容易な為に診察に適当な場所が広く選ばれ、且つ、
医療費抑制に貢献する蛍光観察用電子内視鏡システム
に、用いられる蛍光観察用照明プローブを提供する。 【解決手段】 長尺な略円筒形状を有するチューブ３１
と、チューブ３１の先端を封止するキャップ３２と、キ
ャップ３２の凹部３２ａ内に固定された一対の発光素子
３３，３４と、各発光素子３３，３４に夫々接続されて
いるリード線３３ａ，３４ａと、キャップ３２の凹部３
２ａを封止する蓋３５とから構成されているプローブ３
を用いた。リード線３３ａ，３４ａに駆動電流が交互に
供給されると、発光素子３３は、被検体の生体組織を励
起して自家蛍光を生じさせる励起光を、発光素子３４
は、前記被検体を照明する可視光を、交互に発光する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】本発明は、励起光を照射した
ときに被検体である生体から発せられる自家蛍光を撮影
する蛍光観察用電子内視鏡システム及び上記励起光で前
記被検体を照明する蛍光観察用照明プローブ並びに蛍光
観察用電子内視鏡に、関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、生体組織に特定波長の紫外光（励
起光）が入射すると、入射した励起光の波長よりも長い
波長の蛍光が発生すること（自家蛍光）、及び、癌や腫
瘍等の異常部位が発する自家蛍光の強度は正常部位に対
して低いことが知られている。これらを利用する蛍光観
察用電子内視鏡システムは、自家蛍光の強度の高低によ
って生じる分布をその撮像素子で撮像し、明暗のみを表
す単色画像（蛍光画像）を形成する。この蛍光画像中の
明部は正常部位を示す可能性が高い。
【０００３】なお、光（参照光及び励起光）が届かない
体腔内の中空部や凹陥部は自家蛍光を生じず、蛍光画像
中に暗部を形成するので、蛍光画像中の暗部は、必ずし
も異常部位を示すとはいえない。そのため、蛍光観察用
電子内視鏡システムは、可視光（参照光）の下で撮像し
た体腔壁の画像（通常画像）を、蛍光画像と比較するこ
とで、通常画像に対する蛍光画像の輝度比が所定値を下
回る部分を特定する。このような部分は、励起光が照射
されているはずであるので、異常部位である可能性が高
いからである。
【０００４】以下に、励起光を照射する機能と参照光を
照射する機能とを併有する蛍光観察用電子内視鏡システ
ム３００を、図５を用いて、説明する。
【０００５】この蛍光観察用電子内視鏡システム３００
は、通常の構成（但し、撮像素子の前に配置された励起
光カットフィルタを含む）を有する電子内視鏡３１０
と、この電子内視鏡３１０の挿入部内に引き通された鉗
子チャンネルに挿通されるファイバープローブ３２０
と、このファイバープローブ３２０に励起光及び参照光
を交互に導入する光源装置３５０と、電子内視鏡３１０
の撮像素子が被検体を撮像することによって得られた画
像信号を処理することによって１フレーム毎の画像デー
タを生成する内視鏡プロセッサ３４０と、内視鏡プロセ
ッサ３４０による画像データ生成及び光源装置３５０に
よる励起光及び参照光の切換えを同期させるとともに内
視鏡プロセッサ３４０によって生成された励起光照射時
の画像データ及び参照光照射時の画像データを比較して
異常部位を示す画像データを生成するパーソナルコンピ
ュータ（以下、ＰＣと略記）３３０と、このＰＣ３３０
によって生成された画像データに基づいた画像表示を行
うモニタ３３１とから、構成されている。
【０００６】光源装置３５０の内部は、図６に示される
通りになっている。図６において、水銀ランプ、ハロゲ
ンランプ又はキセノンランプを内蔵した光源３５１から
発せられた光は、そのリフレクタによって、収束光とさ
れてコリメータレンズ３５２に入射する。コリメータレ
ンズ３５２に入射した光は平行光に変換されて、ハーフ
ミラー３５３によって分岐され、一方は紫外域フィルタ
（励起光の成分のみを透過するフィルタ）３５５に入射
し、他方は反射鏡３５８によって反射されたのちに可視
域フィルタ（参照光の成分のみを透過するフィルタ）３
５６に入射する。紫外域フィルタ３５５を透過した励起
光は反射鏡３５７によって反射されてロータリーシャッ
タ３５９に達する一方で、可視域フィルタ３５６を透過
した参照光はロータリーシャッタ３６０に達する。
【０００７】各ロータリーシャッタ３５９，３６０は、
夫々、開口部と遮光部とが周方向に並ぶ円板形状を有
し、一方の開口部が光路を横切る時に他方の遮光部が光
路を横切るように同期して回転する。これにより、励起
光及び参照光が、交互に、ビームコンバイナ３５４に達
する。ビームコンバイナ３５４に達した励起光はビーム
コンバイナ３５４によって反射され、参照光はビームコ
ンバイナ３５４を透過し、いずれもコンデンサレンズに
３６２に達する。
【０００８】コンデンサレンズ３６２に入射した励起光
又は参照光は、ファイバープローブ３２０の入射面に収
束される。また、遮光部材３６１は、コンデンサレンズ
３６２とファイバープローブ３２０との間において、励
起光及び参照光の光路に対して進入又は退避する。これ
によって、任意にファイバープローブ３２０に対して励
起光及び参照光を導光したり遮光したりすることができ
る。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、光源装
置３５０は、フィルタ３５５，３５６等の光学部品類
と、ロータリーシャッタ３５９，３６０等の機械部品類
とを、有する為、構造が複雑であり、大型且つ重量なも
のであり、運搬及び配置に困難な為に、診察に適当な場
所等が限られるという問題があった。
【００１０】また、ファイバープローブ３２０中の光フ
ァイバーバンドルは長尺で折れ易い。この光ファイバー
バンドルが折れれば、光源装置３５０からの光を体腔壁
近傍まで伝達することができなくなり、体腔内を照明で
きなくなる。一方、光ファイバーバンドルを構成する単
ファイバがプラスチック製である場合には、単ファイバ
がガラス繊維からなる場合よりも折れ難くなるが、耐熱
性がない。
【００１１】また、光源３５１で発せられた光のうち励
起光及び参照光以外の成分が各フィルタ３５５，３５６
によって除かれ、更に、それらを透過した励起光及び参
照光の一部がビームコンバイナ３５４においてコンデン
サレンズ３６２に向かう光路以外の方向（図６における
下方）へ進んでしまうので、光源３５１が発した光のう
ちのごく一部しかファイバープローブ３２０に到達しな
いことになる。更に、ファイバープローブ３２０の内部
透過率は１００％未満にならざるを得ないので、その入
射光よりも射出光の光量は減衰する。その為、被検体に
対して十分な光量が得られないことが多い。逆に、十分
な光量を得るべく光源３５１をブースト（昇圧）して使
用すると、ランプ寿命が短くなって医療費高騰を招きか
ねないばかりか、光源３５１の発熱量が大きくなって危
険である。
【００１２】なお、蛍光観察用電子内視鏡システムの他
の例として、電子内視鏡内に通常観察用照明光学系とし
て備えられているライトガイドファイババンドルを通じ
て、励起光及び参照光を導光するものもある。この場合
でも、光源装置には、図６に示す光学構成を組み込まね
ばならないので、上述したのと同じ問題を生ずる。
【００１３】
【課題を解決するための手段】本発明は、以上の問題点
に鑑みてなされたものであり、上記課題を解決するため
に、以下の構成を採用する。
【００１４】即ち、本発明による蛍光観察用照明プロー
ブは、長尺な可撓性部材からなる本体と、この本体の先
端に取り付けられた硬質部材製の先端部と、生体組織を
励起して自家蛍光を生じさせる波長の励起光を発光する
ために前記先端部に設けられた発光素子と、この発光素
子が有する各電極に夫々接続され、且つ、前記本体にそ
の全長に亘って引き通された複数の電源線とを備えたこ
とを特徴とする。
【００１５】また、本発明による蛍光観察用電子内視鏡
システムは、その先端にて開口する鉗子チャンネルがそ
の全長に亘って内蔵された体腔内挿入部，この体腔内挿
入部の先端からその内部に入射した被検体の表面からの
光のうち、可視光成分のみを収束させて前記被検体の像
を形成する対物光学系，及び、この対物光学系により形
成される前記被検体の像を撮像して画像信号を出力する
撮像素子を備えた電子内視鏡と、前記鉗子チャンネルに
挿通可能な外径を有するとともに前記鉗子チャンネルよ
りも長尺な可撓性部材からなる本体，この本体の先端に
取り付けられた硬質部材製の先端部，生体組織を励起し
て自家蛍光を生じさせる波長の励起光を発光するために
前記先端部に設けられた発光素子，及び、この発光素子
が有する各電極に夫々接続され、且つ、前記本体にその
全長に亘って引き通された複数の電源線を備えた蛍光観
察用照明プローブと、この蛍光観察用照明プローブの前
記複数の電源線に対して前記発光素子から前記励起光を
発光させるための駆動電流を供給する電源装置と、前記
撮像素子が出力した画像信号のうち、前記被検体に励起
光が照射されている期間に出力した画像信号を識別し処
理する信号処理装置と、前記信号処理装置により処理さ
れた画像信号を受信して出力する表示装置とを備えたこ
とを特徴とする。
【００１６】また、本発明による蛍光観察用電子内視鏡
は、先端を有する体腔内挿入部と、生体組織を励起して
自家蛍光を生じさせる波長の励起光を発光するために前
記体腔内挿入部の先端に設けられた発光素子と、この発
光素子が有する各電極に夫々接続され、且つ、前記体腔
内挿入部にその略全長に亘って引き通された複数の電源
線と、前記体腔内挿入部の先端からその内部に入射した
被検体の表面からの光のうち、可視光成分のみを収束さ
せて前記被検体の像を形成する対物光学系と、この対物
光学系により形成される前記被検体の像を撮像して画像
信号を出力する撮像素子とを備えたことを特徴とする。
【００１７】このように構成されると、蛍光観察用照明
プローブの先端部が被検体と対向させられた状態で、こ
の先端部に内蔵される発光素子が前記被検体に励起光を
照射する。従って、従来のファイバープローブに用いら
れていた光ファイバーが不要となるので、ファイバープ
ローブ３２０中の光ファイバーバンドルが折れて体腔内
を照明できなくなるという故障は生じない。また、本発
明では、従来の光源装置３５０も不要であるので、光フ
ァイバーが不要であることと併せて照明光のロスがなく
なるとともに、大幅に費用を削減でき、装置の小型化も
可能となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
【００１９】
【実施形態１】以下、本発明の第一の実施の形態（以
下、実施形態１という）を、図１を用いて、説明する。
図１は、蛍光観察用照明プローブ３を有する蛍光観察用
電子内視鏡システムの構成を示す概略図である。
【００２０】この蛍光観察用電子内視鏡システムは、電
子内視鏡１、内視鏡プロセッサ装置２、蛍光観察用照明
プローブ（以下、プローブと略記）３、電源装置４、Ｐ
Ｃ５、及びモニタ６からなる。
【００２１】電子内視鏡（以下、内視鏡と略記）１は、
図１では具体的に図示されていないが、生体に挿入され
る挿入部と、この挿入部の基端に接続された操作部と
を、有する。この挿入部は、硬質部材製の図示せぬ先端
部と、この先端部により、その先端が封止されている可
撓管とに、区分される。この挿入部の先端部には、少な
くとも３つの貫通孔が穿たれている。これらの貫通孔の
うち一対の貫通孔には、平凹レンズである配光レンズ１
１及び対物レンズ１２が、夫々、平面を外側に向けるよ
うに、填め込まれており、他の１つの貫通孔は、内視鏡
１内に引き通されている鉗子チャンネル１４を通じて、
操作部に開けられた鉗子口１３に導通している。尚、こ
の挿入部の先端部近傍の所定領域には、図示せぬ湾曲機
構が組み込まれており、当該領域を湾曲させることがで
きる。
【００２２】また、内視鏡１には、ライトガイド１５が
内蔵されている。このライトガイド１５は、光ファイバ
が多数束ねられてなるファイババンドルから構成されて
おり、その先端面（出射面）は、配光レンズ１１に対向
するように、内視鏡１内に引き通されて、その基端は、
内視鏡プロセッサ装置２内の光源部２１近傍に引き込ま
れている。
【００２３】更に、内視鏡１の挿入部の先端部には、Ｃ
ＣＤ（charge-coupled device）エリアセンサである撮
像素子１６が内蔵されている。この撮像素子１６の撮像
面は、内視鏡１の先端部が被検体に対向配置されたとき
に、対物レンズ１２によって結ばれる該被検体の像の近
傍に配置されているので、撮像素子１６は、該被検体の
像を画像信号に光電変換し、この画像信号を信号線１７
に出力する。尚、対物レンズ１２及び撮像素子１６の間
の光路中には、紫外光を遮断して可視光を透過させる励
起光カットフィルタ１８が、挿入されている。
【００２４】内視鏡プロセッサ装置２は、光源部２１及
び信号処理装置２２を内蔵する。この光源部２１は、白
色（Ｗ）光を平行光として発するリフレクタ付きのラン
プと、青色（Ｂ）光のみを透過させるＢフィルタ，緑色
（Ｇ）光のみを透過させるＧフィルタ，及び赤色（Ｒ）
光のみを透過させるＲフィルタを順次Ｗ光の光路に挿入
する回転フィルタと、コンデンサレンズとを有してい
る。このコンデンサレンズの焦点近傍に、ライトガイド
１５の基端は、配置される。以上の構成を用いて、光源
部２１は、後述するＰＣ５からの制御信号に従い、収束
されたＢ光、Ｇ光、及びＲ光をライトガイド１５の基端
に順次入射する。そして、これら入射したＢ光、Ｇ光、
及びＲ光は、ライトガイド１５によって導かれ、配光レ
ンズ１１によって拡散されて、内視鏡１の先端部に対向
した被検体を照明する。被検体がＢ光、Ｇ光、及びＲ光
によって順次照明されると、撮像素子１６の撮像面に
は、Ｂ光によるモノクロの像、Ｇ光によるモノクロの
像、及びＲ光によるモノクロの像が、順次形成される。
そして、この撮像素子１６は、該被検体のＢ光による
像、Ｇ光による像、及びＲ光による像を、上述した如く
画像信号（Ｂ光照射時のＢ画像信号、Ｇ光照射時のＧ画
像信号、及びＲ光照射時のＲ画像信号）に夫々光電変換
し、信号線１７へ順次出力する。
【００２５】尚、以上説明したうち、配光レンズ１１、
ライトガイド１５、及び光源部２１は照明光学系に相当
する。
【００２６】信号処理装置２２は、信号線１７を介し
て、撮像素子１６から出力された画像信号を以下のよう
に処理する。先ず、光源部２１からＢ光、Ｇ光、及びＲ
光が射出されている場合、信号処理装置２２は、後述す
るＰＣ５からの制御信号に従って、Ｂ画像信号、Ｇ画像
信号、及びＲ画像信号を順次個別に取得し、取得した各
画像信号を合成することによって、カラー画像信号を形
成する。このように、Ｂ光、Ｇ光、及びＲ光により照明
されている際のモノクロの画像信号を個別に取得して、
取得した各モノクロ画像信号を合成することによりカラ
ー画像信号を合成する方式を、面順次方式という。この
ように合成したカラー画像信号を、信号処理装置２２
は、内部に保持するとともに、ＰＣ５へ出力する。更
に、本実施形態において、信号処理装置２２には、光源
部２１からＢ光、Ｇ光、及びＲ光が射出されていない場
合に、蛍光観察用画像信号を合成する機能も備えられて
いるが、この機能については、プローブ３の説明後に、
改めて説明する。尚、光源部２１からＢ光、Ｇ光、及び
Ｒ光が射出されていない場合とは、光源部２１内のラン
プが消灯されている場合や光源部２１内のコンデンサレ
ンズとライトガイド１５の基端との間の光路から退避し
ていた図示せぬシャッタが該光路に進入する場合が挙げ
られる。また、これらランプの点灯と消灯との切換えや
シャッタの光路間への退避と進入との切換えは、後述す
るＰＣ５から制御信号に基づいてなされる。
【００２７】次に、プローブ３について説明する。図２
（ａ）は、プローブ３の先端部を正面から見た破断図で
あり、図２（ｂ）は、図２（ａ）中のＢ−Ｂ線に沿った
縦断面図である。図２（ａ），（ｂ）に示されるよう
に、プローブ３は、長尺な略円筒形状を有するチューブ
３１と、チューブ３１の基端に固定されている図示せぬ
コネクタと、チューブ３１の先端を封止するキャップ３
２と、キャップ３２の凹部３２ａ内に固定された一対の
発光素子３３，３４と、各発光素子３３，３４に夫々接
続されているリード線３３ａ，３４ａと、キャップ３２
の凹部３２ａを封止する蓋３５とから、構成されてい
る。
【００２８】チューブ３１の外径は、上記鉗子チャンネ
ル１４の内径よりも細く、その長さは、鉗子チャンネル
１４の長さと鉗子口１３から電源装置４が有する図示せ
ぬメスコネクタまでの距離との和よりも長い。また、チ
ューブ３１は、可撓性のある腰の強い素材（例えばシリ
コーン）から形成されているので、内視鏡１の挿入部が
体腔内に挿入されるにつれて撓むと、内視鏡１内の鉗子
チャンネル１４に挿通されるプローブ３のチューブ３１
もそれに倣って撓み、その状態のままでも、鉗子口１３
に押し込まれることにより、プローブ３は鉗子チャンネ
ル１４内を進むことができる。
【００２９】上述した図示せぬコネクタは、電源装置４
に設けられた図示せぬメスコネクタに対して着脱自在に
構成されており、このメスコネクタタに装着されたとき
に、このメスコネクタ内部の複数の電源電極に夫々導通
する複数の電極を、内蔵している。
【００３０】キャップ３２は、チューブ３１と略同じ外
径の有底円筒形状を有する透明な硬質部材からなり、そ
の後端面によって、チューブ３１の先端を封止してい
る。
【００３１】一方の発光素子３３は、被検体の生体組織
を励起させる励起光である波長３５０〜３８０ｎｍの範
囲の紫外光を発光する発光ダイオード（以下、ＬＥＤ：
light emitting diodeと称する）であり、例えば日亜化
学工業製ＮＳＨＵ５５０Ｅ（製品名）、ＭＡＲＬ ＯＰ
ＴＯＳＯＵＲＣＥ製２６００１９ＳＥＲＩＥＳやＬＥＤ
ＴＲＯＮＩＣＳ ＵＶ７５０（ＬＥＤ Ｃｈｉｐ Ｃ
ｏｄｅ）が用いられる。
【００３２】他方の発光素子３４は、被検体を照明する
可視光である参照光を発光する従来のＬＥＤであり、例
えばＧａＡｓ1-xＰxを利用するＬＥＤが用いられる。Ｌ
ＥＤ３４が発する参照光は、５８０〜６７０ｎｍの範囲
の波長を有する赤色（Ｒ）光である。
【００３３】これら、両ＬＥＤ３３，３４は、キャップ
３２の凹部３２ａ内において、その中心軸に関して線対
称となるように、夫々の発光方向をキャップ３２の中心
軸と平行に向けて、固定されている。尚、上述したキャ
ップ３２における凹部３２ａを囲む周壁は、これら各Ｌ
ＥＤ３３，３４から発散する光を遮らない高さに、設定
されている。
【００３４】各リード線３３ａ，３４ａは、夫々、各Ｌ
ＥＤ３３，３４の各電極（陽極及び陰極）と、図示せぬ
コネクタに内蔵されている上記各電極とを導通させる＋
／−一対の電源線からなり、キャップ３２の底を貫通し
て、チューブ３１中にその全長に亘って引き通されてお
り、このコネクタが電源装置４に接続された状態におい
て、電源装置４からの駆動電流を各ＬＥＤ３３，３４に
供給する。
【００３５】蓋３５は、キャップ３２の外径と略同径の
円板形状を有し、励起光及び参照光をともに透過できる
石英ガラスからなる。蓋３５の裏面は、キャップ３２の
凹部３２ａを囲む周壁の円環形状を有する上面に対して
液密に接着されている。従って、内視鏡１を被検体の体
腔内に挿入したときやその後にプローブ３を消毒したと
きに、被検者の体液や消毒液が凹部３２ａ内に入り込ん
で各ＬＥＤ３３，３４を汚染することがないばかりか、
プローブ３が被検体の体腔壁や鉗子チャンネル１４にぶ
つかったときの衝撃や消毒液の圧力等の外力に因って、
各ＬＥＤ３３，３４が損傷を受けることも防止される。
【００３６】以上説明したチューブ３１，キャップ３２
及び蓋３５は、共に同じ外径を有しているので、相互に
段差を形成していない。この為、プローブ３の外表面
は、体腔壁や体液の一部が入り込み詰まるような間隙や
隅が殆どない略平滑面であるので、洗浄され易く、体腔
内の細菌や病原から清潔に保たれる。
【００３７】電源装置４は、上述のように、プローブ３
の基端に固定されているコネクタが接続されるメスコネ
クタを有するとともに、信号線４１を介してＰＣ５に接
続されている。この電源装置４は、そのメスコネクタに
プローブ３の図示せぬコネクタが接続されている場合
に、後述するＰＣ５からの制御信号に従って、各リード
線３３ａ，３４ａに駆動電流を交互に供給することによ
り、各ＬＥＤ３３，３４から励起光及び参照光を交互に
発光させる。その結果、内視鏡１の先端部が被検体に対
向配置され、且つ、プローブ３が鉗子チャンネル１４内
に挿通されて、その蓋３５の前端面が鉗子チャンネル１
４に導通している貫通孔から突出している状態で、該被
検体へ励起光及び参照光が交互に照射される。
【００３８】被検体へ励起光が照射された場合、その一
部は被検体を励起し、自家蛍光を生じさせ、残りは被検
体表面（体腔壁）で反射される。この反射された励起光
及び発せられた自家蛍光は対物レンズ１２に入射し、反
射された励起光は励起光カットフィルタ１８によって遮
断されて、発せられた自家蛍光のみが撮像素子１６に達
する。
【００３９】一方、被検体へ参照光が照射された場合、
その一部は被検体に吸収され、残りは体腔壁で反射され
る。この反射された参照光は対物レンズ１２に入射し、
撮像素子１６に達する。
【００４０】従って、被検体へ励起光及び参照光が交互
に照射されると、撮像素子１６の撮像面には該被検体の
自家蛍光による像と参照光による像とが交互に形成され
る。そして、撮像素子１６は、自家蛍光による像を蛍光
画像信号として、参照光による像を参照画像信号とし
て、夫々光電変換して、後述するＰＣ５からの制御信号
に従い、これら画像信号を信号線１７を介して信号処理
装置２２に出力する。
【００４１】尚、以上説明したうち、対物レンズ１２及
び励起光カットフィルタ１８は対物光学系に相当する。
【００４２】信号処理装置２２は、交互に取得した蛍光
画像信号及び参照画像信号をＰＣ５からの制御信号に基
づいて識別して、内部に保持し、これら画像信号におけ
る各画素毎に輝度比を求め、この輝度比を所定値（閾
値）に対して二値化し、輝度比が閾値よりも低い部分
（特定部分）を暗部で示すモノクロ画像信号（蛍光観察
用画像信号）を生成する。
【００４３】更に、信号処理装置２２は、後述するＰＣ
５からの制御信号に基づいて、別途保持していた上述の
カラー画像信号によるカラー画像に蛍光観察用画像信号
による特定部分の画像をスーパーインポーズした診断用
画像（特定部分が青色で表示されている擬似カラー画
像）を表示するための診断用画像信号を、これらカラー
画像信号及び蛍光観察用画像信号に基づいて生成して、
ＰＣ５へ出力する。
【００４４】ＰＣ５は、以下のように、内視鏡プロセッ
サ装置２内の光源部２１並びに信号処理装置２２、及び
電源装置４を制御する為の制御信号を、夫々信号線２
３，２４，４１を介して出力する。
【００４５】ＰＣ５は、図示せぬ入力装置を介して通常
観察（可視光下における体腔壁の観察）を行う旨が指示
されている場合には、内視鏡プロセッサ装置２内の光源
部２１に対して、Ｂ光、Ｇ光、及びＲ光を順次繰り返し
て被検体に照射させるとともに、信号処理装置２２に対
して、光源部２１によるＢ光、Ｇ光、及びＲ光の切換え
に同期させてカラー画像信号を繰り返し生成させ、信号
処理装置２２から受信したカラー画像信号をモニタ６へ
出力する。
【００４６】また、ＰＣ５は、図示せぬ入力手段から蛍
光観察（体腔壁に生じた自家蛍光の状態の観察）を行う
旨が指示されている場合には、内視鏡プロセッサ装置２
の光源部２１及び電源装置４に対して、Ｂ光、Ｇ光、Ｒ
光、励起光、及び参照光を順次繰り返して（夫々単独
で）被検体に照射させるとともに、信号処理装置２２に
対して、光源部２１及び電源装置４によるＢ光、Ｇ光、
Ｒ光、励起光、及び参照光の切換えに同期させてカラー
画像信号と蛍光観察用画像信号とを交互に繰り返し生成
させた後に上述した診断用画像信号を生成させ、信号処
理装置２２から受信した診断用画像信号をモニタ６へ出
力する。
【００４７】上記の図示せぬ入力手段とは、例えばフッ
トスイッチやリモートコントローラである。
【００４８】モニタ６は、ＣＲＴ（cathode ray tub
e）、液晶ディスプレイ又はプラズマディスプレイから
なる。モニタ６は、蛍光観察時には、診断用画像信号を
ＰＣ５から信号線５１を介して受信して、診断用画像を
表示し、通常観察時には、カラー画像信号をＰＣ５から
信号線５１を介して受信して、カラー画像を表示する。
尚、モニタ６は表示装置に相当する。
【００４９】
【実施形態２】以下、本発明の第二の実施の形態（以
下、実施形態２という）を説明する。本実施形態による
蛍光観察用電子内視鏡システムは、上記実施形態１の蛍
光観察用電子内視鏡システムと比較して、プローブの構
成，及び、電源装置４、ＰＣ５及び内視鏡プロセッサ装
置２の動作が異なり、他の構成を共通している。従っ
て、以下においては、上記実施形態１と共通する構成の
説明を省略する。
【００５０】図３（ａ）は、プローブ８の先端部を正面
から見た破断図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）中の
Ｂ−Ｂ線に沿った縦断面図である。尚、本実施形態にお
いて、上記実施形態１と同一の符号を付された構成は、
上記実施形態１のものと同じ構成である。
【００５１】図３（ａ），（ｂ）に示されるように、プ
ローブ８は、チューブ８１と、チューブ８１の基端に固
定されている図示せぬコネクタと、チューブの先端を封
止するキャップ８２と、キャップ８２の凹部８２ａ内に
固定されたＬＥＤ３３と、ＬＥＤ３３に接続されている
リード線３３ａと、キャップ８２の凹部８２ａを封止す
る蓋８３とからなる。
【００５２】尚、プローブ８内に、実施形態１によるプ
ローブ３内に設けられていた参照光用のＬＥＤ３４及び
リード線３４ａに対応する構成は備えられていない。従
って、チューブ８１、キャップ８２、及び蓋８３の外径
は、チューブ３１、キャップ３２、及び蓋３５の外径に
比べて、夫々、細くなっており、キャップ８２を貫通す
るものはリード線３３ａのみである。このことを除い
て、チューブ８１、キャップ８２、及び蓋８３は、夫
々、チューブ３１、キャップ３２、及び蓋３５と同様に
構成されている。
【００５３】以上の構成を有する本実施形態では、以下
のように、蛍光観察用画像信号が生成される。
【００５４】即ち、後述するＰＣ５からの制御信号に従
って、内視鏡プロセッサ装置２内の光源部２１からのＲ
光と、電源装置４からリード線３３ａを介して駆動電流
を供給されたＬＥＤ３３が発した励起光とが、夫々単独
で被検体へ照射される。つまり、本実施形態では、内視
鏡プロセッサ装置２内の光源部２１からのＲ光が、実施
形態１におけるＬＥＤ３４から発せられる参照光の代わ
りに用いられている。
【００５５】そして、実施形態１と同様に、撮像素子１
６の撮像面には被検体の自家蛍光による像とＲ光による
像とが夫々形成され、撮像素子１６は、後述するＰＣ５
からの制御信号に従い、自家蛍光による像，及び、Ｒ光
による像を夫々光電変換して、これら画像信号を信号線
１７を介して信号処理装置２２に出力する。
【００５６】信号処理装置２２は、取得した各画像信号
をＰＣ５からの制御信号に基づいて識別して、内部に保
持し、実施形態１と同様に、蛍光観察用画像信号を生成
する。
【００５７】本実施形態において、ＰＣ５は、図示せぬ
入力装置を介して蛍光観察を行う旨が指示されている場
合には、内視鏡プロセッサ装置２の光源部２１及び電源
装置４に対して、Ｂ光、Ｇ光、Ｒ光、及び励起光を順次
繰り返して被検体に照射させるとともに、信号処理装置
２２に対して、光源部２１及び電源装置４によるＢ光、
Ｇ光、Ｒ光、及び励起光の切換えに同期させてカラー画
像信号と蛍光観察用画像信号とを交互に繰り返し生成さ
せた後に診断用画像信号を生成させ、信号処理装置２２
から受信した診断用画像信号をモニタ６へ出力する。
【００５８】尚、上述したこと以外は、本実施形態は、
実施形態１と同様である。従って、本実施形態において
も、蛍光観察時には診断用画像が、通常観察時にはカラ
ー画像が、モニタ６に表示される。
【００５９】
【実施形態３】以下、本発明の第三の実施の形態を説明
する。本実施形態における蛍光観察用電子内視鏡システ
ムは、上記実施形態２による蛍光観察用電子内視鏡シス
テムと比較して、内視鏡１の構成が異なって、プローブ
８を必要としない点が異なり、他の構成を共通としてい
る。従って、以下においては、上記実施形態１及び２と
共通する構成の説明を省略する。
【００６０】図４は、内視鏡１００の軸方向に沿った縦
断面図である。尚、本実施形態において、上記実施形態
１，２と同一の符号を付された構成は、上記実施形態
１，２のものと同じ構成である。
【００６１】内視鏡１００は、図４には具体的に図示さ
れていないが、生体に挿入される挿入部と、この挿入部
の基端に接続された操作部とを、有する。この挿入部
は、硬質部材製の先端部１０１と、この先端部１０１に
よりその先端が封止されている可撓管１０２とに、区分
されており、この可撓管１０２の所定領域には、図示せ
ぬ湾曲機構が組み込まれている。また、先端部１０１に
は、少なくとも３つの貫通孔が夫々内視鏡１００の軸方
向と平行に穿たれており、これら貫通孔における先端面
側の開口には、配光レンズ１１、対物レンズ１２、及び
ＬＥＤ３３が夫々填め込まれている。このＬＥＤ３３
は、その発光方向を内視鏡１００の中心軸と平行な方向
へ向けて、固定されているとともに、その各電極は、内
視鏡１００の操作部に継った図示せぬコネクタに内蔵さ
れている複数の電極に、リード線３３ａによって、夫々
導通されている。この為、リード線３３ａは、その先端
が、ＬＥＤ３３に接続され、その基端が上記コネクタに
接続されるように、内視鏡１００の挿入部内に引き通さ
れている。
【００６２】この内視鏡１００内には、ライトガイド１
５が内蔵されている。具体的には、ライトガイド１５
は、配光レンズ１１が填められている貫通孔にその先端
が挿入されて固定された状態で、内視鏡１００の挿入部
内を引き通されて、その基端が、実施形態１，２と同様
に、内視鏡プロセッサ装置２内に引き込まれている。
【００６３】また、この内視鏡１００の挿入部の先端部
１０１に穿たれた貫通孔のうち、対物レンズ１２が填め
られている貫通孔には、撮像素子１６が固定されてい
る。この撮像素子１６は、実施形態１，２と同様に、そ
の撮像面が、内視鏡１００の先端部１０１が被検体に対
向配置されたときに、対物レンズ１２によって結ばれる
該被検体の像の近傍に配置され、該被検体の像を画像信
号に光電変換する。この画像信号は、実施形態１，２と
同様に、撮像素子１６に接続されて内視鏡１００の挿入
部を引き通されている信号線１７に、出力される。尚、
対物レンズ１２と撮像素子１６との光路間に、励起光カ
ットフィルタ１８が、配置されている。
【００６４】以上説明した本実施形態によれば、以下の
ように、蛍光観察用画像信号が生成される。
【００６５】即ち、本実施形態において、ＰＣ５に図示
せぬ入力装置を介して蛍光観察を行う旨が指示されてい
る場合には、ＰＣ５からの制御信号に従って、内視鏡プ
ロセッサ装置２内の光源部２１から射出されて、ライト
ガイド１５を介して、内視鏡１００の先端部に填め込ま
れた配光レンズ１２から発散されるＲ光と、電源装置４
からリード線３３ａを介して駆動電流を供給されたＬＥ
Ｄ３３が発した励起光とが、順次被検体へ照射される。
【００６６】即ち、本実施形態でも、実施形態２と同様
に、内視鏡プロセッサ装置２内の光源部２１からのＲ光
が、参照光の代わりに用いられている。そして、撮像素
子１６の撮像面に夫々形成された被検体の自家蛍光によ
る像とＲ光による像とから夫々光電変換された各画像信
号は、実施形態２で述べたＰＣ５からの制御信号に基づ
いて、信号処理装置２２に夫々取得される。信号処理装
置２２は、これら画像信号を、夫々識別し、内部に保持
し、実施形態２と同様に、蛍光画像信号を生成する。
【００６７】尚、上述したこと以外は、本実施形態は、
実施形態２と同様である。従って、本実施形態において
も、蛍光観察時には診断用画像が、通常観察時にはカラ
ー画像が、モニタ６に表示される。
【００６８】
【発明の効果】本発明によれば、構造が簡単であり小型
且つ軽量で運搬及び配置に容易な為に診察に適当な場所
が広く選ばれるだけでなく、医療費抑制に貢献する蛍光
観察用電子内視鏡システムに用いられる蛍光観察用照明
プローブ及び蛍光観察用電子内視鏡を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施形態１である蛍光観察用電子内
視鏡システムを示す概略構成図
【図２】 プローブ３を示す概略構成図
【図３】 プローブ８を示す概略構成図
【図４】 内視鏡１００の概略構成図
【図５】 従来の蛍光観察用電子内視鏡システムを示す
概略構成図
【図６】 従来の光源装置３５０の内部構造を示す概略
図
【符号の説明】
１、１００ 内視鏡 １１ 配光レンズ １２ 対物レンズ １５ ライトガイド １６ 撮像素子 ２ 内視鏡プロセッサ装置 ２１ 光源部 ２２ 信号処理装置 ３、８ プローブ ３３、３４ ＬＥＤ ４ 電源装置 ５ コンピュータ ６ モニタ

Claims (7)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】長尺な可撓性部材からなる本体と、 この本体の先端に取り付けられた硬質部材製の先端部
    と、 生体組織を励起して自家蛍光を生じさせる波長の励起光
    を発光するために前記先端部に設けられた発光素子と、 この発光素子が有する各電極に夫々接続され、且つ、前
    記本体にその全長に亘って引き通された複数の電源線と
    を備えたことを特徴とする蛍光観察用照明プローブ。
  2. 【請求項２】可視光を発光するために前記先端部に設け
    られた第２の発光素子と、 この発光素子が有する各電極に夫々接続され、且つ、前
    記本体にその全長に亘って引き通された第２系統の電源
    線とを更に備えたことを特徴とする請求項１記載の蛍光
    観察用照明プローブ。
  3. 【請求項３】前記発光素子が発光ダイオードからなるこ
    とを特徴とする請求項１又は２記載の蛍光観察用照明プ
    ローブ。
  4. 【請求項４】その先端にて開口する鉗子チャンネルがそ
    の全長に亘って内蔵された体腔内挿入部，この体腔内挿
    入部の先端からその内部に入射した被検体の表面からの
    光のうち、可視光成分のみを収束させて前記被検体の像
    を形成する対物光学系，及び、この対物光学系により形
    成される前記被検体の像を撮像して画像信号を出力する
    撮像素子を備えた電子内視鏡と、 前記鉗子チャンネルに挿通可能な外径を有するとともに
    前記鉗子チャンネルよりも長尺な可撓性部材からなる本
    体，この本体の先端に取り付けられた硬質部材製の先端
    部，生体組織を励起して自家蛍光を生じさせる波長の励
    起光を発光するために前記先端部に設けられた発光素
    子，及び、この発光素子が有する各電極に夫々接続さ
    れ、且つ、前記本体にその全長に亘って引き通された複
    数の電源線を備えた蛍光観察用照明プローブと、 この蛍光観察用照明プローブの前記電源線に対して前記
    発光素子から前記励起光を発光させるための駆動電流を
    供給する電源装置と、 前記撮像素子が出力した画像信号のうち、前記被検体に
    励起光が照射されている期間に出力した画像信号を識別
    し処理する信号処理装置と、 前記信号処理装置により処理された画像信号を受信して
    出力する表示装置とを備えたことを特徴とする蛍光観察
    用電子内視鏡システム。
  5. 【請求項５】先端を有する体腔内挿入部と、 生体組織を励起して自家蛍光を生じさせる波長の励起光
    を発光するために前記体腔内挿入部の先端に設けられた
    発光素子と、 この発光素子が有する各電極に夫々接続され、且つ、前
    記体腔内挿入部にその略全長に亘って引き通された複数
    の電源線と、 前記体腔内挿入部の先端からその内部に入射した被検体
    の表面からの光のうち、可視光成分のみを収束させて前
    記被検体の像を形成する対物光学系と、 この対物光学系により形成される前記被検体の像を撮像
    して画像信号を出力する撮像素子とを備えたことを特徴
    とする蛍光観察用電子内視鏡。
  6. 【請求項６】前記発光素子が発光ダイオードからなるこ
    とを特徴する請求項５記載の蛍光観察用電子内視鏡。
  7. 【請求項７】前記被検体に可視光を照射するための照明
    光学系を更に備えたことを特徴とする請求項５又は６記
    載の蛍光観察用電子内視鏡。
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