JP5027767B2 - 印刷システムおよび印刷装置 - Google Patents

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Description

本発明は、印刷システムおよび印刷装置に関し、特に、クライアントがDHCP(Dynamic Host Configuration Protocol)ネットワークで接続されているときの印刷装置の電源制御に関する。
ネットワーク上のクライアントの稼働状況に応じてネットワークプリンタの電源を制御する方法は、特許文献1や特許文献2などにより開示されている。
特許文献1では、ホスト装置とプリンタと電源管理装置がネットワークで接続され、電源管理装置は、ホスト装置の稼動状態を監視し、ホスト装置の稼動状態とプリンタ別の優先度を集計し、プリンタごとの稼動要否を判定して、プリンタの電源を遠隔操作する。
特許文献2では、ネットワークプリンタに自動電源切断装置が備えられ、自動電源切断装置が当該ネットワークプリンタを使用しているすべてのネットワーク機器の業務終了を監視し、すべてのネットワーク機器の業務終了を検出した場合、当該ネットワークプリンタの電源を切断する。
特開2003−303075号公報 特開2000−172474号公報
しかしながら、従来の技術では、ネットワーク上のクライアントの稼働状況を問い合わせるために、ネットワークに負荷をかけることになり、また、専用の電源制御装置を設ける必要がある。
本発明は、上述の実情を考慮してなされたものであって、ネットワークに接続された印刷装置の省エネルギー効果を図ることができる印刷システムおよび印刷装置を提供することを目的とする。
上記課題を解決するために、本発明の印刷システムおよび印刷装置は、次のような構成とする。
印刷ジョブを送信する複数のクライアント装置と、複数の前記クライアント装置からの印刷ジョブを印刷処理する複数の印刷装置と、前記複数のクライアント装置にIPアドレスをリースするDHCPサーバ装置とをネットワークで接続した印刷システムにおいて、前記印刷装置は、印刷ジョブを送信した前記クライアント装置のIPアドレスを記憶しておき、すべての印刷ジョブが完了したときに、前記DHCPサーバ装置から前記IPアドレスのリース状況を取得し、取得したリース中のIPアドレスが前記記憶したすべてのIPアドレスのいずれとも合致しないときに、省エネルギーモードに移行するように電源制御を行うと共に、前記IPアドレスの記憶を消去することを特徴とする。
また、印刷装置は、所定の時間ごとに印刷ジョブキューを参照して、すべての印刷ジョブが完了したときに、前記DHCPサーバ装置から前記IPアドレスのリース状況を取得する
本発明によれば、クライアントがDHCPネットワークで接続されているときに、ネットワーク上のクライアントの稼働状況に応じて印刷装置の電源制御を行うことにより、特別な電源管理装置を必要とすることなく、印刷装置およびネットワーク全体の省エネルギー効果を図ることができる。
以下、図面を参照して本発明の印刷システムおよび印刷装置に係る好適な実施形態について説明する。
<実施形態1>
図1は、実施形態1に係る印刷システムのネットワーク構成を示す図である。
図1に示すように、1台の印刷装置10と1台以上のクライアント装置30とDHCPサーバ装置20がネットワーク40によって接続され、クライアント装置30からの指示に基づいて印刷装置10に印刷物が出力される。
まず、DHCPサーバ装置20について説明する。
DHCPサーバ装置20は、DHCPサーバの機能の他に、リース状況送信部21とリース状況管理テーブル22を備えている。
このリース状況管理テーブル22は、DHCPサーバ機能が備えている管理テーブルと同じものであり、リースしたIPアドレス毎に、このIPアドレスをリースしたクライアント装置30のMAC(Media Access Control)アドレス、リース開始日時、リース期限日等を対応付けて記憶する記憶装置である。
一般に、印刷装置10のIPアドレスは、印刷時にデータ送付先が動的に変化してしまうと、その都度送信先を変更する必要があるので、固定のIPアドレスが割り当てられている。
しかし、DHCPネットワークに接続したクライアント装置30のIPアドレスは、クライアント装置30に電源が入れられて、ネットワーク40に接続されたときに、DHCPサーバ装置20によって動的に割り当てられてリース状況管理テーブル22に登録されてリースされる。そして、リース期限日の到来によって返却され、リース状況管理テーブル22から抹消される。
したがって、クライアント装置30の稼働状況は、IPアドレスのリース状況から間接的に知ることができる。
尚、本発明では、IPアドレスのリース期限を1日乃至数時間程度に設定することが好ましい。
リース状況送信部21は、印刷装置10からのリース状況送信要求に応じて、リース状況管理テーブル22にリースされているIPアドレスが存在すれば、存在する旨の通知を印刷装置10へ送信する。
また、IPアドレスがリースされているクライアント装置30が存在しないときには、存在しない旨の通知を印刷装置10へ送信する。
次に、印刷装置10について説明する。
印刷装置10は、クライアント装置30やDHCPサーバ装置20との通信機能、印刷機能、省エネモードや電源切断を制御する電源制御部12に加えて、リース状況確認部11を備えている。
リース状況確認部11は、所定時間の監視時間に起動され、印刷ジョブキューに印刷ジョブが存在しないことを確認し、ネットワーク40を通じてDHCPサーバ装置20にリース状況送信要求を送信して、IPアドレスのリース状況を取得する。
リース状況確認部11は、取得したIPアドレスのリース状況が「リース中のIPアドレスが存在しない旨の通信」であるときには、省エネルギーモードへと移行するように電源制御部12に指示する。
図2は、電源制御を従来通り行った場合と、本発明のように電源制御を行った場合の消費電力の遷移を比較する図である。
従来の電源制御は、図2(A)のように、すべての印刷ジョブが完了し、一定時間経過後に省エネルギーモードへ移行するようになっている。
一方、本発明の電源制御は、図2(B)のように、すべての印刷ジョブが完了したときに、すべてのクライアント装置の稼動が停止しているかを確認し、停止していたときに省エネルギーモードへ移行するようにした。これにより、より早い段階で省エネルギーモードへ移行できるという効果が得られる。
次に、図3のフローチャートを用いて、実施形態1に係る印刷装置10の電源制御に係る処理手順を説明する。
印刷装置10は、所定時間ごとの監視時間が来ると、印刷ジョブキューを参照して印刷ジョブがある場合には(ステップS1でYES)、次の監視時間まで待機する。
一方、印刷ジョブキューを参照して印刷ジョブがない場合には(ステップS1でNO)、ネットワーク40を通じてDHCPサーバ装置20にIPアドレスのリース状況送信要求を送信して、リース状況を取得する(ステップS2)。
リース中のIPアドレスが存在する旨の通信を受信したときには(ステップS3でNO)、次の監視時間まで待機する。
一方、リース中のIPアドレスが存在しない旨の通信を受信したときには(ステップS3でYES)、省エネルギーモードへと移行するように電源制御部12に指示する(ステップS4)。
以上の構成により、専用の制御装置を用いたり、定期的にネットワーク上のすべてのクライアント装置の稼働状況を確認したりすることなく、且つまたユーザの印刷装置の使用性を損なうことなくネットワーク全体の省エネルギー効果が図れる。
<実施形態2>
上述の実施形態1は、ネットワーク40に1台の印刷装置10が接続されており、この印刷装置10を複数台のクライアント装置30が共有して利用するものであった。
しかし、一般には、ネットワーク40には複数台の印刷装置10が接続されており、これらの印刷装置10を複数のクライアント装置30が共有して利用している。
以下に示す実施形態2では、図4に示すように、DHCPネットワークにおいてクライアント装置30から30が印刷装置10を、クライアント装置30から30が印刷装置10を使用しているものとして説明する。
本実施形態2では、DHCPサーバ装置20の機能構成は実施形態1と同様であるが、リース状況送信要求に応じて送信する内容が異なっている。
即ち、リース状況送信部21は、印刷装置10からのリース状況送信要求に応じて、リース状況管理テーブル22にリースされているIPアドレスが存在すれば、リース中のIPアドレスを送信する。
また、IPアドレスがリースされているクライアント装置30が存在しないときには、存在しない旨の通知を印刷装置10へ送信する。
また、印刷装置10では、図5に示すように、実施形態1の構成に、利用IPアドレス記憶部13を加えて構成されている。
この利用IPアドレス記憶部13は、印刷機能が印刷ジョブをクライアント装置30から受信したときに、このクライアント装置30のIPアドレスを記憶する記憶装置である。
リース状況確認部11では、この利用IPアドレス記憶部13に記憶されているすべてのIPアドレスがリースされていないことを確かめて、省エネルギーモードへと移行するように電源制御部12に指示する。
即ち、リース状況確認部11は、所定時間の監視時間に起動され、印刷ジョブキューに印刷ジョブが存在しないことを確認し、ネットワーク40を通じてDHCPサーバ装置20にリース状況送信要求を送信して、IPアドレスのリース状況を取得する。
リース状況確認部11は、利用IPアドレス記憶部13に記憶されているすべてのIPアドレスが取得したリース中のIPアドレスのいずれとも合致しないときには、利用IPアドレス記憶部13を初期化するとともに、省エネルギーモードへと移行するように電源制御部12に指示する。
例えば、印刷装置10に印刷ジョブを送信したクライアント装置30から30のIPアドレスが利用IPアドレス記憶部13に記憶されているものとする。
これらのクライアント装置からの印刷ジョブがすべて完了したときに、DHCPサーバ装置20から取得したリース中のIPアドレスが利用IPアドレス記憶部13に記憶されていなかったときには(例えば、クライアント装置30から30にリースされているIPアドレス)、すべてのクライアント装置の稼動が停止したものとして省エネルギーモードに移行する。
次に、図6のフローチャートを用いて、実施形態2に係る印刷装置10の電源制御に係る処理手順を説明する。
印刷装置10は、所定時間ごとの監視時間が来ると、印刷ジョブキューを参照して印刷ジョブがある場合には(ステップS11でYES)、次の監視時間まで待機する。
一方、印刷ジョブキューを参照して印刷ジョブがない場合には(ステップS11でNO)、ネットワーク40を通じてDHCPサーバ装置20にIPアドレスのリース状況送信要求を送信して、リース状況を取得する(ステップS12)。
利用IPアドレス記憶部13に記憶されているIPアドレスが取得したリース中のIPアドレスのいずれかと合致するときには(ステップS13でNO)、次の監視時間まで待機する。
一方、利用IPアドレス記憶部13に記憶されているすべてのIPアドレスが取得したリース中のIPアドレスのいずれとも合致しないときには(ステップS13でYES)、利用IPアドレス記憶部13を初期化するとともに、省エネルギーモードへと移行するように電源制御部12に指示する(ステップS14)。
以上の構成により、DHCPネットワーク内のすべてのクライアント装置が停止していなくとも、対象となる印刷装置に印刷ジョブを送っているクライアント装置のIPアドレスのリース状況に限定して稼動状況を判断するので、大規模なネットワークなどでも有効に省エネルギーモードへの移行が可能となる。
尚、本発明は上述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で各種の変形、修正が可能であるのは勿論である。
実施形態1に係る印刷システムのネットワーク構成を示す図である。 電源制御を従来通り行った場合と、本発明のように電源制御を行った場合の消費電力の遷移を比較する図である。 実施形態1に係る印刷装置の電源制御に係る処理手順を説明するフローチャートである。 実施形態2に係る印刷システムのネットワーク構成を示す図である。 実施形態2に係る印刷装置の機能構成図である。 実施形態2に係る印刷装置の電源制御に係る処理手順を説明するフローチャートである。
符号の説明
10,10,10…印刷装置、11…リース状況確認部、12…電源制御部、13…利用IPアドレス記憶部、20…DHCPサーバ装置、21…リース状況送信部、22…リース状況管理テーブル、30,30〜30…クライアント装置、40…ネットワーク。

Claims (4)

  1. 印刷ジョブを送信する複数のクライアント装置と、複数の前記クライアント装置からの印刷ジョブを印刷処理する複数の印刷装置と、前記複数のクライアント装置にIPアドレスをリースするDHCPサーバ装置とをネットワークで接続した印刷システムにおいて、
    前記印刷装置は、印刷ジョブを送信した前記クライアント装置のIPアドレスを記憶しておき、すべての印刷ジョブが完了したときに、前記DHCPサーバ装置から前記IPアドレスのリース状況を取得し、取得したリース中のIPアドレスが前記記憶したすべてのIPアドレスのいずれとも合致しないときに、省エネルギーモードに移行するように電源制御を行うと共に、前記IPアドレスの記憶を消去することを特徴とする印刷システム。
  2. 前記印刷装置は、所定の時間ごとに印刷ジョブキューを参照して、すべての印刷ジョブが完了したときに、前記DHCPサーバ装置から前記IPアドレスのリース状況を取得することを特徴とする請求項1に記載の印刷システム。
  3. 印刷ジョブを送信する複数のクライアント装置と、前記クライアント装置にIPアドレスをリースするDHCPサーバ装置が接続されたネットワークに接続し、前記複数のクライアント装置からの印刷ジョブを印刷処理する印刷装置において、
    前記印刷装置は、電源制御部と、
    印刷ジョブを送信した前記クライアント装置のIPアドレスを記憶する利用アドレス記憶部と、
    すべての印刷ジョブが完了したときに、前記DHCPサーバ装置から前記IPアドレスのリース状況を取得し、取得したリース中のIPアドレスが前記記憶したすべてのIPアドレスのいずれとも合致しないときに、省エネルギーモードに移行するように前記電源制御部に指示すると共に、前記IPアドレスの記憶部を初期化するリース状況確認部と、を備えることを特徴とする印刷装置。
  4. 前記リース状況確認部は、所定の時間ごとに印刷ジョブキューを参照してすべての印刷ジョブが完了したときに、前記DHCPサーバ装置から前記IPアドレスのリース状況を取得することを特徴とする請求項3に記載の印刷装置。
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