JP4980674B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は画像形成装置に係り、特に被印刷媒体を感光体の表面に押圧することにより感光体の表面に形成されたトナー画像を高精度に転写させるよう構成された画像形成装置に関する。

連続紙プリンタは従来、帳票へのコンピュータ出力印刷に使用されることが多かったが、最近では高速可変情報印刷としての機能を活かし、ダイレクトメールや請求書、マニュアル、書物等の多用途の印刷に使用されるようになってきた。使用される用途の拡大に伴い、使用ウェブ（被印刷媒体）も薄紙から厚紙まで、またウェブ種類も上質紙から粗面紙まで多種ウェブに対応する必要が生じている。

また、省資源の観点からウェブの両面印刷を行うニーズが増加しており、例えば、カット紙プリンタで両面印刷する場合、１回目で第１面（おもて面）を印刷し、その後、ウェブ面を反転させて２回目で第２面（裏面）を印刷する方法が用いられる。

また、省資源の観点からウェブの両面印刷を行うニーズが増加しており、例えば、印刷連続紙プリンタを２台用いてタンデム運転し、１台目で第１面（おもて面）を印刷し、その後、ウェブ面を反転させて２台目で第２面（裏面）を印刷する方法で連続紙プリンタが使用される機会が増加している。このような多用途に対応する場合、画像欠陥のない画質を得るためには転写器を有する転写部での転写性能が特に重要になる。

また、画像形成装置は、ウェブに転写されたトナー像を定着させる定着部が設けられている。この定着部は、転写部より搬送経路の下流側に設けられており、ウェブを接触させて予熱するプレヒータと、ヒータが内装された加熱ロールと、加熱ロールに加圧するバックアップロールとにより構成されている。

このように、定着部は、プレヒータと加熱ロールとにより、連続印刷中を行っている間にウェブに熱を供給し続けており、印刷を停止すると熱の供給を停止する。ところが、印刷停止直後は、ウェブの搬送速度と加熱量とのレスポンスが悪いため、オーバーシュートが生じる。よって、プレヒータ上で停止したウェブ部分は、過熱されて熱収縮したり、熱ダメージにより凹凸を生じる。そのため、印刷を再スタートしたときには、１台目もしくは１回目のプリンタのプレヒータ上に停止したウェブ部分が、２台目もしくは２回目の転写部（画像形成部）を通過するときに感光体のトナー像がウェブに転写されない箇所ができてしまいウェブに画像欠陥が生じやすくなる。

さらに、両面印刷の場合、１台目もしくは１回目の定着でウェブが熱によりダメージを受け、熱収縮による凹凸を生じるため、２台目もしくは２回目の転写部において、ウェブと感光ドラム面との密着性が悪く、ウェブ表面の凹部領域では転写不良による画像欠陥が生じやすいという問題がある。

また、特許文献１には、転写アシストブレードを用いてウェブを感光体に押圧し、ウェブの凹凸を無くした状態に矯正して転写を行うことにより、疲労や熱的な変形を受けた粗面状態のウェブに対して画像欠陥を低減することが記載されている。

さらに、前述のように連続紙プリンタにおいては、多用途に対応するため多種類のウェブに対応することも求められており、使用されるウェブの幅も用途によって使い分けられる。例えば、長尺（２１〜２２インチ）の感光ドラムが使用される場合は、ウェブの幅も１２インチ、１６インチ、２２インチと多岐にわたる。例えば、被印刷媒体が帳票の場合は、幅寸法が１２インチから１６インチとなる。また、マニュアル、書物等の印刷では、印刷後、裁断するため、幅寸法がＡ４サイズの２面取り可能な１７インチ幅となる。さらに、Ｂ５サイズの３面取りの２２インチのウェブとなる。

そのため、幅が狭いウェブを印刷する際には、少なくともウェブ幅の長さ以下の転写アシストブレードを用いないと、ウェブからはみ出した転写アシストブレードの一部が感光ドラムに接触してしまい、印刷品質が劣化してしまう。

特許文献１は、このような問題を解決するために、複数の転写アシストブレードを設け、ウェブ幅に応じて転写アシストブレードを組み合わせて使用する方式を提案している。
特開平９−１７１３０８号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載された方式では、任意のウェブ幅に対応できる反面、複数の転写アシストブレードの夫々を複数のソレノイドによって個別に駆動する構成であるので、転写部と感光ドラムとの間に配置するには、大型になってしまいスペース的に無理があり、且つ高価になるという問題を生ずる。

そこで、本発明は上記事情に鑑み、上記課題を解決した画像形成装置を提供することを目的とする。

具体的には本発明は、粗面紙や熱的に変形を受けたウェブ或いはウェブ幅の異なる種々のウェブに対しても画像欠陥を生じることもなく、またブレード汚れのない良質な画像を安価に形成できる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明は以下のような手段を有する。

本発明は、感光体と、
該感光体の表面にトナー像を形成する現像手段と、
前記感光体の表面に形成されたトナー像を被印刷媒体に転写する転写手段と、
前記感光体と前記転写手段との間に向けて前記被印刷媒体を搬送する搬送手段と、
前記被印刷媒体を前記感光体に対して離接可能で、かつ、押圧する押圧手段の長さを印刷媒体の幅方向に応じて調整する押圧機構とを有する画像形成装置において、
前記押圧機構は、
前記転写手段と前記感光体との間に設けられ、前記被印刷媒体の幅方向と平行に配されたヒンジシャフトと、
該ヒンジシャフトにより回動可能に支持され、前記被印刷媒体の幅方向に延在形成された第１押圧部材と、
前記ヒンジシャフトにより回動可能に支持され、前記第１押圧部材と共に、前記被印刷媒体の幅方向に並設された複数の第２押圧部材と、
前記第１、第２押圧部材の夫々に設けられた第１係合部と、
前記第１、第２押圧部材の夫々に設けられた第２係合部と、
前記被印刷媒体の幅方向に延在形成され、且つ前記第１係合部に係合されて前記被印刷媒体の幅方向に移動可能に設けられた第１スライド係合部材と、
前記被印刷媒体の幅方向に延在形成され、且つ前記第２係合部に係合されて前記被印刷媒体の幅方向に移動可能に設けられた第２スライド係合部材と、
前記第１押圧部材を前記被印刷媒体の押圧方向に駆動する駆動機構と、
前記被印刷媒体の幅方向の寸法に応じて前記第１スライド係合部材を前記被印刷媒体の幅方向に移動させ、前記複数の第２押圧部材の第１係合部に係合する数を変更して前記第２押圧部材による押圧範囲を調整する押圧範囲調整機構と、
を備え、
前記第１スライド係合部材は、所定距離移動したとき、前記第１スライド係合部材の端部が前記第２スライド係合部材に係合して前記第２スライド係合部材を同方向に移動させることにより、上記課題を解決するものである。

前記複数の第２押圧部材は、前記第１押圧部材よりも前記被印刷媒体の幅方向の寸法が短く形成され、前記第１スライド部材の移動位置により選択的に押圧動作可能に設けられることが望ましい。

前記押圧範囲調整機構は、前記被印刷媒体の種別に応じた位置に前記第１スライド係合部材を移動させて前記複数の第２押圧部材の前記第１係合部のうち前記第１スライド係合部材の移動位置に対応する数の前記第１係合部に前記第１スライド係合部材を係合させることが望ましい。

前記押圧範囲調整機構は、
前記被印刷媒体の幅方向の両端に配された一対のプーリと、
前記一対のプーリ間に巻き掛けされたワイヤと、
該ワイヤに締結され、前記第１スライド係合部材に連結された連結部材と、
前記プーリを駆動して前記第１スライド係合部材を前記被印刷媒体の幅方向に移動させるモータと、
を有することが望ましい。

前記押圧範囲調整機構は、前記搬送手段により設定された幅寸法に連動して前記第１スライド係合部材を前記複数の前記第２押圧部材の第１係合部に対して移動させることが望ましい。

本発明によれば、被印刷媒体の幅方向の寸法に応じて第１、第２スライド係合部材を被印刷媒体の幅方向に移動させ、第１スライド部材の移動位置により複数の第２押圧部材の第１係合部に係合する数を調整することでヒンジシャフトにより回動可能に支持された第１押圧部材及び複数の第２押圧部材を選択的に回動させて被印刷媒体の幅方向の寸法に対応する領域のみの被印刷媒体を押圧することができ、被印刷媒体からはみ出した領域を押圧することがないので、感光体が損傷することを防止できると共に、一つのモータでスライド係合部材の位置を調整することにより被印刷媒体の幅方向の寸法に応じて複数の第２押圧部材を選択的に押圧動作させることで、コンパクトな構成にできるので、設置スペースが制限されるような狭い場所にも実装することができ、且つ製造コストを安価に抑えることができる。

以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。

以下、本発明に係る画像形成装置の全体構成を説明し、次に発明の主要部である、転写部、押圧手段の構成の順に説明する。
（画像形成装置の全体構成）
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施例を示す全体構成図である。図１において、画像形成装置１０は、感光体ドラム１２の回転周面に沿って帯電器１９、露光装置２０、現像機２１及び転写手段であるコロナ転写器１３が配置されている。帯電器１９により感光体ドラム１２の表面に一様に電荷が付与された後、画像データに応じて露光装置２０により感光体ドラム１２の表面にレーザ光が照射される。これにより感光体１２の表面に静電潜像が形成され、現像機２１により現像されて、感光体ドラム１２の表面上にトナー像が形成される。

連続ウェブ（被印刷媒体）１４は、転写部４０の上流に配置されたウェブ搬送装置(「トラクタ」とも呼ばれている)２２〜２４により搬送されて転写部４０に供給される。連続ウェブ１４としては、例えば、ダイレクトメールや請求書、マニュアル、書物等の様々あり、使用される用途の拡大に伴い、使用ウェブ自体（被印刷媒体）も薄紙から厚紙まで、またウェブ種類も上質紙から粗面紙まで多種ウェブがある。特に、連続ウェブ１４の幅方向も様々であり、連続ウェブ１４の種類が異なるものに切り替える際は、ウェブ搬送装置２２〜２４の幅方向の位置を連続ウェブ１４の幅方向の寸法に合わせて位置調整を行う。

転写部４０は、コロナ転写器１３により連続ウェブ１４上に感光体ドラム１２の表面に形成されたトナー像を転写させる。そして、転写部４０を通過した連続ウェブ１４は、その後ウェブ搬送装置２５により搬送される。

連続ウェブ１４に転写されたトナー像は、プレヒータ２６を通過時に、トナー樹脂の転移温度付近まで加熱される。さらに、連続ウェブ１４は、ヒータを内蔵した加熱ローラ２７とバックアップローラ２８からなる定着部３０に至る。そして、連続ウェブ１４のトナー像は、加熱ローラ２７とバックアップローラ２８とにより加熱及び加圧されて連続ウェブ１４に溶融固着される。

なお、両面印刷する場合は、上記画像形成装置１０を用いて１回目の印刷で連続ウェブ１４のおもて面（第１の面）１４ａにトナー像を転写、定着を行って、２回目の印刷で連続ウェブ１４の裏面（第２の面）１４ｂにトナー像を転写、定着を行う。

また、連続紙の両面印刷が可能なタンデム印刷方式の場合は、図２に示されるように、２台の上記画像形成装置１０Ａ，１０Ｂを設け、１台目と２台目との間に連続ウェブ１４のおもて面１４ａと裏面１４ｂとを反転させる反転機構５０が設けられている。
（転写部４０及び転写アシスト機構６０の構成）
図３は、転写部４０の構成を拡大して示す図である。図３に示されるように、本実施例の感光体ドラム１２は、セレン感光体や正帯電ＯＰＣ（有機光感光体）、ａ−Ｓｉ（アモルファス・シリコン）等のプラス帯電感光体を用いてなる。感光体ドラム１２の現像方式は反転現像方式であり、トナーの帯電極性はプラス極性である。

転写部４０は、転写器ハウジング４２と、その内部に格納された負帯電のコロナ転写器１３及び転写器ハウジング４２内のコロナ転写器１３の下方位置に配された転写アシスト機構(押圧機構)６０を有する。

転写器ハウジング４２は、上部に設けられた軸５２により回動可能に支持されており、駆動モータ５５の回転動力がリンク５４を介して伝達されると、軸５２を中心に回動する。駆動モータ５５は、印刷モードのとき転写器ハウジング４２を感光体ドラム１２に近接する方向に駆動して上部セパレータ４６と下部セパレータ４７とので張架された連続ウェブ１４を感光体ドラム１２の外周に接触させる。

図４は転写アシスト機構６０を示す側面図である。図４に示されるように、転写アシスト機構６０は、上記のような転写アシストブレード４８と、ブレードホルダ５８の他に、幅方向（Ｙ方向）に移動可能に設けられ、ブレードホルダ５８に係合するスライド係合部材６２を有する。

転写アシスト機構６０では、印刷時に転写アシストブレード（押圧部材）４８を保持するブレードホルダ５８を時計方向（Ｘ方向）に回動させて連続ウェブ１４を感光体ドラム１２の表面に転写アシストブレード４８の先端を押圧することで、連続ウェブ１４を感光体ドラム１２の表面に密着させることができる。そのため、例えば、連続ウェブ１４の表面に凹凸のあるような粗い紙質、あるいは定着時の加熱処理による変形がある場合でも感光体ドラム１２の表面に形成されたトナー像を高精度に転写させることが可能になる。

ブレードホルダ５８（５８ａ，５８ｂ_１〜５８ｂ_ｎ）は、軸方向からみた側面形状が同一形状に構成されており、第１スライド係合部材６４の係合部６４ａ，６４ｂが係合する第１係合溝５９ａ，５９ｂを有する。一方の係合溝５９ａは背面側に設けられ、他方の係合溝５９ｂは上面側に設けられている。そして、第１スライド係合部材６４は、軸方向からみた断面形状がＬ字状であり、その縁部から係合部６４ａ，６４ｂが直角に曲げられ直交する方向(水平方向と垂直方向)の係合溝５９ａ，５９ｂに係合しているので、脱落することなくＹ方向にスライドすることができる。

さらに、ブレードホルダ５８（５８ａ，５８ｂ_１〜５８ｂ_ｎ）は、第２スライド係合部材６６の係合部６６ａ，６６ｂが係合する第２係合溝５９ｃ，５９ｄを有する。一方の係合溝５９ｃは背面側に設けられ、他方の係合溝５９ｄは上面側に設けられている。そして、第２スライド係合部材６６は、軸方向からみた断面形状がＬ字状であり、その縁部からなる係合部６４ａ，６４ｂが直交する方向(垂直方向と水平方向)の係合溝５９ｃ，５９ｄに係合しているので、脱落することなくＹ方向にスライドすることができる。

図５は転写アシスト機構６０を前側からみた斜視図である。図６は転写アシスト機構６０を後側からみた斜視図である。図５及び図６に示されるように、スライド係合部材６２は、ブレードホルダ５８の後部側に配された第１スライド係合部材６４と、第１スライド係合部材６４の内側に配された第２スライド係合部材６６とを有する。

転写アシストブレード４８は、第１ブレード４８ａと、複数の第２ブレード４８ｂ_１〜４８ｂ_ｎとからなり、ブレードホルダ５８は第１ブレード４８ａを保持する第１ブレードホルダ５８ａと、複数の第２ブレード４８ｂ_１〜４８ｂ_ｎを保持する第２ブレードホルダ５８ｂ_１〜５８ｂ_ｎとを有する。従って、幅方向（Ｙ方向）のうち第１ブレード４８ａ及び複数の第２ブレード４８ｂ_１〜４８ｂ_αが対向する領域が通紙領域Ａであり、通紙領域Ａより右側の第２ブレード４８ｂ_α〜４８ｂ_ｎが対向する領域が非通紙領域Ｂである。

第１ブレードホルダ５８ａ及び第２ブレードホルダ５８ｂ_１〜５８ｂ_ｎは、連続ウェブ１４の幅方向（Ｙ方向）に延在するヒンジシャフト４９により回動可能に支持されている。また、第１ブレードホルダ５８ａ及び第２ブレードホルダ５８ｂ_１〜５８ｂ_ｎは、夫々が１本のヒンジシャフト４９を中心に回動するように設けられているので、第１ブレード４８ａ及び第２ブレード４８ｂ_１〜４８ｂ_ｎは、夫々がＹ方向に一列に並設されている。

第１ブレードホルダ５８ａは幅方向（Ｙ方向）の長さＬａが印刷可能なウェブサイズの最小幅に対応する寸法に形成されている。第２ブレードホルダ５８ｂ_１〜５８ｂ_ｎは、幅方向（Ｙ方向）の長さＬｂがウェブサイズによって拡幅される幅方向（Ｙ方向）の増加寸法に対応する寸法に形成されている。

（転写アシストブレード４８及びスライド係合部材６４，６６の動作）
第１スライド係合部材６４及び第２スライド係合部材６６は、幅方向（Ｙ方向）の長さが第１ブレード４８ａとほぼ同じ寸法に形成されており、例えば、連続ウェブ１４が最小幅に設定されている場合には、Ｙ２方向（図５の左側、図６の右側）に移動しており、第２スライド係合部材６６が第１スライド係合部材６４と第１ブレードホルダ５８ａとの間に収納されて見えない状態となる。その場合の第１スライド係合部材６４及び第２スライド係合部材６６は、第１ブレードホルダ５８ａにのみ係合しており、第２ブレードホルダ５８ｂ_１〜５８ｂ_ｎから離間した非係合位置にある。

第１スライド係合部材６４は、背面側に駆動力を伝達される被駆動部６４ｃを有する。また、第１スライド係合部材６４は、移動方向（Ｙ１方向）に長さＬａ分の距離を移動すると、その後端(一端)６４ｄが第２スライド係合部材６６の移動方向（Ｙ１方向）の前端(他端)６６ｃに当接して第２スライド係合部材６６を同方向に引っ張るようにして移動させて、幅広のウェブに対応することができる。また、第１スライド係合部材６４が逆方向（Ｙ２方向）に移動する場合は、第１スライド係合部材６４が、逆方向に長さＬａ分の距離を移動すると、その前端(他端)６４ｅが第２スライド係合部材６６の前端(他端)６６ｃに当接して第２スライド係合部材６６を同方向に押圧して、幅狭のウェブに対応することができる。

従って、ブレードホルダ５８（５８ａ，５８ｂ_１〜５８ｂ_ｎ）は、第１スライド係合部材６４及び第２スライド係合部材６６の移動位置により、押圧可能範囲が調整されてウェブ幅方向の寸法に応じた第１ブレードホルダ５８ａあるいは第２ブレードホルダ５８ｂ_１〜５８ｂ_ｎが選択的に回動して押圧位置に回動する。

また、ブレードホルダ５８（５８ａ，５８ｂ_１〜５８ｂ_ｎ）は、下部セパレータ４７に取り付けられたヒンジシャフト４９に回動可能に支持されており、ブレードホルダ５８ａの端部に固定されたアーム６９には転写ハウジング４２に固定されたカムフォロワ７０が取り付けられている。そして、カムフォロワ７０に近接した位置にカム７１が設けられているので、このカム７１はタイミングベルト７２を介してモータ７３に駆動される駆動プーリ７４に連結されている。

そのため、ブレードホルダ５８（５８ａ，５８ｂ_１〜５８ｂ_ｎ）に保持された転写アシストブレード４８（４８ａ，４８ｂ_１〜４８ｂ_ｎ）のうち第１スライド係合部材６４及び第２スライド係合部材６６の移動位置に対応する数のブレードがモータ７３の駆動力により、ニップ領域６８を通過する連続ウェブ１４を押圧する位置と、連続ウェブ１４から離間して押圧を解除する位置に変位する。例えば、印刷モード時は、モータ７３の駆動力が駆動プーリ７４、タイミングベルト７２、カム７１、カムフォロワ７０に伝達されて転写アシストブレード４８（４８ａ，４８ｂ_１〜４８ｂ_ｎ）を保持するブレードホルダ５８（５８ａ，５８ｂ_１〜５８ｂ_ｎ）のうち第１スライド係合部材６４及び第２スライド係合部材６６の移動位置に対応する数を時計方向に回動させる。これにより、転写アシストブレード４８（４８ａ，４８ｂ_１〜４８ｂ_ｎ）は、第１スライド係合部材６４及び第２スライド係合部材６６の移動位置に対応する数の先端部分を連続ウェブ１４に接触させて連続ウェブ１４の全幅を感光体ドラム１２に押圧する。

また、停止モードのときは、モータ７３を逆回転方向に駆動することでブレードホルダ５８（５８ａ，５８ｂ_１〜５８ｂ_ｎ）を反時計方向に回動させる。これにより連続ウェブ１４は、転写アシストブレード４８（４８ａ，４８ｂ_１〜４８ｂ_ｎ）による押圧を解除されて感光体ドラム１２から離間する。

そして、連続ウェブ１４は、図３に示されるように、案内手段の一部である上部セパレータ４６と下部セパレータ４７によって張架されることにより、感光体ドラム１２に接触するニップ領域６８を通過する。その際、転写アシストブレード４８（４８ａ，４８ｂ_１〜４８ｂ_ｎ）は、ブレードホルダ５８（５８ａ，５８ｂ_１〜５８ｂ_ｎ）の回動動作によりニップ領域６８の下側から連続ウェブ１４を押圧する位置に変位する。そして、モータ７３によりカム７１が回動すると、ブレードホルダ５8ａが回動すると共に、隣接した他のブレードホルダ５８ｂ_１〜５８ｂ_ｎも回動し、転写アシストブレード４８（４８ａ，４８ｂ_１〜４８ｂ_ｎ）が連続ウェブ１４の全幅領域に亘って感光体ドラム１２側に押し付けるように動作する。

また、停止モードのときは、駆動モータ５５を逆回転方向に駆動することで転写器ハウジング４２を感光体ドラム１２から離間する方向に回動させる。これにより連続ウェブ１４は、感光体ドラム１２から離間して感光体ドラム１２が慣性により回転していても、ウェブ搬送装置２２〜２５の停止により搬送を停止される。

このように、本実施例では、連続ウェブ１４の幅からはみ出した領域を押圧することがないので、感光体ドラム１２が損傷することを防止できると共に、一つのモータでスライド係合部材の位置を調整することにより連続ウェブ１４の幅方向の寸法に応じて複数の第２ブレード４８ｂ_１〜４８ｂ_ｎを選択的に押圧動作させることで、コンパクトな構成にできるので、設置スペースが制限されるような狭い場所にも実装することができ、且つ製造コストを安価に抑えることができる。

図７は転写部４０の構成を示す斜視図である。図７に示されるように、転写部４０は、押圧範囲調整機構１３０を有する。押圧範囲調整機構１３０は、ウェブ搬送装置２４のブラケット２４ａに連結されたワイヤ１３２と、ワイヤ１３２が装架されたプーリ１３３とを有する。そして、ワイヤ１３２は、ウェブ搬送装置２４の用紙搬送部内部に這い回されており、且つワイヤ１３２にはコロトロンマスク１１５の端部１１５ａも接続されている。また、ワイヤ１３２は、第１スライド係合部材６４の被駆動部６４ｃに結合されたワイヤクランパ１３１が締結されており、第１スライド係合部材６４の動作をウェブ搬送装置２４の幅方向調整動作に連動させることが可能となる。

幅方向（Ｙ方向）の寸法が狭い連続ウェブ１４に切り替える場合は、印刷媒体幅設定手段によりウェブ搬送装置２４の位置調整がオペレータによって行われる。この位置調整によりウェブ搬送装置２４がＹ１方向に移動すると、ウェブ搬送装置２３に接続されたワイヤ１３２に締結されたワイヤクランパ１３１がＹ１方向に移動する。このワイヤクランパ１３１は、前述した第１スライド係合部材６４の被駆動部６４ｃに結合されている。そのため、ワイヤ１３２が移動することにより、ワイヤクランパ１３１、被駆動部６４ｃを介して第１スライド係合部材６４がＹ１方向に移動する。これにより、転写アシストブレード４８（４８ａ，４８ｂ_１〜４８ｂ_ｎ）のうち押圧動作可能な転写アシストブレード４８が選択され、ブレード４８ａ及び４８ｂ_１〜４８ｂ_αのうちウェブ幅（幅広寸法）に対応した数が押圧動作する。

また、転写器１３の前面にコロトロンマスク１１５が配置されている。このコロトロンマスク１１５は、連続ウェブ１４が搬送する領域の外側に配置されたリール１２８上に巻かれ、その端部１１５ａは連続ウェブ１４の幅寸法に応じてＹ方向に移動できるように構成されている。コロトロンマスク１５は、非通紙領域Ａにおいて転写器１３と感光体ドラム１２との間を遮蔽し、その間でのコロナ放電を防止することにより非通紙領域Ｂにおける感光体ドラム１２の保護を図っている。

そのため、幅の広い連続ウェブ１４に印刷する場合は、コロトロンマスク１１５の端部１１５ａが連続ウェブ１４の幅に合わせてＹ１方向に移動する。

次に幅方向（Ｙ方向）の寸法が広い連続ウェブ１４に切り替える場合は、コロトロンマスク１１５の端部１１５ａが連続ウェブ１４の幅に合わせてＹ２方向に移動する。ウェブ搬送装置２４をＹ２方向に移動すると、ウェブ搬送装置２４に接続されたワイヤ１３２が連動して動作する。ワイヤ１３２はプーリ１３３を介して、ワイヤクランパ１３１をＹ２方向に移動させる。

そのため、ワイヤ１３２が移動することにより、ワイヤクランパ１３１、被駆動部６４ｃを介して第１スライド係合部材６４がＹ２方向に移動する。これにより、転写アシストブレード４８（４８ａ，４８ｂ_１〜４８ｂ_ｎ）のうち押圧動作可能な転写アシストブレード４８が選択され、ウェブ幅（幅狭寸法）に対応した数のブレード４８ａ及び４８ｂ_１〜４８ｂ_αが押圧動作することができる。

同時にワイヤ１３２に接続されたコロトロンマスク端部１１５ａもＹ２方向に引き出される。そして、モータ７３によりカム７１が回動すると、転写アシストブレード４８ａ及び４８ｂ_１〜４８ｂ_αが回動し、ウェブ１４の全幅領域に亘って感光体ドラム１２側に押し付けるように動作する。

このように上記実施例によれば、連続ウェブ１４の幅の調整操作に応じて第１スライド係合部材６４及び第２スライド係合部材６６がＹ方向に移動するのに伴って回動する転写アシストブレード４８（４８ａ，４８ｂ_１〜４８ｂ_ｎ）の数が変化し、非通紙領域の感光体ドラム１２表面に転写アシストブレードが接触するのを防止できる。

よって、上記印刷モードでは、転写アシストブレード４８（４８ａ，４８ｂ_１〜４８ｂ_ｎ）のうちウェブ幅方向の寸法に応じた数のブレード４８が押圧動作することができと共に、ウェブ幅からはみ出した非通紙領域でのブレード押圧動作が行われず、感光体ドラム１２の表面を損傷させることがない。よって、連続ウェブ１４の幅寸法に応じた幅方向の通紙領域のみを感光体ドラム１２の表面に押圧することができるので、転写時に良好な画質が確保される。

ここで、前述した図２に示されるように、連続ウェブ１４の両面印刷が可能なタンデム印刷方式の場合、画像形成装置１０Ａ，１０Ｂは、ミシン目のあるボックス紙やミシン目のないロール紙を高速（０．５〜２ｍ/秒）で搬送して印刷を行う。連続ウェブ１４は、カット紙と異なり、ウェブに切れ目はなく連続形成されている。

第１の画像形成装置１０Ａは、第１の感光体１２Ａや第１の現像機２１Ａ、第１の転写部４０Ａ等の第１の画像形成部により連続ウェブ１４のおもて面１４ａに第１の画像８０を印刷する。その後、反転機構５０により連続ウェブ１４を反転させ、更に第２の画像形成装置１０Ｂの第２の感光体１２Ｂ及び第２の現像機２１Ｂ、第２の転写部４０Ｂ等の第２の画像形成部により連続ウェブ１４の裏面１４ｂに第２の画像９０を印刷する。

図８は定着部３０のウェブ停止状態を拡大して示す斜視図である。図８に示されるように、定着部３０は連続ウェブ１４を接触させて予熱するプレヒータ２６と、ヒータを内装した加熱ロール２７及び加熱ロール２７に加圧するバックアップロール２８により構成されている。

定着部３０は、連続印刷中の連続ウェブ１４に熱を供給し続けており、印刷を停止すると熱の供給を停止するが、連続ウェブ１４の搬送も停止するため、印刷停止直後はレスポンスが悪いため、連続ウェブ１４の熱的オーバーシュートが生じる。よって、プレヒータ２６上の連続ウェブ１４は図中のＹ方向（紙幅方向）に熱収縮したり、熱ダメージにより表面に凹凸が生じる。そのため、停止後に印刷を再スタートしたときに、１台目の画像形成装置１０Ａのプレヒータ２６上に停止したウェブ１４の加熱部分が、２台目の画像形成装置１０Ｂの転写部４０を通過するときに画像欠陥を生じやすくなる。

しかしながら、本実施例では、前述したように、転写部４０に設けられた転写アシストブレード４８（４８ａ，４８ｂ_１〜４８ｂ_ｎ）が連続ウェブ１４を感光体ドラム１２に押圧する。これにより、連続ウェブ１４は、ニップ領域６８を通過する過程で感光体ドラム１２の外周に押圧されて表面の凹凸が矯正される。そのため、１台目の画像形成装置１０Ａ（もしくは１回目）の定着部３０により熱的変形を受けたウェブ１４においても、２台目の画像形成装置１０Ｂ（もしくは２回目）において、良好な転写を実現することができる。

図９は２台目の画像形成装置１０Ｂの転写部３０Ｂにおけるトナーの転写状態を模式的に示す図である。図６に示されるように、感光体１２Ｂ上に形成されたトナー像１００は正極性で感光体１２ｂに静電気的に吸着しており、コロナ転写器１３のコロナ放電により、連続ウェブ１４が負極性に帯電し、トナー像１００が連続ウェブ１４側に転写される。

しかしながら、ウェブ１４は図９中Ｃ部（破線で示す）のように熱によって凹状に変形していると、転写されずに感光体１２Ｂに残ってしまうため、印刷画像に転写抜けというトナーの欠落した不具合が発生する。

このＣ部の変形は、上記転写アシストブレード４８が連続ウェブ１４を感光体ドラム１２側に押圧することにより実線で示すように平坦化するとともに、連続ウェブ１４に転写された画像に欠損を生じることなく、良好な転写補助効果を確保することができる。

このように、本実施例では、両面印刷時の転写不良を解決するとともに、再生利用のウェブや表面凹凸状態の良くないウェブ等の低価格なウェブへの転写性を向上できるため、高画質な高速プリンタの実現に加え、省資源にも貢献することができる。

また、上記実施例では、連続ウェブ対応プリンタを用いた両面印刷について説明したが、本発明のプレッサーはカットシート形状ウェブ対応のプリンタにも適用できることは言うまでもない。

尚、上記実施例では、２台の画像形成装置１０Ａ，１０Ｂを用いて両面印刷を行う場合を例に挙げて説明したが、これに限らず、例えば、１台の画像形成装置にウェブ第１面を印刷する第１の画像形成部と、ウェブ第２面を印刷する第２の画像形成部と有する構成のものにも本発明を適用できるのは勿論である。

本発明に係る画像形成装置の一実施例を示す全体構成図である。 両面印刷が可能なタンデム印刷方式を模式的に示す図である。 転写部４０の構成を拡大して示す図である。 転写アシスト機構６０を示す側面図である。 転写アシスト機構６０を前側からみた斜視図である。 転写アシスト機構６０を後側からみた斜視図である。 転写部４０の構成を示す斜視図である。 定着部３０のウェブ停止状態を拡大して示す斜視図である。 ２台目の画像形成装置１０Ｂの転写部３０Ｂにおけるトナーの転写状態を模式的に示す図である。

符号の説明

１０，１０Ａ，１０Ｂ 画像形成装置
１２ 感光体ドラム
１３ コロナ転写器
１４ 連続ウェブ
２２〜２５ ウェブ搬送装置
２６ プレヒータ
２７ 加熱ローラ
３０ 定着部
４０ 転写部
４７ 下部セパレータ
４８ 転写アシストブレード（押圧部材）
４８ａ 第１ブレード
４８ｂ_１〜４８ｂ_ｎ 第２ブレード
６０ 転写アシスト機構(押圧機構)
５８ ブレードホルダ
５８ａ 第１ブレードホルダ
５８ｂ_１〜５８ｂ_ｎ 第２ブレードホルダ
５９ａ，５９ｂ 第１係合溝
５９ｃ，５９ｄ 第２係合溝
６２ スライド係合部材
６４ 第１スライド係合部材
６６ 第２スライド係合部材
７０ カムフォロワ
７１ カム
７２ タイミングベルト
７３ モータ
７４ 駆動プーリ
１１５ コロトロンマスク
１３０ 押圧範囲調整機構
１３１ ワイヤクランパ
１３２ ワイヤ
１３３ プーリ

Claims (5)

1. 感光体と、
   該感光体の表面にトナー像を形成する現像手段と、
   前記感光体の表面に形成されたトナー像を被印刷媒体に転写する転写手段と、
   前記感光体と前記転写手段との間に向けて前記被印刷媒体を搬送する搬送手段と、
   前記被印刷媒体を前記感光体に対して離接可能で、かつ、押圧する押圧手段の長さを印刷媒体の幅方向に応じて調整する押圧機構とを有する画像形成装置において、
   前記押圧機構は、
   前記転写手段と前記感光体との間に設けられ、前記被印刷媒体の幅方向と平行に配されたヒンジシャフトと、
   該ヒンジシャフトにより回動可能に支持され、前記被印刷媒体の幅方向に延在形成された第１押圧部材と、
   前記ヒンジシャフトにより回動可能に支持され、前記第１押圧部材と共に、前記被印刷媒体の幅方向に並設された複数の第２押圧部材と、
   前記第１、第２押圧部材の夫々に設けられた第１係合部と、
   前記第１、第２押圧部材の夫々に設けられた第２係合部と、
   前記被印刷媒体の幅方向に延在形成され、且つ前記第１係合部に係合されて前記被印刷媒体の幅方向に移動可能に設けられた第１スライド係合部材と、
   前記被印刷媒体の幅方向に延在形成され、且つ前記第２係合部に係合されて前記被印刷媒体の幅方向に移動可能に設けられた第２スライド係合部材と、
   前記第１押圧部材を前記被印刷媒体の押圧方向に駆動する駆動機構と、
   前記被印刷媒体の幅方向の寸法に応じて前記第１スライド係合部材を前記被印刷媒体の幅方向に移動させ、前記複数の第２押圧部材の第１係合部に係合する数を変更して前記第２押圧部材による押圧範囲を調整する押圧範囲調整機構と、
   を備え、
   前記第１スライド係合部材は、所定距離移動したとき、前記第１スライド係合部材の端部が前記第２スライド係合部材に係合して前記第２スライド係合部材を同方向に移動させることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記複数の第２押圧部材は、前記第１押圧部材よりも前記被印刷媒体の幅方向の寸法が短く形成され、前記第１スライド部材の移動位置により選択的に押圧動作可能に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記押圧範囲調整機構は、前記被印刷媒体の種別に応じた位置に前記第１スライド係合部材を移動させて前記複数の第２押圧部材の前記第１係合部のうち前記第１スライド係合部材の移動位置に対応する数の前記第１係合部に前記第１スライド係合部材を係合させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記押圧範囲調整機構は、
   前記被印刷媒体の幅方向の両端に配された一対のプーリと、
   前記一対のプーリ間に巻き掛けされたワイヤと、
   該ワイヤに締結され、前記第１スライド係合部材に連結された連結部材と、
   前記プーリを駆動して前記第１スライド係合部材を前記被印刷媒体の幅方向に移動させるモータと、
   を有することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像形成装置。
5. 前記押圧範囲調整機構は、前記搬送手段により設定された幅寸法に連動して前記第１スライド係合部材を前記複数の前記第２押圧部材の第１係合部に対して移動させることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の画像形成装置。

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