JP4978116B2 - 炊飯器 - Google Patents

Description

本発明は蒸気を利用した炊飯器に関するものである。

従来、この種の炊飯器では、貯水容器から蓋加熱板に設けた蒸気発生部への給水を制御する給水制御手段を備え、蓋加熱板に供給された水を蓋加熱手段により加熱して蒸発させ、大気圧における水の沸点（１００℃）以上の蒸気を飯に供給して炊飯するものがある（例えば、特許文献１参照）。以下では、特に限定しない限り、このような１００℃以上の蒸気を、高温蒸気と呼ぶ。高温蒸気は１００℃より低い温度の飯に付着すると凝縮し、熱を発生して、飯を加熱する。すなわち、米澱粉の糊化を進行させるのに必要な熱エネルギーを鍋加熱手段と高温蒸気により飯に供給し、糊化を促進するものである。また、高温蒸気は１００℃より低温の飯には表面で凝縮して水分となり大きな熱エネルギーを与えるが、１００℃以上の飯には与える熱エネルギーが小さいので、飯の乾燥には至らない。このように高温蒸気加熱による炊飯を行うことでより良好な食味のごはんを得ることができる。
特開２００５−１６０９１８号公報

しかしながら、従来の炊飯器では、貯水容器の取り付け部周辺のお手入れをする時に貯水容器から蓋加熱板への水供給経路内に汚れや埃が侵入してしまうという課題があった。従来の炊飯器には、お手入れ機能を有したものもあるが、それは鍋に入れた水を一定時間沸騰させることにより鍋と蓋と鍋パッキンの臭いを減少させるものであり、水供給経路内はお手入れの対象ではなかった。よって、この汚れを取り除くためには、一度炊飯を開始して、貯水容器から蓋加熱板へ水を供給して汚れを洗い流した後、炊飯を途中で中止するという作業が必要であった。そのため、使用者にはわかりづらく、使い勝手が悪いものであった。

本発明は、上記従来の課題を解決するもので、貯水容器から蓋加熱板への水供給経路内に汚れや埃が侵入してしまっても、お手入れコースを実施することで容易に汚れや埃を洗い流すことができるわかりやすく使い勝手のよい炊飯器を提供することを目的としている。

前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、炊飯器本体内に着脱自在に収納され米と水を入れる鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の開口部を覆う蓋体と、前記鍋の内部を上方から加熱する蓋加熱板と、前記蓋加熱板を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱板に供給する水を貯める貯水容器と、前記貯水容器から前記蓋加熱板に設けた蒸気発生部へ水を供給する水供給手段と、前記鍋や前記蓋体などの臭いを減少させるためのお手入れコースを有し、前記鍋加熱手段や前記蓋加熱手段、前記水供給手段など炊飯器の動作を制御する制御手段を備え、前記制御手段は、お手入れコースにおいて、前記貯水容器から前記蒸気発生部へ水を供給するように前記水供給手段を制御したあと、加熱出力を抑えて蓋加熱手段を制御することを特徴としたものである。

これによって、貯水容器から蓋加熱板への水供給経路内に汚れや埃が侵入してしまっても、お手入れコースを実施することで容易に汚れや埃を洗い流すことができるわかりやすく使い勝手のよい炊飯器を提供することができる。

本発明の炊飯器は、貯水容器から蓋加熱板への水供給経路内に汚れや埃が侵入してしまっても、お手入れコースを実施することで容易に汚れや埃を洗い流すことができる。

本発明は、炊飯器本体内に着脱自在に収納され米と水を入れる鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の開口部を覆う蓋体と、前記鍋の内部を上方から加熱する蓋加熱板と、前記蓋加熱板を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱板に供給する水を貯める貯水容器と、前記貯水容器から前記蓋加熱板に設けた蒸気発生部へ水を供給する水供給手段と、前記鍋や前記蓋体などの臭いを減少させるためのお手入れコースを有し、前記鍋加熱手段や前記蓋加熱手段、前記水供給手段など炊飯器の動作を制御する制御手段を備え、前記制御手段は、お手入れコースにおいて、前記貯水容器から前記蒸気発生部へ水を供給するように前記水供給手段を制御したあと、加熱出力を抑えて蓋加熱手段を制御することにより、貯水容器から蓋加熱板への水供給経路内に汚れや埃が侵入してしまっても、お手入れコースを実施することで容易に汚れや埃を洗い流すことができ、使用者の使い勝手を向上させることができる。

又、本発明は、貯水容器から蓋加熱板への水供給経路内に汚れや埃が侵入してしまっても、お手入れコースでその汚れや埃を洗い流した後、最小限の蓋加熱を行うことで、蓋加熱板への汚れのこびりつきを防ぐと共に蓋加熱板下面への結露を防止することができ、衛生面に配慮しつつ、使い勝手の向上を実現することができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における炊飯器のブロック図を示すものである。また、図２は本発明の実施の形態１における炊飯器の断面図を示すものである。

図に示すように、上面が開口する略円筒形のボディ１１の開口部には、上枠１２が嵌着されている。ボディ１１内部には、上枠１２とコイルベース１３とで鍋１４の収納部を形成している。コイルベース１３は有底円筒状に形成され、コイルベース１３の上端部は上枠１２に固定されている。コイルベース１３には、鍋１４を誘導加熱するための底誘導コイルである鍋加熱手段１５が設置されている。

鍋１４底面には底センサー１６が付勢されて装着されており、炊飯時の鍋温度を検知し、鍋１４内の調理物が最適な温度状態になるようにしている。

蓋体１７は上枠１２の後部に設けたヒンジ軸１８にて回動自在に軸支され、鍋１４の開口部を覆っている。蓋体１７の上面は合成樹脂製の外蓋１７ａで形成され、下面は外蓋カバー２２で構成されている。蓋体１７には蓋加熱板２０に供給する水を貯める貯水容器１９が着脱自在に取付けられている。

蓋加熱板２０は蓋体１７の外蓋カバー２２に着脱自在に取付けられている。蓋加熱板２０の外周には、鍋１４とのシールのための鍋パッキン２１が備えられている。

外蓋カバー２２の上面には、蓋加熱板２０を加熱する蓋加熱手段２３を設けている。蓋加熱手段２３は蓋加熱板２０を誘導加熱する蓋誘導コイルで形成されている。

水供給手段２５は、液体ローリングポンプで構成されており、貯水容器１９の水を蓋加熱板２０に供給する。

蓋加熱板２０は、磁性体ステンレスのプレス成型で形成されており、蓋加熱手段２３に相対した位置に貯水容器１９より水供給手段２５によって供給された水を貯溜して蒸気を生成する凹部形成の蒸気発生部２０ａと、生成した蒸気を鍋１４内に投入するための蒸気投入口２０ｂが設けられている。

そして、蓋加熱板２０の蒸気発生部２０ａ、蒸気投入口２０ｂと外蓋カバー２２との間の外周に介在し発生した蒸気をシールする外パッキン２７と、同様に、蓋加熱板２０の蒸気発生部２０ａ、蒸気投入口２０ｂと外蓋カバー２２との間の内周に介在し発生した蒸気をシールする内パッキン２８とを蓋加熱板２０と外蓋カバー２２間に備えている。

また、蓋加熱板２０の略中央部には、鍋１４と蓋体１７の外気と連通して鍋１４内の蒸気を外部に放出ための蒸気口２９が設けられている。

制御手段１は、マイクロコンピュータで構成され、所定の炊飯シーケンスやお手入れシーケンスに基づいて、鍋加熱手段１５や蓋加熱手段２３を制御して加熱出力を制御する。また、図３に示す表示手段３であるＬＣＤ６や報知手段４であるブザー（図示せず）を制御するものである。

図３は、本発明の実施の形態１における炊飯器の表示操作部を示すものである。お手入れキー１０はお手入れコースを実施するものであり、押下すると所定のお手入れシーケンスに従い、動作を開始する。コースキー９は白米コースや無洗米コースなど使用者の炊飯したいコースを選択するものであり、炊飯キー７は選択したコースで炊飯をスタートするものである。切キー８は、炊飯やお手入れ、コース選択中などの状態を取り消すものである。

上記構成において、図４の動作フローチャート、図５の鍋温度の時間特性図を参照しながら、その動作、作用を説明する。

初めに鍋１４と貯水容器１９に水を規定量入れる。そして、お手入れキー１０によりお手入れコースを開始すると、ステップＳ１で鍋加熱手段１５により鍋１４の加熱を行う。図５に示すようにここで鍋１４の温度は水が沸騰するまでは徐々に上昇するが、水が沸騰しだすと所定の温度θ１で安定する。その後、鍋１４内の水がすべて蒸発してしまうと鍋１４が空焼き状態となり温度が急激に上昇する。そこで、ステップＳ２で底センサー１６により空焼き状態を示す温度θ２を検知したかどうかを判定する。θ２に達していれば、ステップＳ４へ移行し、鍋１４の加熱を停止する。θ２に達していなければ、ステップＳ３に移行し、沸騰開始後、所定の時間Ｔ１（本実施の形態では２０分とする）が経過したかどうかを判定する。ここでＴ１が経過していなければ、ステップＳ１へ移行し、鍋１４の加熱を継続する。Ｔ１が経過していれば、ステップＳ４に移行し、鍋１４の加熱を停止する。このように水が沸騰してからＴ１が経過していなくても、鍋１４の温度が空焼き検知温度θ２になるのを検知すると鍋加熱手段１５を停止させるのは、鍋１４に入れる水の量が規定より少なすぎる場合のように水の沸騰時間が短く水が沸騰してからＴ１以内に空焼きになった場合でも、鍋１４が変形してしまったり、鍋１４の周辺の構造物が変形してしまうといった不都合を防ぐためである。

水が沸騰してからＴ１経過後、もしくは鍋１４の温度が空焼き検知温度θ２となったのを検知し、ステップＳ４で鍋１４の加熱を停止すると、ステップＳ５で水供給手段２５を動作させる。水供給手段２５は、制御手段１によって、貯水容器１９の水を蓋加熱板２０の蒸気発生部２０ａに供給する。水供給手段２５である液体ローリングポンプは単位時間あたりの水供給量がほぼ一定であるので、水供給手段２５の動作時間を制御手段１によって制御することで、蒸気発生部２０ａにお手入れに必要な適量の水を供給することができる。よって、ステップＳ６で所定の時間（本実施の形態では１０秒とする）が経過したかどうかを判定し、経過していなければ、経過するまでステップＳ５を繰り返す。所定の時間が経過すると、水供給手段２５の制御を終了し、お手入れコースを終了する。

このようにお手入れコースの最後に貯水容器１９から蒸気発生部２０ａへ水を供給するように水供給手段２５を制御することにより、貯水容器１９から蓋加熱板２０への水供給経路内に汚れや埃が侵入してしまっても、その汚れや埃をお手入れコースの最後に洗い流すことで、流れ出た汚れが臭い除去のために行う加熱によって乾燥し、蓋加熱板２０にこびりつくのを防ぐことができるため、衛生面に配慮しつつ、使い勝手の向上を実現することができる。

なお、本実施の形態では、水供給手段２５として液体ローリングポンプを用いたが、これはエアーポンプや貯水容器１９の水供給孔部に開閉弁を設け、この開閉弁の開閉をソレノイドや電動機で制御するといった構成でもよく、要は貯水容器１９からの水の供給を制御できる構成であればよい。

（実施の形態２）
図１に示す制御手段１は、貯水容器１９から蒸気発生部２０ａへ水を供給するように水供給手段２５を制御した後、加熱出力を抑えて蓋加熱手段２３を制御するようにしている。他の構成は上記実施の形態１と同じである。

上記構成において、図６の動作フローチャートを参照しながら、その動作、作用を説明する。なお、図６のステップＳ１からステップＳ６までの動作は、上記実施の形態１の動作と同じであるので説明を省略する。

ステップＳ６で所定の時間が経過し、水供給手段２５の制御を終了した後、ステップＳ７で蓋加熱手段２３を制御し、蓋加熱板２０を加熱する。但し、この時の加熱は、蓋加熱版２０に貯まった水が蒸発せず、乾燥して蓋加熱板２０に汚れがこびりつかない程度に制御するものとする。そして、所定の時間（本実施の形態では１５分とする）が経過すると、お手入れコースを終了する。

このように貯水容器１９から蒸気発生部２０ａへ水を供給するように水供給手段２５を制御した後、加熱出力を抑えて蓋加熱手段２３を制御することにより、貯水容器１９から蓋加熱板２０への水供給経路内に汚れや埃が侵入してしまっても、お手入れコースでその汚れや埃を洗い流した後、最小限の蓋加熱を行うことで、蓋加熱板への汚れのこびりつきを防ぐと共に蓋加熱板下面への結露を防止することができ、衛生面に配慮しつつ、使い勝手の向上を実現することができる。

（実施の形態３）
図１に示す制御手段１は、お手入れコースの開始時に貯水容器１９に水が補給されているかどうか確認を促す表示を行うように表示手段３を制御するようにしている。他の構成は上記実施の形態２と同じである。

上記構成において、図７の動作フローチャート、図８の炊飯器の表示操作部を示す図を参照しながら、その動作、作用を説明する。なお、図７のステップＳ１からステップＳ７までの動作は、上記実施の形態２の動作と同じであるので説明を省略する。

初めに鍋１４と貯水容器１９に水を規定量入れる。そして、お手入れキー１０によりお手入れコースを開始すると、ステップＳ８で貯水容器１９の水を確認するように表示手段３であるＬＣＤ６にその旨を所定の時間（本実施の形態では６秒とする）表示する。そして、ステップＳ１に移行し、鍋加熱手段１５により鍋１４の加熱を開始する。以降は、実施の形態２と同じである。

このようにお手入れコースの開始時に貯水容器１９に水が補給されているかどうか確認を促す表示を行うように表示手段３を制御することにより、貯水容器１９への水の補給忘れを防止し、水供給経路内のお手入れを行いたかったのにできなかったという失敗をなくすことができ、使用者の使い勝手を向上させることができる。

なお、本実施の形態では、表示手段３としてＬＣＤ６を用いたが、これはＬＥＤでもよく、要は使用者に貯水容器１９への水の補給忘れがないか注意を促すことができる構成であればよい。

（実施の形態４）
図１に示す制御手段１は、お手入れコースの開始時に貯水容器１９に水が補給されているかどうか確認を促す報知を行うように報知手段４を制御するようにしている。他の構成は上記実施の形態３と同じである。

上記構成において、図９の動作フローチャートを参照しながら、その動作、作用を説明する。なお、図９のステップＳ１からステップＳ８までの動作は、上記実施の形態３の動作と同じであるので説明を省略する。

初めに鍋１４と貯水容器１９に水を規定量入れる。そして、お手入れキー１０によりお手入れコースを開始すると、ステップＳ８で貯水容器１９の水を確認するように表示手段３であるＬＣＤ６にその旨を所定の時間（本実施の形態では６秒とする）表示すると共に、ステップＳ９で報知手段４であるブザーで報知する。そして、ステップＳ１に移行し、鍋加熱手段１５により鍋１４の加熱を開始する。以降は、実施の形態３と同じである。

このようにお手入れコースの開始時に貯水容器１９に水が補給されているかどうか確認を促す報知を行うように報知手段４を制御することにより、貯水容器１９への水の補給忘れを防止し、水供給経路内のお手入れを行いたかったのにできなかったという失敗をなくすことができ、使用者の使い勝手を向上させることができる。

（実施の形態５）
図１に示す制御手段１は、水供給手段２５を制御している間はその旨を表示するように表示手段３を制御するようにしている。他の構成は上記実施の形態４と同じである。

上記構成において、図１０の動作フローチャート、図１１の炊飯器の表示操作部を示す図を参照しながら、その動作、作用を説明する。なお、図１０のステップＳ１からステップＳ９までの動作は、上記実施の形態４の動作と同じであるので説明を省略する。

ステップＳ５で水供給手段２５を動作させ、貯水容器１９から蓋加熱板２０の蒸気発生部２０ａへの水の供給を開始すると、ステップＳ１０で図１０に示すように表示手段３であるＬＣＤ６にその旨を表示する。これは、ステップＳ６で所定の時間が経過したと判定されるまで水の供給と共に継続する。

このように水供給手段２５を制御している間はその旨を表示するように表示手段３を制御することにより、使用者に水供給手段２５がきちんと動作していることを知らせ、いつ動作しているのか、本当に動作しているのかといった使用者の水供給手段２５の動作に対する疑問や不安を取り除くと共に貯水容器１９への水の補給忘れがないか最終警告を行うことができるため、水供給経路内のお手入れを行いたかったのにできなかったという失敗をなくすことができ、使用者の使い勝手を向上させることができる。

（実施の形態６）
図１に示す制御手段１は、水供給手段２５を制御している間はその旨を報知するように報知手段４を制御するようにしている。他の構成は上記実施の形態５と同じである。

上記構成において、図１２の動作フローチャートを参照しながら、その動作、作用を説明する。なお、図１２のステップＳ１からステップＳ１０までの動作は、上記実施の形態５の動作と同じであるので説明を省略する。

ステップＳ５で水供給手段２５を動作させ、水容器１９から蓋加熱板２０の蒸気発生部２０ａへの水の供給を開始すると、ステップＳ１０で表示手段３であるＬＣＤ６へその旨を表示すると共にステップＳ１１で報知手段４であるブザーで報知する。これは、ステップＳ６で所定の時間が経過したと判定されるまで水の供給と共に継続する。

このように水供給手段２５を制御している間はその旨を報知するように報知手段３を制御することにより、使用者に水供給手段２５がきちんと動作していることを知らせ、いつ動作しているのか、本当に動作しているのかといった使用者の水供給手段２５の動作に対する疑問や不安を取り除くと共に貯水容器１９への水の補給忘れがないか最終警告を行うことができるため、水供給経路内のお手入れを行いたかったのにできなかったという失敗をなくすことができ、使用者の使い勝手を向上させることができる。

以上のように、本発明にかかる炊飯器は、貯水容器から蓋加熱板への水供給経路内に汚れや埃が侵入してしまっても、お手入れコースを実施することで容易に汚れや埃を洗い流すことができ、使用者の使い勝手を向上させることができるので、一般家庭用のみならず業務用の炊飯器としても有用である。

本発明の実施の形態１における炊飯器のブロック図 同炊飯器の断面図 同炊飯器の表示操作部を示す図 同炊飯器の動作フローチャート 同炊飯器の鍋温度の時間特性図 本発明の実施の形態２における炊飯器の動作フローチャート 本発明の実施の形態３における炊飯器の動作フローチャート 同炊飯器の表示操作部を示す図 本発明の実施の形態４における炊飯器の動作フローチャート 本発明の実施の形態５における炊飯器の動作フローチャート 同炊飯器の表示操作部を示す図 本発明の実施の形態６における炊飯器の動作フローチャート

符号の説明

１ 制御手段
１４ 鍋
１５ 鍋加熱手段
１７ 蓋体
１９ 貯水容器
２０ 蓋加熱板
２０ａ 蒸気発生部
２３ 蓋加熱手段
２５ 水供給手段

Claims (1)

1. 炊飯器本体内に着脱自在に収納され米と水を入れる鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の開口部を覆う蓋体と、前記鍋の内部を上方から加熱する蓋加熱板と、前記蓋加熱板を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱板に供給する水を貯める貯水容器と、前記貯水容器から前記蓋加熱板に設けた蒸気発生部へ水を供給する水供給手段と、前記鍋や前記蓋体などの臭いを減少させるためのお手入れコースを有し、前記鍋加熱手段や前記蓋加熱手段、前記水供給手段など炊飯器の動作を制御する制御手段を備え、
   前記制御手段は、お手入れコースにおいて、前記貯水容器から前記蒸気発生部へ水を供給するように前記水供給手段を制御したあと、加熱出力を抑えて蓋加熱手段を制御することを特徴とした炊飯器。