JP4962034B2 - フレキシブルプリント基板を備える機器及びバックライトユニット並びに接続補助部材 - Google Patents

Description

本発明は、フレキシブルプリント基板を他の基板に接続する構造を備える機器及び接続に際して利用される接続補助部材に関する。

液晶表示装置は、薄型、軽量、低消費電力という特徴から、ＯＡ機器、ＡＶ機器、携帯端末機器等の広い分野で利用されている。この液晶表示装置は、対向する２枚の基板間に液晶を狭持した液晶パネルと、液晶パネルを照明するバックライトと、これらを保持、固定する筐体などで構成される。

上記バックライトは、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）やＣＣＦＬ（Cold Cathode Fluorescent Lamp）やＥＥＦＬ（External Electrode Fluorescent Lamp）などのランプ、ランプに接続されるフレキシブルプリント基板、ランプを保持するランプホルダ、ランプ光を照射面全面に導く導光板、ランプ光を反射する反射シート、ランプ光を拡散する拡散シートなどの多数の部材で構成され、均一な照射光を得るためには各部材を正確に組み合わせる必要があることから、通常、これらの部材をフロントシャーシやリアシャーシなどの筐体で保持、固定したバックライトユニットとして取り扱われる。

そして、バックライトユニットの照射面側に液晶パネルを配置し、ランプを点灯するための電源回路などが形成された回路基板をバックライトユニットの背面側に設置し、バックライトユニットの筐体から引き出されたフレキシブルプリント基板を回路基板に設けたコネクタに接続することによって液晶表示装置が組み立てられる。例えば、下記特許文献１には、メイン回路基板の一部に開口部を形成し、この開口部内を通してＬＣＤ回路基板裏面のコネクタとメイン回路基板裏面のコネクタとをフレキシブルフラットケーブルで接続する構造が開示されている。

特開２００１−７５１１６号公報（第３−４頁、第１図）

ここで、フレキシブルプリント基板は可撓性を有するため、バックライトユニットの搬送時や取り扱い時に、筐体から引き出されたフレキシブルプリント基板が他の部材に接触して損傷する恐れがある。そこで、バックライトユニットの組み立て時に、図２２に示すように、フレキシブルプリント基板（ＦＰＣ３４）の端子部３４ａを回路基板２２が設置される領域（図の破線部）に重なるように配置し、端子部３４ａ近傍以外の部分をフック（図示せず）などでリアシャーシ３８に固定しているが、この状態でリアシャーシ３８に回路基板２２を設置すると、リアシャーシ３８と回路基板２２との間にＦＰＣ３４の端子部３４ａが挟まってしまう。

そのため、回路基板２２を設置した後に、リアシャーシ３８と回路基板２２との間からＦＰＣ３４の端子部３４ａを引っ張り出さなければならず、余分な作業が発生すると共にＦＰＣ３４に傷が入ったり断線してしまうなどの不具合が生じる。また、このような不具合を防ぐためには、一方の手でＦＰＣ３４の端子部３４ａを持ち上げ、他方の手で回路基板２２を配置するといった困難な作業を行わなければならず、作業性が悪いと共にＦＰＣ３４に余分な力が加わって断線してしまうなどの不具合が生じる。

上記フレキシブルプリント基板の接続における問題は、バックライトユニットに限らず、筐体表面にフレキシブルプリント基板が配置され、フレキシブルプリント基板の端子部に重なるように回路基板を設置する実装構造を有する任意の機器に対して同様に生じる。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、フレキシブルプリント基板を回路基板に接続する際の作業性を向上させることができると共に、フレキシブルプリント基板の損傷を未然に防止することができる機器、特にバックライトユニット及び接続補助部材を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明は、筐体と、フレキシブルプリント基板と、を少なくとも備える機器であって、前記フレキシブルプリント基板の端子部は、前記筐体表面に設置される回路基板の設置領域に重なるように配置され、前記筐体表面の、少なくとも前記端子部近傍に、前記筐体表面に固定される固定部と該固定部に接続される変形部とを有する接続補助部材が配設され、前記変形部は、前記固定部に向かって押圧することにより、その一部が前記筐体表面から浮き上がるように変形し、前記フレキシブルプリント基板の前記端子部を前記筐体表面から持ち上げるものである。

本発明においては、前記変形部に貫通孔又はスリットが形成され、前記貫通孔又は前記スリットに前記フレキシブルプリント基板が挿入される構成とすることができる。

また、本発明においては、前記接続補助部材は、前記固定部と前記変形部との境界及び前記変形部における押圧方向に略直交する任意の位置に凹部を備え、前記筐体及び前記変形部に、前記変形部を押圧した状態で互いに係合する一対の凹凸部が形成され、前記変形部は、前記押圧に対して、前記凹部を起点にして前記任意の位置が稜線となるように折れ曲がり、前記一対の凹凸部が係合することにより、前記フレキシブルプリント基板の前記端子部が前記筐体表面から持ち上がった状態で維持される構成とすることができる。

また、本発明においては、前記固定部は、絶縁性を有する材料を用いて前記回路基板の前記設置領域全面を覆うように形成され、前記固定部により前記筐体と前記回路基板とが絶縁される構成とすることができる。

また、本発明は、筐体と、フレキシブルプリント基板と、を少なくとも備える機器であって、前記フレキシブルプリント基板の端子部は、前記筐体表面に設置される回路基板の設置領域に重なるように配置され、前記端子部近傍以外の固定箇所で前記筐体表面に固定され、前記フレキシブルプリント基板に、該フレキシブルプリント基板を挿入可能な貫通孔が形成された枠状の接続補助部材が装着され、前記接続補助部材は、前記端子部側から前記固定箇所側に向かって移動することにより、前記固定箇所を支点とし、前記接続補助部材を作用点として、前記フレキシブルプリント基板の前記端子部を前記筐体表面から持ち上げるものである。

本発明においては、前記筐体の前記固定箇所近傍に突起部が形成され、前記接続補助部材を前記固定箇所側に移動させた状態で、前記接続補助部材を前記突起部に係合させることにより、前記フレキシブルプリント基板の前記他方の端子部が前記筐体表面から持ち上がった状態で維持される構成とすることができる。

また、本発明は、筐体と、フレキシブルプリント基板と、を少なくとも備える機器であって、前記フレキシブルプリント基板の端子部は、前記筐体表面に設置される回路基板の設置領域に重なるように配置され、前記筐体の少なくとも前記端子部近傍領域に、前記筐体から分離され、一方の端部に設けたヒンジ部により前記筐体に連結される接続補助部が形成され、前記接続補助部は、前記ヒンジ部を軸にして対向する側を持ち上げることにより、前記フレキシブルプリント基板の前記端子部を前記筐体表面から持ち上げるものである。

また、本発明においては、前記筐体内にランプを有し、前記回路基板は前記ランプの電源回路であるバックライトユニットとすることができる。

また、本発明は、フレキシブルプリント基板の端子部を、筐体表面に設置される回路基板に接続する際に利用される接続補助部材であって、前記接続補助部材は、前記筐体表面に固定される固定部と該固定部に接続される変形部とを備え、前記変形部は、前記固定部に向かって押圧されると、その一部が前記筐体表面から浮き上がるように変形し、前記フレキシブルプリント基板の前記端子部を前記筐体表面から持ち上げる機能を有するものである。

本発明においては、前記変形部に、前記フレキシブルプリント基板が挿入される貫通孔又はスリットが形成されている構成とすることができる。

また、本発明は、フレキシブルプリント基板の端子部に接続される回路基板が設置される筐体であって、前記筐体の少なくとも前記端子部近傍領域に、前記筐体から分離され、一方の端部に設けたヒンジ部により前記筐体に連結される接続補助部を備え、前記接続補助部は、前記ヒンジ部を軸にして対向する側を持ち上げることにより、前記フレキシブルプリント基板の前記端子部を前記筐体の表面から持ち上げる機能を有するものである。

本発明においては、前記接続補助部に、前記フレキシブルプリント基板が挿入される貫通孔又はスリットが形成されている構成とすることができる。

このように、筐体表面のフレキシブルプリント基板の端子部近傍に、所定の方向から押圧することによって変形しながら少なくとも一部が浮き上がる接続補助部材が配設されているため、この接続補助部材を押圧するという簡単な操作により、フレキシブルプリント基板の端子部を筐体表面から持ち上げることができ、これにより、筐体と回路基板との間にフレキシブルプリント基板の端子部が挟まってしまうという不具合を未然に防止することができる。この構造の場合、少なくとも回路基板の下部に配置される部分を絶縁性の材料で形成することによって、筐体と回路基板とを絶縁する機能も持たせることができる。

また、フレキシブルプリント基板に枠状の接続補助部材を装着し、接続補助部材をフレキシブルプリント基板の端子部側から筐体に固定されている部分に向かって移動させるという簡単な操作により、フレキシブルプリント基板の端子部を筐体表面から持ち上げることができ、この構造でも、筐体と回路基板との間にフレキシブルプリント基板の端子部が挟まってしまうという不具合を未然に防止することができる。

また、筐体のフレキシブルプリント基板の端子部近傍の領域を分離して接続補助部とし、接続補助部の一方の端部をヒンジ部などによって筐体に連結し、ヒンジを軸にして対向する側の持ち上げるという簡単な操作により、フレキシブルプリント基板の端子部を筐体表面から持ち上げることができ、この構造でも、筐体と回路基板との間にフレキシブルプリント基板の端子部が挟まってしまうという不具合を未然に防止することができる。

また、フレキシブルプリント基板の反発力で元の状態に戻らないように、接続補助部材又は接続補助部の材料や形状、構造を設定したり、変形又は移動させた状態で筐体に設けた突起部に係合するような構造に設けることによって、フレキシブルプリント基板の端子部を筐体表面から持ち上げた状態で維持することができるため、作業性を更に向上させることができる。

本発明のフレキシブルプリント基板を備える機器及びバックライトユニット並びに接続補助部材によれば、フレキシブルプリント基板を回路基板に接続する際の作業性を向上させることができると共に、フレキシブルプリント基板の損傷を未然に防止することができる。

従来技術で示したように、液晶パネルを照明するバックライトは、通常、バックライトユニットとして提供され、バックライトユニットの筐体から引き出されるフレキシブルプリント基板は、端子部が回路基板の設置領域に重なるように配置され、端子部近傍以外の部分が筐体に固定された状態となっている。そのため、バックライトユニットの筐体に回路基板に設置すると、筐体と回路基板との間にフレキシブルプリント基板の端子部が挟まってしまうという問題があった。

そこで、本願では、バックライトユニットに、簡単な操作で確実にフレキシブルプリント基板の端子部を持ち上げることができる機能を付加する。その方法として、バックライトユニットの筐体に上記機能を備える接続補助部材を配設する方法、フレキシブルプリント基板に上記機能を備える接続補助部材を装着する方法、バックライトユニットの筐体自体に上記機能を備える接続補助部を形成する方法などがあり、上記機能を実現する構造としては、所定の方向から押圧することによって接続補助部材を変形させ、その変形によってフレキシブルプリント基板の端子部を持ち上げる構造、接続補助部材をフレキシブルプリント基板の固定部側に移動させることによって支点と作用点との間隔を変化させ、その間隔の変化によってフレキシブルプリント基板の端子部を持ち上げる構造、接続補助部を持ち上げることによってフレキシブルプリント基板の端子部を持ち上げる構造などがある。以下、図面を参照して具体的に説明する。

まず、本発明の第１の実施例に係るバックライトユニット及び接続補助部材について、図１乃至図１９を参照して説明する。図１は、本実施例の液晶表示装置を構成部品毎に分解した組み立て図であり、図２は、バックライトユニットを構成部品毎に分解した組み立て図である。また、図３は、バックライトユニットの構造を示す上面図及び側面図であり、図４は、バックライトユニットに回路基板を配置した状態を示す背面図である。また、図５は、接続補助部材の構造及び配置を示す斜視図であり、図６及び図７は、本実施例の接続補助部材の他の構造を示す断面図、図８乃至図１０は、本実施例の接続補助部材の他の構造を示す斜視図である。また、図１１乃至図１５は、フレキシブルプリント基板の接続方法を示す斜視図であり、図１６乃至図１９は、本実施例の接続補助部材の他の構造及び接続方法を示す斜視図である。

図１に示すように、本実施例の液晶表示装置１０は、液晶パネル２０と、バックライトユニット３０と、これらを保持、固定する筐体１１、１２、１３などで構成される。

液晶パネル２０は、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Thin Film Transistor）などのスイッチング素子が形成された一方の基板と対向する他方の基板との間に液晶が封入されて構成され、一方の基板の周縁部に設けられた端子にフレキシブルプリント基板２１の一方の端部が接続され、フレキシブルプリント基板２１の他方の端部には、バックライトユニット３０の電源回路や液晶パネル２０の信号処理回路などが形成された回路基板２２が接続され、回路基板２２には、バックライトユニット３０に接続するためのコネクタ２３ａやフレキシブルプリント基板２１に接続するためのコネクタ２３ｂ、外部回路に接続するためのコネクタ２３ｃ、２３ｄなどが設けられている。そして、フレキシブルプリント基板２１をバックライトユニット３０側に折り曲げることにより、バックライトユニット３０の背面に回路基板２２が配置される。なお、液晶パネル２０を構成する基板の構造（例えば、ＴＦＴの構造）や液晶パネル２０の駆動方式、フレキシブルプリント基板２１や回路基板２２の形状や配置、筐体の構造などは特に限定されない。

また、図２は、バックライトユニット３０を分解した組み立て図であり、バックライトユニット３０は、ＬＥＤやＣＣＦＬ、ＥＥＦＬなどのランプ３２と、ランプ３２を保持するランプホルダ３３と、その一端がランプ３２に接続されるフレキシブルプリント基板（以下、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）３４と呼ぶ。）と、ランプ３２の出射光をバックライトユニット３０全面に導く導光板３６と、ランプ３２の出射光を照射面側に反射する反射シート３７と、ランプ３２の出射光を均一な照明光にする拡散シートやレンズシートなどの光学部材３５と、これらの部材を保持する筐体（ここでは、照射面側をフロントシャーシ３１、背面側をリアシャーシ３８と呼ぶ。）と、リアシャーシ３８の背面側に両面粘着テープ３９などで固定される固定部４１と固定部４１に接続される変形部４２とからなる接続補助部材４０などで構成される。

なお、図２では、ランプ３２をバックライトユニット３０の両側部に配置した構造を示しているが、片側の側部のみに配置した構造としてもよいし、バックライトユニット３０の全面に配置した構造としてもよい。また、図２では反射シート３７を組み込んでいるが、リアシャーシ３８を反射板として機能させる場合は反射シート３７を省略することもできる。また、図２では、バックライトユニット３０の中に４枚の光学部材３５を組み込んでいるが、光学部材３５の枚数は任意であり、また、光学部材３５をバックライトユニット３０と液晶パネル２０との間に配置してもよい。

図２の各部材を組み立てたバックライトユニット３０の正面図及び側面図、並びに、バックライトユニット３０の背面に回路基板２２を配置した後の背面図を図３、図４に示す。図４に示すように、各々のランプ３２に接続されたＦＰＣ３４は、リアシャーシ３８上の所定の位置を這って、接続補助部材４０の変形部４２上を通り、その先端部が回路基板２２上に設けられたコネクタ２３ａに接続される。また、各々のＦＰＣ３４は、フックなどのＦＰＣ固定部３８ａにより、上記先端部近傍以外の部分がリアシャーシ３８に固定される。

なお、本実施例ではＦＰＣ３４が２本の場合を示すが、ＦＰＣ３４の本数は任意であり、ランプ３２が片方の側部のみに配置される場合は１本にしてもよいし、各々のランプ３２に複数本のＦＰＣ３４を接続してもよいし、ＦＰＣ３４を途中で分岐させたり、統合することもできる。また、図４の構成は例示であり、ＦＰＣ３４の太さや形状、引き回し経路なども任意である。また、本実施例では、ＦＰＣ３４を液晶パネル２０に接続される回路基板２２に接続する場合を示すが、液晶パネル２０に接続されていない他の回路基板に接続する場合も同様である。

次に、本実施例の特徴部分である、接続補助部材４０の構造及びその配置について、図５を参照して説明する。

図５に示すように、リアシャーシ３８の上に接続補助部材４０が配置され、接続補助部材４０の上に回路基板２２が配置される。この接続補助部材４０は、回路基板２２と略等しい形状の固定部４１と、固定部４１からＦＰＣ側に向かって突出する変形部４２とからなり、変形部４２は、固定部４１側に向かって押圧すると、少なくとも一部がリアシャーシ３８から浮き上がるように変形し、上側から押圧すると元の位置に戻る構造になっている。

具体的には、図５のＸ−Ｘ線に沿った断面構造を示す図６（ａ）に示すように、接続補助部材４０は可撓性を有し、加工が容易な部材で形成されており、固定部４１と変形部４２との境界位置と変形部４２を略等分する分割位置に凹部４３が形成され、図の右側から力を加えると、境界位置と分割位置で変形部４２が変形し、分割位置が浮き上がるように構成されている。

なお、接続補助部材４０の材料は特に限定されないが、回路基板２２の裏面側の端子や配線が露出しており、リアシャーシ３８が金属等の導電性を有する部材で形成されている場合は、回路基板２２とリアシャーシ３８とを絶縁するために、接続補助部材４０を、ＰＥＴ（polyethylene terephthalate）などのプラスチック素材や紙素材などの絶縁性を有する材料で形成することが好ましい。

また、凹部４３の形成方法は任意であり、ナイフなどで切り込んで形成してもよいし、圧力を加えて潰してもよいし、熱で変形させてもよい。また、図６（ａ）では、変形部４２の上下に凹部４３を設けたが、固定部４１と変形部４２との境界位置では下側に凹部４３を形成し、変形部４２の分割位置では上側に凹部４３を設けて、変形部４２を一定の方向に変形させやすくしてもよい。もちろん、接続補助部材４０に十分な柔軟性がある場合は凹部３４を設けなくてもよく、例えば、図６（ｂ）に示すように、変形部４２全体を湾曲させてもよい。

また、固定部４１と変形部４２とは一体構造としてもよいし、複数の個片を組み合わせた構造としてもよい。例えば、接続補助部材４０を変形しにくい材料（例えば、硬質プラスチックや金属等）で形成した場合には、図６（ｃ）に示すように、接続補助部材４０を複数（ここでは３つ）の個片に分割し、各々の個片を粘着テープ４４などによって連結することもできる。

また、図６（ａ）、（ｃ）では、変形部４２が２つ折りになる場合を示したが、本発明の変形部４２は、所定の方向からの押圧に対して、少なくとも一部がリアシャーシ３８から浮いた状態になればよく、例えば、図７（ａ）に示すように、凹部４３を３カ所に設けて台形型に変形するようにしてもよい。また、図６では、変形部４２を略等分する位置で浮き上がる構造を示したが、浮き上がる位置は任意であり、固定部４１寄り又は変形部４２の先端寄りの位置で浮き上がるようにしてもよいし、例えば、図７（ｂ）に示すように、端部が浮き上がるようにしてもよい。

また、接続補助部材４０の加工性を考慮して、変形部４２を固定部４１の端部に形成しているが、変形部４２の位置はＦＰＣ３４の位置に応じて適宜変更することができる。また、図５では、変形部４２が２つのＦＰＣ３４を同時に持ち上げる構造としているが、図８に示すように、ＦＰＣ３４を個々に持ち上げられるように、変形部４２を分離して形成してもよい。

また、図５乃至図８では、変形部４２を矩形状にする場合を示したが、本発明の変形部４２は、所定の方向に押圧することによって、少なくとも一部がリアシャーシ３８から浮いた状態になればよく、例えば、図９に示すように台形にするなど、矩形以外の形状としてもよい。

また、図５乃至図９では、変形部４２が同じ高さで浮き上がるようにしたが、例えば、回路基板２２上の部品の配置などによって一方のＦＰＣ３４が干渉しやすい場合や、回路基板２２上のコネクタ２３ａの高さが異なる場合など、ＦＰＣ３４の端子部３４ａを持ち上げる高さを変えたい場合もある。そのような場合には、図１０に示すように、変形部４２の突出方向の辺の長さを変え、変形部４２の分割位置を境界位置に対して傾けて、折り曲げた時の高さが変化するようにしてもよい。また、図８に示した構造において、各々の変形部４２の突出方向の辺の長さを変えて、折り曲げた時の高さが変化するようにしてもよい。

次に、図５に示す構造の接続補助部材４０を用いてＦＰＣ３４を回路基板２２に接続する手順について、図１１乃至図１５を参照して説明する。

まず、ランプホルダ３３にランプ３２を取り付け、ＦＰＣ３４の一方の端部をランプ３２に接続した後、ランプホルダ３３をフロントシャーシ３１に組み込む。そして、リアシャーシ３８上に、反射シート３７、拡散板３６、光学部材３５を順次配置し、フロントシャーシ３１とリアシャーシ３８を嵌合手段などによって結合する（図２参照）。

次に、図１１に示すように、リアシャーシ３８上面の回路基板２２が設置される位置に接続補助部材４０を配置し、両面粘着テープ３９などを用いて、接続補助部材４０の固定部４１をリアシャーシ３８に固定する。次に、ＦＰＣ３４を這わせて、図４に示すＦＰＣ固定部３８ａによって、ＦＰＣ３４の端子部３４ａ近傍以外の部分をリアシャーシ３８に固定する。この状態で、ＦＰＣ３４の端子部３４ａが接続補助部材４０の変形部４２上を通って固定部４１に重なるように配置され、バックライトユニット３０が完成する。

次に、筐体１１に液晶パネル２０とバックライトユニット３０を順次配置し、液晶パネル２０のフレキシブルプリント基板２１を折り曲げて、バックライトユニット３０のリアシャーシ３８上に回路基板２２を配置するが、その前に、図１２に示すように、接続補助部材４０の変形部４２の端部を、固定部４１に向かって押圧して、変形部４２の略中央を浮き上がらせて、浮き上がった部分（稜線部分）でＦＰＣ３４を持ち上げて、ＦＰＣ３４の端子部３４ａとリアシャーシ３８との間に隙間を設ける。

そして、図１３に示すように、ＦＰＣ３４を持ち上げた状態で、回路基板２２をリアシャーシ３８上に配置する。その際、ＦＰＣ３４の端子部３４ａとリアシャーシ３８との間に隙間があるため、リアシャーシ３８と回路基板２２との間にＦＰＣ３４の端子部３４ａが挟まることがなく、作業性の向上とＦＰＣ３４の損傷の防止を図ることができる。

次に、図１４に示すように、接続補助部材４０の変形部４２の浮き上がった部分を、上側から押圧して、変形部４２を元の形状に戻し、ＦＰＣ３４の端子部３４ａをコネクタ２３ａに近づける。

そして、図１５に示すように、ＦＰＣ３４の端子部３４ａを回路基板２２のコネクタ２３ａに差し込んで、バックライトユニット３０と液晶パネル２０を接続し、その後、図１に示すように、バックライトユニット３０の背面側に筐体１２、１３を順次配置し、筐体１１にネジ止め等で固定することにより、液晶表示装置１０が完了する。

なお、上記説明では、バックライトユニット３０単体で取り扱うことを前提としているため、リアシャーシ３８に接続補助部材４０とＦＰＣ３４を固定した状態で液晶パネル２０と組み合わせたが、例えば、バックライトユニット３０の組み立てと液晶表示装置１０の組み立てとを同じ場所で行う場合は、筐体１１に液晶パネル２０とバックライトユニット３０を順次配置した後に、リアシャーシ３８に接続補助部材４０とＦＰＣ３４を固定し、その後、リアシャーシ３８上に回路基板２２を配置することもできる。また、上記説明では、回路基板２２のコネクタ２３ａにＦＰＣ３４の端子部３４ａを差し込む構成としたが、回路基板２２の端子部とＦＰＣ３４の端子部３４ａとを圧着や半田付け、ＡＣＦ（Anisotropic Conductive Film）などで接続する構成としてもよい。

以下、本実施例の接続構造の他の例について説明する。

図１２で、変形部４２を押圧して変形させるとＦＰＣ３４は変形部４２に押圧されて持ち上がるが、ＦＰＣ３４は端子部３４ａ近傍以外の部分でリアシャーシ３８に固定されており、ＦＰＣ３４の復元力で変形部４２は元の形状に戻ろうとするため、リアシャーシ３８上に回路基板２２を配置するまでの間、変形部４２を押圧し続ける必要が生じる。この問題を回避する方法として、接続補助部材４０をＦＰＣ３４の復元力程度の力では変形しない材料や厚みで形成したり、変形部４２をより鋭角に折り曲げる方法があるが、作業性をより向上させるために、例えば、図１６に示すような構造とすることもできる。すなわち、リアシャーシ３８上に突起部３８ｂを設けると共に、変形部４２に突起部３８ｂを収納可能な形状の突起収納部４５を設け、変形部４２に力を加えない状態で突起収納部４５に突起部３８ｂが収納されるようにしておき（（ａ）参照）、変形部４２を押圧して変形させた状態で、変形部４２の端部を突起部３８ｂに係合させる（（ｂ）参照）。この構造により、変形部４２の押圧を止めても変形部４２は元の形状に戻らないため、回路基板２２の設置作業を容易にすることができる。

なお、図１６の構造は例示であり、突起部３８ｂや突起収納部４５の形状やサイズ、構造、突起部３８ｂの突出量や材質などは特に限定されない。例えば、突起部３８ｂを接続補助部材４０側にのみ倒れ込むような構造にしたり、突起収納部４５の側面を下に向かって広がる形状（逆テーパー形状）にすれば、変形部４２を折り曲げる作業を容易にすることができる。また、図１６では、リアシャーシ３８上に突起部３８ｂを設けたが、変形部４２の先端に突起部を設け、リアシャーシ３８に突起部に係合する凹部を設け、変形部４２を押圧して変形させた状態で、変形部４２の突起部がリアシャーシ３８の凹部に係合するようにしてもよいし、変形部４２の側部に第１の突起部を設け、リアシャーシ３８に第１の突起部に係合する第２の突起部を設け、変形部４２を押圧して変形させた状態で、双方の突起部が係合するようにしてもよい。

また、バックライトユニット３０の搬送時や取り扱い時にＦＰＣ３４が他の部材と接触しないように、リアシャーシ３８のＦＰＣ固定部３８ａでＦＰＣ３４の端子部３４ａ近傍以外の部分を固定しているが、他の部材との接触をより確実に防止するために、例えば、図１７に示すように、変形部４２に貫通孔４６を設け、その貫通孔４６の中にＦＰＣ３４の端子部３４ａを挿入する構造とすることもできる。この構造の場合、変形部４２を固定部４１に向かって押圧すると、変形部４２の中央部分が浮き上がり、ＦＰＣ３４の端子部３４ａが持ち上げられるため、同様の効果を得ることができる。

この構造においても、前述したように、リアシャーシ３８に突起部３８ｂを設け、変形部４２に突起収納部４５を設けたり、変形部４２に突起部を設け、リアシャーシ３８に凹部を設ければ、ＦＰＣ３４の端子部３４ａを持ち上げた状態で維持することができるため、より作業性を向上させることができる。また、図１７では、変形部４２に貫通孔４６を設けたが、例えば、図１８に示すように、変形部４２の側面部分にスリット４７を形成し、そのスリット４７にＦＰＣ３４を差し込む構造とすることもできる。なお、スリット４７であっても、ＦＰＣ３４は幅方向には変形しにくいため、ＦＰＣ３４がスリット４７から簡単に外れることはない。

また、接続補助部材４０に、回路基板２２とリアシャーシ３８との絶縁機能を持たせる場合は、接続補助部材４０を回路基板２２の下部にも配置する必要があるが、リアシャーシ３８が絶縁性の材料（例えば、プラスチックや硬質ゴムなど）で形成されている場合や、回路基板２２の裏面に端子や配線が露出していない場合など、回路基板２２とリアシャーシ３８との絶縁を考慮しなくてもよい場合は、例えば、図１９に示すように、接続補助部材４０をＦＰＣ３４の端子部３４ａ近傍領域のみを覆う形状とすることもできる。

この構造の場合は、接続補助部材４０の一方の端部のみをリアシャーシ３８に固定（固定方法は任意）すればよい。具体的には、図１９に示すように、ＦＰＣ３４の端子部３４ａ側の端部を固定した場合は、ＦＰＣ３４の根元側から押圧すればよいし、ＦＰＣ３４の根元側の端部を固定した場合は、ＦＰＣ３４の端子部３４ａ側から押圧すればよく、後者の場合に回路基板２２で接続補助部材４０を押圧すればＦＰＣ３４の端子部３４ａは自動的に持ち上がるため、作業効率を高めることが可能である。

このように、バックライトユニット３０のリアシャーシ３８上の、少なくともＦＰＣ３４の端子部３４ａ近傍に、所定の方向から押圧することによって、少なくとも一部が浮き上がる接続補助部材４０を配設し、変形部４２を変形させてＦＰＣ３４の端子部３４ａを持ち上げた状態でリアシャーシ３８に回路基板２２を設置することができるため、リアシャーシ３８と回路基板２２との間にＦＰＣ３４が挟まることがなく、作業性を向上させることができると共に、ＦＰＣ３４の損傷を未然に防止することができる。

次に、本発明の第２の実施例に係るバックライトユニット及び接続補助部材について、図２０を参照して説明する。図２０は、本実施例の接続補助部の構造及び接続方法を示す斜視図である。

前記した第１の実施例では、ＦＰＣ３４が固定される部材（リアシャーシ３８）上に接続補助部材４０を固定したが、接続補助部材をＦＰＣ３４に装着しても第１の実施例と同様の効果を得ることができる。

例えば、図２０に示すように、ＦＰＣ３４よりもやや大きい貫通孔が形成された枠状の接続補助部材４８を各々のＦＰＣ３４の端子部３４ａ側から装着する。この場合、ＦＰＣ３４の根元側は図４に示すＦＰＣ固定部３８ａによってリアシャーシ３８に密着するように固定されており、接続補助部材４８が装着された部分は接続補助部材４８によってリアシャーシ３８から浮いた状態になっているため、接続補助部材４８をＦＰＣ３４の根元方向（図の矢印方向）に移動させると、支点（固定されている部分）と作用点（接続補助部材４８が装着された部分）との間隔が狭くなり、ＦＰＣ３４の端子部３４ａを徐々に持ち上げることができる。その際、接続補助部材４８の貫通孔の大きさをＦＰＣ３４と同等にすれば、接続補助部材４８が元の位置に戻りにくくなるため、作業性を向上させることができる。

なお、この接続補助部材４８は、ＦＰＣ３４に装着可能であり、容易にＦＰＣ３４から離脱しない構造であればよく、その形状や厚み、材料などは特に限定されない。例えば、ＰＥＴなどのプラスチック素材や紙素材などの絶縁性を有する材料で形成してもよいし、金属などの導電性を有する材料で形成してもよい。また、接続補助部材４８にスリットを形成すれば、ＦＰＣ３４に装着しやすくすることができる。また、図２０では、個々のＦＰＣ３４に対して接続補助部材４８を装着する場合を示したが、接続補助部材４８にＦＰＣ３４の数量分の貫通孔を設け、１つの接続補助部材４８で複数のＦＰＣ３４を同時に持ち上げる構造とすることもできる。また、本実施例においても、リアシャーシ３８に突起部を設け、接続補助部材４８をＦＰＣ３４の固定されている部分に近づけた状態で突起部に係合させることにより、ＦＰＣ３４の端子部３４ａを持ち上げた状態で確実に維持することができる。

次に、本発明の第３の実施例に係るバックライトユニットについて、図２１を参照して説明する。図２１は、本実施例の接続補助部の構造及び接続方法を示す斜視図である。

前記した第１及び第２の実施例では、接続補助部材４０をリアシャーシ３８に固定するか、若しくは、ＦＰＣ３４に装着したが、リアシャーシ３８自体に接続補助構造を持たせることによっても第１の実施例と同様の効果を得ることができる。

例えば、図２１に示すように、リアシャーシ３８の、ＦＰＣ３４の端子部３４ａ近傍の領域を分離して接続補助部４９とし、接続補助部４９の回路基板２２設置領域側にヒンジ部を設けてリアシャーシ３８に連結し、ヒンジ部を軸にして対向する側を持ち上げることによって、ＦＰＣ３４の端子部３４ａを持ち上げることができる。この構造の場合、接続補助部４９をリアシャーシ３８に収納することができるため、バックライトユニット３０の厚みの増加を抑えることができる。

上記構造において、接続補助部４９はリアシャーシ３８と同じ材料で形成してもよいし、異なる材料で形成してもよい。また、第１の実施例と同様に、接続補助部４９を中央部分で折り曲げる構造とすることもできる。また、リアシャーシ３８の接続補助部４９を分離した部分の側壁に段差を設ければ、接続補助部４９の落下を防止することができる。また、図２１では、複数のＦＰＣ３４に対して１つの接続補助部４９を設けたが、各々のＦＰＣ３４に対して接続補助部４９を個別に設ける構造とすることもできる。

なお、上記各実施例では、本発明のフレキシブルプリント基板の接続構造をバックライトユニットに適用する場合を示したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、フレキシブルプリント基板の端子部に干渉するように回路基板を配置してフレキシブルプリント基板と回路基板とを接続する接続構造を有する任意の機器、例えば、パーソナルコンピュータやデジタルカメラ、プラズマディスプレイなどに対して同様に適用することができる。

本発明は、バックライトユニットに限らず、フレキシブルプリント基板を備える任意の機器に利用可能である。

本発明の第１の実施例に係る液晶表示装置を構成部品毎に分解した組み立て図である。 本発明の第１の実施例に係るバックライトユニットを構成部品毎に分解した組み立て図である。 本発明の第１の実施例に係るバックライトユニットの構造を示す上面図及び側面図である。 本発明の第１の実施例に係るバックライトユニットに回路基板を配置した状態を示す背面図である。 本発明の第１の実施例に係る接続補助部材の構造及び配置を示す斜視図である。 本発明の第１の実施例に係る接続補助部材の他の構造を示す断面図である。 本発明の第１の実施例に係る接続補助部材の他の構造を示す断面図である。 本発明の第１の実施例に係る接続補助部材の他の構造を示す斜視図である。 本発明の第１の実施例に係る接続補助部材の他の構造を示す斜視図である。 本発明の第１の実施例に係る接続補助部材の他の構造を示す斜視図である。 本発明の第１の実施例に係る接続方法を示す斜視図である。 本発明の第１の実施例に係る接続方法を示す斜視図である。 本発明の第１の実施例に係る接続方法を示す斜視図である。 本発明の第１の実施例に係る接続方法を示す斜視図である。 本発明の第１の実施例に係る接続方法を示す斜視図である。 本発明の第１の実施例に係る接続補助部材の他の構造及び接続方法を示す斜視図である。 本発明の第１の実施例に係る接続補助部材の他の構造及び接続方法を示す斜視図である。 本発明の第１の実施例に係る接続補助部材の他の構造及び接続方法を示す斜視図である。 本発明の第１の実施例に係る接続補助部材の他の構造及び接続方法を示す斜視図である。 本発明の第２の実施例に係る接続補助部材の構造及び接続方法を示す斜視図である。 本発明の第３の実施例に係る接続補助部の構造及び接続方法を示す斜視図である。 従来のフレキシブルプリント基板の接続構造を示す斜視図である。

符号の説明

１０ 液晶表示装置
１１〜１３ 筐体
２０ 液晶パネル
２１ フレキシブルプリント基板
２２ 回路基板
２３ａ〜２３ｄ コネクタ
３０ バックライトユニット
３１ フロントシャーシ
３２ ランプ
３３ ランプホルダ
３４ ＦＰＣ
３４ａ 端子部
３５ 光学部材
３６ 導光板
３７ 反射シート
３８ リアシャーシ
３８ａ ＦＰＣ固定部
３８ｂ 突起部
３９ 両面粘着テープ
４０、４８ 接続補助部材
４１ 固定部
４２ 変形部
４３ 凹部
４４ 粘着テープ
４５ 突起収納部
４６ 貫通孔
４７ スリット
４９ 接続補助部

Claims (12)

1. 筐体と、フレキシブルプリント基板と、を少なくとも備える機器であって、
   前記フレキシブルプリント基板の端子部は、前記筐体表面に設置される回路基板の設置領域に重なるように配置され、
   前記筐体表面の、少なくとも前記端子部近傍に、前記筐体表面に固定される固定部と該固定部に接続される変形部とを有する接続補助部材が配設され、
   前記変形部は、前記固定部に向かって押圧することにより、その一部が前記筐体表面から浮き上がるように変形し、前記フレキシブルプリント基板の前記端子部を前記筐体表面から持ち上げることを特徴とする機器。
2. 前記変形部に貫通孔又はスリットが形成され、前記貫通孔又は前記スリットに前記フレキシブルプリント基板が挿入されることを特徴とする請求項１記載の機器。
3. 前記接続補助部材は、前記固定部と前記変形部との境界及び前記変形部における押圧方向に略直交する任意の位置に凹部を備え、
   前記筐体及び前記変形部に、前記変形部を押圧した状態で互いに係合する一対の凹凸部が形成され、
   前記変形部は、前記押圧に対して、前記凹部を起点にして前記任意の位置が稜線となるように折れ曲がり、前記一対の凹凸部が係合することにより、前記フレキシブルプリント基板の前記端子部が前記筐体表面から持ち上がった状態で維持されることを特徴とする請求項１又は２に記載の機器。
4. 前記固定部は、絶縁性を有する材料を用いて前記回路基板の前記設置領域全面を覆うように形成され、前記固定部により前記筐体と前記回路基板とが絶縁されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載の機器。
5. 筐体と、フレキシブルプリント基板と、を少なくとも備える機器であって、
   前記フレキシブルプリント基板の端子部は、前記筐体表面に設置される回路基板の設置領域に重なるように配置され、前記端子部近傍以外の固定箇所で前記筐体表面に固定され、
   前記フレキシブルプリント基板に、該フレキシブルプリント基板を挿入可能な貫通孔が形成された枠状の接続補助部材が装着され、
   前記接続補助部材は、前記端子部側から前記固定箇所側に向かって移動することにより、前記固定箇所を支点とし、前記接続補助部材を作用点として、前記フレキシブルプリント基板の前記端子部を前記筐体表面から持ち上げることを特徴とする機器。
6. 前記筐体の前記固定箇所近傍に突起部が形成され、前記接続補助部材を前記固定箇所側に移動させた状態で、前記接続補助部材を前記突起部に係合させることにより、前記フレキシブルプリント基板の前記端子部が前記筐体表面から持ち上がった状態で維持されることを特徴とする請求項５記載の機器。
7. 筐体と、フレキシブルプリント基板と、を少なくとも備える機器であって、
   前記フレキシブルプリント基板の端子部は、前記筐体表面に設置される回路基板の設置領域に重なるように配置され、
   前記筐体の少なくとも前記端子部近傍領域に、前記筐体から分離され、一方の端部に設けたヒンジ部により前記筐体に連結される接続補助部が形成され、
   前記接続補助部は、前記ヒンジ部を軸にして対向する側を持ち上げることにより、前記フレキシブルプリント基板の前記端子部を前記筐体表面から持ち上げることを特徴とする機器。
8. 前記筐体内にランプを有し、前記回路基板は前記ランプの電源回路である特徴とする請求項１乃至７のいずれか一に記載のバックライトユニット。
9. フレキシブルプリント基板の端子部を、筐体表面に設置される回路基板に接続する際に利用される接続補助部材であって、
   前記接続補助部材は、前記筐体表面に固定される固定部と該固定部に接続される変形部とを備え、
   前記変形部は、前記固定部に向かって押圧されると、その一部が前記筐体表面から浮き上がるように変形し、前記フレキシブルプリント基板の前記端子部を前記筐体表面から持ち上げる機能を有することを特徴とする接続補助部材。
10. 前記変形部に、前記フレキシブルプリント基板が挿入される貫通孔又はスリットが形成されていることを特徴とする請求項９記載の接続補助部材。
11. フレキシブルプリント基板の端子部に接続される回路基板が設置される筐体であって、
    前記筐体の少なくとも前記端子部近傍領域に、前記筐体から分離され、一方の端部に設けたヒンジ部により前記筐体に連結される接続補助部を備え、
    前記接続補助部は、前記ヒンジ部を軸にして対向する側を持ち上げることにより、前記フレキシブルプリント基板の前記端子部を前記筐体の表面から持ち上げる機能を有することを特徴とする筐体。
12. 前記接続補助部に、前記フレキシブルプリント基板が挿入される貫通孔又はスリットが形成されていることを特徴とする請求項１１記載の筐体。

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