JP4931110B2 - 装飾部材及び装飾部材を備えたエアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、ステアリングホイールに取り付けられる装飾部材、或いはステアリングホイールに装着されるエアバッグ装置の装飾部材、及び該装飾部材を備えたエアバッグ装置に関する。

自動車に搭載される運転席用のエアバッグ装置は、車両衝突時にエアバッグを運転席の前面に展開させ、乗員を受け止めて衝突の衝撃から保護するものであり、ステアリングホイール略中央の乗員と対向する位置に設置されるのが一般的である。従って、この運転席用のエアバッグ装置は、乗員の眼につき易い部品でもあり、乗員の保護機能に加えて、ある程度の美観も要求されている。そこで、従来、ロゴマークや車名等の装飾模様を有する別部材の装飾部材をエアバッグカバーに取り付け、その装飾性を高めて美観の向上を図ったエアバッグ装置が提案されている（特許文献１参照）。

図５は、この従来の装飾部材を備えたエアバッグ装置をステアリングホイールに装着した状態を示す正面図である。
このエアバッグ装置１１０は、図示のように、ステアリングホイール１００の中央位置に装着され、そのエアバッグカバー１１１の略中央部に、装飾部材１１５を取り付ける取付部１１２を有する。取付部１１２は、エアバッグカバー１１１の表面を環状に凹ませてエアバッグカバー１１１と一体に形成されている。一方、装飾部材１１５は、表面に装飾模様を施された金属製の環状部材であり、取付部１１２の凹部に嵌め込まれて、図示しない固定手段により固定されている。

このように、従来からエアバッグカバーに装飾部材を備えたエアバッグ装置が知られているが、装飾部材自体の構造としては、装飾性に加えて、例えば自動車のホーン（警笛）スイッチの機能を同時に持たせたものも知られている。

図６は、特許文献に記載されたものではないが、このような従来の装飾部材の例を示す断面図であり、図７は、図６のＺ部の一部を模式的に示す断面図である。

この従来の装飾部材１２０は、図示のように、装飾模様１３０を有する円盤状の装飾板１２１と、装飾板１２１の裏面に当接する下板１２２と、各板１２１、１２２を重ねて一体に係合させる保持枠としての環状枠（リング）１２４と、これらを収容する容器１２３とを備える。また、下板１２２の裏面には、環状突条１２２Ａが形成され、容器１２３の底面には、略環状の案内突条１２３Ａが形成されており、環状突条１２２Ａを案内突条１２３Ａ内に摺動自在に係合している。

容器１２３底面の略中心部には、座金１２５Ａを挟んで、第１の電極であるボルト１２５が貫通孔１２３Ｂに嵌合している。一方、下板１２２の環状突条１２２Ａ内には、第２の電極であるスプリングトレイ１２６が、ボルト１２５の頭部に対向して配置され、スプリングトレイ１２６と容器１２３底面との間には、バネ１２７が、コンタクトプレート１２８を挟んで配置されている。以上の状態から装飾板１２１が押下されると、スプリングトレイ１２６が、バネ１２７の弾発力に抗しながら容器１２３内を降下し、上記したボルト１２５に接触して装飾部材１２０のホーン回路が閉成する。

ここで、装飾板１２１は、例えばアクリル樹脂やポリカーボネート等の透明な材料からできており、その裏面を凹状に窪ませて装飾模様１３０が形成（本明細書では凹設という）されている。また、装飾板１２１の裏面には、図７に拡大して示すように、装飾模様１３０以外の部分に例えば黒色塗装１３１が施されるとともに、黒色塗装１３１の裏面及び装飾模様１３０部分に、例えば銀色の塗装やメッキ等が施されて不透明な銀色層１３２が形成されている。装飾板１２１は、この構成により、表面から見ると装飾模様１３０が黒色の背景色の中で銀色に浮かび上がって見える。

しかしながら、この装飾板１２１では、その表面から見て凸状となる装飾模様１３０の裏面に銀色層１３２が形成されているため、この銀色層１３２で周囲の黒色を反射して銀色模様に黒色が映り込む。その結果、銀色の装飾模様１３０に陰影ができて模様が全体として暗いイメージになることに加えて、その立体感が減少する等、装飾板としての商品価値が低下するという問題が生じる。また、このような装飾模様１３０では、例えば車内が暗いとき等には視認性が低く、或いは、その形状以外では装飾板１２１裏面に施す各色彩のみがデザインの主要な要素である等、更なる装飾性及びデザインの自由度の向上が望まれている。

特開平９−１１８３８号公報

本発明は、前記従来の問題に鑑みなされたものであって、その目的は、装飾部材において、装飾模様に背景色が映り込むのを防止するとともに、装飾性及びデザインの自由度を高め、その商品価値を向上させることである。

請求項１の発明は、自動車のステアリングホイールに取り付ける装飾部材であって、裏面に装飾模様が凹設された透明な装飾板と、該装飾板の裏面側に配置された光源と、前記装飾板の裏面に当接して配置され、前記光源からの光を側面から導入して前記装飾板の裏面に導く透明な導光板であって、前記装飾板に当接する面に光透過性の半透明な着色を施した前記導光板と、前記導光板の裏面に当接して配置され、前記導光板を装飾板との間に挟み込みかつ白色系の不透明な着色が施された当接板と、重ね合わせた状態で環状枠に摺動自在に係合した前記導光板、装飾板及び当接板を収容する容器と、前記容器の底部の略中心に設けた第１の電極と、前記第１の電極上に対向配置され前記当接板にバネ付勢されて当接した第２の電極を備えたホーン機能を有し、少なくとも前記装飾板の前記装飾模様を除く一部に前記導光板の着色と異なる不透明な着色を施したことを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１に記載された装飾部材において、前記導光板の前記装飾板に当接する面の裏面に、前記光源からの光を拡散反射する光拡散反射手段を備えたことを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項２に記載された装飾部材において、前記光拡散反射手段は、前記導光板の裏面に形成された梨地面であることを特徴とする。
請求項４の発明はエアバッグ装置であって、請求項１ないし３のいずれかに記載された装飾部材を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、装飾部材において、装飾模様に背景色が映り込むのを防止できるとともに、装飾性及びデザインの自由度を高めることもでき、その商品価値を向上させることができる。

以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
なお、本実施形態では、上記した従来の装飾部材１２０と同様に、自動車のステアリングホイールに取り付けられるホーン機能を有する装飾部材を例に採り説明する。

図１は、本実施形態の装飾部材の断面図である。
この装飾部材１は、図示のように、裏面に装飾模様３０を有する透明な円盤状の装飾板２と、装飾板２の裏面に当接して配置された略円盤状の導光板３と、導光板３の裏面に当接して配置され、導光板３を装飾板２との間に挟み込む当接板４と、これら各板２、３、４等を収容する略椀状の容器５と、容器５内に係合するとともに、各板２、３、４を内周部に重ね合わせた状態で一体に、かつ摺動自在に係合する環状枠（リング）６とを備え、各板２、３、４を係合させたリング６を容器５に係合させて、各板２、３、４を容器５内に収容して保持するようになっている。

当接板４は、装飾板２と略同径な円盤状をなし、その裏面には、容器５内に向かって突出する環状突条４Ａが同心状に形成されている。一方、容器５の底面には、環状突条４Ａの移動を内周面で案内するための、上方に向かって突出する略環状の案内突条５Ａが形成されており、案内突条５Ａ内に当接板４の環状突条４Ａを摺動自在に係合している。

この案内突条５Ａ内周側の容器５の底面には、略中心に貫通孔５Ｂが形成され、貫通孔５Ｂに、座金７Ａを挟んで第１の電極であるボルト７が嵌合している。一方、当接板４の環状突条４Ａ内には、扁平なすり鉢状に形成された第２の電極であるスプリングトレイ８が、その底部分をボルト７の頭部上面に対向させて配置され、スプリングトレイ８と容器５底面との間には、バネ９が、コンタクトプレート１０を挟んで配置されている。スプリングトレイ８は、このバネ９により上方に向かって付勢されており、これにより、その上面が当接板４の裏面に当接するとともに、当接板４、導光板３、及び装飾板２の間の各当接状態が維持されている。

この状態からホーンを鳴らすときに装飾板２が押下されると、スプリングトレイ８（第２の電極）は、バネ９の弾発力に抗しながら容器５の案内突条５Ａ内を降下し、ボルト７（第１の電極）の頭部に接触する。これにより、ボルト７、スプリングトレイ８、バネ９、及びコンタクトプレート１０からなる装飾部材１のホーン回路が閉成する。

以上に加えて、本実施形態の装飾部材１では、導光板３及び当接板４の側面の一部に切欠き部１１を形成し、切欠き部１１に発光ユニット２０を取り付けている。また、発光ユニット２０には、電力を供給するためのリード線等からなるハーネス２５が接続されており、このハーネス２５は、容器５底部の発光ユニット２０の下方に形成された貫通孔５Ｃを通して容器５の外部に導出される。

図２は、この発光ユニット２０を含む図１のＷ部の一部を模式的に示す断面図である。
発光ユニット２０は、図示のように、当接板４に固定された略板状の基板２１と、導光板３側面の切欠き部１１Ａに位置するように基板２１上に設けられた光源２２等からなり、装飾板２の押下時等には、当接板４及び導光板３に対する相対位置を変えずに共に移動するようになっている。

この発光ユニット２０の光源２２は、例えば白色に発光する発光ダイオード（ＬＥＤ）等であり、自動車のライト点灯スイッチがＯＮされたとき等、他の操作に連動して自動で点灯したり、或いは、専用のスイッチがＯＮされたときに点灯する等、ハーネス２５に接続された外部機器による発光の制御が可能となっている。また、この光源２２が、その装飾板２の裏面側の配置位置で発光しても、後述するように、光は装飾板２の表面には漏れず、主に導光板３の側面（切欠き部１１Ａ）からその内部に導入される。

ここで、本実施形態の装飾板２は、例えばアクリル樹脂やポリカーボネート等の透明な材料からできており、上記した従来の装飾板１２１（図７参照）と同様に、その裏面（図２参照）に装飾模様３０が刻設や成型等により凹状に形成（凹設）されるとともに、裏面の装飾模様３０以外の部分に、例えばシルク印刷等により着色された不透明な黒色塗装３１が施されている。しかしながら、この装飾板２では、黒色塗装３１の裏面及び装飾模様３０部分に着色が施されておらず、装飾模様３０が透明のままである点で、前記従来の装飾板１２１と相違する。従って、この装飾板２では、表面から見たとき、その裏面に当接する導光板３の表面の色彩等が装飾模様３０に反映されて視認される。

一方、導光板３は、例えばアクリル樹脂やポリカーボネート等の透明な材料からできており、その装飾板２に当接する表面に、光を透過可能な半透明の銀色の銀色半透明層３２が形成されている。この銀色半透明層３２は、例えば金属メッキや蒸着、塗装等により、導光板３表面に銀色の着色を施し、その際の銀色膜の膜厚を薄くする等して形成される。加えて、この導光板３は、装飾板２と当接する面の裏面（以下、単に裏面という）に、光を拡散反射する光拡散反射手段３３を備える。ここでは、導光板３の裏面に、例えば成型やシボ加工、ブラスト処理、印刷等により微少な凹凸を設けて梨地面を形成し、この梨地面を光拡散反射手段３３としている。

これにより、導光板３は、上記した側面から導入した光源２２の光を、裏面の梨地面３３により散乱させてムラなく拡散反射させつつ、表面の光透過性の銀色半透明層３２から放出して装飾板２の裏面に導くようになっている。また、この装飾部材１では、導光板３の裏面に当接する当接板４を、光の反射率が比較的高い白色系、即ち、白色又はそれに近い色の不透明な着色を施した材料、例えばポリカーボネートやＡＢＳ樹脂等で形成し、当接板４にも光の反射機能等を持たせている。

従って、本実施形態の装飾部材１によれば、光源２２が発光していないときに装飾板２を表面から見ると、透明な装飾模様３０を通して導光板３表面（銀色半透明層３２）の色彩が見えるため、黒色の背景色の中で装飾模様３０が光沢を持った銀色（半透明の銀色）に浮かび上がって見える。このとき、装飾模様３０自体は透明であるため、装飾模様３０部分が周囲の黒色の背景色を反射することはなく、そこに黒色が移り込むのを防止することができる。その結果、装飾模様３０に陰影ができず、模様が全体としてすっきりとした明るいイメージになることに加えて、その立体感を高めることもできる等、その商品価値を従来のものに比べて向上させることができる。

なお、この装飾部材１では、導光板３表面に施した着色（銀色半透明層３２）が光透過性を有するため、それを透かして下側の色も装飾模様３０の色彩等の見た目に影響を与えることがある。しかしながら、この装飾部材１では、導光板３裏面に当接する当接板４に白色系の不透明な着色を施したため、装飾模様３０の色彩を明るいものにできる等、その見た目のイメージが良くなり高級感を高めることができる。同時に、当接板４により、その裏側に設けられたスプリングトレイ８等の部材が、装飾模様３０部分から透けて見えるのを防止することもできる。

一方、光源２２を発光させたときには、その光は導光板３内を通って銀色半透明層３２を透過し、装飾板２の裏面まで導かれるが、装飾板２裏面の黒色塗装３１部分では透過せずに透明な装飾模様３０部分のみから放出されるため、装飾模様３０を発光させることができる。また、このときの放出光は、導光板３表面に施された半透明な着色（ここでは、銀色）により変色されるため、本実施形態のように白色光を用いた場合には、放出光は導光板３表面と同系統の色調になり、非発光時の印象を大きく変えることなく装飾模様３０を発光させることができる。

更に、導光板３に導入された光は、その一部が導光板３表面の銀色半透明層３２により導光板３内に反射されるが、この反射光を含めて導光板３裏面に当たった光は、梨地面３３により散乱されてムラなく拡散反射されるため、装飾模様３０部分の発光輝度のムラを減らして均一化することができる。加えて、この装飾部材１では、梨地面３３に当接する当接板４に光反射率が高い白色系の着色を施したため、当接板４表面によっても光が反射されて光の反射効率を更に高めることができ、装飾模様３０部分をより明るく発光させることができる。従って、この装飾部材１によれば、例えば夜間やトンネル内で車内が暗いとき等における、装飾模様３０の視認性を向上できるとともに、装飾部材１の装飾性及びデザインの自由度を高めることができ、その商品価値の更なる向上を図ることができる。

ここで、導光板３表面に形成する銀色半透明層３２の光の透過率が１０％よりも小さい場合には、発光時の装飾模様３０の輝度が低下して暗くなり過ぎる恐れがある。逆に、５０％よりも大きい場合には、銀色半透明層３２の色彩が薄くなり過ぎて、非発光時の装飾模様３０の色彩が不鮮明になる恐れがある。従って、導光板３表面の光の透過率は、１０％〜５０％にするのがより好ましい。

また、本実施形態では、装飾板２の装飾模様３０以外の部分に黒色塗装３１を施したが、装飾模様３０以外の部分に着色しない部分を設け、これにより例えばホーンマーク等の透明な模様を装飾板２に形成してもよい。更に、黒色塗装３１部分の色も、導光板３表面の着色と異なる色であれば、黒色以外の他の不透明な色にしてもよい。同様に、導光板３表面には、半透明な銀色以外に、例えば半透明な金色や銅色等の、装飾板２裏面と異なる半透明な他の着色を施してもよく、光源２２にも、装飾模様３０の視認性や装飾効果等を考慮して、白色ＬＥＤ以外の他の色（例えば、赤、青、緑等）のＬＥＤ等を用いて、装飾模様３０を異なる色で発光させてもよい。このように、本実施形態の装飾部材１では、各部の色や光に種々のものを用いて組み合わせることができるため、その装飾性及びデザインの自由度を格段に高めることができる。

なお、導光板３裏面の光拡散反射手段３３としては、例えば塗装や印刷により光拡散反射性を有する塗料や樹脂を塗布し、又は同様の性質を有するテープを貼り付けて裏面に光拡散反射層を形成する等、梨地面以外の周知の手段を、適宜組み合わせて採用することもできる。この光拡散反射層は、微少な表面凹凸や内部気泡等を有する透明な材料（塗料、樹脂、テープ等）から形成してもよく、例えば酸化チタンや酸化シリコン粉末、又は金属粉末等の拡散剤をバインダーに配合した材料から形成してもよい。更に、導光板３裏面に白色、金属色、蛍光色等の光反射性の着色を施したり、或いは、メッキや蒸着等により金属層を形成してもよく、当接板４表面を同様に形成して、当接板４を光拡散反射手段３３としてもよい。この場合には、反射効率が向上して装飾模様３０の輝度をより高めることもできる。

また、本実施形態とは異なり、導光板３の表面は着色せずに透明のままにし、裏面に銀色等の装飾板２と異なる不透明な着色を施してもよく、又は、導光板３は両面とも着色せずに透明のままにし、当接板４の表面に銀色等の装飾板２と異なる不透明な着色を施してもよい。このように装飾部材１を形成した場合にも、透明な装飾模様３０部分を通して導光板３の裏面、又は当接板４の表面の色彩が見えるとともに、装飾模様３０部分を発光させることもでき、上記した導光板３表面に半透明な着色を施した場合と同様の各効果を得ることができる。

次に、以上で説明した装飾部材１を適用した他の実施形態について説明する。
本実施形態は、装飾部材１を、自動車のステアリングホイールに装着されるエアバッグ装置のセンタ部材として適用したものである。

図３は、このエアバッグ装置をステアリングホイールに装着した状態を示す正面図である。
本実施形態のエアバッグ装置４０は、図示のように、ステアリングホイール５０の中央部に装着されて、自動車のステアリング装置に組み込まれており、その中央部に装飾部材１が配置されている。

図４は、このエアバッグ装置４０を模式的に示す断面図である。
エアバッグ装置４０は、図示のように、支持部材４１と、エアバッグカバー４２と、エアバッグ４３と、インフレータ４４等を備えており、エアバッグカバー４２に、以上説明した構成を備えた装飾部材１が取り付けられている。

支持部材４１は、ステアリングシャフト（図示せず）の端部側に取り付けられて、ステアリングホイール５０の略中央部に配置される部材であり、中央部に略円形の孔を有するベースプレート４１Ａと、ベースプレート４１Ａの中央部に配置された略椀状の連結部材４１Ｂ、及び略環状のクッションプレート４１Ｃとを有し、インフレータ４４がベースプレート４１Ａ中央部の孔を通して連結部材４１Ｂ内に収容されている。

エアバッグカバー４２は、例えば樹脂により略椀状に形成され、その中央部には、センタ部材としての装飾部材１を収容するため、装飾部材１の容器５の外形形状に対応した略円錐台形の凹部４２Ａが形成されている。装飾部材１は、この凹部４２Ａ内に配置されて収納され、その際、第１の電極であるボルト７を、凹部４２Ａ及び連結部材４１Ｂの略中央部に形成された貫通孔に通し、ボルト７をナット４５で連結部材４１Ｂに固定してエアバッグ装置４０に取り付けられる。同時に、このボルト７及びナット４５により、エアバッグカバー４２も連結部材４１Ｂに固定される。

また、エアバッグカバー４２内には、エアバッグ４３が連結部材２８の周囲に折り畳まれた状態で収納されている。エアバッグ４３の固定は、その端部をクッションプレート４１Ｃと連結部材４１Ｂとの間に挟み込んで、それらを一体にベースプレート４１Ａにボルト及びナット（図示せず）等により締結することで行われており、これにより連結部材４１Ｂもベースプレート４１Ａに固定される。

以上のように、装飾部材１をエアバッグ装置４０に取り付けることで、エアバッグ装置４０の装飾性や商品価値を従来のものより一層高めることができる。

本実施形態の装飾部材の断面図である。 図１のＷ部の一部を模式的に示す断面図である。 装飾部材を備えたエアバッグ装置をステアリングホイールに装着した状態を示す正面図である。 装飾部材を備えたエアバッグ装置を模式的に示す断面図である。 従来の装飾部材を備えたエアバッグ装置をステアリングホイールに装着した状態を示す正面図である。 従来の装飾部材の例を示す断面図である。 図６のＺ部の一部を模式的に示す断面図である。

符号の説明

１・・・装飾部材、２・・・装飾板、３・・・導光板、４・・・当接板、４Ａ・・・環状突条、５・・・容器、５Ａ・・・案内突条、５Ｂ・・・貫通孔、５Ｃ・・・貫通孔、６・・・環状枠（リング）、７・・・ボルト、７Ａ・・・座金、８・・・スプリングトレイ、９・・・バネ、１０・・・コンタクトプレート、１１・・・切欠き部、２０・・・発光ユニット、２１・・・基板、２２・・・光源、２５・・・ハーネス、３０・・・装飾模様、３１・・・黒色塗装、３２・・・銀色半透明層、３３・・・光拡散反射手段、４０・・・エアバッグ装置、４１・・・支持部材、４１Ａ・・・ベースプレート、４１Ｂ・・・連結部材、４１Ｃ・・・クッションプレート、４２・・・エアバッグカバー、４２Ａ・・・凹部、４３・・・エアバッグ、４４・・・インフレータ、４５・・・ナット、５０・・・ステアリングホイール。

Claims (4)

1. 自動車のステアリングホイールに取り付ける装飾部材であって、
   裏面に装飾模様が凹設された透明な装飾板と、
   該装飾板の裏面側に配置された光源と、
   前記装飾板の裏面に当接して配置され、前記光源からの光を側面から導入して前記装飾板の裏面に導く透明な導光板であって、前記装飾板に当接する面に光透過性の半透明な着色を施した前記導光板と、
   前記導光板の裏面に当接して配置され、前記導光板を装飾板との間に挟み込みかつ白色系の不透明な着色が施された当接板と、
   重ね合わせた状態で環状枠に摺動自在に係合した前記導光板、装飾板及び当接板を収容する容器と、
   前記容器の底部の略中心に設けた第１の電極と、前記第１の電極上に対向配置され前記当接板にバネ付勢されて当接した第２の電極を備えたホーン機能を有し、
   少なくとも前記装飾板の前記装飾模様を除く一部に前記導光板の着色と異なる不透明な着色を施したことを特徴とする装飾部材。
2. 請求項１に記載された装飾部材において、
   前記導光板の前記装飾板に当接する面の裏面に、前記光源からの光を拡散反射する光拡散反射手段を備えたことを特徴とする装飾部材。
3. 請求項２に記載された装飾部材において、
   前記光拡散反射手段は、前記導光板の裏面に形成された梨地面であることを特徴とする装飾部材。
4. 請求項１ないし３のいずれかに記載された装飾部材を備えたことを特徴とするエアバッグ装置。
   

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