JP4924281B2 - 画像処理装置及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像処理装置及びプログラムに関するものである。

例えば、画像データのファイル名が作成日時等にて構成されている場合には、ファイル名から画像データの内容を想起することができないので、このような場合には、ＨＤＤ等の記憶装置に記憶されている複数の画像データの中から特定の画像データを選択する作業をファイルシステムに設けられたディスプレイを見ながら行う必要があり、非常に煩わしいものとなる。

これに対して、例えば特許文献１に記載の発明では、画像データの縮小画像がサムネイル画像として表示されるので、ユーザは、特定の画像を容易に選択することができる。
特開平１１−１４３９０７号公報

しかし、サムネイル画像の元となる画像データが、例えば複雑な画像である場合や濃淡の差が小さい画像であると、この画像データを縮小することにより生成されたサムネイル画像が印刷又は表示等により出力されても、そのサムネイル画像の内容をユーザが十分に視認することができないおそれが高い。

そして、上記のような場合には、ユーザはサムネイル画像に基づいて特定の画像を容易に選択又は探し出すことができず、画像データの内容を把握することができる、というサムネイル画像本来の利用価値が損なわれる可能性がある。

本発明は、上記点に鑑み、サムネイル画像データをユーザの意図した画像データとすることができるようにすることを目的とする。

本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、ユーザからの指示を入力するための入力手段と、前記入力手段にて入力された指示内容に基づく第１画像データをサムネイル画像データとして第２画像データに付加する付加手段とを備えることを特徴とする。

これにより、請求項１に記載の発明では、サムネイル画像データをユーザが意図したデータとすることが可能となる。
さらに、請求項１に記載の発明では、付加手段にてサムネイル画像データとして付加される第１画像データには、当該第１画像データを、第２画像データの容量を縮小させたサムネイル画像データと区別可能な情報が自動挿入されることを特徴とする。
これにより、請求項１に記載の発明では、ユーザは、第２画像データに基づく画像とは無関係に生成された第１画像データが付加されていることが分かる。
また、請求項２に記載の発明では、第１画像データの容量を縮小させる第１縮小手段を備え、前記付加手段は、前記第１縮小手段にて縮小された第１画像データをサムネイル画像データとして第２画像データに付加することを特徴とする。

これにより、請求項２に記載の発明では、サムネイル画像データを出力する際に要する時間が長くなることを抑制できる。
また、請求項３に記載の発明では、第１画像データが記憶された記憶手段を備え、前記入力手段は、前記記憶手段に記憶されている第１画像データの中から特定の第１画像データを選択するための選択手段を有していることを特徴とする。

これにより、請求項３に記載の発明では、ユーザは、記憶手段に記憶されている画像データの中からサムネイル画像データとして用いる画像データを選択することができる。
また、請求項４に記載の発明では、記憶手段に画像データを記憶させるための登録手段を備えていることを特徴とする。

これにより、請求項４に記載の発明では、ユーザは、所望の画像データをサムネイル画像データとして記憶手段に登録することができる。

また、請求項５に記載の発明では、原稿を読み取る読取手段を備えており、前記入力手段は、前記読取手段により読み取られた第１画像データを前記サムネイル画像データとして用いる指示を行うための指示手段を有していることを特徴とする。

これにより、請求項５に記載の発明では、ユーザは、所望の画像データをサムネイル画像データとして記憶手段に登録することができる。
また、請求項６に記載の発明では、読取手段は、第１解像度で原稿を読み取る通常読取モード、及び前記第１解像度より低い第２解像度で原稿を読み取る低解像度読取モードにて読取可能であり、さらに、前記指示手段は、前記低解像度読取モードで読み取られた第１画像データを前記サムネイル画像データとして用いる指示を行うことを特徴とする。

これにより、請求項６に記載の発明では、サムネイル画像データに適した画像データを生成することが可能となる。

なお、請求項７に記載の発明では、付加手段にて第１画像データがサムネイル画像データとして第２画像データに付加される際、既に第２画像データに付加されているサムネイル画像データを消去する消去手段を備えることを特徴とするものである。

また、請求項８に記載の発明では、付加手段は、第２画像データに既に付加されているサムネイル画像データに対し、第１画像データを上書きすることによりサムネイル画像を第２画像に付加することを特徴とするものである。

また、請求項９に記載の発明では、サムネイル画像データを表示する表示手段を備えることを特徴とするものである。
これにより、請求項９に記載の発明では、複数の画像データの中から特定の画像データを容易に把握することが可能となる。

また、請求項１０に記載の発明では、画像データに基づいて画像を印刷する印刷手段を備えることを特徴とするものである。
これにより、請求項１０に記載の発明では、複数の画像データの中から特定の画像データを容易に把握することが可能となる。

また、請求項１１に記載の発明では、コンピュータを、ユーザからの指示を入力するための入力手段、及び前記入力手段にて入力された指示内容に基づく第１画像データをサムネイル画像データとして第２画像データに付加する付加手段として機能させ、付加手段は、第２画像データにサムネイル画像データとして付加する第１画像データに、第２画像データの容量を縮小させたサムネイル画像データと区別可能な情報を自動挿入することを特徴とする。

これにより、請求項１１に記載の発明も、請求項１に記載の発明と同様に、サムネイル画像データをユーザが視認し易い画像データとすることが可能となるので、画像データの内容を示すためにサムネイル画像を印刷する等して出力した際に、ユーザの意図した特定の画像データを容易に選択又は探し出すことが可能となるとともに、ユーザは、第２画像データに基づく画像とは無関係に生成された第１画像データが付加されていることが分かる。

本実施形態は、本発明に係る画像処理装置をコンピュータ１０、プリンタ２０及びスキャナ３０から画像処理装置に適用したものであって、以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。

（第１実施形態）
１．図面の説明
図１は本実施形態に係る画像処理装置の概念図であり、図２は本実施形態に係る画像処理装置の特徴を示すフローチャートであり、図３は挿入処理の詳細を示すフローチャートであり、図４は本実施形態に係る画像処理装置により作成される画像データ（以下、この画像データをサムネイル付き画像データという。）の構成を示す概念図であり、図５（ａ）はサムネイル付き画像データに含まれる本体データの一例を示す図であり、図５（ｂ）及び図５（ｃ）はサムネイル画像の具体例を示す図である。

２．画像処理装置の概略構成
本実施形態に係る画像処理装置１は、図１に示すように、コンピュータ１０及び複合機４０にて構成されている。

そして、コンピュータ１０は、周知のごとく、ＬＣＤ１１等の表示手段に加えて、ＣＰＵ１２、ＲＡＭ１３及びＲＯＭ１４等からなる制御手段、並びにＨＤＤ１５等の記憶手段を備えている。

また、複合機４０は、プリンタ２０、スキャナ３０、記憶部４５、操作パネル４６及び制御部４７を備えている。
プリンタ２０は、用紙等の被記録媒体に画像や文字等（以下、画像という。）を形成する印刷手段であり、スキャナ３０（読取手段の一例）は、原稿に記載されている画像を読み取るものである。記憶部４５は、スキャナ３０が読み込んだ画像データやコンピュータ１０から送信されてきた印刷ジョブ等を記憶することができる記憶手段である。

なお、記憶部４５は、ＨＤＤ等の磁気記憶装置、又フラッシュメモリ等の不揮発性半導体記憶装置にて構成されたもので、複合機４０の電源が遮断されたときであっても、記憶内容を保持することができる。

また、操作パネル４６は、操作内容や作業状況等の各種の情報を表示する表示手段であり、この操作パネル４６は、ユーザが操作パネル４６に触れたか否か、及び触れた位置を検出することが可能ないわゆるタッチパネル機能を有している。このため、本実施形態に係る操作パネル４６は、表示手段としての機能に加え、ユーザから指示内容を受け付ける機能も有している。

制御部４７は、プリンタ２０、スキャナ３０、記憶部４５及び操作パネル４６を制御するものであり、この制御部１０３は、ＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭ等からなる周知のマイクロコンピュータにて構成されている。

そして、コンピュータ１０と複合機４０（プリンタ２０及びスキャナ３０）とは、イーサネット（登録商標）等の回線を介して接続されている。
３．画像処理装置の特徴的作動
本実施形態は、ユーザにより選択された第１画像データを、画像データを示すためのサムネイル画像データとするとともに、そのサムネイル画像データを本体データである第２画像データに付加してサムネイル付き画像データを作成することを特徴とするものである。

ここで、サムネイル付き画像データとは、図４に示すように、本来、表示又は印刷の対象となる画像データを構成する本体データが格納される本体領域Ａ、及び本体データを識別するためのサムネイル画像データが格納されるサムネイル領域Ｂからなるものであり、サムネイル付き画像データの具体例としては、ＰＤＦ（Portable Document Format）形式のファイルやＸＰＳ（ XML Paper Specification ）形式のファイル等が知られている。

３．１．サムネイル付き画像データの作成
図２は、サムネイル付き画像データを作成するための制御部４７による制御を示すフローチャートであり、本実施形態では、複合機４０にてサムネイル付き画像データの作成をすることができる。以下、図２に基づいてサムネイル付き画像データ作成制御を説明する。

なお、図２に示す制御は、記憶部４５又はＨＤＤ１５等の複合機４０がアクセス可能な記憶手段に、画像データが複数独立して保存されており、保存されている複数の画像データの中からサムネイル画像データとなるべき第１画像データ及び本体データとなるべき第２画像データが、それぞれ選択される場合の制御を示すものである。

そして、複合機４０の操作パネル４６に表示された「サムネイル付き画像データ作成」をユーザが選択すると、図２に示す制御が起動される。そして、先ず、本体データとなるべき第２画像データを選択又は指定すべき旨のメッセージが操作パネル４６に表示されるとともに、ユーザが選択又は指示した１つの第２画像データが複合機４０、つまり制御部４７により選択される（Ｓ１）。本実施形態では、図５（ａ）に示す電話の画像データが、本体データとなるべき第２画像データとして選択される。

次に、Ｓ１にて選択された第２画像データが読み込まれた後（Ｓ５）、サムネイル画像データとなるべき第１画像データを選択又は指定すべき旨のメッセージが操作パネル４６に表示されるとともに、ユーザが選択又は指示した第２画像データに最も適した１つの第１画像データが、制御部４７により選択される（Ｓ１０）。本実施形態では、図５（ｂ）に示す「Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ」の文字を示す画像データが、サムネイル画像データとなるべき第２画像データとして選択される。

そして、Ｓ１０にて選択された第１画像データが、後述する挿入処理により、Ｓ５にて読み込まれた第２画像データのサムネイル領域Ｂに挿入されて（Ｓ１５）、サムネイル付き画像データの作成が終了する。

３．２．挿入処理
図３は、Ｓ１５で実行される挿入処理の詳細を示すフローチャートであり、この制御部４７による制御が起動されると、先ず、本体データとして読み込まれた第２画像データに、既存のサムネイル領域Ｂが存在するか否か判定される（Ｓ２０）。

つまり、Ｓ２０での判定処理では、制御部４７は、第２画像データにおいてサムネイル領域Ｂを示すタグを検索し、サムネイル領域Ｂを示すタグが検出された否かを判定することにより、サムネイル領域Ｂが存在するか否かを判定している。

そして、既存のサムネイル領域Ｂが存在すると判定された場合には（Ｓ２０：ＹＥＳ）、その既存のサムネイル領域Ｂが消去された後（Ｓ２５）、新たにサムネイル領域Ｂが作成され（Ｓ３０）、その作成されたサムネイル領域Ｂに、サムネイル画像データとして読み込まれた第１画像データが付加（挿入）され（Ｓ３５）、本制御が終了する。

つまり、既存のサムネイル領域Ｂが存在すると判定し場合には（Ｓ２０：ＹＥＳ）、制御部４７は、サムネイル領域Ｂを示す既存のタグを消去して新たなサムネイル領域Ｂを示すタグを追記し、タグで示された新しいサムネイル領域Ｂに第１画像データを付加（挿入）する処理を行っている。

一方、既存のサムネイル領域Ｂが存在しないと判定された場合には（Ｓ２０：ＮＯ）、新たにサムネイル領域Ｂが作成された後（Ｓ３０）、その作成されたサムネイル領域Ｂに、サムネイル画像データとして読み込まれた第１画像データが付加され（Ｓ３５）、本制御が終了する。

つまり、既存のサムネイル領域Ｂが存在しないと判定した場合には（Ｓ２０：ＮＯ）、制御部４７は、第２画像データにサムネイル領域Ｂを示すタグを追記し、タグで示されたサムネイル領域Ｂに第１画像データを付加する処理を行っている。

４．本実施形態に係る画像処理装置の特徴
本実施形態では、ユーザの指示又は選択に基づいてサムネイル画像データが本体データに付加されるので、サムネイル画像データをユーザが意図したデータ、つまりユーザが視認し易い画像データとすることが可能となる。

したがって、画像データの内容を示すためにサムネイル画像を印刷又は操作パネル４６に表示する等して出力した際に、ユーザの意図した特定の画像データを容易に選択又は探し出すことが可能となる。

ところで、本実施形態では、例えば、本体データが図５（ａ）に示すような「電話」の画像である場合において、ユーザが選択した第１画像データから生成されたサムネイル画像が、図５（ｂ）に示すように、「Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ」のような本体データの内容を示す文字等のとき、つまり、サムネイル画像が、本体データに基づいて本体データから直接生成される画像データでないときには、図５（ｃ）に示すように、「これは識別画像です」のような、サムネイル画像データと本体データとを区別するための情報Ａがサムネイル画像データに自動挿入される。なお、サムネイル画像データと本体データとを区別することができる内容であれば、情報Ａは適宜変更できる。

これにより、ユーザは、サムネイル付き画像データとして、本体データに基づく画像とは無関係に生成されたサムネイル画像データが付加されていることを容易に認識することができる。

５．発明特定事項と実施形態との対応関係
本実施形態では、Ｓ１が特許請求の範囲に記載された入力手段に相当し、Ｓ１５が特許請求の範囲に記載された付加手段に相当し、操作パネル４６が特許請求の範囲に記載された表示手段に相当し、Ｓ１０が特許請求の範囲に記載された選択手段に相当する。

（第２実施形態）
第１実施形態では、記憶部４５又はＨＤＤ１５等の複合機４０がアクセス可能な記憶手段に、サムネイル画像データとなるべき第１画像データ及び本体データとなるべき第２画像データが保存されている場合を例に本発明を説明したが、本実施形態は、サムネイル画像データとなるべき第１画像データのみが記憶部４５又はＨＤＤ１５等の複合機４０がアクセス可能な記憶手段に保存され、本体データとなるべき第２画像データをスキャナ３０の読み込みデータとしたものである。

すなわち、図６は本実施形態におけるサムネイル付き画像データの作成制御を示すフローチャートであり、この制御部４７による制御は、スキャナ３０による画像読取開始ボタン（図示せず。）が操作されたときに起動する。

そして、画像読取開始ボタンが操作されて画像読取が開始されると、読取データに基づいて本体データが作成された後（Ｓ４０）、サムネイル画像データとなるべき第１画像データを選択又は指定すべき旨のメッセージが操作パネル４６に表示されるとともに、ユーザが選択又は指示した第１画像データが制御部４７により選択される（Ｓ４５）。

そして、Ｓ４５にて選択された第１画像データが、第１実施形態と同様な手法にてサムネイル領域Ｂに挿入されて（Ｓ５０）、サムネイル付き画像データの作成が終了する。
（第３実施形態）
上述の実施形態では、記憶部４５又はＨＤＤ１５等の複合機４０がアクセス可能な記憶手段に記憶されている第１画像データをそのままサムネイル画像データとして本体データに付加したが、本実施形態は、サムネイル画像データとしてユーザにより選択された第１画像データの容量をサムネイル画像データに適した容量に縮小して本体データに付加するものである。因みに、本実施形態では、画像データの画素数を減じることにより画像データの容量を縮小している。

また、サムネイル画像データに適した容量とは、サムネイル画像を表示するための操作パネル４６の解像度やサムネイル画像を印刷するプリンタ２０の解像度等によって決定され、通常、機種毎に相違しているが、本実施形態では、１８１×２５６程度の画素数となるように縮小している。

図７は、本実施形態におけるサムネイル付き画像データを作成するための制御を示すフローチャートである。なお、図７に示す制御部４７による制御は、記憶部４５又はＨＤＤ１５等の複合機４０がアクセス可能な記憶手段に、サムネイル画像データとなるべき第１画像データ及び本体データとなるべき第２画像データが保存されている場合の制御を示すものである。

複合機４０の操作パネル４６に表示された「サムネイル付き画像データ作成」をユーザが選択すると、図７に示す制御が起動される。そして、先ず、本体データとなるべき第２画像データを選択又は指定すべき旨のメッセージが操作パネル４６に表示されるとともに、ユーザが選択又は指示した第２画像データが制御部４７により選択される（Ｓ６０）。

次に、Ｓ６０にて選択された第２画像データが読み込まれた後（Ｓ６５）、サムネイル画像データとして第２画像データに挿入されるべき第１画像データを選択又は指定すべき旨のメッセージが操作パネル４６に表示されるとともに、ユーザが選択又は指示した第１画像データが制御部４７により選択される（Ｓ７０）。

そして、Ｓ７０にて選択された第１画像データが縮小された後（Ｓ７５）、第１実施形態と同様な手法にて縮小された第１画像データがサムネイル領域Ｂに挿入されて（Ｓ１５）、サムネイル付き画像データの作成が終了する。

以上により、本実施形態では、サムネイル画像データを出力する際に要する時間が長くなることを抑制できる。因みに、本実施形態では、Ｓ７５が特許請求の範囲に記載された第１縮小手段に相当する。

なお、図７は、第１実施形態に本実施形態を適用したものであったが、本実施形態は第２実施形態にも適用することができることは当然である。
（第４実施形態）
上述の実施形態では、記憶部４５又はＨＤＤ１５等の複合機４０がアクセス可能な記憶手段に、サムネイル画像データとなるべき第１画像データが保存されているものであったが、第３実施形態にて述べたように、サムネイル画像データとしてユーザにより選択された第１画像データの容量がサムネイル画像データに適していない場合がある。

そこで、本実施形態に係る画像処理装置１では、第１画像データの容量をサムネイル画像データに適した容量に変更し、サムネイル画像専用の画像データとして、予め、記憶部４５又はＨＤＤ１５等の複合機４０がアクセス可能な記憶手段に記憶させる登録機能を設けたものである。

以下、スキャナ３０にて読み込んだ画像をサムネイル画像として登録する場合を例に、本実施形態を説明する。なお、図８は、本実施形態に係る画像処理装置１の特徴的制御を示すフローチャートであり、図９（ａ）〜図９（ｇ）は、図８に示す制御部４７による制御が起動している際に、操作パネル４６に表示される表示例を時系列に並べて示した図である。

図８に示す制御は、図９（ａ）に示す表示において、「ＹＥＳ」がユーザにより選択されたとき、つまり、スキャナ３０にて読み込んだ画像をサムネイル画像として登録する旨がユーザにより選択されたときに起動される。

そして、図８に示す制御が起動されると、先ず、図９（ｂ）に示す表示画面におけるユーザの選択に基づいて、スキャナ３０にて読み込む画像を縮小してサムネイル画像とするか否かが決定され、決定された内容に関する情報が記憶部４５に記憶される（Ｓ９０）。

次に、図９（ｃ）に示す表示画面におけるユーザの選択に基づいて、ユーザにより画像読取の開始が指示されたか否かが判定され（Ｓ９５）、画像読取の開始が指示されたと判定されると（Ｓ９５：ＹＥＳ）、画像読取が開始される（図９（ｄ）参照）。その読み取られた画像がサムネイル画像専用の第１画像データとして記憶部４５に登録（記憶）されるとともに（Ｓ１００）、登録される画像データの登録名が記憶部４５に記憶され、（図９（ｅ）、（ｆ）参照）、本処理が終了する。因みに、本実施形態では、図５（ｂ）に示す画像を読み込んだので、登録名「電話」として登録されている（図９（ｆ）参照）。

このとき、図９（ｂ）に示す表示において、「ＹＥＳ」がユーザにより選択されているときには、所定容量以下までにデータの容量が縮小された状態で画像データが記憶部４５に登録され、図９（ｂ）に示す表示において、「ＮＯ」がユーザにより選択されているときには、所定容量以下までにデータ量が縮小されることなく、読み取られた画像データがそのまま記憶部４５に登録される。

以上により、本実施形態では、ユーザは、所望の画像データをサムネイル画像データとして登録することができる。
また、本実施形態では、縮小された画像データを登録することができるので、大きな容量の画像データがサムネイル画像データとして記憶されてしまうことを未然に防止できる。因みに、本実施形態では、Ｓ１００が特許請求の範囲に記載された第２縮小手段に相当する。

（第５実施形態）
第４実施形態では、スキャナ３０にて読み込んだ画像をサムネイル画像として登録したが、本実施形態は、コンピュータ１０のＨＤＤ１５等に記憶されている画像をサムネイル画像として登録するものである。

図１０は本実施形態におけるサムネイル画像の登録制御を示すフローチャートであり、このＣＰＵ１２による制御は、コンピュータ１０のＬＣＤ１１に表示されたサムネイル画像の登録ボタンがユーザにより選択されたときに起動される。

図１０に示す制御が起動されると、先ず、サムネイル画像データとなるべき第１画像データを選択又は指定すべき旨のメッセージが操作パネル４６に表示されるとともに、ユーザが選択又は指示した画像データが制御部４７により選択される（Ｓ１１０）。

そして、Ｓ７０にて選択された第１画像データがコンピュータ１０のＨＤＤ１５から複合機４０の記憶部４５に転送され（Ｓ１１５）、その転送された第１画像データがサムネイル画像専用の画像データとして記憶部４５に登録される（Ｓ１２０）。

なお、本実施形態では、記憶部４５に画像が登録される際に、自動的に所定容量以下までにデータ量が縮小された状態で画像データが記憶部４５に保存されるが、本実施形態はこれに限定されるものではなく、第４実施形態と同様に、縮小させるか否かをユーザに問い合わせ、ユーザからの指示内容に従って画像データを登録してもよい。

（第６実施形態）
例えば第１実施形態では、記憶部４５又はＨＤＤ１５に保存されている画像をサムネイル画像データとして本体データに付加したが、本実施形態は、第４実施形態又は第５実施形態にてサムネイル画像データとして登録したサムネイル画像専用の画像データを本体データに付加してサムネイル付き画像データを作成するものである。

すなわち、図１１は、本実施形態におけるサムネイル付き画像データを作成するための制御を示すフローチャートであり、図１２（ａ）〜図１２（ｅ）は、図１１に示す制御が起動している際に、操作パネル４６に表示される表示例を時系列に並べて示した図である。

以下、スキャナ３０による読み込みデータを本体データとなるべき第２画像データとした場合を例に本実施形態を説明する。
スキャナ３０による画像読取開始ボタンが操作（図１２（ａ）に示す「ＹＥＳ」が選択）されると、図１１に示す制御部４７による制御が起動されるとともに画像読取が開始され（図１２（ｂ）参照）、読取データに基づいて本体データが作成される（Ｓ１３０）。

その後、サムネイル画像データとなるべき第１画像データを記憶部４５に登録されている画像の中から選択すべき旨のメッセージが操作パネル４６に表示されるとともに（図１２（ｃ）参照）、ユーザが選択した画像データが制御部４７により選択される（Ｓ１３５）。

なお、本実施形態では、図５（ａ）に示す画像がスキャナ３０によって読み取られ、図５（ｂ）に示す画像がユーザによって選択される。
そして、Ｓ１３５にて選択された第１画像データが、第１実施形態と同様な手法にてサムネイル領域Ｂに挿入（図１２（ｄ）参照）されて（Ｓ５０）、サムネイル付き画像データの作成が終了する（図１２（ｅ）参照）。

（第７実施形態）
本実施形態は、スキャナ３０にて読み込んで作成された第１画像データを登録することなく、直接、スキャナ３０にて読み込んで作成された本体データに付加するものである。

すなわち、図１３は、本実施形態におけるサムネイル付き画像データを作成するための制御を示すフローチャートであり、図１４（ａ）〜図１４（ｆ）は、図１３に示す制御が起動している際に、操作パネル４６に表示される表示例を時系列に並べて示した図である。

スキャナ３０による画像読取開始ボタンが操作（図１４（ａ）に示す「ＹＥＳ」が選択）されると、図１３に示す制御部４７による制御が起動されるとともに画像読取が開始され（図１４（ｂ）参照）、読取データに基づいて本体データが作成される（Ｓ１５０）。

そして、本体データの作成が終了すると（Ｓ１５０）、サムネイル画像データとして本体データに付加すべき第１画像データの読み取りを開始するか否かが、ユーザの指示（図１４（ｃ）参照）に基づいて判定される（Ｓ１５５）。

このとき、ユーザにより読取を開始しない指示がなされたときには（Ｓ１５５：ＮＯ）、本処理が終了する（図１４（ｆ）参照）。一方、ユーザにより読取開始の指示がされると（Ｓ１５５：ＹＥＳ）、画像がスキャナ３０にて読み取られる（Ｓ１６０、図１４（ｄ）参照）。

なお、本実施形態では、図１４（ａ）に示す「ＹＥＳ」が選択されたときに図５（ａ）に示す画像がスキャナ３０によって読み取られ、図１４（ｃ）に示す「ＹＥＳ」が選択されたときに図５（ｂ）に示す画像がユーザによって選択される。

次に、Ｓ１６０にて読み取られた第１画像データが、第１実施形態と同様な手法にてサムネイル領域Ｂに挿入（図１４（ｅ）参照）されて（Ｓ１６５）、サムネイル付き画像データの作成が終了する（図１４（ｆ）参照）。

なお、本実施形態では、サムネイル画像データとして読み取られた第１画像データは、自動的に所定容量以下までにデータ量が縮小された状態で本体データに挿入されるが、本実施形態はこれに限定されるものではなく、第４実施形態と同様に、縮小させるか否かをユーザに問い合わせ、ユーザからの指示内容に従って第１画像データを本体データ（第２画像データ）に挿入してもよい。

（第８実施形態）
本実施形態は、スキャナ３０にてサムネイル画像用の画像を読み取る際に、自動的にサムネイル画像に適した読取モードで画像読取を実行するものである。

ここで、サムネイル画像に適した解像度とは、前述したように、サムネイル画像を表示するための操作パネル４６の解像度やサムネイル画像を印刷するプリンタ２０の解像度等によって決定される。厳密には、サムネイル画像に適した解像度はこれらの解像度のみによって決定されるものではないが、本実施形態に係る複合機４０では、概ね１０〜１００ｄｐｉの解像度で画像読取を実行すると、サムネイル画像に適した画像データを得ることができる。

そこで、本実施形態では、サムネイル画像用の画像を読み取る際には、５０ｄｐｉ程度の低解像度の読取モードで画像読取を実行し、一方、本体データとなるべき画像を読み取る際には、３００〜６００ｄｐｉ程度の高解像度の読取モードで画像読取を実行している。

図１５は、本実施形態におけるサムネイル付き画像データを作成するための制御を示すフローチャートであり、以下、スキャナ３０による読み込みデータを本体データとなるべき第２画像データとする場合を例に本実施形態を説明する。

スキャナ３０による画像読取開始ボタン（図示せず。）が操作されると、図１５に示す制御部４７による制御が起動されるとともに画像読取が開始され、読取データに基づいて本体データが作成される（Ｓ１７０）。

そして、本体データの作成が終了すると（Ｓ１７０）、サムネイル画像データとして本体データに付加すべき画像の読み取りを開始するか否かが、ユーザの指示に基づいて判定され（Ｓ１７５）、ユーザにより読取を開始しない指示がなされたときには（Ｓ１７５：ＮＯ）、本処理が終了する。

一方、ユーザにより読取開始の指示がされると（Ｓ１７５：ＹＥＳ）、画像がサムネイル画像に適した読取モード（本実施形態では、低解像度モード）にて読み取られ（Ｓ１８０）、その読み取られた第１画像データが、第１実施形態と同様な手法にてサムネイル領域Ｂに挿入されて（Ｓ１８５）、サムネイル付き画像データの作成が終了する。

なお、本実施形態では、低解像度にてサムネイル画像データが読み取られるので、読み取られた画像データを縮小する必要がない。
（第９実施形態）
上述の実施形態における挿入処理では、既存のサムネイル領域Ｂの有無を判定し、既存のサムネイル領域Ｂが存在する際には、そのサムネイル領域Ｂを削除して新たにサムネイル領域Ｂを作成したが、本実施形態は、既存のサムネイル領域Ｂの有無、及びその既存のサムネイル領域Ｂに既にサムネイル画像データが挿入されているか否かを判定した上で、本体データにサムネイル画像データを付加するものである。

すなわち、図１６は、本実施形態における挿入処理の詳細を示すフローチャートであり、この制御部４７による制御が起動されると、先ず、本体データとして読み込まれた第２画像データに、既存のサムネイル領域Ｂが存在するか否か判定され（Ｓ１９０）、既存のサムネイル領域Ｂが存在すると判定された場合には（Ｓ１９０：ＹＥＳ）、その既存のサムネイル領域Ｂに既存のサムネイル画像データが存在するか否かが判定される（Ｓ１９５）。

つまり、制御部４７は、第２画像データにおいてサムネイル領域Ｂを示すタグを検索し、サムネイル領域Ｂを示すタグが検出された否かを判定することにより、サムネイル領域Ｂが存在するか否かを判定している。

そして、制御部４７は、サムネイル領域Ｂを示すタグを検出した場合には、そのタグによって示されるサムネイル領域Ｂに既存のサムネイル画像データが付加又は挿入されているか否かを判定する。

そして、その既存のサムネイル領域Ｂに既存のサムネイル画像データが存在すると判定された場合には（Ｓ１９５：ＹＥＳ）、その既存のサムネイル画像データが新しいサムネイル画像データに上書きされ（Ｓ２００）、本制御が終了する。

つまり、タグによって示されるサムネイル領域Ｂに既存のサムネイル画像データが付加又は挿入されていると判定した場合には、制御部４７は、タグによって示されるサムネイル領域Ｂに付加されている既存のサムネイル画像データを消去して、新しいサムネイル画像データを付加又は挿入する処理を行っている。

一方、既存のサムネイル領域Ｂに既存のサムネイル画像データが存在しないと判定された場合には（Ｓ１９５：ＮＯ）、既存のサムネイル領域Ｂに新しいサムネイル画像データが挿入され（Ｓ２１０）、本制御が終了する。

つまり、タグによって示されるサムネイル領域Ｂに既存のサムネイル画像データが付加又は挿入されていないと判定した場合には、制御部４７は、タグによって示されるサムネイル領域Ｂに新しいサムネイル画像データを付加する処理を行っている。

また、既存のサムネイル領域Ｂが存在しないと判定された場合には（Ｓ１９０：ＮＯ）、新たにサムネイル領域Ｂが作成された後（Ｓ２０５）、その作成されたサムネイル領域Ｂに、サムネイル画像データが挿入されて（Ｓ２１０）、本制御が終了する。

つまり、既存のサムネイル領域Ｂが存在しないと判定した場合には、制御部４７は、第２画像データにサムネイル領域Ｂを示すタグを追記し、タグによって示されるサムネイル領域Ｂにサムネイル画像データを付加又は挿入する処理を行っている。

（その他の実施形態）
上述の実施形態では、サムネイル付き画像データを作成するための制御が複合機４０の制御部４７により作動したが、本発明はこれに限定されるものではなく、コンピュータ１０のＣＰＵ１２により作動してもよい。

また、上述の実施形態では、コンピュータ１０及び複合機４０からなる画像処理装置に本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されるものではなく、コンピュータ１０単体、複合機４０単体、デジタルカメラ等の画像処理装置にも適用することができる。

また、上述の実施形態では、サムネイル付き画像データを複合機４０の操作パネル４６に表示又はプリンタ２０により印刷したが、本発明はこれに限定されるものではなく、コンピュータ１０のＬＣＤ１１に表示してもよい。

また、上述の実施形態では、サムネイル画像データが、本体データに基づいて本体データから直接生成される画像データでないときには、サムネイル画像データと本体データとを区別するための情報Ａがサムネイル画像データに自動挿入されたが、本発明はこれに限定されるものではない。

また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。

本発明の実施形態に係る画像処理装置の概念図である。 本発明の第１実施形態に係る画像処理装置の特徴を示すフローチャートである。 本発明の第１実施形態に係る挿入処理の詳細を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る画像処理装置により作成されるサムネイル付き画像データの構成を示す概念図である。 （ａ）は画像データに含まれる本体データの一例を示す図であり、（ｂ）及び（ｃ）はサムネイル画像の具体例を示す図である。 本発明の第２実施形態におけるサムネイル付き画像データの作成制御を示すフローチャートである。 本発明の第３実施形態におけるサムネイル付き画像データを作成するための制御を示すフローチャートである。 本発明の第４実施形態に係る画像処理装置１の特徴的制御を示すフローチャートである。 （ａ）〜（ｇ）は、図８に示す制御が起動している際に、操作パネル４６に表示される表示例を時系列に並べて示した図である。 本発明の第５実施形態におけるサムネイル画像の登録制御を示すフローチャートである。 本発明の第６実施形態におけるサムネイル付き画像データを作成するための制御を示すフローチャートである。 （ａ）〜（ｅ）は、図１１に示す制御が起動している際に、操作パネル４６に表示される表示例を時系列に並べて示した図である。 本発明第７実施形態におけるサムネイル付き画像データを作成するための制御を示すフローチャートである。 （ａ）〜（ｆ）は、図１３に示す制御が起動している際に、操作パネル４６に表示される表示例を時系列に並べて示した図である。 本発明の第８実施形態におけるサムネイル付き画像データを作成するための制御を示すフローチャートである。 本発明の第９実施形態における挿入処理の詳細を示すフローチャートである。

符号の説明

１…画像処理装置、１０…コンピュータ、２０…プリンタ、３０…スキャナ、
４０…複合機、４５…記憶部、４６…操作パネル。

Claims (11)

1. ユーザからの指示を入力するための入力手段と、
   前記入力手段にて入力された指示内容に基づく第１画像データをサムネイル画像データとして第２画像データに付加する付加手段とを備え、
   前記付加手段は、前記第２画像データにサムネイル画像データとして付加する前記第１画像データに、前記第２画像データの容量を縮小させたサムネイル画像データと区別可能な情報を自動挿入することを特徴とする画像処理装置。
2. 前記第１画像データの容量を縮小させる第１縮小手段を備え、
   前記付加手段は、前記第１縮小手段にて縮小された第１画像データをサムネイル画像データとして前記第２画像データに付加することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記第１画像データが記憶された記憶手段を備え、
   前記入力手段は、前記記憶手段に記憶されている第１画像データの中から特定の第１画像データを選択するための選択手段を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
4. 前記記憶手段に前記第１画像データを記憶させるための登録手段を備えていることを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
5. 原稿を読み取る読取手段を備えており、
   前記入力手段は、前記読取手段により読み取られた第１画像データを前記サムネイル画像データとして用いる指示を行うための指示手段を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
6. 前記読取手段は、第１解像度で原稿を読み取る通常読取モード、及び前記第１解像度より低い第２解像度で原稿を読み取る低解像度読取モードにて読取可能であり、
   さらに、前記指示手段は、前記低解像度読取モードで読み取られた第１画像データを前記サムネイル画像データとして用いる指示を行うことを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
7. 前記付加手段にて前記第１画像データが前記サムネイル画像データとして前記第２画像データに付加される際、既に前記第２画像データに付加されているサムネイル画像データを消去する消去手段を備えることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１つに記載の画像処理装置。
8. 前記付加手段は、前記第２画像データに既に付加されているサムネイル画像データに対し、前記第１画像データを上書きすることによりサムネイル画像を前記第２画像に付加することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１つに記載の画像処理装置。
9. 前記サムネイル画像データを表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１つに記載の画像処理装置。
10. 前記画像データに基づいて画像を印刷する印刷手段を備えることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１つに記載の画像処理装置。
11. コンピュータを、
    ユーザからの指示を入力するための入力手段、及び
    前記入力手段にて入力された指示内容に基づく第１画像データをサムネイル画像データとして第２画像データに付加する付加手段として機能させ、
    前記付加手段は、前記第２画像データにサムネイル画像データとして付加する前記第１画像データに、前記第２画像データの容量を縮小させたサムネイル画像データと区別可能な情報を自動挿入することを特徴とするプログラム。