JP4913120B2 - 情報アドレスに基づくバランス設定を有するオーディオシステム - Google Patents

Description

本発明は、車両オーディオシステムに関し、詳細には、各タイプのオーディオソースに基づくバランス設定を有するマルチチャンネルオーディオシステムに関する。

自動車は、現在、広範なオーディオソースを備えている。オーディオソースは、広範なオーディオ、通信および様々なタイプの音響情報を自動車の乗員に提供するドライバの情報システムに用いられる。例えば、オーディオソースは、ナビゲーションシステムから音響ドライバの提案、スピーチ制御システムから音声指示、異なるオーディオソース（ラジオチューナ、ＣＤ／ＤＶＤプレイヤー、ＭＰ３プレイヤー）からオーディオ出力、交通メッセージ、電話の会話、Ｅメールを読む合成スピーチ出力であって、２つ、３つ指定する合成スピーチ出力を生成するために用いられ得る。

自動車に配置されるオーディオソースは、自動車内の異なるリスナー向けの出力信号を出力し得る。例えば、ナビゲーションシステムからの指示および交通メッセージは、主にドライバの興味のあるものであり、一方、車両の後部座席で子供達向けに同時に再生されているＣＤは、後部座席の子供達の興味のあるものであるだけと思われる。ドライバもしくは子供達が、ナビゲーションシステムからの音響ドライバの提案でＣＤから再生されている音楽を中断することを所望しないかもしれない。

現在、自動車のスピーカーのバランス設定は、すべてのオーディオソースに対して同時に設定され得るだけである。従って、自動車内で用いられる各タイプのオーディオソースに対してバランス設定が可能であるオーディオシステムのニーズがある。

車両のマルチチャンネルオーディオシステムが開示されており、それは、オーディオ出力信号を生成するオーディオソースのタイプに基づいて、スピーカーのバランス設定を設定するメニュー方式のユーザインターフェースを含む。マルチチャンネルオーディオシステムは、車両に配置されることが可能な広範なオーディオソースから選択される複数のオーディオソースを含む。オーディオソースは、ヘッドユニットおよび増幅器に接続されている。ヘッドユニットは、オーディオ管理に用いられる車両におけるコンポーネントである。ヘッドユニットのソフトウェアモジュールは、乗員が車両に配置されるオーディオソースを用いて、バランスおよびボリュームといったものを管理することを可能にする。ヘッドユニットは、車両の乗員が各オーディオソースもしくは各タイプのオーディオソースに基づいて、複数のスピーカーのバランス設定を調整することを可能にする。

ヘッドユニットは、ユーザインターフェースモジュールおよびオーディオ管理者モジュールを含む。ユーザインターフェースモジュールは、マルチチャンネルオーディオシステムのディスプレイ上にバランス設定のグラフィカルユーザインターフェース（「ＧＵＩ」）を生成するアプリケーションを含む。バランス設定のＧＵＩは、車両の乗員が、増幅器にオーディオ出力信号を提供することができる各タイプのオーディオソースのバランス設定を調整することを可能にする。オーディオ管理者モジュールは、ユーザの所定の設定に基づいて、各オーディオソースに対して増幅器のバランス設定を設定するように動作可能なアプリケーションである。

ユーザインターフェースは、またユーザが乗客の情報アドレスに基づいて、マルチチャンネルオーディオシステムをセットアップすることが可能である乗客のＧＵＩを提供する。言い換えれば、マルチチャンネルオーディオシステムは、ユーザが車両のあるタイプの乗客の位置に基づいて、バランス設定を調整することを可能にする。ユーザは、インタレストグループ（ドライブ、交代ドライバ、子供達、後部座席等）を識別し、これらのインタレストグループのそれぞれに対してバランス設定を設定し得る。例えば、子供達が通常、後部座席に座るとき、ユーザは、子供達が聞くことを所望する各オーディオソースのバランス設定を調整することにより、リアスピーカだけもしくは選択されたスピーカーのサブセットだけでオーディオ出力を再生し得る。

増幅器は、さまざまなオーディオソースによって提供される出力を、車両に配置されるさまざまな組み合わせのスピーカーで、聞こえるように再生するために用いられる。増幅器は、その増幅器がオーディオソースによって提供される出力信号のバランス設定を制御することを可能にするバランス設定回路を含む。オーディオ管理者モジュールは、各オーディオソースもしくは各タイプのオーディオソースに対して、乗員によって定義されるように動作するように増幅器のバランス設定回路を制御する。

本発明の他のシステム、方法、特徴および利点が、以下の図面および詳細な記載の検討により当業者に明らかになる。すべてのこのような追加的なシステム、方法、特徴および利点が記載内および本発明の範囲内に含まれ、また請求項によって保護されることが意図される。
（項目１）
車両で用いられるオーディオシステムであって、
増幅器に接続されている複数のオーディオソースであって、該増幅器に供給される複数のオーディオ出力信号を生成するように動作可能である、複数のオーディオソースと、
増幅器に接続されている制御ユニットであって、該オーディオ出力信号を生成する該複数のオーディオソースの各々に基づいて、複数のスピーカーに関連づけられたバランス設定を調整し、各オーディオソースの該バランス設定を設定するユーザインターフェースを含み、各オーディオソースに対するユーザプレファレンスに基づいて、該バランス設定をさらに調整する、制御ユニットと
を備えた、オーディオシステム。
（項目２）
前記バランス設定は、車両のドライバの近くに位置するスピーカーで音響ドライバの情報メッセージを出力するためにさらに調整される、項目１に記載のオーディオシステム。
（項目３）
他のオーディオソースからのオーディオ出力信号は、前記ドライバに最も近くに位置する前記スピーカーからミュートされ、一方、前記音響ドライバの情報メッセージが、該ドライバに最も近くに位置する該スピーカーで再生されている、項目２に記載のオーディオシステム。
（項目４）
他のオーディオソースからのオーディオ出力信号が、前記ドライバに最も近くに位置しない少なくとも１つのスピーカーで音響ドライバの情報メッセージによって中断されずに再生される、項目２に記載のオーディオシステム。
（項目５）
前記出力信号から、前記ドライバに最も近くに位置しない前記スピーカーに送信される前記音響ドライバの情報メッセージがミュートされる、項目４に記載のオーディオシステム。
（項目６）
前記制御ユニットは、前記スピーカーに接続されている前記増幅器の前記バランス設定を制御するように動作可能なオーディオ管理者モジュールを含む、項目１に記載のオーディオシステム。
（項目７）
前記制御ユニットは、ユーザが、前記オーディオソースの前記バランス設定を調整することをできるように動作可能な調整手段を含む、項目１に記載のオーディオシステム。
（項目８）
前記制御ユニットは、ユーザが、タッチスクリーンディスプレイを用いて前記オーディオソースの前記バランス設定を調整することをできるように動作可能なユーザインターフェースモジュールを含む、項目１に記載のオーディオシステム。
（項目９）
前記ユーザインターフェースモジュールは、ユーザが前記バランス設定を調整することを可能にする前記タッチスクリーンディスプレイ上にバランス設定のグラフィカルユーザインターフェースを生成する、項目８に記載のオーディオシステム。
（項目１０）
各々それぞれのオーディオソースに対する前記バランス設定は、前記制御ユニットに格納されている、項目１に記載のオーディオシステム。
（項目１１）
前記オーディオソースは、ナビゲーションシステムと、チューナと、リモートターミナルと、コンパクトディスクプレイヤーと、デジタルビデオディスクプレイヤーと、ＭＰ３プレイヤーと、ラジオデータサービスチューナと、テレビと、衛星ラジオと、インターネットラジオと、カセットプレイヤーと、テキスト読み取りシステムとを含むオーディオソースのグループから選択され得る、項目１に記載のオーディオシステム。
（項目１２）
車両のオーディオシステムとともに用いられるコンピュータプログラムプロダクトであって、
複数のオーディオ出力信号を生成することが可能である複数のオーディオソースを制御するコンピュータ読み取り可能プロダクトコードと、
ユーザが、ユーザインターフェースを有する各々それぞれのオーディオソースに対する複数のスピーカーに対してバランス設定を設定することを可能にするコンピュータ読み取り可能プロダクトコードと
を備えた、コンピュータプログラムプロダクト。
（項目１３）
前記オーディオソースのそれぞれの前記それぞれのバランス設定に基づいて、前記スピーカーで前記オーディオ出力信号を聞こえるように再生するコンピュータ読み取り可能プログラムコードをさらに備えた、項目１２に記載のコンピュータプログラムプロダクト。
（項目１４）
少なくとも１つオーディオ出力信号は、それぞれのオーディオソースから生成される音響ドライバの情報メッセージを備えた、項目１２に記載のコンピュータプログラムプロダクト。
（項目１５）
前記それぞれのオーディオソースは、ナビゲーションシステムを備えた、項目１４に記載のコンピュータプログラムプロダクト。
（項目１６）
前記バランス設定は、前記車両のドライバに最も近くのスピーカーで前記音響ドライバの情報メッセージを生成する、項目１４に記載のコンピュータプログラムプロダクト。
（項目１７）
前記バランス設定は、前記ナビゲーションシステム以外のオーディオソースからのオーディオ出力信号を減少させる、項目１５に記載のコンピュータプログラムプロダクト。
（項目１８）
前記バランス設定は、前記車両の前記ドライバに最も近くのスピーカーで前記ナビゲーションシステム以外のオーディオソースからのオーディオ出力信号をミュートする、項目１５に記載のコンピュータプログラムプロダクト。
（項目１９）
前記スピーカーは、フロントおよびリアスピーカのセットを備えた、項目１２に記載のコンピュータプログラムプロダクト。
（項目２０）
ユーザが前記バランス設定を調整することを可能にすることができるディスプレイ上にグラフィカルユーザインターフェースを生成するコンピュータ読み取り可能プログラムコードをさらに備えた、項目１２に記載のコンピュータプログラムプロダクト。
（項目２１）
前記オーディオソースは、ナビゲーションシステムと、チューナと、リモートターミナルと、コンパクトディスクプレイヤーと、デジタルビデオディスクプレイヤーと、ＭＰ３プレイヤーと、ラジオデータサービスチューナと、テレビと、衛星ラジオと、インターネットラジオと、カセットプレイヤーと、テキスト読み取りシステムとを含むオーディオソースのグループから選択され得る、項目１２に記載のコンピュータプログラムプロダクト。
（項目２２）
乗客のカテゴリに基づいて、それぞれのオーディオソースに対して前記バランス設定を設定するコンピュータ読み取り可能プログラムコードをさらに備えた、項目１２に記載のコンピュータプログラムプロダクト。
（項目２３）
前記乗客のカテゴリは、ドライバ、交代ドライバ、少なくとも１人の子供もしくは少なくとも１人の大人の乗客を含み得る、項目２２に記載のコンピュータプログラムプロダクト。
（項目２４）
車両に対するオーディオシステムであって、
複数のオーディオ出力信号を生成することが可能な複数のオーディオソースと、
該オーディオソースに接続されている増幅器であって、該オーディオソースによって生成される該オーディオ出力信号を受信する、増幅器と、
該増幅器に接続されている複数のスピーカーと、
該増幅器に接続されているヘッドユニットであって、該オーディオ出力信号を生成している各々それぞれのオーディオソースに対して該スピーカーのバランス設定を制御するように動作可能である、ヘッドユニットを備え、各オーディオソースの該バランス設定を設定するユーザインターフェースを生成するように動作可能である、オーディオシステム。
（項目２５）
前記増幅器は、前記ヘッドユニットによって制御されるバランス設定回路を備えた、項目２４に記載のオーディオシステム。
（項目２６）
前記ヘッドユニットは、ユーザが各オーディオソースの前記バランス設定を調整することを可能にするユーザインターフェースモジュールを備えた、項目２４に記載のオーディオシステム。
（項目２７）
前記ユーザインターフェースは、タッチスクリーンディスプレイ上に生成される、項目２４に記載のオーディオシステム。
（項目２８）
前記ユニットは、各々それぞれのオーディオソースに対する前記バランス設定に基づいて、前記増幅器を制御するように動作可能なオーディオ管理者モジュールを備えた、項目２４に記載のオーディオシステム。
（項目２９）
１つのオーディオソースは、音響ドライバの情報メッセージを生成するナビゲーションシステムを備え、前記バランス設定は、前記車両のドライバの近くに位置するそれぞれのスピーカーだけで該音響ドライバの情報メッセージを聞こえるように再生するように設定されている、項目２４に記載のオーディオシステム。
（項目３０）
他のオーディオソースは、前記音響ドライバの情報メッセージによって中断されずに所定の数の他のスピーカーで継続する、項目２９に記載のオーディオシステム。
（項目３１）
前記オーディオソースは、ナビゲーションシステムと、チューナと、リモートターミナルと、コンパクトディスクプレイヤーと、デジタルビデオディスクプレイヤーと、ＭＰ３プレイヤーと、ラジオデータサービスチューナと、テレビと、衛星ラジオと、インターネットラジオと、カセットプレイヤーと、テキスト読み取りシステムとを含むオーディオソースのグループから選択され得る、項目２４に記載のオーディオシステム。
（項目３２）
車両に対するオーディオシステムにおけるバランス設定を制御する方法であって、
複数のオーディオソースから複数のオーディオ出力信号を生成するステップと、
該複数のオーディオソースから増幅器に該オーディオ出力信号を送信するステップと、
該増幅器に接続されているヘッドユニットを有する各々それぞれのオーディオソースのバランス設定を調整するステップと、
各々それぞれのオーディオソースの該バランス設定に基づいて、スピーカーで該オーディオ出力信号を再生するステップと
を包含する、方法。
（項目３３）
各オーディオソースの前記バランス設定は、グラフィカルユーザインターフェースを有する前記車両の乗員によって調整される、項目３２に記載の方法。
（項目３４）
前記グラフィカルユーザインターフェースは、前記バランス設定を調整する垂直および水平スクロールバーを包含する、項目３２に記載の方法。
（項目３５）
前記グラフィカルユーザインターフェースは、前記車両におけるタッチスクリーンディスプレイ上に生成される、項目３３に記載の方法。
（項目３６）
それぞれのオーディオ出力信号は、ナビゲーションシステムによって生成される音響ドライバの情報メッセージを包含する、項目３２に記載の方法。
（項目３７）
前記バランス設定は、前記音響ドライバの情報メッセージが、前記ドライバによって選択されたスピーカーで再生されるように位置する、項目３６に記載の方法。
（項目３８）
前記オーディオソースは、ナビゲーションシステムと、チューナと、リモートターミナルと、コンパクトディスクプレイヤーと、デジタルビデオディスクプレイヤーと、ＭＰ３プレイヤーと、ラジオデータサービスチューナと、テレビと、衛星ラジオと、インターネットラジオと、カセットプレイヤーと、テキスト読み取りシステムとを含むオーディオソースのグループから選択され得る、項目３２に記載の方法。
（項目３９）
車両で用いられるオーディオシステムであって、
増幅器に接続されている複数のオーディオソースと、
該増幅器に接続されている制御ユニットと、
該コントロールユニットに位置する乗客のカテゴリ選択モジュールであって、乗客のカテゴリを選択する、乗客のカテゴリ選択モジュールと、
該制御ユニットに位置するインターフェースモジュールであって、オーディオ出力信号を生成するそれぞれのオーディオソースに基づいて、該選択された乗客のカテゴリに対して複数のスピーカーのバランス設定を調整する、インターフェースモジュールと
を備えた、オーディオシステム。
（項目４０）
前記オーディオソースのそれぞれに対する前記設定バランスに基づいて、所定の数のスピーカーで前記オーディオ出力信号を聞こえるように再生する前記増幅器を制御するオーディオ管理者モジュールをさらに備えた、項目３９に記載のオーディオシステム。
（項目４１）
前記乗客のカテゴリ選択モジュールは、前記オーディオソースの前記バランス設定を調整するために用いられるバランス設定のグラフィカルユーザインターフェースを生成するように動作可能である、項目３９に記載のオーディオシステム。
（項目４２）
前記乗客のカテゴリは、ドライバカテゴリと、交代ドライバカテゴリと、後部座席乗客のカテゴリと、子供カテゴリとを含む乗客のカテゴリのグループから選択され得る、項目３９に記載のオーディオシステム。
（項目４３）
車両のオーディオシステムにおいてバランス設定を制御する方法であって、
乗客のカテゴリを選択するステップと、
該乗客のカテゴリに対して少なくとも１つのオーディオソースのバランス設定を調整するステップと、
各オーディオソースに対して前記バランス設定に基づいて、オーディオ出力信号を再生するステップと
を包含する、方法。
（項目４４）
前記乗客のカテゴリは、前記制御ユニットに位置する乗客のカテゴリ選択モジュールに生成されるユーザインターフェースを介して選択される、項目４３に記載の方法。
（項目４５）
前記乗客のカテゴリは、ドライバカテゴリと、交代ドライバカテゴリと、後部座席乗客のカテゴリと、子供カテゴリとを含む乗客のカテゴリのグループから選択され得る、項目４３に記載の方法。
（項目４６）
ディスプレイと、選択デバイスとを含むグラフィカルユーザインターフェースを有する車両ナビゲーションシステムにおいて、
メニューを提供し、ディスプレイ上の該メニューから選択する方法であって、
該メニューに関連付けられたメニューエントリのセットを検索するステップであり、該メニューエントリのそれぞれは、複数のオーディオソースのそれぞれの１つに関連付けられた少なくとも１つのバランス設定を表す、ステップと、
各オーディオソースに関連付けられた該バランス設定の少なくとも１つを表示するステップと、
該バランス設定に関連付けられたメニューエントリであって、メニューエントリの該セットからの該選択されたメニューエントリを指し示す該選択デバイスを示すメニューエントリ選択信号を受信するステップと、
該メニューエントリ選択信号を受けて、該メニューエントリ選択信号によって示される該オーディオソースに関連付けられた該バランス設定を調整するステップと
を包含する、方法。
（項目４７）
前記ディスプレイおよび前記選択デバイスは、タッチスクリーンディスプレイを包含する、項目４６に記載の方法。
（項目４８）
前記タッチスクリーンディスプレイ上に生成される垂直および水平スクロールバーは、各オーディオソースの前記バランス設定を調整するために用いられる、項目４７に記載の方法。
（項目４９）
各オーディオソースに提供される前記バランス設定を用いて複数のスピーカーでオーディオ出力信号を再生するステップをさらに包含する、項目４６に記載の方法。

本発明は、以下の図面および記載を参照して、より理解される。図中のコンポーネントは、縮尺に強調が置かれているのではなく、むしろ本発明の原理に強調が置かれている。さらに、図面において、同様の参照番号は、異なる見方の図面にわたって、対応するパーツを指し示す。

図１は、車両の乗員が、出力を提供するオーディオソースのタイプに基づいて、スピーカーのバランス設定を調整し、かつ、設定すること可能にすることができる車両に対するマルチチャンネルオーディオシステム１００を開示する。バランス設定は、マルチチャンネルオーディオシステム１００が、車両内の所定の数のスピーカーにおいて、各オーディオソースから聞こえる出力信号を再生することを可能にする。１つより多いオーディオソースがスピーカーで出力を生成するとき、マルチチャンネルオーディオシステム１００は、スピーカーで生成されるオーディオ出力に複数のバランス設定を同時に適用することが可能である。

マルチチャンネルオーディオシステム１００は、増幅器１０４に接続されている複数のオーディオソース１０２を含む。リアスピーカ１０８のセットおよびフロントスピーカ１１０のセットが、増幅器１０４の出力に接続されている。スピーカーの追加的なセットがまた増幅器１０４の出力に接続され得る。いくつかの異なるタイプのオーディオソースがマルチチャンネルオーディオシステム１００に用いられ得る。オーディオソース１０２は、（これらに限定されないが）ナビゲーションシステム、ラジオチューナ、モバイルもしくはリモート端末（電話）、ＣＤ／ＤＶＤプレイヤー、ラジオデータシステム（ＲＤＳ）チューナ、インターネットラジオ、カセットプレイヤー、衛星ラジオ、テキスト読み上げシステム、テレビチューナもしくはＭＰ３プレイヤーを含むオーディオソースのグループから選択され得る。オーディオソース１０２のいくつかは、図１に示されている。しかし、他のオーディオシステムも同様にマルチチャンネルオーディオシステム１００の一部になり得る。

マルチチャンネルオーディオシステム１００は、また増幅器１０４に接続されているヘッドユニット１０６を含む。ヘッドユニット１０６は、ディスプレイ上にＧＵＩを生成するように動作可能なＧＵＩモジュール１１２を含み得る。下記に詳細に示されるように、ＧＵＩモジュール１１２は、リアおよびフロントスピーカ１０８、１１０のバランス設定調整し、かつ、設定し、乗員によって既にプログラム化され、ヘッドユニット１０６に格納されているバランス設定を見直すために車両の乗員によって用いられる。オーディオ管理者モジュール１１４は、また各それぞれのオーディオソース１０２に対して増幅器１０４のバランスを設定するために用いられるヘッドユニット１０６に含まれる。他の実施形態において、ヘッドユニット１０６は、オーディオソース１０２もしくは選択されたオーディオソース１０２の各々１つに接続され得る。このことは、ヘッドユニット１０６が、オーディオソース１０２のそれぞれの動作を制御することを可能にする。

増幅器１０４は、ＧＵＩ１１２に入力されるユーザ設定に基づいて、スピーカー１０８、１１０のバランスを設定するバランス設定回路１１６を含む。図示されていないが、増幅器１０４は、またオーディオソース１０２に対するユーザ定義のバランス設定に基づいて、スピーカー１０８、１１０でオーディオ出力信号を聞こえるように再生するように設計された制御回路および増幅器回路を含む。オーディオ管理者マネージャ１１４は、車両の乗員によって決定され、入力された設定に基づいて、増幅器１０４のバランス設定回路１１６を制御するようにプログラム化されている。

図２において、ＧＵＩ１１２によって生成され得る例示的なバランス設定のＧＵＩ２００が示されている。図示されているバランス設定のＧＵＩ２００は、車両のドライバに対してバランスを設定するために用いられる。バランス設定のＧＵＩ２００は、ドライバの情報スクリーンタブ２０２と、オーディオスクリーンタブ２０４と、音声スクリーンタブとを含む。詳細には図示されていないが、マルチチャンネルオーディオシステム１００は、車両の乗員もしくはマルチチャンネルオーディオシステム１００のユーザに情報を表示するために用いられるディスプレイを含む。ディスプレイは、ヘッドユニット１０６に接続される。ディスプレイは、好ましくはユーザがディスプレイ上で生成される設定とインターアクトすることを可能にするタッチスクリーンディスプレイである。ヘッドユニット１０６によって提供されるバランス設定のオプションを制御するボタン、ノブ、もしくはスイッチといった他の機械的な調整機器が、また用いられ得る。

ドライバの情報スクリーンタブ２０２の起動が、ＧＵＩのアプリケーションもしくはユーザインターフェースモジュール１１２のモジュールによって生成されるドライバの情報スクリーン２０８を立ち上げる。ドライバの情報スクリーン２０８は、バランス情報のＧＵＩ２１０と、バランス設定のＧＵＩ２１２とを含む。バランス情報のＧＵＩ２１０は、ドライバの情報スクリーン２０８のバランス設定のＧＵＩ２１２に含まれる設定によって制御されるそれぞれのオーディオソース１０２のリストを含む。

図２に例において、ドライバの情報スクリーン２０８のバランス情報のＧＵＩ２１０は、マルチチャンネルオーディオシステム１００において、ドライバに音響ドライバの提案を提供するチャンネルすべてのオーディオソース１０２を含む。図示されているように、バランス情報のＧＵＩ２１０は、車両のナビゲーションシステムから生成され得るナビゲーション音響ドライバの提案と、ＲＤＳチューナによって生成され得る交通情報とを含む。ＲＤＳは、ヨーロッパで始まり、世界中に広まった、ＶＨＦおよびＦＭラジオに対する一連の強化である。ＲＤＳは、チューニングのより正確なやり方および局の８文字表示を含むさまざまな特徴を提供する。カーラジオに対して、ＲＤＳは、同じ局に対する代替の周波数へのチューニングの仕方とともに交通情報を提供する。

ドライバの情報スクリーン２０８のバランス設定のＧＵＩ２１２は、また水平調整バー２１４と、垂直調整バー２１６とを含む。車両の乗員は、水平調整バー２１４を用いることによってリアスピーカ１０８とフロントスピーカ１１０との間でバランス設定を調整し得る。垂直調整バー２１６が車両の右側と車両の左側との間でバランス設定を調整するために用いられる。言い換えれば、垂直調整バーは、リアスピーカ１０８およびフロントスピーカ１１０の、左側のスピーカーと右側のスピーカーとの間でバランス設定を調整するために用いられる。

動作中、車両の乗員は、垂直調整バー２１４および水平調整バー２１６を動かすことによって、所望される位置にバランス設定を調整し得る。例示的な目的のためだけに、図２に示されているバランス設定は、ドライバのサイドスピーカだけで聞こえるように再生されるように設定されているナビゲーションシステムおよびＲＤＳチューナからのオーディオ出力を有する。水平調整バー２１４および垂直調整バー２１６は、すべてのスピーカーもしくはスピーカーの１つだけで、音響ドライバの提案を聞こえるように再生するように調整され得る。水平調整バー２１４および垂直調整バー２１６の設定は、オーディオ管理者モジュール１１４が、オーディオソース１０２のバランス設定を調整することをさせる。その結果、さまざまオーディオソース１０２によって生成されるオーディオ出力信号が、バランス設定のＧＵＩ２１２に反映されるバランス設定に設定される。

また図２において、図示されているバランス設定のＧＵＩ２００は、車両のドライバに合わせられ得る。マルチチャンネルオーディオシステム１００は、バランス設定が乗客の情報アドレスに基づいて、セットアップされることを可能にする。ヘッドユニット１０６は、マルチチャンネルオーディオシステム１００のユーザが、ドライバ、交代ドライバもしくは乗客（子供達および大人の乗客）といったインタレストグループに対してオーディオソース１０２に対するバランス設定を設定することができるようにするように動作可能である。詳細に図示されていないが、ＧＵＩ１１２は、メニュー方式の選択ＧＵＩを用いることにより、ユーザが、動作中にどのグループのバランス設定のＧＵＩ２００が立ち上げられるべきかを選択することを可能にし得る。ヘッドユニット１０６のボタンもしくはノブいったものが、またインタレストグループを選択する他の選択方法として用いられ得る。

図３は、子供達によって用いられ得るバランス設定のＧＵＩ２００を示す。オーディオスクリーンタブ２０４の選択は、ヘッドユニット１０６のユーザインターフェース１１２が、オーディオ情報スクリーン３００を生成することをさせる。オーディオ情報スクリーン３００は、車両のナビゲーションおよびドライバの情報ではなく、エンターテイメント向けのさまざまなオーディオソース１０２に対するバランス設定を制御し得る。図示されるように、バランス情報のＧＵＩ２１０は、オーディオ情報スクリーン３００が、チューナ、ラジオ、テレビ、ＣＤ／ＤＶＤプレイヤー、カセットプレイヤーおよびＭＰ３プレイヤーに対するバランス設定を制御するために用いられることを示す。ドライバの情報スクリーン２０８と同様に、バランス設定のＧＵＩ２１２の水平調整バー２１４および垂直調整バー２１６がこのカテゴリに入るオーディオソース１０２に対してバランス設定を制御し、調整するために用いられる。図３に示される例において、バランス設定は、マルチチャンネルオーディオシステム１００が、リアスピーカ１０８の両方で、これらのオーディオソース１０２から一様に可聴な出力信号を聞こえるように再生するようにさせるように設定されている。

図示されていないが、音声スクリーンタブ２０６がさまざまな音声関連のオーディオソース１０２のバランス設定を設定するために用いられる。音声スクリーンタブ２０６の選択は、音声情報スクリーンを生成する。上述の例と同様に、バランス設定のＧＵＩ２１２の垂直調整バー２１４および垂直調整バー２１６は、このカテゴリに入るさまざまなオーディオソース１０２に対してバランス設定を制御し、調整するために用いられる。このカテゴリに入るオーディオソースのタイプは、モバイル端末もしくはテキスト読み上げシステムであり得る。

車両の乗員は、すべてのオーディオソースに対して１つのバランス設定を有する代わりにいくつかのオーディオソース１０２に対してそれぞれのバランス設定を調整し得る。加えて、オーディオソース１０２に対するバランス設定は、インタレストグループに基づいて、調整される。このことは、車両の乗員が、どのスピーカーでオーディオ出力が生成されるかを制御することを可能にする。その結果、異なるスピーカー１０８、１１０が異なるオーディオソース１０２に対して用いられ得る。例えば、ナビゲーションシステムに対するバランス設定が、ドライバの近くのスピーカーで音響ドライバの提案および情報を生成するためだけにセットアップされ得る。一方で、ＣＤプレイヤーに対するバランス設定は、子供達が位置する後部座席のスピーカーでオーディオ出力を再生するようにセットアップされ得る。子供達は、ナビゲーションシステムによって生成される音響ドライバの提案を聞くことを所望しないかもしれず、またＣＤプレイヤーからの音楽が中断されずに継続することを所望するかもない。このような能力が、各オーディオソース１０２に対してバランス設定を提供することによってマルチチャンネルオーディオシステム１００に供給される。

図４は、マルチチャンネルオーディオシステム１００によって取られ得るステップであり、マルチチャンネルオーディオシステム１００におけるオーディオソース１０２のバランス設定を制御するステップを示すブロック図である。ステップ４００で、オーディオソース１０２は、複数のオーディオ出力信号を生成する。オーディオ出力信号が、オーディオソース１０２によって生成された後、オーディオ出力信号は、ステップ４０２で示されるように増幅器１０４に送信される。ヘッドユニット１０８は、オーディオソース１０２によって生成され、増幅器１０４に提供されるオーディオ出力信号に対してバランス設定を調整するために用いられる。バランス設定が、オーディオ出力信号に対して調整された後、ステップ４０６で示されるように、ヘッドユニット１０６によって制御されるバランス設定に従ってオーディオ出力信号がスピーカー１０８、１１０で再生される。

図５を参照して、乗客のカテゴリに基づいて、オーディオソース１０２のバランス設定を調整するために取られ得るステップを示す他のブロック図が示されている。ステップ５００において、ユーザもしくは車両のドライバは、ヘッドユニット１０６を用いて乗客のカテゴリを選択する。乗客のカテゴリが、ヘッドユニット１０６によって生成されるバランス設定のＧＵＩ２００を用いて選択され得る。ステップ５０２において、ユーザもしくは車両のドライバは、選択された乗客のカテゴリに対してバランス設定を調整する。バランス設定が調整されたら、オーディオ出力信号が、ステップ５０４で示されるように、カテゴリに対するユーザによって供給されるバランス設定に従ってスピーカー１０８、１１０で再生され得る。

図６は、また車両で用いられるマルチチャンネルオーディオシステム６００を含む他の実施形態を示す。マルチチャンネルオーディオシステム６００は、増幅器１０４に接続されている複数のオーディオソース１０２と、ヘッドユニット１０６とを含む。ヘッドユニット１０６は、また増幅器１０４に接続されている。ヘッドユニットに配置される乗客のカテゴリ選択モジュール６０２は、ユーザが乗客のカテゴリを選択することを可能にするために用いられる。ヘッドユニット１０６に配置されるオーディオ管理者モジュール１１４は、オーディオ出力信号を生成するそれぞれのオーディオソース１０２に基づいて、選択された乗客のカテゴリに対して複数のスピーカー１０８、１１０に対するバランス設定を調整するために用いられる。

ユーザは、車両の座席位置に対応するように乗客のカテゴリを選択し得る。従って、選択され得る乗客のカテゴリは、例えば、ドライバカテゴリと、乗客カテゴリと、子供カテゴリとを含む。乗客のカテゴリ選択モジュール６０２は、ユーザが、上述と同様な方法で各乗客のカテゴリに対して生成されるバランス設定のＧＵＩ２００を介してナビゲートすることを可能にする。ユーザが乗客のカテゴリを選択した後、その特定の乗客のカテゴリに対するバランス設定のＧＵＩが、上述の実施形態と同様にオーディオソースに対してバランス設定を調整するために選択され得る。バランス設定がユーザによって設定されたら、所定のユーザバランス設定がヘッドユニット１０６に格納される。バランス設定がもう一度調整されない限り、マルチチャンネルオーディオシステム６００がオンされる度に、ヘッドユニット１０６は、セーブされたバランス設定に戻る。

上述のように、オーディオ出力信号のいくつかは、ナビゲーションシステムによって生成されるドライバの情報メッセージであり得る。ドライバの情報メッセージが生成され、車両の乗客に再生されるとき、他のオーディオソースからのオーディオ信号はミュートもしくは減少され得る。オーディオ信号は、車両のドライバに最も近いスピーカーもしくは任意の組み合わせのスピーカーにおいてミュートもしくは減少され得る。

本発明のさまざまな実施形態が記載されてきたが、より多くの実施形態およびインプリメンテーションが本発明の範囲で可能であることは、当業者には明らかである。従って、本発明は、添付の請求項およびその同等物によって限定される。

複数のオーディオソースに対するバランス設定システムを含むオーディオシステムのブロック図である。 ドライバの情報スクリーンの例を示すＧＵＩである。 オーディオ情報スクリーンの例を示すＧＵＩである。 オーディオシステムにおいてバランス設定を調整するために取られる方法のステップを示すブロック図である。 乗客のカテゴリに基づいて、オーディオシステムにおいてバランス設定を調整するために取られる方法のステップを示すブロック図である。 乗客のカテゴリに基づいて、複数のオーディオソースに対するバランス設定システムを含むオーディオシステムのブロック図である。

Claims (13)

1. 車両におけるオーディオシステムを制御する方法であって、該システムは、複数のオーディオ装置と、複数のスピーカーと、メモリと、ユーザインターフェースとを有し、
   該方法は、
   複数の乗客カテゴリを該メモリに格納することと、
   複数のバランス設定を該メモリに格納することであって、該複数のオーディオ装置に対する該複数のバランス設定が、該複数の乗客カテゴリに格納され、該複数の乗客カテゴリのいずれもが、該複数のオーディオ装置のいずれに対しても２つ以上のバランス設定を含まない、ことと、
   該オーディオシステムの該ユーザインターフェースを介して、選択されるオーディオ装置として、該複数のオーディオ装置のうちの１つを選択することと、
   該メモリにおける該複数の乗客カテゴリのうちの選択される１つに格納された該複数のバランス設定から、該選択されるオーディオ装置に対するバランス設定を検索することと、
   該選択されるオーディオ装置からの再生のためのオーディオ出力信号を生成することと、
   該メモリにおける該選択される乗客カテゴリから検索される該選択されるオーディオ装置に対するバランス設定に基づいて、該選択されるオーディオ装置の該オーディオ出力信号を増幅器において再生して、該複数のスピーカーを駆動することと
   を含む、方法。
2. 前記オーディオシステムの前記ユーザインターフェースを介して、前記選択される乗客カテゴリとして、前記複数の乗客カテゴリのうちの１つを選択することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記オーディオシステムの前記ユーザインターフェースを介して、前記選択されるオーディオ装置のバランス設定を調整して、更新されたバランス設定を作成することと、
   該選択されるオーディオ装置に対する更新されたバランス設定を前記複数の乗客カテゴリのうちの１つに格納することと、
   該更新されたバランス設定に基づいて、前記オーディオ出力信号を再生して、前記複数のスピーカーを駆動することと
   をさらに含む、請求項２に記載の方法。
4. 前記選択されるオーディオ装置として選択される前記複数のオーディオ装置のうちの１つは、前記選択される乗客カテゴリからのバランス設定で動作する第１のオーディオ装置であり、
   前記方法は、
   前記オーディオシステムの前記ユーザインターフェースを介して、該選択されるオーディオ装置としての該複数のオーディオ装置からの第２のオーディオ装置の新たな選択を受信することと、
   該選択されるオーディオ装置としての該第２のオーディオ装置の新たな選択に応答して、
   前記メモリに格納された第２の乗客カテゴリから、該第２のオーディオ装置に対するバランス設定を検索することであって、該第２の乗客カテゴリは、該選択される乗客カテゴリとは異なる、ことと、
   該選択されるオーディオ装置としての該第２のオーディオ装置の新たな選択にさらに応答して、該第２のオーディオ装置が、該選択されるオーディオ装置としてのオーディオ出力信号を生成することと、
   該第２の乗客カテゴリに格納された該第２のオーディオ装置に対するバランス設定に基づいて、該第２のオーディオ装置の該オーディオ出力信号を再生して、前記複数のスピーカーを駆動することと
   をさらに含む、請求項２〜３のいずれか１項に記載の方法。
5. 前記選択される乗客カテゴリとして選択される乗客カテゴリは、第１の乗客カテゴリであり、該選択される乗客カテゴリに格納されたセットのバランス設定は、第１のセットのバランス設定であり、
   前記方法は、
   前記オーディオシステムの前記ユーザインターフェースを介して、前記複数の乗客カテゴリから第２の乗客カテゴリを選択することと、
   該第２の乗客カテゴリの選択の受信に応答して、該第２の乗客カテゴリに格納された前記選択されるオーディオ装置の第２のバランス設定を検索することと、
   該第２の乗客カテゴリに格納された該選択されるオーディオ装置に対する第２のバランス設定に基づいて、前記オーディオ出力信号を再生して、前記複数のスピーカーを駆動することと
   をさらに含む、請求項２〜３のいずれか１項に記載の方法。
6. 車両で使用されるオーディオシステムであって、
   該オーディオシステムは、
   複数のスピーカーと通信可能な増幅器に接続された複数のオーディオ装置であって、該複数のオーディオ装置の各々は、該増幅器によって受信されるオーディオ出力信号を生成するように構成される、複数のオーディオ装置と、
   該増幅器に接続された制御ユニットであって、該制御ユニットは、複数の乗客カテゴリをメモリに格納するように構成され、該制御ユニットは、複数のバランス設定を該メモリに格納するようにさらに構成され、該複数のバランス設定の各々は、該複数のオーディオ装置のうちの１つに対するものであり、かつ、該複数の乗客カテゴリのうちの１つに格納され、該複数の乗客カテゴリのいずれもが、該複数のオーディオ装置のいずれに対しても２つ以上のバランス設定を含まない、制御ユニットと、
   該制御ユニットと通信可能なユーザインターフェースであって、選択されるオーディオ装置として、該複数のオーディオ装置のうちの１つを、該複数のオーディオ装置から選択するように構成されるユーザインターフェースと
   を備え、
   該選択されるオーディオ装置の選択の受信に応答して、該制御ユニットは、該複数の乗客カテゴリのうちの選択される１つに格納されたバランス設定から、該選択されるオーディオ装置に対するバランス設定を検索するようにさらに構成され、
   該増幅器は、該選択される乗客カテゴリに格納された該検索されたバランス設定に基づいて、該選択されるオーディオ装置の該オーディオ出力信号を再生して、該オーディオシステムの該複数のスピーカーを駆動するようにさらに構成される、オーディオシステム。
7. 前記複数のオーディオ装置のうちの１つに対する第２のバランス設定が、前記複数の乗客カテゴリのうちの第２の乗客カテゴリに格納され、
   前記ユーザインターフェースは、該複数の乗客カテゴリのうちの第２の乗客カテゴリの選択を受信するようにさらに構成され、
   前記制御ユニットは、該第２の乗客カテゴリに格納された前記選択されるオーディオ装置に対するバランス設定を検索するようにさらに構成され、
   該制御ユニットは、該第２の乗客カテゴリに格納されたバランス設定に基づいて、該選択されるオーディオ装置によって生成される前記オーディオ出力信号を再生するように前記増幅器を設定するように動作可能である、請求項６に記載のオーディオシステム。
8. 前記ユーザインターフェースは、前記選択されるオーディオ装置に対するバランス設定に対する調整を受信して、該選択されるオーディオ装置に対する更新されたバランス設定を作成するようにさらに構成され、
   該更新されたバランス設定の作成に応答して、前記制御ユニットは、前記選択される乗客カテゴリにおける該選択されるオーディオ装置に対するバランス設定として、該選択される乗客カテゴリに格納されたセットのバランス設定に、該更新されたバランス設定を格納するようにさらに構成される、請求項６または７に記載のオーディオシステム。
9. 前記選択される乗客カテゴリは、第１の乗客カテゴリであり、該第１の乗客カテゴリに格納されたセットのバランス設定は、第１のオーディオ装置に対するものであり、
   前記ユーザインターフェースは、前記複数の乗客カテゴリからの第２の乗客カテゴリの選択を受信するようにさらに構成され、
   該第２の乗客カテゴリの選択の受信に応答して、前記制御ユニットは、該第２の乗客カテゴリに格納された第２のセットのバランス設定から、前記選択されるオーディオ装置に対する新たなバランス設定を検索するようにさらに構成され、
   該制御ユニットは、該第２のセットのバランス設定から検索された該新たなバランス設定に基づいて、該選択されるオーディオ装置により生成される前記オーディオ出力信号を再生するように前記増幅器を設定するように動作可能である、請求項６に記載のオーディオシステム。
10. オーディオシステムのプロセッサで実行可能な命令を含むコンピュータ読み取り可能な媒体であって、該オーディオシステムは、車両に搭載されるように適合され、該車両は、複数のオーディオ装置と、増幅器と、複数のスピーカーと、メモリと、ユーザインターフェースとを有し、
    該コンピュータ読み取り可能な媒体は、
    該コンピュータ読み取り可能な媒体に格納されたコンピュータプログラムコードであって、複数の乗客カテゴリを該メモリに格納するコンピュータプログラムコードと、
    該コンピュータ読み取り可能な媒体に格納されたコンピュータプログラムコードであって、該コンピュータプログラムコードは、複数のバランス設定をメモリに格納させ、該複数のバランス設定の各々は、該複数のオーディオ装置のうちの１つに対するものであり、かつ、該複数の乗客カテゴリのうちの１つに格納され、該複数の乗客カテゴリのいずれもが、該複数のオーディオ装置のいずれに対しても２つ以上のバランス設定を含まない、コンピュータプログラムコードと、
    該コンピュータ読み取り可能な媒体に格納されたコンピュータプログラムコードであって、該オーディオシステムの該ユーザインターフェースに、選択されるオーディオ装置としての該複数のオーディオ装置のうちの１つのオーディオ装置の該複数のオーディオ装置からの選択を受信させるコンピュータプログラムコードと、
    該コンピュータ読み取り可能な媒体に格納されたコンピュータプログラムコードであって、該選択されるオーディオ装置の選択に応答して、該メモリから、該複数の乗客カテゴリのうちの選択される乗客カテゴリに格納された該選択されるオーディオ装置に対するバランス設定を該プロセッサに検索させるコンピュータプログラムコードと、
    該コンピュータ読み取り可能な媒体に格納されたコンピュータプログラムコードであって、該選択されるオーディオ装置の選択にさらに応答して、該選択されるオーディオ装置のオーディオ出力信号を、該検索されたバランス設定に基づいて再生するように該車両の該複数のスピーカーを駆動するように該増幅器を該プロセッサに設定させるコンピュータプログラムコードと
    を含む、コンピュータ読み取り可能な媒体。
11. 前記コンピュータ読み取り可能な媒体に格納されたコンピュータプログラムコードであって、前記選択される乗客カテゴリとして、該複数の乗客カテゴリのうちの１つを前記ユーザインターフェースに選択させるコンピュータプログラムコードをさらに含む、請求項１０に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体。
12. 前記コンピュータ読み取り可能な媒体に格納されたコンピュータプログラムコードであって、前記ユーザインターフェースに、前記選択されるオーディオ装置のバランス設定の調整を受信して、更新されたバランス設定を作成させるコンピュータプログラムコードと、
    該コンピュータ読み取り可能な媒体に格納されたコンピュータプログラムコードであって、前記選択される乗客カテゴリにおける該更新されたバランス設定を、前記メモリに格納させるコンピュータプログラムコードと、
    該コンピュータ読み取り可能な媒体に格納されたコンピュータプログラムコードであって、該更新されたバランス設定に基づいて前記複数のスピーカーを前記増幅器に駆動させるコンピュータプログラムコードと
    をさらに含む、請求項１１に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体。
13. 前記コンピュータ読み取り可能な媒体に格納されたコンピュータプログラムコードであって、前記複数の乗客カテゴリからの第２の乗客カテゴリの新たな選択を前記ユーザインターフェースに受信させるコンピュータプログラムコードと、
    該コンピュータ読み取り可能な媒体に格納されたコンピュータプログラムコードであって、該第２の乗客カテゴリの新たな選択の受信に応答して、該メモリに格納された前記複数のバランス設定からの該第２の乗客カテゴリに格納された前記選択されるオーディオ装置に対するバランス設定を、前記プロセッサに該メモリから検索させるコンピュータプログラムコードと、
    該コンピュータ読み取り可能な媒体に格納されたコンピュータプログラムコードであって、該第２の乗客カテゴリの新たな選択にさらに応答して、該第２の乗客カテゴリに格納された第２のオーディオ装置に対するバランス設定に基づいて、該選択されるオーディオ装置のオーディオ出力信号を再生するように、前記増幅器が前記複数のスピーカーを駆動するように該プロセッサに構成させるコンピュータプログラムコードと
    をさらに含む、請求項１０に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体。