JP4912199B2 - パンツ型使い捨ておむつの製造方法 - Google Patents

Description

本発明はパンツ型使い捨ておむつの製造方法に関し、特にトランクスタイプのパンツ型使い捨ておむつの連続的な製造方法に関する。

従来、脚周り開口部とウエスト開口部とを有するパンツ型使い捨ておむつは、よく知られる。
このパンツ型使い捨ておむつは、脚周りへのフィット性を高めて、脚周り開口部から漏れを防止すべく、脚の付け根に沿うように、股間下側から腰側脇部にかけてＶ字状に脚周り縁が形成された、ブリーフ型の形状をなしているのが一般的である。
特開２００６−１４９４６４ 特開２００６−２３０９２０

このブリーフ型形状のおむつでは、脚周り縁に配した弾性伸縮部材によって、脚周り縁や股間部の吸収体側部に漏れ防止に寄与するポケット等を形成するようにすることから、ズボンなどの衣類を重ね履きしたときに、腰回りや股間周りの不自然な張りとなって外観視に現れやすく、おむつ装着者の心理的負担となることがあった。
他方、下着の種類には、トランクスタイプ、ボクサータイプといった種々の形状のものが普及しており、ブリーフ型よりもこのようなトランクスタイプの意匠を好むも者もいる。しかし、おむつを選択するにあたっては、ブリーフ型ばかりであり意匠の選択の余地がないのが現状である。
トランクスタイプと呼ばれる使い捨ておむつも存在するが、実質的には、ブリーフ型の使い捨ておむつに、トランクス似の外装を装着したものであったり、止着式のものであったり、明確なトランクスタイプのパンツ型使い捨ておむつはない。
他方、トランクスタイプの使い捨ておむつがない理由の一つに、ブリーフ型形状のパンツ型おむつのような、連続的な製造方法が確立されておらず、大量生産ができないこともある。（上記特許文献には、トランクスタイプの製造方法が開示されるが、きわめて煩雑な製造方法を要する上に、ブリーフ型の欠点が解消されていない。）
そこで、本発明の主たる課題は、ブリーフ型のパンツ型おむつの欠点を改善した、脚回筒部を有するトランクスタイプのパンツ型使い捨ておむつの連続的な製造方法を提供することにあり、加えて、意匠性に優れ、大腿部周りへのフィット性に優れる、トランクスタイプのパンツ型使い捨ておむつの連続的な製造方法を提供することにある。

上記課題を解決した本発明及び作用効果は次記のとおりである。

＜請求項１記載の発明＞
前身頃シートと後身頃シートとが両側縁部及び股間部で接合されて、ウエスト開口部と一対の脚周り開口部とが形成された外装体を有する、パンツ型使い捨ておむつであって、
前後各身頃シートは、ウエスト開口縁と反対側縁のおむつ幅方向中央位置でウエスト側に凹むように凹欠されるとともに、その凹欠の底位置からウエスト開口縁までの縦方向離間距離が側縁の長さよりも短いものであり、
この前後各身頃シートにおける両側縁部と前記凹欠の縁部とがそれぞれ接合されることによって、両側縁部の接合部の下部と凹欠の縁部の接合部とを含む部分により、前記凹欠の底位置よりウエスト側と反対側に突出するように、先端に脚周り開口部を有する股下筒部が形成されており、
透液性トップシートと不透液性トップシートとの間に吸収コアが配されてなる吸収体が、前記前身頃シートから前記凹欠の底位置の縁部における接合部を通って前記後身頃シートまで連続するように、前記外装体の内面に固定されており、
前記前後各身頃シートは、吸収体を内蔵しない不織布シートからなるものである、
ことを特徴とするパンツ型使い捨ておむつの製造方法であって、
前記前身頃シート及び後身頃シートとなる連続帯状の外装シートをライン方向に連続的に流しつつ、外装シートのライン幅方向中央部及びその両側部のうち、中央部をライン幅方向中央を折り返し縁として折り返すことにより表裏いずれかの同一面を付き合わせるとともに、両側部の少なくとも一方を中央部に対して折り返すことにより、両側部間に開口を有する突き合わせ部をライン方向に連続的に形成する工程と、
前記突き合わせ部の開口側縁をライン幅方向に跨ぐようにして、前記吸収体を順次ライン方向に間欠的に固定する工程と、
前記外装シート及び吸収体のうち、前記突き合わせ部の開口側縁を境にして一方側を他方向に折り返す工程と、
ライン方向に隣接する前記吸収体間におけるおむつ両側縁部となる位置、並びに前記凹欠の縁部となる位置で、重なり合う外装シートを接合する工程と、
前記突き合わせ部の折り返し縁を切断又は折り返し縁を切開するとともに、前記凹欠となる位置に沿って切断する工程と、
ライン方向で隣接する吸収体存在部間で、各前記接合を維持しつつ前記外装シートを吸収体存在部分毎に分断する工程と、
を有することを特徴とするパンツ型使い捨ておむつの製造方法。

本発明では、折り返し工程後に連続的に吸収体縁と折り返し縁との間に余代が形成される。そして、そこに連続的に凹欠部を形成して脚周り筒部を形成することで、意匠性に優れた脚周り筒部を有するトランクス型の使い捨ておむつが連続的に製造される。
加えて、本発明は、一枚の連続シートを幅方向に一回折りするだけで、連続的に前後身頃相当部分が形成されることから、煩雑な操作が少ないという利点もある。
なお、吸収体をライン中間より一方縁側に偏設して固定することによって、ライン中間で連続シートを折り返してシート縁を重ね合わせることができる。このようにすると、シートを無駄なく利用できるとともに、製造効率も向上する。
さらに、前後身頃に吸収体を有するトランクス型の使い捨ておむつを連続的に製造できるようになる。
外装シートの突き合せは、例えば、連続シートをライン幅方向中央部でＺ折りして、シートに突き合わせ部を形成すると、突合せ部形成後も平面シート形状となるため、平面コンベアやニップロールに通すことができ、連続製造がより容易である。

以上のとおり、本発明によれば ブリーフ型のパンツ型おむつの欠点が改善され、足回筒部を有するトランクスタイプのパンツ型使い捨ておむつ、特に意匠性に優れ、大腿部周りへのフィット性に優れる、トランクスタイプのパンツ型使い捨ておむつの連続的な製造方法が提供される。

次いで、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら以下に詳述する。
（パンツ型使い捨ておむつの第１の形態）
第１の形態に係るパンツ型使い捨ておむつＸ１は、図１及び図２から理解されるように、外装体１と、この外装体１内面に固定された吸収体３とから主に構成されている。
前記外装体１は、装着者の体前面側に位置する前身頃シート１１と、体背側に位置する後ろ身頃側シート１２とで構成されている。

前身頃シート１１及び後身頃シート１２は、それぞれ平面視において；ウエスト開口縁と反対側縁のほぼ中央の股間位置に凹欠され凹欠部Ｚを有し、また、前後各身頃シート１１，１２は、側部接合縁となる側部の長さＬ１が、凹欠の底位置からウエスト開口縁ＷＯまでの距離Ｌ２が側縁の長さよりも長く、股間位置より脚先側に延在する延在部を有する、形状をなしている。
外装体１は、これら前後身頃シート１１，１２の側部と凹欠縁部とが接合されて、ウエスト開口縁、両側縁接合部Ｅｃの下部と凹欠部縁接合部Ｚｃとで構成される特徴的な股下筒部ＬＰ、及びその脚先側に脚回り開口ＬＯが形成されている。
前記凹欠部Ｚの具体的形状としては、アーチ状、三角状、台形状等、四角状など適宜の形状が採用でき、好適にはアーチ状、特に図示例のように似放物線状が適する。
また、前記股下筒部ＬＰは、意匠性及び大腿部周りへのフィット性、漏れ防止の点から、股下長２〜２０ｃｍ程度、筒周り１５〜６０ｃｍの範囲で、子供用、大人用等の用途に合わせて適宜設計するのがよい。

他方、前後身頃シート１１，１２は、上層不織布１Ａ及び下層不織布１Ｂからなる２層構造の不織布シートであり、前記上層不織布１Ａと下層不織布１Ｂとの間に、外装体としたときの適当な位置に各種弾性伸縮部材が配設されて、伸縮性が付与されている。
本形態の外装体１においては、前記弾性伸縮部材として、ウエスト開口部回りに配置されたウエスト部弾性伸縮部材２４，２４…と、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂに、上下方向に間隔をおいて水平方向に沿って配置された複数の胴回り弾性伸縮部材群２５，２５…、及び、股下筒部ＬＰに筒周り方向に沿って複数の大腿部周り弾性伸縮部材２６，２６が配されている。
また、図示例以外の本形態の例として、この大腿部周り弾性伸縮部材２６，２６とともに、又はこれに代えて、脚周り又は鼠径部、臀溝等に沿うような、凹欠部縁からこれよりも両側脇部のウエスト開口縁側位置に向かって湾曲する湾曲弾性伸縮部材を配する例を挙げることができる。
脚周り筒部ＬＰ以外の部分における弾性伸縮部材２６，２６…の配設態様は、従来既知のパンツ型使い捨ておむつに採用されている技術の中から適宜選択して採用することができる。
股下筒部ＬＰに設けられる大腿部周り弾性伸縮部材２６，２６…は、大腿部周りのフィット性を考慮して、太さは１０００ｄｔｅｘ以下、テンションは１５０〜４００％、間隔は２０ｍｍ以下として配設するのがよい。

一方、本形態の使い捨ておむつＸ１において吸収体２は、外装体１内面の股間部接合位置とウエスト開口縁Ｗｅとの間に位置している。図示の形態では、前身頃側のみ吸収体が配されており、後身頃側には吸収体２が配置されていない。後身頃側は外装体のみで構成されている。この例は、後身頃側に吸収体がなく、すっきりとした外観となるため、便や多量の尿の吸収を要しない、通常時には自身での排尿、排便が可能な、軽失禁者などの利用に極めて適する。なお、本形態に係るパンツ型使い捨ておむつは、図示例に限らず、後見身頃側のみ、前後身頃の両方に吸収体が配置されていてもよい。このような形態も問題なく採りうる。

吸収体３は、透液性トップシート３１と、不透液性バックシート３２との間に吸収コア３３が配されたた既知の層構造のものを用いうる。
吸収コア３３の表面側（肌当接面側）を覆う透液性トップシート３１としては、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維は、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高でソフトである点で優れている。透液性表面シート３１に多数の透孔を形成した場合には、尿などが速やかに吸収されるようになり、ドライタッチ性に優れたものとなる。

前記吸収コア３３の裏面側（非肌当接面側）を覆う不透液性バックシート３２は、ポリエチレンまたはポリプロピレンなどの不透液性プラスチックシートが用いられるが、近年はムレ防止の点から透湿性を有するものが好適に用いられる。この遮水・透湿性シートは、たとえばポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン樹脂中に無機充填材を溶融混練してシートを形成した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートであり、仮にシート厚が同じであれば無孔シートよりも剛性が低下するため、柔軟性の点で勝るものとなる。
吸収コア３３は、積繊パルプ、不織布などの繊維内に吸収性ポリマーを散在させ、クレープ紙、不織布シート、孔開きシート等の透液性シートによって包皮したものが用いられる。

高吸収性ポリマーとしては、カルボキシメチルセルロース、ポリアクリル酸およびその塩類、アクリル酸塩重合体架橋物、澱粉−アクリル酸グラフト共重合体、澱粉−アクリロニトリルグラフト共重合体の加水分解物、ポリオキシエチレン架橋物、カルボキシメチルセルロース架橋物、ポリエチレンオキサイド、ポリアクリルアミド等の水膨欄性ポリマーを部分架橋したもの、あるいはイソブチレンとマレイン酸との共重合体等が好適に用いられる。製品の吸湿によるブロッキング性を抑制するためにブロッキング防止剤が添加されたものも用いることができる。また高吸収性ポリマーとしては、粉体状、粒子状、顆粒状、ペレット状、ゾル状、サスペンジョン状、ゲル状、フィルム状、不織布状等のさまざまな形態をもったものがあるが、これらはいずれも本発明において使用可能であり、特に粒子状のものが好適に使用される。

本形態の使い捨ておむつＸ１に用いられる各種弾性伸縮部材２４〜２６は、代表的に糸ゴムが用いられる。糸ゴムとしては、合成ゴム又は天然ゴムからなるもの、天然ゴムを主成分とするものが適する。糸ゴム以外に、一般的によく知られたエラストマー樹脂を含む、糸状、紐状、帯状、網状、フォーム状等に成形（成型）された、ゴム弾性を有する材料を用いることができる。例えば、スチレン系ゴム、オレフィン系ゴム、ウレタン系ゴム、エステル系ゴム、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリスチレン、スチレンブタジエン、シリコン、ポリエステル等の素材を用いることができる。
なお、本例では前身頃と後身頃とが、それぞれ前身頃シート、後身頃シートと別体のシートから構成されているが、例えば、凹欠縁、右側縁、左側縁の少なくとも一カ所において前身頃と後身頃とが接着部なく連続するシートから構成されていてもよい。

（パンツ型使い捨ておむつの第２の形態）
第２の形態に係るパンツ型使い捨ておむつＸ２は、図３に示す断面図から明らかなように、第１の形態と外装体１及び吸収体３の構造は同様であるが、外装体１に対する吸収体３の配設態様が相違している。
本形態の使い捨ておむつＸ２は、外装体１の内面に、前身頃から股間部を介して後身頃側に連続的に至るように吸収体が配置されている。
この形態は、特に、股間部における吸収性が確保されているうえに、脚周り筒部の存在によって脚周り開口部からの漏れが極めて発生し難い。従って、比較的体液の漏れ量が多い者にも十分に対応できる。少なくとも、従来おむつと同様の吸収性は確保できる。

（パンツ型使い捨ておむつの製造方法の第１の形態）
次いで、パンツ型使い捨ておむつの製造方法の第１の形態を、図１〜４、特に図４を参照しながら説明する。
本形態のおむつの製造方法では、まず、図４（Ａ）に示されるように、外装体１となる連続外装シートＳをライン方向に連続的に供給する。
連続外装シートＳは、外装体１を構成する前身頃シート１１及び後身頃シート１２を構成するものであり、連続上層不織布シートを連続下層不織布シートの間の適宜の位置に連続弾性伸縮部材が介在されたものである。
連続する不織布シート間に弾性伸縮部材を介在させる方法は、既知の方法による。例えば、一方の不織布シート上にホットメルト接着剤などで弾性伸縮部材を固定しつつ、又は固定した後に、これに他方の不織布シートを積層していく方法や、不織布シートを積層する際にシート間に弾性伸縮部材を挟み込んでいく方法が採用できる。
図示の連続外装シートでＳは、ライン幅のほぼ中央を境として、複数の弾性伸縮部材郡２６ｓ，２６ｓが離間して並設されている。これら弾性伸縮部材２６ｓ，２６ｓは、後に大腿部周り弾性伸縮部材２６，２６となる。なお、図示はしないが、腰周り弾性伸縮部材等も適宜の位置に配置されている。
また、図示例では配していないが、パンツ型使い捨ておむつの第１の形態の欄で説明したような、脚周り又は鼠径部、臀溝等に沿うような、凹欠部縁からこれよりも両側脇部のウエスト開口縁側位置に向かって湾曲する湾曲弾性伸縮部材を形成すべく、適当位置に弾性伸縮部材を配することができる。

次いで、図４（Ｂ）に示されるように、上記説明の連続外装シートＳを供給する過程で、シート上に吸収体３をライン方向に順次間欠的に供給して、ホットメルト接着剤等で固定する。
図示の本形態では、吸収体３は、長さが連続外形シートＳ幅の半分以下のものとし、吸収体３の供給位置は、ライン幅のほぼ半分よりも一方縁側、特に弾性伸縮部材郡２６ｓよりもシートＳの一方縁側に偏設している。
吸収体３のシートＳ上への供給は既知の装置を用いればよく、またホットメルト接着剤の塗布もシート上に供給する直前に、シートＳの当該位置又は吸収体３の裏面に塗布する既知の装置を用いることができる。
シートＳ上に吸収体３を供給する手段については、既知のおむつの製造装置により行うことができる。

次いで、図４（Ｃ）〜（Ｄ）に示されるように、吸収体３の一方の長手方向縁３ｅから離間した位置を境にして、シートＳの一側を吸収体３が内面となるようにして他側に連続的に折り返す。図示の形態ではライン幅中央を境にして折り返しており、この折り返しによって幅方向中央で離間して配置されている弾性伸縮部材郡同士が対面するようにしている。
このシートＳの折返しは、パンツ型使い捨ておむつの製造に用いられているシート折り技術が採用できる。なお、このときの一側又は他側は、それぞれ後身頃シート１２、前身頃シート１１となる。

折返された連続シートＳ’は後段工程にて、図４（Ｅ）にも示されるように、折返し縁から吸収体縁に向かう凸形状の接合部Ｚ’が形成されるようにシート同士を熱融着、熱圧着、超音波溶着等の手段で接合する。接合部は、好適にはピッチ接合とするのがよい。かかる接合部の具体的構成は、既知のシート接合技術を適宜採用できる。
凸形接合部Ｚ’の形成とともに、又はその前後に、隣接する吸収体間位置で線状の接合部Ｅ’，Ｅ’が形成されるように、対面するシート部同士を接合する。図示の例では、図４（Ｅ）からも理解されるように、本接合部Ｅ’，Ｅ’の形成と凸形状接合部Ｚ’の形成とを同時に行っている。

この線状の接合部Ｅ’，Ｅ’は、前後身頃の両側接合部Ｅｃ，Ｅｃとなる部分であり、既知のパンツ型使い捨ておむつの側部接合形成技術を採用できる。具体的な接合手段として、例えば、熱融着、熱圧着、超音波溶着の手段が採用できる。また、具体的な接合部の構成、例えば、接合部の幅、ベタ接合とするかピッチ接合とするかなどは適宜の設計事項であり、既知の技術を適宜採用できる。
凸形接合部Ｚ’及び側部接合部Ｅ’，Ｅ’の各接合工程のうちの、少なくとも凸形接合部Ｚ’の形成がなされた後には、連続シートＳ’の折返し縁Ｓｅをロールカッター等により、切断又は折返し縁を切開する。好適には、凸形接合部Ｚ’の一部及び側部接合部Ｅ’，Ｅ’の各接合工程の両工程の後に行う。

この連続シートＳ’の折返し縁Ｓｅを切断する際には、凸形接合部Ｚ’の一部が残るようにする。そして、この連続シートＳ’の折返し縁Ｓｅの切断工程と同時又はその後に、凸形接合部Ｚ’の接合縁を残しつつ凸形接合部分を凹欠に切除して凹欠部Ｚを形成する。
図示の例では、図４（Ｆ）に示される連続シートＳ’の折返し縁Ｓｅ側の一点鎖線部分を、ロールカッターで切断し、折返し縁Ｓｅの切断と凹欠部Ｚの形成とを同時に行っている。
上記凸形接合部Ｚ’及び側部接合部Ｅｃの各接合工程のうちの、少なくとも側部接合工程を経た後には、図４（Ｇ）に示されるように、隣接する吸収体間位置の接合を維持した状態で吸収体存在部分毎に分断する。

かくして、図１及び２に示されるように、上記第１の形態に示す脚周り筒部及び大腿部周り弾性伸縮部材を有する、トランクスタイプのパンツ型使い捨ておむつＸ１が連続的に製造される。
なお、上記製造方法では凹欠部の形成にあたって、凸形状接合部Ｚ’を形成した後に凹欠に切除して凹欠部Ｚを形成しているが、シートの一側を吸収体３が内面となるようにして他側に連続的に折り返した後、折り返し縁Ｓｅから吸収体縁３ｅに向かって凹欠に切除し、その凹欠縁を接合処理して、凹欠部Ｚを形成してもよい。

なお、上記例では便宜的に吸収体を固定した側が前身頃となると説明したが、これに限定されず、吸収体を固定した側が後身頃になってもよい。
さらに、図示例の図４（Ｂ）の吸収体を固定する工程において、後の折り返し工程で境となる位置をはさんで、離間するように一対に吸収体を固定すれば、前後身頃の双方に吸収体が配されたおむつが製造される。
また、例えば、本例において、吸収体３を、連続外形シートＳの幅方向中心を跨ぐように配置し、連続シートの幅方向中心を境にして一側を前記吸収体とともに他側に折り返すようにし、そのシートの折り返し縁等からウエスト開口縁側に向かって凹欠部を形成するようにすれば、第２の形態のパンツ型使い捨ておむつを製造することも可能である。

（パンツ型使い捨ておむつの製造方法の第２の形態（本発明の実施の形態））
次いで、パンツ型使い捨ておむつの製造方法の第２の形態を、図５、６を参照しながら説明する。
本形態のおむつの製造方法では、外装体１となる連続外装シートＳをライン方向に連続的に供給する。
連続外装シートＳは、外装体１を構成する前身頃シート１１及び後身頃シート１２を構成するものであり、連続上層不織布シートを連続下層不織布シートの間の適宜の位置に連続弾性伸縮部材が介在されたものである。
連続する不織布シート間に弾性伸縮部材を介在させる方法は、既知の方法による。例えば、一方の不織布シート上にホットメルト接着剤などで弾性伸縮部材を固定しつつ、又は固定した後に、これに他方の不織布シートを積層していく方法や、不織布シートを積層する際にシート間に弾性伸縮部材を挟み込んでいく方法が採用できる。

図示の連続外装シートＳでは、ライン幅のほぼ中央を境として、複数の弾性伸縮部材２６ｓ群が離間して平設されている。この弾性伸縮部材２６ｓは、後に大腿部周り弾性伸縮部材２６となる。なお、図示はしないが、腰周り弾性伸縮部材等も適宜の位置に配置されている。
次いで、図５（Ａ）に示されるように、連続外装シートＳをライン方向に供給する過程で、ホールディングマシン等の折機を用いて、ライン幅中央に同一面突き合わせの突き合わせ部Ｔが形成されるようにシートＳを連続的に折る。このとき突き合せ部Ｔで、シートに平設された弾性伸縮部材２６ｓ郡が対面する位置関係となるようにする。

図示例の形態では、シートＳは、ライン幅方向中央をＺ折りすることで、突き合わせ部Ｔを形成しているが、例えば、図６に示されるように、Ｔ字状に折って突き合わせ部Ｔを形成することもできる。
次いで、図５（Ｂ）に示されるように、シートＳ上にライン幅方向に長手を有するように、かつ突き合わせ部Ｔの開口側縁ｅ２を跨ぐようにして吸収体３を間欠的に固定していく。吸収体３のシート上への供給は既知のコンベア装置を用いればよく、シートＳに対する固定もホットメルト接着剤の予めの塗布など既知の手段を用いることができる。吸収体３の固定方法は、既知の技術を用いることができる。ただし、この吸収体３をシートＳに固定する際に、少なくとも吸収体３、好適には吸収コア３３で被覆されるシートの部分を除き、突き合わせ部Ｔの開口縁ｅ２を接着剤等で封止・接着しないようにする。

次いで、図５（Ｃ）に示されるように、前記突き合わせ部Ｔの開口側縁ｅ２を境にして吸収体３とともにシートＳの一側を他側に連続的に折り返し、二つ折りの状態にする。このシートＳの折返しは、パンツ型使い捨ておむつのシート折り技術が採用できる。このときの一側又は他側がそれぞれ前身頃シート１１、後身頃シート１２となる。
折返された連続シートは後段工程にて、図５（Ｄ）にも示されるように、突き合わせ部Ｔの折返し縁ｅ１から吸収体３の折り縁３ｅに向かう凸形状の接合部Ｚ’が形成されるように対面するシート部同士を熱融着、熱圧着、超音波溶着等の接着手段で接合する。接合部は、好適にはピッチ接合とするのがよい。かかる接合部の具体的構成は、既知のシート縁接合技術を適宜採用できる。

凸形接合部Ｚ’の形成とともに、又はその前後に、隣接する吸収体３，３間位置で線状の接合部Ｅ’，Ｅ’が形成されるように、体面シート部同士を接合する。図示の例では、図５（Ｅ）からも理解されるように、本接合部Ｅ’，Ｅ’の形成と凸形接合部Ｚ’とは同時に行っている。
この線状の接合部Ｅ’，Ｅ’は、前後身頃の両側接合部Ｅｃ，Ｅｃとなる部分であり、既知のパンツ型使い捨ておむつの側部接合形成技術を採用できる。具体的な接合手段として、例えば、熱融着、熱圧着の手段が採用できる。また、具体的な接合部の構成、例えば、接合部の幅、ベタ接合とするかピッチ接合とするかなどは適宜の設計事項であり、既知の技術を適宜採用できる。
凸形接合部Ｚ’及び側部接合部Ｅ，Ｅの各接合工程のうちの、少なくとも凸形接合部Ｚ’の形成がなされた後には、連続シートＳ’の折返し縁Ｓｅ（ｅ１）をロールカッター等により、切断又は折返し縁を切開する。好適には、凸形接合部Ｚ’及び側部接合部Ｅ’，Ｅ’の各接合工程の両工程の後に行う。

この連続シートＳの折返し縁Ｓｅ（ｅ１）を切断する際には、凸形接合部Ｚ’の一部が残るようにする。そして、この連続シートＳの折返し縁Ｓｅ（ｅ１）の切断工程と同時又はその後に、凸形状接合部縁Ｚｃを残しつつ凸形状接合分部を凹欠に切除して凹欠部を形成する。
図示の例では、図５（Ｆ）に示される連続シートＳの折返し縁側の一点鎖線部分を、ロールカッターで切断し、折返し縁Ｓｅ（ｅ１）の切断と凹欠部Ｚの形成とを同時に行うようにしている。
上記凸形接合部Ｚ’及び側部接合部Ｅ’，Ｅ’の各接合工程のうちの、少なくとも側部接合工程を経た後には、隣接する吸収体間位置の接合を維持した状態で吸収体存在部分毎に分断する。
かくして、図５（Ｇ）に示されるように、上記第２の形態に示すトランクスタイプのパンツ型使い捨ておむつＸ２が連続的に製造される。

なお、上記製造方法においても凹欠部Ｚの形成にあたって、凸形接合部Ｚ’を形成した後に凹欠に切除して凹欠部Ｚを形成しているが、シートＳの一側を吸収体３が内面となるようにして他側に連続的に折り返した後、折り返し縁Ｓｅ（ｅ１）から吸収体縁３ｅに向かって凹欠に切除し、その凹欠縁を接合処理して、凹欠部を形成してもよい。
また、図示例は、第２の形態のパンツ型使い捨ておむつを製造する方法であるが、例えば、本例において、吸収体３を突き合わせ部Ｔの開口縁ｅ２を境にして、両側に固定すれば、前後身頃に吸収体を有する第１の形態のパンツ型使い捨ておむつが製造され、吸収体３を突き合わせ部Ｔの開口縁ｅ２を境にして、一側又は他側に偏設して、シートに対して固定すれば、前後身頃何れかに吸収体を有する第１の形態のパンツ型使い捨ておむつが製造される。

（パンツ型使い捨ておむつの製造方法の第３の形態）
次いで、パンツ型使い捨ておむつの製造方法の第３の形態を、図１〜２、７、特に図７を参照しながら説明する。
本形態のおむつの製造方法では、まず、図７（Ａ）に示されるように、外装体１となる第１連続外装シートＳ１と第２連続外装シートＳ２をライン方向に連続的に供給する。
各連続外装シートＳ１，Ｓ２は、外装体１を構成する前身頃シート１１及び後身頃シート１２を構成するものであり、それぞれ連続上層不織布シートを連続下層不織布シートの間の適宜の位置に連続弾性伸縮部材が介在されたものである。

連続する不織布シート間に弾性伸縮部材を介在させる方法は、既知の方法による。例えば、一方の不織布シート上にホットメルト接着剤などで弾性伸縮部材を固定しつつ、又は固定した後に、これに他方の不織布シートを積層していく方法や、不織布シートを積層する際にシート間に弾性伸縮部材を挟み込んでいく方法が採用できる。
図示の第１及び第２連続外装シートＳ１，Ｓ２は、ライン幅の一方側縁部に、複数の弾性伸縮部材郡２６ｓ，２６ｓが離間して並設されている。これら弾性伸縮部材２６ｓ，２６ｓは、後に大腿部周り弾性伸縮部材２６，２６となる。なお、図示はしないが、腰周り弾性伸縮部材等も適宜の位置に配置されている。
また、図示例では配していないが、パンツ型使い捨ておむつの第１の形態の欄で説明したような、脚周り又は鼠径部、臀溝等に沿うような、凹欠部縁からこれよりも両側脇部のウエスト開口縁側位置に向かって湾曲する湾曲弾性伸縮部材を形成すべく、適当位置に弾性伸縮部材を配することができる。

次いで、図７（Ｂ）に示されるように、第１の連続外装シートＳ１を供給する過程で、シート上に吸収体３をライン方向に順次間欠的に供給して、ホットメルト接着剤等で固定する。吸収体３の固定位置は、第１連続外装シートＳ１の一方の側縁部から離間した位置とする。特に、図示例のように弾性伸縮部材郡２６ｓを設ける場合には、弾性伸縮部材郡２６ｓよりもシートＳ１の他方縁部側に偏設させる。
吸収体３のシートＳ１上への供給は既知の装置を用いればよく、またホットメルト接着剤の塗布もシートＳ１上に供給する直前に、シートＳ１の当該位置又は吸収体３の裏面に塗布する既知の装置を用いることができる。
シートＳ１上に吸収体３を供給する手段については、既知のおむつの製造装置により行うことができる。

次いで、図７（Ｃ）〜（Ｄ）に示されるように、第１連続外装シートＳ１に対して、第２連続外装シートＳ２を重ね合わせていく。このとき、各連続外装シートＳ１、Ｓ２の弾性伸縮部材群２６ｓの配設縁部同士が対面するようにしている。これらシートＳ１，Ｓ２を連続的に重ね合わせる技術は、パンツ型使い捨ておむつの製造に用いられているシートの積層技術が採用できる。なお、このときの第１連続外装シートＳ１、第２連続外装シートＳ２が、それぞれ前身頃シート１１、後身頃シート１２となる。
第１連続外装シートＳ１と第２連続外装シートＳ２とが重ね合わされ積層された連続シートＳ’は後段工程にて、図７（Ｅ）にも示されるように、弾性伸縮部材群２６ｓが配されている方の縁から吸収体縁に向かう凸形状の接合部Ｚ’が形成されるようにシート同士を熱融着、熱圧着、超音波溶着等の手段で接合する。接合部は、好適にはピッチ接合とするのがよい。かかる接合部の具体的構成は、既知のシート接合技術を適宜採用できる。

凸形接合部Ｚ’の形成とともに、又はその前後に、隣接する吸収体間位置で線状の接合部Ｅ’，Ｅ’が形成されるように、対面するシート部同士を接合する。図示の例では、図７（Ｅ）からも理解されるように、本接合部Ｅ’，Ｅ’の形成と凸形状接合部Ｚ’の形成とを同時に行っている。
この線状の接合部Ｅ’，Ｅ’は、前後身頃の両側縁接合部Ｅｃ，Ｅｃとなる部分であり、既知のパンツ型使い捨ておむつの側縁接合部形成技術を採用できる。具体的な接合手段として、例えば、熱融着、熱圧着、超音波溶着の手段が採用できる。また、具体的な接合部の構成、例えば、接合部の幅、ベタ接合とするかピッチ接合とするかなどは適宜の設計事項であり、既知の技術を適宜採用できる。

凸形接合部Ｚ’及び側部接合部Ｅ’，Ｅ’の各接合工程のうちの、少なくとも凸形接合部Ｚ’の形成がなされた後には、図７（Ｆ）に示されるように、ロールカッター等により、凸形接合部Ｚ’の接合縁を残しつつ凸形接合部分を凹欠に切除して凹欠部Ｚを形成する。
上記凸形接合部Ｚ’及び側部接合部Ｅｃの各接合工程のうちの、少なくとも側部接合工程を経た後には、図７（Ｇ）に示されるように、隣接する吸収体間位置の接合を維持した状態で吸収体存在部分毎に分断する。
かくして、図１及び２に示されるように、上記第１の形態に示す脚周り筒部及び大腿部周り弾性伸縮部材を有する、トランクスタイプのパンツ型使い捨ておむつＸ１が連続的に製造される。

なお、上記製造方法では凹欠部の形成にあたって、凸形状接合部Ｚ’を形成した後に凹欠に切除して凹欠部Ｚを形成しているが、第１連続外装シートＳ１と第２連続外装シートＳ２とを重ね合わせたのち、一方の縁から吸収体縁３ｅに向かって凹欠に切除し、その凹欠縁を接合処理して、凹欠部Ｚを形成してもよい。
また、上記例では説明の便宜のため第１連続外装シートＳ１に吸収体を固定したが、もちろん、第２連続外装シートに吸収体を固定してもよい。

さらに、図７（Ｂ）工程において、第１連続外装シートＳ１と同様に、第２連続シートにも吸収体を固定し、図７（Ｃ）〜（Ｄ）に示す工程において、両シートの吸収体固定面が対面するようにして、両シートＳ１，Ｓ２を重ね合わせるようにすれば、前後身頃に吸収体を有する第１の形態のパンツ型使い捨ておむつが製造される。
他方、本形態における図７（Ｂ）に示す工程において、二つ折りした吸収体を、その折り縁が第１連続外装シートＳ１の弾性伸縮部材群２６ｓと離間するように、かつ、概ね平行となるようにして固定し、図７（Ｅ）に示す工程において弾性伸縮部材群２６ｓが配されている方の縁から吸収体の折り縁に向かう凸形状の接合部Ｚ’を形成して、これに基づいて凹欠部Ｚを形成すれば、第２の形態のパンツ型使い捨ておむつが連続的に製造される。

さらに、図７に示す形態例は、第１の連続シート（帯）Ｓ１、第２の連続シート（帯）Ｓ２がそれぞれ一枚の連続シートで構成されたものであるが、本形態では、例えば、図８に示すように、第１の連続シートは、複数の連続シートＳ１’，Ｓ１’’で構成される第１連続シート帯Ｓ１とすることができる。また、第２の連続シートも複数の連続シートＳ２’，Ｓ２’’で構成される第２連続シート帯Ｓ２とすることができる。
連続シート帯Ｓ１，Ｓ２を構成する各シート同士の接着は、熱融着、熱圧着、超音波溶着、ホットメルト接着材等の既知のシート接着技術を用いることができる。

この図８の製造方法例では、各連続シートＳ１’，Ｓ１’’，Ｓ２’，Ｓ２’’の素材や弾性伸縮部材の配設形態等を適宜変更して設計することで、前身頃、後身頃のそれぞれが、特徴の相違する複数の外装シート部材で構成されるようになり、おむつの設計の自由度が高まる。なお、図８の例では、第１及び第２の連続シート帯は、それぞれ２枚の連続シートで構成されているが、もちろんこれに限らず、適宜の枚数の連続シートで構成することができる。また、複数連続シートで連続シート帯を形成する以外の工程は、図７に示す製造方法例と同様である。

本発明は、パンツ型使い捨ておむつの製造方法に対して利用可能である。

第１の形態のトランクスタイプのパンツ型使い捨ておむつの平面図である。 そのＩＩ−ＩＩ断面図である。 第２の形態のトランクスタイプのパンツ型使い捨ておむつの断面図である。 トランクスタイプのパンツ型使い捨ておむつの第１の形態の製造方法を説明するための製造工程図である。 トランクスタイプのパンツ型使い捨ておむつの第２の形態の製造方法を説明するための製造工程図である。 連続外装シートの突き合わせ部分の例を示す斜視図である。 トランクスタイプのパンツ型使い捨ておむつの第３の形態の製造方法を説明するための製造工程図である。 トランクスタイプのパンツ型使い捨ておむつの第３の形態の他の製造方法を説明するための製造工程図である。

１…外装体、１Ａ…上層不織布シート、１Ｂ…下層不織布シート、３…吸収体、１１…前身頃シート、１２…後身頃シート、２４…腰回り弾性伸縮部材、２５…胴周り弾性新宿部材、２６…大腿部周り弾性伸縮部材、２６ｓ…連続弾性伸縮部材、３１…透液性トップシート、３２…不透液性バックシート、３３…吸収コア、Ｅｃ…両側縁接合部、Ｚｃ…凹欠部縁接合部、Ｅ…側部、Ｚ…凹欠部、Ｚｅ…凹欠縁、Ｚ’ …凸形接合部、Ｗｅ…ウエスト開口縁、ＷＯ…ウエスト開口部、ＬＯ…脚周り開口部、ＬＰ…脚周り筒部、Ｌ１…側部長、Ｌ２…凹欠の底位置からウエスト開口縁ＷＯまでの距離、Ｘ１，Ｘ２…パンツ型使い捨ておむつ、Ｓ…連続外装シート、Ｓ１…第１連続外装シート、Ｓ２…第２連続外装シート、Ｓ’…連続シート、Ｓｅ…連続シートの折返し縁、Ｔ…突き合わせ部、ｅ１…突き合わせ部折り返し側縁、ｅ２…突き合わせ部開口側縁、３ｅ…吸収体の一方縁又は吸収体の折り返し縁。

Claims (1)

1. 前身頃シートと後身頃シートとが両側縁部及び股間部で接合されて、ウエスト開口部と一対の脚周り開口部とが形成された外装体を有する、パンツ型使い捨ておむつであって、
   前後各身頃シートは、ウエスト開口縁と反対側縁のおむつ幅方向中央位置でウエスト側に凹むように凹欠されるとともに、その凹欠の底位置からウエスト開口縁までの縦方向離間距離が側縁の長さよりも短いものであり、
   この前後各身頃シートにおける両側縁部と前記凹欠の縁部とがそれぞれ接合されることによって、両側縁部の接合部の下部と凹欠の縁部の接合部とを含む部分により、前記凹欠の底位置よりウエスト側と反対側に突出するように、先端に脚周り開口部を有する股下筒部が形成されており、
   透液性トップシートと不透液性トップシートとの間に吸収コアが配されてなる吸収体が、前記前身頃シートから前記凹欠の底位置の縁部における接合部を通って前記後身頃シートまで連続するように、前記外装体の内面に固定されており、
   前記前後各身頃シートは、吸収体を内蔵しない不織布シートからなるものである、
   ことを特徴とするパンツ型使い捨ておむつの製造方法であって、
   前記前身頃シート及び後身頃シートとなる連続帯状の外装シートをライン方向に連続的に流しつつ、外装シートのライン幅方向中央部及びその両側部のうち、中央部をライン幅方向中央を折り返し縁として折り返すことにより表裏いずれかの同一面を付き合わせるとともに、両側部の少なくとも一方を中央部に対して折り返すことにより、両側部間に開口を有する突き合わせ部をライン方向に連続的に形成する工程と、
   前記突き合わせ部の開口側縁をライン幅方向に跨ぐようにして、前記吸収体を順次ライン方向に間欠的に固定する工程と、
   前記外装シート及び吸収体のうち、前記突き合わせ部の開口側縁を境にして一方側を他方向に折り返す工程と、
   ライン方向に隣接する前記吸収体間におけるおむつ両側縁部となる位置、並びに前記凹欠の縁部となる位置で、重なり合う外装シートを接合する工程と、
   前記突き合わせ部の折り返し縁を切断又は折り返し縁を切開するとともに、前記凹欠となる位置に沿って切断する工程と、
   ライン方向で隣接する吸収体存在部間で、各前記接合を維持しつつ前記外装シートを吸収体存在部分毎に分断する工程と、
   を有することを特徴とするパンツ型使い捨ておむつの製造方法。

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