JP4888605B2 - テープ印刷装置およびテープ印刷装置の印刷エリア設定方法 - Google Patents

Description

本発明は、印刷テープに印刷を行うテープ印刷装置およびテープ印刷装置の印刷エリア設定方法に関するものである。

従来、この種のテープ印刷装置として、印刷テープの印刷エリアを、印刷テープの長さ方向に区切って、複数の段落エリアとして設定すると共に、設定した複数の段落エリアに印刷を行うものが知られている（特許文献１参照）。このテープ印刷装置では、設定した段落エリア毎に所望のキャラクタ列が入力されると共に、入力したキャラクタ列に基づいて印刷を行うよう構成されている。

特開平１１−１５７１３５号公報

しかしながら、上記の構成によれば、設定した段落エリア毎に所望のキャラクタ列が入力されるため、所望のキャラクタ列を複数の段落エリアに亘って入力することができず、複数の段落エリアに亘るキャラクタ列を印刷することができない問題がある。

本発明は、複数の段落エリアが設定されていても、所望のキャラクタ列を複数の段落エリアに亘って入力することができ、複数の段落エリアに亘るキャラクタ列を印刷することができるテープ印刷装置およびテープ印刷装置の印刷エリア設定方法を提供することを課題とする。

本発明のテープ印刷装置は、キャラクタが印刷される印刷テープ上の印刷エリアに、印刷テープの長さ方向に複数の段落エリアを設定するための段落設定手段と、複数の段落エリアのうちの、少なくとも隣り合う２つの段落エリアに亘るように、印刷エリアに組み段落エリアを設定するための組み段落設定手段と、を備え、段落設定手段および組み段落設定手段は、キャラクタの入力に先立って、複数の段落エリアおよび組み段落エリアを設定することを特徴とする。
また、組み段落設定手段は、各段落エリアから、長さ方向に相互に隣り合うよう切り取った各段落エリアの一部を、切取エリアとすると共に、複数の切取エリアを長さ方向に連結して、組み段落エリアを設定することが好ましい。

また、本発明のテープ印刷装置の印刷エリア設定方法は、キャラクタが印刷される印刷テープ上の印刷エリアに、印刷テープの長さ方向に複数の段落エリアを設定する段落設定工程と、複数の段落エリアのうちの、少なくとも隣り合う２つの段落エリアにおいて、各段落エリアから、長さ方向に相互に隣接するよう切り取った各段落エリアの一部を、切取エリアとすると共に、複数の切取エリアを長さ方向に連結して、組み段落エリアを設定する組み段落設定工程と、を備え、段落設定工程および組み段落設定工程は、印刷されるキャラクタの入力に先立って行われることを特徴とする。

この構成によれば、組み段落エリアが複数の段落エリアに亘って設定されるため、組み段落エリアに所望のキャラクタ列を入力することで、複数の段落エリアに亘る所望のキャラクタ列を印刷することができる。

この場合、段落設定手段は、各段落エリア間に余白エリアを配置しており、組み段落設定手段は、各余白エリアを含んで組み段落エリアを設定することが、好ましい。

この構成によれば、各段落エリア間に余白エリアが設定されていても、組み段落エリアは、余白エリアを含んで配置設定されているため、余白エリアに遮られることなく、つまり、余白エリアを含む複数の段落エリアに亘って、所望のキャラクタ列を印刷することができる。これにより、例えば、組み段落エリアに所望のキャラクタ列を入力することで、タイトルや見出し等を印刷することが可能となる。

この場合、組み段落設定手段は、印刷テープの幅方向において、組み段落エリアの設定位置を、上段位置、中段位置および下段位置のいずれか１つの位置に選択設定するエリア位置選択手段を、有していることが、好ましい。

この構成によれば、幅方向において、組み段落エリアの位置を段階的に設定することができる。

この場合、組み段落エリアに、外枠模様、地紋模様および網掛模様の少なくとも１つの模様から成る装飾模様を施すエリア装飾手段を、更に備えたことが、好ましい。

この構成によれば、組み段落エリアに装飾を行うことができるため、印刷後の印刷テープを見栄えの良いものとすることができる。

本実施形態に係る閉蓋状態のテープ印刷装置の外観斜視図である。 本実施形態に係る開蓋状態のテープ印刷装置の外観斜視図である。 テープ印刷装置の制御ブロック図である。 組み段落モードへ移行するまでのディスプレイの遷移図である。 組み段落モードにおいて遷移するディスプレイの前半説明図である。 組み段落モードにおいて遷移するディスプレイの後半説明図である。 組み段落モードにおいて作成したラベルの模式図である。 画像作成処理フローにおける処理イメージの説明図である。 組み段落モードにおいて作成した他のラベルの模式図である。

以下、添付の図面を参照して、本実施形態に係るテープ印刷装置について説明する。このテープ印刷装置は、装着されたテープカートリッジから印刷テープを繰り出すと共に、送られてゆく印刷テープに印刷を行い、この後、印刷テープの印刷済み部分を切断してテープ片を得る、つまりラベルを作成するものである。

図１および図２に示すように、テープ印刷装置１は、印刷テープＴに対して印刷処理を行うものであり、テープ印刷装置１には、印刷テープＴおよびインクリボンＲを収容したテープカートリッジＣが着脱自在に装着される。

テープ印刷装置１は、装置ケース３により外殻が形成され、装置ケース３の前半部上面には、各種キー４を備えたキーボード５が配設されている。装置ケース３の後半部左上面には、開閉蓋６が広く設けられ、開閉蓋６の前側にはこれを開放する蓋体開放ボタン８が設けられている。装置ケース３の後半部右上面には、キーボード５からの入力結果等を表示する長方形のディスプレイ９が配設されている。

蓋体開放ボタン８を押して開閉蓋６を開放すると、その内部には、テープカートリッジＣが装着されるカートリッジ装着部１０が窪入形成されおり、カートリッジ装着部１０には、テープカートリッジＣから繰り出される印刷テープＴに熱転写による印刷を行うサーマルヘッド（印刷手段）１５と、後述するプラテンローラ３８に嵌合してこれを回転駆動させるプラテン駆動軸１６とが立設されている。

装置ケース３の左側部には、カートリッジ装着部１０と装置外部とを連通するテープ排出口１７が形成され、装置ケース３内部には、このテープ排出口１７に臨むよう、カッタモータ６１の駆動による印刷テープＴの切断動作を行うカッタユニット１８が内蔵されている。

テープカートリッジＣは、カートリッジケース３０により外殻が形成され、カートリッジケース３０の内部には、ロール状に巻回した印刷テープＴおよびインクリボンＲが収容されると共に、印刷テープＴを送るプラテンローラ３８が配置されている。なお、印刷テープＴは、いわゆる、剥離紙付きの粘着テープである。

テープカートリッジＣをカートリッジ装着部１０に装着して、開閉蓋６を閉塞すると、サーマルヘッド１５が移動して、サーマルヘッド１５とプラテンローラ３８との間に、印刷テープＴおよびインクリボンＲを挟み込み、テープ印刷装置１は印刷待機状態となる。そして、キーボード５上の印刷キーが押下されると、サーマルヘッド１５が駆動を開始すると共に、テープ送り機構（図示省略）によりプラテン駆動軸１６を回転させる。すると、プラテンローラ３８が回転して、挟み込んでいる印刷テープＴおよびインクリボンＲを併走させると共に、サーマルヘッド１５によりインクリボンＲのインクを印刷テープＴに熱転写する。

そして、サーマルヘッド１５およびプラテンローラ３８により印刷送りされる印刷テープＴは、続いてカッタユニット１８に臨む。ここで、カッタユニット１８により、印刷テープＴの印刷済み部分が切断されてテープ片（ラベル）が作成される。また、両図では省略したが、装置ケース３の内部には、テープ印刷装置１を統括制御する制御部５５を構成する回路基板が搭載されている。

次に、図３を参照し、テープ印刷装置１の制御系の構成について説明する。テープ印刷装置１は、操作部５１と、印刷部５２と、切断部５３と、駆動部５４と、各部と接続され、装置全体を制御する制御部５５とにより構成されている。操作部５１は、キーボード５およびディスプレイ９を有し、ユーザによる文字情報の入力や各種情報の表示等のユーザインタフェースを司っている。印刷部５２は、サーマルヘッド１５と、プラテン駆動軸１６を回転させる印刷送りモータ６０とを有し、印刷テープＴおよびインクリボンＲを送りながら、入力された文字情報に基づいて印刷する。切断部５３は、カッタユニット１８を駆動するカッタモータ６１を有し、印刷済みの印刷テープＴにフルカットを行う。駆動部５４は、ディスプレイドライバ６２、ヘッドドライバ６３、印刷送りモータドライバ６４、カッタモータドライバ６５を有し、各部を駆動する。

制御部５５は、ＣＰＵ７０、ＲＯＭ７１、ＲＡＭ７２および入力制御装置７３（ＩＯＣ：Input
Output Controller）を備え、互いに内部バス７４により接続されている。なお、詳細は後述するが、ＲＯＭ７１内には、印刷テープＴの印刷エリアＩＡに印刷する印刷画像を作成するための印刷画像作成プログラム７５が記憶されている。この印刷画像作成プログラム７５は、印刷する印刷テープＴの印刷エリアＩＡに対し、印刷テープＴの長さ方向に区切って、複数の段落エリアＤＡとする段落設定機能（段落設定手段）、複数の段落エリアＤＡに亘って組み段落エリアＫＡを設定する組み段落設定機能（組み段落設定手段）や、設定した各エリアに地紋模様、外枠模様および網掛模様等の装飾模様を施すエリア装飾機能（エリア装飾手段）等を備えている（詳細は後述）。そして、ＣＰＵ７０はＲＯＭ７１内の制御プログラムにしたがって、ＩＯＣ７３を介してテープ印刷装置１の各部から各種信号・データを入力する。また、入力した各種信号・データに基づいて、ＲＡＭ７２内の各種データを処理し、ＩＯＣ７３を介してテープ印刷装置１内の各部に各種信号データを出力し、これにより印刷処理の制御等を行う。

ここで、テープ印刷装置１では、印刷する印刷テープＴの印刷エリアＩＡに対し、印刷テープＴの長さ方向に区分して、複数の段落エリアＤＡに設定することが可能となっており、また、複数の段落エリアＤＡに亘って、組み段落エリアＫＡを設定することが可能となっている。以下、図４ないし図６を参照して、ユーザによる操作手順を中心に説明する。

まず、キーボード５の電源キーを押下して電源をオンにすると、テープ印刷装置１は、キー入力可能な操作状態で起動する。ＲＯＭ７１内の印刷画像作成プログラム７５には、任意のキャラクタ列を入力・編集するための入力編集モード８０、組み段落エリアＫＡおよび段落エリアＤＡを設定すると共に、任意のキャラクタ列を入力する組み段落モード８１等、複数のモードが用意されており、所定のキー操作により各モードが呼び出され、各モード専用の入力画面から、印刷画像がそれぞれ作成される。なお、起動時には、デフォルトとして入力編集モード８０となっている（図４（ａ）参照）。

ディスプレイ９上に表示された入力編集モード８０は、その下半部が、印刷画像を入力・編集するための画像編集領域８２となっており、その上半部が、印刷画像の印刷イメージをプレビュー表示するためのプレビュー領域８３となっている。画像編集領域８２には、キーボード５から入力されたキャラクタ列が横書きに表示され、キャラクタ列が複数行に亘る場合には、行毎に上下に並べて表示される。また、画像編集領域８２には、各キャラクタ列が何行目に位置するかを表示した行頭マーク８４と、編集入力位置を指標するカーソル８５とが表示される。プレビュー領域８３には、画像編集領域８２上で入力・編集された印刷画像の印刷イメージが白黒反転表示される。

組み段落エリアＫＡを設定して印刷を行う場合は、入力編集モード８０が表示された状態において、キーボード５上のフォームキーを押して、フォーム機能選択画面９０を表示させる（図４（ｂ）参照）。フォーム機能選択画面９０には、「フォーム」および「特殊フォーム」の選択肢が表示されており、「フォーム」を選択することで、キャラクタ数や行数を規定した定型フォームを表示させ、一方「特殊フォーム」を選択することで、特殊フォーム選択画面９１を表示させる。

「特殊フォーム」を選択して特殊フォーム選択画面９１を表示させると、画面上には、複数種の特殊フォームを選択可能に表示する特殊フォーム選択メニュー９２が表示される（図４（ｃ）参照）。特殊フォーム選択メニュー９２には、「見出し（縦）」、「見出し（横）」、「縦型よこ書」、「横型たて書」、「ケーブル用」および「組み段落」の選択肢があり、「組み段落」を選択することで、組み段落モード８１に移行する。なお、ディスプレイ９の都合上、選択肢は最大３行までしか表示できないため、上下キーを操作し、画面を上下に遷移させることで選択肢を選択するよう構成されている。

組み段落モード８１は、初期画面として組み段落数入力画面（エリア数指定手段）９３が表示される（図５（ｄ）参照）。組み段落数入力画面９３は、組み段落数を選択可能に表示しており、所望の組み段落数を設定することが可能となっている。この組み段落数入力画面９３において、上下キーを操作して所望の組み段落数を設定すると、所望の段落数分、段落エリアＤＡが設定されると共に、設定された複数の段落エリアＤＡに亘って、組み段落エリアＫＡが設定される。なお、本実施形態では、最大段落数を「５」として、設定することが可能となっている。

所望の組み段落数を設定すると、次は、組み段落位置選択画面（エリア位置選択手段）９４に移行し、印刷テープＴの幅方向における組み段落エリアＫＡの位置を段階的に設定する（図５（ｅ）参照）。つまり、組み段落位置選択画面９４には、「上」、「中」および「下」の選択肢が表示されており、「上」を選択することで、組み段落エリアＫＡを印刷エリアＩＡの上段位置に配置し、「中」を選択することで、組み段落エリアＫＡを印刷エリアＩＡの中段位置に配置し、「下」を選択することで、組み段落エリアＫＡを印刷エリアＩＡの下段位置に配置する。所望の選択肢を選択すると、今度は組み段落入力画面９５に移行する。

図５（ｆ）に示すように、組み段落入力画面９５は、設定される組み段落エリアＫＡに所望のキャラクタ列を入力するキャラクタ入力領域９６を有しており、キャラクタ入力領域９６には、各キャラクタ列が何行目に位置するかを表示すると共に、入力位置を指標するカーソル８５が表示される。キャラクタ入力領域９６の１行目に所望のキャラクタ列を入力し、キーボード５上の決定キーを押すと、組み段落終了／改行選択画面９７が表示され、組み段落終了／改行選択画面９７には、キャラクタ列の入力を終了する「終わり？」の選択肢と、キャラクタ列を改行する「改行」の選択肢とが選択可能に表示される。

組み段落終了／改行選択画面９７において、「改行」を選択すると、再び組み段落入力画面９５に遷移し、キャラクタ入力領域９６の新たな行である２行目にキャラクタ列を入力する。一方、「終わり？」を選択すると、第１段落入力画面９８に移行する。なお、組み段落入力画面９５において、キャラクタ列は最大２行まで入力することが可能となっており、２行を超えて改行しようとすると、警告表示されるよう構成されている。また、組み段落入力画面９５が表示された状態で、所定のキー操作を行うことで、入力したキャラクタ列に装飾模様を施すことが可能となっている。装飾模様としては、外枠模様、地紋模様および網掛模様等が用意されており、組み段落エリアＫＡに装飾を行うことで、印刷後の印刷テープＴを見栄えの良いものとすることができる。

図５（ｇ）に示すように、第１段落入力画面９８は、上記の組み段落入力画面９５と同様に、設定される段落エリアＤＡに所望のキャラクタ列を入力するキャラクタ入力領域９６を有しており、キャラクタ入力領域９６には、各キャラクタ列が何行目に位置するかを表示すると共に、入力位置を指標するカーソル８５が表示される。この場合も、決定キーを押すと、段落終了／改行選択画面９９が表示され、段落終了／改行選択画面９９は、キャラクタ列の入力を終了する「終わり？」の選択肢と、キャラクタ列を改行する「改行」の選択肢とが選択可能に表示される。ここで、「終わり？」を選択すると、第２段落入力画面に移行する。なお、第１段落入力画面９８において、キャラクタ列は最大８行まで入力することが可能となっており、８行を超えて改行しようとすると、警告表示されるよう構成されている。

そして、上記の組み段落数入力画面９３において設定した組み段落数分、同様の手順を繰り返し行なった後、「終わり？」を選択すると、組み段落印刷画面１００に移行する（図６（ｈ）参照）。組み段落印刷画面１００には、「印刷？」と表示され、決定キーを押すと、上記入力した各種入力データに基づいて、印刷テープＴに印刷されると共に、ディスプレイ９上には印刷実行中である旨表示される（図６（ｉ）参照）。印刷が終了すると、ディスプレイ９には、印刷終了選択画面１０１が表示され、再度同様の印刷を繰り返す「印刷？」の選択肢と、組み段落モード８１を終了する「終了」の選択肢とが選択可能に表示される（図６（ｊ）参照）。

上記の各種入力画面において、例えば、組み段落数入力画面９３において「２」を入力し、組み段落位置選択画面９４において「上」を設定し、組み段落入力画面９５において「ＢＥＳＴ ＡＬＢＵＭ ＴＯＰ１０ ２００６」を入力すると共に外枠模様を施し、第１段落入力画面９８において「１．Ｎｏ．１（改行）２．Ｓｏｎｇ Ｆｏｒ Ｙｏｕ・・・５．Ｌｕｃｋｙ Ｇｉｒｌ」を入力し、第２段落入力画面において「６．Ｌｏｏｋ！・・・１０．Ｌｕｃｋｙ Ｂｏｙ」を入力した場合、上記の入力データに基づいて印刷テープＴに印刷すると、図７に示すようなラベルを得ることができる。

ここで、図８を参照して、上記した各種入力データに基づいて印刷画像を作成する画像作成処理における処理イメージについて説明する。各種データを入力し、組み段落印刷画面１００の「印刷？」を選択すると、先ず、印刷テープＴの印刷エリアＩＡ（図８（ａ）参照）を、組み段落数入力画面９３において設定した組み段落数「２」に基づいて、印刷テープＴの長さ方向に区切って、２つの段落エリアＤＡを設定すると共に、２つの段落エリアＤＡの間に余白エリアＥＡを設定する（図８（ｂ）参照）。この後、組み段落位置選択画面９４において設定した組み段落位置「上」に基づいて、各段落エリアＤＡの上方を、長さ方向に亘ってそれぞれ切り取って、切り取った各段落エリアＤＡの一部を切取エリアＣＡとする（図８（ｃ）参照）。この後、２つの切取エリアＣＡを余白エリアＥＡを含んで連結し、組み段落エリアＫＡとする（図８（ｄ）参照）。そして、組み段落入力画面９５において入力したキャラクタ列に外枠模様を付して、組み段落エリアＫＡ内に収容する（図８（ｅ）参照）。さらに、第１段落入力画面９８および第２段落入力画面において入力した各キャラクタ列を、切取エリアＣＡを除く各段落エリアＤＡに対応させて収容し（図８（ｆ）参照）、印刷画像を作成する。この印刷画像に基づいて、印刷処理を行うことで、図７に示すようなラベルを作成することができる。

以上の構成によれば、複数の段落エリアＤＡに亘って、組み段落エリアＫＡを設定することができるため、組み段落エリアＫＡに所望のキャラクタ列を入力することで、複数の段落エリアＤＡに亘って、所望のキャラクタ列を印刷することができる。また、余白エリアＥＡが設定されていたとしても、余白エリアＥＡを含んで組み段落エリアＫＡを設定することで、余白エリアＥＡに遮られること無く、複数の段落エリアＤＡに亘ってキャラクタ列を印刷することができる。なお、本実施形態のテープ印刷装置によれば、図９（ａ）に示すように、組み段落エリアを中段位置に設定することができ、また、図９（ｂ）に示すように、３つの段落エリアＤＡに亘って組み段落エリアＫＡを下段位置に設定することも可能となる。また、組み段落モード８１において、より詳細な設定を行う構成とすれば、図９（ｃ）に示すように、第２段落エリアＤＡおよび第３段落エリアＤＡにのみ組み段落エリアＫＡを配置することも可能となる。さらに、本実施形態では、全ての各種入力データを入力した上で、印刷画像を作成したが、既に複数の段落エリアＤＡが設定され、且つキャラクタ列が入力された状態において、組み段落エリアＫＡを設定するよう構成しても良い。なお、本実施形態では、上下キーを操作することで組み段落数を設定したが、所望の組み段落数を任意に入力するようにしてもよい。

１…テープ印刷装置 １５…サーマルヘッド ７５…印刷画像作成プログラム ８１…組み段落モード ９３…組み段落数入力画面 ９４…組み段落位置選択画面 ９５…組み段落入力画面 ９８…第１段落入力画面 Ｔ…印刷テープ ＩＡ…印刷エリア ＫＡ…組み段落エリア ＤＡ…段落エリア ＥＡ…余白エリア ＣＡ…切取エリア

Claims (6)

1. キャラクタが印刷される印刷テープ上の印刷エリアに、前記印刷テープの長さ方向に複数の段落エリアを設定するための段落設定手段と、
   前記複数の段落エリアのうちの、少なくとも隣り合う２つの段落エリアに亘るように、前記印刷エリアに組み段落エリアを設定するための組み段落設定手段と、を備え、
   前記段落設定手段および前記組み段落設定手段は、前記キャラクタの入力に先立って、複数の段落エリアおよび組み段落エリアを設定することを特徴とするテープ印刷装置。
2. 前記組み段落設定手段は、前記各段落エリアから、前記長さ方向に相互に隣り合うよう切り取った前記各段落エリアの一部を、切取エリアとすると共に、前記複数の切取エリアを前記長さ方向に連結して、前記組み段落エリアを設定することを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
3. 前記段落設定手段は、前記各段落エリア間に余白エリアを配置しており、
   前記組み段落設定手段は、前記各余白エリアを含んで前記組み段落エリアを設定することを特徴とする請求項１または２に記載のテープ印刷装置。
4. 前記組み段落設定手段は、前記印刷テープの幅方向において、前記組み段落エリアの設定位置を、上段位置、中段位置および下段位置のいずれか１つの位置に選択設定するエリア位置選択手段を、有していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のテープ印刷装置。
5. 外枠模様、地紋模様および網掛模様の少なくとも１つの模様から成る装飾模様を、前記組み段落エリアに施すエリア装飾手段を、更に備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のテープ印刷装置。
6. キャラクタが印刷される印刷テープ上の印刷エリアに、前記印刷テープの長さ方向に複数の段落エリアを設定する段落設定工程と、
   前記複数の段落エリアのうちの、少なくとも隣り合う２つの段落エリアにおいて、前記各段落エリアから、前記長さ方向に相互に隣接するよう切り取った前記各段落エリアの一部を、切取エリアとすると共に、前記複数の切取エリアを前記長さ方向に連結して、組み段落エリアを設定する組み段落設定工程と、を備え、
   前記段落設定工程および前記組み段落設定工程は、印刷される前記キャラクタの入力に先立って行われることを特徴とするテープ印刷装置の印刷エリア設定方法。

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