JP4843182B2 - １回分又は２回分の種類の流体ディスペンサ装置 - Google Patents

Description

本発明は流体ディスペンサ装置に関するものであり、更に詳しく言えば、１回分又は２回分の種類（すなわち、格納した流体を１回で、又は半分ずつ２回に分けて投与する種類）の流体ディスペンサ装置に関する。

１回分又は２回分の種類の鼻用噴霧装置の分野において存在する、人間工学上及び操作上の制約や必要事項は、多回数用のシステムに存在するそれとは異なっている。さらに言えば、これは、装置のサイズが小さく、そのために取り扱いが難しくなる場合があることによる。加えて、２回分の種類のディスペンサ装置では、分量を半分ずつ２回に小分けして、２つある鼻孔のそれぞれに１回ずつ、連続投与しなければならない。そうすると、必須条件として、分量の小分けが安全かつ信頼できる形で行われることを保証しなければならない。

さらに、１回分又は２回分の種類の装置はしばしば、一度だけの服用を意図される薬剤（例えば、ワクチンや緊急の場合に服用される薬剤など）の投与に用いられる。そして、こうした装置は、患者が自身で投薬するのでなく、他の人物が患者に投与する、という設計になっている場合もある。そのため、鼻用装置については、鼻孔内の正しい位置に位置付けること、そして、操作が簡単で安全かつ信頼性が高いこと、が絶対的に必要である。

現在のところ、こうした安全性及び信頼性に関する課題を同時に解決する、充分に満足のできる解決策は提示されていない。２回分の種類のディスペンサ装置において、分量を半分ずつ２回分に小分けして２つの鼻孔のそれぞれに別々に投与するために、既存の装置は一般的に２つの要素で作られている。１つの要素は貯蔵器を支えるものであり、もう１つの要素はピストンを支えるものである。これら要素が軸方向に圧縮されて互いに近づけられると、最初の半分の分量が投与開口部を通って鼻孔内に送出される。分量の小分けのために、ピストンのストロークはその全長の半分のところで肩によって止められる。そして、ピストンにストロークの後半を移動させるためには（すなわち、残り半分の分量を投与するためには）、ピストン要素を手動で貯蔵器に対して回転させる必要がある。こうした種類のシステムは安全かつ正確であるが、比較的複雑な取扱いが必要である。すなわち、所望の結果を得るために、そして、２つの鼻孔のそれぞれに半分ずつの分量を２回連続して投与できるようにするためには、両方の手を使わなければならない。

他の種類の解決策でも、肩によって形成された受け台と回転とを用いるものがあるが、これらの場合、回転は、ピストンの押下が終わった直後、最初の半分の分量が投与された後に、例えばスプリングなどの弾性部品を用いてシステムが自動的に実行する。こうしたシステムは比較的操作が簡単であるが、完全に安全とは言えない。ピストンの押下は、例えば、手の震え、躊躇、鼻への噴霧に対する恐怖などが原因となって、意図しない形で終わってしまう場合があるからだ。結果、２回分が両方とも一方の鼻孔に投与される事態が生じうる。

装置のサイズの小ささに起因する人間工学上の問題に関しては、既存の装置は解決策を提示していない。また、この種の装置は鼻孔に向けて軸方向に押す必要があるのだが、これも、実際に行うのは比較的難しい。その原因は、上記種類の装置のサイズが比較的小さいことにあるのだが、投薬を実行するのが別の人間である場合は、困難がさらに大きくなる。装置の駆動には軸方向の押下が必要となるが、これは、装置が鼻孔内部に突込んで鼻孔を傷つける原因となり得るだけでなく、患者の反応（例えば、投与実行時に患者が突然体を引くこと）によって投与がうまくいかない事態が生じるおそれもある。そこで、鼻孔への投与の間中安定した状態が保たれるような投与開口部の実現が求められるが、これが特に重要となるのは、具体的には、ワクチンなど、１回に限って服用される薬剤の投与の場合であり、この場合、分量の計量が不正確となると、これを２回目の投薬で修正することはできない。

特許文献１：ＵＳ−５ ５７０ ８２１号公報には、ピストンに連結されたラチェットコラムを有する半流動体用ディスペンサが開示されており、前記ラチェットコラムは、側面の駆動ボタンによって垂直方向に移動させられる。
ＵＳ−５ ５７０ ８２１号公報

本発明は、上で述べた問題が発生しない流体ディスペンサ装置を提供することを目的とする。
さらに具体的に言えば、本発明は、小さいサイズであっても、そして他人が操作する場合であっても、安価でしかも使用が容易な流体ディスペンサ装置を提供することを目的とする。

また、本発明は、２回分の種類であれば分量を半分ずつに小分けする動作を簡単、安全かつ信頼できる形で行い、さらに、両手を使わなくとも２つの鼻孔のそれぞれに半分ずつの量を投与できる、という流体ディスペンサ装置を提供することを目的とする。
さらに、本発明は、製造及び組立てが簡単かつ安価に行える流体ディスペンサ装置を提供することを目的とする。

これらの目的を達成するために本発明が提供する流体ディスペンサ装置は、本体と、本体の内部に設けられており、半分ずつ２回に分けて投与される分量の流体が格納された貯蔵器を有する貯蔵器ユニットと、貯蔵器内部で休止位置と投与位置との間を貯蔵器の軸方向に移動する形に設置された、ピストンなどの投与部材と、休止位置と駆動位置との間を移動する形に設置された駆動要素と、を有する流体ディスペンサ装置であって、前記駆動要素は、本体の側面に配置されていて、終端部分には、前記投与部材又は前記貯蔵器ユニットと協働して、投与部材を休止位置と投与位置とに移動させるカム面を備えており、前記駆動要素の移動方向は、投与部材が貯蔵器に対して移動する方向である貯蔵器の軸方向に対してほぼ垂直な方向になっており、前記駆動要素は、最初の休止位置から駆動位置への移動により、投与部材を駆動位置へ移動させて半分の分量の流体を投与し、駆動要素は、最初の半分の分量が投与された後に駆動要素自身を休止位置に戻すための弾性戻し手段を備えており、駆動要素が再び駆動位置に移動させられた時に投与部材を駆動位置へ移動させて２回目の半分の分量の流体を投与することを特徴とする。

また、第１の変形例として、側面の駆動要素は前記本体の中で前記貯蔵器の軸方向に対して垂直な方向にスライド移動する形に設置されていることとする。
また、別の変形例として、前記側面の駆動要素は前記本体でピボット運動する形に設置されており、ピボットピンを中心に回転運動すること、とする。

また、効果的な構成として、投与部材又は貯蔵ユニットは、軸方向に隔たった少なくとも２つの突起部を備え、第１の突起部は、カム面と協働して１回目の半分の分量を放出させ、第２の突起部は２回目の半分の分量の放出のためにカム面と協働すること、とする。
また、効果的な構成として、前記第２の突起部は、投与部材又は貯蔵器ユニットに固定又は一体化された弾性アーム上に設けられており、前記弾性アームは、駆動要素のカム面が１回目の半分の分量の送出のために前記第１の突起部と協働する時には、駆動要素の移動を妨げない形で移動し、駆動要素が１回目の半分の分量の送出が完了した後に弾性戻し手段の力で休止位置に戻される時には、弾性的に初期位置に戻り、その結果、前記第２の突起部は、前記駆動要素が２回目の半分の分量を送出するために再び駆動位置に移動させられる時に、前記駆動要素のカム面と協働するようになること、とする。

また、効果的な構成として、駆動要素の前記カム面は、投与部材又は貯蔵器ユニットの軸方向に対してほぼ垂直な方向である駆動要素の移動を投与部材又は貯蔵器ユニットの軸方向の移動に変換すること、とする。
また、効果的な構成として、前記駆動要素は前記本体と一体化された形で作られており、柔軟な素材ブリッジがピボットピンを形成していること、とする。
また、第１の変形実施形態では、貯蔵器ユニットは前記本体に対して固定されており、前記駆動要素は前記投与部材と協働すること、とする。

また、第２の変形実施形態では、投与部材は前記本体に対して固定されており、前記駆動要素は前記貯蔵器ユニットと協働すること、となる。

本発明に関する他の効果及び特徴は、本発明の２つの実施の形態に関して以下に記す詳細な説明を、非制限的な例として示す添付図面を参照しながら読めば、いっそう明らかになるであろう。
図１乃至４を見れば分かるように、本装置は主本体１を有し、主本体には、投与開口部が設けられた鼻用アプリケータが保持されている。前記本体１の内部には、１回又は半分ずつ２回で投与される流体を格納している貯蔵器を有する貯蔵器ユニット３が固定されている。本体１にはさらに、中空の側面スリーブ４を備えており、当該スリーブは、プッシュボタンなどの駆動要素５をスライド移動可能な形で保持している。駆動要素５はカム面６を備えており、当該カム面は１又は複数の傾斜面の形で実装するのが好ましい。ピストンなどの投与部材８が、貯蔵器内部にスライド可能な形で設置されており、これは、図１に示す休止位置と放出位置との間を移動する（ピストンは前記貯蔵器内部で軸方向に移動する）。

また、効果的な構成として、駆動要素５のカム面６（具体的には傾斜面で形作られた面）は、少なくとも１つ、好ましくは２つの突起部７と協働する。突起部７はピストン要素８に形成されている。この一対の突起部７は、本体１の空洞１０の壁に形成された２つの溝のそれぞれに１つずつ挿入され、スライド移動可能な形で保持されている。前記空洞内では、駆動中のピストンがスライド移動する。駆動要素５についてはさらに、駆動要素が意図しない形で本体から外れてしまうのを防止する保持手段１１、そして、図には示していない弾性戻し手段、を備えることとしてもよい。また、図１及び図２に示す実施の形態（２回分の装置）ではさらに、ピストン８が第２の一対の突起部１２を備えており、当該突起部１２は、ピストン８に一体化した部品である２つの弾性アーム１３上に形成するのが効果的である。突起部１２は、効果的な構成として、装置の頂上部に向けて進む厚み付け部分１４を備えている。

図１乃至４に示す装置は、以下の説明のように動作する。先ず、最初の半分を投与する際には、駆動要素５を軸方向に対してほぼ垂直な方向に押す。すると、傾斜面６が一対の突起部７と協働してピストン８を軸方向に押しやることとなり、その結果、ピストンが上方向にスライド移動して流体が放出される。この動作の間に、第２の一対の突起部１２は、カム面６のところで駆動要素５の底面に達する。そして、突起部１２は、厚み付け部分１４及び弾性アーム１３によって、駆動要素５の下でスライド移動した後、図２に示す位置に達するが、これは最初の半分の分量の投与の完了に対応する。それから、駆動要素５の押下が終了すると、駆動要素５は弾性戻し手段（図示せず）によって休止位置に戻される。この動きが生じている間に、第２の一対の突起部１２は解放され、弾性アームも自身の弾性によって初期位置に戻ることができる。初期位置における突起部１２は、最初の半分の分量が送出される以前に一対の突起部７があったのと同じ場所に位置することになる。ここで、装置は２回目の分量を投与する準備が完了した状態となる。この２回目の投与は、再び駆動要素５を径方向に押すことで実行される。

以上の内容から、本装置の効果は明らかである。すなわち、半分ずつ２回に分けて行われる投与と投与との間に駆動要素５を回転させる必要がまったくない、という点である。そのため、２つの鼻孔のそれぞれに半分ずつ行う２回の投与を、片方の手だけを用いて連続で行うことができる。
しかしながら、本発明は、２回分の種類の装置には限定されず、１回だけで所定量が投与される１回分の種類の装置にも適用できる。その場合の装置の動作は、一部を除いて上で説明した動作様態と同じである。異なるのは、一対の突起部７だけがピストンに設置される点だが、これは、突起部１２やアーム１３が、弾性戻し手段と同様に、不要となることによる。

図５乃至７は本発明の第２の実施の形態を示す。本実施の形態においては、駆動要素５は、本体１内部でスライド移動する形に設置されるのでなく、前記本体１でピボット運動するように設置されている。装置の動作は、上で説明した動作様態に比較的近いが、カム面６の形状は、当然のことながら、駆動要素５が生じさせる回転運動に合う形に調整されている。図５、図６は、１回分の種類の装置に関して休止位置、駆動位置を明瞭に示す図である。

図７は、上記実施の形態を２回分の種類の装置に適用した場合を示した図であり、当該装置の動作は上で説明した動作様態に近い。すなわち、第２の一対の突起部１２がピストン８に設けられており、前記突起部は、駆動要素５が駆動されて最初の半分の分量が送出される際には移動して道を空け、その後、残りの半分の送出のために、初期状態における第１の突起部７の存在場所に対応する位置に来る。

効果的な構成として、図５乃至７に示すように、駆動要素は本体１に一体化した形で作られており、ピボットピン２０を形成する素材ブリッジによって本体１に接続されている。
また、効果的な構成として、エネルギー蓄積手段を、例えば、ラグ又はその類似物の形で、駆動要素５又は本体１に設けることとしてもよい。傾斜面６の傾斜角についても、駆動要素からピストン又は貯蔵器に加わる力が大きくなるように決定してもよい。

上述した実施の形態に関する変形例として、側面の駆動要素が貯蔵器ユニットと協働することにしてもよい。その場合、第１及び／又は第２の突起部は前記貯蔵器ユニットの一部となる。そうして、装置本体に対して固定されるのはピストンであり、側面の駆動要素によって軸方向に移動させられるのは貯蔵器である。
このような構成であるため、本発明によれば、以下に述べるような、２回分又は１回分の種類の装置を得ることができる。すなわち、鼻孔への流体投与において、流体の送出の際は常に装置が鼻孔内部で軸方向に安定した状態に保たれ、送出タイミングで装置に軸方向の力が生じることがない、という装置である。こうした装置は、患者以外の人間でも容易に駆動することができる。患者にけがをさせる危険がないからである。そして最後に、本装置は一方の手だけで駆動させることができる。このことは、それ自体が非常に大きな効果であると共に、駆動時は常に装置が安全かつ信頼できる形で動作することを保証してくれる。

本発明における流体ディスペンサ装置の第１の実施の形態を示す概略断面図である。 図１と同様の図であり、最初の１回分が放出された後の状態を示す図である。 図１に示した装置を上から見た、概略水平断面図である。 図２に示した装置を上から見た、概略水平断面図である。 本発明における第２の実施の形態を休止位置において示す概略図である。 図５と同様の図であり、１回分が放出された後の状態を示す図である。 図５及び図６と同様の図であり、２回分の種類の実施の形態を示す図である。

Claims (9)

1. 本体（１）と、
   本体（１）の内部に設けられており、半分ずつ２回に分けて投与される分量の流体が格納された貯蔵器を有する貯蔵器ユニット（３）と、
   貯蔵器（３）内部で休止位置と投与位置との間を貯蔵器（３）の軸方向に移動する形に設置された、ピストンなどの投与部材（８）と、
   休止位置と駆動位置との間を移動する形に設置された駆動要素（５）と、を有する流体ディスペンサ装置であって、
   前記駆動要素（５）は、本体（１）の側面に配置されていて、終端部分には、前記投与部材（８）又は前記貯蔵器ユニット（３）と協働して、投与部材（８）を休止位置と投与位置とに移動させるカム面（６）を備えており、
   前記駆動要素（５）の移動方向は、投与部材（８）が貯蔵器（３）に対して移動する方向である貯蔵器（３）の軸方向に対してほぼ垂直な方向になっており、
   前記駆動要素（５）は、最初の休止位置から駆動位置への移動により、投与部材（８）を駆動位置へ移動させて半分の分量の流体を投与し、
   駆動要素（５）は、最初の半分の分量が投与された後に駆動要素自身を休止位置に戻すための弾性戻し手段を備えており、
   駆動要素（５）が再び駆動位置に移動させられた時に投与部材（８）を駆動位置へ移動させて２回目の半分の分量の流体を投与すること、
   を特徴とする流体ディスペンサ装置。
2. 側面の駆動要素（５）は前記本体（１）の中で前記貯蔵器（３）の軸方向に対して垂直な方向にスライド移動する形に設置されていること、
   を特徴とする請求項１に記載の流体ディスペンサ装置。
3. 前記側面の駆動要素（５）は前記本体（１）でピボット運動する形に設置されており、ピボットピン（２０）を中心に回転運動すること、
   を特徴とする請求項１に記載の流体ディスペンサ装置。
4. 投与部材（８）又は貯蔵ユニット（３）は、軸方向に隔たった少なくとも２つの突起部（７，１２）を備え、第１の突起部（７）は、カム面（６）と協働して１回目の半分の分量を放出させ、第２の突起部（１２）は２回目の半分の分量の放出のためにカム面（６）と協働すること、
   を特徴とする請求項１に記載の流体ディスペンサ装置。
5. 前記第２の突起部（１２）は、投与部材（８）又は貯蔵器ユニット（３）に固定又は一体化された弾性アーム（１３）上に設けられており、
   前記弾性アーム（１３）は、駆動要素（５）のカム面（６）が１回目の半分の分量の送出のために前記第１の突起部（７）と協働する時には、駆動要素（５）の移動を妨げない形で移動し、駆動要素（５）が１回目の半分の分量の送出が完了した後に弾性戻し手段の力で休止位置に戻される時には、弾性的に初期位置に戻り、その結果、前記第２の突起部（１２）は、前記駆動要素（５）が２回目の半分の分量を送出するために再び駆動位置に移動させられる時に、前記駆動要素（５）のカム面（６）と協働するようになること、
   を特徴とする請求項４に記載の流体ディスペンサ装置。
6. 駆動要素（５）の前記カム面（６）は、投与部材（８）又は貯蔵器ユニット（３）の軸方向に対してほぼ垂直な方向である駆動要素（５）の移動を投与部材（８）又は貯蔵器ユニット（３）の軸方向の移動に変換すること、
   を特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の流体ディスペンサ装置。
7. 前記駆動要素（５）は前記本体（１）と一体化された形で作られており、柔軟な素材ブリッジ（２０）がピボットピンを形成していること、
   を特徴とする請求項３に記載の流体ディスペンサ装置。
8. 貯蔵器ユニット（３）は前記本体（１）に対して固定されており、
   前記駆動要素（５）は前記投与部材（８）と協働すること、
   を特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の流体ディスペンサ装置。
9. 投与部材（８）は前記本体（１）に対して固定されており、
   前記駆動要素（５）は前記貯蔵器ユニット（３）と協働すること、
   特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の流体ディスペンサ装置。

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