JP4838340B2 - 現像剤容器梱包体及び梱包容器 - Google Patents

Description

本発明は、現像剤容器梱包体及び梱包容器に関する。

特許文献１には、内部に収容した現像剤を開口部から排出する容器本体と、容器本体の開口部から排出された現像剤を現像剤排出口から排出する被保持部と、を有する現像剤容器について開示されている。この現像剤容器は、容器本体に対して被保持部を鉛直方向下方に向けた状態での静置面への静置を防止する静置防止手段も有している。

特開２００７‐１７８９６９号公報

本発明の目的は、長手方向を上下にした状態で現像剤容器を梱包容器に梱包したまま保存可能にし、かつ、本発明を採用しない場合に比べて現像剤の搬送方向の下流側での現像剤の凝集を低減することである。

請求項１に記載の発明は、現像剤を収容する現像剤容器と、前記現像剤容器を梱包している梱包容器と、を備え、前記梱包容器は、前記現像剤容器を収納した状態で長手方向の一端側を下にして水平面上に立てることができるが、他端側を下にして水平面上に立てることができず、前記現像剤容器は、内部に現像剤を収納している筒状の収納部と、前記収納部の長手方向に沿って形成された周壁の長手方向の一端側に設けられ現像剤を前記収納部外に排出する排出口と、前記収納部の長手方向の一端側の壁に設けられ、装置本体から駆動を受け取って回転する駆動受取部と、前記収納部内に前記駆動受取部に一端側が支持
された状態で設けられ、前記駆動受取部が受け取った駆動で回転し、前記収納部内の現像剤を撹拌し前記収納部の長手方向の他端側から一端側に向けて搬送する搬送手段と、を備え、前記梱包容器の前記他端側には前記現像剤容器の前記排出口を有する側が位置していて、前記梱包容器の前記一端側には前記現像剤容器の前記排出口を有さない側が位置している、現像剤容器梱包体である。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の現像剤容器梱包体において、前記現像剤容器は、前記収納部の長手方向の前記他端側に前記現像剤容器を把持するための把持部を有し、前記梱包容器は、前記一端側に前記現像剤容器を取り出し可能な開口部を有する。

請求項１に記載の発明によれば、長手方向を上下にした状態で現像剤容器を梱包容器に梱包したまま保存可能にし、かつ、本構成を備えない場合に比べて現像剤の搬送方向の下流側での現像剤の凝集を低減することができる。
請求項２に記載の発明によれば、長手方向を上下にした状態で現像剤容器を梱包容器内に保管し、現像剤収容器内部に収用した現像剤が長手方向の一端側で凝集したとしても、現像剤収容器を梱包容器から取り出す際に、保管時に重力方向下方に配置された端部を重力方向上方に配置した状態で取り出されることにより、現像剤の取り出し動作に伴って、現像剤容器内に収容された現像剤をほぐすことができる。

本発明の一実施の形態にかかる現像剤容器の斜視図である。 本発明の一実施の形態にかかる現像剤容器の分解斜視図である。 本発明の一実施の形態にかかる現像剤容器の端部の斜視図である。 本発明の一実施の形態にかかる現像剤容器の端部の斜視図である。 本発明の一実施の形態にかかる現像剤容器の一方の端部フランジを外した状態の斜視図である。 本発明の一実施の形態にかかる現像剤容器のアジテータの端部フランジへの取付構造例を示す説明図である。 本発明の一実施の形態にかかる梱包容器の斜視図である。 本発明の一実施の形態にかかる梱包容器の斜視図である。 本発明の一実施の形態にかかる梱包容器の正面図である。 本発明の一実施の形態にかかる現像剤容器梱包体の正面図である。 本発明の一実施の形態にかかる底面側の端部部分の斜視図である。 本発明の一実施の形態にかかる底面側の端部部分の斜視図である。

以下、本発明の一実施の形態について図面を参照しつつ説明する。

まず、現像剤容器について説明する。

図１は、現像剤容器の斜視図、図２は、同分解斜視図である。図３、図４は、現像剤容器の端部の斜視図である。図５は、現像剤容器の一方の端部フランジを外した状態の斜視図である。図６は、アジテータの端部フランジへの取付構造例を示す説明図である。

この現像剤容器３８は、内部に電子写真方式で画像形成するための現像剤（トナーなど）が収容され、電子写真方式で画像形成を行う複写機、プリンタなどの画像形成装置に装填され、当該画像形成装置内の現像器に現像剤を供給する容器である。

現像剤容器３８は、例えばＡＢＳ、ＰＥＴ等の合成樹脂にて延伸ブロー成形される両端が開口した長尺な収納部である筒状容器本体２００を有し、この容器本体２００内に収容されている現像剤を撹拌可能な排出部となるアジテータ２１０を配設すると共に、筒状容器本体２００の両端には端部フランジ２０１，２０２を装着したものである。

ここで、一方の端部フランジ２０１には把持用のハンドル２０３が設けられており、このハンドル２０３は、図３に示すように、一方の端部フランジ２０１に嵌め合わされて装着されており、端部フランジ２０１の段差部２０１ａに抜け止め防止用の弾性保持片２０３ａを引っ掛け保持すると共に、端部フランジ２０１の位置決め段部２０１ｂを回り止め用凹部２０３ｂにはめ込んで位置決めするようになっている。

また、他方の端部フランジ２０２には、図２及び図５、図６に示すように、図示しない画像形成装置の外部駆動源からの駆動軸が連結されるロータ２１１が設けられ、このロータ２１１の内面中央にアジテータ２１０の軸部が引っ掛け支持される引っ掛け部２１２が設けられている。そして、端部フランジ２０２と容器本体２００との間にはシール材２１３が設けられており、また、ロータ２１１と端部フランジ２０２との間には両者間をシールするリング状のシール材２１４が設けられている。なお、符号２１５は他方の端部フランジ２０２と容器本体２００との間には突起部と溝部との嵌り合いによる回り止めである。

更に、他方の端部フランジ２０２には、図４に示すように、使用履歴管理メモリ２１６が取り付けられており、画像形成装置の制御装置と通信可能に接続され、現像剤容器３８の使用履歴が記録されるようになっている。なお、符号２１７は組立時や現像剤充填時の容器本体２００の保持面、２１８は端部フランジ２０２取り付けの際の回り止めである。

また、筒状容器本体２００の周壁の長手方向一端部寄り（端部フランジ２０２側）には排出口となる排出用開口２２０が開設されており、この排出用開口２２０には当該開口２２０を開閉する開閉機構としてのシャッタ２３０が設けられている。符号２４０は開閉蓋であり、符号２５０は蓋保持枠である。

現像剤容器３８は、ユーザが把持用のハンドル２０３を持って軸方向を水平方向として端部フランジ２０２側から画像形成装置内に挿入されて装填される。画像形成装置の外部駆動源からの駆動軸が連結されるロータ２１１が回転すると、アジテータ２１０が回転して容器本体２００内に収容されている現像剤を撹拌し、この現像剤は排出用開口２２０に向けて送られて排出用開口２２０から排出されて画像形成装置の現像器に供給される。

このような現像剤容器３８は、画像形成装置が設置されているオフィスなどに梱包容器に入れたまま保存されるのが一般的である。現像剤容器３８をむき出しのまま保存しないのは、現像剤容器３８に汚れが付着し、あるいは光で劣化し、あるいは破損することを防止することと、オフィスなどに保存するには見栄えが悪いからである。そして、画像形成装置に装填されて使用中の現像剤容器３８の現像剤が空になれば、新たな現像剤容器３８が梱包容器から出されて画像形成装置に装填されることとなる。

現像剤容器３８をオフィスなどで保存するためには、現像剤容器３８、及びその梱包容器が長尺状であるため、現像剤容器３８、梱包容器の長手方向を鉛直方向として床などに立てておくと便利である。これなら壁と家具との間などの僅かな隙間にも収納できるからである。

しかし、この場合に、排出用開口２２０側（端部フランジ２０２側）を下にして収納すると、時間経過により排出用開口２２０側に現像剤が自重で集まって凝集してしまう。この状態で現像剤容器３８を画像形成装置に装填して使用すると、ロータ２１１のトルクが増大し現像剤の搬送不良になりうる。排出用開口２２０側に現像剤が凝集しているにもかかわらず、そこに凝集している現像剤をさらに送り込むことになるからである。

これを防止するためには、まず、排出用開口２２０側に現像剤が凝集しないような状態で現像剤容器３８を保存できるようにすることが必要である。

また、現像剤容器３８を画像形成装置に装填して使用する前に、凝集した現像剤を崩すようにすることも望ましい。

これらのことを実現するために、現像剤容器３８やその梱包容器に排出用開口２２０側を下にして保存しないことや、画像形成装置に装填して使用する前に現像剤容器３８を振ることなどをメッセージとして表示することも考えられるが、各オフィスで忠実に実行されるとは限らない。

以下では、これらの不具合を解消するための現像剤容器３８の梱包容器について説明する。

図７、図８は、梱包容器の斜視図である。図９は、同正面図である。図１０は、現像剤容器梱包体の正面図である。

この梱包容器１は、ダンボール紙などで形成された長尺状の６面体の箱である。この外面は長方形の４つの側面２〜５と、長手方向の一端をなす上面６と、他端をなす底面７とからなる。このような梱包容器１内に当該梱包容器１の長手方向を長手方向として現像剤容器３８を梱包したものが現像剤容器梱包体１１である。

上面６は側面２と鈍角をなし、側面５とは鋭角をなしていて、梱包容器１の上面６側の端部部分２１はテーパ状に形成されている。底面７は側面２〜５のいずれともほぼ直角をなしている。そのため、梱包容器１内に現像剤容器３８を収納した現像剤容器梱包体１１の状態では、少なくとも水平面３１に立てる場合は底面７を下にして長手方向を鉛直方向として重心がとれて倒れることはない。しかし、水平面３１でも上面６を下にして長手方向を鉛直方向として立てようとすると、現像剤容器梱包体１１は重心が取れずに倒れてしまう。すなわち、現像剤容器梱包体１１は底面７を下にして立てることはできるが、上面６を下にして立てることはできない。よって、現像剤容器梱包体１１を長さ方向を鉛直方向として保存しておくためには底面７を下にして立てるしかない。

そして、底面７を下にして立てた状態の現像剤容器梱包体１１の内部では、現像剤容器３８は排出用開口２２０側（端部フランジ２０２側）を上に（端部部分２１側に）、端部フランジ２０１側を下に（端部部分２２側に）して収納されている。

そのため、この状態である程度長期間保存された現像剤容器３８の内部では、排出用開口２２０側（端部フランジ２０２側）には現像剤が凝集することはなく、現像剤は端部フランジ２０１側に自重で集まって凝集する。

図１１、図１２は、底面７側の端部部分２２の斜視図である。

底面７は、梱包容器１の開閉蓋３１になっており、この開閉蓋３１を開くと取出口となる開口３２が現われ、この開口３２から現像剤容器３８を取り出すことができる。

この場合に、前述のように立てた状態で保存されている現像剤容器梱包体１１は底面７である開閉蓋３１を下にして立てられているので、開閉蓋３１を開けて梱包容器１から現像剤容器３８を取り出そうとする場合、この状態から現像剤容器梱包体１１の長手方向をほぼ水平とするか、多くの場合は上面６側を下に、底面７を上にして、開閉蓋３１を空けることになる。底面７である開閉蓋３１を下にしたままの状態では現像剤容器３８を取り出しにくいし、開口３２から飛び出した現像剤容器３８が床などに当たって破損する恐れも抱くからである。よって、この動作によって現像剤容器３８が振られてその内部の現像剤は凝集していても崩れることが期待できる。

１ 梱包容器
１１ 現像剤容器梱包体
３８ 現像剤容器

Claims (2)

1. 現像剤を収容する現像剤容器と、
   前記現像剤容器を梱包している梱包容器と、
   を備え、
   前記梱包容器は、前記現像剤容器を収納した状態で長手方向の一端側を下にして水平面上に立てることができるが、他端側を下にして水平面上に立てることができず、
   前記現像剤容器は、
   内部に現像剤を収納している筒状の収納部と、
   前記収納部の長手方向に沿って形成された周壁の長手方向の一端側に設けられ現像剤を前記収納部外に排出する排出口と、
   前記収納部の長手方向の一端側の壁に設けられ、装置本体から駆動を受け取って回転する駆動受取部と、
   前記収納部内に前記駆動受取部に一端側が支持された状態で設けられ、前記駆動受取部が受け取った駆動で回転し、前記収納部内の現像剤を撹拌し前記収納部の長手方向の他端側から一端側に向けて搬送する搬送手段と、
   を備え、
   前記梱包容器の前記他端側には前記現像剤容器の前記排出口を有する側が位置していて、前記梱包容器の前記一端側には前記現像剤容器の前記排出口を有さない側が位置している、現像剤容器梱包体。
2. 前記現像剤容器は、前記収納部の長手方向の前記他端側に前記現像剤容器を把持するための把持部を有し、
   前記梱包容器は、前記一端側に前記現像剤容器を取り出し可能な開口部を有する、
   請求項１に記載の現像剤容器梱包体。

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