JP4832696B2 - 一体化された電流源フィードバック・電流制限素子 - Google Patents

Description

本発明は、本質的に安全な負荷に対する電力供給部に関する。特に、本発明は、本質的安全規格を満たすよう、該負荷へ供給される電流を制限する回路に関する。

電子装置は、揮発性物質を含む危険な環境でしばしば用いられる。しばしば問題となるのは、電子装置からの火花又は熱が揮発性物質を発火させ得ることである。従って、このような危険な環境において使用される電子装置の製造者は、電子装置が揮発性物質を発火しないことを保証するよう何らかの保護を講じなければならない。

このような保護形態の１つは、回路を本質的に安全にすることである。本質的安全規格は、米国におけるＵＬ、ヨーロッパにおけるＣＥＮＥＬＥＣ、カナダにおけるＣＳＡ及び日本におけるＴＩＩＳのような管轄機関によって設定される。本質的に安全にするため、回路を通る電流、電力及び電圧は、回路により生成される火花又は熱による揮発性物質の発火を防止するレベルに制限される。

問題は、本質的に安全な装置へ電気を送ることである。電力、電圧及び電流は、揮発性物質を発火させるには不充分なレベルまで制限される。従って、電力供給部には、本質的に安全な装置へ供給される電力、電圧及び電流を制限するコンポーネントが必要とされる。

従来の電力供給部においては、電圧の制限は、電力供給部を出力端子に接続する供給線間に１つ以上のツェナー・ダイオードを接続することによって行われる。ツェナー・ダイオードは電圧をＶに制限する。電流の制限は、抵抗Ｒを持つ抵抗を高電位の出力端子に直列に接続することによって行われる。抵抗は電流をＶ／Ｒに制限する。電力は電流及び電圧の制限によって制御される。

制限を行うコンポーネント、すなわちダイオードと抵抗は、故障の場合に公称定格を越えることがないよう保護されねばならない。典型的には、コンポーネントへ供給され得る電流量を制限するためヒューズが回路に付加される。電力消費定格を越えないことを保証する定格を有するヒューズが選定される。

本質的安全規格として要求されるのではないが、電流制限回路が、ヒューズが切れるのを防止するため電力供給回路に対して付加されることが多い。電力供給部の高電圧側又は低電圧側に採用される多くの電流制限トポロジが存在する。多くの電流制限トポロジは、電流に比例するフィードバックを提供する目的で、電流を電圧へ変換する抵抗を備えている。基準電圧に対する比較が行われる。この比較に応じて、直列の要素のインピーダンスが調整される。電流制限回路を付加する場合の問題は、電流を電圧へ変換すると総出力抵抗が増加してしまい、本質的安全規格を満たすのに要求される電圧損を越える付加的な電圧損を生じることである。

上記及び他の課題は、本発明に係る、一体化された電流源フィードバック・電流制限要素を持つ電力供給部によって解決され、技術の進歩が達成される。一体化された電流源フィードバック・電流制限要素の１つの利点は、電圧損失が、本質的安全規格に対して制限されねばならない電圧へ最小化されることである。第２の利点は、電力供給回路のコンポーネント数が低減されるため、電力供給部の製造コストが下がることである。

本発明によれば、電力制限回路における電流変換抵抗の機能が、バリア出力抵抗の機能と組合わされる。このため、出力抵抗は、危険物質の発火を防止するのに必要な抵抗より大きくならない。この機能の組合わせは、電流制限回路の部品をバリア抵抗以降の点へ移すことによって提供される。特に、可変インピーダンス装置がバリア抵抗以降の点へ移される。可変インピーダンス装置の一例はＭＯＳＦＥＴトランジスタである。

ＭＯＳＦＥＴトランジスタが移されると、出力端子へ至る２つの新たな経路が存在する。第１の経路は、演算増幅器制御出力と、バリア抵抗からのフィードバックからのフィードバックである。演算増幅器に対する入力とＭＯＳＦＥＴトランジスタへのゲートは高インピーダンスであり、これら経路の各々に配置されたバリア抵抗に比して比較的大きな値の抵抗である。総出力抵抗は、経路に配置された抵抗と、ＭＯＳＦＥＴのゲート及び演算増幅器の入力との組合わせである。これにより、電力供給部は、バリア抵抗のみよりも僅かに小さな出力抵抗へ制限される。

本発明の１つの特質は、電源と、本質的に安全な負荷に取り付けられる出力端子と、前記電源と前記ノードとの間の電圧制限回路と、演算増幅器における比較のため電流を電圧へ変換し且つ負荷へ印加される電流を制限するバリア抵抗を含む電流制限回路とを具備する、前記負荷に対して電力を供給する回路である。

本発明の第２の特質は、前記電源により前記電圧制限回路と前記電流制限回路とへ印加される電流量を制限するヒューズである。
本発明の第３の特質は、前記電源から前記端子に至る供給線間に接続されたツェナー・ダイオードである。

本発明の第４の特質は、電流制限回路が前記演算増幅器の前記出力に接続された可変インピーダンス装置を含むことにある。
本発明の第５の特質は、前記可変インピーダンス装置がＭＯＳＦＥＴトランジスタであることにある。

本発明の第６の特質は、前記ＭＯＳＦＥＴのゲートが出力端子に接続され、第２のゲートが前記電源に接続されることにある。
本発明の第７の特質は、電流制限回路が前記演算増幅器の前記出力と前記ＭＯＳＦＥＴトランジスタとの間に接続された第１の抵抗を備えることにある。

本発明の第８の特質は、電流制限回路が電源とＭＯＳＦＥＴトランジスタとの間に第２の抵抗を備えることにある。
本発明の第９の特質は、電流制限回路がＭＯＳＦＥＴトランジスタと演算増幅器の入力との間に接続された第３の抵抗を備えることにある。

本発明による上記の及び他の特徴は、詳細な記述と添付の図面とから理解することができよう。

本質的に安全な負荷に対する従来技術の電力供給部を示す図である。 本発明係る、本質的に安全な負荷に対する電力供給部を示す図である。 本発明に係る電力供給部を計器電子装置に組み込んだコリオリ流量計を示す図である。

本発明に係る電力供給部により、総出力抵抗は、危険環境における揮発性物質の発火を防止するのに必要とされる抵抗より大きくならない。本発明に係る電力供給部と典型的な本質的に安全な電力供給部との間の相違を示すため、図1には典型的な本質的に安全な電力供給部１００が図示されている。

本質的に安全な電力供給部１００は、最悪の場合の電圧、電流及び電力を危険物質の発火を生じるには不充分なレベルに制限しながら、負荷が適正に動作することを保証するよう、充分な電力を負荷へ供給する電力供給部である。電圧制限回路１０１は、負荷における電圧を制限する。電力供給部１００において、電圧制限回路１０１は、経路１１０と経路１２０との間に接続されたツェナー・ダイオードＺ１である。当業者は認識するように、電圧の制限のため経路１１０、１２０間には１つ以上のツェナー・ダイオードを接続することができる。ここでの検討の目的で、電圧制限回路１０１は負荷（図示せず）における電圧をＶ_ｚに制限する。

瞬時電流制限回路１０２は、負荷へ印加される瞬時電流を制限する。電流供給装置１００において、瞬時電流制限回路は、出力端子Ｔ１、Ｔ２と直列に接続される抵抗Ｒｂを備える。この実施の形態においては、抵抗Ｒｂは、正の出力端子Ｔ１と電源ＰＳとの間の経路１１０に接続される。これにより、瞬時電流はＶ_ｚ／Ｒ_ｂに制限される。ここで、Ｒ_ｂは抵抗Ｒｂの抵抗である。負荷（図示せず）へ供給される電力は、電圧及び電流の限度により制限される。

ヒューズＦ１は、回路の故障の場合に電圧制限回路１０１と瞬時電流制限回路１０２とを保護するため、電源Ｐｓと正の出力端子Ｔ１との間に接続される。ヒューズＦ１は、電圧制限回路１０１と瞬時電流制限回路１０２とがコンポーネントの公称定格を越えないようにする。

平均電流制限回路１０３は、出力端子Ｔ１、Ｔ２が短絡された場合にヒューズＦ１がとぶのを防止する。平均電流制限回路１０３を提供するのに用いることができる多数の周知の電流制限トポロジが存在する。電力供給部１００において、平均電流制限回路は下記のコンポーネントにより提供される。トランジスタＱ１のコレクタは負の出力端子Ｔ２に接続される。トランジスタＱ１のエミッタは抵抗Ｒｖに接続される。抵抗Ｒｖは、電流を電圧へ変換して電流に比例するフィードバックを提供する。演算増幅器ＯＡに対する入力は、トランジスタＱ１のエミッタと抵抗Ｒｖとの間に接続される。基準電圧ｒｅｆも演算増幅器ＯＡへ印加され、比較が行われる。演算増幅器ＯＡの出力はトランジスタＱ１のゲートに接続され、比較に基いた電流が該ゲートへ印加されてトランジスタＱ１のインピーダンスが調整される。電流限度はＩ_ｎｍ＝Ｖ_ｒｅｆ／Ｒ^ｖに設定される。ここでＩ_ｎｍは電流限度、Ｖ_ｒｅｆは基準電圧ｒｅｆ、Ｒ^ｖは抵抗Ｒｖの抵抗値である。

当業者は認識するように、電力供給部１００におけるコンポーネントの値は、揮発性物質の発火が生じる電力とエネルギを特徴付けるテーブルと式によって限定される。正常な動作においては、負荷（図示せず）が出力端子Ｔ１、Ｔ２に接続されて電流を取得し、出力抵抗において電圧が失われる。電力転送を最大化するためには、出力抵抗を、揮発性物質の発火を防止するのに必要な抵抗に制限することが望ましい。

問題は、平均電流制限回路１０３を付加すると、発火を防止するための電圧限度を越える電圧損失を招くことである。電圧が失われるのは、電圧変換抵抗が総出力抵抗に加わるためである。

図２に示される電力供給部２００は、この問題を本発明に従って解決する。電力供給部２００は、負荷（図示せず）へ供給される電流、電力及び電圧を制限する本質的に安全な電源である。電圧制限回路２０１は負荷における電圧を制限する。電力供給部２００において、電圧制限回路２０１は、経路２１０、２２０間に接続されたツェナー・ダイオードＺ１である。当業者は認識するように、電圧の制限のため１つ以上のツェナー・ダイオードを経路２１０、２２０間に接続することができる。この検討の目的で、電圧制限回路２０１は、負荷（図示せず）における電圧をＶ_ｚに制限する。

本発明によれば、瞬時電流及び平均電流を制限する機能が１つの回路に統合される。両機能のために１つの回路を使用することで、総出力抵抗を揮発性物質の発火の防止に必要な抵抗値へ低減することが可能になる。これは、平均電流制限回路のコンポーネントを瞬時電流制限回路以降の点へ移すことによって達成される。特に、可変インピーダンス装置であるトランジスタＱ１はバリア回路以降の点へ移動される。可変インピーダンス装置の移動により、出力端子Ｔ１、Ｔ２に至る２つの新たな経路が作られる。この新たな経路は、演算増幅器ＯＡの出力と変換抵抗からのフィードバックである。従って、総出力抵抗は、この２つの新たな経路と電源ＰＳに至る経路２１０とにおける抵抗の並列の組み合わせである。

電力供給部２００において、本発明による電流制限回路２０２は、下記のように設けられる。ＭＯＳＦＥＴトランジスタＱ１のコレクタは負の出力端子Ｔ２に接続される。経路２２０におけるバリア抵抗Ｒ３は、トランジスタＱ１と電源ＰＳとの間に接続される。第２の抵抗Ｒ２は、トランジスタＱ１のエミッタと演算増幅器ＯＡの入力との間に接続されて比較電圧を生じる。演算増幅器ＯＡは、抵抗Ｒ２に接続された入力を有し、基準電圧Ｒｅｆを受け取る。演算増幅器ＯＡは比較を行ってトランジスタＱ１のゲートへ電流を印加し、トランジスタＱ１のインピーダンスを調整する。抵抗Ｒ１は演算増幅器ＯＡとトランジスタＱ１のゲートとの間に接続される。当業者は認識するように、抵抗Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３の値は大きく、総出力抵抗はバリア抵抗の値より僅かに小さい、３つの抵抗の並列な組合わせである。このようにして電力転送が最適化される。

電力供給部２００が必要とされる１つの装置は、危険な環境で動作するコリオリ流量計における電子装置のための電力供給部である。図３は、電力供給部２００を内蔵するコリオリ流量計３００を示している。コリオリ流量計３００は、流量計組立体３１０と計器電子装置３５０とを備える。計器電子装置３５０は、リード線３２０により流量計組立体３１０に接続され、例えば、密度、質量流量、体積流量及び総合的な質量流量の情報を含む情報を経路３７５により提供する。コリオリ流量計の構造について記述するが、当業者には明らかなように、本発明は、本質的に安全な電力供給部を必要とする本質的に安全な回路を有する任意の装置と関連して実施することができる。

コリオリ流量計の構造について記述するが、当業者には明らかなように、本発明は、管路を通って流れる物質の特性を計測する振動管を備える任意の装置と関連して実施することができる。このような装置の第２の例は、コリオリ質量流量計により提供される付加的な計測能力を持たない振動管密度計である。

流量計組立体３１０は、１対のフランジ３０１、３０１′、マニフォールド３０２及び管路３０３Ａ、３０３Ｂを備える。駆動装置３０４、ピックオフ・センサ３０６、３０６′及び温度センサ３０７が管路３０３Ａ、３０３Ｂに接続される。ブレース・バー３０５、３０５′は、各管路がそれに関して振動する軸Ｗ、Ｗ′を規定するように働く。

計測されている処理物質を搬送するパイプライン系統（図示せず）にコリオリ流量計３００が挿入されると、物質はフランジ３０１を経て流量計組立体３１０へ入り、マニフォールド３０２を通り、ここで向きを変えて管路３０３Ａ、３０３Ｂに入る。次いで、物質は管路３０３Ａ、３０３Ｂを通り、再びマニフォールド３０２へ戻り、これからフランジ３０１′を経て流量計組立体３１０から流出する。

管路３０３Ａ、３０３Ｂは、曲げ軸Ｗ、Ｗ′に関して実質的に同じ質量分布、慣性モーメント及び弾性率をそれぞれ持つように選択され、マニフォールド３０２に適切に取付けられる。管路３０３Ａ、３０３Ｂは、マニフォールドから実質的に平行に外方へ延びている。

管路３０３Ａ、３０３Ｂは、それぞれの曲げ軸Ｗ、Ｗ′に関して反対方向に、いわゆる流量計の第１位相ずれ曲げモードで駆動装置３０４によって駆動される。駆動装置３０４は多くの周知の装置のうちの任意のもの、例えば、管路３０３Ａに取付けた磁石と、管路３０３Ｂに取付けられ且つ両管路を振動させるため交流が流される対向コイル等、を備える。適切な駆動信号が、計器電子装置３５０により経路３１２を介して駆動装置３０４へ印加される。

ピックオフ・センサ３０６、３０６′は、管路３０３Ａ、３０３Ｂのうちの少なくとも一方の両端部に固定され、管路の振動を計測する。管路３０３Ａ、３０３Ｂが振動すると、ピックオフ・センサ３０６、３０６′が第１のピックオフ信号及び第２のピックオフ信号を生じる。第１のピックオフ信号及び第２のピックオフ信号は経路３１１、３１１′へ印加される。駆動装置速度信号は経路３１０へ印加される。

温度センサ３０７は、少なくとも一方の管路３０３Ａ及び／又は３０３Ｂに固定される。温度センサ３０７は、システムの温度に対する式を修正するために管路の温度を計測する。経路３１１″は、温度センサ３０７からの温度信号を計器電子装置３５０へ搬送する。

計器電子装置３５０は、経路３１１に現われる第１のピックオフ信号と経路３１１′に現われる第２のピックオフ信号を受け取る。計器電子装置３５０は第１の速度信号及び第２の速度信号を処理して、流量計組立体１０を通過する物質の質量流量、密度その他の特性を計算する。この計算された情報は、計器電子装置３５０により経路３７５を経て利用手段（図示せず）へ印加される。

当業者には公知のように、コリオリ流量計３００は振動管型密度計と構造が極めて類似している。振動管型密度計も、流体が通過する振動管を用い、サンプル型密度計の場合には流体が保持される振動管を用いる。また、振動管型密度計は、管を振動するよう励振するための駆動システムを用いる。振動管型密度計は、典型的には、１つのフィードバック信号しか用いない。これは、密度の計測が振動数の計測のみを必要とし、位相の計測は必要でないからである。本発明の記述は、振動管型密度計に対しても等しく当てはまる。

コリオリ流量計３００において、計器電子装置３５０は、ホスト・システム３７０と信号調整装置３６０との２つの構成要素へ物理的に分けられる。従来の流量計の電子装置においては、これらの構成要素は一つのユニットの中に収容される。

信号調整装置３６０は、駆動回路３６３とピックオフ調整回路３６１とを備えている。当業者は認識するように、駆動回路３６３とピックオフ調整回路３６１とは、実際は、個別のアナログ回路であっても、ディジタル信号プロセッサその他のディジタル・コンポーネントにより提供される個別の機能であってもよい。駆動回路３６３は駆動信号を生成し、この駆動信号を経路３２０のうちの経路３１２を介して駆動装置３０４へ印加する。実際に、経路３１２は第１及び第２のリード線である。駆動回路３６３は経路３６２を介してピックオフ信号調整回路３６１に接続される。経路３６２により、駆動回路は到来するピックオフ信号を監視して駆動信号を調整することができる。駆動回路３６３及びピックオフ信号調整回路３６１を動作させる電力は、第１のワイヤ３７３及び第２のワイヤ３７４を介してホスト・システム３７０から供給される。第１のワイヤ３７３と第２のワイヤ３７４は、従来の２芯、４芯のケーブルの一部であっても、多芯ペアケーブルの一部であってもよい。

ピックオフ信号調整回路３６１は、第１のピックオフ装置３０５、第２のピックオフ装置３０５′及び温度センサ３０７から経路３１１、３１１′及び３１１″を介して入力信号を受け取る。ピックオフ回路３６１はピックオフ信号の周波数を決定し、また管路３０３Ａ、３０３Ｂを通って流れる物質の特性を決定する。ピックオフ・センサ３０５、３０５′からの入力信号の周波数と物質の特性とが決定されると、この情報を運ぶパラメータ信号が生成され、経路３７６を介してホスト・システム３７０の二次処理装置３７１へ送られる。望ましい実施の形態においては、経路３７６は２本のリード線を備える。しかし、当業者は認識するように、経路３７６は、第１のワイヤ３７３と第２のワイヤ３７４によって媒介されても、任意の他の本数のワイヤによって媒介されてもよい。

ホスト・システム３７０は、電力供給部３７２と処理システム３７１とを備える。電力供給部３７２は電源から電力を受取り、この受取った電力をシステムが必要とする適正な電力へ変換する。処理システム３７１はピックオフ信号調整回路３６１からパラメータ信号を受け取り、次いで、ユーザが必要とする、管路３０３Ａ、３０３Ｂを流れる物質の特性を提供するのに必要な処理を行う。このような特性は密度、質量流量及び体積流量を含むが、これに限定されるものではない。

この実施の形態においては、電力供給部３７２は、図２に示した電力供給部２００の回路を備える。これにより、電力供給部３７２は、本質的安全規格を満たす回路を含む信号調整装置３６０に対して、本質的に安全な限度を満たす電力を提供することができる。

以上は、本発明に係る、一体化された電流源フィードバック・電流制限要素を有する電力供給回路の記述である。当業者であれば、請求項に記載された発明を文言どおりに或いは均等論により侵害する代替システムを設計することが可能であると考えられる。

Claims (19)

1. 第１の出力端子（Ｔ１）及び第２の出力端子（Ｔ２）に接続された負荷に電力を供給するよう構成された、本質的に安全な回路であって、
   電源（ＰＳ）と、
   前記電源に並列に接続され、前記電源によって生成される電圧の大きさを制限する電圧制限回路（Ｚ１）と、
   前記電圧制限回路の第１の側と前記第１の出力端子との間の接続部と、
   前記電圧制限回路の第２の側と接続され、瞬時電流及び平均電流を制限し、前記第１の出力端子及び前記第２の出力端子よりも後に位置する電流制限回路（２０２）であって、バリア抵抗（Ｒ３）と可変インピーダンス（Ｑ１）と比較器とを有する電流制限回路（２０２）と、
   を具備する本質安全回路において、
   前記電流制限回路が前記バリア抵抗を備えることを特徴とし、且つ、
   前記可変インピーダンスが前記第２の出力端子と前記バリア抵抗の第１の側との間に接続され、
   前記バリア抵抗の第２の側が前記電圧制限回路の前記第２の側に接続され、
   基準電圧が前記比較器の入力に接続され、
   前記比較器の出力が前記可変インピーダンスの制御入力に接続され、
   前記比較器の前記出力によって前記可変インピーダンスの前記入力へ印加される信号が、前記可変インピーダンスのインピーダンス値を制御し、
   前記バリア抵抗の前記第１の側と前記比較器の前記入力との間の接続部が、前記バリア抵抗を通る電流の大きさを表す電圧を受け取り、
   前記比較器が、前記基準電圧の大きさと前記バリア抵抗から受け取る前記電圧とを比較して、前記第１の出力端子及び前記第２の出力端子を介して前記負荷へ送られる電流の大きさを最大電流レベルに制限する
   ことを特徴とする本質安全回路（２００）。
2. 前記電源の正電圧側と前記電圧制限回路との間に接続されたヒューズ（Ｆ１）を更に備える、請求項１記載の回路。
3. 前記電圧制限回路が、前記電源の正電圧側に接続されたカソードと前記電源の負電圧側に接続されたアノードとを有するダイオードを備える、請求項１記載の回路。
4. 前記ダイオードがツェナー・ダイオードである、請求項３記載の回路。
5. 前記可変インピーダンスが、前記バリア抵抗の前記第１の側と前記第２の出力端子との間に接続されて前記負荷への電流の大きさを制御するトランジスタを備え、
   前記比較器が、前記トランジスタのインピーダンスを制御する演算増幅器（ＯＡ）であり、
   前記比較器が、前記トランジスタの制御入力に接続された出力を有し、更に、前記負荷電流を表す電圧に接続された第１の入力と、前記基準電圧に接続された第２の入力とを有しており、
   電圧分割器が、前記負荷電流を表す電圧を生成するために前記バリア抵抗を含み、
   前記電圧分割器が、前記演算増幅器の前記第１の入力と前記電源の負電圧側とに接続される
   ことを特徴とする、請求項１記載の回路。
6. 前記電流制限回路が、前記演算増幅器の出力と前記トランジスタの前記制御入力との間に接続される抵抗（Ｒ１）を更に備える、請求項５記載の回路。
7. 前記トランジスタがＭＯＳＦＥＴである、請求項５記載の回路。
8. 前記電圧分割器が、
   前記演算増幅器の前記第１の入力と前記トランジスタのドレインとの間に接続された第１の抵抗（Ｒ２）と、
   前記ドレインに接続された第１端と前記電源の前記負電圧側に接続された第２端とを有する前記バリア抵抗（Ｒ３）と
   を備える、請求項７記載の回路。
9. 前記負荷が、駆動信号を生成すると共にピックオフ信号を受信する信号調整装置を有するコリオリ流量計の計器電子装置を含み、
   前記信号調整装置が、前記本質安全回路の前記第１の出力端子及び前記第２の出力端子に接続される、
   請求項１記載の回路。
10. 前記信号調整装置が、
    前記本質安全回路の前記第１の出力端子と前記第２の出力端子とに接続され、前記駆動信号を生成する駆動回路と、
    前記駆動回路の出力に接続された入力を有し、前記ピックオフ信号を受信する調整回路と
    を更に備える、請求項９記載の回路。
11. 第１の出力端子及び第２の出力端子を介して負荷へ電力を供給するための本質的に安全な回路を動作させる方法であって、
    電源に対して並列に電圧制限回路を接続して、前記電源から生成される電圧の大きさを制限するステップと、
    前記電圧制限回路の第１の側と前記第１の出力端子との間の接続を行うステップと
    を備える方法において、
    前記バリア抵抗の第１の側を可変インピーダンスと直列に前記第２の出力端子と接続するステップと、
    前記電圧制限回路の第２の側を前記バリア抵抗の第２の側に接続し、前記バリア抵抗と前記可変インピーダンスとを、瞬時電流と平均電流とを制限し、且つ前記第１の出力端子と前記第２の出力端子との後に位置する電流制限回路とするステップと、
    比較器を動作させて、基準電圧を、前記第１の出力端子及び前記第２の出力端子を介して前記負荷へ送られる電流を表す、前記バリア抵抗の両端間の電圧と比較するステップと、
    制御信号を前記比較器の出力から前記可変インピーダンスの入力へ加えるステップと、
    前記制御信号の受け取りに応答して前記可変インピーダンスを動作させ、前記バリア抵抗と前記可変インピーダンスとを通って前記負荷に至る最大電流を制限するステップと
    を備えることを特徴とする方法。
12. 電圧レベルを制限する前記ステップが、ダイオードを動作させて前記電圧を制限するステップを含む、請求項１１記載の方法。
13. ダイオードを動作される前記ステップが、ツェナー・ダイオードを動作させるステップを含む、請求項１２記載の方法。
14. 本質的に安全な電力を前記端子からコリオリ流量計の駆動回路へ印加するステップと、
    前記電力の受け取りに応答して前記駆動回路により駆動信号を生成するステップと
    を更に含む、請求項１１記載の方法。
15. 前記電力の受け取りに応答して前記コリオリ流量計の調整回路へピックオフ信号を印加するステップを更に含む、請求項１４記載の方法。
16. 最大電流を制限する前記ステップが、
    電圧分割器を動作させて、前記バリア抵抗を介して前記負荷へ送られる電流を表す電圧を生成するステップと、
    演算増幅器を動作させて、前記負荷へ送られる電流を表す前記電圧を基準電圧と比較するステップと、
    前記演算増幅器の出力から、前記可変インピーダンスを規定するトランジスタの制御入力へ信号を送って、前記負荷へ送られる電流の大きさを制限するステップと
    を含む、請求項１１記載の方法。
17. 前記トランジスタを動作させる前記ステップが、ＭＯＳＦＥＴを動作させるステップを含む、請求項１６記載の方法。
18. 第１の出力端子（Ｔ１）と第２の出力端子（Ｔ２）とに接続された負荷へ電力を供給するよう構成された本質的に安全な回路（２００）であって、
    電源（ＰＳ）と、
    前記電源に並列に接続され、前記電源によって生成される最大電圧を制限する電圧制限回路（Ｚ１）と、
    前記電圧制限回路の第１の側と前記第１の出力端子との間の接続部と
    を備える本質安全回路において、
    前記電圧制限回路の第２の側と前記第２の出力端子との間に接続され、瞬時電流と平均電流とを制限する電流制限回路（２０２）であって、前記第１の出力端子及び前記第２の出力端子よりも後に位置する電流制限回路と、
    を具備し、
    前記電流制限回路が、基準電圧と、可変インピーダンス（Ｑ１）と、バリア抵抗（Ｒ３）とを備えており、
    前記電圧制限回路の第２の側が、前記バリア抵抗及び前記可変インピーダンスと直列に前記第２の出力端子に接続され、
    前記基準電圧と前記バリア抵抗の両端間の電圧との比較に応答して、前記電流制限回路が、前記負荷へ送られる電流を最大電流レベルへ制限する
    ことを特徴とする回路（２００）。
19. 本質的に安全な回路を動作させて負荷へ電力を供給する方法であって、
    電源に並列に接続された電圧制限回路を接続して、前記電源によって生成される最大電圧を制限するステップと、
    前記電圧制限回路の第１の側と第１の端子との間の接続を行うステップと、
    前記電圧制限回路の第２の側を、バリア抵抗及び可変インピーダンスと直列に第２の出力端子に接続し、前記バリア抵抗と前記可変インピーダンスとを、瞬時電流と平均電流とを制限し、且つ前記第１の出力端子と前記第２の出力端子との後に位置する電流制限回路とするステップと、
    前記バリア抵抗及び前記出力端子を介して送られる電流を表す、前記バリア抵抗の両端間の電圧と基準電圧との比較に応答して、前記出力端子を介して前記負荷へ送られる電流を最大電流レベルへ制限するステップと、
    を含む方法。

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