JP4831177B2 - 画像形成装置、及び、電力供給回路の機種判別方法 - Google Patents

Description

本発明は、電力供給回路の機種を判別するための技術に関する。

電気機器等には複数の機種が存在し、その機種によって例えば制御用パラメータなどが異なることがあるため、機種を判別する必要がある。この点、従来から、電気機器（画像形成装置）の機種によって出力がハイ状態またはロー状態になる機種判別用ポートと、メイン基板とを備え、メイン基板が、その機種判別用ポートのハイロー状態に基づき機種判別を行う電気機器がある。

特開２００６−３１２２２号公報

ところが、従来の電気機器では、機種判別のために専用のポートを別途設ける必要があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、専用のポートを設けることなく電力供給装置の機種の判別が可能な画像形成装置、及び、電力供給回路の機種判別方法を提供するところにある。

（１）上記の目的を達成するための手段として、第１発明に係る電力供給回路の機種判別装置は、電気的負荷に電力を供給する電力供給回路の機種を判別する電力供給回路の機種判別装置であって、前記電力供給回路は、前記電気的負荷への供給電力を制御するための制御信号が入力される入力端子、及び、対応する入力端子への制御信号に応じた供給電力の検出信号を出力する出力端子を有し、且つ、前記入力端子及び前記出力端子の少なくとも一方は複数設けられ、前記入力端子と前記出力端子との対応関係が前記機種によって異なる構成とされ、前記入力端子に制御信号を入力する制御部と、前記出力端子からの検出信号を読み取る読取部と、前記読取部での読取結果に基づき、前記電力供給回路の機種を判別する判別部と、を備える。

この発明によれば、電力供給回路は入力端子と出力端子との対応関係が機種によって異なる構成とされている。そして、この電力供給回路の入力端子に制御信号を入力し、出力端子からの検出信号を読み取る。この読取結果は、上記対応関係によって異なるから、この読取結果に基づき電力供給回路の機種を判別することが可能である。

（２）第２の発明は、第１の発明の電力供給回路の機種判別装置であって、前記判別部での機種の判別のために前記制御部から前記入力部に入力される制御信号は、前記電力供給回路に供給電力の出力を開始させる始動レベルである、電力供給回路の機種判別装置。
この発明によれば、制御信号が電力供給回路に供給電力の出力を開始させる始動レベルで機種判別を行うので、消費電力を抑制することが可能である。

（３）第３の発明は、画像形成媒体にカラー画像を形成可能な画像形成装置であって、各色に対応して設けられ、同一種類の複数の電気的負荷と、第１または第２の発明の電力供給回路及び機種判別装置と、を備え、前記電力供給回路は、前記入力端子及び前記出力端子を、前記複数の電気的負荷の数ずつ備え、前記機種判別装置の前記制御部は、前記機種の判別のために前記複数の入力端子のうち一部の入力端子に対し、他の入力端子とは異なるレベルの制御信号を入力する構成である。

この発明によれば、機種に応じて対応関係が異なる入力端子及び出力端子は、同一種類の電気的負荷への電力供給に使用されるものなので、同一レベルの制御信号に対する供給電力レベル（検出信号レベル）もほぼ同等レベルとなる。従って、各出力端子が、一部の入力端子からの制御信号に応じた検出信号を出力したか否かを、共通の基準で判断することができるため、誤検出を抑制することが可能である。

（４）第４の発明の電力供給回路の機種判別装置は、電気的負荷に電力を供給する電力供給回路の機種を判別する電力供給回路の機種判別装置であって、前記電力供給回路は、前記電気的負荷への供給電力を制御するための制御信号が入力される第１入力端子及び第２入力端子を有し、前記第１入力端子への制御信号に応じた供給電力の検出信号を出力し、前記第２入力端子への制御信号に応じた供給電力の検出信号を出力する１または複数の出力端子を有し、前記第１入力端子と前記第２入力端子とで、最小レベルの制御信号が入力されたときの検出信号が最大値側になるか最小値側になるかの検出特性が異なり、前記第１入力端子及び前記第２入力端子と前記検出特性との対応関係が前記機種によって逆転した構成とされ、前記第１入力端子及び前記第２入力端子の少なくとも一方に制御信号を入力する制御部と、前記出力端子からの検出信号を読み取る読取部と、前記読取部での読取結果に基づき、前記電力供給回路の機種を判別する判別部と、を備える。

この発明によれば、電力供給回路は、第１入力端子と第２入力端子とで検出特性（最小レベルの制御信号が入力されたときの検出信号が最大値側になるか最小値側になるかの特性）が異なり、第１入力端子及び第２入力端子と検出特性との対応関係が機種によって逆転した構成とされている。そして、この電力供給回路の第１入力端子及び第２入力端子のいずれか一方に制御信号を入力し、出力端子からの検出信号を読み取る。この読取結果は、上記対応関係によって異なるから、この読取結果に基づき電力供給回路の機種を判別することが可能である。

（５）第５の発明は、第４の発明の電力供給回路の機種判別装置であって、前記判別部は、前記制御部からの前記制御信号の最小レベルまたは最大レベルの初期レベルのときにおける前記読取部の読取結果に基づき前記機種を判別する構成である。
この発明によれば、制御信号の初期レベル（例えば電力供給回路の駆動開始時の制御信号の値）によって早期に機種判別を行うことが可能である。

（６）第６の発明は、第１，２，４，５の発明の電力供給回路の機種判別装置、第３の発明であって、外部指令に基づき前記判別部による機種の判別を実行するか否かを切り替える切替部を備える。
この発明によれば、機種の判別を行う必要があるかどうかによって当該判別を実行するかどうかを切り替えることが可能である。

（７）第７の発明は、第３の発明の画像形成装置であって、外部指令に基づき前記判別部による機種の判別を実行するか否かを切り替える切替部を備える。

（８）第８の発明の電力供給回路の判別方法は、電気的負荷に電力を供給する電力供給回路の機種を判別する電力供給回路の判別方法であって、前記電力供給回路は、前記電気的負荷への供給電力を制御するための制御信号が入力される入力端子、及び、対応する入力端子への制御信号に応じた供給電力の検出信号を出力する出力端子を有し、且つ、前記入力端子及び前記出力端子の少なくとも一方は複数設けられ、前記入力端子と前記出力端子との対応関係が前記機種によって異なる構成とされ、前記入力端子に制御信号を入力し、当該制御信号の入力に応じた前記出力端子の検出信号を読み取る読取工程と、前記読取工程での読取結果に基づき前記電力供給回路の前記機種を判別する判別工程と、含む。

（９）第９の発明の電力供給回路の機種判別方法は、電気的負荷に電力を供給する電力供給回路の機種を判別する電力供給回路の判別方法であって、前記電力供給回路は、前記電気的負荷への供給電力を制御するための制御信号が入力される第１入力端子及び第２入力端子を有し、前記第１入力端子への制御信号に応じた供給電力の検出信号を出力し、前記第２入力端子への制御信号に応じた供給電力の検出信号を出力する１または複数の出力端子を有し、前記第１入力端子と前記第２入力端子とで、最小レベルの制御信号が入力されたときの検出信号が最大値側になるか最小値側になるかの検出特性が異なり、前記第１入力端子及び前記第２入力端子と前記検出特性との対応関係が前記機種によって逆転した構成とされ、前記第１入力端子及び前記第２入力端子の少なくとも一方に制御信号を入力し、当該制御信号に応じた前記出力端子の検出信号を読み取る読取工程と、前記読取工程での読取結果に基づき、前記電力供給回路の前記機種を判別する判別工程と、を含む。

本発明によれば、専用のポートを設けることなく電力供給装置の機種の判別が可能である。

関連技術１に係るプリンタの内部構成を表す概略断面図 帯電器及び転写体に電力を供給するための構成を示したブロック図（バージョン１） 帯電器及び転写体に電力を供給するための構成を示したブロック図（バージョン２） 機種判別処理を示すフローチャート 実施形態の帯電器に電力を供給するための構成を示したブロック図（バージョン１） 帯電器に電力を供給するための構成を示したブロック図（バージョン２） 機種判別処理を示すフローチャート 関連技術２の帯電器及びクリーニング体に電力を供給するための構成を示したブロック図（バージョン１） 帯電器及びクリーニング体に電力を供給するための構成を示したブロック図（バージョン２） 機種判別処理を示すフローチャート

＜関連技術１＞
本発明の関連技術１を図１〜図３を参照しつつ説明する。
（１）プリンタの全体構成
図１は、本関連技術のプリンタ１（本発明の「画像形成装置」の一例）の内部構成を表す概略断面図である。以下の説明では、各構成要素について、色毎に区別する場合は各部の符号にＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｂ（ブラック）の添え字を付し、区別しない場合は添え字を省略する。

プリンタ１は、給紙部３と、画像形成部５と、搬送機構７と、定着部９と、高圧制御装置１１、を備え、例えば外部から入力される画像データに応じた１または複数色（本関連技術ではイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色）のトナーからなるトナー像を、シート１５（用紙、ＯＨＰシートなど）に形成する。更に、プリンタ１は、クリーニング機構１３を備える。

給紙部３は、プリンタ１の最下部に設けられており、シート１５を収容するトレイ１７と、ピックアップローラ１９とを備える。トレイ１７に収容されたシート１５は、ピックアップローラ１９により１枚ずつ取り出され、搬送ローラ２１，レジストレーションローラ２３を介して搬送機構７に送られる。

搬送機構７は、シート１５を搬送するためのものである。この搬送機構７は、ベルト２７が、駆動ローラ２９と従動ローラ３１との間に架け渡された構成になっている。駆動ローラ２９が回動すると、ベルト２７は、感光体３９と対向する側の表面が、図１中の右方向から左方向へ移動する。これにより、レジストレーションローラ２３から送られてきたシート１５が、画像形成部５下へと搬送される。また、搬送機構７は、４つの転写体３３（例えば転写ローラ）を備える。

画像形成部５は、４個の現像ユニット３７Ｙ，３７Ｍ，３７Ｃ，３７Ｂを有する。各現像ユニット３７は、感光体３９、帯電器４１と、露光装置４３と、ユニットケース４５とを備える。

感光体３９は、例えば、アルミニウム製の基材上に、正帯電性の感光層が形成されたものであり、このアルミニウム製の基材がプリンタ１のグランドラインに接地されている。帯電器４１は、いわゆるスコロトロン型の帯電器であり、帯電ワイヤ４１Ａ及びグリッド４１Ｂを有する。この帯電ワイヤ４１Ａに帯電電圧Ｖ１を印加し、グリッド４１Ｂのグリッド電圧Ｖ２が、感光体３９の表面がほぼ同電位（例えば＋７００Ｖ）になるように制御される。

露光装置４３は、感光体３９の回転軸方向に沿って一列状に並んだ複数の発光素子（例えばＬＥＤ）を有し、これらの複数の発光素子を、外部より入力される画像データの１色分に応じて発光制御することにより、感光体３９の表面に静電潜像を形成する。

ユニットケース４５は、各色のトナー（本関連技術では、例えば正帯電性の非磁性１成分トナー）を収納するとともに、現像体４７（例えば現像ローラ）を有する。現像体４７が、トナーを「＋」（正極性）に帯電させ、均一な薄層として感光体３９上へ供給することにより上記静電潜像を現像してトナー象を形成する。

上記各転写体３３は、上記各感光体３９との間でベルト２７を挟む位置に配置されている。各転写体３３は、感光体３９との間にトナーの帯電極性とは逆極性の転写電圧Ｖ３が印加されることで、感光体３９上に形成された上記トナー像をシート１５に転写する。その後、当該シート１５は、搬送機構７により定着部９へと搬送され、この定着部９にてトナー像が熱定着され、プリンタ１の上面に排出される。

クリーニング機構１３は、搬送機構７の下方に設けられ、クリーニング体４９（例えばクリーニングローラ）によりベルト２７上の付着物（ベルト２７に残存したトナーやシートの破片（紙粉）など）をクリーニングする。

（２）高圧制御装置の構成
高圧制御装置１１は、プリンタ１に備えられた各電気的負荷（帯電器４１、現像体４７、転写体３３、クリーニング体４９など）に電力を供給しつつ、その供給電力を制御する。具体的には、高圧制御装置１１は、高圧基板５０（本発明の「電力供給回路」の一例）と、ＰＷＭ制御回路８０（本発明の「機種判別装置、制御部、読取部、判別部」の一例）とを備える。なお、ＰＷＭ制御回路８０は、ＣＰＵを内蔵して構成されたものでも、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）として構成されたものでもよい。

図２Ａ，２Ｂは、高圧制御装置１１のうち、帯電器４１及び転写体３３に電力を供給するための構成を示したブロック図である。高圧基板５０（５０Ａ，５０Ｂ）は、帯電回路５１、グリッド電圧検出回路５３、転写回路５５及び転写電流検出回路５７を、各トナー色に対応して１組ずつ備える（図２はそのうち１組のみ図示）。また、高圧基板５０は、ＰＷＭ制御回路８０側に接続される、第１入力端子９１、第２入力端子９３、第１出力端子９５、第２出力端子９７を備え、更に、電気的負荷側に接続される、帯電用接続端子９９、グリッド用接続端子１０１、転写用接続端子１０３を備える。

（２−１）帯電電圧制御のための構成
帯電回路５１は、帯電用接続端子９９を介して帯電ワイヤ４１Ａに接続されており、ＰＷＭ制御回路８０から帯電用ＰＷＭ信号Ｓ１（本発明の「制御信号」の一例）を受けることにより、当該帯電用ＰＷＭ信号Ｓ１に応じた帯電電圧Ｖ１を帯電ワイヤ４１Ａに供給する。グリッド電圧検出回路５３は、グリッド用接続端子１０１を介してグリッド４１Ｂに接続されており、グリッド４１Ｂのグリッド電圧Ｖ２に応じた検出信号Ｓ２を、ＰＷＭ制御回路８０に出力する。

ＰＷＭ制御回路８０は、出力ポートとして第１ＰＷＭポート８１及び第２ＰＷＭポート８３を備え、入力ポートとして第１Ａ／Ｄポート８５及び第２Ａ／Ｄポート８７を備える。ＰＷＭ制御回路８０に図示しないコネクタを介して、高圧基板５０を接続することにより、第１ＰＷＭポート８１が第１入力端子９１に接続され、第２ＰＷＭポート８３が第２入力端子９３に接続され、第１Ａ／Ｄポート８５が第１出力端子９５に接続され、第２Ａ／Ｄポート８７が第２出力端子９７に接続される。

そして、ＰＷＭ制御回路８０は、グリッド電圧検出回路５３から受けた検出信号Ｓ２に基づき、グリッド電圧Ｖ２がグリッド目標電圧（例えば＋７００[V]）に近付くように帯電用ＰＷＭ信号Ｓ１のＰＷＭ値（デューティ比）を適宜変更して、定電圧制御（以下、「帯電電圧制御」という）を行う。

（２−２）転写電流制御のための構成
転写回路５５は、転写用接続端子１０３を介して転写体３３に接続されており、ＰＷＭ制御回路８０から転写用ＰＷＭ信号Ｓ３（本発明の「制御信号」の一例）を受けることにより、当該転写用ＰＷＭ信号Ｓ３に応じた転写電圧Ｖ３を転写体３３に供給する。転写電流検出回路５７は、転写電流Ｉに応じた検出信号Ｓ４を、ＰＷＭ制御回路８０に出力する。

そして、ＰＷＭ制御回路８０は、転写電流検出回路５７から受けた検出信号Ｓ４に基づき、転写電流Ｉが目標電流値（例えば−１０〜−１５μＡ）に近付くように転写用ＰＷＭ信号Ｓ３のＰＷＭ値（デューティ比）を適宜変更して、定電流制御（以下、「転写電流制御」という）を行う。

（３）高圧基板の機種について
高圧基板５０は、高圧基板５０Ａ（図２Ａ参照）と高圧基板５０Ｂ（図２Ｂ参照）とがあり、これらは機種が相違するものの、いずれもＰＷＭ制御回路８０に接続可能となっている。なお、機種の相違には、高圧基板５０のタイプの相違だけでなく、同一タイプ内での改定番号の相違なども含まれる。

本関連技術では、高圧基板５０Ａがバージョン１であり、高圧基板５０Ｂがバージョン２であり、これらは、例えば出力電圧の調整可能範囲が互いに異なる。例えばバージョン１は０〜８００［Ｖ］であり、バージョン２は０〜１０００［Ｖ］である。このため、高圧基板５０Ａと高圧基板５０Ｂとでは、例えば、帯電電圧Ｖ１や転写電流ＩのＰＷＭ制御で使用するパラメータ（例えばＰＷＭ値の初期値や、ＰＷＭ値の最小変更量など）が互いに異なる。

ＰＷＭ制御回路８０は、高圧基板５０Ａを制御するための構成も、高圧基板５０Ｂを制御するための構成も備えているが、どちらが接続されているかを判別しなければならない。そして、ＰＷＭ制御回路８０は、次に説明するように機種判別処理を実行することにより、高圧基板５０Ａと高圧基板５０Ｂとを判別することができる。なお、ＰＷＭ制御回路８０には、ユーザが操作可能な操作部８９が接続されている。

（４）高圧基板の機種判別について
（４−１）高圧基板の入力端子と出力端子との対応関係
高圧基板５０Ａと高圧基板５０Ｂとでは、第１入力端子９１及び第２入力端子９３と、第１出力端子９５及び第２出力端子９７との対応関係が異なる。具体的には、図２Ａに示すように、高圧基板５０Ａは、第１入力端子９１が帯電回路５１の入力側に接続され、第１出力端子９５がグリッド電圧検出回路５３の出力側に接続されている。また、第２入力端子９３が転写回路５５の入力側に接続され、第２出力端子９７が転写電流検出回路５７の出力側に接続されている。つまり、高圧基板５０Ａは、第１入力端子９１及び第１出力端子９５を帯電電圧制御に利用し、第２入力端子９３及び第２出力端子９７を転写電流制御に利用するのである。

これに対して、図２Ｂに示すように、高圧基板５０Ｂは、高圧基板５０Ａに対し、第１入力端子９１が帯電回路５１の入力側に接続されている点で共通するが、第２出力端子９７がグリッド電圧検出回路５３の出力側に接続されている点で異なる。また、第２入力端子９３が転写回路５５の入力側に接続されている点で共通するが、第１出力端子９５が転写電流検出回路５７の出力側に接続されている点で異なる。つまり、高圧基板５０Ｂは、第１入力端子９１及び第２出力端子９７を帯電電圧制御に利用し、第２入力端子９３及び第１出力端子９５を転写電流制御に利用するのである。

（４−２）機種判別処理
図３は機種判別処理を示すフローチャートである。ＰＷＭ制御回路８０に高圧基板５０Ａ及び高圧基板５０Ｂのいずれか一方を接続した状態で、例えばプリンタ１の電源をオンすると、ＰＷＭ制御回路８０は機種判別処理を実行する。なお、ＰＷＭ制御回路８０は、当初は第１Ａ／Ｄポート８５をグリッド電圧検出用に設定し、第２Ａ／Ｄポート８７を転写電流検出用に設定しているものとする。

また、本関連技術では、ユーザは、操作部８９にて、機種判別処理をプリンタ１の電源オン時に実行しない設定や、電源オン時以外に実行する設定などを行うことができる。ＰＷＭ制御回路８０は、上記ユーザの操作により操作部８９から受ける外部指令に応じて機種判別処理を実行するか否かを切り替える。このときＰＷＭ制御回路８０は本発明の「切替部」として機能する。これにより、必要に応じて機種判別を実行するかどうかを切り替えることが可能である。

機種判別処理では、第１入力端子９１及び第２入力端子９３のいずれか一方にＰＷＭ信号Ｓ１（Ｓ３）を入力し、或いは、第１入力端子９１と第２入力端子９３とに互いに異なるＰＷＭ値のＰＷＭ信号Ｓ１、Ｓ３を入力し、第１Ａ／Ｄポート８５及び第２Ａ／Ｄポート８７の少なくとも一方の読取結果（読取パターン）に基づき高圧基板５０の機種判別を行う。

より具体的には、ＰＷＭ制御回路８０は、Ｓ１１で第１ＰＷＭポート８１から帯電用ＰＷＭ信号Ｓ１を出力する。このときＰＷＭ制御回路８０は「制御部」として機能する。但し、このときの帯電用ＰＷＭ信号Ｓ１のＰＷＭ値は、帯電回路５１が帯電電圧Ｖ１の出力を開始する始動レベル（例えば３０％）に設定されている。換言すれば、帯電電圧Ｖ１を出力可能なＰＷＭ置の最小レベルであり、この始動レベルを下回ると、帯電回路５１が内蔵するスイッチング素子（図示せず）の不感帯領域に入ってしまい、帯電電圧Ｖ１が出力されなくなる。なお、上記始動レベルは、唯一１レベルに限らず、上限・下限を有するレベル範囲であってもよい。このように始動レベルの帯電用ＰＷＭ信号Ｓ１を利用することにより機種判別処理時における消費電力を抑制することが可能である。

そして、Ｓ１３で所定時間待機後に、Ｓ１５でグリッド電圧Ｖ２が変化したかを判断する。具体的には、グリッド電圧検出用に設定された第１Ａ／Ｄポート８５に与えられる検出信号を読み取って、その検出信号レベルが所定の閾値以上になったかどうかを判断する。このときＰＷＭ制御回路８０は「読取部、判別部」として機能し、このときの工程が本発明の「読取工程」の一例である。現在接続されている高圧基板５０がバージョン１（高圧基板５０Ａ）であれば、第１入力端子９１への帯電用ＰＷＭ信号Ｓ１の入力に対し、これに応じてレベル変化した検出信号Ｓ２が第１Ａ／Ｄポート８５に与えられるはずである。

そこで、グリッド電圧Ｖ２が変化すれば（Ｓ１５：ＹＥＳ）、Ｓ１７で現在接続されている高圧基板５０を、バージョン１の高圧基板５０Ａであると判別し、当該バージョン１用のパラメータを設定する。これにより、ＰＷＭ制御回路８０は、高圧基板５０Ａに対して帯電電圧制御及び転写電流制御を正常に実行可能になる。その後、Ｓ２５で帯電用ＰＷＭ信号Ｓ１の出力を停止し、本機種判別処理を終了する。

一方、グリッド電圧Ｖ２が変化していなければ（Ｓ１５：ＮＯ）、Ｓ１９で転写電流Ｉが変化したかを判断する。具体的には、転写電流検出用に設定された第２Ａ／Ｄポート８７に与えられる検出信号を読み取って、その検出信号レベルが所定の閾値以上になったかどうかを判断する。このときＰＷＭ制御回路８０は「読取部、判別部」として機能し、このときの工程が本発明の「判別工程」の一例である。現在接続されている高圧基板５０がバージョン２（高圧基板５０Ｂ）であれば、第１入力端子９１への帯電用ＰＷＭ信号Ｓ１の入力に対し、これに応じてレベル変化した検出信号Ｓ２が第２Ａ／Ｄポート８７に与えられるはずである。

そこで、転写電流Ｉが変化すれば（Ｓ１９：ＹＥＳ）、Ｓ２１で現在接続されている高圧基板５０を、バージョン２の高圧基板５０Ｂであると判別し、当該バージョン２用のパラメータを設定する。これにより、ＰＷＭ制御回路８０は、高圧基板５０Ｂに対して帯電電圧制御及び転写電流制御を正常に実行可能になる。その後、Ｓ２５で帯電用ＰＷＭ信号Ｓ１の出力を停止し、本機種判別処理を終了する。

なお、グリッド電圧Ｖ２及び転写電流Ｉのいずれも変化していなければ（Ｓ１５：ＮＯ，Ｓ１９：ＮＯ）、高圧基板５０の故障等が考えられるため、Ｓ２３で高圧基板エラー通知を外部に報知する。例えばプリンタ１の図示しない表示部にエラー表示を行ったり、プリンタ１に通信可能に接続されているコンピュータにエラー通知をしたりする。

（５）本関連技術の効果
本関連技術によれば、高圧基板５０は入力端子と出力端子との対応関係が機種によって異なる構成とされている。そして、この高圧基板５０の入力端子にＰＷＭ信号を入力し、出力端子からの検出信号を読み取る。この読取結果は、上記対応関係によって異なるから、この読取結果に基づき高圧基板５０の機種を判別することが可能である。

＜実施形態＞
図４，５は実施形態を示す。前記関連技術１との相違は、機種判別処理に利用する電気的負荷にあり、その他の点は前記関連技術１と同様である。従って、関連技術１と同一符号を付して重複する説明を省略し、異なるところのみを次に説明する。なお、本実施形態における入力端子９１，９３、出力端子９５，９７、ＰＷＭポート８１，８３、Ａ／Ｄポート８５，８７は、上記関連技術１とは異なる電力制御に使用され得るが、説明を簡単にするために同じ符号を付けて説明する。

上記関連技術１では、機種判別処理に利用する電気的負荷が種類（機能）の異なる帯電器４１、転写体３３であったが、本実施形態では、同種類（同機能）の電気的負荷を利用する。具体的には複数（２台）の帯電器４１を利用する。高圧基板５０Ｃ、５０Ｄは、例えばイエロー用の帯電回路５１Ｙ及びグリッド電圧検出回路５３Ｙと、マゼンタ用の帯電回路５１Ｍ及びグリッド電圧検出回路５３Ｍとを備える。

（１）高圧基板の入力端子と出力端子との対応関係
図４Ａ，４Ｂは、高圧制御装置１１のうち、４つの帯電器４１（同図ではイエロー用とマゼンタ用の帯電器４１のみ図示）に電力を供給するための構成を示したブロック図である。図４Ａに示すように、バージョン１の高圧基板５０Ｃは、第１入力端子９１及び第１出力端子９５をイエロー用の帯電電圧制御に利用し、第２入力端子９３及び第２出力端子９７をマゼンタ用の帯電電圧制御に利用する。一方、図４Ｂに示すように、バージョン２の高圧基板５０Ｄは、第１入力端子９１及び第２出力端子９７をイエロー用の帯電電圧制御に利用し、第２入力端子９３及び第１出力端子９５をマゼンタ用の帯電電圧制御に利用する。

（２）機種判別処理
図５は機種判別処理を示すフローチャートである。なお、ＰＷＭ制御回路８０は、当初は第１Ａ／Ｄポート８５をイエローグリッド電圧検出用に設定し、第２Ａ／Ｄポート８７をマゼンタグリッド電圧検出用に設定しているものとする。

ＰＷＭ制御回路８０は、Ｓ３１で第１ＰＷＭポート８１から、上記始動レベルのイエロー帯電用ＰＷＭ信号Ｓ１を出力する。そして、Ｓ３３で所定時間待機後に、Ｓ３５で、第１Ａ／Ｄポート８５に与えられる検出信号を読み取って、イエローグリッド電圧Ｖ２Ｙが変化したかを判断し、変化すれば（Ｓ３５：ＹＥＳ）、Ｓ３７でバージョン設定値を「１」に仮設定し、Ｓ４３に進む。

Ｓ４３では、イエロー帯電用ＰＷＭ信号Ｓ１の出力を停止し、第２ＰＷＭポート８３から、上記始動レベルのマゼンタ帯電用ＰＷＭ信号Ｓ１を出力する。そして、Ｓ４５で所定時間待機後に、Ｓ４７でバージョン設定値が「１」であれば（Ｓ４７：ＹＥＳ）、Ｓ４９で再び第１Ａ／Ｄポート８５に与えられる検出信号を読み取って、イエローグリッド電圧Ｖ２Ｙが変化したかを判断する。変化しなければ（Ｓ４９：ＮＯ）、Ｓ５１で現在接続されている高圧基板５０を、バージョン１の高圧基板５０Ｃであると判別し、当該バージョン１用のパラメータを設定し、マゼンタ帯電用ＰＷＭ信号Ｓ１の出力を停止し、本機種判別処理を終了する。なお、Ｓ４９でイエローグリッド電圧Ｖ２Ｙが変化すれば（Ｓ４９：ＹＥＳ）、Ｓ５３で高圧基板エラー通知を行う。

一方、Ｓ３５でイエローグリッド電圧Ｖ２Ｙが変化しない場合には（Ｓ４９：ＮＯ）、Ｓ３９で、第２Ａ／Ｄポート８７に与えられる検出信号を読み取って、マゼンタグリッド電圧Ｖ２Ｍが変化したかを判断し、変化すれば（Ｓ３９：ＹＥＳ）、Ｓ４１でバージョン設定値を「２」に仮設定し、Ｓ４３に進む。

そしてＳ４３でマゼンタ帯電用ＰＷＭ信号Ｓ１を出力し、Ｓ４５で所定時間待機後に、Ｓ４７でバージョン設定値が「２」であれば（Ｓ４７：ＮＯ）、Ｓ５５で再び第１Ａ／Ｄポート８５に与えられる検出信号を読み取って、イエローグリッド電圧Ｖ２Ｙが変化したかを判断する。変化すれば（Ｓ５５：ＹＥＳ）、Ｓ５７で現在接続されている高圧基板５０を、バージョン２の高圧基板５０Ｄであると判別し、当該バージョン２用のパラメータを設定し、Ｓ５９に進む。なお、Ｓ５５でイエローグリッド電圧Ｖ２Ｙが変化しなければ（Ｓ４９：ＮＯ）、Ｓ５３で高圧基板エラー通知を行う。

（３）本実施形態の効果
本実施形態によれば、機種に応じて対応関係が異なる入力端子及び出力端子は、同一種類の電気的負荷への電力供給に使用されるものなので、同一レベルのＰＷＭ信号Ｓ１に対する供給電力レベル（検出信号レベル）もほぼ同等レベルとなる。従って、各出力端子が、一部の入力端子からの制御信号に応じた検出信号を出力したか否かを、共通の基準で判断することができるため、誤検出を抑制することが可能である。

しかも、本実施形態では電気的負荷として同種類の帯電器４１を利用している。これにより、機種判別処理において、各色の帯電器４１は、他の色帯電用のＰＷＭ信号Ｓ１により制御されることはあるが、転写体３３など、種類の異なる電気的負荷用のＰＷＭ信号により制御されることはない。従って、帯電器４１に不適切な帯電電圧が印加されることで感光体３９が損傷することを抑制することが可能である。

＜関連技術２＞
図６，７は関連技術２を示す。前記関連技術１との相違は、機種判別処理に利用する電気的負荷にあり、その他の点は前記関連技術１と同様である。従って、関連技術１と同一符号を付して重複する説明を省略し、異なるところのみを次に説明する。なお、本関連技術２における入力端子９１，９３、出力端子９５，９７、ＰＷＭポート８１，８３、Ａ／Ｄポート８５，８７は、上記関連技術１とは異なる電力制御に利用され得るが、説明を簡単にするために同じ符号を付けて説明する。

（１）高圧制御回路の構成
図６Ａ，６Ｂは、高圧制御装置１１のうち、帯電器４１及びクリーニング体４９に電力を供給するための構成を示したブロック図である。高圧基板５０（５０Ｅ，５０Ｆ）は、帯電回路５１、グリッド電圧検出回路５３、クリーニング回路１１１及びクリーニング電圧検出回路１１３を備える。また、高圧基板５０は、ＰＷＭ制御回路８０側に接続される、第１入力端子９１、第２入力端子９３、第１出力端子９５、第２出力端子９７を備え、更に、電気的負荷側に接続される、帯電用接続端子９９、グリッド用接続端子１０１、クリーニング用接続端子１１５を備える。

（１−１）帯電電圧制御のための構成
帯電回路５１は、ＰＷＭ制御回路８０から帯電用ＰＷＭ信号Ｓ１を受けることにより、当該帯電用ＰＷＭ信号Ｓ１に応じた正極性の帯電電圧Ｖ１を帯電ワイヤ４１Ａに供給する。グリッド電圧検出回路５３は、グリッド４１Ｂのグリッド電圧Ｖ２に応じた正極性の検出信号Ｓ２を、ＰＷＭ制御回路８０に出力する。帯電回路５１は、帯電用ＰＷＭ信号Ｓ１のＰＷＭ値が大きいほど、高い帯電電圧Ｖ１を出力する、正の出力特性を有し、これに伴って、グリッド電圧検出回路５３は、上記ＰＷＭ値が大きいほど、レベルの高い検出信号を出力する。即ち、ＰＷＭ値が最小値（例えば０％）である帯電用ＰＷＭ信号Ｓ１が入力されたときの検出信号Ｓ２が最小値（例えば０［Ｖ］）側になる、正の検出特性（フィードバック特性）を有する。

（１−２）クリーニング電圧制御のための構成
クリーニング回路１１１は、クリーニング用接続端子１１５を介してクリーニング体４９に接続されており、ＰＷＭ制御回路８０からクリーニング用ＰＷＭ信号Ｓ５（本発明の「制御信号」の一例）を受けることにより、当該クリーニング用ＰＷＭ信号Ｓ５に応じた負極性のクリーニング電圧Ｖ５をクリーニング体４９に供給する。クリーニング電圧検出回路１１３は、クリーニング電圧Ｖ５に応じた正極性の検出信号Ｓ６を、ＰＷＭ制御回路８０に出力する。

そして、ＰＷＭ制御回路８０は、クリーニング電圧検出回路１１３から受けた検出信号Ｓ６に基づき、クリーニング電圧Ｖ５が目標電圧値に近付くようにクリーニング用ＰＷＭ信号Ｓ５のＰＷＭ値（デューティ比）を適宜変更して、定電圧制御（以下、「クリーニング電圧制御」という）を行う。

また、クリーニング回路１１１は、クリーニング用ＰＷＭ信号Ｓ５のＰＷＭ値が大きいほど、低い帯電電圧Ｖ１を出力する、負の出力特性を有し、これに伴って、クリーニング電圧検出回路１１３は、上記ＰＷＭ値が大きいほど、レベルの低い検出信号を出力する。即ち、ＰＷＭ値が最小値（例えば０％）であるクリーニング用ＰＷＭ信号Ｓ５が入力されたときの検出信号Ｓ６が最大値側になる、負の検出特性（フィードバック特性）を有する。

（２）高圧基板の機種判別について
（２−１）高圧基板の入力端子と検出特性との対応関係
高圧基板５０Ｅと高圧基板５０Ｆとでは、第１入力端子９１及び第２入力端子９３と、検出特性との対応関係が逆転している。具体的には、図６Ａに示すように、バージョン１の高圧基板５０Ｅは、第１入力端子９１が帯電回路５１の入力側に接続され、第１出力端子９５がグリッド電圧検出回路５３の出力側に接続されている。また、第２入力端子９３がクリーニング回路１１１の入力側に接続され、第２出力端子９７がクリーニング電圧検出回路１１３の出力側に接続されている。つまり、高圧基板５０Ｅは、第１入力端子９１及び第１出力端子９５を正の検出特性を有する帯電電圧制御に利用し、第２入力端子９３及び第２出力端子９７を負の検出特性を有するクリーニング電圧制御に利用するのである。

これに対して、図６Ｂに示すように、バージョン２の高圧基板５０Ｆは、第１入力端子９１がクリーニング回路１１１の入力側に接続され、第１出力端子９５がクリーニング電圧検出回路１１３の出力側に接続されている。また、第２入力端子９３が帯電回路５１の入力側に接続され、第２出力端子９７がグリッド電圧検出回路５３の出力側に接続されている。つまり、高圧基板５０Ｆは、第１入力端子９１及び第１出力端子９５を負の検出特性を有するクリーニング電圧制御に利用し、第２入力端子９３及び第２出力端子９７を正の検出特性を有する帯電電圧制御に利用するのである。

（２−２）機種判別処理
図７は機種判別処理を示すフローチャートである。ＰＷＭ制御回路８０に高圧基板５０Ｅ及び高圧基板５０Ｆのいずれか一方を接続した状態で、例えばプリンタ１の電源をオンすると、ＰＷＭ制御回路８０は機種判別処理を実行する。なお、ＰＷＭ制御回路８０は、当初は、第１ＰＷＭポート８１及び第１Ａ／Ｄポート８５をグリッド電圧検出用に設定し、第２ＰＷＭポート８３及び第２Ａ／Ｄポート８７をクリーニング電圧検出用に設定しているものとする。

ＰＷＭ制御回路８０は、機種判別処理の当初、帯電用ＰＷＭ信号Ｓ１及びクリーニング用ＰＷＭ信号Ｓ５のＰＷＭ値を最小値（例えば０％ 最大値１００％であってもよい）に初期設定している。そして、ＰＷＭ制御回路８０は、Ｓ７１で上記ＰＷＭ値を初期レベルのままで所定時間待機し、Ｓ７３でグリッド電圧Ｖ２が変化したかを判断する。具体的には、グリッド電圧検出用に設定された第１Ａ／Ｄポート８５に与えられる検出信号を読み取って（本発明の「読取工程」の一例）、その検出信号レベルが所定の閾値以上になったかどうかを判断する（本発明の「判別工程」の一例）。現在接続されている高圧基板５０がバージョン１（高圧基板５０Ｅ）であれば、正の検出特性により、最小レベルの検出信号Ｓ２が第１Ａ／Ｄポート８５に与えられるはずである。

そこで、グリッド電圧Ｖ２が変化しなければ（Ｓ７３：ＮＯ）、Ｓ７９で現在接続されている高圧基板５０を、バージョン１の高圧基板５０Ｅであると判別し、当該バージョン１用のパラメータを設定する。これにより、ＰＷＭ制御回路８０は、高圧基板５０Ａに対して帯電電圧制御及びクリーニング電圧制御を正常に実行可能になる。その後、本機種判別処理を終了する。

一方、グリッド電圧Ｖ２が変化すれば（Ｓ７３：ＹＥＳ）、Ｓ７５でクリーニング電圧Ｖ５が変化したかを判断する。具体的には、クリーニング電圧検出用に設定された第２Ａ／Ｄポート８７に与えられる検出信号を読み取って、その検出信号レベルが所定の閾値以上になったかどうかを判断する。現在接続されている高圧基板５０がバージョン２（高圧基板５０Ｆ）であれば、負の検出特性により、最大レベルの検出信号Ｓ６が第２Ａ／Ｄポート８７に与えられるはずである。

そこで、クリーニング電圧Ｖ５が変化すれば（Ｓ７５：ＹＥＳ）、Ｓ８１で現在接続されている高圧基板５０を、バージョン２の高圧基板５０Ｆであると判別し、当該バージョン２用のパラメータを設定する。これにより、ＰＷＭ制御回路８０は、高圧基板５０Ｂに対して帯電電圧制御及びクリーニング電圧制御を正常に実行可能になる。その後、本機種判別処理を終了する。

なお、グリッド電圧Ｖ２及びクリーニング電圧Ｖ５のいずれも変化していなければ（Ｓ７３：ＹＥＳ，Ｓ７５：ＮＯ）、高圧基板５０の故障等が考えられるため、Ｓ７７で高圧基板エラー通知を外部に報知する。

（３）本関連技術の効果
本関連技術によれば、高圧基板５０は、第１入力端子９１と第２入力端子９３とで検出特性が異なり、第１入力端子９１及び第２入力端子９３と検出特性との対応関係が機種によって逆転した構成とされている。そして、この高圧基板５０の第１入力端子９１及び第２入力端子０３のいずれか一方にＰＷＭ信号Ｓ１、Ｓ５を入力し、出力端子９５，９７からの検出信号Ｓ２、Ｓ６を読み取る。この読取結果は、上記対応関係によって異なるから、この読取結果に基づき高圧基板５０の機種を判別することが可能である。

しかも、その読取結果は検出特性が正か負かによって大きく異なるから、精度の高い機種判別が可能である。また、ＰＷＭ信号Ｓ１、Ｓ５のＰＷＭ値を変化させることなく、また、スイッチング素子の不感帯領域に関係なく、初期レベル（例えば電力供給回路の駆動開始時のＰＷＭ値）によって早期に機種判別を行うことが可能である。

＜他の実施形態及び関連技術＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も本発明の技術的範囲に含まれる。特に、各実施形態の構成要素のうち、最上位の発明の構成要素以外の構成要素は、付加的な要素なので適宜省略可能である。
（１）上記実施形態及び関連技術では、プリンタ１に内蔵されるＰＷＭ制御回路８０を「機種判別装置」の一例として説明したが、本発明はこれに限られない。ＰＷＭ制御回路８０と同様の機能を有する機種判別装置単体であってもよい。

（２）上記実施形態及び関連技術では、機種判別処理に利用する電気的負荷は２台であったが、本発明はこれに限られない。例えば３台以上を利用して３機種以上の電力供給回路を判別するようにしてもよい。

（３）上記関連技術１では、高圧基板５０Ａと高圧基板５０Ｂとで、グリッド電圧検出回路５３と転写電流検出回路５７との出力先（第１出力端子９５、第２出力端子９７）を異ならせたが、本発明はこれに限られない。帯電回路５１と転写回路５５との入力元（第１入力端子９１、第２入力端子９３）を異ならせてもよい。要するに、高圧基板５０Ａと高圧基板５０Ｂとで、第１入力端子９１及び第２入力端子９３と、第１出力端子９５及び第２出力端子９７との対応関係が異なればよい。

（４）上記関連技術１では、機種判別処理において、第１ＰＷＭポート８１から帯電用ＰＷＭ信号Ｓ１を出力したが、本発明はこれに限られない。例えば、第２ＰＷＭポート９３から転写用ＰＷＭ信号Ｓ３を出力してもよい。また、より正確性を向上させるために、上記の両方を実行して、その両結果を元に高圧基板５０の機種判別を行ってもよい。

（５）上記関連技術１では、入力端子と出力端子とを同数ずつ備える電力供給回路を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限られない。入力端子に対して出力端子の数が多くてもよい。例えば転写電流制御において、転写電流経路のインピーダンスを測定するために転写電圧検出回路を備える電力供給回路があり、この電力供給回路では、転写回路５５の入力側に接続される１つの入力端子に対し、転写電流検出回路５７及び転写電圧検出回路それぞれに対応して２つの出力端子を備える構成が可能である。このような構成であっても、各検出回路と出力端子との対応関係を機種によって異ならせることで、関連技術１と同様の機種判別が可能である。

（６）上記実施形態では、帯電器４１を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限られない。プリンタ１に備えられる同種類の複数の電気的負荷であればよく、例えば色ごとの複数の転写体３３や、色ごとの複数の現像体４７などであってもよい。

（７）上記実施形態では、機種判別処理において、イエロー帯電用ＰＷＭ信号Ｓ１及びマゼンタ帯電用ＰＷＭ信号の一方を出力（ＰＷＭ値＞０）しているときには、他の方を停止（ＰＷＭ値＝０）したが、本発明はこれに限られない。両ＰＷＭ信号のＰＷＭ地が互いに異なれば機種判別は可能である。

（８）上記関連技術２では、帯電器４１とクリーニング体４９とを利用して機種判別を行う例であったが、本発明はこれに限られない。例えば、帯電器４１と感光体クリーニング体とを利用してもよい。感光体クリーニング体（図示せず）は、例えば各感光体３９に対応して設けられ、帯電電圧Ｖ１とは逆極性のクリーニング電圧が印加されることで当該感光体３９上の付着物をクリーニングする。従って、関連技術２と同様の適用が可能である。要するに、互いに逆極性の電圧が印加される電気的負荷であれば関連技術２と同様の構成を実現可能である。

また、必ずしも逆極性の電圧が印加される電気的負荷を利用する必要はない。要するに、逆極性の電圧が印加されるか否かを問わず、検出特性が正と負とで異なる電力制御によって制御される電気的負荷であればよい。但し、同極性の電気的負荷同士の場合には、機種判別処理時に、帯電回路５１等の出力が限界を超えない程度の制御信号を入力する必要がある。

（９）上記関連技術２では、高圧基板５０Ｅ，５０Ｆ間で、入力端子と出力端子との対応関係が同じ構成であったが、本発明はこれに限られない。関連技術１と同様に、入力端子と出力端子との対応関係が異なる構成であってもよい。例えば構成高圧基板５０Ｅ，５０Ｆにおいて出力端子９５，９７と検出回路５３，１１３との対応関係が同じであってもよい。

（１０）上記関連技術２では、入力端子と出力端子とを同数ずつ備える電力供給回路を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限られない。入力端子に対して出力端子の数が少なくてもよい。例えば、感光体クリーニング体など、プリンタ１の機種によって正極性の電圧が印加されるものと負極性の電圧が印加されるものとがあり、この両タイプに対応するために正電圧出力回路と負電圧出力回路とを備えると共に、両電圧検出回路の出力電圧に応じた検出信号を出力する共通の検出回路とを備える電力供給回路がある。この電力供給回路は、各電圧出力回路に対応して２つの入力端子を備える一方で、共通の検出回路に対応して１つの出力端子を備える構成が可能である。このような構成であっても、関連技術２の構成を適用可能である。

１・・・プリンタ（画像形成装置）
３３・・・転写体（電気的負荷）
４１・・・帯電器（電気的負荷）
４９・・・クリーニング体（電気的負荷）
５０・・・高圧基板（電力供給回路）
８０・・・ＰＷＭ制御回路（機種判別装置、制御部、読取部、判別部）
９１，９３・・・入力端子
９５，９７・・・出力端子
Ｓ１，Ｓ３，Ｓ５・・・ＰＷＭ信号（制御信号）

Claims (4)

1. 画像形成媒体にカラー画像を形成可能な画像形成装置であって、
   各色に対応して設けられ、同一種類の複数の電気的負荷と、
   前記電気的負荷への供給電力を制御するための制御信号が入力される入力端子、及び、対応する入力端子への制御信号に応じた供給電力の検出信号を出力する出力端子を、前記複数の電気的負荷の数ずつ有し、前記入力端子と前記出力端子との対応関係が前記機種によって異なる構成とされる電力供給回路と、
   前記機種の判別のために前記複数の入力端子のうち一部の入力端子に対し、他の入力端子とは異なるレベルの制御信号を入力する制御部と、
   前記出力端子からの検出信号を読み取る読取部と、
   前記制御部が前記入力端子に前記制御信号を入力したことによる前記読取部での読取結果の相違に基づき、前記電力供給回路の機種を判別する判別部と、を備える画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記判別部での機種の判別のために前記制御部から前記入力部に入力される制御信号は、前記電力供給回路に供給電力の出力を開始させる始動レベルである、画像形成装置。
3. 請求項１または２に記載の画像形成装置であって、
   外部指令に基づき前記判別部による機種の判別を実行するか否かを切り替える切替部を備える、画像形成装置。
4. 各色に対応して設けられ、同一種類の複数の電気的負荷に電力を供給する電力供給回路の機種を判別する電力供給回路の判別方法であって、
   前記電力供給回路は、前記電気的負荷への供給電力を制御するための制御信号が入力される入力端子、及び、対応する入力端子への制御信号に応じた供給電力の検出信号を出力する出力端子を、前記複数の電気的負荷の数ずつ有し、前記入力端子と前記出力端子との対応関係が前記機種によって異なる構成とされ、
   前記複数の入力端子のうち一部の入力端子に対し、他の入力端子とは異なるレベルの制御信号を入力し、当該制御信号の入力に応じた前記出力端子の検出信号を読み取る読取工程と、
   前記読取工程での読取結果の相違に基づき前記電力供給回路の前記機種を判別する判別工程と、含む電力供給回路の判別方法。

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