JP4821587B2 - 画像処理装置、画像処理方法および画像処理プログラム - Google Patents

Description

この発明は、画像処理装置、画像処理方法および画像処理プログラムに関し、特に画像データを記憶する画像処理装置、その画像処理装置で実行される画像処理方法および画像処理プログラムに関する。

近年、スキャナ装置、プリンタ装置、コピー装置およびファクシミリ装置の機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）と呼ばれる複合機が登場している。このＭＦＰは、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能およびファクシミリ機能を実行するのに加えて、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の大容量記憶装置を備えており、画像データを記憶することが可能である。ＨＤＤに画像データを記憶しておけば、それを後でプリントする、またはデータ送信する等することができ便利である。

特開２００５−３４１４１９号公報には、画像読取手段、画像形成手段、およびファクシミリ制御手段を備えた画像情報装置において、ファクシミリ制御ユニットに対するデータ出力経路中に相手ファクシミリ装置の解像度能力に合わせて解像度を変換する解像度変換手段を含む第１変換器を備え、ＣＰＵは、スキャナによる画像読み取り時に指定された入力条件または出力条件に関らず高解像度の画像データを読み取ってＨＤＤに登録・記憶しておくと共に、この画像データ登録時の登録条件情報を記憶しておき、登録された画像データを相手先ファクシミリ装置へ送信する際には、前記解像度変換手段によりその画像データを相手先ファクシミリ装置の解像度能力に合わせた画像データに変換してファクシミリ制御ユニットへ出力する構成にした画像情報装置が記載されている。

しかしながら、従来の画像情報装置は、スキャナによる画像読み取り時に指定された入力条件または出力条件に係わらず高解像度の画像データを読み取ってＨＤＤに登録・記憶し、相手先ファクシミリ装置へ送信する際に相手先ファクシミリ装置の解像度能力に合わせた画像データに変換する。このため、ＨＤＤに記憶する画像データのデータ量が多くなってしまうといった問題がある。

また、ＨＤＤに記憶する画像データは、その解像度、色情報および階調を含む属性が定まるが、記録する画像データの属性によっては、後で画像データを出力するのに適した属性に変換すると画質が低下してしまう場合がある。例えば、色情報が明度の単色で、階調が２値の画像データは、誤差拡散処理が実行される。このため、２値の画像データを記憶しておき、それを出力する時点で拡大または縮小するために解像度変換すると、画質が低下してしまうといった問題がある。このため、画質を優先する場合には解像度変換することなく出力し、画質を犠牲にして解像度変換して出力しなければならない。
特開２００５−３４１４１９号公報

この発明は上述した問題点を解決するためになされたもので、この発明の目的の１つは、記憶する画像データのデータ量を少なくしつつ、記憶した画像データの利用価値を高めた画像処理装置、画像処理方法および画像処理プログラムを提供することである。

上述した目的を達成するためにこの発明のある局面によれば、画像処理装置は、記憶手段と、画像データを取得するための取得制御手段と、取得制御手段により取得される予定の画像データを記憶手段に記憶させる記憶指示を受け付ける記憶指示受付手段と、取得制御手段により取得される予定の画像データの解像度、色情報および階調を含む属性を受け付ける属性受付手段と、取得制御手段は、取得される予定の画像データの属性の階調が２値の場合は誤差拡散処理後の画像データを取得し、属性受付手段により受け付けられる属性の階調が２値の場合、記憶指示が受け付けられることを条件に、受け付けられた属性を、受け付けられた属性の色情報および階調の組み合わせに対して予め定められた色情報および階調の組み合わせを含む記憶属性に変更する属性変更手段と、記憶手段に記憶された画像データの出力指示を受け付ける出力指示受付手段と、出力される画像データの属性を示す出力属性を受け付ける出力属性受付手段と、記憶手段に記憶された画像データを、出力属性受付手段により受け付けられた出力属性に変換する出力画像生成手段と、変換された画像データを出力する出力手段と、を備え、取得制御手段は、記憶指示が受け付けられた場合には変更された記憶属性の画像データを取得し、記憶指示が受け付けられない場合には受け付けられた属性の画像データを取得し、記憶属性は、出力画像生成手段による出力属性に変換される画像データの画質が低下しないように、階調が多値の組はカラーの色情報を含む。

この局面に従えば、取得される予定の画像データの属性が受け付けられ、受け付けられる属性の階調が２値の場合、取得される予定の画像データを記憶させる記憶指示が受け付けられることを条件に、受け付けられた属性が受け付けられた属性の色情報および階調の組み合わせに対して予め定められた色情報および階調の組み合わせを含む記憶属性に変更される。記憶指示が受け付けられた場合には変更された属性の画像データが取得され、記憶指示が受け付けられない場合には受け付けられた属性の画像データが取得される。このため、画像データのデータ量をできるだけ少なくすることができる。また、記憶属性は、受け付けられる属性であって階調が２値を含む組に対して、階調が多値の組はカラーの色情報を含むので、誤差拡散処理後の画像データが記憶されないようにして、出力属性に変換される画像データの画質が低下しないようにすることができ、記憶した画像データを後に出力する際の画質を向上させることができる。その結果、記憶する画像データのデータ量を少なくするとともに、記憶した画像データの利用価値を高めた画像処理装置を提供することができる。
好ましくは、記憶属性は、出力属性の解像度が記憶属性の解像度から変更しない場合には、階調が２値の組はカラーおよびモノクロ各々の色情報を含む。
この局面に従えば、記憶属性は、出力属性の解像度が記憶属性の解像度から変更しない場合には、階調が２値の組はカラーおよびモノクロ各々の色情報を含むので、誤差拡散処理後の画像データが記憶される場合であっても、カラーおよびモノクロ各々の画像データを画質が低下しないようにして出力することができる。

好ましくは、原稿を読み取って画像データを出力する原稿読取手段をさらに備え、取得制御手段は、変更された属性の画像データを出力するように原稿読取手段を制御する読取制御手段と、原稿読取手段が出力する画像データを受け付ける画像データ受付手段と、を含む。

好ましくは、属性受付手段は、外部装置から属性を受信する属性受信手段を含み、取得制御手段は、外部装置に変更された属性の画像データを送信させる外部装置制御手段と、外部装置から画像データを受信する画像データ受信手段と、を含む。

好ましくは、ネットワークを介して接続された他の装置による画像変換処理の実行可否を判定する判定手段をさらに備え、属性変更手段は、判定手段により実行可能と判定されることを条件に、属性を変更する。

この局面に従えば、ネットワークを介して接続された他の装置により画像変換処理が実行可能な場合に、属性が変更される。このため、自装置で画像変換処理を実行することができない場合であっても記憶した画像データの利用価値を高めることができる。

好ましくは、記憶手段に記憶された画像データを、出力属性受付手段により受け付けられた属性に変換する処理を他の装置に依頼する処理依頼手段をさらに備え、出力手段は、他の装置により変換された画像データを出力する。
この発明の他の局面によれば画像処理方法は、記憶手段を備えた画像処理装置で実行される画像処理方法であって、画像データを取得するステップと、取得するステップにおいて取得される予定の画像データを記憶手段に記憶させる記憶指示を受け付けるステップと、取得するステップにおいて取得される予定の画像データの解像度、色情報および階調を含む属性を受け付ける属性受付ステップと、取得するステップは、取得される予定の画像データの属性の階調が２値の場合は誤差拡散処理後の画像データを取得するステップを含み、属性を受け付けるステップにおいて受け付けられる属性の階調が２値の場合、記憶指示が受け付けられることを条件に、受け付けられた属性を、受け付けられた属性の色情報および階調の組み合わせに対して予め定められた色情報および階調の組み合わせを含む記憶属性に変更する属性変更ステップと、記憶された画像データの出力指示を受け付けるステップと、出力される画像データの属性を示す出力属性を受け付ける出力属性受付ステップと、記憶手段に記憶された画像データを、受け付けられた出力属性に変換する画像データ変換ステップと、出力属性に変換された画像データを出力するステップと、を含み、取得するステップは、記憶指示が受け付けられた場合には記憶属性の画像データを取得し、記憶指示が受け付けられない場合には受け付けられた属性の画像データを取得し、記憶属性は、画像データ変換ステップにおいて出力属性に変換される画像データの画質が低下しないように、階調が多値の組はカラーの色情報を含む。
好ましくは、記憶属性は、出力属性の解像度が記憶属性の解像度から変更しない場合には、階調が２値の組はカラーおよびモノクロ各々の色情報を含む。
好ましくは、画像処理装置は、原稿を読み取って画像データを出力する原稿読取手段をさらに備え、取得するステップは、変更された属性の画像データを出力するように原稿読取手段を制御するステップと、原稿読取手段が出力する画像データを受け付けるステップと、を含む。
好ましくは、属性受付ステップは、外部装置から属性を受信するステップを含み、取得するステップは、外部装置に変更された属性の画像データを送信させるステップと、外部装置から画像データを受信するステップと、を含む。
好ましくは、ネットワークを介して接続された他の装置による画像変換処理の実行可否を判定するステップをさらに含み、記憶属性変更ステップは、判定するステップにおいて実行可能と判定されることを条件に、属性を変更する。
好ましくは、記憶手段に記憶された画像データを、出力属性受付ステップにおいて受け付けられた属性に変換する処理を他の装置に依頼するステップをさらに含み、画像データを出力するステップは、他の装置により変換された画像データを出力する。
この発明のさらに他の局面によれば画像処理プログラムは、記憶手段を備えた画像処理装置を制御するコンピュータで実行される画像処理プログラムであって、画像データを取得するステップと、取得するステップにおいて取得される予定の画像データを記憶手段に記憶させる記憶指示を受け付けるステップと、取得するステップにおいて取得される予定の画像データの解像度、色情報および階調を含む属性を受け付ける属性受付ステップと、取得するステップは、取得される予定の画像データの属性の階調が２値の場合は誤差拡散処理後の画像データを取得するステップを含み、属性を受け付けるステップにおいて受け付けられる属性の階調が２値の場合、記憶指示が受け付けられることを条件に、受け付けられた属性を、受け付けられた属性の色情報および階調の組み合わせに対して予め定められた色情報および階調の組み合わせを含む記憶属性に変更するステップと、記憶された画像データの出力指示を受け付けるステップと、出力される画像データの属性を示す出力属性を受け付ける出力属性受付ステップと、記憶手段に記憶された画像データを、受け付けられた出力属性に変換する画像データ変換ステップと、出力属性に変換された画像データを出力するステップと、をコンピュータに実行させ、取得するステップは、記憶指示が受け付けられた場合には記憶属性の画像データを取得し、記憶指示が受け付けられない場合には受け付けられた属性の画像データを取得し、記憶属性は、画像データ変換ステップにおいて出力属性に変換される画像データの画質が低下しないように、階調が多値の組はカラーの色情報を含む。
好ましくは、記憶属性は、出力属性の解像度が記憶属性の解像度から変更しない場合には、階調が２値の組はカラーおよびモノクロ各々の色情報を含む。
好ましくは、画像処理装置は、原稿を読み取って画像データを出力する原稿読取手段をさらに備え、取得するステップは、変更された属性の画像データを出力するように原稿読取手段を制御するステップと、原稿読取手段が出力する画像データを受け付けるステップと、を含む。
好ましくは、属性受付ステップは、外部装置から属性を受信するステップを含み、取得するステップは、外部装置に変更された属性の画像データを送信させるステップと、外部装置から画像データを受信するステップと、を含む。
好ましくは、ネットワークを介して接続された他の装置による画像変換処理の実行可否を判定するステップをさらに含み、記憶属性変更ステップは、判定するステップにおいて実行可能と判定されることを条件に、属性を変更する。
好ましくは、記憶手段に記憶された画像データを、出力属性受付ステップにおいて受け付けられた属性に変換する処理を他の装置に依頼するステップをさらに含み、画像データを出力するステップは、他の装置により変換された画像データを出力する。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。以下の説明では同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。

図１は、本発明の実施の形態における画像処理システムの全体概要を示す図である。図１を参照して、画像処理システム１は、ネットワーク２にそれぞれ接続された画像処理装置としての複合機（以下、「ＭＦＰ」という）１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃおよびパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」という）２００を含む。ＰＣ２００は、一般的なコンピュータである。

なお、本実施の形態においては画像処理装置の一例としてＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃを例に説明するが、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃに代えて、画像を処理する機能を備えた装置であれば、たとえば、スキャナ、プリンタ、ファクシミリ、パーソナルコンピュータ等であってもよい。ネットワーク２は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）であり、接続形態は有線または無線を問わない。またネットワーク２は、ＬＡＮに限らず、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）、インターネット等であってもよい。

ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ各々が有する機能は異なる場合があるが、ここではＭＦＰ１００がすべての機能を有するものと仮定して、ＭＦＰ１００の構成を説明する。

図２は、ＭＦＰの外観を示す斜視図である。図２を参照して、ＭＦＰ１００は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１０と、画像読取部２０と、画像形成部３０と、給紙部４０と、を含む。ＡＤＦ１０は、原稿台に搭載された複数枚の原稿をさばいて１枚ずつ順に、画像読取部２０に搬送する。画像読取部２０は、写真、文字、絵等の画像情報を原稿から光学的に読み取って画像データを取得する。

画像形成部３０は、画像データが入力されると、画像データに基づいて用紙上に画像を形成する。画像形成部３０は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のトナーを用いて画像を形成する。給紙部４０は、用紙を格納しており、格納した用紙を１枚ずつ画像形成部３０に供給する。後処理部５０は、画像が形成された用紙を排紙する。後処理部５０は、複数の排紙トレイを有し、記録シートをソートして排紙することが可能である。また、後処理部５０は、パンチ穴加工部、ステープル加工部を備えており、排紙された記録シートにパンチ穴加工、またはステープル加工することが可能である。ＭＦＰ１００は、その上面に操作パネル９を備える。

図３は、ＭＦＰのハード構成の一例を示すブロック図である。図３を参照して、ＭＦＰ１００は、メイン回路１０１と、ファクシミリ部６０と、通信制御部６１と、ＡＤＦ１０と、画像読取部２０と、画像形成部３０と、給紙部４０と、後処理部５０とを含む。メイン回路１０１は、中央演算装置（ＣＰＵ）１１１と、ＣＰＵ１１１の作業領域として使用されるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１１２と、ＣＰＵ１１１が実行するプログラム等を記憶するためのＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１１３と、表示部１１４と、操作部１１５と、大容量記憶装置としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１６と、データ通信制御部１１７と、を含む。ＣＰＵ１１１は、表示部１１４、操作部１１５、ＨＤＤ１１６およびデータ通信制御部１１７とそれぞれ接続され、メイン回路１０１の全体を制御する。また、ＣＰＵ１１１は、ファクシミリ部６０、通信制御部６１、ＡＤＦ１０、画像読取部２０、画像形成部３０、給紙部４０および後処理部５０と接続され、ＭＦＰ１００の全体を制御する。

表示部１１４は、液晶表示装置（ＬＣＤ）、有機ＥＬＤ（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ Ｄｉｓｐｌａｙ）等のディスプレイであり、ユーザに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。操作部１１５は、複数のキーを備え、キーに対応するユーザの操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受付ける。操作部１１５は、表示部１１４上に設けられたタッチパネルを含む。表示部１１４と操作部１１５とで、操作パネル９が構成される。

データ通信制御部１１７は、ＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）またはＦＴＰ（Ｆｉｌｅ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等の通信プロトコルで通信するためのインターフェースであるＬＡＮ端子１１８と、シリアル通信するためのシリアル通信インターフェース端子１１９とを有する。データ通信制御部１１７は、ＣＰＵ１１１からの指示に従って、ＬＡＮ端子１１８またはシリアル通信インターフェース端子１１９に接続された外部の機器との間でデータを送受信する。

ＬＡＮ端子１１８に、ネットワークに接続するためのＬＡＮケーブルが接続される場合、データ通信制御部１１７は、ＬＡＮ端子１１８を介して接続された電子メールサーバと通信し、電子メールサーバに電子メールを送信することが可能である。

また、ＣＰＵ１１１は、データ通信制御部１１７を制御して、メモリカード１１９ＡからＣＰＵ１１１が実行するためのプログラムを読出し、読み出したプログラムをＲＡＭ１１２に記憶し、実行する。なお、ＣＰＵ１１１が実行するためのプログラムを記憶する記録媒体としては、メモリカード１１９Ａに限られず、フレキシブルディスク、カセットテープ、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ−Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）／ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｄｉｓｃ／ＭＤ（Ｍｉｎｉ Ｄｉｓｃ）／ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ））、ＩＣカード、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ＲＯＭ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ ＥＰＲＯＭ）などの半導体メモリ等の媒体でもよい。さらに、ＣＰＵ１１１がインターネットに接続されたコンピュータからプログラムをダウンロードしてＨＤＤ１１６に記憶する、または、インターネットに接続されたコンピュータがプログラムをＨＤＤ１１６に書込みするようにして、ＨＤＤ１１６に記憶されたプログラムをＲＡＭ１１２にロードしてＣＰＵ１１１で実行するようにしてもよい。ここでいうプログラムは、ＣＰＵ１１１により直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。

通信制御部６１は、ＣＰＵ１１１をＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ Ｓｗｉｔｃｈｅｄ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｅｔｗｏｒｋｓ）７に接続するためのモデムである。ＭＦＰ１００には、ＰＳＴＮ７における電話番号が予め割り当てられており、ＰＳＴＮ７に接続されたファクシミリ装置からＭＦＰ１００に割り当てられた電話番号に発呼があると、通信制御部６１がその発呼を検出する。通信制御部６１は、発呼を検出すると通話を確立し、ファクシミリ部６０に通信させる。

ファクシミリ部６０は、ＰＳＴＮ７に接続され、ＰＳＴＮ７にファクシミリデータを送信する、またはＰＳＴＮ７からファクシミリデータを受信する。ファクシミリ部６０は、受信したファクシミリデータを画像形成部３０でプリント可能なプリントデータに変換して、画像形成部３０に出力する。これにより、画像形成部３０は、ファクシミリ部６０により受信されたファクシミリデータを記録シートにプリントする。また、ファクシミリ部６０は、ＨＤＤ１１６に記憶されたデータをファクシミリデータに変換して、ＰＳＴＮ７に接続されたファクシミリ装置または他のＭＦＰに出力する。これにより、ＨＤＤ１１６に記憶されたデータをファクシミリ装置または他のＭＦＰに出力することができる。このように、ＭＦＰ１００は、ファクシミリ送受信機能を有する。

図４は、ＭＦＰの制御部の機能の概要をＨＤＤに記憶する情報とともに示す機能ブロック図である。図４を参照して、ＣＰＵ１１１は、画像データの属性を取得する属性取得部１６１と、属性を変更するための属性変更部１６３と、属性の変更可否を判定するための変更可否判定部１６５と、画像データをＨＤＤ１１６に記憶するための指示を受け付けるための記憶指示受付部１６６と、変更された属性の画像データを取得する取得制御部１５１と、出力属性を受け付ける出力属性受付部１７１と、変更前の属性または出力属性に画像データを変換し、出力するための出力画像データを生成する出力画像生成部１７３と、出力画像データを出力する出力部１７５とを含む。

属性取得部１６１は、取得制御部１５１が取得する予定の画像データの属性を取得する。ユーザが、操作部１１５を操作して、スキャンジョブ、コピージョブ、ＦＡＸ送信ジョブおよびデータ送信ジョブのいずれかのジョブ条件を入力すると、属性取得部１６１は、操作部１１５からそれに入力されたジョブ条件を受け付け、そのジョブ条件に基づいて属性を決定する。データ送信ジョブは、送信方法（プロトコル）が互いに異なる複数種類のジョブを含む。ここでは、データ送信ジョブは、ＦＴＰでデータを送信するＦＴＰ送信ジョブと、ＳＭＢ（Ｓｅｒｖｅｒ Ｍｅｓｓａｇｅ Ｂｌｏｃｋ）でデータを送信するＳＭＢ送信ジョブと、電子メールにデータを添付して送信する電子メール送信ジョブとを含む。また、属性取得部１６１は、データ通信制御部１１７が、ＬＡＮ端子１１８を介して接続されたＰＣ２００からプリントジョブを受信すると、データ通信制御部１１７からプリントジョブを受け付け、そのプリントジョブに含まれるジョブ条件に基づいて属性を決定する。属性取得部１６１は、取得した属性を属性変更部１６３および出力画像生成部１７３に出力する。

記憶指示受付部１６６は、ユーザが、操作部１１５を操作して、スキャンジョブ、コピージョブ、ＦＡＸ送信ジョブおよびデータ送信ジョブのいずれかのジョブ条件を入力すると、操作部１１５からそれに入力されたジョブ条件を受け付け、そのジョブ条件に記憶指示が含まれている場合、操作部１１５から記憶指示を受け付ける。また、記憶指示受付部１６６は、データ通信制御部１１７が受信するプリントジョブに含まれるジョブ条件に記憶指示が含まれている場合、データ通信制御部１１７から記憶指示を受け付ける。記憶指示受付部１６６は、記憶指示を受け付けると、その記憶指示を属性変更部１６３に出力する。

属性変更部１６３は、記憶指示受付部１６６から記憶指示が入力されると、ＨＤＤ１１６に予め記憶された属性テーブル１８３を参照し、属性の変更が必要か否かを判断する。属性変更部１６３は、記憶属性の変更が必要な場合、属性を属性テーブル１８３に従って記憶属性に変更し、変更した記憶属性を取得制御部１５１に出力する。属性変更部１６３は、記憶属性の変更が必要でない場合、属性を変更することなくそのまま記憶属性として取得制御部１５１に出力する。すなわち、属性変更部１６３は、記憶指示受付部１６６から記憶指示が入力され、かつ、記憶属性の変更が必要な場合、属性取得部１６１から入力される属性を属性テーブル１８３に従って記憶属性に変更し、変更した記憶属性を取得制御部１５１に出力する。

図５は、属性テーブルの一例を示す図である。図５を参照して、属性テーブル１８３は、ジョブ条件から決定される属性と、ＨＤＤ１１６に記憶する画像データの属性（以下「記憶属性」という）との対応を定義する。属性は、色情報と階調情報とを含む。色情報は、ＲＧＢの３色、ＹＭＣＫの４色、明度、濃度のいずれかである。階調情報は、多値と２値とのいずれかである。

ここでは、ジョブ条件から決定される属性と記憶属性との組の例を６つ示しているが、組の数を限定するものではない。色情報がＲＧＢの３色で階調情報が多値の属性に決定されるジョブ条件は、例えば、コピージョブでフルカラーの写真読み取り用の読取条件が設定された場合である。また、色情報がＹＭＣＫの４色で階調情報が多値の属性に決定されるジョブ条件は、例えば、ポストスクリプト用のプリンタドライバプログラムを実行するＰＣ２００が送信するプリントジョブであって、カラー印刷用のプリント条件が設定された場合である。色情報がＹＭＣＫの４色で階調情報が２値の属性に決定されるジョブ条件は、例えば、コピージョブでフルカラーの文字読み取り用の読取条件が設定された場合である。色情報が明度で階調情報が多値の属性に決定されるジョブ条件は、例えば、プリンタ制御言語（ＰＣＬ）用のプリンタドライバプログラムを実行するＰＣ２００が送信するプリントジョブであって、グレースケール印刷用のプリント条件が設定された場合である。色情報が濃度で階調情報が多値の属性に決定されるジョブ条件は、例えば、ポススクリプト用のプリンタドライバプログラムを実行するＰＣ２００が送信するプリントジョブであって、グレースケール印刷用のプリント条件が設定された場合である。色情報が明度で階調情報が２値の属性に決定されるジョブ条件は、例えば、ファクシミリ送信ジョブの場合である。

６組のうち色情報がＲＧＢの３色で階調情報が多値の属性と、色情報がＹＭＣＫの４色で階調情報が多値の属性と、色情報が明度で階調情報が多値の属性と、色情報が濃度で階調情報が多値の属性とは、それぞれが対応する記憶属性と同じである。

６組のうち色情報がＹＭＣＫで階調が２値のジョブ条件から決定される属性は、色情報がＹＭＣＫおよび濃度で階調が２値の記憶属性と対応付けられる。色情報がＹＭＣＫで２値の画像データは、ＹＭＣＫそれぞれに対応する４つの画像データで構成されるが、これら４つの画像データは誤差拡散されているので、これらに基づいて色情報が濃度で階調が２値の画像データを生成すると、画質が低下する。ＹＭＣＫそれぞれに対応する４つの２値の画像データに加えて、色情報が濃度で階調が２値の画像データを記憶しておくことにより、白黒で画像形成する出力処理を実行する場合に形成される画像の画質が低下するのを回避することができる。なお、記憶属性を、色情報がＹＭＣＫで階調が多値としてもよい。この場合には、画像データを解像度変換して白黒で画像形成する出力処理を実行する場合に形成される画像の画質が低下するのを回避することができる。

また、６組のうちジョブ条件から決定される色情報が濃度で階調が２値の属性は、色情報がＲＧＢで階調が多値の記憶属性と対応付けられる。色情報が濃度で２値の画像データは誤差拡散されているので、それを解像度変換すると、画質が低下する。色情報がＲＧＢで階調が多値の記憶属性で画像データを記憶しておくことにより、その画像データを解像度変換して白黒で画像形成する出力処理を実行する場合に形成される画像の画質が低下するのを回避することができる。なお、記憶属性を色情報がＹＭＣＫで階調が多値としてもよい。

このように記憶属性は、ジョブ条件から決定される属性に比較して、画像データを出力する際に汎用性の高くなる属性となるように定義される。また、記憶属性は、ジョブ条件から決定される属性に比較して、画像データのデータ量が多くなる属性である。記憶属性は、画像データのデータ量が最も多くなる属性に比較して、データ量が少なくなるように定義されてるのが好ましい。

図４に戻って、変更可否判定部１６５は、属性変更部１６３による属性の変更が可能か否かを判断する。属性変更部１６３は、属性取得部１６１により取得された属性を記憶属性に変更するが、変更後の記憶属性で記憶された画像データを、出力するのに適した属性（以下「出力属性」という）の画像データに変換する必要がある。例えば、色情報が濃度で階調が２値の属性は、色情報がＲＧＢで階調が多値の記憶属性に変更されるが、ＭＦＰ１００が解像度変換処理および色情報がＲＧＢの画像データを色情報が明度または濃度の画像データに変換する色変換処理を実行し、画像データを出力することが前提となる。ここでは、記憶属性の画像データを出力属性の画像データに変換するために必要とされる処理を必須処理という。

変更可否判定部１６５は、ＭＦＰ１００が解像度変換処理または色変換処理の実行が可能か否かを判断し、判断結果を属性変更部１６３に出力する。属性変更部１６３は、変更可否判定部１６５から実行可の判定結果を受信することを条件に、上述したジョブ条件から決定される属性を記憶属性に変更する。また、ＭＦＰ１００自身が、必須処理を実行できない場合であっても、他の装置、例えばＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ、ＰＣ２００において、必須処理をＭＦＰ１００に代わって実行可能であれば、変更可否判定部１６５は、実行可の判定結果を属性変更部１６３に出力する。

取得制御部１５１は、画像読取部２０を制御するための原稿読取制御部１５３と、プリントジョブを送信してきた外部装置を制御するための外部装置制御部１５５と、画像データ受付部１５７と、を含む。原稿読取制御部１５３は、属性変更部１６３から記憶属性が入力される。原稿読取制御部１５３は、スキャンジョブ、コピージョブ、ＦＡＸ送信ジョブまたはデータ送信ジョブの場合、画像読取部２０を制御して、画像読取部２０に属性変更部１６３から入力される記憶属性の画像データを出力させる。画像読取部２０が原稿をスキャンして出力する画像データは、画像データ受付部１５７で受け付けられる。画像データ受付部１５７は、画像データをＨＤＤ１１６に記憶する。これにより、ＨＤＤ１１６に記憶属性の画像データ１８１が記憶される。

外部装置制御部１５５は、プリントジョブを受信し、プリントジョブを送信してきたＰＣ２００（外部装置）を制御して、ＰＣ２００に属性変更部１６３から入力される記憶属性の画像データを出力させる。ＰＣ２００が送信する記憶属性の画像データは、データ通信制御部１１７で受信され、画像データ受付部１５７で受け付けられる。画像データ受付部１５７は、記憶属性の画像データをＨＤＤ１１６に記憶する。

出力画像生成部１７３は、属性取得部１６１から変更前の属性が入力される。出力画像生成部１７３は、ＨＤＤ１１６から画像データ１８１を読出し、画像データ１８１の属性を変更前の属性に変換し、出力画像データを生成する。そして、生成した出力画像データを出力部１７５に出力する。

出力部１７５は、出力画像データを属性取得部１６１が取得したジョブ条件に従って出力する。コピージョブまたはプリントジョブであれば画像形成部３０に出力画像データを出力し、出力画像データに基づく画像を形成させる。ＦＡＸ送信ジョブであれば、出力画像データをファクシミリ部６０に出力し、出力画像データをファクシミリ送信させる。データ送信ジョブであれば、出力画像データをデータ通信制御部１１７に出力し、出力画像データを、ＦＴＰ、ＳＭＢまたは電子メールで送信させる。スキャンジョブの場合は、なにもしない。これにより、ユーザが操作部１１５に入力したジョブ条件またはユーザがＰＣ２００に入力したプリント条件で画像データが出力される。

出力属性受付部１７１は、画像データを識別するための画像識別情報と、出力する画像データの属性（出力属性）を受け付ける。ユーザが、操作部１１５を操作して、画像データ１８１の指定と、印刷ジョブ、ＦＡＸ送信ジョブ、データ送信ジョブそれぞれのジョブ条件を入力すると、出力属性受付部１７１は、操作部１１５から指定された画像データ１８１の画像識別情報とジョブ条件とを受け付け、ジョブ条件に基づいて出力属性を決定する。印刷ジョブは、ＨＤＤ１１６に記憶された画像データ１８１に基づき画像形成部３０で画像を形成する処理である。出力属性受付部１７１は、画像識別情報と出力属性とを出力画像生成部１７３に出力する。

出力画像生成部１７３は、出力属性受付部１７１から画像識別情報と出力属性とが入力されると、ＨＤＤ１１６から画像識別情報で特定される画像データ１８１を読出し、画像データ１８１の属性を出力属性に変換し、出力画像データを生成する。そして、生成した出力画像データを出力部１７５に出力する。出力部１７５は、出力画像データを出力属性受付部１７１が取得したジョブ条件に従って出力する。また、出力画像生成部１７３は、ＨＤＤ１１６に記憶されている画像データ１８１の属性が出力属性と同じならば、読み出した画像データを出力画像データとし、その出力画像データを出力部１７５に出力する。

図６は、ジョブ実行処理の流れの一例を示すフローチャートである。ジョブ実行処理は、ＣＰＵ１１１がＥＥＰＲＯＭ１１３に記憶されたプログラムを実行することによりＣＰＵ１１１により実行される処理である。図６を参照して、ＣＰＵ１１１は、ジョブ条件を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ０１）。ユーザによるスキャンジョブ、コピージョブ、ＦＡＸ送信ジョブ、データ送信ジョブそれぞれのジョブ条件が操作部１１５に入力されたか否かを判断する。ジョブ条件を受け付けるまで待機状態となり（ステップＳ０１でＮＯ）、ジョブ条件を受け付けたならば処理をステップＳ０２に進める。

ステップＳ０２においては、ジョブの実行指示を受け付けたか否かを判断する。操作部１１５に予め設けられたジョブの実行指示を受け付けるためのボタンが押下されたか否かを判断する。ジョブの実行指示を受け付けたならば処理をステップＳ０３に進め、そうでなければ処理をステップＳ０５に進める。

ステップＳ０３においては、ＢＯＸデータ出力ジョブか否かを判断する。ステップＳ０１で受け付けたジョブ条件が、画像データ１８１の画像識別情報を含むならばＢＯＸデータ出力ジョブと判断する。ＢＯＸデータ出力ジョブならば処理をステップＳ０４に進め、そうでなければ処理をステップＳ０５に進める。ステップＳ０４においては、ＢＯＸデータ出力処理を実行し、処理を終了する。

ステップＳ０５においては、ＢＯＸ蓄積モードに設定されているか否かを判断する。ＢＯＸ蓄積モードの設定は、ユーザにより予めＭＦＰ１００に設定され、ＥＥＰＲＯＭ１１３の予め定められた領域にＢＯＸ蓄積モードフラグが記憶される。ＣＰＵ１１１は、ＢＯＸ蓄積モードフラグを参照して、ＢＯＸ蓄積モードに設定されているか否かを判断する。ＢＯＸ蓄積モードに設定されていれば処理をステップＳ０６に進め、そうでなければ処理をステップＳ０７に進める。ステップＳ０６においては、ＢＯＸ蓄積処理を実行し、処理を終了する。ステップＳ０７においてはジョブ出力処理を実行し、処理を終了する。

図７は、ＢＯＸ蓄積出力処理の流れの一例を示すフローチャートである。ＢＯＸ蓄積出力処理は、図６のステップＳ０６において実行される処理である。図７を参照して、ＣＰＵ１１１は、受け付けたジョブ条件から属性を決定する（Ｓ１１）。属性は、画像データの属性であり、解像度、色情報および階調を含む。次のステップＳ１２においては、ジョブ条件から決定された属性の解像度を最高の値に変更する。解像度が高いほど画質が良くなるため、画質が最も良くなる解像度に設定する。

ステップＳ１３においては、属性テーブル１８３を参照して、ジョブ条件から決定された属性の色情報および階調が所定の組合せか否かを判断する。ここでは、所定の組合せは、色情報がＹＭＣＫで階調が２値の組合せと、色情報が濃度で階調が２値の組合せである。ジョブ条件から決定された属性の色情報および階調が所定の組合せならば処理をステップＳ１４に進め、そうでなければ処理をステップＳ２３に進める。

ステップＳ１４においては、ジョブ条件から決定された属性の色情報と階調とを属性テーブル１８３で定義された記憶属性に変更し、処理をステップＳ１５に進める。ステップＳ１５においては、ジョブ条件がスキャン処理を含むか否かを判断する。プリントジョブ以外のスキャンジョブ、コピージョブ、データ送信ジョブは、スキャン処理を含む。ジョブ条件がスキャン処理を含むならば処理をステップＳ１６に進め、そうでなければ処理をステップＳ１７に進める。ステップＳ１６においては、画像読取部２０に記憶属性の画像データを出力するように指示する。具体的には、画像読取部２０が変更された記憶属性の画像データを出力するための読取条件を決定し、その読取条件で画像読取部２０に原稿を読み取らせる。画像読取部２０が読取条件に従って原稿を読み取ると、変更された記憶属性の画像データを出力するので、ステップＳ１８において、記憶属性の画像データを受け付ける。

一方、ステップＳ１７においては、プリントジョブを送信してきた外部装置、ここではＰＣ２００に記憶属性の画像データ送信を要求する。この画像データ送信要求を受信したＰＣ２００は、記憶属性の画像データを返信するので、ステップＳ１８において、ＰＣ２００が送信した記憶属性の画像データをデータ通信制御部６１で受信し、受け付ける。

次のステップＳ１９においては、受け付けた画像データをＨＤＤ１１６に記憶する。これにより、変更後の記憶属性の画像データ１８１がＨＤＤ１１６に記憶される。

ステップＳ２０においては、ジョブ条件がＢＯＸ蓄積処理を含む否かを判断する。ＢＯＸ蓄積処理は、画像データをＨＤＤ１１６のＢＯＸに記憶する処理である。ＢＯＸ蓄積処理は、スキャンジョブのみが含む。ジョブ条件がＢＯＸ蓄積処理を含むならば処理を終了し、そうでなければ処理をステップＳ２１に進める。ジョブ条件がＢＯＸ蓄積処理を含む場合、既にステップＳ１９において画像データ１８１をＨＤＤ１１６に記憶しているので、ステップＳ２１およびステップＳ２２を実行する必要がない。

ステップＳ２１においては、ＨＤＤ１１６に記憶された画像データ１８１を、ジョブ条件から決定された属性の出力画像データに変換する。ジョブ条件から決定された属性は、ステップＳ１１で決定した変更前の属性である。例えば、ジョブ条件から決定された属性の色情報が濃度、階調が２値、解像度が２００ｄｐｉの場合、変更後の記憶属性は、色情報がＲＧＢ、階調が多値、解像度が６００ｄｐｉである。このため、色情報がＲＧＢ、階調が多値、解像度が６００ｄｐｉの画像データ１８１を、色情報が濃度、階調が２値、解像度が２００ｄｐｉの出力画像データに変換する。このため、出力画像の画質が向上する。

そして、ステップＳ２２においては、ジョブ条件に従って出力画像データを出力する。コピージョブまたはプリントジョブであれば画像形成部３０に出力画像データを出力し、出力画像データに基づく画像を形成させる。ＦＡＸ送信ジョブであれば、出力画像データをファクシミリ部６０に出力し、出力画像データをファクシミリ送信させる。データ送信ジョブであれば、出力画像データをデータ通信制御部１１７に出力し、出力画像データをＦＴＰ、ＳＭＢまたは電子メールで送信させる。

一方、ステップＳ２３においては、ステップＳ１５と同様にジョブ条件がスキャン処理を含むか否かを判断する。ジョブ条件がスキャン処理を含むならば処理をステップＳ２４に進め、そうでなければ処理をステップＳ２５に進める。ステップＳ２４においては、ステップＳ１６と同様に画像読取部２０に画像データを出力するように指示する。そして、ステップＳ２６において、画像読取部２０が出力する画像データを受け付け、処理をステップＳ１９に進める。ここでは、画像読取部２０にステップＳ１１においてプリント条件から決定された属性であって、ステップＳ１２において解像度が最高に変更された属性の画像データを出力する指示を出力する。ステップＳ２５においては、ステップＳ１７と同様にプリントジョブを送信してきたＰＣ２００に画像データ送信を要求する。ここでは、画像読取部２０にステップＳ１１においてプリント条件から決定された属性であって、ステップＳ１２において解像度が最高に変更された属性の画像データの送信を要求する。そして、ステップＳ２６において、データ通信制御部６１がＰＣ２００から受信する画像データを受け付け、処理をステップＳ１９に進める。ステップＳ２６から処理をステップＳ１９に進める場合、受け付けられる画像データの属性は、ジョブ条件から決定された属性と解像度のみが異なる場合がある。この場合は、ステップＳ２１において画像データ１８１に解像度変換が実行され、画像データ１８１が出力画像データに変換される。

図８は、ＢＯＸデータ出力処理の流れの一例を示すフローチャートである。ＢＯＸデータ出力処理は、図６のステップＳ０４において実行される処理である。ＢＯＸデータ出力処理が実行される場合、ユーザが、操作部１１５を操作して、画像データ１８１の指定と、印刷ジョブ、ＦＡＸ送信ジョブ、データ送信ジョブそれぞれのジョブ条件が操作部１１５に入力され、図６のステップＳ０１において、そのジョブ条件が受け付けられる。

図８を参照して、ＣＰＵ１１１は、ＢＯＸデータ出力処理において、ジョブ条件に基づいて出力属性を決定する（ステップＳ３１）。そして、ジョブ条件に含まれる画像識別情報で特定される画像データ１８１をＨＤＤ１１６から読み出し（ステップＳ３２）、読み出した画像データ１８１を受け付ける（ステップＳ３３）。さらに、画像データ１８１の属性を変換する必要があるか否かを判断する（ステップＳ３４）。画像データ１８１の属性と出力属性とを比較する。両者が異なれば変換が必要と判断し、処理をステップＳ３５に進める。両者が同じであれば変換が不要と判断し、画像データ１８１を出力画像データとして処理をステップＳ３６に進める。

ステップＳ３５においては、画像データ１８１を出力属性の出力画像データに変換する。そして、ジョブ条件で出力画像データを出力する（ステップＳ３６）。印刷ジョブであれば画像形成部３０に出力画像データを出力し、出力画像データに基づく画像を形成させる。ＦＡＸ送信ジョブであれば、出力画像データをファクシミリ部６０に出力し、出力画像データをファクシミリ送信させる。データ送信ジョブであれば、出力画像データをデータ通信制御部１１７に出力し、出力画像データをＦＴＰ、ＳＭＢまたは電子メールで送信させる。

図９は、ジョブ出力処理の流れの一例を示すフローチャートである。ジョブ出力処図６のステップＳ０７において実行される処理である。図９を参照して、ＣＰＵ１１１は、ジョブ実行処理のステップＳ０１において受け付けたジョブ条件がスキャン処理を含むか否かを判断する（ステップＳ４１）。プリントジョブ以外のスキャンジョブ、コピージョブ、データ送信ジョブは、スキャン処理を含む。ジョブ条件がスキャン処理を含むならば処理をステップＳ４２に進め、そうでなければ処理をステップＳ４４に進める。処理をステップＳ４４に進める場合はプリントジョブなので、ＰＣ２００から画像データが送信される。このため、ステップＳ４４においては、ＰＣ２００が送信した画像データをデータ通信制御部６１で受信し、受け付ける。

ステップＳ４２においては、ジョブ条件から画像データの属性を決定する。次のステップＳ４３においては、決定した属性の画像データを出力するように画像読取部２０に指示する。具体的には、画像読取部２０が決定した属性の画像データを出力するための読取条件を決定し、その読取条件で画像読取部２０に原稿を読み取らせる。画像読取部２０が読取条件に従って原稿を読み取ると、ジョブ条件から決定された属性の画像データを出力するので、ステップＳ４４において、ジョブ条件から決定された属性の画像データを受け付ける。

ステップＳ４５においては、受け付けた画像データをジョブ条件で出力する。コピージョブまたはプリントジョブであれば画像形成部３０に画像データを出力し、画像データに基づく画像を形成させる。ＦＡＸ送信ジョブであれば、画像データをファクシミリ部６０に出力し、画像データをファクシミリ送信させる。データ送信ジョブであれば、画像データをデータ通信制御部１１７に出力し、画像データをＦＴＰ、ＳＭＢまたは電子メールで送信させる。

＜変形例＞
変形例におけるＭＦＰ１００は、画像データの属性を変換するための画像データ変換機能を有していない。ここでは、画像データ変換機能を、解像度変換処理として説明する。このため、変形例におけるＭＦＰ１００は、他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００ＣまたはＰＣ２００のうち解像度変換機能を有する装置（以下「代行装置」という）に、解像度変換処理を依頼する。すると代行装置がＭＦＰ１００に代わって、画像データに対して解像度変換処理を実行する。ここでは、代行装置をＭＦＰ１００Ａとして説明する。

図１０は、変形例におけるジョブ実行処理の流れの一例を示すフローチャートである。図６に示したジョブ実行処理と異なる点は、ステップＳ０５とステップＳ０６との間に、
ステップＳ５１〜ステップＳ５４を追加した点、およびステップＳ０４のＢＯＸデータ出力処理１を変更した点である。その他の処理は図６に示したジョブ実行処理と同じなので、ここでは主に異なる点を説明する。図１３は、代行装置で実行される応答処理の流れの一例を示すフローチャートである。応答処理は、代行装置であるＭＦＰ１００ＡのＣＰＵ１１１で実行される処理である。

図１０および図１３を参照して、図１０のステップＳ５１においては、代行装置であるＭＦＰ１００Ａに解像度変換機能を有するか否かの問合せを送信する。ＭＦＰ１００Ａは、問合せを受信したか否かを判断し（ステップＳ８１）、問合せを受信したならば、その問い合わせに含まれる画像データ変換機能を有するか否かを判断する（ステップＳ８２）。そして、判断結果の回答を送信する（ステプＳ８３）。

ＭＦＰ１００のＣＰＵ１１１は、その回答を受信する（ステップＳ５２）。回答は、解像度変換機能を有するか否かを含む。なお、解像度変換機能を有するか否かでなく、ＭＦＰ１００ＡがＭＦＰ１００に代わって解像度変換機能の実行が可能か否かを回答するようにしてもよい。

そして、ＭＦＰ１００のＣＰＵ１１１は、受信した回答に基づいてＭＦＰ１００Ａが代行して画像データを解像度変換することが可能か否かを判断する（ステップＳ５３）。ＭＦＰ１００Ａが代行して解像度変換することが可能であれば処理をステップＳ０６に進め、そうでなければ処理をステップＳ５４に進める。ステップＳ０６においては、図７に示したＢＯＸ蓄積出力処理を実行するが、図７のステップＳ２１においては、出力画像データへの変換をＭＦＰ１００Ａに依頼し、ＭＦＰ１００Ａにおいて出力画像データへの変換が実行される。ステップＳ５４においては、単独ＢＯＸ出力処理を実行する。

図１１は、単独ＢＯＸ蓄積出力処理の流れの一例を示すフローチャートである。単独ＢＯＸ出力処理は、図１０のステップＳ５４において実行される処理である。図１１を参照して、単独ＢＯＸ出力処理は、図９に示したジョブ出力処理のステップＳ４４とステップＳ４５との間にステップＳ６１を追加したものである。その他の処理は、図９に示したジョブ出力処理と同じなので、ここでは説明を繰り返さない。ステップＳ６１においては、ステップＳ４４で受け付けた画像データをＨＤＤ１１６に記憶する。これにより、ジョブ条件の属性の画像データ１８１がＨＤＤ１１６に記憶される。

図１２は、変形例におけるＢＯＸデータ出力処理の流れの一例を示すフローチャートである。変形例におけるＢＯＸデータ出力処理は、図１０のステップＳ０６Ａにおいて実行される処理である。図１２を参照して、変形例におけるＢＯＸデータ出力処理は、図８に示したＢＯＸデータ出力処理のステップＳ３５に代えて、ステップＳ７１およびステップＳ７２を実行するようにしたものである。その他の処理は、図８に示したＢＯＸデータ出力処理と同じなので、ここでは説明を繰り返さない。

図１２および図１３を参照して、図１２のステップＳ７１においては、代行装置であるＭＦＰ１００Ａに変換要求を送信する。変換要求は、画像データと、属性とを含む。代行装置であるＭＦＰ１００Ａは、変換要求を受信したか否かを判断し（ステップＳ８４）、変換要求を受信したならば、受信した変換要求に従って、それに含まれる属性に画像データを変換して出力画像データを生成し（ステップＳ８５）、生成した出力画像データを返信する（ステップＳ８６）。ＭＦＰ１００は、ステップＳ７２においてＭＦＰ１００Ａが送信する出力画像データを受信する。

このように、変形例におけるＭＦＰ１００は、代行装置に画像データ変換処理（解像度変換処理）を実行させるようにしたので、ＭＦＰ１００が画像データ変換機能を有していない場合であっても、高画質な画像データを記憶することができる。

以上説明したように本実施の形態におけるＭＦＰ１００は、画像データを出力するための属性を受け付けるが、その属性の画像データを解像度変換等の画像処理を実行すると画質が低下する場合には、その画像処理を実行しても画質が低下しない属性の画像データを入力するようにし、記憶する。画像処理後の画質が低下しない画像データを記憶するので、利用価値の高い画像データを記憶することができる。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

＜付記＞
（１） 前記属性は、色情報と階調とを含み、
前記属性変更手段は、前記受け付けられた色情報が明度で階調が２値の場合、明度のみの色情報を複数色の色情報に変更するとともに、２値の階調を多値の階調に変更する、請求項１に記載の画像処理装置。

この発明に従えば、受け付けられた色情報が明度で階調が２値の場合、複数色の色情報で多値の階調に変更される。明度の２値画像は誤差拡散処理されてしまうため解像度を変換すると画質が低下する。誤差拡散される前の多値の階調の画像データを記憶することで、後に画像データを解像度変換して出力する時に解像度変換処理した後に誤差拡散処理することができ、画質を低下させることなく高画質の画像を出力することができる。

（２） 前記属性は、色情報と階調とを含み、
前記属性変更手段は、前記受け付けられた色情報が黄、青紫、赤緑および黒の色で階調が２値の場合、黄、青紫、赤緑および黒の色情報を黄、青紫、赤緑、黒および明度に変更する、請求項１に記載の画像処理装置。

この発明に従えば、受け付けられた色情報が複数の色で階調が２値の場合、複数色の色情報が複数色および明度に変更される。複数色の２値データから明度の２値データを生成すると画質が低下するため受け付けられた画像データから明度の２値データを生成しておくことで、後に明度の２値データを出力する際に画質が低下するのを防止することができる。

本発明の実施の形態における画像処理システムの全体概要を示す図である。 ＭＦＰの外観を示す斜視図である。 ＭＦＰのハード構成の一例を示すブロック図である。 ＭＦＰの制御部の機能の概要をＨＤＤに記憶する情報とともに示す機能ブロック図である。 属性テーブルの一例を示す図である。 ジョブ実行処理の流れの一例を示すフローチャートである。 ＢＯＸ蓄積出力処理の流れの一例を示すフローチャートである。 ＢＯＸデータ出力処理の流れの一例を示すフローチャートである。 ジョブ出力処理の流れの一例を示すフローチャートである。 変形例におけるジョブ実行処理の流れの一例を示すフローチャートである。 単独ＢＯＸ蓄積出力処理の流れの一例を示すフローチャートである。 変形例におけるＢＯＸデータ出力処理の流れの一例を示すフローチャートである。 代行装置で実行される応答処理の流れの一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 画像処理システム、２ ネットワーク、９ 操作パネル、 １０ ＡＤＦ、２０ 画像読取部、３０ 画像形成部、４０ 給紙部、５０ 後処理部、６０ ファクシミリ部、６１ 通信制御部、１００ ＭＦＰ、１０１ メイン回路、１１１ ＣＰＵ、１１２ ＲＡＭ、１１３ ＲＯＭ、１１４ 表示部、１１５ 操作部、１１６ ＨＤＤ、１１７ データ通信制御部、１１８ ＬＡＮ端子、１１９ シリアル通信インターフェース端子、１１９Ａ メモリカード、１５１ 取得制御部、１５３ 原稿読取制御部、１５５ 外部装置制御部、１５７ 画像データ受付部、１６１ 属性取得部、１６３ 属性変更部、１６５ 変更可否判定部、１６６ 記憶指示受付部、１７１ 出力属性受付部、１７３ 出力画像生成部、１７５ 出力部、１８１ 画像データ、１８３ 属性テーブル。

Claims (18)

1. 記憶手段と、
   画像データを取得するための取得制御手段と、
   前記取得制御手段により取得される予定の画像データを前記記憶手段に記憶させる記憶指示を受け付ける記憶指示受付手段と、
   前記取得制御手段により取得される予定の画像データの解像度、色情報および階調を含む属性を受け付ける属性受付手段と、
   前記取得制御手段は、取得される予定の画像データの属性の階調が２値の場合は誤差拡散処理後の画像データを取得し、
   前記属性受付手段により受け付けられる属性の階調が２値の場合、前記記憶指示が受け付けられることを条件に、前記受け付けられた属性を、前記受け付けられた属性の色情報および階調の組み合わせに対して予め定められた色情報および階調の組み合わせを含む記憶属性に変更する属性変更手段と、
   前記記憶手段に記憶された画像データの出力指示を受け付ける出力指示受付手段と、
   前記出力される画像データの属性を示す出力属性を受け付ける出力属性受付手段と、
   前記記憶手段に記憶された画像データを、前記出力属性受付手段により受け付けられた出力属性に変換する出力画像生成手段と、
   前記変換された画像データを出力する出力手段と、を備え、
   前記取得制御手段は、前記記憶指示が受け付けられた場合には前記変更された記憶属性の画像データを取得し、前記記憶指示が受け付けられない場合には前記受け付けられた属性の画像データを取得し、
   前記記憶属性は、前記出力画像生成手段による前記出力属性に変換される画像データの画質が低下しないように、前記階調が多値の組はカラーの色情報を含む、画像処理装置。
2. 前記記憶属性は、前記出力属性の解像度が前記記憶属性の解像度から変更しない場合には、階調が２値の組はカラーおよびモノクロ各々の色情報を含む、請求項１に記載の画像処理装置。
3. 原稿を読み取って画像データを出力する原稿読取手段をさらに備え、
   前記取得制御手段は、前記変更された属性の画像データを出力するように前記原稿読取手段を制御する読取制御手段と、
   前記原稿読取手段が出力する画像データを受け付ける画像データ受付手段と、を含む請求項１または２に記載の画像処理装置。
4. 前記属性受付手段は、外部装置から前記属性を受信する属性受信手段を含み、
   前記取得制御手段は、前記外部装置に前記変更された属性の画像データを送信させる外部装置制御手段と、
   前記外部装置から画像データを受信する画像データ受信手段と、を含む請求項１または２に記載の画像処理装置。
5. ネットワークを介して接続された他の装置による画像変換処理の実行可否を判定する判定手段をさらに備え、
   前記属性変更手段は、前記判定手段により実行可能と判定されることを条件に、前記属性を変更する、請求項１または２に記載の画像処理装置。
6. 前記記憶手段に記憶された画像データを、前記出力属性受付手段により受け付けられた属性に変換する処理を前記他の装置に依頼する処理依頼手段をさらに備え、
   前記出力手段は、前記他の装置により変換された画像データを出力する、請求項５に記載の画像処理装置。
7. 記憶手段を備えた画像処理装置で実行される画像処理方法であって、
   画像データを取得するステップと、
   前記取得するステップにおいて取得される予定の画像データを前記記憶手段に記憶させる記憶指示を受け付けるステップと、
   前記取得するステップにおいて取得される予定の画像データの解像度、色情報および階調を含む属性を受け付ける属性受付ステップと、
   前記取得するステップは、取得される予定の画像データの属性の階調が２値の場合は誤差拡散処理後の画像データを取得するステップを含み、
   前記属性を受け付けるステップにおいて受け付けられる属性の階調が２値の場合、前記記憶指示が受け付けられることを条件に、前記受け付けられた属性を、前記受け付けられた属性の色情報および階調の組み合わせに対して予め定められた色情報および階調の組み合わせを含む記憶属性に変更する属性変更ステップと、
   前記記憶された画像データの出力指示を受け付けるステップと、
   前記出力される画像データの属性を示す出力属性を受け付ける出力属性受付ステップと、
   前記記憶手段に記憶された画像データを、前記受け付けられた出力属性に変換する画像データ変換ステップと、
   前記出力属性に変換された画像データを出力するステップと、を含み、
   前記取得するステップは、前記記憶指示が受け付けられた場合には前記記憶属性の画像データを取得し、前記記憶指示が受け付けられない場合には前記受け付けられた属性の画像データを取得し、
   前記記憶属性は、前記画像データ変換ステップにおいて前記出力属性に変換される画像データの画質が低下しないように、前記階調が多値の組はカラーの色情報を含む、画像処理方法。
8. 前記記憶属性は、前記出力属性の解像度が前記記憶属性の解像度から変更しない場合には、階調が２値の組はカラーおよびモノクロ各々の色情報を含む、請求項７に記載の画像処理方法。
9. 前記画像処理装置は、原稿を読み取って画像データを出力する原稿読取手段をさらに備え、
   前記取得するステップは、前記変更された属性の画像データを出力するように前記原稿読取手段を制御するステップと、
   前記原稿読取手段が出力する画像データを受け付けるステップと、を含む請求項７または８に記載の画像処理方法。
10. 前記属性受付ステップは、外部装置から前記属性を受信するステップを含み、
    前記取得するステップは、前記外部装置に前記変更された属性の画像データを送信させるステップと、
    前記外部装置から画像データを受信するステップと、を含む請求項７または８に記載の画像処理方法。
11. ネットワークを介して接続された他の装置による画像変換処理の実行可否を判定するステップをさらに含み、
    前記記憶属性変更ステップは、前記判定するステップにおいて実行可能と判定されることを条件に、前記属性を変更する、請求項７または８に記載の画像処理方法。
12. 前記記憶手段に記憶された画像データを、前記出力属性受付ステップにおいて受け付けられた属性に変換する処理を前記他の装置に依頼するステップをさらに含み、
    前記画像データを出力するステップは、前記他の装置により変換された画像データを出力する、請求項１１に記載の画像処理方法。
13. 記憶手段を備えた画像処理装置を制御するコンピュータで実行される画像処理プログラムであって、
    画像データを取得するステップと、
    前記取得するステップにおいて取得される予定の画像データを前記記憶手段に記憶させる記憶指示を受け付けるステップと、
    前記取得するステップにおいて取得される予定の画像データの解像度、色情報および階調を含む属性を受け付ける属性受付ステップと、
    前記取得するステップは、取得される予定の画像データの属性の階調が２値の場合は誤差拡散処理後の画像データを取得するステップを含み、
    前記属性を受け付けるステップにおいて受け付けられる属性の階調が２値の場合、前記記憶指示が受け付けられることを条件に、前記受け付けられた属性を、前記受け付けられた属性の色情報および階調の組み合わせに対して予め定められた色情報および階調の組み合わせを含む記憶属性に変更するステップと、
    前記記憶された画像データの出力指示を受け付けるステップと、
    前記出力される画像データの属性を示す出力属性を受け付ける出力属性受付ステップと、
    前記記憶手段に記憶された画像データを、前記受け付けられた出力属性に変換する画像データ変換ステップと、
    前記出力属性に変換された画像データを出力するステップと、を前記コンピュータに実行させ、
    前記取得するステップは、前記記憶指示が受け付けられた場合には前記記憶属性の画像データを取得し、前記記憶指示が受け付けられない場合には前記受け付けられた属性の画像データを取得し、
    前記記憶属性は、前記画像データ変換ステップにおいて前記出力属性に変換される画像データの画質が低下しないように、前記階調が多値の組はカラーの色情報を含む、画像処理プログラム。
14. 前記記憶属性は、前記出力属性の解像度が前記記憶属性の解像度から変更しない場合には、階調が２値の組はカラーおよびモノクロ各々の色情報を含む、請求項１３に記載の画像処理プログラム。
15. 前記画像処理装置は、原稿を読み取って画像データを出力する原稿読取手段をさらに備え、
    前記取得するステップは、前記変更された属性の画像データを出力するように前記原稿読取手段を制御するステップと、
    前記原稿読取手段が出力する画像データを受け付けるステップと、を含む請求項１３または１４に記載の画像処理プログラム。
16. 前記属性受付ステップは、外部装置から前記属性を受信するステップを含み、
    前記取得するステップは、前記外部装置に前記変更された属性の画像データを送信させるステップと、
    前記外部装置から画像データを受信するステップと、を含む請求項１３または１４に記載の画像処理プログラム。
17. ネットワークを介して接続された他の装置による画像変換処理の実行可否を判定するステップをさらに含み、
    前記記憶属性変更ステップは、前記判定するステップにおいて実行可能と判定されることを条件に、前記属性を変更する、請求項１３または１４に記載の画像処理プログラム。
18. 前記記憶手段に記憶された画像データを、前記出力属性受付ステップにおいて受け付けられた属性に変換する処理を前記他の装置に依頼するステップをさらに含み、
    前記画像データを出力するステップは、前記他の装置により変換された画像データを出力する、請求項１７に記載の画像処理プログラム。
    
    

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