JP4806603B2 - レンジ切替操作装置 - Google Patents

Description

本発明は、レンジを切り替えるために操作される操作手段を備えるレンジ切替操作装置に関する。

一般的に、自動変速機が搭載された車両では、シフトレバーを特定のシフト位置（例えば、駐車位置であるＰ位置、後進位置であるＲ位置、中立位置であるＮ位置、前進位置であるＤ位置）まで操作することにより、そのシフト位置に応じて自動変速機のレンジを切り替えることができるようになっている。

特許文献１には、十字状をなすシフトゲートの十字交叉位置を原点位置とし、その原点位置から４方向に沿った各シフト位置までシフトレバーを操作することにより、そのシフト位置に応じて自動変速機のレンジを切り替える技術が開示されている。
特開２００２−１３９１４３号公報（段落番号００４０、００４４〜００４８、図２〜図４）

しかしながら、特許文献１に開示されているシフト操作装置では、原点位置から１アクションでのシフト操作により自動変速機のレンジが切り替わる訳であるが、これを言い換えると、ユーザの意図しないシフトレバーに対する接触により自動変速機のレンジが切り替わる虞がある。

本発明は、このような問題点に着目してなされたものであって、その目的は、ユーザの意図しないレンジへの切り替わりを防止することが可能なレンジ切替操作装置を提供することにある。

上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、レンジを切り替えるために操作される操作手段を備えるレンジ切替操作装置において、レンジを切り替えるための前記操作手段を用いた操作は、切替先のレンジを予告するための予告操作と、その予告操作により予告されたレンジへの切替を確定させるための確定操作とを含み、前記予告操作により予告されているレンジと、前記確定操作により確定されているレンジとを、互いに異なる態様で表示する表示手段を備えていることをその要旨としている。

同構成によると、レンジを切り替えるための操作は、予告操作と確定操作とを含んでいるので、ユーザの意図しない操作手段に対する接触により予告操作と同等の操作が行われたとしても、確定操作が行われない限り、レンジは切り替わらない。従って、ユーザの意図しないレンジへの切り替わりを防止することができる。
また、表示手段の表示内容を一瞥するだけで、どのレンジからどのレンジへ切り替えられようとしているのかを的確に把握することができる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のレンジ切替操作装置において、前記操作手段を用いた予告操作は、切替先のレンジを選択するための操作であることをその要旨としている。

同構成によると、ユーザの意図しない操作手段に対する接触によりレンジの選択に値する操作が行われたとしても、確定操作が行われない限り、レンジは切り替わらない。従って、ユーザの意図しないレンジへの切り替わりを防止することができる。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のレンジ切替操作装置において、前記操作手段を用いた確定操作は、いずれのレンジへの切替を確定させるときでも共通の操作であることをその要旨としている。

同構成によると、操作手段を用いた確定操作は、いずれのレンジへの切替を確定させるときでも共通の操作である。この理由は、切替先のレンジを予告するための予告操作については、切替先のレンジを区別できるようにするために、切替先のレンジ毎に互いに異なる操作とすることが望ましいが、確定操作については、予告操作により予告されたレンジへの切替を確定させられればよいので、切替先のレンジ毎に互いに異なる操作としなくても差し支えないからである。従って、ユーザにしてみれば、確定操作について、いずれのレンジへの切替を確定させるときでも共通の操作を行えば事が足りるため、簡便である。よって、操作性を最大限に尊重しながら、ユーザの意図しないレンジへの切り替わりを防止することができる。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のレンジ切替操作装置において、前記操作手段を用いた予告操作と確定操作とが互いに異なる別の操作態様であることをその要旨としている。

同構成によると、予告操作と確定操作とが互いに異なる別の操作態様であるため、ユーザの意図しない操作手段に対する接触があったとしても、予告操作に値する操作と確定操作に値する操作とが一連して行われる可能性は低い。別の言い方をすると、両操作が別の態様であるが故に、ユーザが意識的に操作する場合を除いて、どちらか一方の操作に値する操作が行われたとしても、他方の操作に値する操作までが一連して行われることを防止できる。従って、ユーザの意図しないレンジへの切り替わりを防止することができる。

尚、本構成とは異なり、予告操作と確定操作とが同一の操作態様である構成であれば、ユーザの意図しない操作手段に対する接触により、予告操作に値する操作と確定操作に値する操作とが一連して行われる可能性が高くなる。

請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のレンジ切替操作装置において、前記操作手段は、予告操作に供される第１の操作手段と、確定操作に供される第２の操作手段とを含み、前記第１の操作手段と前記第２の操作手段とが互いに異なる別の部材により構成されていることをその要旨としている。

同構成によると、第１の操作手段と第２の操作手段とが互いに異なる別の部材により構成されているため、ユーザの意図しない操作手段（第１の操作手段及び第２の操作手段を含む上位概念）に対する接触があったとしても、予告操作に値する操作と確定操作に値する操作とが一連して行われる可能性は低い。別の言い方をすると、両操作手段が別の部材であるが故に、ユーザが意識的に操作する場合を除いて、どちらか一方の操作手段を用いた操作に値する操作が行われたとしても、他方の操作手段を用いた操作に値する操作までが一連して行われることを防止できる。従って、ユーザの意図しないレンジへの切り替わりを防止することができる。

尚、本構成とは異なり、予告操作に供される第１の操作手段と、確定操作に供される第２の操作手段とが、単一の操作手段で兼用される構成であれば、ユーザの意図しない操作手段に対する接触により、予告操作に値する操作と確定操作に値する操作とが一連して行われる可能性が高くなる。

請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のレンジ切替操作装置において、前記第１の操作手段と前記第２の操作手段とが離れた位置に分散配置されていることをその要旨としている。

同構成によると、両操作手段が分散配置されているが故に、ユーザが意識的に操作する場合を除いて、どちらか一方の操作手段を用いた操作に値する操作が行われたとしても、他方の操作手段を用いた操作に値する操作までが一連して行われることを防止できる。

請求項７に記載の発明は、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載のレンジ切替操作装置において、前記操作手段を用いた予告操作と確定操作とが、前記操作手段の回転操作、前記操作手段の傾動操作、前記操作手段の押圧操作、前記操作手段を引く操作、の中から選択される互いに異なる２つの操作の組み合わせであることをその要旨としている。

同構成によると、予告操作と確定操作とが互いに異なる２つの操作の組み合わせであるため、ユーザの意図しない操作手段に対する接触があったとしても、予告操作に値する操作と確定操作に値する操作とが一連して行われる可能性は低い。別の言い方をすると、両操作が別の態様であるが故に、ユーザが意識的に操作する場合を除いて、どちらか一方の操作に値する操作が行われたとしても、他方の操作に値する操作までが一連して行われることを防止できる。従って、ユーザの意図しないレンジへの切り替わりを防止することができる。

尚、本構成とは異なり、予告操作と確定操作とが同一の操作態様である構成であれば、ユーザの意図しない操作手段に対する接触により、予告操作に値する操作と確定操作に値する操作とが一連して行われる可能性が高くなる。

本発明は、以上のように構成されているため、次のような効果を奏する。
本発明によれば、ユーザの意図しないレンジへの切り替わりを防止することができる。

以下、本発明を車両のシフトレバー装置に具体化した一実施形態を説明する。
図１に示すように、運転席前方のステアリングホイール１の裏側には、自動変速機のレンジを切り替えるために用いられるコラムタイプのシフトレバー装置２が設けられている。即ち、ステアリングコラム３には、操作レバー４が上下方向に傾動可能に設けられるとともに、その操作レバー４の先端部には、切替先のレンジが表記されたレンジ表記部材５が固定され、さらに操作レバー４の最先端部には、操作ノブ６が同操作ノブ６の軸線を回転中心としてレンジ表記部材５に対して回転可能に設けられている。

そして、本実施形態では、操作ノブ６及び操作レバー４を操作することによって、Ｐレンジ（駐車レンジ）、Ｒレンジ（後進レンジ）、Ｎレンジ（中立レンジ）、Ｄレンジ（前進レンジ）、の４つのレンジに切り替えることができるようになっている。

尚、本実施形態において操作ノブ６は、該操作ノブ６の回転操作が解除されたとき、操作後のノブ回転位置で保持される、いわゆるステーショナリ構造となっている。しかし、このような構成に代えて、操作ノブ６はモーメンタリ構造であってもよい。一方、本実施形態において操作レバー４は、該操作レバー４の傾動操作が解除されたとき、操作前のレバー原点位置に復帰する、いわゆるモーメンタリ構造となっている。

ここで、操作ノブ６が回転されるに際して、その操作ノブ６の回転先の位置が図２に示されるノブ操作位置検出センサ６０により検出されるとともに、このとき、操作ノブ６の回転先の位置に応じた検出信号がノブ操作位置検出センサ６０から変速制御装置７０に出力される。一方、操作レバー４が傾動されるに際して、その操作レバー４の傾動先の位置が図２に示されるレバー操作位置検出センサ４０により検出されるとともに、このとき、操作レバー４の傾動先の位置に応じた検出信号がレバー操作位置検出センサ４０から変速制御装置７０に出力される。

変速制御装置７０は、レンジ選択用のカーソル６ａが「Ｐ」の表記５ａに合わせられるような位置まで操作ノブ６が回転されたことを示す検出信号がノブ操作位置検出センサ６０から入力されたとき、Ｐレンジを選択するための操作が行われた旨を認識する。ただし、変速制御装置７０は、この段階では、Ｐレンジに応じたギヤ切替信号を自動変速機８０に出力しない。つまり、この段階において自動変速機８０がＰレンジへ切り替えられることはない。尚、本実施形態においてカーソル６ａを「Ｐ」の表記５ａに合わせる操作は、切替先のレンジを予告するための予告操作であって、この場合、Ｐレンジへの切替に関する予告操作に相当する。

そして、変速制御装置７０は、このようにＰレンジへの切替に関する予告操作が行われた旨を認識している状態で、操作レバー４が下方へ傾動されたことを示す検出信号がレバー操作位置検出センサ４０から入力されたとき、Ｐレンジへの切替を確定させるための操作が行われた旨を認識する。そして、変速制御装置７０は、このように認識したとき、Ｐレンジに応じたギヤ切替信号を自動変速機８０に出力する。自動変速機８０は、Ｐレンジに応じたギヤ切替信号が変速制御装置７０から入力されたとき、車両が駐車状態となるようにギヤの接続状態（レンジ）をＰレンジに切り替える。尚、本実施形態において操作レバー４を下方へ傾動させる操作は、予告操作により予告されたレンジへの切替を確定させるための確定操作であって、この場合、Ｐレンジへの切替に関する確定操作に相当する。

このように本実施形態では、Ｐレンジへの切替に関する予告操作が行われて、尚かつ、Ｐレンジへの切替に関する確定操作が行われたことを条件として、Ｐレンジへの切替が行われるようになっている。

また、変速制御装置７０は、レンジ選択用のカーソル６ａが「Ｒ」の表記５ａに合わせられるような位置まで操作ノブ６が回転されたことを示す検出信号がノブ操作位置検出センサ６０から入力されたとき、Ｒレンジを選択するための操作が行われた旨を認識する。ただし、変速制御装置７０は、この段階では、Ｒレンジに応じたギヤ切替信号を自動変速機８０に出力しない。つまり、この段階において自動変速機８０がＲレンジへ切り替えられることはない。尚、本実施形態においてカーソル６ａを「Ｒ」の表記５ａに合わせる操作は、切替先のレンジを予告するための予告操作であって、この場合、Ｒレンジへの切替に関する予告操作に相当する。

そして、変速制御装置７０は、このようにＲレンジへの切替に関する予告操作が行われた旨を認識している状態で、操作レバー４が下方へ傾動されたことを示す検出信号がレバー操作位置検出センサ４０から入力されたとき、Ｒレンジへの切替を確定させるための操作が行われた旨を認識する。そして、変速制御装置７０は、このように認識したとき、Ｒレンジに応じたギヤ切替信号を自動変速機８０に出力する。自動変速機８０は、Ｒレンジに応じたギヤ切替信号が変速制御装置７０から入力されたとき、車両が後進状態となるようにギヤの接続状態（レンジ）をＲレンジに切り替える。尚、本実施形態において操作レバー４を下方へ傾動させる操作は、予告操作により予告されたレンジへの切替を確定させるための確定操作であって、この場合、Ｒレンジへの切替に関する確定操作に相当する。

このように本実施形態では、Ｒレンジへの切替に関する予告操作が行われて、尚かつ、Ｒレンジへの切替に関する確定操作が行われたことを条件として、Ｒレンジへの切替が行われるようになっている。

さらに、変速制御装置７０は、レンジ選択用のカーソル６ａが「Ｎ」の表記５ａに合わせられるような位置まで操作ノブ６が回転されたことを示す検出信号がノブ操作位置検出センサ６０から入力されたとき、Ｎレンジを選択するための操作が行われた旨を認識する。ただし、変速制御装置７０は、この段階では、Ｎレンジに応じたギヤ切替信号を自動変速機８０に出力しない。つまり、この段階において自動変速機８０がＮレンジへ切り替えられることはない。尚、本実施形態においてカーソル６ａを「Ｎ」の表記５ａに合わせる操作は、切替先のレンジを予告するための予告操作であって、この場合、Ｎレンジへの切替に関する予告操作に相当する。

そして、変速制御装置７０は、このようにＮレンジへの切替に関する予告操作が行われた旨を認識している状態で、操作レバー４が下方へ傾動されたことを示す検出信号がレバー操作位置検出センサ４０から入力されたとき、Ｎレンジへの切替を確定させるための操作が行われた旨を認識する。そして、変速制御装置７０は、このように認識したとき、Ｎレンジに応じたギヤ切替信号を自動変速機８０に出力する。自動変速機８０は、Ｎレンジに応じたギヤ切替信号が変速制御装置７０から入力されたとき、車両が中立状態となるようにギヤの接続状態（レンジ）をＮレンジに切り替える。尚、本実施形態において操作レバー４を下方へ傾動させる操作は、予告操作により予告されたレンジへの切替を確定させるための確定操作であって、この場合、Ｎレンジへの切替に関する確定操作に相当する。

このように本実施形態では、Ｎレンジへの切替に関する予告操作が行われて、尚かつ、Ｎレンジへの切替に関する確定操作が行われたことを条件として、Ｎレンジへの切替が行われるようになっている。

最後に、変速制御装置７０は、レンジ選択用のカーソル６ａが「Ｄ」の表記５ａに合わせられるような位置まで操作ノブ６が回転されたことを示す検出信号がノブ操作位置検出センサ６０から入力されたとき、Ｄレンジを選択するための操作が行われた旨を認識する。ただし、変速制御装置７０は、この段階では、Ｄレンジに応じたギヤ切替信号を自動変速機８０に出力しない。つまり、この段階において自動変速機８０がＤレンジへ切り替えられることはない。尚、本実施形態においてカーソル６ａを「Ｄ」の表記５ａに合わせる操作は、切替先のレンジを予告するための予告操作であって、この場合、Ｄレンジへの切替に関する予告操作に相当する。

そして、変速制御装置７０は、このようにＤレンジへの切替に関する予告操作が行われた旨を認識している状態で、操作レバー４が下方へ傾動されたことを示す検出信号がレバー操作位置検出センサ４０から入力されたとき、Ｄレンジへの切替を確定させるための操作が行われた旨を認識する。そして、変速制御装置７０は、このように認識したとき、Ｄレンジに応じたギヤ切替信号を自動変速機８０に出力する。自動変速機８０は、Ｄレンジに応じたギヤ切替信号が変速制御装置７０から入力されたとき、車両が前進状態となるようにギヤの接続状態（レンジ）をＤレンジに切り替える。尚、本実施形態において操作レバー４を下方へ傾動させる操作は、予告操作により予告されたレンジへの切替を確定させるための確定操作であって、この場合、Ｄレンジへの切替に関する確定操作に相当する。

このように本実施形態では、Ｄレンジへの切替に関する予告操作が行われて、尚かつ、Ｄレンジへの切替に関する確定操作が行われたことを条件として、Ｄレンジへの切替が行われるようになっている。

尚、本実施形態では、各レンジへの切替に関して予告操作と確定操作とが必要であることを説明したが、ここに予告操作については、切替先のレンジ毎に互いに異なる操作を行わせるようにするとともに、確定操作については、いずれのレンジへの切替を確定させるときでも共通の操作を行えばよいようになっている。この理由は、切替先のレンジを予告するための予告操作については、切替先のレンジを区別できるようにするために、切替先のレンジ毎に互いに異なる操作とすることが望ましいが、確定操作については、予告操作により予告されたレンジへの切替を確定させられればよいので、切替先のレンジ毎に互いに異なる操作としなくても差し支えないからである。

また、予告操作が操作ノブ６を回転させる操作であるのに対して、確定操作が操作レバー４を傾動させる操作であることから、次のようなことが言える。即ち、予告操作が操作手段（操作ノブ６及び操作レバー４を含む上位概念）の回転操作であるのに対し、確定操作が操作手段の傾動操作であることから、予告操作と確定操作とが互いに異なる別の操作態様となっている。別の言い方をすると、本実施形態では、予告操作と確定操作とが、操作手段の回転操作と操作手段の傾動操作という互いに異なる２つの操作の組み合わせとなっている。また、予告操作には操作ノブ６が供されるのに対し、確定操作には操作レバー４が供されることから、予告操作と確定操作とでは互いに異なる別の部材が用いられている。尚、本実施形態において予告操作に供される操作ノブ６は、第１の操作手段に相当するとともに、確定操作に供される操作レバー４は、第２の操作手段に相当する。

ちなみに、本実施形態においてノブ操作位置検出センサ６０は、予告操作検出センサとして機能するとともに、レバー操作位置検出センサ４０は、確定操作検出センサとして機能する。

ところで、図１に示すように、運転席前方にはインストルメントパネルが設けられるとともに、そのインストルメントパネルには、上記した確定操作により確定されている現在のレンジ及び予告操作により予告されているレンジを表示するためのインジケータ９が設けられ、それは運転席から視認可能となっている。そして、図２に示すように、インジケータ９は、変速制御装置７０に電気的に接続されるとともに、同変速制御装置７０による表示制御に基づいて、現在のレンジ及び予告レンジを表示するようになっている。

次に、本実施形態の作用について説明する。尚、ここでは、現在のレンジをＤレンジとし、このＤレンジからＲレンジへ切り替える場合の動作について説明する。
さて、図３（ａ）に示すように、現在のレンジがＤレンジであるとき、それを示唆する態様でインジケータ９による報知を行うべく、「Ｄ」の文字を囲む枠が緑色で点灯される。そして、このとき、「Ｄ」以外の文字、つまり「Ｐ」、「Ｒ」、「Ｎ」の各文字を囲むそれぞれの枠は、それらの周辺と同じ白色で点灯される。尚、白色での点灯に代えて消灯されてもよい。

そして、カーソル６ａが「Ｄ」の表記５ａに合わせられている状態から操作ノブ６が回転され、それによりカーソル６ａが「Ｒ」の表記５ａに合わせられるのに先立って、一旦「Ｎ」の表記５ａに合わせられたとき、インジケータ９によるレンジ表示は、次のようになる。即ち、この場合、図３（ｂ）に示すように、「Ｄ」の文字を囲む枠が緑色で点灯されるとともに、「Ｎ」の文字を囲む枠が赤色で点滅され、それら以外の文字を囲む枠が白色で点灯される。そして、このような表示内容により、現在のレンジがＤレンジであり、予告レンジがＮレンジであることが示唆されている。ここに、運転者は、レンジをＤレンジからＲレンジへ切り替えようとしているのであるが、「Ｄ」の表記５ａと「Ｒ」の表記５ａとの間に「Ｎ」の表記５ａが存在しているため、一旦このような表示態様が現れるのである。

そして、カーソル６ａが「Ｎ」の表記５ａに合わせられている状態から操作ノブ６がさらに同方向に回転され、それによりカーソル６ａが「Ｒ」の表記５ａに合わせられたとき、インジケータ９によるレンジ表示は、次のようになる。即ち、この場合、図３（ｃ）に示すように、「Ｄ」の文字を囲む枠が緑色で点灯されるとともに、「Ｒ」の文字を囲む枠が赤色で点滅され、それ以外の文字を囲む枠が白色で点灯される。そして、このような表示内容により、現在のレンジがＤレンジであり、予告レンジがＲレンジであることが示唆されている。

そして、この状態で操作レバー４が下方へ傾動されたとき、図３（ｄ）に示すように、「Ｒ」の文字を囲む枠が緑色で点灯されるとともに、それ以外の文字を囲む枠が白色で点灯される。そして、このような表示内容により、現在のレンジがＲレンジであることが示唆されている。

このように本実施形態では、現在のレンジと予告レンジとが互いに異なる態様（この場合、色の違い及び点灯／点滅の違い）でインジケータ９により表示されるようになっている。

尚、本実施形態の構成に代えて、現在のレンジと予告レンジとを互いに同じ色で光らせるとともに、それらを点灯／点滅の違いで区別する構成を採用してもよい。或いは、現在のレンジと予告レンジとを互いに点灯（或いは互いに点滅）させるとともに、それらを色の違いで区別する構成を採用してもよい。或いは、現在のレンジと予告レンジとを互いに同じ色で互いに点滅させるとともに、それらを点滅周期の違いで区別する構成を採用してもよい。要するに、現在のレンジと予告レンジとが互いに異なる態様でインジケータ９により表示されるようにし、それによりそれらを区別できるのであれば、どのような構成を採用してもよい。

以上、詳述したように本実施形態によれば、次のような作用、効果を得ることができる。
（１）自動変速機８０のレンジを切り替えるための操作は、予告操作と確定操作とを含んでいるので、ユーザの意図しない操作ノブ６に対する接触により予告操作と同等の操作が行われたとしても、確定操作が行われない限り、レンジは切り替わらない。従って、ユーザの意図しないレンジへの切り替わりを防止することができる。

（２）ユーザの意図しない操作ノブ６に対する接触により自動変速機８０のレンジの選択に値する操作が行われたとしても、確定操作が行われない限り、レンジは切り替わらない。従って、ユーザの意図しないレンジへの切り替わりを防止することができる。

（３）操作レバー４を用いた確定操作は、いずれのレンジへの切替を確定させるときでも共通の操作である。従って、ユーザにしてみれば、確定操作について、いずれのレンジへの切替を確定させるときでも共通の操作を行えば事が足りるため、簡便である。よって、操作性を最大限に尊重しながら、ユーザの意図しないレンジへの切り替わりを防止することができる。

（４）予告操作と確定操作とが互いに異なる別の操作態様であるため、ユーザの意図しない操作手段（操作ノブ６及び操作レバー４を含む上位概念）に対する接触があったとしても、予告操作に値する操作と確定操作に値する操作とが一連して行われる可能性は低い。別の言い方をすると、両操作が別の態様であるが故に、ユーザが意識的に操作する場合を除いて、どちらか一方の操作に値する操作が行われたとしても、他方の操作に値する操作までが一連して行われることを防止できる。従って、ユーザの意図しないレンジへの切り替わりを防止することができる。

尚、本構成とは異なり、予告操作と確定操作とが同一の操作態様である構成であれば、ユーザの意図しない操作手段に対する接触により、予告操作に値する操作と確定操作に値する操作とが一連して行われる可能性が高くなる。

（５）操作ノブ６と操作レバー４とが互いに異なる別の部材により構成されているため、ユーザの意図しない操作手段（操作ノブ６及び操作レバー４を含む上位概念）に対する接触があったとしても、予告操作に値する操作と確定操作に値する操作とが一連して行われる可能性は低い。別の言い方をすると、両操作手段が別の部材であるが故に、ユーザが意識的に操作する場合を除いて、どちらか一方の操作手段を用いた操作に値する操作が行われたとしても、他方の操作手段を用いた操作に値する操作までが一連して行われることを防止できる。従って、ユーザの意図しないレンジへの切り替わりを防止することができる。

尚、本構成とは異なり、予告操作に供される第１の操作手段と、確定操作に供される第２の操作手段とが、単一の操作手段で兼用される構成であれば、ユーザの意図しない操作手段に対する接触により、予告操作に値する操作と確定操作に値する操作とが一連して行われる可能性が高くなる。

（６）予告操作と確定操作とが互いに異なる２つの操作の組み合わせであるため、ユーザの意図しない操作手段（操作ノブ６及び操作レバー４を含む上位概念）に対する接触があったとしても、予告操作に値する操作と確定操作に値する操作とが一連して行われる可能性は低い。別の言い方をすると、両操作が別の態様であるが故に、ユーザが意識的に操作する場合を除いて、どちらか一方の操作に値する操作が行われたとしても、他方の操作に値する操作までが一連して行われることを防止できる。従って、ユーザの意図しないレンジへの切り替わりを防止することができる。

尚、本構成とは異なり、予告操作と確定操作とが同一の操作態様である構成であれば、ユーザの意図しない操作手段に対する接触により、予告操作に値する操作と確定操作に値する操作とが一連して行われる可能性が高くなる。

（７）予告操作により予告されているレンジと、確定操作により確定されているレンジとが、互いに異なる態様でインジケータ９により表示される。このため、インジケータ９の表示内容を一瞥するだけで、どのレンジからどのレンジへ切り替えられようとしているのかを的確に把握することができる。

（８）全てのレンジについて、各レンジへの切替に際して予告操作と確定操作とが必要となっている。従って、どのレンジへも不用意に切り替わることが回避されて好適である。

尚、前記実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・図１に示すシフトレバー装置２に代えて、図４に示されるシフトレバー装置２を採用してもよい。この場合、操作ボタン１１が予告操作に供されるとともに、操作レバー４が確定操作に供される。そして、インジケータ９において、現在のレンジを示唆する文字を囲む枠が緑色で点灯されるとともに、予告レンジを示唆する文字を囲む枠が赤色で点滅される。そして、現在のレンジをＤレンジとし、このＤレンジからＲレンジへ切り替える場合の動作は、次のようになる。

即ち、Ｄレンジへの切替が完了した直後には、図３（ａ）と同様の表示内容が得られるとともに、この状態から操作ボタン１１が１回押圧されたとき、「Ｐ」の文字を囲む枠が赤色で点滅される。そして、この状態から操作ボタン１１が１回押圧（都合２回目）されたとき、図３（ｃ）と同様の表示内容が得られるとともに、この状態から操作レバー４が下方へ傾動されたとき、図３（ｄ）と同様の表示内容が得られる。

つまり、この場合、予告操作に供される操作ボタン１１が押圧される度に、予告レンジがＰレンジ、Ｒレンジ、Ｎレンジ、Ｄレンジ、Ｐレンジ、・・・・・の順に切り替わるようになっている。そして、所望のレンジを示唆する文字を囲む枠が赤色に点滅されるようになった段階で、確定操作に供される操作レバー４を操作することで、該所望のレンジへ切り替わるようになっている。

・図１に示すシフトレバー装置２に代えて、図５に示されるシフトレバー装置２を採用してもよい。この場合、シフトレバー１２が予告操作に供されるとともに、操作ボタン１３が確定操作に供される。そして、図１に示されるインジケータ９において、現在のレンジを示唆する文字を囲む枠が緑色で点灯されるとともに、予告レンジを示唆する文字を囲む枠が赤色で点滅される。尚、この場合、十字状をなすシフトゲートの十字交叉位置を原点位置とし、その原点位置から４方向に沿った各シフト位置までシフトレバー１２を操作することで予告操作が実現されるのであるが、このシフトレバー１２は、かかる操作が解除されたとき、前記原点位置に復帰するモーメンタリ構造を有している。そして、現在のレンジをＤレンジとし、このＤレンジからＲレンジへ切り替える場合の動作は、次のようになる。

即ち、Ｄレンジへの切替が完了した直後には、図３（ａ）と同様の表示内容が得られるとともに、この状態からシフトレバー１２がＲ位置（シフト位置）まで操作されたとき、図３（ｃ）と同様の表示内容が得られ、さらにこの状態から操作ボタン１３が押圧されたとき、図３（ｄ）と同様の表示内容が得られる。

・図１に示すシフトレバー装置２に代えて、図６に示されるシフトレバー装置２を採用してもよい。この場合、ステアリングホイール１の裏側に２つのパドル部材１４，１５が設けられ、一方のパドル部材１４が予告操作に供されるとともに、他方のパドル部材１５が確定操作に供される。そして、図１に示されるインジケータ９において、現在のレンジを示唆する文字を囲む枠が緑色で点灯されるとともに、予告レンジを示唆する文字を囲む枠が赤色で点滅される。そして、現在のレンジをＤレンジとし、このＤレンジからＲレンジへ切り替える場合の動作は、次のようになる。

即ち、Ｄレンジへの切替が完了した直後には、図３（ａ）と同様の表示内容が得られるとともに、この状態からパドル部材１４が１回引き操作されたとき、「Ｐ」の文字を囲む枠が赤色で点滅される。そして、この状態からパドル部材１４が１回引き操作（都合２回目）されたとき、図３（ｃ）と同様の表示内容が得られるとともに、この状態からパドル部材１５が引き操作されたとき、図３（ｄ）と同様の表示内容が得られる。

つまり、この場合、予告操作に供されるパドル部材１４が引き操作される度に、予告レンジがＰレンジ、Ｒレンジ、Ｎレンジ、Ｄレンジ、Ｐレンジ、・・・・・の順に切り替わるようになっている。そして、所望のレンジを示唆する文字を囲む枠が赤色に点滅されるようになった段階で、確定操作に供されるパドル部材１５を操作することで、該所望のレンジへ切り替わるようになっている。

尚、予告操作に供されるパドル部材１４をレンジの数と同じ個数だけ設けてもよいし、或いは単一のパドル部材１４を予告操作に供するのであれば、この場合、多段階に亘って操作可能なパドル部材１４とし、パドル部材１４の操作段階とレンジとを関連付けしてもよい。例えば、パドル部材１４が１段階に亘って操作されたとき、Ｐレンジへの切替に関する予告操作が行われた旨が認識されるとともに、パドル部材１４が２段階（３段階、４段階）に亘って操作されたとき、Ｒレンジ（Ｎレンジ、Ｄレンジ）への切替に関する予告操作が行われた旨が認識されるようにしてもよい。

また、パドル部材１５を割愛するとともに、単一のパドル部材１４を引くことでレンジを選択する予告操作とし、同パドル部材１４を押すことで確定操作としてもよい。勿論、それとは逆に、単一のパドル部材１４を押すことでレンジを選択する予告操作とし、同パドル部材１４を引くことで確定操作としてもよい。

・予告操作に供される第１の操作手段（前記実施形態では操作ノブ６）と、確定操作に供される第２の操作手段（前記実施形態では操作レバー４）とを、ステアリングホイール１の裏側に集約する構成に代えて、それらを離れた位置に分散させる構成を採用してもよい。このように構成すれば、両操作手段が分散配置されているが故に、ユーザが意識的に操作する場合を除いて、どちらか一方の操作手段を用いた操作に値する操作が行われたとしても、他方の操作手段を用いた操作に値する操作までが一連して行われることを防止できる。

・図１に示される操作ノブ６と操作レバー４、図４に示される操作ボタン１１と操作レバー４、図５に示されるシフトレバー１２と操作ボタン１３を、それぞれ異なった独立の部材として離れた位置に分散して配置してもよい。つまり、予告操作に供される部材と、確定操作に供される部材とを、それぞれ異なった独立の部材として離れた位置に分散して配置してもよい。

・レンジ毎に互いに異なる確定操作を要する構成としても構わない。
・予告操作に供される第１の操作手段に関して、回転操作が可能なものに代えて、傾動操作が可能なもの、或いは押圧操作が可能なもの、或いは引く操作が可能なものを採用してもよい。

・確定操作に供される第２の操作手段に関して、傾動操作が可能なものに代えて、回転操作が可能なもの、或いは押圧操作が可能なもの、或いは引く操作が可能なものを採用してもよい。

・予告操作と確定操作とが操作手段の回転操作と操作手段の傾動操作との組み合わせとなる構成に限定されない。即ち、予告操作と確定操作とは、操作手段の回転操作、操作手段の傾動操作、操作手段の押圧操作、操作手段を引く操作、の中から選択される互いに異なる２つの操作の組み合わせであってもよい。

・第１の操作手段と第２の操作手段とが互いに異なる別の部材により構成されている場合、予告操作と確定操作とが、各々の操作手段を用いた同一の操作態様であっても差し支えない。

・音声認識装置を備え、切替先のレンジが声で発せられたとき、それを音声認識装置で解析し、その解析結果により得られたレンジを予告レンジとして扱う構成を採用してもよい。この場合、音声認識装置から切替先のレンジを確認する音声メッセージを発するようにし、それに対して肯定する返事が声で発せられたとき、レンジを確定させるようにしてもよい。つまり、予告操作及び確定操作の少なくとも一方が音声認識により実現される構成を採用してもよい。

・予告操作に供される第１の操作手段や確定操作に供される第２の操作手段の近くにインジケータ９を配置してもよく、この場合、予告操作や確定操作を行いつつ、視線を殆どそらすことなく、現在のレンジや予告レンジを視認することができるので好適である。また、コラムタイプのシフトレバー装置２であれば、走行中のレンジ切替に際して、視線を殆どそらさなくてもよいので特に好適である。

・操作ノブ６（操作レバー４）の操作に伴って、操作ノブ６（操作レバー４）に操作反力を与えることにより、操作ノブ６（操作レバー４）の操作者に対してこれによる触感を受けさせる構成を採用してもよい。

・ノブ操作位置検出センサ６０に関して、単一のアナログ式出力センサ、或いは操作ノブ６の操作位置毎に設けられるディジタル式出力センサを採用してもよい。尚、これらは、無接点式のもの（例えば、磁石と磁気センサとを用いた磁気学的なセンサ、発光素子と受光素子とを用いた光学的なセンサ）、有接点式のもの（例えば、マイクロスイッチ）、のいずれであってもよい。

・レバー操作位置検出センサ４０に関して、単一のアナログ式出力センサ、或いは操作レバー４の操作位置毎に設けられるディジタル式出力センサを採用してもよい。尚、これらは、無接点式のもの（例えば、磁石と磁気センサとを用いた磁気学的なセンサ、発光素子と受光素子とを用いた光学的なセンサ）、有接点式のもの（例えば、マイクロスイッチ）、のいずれであってもよい。

・コラムタイプのシフトレバー装置２に代えて、フロアタイプのシフトレバー装置２に本発明を具体化してもよい。

本実施形態のシフトレバー装置が設けられる車内の要所を示す斜視図と、そのシフトレバー装置を拡大して示す斜視図。 シフトレバー装置が適用される車両の電気的な構成を示すブロック図。 シフトレバー装置の作用を説明するための説明図であって、（ａ）〜（ｄ）は、ＤレンジからＲレンジへ切り替える場合にインジケータにどのような内容が表示されてゆくのかを示す説明図。 他の実施形態のシフトレバー装置を示す斜視図。 他の実施形態のシフトレバー装置を示す斜視図。 他の実施形態のシフトレバー装置を示す平面図。

符号の説明

２…シフトレバー装置（レンジ切替操作装置）、４…操作レバー（操作手段、第２の操作手段）、６…操作ノブ（操作手段、第１の操作手段）、９…インジケータ（表示手段）。

Claims (7)

1. レンジを切り替えるために操作される操作手段を備えるレンジ切替操作装置において、
   レンジを切り替えるための前記操作手段を用いた操作は、切替先のレンジを予告するための予告操作と、その予告操作により予告されたレンジへの切替を確定させるための確定操作とを含み、
   前記予告操作により予告されているレンジと、前記確定操作により確定されているレンジとを、互いに異なる態様で表示する表示手段を備えていることを特徴とするレンジ切替操作装置。
2. 請求項１に記載のレンジ切替操作装置において、
   前記操作手段を用いた予告操作は、切替先のレンジを選択するための操作であることを特徴とするレンジ切替操作装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載のレンジ切替操作装置において、
   前記操作手段を用いた確定操作は、いずれのレンジへの切替を確定させるときでも共通の操作であることを特徴とするレンジ切替操作装置。
4. 請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のレンジ切替操作装置において、
   前記操作手段を用いた予告操作と確定操作とが互いに異なる別の操作態様であることを特徴とするレンジ切替操作装置。
5. 請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のレンジ切替操作装置において、
   前記操作手段は、予告操作に供される第１の操作手段と、確定操作に供される第２の操作手段とを含み、
   前記第１の操作手段と前記第２の操作手段とが互いに異なる別の部材により構成されていることを特徴とするレンジ切替操作装置。
6. 請求項５に記載のレンジ切替操作装置において、
   前記第１の操作手段と前記第２の操作手段とが離れた位置に分散配置されていることを特徴とするレンジ切替操作装置。
7. 請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載のレンジ切替操作装置において、
   前記操作手段を用いた予告操作と確定操作とが、前記操作手段の回転操作、前記操作手段の傾動操作、前記操作手段の押圧操作、前記操作手段を引く操作、の中から選択される互いに異なる２つの操作の組み合わせであることを特徴とするレンジ切替操作装置。

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