JP4768247B2 - 信号切換制御装置、信号切換制御方法、及び、プログラム - Google Patents

Description

本発明は、信号切換制御装置、信号切換制御方法、及び、プログラムに関する。

コンテンツ再生装置には、ビデオやＤＶＤ等の複数のコンテンツソースが搭載又は接続されたものがある。また、コンテンツ再生装置には、メモリカードや、コンテンツサーバとして機能するパーソナルコンピュータ等、コンテンツの内容をディジタルデータで記憶し該ディジタルデータで出力するディジタルコンテンツソースを接続できるものがある。

このディジタルコンテンツソースを再生するコンテンツ再生装置では、複数の外部のディジタルコンテンツソースのうち選択されたコンテンツソースの入力切換を、ＤＳＰ内の入力切換部による入力ソースの切り換えによって行う。

これらのコンテンツソースのうちいずれの映像等を再生してモニタ出力手段に出力するかは、コンテンツ再生装置を使用するユーザの操作によって選択される。コンテンツ再生装置には、ユーザの選択に応じて、コンテンツソースを切り換えるためのインプットセレクタが設けられている。

そして、コンテンツ再生装置には、該装置の動作を制御するためのシステムマイコンが設けられており、このシステムマイコンがユーザによる前記選択の内容を検出し、この検出結果に応じて前記インプットセレクタを制御する。

なお、コンテンツを再生する再生装置の選択に関する従来の技術として、入力セレクタを介して選択された任意の再生装置の動作を制御する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
特開平１−２８６１０３号公報

ここで、従来のディジタルコンテンツソースとして、例えばパソコン（コンテンツサーバ）とメモリカードを１つのＤＳＰ内の入力切換部に接続して、再生するコンテンツを切り換えるようにしたコンテンツ再生装置では、パソコンのコンテンツを再生している状態でメモリカードに選択を一度切り換えると、入力切換部の動作モードが切り換ってしまうため、再びパソコンのコンテンツを選択すると、入力切換部の動作モードの設定やパソコンとの接続の確立等で、メニュー画面やコンテンツリストの表示に至るまでに長時間待たなければならないという問題があった。

また同様に、メモリカードのコンテンツを再生している状態でパソコンに選択を一度切り換えると、入力切換部の動作モードが切り換ってしまうため、再びメモリカードのコンテンツを選択すると、入力切換部の動作モードの設定やメモリカードとの接続の確立等で、メニュー画面やコンテンツリストの表示に至るまでに長時間待たなければならないという問題があった。

これにより、例えばパソコンのコンテンツを再生中に誤った操作によりメモリカードに切り換えてしまうと、即座に再度パソコンの再生を行おうとしても、入力切換部の動作モードの設定及びパソコンとの接続の再確立をやり直さなければならなかった。

そこで、本発明は、複数の信号を１つの入力切換部に入力して再生することができるコンテンツ再生装置において、入力切換部に入力される信号間で信号を切り換える操作が行われても、先に再生を行っていたディジタルコンテンツソースに再度切り換えられた場合に、長時間待つことなく元の信号の処理を行い得るようにすることを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明の第１の観点に係る信号切換制御装置は、
複数の機器が接続される信号切換制御装置であって、
前記複数の機器は、それぞれ、前記信号切換制御装置へ入力信号を入力し、
複数の前記入力信号の中からユーザによる指示毎に次に選択されるべき入力信号を所定の順序でサイクリックに切り換え、前記入力される複数の入力信号のうち当該切り換えられた入力信号を選択し、当該選択された入力信号を出力する選択手段と、
前記選択手段による選択結果を表示する表示手段と、
前記ユーザによる指示に基づいて、前記複数の入力信号のうちいずれか一つの入力信号を前記選択手段に選択させるように制御する制御手段であって、
（ａ）前記複数の入力信号のうち一の入力信号が前記選択手段により選択されている状態で、前記一の入力信号が前記選択手段により選択されてから所定時間経過する前に、前記複数の入力信号のうち前記一の入力信号の次の順序に切り換わるべき他の一の入力信号を選択する指示が前記ユーザによってなされた場合、前記複数の機器のうち前記他の一の入力信号を出力する機器（以下「他の機器」という。）と前記信号切換制御装置との接続を確立せずに前記選択手段による前記一の入力信号の出力を維持するとともに、前記他の一の入力信号が選択された旨を前記表示部に表示させ、
（ｂ）前記所定時間、前記他の一の入力信号を選択する旨の指示が維持された場合、前記他の機器と前記信号切換制御装置との接続を確立し、前記選択手段に前記他の一の入力信号を出力させる、
ように制御する制御手段と、
を備えることを特徴としている。

また、前記ユーザによる指示は、前記複数の入力信号のそれぞれに対応する動作モードを切り換えることによってなされるものであってもよい。
そして、前記制御手段は、前記切り換えられた動作モードが示す入力信号を前記選択手段に選択させてもよい。

前記入力信号は、前記機器からネットワークを介して受信されるコンテンツデータを含む映像もしくは音声のディジタルコンテンツデータであり、
前記入力信号を復号化する復号化手段を更に備えてもよい。

本発明の第２の観点に係る信号切換制御方法は、複数の機器が接続される信号切換制御装置にて実行される信号切換制御方法であって、
前記複数の機器は、それぞれ、前記信号切換制御装置へ入力信号を入力し、
複数の前記入力信号の中からユーザによる指示毎に次に選択されるべき入力信号を所定の順序でサイクリックに切り換え、前記入力される複数の入力信号のうち当該切り換えられた入力信号を選択し、当該選択された入力信号を出力する選択ステップと、
前記選択ステップにおける選択結果を表示させる表示ステップと、
前記ユーザによる指示に基づいて、前記複数の入力信号のうちいずれか一つの入力信号を前記選択ステップで選択させるように制御する制御ステップであって、
（ａ）前記複数の入力信号のうち一の入力信号が前記選択ステップで選択されている状態で、前記一の入力信号が前記選択ステップで選択されてから所定時間経過する前に、前記複数の入力信号のうち前記一の入力信号の次の順序に切り換わるべき他の一の入力信号を選択する指示が前記ユーザによってなされた場合、前記複数の機器のうち前記他の一の入力信号を出力する機器（以下「他の機器」という。）と前記信号切換制御装置との接続を確立せずに前記選択ステップにおける前記一の入力信号の出力を維持するとともに、前記他の一の入力信号が選択された旨を前記表示ステップにて表示させ、
（ｂ）前記所定時間、前記他の一の入力信号を選択する旨の指示が維持された場合、前記他の機器と前記信号切換制御装置との接続を確立し、前記選択ステップにおいて前記他の一の入力信号を出力させる、
ことを特徴とする。

本発明の第３の観点に係るプログラムは、入力信号を入力する複数の機器が接続されるコンピュータを、
複数の前記入力信号の中からユーザによる指示毎に次に選択されるべき入力信号を所定の順序でサイクリックに切り換え、前記入力される複数の入力信号のうち当該切り換えられた入力信号を選択し、当該選択された入力信号を出力する選択手段、
前記選択手段による選択結果を表示する表示手段、
前記ユーザによる指示に基づいて、前記複数の入力信号のうちいずれか一つの入力信号を前記選択手段に選択させるように制御する制御手段であって、
（ａ）前記複数の入力信号のうち一の入力信号が前記選択手段により選択されている状態で、前記一の入力信号が前記選択手段により選択されてから所定時間経過する前に、前記複数の入力信号のうち前記一の入力信号の次の順序に切り換わるべき他の一の入力信号を選択する指示が前記ユーザによってなされた場合、前記複数の機器のうち前記他の一の入力信号を出力する機器（以下「他の機器」という。）と前記コンピュータとの接続を確立せずに前記選択手段による前記一の入力信号の出力を維持するとともに、前記他の一の入力信号が選択された旨を前記表示部に表示させ、
（ｂ）前記所定時間、前記他の一の入力信号を選択する旨の指示が維持された場合、前記他の機器と前記コンピュータとの接続を確立し、前記選択手段に前記他の一の入力信号を出力させる、
ように制御する制御手段、
として機能させることを特徴とする。

本発明によると、ディジタルコンテンツソースを再生することができるコンテンツ再生装置において、１つの入力切換部に入力される複数の信号間で信号の選択を切り換える操作が行われても、元の信号に再度切り換えられた場合に、長時間待つことなく元の信号の処理を行うことができる。

本発明の実施の形態について、図１乃至図３を参照しつつ説明する。図１は、本発明の一実施形態であるコンテンツ再生装置２５の構成の概略を表すブロック図である。以下に説明するコンテンツ再生装置２５によると、コンテンツ再生装置２５に設けられるコンテンツソースとしてのＤＶＤ（ディジタルバーサタイルディスク）ユニット及びＶＩＤＥＯ（ビデオ）ユニットによるコンテンツ再生を行うことができ、外部のディジタルコンテンツソースとしてのコンテンツサーバ（パーソナルコンピュータ）及びメモリカードによるコンテンツの再生を行うことができる。

図１に示されるように、コンテンツ再生装置２５は、システムマイコン１１、ＤＳＰ（ディジタルシグナルプロセッサ）１２、入力切換部３１、オーディオ用セレクタＩＣ３０、ビデオ用セレクタＩＣ（番号を付して図示してください）、ディジタルインターフェースレシーバ（ＤＩＲ）１３、オーディオディジタルシグナルプロセッサ（オーディオＤＳＰ）１４、表示制御マイコン１５、表示部１６、アンプ部１７、モニタ画面（番号を付して図示してください）及びスピーカ１８を備えている。このコンテンツ再生装置２５の例では、アンプ部１７を備え、ＡＶアンプを内蔵している。

システムマイコン１１は、コンテンツ再生装置２５の全体の動作を制御する。システムマイコン１１は、ＣＰＵ（中央処理装置）、ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）、ＲＡＭ（読み書き可能メモリ）を備えている。システムマイコン１１がコンテンツ再生装置２５を制御するための制御プログラムはＲＯＭに格納されている。

また、システムマイコン１１は、タイマ機能を備えており、このタイマ機能により、１秒タイマの機能を実行する。この１秒タイマは、システムマイコン１１の起動指令によって時間のカウントを開始し、起動があった時から１秒のカウントを行う。

この１秒タイマを実行するためのプログラムはＲＯＭに格納されている。そして、カウントする時間である１秒のデータはＲＡＭに記憶されており、このデータがタイマ機能を実行するためのプログラムに読み込まれる。（←）

ＤＳＰ１２は、パーソナルコンピュータ２６又はメモリカード２７より出力されたディジタルコンテンツデータを受信する。ＤＳＰ１２には、このコンテンツ再生装置２５のユーザによる選択に応じて、パーソナルコンピュータ（以下「パソコン」）２６又はメモリカード２７のいずれかより出力されたディジタルデータが入力される。ＤＳＰ１２は、入力されたビットストリームからなるコンテンツデータを、音声信号であればＰＣＭデータにデコードし、また、映像データであればアナログ映像信号にデコード及びＤ／Ａ変換する。

ＤＳＰ１２は、パソコン２６、メモリカード２７より入力されたディジタルコンテンツデータを複号し、また必要に応じて変換して、モニタ出力手段としてのスピーカ１８及びモニタ画面（図示してください）にコンテンツデータを供給する。ＤＳＰ１２には、図１及び図２に示すように、入力切換部３１（９７−６０２４の第２図を採用してください）が設けられており、パソコン２６及びメモリカード２７に対応した動作モードが、キー入力部３９による選択に応じてシステムマイコン１１によって設定される。それぞれの動作モードによって、選択された入力ディジタルデータが選択的に出力される。当該動作モードが起動されると、選択された動作モードに対応する接続の確立が実行される。たとえば、パソコン２６（コンテンツサーバ）が入力コンテンツとして選択されると、入力切換部３１はパソコン２６との接続を確立する。また同様に、メモリカード２７が入力コンテンツとして選択されると、入力切換部３１はメモリカード２７との接続を確立する。
また、ＤＳＰ１２は、入力されたディジタルデータのデコード処理を行う。例えば、ＭＰ３形式の音声データを受信すると、これを復号化してＰＣＭデータを出力する。また、ＭＰＥＧビデオデータを受信すると、これを復号化してアナログビデオ信号を出力する。つまり、入力切換部３１から出力されるビットストリームは、オーディオデータとビデオデータが時分割的に混在している。ＤＳＰ１２は、オーディオデータとビデオデータをヘッダ情報等を利用して分離し、分離されたオーディオデータとビデオデータは、それぞれの信号形式が判別され、判別された信号形式に基づいて、それぞれＤＳＰ１２で制御されるプログラムに従ってデコード処理される。ビデオデータはＤ／Ａ変換まで行われる。ＤＳＰ１２でデコード処理されてＰＣＭ化されたオーディオデータと、アナログ化されたビデオデータはそれぞれ出力されて、オーディオ用セレクタＩＣ３０とビデオ用セレクタＩＣ３８に入力される。

ＤＳＰ１２において得られた音声のＰＣＭデータは、ＤＳＰ１２から出力されてオーディオ用セレクタＩＣ３０に入力される。オーディオ用セレクタＩＣ３０の出力はＤＩＲ１３に入力される。オーディオ用セレクタＩＣ３０は、コンテンツ再生装置２５により再生するオーディオソースを、ユーザの選択に応じてＤＶＤユニット、ＶＩＤＥＯユニット、パーソナルコンピュータ２６、メモリカード２７間で切り換えるためのものである。
また、ＤＳＰ１２において得られたアナログビデオ信号は、ＤＳＰ１２から出力されてビデオ用セレクタＩＣ３８に入力される。ビデオ用セレクタＩＣ３８の出力はモニタ画面３５に入力される。ビデオ用セレクタＩＣ３８は、コンテンツ再生装置２５により再生するビデオソースを、ユーザの選択に応じてＤＶＤユニット、ＶＩＤＥＯユニット、パーソナルコンピュータ２６、メモリカード２７間で切り換えるためのものである。

オーディオ用セレクタＩＣ３０及びビデオ用セレクタＩＣ３８には、パソコン２６又はメモリカード２７から出力されたディジタルコンテンツデータ、ＤＶＤユニット、ＶＩＤＥＯユニットから出力されたコンテンツデータが入力されている。

オーディオ用セレクタＩＣ３０及びビデオ用セレクタＩＣ３８には、インプットセレクタが設けられている。インプットセレクタは、ユーザによるキー入力部３９の操作に基づくキー入力に応じて、コンテンツ再生装置２５に入力されるコンテンツを切り換えるための入力用のセレクタである。インプットセレクタは、ＤＶＤユニット、ＶＩＤＥＯユニット、パーソナルコンピュータ２６、メモリカード２７の各々に対応させて設けられている。オーディオ用セレクタＩＣ３０では、ＤＶＤユニットからの音声信号は、入力端子３２を介して入力部３０ａに入力され、また、ＶＩＤＥＯユニットからの音声信号は、入力端子３３を介して入力部３０ｂに入力される。また、ビデオ用セレクタＩＣ３８では、ＤＶＤユニットからの映像信号は、入力端子３６を介して入力部３８ａに入力され、また、ＶＩＤＥＯユニットからの映像信号は、入力端子３７を介して入力部３８ｂに入力される。尚、上述したように、パソコン２６とメモリカード２７の信号は、入力切換部３１によって選択的にオーディオ用セレクタＩＣ３０及びビデオ用セレクタＩＣ３８に入力されるので、オーディオ用セレクタＩＣ３０及びビデオ用セレクタＩＣ３８は、パソコン２６若しくはメモリカード２７が選択されると、対応する入力部３０ｃ及び入力部３８ｃを入力信号として選択する。

選択されたコンテンツに対応するインプットセレクタに切り換えるよう、システムマイコン１１からオーディオ用セレクタＩＣ３０、ビデオ用セレクタＩＣ３８、入力切換部３１に指示が入力されることによって、選択されたコンテンツのデータをオーディオ用セレクタＩＣ３０及びビデオ用セレクタＩＣ３８に入力することができる。オーディオ用セレクタＩＣ３０及びビデオ用セレクタＩＣ３８は、複数のコンテンツソース間でコンテンツソースを切り換えるための選択手段にあたる。

ＤＩＲ１３は、入力されたコンテンツデータをオーディオＤＳＰ１４が処理可能な信号に変換し、変換した信号をオーディオＤＳＰ１４に出力する。オーディオＤＳＰ１４は、ＤＩＲ１３より入力されたコンテンツデータに対して高域補完処理やサラウンド処理を行い、処理したデータをアンプ部１７に出力する。

アンプ部１７は、入力されたデータをＤ／Ａ変換によりアナログ信号に変換するとともに、このアナログ信号をアナログ増幅する。アンプ部１７は、図示されないＤ／Ａコンバータ及びアナログ増幅器を備えている。アンプ部１７において得られた音声信号は、アンプ部１７よりスピーカ１８に出力される。スピーカ１８は、入力された音声信号に基づく音声を出力する。
モニタ画面３５は、ＣＲＴ、液晶表示画面、プラズマディスプレイ等をもって構成され、ビデオ用セレクタＩＣから供給されるアナログ映像信号を受信し、受信したアナログ映像信号に基づいて映像を表示する。

コンテンツ再生装置２５は、操作キーを備えるキー入力部３９を有する。コンテンツ再生装置２５を使用するユーザがキー入力部３９を操作することにより、コンテンツ再生装置２５を動作させる条件情報が入力される。

キー入力部３９が操作されると、操作内容を表す信号がキー制御部１９よりシステムマイコン１１に入力される。システムマイコン１１は、キー制御部１９より入力された操作検出信号により、操作の内容を検出する。

つまり、システムマイコン１１は、キー制御部１９より入力された操作検出信号に基づき、パーソナルコンピュータ（ＰＣ（以下、パソコンという））２６、メモリカード２７、ＤＶＤユニット、ＶＩＤＥＯユニットのいずれを選択する入力が行われたかを検出する。

システムマイコン１１は、ユーザによるユニットの選択に基づくキー入力が入力されると、以下の処理を行う。システムマイコン１１は、オーディオ用セレクタＩＣ３０及びビデオ用セレクタＩＣ３８のインプットセレクタのパラメータを、キー入力部３９に入力されたキー操作に対応するパラメータに切り換える。また、システムマイコン１１は、キー入力部３９のキー操作に応じて、入力切換部３１の動作モードを切り換え制御して、入力切換部３１がパソコン２６及びメモリカード２７のコンテンツデータを選択的に出力するように制御する。

インプットセレクタは、各ユニットに対応させたパラメータの切り換えに基づき、切り換えが制御される。

そして、システムマイコン１１は、入力切換部３１の動作モードを切り換えると、１秒タイマを起動する。

そして、システムマイコン１１は、キー入力部３９のキー入力によって、入力切換部３１の動作モードの切換指示が保持している状態（つまり、再び動作モードの切り換え指示がされていない状態）で、１秒タイマにより１秒をカウントすると、入力切換部３１の動作モードを実際に切り換える処理を行う。これにより、インプットセレクタに、キー入力により入力されたコンテンツソースからのコンテンツデータが入力可能な状態となる。これにより、ユーザによって選択されたコンテンツソースの再生を行うことができる。上述したように、キー入力部３９によって入力切換部３１の動作モードの切り換え指示がなされた場合でも、１秒タイマのタイムアップまで動作モードを切り換えないので、誤った操作で動作モードの切り換え指示が入力されてしまった場合に、即座に動作モードを元に戻すことによって、元の接続を維持することができる。従って、動作モードの設定処理、コンテンツソース（パソコン２６若しくはメモリカード２７）との接続の確立処理等を行わずに済むので、メニュー画面などの表示に長時間待たされることがない。
また例えば、入力切り替えが１つのキーの連続入力により、パソコン→メモリカード→ＤＶＤ→ＶＩＤＥＯ→パソコン・・のようにサイクリックに切り替わる装置を想定した場合、パソコン再生中にＤＶＤの再生をするためにパソコン→メモリカード→ＤＶＤ、という手順でＤＶＤに切り替えた後、再度パソコンの再生をするために入力をパソコンに戻したときに、本発明を実装していない装置では、ＤＶＤの前にメモリカードが選択されたときに、速やかに入力切換部３１がパソコンからメモリカードに切り替わってしまい、再度パソコンを再生するために入力をＤＶＤからパソコンに切り替えたときに、入力切換部３１でメモリカードからパソコンへの入力切り換えが起こり、それに付随してパソコンとの接続確立などの処理が発生するため、パソコン再生までに長時間待たされることになる。しかし、本発明によれば、意に反して入力切換部３１がメモリカードになっているということがなく、入力を一旦ＤＶＤに切り替えた後、パソコンに戻した場合でも、速やかにパソコンでの再生を行うことができる。

コンテンツ再生装置２５には、ディジタルコンテンツソースとしてパソコン２６及びメモリカード２７が接続されるようにされており、パソコン２６に記憶されるコンテンツ及びメモリカード２７に記憶されるコンテンツをコンテンツ再生装置２５により再生することができる。

パソコン２６及びメモリカード２７は、各々が映像や音声からなるコンテンツを記憶しており、コンテンツの内容を表すコンテンツデータをディジタルデータで出力する。

パソコン２６は、コンテンツサーバとして機能する。パソコン２６は、イーサネット（登録商標）（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標））規格のネットワークを介してＡＶ機器２５と接続される。パソコン２６は、ルータを介してネットワークに接続されている。クライアント制御ＩＣ１２におけるパソコン２６のデータ入力用のポートは、ＬＡＮコントローラ及びイーサネット（登録商標）ボードを介してネットワークに接続される。

メモリカード２７は、コンテンツ再生装置２５の専用スロット２８に装填される。メモリカード２７より出力されたデータは、ＤＳＰ１２におけるメモリカード２７のデータ入力用のポートに入力される。

表示部１６には、コンテンツ再生装置２５の現在の動作の状態に関する情報が表示される。表示部１６には、現在再生されているコンテンツソースの種類、現在再生されている映像や音楽などのコンテンツの種類、現在の再生状態、再生しているファイル名等が表示される。

表示部１６には、ユーザのキー操作によって選択されたコンテンツソースが表示される。この表示部１６におけるコンテンツソースの表示は、システムマイコン１１がコンテンツソース選択のためのキー入力を検出することによって行われ、このキー入力の検出に基づきシステムマイコン１１がインプットセレクタを切り換える処理を実行する前に行われる。

表示部１６に前記各種の表示を行うにあたり、以下の制御が実行される。システムマイコン１１のＲＡＭには、コンテンツ再生装置２５の現在の状態に関するデータを記憶するデータテーブルが展開されている。

システムマイコン１１は、このデータテーブルより表示部１６に表示するための所要のデータを表示制御マイコン１５に出力する。この表示制御マイコン１５は、表示部１６を制御するための専用のマイコンである。

表示制御マイコン１５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを備え、表示部１６を制御するための動作を行う。表示制御マイコン１５は、システムマイコン１１より表示部１６に表示するべき内容のデータが入力されると、このデータに基づく表示を行うよう表示部１６を制御する。

次に、コンテンツ再生装置２５の動作の一例について、図３により説明する。以下の説明では、システムマイコン１１が、コンテンツソース選択のためのキー入力を検出し、入力切換部３１の切り換え処理を行う動作について説明する。

図３に示すように、システムマイコン１１が、インプットセレクタの選択が可能な状態となると（開始）、現在のコンテンツソースの選択状態、つまり、オーディオ用セレクタＩＣ３０、ビデオ用セレクタＩＣ３８及び入力切換部３１の選択状態がパソコン２６であるか否かを判別する（ステップＳ１）。また、パソコン２６でないと判別されると、次に現在のコンテンツソースの選択がメモリカード２７であるか否かを判別する（ステップＳ１２）。
現在のコンテンツソースの選択状態がパソコン２６、メモリカード２７のいずれでもないと判別されると（ステップＳ１２：ＮＯ）、再び現在のコンテンツソースの選択状態がパソコン２６であるかの判別に戻り（ステップＳ１）、以降コンテンツソースの選択状態がパソコン２６若しくはメモリカード２７に遷移するまで、ステップＳ１とステップＳ１２の判断を繰り返す。

一方、システムマイコン１１によって、現在のコンテンツソースの選択状態がパソコン２６であると判別された場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、次にシステムマイコン１１は、キー入力部３９の操作によってキー制御部１９から送出される、選択されたコンテンツソースに対応するコマンドによって、コンテンツソースの選択がＤＶＤ若しくはビデオに切り換えられたか否かを判別する（ステップＳ２）。尚、以降の説明において、システムマイコン１１が判断するコンテンツソースの選択の切り換えは、キー入力部３９の操作によってキー制御部１９送出する、選択されたコンテンツソースに対応するコマンドによって判断される。

パソコン２６がコンテンツソースとして選択されている状態で、ＤＶＤ若しくはビデオが新たなコンテンツソースとして選択されると（ステップＳ２：ＹＥＳ）、入力切換部３１の動作モードをパソコン２６の設定で維持し（ステップＳ６）、一方、オーディオ用セレクタＩＣ３０及びビデオ用セレクタＩＣ３８（以下単に「各セレクタＩＣ」）を選択されたＤＶＤ若しくはビデオに切り換えて（ステップＳ７）、処理を終了する（ステップＳ２１）。

また、ステップＳ２でＤＶＤ若しくはビデオに選択が切り換えられたことが検出されないと、次にシステムマイコン１１は、メモリカード２７に選択が切り換えられたか否かを判別する（ステップＳ３）。現在のコンテンツソースの選択がパソコン２６であり、ＤＶＤ若しくはビデオに切り換えられておらず（ステップＳ２：ＮＯ）、また、メモリカード２７への切り換えも検出されない場合（ステップＳ３：ＮＯ）、ステップＳ２及びステップＳ３の判別処理を繰り返す。つまり、コンテンツソースの切り換えが検出されるまで、ＤＶＤ若しくはビデオに切り換えられたか、及び、メモリカード２７に切り換えられたかを常に検出している状態となる。

一方、ステップＳ３で、コンテンツソースの選択がメモリカードに切り換えられたことをシステムマイコン１１が検出すると（ステップＳ３：ＹＥＳ）、システムマイコン１１は、当該システムマイコン１１内の１秒タイマを起動する（ステップＳ４）。そして、１秒タイマの起動中において、ＤＶＤ若しくはビデオへの新たな切り換えがあったか否かを判別し（ステップＳ５）、ＤＶＤ若しくはビデオに切り換えられたことが検出されると（ステップＳ５：ＹＥＳ）、入力切換部３１の動作モードを現在の状態、つまりパソコン２６の状態で保持して（ステップＳ６）、各セレクタＩＣをＤＶＤ若しくはビデオの選択されたソースに切り換える（ステップＳ７）。パソコン２６からＤＶＤ若しくはビデオに選択が切り換えられた場合、ＤＳＰ１２の入力切換部３１の動作モードを切り換えずに保持するので、後に再びパソコン２６が選択された場合でも、動作モードの設定、パソコン２６との接続の確立等を行うことなく、メニュー画面、再生画面の表示がなされるので、ユーザは長時間待たされることがない。

ステップＳ５でＤＶＤ若しくはビデオへの切り換えが検出されないと、次にシステムマイコン１１は、パソコン２６に切り換えがなされたか否かを判別する（ステップＳ８）。パソコン２６が１秒タイマ起動中において再び選択されると（ステップＳ８：ＹＥＳ）、ＤＳＰ１２の入力切換部３１の動作モードをパソコン２６に保持して（ステップＳ１０）、処理を終了する（ステップＳ２１）。
一方、１秒タイマ起動中において、ＤＶＤ若しくはビデオへの切り換えが検出されず（ステップＳ５：ＮＯ）、また、パソコン２６への再選択も検出されないと（ステップＳ８：ＮＯ）、１秒タイマがカウントアップ（タイムアップ）したか否かを判別する（ステップＳ９）。タイムアップしていなければ、タイムアップするまでステップＳ５、ステップＳ８及びステップＳ９を繰り返す。ステップ９にて１秒タイマのタイムアップが判別されると（ステップＳ９：ＹＥＳ）、メモリカード２７に入力切換部３１の動作モードを切り換えて（ステップＳ１１）、処理を終了する（ステップＳ２１）。

パソコン２６からメモリカード２７への動作モードの切り換え指示があった場合、１秒間パソコン２６の動作モードを保持した後に、メモリカード２７の動作モードに切り換えるので、その間に再度パソコン２６を選択すれば、例えば誤ってメモリカード２７を選択してしまった場合でも、動作モードの再設定、パソコン２６との接続の確立等を行わずとも、画面表示などの処理が即座に行われる。従って、ユーザの誤操作でメモリカード２７を選択してしまっても、長時間待たされることがない。

一方、システムマイコン１１によって、現在のコンテンツソースの選択状態がパソコン２６でないと判別され（ステップＳ１：ＮＯ）、現在のコンテンツソースの選択状態がメモリカード２７であると判別された場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、次にシステムマイコン１１は、キー入力部３９の操作によってキー制御部１９から送出される、選択されたコンテンツソースに対応するコマンドによって、コンテンツソースの選択がＤＶＤ若しくはビデオに切り換えられたか否かを判別する（ステップＳ１３）。

メモリカード２７がコンテンツソースとして選択されている状態で、ＤＶＤ若しくはビデオが新たなコンテンツソースとして選択されると（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、入力切換部３１の動作モードをメモリカード２７の設定で維持し（ステップＳ６）、一方、各セレクタＩＣを選択されたＤＶＤ若しくはビデオに切り換えて（ステップＳ７）、処理を終了する（ステップＳ２１）。

また、ステップＳ１３でＤＶＤ若しくはビデオに選択が切り換えられたことが検出されないと、次にシステムマイコン１１は、パソコン２６に選択が切り換えられたか否かを判別する（ステップＳ１４）。現在のコンテンツソースの選択がメモリカード２７であり、ＤＶＤ若しくはビデオに切り換えられておらず（ステップＳ１３：ＮＯ）、また、パソコン２６への切り換えも検出されない場合（ステップＳ１４：ＮＯ）、ステップＳ１３及びステップＳ１４の判別処理を繰り返す。つまり、コンテンツソースの切り換えが検出されるまで、ＤＶＤ若しくはビデオに切り換えられたか、及び、パソコン２６に切り換えられたかを常に検出している状態となる。

一方、ステップＳ１４で、コンテンツソースの選択がパソコン２６に切り換えられたことをシステムマイコン１１が検出すると（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、システムマイコン１１は、当該システムマイコン１１内の１秒タイマを起動する（ステップＳ１５）。そして、１秒タイマの起動中において、ＤＶＤ若しくはビデオへの新たな切り換えがあったか否かを判別し（ステップＳ１６）、ＤＶＤ若しくはビデオに切り換えられたことが検出されると（ステップＳ１６：ＹＥＳ）、入力切換部３１の動作モードを現在の状態、つまりメモリカード２７の状態で保持して（ステップＳ６）、各セレクタＩＣをＤＶＤ若しくはビデオの選択されたソースに切り換える（ステップＳ７）。メモリカード２７からＤＶＤ若しくはビデオに選択が切り換えられた場合、ＤＳＰ１２の入力切換部３１の動作モードを切り換えずに保持するので、後に再びメモリカード２７が選択された場合でも、動作モードの設定、メモリカード２７との接続の確立等を行うことなく、メニュー画面、再生画面の表示がなされるので、ユーザは長時間待たされることがない。

ステップＳ１６でＤＶＤ若しくはビデオへの切り換えが検出されないと、次にシステムマイコン１１は、メモリカード２７に切り換えがなされたか否かを判別する（ステップＳ１７）。メモリカード２７が１秒タイマ起動中において再び選択されると（ステップＳ１７：ＹＥＳ）、ＤＳＰ１２の入力切換部３１の動作モードをメモリカード２７に保持して（ステップＳ２０）、処理を終了する（ステップＳ２１）。

一方、１秒タイマ起動中において、ＤＶＤ若しくはビデオへの切り換えが検出されず（ステップＳ１６：ＮＯ）、また、メモリカード２７への再選択も検出されないと（ステップＳ１７：ＮＯ）、１秒タイマがカウントアップ（タイムアップ）したか否かを判別する（ステップＳ１８）。タイムアップしていなければ、タイムアップするまでステップＳ１６、ステップＳ１７及びステップＳ１８を繰り返す。ステップ１８にて１秒タイマのタイムアップが判別されると（ステップＳ１８：ＹＥＳ）、パソコン２６に入力切換部３１の動作モードを切り換えて（ステップＳ１９）、処理を終了する（ステップＳ２１）。メモリカード２７からパソコン２６への動作モードの切り換え指示があった場合、１秒間メモリカード２７の動作モードを保持した後に、パソコン２６の動作モードに切り換えるので、その間に再度メモリカード２７を選択すれば、例えば誤ってパソコン２６を選択してしまった場合でも、動作モードの再設定、メモリカード２７との接続の確立等を行わずとも、画面表示などの処理が即座に行われる。従って、ユーザの誤操作でパソコン２６を選択してしまっても、長時間待たされることがない。

本発明によるコンテンツ再生装置２５では、以上に説明したように、システムマイコン１１は、インプットセレクタを切り換える処理を以下のように行う。システムマイコン１１は、パソコン２６、メモリカード２７間で選択を切り換えるキー入力を検出すると、１秒タイマを起動して１秒をカウントする。

そして、システムマイコン１１は、このキー入力によって動作モードが選択された状態が１秒以上保持されたことを検出すると、対応する動作モードに入力切換部３１の動作モードを切り換える制御を行う。

これにより、コンテンツ再生装置２５によると、ユーザがパソコン２６、メモリカード２７間で選択を切り換えるように操作キーを操作しても、この選択が１秒以上保持されない場合には、入力切換部３１の動作モードは切り換えられない。

従って、コンテンツ再生装置２５によると、パソコン２６又はメモリカード２７の一方を再生していた状態から、例えば誤って他方の選択を指示してしまっても、所定時間内に再度元の動作モードを選択すれば動作モードの設定やコンテンツソースとの接続の確立を行わずに済むので、リスト画面や再生画面などの表示に長時間待たされることがない。

また、パソコン２６若しくはメモリカード２７を選択した状態から、ＤＶＤユニット、ビデオユニットなど、入力切換部３１に入力されていないコンテンツに選択を切り換えられた場合には、各セレクタＩＣのインプットセレクタを切り換えた後も、パソコン２６若しくはメモリカード２７の動作モードを解除せずに維持しておくので、再び元の動作モード（パソコン２６若しくはメモリカード２７）に戻ってきたときも、動作モードの設定やコンテンツソースとの接続の確立を行わずに済むので、リスト画面や再生画面などの表示に長時間待たされることがない。例えば、パソコン２６と接続して、パソコン２６内の映画コンテンツを再生中に、ＶＩＤＥＯユニットの録画開始状況を確認したい場合などにも本発明は有効であり、この場合ビデオの録画状況をインプットセレクタを切り換えて確認を行ったのち、再びパソコン２６を選択すると、パソコン２６の動作モードが解除されていないので、即座にコンテンツの再生を再開することができる。
また、入力切り替えが１つのキーの連続入力により、パソコン→メモリカード→ＤＶＤ→ＶＩＤＥＯ→パソコン・・のようにサイクリックに切り替わる装置を想定した場合でも、パソコン再生中にＤＶＤの再生をするためにパソコン→メモリカード→ＤＶＤ、という手順でＤＶＤに切り替えた後、再度パソコンの再生をするために入力をパソコンに戻したときに、切り換えの過程でユーザの意に反して入力切換部３１がメモリカードになっているということがなく、入力を一旦ＤＶＤに切り替えた後、パソコンに戻した場合でも、速やかにパソコンでの再生を行うことができる。

以上の説明では、システムマイコン１１が入力切換部３１の動作モードを実際に切り換える制御を行うにあたり、ディジタルコンテンツソース（パソコン２６、メモリカード２７）の選択が維持された状態の判別を１秒以上とした。しかし、この所定時間は任意に設定可能であり、また、ユーザが自由に設定できるようにしてもよい。

本発明の一実施形態であるコンテンツ再生装置のブロック図である。 システムマイコンとセレクタＩＣと入力切換部のブロック図である。 コンテンツ再生装置の動作の一例のフローチャートである。

符号の説明

１１ システムマイコン
１２ ディジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）
１３ ディジタルインターフェースレシーバ
１４ オーディオディジタルシグナルプロセッサ
１５ 表示制御マイコン
１６ 表示部
１７ アンプ部
１８ スピーカ
１９ キー制御部
２５ コンテンツ再生装置
２６ パーソナルコンピュータ
２７ メモリカード
２８ スロット
３０ オーディオ用セレクタＩＣ
３１ 入力切換部
３５ モニタ画面
３８ ビデオ用セレクタＩＣ
３９ キー入力部

Claims (5)

1. 複数の機器が接続される信号切換制御装置であって、
   前記複数の機器は、それぞれ、前記信号切換制御装置へ入力信号を入力し、
   複数の前記入力信号の中からユーザによる指示毎に次に選択されるべき入力信号を所定の順序でサイクリックに切り換え、前記入力される複数の入力信号のうち当該切り換えられた入力信号を選択し、当該選択された入力信号を出力する選択手段と、
   前記選択手段による選択結果を表示する表示手段と、
   前記ユーザによる指示に基づいて、前記複数の入力信号のうちいずれか一つの入力信号を前記選択手段に選択させるように制御する制御手段であって、
   （ａ）前記複数の入力信号のうち一の入力信号が前記選択手段により選択されている状態で、前記一の入力信号が前記選択手段により選択されてから所定時間経過する前に、前記複数の入力信号のうち前記一の入力信号の次の順序に切り換わるべき他の一の入力信号を選択する指示が前記ユーザによってなされた場合、前記複数の機器のうち前記他の一の入力信号を出力する機器（以下「他の機器」という。）と前記信号切換制御装置との接続を確立せずに前記選択手段による前記一の入力信号の出力を維持するとともに、前記他の一の入力信号が選択された旨を前記表示部に表示させ、
   （ｂ）前記所定時間、前記他の一の入力信号を選択する旨の指示が維持された場合、前記他の機器と前記信号切換制御装置との接続を確立し、前記選択手段に前記他の一の入力信号を出力させる、
   ように制御する制御手段と、
   を備えることを特徴とする信号切換制御装置。
2. 前記ユーザによる指示は、前記複数の入力信号のそれぞれに対応する動作モードを切り換えることによってなされるものであり、
   前記制御手段は、前記切り換えられた動作モードが示す入力信号を前記選択手段に選択させる、
   ことを特徴とする、請求項１に記載の信号切換制御装置。
3. 前記入力信号は、前記機器からネットワークを介して受信されるコンテンツデータを含む映像もしくは音声のディジタルコンテンツデータであり、
   前記入力信号を復号化する復号化手段を更に備える、
   ことを特徴とする、請求項１又は２に記載の信号切換制御装置。
4. 複数の機器が接続される信号切換制御装置にて実行される信号切換制御方法であって、
   前記複数の機器は、それぞれ、前記信号切換制御装置へ入力信号を入力し、
   複数の前記入力信号の中からユーザによる指示毎に次に選択されるべき入力信号を所定の順序でサイクリックに切り換え、前記入力される複数の入力信号のうち当該切り換えられた入力信号を選択し、当該選択された入力信号を出力する選択ステップと、
   前記選択ステップにおける選択結果を表示させる表示ステップと、
   前記ユーザによる指示に基づいて、前記複数の入力信号のうちいずれか一つの入力信号を前記選択ステップで選択させるように制御する制御ステップであって、
   （ａ）前記複数の入力信号のうち一の入力信号が前記選択ステップで選択されている状態で、前記一の入力信号が前記選択ステップで選択されてから所定時間経過する前に、前記複数の入力信号のうち前記一の入力信号の次の順序に切り換わるべき他の一の入力信号を選択する指示が前記ユーザによってなされた場合、前記複数の機器のうち前記他の一の入力信号を出力する機器（以下「他の機器」という。）と前記信号切換制御装置との接続を確立せずに前記選択ステップにおける前記一の入力信号の出力を維持するとともに、前記他の一の入力信号が選択された旨を前記表示ステップにて表示させ、
   （ｂ）前記所定時間、前記他の一の入力信号を選択する旨の指示が維持された場合、前記他の機器と前記信号切換制御装置との接続を確立し、前記選択ステップにおいて前記他の一の入力信号を出力させる、
   ことを特徴とする信号切換制御方法。
5. 入力信号を入力する複数の機器が接続されるコンピュータを、
   複数の前記入力信号の中からユーザによる指示毎に次に選択されるべき入力信号を所定の順序でサイクリックに切り換え、前記入力される複数の入力信号のうち当該切り換えられた入力信号を選択し、当該選択された入力信号を出力する選択手段、
   前記選択手段による選択結果を表示する表示手段、
   前記ユーザによる指示に基づいて、前記複数の入力信号のうちいずれか一つの入力信号を前記選択手段に選択させるように制御する制御手段であって、
   （ａ）前記複数の入力信号のうち一の入力信号が前記選択手段により選択されている状態で、前記一の入力信号が前記選択手段により選択されてから所定時間経過する前に、前記複数の入力信号のうち前記一の入力信号の次の順序に切り換わるべき他の一の入力信号を選択する指示が前記ユーザによってなされた場合、前記複数の機器のうち前記他の一の入力信号を出力する機器（以下「他の機器」という。）と前記コンピュータとの接続を確立せずに前記選択手段による前記一の入力信号の出力を維持するとともに、前記他の一の入力信号が選択された旨を前記表示部に表示させ、
   （ｂ）前記所定時間、前記他の一の入力信号を選択する旨の指示が維持された場合、前記他の機器と前記コンピュータとの接続を確立し、前記選択手段に前記他の一の入力信号を出力させる、
   ように制御する制御手段、
   として機能させることを特徴とするプログラム。

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