JP4764471B2 - 画像読取システム、及び画像読取方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像読取装置、画像読取システム、及び画像読取方法に関し、特に読み取った画像データを外部端末に送信する方法に関する。

従来、画像読取装置としてのスキャナのデータ送信機能により、コンピュータへデータの送信を行う技術が存在する。ユーザは、例えば画像読取装置上でデータ形式を選択し、画像読取装置は、読み取った画像データを選択されたデータ形式で変換した変換データをコンピュータへ送信し、コンピュータ上に保存する（例えば、特許文献１参照）。その後コンピュータで、スキャナから送信された変換データのデータ形式に適するアプリケーションを選択して起動し、送信されたデータを開いて表示又は編集を行うという操作を行なっていた。

特開２００３―１７７９９７号公報（第４頁、図９）

しかしながら、ユーザは、送信された変換データを表示するために、コンピュータ上で、変換データのデータ形式に対応したアプリケーションを選択して起動し、保存した変換データを探して開くという作業が必要であった。このとき保存した変換データの保存位置がわからなくなることがあり、操作性に問題があった。
本発明の目的は、これらの問題点を解消し、コンピュータに送信した変換データが円滑に処理されることを可能とする画像読取装置、画像読取システム、又は画像読取方法を提供することにある。

本発明による画像読取システムは、画像読取装置と外部端末とをネットワークで接続した画像読取システムであって、
前記画像読取装置は、画像を読み取る画像読取部と、前記外部端末から前記外部端末で実行可能なアプリケーションのアプリケーション情報とデータ形式情報とを含む外部端末情報を取得する取得手段と、取得された前記外部端末情報を表示する表示手段と、前記表示手段により表示された前記アプリケーション情報と前記データ形式情報を選択させるための選択手段と、前記選択手段で選択された前記外部端末情報に基づき前記画像読取部で読み取った画像データを所定のデータ形式に変換するデータ変換手段と、前記データ変換手段で変換された変換済み画像データと、前記選択手段により選択された前記アプリケーション情報に対応してそれぞれ異なる保存用フォルダを指定する保存先情報を備えた付帯情報とを前記外部端末へ送信する送信部とを有し、
前記送信部が、前記保存先に前記アプリケーション情報に対応する保存用フォルダがない場合に、前記保存先情報に代えて、該アプリケーション情報に対応する保存用フォルダを作成することを指示するアプリケーション別保存先作成指示情報を備えた付帯情報を前記変換済み画像データと共に送信し、
前記外部端末は、前記画像読取装置で作成した前記変換済み画像データと前記付帯情報とを受信し、
前記付帯情報が前記保存先情報を備える場合には、前記保存先情報が指定する保存用フォルダに受信した前記変換済み画像データを保存し、
前記付帯情報が前記アプリケーション別保存先作成指示情報を備える場合には、前記アプリケーション別保存先作成指示情報基づいて新たな保存用フォルダを作成し、該保存用フォルダに受信した前記変換済み画像データを保存することを特徴とする。

本発明による画像読取方法は、画像読取装置と外部端末とがネットワークで接続された画像読取方法であって、
前記画像読取装置が前記外部端末に対して前記外部端末で実行可能なアプリケーションのアプリケーション情報とデータ形式情報とを含む外部端末情報を要求するステップと、前記外部端末が前記要求に応じて前記外部端末情報を前記画像読取装置に送信するステップと、前記画像読取装置が、前記外部端末で実行可能なアプリケーションのアプリケーション情報とデータ形式情報を表示するステップと、ユーザが、表示された前記アプリケーション情報と前記データ形式情報を選択するステップと、前記画像読取装置が、選択された前記外部端末情報に基づいて、読み取った画像データを所定のデータ形式に変換するステップと、変換した変換済み画像データと、前記選択された前記アプリケーション情報に対応してそれぞれ異なる保存用フォルダを指定する保存先情報を備えた付帯情報とを前記外部端末に送信するステップと、前記外部端末が、前記画像読取装置で作成した前記変換済み画像データと前記付帯情報とを受信し、前記付帯情報に基づいて受信した前記変換済み画像データを処理するステップとを有し、
前記外部端末に送信するステップでは、前記保存先に前記アプリケーション情報に対応する保存用フォルダがない場合に、前記保存先情報に代えて、該アプリケーション情報に対応する保存用フォルダを作成することを指示するアプリケーション別保存先作成指示情報を備えた付帯情報を前記変換済み画像データと共に送信し、
前記変換済み画像データを処理するステップでは、
前記付帯情報が前記保存先情報を備える場合には、前記保存先情報が指定する保存用フォルダに受信した前記変換済み画像データを保存し、
前記付帯情報が前記アプリケーション別保存先作成指示情報を備える場合には、前記アプリケーション別保存先作成指示情報基づいて新たな保存用フォルダを作成し、該保存用フォルダに受信した前記変換済み画像データを保存することを特徴とする。

本発明によれば、画像読取装置が、変換済み画像データを外部端末に送信する際に、処理に必要な情報を一緒に送信するため、外部端末での変換済み画像データの処理を円滑に実行することが可能となる。

実施の形態１．
図１は、本発明にもとづく画像読取装置としてのスキャナの実施の形態１の構成を示すブロック図である。

同図に示すように、スキャナ１は、ネットワーク３（図２参照）を介したデータの送受信を行うネットワークインターフェース部１０、外部から受信したデータを受け取るデータ受信部１７、受信したデータの解析を行う受信データ解析部１６、受信データ解析結果の表示を制御する表示画面制御部１４、設定項目を表示する表示部１３、表示された項目を変更または選択する操作部１２、画像を読み取る読み取り部１１、読み取った読取データを指定されたファイル形式（データ形式）の画像データに変換するデータ変換部１５、端末情報要求、接続確認要求、及び所定のファイル形式に変換された変換済み画像データなどの送信データを作成する送信データ作成部１８、及び作成した送信データを、ネットワークインターフェース部１０を介してネットワーク３に送信するデータ送信部１９を備える。

図２は、スキャナ１と共に、ネットワーク３に接続する機器を示す接続図で、ここでは少なくともパーソナル・コンピュータ（以下、ＰＣと称す）２がネットワーク３に接続している。

図３は、タッチセンサ式の表示部１３と操作部１２を備え、ユーザによる画面認識、タッチ操作、及びボタン操作が可能な位置に配置される表示パネル２５のパネル構成を示す構成図である。

同図に示すように、操作部１２は、押下すると接続確認要求の作成を送信データ作成部１８（図１）に通知する接続確認ボタン１２０、端末情報要求の作成を送信データ作成部１８に通知する設定ボタン１２１、及び読み取り開始を読み取り部１１（図１）へ通知するスタートボタン１２２から構成される。

一方、表示部１３には、表示画面制御部１４によって指示される所定の画面が表示されるが、ここでは、後述するように、例えばＰＣ２から端末情報を受信した段階において表示される設定画面が示され、読み取った画像の送信先（ここではＰＣ２が選択されている）、読み取り時の原稿サイズ（ここではＡ４が選択されている）、解像度（ここでは３００ｄｐｉが選択されている）、及びカラー又はモノクロの選択（ここではカラーが選択されている）などの読み取りパラメータを選択設定する項目と、アプリケーション及びファイル形式を選択設定する項目が表示される。ユーザはこの設定画面に基づくタッチ操作により各項目での選択、確定処理を行う。

図４は、送信データ作成部１８の内部構成を示す内部構成図である。同図に示すように、送信データ作成部１８は、端末情報要求作成部１８０、表示情報付き読取画像データ作成部１８１、及び接続確認要求作成部１８２から構成される。

端末情報要求作成部１８０は、前記した設定ボタン１２１（図３）の押下による操作部１２からの通知入力を受けて、後述するように図１１（ｂ）に示す端末情報要求データを作成してデータ送信部１９へ出力する。表示情報付き読取画像データ作成部１８１は、データ変換部１５と受信データ解析部１６からの入力を受けて、後述する図１１（ｃ）に示す表示情報付き読取画像データを作成してデータ送信部１９へ出力する。

尚、ここでいう表示情報とは、変換済み画像データのＰＣ２上の保存先フォルダのパス情報、変換済み画像データを保存する際のファイル名、スキャナ１で選択された原稿の原稿サイズ、解像度、カラー/モノクロの種別、ファイル形式、アプリケーション名、及びスキャナ１を判別する名前情報（図示せず）、等である。ここでのファイル名は、自動的に付される連続通し番号であってもよい。

そして、接続確認要求作成部１８２は、前記した接続確認ボタン１２０（図３）の押下による操作部１２からの通知入力を受けて、後述するように、図１１（ａ）に示す接続確認要求データを作成してデ−タ送信部１９へ出力する。以上のように、送信データ作成部１８は、操作部１２、データ変換部１５、及び受信データ解析部１６からの入力を受けて各送信データを作成し、データ送信部１９へ作成したデータを出力する。

図５は、ネットワーク３（図２）に接続されたＰＣ２の要部構成を示す要部ブロック図である。同図に示すように、ＰＣ２は、ネットワークインターフェース５１、ＣＰＵ５２、記憶部５３、ディスプレイ部５４、及び操作部５５を備え、これ等がバス５６でつながれている。

図６は、記憶部５３に記憶された記憶データの内容を示す内部説明図である。同図に示すように、記憶部５３は、ＰＣ２のオペレーションシステムに関するシステム設定記憶領域２３０、ＰＣ連携ソフト２３１、端末情報リスト２３２、データ形式リスト２３３、その他複数の編集ソフト（画像編集ソフトＡ２３４，画像編集ソフトＢ２３５、文書編集ソフトＣ２３６）、及びデータ２３７などが記憶されている。

図７は、ＰＣ連携ソフト２３１の構成を処理内容毎にブロック分けしたブロック図であり、図８はデータ形式リスト２３３の内容を示し、図９は端末情報リスト２３２の内容を示す。

図７に示すように、ＰＣ連携ソフト２３１は、スキャナ１からの接続確認要求や端末情報要求などのデータを、ネットワークインターフェース５１を介して受信するデータ受信部３１０、受信したデータの解析を行うデータ解析部３１１、受信した情報が表示すべき情報である場合にＰＣ２の画面上に表示する受信情報表示部３１２、ＰＣ２内にある情報を取得する情報取得部３１３、スキャナ１への応答を作成する応答作成部３１４、作成した応答を、ネットワークインターフェース５１を介して送信するデータ送信部３１５、受信したデータをＰＣ２内に保存するデータ保存部３１６から構成される。

図１０は、スキャナ１が行う一連の動作の流れを示すフローチャートである。上記した各図を参照しながらこのフローチャートに基づいてスキャナ１の動作を以下に説明する。

スキャナ１は、ユーザが操作部１２（図３）の接続確認ボタン１２０を押下すると、送信データ作成部１８（図１）の接続確認要求作成部１８２（図４）で接続確認要求データを作成し、データ送信部１９で、この接続確認要求データを、ネットワークインターフェース１０を通してネットワーク３（図２）上に送信する。図１１（ａ）に示すように、ここでの接続要求確認データは、送信先のＩＰアドレス（ここでは２５５．２５５．２５５．２５５）、送信元のスキャナ１のＩＰアドレス（ここでは１９２．１６８．１．１０）、及び接続確認要求を含んでいる。尚、送信先のＩＰアドレス（２５５．２５５．２５５．２５５）は、ここでの送信先が、ネットワーク３に接続されたすべてをあて先として送信するブロードキャストであることを示している。

スキャナ１（図１）は、ネットワーク３上の各ＰＣからの応答を受けると、データ受信部１７が、ネットワークインターフェース１０を通して応答データを受信し、受信した応答データを受信データ解析部１６へ渡す。受信データ解析部１６は、応答データを解析して解析結果を表示画面制御部１４へ渡し、表示画面制御部１４は、受信データ解析部１６から渡された情報を元にＰＣの一覧を表示パネル２５（図３）の表示部１３に表示する。これによりユーザは、スキャナ１に接続されているＰＣを確認することができる（ステップＳ１０１）。

スキャナ１（図１）は、ユーザが表示パネル２５の表示部１３に表示されたＰＣ一覧から、タッチ操作により例えばＰＣ２を選択し、更に設定ボタン１２１を押下すると、送信データ作成部１８（図４）の端末情報要求作成部１８０で端末情報要求データを作成し、データ送信部１９で、この端末情報要求データを、ネットワークインターフェース１０を通してネットワーク３に接続されたＰＣ２に送信する（ステップＳ１０２）。図１１（ｂ）に示すように、ここでの端末情報要求データは、送信先であるＰＣ２のＩＰアドレス（ここでは１９２．１６８．１．５５）、送信元のスキャナ１のＩＰアドレス（１９２．１６８．１．１０）、及び端末情報要求項目を含んでいる。

尚、ここでの端末情報要求項目としては、後述する、図１２に端末情報応答項目として示される内容、即ちＰＣ情報（例えばＰＣ２を判別する名前情報）、送信する変換済み画像データのＰＣ上での保存先フォルダのパス情報、利用可能なアプリケーション名と対応するファイル形式（データ形式）情報等である。

スキャナ１は、データ受信部１７で、ＰＣ２から送信された端末情報応答データを、ネットワークインターフェース部１０を通して受信する（ステップＳ１０３）。図１２は、この端末情報応答データの構成、及び内容を示している。同図に示すように、端末情報応答データは、送信先のスキャナ１のＩＰアドレス（１９２．１６８．１．１０）、送信元のＰＣ２のＩＰアドレス（１９２．１６８．１．５５）、及び端末情報応答項目を含み、前記した端末情報要求項目に応じる端末情報応答項目としては、同図に示すように、ＰＣ情報（例えばＰＣ２を判別する名前情報）、送信する変換済み画像データのＰＣ上での保存先フォルダのパス情報、ＰＣ２で利用可能なアプリケーション名と対応するファイル形式（データ形式）情報等が含まれる。

データ受信部１７（図１）は、受信した端末情報応答データを受信データ解析部１６へ渡し、受信データ解析部１６が解析結果を表示画面制御部１４へ渡す。表示画面制御部１４は、表示部１３に選択可能な読み取り設定情報を表示する（ステップＳ１０４）。具体的には、図３に示すように、このとき表示パネル２５の表示部１３に設定画面として表示される設定項目のアプリケーション／ファイル形式の欄に、選択可能な選択リストとして表示される。

ユーザは、図３に示す設定画面に基づくタッチ操作により各項目での選択、確定処理を行う。スキャナ１は、ユーザが、読み取り原稿の原稿サイズ（ここではＡ４）、解像度（ここでは３００ｄｐｉ）、カラー／モノクロ（ここではカラー設定）、アプリケーション／ファイル形式（ここでは画像編集ソフトＡ／ＪＰＥＧ）等の読み取り設定を選択し（ステップＳ１０５）、操作部１２のスタートボタン１２２を押下すると、読み取り部１１においてユーザの選択した設定に従って画像を読み取る（ステップＳ１０６）。尚ここでは、表示部１３の設定画面の送信先については、自動的にＰＣ２が確定されるものとする。

読み取り部１１（図１）は、読み取った画像データをデータ変換部１５に渡し、データ変換部１５は、読み取った画像データを、ユーザが選択したファイル形式の画像データに変換する（ステップＳ１０７）。送信データ作成部１８の表示情報付き読取画像データ作成部１８１（図４）は、ステップＳ１０７で変換した変換済み画像データに、ステップＳ１０５でユーザが選択した読み取り設定情報を付加した表示情報付き読取画像データを作成する（ステップＳ１０８）。

図１１（ｃ）に示すように、ここでの表示情報付き読取画像データは、送信先のＰＣ２のＩＰアドレス（１９２．１６８．１．５５）、送信元のスキャナ１のＩＰアドレス（１９２．１６８．１．１０）、表示情報、及び変換済み画像データを含んでいる。また、ここでの表示情報は、同図（ｃ）に示すように、ＰＣ２での保存先フォルダのパス情報（ここではＣ：￥ｄｏｃｕｍｅｎｔｓ￥ｆｉｌｅ）、変換済み画像データのファイル名、原稿サイズ（ここではＡ４のサイズ）、解像度（ここでは３００ｄｐｉ）、カラー／モノクロ（ここではカラー）、ファイル形式（ここではＪＰＥＧ）、及びアプリケーション名（ここでは画像編集ソフトＡ）が含まれる。

画像データのファイル名は、ここでは、例えば自動的に付された通し番号とするが、例えば図３に示す表示部１３に表示される選択項目に加えて、ユーザによって画像データのファイル名を入力する欄を設け、ここで入力されたファイル名を、図１１（ｃ）に示す表示情報付き読取画像データのファイル名の欄に加えるようにしてもよい。

データ送信部１９は、ステップＳ１０８で作成した表示用情報付き画像データを、ネットワークインターフェース１０、ネットワーク３を通してＰＣ２へ送信する（ステップＳ１０９）。

図１３は、上記したフローに従って、スキャナ１とＰＣ２との間で送受信される信号の流れを時系列的に示した通信図である。同図中の各信号及び動作説明には、それぞれの処理が行われる、上記フローにおけるステップ番号を、対応して記している。

一方、ＰＣ２にインストールされているＰＣ連携ソフト２３１（図６）は、スキャナ１からネットワークインターフェース５１（図５）を通して接続確認要求データを受信すると、データ受信部３１０（図７）が受信データをデータ解析部３１１へ渡し、データ解析部３１１は、受信したデータが接続確認要求であると判断した場合、その旨を応答作成部３１４に通知する。応答作成部３１４は、接続確認応答データを作成してデータ送信部３１５へ渡し、ＰＣ２のネットワークインターフェース５１を使用してスキャナ１に送信する。尚、接続確認応答データとしては、例えば判別可能な名前情報（例えばホスト名情報）及びＩＰアドレス等が含まれる。

また、スキャナ１からＰＣ２のネットワークインターフェース５１を通して端末情報要求データを受信すると、データ受信部３１０（図７）が受信データをデータ解析部３１１へ渡す。データ解析部３１１は、受信したデータが端末情報要求データであると判断した場合、その旨を情報取得部３１３に通知する。情報取得部３１３は、ＰＣ２の記憶部５３（図６）に保存されているソフトを検索して取得したソフトの一覧情報と、同じく記憶部５３に保存されているデータ形式リスト２３３（図８参照）とを照合してＰＣ２にインストールされているソフトとそのソフトが対応しているファイル形式を記載した端末情報リスト２３２（図９参照）を作成して記憶部５３に保存し、応答作成部３１４（図７）に通知する。

応答作成部３１４は、前記した図１２に示す端末情報応答データを作成する。即ち応答作成部３１４は、あらかじめ作成してある変換済み画像データ保存用フォルダのパス情報、識別可能な名前情報として、例えば記憶部５３のシステム設定記憶領域２３０から取得したＰＣのホスト名情報（ＰＣ２）、及び端末情報リスト２３２から取得した利用可能なアプリケーションと対応するファイル形式情報を含む端末情報応答データを作成し、データ送信部３１５（図７）へ渡す。データ送信部３１５は、ＰＣ２のネットワークインターフェース５１（図５）を通してスキャナ１へ端末情報応答データを送信する。尚、データ形式リスト２３３は、ＰＣ連携ツールインストール時に同じく記憶部５３に保存されるものとする。

更に、ＰＣ２にインストールされているＰＣ連携ソフト２３１（図７）は、スキャナ１からネットワークインターフェース５１（図５）を通して図１１（ｃ）に示す表示情報付き読取画像データを受信すると、データ受信部３１０（図７）が受信データをデータ解析部３１１へ渡す。データ解析部３１１は、受信したデータが表示情報付き読取画像データであると判断した場合、その旨をデータ保存部３１６に通知する。

データ保存部３１６は、変換済み画像データの保存先としてパス情報で指定された保存用フォルダヘ受信した変換済み画像データを保存し、表示用情報と変換済み画像データの保存先を受信情報表示部３１２へ通知する。受信情報表示部３１２は、受信した表示用情報とデータ保存部３１６が変換済み画像データを保存した先のフォルダ情報を、ＰＣ２のディスプレイ部５４（図５）に表示する。図１４は、このときディスプレイ部５４に表示される一表示例を示すものである。

同図に示すように、ＰＣ２のディスプレイ部５４には、変換済み画像データを送信してきたスキャナの名前情報、原稿サイズ情報、解像度、カラー／モノクロ情報、処理すべきアプリケーションと変換済み画像データのファイル形式、及び変換済み画像データの保存先フォルダのパス情報が表示される。

次に、本実施の形態の変形例について説明する。

上記した実施の形態１では、図１２で説明したように、端末であるＰＣ２側で、変換済み画像データの保存用フォルダをあらかじめ作成し、そのパス情報を、端末情報の一部としてスキャナ１に送信し、スキャナ１から変換済み画像データと共に送られてくるこのパス情報に基づいて、受信した変換済み画像データを上記保存用フォルダに保存した。

一方変形例では、ＰＣ２側において、画像データを処理できるアプリケーション毎にフォルダを用意し、スキャナ１から変換済み画像データを受信すると、この変換済み画像データを、処理できるアプリケーションに対応して用意されたフォルダに保存するようにした。このため、ここでの変形例では、スキャナ１側で作成した変換済み画像データを送信する際に、この変換済み画像データの保存先フォルダのパス情報として、スキャナ１で選択したアプリケーションに対応するフォルダのパス情報を付加する。もし対応するフォルダが存在しない場合には、ＰＣ２側に対応するフォルダの作成を指示し、この作成したフォルダに保存するように指示する。

このため、スキャナ１は、例えば、図２６に示すように、ＰＣ２に備えられている画像編集ソフトＡ，Ｂや文書編集ソフトＣ（図１２参照）等のアプリケーションと各アプリケーションに対応して設けられたＰＣ２のフォルダ名（ここではｓｏｆｔｗａｒｅＡ，Ｂ，Ｃ）の保存パスとを対応させて記憶する対応テーブルを予め作成する。例えば、対応テーブルは、ＰＣ２から端末情報応答データがスキャナ１に送信された際に作成される。そして図１１（ｃ）に示す表示情報付き読取画像データを送信する際には、ユーザによって選択されたアプリケーションが対応テーブルに存在するかを知るために対応テーブルで検索し、検索できた場合には、対応する保存パスを保存先フォルダのパス情報として設定する。

このとき、検索できない場合、このアプリケーションに対応するフォルダを、保存パスを指定して新たに作成し、送信する変換済み画像データを新たに作成したフォルダに保存するようにＰＣ２に指示するアプリケーション別保存先作成指示情報を付加する。同時に、図２６の対応テーブルのアプリケーション欄には、このときのアプリケーション名を追加し、対応して新たに作成したフォルダ名の保存パスを登録する。従って、ＰＣ２には、この対応テーブルにリストされたアプリケーションに対応するフォルダが存在することになる。例えば、スキャナ１が文書編集ソフトＡ／ＰＤＦで画像データを作成し、ＰＣ２に文書編集ソフトＡに対応するフォルダが存在しない場合には、スキャナ１はＰＣ２に対して例えば「文書編集ソフトＡ」という名称のフォルダを作成するよう指示する。

尚、ＰＣ２にフォルダを作成する場合には、例えばＰＨＰ言語であれば、ｆｔｐ_ｍｋｄｉｒコマンドを表示情報付き読取画像データに付加することより任意の名称のフォルダを作成することが可能である。また、ここでは、ＰＣ２からスキャナ１に送信する図１２に示す端末情報応答項目において、保存先フォルダのパス情報は不要となる。

以上の変形例によれば、アプリケーション毎に変換済み画像データが分けて保存されるので、後日、画像ファイルにアクセスする際に、使用すべきアプリケーションを容易に知ることができる。

以上のように、本実施の形態１の画像読取システムによれば、スキャナ側で変換済み画像データを送信する際に、この変換済み画像データを受信するＰＣ（端末）側でこの変換済み画像データをファイルとして保存する際のファイルの保存先フォルダとファイル形式（データ形式）情報を付加して送信するため、ＰＣ（端末）側において、この変換済み画像データを保存すると共に、そのファイルの保存先フォルダとデータ（ファイル）形式情報をディスプレイに表示してユーザに確認させることが可能となる。これにより、ユーザが、スキャナで読み取った画像ファイルを受信したか否か、どこにどのようなファイル形式で保存されたか等、を知ることができるので、このファイルを利用する際に迷うことこなく開くことができ、操作性を向上できる。

実施の形態２．
図１５は、本発明にもとづく画像読取装置としてのスキャナの実施の形態２の構成を示すブロック図であり、図１６は、その送信データ作成部の内部構成図である。

このスキャナ５０１が、前記した図１に示す実施の形態１のスキャナ１と主に異なる点は、操作部１２に指定部５０２が新たに追加され、送信データ作成部５１８での処理内容が部分的に異なる点である。従って、スキャナ５０１が、実施の形態１のスキャナ１と要部が共通する部分には同符号を付して、或いは図面を省いて説明を省略し、異なる点を重点的に説明する。

図１５に示す指定部５０２は、後述するように起動するアプリケーション上での表示形式に関するパラメータを指定し、図１６に示す、送信データ作成部５１８のアプリケーション起動指示付き読取画像データ作成部５８１は、データ変換部１５と受信データ解析部１６からの入力を受けて、後述するように、アプリケーション起動指示付き読取画像データを作成する。

図１７は、タッチセンサ式の表示部１３と操作部１２を備え、ユーザによる画面認識、タッチ操作、及びボタン操作が可能な位置に配置される表示パネル２５のパネル構成を示す構成図である。

表示部１３には、表示画面制御部５１４によって指示される所定の画面が表示されるが、ここでは、後述するように、例えばＰＣ２から端末情報を受信した段階において表示される設定画面が示されている。この場合、同図に示すように、本実施の形態において表示される設定画面は、前記した実施の形態１の場合と同様な、送信先、原稿サイズ、解像度、カラー、及びアプリケーション／ファイル形式の各設定を行うための各項目に、新たに、表示形式を選択する表示形式選択画面に切り替えるための表示形式選択ボタン５５０が追加されている。

図１８は、この表示形式選択ボタン５５０を指定したときに表示部１３に表示される表示形式選択画面であり、後述するように、ＰＣ２（端末）で変換済み画像データを表示する際の、表示倍率及び画像の向きが設定できるように構成される。

ここではスキャナ５０１が、前記した図２に示す接続図において、実施の形態１のスキャナ１に替えてネットワーク３に接続され、このネットワーク３には、実施の形態１と同様にＰＣ２が接続されているものとする。ただし、本実施の形態において、ＰＣ２は、図５の要部ブロック図に示す記憶部５３（図６参照）のＰＣ連携ソフト２３１及び端末情報リスト２３２の一部が、実施の形態１の場合と異なる。

図１９は、本実施の形態におけるＰＣ連携ソフト２３１の構成を処理内容毎にブロック分けしたブロック図であるが、同図に示すように、ここでは、実施の形態１での受信情報表示部３１２（図７）に替えてアプリケーション起動部６１２を備えた構成となっている。また図２０は、本実施の形態における端末情報リスト２３２の内容を示す。同図に示すように、本実施の形態における端末情報リストには、前記した図８に示す実施の形態１の端末情報リストに対して、各ソフトを起動するための起動パスがそれぞれ対応して追加格納されている。

図２１は、スキャナ５０１が行う一連の動作の流れを示すフローチャートである。上記した各図を参照しながらこのフローチャートに基づいてスキャナ５０１の動作を以下に説明する。

スキャナ５０１（図１５）は、ユーザが操作部１２（図１７）の接続確認ボタン１２０を押下すると、送信データ作成部５１８（図１５）の接続確認要求作成部１８２で前記した図１１（ａ）に示す内容の接続確認要求データを作成し、データ送信部１９で、この接続確認要求データを、ネットワークインターフェース１０を通してネットワーク３（図２）上に送信する。

スキャナ５０１は、ネットワーク３上の各ＰＣからの応答を受けると、データ受信部１７が、ネットワークインターフェース１０を通して応答データを受信し、受信した応答データを受信データ解析部１６へ渡す。受信データ解析部１６は、応答データを解析して解析結果を表示画面制御部５１４へ渡し、表示画面制御部５１４は、受信データ解析部１６から渡された情報を元にＰＣの一覧を表示パネル２５（図１７）の表示部１３に表示し、スキャナ５０１に接続されているＰＣを確認する（ステップＳ２０１）。

スキャナ５０１（図１５）は、ユーザが表示パネル２５の表示部に表示されたＰＣ一覧から例えばＰＣ２を選択して操作部１２の設定ボタン１２１を押下すると、送信データ作成部５１８（図１５）の端末情報要求作成部１８０で前記した図１１(ｂ)に示す端末情報要求データを作成し、データ送信部１９で、この端末情報要求データを、ネットワークインターフェース１０を通してネットワーク３に接続されたＰＣ２に送信する（ステップＳ２０２）。

スキャナ５０１は、データ受信部１７で、ＰＣ２から送信された端末情報応答データを、ネットワークインターフェース部１０を通して受信する（ステップＳ２０３）。図２２は、この端末情報応答データの構成、及び内容を示している。同図に示すように、端末情報応答データは、送信先のスキャナ５０１のＩＰアドレス（１９２．１６８．１．１０）、送信元のＰＣ２のＩＰアドレス（１９２．１６８．１．５５）、及び端末情報応答項目を含み、端末情報応答項目としては、ＰＣ情報（例えばＰＣ２を判別する名前情報）、送信する変換済み画像データのＰＣ上での保存先フォルダのパス情報、ＰＣ２で利用可能なアプリケーション名と、対応するファイル形式（データ形式）及び後述する起動パス情報等が含まれる。

データ受信部１７（図１５）は、受信した端末情報応答データを受信データ解析部１６へ渡し、受信データ解析部１６が解析結果を表示画面制御部５１４へ渡す。表示画面制御部１４は、表示部１３に選択可能な読み取り設定情報を表示する（ステップＳ２０４）。具体的には、図１７に示すように、このとき表示パネル２５の表示部１３に設定画面として表示される設定項目のアプリケーション／ファイル形式の欄に、選択可能な選択リストとして表示される。

ユーザは、図１７に示す設定画面に基づくタッチ操作により各項目での選択、確定処理を行う。スキャナ５０１は、ユーザが、読み取り原稿の原稿サイズ（ここではＡ４）、解像度（ここでは３００ｄｐｉ）、カラー／モノクロ（ここではカラー設定）、アプリケーション／ファイル形式（ここでは画像編集ソフトＡ／ＪＰＥＧ）等の読み取り設定を選択し（ステップＳ２０５）、更に表示形式を選択する表示形式選択ボタン５５０をタッチ操作すると、図１８に示す表示形式を選択する表示形式選択画面に切り替える。更に、指定部５０２が、ユーザのタッチ操作による選択により表示倍率（ここでは９０％）や画像の向き（ここでは縦）を指定し（ステップＳ２０６）、その後操作部１２のスタートボタン１２２を押下すると、スキャナ５０１は、読み取り部１１においてユーザの選択した設定に従って画像を読み取る（ステップＳ２０７）。尚ここでは、表示部１３の設定画面の送信先については、自動的にＰＣ２が確定されるものとする。

読み取り部１１（図１５）は、読み取った画像データをデータ変換部１５に渡し、データ変換部１５は、読み取った画像データを、ユーザが選択したファイル形式の画像データに変換する（ステップＳ２０８）。送信データ作成部５１８のアプリケーション起動指示付き読取画像データ作成部５８１は、図２３に示すアプリケーション起動指示付き読取画像データを作成する（ステップＳ２０９）。

即ち、アプリケーション起動指示付き読取画像データ作成部１８３は、ステップＳ２０８で変換した変換済み画像データに、ステップＳ２０３で取得した端末情報に含まれる起動パスと起動指示コマンドから構成されるアプリケーション起動指示と、ステップＳ２０５でユーザによって選択された原稿サイズ等を含む読み取りパラメータと、ステップＳ２０６で選択された表示形式情報を付加したアプリケーション起動指示付き読取画像データを作成する。尚、図２２に示すように、起動パスは、アプリケーションソフト毎に設定されており、ステップＳ２０５で選択されたアプリケーションに対応する起動パスが指示される。

データ送信部１９は、ステップＳ２０９で作成したアプリケーション起動指示付き読取画像データを、ネットワークインターフェース１０、ネットワーク３を通してＰＣ２へ送信する（ステップＳ２１０）。

図２４は、上記したフローに従って、スキャナ５０１とＰＣ２との間で送受信される信号の流れを時系列的に示した通信図である。同図中の各信号及び動作説明には、それぞれの処理が行われる、上記フローにおけるステップ番号を、対応して記している。

一方、ＰＣ２にインストールされているＰＣ連携ソフト２３１（図６）は、スキャナ５０１からネットワークインターフェース５１（図５）を通して接続確認要求データを受信すると、データ受信部３１０（図１９）が受信データをデータ解析部３１１へ渡し、データ解析部３１１は、受信したデータが接続確認要求であると判断した場合、その旨を応答作成部３１４に通知する。応答作成部３１４は、接続確認応答データを作成してデータ送信部３１５へ渡し、ＰＣ２のネットワークインターフェース５１（図５）を使用してスキャナ５０１に送信する。尚、接続確認応答データとしては、例えば判別可能な名前情報（例えばホスト名情報）及びＩＰアドレス等が含まれる。

また、スキャナ５０１からＰＣ２のネットワークインターフェース５１を通して端末情報要求データを受信すると、データ受信部３１０（図１９）が受信データをデータ解析部３１１へ渡す。データ解析部３１１は、受信したデータが端末情報要求データであると判断した場合、その旨を情報取得部３１３に通知する。情報取得部３１３は、ＰＣ２の記憶部５３（図６）に保存されているソフトの一覧情報と起動パスを取得し、同じく記憶部５３に保存されているデータ形式リスト２３３（図８参照）と照合してＰＣ２にインストールされているソフトとそのソフトが対応しているファイル形式、及びそのソフトの起動パスを記載した端末情報リスト２３２（図２０参照）を作成して記憶部５３に保存し、応答作成部３１４（図１９）に通知する。

応答作成部３１４は、前記した図２２に示す端末情報応答データを作成する。即ち応答作成部３１４は、あらかじめ作成してある画像データ保存用フォルダのパス情報、識別可能な名前情報として、例えば記憶部５３のシステム設定記憶領域２３０（図６）から取得したＰＣのホスト名情報（ＰＣ２）、及び端末情報リスト２３２から取得した利用可能なアプリケーションと対応するファイル形式情報を含む端末情報応答データを作成し、データ送信部３１５（図１９）へ渡す。データ送信部３１５は、ＰＣ２のネットワークインターフェース５１（図５）を通してスキャナ５０１へ端末情報応答データを送信する。尚、データ形式リスト２３３は、ＰＣ連携ツールインストール時に同じく記憶部５３に保存されるものとする。

更に、ＰＣ２にインストールされているＰＣ連携ソフト２３１（図６）は、スキャナ１からネットワークインターフェース５１（図５）を通して図２３に示すアプリケーション起動指示付き読取画像データを受信すると、データ受信部３１０（図１９）が受信データをデータ解析部３１１へ渡す。データ解析部３１１は、受信したデータがアプリケーション起動指示付き読取画像データであると判断した場合、その旨をデータ保存部３１６に通知する。

データ保存部３１６は、変換済み画像データの保存先としてパス情報で指定された保存用フォルダヘ受信した変換済み画像データを保存し、アプリケーション起動指示、表示形式情報、及び画像データの保存先をアプリケーション起動部６１２へ通知する。アプリケーション起動部６１２は、指定されたアプリケーションを起動し、保存された変換済み画像データを指定された表示形式でＰＣ２のディスプレイ部５４（図５）に表示する。アプリケーションの起動方法として、例えば、ｗｉｎｄｏｗｓ−ＯＳのＣｒｅａｔｅ−Ｐｒｏｃｅｓｓ関数を使用する方法などが考えられる。図２５は、このときディスプレイ部５４に表示されるアプリケーション起動画面の一表示例を示すものである。

尚本実施の形態２においても、前記した実施の形態１における変形例と同様に、ＰＣ２側において、画像データを処理できるアプリケーション毎にフォルダを用意し、スキャナ５０１から変換済み画像データを受信すると、この変換済み画像データを、処理できるアプリケーションに対応して用意されたフォルダに保存するように構成することが可能であり、この場合、後日、画像ファイルにアクセスする際に、使用すべきアプリケーションを容易に知ることができる。

以上のように、本実施の形態２の画像読取システムによれば、変換済み画像データを送信する際に、この変換済み画像データを処理するアプリケーションの起動指示と指定した表示形式を同時に送信するので、ＰＣ（端末）側において、自動的に、指定されたアプリケーションを起動し、保存された変換済み画像データを指定された表示形式でＰＣ（外部端末）のディスプレイに表示することが可能となるため、ユーザによる煩雑な操作を省くことができ、操作性を向上できる。

上記した実施の形態では、画像読取装置としてプリンタを例にして説明を行ったが、本発明は、これに限定されるものではなく、画像を読み取って送信する機能があれば良く、例えばファクシミリ装置、複写装置、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等に適用可能である。

本発明にもとづく画像読取装置としてのスキャナの実施の形態１の構成を示すブロック図である。 スキャナと共に、ネットワークに接続する機器を示す接続図である。 実施の形態１における、スキャナの表示パネルのパネル構成を示す構成図である。 実施の形態１における、送信データ作成部の内部構成を示す内部構成図である。 ネットワークに接続されたＰＣ（外部端末）の要部構成を示す要部ブロック図である。 ＰＣを構成する記憶部に記憶された記憶データの内容を示す内部説明図である。 実施の形態１において、ＰＣ連携ソフトの構成を処理内容毎にブロック分けしたブロック図である。 ＰＣを構成する記憶部に記憶されるデータ形式リストの詳細を示す内部説明図である。 実施の形態１において、ＰＣを構成する記憶部に記憶される端末情報リストの詳細を示す内部説明図である。 実施の形態１において、スキャナが行う一連の動作の流れを示すフローチャートである。 （ａ）はスキャナがネットワークにブロードキャストで送信する接続確認要求データの内部構成を示す説明図であり、（ｂ）はスキャナが特定された外部端末に送信する端末情報要求データであり、（ｃ）は実施の形態１においてスキャナが、特定された外部端末に送信する表示情報付き読取画像データの内部構成を示す説明図である。 実施の形態１において、ＰＣからスキャナに送られる端末情報応答データの内部構成を示す説明図である。 実施の形態１において、スキャナとＰＣとの間で送受信される信号の流れを時系列的に示した通信図である。 実施の形態１において、ＰＣが表示情報付き読取画像データを受信した際に、ディスプレイに表示される表示データの表示例を示す図である。 本発明にもとづく画像読取装置としてのスキャナの実施の形態２の構成を示すブロック図である。 実施の形態２における、送信データ作成部の内部構成を示す内部構成図である。 実施の形態２における、スキャナの表示パネルのパネル構成を示す構成図である。 実施の形態２において、表示形式選択ボタンを指定したときに表示部に表示される表示形式選択画面図である。 実施の形態２において、ＰＣ連携ソフトの構成を処理内容毎にブロック分けしたブロック図である。 実施の形態２において、ＰＣを構成する記憶部に記憶される端末情報リストの詳細を示す内部説明図である。 実施の形態２において、スキャナが行う一連の動作の流れを示すフローチャートである。 実施の形態２において、ＰＣからスキャナに送られる端末情報応答データの内部構成を示す説明図である。 実施の形態２において、スキャナが、特定された外部端末に送信するアプリケーション起動指示付き読取画像データの内部構成を示す説明図である。 実施の形態２において、スキャナとＰＣとの間で送受信される信号の流れを時系列的に示した通信図である。 実施の形態２において、ディスプレイ部に表示されるアプリケーション起動画面の一表示例を示す説明図である。 実施の形態１の変形例の説明に供する図であって、スキャナに設けられる対応テーブルの詳細を示す図である。

符号の説明

１ スキャナ、 ２ パーソナルコンピュータ、 ３ ネットワーク、 １０ ネットワークインターフェース部、 １１ 読み取り部、 １２ 操作部、 １３ 表示部、 １４ 表示画面制御部、 １５ データ変換部、 １６ 受信データ解析部、 １７ データ受信部、 １８ 送信データ作成部、 １９ データ送信部、 ２５ 表示パネル、 ５１ ネットワークインターフェース、 ５２ ＣＰＵ、 ５３ 記憶部、 ５４ ディスプレイ部、 ５５ 操作部、 ５６ バス、 １２０ 接続確認ボタン、 １２１ 設定ボタン、 １２２ スタートボタン、 １８０ 端末情報要求作成部、 １８１ 表示情報付き読取画像データ作成部、 １８２ 接続確認要求作成部、 ２３０ システム設定記憶領域、 ２３１ ＰＣ連携ソフト、 ２３２ 端末情報リスト、 ２３３ データ形式リスト、 ２３４ 画像編集ソフトＡ、 ２３５ 画像編集ソフトＢ、 ２３６ 文書編集ソフトＣ、 ２３７ データ、 ３１０ データ受信部、 ３１１ データ解析部、 ３１２ 受信情報表示部、 ３１３ 情報取得部、 ３１４ 応答作成部、 ３１５ データ送信部、 ３１６ データ保存部、 ５０１ スキャナ、 ５０２ 指定部、 ５１４ 表示画面制御部、 ５１８ 送信データ作成部、 ５５０ 表示形式選択ボタン、 ５８１ アプリケーション起動情報付き読取画像データ作成部、 ６１２ アプリケーション起動部。

Claims (11)

1. 画像読取装置と外部端末とをネットワークで接続した画像読取システムであって、
   前記画像読取装置は、
   画像を読み取る画像読取部と、
   前記外部端末から前記外部端末で実行可能なアプリケーションのアプリケーション情報とデータ形式情報とを含む外部端末情報を取得する取得手段と、
   取得された前記外部端末情報を表示する表示手段と、
   前記表示手段により表示された前記アプリケーション情報と前記データ形式情報を選択させるための選択手段と、
   前記選択手段で選択された前記外部端末情報に基づき前記画像読取部で読み取った画像データを所定のデータ形式に変換するデータ変換手段と、
   前記データ変換手段で変換された変換済み画像データと、前記選択手段により選択された前記アプリケーション情報に対応してそれぞれ異なる保存用フォルダを指定する保存先情報を備えた付帯情報とを前記外部端末へ送信する送信部と
   を有し、
   前記送信部が、前記保存先に前記アプリケーション情報に対応する保存用フォルダがない場合に、前記保存先情報に代えて、該アプリケーション情報に対応する保存用フォルダを作成することを指示するアプリケーション別保存先作成指示情報を備えた付帯情報を前記変換済み画像データと共に送信し、
   前記外部端末は、前記画像読取装置で作成した前記変換済み画像データと前記付帯情報とを受信し、
   前記付帯情報が前記保存先情報を備える場合には、前記保存先情報が指定する保存用フォルダに受信した前記変換済み画像データを保存し、
   前記付帯情報が前記アプリケーション別保存先作成指示情報を備える場合には、前記アプリケーション別保存先作成指示情報基づいて新たな保存用フォルダを作成し、該保存用フォルダに受信した前記変換済み画像データを保存する
   ことを特徴とする画像読取システム。
2. 前記画像読取装置は、前記保存先に対応する保存用フォルダがない前記アプリケーション情報と、該アプリケーション情報に対応する保存用フォルダの保存先情報とを対応させて記憶する対応テーブルを備えたことを特徴とする請求項１記載の画像読取システム。
3. 前記取得手段は、前記外部端末に対して、該外部端末で実行可能なアプリケーションのアプリケーション情報とデータ形式情報とを要求する要求手段を有することを特徴とする請求項１又は２記載の画像読取システム。
4. 前記付帯情報は、前記データ形式情報を備えることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像読取システム。
5. 前記付帯情報は、前記外部端末で前記アプリケーションを起動させるためのアプリケーション起動指示情報を備えることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像読取システム。
6. 前記付帯情報は、前記外部端末で前記画像データが表示される際の、画像の向き及び表示倍率を指示する表示形式情報を備え、前記画像読取装置が前記外部端末に該表示形式情報を送信し、前記外部端末が該表示形式情報で指定された形式で表示することを特徴とする請求項５記載の画像読取システム。
7. 前記外部端末は、前記変換済み画像データの保存先データをディスプレイに表示することを特徴とする請求項１記載の画像読取システム。
8. 前記外部端末は、前記付帯情報に基づいて前記変換済み画像データを処理するアプリケーションを自動的に起動することを特徴とする請求項５記載の画像読取システム。
9. 画像読取装置と外部端末とがネットワークで接続された画像読取方法であって、
   前記画像読取装置が前記外部端末に対して前記外部端末で実行可能なアプリケーションのアプリケーション情報とデータ形式情報とを含む外部端末情報を要求するステップと、
   前記外部端末が前記要求に応じて前記外部端末情報を前記画像読取装置に送信するステップと、
   前記画像読取装置が、前記外部端末で実行可能なアプリケーションのアプリケーション情報とデータ形式情報を表示するステップと、
   ユーザが、表示された前記アプリケーション情報と前記データ形式情報を選択するステップと、
   前記画像読取装置が、選択された前記外部端末情報に基づいて、読み取った画像データを所定のデータ形式に変換するステップと、
   変換した変換済み画像データと、前記選択された前記アプリケーション情報に対応してそれぞれ異なる保存用フォルダを指定する保存先情報を備えた付帯情報とを前記外部端末に送信するステップと、
   前記外部端末が、前記画像読取装置で作成した前記変換済み画像データと前記付帯情報とを受信し、前記付帯情報に基づいて受信した前記変換済み画像データを処理するステップと
   を有し、
   前記外部端末に送信するステップでは、前記保存先に前記アプリケーション情報に対応する保存用フォルダがない場合に、前記保存先情報に代えて、該アプリケーション情報に対応する保存用フォルダを作成することを指示するアプリケーション別保存先作成指示情報を備えた付帯情報を前記変換済み画像データと共に送信し、
   前記変換済み画像データを処理するステップでは、
   前記付帯情報が前記保存先情報を備える場合には、前記保存先情報が指定する保存用フォルダに受信した前記変換済み画像データを保存し、
   前記付帯情報が前記アプリケーション別保存先作成指示情報を備える場合には、前記アプリケーション別保存先作成指示情報基づいて新たな保存用フォルダを作成し、該保存用フォルダに受信した前記変換済み画像データを保存する
   ことを特徴とする画像読取方法。
10. 前記保存先に対応する保存用フォルダがない前記アプリケーション情報と、該アプリケーション情報に対応する保存用フォルダの保存先情報とを対応させて対応テーブルに記憶するステップを有することを特徴とする請求項９記載の画像読取方法。
11. 前記付帯情報は、前記外部端末が前記変換済み画像データを処理するためのアプリケーションを指定して起動させるためのアプリケーション起動指示情報を含み、前記外部端末が、アプリケーション起動指示情報に基づいて、指定されたアプリケーションを自動で起動するステップ
    を有することを特徴とする請求項９又は１０記載の画像読取方法。

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