JP4763640B2 - 印刷装置、制御プログラム及び印刷システム - Google Patents

Description

本発明は印刷装置、制御プログラム及び印刷システムに関する。

特許文献１に従来の印刷装置が開示されている。この印刷装置は、ジョブを受信する受信手段と、受信手段により受信されたジョブに基づいて、被記録媒体に画像を印刷する印刷処理を行う印刷手段と、ジョブに付随する中断情報に基づいて、印刷処理を中断する中断手段とを備える。

このような構成である従来の印刷装置は、下記に具体例を示すように、印刷処理を中断
することができる。

例えば、ユーザが秘密にすべき内容が含まれるジョブを電子計算機から印刷装置に対して伝送する際、そのジョブに中断情報を付随させる。この場合、印刷装置では、受信手段が中断情報が付随したジョブを受信し、中断手段が中断情報に基づいて印刷処理を中断する。その間、ユーザが電子計算機の設置場所から印刷装置の設置場所まで移動して、印刷処理の中断を解除すれば、印刷手段がジョブに基づいて印刷を再開するので、ユーザは、画像が印刷された被記録媒体、すなわち印刷物を確実に取得することができる。こうして、この印刷装置は、他のユーザが秘密にすべき内容が印刷された印刷物を見たり、誤って持っていってしまうことを抑制することが可能となっている。

特開２００４−９４３１２号公報

ところで、上記従来の印刷装置において、印刷手段がジョブに基づく印刷処理を開始する前にその印刷処理を中断する場合、言い換えれば、１ページも印刷していない状態で中断する場合、秘密にすべき内容が印刷された印刷物を他のユーザに確実に見られないようにすることができる反面、印刷処理を再開してから完了するまでのユーザの待ち時間が長くなるという欠点がある。

このため、印刷手段がジョブに基づく印刷処理を開始して、その一部を実行した後、中断することが考えられる。しかしながら、この場合には、印刷処理を再開してから完了するまでのユーザの待ち時間を短くできる反面、印刷処理の中断中は印刷装置自体が待機状態にあるので、他のユーザが印刷処理が完了したと勘違いして、途中まで印刷された印刷物を誤って持っていってしまうおそれがある。

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、印刷処理の中断中でも、他のユーザに印刷処理中であると思わせることができる印刷装置を提供することを解決すべき課題としている。

本発明の印刷装置は、ジョブを受信する受信手段と、前記受信手段により受信された前記ジョブに基づいて、被記録媒体に画像を印刷する印刷処理を行う印刷手段とを備える印刷装置であって、前記ジョブに付随する中断情報に基づいて、前記印刷処理を中断する中断手段と、前記中断手段により中断されていた印刷処理を再開する再開手段と、前記印刷処理の中断中、前記印刷処理が再開される前まで前記印刷処理中である旨を報知する報知手段とを備え、
前記中断手段は、前記ジョブの全ページのうち、最後からｎ枚目（ｎは１以上の整数）のページの前まで前記印刷処理が行われてから、前記印刷処理を中断するものであり、
前記ｎは、前記ジョブに設定され、前記中断情報に反映される値であることを特徴とする（請求項１）。

このような構成である本発明の印刷装置では、上記従来の印刷装置と同様にして印刷処理を中断することにより、他のユーザが秘密にすべき内容が印刷された印刷物を見たり、誤って持っていってしまうことを抑制することができる。

さらに、この印刷装置は、印刷処理の中断中、印刷処理中である旨を報知する報知手段を備えている。

したがって、この印刷装置は、印刷処理の中断中でも、他のユーザに印刷処理中であると思わせることができる。その結果、この印刷装置は、他のユーザが印刷処理が完了したと勘違いし難くすることができるので、他のユーザが途中まで印刷された印刷物を誤って持っていってしまうことをより確実に抑制できる。
また、この印刷装置では、印刷処理を再開した後、ジョブのページ数の多少に変わらず、ｎページ印刷すれば印刷が完了する。このため、印刷処理を再開してから完了するまでのユーザの待ち時間がジョブのページ数の多少によって左右されなくなる。

本発明の印刷装置において、報知手段は表示部に印刷処理中である旨を表示するものであり得る（請求項２）。

この場合、この印刷装置は、視覚を通して、より効果的に他のユーザに印刷処理中であると思わせることができる。

本発明の印刷装置は、前記印刷処理中に作動する作動部を備え、報知手段は作動部の作動に基づいた擬音を発生させるものであり得る（請求項３）。

この場合、この印刷装置は、聴覚を通して、より効果的に他のユーザに印刷処理中であると思わせることができる。

作動部の作動に基づいた擬音を発生させる具体例としては、印刷手段にウォームアップ動作やキャリブレーション動作を行わせることにより、印刷処理中に発生する作動音に類似する作動音を発生させたり、印刷処理中の作動音に似せた擬音をスピーカから発生させたりすることが挙げられる。

本発明の印刷装置は、ユーザに、各ジョブについてｎの値を任意に設定させる設定手段を備え得る（請求項４）。

この場合、この印刷装置では、印刷処理の中断時における残りページ枚数をユーザの好みに応じて設定できる。このため、例えば、ジョブの全ページの中で秘密にすべき内容が含まれるページ群が最後からｍページ目から始まる場合、ユーザがｎ＝ｍとすれば、秘密にすべき内容が含まれるページ群が印刷される前に印刷処理が中断される。このため、この印刷装置は、秘密にすべき内容を確実に他人に見られないようにすることができる。

本発明の印刷装置は、ジョブを受信してから第１制限時間が経過するまで、印刷処理を再開することを禁止する禁止手段を備え得る（請求項５）。

この場合、この印刷装置では、ユーザが印刷処理を再開させるより前に、他のユーザによって再開される可能性をより低くできる。このため、例えば、離れた場所にいるユーザが印刷装置の設置場所に到着するまでに時間がかかる場合には、第１制限時間がユーザの移動時間より長く設定されていれば、他のユーザによって印刷処理を再開され難くすることができ、特に有効である。

第１制限時間は、印刷装置の内部設定により設定される値であってもよいし、中断情報
により設定されるものであってもよい。第１制限時間は、ユーザが状況に応じて所望の時間を設定可能であることが好ましい。

本発明の印刷装置は、印刷処理の中断後、第２制限時間が経過した場合、内部設定又は中断情報に基づいて、印刷処理の再開又は中止を選択して行う復帰手段を備え得る（請求項６）。

この場合、この印刷装置は、印刷処理の中断状態が長時間続いて他のユーザに迷惑がかかる事態を抑制できる。

第２制限時間は、印刷装置の内部設定により設定される値であってもよいし、中断情報により設定されるものであってもよい。第２制限時間は、ユーザが状況に応じて所望の時間を設定可能であることが好ましい。

本発明の印刷装置は、前記復帰手段を備える場合において、さらに、印刷処理を再開させるモード又は印刷処理を中止させるモードを設定する選択手段を備え、復帰手段は、選択手段により設定されたモードで印刷処理を制御するものであり得る（請求項７）。

この場合、この印刷装置は、残りのジョブの中に秘密にすべきページ群があっても、選択手段により印刷処理を中止させるモードが設定されていれば、残りのジョブを破棄する。このため、ユーザは、選択手段により、秘密にすべき内容を他のユーザに確実に見られないようにすることができる。

本発明の印刷装置において、同一のユーザによる次のジョブがある場合であってジョブについて印刷処理を再開させない旨の内部設定又は中断情報がない場合、中断手段は、前記ジョブについて印刷処理を直ちに再開させた後、前記ジョブに続いて受信された同一のユーザによる次のジョブについて印刷処理を中断するものであり得る（請求項８）。

この場合、この印刷装置は、ユーザが２つのジョブを連続して送信する場合において、ユーザが印刷装置の前で待つ時間が不必要に長くなることを抑制できる。

ジョブについて印刷処理を再開させない旨の内部設定又は中断情報がある場合の具体例としては、ジョブに機密資料等の秘密を厳守すべき内容が含まれているため、同一ユーザによる次のジョブがある場合であっても、他のユーザに見られないように印刷処理を再開させたくない場合が挙げられる。

本発明の印刷装置は、中断手段を作動させるか否かを切り替える切替手段を備え得る（請求項９）。

この場合、この印刷装置は、中断手段を作動させる「遅延モード」と、中断手段を作動させない「通常印刷モード」とを必要に応じて使い分けることができる。

ユーザが状況に応じて切替可能であることが好ましい。また切替設定は、内部設定により設定されるものであってもよいし、中断情報により設定されるものであってもよい。

本発明の制御プログラムは、被記録媒体に画像を印刷する印刷処理を行う印刷装置に伝送されるジョブに基づいて、前記印刷装置を制御する制御プログラムであって、前記ジョブに付随する中断情報に基づいて、前記印刷処理を中断する中断手段と、前記中断手段により中断されていた印刷処理を再開する再開手段と、前記印刷処理の中断中、前記印刷処理が再開される前まで前記印刷処理中である旨を報知する報知手段とを備え、
前記中断手段は、前記ジョブの全ページのうち、最後からｎ枚目（ｎは１以上の整数）のページの前まで前記印刷処理が行われてから、前記印刷処理を中断するものであり、
前記ｎは、前記ジョブに設定され、前記中断情報に反映される値であることを特徴とする（請求項１０）。

このような構成である本発明の制御プログラムは、印刷装置又は電子計算機に搭載される。そして、印刷装置が印刷処理の中断中であっても、報知手段により他のユーザに印刷処理中であると思わせることができる。その結果、この制御プログラムは、他のユーザが印刷処理が完了したと勘違いし難くすることができるので、他のユーザが途中まで印刷された印刷物を誤って持っていってしまうことをより確実に抑制できる。

本発明の印刷システムは、被記録媒体に画像を印刷する印刷処理を行う印刷装置と、前記印刷装置に対してジョブを伝送する電子計算機とを具備する印刷システムであって、前記ジョブに付随する中断情報に基づいて、前記印刷処理を中断する中断手段と、前記中断手段により中断されていた印刷処理を再開する再開手段と、前記印刷処理の中断中、前記印刷処理が再開される前まで前記印刷処理中である旨を報知する報知手段とを備え、
前記中断手段は、前記ジョブの全ページのうち、最後からｎ枚目（ｎは１以上の整数）のページの前まで前記印刷処理が行われてから、前記印刷処理を中断するものであり、
前記ｎは、前記ジョブに設定され、前記中断情報に反映される値であることを特徴とする（請求項１１）。

このような構成である本発明の印刷システムでは、印刷装置が印刷処理の中断中であっても、報知手段により他のユーザに印刷処理中であると思わせることができる。その結果、この印刷システムは、他のユーザが印刷処理が完了したと勘違いし難くすることができるので、他のユーザが途中まで印刷された印刷物を誤って持っていってしまうことをより確実に抑制できる。

以下、本発明を具体化した実施例を図面を参照しつつ説明する。

図１に示すように、実施例の印刷装置１は、受信手段１０と、印刷手段２０と、制御部３０と、操作部４０と、表示部５０とを備えている。

受信手段１０は、ネットワーク回線１００ａにより、ネットワーク上の複数の電子計算機（例えば、ＰＣ１、ＰＣ２、・・・）等に接続されたり、ＵＳＢケーブル１００ｂを介して電子計算機（例えば、ＰＣ３）等に接続されたりして、電子計算機ＰＣ１、ＰＣ２、ＰＣ３等から伝送されるジョブを受信するものである。

印刷手段２０は、電子写真式、インクジェット式その他の一般的な印刷方式を採用するものであり、受信手段１０により受信されたジョブに基づいて、被記録媒体としての用紙やＯＨＰシート（以下、単に「用紙」という。）に画像を印刷する印刷処理を行うものである。印刷手段２０は、印刷処理中に作動して、用紙を搬送したり、着色材を用紙に転写したりする作動部２１を有している。作動部２１は、後述する「遅延モード」において、本発明の報知手段による報知にも利用される。

制御部３０はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有して構成されるものであり、受信手段１０が受信したジョブや、後述の操作部４０に対する入力に基づいて、印刷手段２０及び表示部５０等を制御するものである。また、制御部３０は、後述する「遅延モード」を実行するための制御プログラムを備えている。

操作部４０は、図２に示すように、スタートボタン４１及び選択ボタン４２ａ、４２ｂを有している。スタートボタン４１及び選択ボタン４２ａ、４２ｂは、印刷装置１の筐体の前面側等ユーザが操作しやすい場所に配設されており、ユーザがそれらを押すことにより、制御部３０に情報を伝達することが可能となっている。スタートボタン４１及び選択ボタン４２ａ、４２ｂは、後述する「遅延モード」において、印刷再開のための操作にも利用される。

表示部５０は、図２に示すように、操作部４０に隣接して配置されており、制御部３０からユーザに対して、印刷装置１の状態を表示したり、印刷処理の設定等に係る選択肢を表示するものである。表示部５０は、後述する「遅延モード」において、本発明の報知手段による報知にも利用される。

このような印刷装置１は、電子計算機ＰＣ１、ＰＣ２、ＰＣ３等とともに印刷システムを構成している。そして、例えば、ユーザが電子計算機ＰＣ１、ＰＣ２、ＰＣ３等から印刷装置１にジョブを伝送すれば、そのジョブを受信手段１０が受信する。そして、制御部３０が印刷手段２０を制御することにより、印刷手段２０がジョブに基づいて印刷処理を行い、用紙に画像を印刷することが可能となっている。

ところで、例えば、電子計算機ＰＣ１の設置場所と、印刷装置１の設置場所とが離れている場合において、ユーザが電子計算機ＰＣ１から印刷装置１に秘密にすべき内容が含まれるジョブを伝送するとき、そのまま印刷装置１の印刷手段２０が印刷処理を実行すれば、印刷装置１の排紙トレーに印刷物が排出され、ユーザが電子計算機ＰＣ１の設置場所が印刷装置１の設置場所まで到着するまでの間、放置されることとなる。その結果、他のユーザが秘密にすべき内容が印刷された印刷物を見たり、誤って持っていってしまうことが起こり得る。

そのような事態を抑制するため、実施例の印刷装置１において、制御部３０は、印刷処理を中断する「遅延モード」を実行するための制御プログラムを備えている。制御プログラムは、図４に示す遅延ルーチン（ステップＳ１００〜ステップＳ１３０）を有している。

また、印刷装置１と接続されている電子計算機ＰＣ１、ＰＣ２、ＰＣ３等の表示装置には、「遅延モード」に係る中断情報を設定するため、図３に示す「遅延モード動作設定」用のユーザインターフェース７が適宜表示されるようになっている。

「遅延モード動作設定」用のユーザインターフェース７は、ユーザが印刷装置１に伝送しようとするジョブの印刷設定において、遅延モードを設定する際に表示される。ユーザインターフェース７は、「遅延モード実行」チェックボタン７０、「機密資料印刷」チェックボタン７１、「印刷再開後に印刷するページ数（ｎ）」設定欄７２、「印刷再開操作までの待ち時間」設定欄７３、「印刷再開操作がない場合、タイムアップするまでの時間」設定欄７４、「タイムアップ後、印刷再開」チェックボタン７５ａ、及び「タイムアップ後、残りのジョブを破棄」チェックボタン７５ｂを有している。そして、ユーザがこれらに対して設定操作を行うことにより、ジョブに付随する中断情報にその設定内容が反映されるようになっている。この中断情報は、ジョブとともに印刷装置１の受信手段１０に受信され、制御部３０において、遅延ルーチンが実行される際、参照される。

より詳しくは、「遅延モード実行」チェックボタン７０は、ユーザインターフェース７の最上段に配置されている。ユーザは、印刷装置１に伝送しようとするジョブについて「遅延モード」を実行する場合にチェックボタン７０をチェックする。このチェックボタン
７０が本発明の中断手段を作動させるか否かを切り替える切替手段に相当する。なお、チェックボタン７０は、印刷装置１の操作部４０から「遅延モード」を作動させるか否かを入力することにより、入力した設定を印刷装置１の内部設定とする構成であってもよい。

チェックボタン７０の下方には、「機密資料印刷」チェックボタン７１が配置されている。通常は、遅延モードによる印刷処理を実行する場合、同一ユーザによる次のジョブがあれば、先のジョブを全頁印刷して次のジョブに遅延モードを適用したほうが、他のユーザに誤って印刷物を持って行かれるのを抑制した上で、ユーザが印刷装置１の操作部４０を操作してから先のジョブと次のジョブの印刷物を取得するまでの時間を短縮することができる。しかしながら、他のユーザに誤って印刷物を持って行かれるのを抑制できるとはいえ、例えば、機密資料等の秘密を厳守すべき内容がジョブの最後からｎページ目以降に含まれている場合、ユーザは、自分が印刷装置１の傍にいない間に秘密を厳守すべき内容が印刷されるのを回避したいものである。そこで、同一ユーザによる次のジョブがある場合であっても、他のユーザに見られないように印刷処理を再開させたくないときに、ユーザはチェックボタン７１をチェックする。これにより、中断情報には、ジョブについて印刷処理を再開させないという情報が反映される。

他方、ユーザがチェックボタン７１をチェックしなければ、中断情報には、ジョブについて印刷処理を再開可能である旨の情報が反映される。

チェックボタン７１の下方には、「印刷再開後に印刷するページ数（ｎ）」設定欄７２が配置されており、ｎ（ｎは１以上の整数）の値を入力することで、中断情報にｎの値が反映される。ユーザは、印刷再開後の待ち時間を短くしたい場合は、ｎを小さく設定すればよい。また、ジョブの中で、秘密にすべき内容が含まれるページ群が最後からｍページ目から始まる場合、ユーザがｎ＝ｍとすれば、秘密にすべき内容が含まれるページ群が印刷される前に印刷処理が中断されるので、確実に秘密にすべき内容を他人に見られないようにすることができる。この設定欄７２がｎの値を任意に設定させる設定手段に相当する。

設定欄７２の下方には、「印刷再開操作までの待ち時間」設定欄７３が配置されている。「印刷再開操作までの待ち時間」が本発明の第１制限時間に相当し、設定欄７３に所望の時間を入力することで、中断情報に第１制限時間の値が反映される。例えば、離れた場所にいるユーザが印刷装置１の設置場所に到着するまでに時間がかかる場合には、第１制限時間をユーザの移動時間より長く設定することで、他のユーザによって印刷処理を再開され難くすることができる。なお、印刷装置１の操作部４０から第１制限時間の値を入力することにより、第１制限時間の値が印刷装置１の内部設定とされる構成であってもよい。

設定欄７３の下方には、「印刷再開操作がない場合、タイムアップするまでの時間」設定欄７４が配置されている。「印刷再開操作がない場合、タイムアップするまでの時間」が本発明の第２制限時間に相当し、設定欄７４に所望の時間を入力することで、中断情報に第２制限時間の値が反映される。第２制限時間を適当に設定することにより、印刷処理の中断状態が長時間続いて他のユーザに迷惑がかかる事態を抑制できる。なお、印刷装置１の操作部４０から第２制限時間の値を入力することにより、第２制限時間の値が印刷装置１の内部設定とされる構成であってもよい。

設定欄７４の下方には、「タイムアップ後、印刷再開」チェックボタン７５ａ、及び「タイムアップ後、残りのジョブを破棄」チェックボタン７５ｂが配置されている。例えば、残りのジョブに秘密にすべき内容が含まれている場合に、「タイムアップ後、残りのジョブを破棄」チェックボタン７５ｂをチェックしておけば、タイムアップ後に印刷処理が
中止されるので、他のユーザに秘密にすべき内容を見られるおそれがない。他方、残りのジョブに秘密にすべき内容が含まれていない場合に、「タイムアップ後、印刷再開」チェックボタン７５ａをチェックすれば、タイムアップ後であっても印刷物全部を取得できる。これらのチェックボタン７５ａ、７５ｂがタイムアップ時に印刷処理を再開させるモード又は印刷処理を中止させるモードを設定する選択手段に相当する。そして、チェックボタン７５ａ、７５ｂのどちらかを選択してチェックすれば、中断情報にその選択が反映される。なお、チェックボタン７５ａ、７５ｂは、印刷装置１の操作部４０から「タイムアップ後、印刷再開」又は「タイムアップ後、残りのジョブを破棄」を選択的に入力することにより、選択した設定を印刷装置１の内部設定とする構成であってもよい。

ユーザは、このようなユーザインターフェース７で遅延モードの動作設定をすることにより、中断情報が付随したジョブを印刷装置１に伝送することが可能となっている。また、ユーザは、印刷装置１の操作部４０で遅延モードの動作設定をすることにより、電子計算機ＰＣ１，ＰＣ２，ＰＣ３等から印刷装置１へ伝送されてきたジョブに中断情報を付随させることが可能となっている。

次に、図４に示す遅延ルーチン（ステップＳ１００〜ステップＳ１３０）について説明する。

遅延ルーチンは、受信手段１０が受信したジョブに基づいて、印刷手段２０が用紙に画像を印刷する際に適宜実行される。この際、ジョブに付随する中断情報が適宜参照される。

まず、ステップＳ１００において、遅延ルーチンが開始されると、ステップＳ１０１において、遅延モードが有効か否かが判断される。ここで、前述の「遅延モード実行」チェックボタン７０がチェックされていない場合、遅延モードが有効でないので、ステップＳ１０９に移行して、「通常印刷モード」である全頁印刷を実行する。そして、ステップＳ１３０に移行し、遅延ルーチンを終了する。

他方、ステップＳ１０１において、チェックボタン７０がチェックされている場合、遅延モードが有効であるので、ステップＳ１０２に移行する。

次に、ステップＳ１０２において、前述の「印刷再開後に印刷するページ数（ｎ）」設定欄７２において設定されたｎに基づいて、最後からｎ枚目のページの前まで印刷が行われた後、印刷処理を中断する。このステップＳ１０２が、ジョブに付随する中断情報に基づいて印刷処理を中断する中断手段に相当する。

次に、ステップＳ１０３において、印刷中である旨の報知を行う。具体的には、制御部３０が表示部５０を制御して、図２に示すように、表示部５０に「印刷中・・・」という文字を表示させる。また、制御部３０は、印刷手段２０にウォームアップ動作やキャリブレーション動作を行わせることにより、印刷処理中に発生する作動音に類似する作動音を発生させたり、印刷処理中の作動音に似せた擬音を印刷装置１に搭載されているスピーカ（図示しない）から発生させたりする。このステップＳ１０３が印刷処理の中断中、印刷処理中である旨を報知する報知手段に相当する。そして、報知手段による上記の報知は、後述するステップＳ１０６又はステップＳ１１２に移行するまで継続される。なお、ウォームアップ動作とは、印刷手段２０による印刷処理をすぐに実行可能な状態にする動作であり、所定の部材を加熱したり、所定の部材に残存した印刷品質に影響を及ぼす付着物を回収したりするために作動部２１を駆動する動作である。また、キャリブレーション動作とは、用紙に印刷される着色材の濃度を調整する動作であり、濃度調整用のパターンを印刷したり、当該パターンの印刷により所定の部材に残存した付着物を回収したりするため
に作動部２１を駆動する動作である。

こうして、印刷手段２０が最後からｎ枚目のページの前まで印刷し、印刷中である旨の報知をしている間、ステップＳ１０４において、ユーザからの印刷再開操作を待っている状態となる。このステップＳ１０４が中断手段により中断されていた印刷処理を再開する再開手段に相当する。ここで、ユーザからの印刷再開操作とは、例えば、操作部４０の選択ボタン４２ａ、４２ｂを同時に一定時間長押しする等の予め定められた操作である。

ステップＳ１０４において、ユーザからの印刷再開操作がある場合、ステップＳ１０５に移行する。ステップＳ１０５では、ジョブを受信してからの経過時間が第１制限時間を超過しているか否かが判定される。このステップＳ１０５がジョブを受信してから第１制限時間が経過するまで、印刷処理を再開することを禁止する禁止手段に相当する。

ここで、第１制限時間は、前述の「印刷再開操作までの待ち時間」設定欄７３において設定されたものである。そして、ジョブを受信してからの経過時間が第１制限時間を超過している場合、当該ジョブを送信したユーザが印刷装置１の設置場所まで到着して、印刷再開操作をした可能性が高いので、ステップＳ１０６に移行する。そして、ステップＳ１０６において、残りのジョブ、つまり、最後からｎ枚目のページから最後のページまでの印刷を実行してから、ステップＳ１３０に移行し、遅延ルーチンを終了する。

他方、ステップＳ１０５において、ジョブを受信してからの経過時間が第１制限時間を超過していない場合には、当該ジョブを送信したユーザが印刷装置１の設置場所まで到着しておらず、別のユーザが印刷再開操作をした可能性が高いので、印刷処理を再開させず、ステップＳ１０４に戻る。

一方、ステップＳ１０４において、ユーザからの印刷再開操作がない場合、ステップＳ１１１に移行する。

ステップＳ１１１において、印刷処理の中断後の経過時間が第２制限時間を超過している場合、ステップＳ１１２に移行する。ここで、第２制限時間は、前述の「印刷再開操作がない場合、タイムアップするまでの時間」設定欄７４において設定されたものである。

ステップＳ１１２では、前述の選択手段に相当する「タイムアップ後、印刷再開」チェックボタン７５ａ、及び「タイムアップ後、残りのジョブを破棄」チェックボタン７５ｂのどちらが選択されているかが判断される。このステップＳ１１２が印刷処理の中断後、第２制限時間が経過した場合、中断情報に基づいて印刷処理の再開又は中止を選択して行う復帰手段に相当する。そして、「タイムアップ後、印刷再開」チェックボタン７５ａが選択されている場合には、ステップＳ１０６に移行する。そして、ステップＳ１０６において、残りのジョブ、つまり、最後からｎ枚目のページから最後のページまでの印刷を実行してから、ステップＳ１３０に移行し、遅延ルーチンを終了する。

他方、ステップＳ１１２において「タイムアップ後、残りのジョブを破棄」チェックボタン７５ｂが選択されている場合には、ステップＳ１１３に移行して、残りのジョブを破棄、つまり、最後からｎ枚目のページから最後のページまでの印刷を中止してステップＳ１３０に移行し、遅延ルーチンを終了する。なお、最後からｎ枚目のページから最後のページまでの印刷が中止された場合、最後からｎ枚目のページから最後のページまでの印刷データは、制御部３０のＲＡＭ等の記憶手段から破棄される。

一方、ステップＳ１１１において、印刷処理の中断後の経過時間が第２制限時間を超過していない場合、ステップＳ１２１に移行する。

そして、ステップＳ１２１において、同一ユーザの次のジョブがない場合には、ステップＳ１０４に戻る。

他方、ステップＳ１２１において、同一ユーザの次のジョブがある場合には、ステップＳ１２２に移行する。

そして、ステップＳ１２２において、当該ジョブについて、前述の「機密資料印刷」チェックボタン７１がチェックされている場合には、同一ユーザによる次のジョブがあっても、中断されている秘密にすべきページを他のユーザに見られないように印刷処理を再開させないということを意味するので、ステップＳ１０４に戻る。

他方、ステップＳ１２２において、当該ジョブについて、チェックボタン７１がチェックされていない場合には、同一ユーザによる次のジョブがあれば、印刷処理を再開してもかまわないということを意味するので、ステップＳ１２３に移行する。

そして、ステップＳ１２３において、当該ジョブの残りを印刷して、当該ジョブを完了させる。次に、ステップＳ１２４において、遅延ルーチンの処理対象を当該ジョブから次のジョブに変更して、ステップＳ１０２に戻る。

ステップＳ１２４から移行したステップＳ１０２では、次のジョブに付随する中断情報に基づいて、次のジョブについて最後からｎ枚目のページの前まで印刷が行われた後、印刷処理を中断し、ステップＳ１０３において、印刷中である旨を報知する。そして、ユーザが印刷装置１の設置場所に到着して印刷再開操作をすれば、次のジョブの残りｎページが印刷され、ユーザが先のジョブ及び次のジョブの印刷物を確実に受け取ることができるようになっている。

ここで、実施例の印刷装置１は、前述の中断手段、報知手段及び再開手段を備えていることから、印刷処理を中断することにより、他のユーザが秘密にすべき内容が印刷された印刷物を見たり、誤って持っていってしまうことを抑制することができる。

さらに、この印刷装置１は、印刷処理の中断中、印刷処理中である旨を報知する報知手段を備えている。

したがって、実施例の印刷装置１は、印刷処理の中断中でも、他のユーザに印刷処理中であると思わせることができる。その結果、この印刷装置１は、他のユーザが印刷処理が完了したと勘違いし難くすることができるので、他のユーザが途中まで印刷された印刷物を誤って持っていってしまうことをより確実に抑制できる。

また、この印刷装置１において、報知手段は、表示部５０に印刷処理中である旨を表示するものであることから、視覚を通して、より効果的に他のユーザに印刷処理中であると思わせることができる。

さらに、この印刷装置１において、報知手段は、印刷処理中に作動する作動部２１の作動に基づいた擬音を発生させるものであることから、聴覚を通して、より効果的に他のユーザに印刷処理中であると思わせることができる。この際、作動部２１の作動によりウォームアップ動作が行われる場合、他のユーザに印刷処理中であると思わせるとともに、印刷再開操作後、すぐに印刷処理を実行することができる。また、作動部２１の作動によりキャリブレーション動作が行われる場合、他のユーザに印刷処理中であると思わせるとともに、印刷再開後も印刷品質を保持することができる。

また、この印刷装置１において、中断手段は、ジョブの全ページのうち、最後からｎ枚目のページの前まで印刷処理が行われてから、印刷処理を中断することから、印刷処理を再開してから完了するまでのユーザの待ち時間がジョブのページ数の多少によって左右されなくなる。

さらに、この印刷装置１は、ｎの値を任意に設定させる設定手段を備えていることから、印刷処理の中断時における残りページ枚数をユーザの好みに応じて設定できる。このため、秘密にすべき内容が含まれるページ群を確実に他人に見られないようにすることができる。

また、この印刷装置１は、ジョブを受信してから第１制限時間が経過するまで、印刷処理を再開することを禁止する禁止手段を備えていることから、ユーザが印刷処理を再開させるより前に、他のユーザによって再開される可能性をより低くできる。

さらに、この印刷装置１は、印刷処理の中断後、第２制限時間が経過した場合、中断情報に基づいて、印刷処理の再開又は中止を選択して行う復帰手段を備えていることから、印刷処理の中断状態が長時間続いて他のユーザに迷惑がかかる事態を抑制できる。

また、この印刷装置１において、復帰手段は、印刷処理を再開させるモード又は印刷処理を中止させるモードを設定する選択手段により設定されたモードで印刷処理を制御するものであることから、ジョブの中に秘密にすべきページ群があった場合でも、ユーザが他のユーザに見られないようにすることを選択できる。

さらに、この印刷装置１において、中断手段は、当該ジョブについて「機密資料印刷」チェックボタン７１がチェックされていない場合、当該ジョブの印刷処理を再開して、当該ジョブに続いて受信された同一のユーザによる次のジョブについて印刷処理を中断するものである。このため、この印刷装置１は、ユーザが２つのジョブを連続して送信する場合において、ユーザが印刷装置の前で待つ時間が不必要に長くなることを抑制できる。

さらに、この印刷装置１は、中断手段を作動させるか否かを切り替える切替手段を備えていることから、中断手段を作動させる「遅延モード」と、中断手段を作動させない「通常印刷モード」とを必要に応じて使い分けることができる。

また、実施例の印刷装置１に備えられる制御プログラムも、同様に本発明の作用効果を奏することができる。

さらに、実施例の印刷装置１及び上述の電子計算機ＰＣ１、ＰＣ２、ＰＣ３等を具備する印刷システムも、同様に本発明の作用効果を奏することができる。

以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

例えば、「機密資料印刷」チェックボタン７１がチェックされた場合、自動的に「タイムアップ後、残りのジョブを破棄」チェックボタン７５ｂが選択されるようにしてもよい。

本発明は印刷装置及び印刷システムに利用可能である。

実施例の印刷装置及び印刷システムの概略ブロック図である。 実施例の印刷装置に係り、操作部及び表示部の概略図である。 実施例の印刷装置に係り、遅延モード動作設定用のユーザインターフェースを示す説明図である。 実施例の印刷装置に係り、遅延ルーチンを示すフローチャートである。

１...印刷装置
１０...受信手段
２０...印刷手段
５０...表示部
７０...切替手段（「遅延モード実行」チェックボタン）
７２...設定手段（「印刷再開後に印刷するページ数（ｎ）」設定欄）
７５ａ、７５ｂ...選択手段（７５ａ...「タイムアップ後、印刷再開」チェックボタン、７５ｂ...「タイムアップ後、残りのジョブを破棄」チェックボタン）
Ｓ１０２...中断手段
Ｓ１０３...報知手段
Ｓ１０４...再開手段
Ｓ１０５...禁止手段
Ｓ１１２...復帰手段

Claims (11)

1. ジョブを受信する受信手段と、
   前記受信手段により受信された前記ジョブに基づいて、被記録媒体に画像を印刷する印刷処理を行う印刷手段とを備える印刷装置であって、
   前記ジョブに付随する中断情報に基づいて、前記印刷処理を中断する中断手段と、
   前記中断手段により中断されていた印刷処理を再開する再開手段と、
   前記印刷処理の中断中、前記印刷処理が再開される前まで前記印刷処理中である旨を報知する報知手段とを備え、
   前記中断手段は、前記ジョブの全ページのうち、最後からｎ枚目（ｎは１以上の整数）のページの前まで前記印刷処理が行われてから、前記印刷処理を中断するものであり、
   前記ｎは、前記ジョブに設定され、前記中断情報に反映される値であることを特徴とする印刷装置。
2. 前記報知手段は、表示部に前記印刷処理中である旨を表示する請求項１記載の印刷装置。
3. 前記印刷処理中に作動する作動部を備え、
   前記報知手段は、前記作動部の作動に基づいた擬音を発生させる請求項１又は２記載の印刷装置。
4. ユーザに、各前記ジョブについて前記ｎの値を任意に設定させる設定手段を備える請求項１乃至３のいずれか１項記載の印刷装置。
5. 前記ジョブを受信してから第１制限時間が経過するまで、前記印刷処理を再開することを禁止する禁止手段を備える請求項１乃至４のいずれか１項記載の印刷装置。
6. 前記印刷処理の中断後、第２制限時間が経過した場合、内部設定又は前記中断情報に基づいて、前記印刷処理の再開又は中止を選択して行う復帰手段を備える請求項１乃至５のいずれか１項記載の印刷装置。
7. 前記印刷処理を再開させるモード又は前記印刷処理を中止させるモードを設定する選択手段を備え、
   前記復帰手段は、前記選択手段により設定されたモードで前記印刷処理を制御する請求項６記載の印刷装置。
8. 同一のユーザによる次のジョブがある場合であって前記ジョブについて前記印刷処理を再開させない旨の前記内部設定又は前記中断情報がない場合、前記中断手段は、前記ジョブについて前記印刷処理を直ちに再開させた後、前記ジョブに続いて受信された同一のユーザによる次のジョブについて前記印刷処理を中断する請求項１乃至６のいずれか１項記載の印刷装置。
9. 前記中断手段を作動させるか否かを切り替える切替手段を備える請求項１乃至８のいずれか１項記載の印刷装置。
10. 被記録媒体に画像を印刷する印刷処理を行う印刷装置に伝送されるジョブに基づいて、前記印刷装置を制御する制御プログラムであって、
    前記ジョブに付随する中断情報に基づいて、前記印刷処理を中断する中断手段と、
    前記中断手段により中断されていた印刷処理を再開する再開手段と、
    前記印刷処理の中断中、前記印刷処理が再開される前まで前記印刷処理中である旨を報知する報知手段とを備え、
    前記中断手段は、前記ジョブの全ページのうち、最後からｎ枚目（ｎは１以上の整数）のページの前まで前記印刷処理が行われてから、前記印刷処理を中断するものであり、
    前記ｎは、前記ジョブに設定され、前記中断情報に反映される値であることを特徴とする制御プログラム。
11. 被記録媒体に画像を印刷する印刷処理を行う印刷装置と、前記印刷装置に対してジョブを伝送する電子計算機とを具備する印刷システムであって、
    前記ジョブに付随する中断情報に基づいて、前記印刷処理を中断する中断手段と、
    前記中断手段により中断されていた印刷処理を再開する再開手段と、
    前記印刷処理の中断中、前記印刷処理が再開される前まで前記印刷処理中である旨を報知する報知手段とを備え、
    前記中断手段は、前記ジョブの全ページのうち、最後からｎ枚目（ｎは１以上の整数）のページの前まで前記印刷処理が行われてから、前記印刷処理を中断するものであり、
    前記ｎは、前記ジョブに設定され、前記中断情報に反映される値であることを特徴とする印刷システム。

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