JP4745840B2 - 超音波内視鏡の超音波信号コネクタ - Google Patents

Description

この発明は、超音波内視鏡の超音波信号コネクタに関する。

超音波内視鏡においては、挿入部先端に超音波プローブが配置され、その超音波プローブに入出力される電気信号を授受するための複数の電気接点が超音波信号コネクタに設けられている。

そして、超音波信号コネクタには、超音波内視鏡外に設けられた超音波信号コントローラとの接続状態を維持させることができるように、超音波信号コントローラに設けられたコネクタ受けと係脱自在に係合する係合部材が設けられている（例えば、特許文献１）。
特開平５−２８５１３３

超音波内視鏡は、患者の体内に挿入して使用されるので、超音波診断を一回行う毎に装置を洗浄消毒する必要がある。そこで、特許文献１に記載された従来の超音波内視鏡の超音波信号コネクタは、電気接点と係合部材の部分に蓋体を被せて、蓋体の外周端部に形成された溝にコネクタの縁部を嵌め込んでいる。

しかし、単純に蓋体を設けてコネクタを水密な状態にできるようにしても、洗浄消毒の際の水漏れ防止のための気密テストを行う際にコネクタ内が加圧されると、コネクタの筐体が膨らんで蓋体との間に隙間が発生してそこから水漏れしてしまう場合があり、そのために気密テストを行うことができない。

そのようなことを防止するためには、コネクタの筐体を肉厚の厚いがっしりとしたものにすればよいが、洗浄消毒に先立って行われる気密テストだけのためにコネクタが大きく重くなって使い勝手が非常に悪いものになってしまうのは好ましくない。

そこで本発明は、コネクタの筐体の肉厚を厚くすることなく、洗浄消毒に先立って行われる気密テストの際に筐体が膨らむことを防止して、確実に気密テストを行うことができる超音波内視鏡の超音波信号コネクタを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するため、本発明の超音波内視鏡の超音波信号コネクタは、超音波内視鏡の挿入部先端に配置された超音波プローブに入出力される電気信号を授受するための複数の電気接点が設けられて、超音波内視鏡外の超音波信号コントローラに対して着脱自在に接続される超音波内視鏡の超音波信号コネクタであって、電気接点が設けられている側の面以外の全面が筐体により水密に囲まれたものにおいて、超音波信号コントローラに接続されていない状態の時に、複数の電気接点の全てを水密に覆うための蓋体を着脱自在に取り付けることができるように設けると共に、筐体を側方から挟み付ける状態に筐体の側壁面を押圧して筐体の側方への膨らみを規制する一対の押さえ部材を、蓋体から突出して設けたものである。

なお、一対の押さえ部材が、筐体の側壁面の中の面積の広い方の側壁面を外方から押圧するようにするとよく、一対の押さえ部材が、筐体の側壁面の電気接点が設けられている側の縁部付近を外方から押圧するようにすれば効果が大きい。

また、押さえ部材が、蓋体から延出する板バネ材とその先端に取り付けられた押さえ板とを有していて、板バネ材のバネ力によって押さえ板で筐体の側壁面を押圧するようにするとよく、押さえ板が、プラスチック材又はゴム材により形成されて板バネ材の先端部分に取り付けられていてもよい。

本発明によれば、超音波信号コントローラに接続されていない状態の時に、複数の電気接点の全てを水密に覆うための蓋体を着脱自在に取り付けることができるように設け、筐体を側方から挟み付ける状態に筐体の側壁面を押圧して筐体の側方への膨らみを規制する一対の押さえ部材を蓋体から突出して設けたことにより、コネクタの筐体の肉厚を厚くすることなく、洗浄消毒に先立って行われる気密テストの際に筐体が膨らむことを防止して、確実に気密テストを行うことができる。

超音波内視鏡の挿入部先端に配置された超音波プローブに入出力される電気信号を授受するための複数の電気接点が設けられて、超音波内視鏡外の超音波信号コントローラに対して着脱自在に接続される超音波内視鏡の超音波信号コネクタであって、電気接点が設けられている側の面以外の全面が筐体により水密に囲まれたものにおいて、超音波信号コントローラに接続されていない状態の時に、複数の電気接点の全てを水密に覆うための蓋体を着脱自在に取り付けることができるように設けると共に、筐体を側方から挟み付ける状態に筐体の側壁面を押圧して筐体の側方への膨らみを規制する一対の押さえ部材を、蓋体から突出して設ける。

図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は超音波内視鏡を示しており、体腔内に挿入される可撓性の挿入部１の先端に超音波プローブ２が配置されている。５０は、超音波内視鏡外に配置された超音波信号コントローラである。

挿入部１の基端には操作部３が連結され、超音波信号コントローラ５０に設けられたコネクタ受け５１に着脱自在に接続される超音波信号コネクタ６が、操作部３から延出する可撓性コード４の先端に取り付けられている。５は、図示されていないビデオプロセッサ（兼光源装置）に接続される光学観察系統のコネクタである。

図３は超音波信号コネクタ６を示しており、超音波信号コネクタ６の前面側には、前出の超音波信号コントローラ５０のコネクタ受け５１の電気接点に対して接続／分離自在な複数の電気接点１１が並んで配置されている。

各電気接点１１は超音波プローブ２と信号線で接続されており、超音波プローブ２に入出力される電気信号を超音波信号コントローラ５０のコネクタ受け５１との間で授受することができる。

複数の電気接点１１が配置された超音波信号コネクタ６の前面（即ち、電気接点１１が配置されている側の面）の中央位置には、連結ロッド１２が軸線周りに回転自在に突出配置されており、その連結ロッド１２の側面には例えばピン等からなる突起状部材１３が突設されている。

この突起状部材１３は、図示されていないコネクタ受け５１のカム溝と係脱自在に係合してコネクタ受け５１との接続状態を維持させるためのものであり、突起状部材１３が突設されている連結ロッド１２を他端側から軸線周りに回転操作して突起状部材１３を回動させるための操作レバー１４が、超音波信号コネクタ６の背面側に配置されている。

そのような超音波信号コネクタ６は、おおよそ直方体（六面体）状に形成されていて、電気接点１１が配置されている側の面を除く五面は筐体１０によって水密に囲まれた構成になっている。

筐体１０は、電気接点１１が配置されている側の面がそっくり開口した形状に形成されており、その開口面には、電気接点１１等が配置された開口カバー１５が全面を塞ぐ状態に取り付けられている。

そして開口カバー１５の側面部には、筐体１０の開口縁の内周面部分によって押し潰されてその部分をシールする弾力性のあるゴム材等からなるＯリング１７が、外周を囲む状態に装着されている。また、開口カバー１５の外壁面には、全ての電気接点１１の周囲を全周にわたって囲む環状溝１６が形成されている。

２０は、そのような超音波信号コネクタ６をコネクタ受け５１に接続されていない状態で洗浄消毒する際に、全ての電気接点１１を覆う状態に超音波信号コネクタ６に取り付けられる蓋体である。

そして、蓋体２０の略直方体状に形成された蓋状部２１の開口部分の縁部２０ａが、超音波信号コネクタ６の環状溝１６に嵌め込まれる環状に形成され、その外周部に弾力性のあるゴム材等からなるＯリング２３が装着されている。

また、蓋体２０内の底面中央位置には、超音波信号コネクタ６側の突起状部材１３が係脱自在に係合するカム溝２２が形成された係合金具が取り付けられている。カム溝２２は、その展開図が図４に示されるように、例えばＬ字状に形成されていて、突起状部材１３がカム溝２２の垂直方向部２２ａから水平方向部２２ｂ内に導かれると蓋体２０が超音波信号コネクタ６から外れない状態になって、蓋体２０が超音波信号コネクタ６に取り付けられた状態が維持される。

図３に戻って、２６は、蓋体２０が超音波信号コネクタ６に取り付けられた時に、筐体１０の側面に外方から押し付けられる一対の押さえ板である。
押さえ板２６は、蓋体２０の蓋状部２１から突出する板バネ材２５の先端部分に取り付けられていて、筐体１０を側方から挟み付ける状態に筐体１０の側壁面を押圧して筐体１０の側方への膨らみを規制する押さえ部材が、板バネ材２５と押さえ板２６とで構成されている。

蓋体２０の斜視図である図５にも示されるように、一対の板バネ材２５は各々、蓋状部２１の底部の長辺側から開口部の側方位置に向かって延出しており、例えばバネ用ステンレス鋼板等のようなバネ材により形成されている。

一対の押さえ板２６は各々、超音波信号コネクタ６の筐体１０に押し付けられた時に筐体１０を傷つけないようにプラスチック材又はゴム材等により形成されて、板バネ材２５の先端部分の内面（即ち、超音波信号コネクタ６の筐体１０に面する側の面）にあい対向して向かい合う状態に取り付けられている。

図１は、蓋体２０が超音波信号コネクタ６に取り付けられた状態を示している。蓋体２０の縁部２０ａが超音波信号コネクタ６の環状溝１６内に嵌め込まれて全ての電気接点１１が蓋体２０で覆われ、環状溝１６内でＯリング２３が押し潰された状態になって、外部から電気接点１１内及び超音波信号コネクタ６内への水等の浸入が阻止されている。

そして、突起状部材１３とカム溝２２との係合によって蓋体２０が超音波信号コネクタ６から外れない状態に係合しており、内視鏡用の自動洗浄器による洗浄消毒や気密テスト等を行っても蓋体２０が超音波信号コネクタ６から外れないので、簡単な構成で洗浄消毒の自動化に対応することができる。

その状態においては、一対の押さえ板２６が、筐体１０の側壁面の中の面積の広い方の側壁面の外面に各々当接しており、それによって板バネ材２５が押し広げられる状態に弾性変形している。

したがって、一対の押さえ板２６は板バネ材２５のバネ力によって筐体１０の側壁面（面積の広い方の側壁面）を外方から弾力的に押圧しており、それによって筐体１０が外方に膨らもうとするのを規制している。

この実施例では、一対の押さえ板２６が、図１に示されるように、超音波信号コネクタ６の筐体１０の側壁部の電気接点１１が設けられている側の開口部の縁部付近を外方から押圧するように配置され、その押圧部の内側位置（即ち、一対の押さえ板２６と押さえ板２６の間の位置）に開口カバー１５のＯリング１７と環状溝１６内のＯリング２３とが位置している。

その結果、洗浄消毒に先立って行われる気密テストの際に超音波信号コネクタ６内が加圧された状態になっても、筐体１０が膨らんでＯリング１７との密着状態が緩むことが防止されて、両Ｏリング１７，２３によるシール状態が維持されるので確実に気密テストを行うことができ、筐体１０の肉厚を厚くする必要がないので、超音波信号コネクタ６を通常の使用の際に使い易いコンパクトなものにすることができる。

なお、蓋体２０を取り付けた状態での洗浄消毒が終わったら、突起状部材１３をカム溝２２から外せる方向に操作レバー１４を回転させて蓋体２０を超音波信号コネクタ６から引き離す方向に移動させれば、蓋体２０が超音波信号コネクタ６から外れた図３に示される状態になる。

本発明の実施例の超音波内視鏡の超音波信号コネクタに蓋体が取り付けられた状態を一部断面で示す側面図である。 本発明の実施例の超音波内視鏡の全体構成を示す外観図である。 本発明の実施例の超音波内視鏡の超音波信号コネクタから蓋体が取り外された状態を一部断面で示す正面図である。 本発明の実施例の超音波内視鏡の超音波信号コネクタのカム溝の展開図である。 本発明の実施例の超音波内視鏡の超音波信号コネクタに取り付けられる蓋体の単体の斜視図である。

符号の説明

２ 超音波プローブ
６ 超音波信号コネクタ
１０ 筐体
１１ 電気接点
１７ Ｏリング
２０ 蓋体
２５ 板バネ材（押さえ部材）
２６ 押さえ板（押さえ部材）
５０ 超音波信号コントローラ

Claims (4)

1. 超音波内視鏡の挿入部先端に配置された超音波プローブに入出力される電気信号を授受するための複数の電気接点が設けられて、上記超音波内視鏡外の超音波信号コントローラに対して着脱自在に接続される超音波内視鏡の超音波信号コネクタであって、上記電気接点が設けられている側の面以外の全面が筐体により水密に囲まれたものにおいて、
   上記超音波信号コントローラに接続されていない状態の時に、上記複数の電気接点の全てを水密に覆うための蓋体が着脱自在に取り付けることができるように設けられると共に、
   上記筐体を側方から挟み付ける状態に上記筐体の側壁面を押圧して上記筐体の側方への膨らみを規制する一対の押さえ部材が、上記蓋体から突出して設けられ、上記押さえ部材は、上記蓋体から延出する板バネ材とその先端に取り付けられた押さえ板とを有していて、上記板バネ材のバネ力によって上記押さえ板で上記筐体の側壁面を押圧することを特徴とする超音波内視鏡の超音波信号コネクタ。
2. 上記一対の押さえ部材が、上記筐体の側壁面の中の面積の広い方の側壁面を外方から押圧する請求項１記載の超音波内視鏡の超音波信号コネクタ。
3. 上記一対の押さえ部材が、上記筐体の側壁面の上記電気接点が設けられている側の縁部付近を外方から押圧する請求項１又は２記載の超音波内視鏡の超音波信号コネクタ。
4. 上記押さえ板が、プラスチック材又はゴム材により形成されて上記板バネ材の先端部分に取り付けられている請求項１、２又は３記載の超音波内視鏡の超音波信号コネクタ。

Images